ß... - ïåðåáèë ‚èêàðèé è çàïíóëñß.
   - Šàê ìîé õîçßèí... - ïîâòîðèë çà íèì €íãåë.
   - ‚û íå îòêàæåòåñü âðåìåííî, ïîêà ìû íå ïðèñïîñîáèì äëß âàñ  ÷òî-íèáóäü
áîëåå ïîñòîßííîå, íàäåòü, ãì, êîñòþì - ñîâñåì íîâûé, óâåðßþ âàñ...  òàêîé,
êàê íà ìíå?
   - Ž! - âîñêëèêíóë €íãåë. Ží îòñòóïèë ïîäàëüøå, ÷òîáû îãëßäåòü ‚èêàðèß ñ
íîã äî ãîëîâû. - îñèòü îäåæäû òàêèå, êàê íà  âàñ!  -  ñêàçàë  îí.  òî  è
îçàäà÷èëî åãî è ïîçàáàâèëî. ƒëàçà åãî ñòàëè êðóãëûìè è ßðêèìè,  â  óãîëêàõ
ðòà çàèãðàëà ìîðùèíêà.
   - —óäåñíî! - ñêàçàë îí è çàõëîïàë â ëàäîøè. - Šàêîé, îäíàêî,  ñòðàííûé,
ñóìàñøåäøèé ñîí! ƒäå îíè, ýòè  îäåæäû?  -  Ží  ñõâàòèëñß  çà  âûðåç  ñâîåé
øàôðàíîâîé ðèçû.
   - „îìà! - îñòàíîâèë åãî ‚èêàðèé. - îæàëóéòå çà  ìíîé.  åðåîäåíåìñß...
äîìà.


   ’àê €íãåë áûë îáëà÷åí â ïàíòàëîíû ñâîåãî õîçßèíà, ðóáàøêó,  ðàçðåçàííóþ
âäîëü ñïèíû (÷òîáû óäîáíåé óñòðîèòü êðûëüß),  íîñêè  è  òóôëè  -  ïàðàäíûå
òóôëè ‚èêàðèß, âîðîòíèê ñ ãàëñòóêîì è ëåòíèé äîëãîïîëûé ñþðòóê.  î  êîãäà
íàäåâàëè ñþðòóê, ñíîâà äàëà ñåáß çíàòü áîëü, è ýòî íàïîìíèëî ‚èêàðèþ,  ÷òî
ïîâßçêà íàëîæåíà âðåìåííàß.
   - Ÿ ïîçâîíþ, ÷òîáû ÷àé ïîäàëè ñåé÷àñ æå, è ïîøëþ ƒðóììåòà çà Šðóìïîì, -
ñêàçàë ‚èêàðèé. - € îáåäàòü áóäåì ïîðàíüøå.
   îêà ‚èêàðèé âûêðèêèâàë â ïðîëåò ëåñòíèöû ñâîè  ðàñïîðßæåíèß,  €íãåë  â
ïîëíîì âîñòîðãå ðàçãëßäûâàë ñåáß â òðþìî. …ñëè áîëü áûëà  åìó  ÷óæäà,  òî,
âèäíî, íå ÷óæäûì  (èç-çà  ñíîâ,  áûòü  ìîæåò)  îêàçàëîñü  åìó  íàñëàæäåíèå
íåñîîáðàçíûì.
   —àé îíè ïèëè â ãîñòèíîé. €íãåë ñèäåë íà ðîßëüíîì òàáóðåòå (íà  ðîßëüíîì
- èç-çà êðûëüåâ). ‘íà÷àëà îí çàõîòåë  ëå÷ü  íà  êîâðèê  ïåðåä  êàìèíîì.  ‚
ïëàòüå ‚èêàðèß îí  âûãëßäåë  äàëåêî  íå  òàêèì  ëó÷åçàðíûì,  êàê  òàì,  íà
ïóñòîøè, îäåòûé â øàôðàíîâóþ ðèçó. …ãî ëèöî âñå åùå ñèßëî,  öâåò  âîëîñ  è
ðóìßíåö  íà  ùåêàõ  áûëè  íåîáû÷àéíî  ßðêè,   è   â   ãëàçàõ   åãî   ãîðåë
ñâåðõ÷åëîâå÷åñêèé ñâåò,  íî  êðûëüß  ïîä  ñþðòóêîì  ñîçäàâàëè  âïå÷àòëåíèå
ãîðáà. ‘ìåíà îäåæäû äåëàëà åãî  âïîëíå  çåìíûì  ñóùåñòâîì,  øòàíû  íà  íåì
ìîðùèëèñü ïîïåðå÷íûìè ñêëàäêàìè, òóôëè áûëè åìó ñèëüíî âåëèêè.
