нул несколько гаек, надел  пиджак  и  жилет,
рассовал  по  карманам  выкрученные  гайки  и  свои  инструменты,  а   набор
инструментов, взЯтый со второго аэроплана, спрЯтал в дупле.
     - ’ак оно надежней будет, - сказал он, спрыгиваЯ с дерева,  после  того
как была принЯта эта последнЯЯ мера предосторожности. Ќе успел он  вернутьсЯ
к машине, стоЯвшей на берегу, как снова  поЯвились  принц  и  его  адъютант.
Ќекоторое времЯ принц наблюдал за ходом работы, а потом направилсЯ  к  мысу,
где река разделЯлась на два рукава, и встал там,  скрестив  руки  на  груди,
погруженный в глубокое раздумье. Ћфицер с птичьим лицом подошел к Ѓерту и  с
трудом выпалил по-английски.
     - €дите, - сказал он, помогаЯ себе жестами, - ешьте.
     ‚ойдЯ в павильон, Ѓерт обнаружил, что весь запас  еды,  за  исключением
порции мЯсных консервов и трех сухарей, исчез. ѓлаза у него полезли на  лоб,
рот раскрылсЯ. €з-под прилавка вылез котенок, заискивающе мурлыча.
     - Ќу, конечно! - сказал Ѓерт. - Ђ где твое молоко?
     Ћн подождал, чтобы гнев его достиг  предела,  схватил  тарелку  в  одну
руку, сухари - в другую и пошел на поиски принца, изрыгаЯ  хулу,  в  которой
фигурировало слово "харч" и упоминались кое-какие внутренности. Ћн подошел к
принцу, не отдав чести.
     - ќй! - сказал он грозно. - ќто что еще за штучки?
     Џоследовало совершенно безрезультатное препирательство.  Ѓерт  развивал
на  английском   Языке   банхиллскую   теорию   о   соотношении   харчей   и
производительности труда, а адъютант  возражал  ему  по-немецки,  упираЯ  на
судьбы наций и дисциплину. Џринц,  оценив  на  глаз  физические  возможности
Ѓерта, внезапно решил напомнить ему, с кем он имеет дело. Ћн  схватил  Ѓерта
за плечо и трЯхнул так, что инструменты в  карманах  его  загремели,  грозно
прикрикнул  на  него  и  отшвырнул.  Ћн  ударил  его,  словно  какого-нибудь
немецкого солдата. Ѓерт отлетел, бледный и перепуганный,  но  тем  не  менее
готовый выполнить то, что от  него  требовал  банхиллский  кодекс  чести,  а
именно "дать сдачи" принцу.
     - ”у ты! - выдохнул он, застегиваЯ пуговицы.
     - Ќу! - воскликнул принц. - “ходить! - Ќо, заметив героический блеск  в
глазах Ѓерта, выхватил саблю.
     Ќо тут вмешалсЯ офицер с птичьим лицом; он  сказал  что-то  по-немецки,
указываЯ на небо.
     ‚дали, на  юго-западе,  поЯвилсЯ  Японский  воздушный  корабль,  быстро
приближавшийсЯ к ним. …го поЯвление положило конец конфликту.  Џринц  первый
оценил ситуацию и возглавил отступление. ‚се трое, как  зайцы,  бросились  в
кусты и заметались в поисках  убежища,  пока  не  нашли  овражка,  заросшего
высокой травой. ’ам они уселись рЯдом на корточки и долго сидели  по  шею  в
траве, высматриваЯ воздушный корабль сквозь ветви  деревьев.  Ѓерт  растерЯл
почти все мЯсо, но сухари по-прежнему были  зажаты  у  него  в  руке,  и  он
потихоньку их съел. —удовище проплыло прЯмо над ними, ушло в сторону  города
и опустилось на землю за электрической станцией. Џока оно было  близко,  все
трое  молчали,   но   потом   вступили   в   спор,   который   не   кончилсЯ
рукоприкладством, пожалуй, только потому, что они не понимали друг друга.
     Џервым заговорил Ѓерт  и  продолжал  говорить,  мало  заботЯсь  о  том,
понимают его  или  нет.  Ћднако  голос,  несомненно,  выдавал  его  злостные
намерениЯ.
     - Њашину вам нужно, - говорил он, - так вы лучше рукам волю не давайте!
     Ћни не обратили вниманиЯ на его слова, и он снова их повторил. Џотом он
начал развивать свою мысль и увлексЯ:
     - „умаете: заполучили прислужника, которого можно пинать и толкать, как
своего солдата? Ћшибаетесь! ЏонЯтно? •ватит с менЯ вас и ваших штучек! џ тут
все думал про вас, и про вашу войну, и про вашу империю, и  всю  эту  дрЯнь.
„рЯнь, она и есть дрЯнь. ќто вы, немцы,  заводили  все  свары  в  …вропе  от
первой до последней. Ђ что толку? ’ак, только хвост распускаете, потому  что
военные мундиры и флаги вам девать некуда. Ќу вот Я, скажем. џ вас  и  знать
не хотел. € думать о вас не думал. ’ак  нет,  сцапали  менЯ,  украли,  можно
сказать, - и вот Я теперь сижу за тысЯчи миль  от  родного  дома,  от  всего
своего, а флот-то весь ваш дурацкий в лепешку разбит. Ђ вам и  теперь  хвост
распускать охота! Ќе выйдет!
     ‚ы  посмотрите,  чего  вы  наделали.  Џосмотрите,   как   вы   Ќью-‰орк
искорежили, сколько людей  перебили,  сколько  добра  зрЯ  извели!  Џора  бы
научитьсЯ кое-чему.
     - Dummer  Kerl!  -  сказал  вдруг  адъютант  злобным  голосом,  свирепо
сверкнув глазами из-под своих бинтов. - Esel!
     - ’о есть, по-вашему, осел значит! ‡наю. ’олько кто осел-то - он или Я?
Љогда Я мальчишкой был, Я тоже, помню, книжками зачитывалсЯ про  всЯкие  там
приключениЯ и про великих полководцев, разной такой дрЯнью. џ это из  головы
выкинул, а вот чем у него башка набита? „ребеденью про Ќаполеона, дребеденью
про Ђлександра, дребеденью про его славный род, и про бога, и про „авида,  и
всЯким таким прочим. ’ак ведь каждый, если только он человек, а не  какой-то
принц расфуфыренный, давно бы уже понЯл, чем это кончитсЯ. ‚се мы там у себЯ
в …вропе ошалели со своими дурацкими флагами, а наши дурацкие газеты,  знай,
науськивали нас друг на друга! Ђ тем  временем  Љитай  не  зевал  -  эти  их
миллионы миллионов только подучить надо было, и стали они не  хуже  нас.  ‚ы
думали, им до вас не добратьсЯ. Ђ они летательную машину построили. ’рах!  €
сидим мы тут. Ђ ведь когда у них ни пушек, ни армий не было, мы  к  ним  все
лезли да лезли, пока они за ум не взЯлись. € побили нас, потому что мы  сами
напрашивались. “спокоитьсЯ не могли, пока своего не добились. Ќу вот теперь,
как Я говорю, и сидим мы здесь.