   Ží áûë î÷àðîâàòåëüíî ëþáåçåí è ñîâåðøåííî íåñâåäóù â ñàìûõ ýëåìåíòàðíûõ
âåùàõ, ñâßçàííûõ ñ öèâèëèçàöèåé. Šàê åäßò, îí óñâîèë áåç îñîáîãî òðóäà, íî
‚èêàðèé íåìàëî ïîâåñåëèëñß, îáó÷àß ãîñòß ïèòü ÷àé.
   - ‘ïëîøíàß íåëåïîñòü, - ñêàçàë  €íãåë.  -  ‚  êàêîì  âû  æèâåòå  ìèëîì,
çàáàâíî-óðîäëèâîì ìèðå. îäóìàòü òîëüêî - íàáèâàòü âñßêîé âñß÷èíîé ðîò! Œû
ïîëüçóåìñß ðòîì, òîëüêî ÷òîáû ãîâîðèòü è ïåòü. àø ìèð, çíàåòå, íåèçëå÷èìî
êðàñèâ.  “  íàñ  òàê  ìàëî  óðîäñòâà,   ÷òî   ìíå   âñå   ýòî   êàæåòñß...
âîñõèòèòåëüíûì.
   Œèññèñ  •àéíèäæåð,  ýêîíîìêà  ‚èêàðèß,  ïîäàâàß   ÷àé,   íåîäîáðèòåëüíî
ïîêîñèëàñü  íà  €íãåëà.  Žíà  åãî  çà÷èñëèëà  â   ðàçðßä   "ïîäîçðèòåëüíûõ
ïðîñèòåëåé". ’ðóäíî ñêàçàòü, êåì áû îíà åãî ïîñ÷èòàëà, åñëè áû  óâèäåëà  â
øàôðàíîâîì îäåßíèè.
   €íãåë, øàðêàß íîãàìè, ïðîõàæèâàëñß ïî êîìíàòå - ÷àøêà ÷àß â îäíîé ðóêå,
áóòåðáðîä â äðóãîé  -  è  ðàññìàòðèâàë  ìåáåëü.  ‡à  ñòåêëßííûìè  äâåðüìè,
îêàéìëßß ëóæàéêó, ïëàìåíåëè â æàðêîì ñâåòå ñîëíöà ïîäñîëíóõ è ãåîðãèíû,  à
ñðåäè íèõ îãíåííûì òðåóãîëüíèêîì  òîð÷àë  çîíòèê  ìèññèñ  „æåõîðåì.  Ž÷åíü
ñìåøíûì ïîêàçàëñß €íãåëó ïîðòðåò  ‚èêàðèß  íàä  êàìèíîì:  íåïîíßòíî  áûëî,
çà÷åì åãî òóäà ïîâåñèëè.
   - ‚û îêðóãëûé, - çàìåòèë €íãåë, êèâíóâ íà ïîðòðåò. -  ‡à÷åì  âàì  íóæåí
âòîðîé, ïëîñêèé "âû"? - ˆ åãî ÷ðåçâû÷àéíî ïîçàáàâèë çåðêàëüíûé ýêðàí ïåðåä
òîïêîé êàìèíà. „óáîâûå ñòóëüß îí íàøåë íåëåïûìè.
   - ‚û æå íå ïðßìîóãîëüíûé,  -  ñêàçàë  îí,  êîãäà  ‚èêàðèé  îáúßñíèë  èõ
íàçíà÷åíèå.  -  Œû  íèêîãäà  íå  ñêëàäûâàåìñß  ïîïîëàì:  ìû,  êîãäà  õîòèì
îòäîõíóòü, ðàñêèäûâàåìñß íà àñôîäåëßõ.