     Ћфицер с птичьим лицом крикнул, чтобы он замолчал, а  сам  заговорил  с
принцем.
     - џ британский гражданин, - заЯвил Ѓерт. - Ќе хотите, не слушайте, а  и
Я молчать не обЯзан.
     Ќекоторое времЯ он еще продолжал философствовать на тему  об  империЯх,
милитаризме и международной политике. Ќо они разговаривали,  не  обращаЯ  на
него вниманиЯ, и это сильно его обескураживало, так что некоторое  времЯ  он
не скупилсЯ на бранные выражениЯ, вроде "павлин бесхвостый" и тому  подобное
- как вышедшие из употреблениЯ, так и вполне современные.
     Џотом он вдруг вспомнил свою главную обиду.
     - „а слушайте,  слушайте-ка!  џ  ведь  о  чем  говорил:  куда  всЯ  еда
подевалась? ‚от что менЯ интересует. Људа вы ее спрЯтали?
     Ћн умолк. Ћни продолжали разговаривать  по-немецки.  Ћн  повторил  свой
вопрос. Ћни продолжали его игнорировать. Ћн еще раз повторил свой  вопрос  в
крайне вызывающей форме.
     Ќаступило напрЯженное молчание. Ќесколько секунд все трое смотрели друг
на друга. Ѓерт не выдержал сверлЯщего взглЯда принца и  отвел  глаза.  Џринц
неторопливо поднЯлсЯ, и офицер с птичьим лицом вскочил, как на пружине. Ѓерт
осталсЯ сидеть на корточках.
     - ‚и самолтшишь, - сказал принц.
     Ѓерт сообразил, что сейчас не времЯ блистать красноречием.
     „вое немцев взирали на его съежившуюсЯ фигуру.
     …му показалось, что на него упала тень смерти.
     Џотом принц отвернулсЯ, и они оба зашагали к летательной машине.
     - ”у ты! - прошептал Ѓерт и пробормотал себе под нос  одно-единственное
ругательство. Њинуты три, не меньше, просидел он, скорчившись, потом вскочил
и пошел за винтовкой китайского авиатора, спрЯтанной в крапиве.

     - 8 -

     ‘ этого момента никто уже не делал вида, будто Ѓерт подчинЯетсЯ  принцу
и будет ремонтировать летательную машину.  Њашиной  завладели  немцы  и  уже
возились с ней. Ѓерт, забрав свое новое оружие, отправилсЯ к скале  —ерепах,
чтобы на свободе как следует рассмотреть его. ќто оказалась короткоствольнаЯ
крупнокалибернаЯ винтовка с  почти  полным  магазином.  Ћн  осторожно  вынул
патроны, подергал затвор и после нескольких  таких  манипулЯций  решил,  что
сумеет ею воспользоватьсЯ. Џосле чего он осторожно зарЯдил ее  снова.  Џотом
вспомнил, что голоден, и  пошел  с  винтовкой  под  мышкой  поискать  еды  в
павильоне или около него. “  него  хватило  ума  сообразить,  что  не  стоит
попадатьсЯ на глаза принцу и его адъютанту с винтовкой  в  руках.  Џока  они
считают его безоружным, они не станут его трогать. Ќо если этот полководец с
наполеоновскими замашками увидит в его руках винтовку,  неизвестно,  что  он
выкинет. Љроме того, он опасалсЯ приблизитьсЯ к ним и потому, что у  него  в
душе клокотала злоба и страх и ему очень хотелось застрелить эту  пару.  „а,
ему хотелось застрелить их, и в то же времЯ  он  считал,  что  это  было  бы
гнусным преступлением. ‚от так в  его  душе  вели  борьбу  две  стороны  его
непоследовательной цивилизации.
     Љогда  он  приблизилсЯ  к  павильону,  к  нему  присоединилсЯ  котенок,
очевидно, считавший, что настало  времЯ  пить  молоко.  Џри  виде  его  Ѓерт
почувствовал, что просто изнемогает от голода. Ћн занЯлсЯ поисками,  бормоча
себе под нос, и вскоре  уже  выкрикивал  оскорблениЯ,  забыв  обо  всем.  Ћн
упоминал войну, спесь и гнилые империи.
     - ‚сЯкий другой принц погиб бы со своими солдатами и своим кораблем!  -
кричал он.
     Ќемцы у летательной машины услышали его голос, прорывавшийсЯ  времЯ  от
времени сквозь шум воды глаза их встретились, и они обменЯлись едва заметной
улыбкой.
     ‘начала он решил было дождатьсЯ их в павильоне, но потом сообразил, что
таким образом они оба окажутсЯ слишком близко от него.  ‚  конце  концов  он
ушел в сторону  острова  ‹уны,  чтобы  там  на  мысе  как  следует  обдумать
создавшеесЯ положение.
     ‘начала все казалось сравнительно просто, но чем  дальше  он  обдумывал
положение, тем сложнее оно ему представлЯлось. “ них у обоих были сабли,  но
могли быть еще и револьверы.
     Љ тому же, если он застрелит обоих, сумеет ли он отыскать еду?
     „о сих пор он разгуливал с винтовкой под мышкой, гордо чувствуЯ себЯ  в
полной безопасности. Ќо что, если они увидЯт винтовку и устроЯт  засаду?  Ќа
Љозьем острове устроить засаду ничего  не  стоит  -  везде  деревьЯ,  скалы,
кусты, неровности почвы.
     Ђ отчего бы не убить их обоих сейчас? "Ќе могу Я, - сразу же  отказалсЯ
Ѓерт от этой мысли. - „лЯ этого мне надо  сначала  распалитьсЯ".  Ћднако  он
сделал ошибку, потерЯв их из виду.  ‚незапно  он  отчетливо  это  понЯл.  Ћн
должен не спускать с них  глаз,  должен  выслеживать  их.  ’огда  он  сможет
выЯснить, чем они занимаютсЯ, есть ли у них  револьверы,  где  они  спрЯтали
еду. ’огда ему легче будет установить, что они замышлЯют против  него.  …сли
он не станет выслеживать их, очень скоро они  начнут  выслеживать  его.  ќто
рассуждение показалось настолько логичным, что он тотчас же перешел к  делу.
Ћн осмотрел свой нарЯд и решительно закинул воротничок и предательскую белую
фуражку  подальше  в  воду.  ЏоднЯл  воротник  пиджака,   чтобы   нигде   не
проглЯдывала белаЯ (правда, уже сильно посеревшаЯ)  рубашка.  €нструменты  и
гайки в его карманах весело побрЯкивали при ходьбе, и он обернул их письмами
и носовым платком. Џосле этого стал  осторожно  и  бесшумно  крастьсЯ  между
деревьЯми,  прислушиваЯсь  и  озираЯсь  на  каждом  шагу.  ‚скоре  скрип   и
покрЯхтывание указали ему, где находЯтсЯ его враги. Ћни возились с  машиной,
и со стороны могло показатьсЯ, что они изучают  на  ней  приемы  французской
борьбы. Њундиры они снЯли, сабли отложили в сторону и трудились в поте лица.
Ћчевидно, они хотели повернуть машину, и застрЯвший между деревьЯми  длинный
хвост причинЯл им немало хлопот. ‡авидев их, Ѓерт бросилсЯ плашмЯ на  землю,
заполз в ложбину  и  принЯлсЯ  наблюдать  за  их  стараниЯми.  Џорой,  чтобы
скоротать времЯ, он начинал целитьсЯ то в одного, то в другого.
     Ћн следил за их стараниЯми с большим интересом и до того  увлексЯ,  что
еле  удерживалсЯ  от  того,  чтобы  не  подать  им  какой-нибудь  совет.  Ћн
сообразил,  что  когда  они  повернут  машину,  им   понадобЯтсЯ   гайки   и
инструменты, лежавшие у него в карманах. € они начнут его разыскивать.  Ћни,
конечно, сразу догадаютсЯ, что инструменты у него или  что  он  их  спрЯтал.
Њожет быть, спрЯтать винтовку  и  попытатьсЯ  выменЯть  их  на  еду?  Ќо  он
чувствовал, что не сможет расстатьсЯ с винтовкой: слишком надежной была  она
спутницей. ’ут его разыскал котенок, и радостно  бросилсЯ  к  нему,  и  стал
лизать и покусывать ему ухо.
     ‘олнце уже приближалось к зениту - в течение утра Ѓерт заметил то, чего
не видели немцы,  -  азиатский  воздушный  корабль  далеко  на  юге,  быстро
летевший на восток.
     Ќаконец летательную машину удалось  повернуть.  ’еперь  она  стоЯла  на
своем колесе, нацелив крючьЯ на пороги. Ќемцы вытерли лица, надели мундиры и
подобрали сабли; держались они и разговаривали  как  люди,  которые  с  утра
хорошо поработали и собой весьма довольны.  Џотом  они  -  принц  впереди  -
направились бодрым шагом к павильону. Ѓерт последовал за ними,  но  вынужден
был немного отстать, чтобы не выдать своего присутствиЯ, и не сумел  узнать,
где  они  спрЯтали  еду.  Љогда  он  снова  увидел  их,  они   уже   сидели,
прислонившись к стене павильона. Ќа колене у каждого  было  по  тарелке,  на
траве между ними стоЯла банка консервов и полнаЯ тарелка сухарей. Ћни были в
очень хорошем настроении, и раз принц даже засмеЯлсЯ. ќто зрелище  насыщениЯ
нарушило планы Ѓерта. Ћн забыл обо всем, кроме голода. Ћн внезапно  выскочил
Ярдах в двадцати от них, целЯсь из винтовки.
     - ђуки вверх! - приказал он свирепым голосом.
     Џринц помедлил, потом две пары рук поднЯлись вверх. ‚интовка  оказалась
длЯ них полным сюрпризом.
     - ‚стать! - сказал Ѓерт. - ‚илку брось! Ћни снова повиновались.
     "Ђ теперь чего? - спросил себЯ Ѓерт. - ‘огнать их отсюда, что ли?.."
     - ’уда, - приказал он. - Њарш!
     Џринц повиновалсЯ с поразительной готовностью. „ойдЯ до  конца  полЯны,
он быстро сказал что-то офицеру с птичьим лицом, и оба они, совершенно забыв
о своем достоинстве, пустились бежать.
     ’ут Ѓерту с досадным опозданием пришла в голову отличнаЯ мысль.
     - ‚от же черт! - воскликнул он со злостью. - € как это Я? Ќадо же  было
отобрать у них сабли! ќй!
     Ќо немцы уже скрылись из глаз и,  несомненно,  прЯтались  где-то  среди
деревьев.  Ѓерт  еще  почертыхалсЯ,  а  потом  пошел  к  павильону,   весьма
поверхностно проверил возможность нападениЯ с фланга, положил винтовку рЯдом
и занЯлсЯ мЯсом, оставшимсЯ  на  тарелке  принца,  напрЯженно  прислушиваЯсь
каждый раз, перед тем как снова набить рот. ђазделавшись с этой тарелкой, он
предоставил котенку вылизывать ее, а сам хотел было принЯтьсЯ за вторую, как
она развалилась на куски прЯмо у него в руке! Ћн вытаращил глаза, постепенно
соображаЯ, что за мгновение до этого слышал в кустах какой-то треск. ’ут  он
вскочил на ноги, схватил винтовку в одну руку, консервы в другую и  помчалсЯ
вокруг павильона, на другой  конец  полЯны.  ‚  это  времЯ  в  кустах  снова
раздалсЯ треск и что-то просвистело у него над ухом.
     Ћн бежал, не останавливаЯсь, пока не достиг надежного - на его взглЯд -
укрытиЯ вблизи острова ‹уны. Ћн занЯл  оборонительную  позицию  и  припал  к
земле, с трудом переводЯ дух.
     - ‡начит, у них все-таки есть револьвер! - выговорил он. - Њожет,  два?
…сли два, тогда мне крышка! Ђ котенок куда девалсЯ?  „оедает,  верно,  мЯсо.
Ќегодник этакий!..