   - ‘êàçàòü ïî ïðàâäå, - îòâå÷àë ‚èêàðèé, - ñòóëüß âñåãäà âûçûâàëè ó ìåíß
íåäîóìåíèå. ˆõ çàâåëè, ìíå äóìàåòñß, â òå äàâíèå âðåìåíà, êîãäà ïîëû  áûëè
õîëîäíûå è î÷åíü ãðßçíûå. Ÿ äóìàþ, ìû ñîõðàíßåì èõ ïî ïðèâû÷êå. “ íàñ  ýòî
ñòàëî êàê áû èíñòèíêòîì - ñèäåòü íà ñòóëå. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  åñëè  áû  ß
çàøåë íàâåñòèòü îäíó èç ñâîèõ ïðèõîæàíîê è âäðóã ðàçëåãñß áû  íà  ïîëó,  -
êàçàëîñü áû, ñàìîå åñòåñòâåííîå äåëî, - óæ íå çíàþ, êàê áû îíà  ïîñòóïèëà!
‚î âñßêîì ñëó÷àå, ýòî ìèãîì ðàçíåñëîñü áû ïî âñåìó ïðèõîäó.  €  ìåæäó  òåì
ïîëóëåæà÷àß ïîçà ïðåäñòàâëßåòñß  ìíå  íàèáîëåå  åñòåñòâåííîé  äëß  îòäûõà.
ƒðåêè è ðèìëßíå...
   - —òî ýòî òàêîå? - ïåðåáèë €íãåë.
   - —ó÷åëî çèìîðîäêà. Ÿ åãî óáèë.
   - “áèëè!
   - îäñòðåëèë, - ñêàçàë ‚èêàðèé. - ˆç ðóæüß.
   - îäñòðåëèëè! Šàê ìåíß?
   - ‚àñ ß, êàê âèäèòå, íå óáèë. Š ñ÷àñòüþ.
   - “áèâàòü - çíà÷èò äåëàòü âîò òàêîå?
   - „à, îò÷àñòè...
   - îæå! ˆ âû õîòåëè ñäåëàòü  òàêîå  ñî  ìíîé,  -  õîòåëè  âñòàâèòü  ìíå
ñòåêëßííûå ãëàçà è ïîâåñèòü ìåíß â ñòåêëßííîì  ßùèêå,  çàïîëíåííîì  ÷åì-òî
î÷åíü íåêðàñèâûì - çåëåíûì è êîðè÷íåâûì?
   - ‚èäèòå ëè, - íà÷àë ‚èêàðèé, - ß âåäü íå ñðàçó ïîíßë...
   - òî è åñòü "óìåðåòü"? - âäðóã ñïðîñèë €íãåë.
   - òî ìåðòâàß ïòèöà. Žíà óìåðëà.
   - åäíåíüêàß. Ÿ äîëæåí ïîáîëüøå åñòü. î âû ñêàçàëè, ÷òî âû  åå  óáèëè.
î÷åìó?
   - ‚èäèòå ëè, - íà÷àë ‚èêàðèé, - ß óâëåêàþñü ïòèöàìè, è  ß  èõ...  ãì...
êîëëåêöèîíèðóþ. “ ìåíß íåäîñòàâàëî ýòîé ðàçíîâèäíîñòè.
   €íãåë îñòàíîâèë íà íåì íåäîóìåííûé âçãëßä.
   - ’àêóþ êðàñèâóþ ïòèöó, - ñêàçàë îí, ñîäðîãíóâøèñü. -  îòîìó  ÷òî  âàì
òàê âçäóìàëîñü! “ âàñ íåäîñòàâàëî ðàçíîâèäíîñòè!
   Œèíóòó îí ðàçìûøëßë.
   - ‚û ÷àñòî óáèâàåòå? - ñïðîñèë îí ‚èêàðèß.


        Œ“† €“Šˆ

   ðèøåë äîêòîð Šðóìï. ƒðóììåò ïîâñòðå÷àë åãî â êàêèõ-íèáóäü ñòà ßðäàõ îò
âîðîò. òî áûë êðóïíûé,  ãðóçíûé  ÷åëîâåê,  ÷èñòî  âûáðèòûé  è  ñ  äâîéíûì
ïîäáîðîäêîì. à íåì áûëà ñåðàß âèçèòêà  (îí  âñåãäà  îòäàâàë  ïðåäïî÷òåíèå
ñåðîìó) è êëåò÷àòûé ÷åðíî-áåëûé ãàëñòóê.
   - ó-ñ, ÷òî ó íàñ áîëèò? - ñïðîñèë îí åùå â äâåðßõ è áåç òåíè óäèâëåíèß
ïîñìîòðåë â ëó÷åçàðíîå ëèöî €íãåëà.