     - 9 -

     ‚от так на Љозьем острове началась война. „лилась она один день и  одну
ночь - самый долгий день и самую долгую ночь в жизни Ѓерта. …му  приходилось
прЯтатьсЯ, и прислушиватьсЯ, и быть начеку. € еще ему приходилось обдумывать
план действий. ’еперь было совершенно очевидно,  что  ему  необходимо  убить
этих двух людей (если он сможет), иначе же  они  (если  смогут)  обЯзательно
убьют  его.  Џобедителю  доставалась  еда  и  летательнаЯ  машина,  а  также
сомнительнаЯ привилегиЯ попытатьсЯ улететь на ней. Ќеудача означала  смерть,
удача  -  возможность  выбратьсЯ  в  неизвестное.   Ѓерт   попробовал   было
представить себе, что происходит "там". Ћн перебирал в уме все  возможности:
пустыни, разъЯренные американцы, Японцы, китайцы, может, индейцы? (Ђ есть ли
они еще, индейцы-то?)
     - Ѓудь что будет, - сказал Ѓерт. - ‚се одно, никуда не денешьсЯ!
     —то это - голоса? Ћн поймал себЯ на  том,  что  стал  невнимателен.  Ќа
некоторое времЯ он весь обратилсЯ в слух. ѓрохот водопада заглушал все, а  к
тому же в нем слышались самые разнообразные звуки: то шаги,  то  голоса,  то
крики и вопли.
     - ‚от же дурацкий водопад, - сказал Ѓерт. - ‚се падает и падает, а  что
толку-то?.. Ќу ладно, теперь не до этого. ‡нать бы,  чем  немцы  занимаютсЯ.
‚ернулись ли они к летательной машине?  Ќо  сделать  с  ней  они  ничего  не
смогут: ведь гайки, и болты, и гаечный ключ, и другие  инструменты  лежат  у
него в кармане. Ђ если они найдут запасные инструменты, которые  он  спрЯтал
на дереве? Џравда, спрЯтал он их хорошо, но ведь могут же они найти их.  ’ут
не угадаешь. Ќикак не угадаешь. Ћн попробовал вспомнить, как  именно  он  их
спрЯтал, попробовал убедить себЯ, что  спрЯтаны  они  надежно,  но  тут  его
памЯть вдруг вышла из повиновениЯ. Ђ вдруг и  правда  ручка  гаечного  ключа
торчит из дупла и сверкает на солнце?..
     -ш... —то это? Љто-то шевельнулсЯ в  кустах?  ‚интовка  взметнулась  к
плечу. Ќет! Љотенок? Ќет! „аже не котенок, просто воображение.
     Ќемцы, конечно, хватЯтсЯ инструментов, и гаек, и болтов, которые  лежат
у него в кармане, и начнут их искать. ќто Ясно. Џотом догадаютсЯ, что он  их
взЯл, и начнут разыскивать его. ‡начит, если он будет сидеть  тихо  в  своем
убежище, он сумеет их подстрелить. ‚се  как  будто  бы  очень  складно.  €ли
нет?.. Ђ вдруг они снимут с машины еще какие-нибудь части и устроЯт  засаду?
Ќет, этого они не сделают, потому что их двое против одного;  они  могут  не
боЯтьсЯ, что он захватит летательную машину, им и в голову не придет, что он
может решитьсЯ подойти к ней, и они не станут ее портить. ќто, решил он,  во
всЯком случае, Ясно. „а, а что, если  они  устроЯт  ему  засаду  около  того
места, где спрЯтана еда? Ќет, этого они, пожалуй, не станут делать: знают же
они, что он унес банку консервов; ее  хватит  на  несколько  дней,  если  не
слишком роскошествовать. Љонечно, они могут попробовать взЯть  его  измором,
вместо того чтобы нападать на него...
     Ћн вздрогнул и очнулсЯ от дремоты. ’олько теперь он осознал, где  самое
слабое место в его обороне. Ћн же может уснуть!
     —ерез десЯть минут после того, как ему в голову пришла  эта  мысль,  он
понЯл, что засыпает.
     Ћн протер глаза и взЯл в руки винтовку. Ќикогда прежде он  не  замечал,
как усыплЯюще действует американское солнце, американский воздух, дремотный,
баюкающий гул Ќиагары. „о сих пор все это, казалось,  скорее  располагало  к
бодрствованию...
     Ќе ел бы он так много да так быстро, не сморило бы его  сейчас.  Ђ  как
вегетарианцы - никогда не дремлют даже?
     Ћн снова вздрогнул и проснулсЯ.
     …сли он чего-нибудь не предпримет, то он уснет, а  если  он  уснет,  то
можно ставить десЯть против одного, что они найдут его, пока он тут  храпит,
и сразу прикончат. …сли же он так и будет сидеть, не шелохнувшись, не  дыша,
он непременно уснет. ‹учше уж, решил он, рискнуть самому напасть на них.  Ћн
чувствовал, что роковой сон в конце концов одолеет его, обЯзательно одолеет.
€м-то хорошо: один спит, другой караулит. Ђ ведь если вдуматьсЯ, они  так  и
будут поступать: один будет делать все, что  нужно,  а  другой  -  лежать  в
укрытии поблизости, готовый стрелЯть. Ћдин может  даже  изобразить  из  себЯ
приманку...
     ’ут он задумалсЯ о приманках:  ну  и  дурень  же  он  -  ну  зачем  ему
понадобилось выбрасывать свою фуражку! Ќацепить бы ее на палку, так ей  цены
бы не было, особенно ночью.
     Ћн обнаружил, что ему хочетсЯ пить. ќту проблему он разрешил, засунув в
рот голыш. Ќо тут к нему опЯть стал подкрадыватьсЯ сон.
     Ћн понЯл, что должен перейти в нападение.
     Џодобно многим великим полководцам прошлого, он обнаружил, что  обоз  -
иными словами, консервы - очень стеснит его в  походе.  ‚  конце  концов  он
решил переложить мЯсо в карманы, а банку  бросить.  ќто,  вероЯтно,  был  не
идеальный выход, но во времЯ кампании приходитсЯ идти на  некоторые  жертвы.
Ћн прополз на животе Ярдов десЯть, но тут мысль о значении происходЯщего  на
времЯ парализовала его.
     „ень был тихий.  ѓрохот  водопада  только  подчеркивал  эту  необъЯтную
тишину. ‚от он всЯчески изыскивает способ, как бы половчее убить двух людей,
которые, наверное, лучше его. Ђ они изыскивают способ, как бы половчее убить
его. —то делают они под покровом этой тишины?
     Ђ что, если он вдруг наткнетсЯ на них и выстрелит - и промахнетсЯ?

     - 10 -

     Ћн  полз  и  останавливалсЯ,  прислушиваЯсь,   и   снова   полз,   пока
окончательно не стемнело,  и,  безусловно,  германский  Ђлександр  со  своим
адъютантом занимались тем же. …сли  бы  на  большой  карте  Љозьего  острова
нанести эти стратегические  передвижениЯ  красными  и  синими  линиЯми,  то,
несомненно, эти линии не раз переплетались бы, и все же на протЯжении  этого
бесконечного днЯ утомительного бдениЯ ни одна из сторон не смогла  выследить
другую. Ѓерт не знал, близко ли он от них или далеко. Ќочь застала его - уже
не сонным, а изнывающим от жажды - недалеко от американского  водопада.  …го
осенила мысль, что противники могут  прЯтатьсЯ  в  обломке  "ѓогенцоллерна",
застрЯвшем на ‡еленом острове. Ћн вдруг осмелел, перестал прЯтатьсЯ и рысцой
побежал через мостик. Ћн никого не обнаружил. ќто было первый  раз,  что  он
приблизилсЯ к останкам  воздушного  гиганта  и  теперь  в  неЯсном  свете  с
любопытством обследовал их.  Ћн  обнаружил,  что  переднЯЯ  каюта  почти  не
пострадала, только дверь оказалась в полу да затопило один  угол.  Ћн  залез
внутрь, напилсЯ, а потом ему пришла в голову блестЯщаЯ идеЯ закрыть дверь  и
на ней лечь спать.
     Ќо теперь он уже совсем не хотел спать.
     Џод утро он все же задремал, и когда проснулсЯ, оказалось,  что  солнце
стоит  уже  высоко.  Ћн  позавтракал  консервами  и  водой  и  долго  сидел,
наслаждаЯсь чувством безопасности. Ќаконец он почувствовал прилив отваги,  и
его охватила жажда деЯтельности. ’ак или иначе, решил  он,  а  надо  с  этим
делом кончать. •ватит шмыгать по кустам. Ћн  вышел  в  мир,  залитый  лучами
утреннего солнца, держа в руке винтовку и даже не стараЯсь ступать тихо.  Ћн
обошел павильон,  не  нашел  никого,  а  затем  отправилсЯ  через  рощицу  к
летательной машине. Ћн наткнулсЯ на офицера с птичьим лицом,  который  спал,
прислонившись спиной к пню и уронив голову на скрещенные руки, - бинт  сполз
ему на один глаз.
     Ѓерт остановилсЯ как вкопанный Ярдах в пЯтнадцати и поднЯл винтовку.  Ђ
принц где? Џотом он увидел, что из-за соседнего дерева торчит плечо. Ѓерт не
спеша сделал пЯть шагов влево. ’еперь ѓерманский Ђлександр был перед ним как
на ладони: он сидел, прислонившись к стволу, с пистолетом в  одной  руке,  с
саблей в другой, и зевал,  зевал.  Ѓерт  вдруг  понЯл,  что  в  зевающих  не
стрелЯют. Ћн пошел на врага, держа винтовку наготове и испытываЯ нелепое, но
нестерпимое желание крикнуть: "ђуки  вверх!"  Џринц  заметил  его;  рот  его
захлопнулсЯ, как капкан, не закончив зевка, и он вскочил. Ѓерт  остановилсЯ,
так ничего и не сказав. Њгновение они смотрели друг на друга.
     Ѓудь принц человеком благоразумным, он,  Я  полагаю,  спрЯталсЯ  бы  за
дерево. ‚место этого он что-то крикнул и вскинул сразу саблю и пистолет. ’ут
Ѓерт совершенно непроизвольно опустил курок.
     Ћн впервые увидел действие кислородной пули. €з груди  принца  вырвалсЯ
ослепительный сноп пламени, и тут  же  раздалсЯ  грохот,  как  от  пушечного
выстрела. —то-то горЯчее и мокрое ударило Ѓерту в лицо. ‡атем  сквозь  смерч
слепЯщего дыма и  пара  он  увидел,  как  валЯтсЯ  на  землю  руки,  ноги  и
растерзанное туловище. Ѓерт был до того поражен, что совсем оцепенел; офицер
с птичьим лицом мог бы прикончить его, не встретив  никакого  сопротивлениЯ.
Ќо вместо этого офицер бросилсЯ наутек, петлЯЯ  в  кустах.  Ѓерт  очнулсЯ  и
кинулсЯ было в погоню, но тут же отстал, так как настроение убивать  у  него
окончательно пропало. Ћн вернулсЯ к  обезображенным,  разметанным  по  земле
останкам,  которые  еще  так  недавно  были  могущественным  принцем  Љарлом
Ђльбертом. Ћн осмотрел опаленную и забрызганную  траву  вокруг.  Љое-что  он
приблизительно опознал.  Ќесмело  приблизившись,  он  подобрал  еще  горЯчий
револьвер, но обнаружил, что барабан  его  треснул  и  перекосилсЯ.  ’ут  он
ощутил  чье-то  жизнерадостное  и   дружелюбное   присутствие.   ‚   большом
расстройстве он подумал, что это ужасное зрелище не длЯ детских глаз.
     - ‚от что, киса, - сказал он, - тебе тут не место.
     Ћн в три шага пересек выжженный клочок земли, ловко подхватил котенка и
пошел к павильону с мурлычущим зверьком на плече.
     - Ђ тебе, оказываетсЯ, хоть бы что, - сказал  он.  Ќекоторое  времЯ  он
суетилсЯ вокруг павильона и в конце концов обнаружил  под  крышей  тайник  с
провизией.
     - ‚едь надо же! - сказал он, наливаЯ молоко  в  блюдечко.  -  —тоб  три
человека, попав в такую ловушку, не смогли поладить! ’олько он, этот  принц,
со своими замашками через край хватил.
     - ”у ты! - размышлЯл он, сидЯ на стойке и завтракаЯ. -  €  что  это  за
штука - жизнь! ‚зЯть, к примеру, менЯ; Я его портреты видел и имЯ его слышал
с тех пор, как  под  стол  пешком  ходил.  Џринц  Љарл  Ђльберт!  ‘кажи  мне
кто-нибудь, что Я его в клочьЯ раздеру, да Я б в жизни не поверил, киса!
     - ќтот колдун в Њаргете должен был бы сказать мне про это. Ђ  все,  что
он мне сказал, - это что у менЯ грудь слабаЯ.
     - ‚торой немец, он много куролесить не станет. € что мне делать с  ним?
“ма не приложу.
     Ћн оглЯдел деревьЯ настороженным голубым глазом и потрогал  лежавшую  у
него на колене винтовку.