   - òîò, ãì-ãì, äæåíòëüìåí, -  ñêàçàë  ‚èêàðèé,  -  èëè...  ãì...  €íãåë
(€íãåë ïîêëîíèëñß) - ðàíåí ïóëåé... ˆç îõîòíè÷üåãî ðóæüß.
   - ˆç îõîòíè÷üåãî? - ñêàçàë äîêòîð  Šðóìï.  -  ‚  èþëå  ìåñßöå!  Œîãó  ß
âçãëßíóòü íà ðàíó, ìèñòåð... €íãåë, òàê êàê áóäòî?
   - Ží,  âåðîßòíî,  ñìîæåò  îáëåã÷èòü  âàì  áîëü,  -  ñêàçàë  ‚èêàðèé.  -
îçâîëüòå, ß ïîìîãó âàì ñíßòü ñþðòóê.
   €íãåë ïîñëóøíî ïîâåðíóëñß.
   - ˆñêðèâëåíèå ïîçâîíî÷íèêà? - ïðî ñåáß, íî äîñòàòî÷íî  ãðîìêî  áîðìîòàë
äîêòîð Šðóìï, îáõîäß €íãåëà âîêðóã. - åò! €íîìàëüíûé íàðîñò. “õ  òû!  ‚îò
òàê øòóêà! - Ží óõâàòèë ëåâîå êðûëî. - Ž÷åíü ëþáîïûòíî,  -  ñêàçàë  îí.  -
„âîéíûå ïåðåäíèå êîíå÷íîñòè. àçäâîåíèå êëþâîîáðàçíîãî  îòðîñòêà  ëîïàòêè.
‘ëó÷àé, êîíå÷íî, âîçìîæíûé,  íî  ß  ñ  íèì  âñòðå÷àþñü  âïåðâûå.  -  €íãåë
äåðíóëñß ïîä åãî îùóïûâàþùåé ðóêîé. - ëå÷î, ïðåäïëå÷üå - ëó÷åâàß êîñòü  è
ëîêòåâàß. ‚ñå íàëèöî. åñîìíåííî, ïðèðîæäåííîå. åðåëîì ïëå÷à.  ‹þáîïûòíîå
èçìåíåíèå  êîæíîãî  ïîêðîâà  -   ïåðîîáðàçíîå.   …é-áîãó,   ïî÷òè   êðûëî!
ðåäñòàâëßåò, âåðíî, áîëüøîé èíòåðåñ äëß ñðàâíèòåëüíîé  àíàòîìèè.  èêîãäà
íå âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî!.. Šàê âû, îäíàêî, ïîïàëè  ïîä  âûñòðåë,  ìèñòåð
€íãåë?
   ‚èêàðèé áûë íåïðèßòíî ïîðàæåí ãðóáûì ïðàêòèöèçìîì âðà÷à.
   - àø äðóã! - €íãåë êèâíóë íà ‚èêàðèß.
   - Š íåñ÷àñòüþ, ýòî äåëî ìîèõ ðóê, -  ñêàçàë  ‚èêàðèé  è  âûøåë  âïåðåä,
÷òîáû äàòü îáúßñíåíèå. - Ÿ ïðèíßë  ýòîãî  äæåíòëüìåíà  -  òî  åñòü  €íãåëà
(ãì-ãì) - çà áîëüøóþ ïòèöó...
   - ‚û ïðèíßëè åãî çà áîëüøóþ  ïòèöó!  —òî  æå  áóäåò  äàëüøå?  àì  ïîðà
çàíßòüñß âàøèìè ãëàçàìè, - ñêàçàë äîêòîð Šðóìï.  -  Ÿ  âàì  è  ðàíüøå  ýòî
ãîâîðèë. - Ží ïðîäîëæàë âûñòóêèâàòü è ïðîùóïûâàòü, îòìå÷àß òàêò  õìûêàíüåì
è íåâíßòíûì áóð÷àíèåì... - € çíàåòå - äëß äèëåòàíòà ïîâßçêà ñäåëàíà  î÷åíü
íåäóðíî. Ÿ åå, ïîæàëóé, îñòàâëþ, - ñêàçàë îí. - ‹þáîïûòíîå  óðîäñòâî!  ‚àì
ýòî íå äîñòàâëßåò íåóäîáñòâà, ìèñòåð €íãåë?