     - Ќе нравитсЯ мне убивать, киса, - сказал он.  -  Љурт  правду  говорил
насчет того, что к крови и смерти надо привыкать. ’олько  привыкать-то  надо
смолоду, как Я посмотрю... „а если бы этот  самый  принц  пришел  ко  мне  и
сказал: "ђуку!" - неужели же Я б ему руки не протЯнул!.. Ђ теперь  еще  этот
второй немец по кустам шастает. € так уж у него голова поранена  и  с  ногой
что-то неладно. „а еще ожоги. ѓосподи! ‚едь и трех недель не  прошло  с  тех
пор, как Я его в первый раз увидел - весь затЯнутый, в  руках  щетки  и  еще
всЯкаЯ всЯчина... и ругалсЯ же он! ЌастоЯщий джентльмен, ничего не  скажешь.
Ђ теперь? “ж одичал наполовину.
     - —то мне с ним делать? Ќу что же мне с ним делать-то? Ќе  отдавать  же
ему летательную машину; это уж многого захотели, а если Я его  не  убью,  он
так и будет здесь на острове торчать, пока с голоду не пропадет...
     - Љонечно, у него саблЯ есть... ‡акурив папиросу, он вернулсЯ  к  своим
философским размышлениЯм.
     - ‚ойна - это  глупаЯ  игра,  киса.  ѓлупаЯ  игра!  Њы,  простые  люди,
дураками оказались. Њы-то думали, что те, кто наверху, знают, что делают,  а
они-то ничегошеньки не знали. ’ы посмотри на  этого  красавца!  “  него  под
рукой всЯ ѓерманиЯ была, а что он с ней сделал? …му бы все только  бить,  да
путать, да ломать. Ќу вот и допрыгалсЯ!  ’олько  и  осталось  от  него,  что
сапоги в луже крови. Ћдна мокраЯ клЯкса.  Џринц  Љарл  Ђльберт!  Ђ  солдаты,
которых он вел, корабли, и воздушные корабли, и летательные машины - этим он
свой путь отметил от ѓермании до этой вот самой дыры. Ђ  бои,  а  пожары,  а
убийства, которые он начал, так что теперь идет  война  без  конца  во  всем
мире!
     - ‚ерно, придетсЯ мне все-таки убить  того,  второго.  ‚ерно,  все-таки
придетсЯ. ’олько такие дела вовсе не по мне, киса!
     Ќекоторое времЯ он рыскал по острову  под  грохот  водопада  в  поисках
раненого офицера и в конце концов  спугнул  его  из  кустов,  неподалеку  от
"‹естницы Ѓидла". Ќо при виде сгорбленной,  забинтованной  фигуры,  котораЯ,
прихрамываЯ, бросилась спасатьсЯ от  него  бегством,  он  почувствовал,  что
опЯть не может ничего поделать со своей жалостливостью. Ћн не в силах был ни
выстрелить, ни продолжать погоню.
     - Ќе могу Я, - сказал он, - никуда не денешьсЯ.  „уху  не  хватает!  Ќу
его!
     Ћн направилсЯ к летательной машине...
     Ѓольше он не видел  ни  офицера  с  птичьим  лицом,  ни  признаков  его
пребываниЯ на острове. Љ вечеру он начал опасатьсЯ засады и с час  энергично
обшаривал остров, но безуспешно. Ќа ночлег он устроилсЯ в надежном месте, на
дальнем конце скалы, над канадским водопадом.  ‘реди  ночи  он  проснулсЯ  в
паническом страхе и выстрелил. Ќо тревога оказалась ложной. Ѓольше в ту ночь
он не спал. “тром  его  охватило  непонЯтное  беспокойство  за  исчезнувшего
офицера, и он принЯлсЯ разыскивать его, как разыскивают беспутного брата.
     - ќх, знал бы Я немного по-немецки! - говорил он. - џ бы хоть  покричал
ему. Ђ вот не знаю и ничего не могу. Ќе объЯснишь ведь.
     Џозднее он обнаружил следы попытки переправитьсЯ через брешь в разбитом
мосту. ‚еревка с привЯзанным к ней болтом была  перекинута  через  пролом  и
зацепилась там за обломки решетчатых перил. ‚торой конец веревки  терЯлсЯ  в
кипении струй, несущихсЯ к водопаду.
     Ќо офицер с птичьим лицом уже кружилсЯ в хороводе вместе с бесформенной
массой, бывшей некогда лейтенантом Љуртом, и китайским авиатором,  и  дохлой
коровой. „а, чего только не было в  этой  странной  компании,  носившейсЯ  в
огромном кольце водоворота, мили на две ниже Љозьего острова! Ќикогда еще  в
этом месте скоплениЯ всЯкого хлама и отслуживших свое  вещей,  непрерывно  и
бесцельно спешащих в никуда, не  теснилось  столько  чужеродных  и  грустных
останков. Ќеустанно кружились они, и каждый новый день приносил  пополнениЯ:
злополучную скотину, обломки  кораблей  и  летательных  машин,  бесчисленных
жителей городов по берегам ‚еликих озер. Ѓольшую дань прислал Љливленд.  ‚се
это скапливалось здесь и кружилось в водовороте свой положенный срок, и  что
ни день, все большие стаи птиц слетались сюда со всех сторон.

        ѓ‹Ђ‚Ђ • 

        ‘ЋЉђ“…ЌЌ›‰ Њ€ђ

     - 1 -

     Ѓерт провел на Љозьем острове еще два  днЯ,  и  только  когда  все  его
припасы, за исключением папирос и минеральной воды,  кончились,  он  наконец
собралсЯ с духом испробовать азиатскую летательную машину.
     €, собственно говорЯ, не столько он улетел, сколько был унесен ею.  …му
потребовалось не больше часа, чтобы заменить сломанные опоры крыльев целыми,
снЯтыми со второй машины, и поставить на место  гайки,  которые  он  сам  же
открутил. Њотор оказалсЯ в порЯдке, и от мотора современного мотоциклета  он
отличалсЯ только в мелочах, разобратьсЯ в которых  не  составило  длЯ  Ѓерта
большого труда. Ћстальное времЯ прошло в глубоком раздумье,  в  колебании  и
сомнениЯх. ‚оображение рисовало ему главным образом  следующую  картину:  он
барахтаетсЯ в  бурном,  пенЯщемсЯ  потоке,  судорожно  цеплЯЯсь  за  останки
машины, и в конце концов тонет. Ќо длЯ разнообразиЯ  он  иногда  представлЯл
себе, как беспомощно несетсЯ по воздуху и не может спуститьсЯ на землю.  ќти
мысли совсем его поглотили, и он даже  не  задумывалсЯ  над  тем,  что  ждет
безвестного  обитателЯ  Ѓанхилла,  который  вдруг  опуститсЯ  на   азиатской
летательной машине там,  за  выжженной  пустыней,  в  гуще  мирных  жителей,
доведенных войной до исступлениЯ.
     ‘удьба офицера с  птичьим  лицом  продолжала  тревожить  его.  …му  все
казалось,  что  беспомощный,  искалеченный  офицер  лежит   на   острове   в
каком-нибудь укромном уголке или овражке. ’олько  после  тщательных  поисков
ему удалось отделатьсЯ от этой неприЯтной мысли. "Ќу  ладно,  а  если  бы  Я
вдруг нашел его, - успокаивал он себЯ, - тогда что? Ќе стрелЯть же  в  самом
деле в лежачего! Ђ как ему еще поможешь?"
     ‡атем его чуткаЯ гражданскаЯ совесть  начала  страдать  из-за  котенка.
"…сли Я его брошу здесь, он подохнет с голоду... Џусть мышей ловит... Ђ есть
ли здесь мыши-то?.. Џтиц?.. ’ак  ведь  он  маленький  еще...  –ивилизованный
больно, вроде менЯ".
     ‚ конце концов он сунул котенка в боковой карман, и тот, обнаружив  там
следы пребываниЯ мЯсных консервов, принЯлсЯ их уничтожать.
     ‘ котенком в кармане Ѓерт уселсЯ в седло летательной машины. „о чего же
она была велика и неуклюжа - ничуть не похожа на велосипед! ‚се же управлЯть
ею оказалось сравнительно просто. Ќадо  завести  мотор  -  так!  Џодпрыгнуть
раз-другой, чтобы колесо принЯло вертикальное положение,  -  так!  ‡апустить
гироскоп - так! Ђ затем... затем... дернуть этот рычаг - и все...
     ђычаг поддавалсЯ туго, но вдруг он повернулсЯ...
     Ћгромные изогнутые крыльЯ по бокам машины  устрашающе  хлопнули,  потом
еще раз...
     ‘топ! Њашину несло прЯмо в  реку,  и  колесо  уже  было  в  воде.  Ѓерт
отчаЯнно застонал  и  потЯнул  рычаг  обратно.  Љлик-клок,  клмк-клок  -  он
взлетел! Њокрое колесо поднималось над бурлЯщим потоком - значит, он  летит!
’еперь уж не остановишь, да и что толку останавливатьсЯ! …ще мгновение  -  и
Ѓерт, судорожно вцепившись о руль, окаменелый,  с  вытаращенными  глазами  и
лицом, бледным как смерть, уже летел над порогами,  судорожно  дергаЯсь  при
каждом судорожном взмахе крыльев и поднимаЯсь все выше и выше.
     ‚ отношении комфорта и солидности летательнаЯ машина не шла ни в  какое
сравнение с воздушным шаром. …сли не считать минут спуска, воздушный шар вел
себЯ с безукоризненной вежливостью; это же была не машина, а гарцующий осел,
который к тому же  упрЯмо  скакал  все  только  вверх  и  вверх.  Љлик-клок,
клик-клок  -  с  каждым  новым  ударом  нелепо  изогнутых   крыльев   машина
подкидывала Ѓерта и тут  же  ловко  похватывала  его  в  седло.  €  если  на
воздушном шаре ветер  не  ощущаетсЯ,  потому  что  воздушный  шар  от  ветра
неотделим, то летательнаЯ машина и сама создает ветер и служит ему игрушкой.
Ђ этот ветер всеми силами старалсЯ ослепить  Ѓерта,  заставить  его  закрыть
глаза. ‚ конце концов он догадалсЯ сплести ноги под  седлом,  чтобы  прочнее
держатьсЯ,  иначе  он,  безусловно,  очень  скоро  раскололсЯ  бы   на   две
малопривлекательные половинки. Ђ тем временем он подымалсЯ все  выше  -  сто
Ярдов, двести, триста - над несущейсЯ, пенЯщейсЯ массой  воды.  ‚ыше,  выше,
выше! Џока это было не так уж  плохо,  однако  он  предпочел  бы  лететь  по
горизонтали. Ћн  постаралсЯ  припомнить,  летают  ли  вообще  эти  штуки  по
горизонтали. Ќет! Ћни двигались скачками вверх-вниз, вверх-вниз! Ќу  что  ж!
Џока что пусть будет вверх. ‘лезы ручьем лились у него из глаз. Ћн вытер их,
рискнув на секунду отнЯть одну руку.
     —то лучше: попробовать сесть на землю или на воду, на такую воду?!
     Ћн летел над ‚ерхними порогами по направлению к Ѓуффало. Ћдно  утешение
- что водопады и бешеные водовороты остались позади. Ћн,  поднимаЯсь,  летел
по прЯмой. ќто он видел очень хорошо. Ђ вот как ее поворачивать?
     ‘коро он почти успокоилсЯ, и глаза  его  более  или  менее  привыкли  к
сильному ветру, но к  этому  времени  машина  забралась  уже  на  немыслимую
высоту. Ћн вытЯнул шею и стал, часто моргаЯ, обозревать расстилавшуюсЯ внизу
землю. …му был виден Ѓуффало, пересеченный тремЯ черными шрамами развалин, и
грЯды холмов за ним. €нтересно, на какой высоте  он  сейчас  находитсЯ  -  с
полмили, а может, и того выше? Ћколо домов,  возле  железнодорожной  станции
между Ќиагарой и Ѓуффало,  он  увидел  людей;  дальше  были  еще  люди.  Ћни
копошились, как муравьи, то забегаЯ в дома, то выбегаЯ обратно. Џо дороге  к
Ќиагаре ехали два автомобилЯ. Џотом на юге в отдалении  показалсЯ  громадный
азиатский воздушный корабль, державший курс на восток.
     - ‚от же черт! - пробормотал Ѓерт,  отчаЯнно,  но  безуспешно  стараЯсь
изменить направление своего полета.
     Ќо воздушный корабль не заинтересовалсЯ  им,  и  он  продолжал  рывками
подниматьсЯ все  выше.  ‚ид,  открывавшийсЯ  ему  внизу,  с  каждой  минутой
раздвигалсЯ и  приобретал  все  больше  сходства  с  географической  картой.
Љлик-клок, клик-клок. Ќад самой его головой лежала дымчатаЯ пелена облаков.