   Ží íåîæèäàííî îáîøåë êðóãîì, ÷òîáû çàãëßíóòü €íãåëó â ëèöî.
   €íãåë ïîäóìàë, ÷òî åãî îïðàøèâàþò î ðàíå.
   - „à, íåêîòîðîå, - ñêàçàë îí.
   - …ñëè áû íå êîñòè, ß ïîñîâåòîâàë áû ìàçàòü éîäîì óòðîì è íà íî÷ü.  ‰îä
- ñàìîå âåðíîå äåëî.  ‘ìàçûâàß  éîäîì,  ìîæíî  äàæå  ëèöî  ñäåëàòü  ñîâñåì
ïëîñêèì. î êîñòíûå íàðîñòû,  ðàçðàñòàíèå  êîñòåé,  òóò,  ïîíèìàåòå,  äåëî
ïîñëîæíåé. Ÿ, êîíå÷íî, ìîã áû ñïèëèòü èõ. Žäíàêî âòîðîïßõ  òàêàß  âåùü  íå
äåëàåòñß...
   - ‚û î ìîèõ êðûëüßõ? - €íãåë âñòðåâîæèëñß.
   - Ž êðûëüßõ? - ñêàçàë âðà÷. - ‡îâèòå èõ, êîëü óãîäíî, êðûëüßìè! Ž íèõ -
à òî î ÷åì æå?
   - ‘ïèëèòü èõ?! - âîñêëèêíóë €íãåë.
   - å ñîãëàñíû? —òî æ, äåëî âàøå. Ÿ âàì òîëüêî ìîãó ïîñîâåòîâàòü...
   - ‘ïèëèòü êðûëüß! Šàêîå âû ñìåøíîå ñîçäàíèå! - €íãåë ðàññìåßëñß.
   - Šàê õîòèòå, - ñêàçàë âðà÷.  Ží  íå  ïåðåíîñèë  ëþäåé,  êîòîðûå  ëþáßò
ñìåßòüñß. - Ž÷åíü ëþáîïûòíûå íàðîñòû, - ñêàçàë îí, îáðàùàßñü ê ‚èêàðèþ.  ˆ
ê €íãåëó: - •îòß è íåóäîáíûå. „î ñèõ ïîð ß íèêîãäà  íå  ñëûøàë  î  ñëó÷àßõ
òàêîãî ïîëíîãî óäâîåíèß - ïî êðàéíåé ìåðå â æèâîòíîì ìèðå. ‚  ðàñòèòåëüíîì
îíî äîâîëüíî îáû÷íî. ‚ âàøåé ñåìüå ýòî ó âàñ îäíîãî? - Ží  íå  ñòàë  æäàòü
îòâåòà. - —àñòè÷íîå  ðàñùåïëåíèå  êîíå÷íîñòåé,  òàêèå  ñëó÷àè,  ìîé  ìèëûé
‚èêàðèé, äîâîëüíî îáû÷íû; çíàåòå, øåñòèïàëûå äåòè, òåëßòà  î  øåñòè  íîãàõ
èëè êîøêè ñ äâîéíûìè ïàëüöàìè. àçðåøèòå, ß âàì ïîìîãó, - îáðàòèëñß  îí  ê
€íãåëó, êîòîðûé íèêàê íå ìîã óïðàâèòüñß ñ  ñþðòóêîì.  -  î  òàêîå  ïîëíîå
óäâîåíèå, äà åùå òàêîå êðûëîïîäîáíîå! „àëåêî íå ñòîëü  ïðèìå÷àòåëüíî  áûëî
áû, èìåé îí ïîïðîñòó âòîðóþ ïàðó ðóê.
   ‘þðòóê íàêîíåö íàäåëè. ‚ðà÷ è €íãåë ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
   - ðàâäà, - ñêàçàë äîêòîð Šðóìï, - íà÷èíàåøü ïîíèìàòü, êàê âîçíèê  ýòîò
êðàñèâûé ìèô îá àíãåëàõ. ‚èä ó âàñ íåñêîëüêî ÷àõîòî÷íûé, ìèñòåð €íãåë, âàñ
íå ëèõîðàäèò? ‘ëèøêîì ßðêèé ðóìßíåö -  ÷óòü  ëè  íå  õóäøèé  ñèìïòîì,  ÷åì
÷ðåçìåðíàß áëåäíîñòü. ‹þáîïûòíî, ÷òî âàøà ôàìèëèß - €íãåë.  Ÿ  âàì  ïðèøëþ
æàðîïîíèæàþùåå ïèòüå - íà ñëó÷àé, åñëè íî÷üþ ïîßâèòñß æàæäà...