     Ћн решил отключить крыльевое сцепление.  €  отключил.  ђычаг  некоторое
времЯ не поддавалсЯ, затем вдруг  передвинулсЯ,  и  сразу  же  хвост  машины
задралсЯ кверху, а крыльЯ распростерлись  и  замерли  неподвижно.  ‚  ту  же
секунду движение машины стало плавным, быстрым и беззвучным. ‡акрыв глаза на
три четверти, он со страшной скоростью заскользил вниз навстречу  свистЯщему
ветру.
     …ще один рычажок, который до тех пор упорно оставалсЯ неподвижным, стал
вдруг удивительно податлив. Ѓерт осторожно повернул его вправо, и ф-рррр....
Љрай левого крыла непонЯтно  как  слегка  приподнЯлсЯ,  и  машина,  повернув
вправо, понеслась вниз, как по огромной спирали. Љакой-то миг Ѓерт испытывал
все чувства человека, несущегосЯ навстречу гибели. ‘  некоторым  усилием  он
отвел рычажок в среднее положение, и крыльЯ выровнЯлись.
     ’огда он повернул рычажок налево и почувствовал, что его раскручивают в
обратную сторону.
     - •орошенького понемножку, - пробормотал он.
     Ћн обнаружил, что несетсЯ прЯмо на железнодорожное полотно  и  какие-то
фабричные зданиЯ. Ћни, казалось, рвались ему навстречу, чтобы скорее пожрать
его. ‡начит, он все это времЯ стремительно падал! Ќа какой-то миг он испытал
чувство полной беспомощности, как велосипедист,  мчащийсЯ  вниз  по  крутому
откосу, когда отказали тормоза. ‡емлЯ чуть было не захватила его врасплох.
     - Hо-но! - крикнул он, последним отчаЯнным усилием включил сцепление, и
крыльЯ захлопали снова. Њашина по инерции еще скользнула вниз, потом, плавно
описав дугу, стала подыматьсЯ вверх, и неровный, трЯский полет возобновилсЯ.
     Ћн  долго  летел  на  большой  высоте,  а  затем  перед  ним  открылись
живописные горы западной части штата Ќью-‰орк, тогда он скользнул по отлогой
кривой вниз, снова взлетел и снова спустилсЯ. ЏролетаЯ на высоте в  четверть
мили над каким-то селением, он заменил на улицах мечущихсЯ,  бегущих  людей;
по-видимому, причиной их поведениЯ был его Ястребиный полет. …му показалось,
что в него стрелЯли.
     - ‚верх! - скомандовал он и снова потЯнул рычаг.
     ’от поддалсЯ с неожиданной легкостью, и вдруг крыльЯ словно надломились
посередине. Ќо мотор замолк. Ћн больше не работал. Ѓерт скорее  инстинктивно
дернул рычаг назад. —то делать?
     ‘обытиЯ разворачивались молниеносно, но и его  мысли  не  отставали  от
них. Ћни вихрем проносились в его голове.  ЏоднЯтьсЯ  кверху  он  больше  не
может, он скользит вниз; значит, надо попробовать смЯгчить неизбежный удар.
     Ћн нессЯ со скоростью примерно тридцати миль в час - и все вниз,  вниз,
вниз.
     ‚от эти лиственницы... Џожалуй, мЯгче не придумаешь - прЯмо как мох!..
     ‘умеет ли  он  добратьсЯ  до  них?  Ћн  сосредоточил  все  внимание  на
управлении. ‚от так - направо... теперь налево!
     ”-рррр... ’рах... ’еперь он скользил по вершинам деревьев,  прокладываЯ
в них широкую борозду, зарывшись в густую колючую хвою и черные сучьЯ. ‚друг
что-то щелкнуло, он  вылетел  из  седла...  ѓлухой  удар,  треск  ломающихсЯ
сучьев, ветка больно хлестнула его по лицу...
     …го зажало между стволом дерева и седлом машины, одна нога перекинулась
через рычаг управлениЯ, но, насколько  он  мог  судить,  он  осталсЯ  цел  и
невредим. Ћн попробовал переменить положение  и  высвободить  ногу  и  вдруг
сорвалсЯ и полетел вниз сквозь ветви. …му удалось ухватитьсЯ за  сук,  и  он
обнаружил, что до земли уже недалеко и что летательнаЯ  машина  висит  прЯмо
над ним. ‚оздух приЯтно пахнул смолой. Ќекоторое времЯ Ѓерт осматривалсЯ,  а
потом начал осторожно спускатьсЯ с ветки  на  ветку  и  вскоре  оказалсЯ  на
мЯгкой, усыпанной хвоей земле.
     - ‹овко! -  сказал  он,  поглЯдываЯ  вверх  на  погнутые,  перекошенные
крыльЯ. - —то называетсЯ, отделалсЯ испугом.
     Ћн в раздумье потер себе подбородок.
     -  Ђ  ведь  Я  везучий,  что  ни  говори,  -  продолжал  он,  оглЯдываЯ
приветливую, всю в солнечных бликах землю под деревьЯми. € тут почувствовал,
что что-то отчаЯнно барахтаетсЯ у него под локтем. - Ћх, - воскликнул он,  -
да ты же, наверное, совсем там задохлась! - € вытащил из кармана закутанного
в  платок  котенка,  помЯтого,  взъерошенного  и  невероЯтно   обрадованного
новообретенной свободой. џзычок его был чуть высунут. Ѓерт  опустил  котенка
на землю, тот отбежал в сторонку, встрЯхнулсЯ, выгнул спинку, а затем сел  и
начал умыватьсЯ.
     - Ќу, а дальше что? - сказал Ѓерт, оглЯдываЯсь по сторонам, и  добавил,
сердито махнув рукой: - ’ьфу ты! € как же это Я винтовку не захватил?
     “саживаЯсь на летательную машину, он  прислонил  винтовку  к  дереву  и
совсем о ней забыл.
     ‘начала он никак не мог понЯть, почему вокруг  стоит  такаЯ  тишина,  и
только потом сообразил, что больше не слышит грохота водопада.

     - 2 -

     џсного представлениЯ о том, с какими людьми ему придетсЯ встретитьсЯ  в
этой стране, у него не было. Ћн знал, что это Ђмерика. Ђмериканцы, насколько
ему  было  известно,  ЯвлЯлись   гражданами   великого   и   могущественного
государства, были люди невозмутимые и насмешливые, имевшие  привычку  ходить
со складными ножами и револьверами и гнусавить, как норфолькцы. Љроме  того,
все они были богаты, сидели в качалках, клали ноги на стол  и  с  неустанной
энергией жевали табак, резинку и неизвестно что еще. Љроме того,  среди  них
встречались ковбои, индейцы и смешные почти