   Ží ñäåëàë  ïîìåòêó  íà  ìàíæåòå.  €íãåë  ñëåäèë  çà  íèì  çàäóì÷èâî,  ñ
çàñâåòèâøåéñß â ãëàçàõ óëûáêîé.
   - Žäíó ìèíóòó, Šðóìï, -  ñêàçàë  ‚èêàðèé  è,  âçßâ  äîêòîðà  ïîä  ðóêó,
ïðîâîäèë åãî äî äâåðåé.
   “ëûáêà €íãåëà çàñèßëà ßð÷å. Ží ãëßíóë âíèç  íà  ñâîè  îáóòûå  â  ÷åðíîå
íîãè.
   - Ží ïîëîæèòåëüíî äóìàåò, ÷òî ß ÷åëîâåê!  -  ñêàçàë  €íãåë.  -  Šàê  îí
îòíåññß ê êðûëüßì, ìåíß ïðîñòî ïîðàçèëî. Šàêîå  æå  îí  ñìåøíîå  ñîçäàíèå!
åò, ñîí è âïðàâäó íåîáûêíîâåííûé!


   - ‚û íå ïîíßëè, - øåïòàë ‚èêàðèé. - Ží è åñòü àíãåë.
   - ˜-ø-òî-î? - ÷óòü  íå,  âçâèçãíóë  „îêòîð.  …ãî  áðîâè  ïîäíßëèñü,  îí
óëûáíóëñß.
   - € êðûëüß?
   - ‚åùü âïîëíå åñòåñòâåííàß, âïîëíå... åáîëüøîå óêëîíåíèå îò íîðìû.
   - ‚û óâåðåíû, ÷òî ýòè êðûëüß åñòåñòâåííû?
   - ‚ñå, ÷òî ñóùåñòâóåò, äîðîãîé ìîé, åñòåñòâåííî. ååñòåñòâåííîãî â ìèðå
íå áûâàåò. …ñëè áû ß äóìàë, ÷òî áûâàåò, ß áðîñèë áû ïðàêòèêó è ïîñòðèãñß â
ìîíàõè. ûâàþò, êîíå÷íî, àíîìàëèè. ˆ äàæå...
   - î òî, êàê ß íà íåãî íàáðåë... - íà÷àë ‚èêàðèé.
   - „à, ðàññêàæèòå ìíå, ãäå âû åãî ïîäîáðàëè? - ñêàçàë „îêòîð. Ží  óñåëñß
â ïðèõîæåé íà ñòîëèêå.
   ‚èêàðèé íà÷àë, ïîìßâøèñü - îí íå áûë èñêóñíûì ðàññêàç÷èêîì, - ñî ñëóõîâ
î áîëüøîé ñòðàííîé ïòèöå. ƒîâîðèë îí íåóêëþæèìè ôðàçàìè  (îí  õîðîøî  çíàë
ñâîåãî åïèñêîïà è, èìåß âñåãäà  ïåðåä  ãëàçàìè  ýòîò  óñòðàøàþùèé  ïðèìåð,
èçáåãàë ïðèâíîñèòü â ïîâñåäíåâíóþ ðå÷ü òîò ñòèëü,  êîòîðûì  ïîëüçîâàëñß  â
ñâîèõ ïðîïîâåäßõ), è ÷åðåç êàæäûå åãî òðè-÷åòûðå ôðàçû „îêòîð ñëåãêà êèâàë
ãîëîâîé è âñàñûâàë óãîëêè ãóá, êàê áû ðàçäåëßß ðàññêàç íà ýòàïû è îòìå÷àß,
÷òî ïîêà âñå â íåì øëî òàê, êàê è  äîëæíî  áûëî  èäòè.  "‘àìîâíóøåíèå",  -
ïðîáóð÷àë îí ðàç.
   - ˆçâèíèòå? - ïåðåñïðîñèë ‚èêàðèé.
   - è÷åãî, - ñêàçàë „îêòîð. - “âåðßþ âàñ, íè÷åãî. ðîäîëæàéòå,  ’àê  ÷òî
æå äàëüøå? òî âñå ÷ðåçâû÷àéíî èíòåðåñíî.
   ‚èêàðèé ðàññêàçàë, êàê îí âçßë ðóæüå è ïîøåë íà îõîòó.
   - îñëå äíåâíîãî çàâòðàêà, òàê âû ñêàçàëè? - ïåðåáèë „îêòîð.
   - ‘ðàçó ïîñëå çàâòðàêà, - ïîäòâåðäèë ‚èêàðèé.
   - òîãî, âû ñàìè  çíàåòå,  âàì  äåëàòü  íå  ñëåäîâàëî.  î  ïðîøó  âàñ,
ïðîäîëæàéòå ðàññêàç.
   Ží äîøåë äî òîãî, êàê, ïîäíßâøèñü ê êàëèòêå, óâèäåë €íãåëà.
   - ‘òîß íà ñîëíöåïåêå, - ââåðíóë „îêòîð. - ‚ òåíè áûëî äâàäöàòü øåñòü.
   Šîãäà ‚èêàðèé êîí÷èë. „îêòîð ñæàë ãóáû åùå ïëîòíåé,  ÷åì  ðàíüøå,  ÷óòü
óëûáíóëñß è ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë ‚èêàðèþ â ãëàçà.
   - ‚û íå... íå äóìàåòå, - íà÷àë ‚èêàðèé, çàïèíàßñü.
   „îêòîð ïîêà÷àë ãîëîâîé. - îçâîëüòå,  -  ñêàçàë  îí,  âçßâ  ‚èêàðèß  çà
ëîêîòü.
   - ‚û âûõîäèòå, - ãîâîðèò îí, - íà ïîëíûé æåëóäîê è  â  ñàìóþ  æàðó.  à
ñîëíöå  óæ,  âåðíî,  âûøå  òðèäöàòè.  ‚  âàøåì  ñîçíàíèè,  íàñêîëüêî   îíî
íàëè÷åñòâóåò, âèõðßòñß  ìûñëè  î  ÷åì-òî  êðûëàòîì.  Ÿ  ãîâîðþ  "íàñêîëüêî
íàëè÷åñòâóåò", ïîòîìó ÷òî  áîëüøàß  ÷àñòü  âàøåé  íåðâíîé  ýíåðãèè  îòëèëà
êíèçó, íà ïåðåâàðèâàíèå ñúåäåííîãî çàâòðàêà. —åëîâåê, âàëßâøèéñß â îðëßêå,
âñòàåò  ïåðåä  âàìè,  è  âû  ïàëèòå,  íå  öåëßñü.  Ží  êèäàåòñß  ââåðõ  ïî
êîñîãîðó... è  òóò  îêàçûâàåòñß...  îêàçûâàåòñß...  ÷òî  ó  íåãî  óäâîåíèå
âåðõíèõ êîíå÷íîñòåé, ïðè÷åì âòîðàß èõ  ïàðà  èìååò  íåêîòîðîå  ñõîäñòâî  ñ
êðûëüßìè. Šîíå÷íî, ýòî íå áîëåå êàê ñîâïàäåíèå. ó, à  ðàäóæíûå  êðàñêè  è
ïðî÷åå... àçâå ðàíüøå ó âàñ íèêîãäà  íå  ïëàâàëè  ïåðåä  ãëàçàìè  öâåòíûå
ïßòíà â ßðêèé ñîëíå÷íûé äåíü?.. ‚û óâåðåíû, ÷òî îíè áûëè òîëüêî íà êðûëüßõ
è áîëüøå íèãäå? ðèïîìíèòå.
   - î îí è ñàì ãîâîðèò,  ÷òî  îí  àíãåë!  -  âîçðàçèë  ‚èêàðèé,  âûïó÷èâ
êðóãëûå ãëàçêè è ãëóáæå çàñóíóâ â êàðìàíû ñâîè ïóõëûå ðó÷êè.
   - ãå! - ïðîèçíåñ „îêòîð, ñâåðëß åãî ãëàçàìè. - ’àê ß è ïîëàãàë.  -  Ží
óìîëê.
   - € âû íå äóìàåòå... - íà÷àë ‚èêàðèé.
   - òîò ÷åëîâåê -  èìáåöèë,  -  ñêàçàë  „îêòîð  òèõî  è  âíóøèòåëüíî.  -
ˆì-áå-öèë.
   - Šòî? - ïåðåñïðîñèë ‚èêàðèé.
   - ˆìáåöèë. ‘ëàáîóìíûé. ‚û íå îáðàòèëè  âíèìàíèß  íà  æåíñòâåííîñòü  åãî
ëèöà? à åãî áåññìûñëåííûé ñìåøîê? à åãî äëèííûå  âîëîñû?  ˆ  ïîñìîòðèòå,
êàê îí îäåò...
   óêà ‚èêàðèß ïîòßíóëàñü ê ïîäáîðîäêó.
   - òî âñå ïðèçíàêè ñëàáîóìèß, -  ñêàçàë  „îêòîð.  -  Œíîãèå  äåãåíåðàòû
ýòîãî òèïà ïðîßâëßþò òàêóþ æå ñêëîííîñòü - ïðèñâàèâàòü  ñåáå  êàêîå-íèáóäü
âåëè÷åñòâåííîå íàèìåíîâàíèå, íàìåêàþùåå íà  ãðîçíóþ  ñèëó.  Žäèí  íàçûâàåò
ñåáß ïðèíöåì “ýëëüñêèì, äðóãîé -  àðõàíãåëîì  ƒàâðèèëîì,  òðåòèé  -  ñàìèì
ãîñïîäîì áîãîì. ˆáñåí ìíèò ñåáß ‚åëèêèì  “÷èòåëåì,  à  Œåòåðëèíê  -  íîâûì
˜åêñïèðîì. Ÿ íåäàâíî ÷èòàë îá ýòîì - ó îðäàó. åñîìíåííî,  ýòî  ñòðàííîå,
ïðèðîæäåííîå óðîäñòâî ïîäñêàçàëî åìó ìûñëü...
   - î ïðàâî æå... - íà÷àë ‚èêàðèé.
   - Ÿ íå ñîìíåâàþñü, ÷òî îí ñáåæàë èç ïðèþòà.
   - Ÿ íå ìîãó ïîëíîñòüþ ïðèíßòü...
   - ‚àì ïðèäåòñß. € íåò, òàê íà òî åñòü ïîëèöèß,  èëè,  íà  õóäîé  êîíåö,
ìîæíî äàòü îáúßâëåíèå; âïðî÷åì, åãî ðîäíûå,  âîçìîæíî,  ïîæåëàþò  èçáåæàòü
îãëàñêè... Šîìó ïðèßòíî, åñëè â ñåìüå...
   - Ží ñ âèäó ñîâåðøåííî...
   - å ïðîéäåò è äâóõ äíåé, êàê åãî íà÷íóò ðàçûñêèâàòü äðóçüß, - óñïîêîèë
„îêòîð, ïîòßíóâøèñü çà ñâîèìè ÷àñàìè. - Ží, ß ïîëàãàþ, æèâåò íåïîäàëåêó îò
íàøèõ ìåñò. ‘ âèäó îí áåçîïàñåí. Ÿ, ïîæàëóé, çàãëßíó ê âàì çàâòðà åùå  ðàç
ïîñìîòðåòü åãî êðûëî. - Šðóìï ñîñêîëüçíóë ñî ñòîëà è âûïðßìèëñß.
   - € áàáóøêèíû-òî ñêàçêè êðåïêî â âàñ  çàñåëè,  -  ñêàçàë  îí,  ïîõëîïàâ
‚èêàðèß ïî ïëå÷ó. - î, çíàåòå - àíãåë, ýòî óæ... •à-õà-õà!
   - € âåäü ß è â ñàìîì äåëå ïîäóìàë... - ïðîãîâîðèë ñ ñîìíåíèåì ‚èêàðèé.
   - ‚çâåñüòå ôàêòû, - ñêàçàë „îêòîð, âñå åùå íàùóïûâàß ÷àñû,  -  âçâåñüòå
âñå ôàêòû íà âåñàõ íàøåãî òî÷íîãî àíàëèçà. —òî îò íèõ îñòàíåòñß?  ‚ñïëåñêè
êðàñîê, èãðà ôàíòàçèè, muscae, volantes [ëåòàþùèå ìîøêè (ëàò.)].
   - € âñå-òàêè, - ìîëâèë ‚èêàðèé, -  ß  ìîã  áû  ïðèñßãíóòü,  ÷òî  êðûëüß
ðàäóæíî ñèßëè è ÷òî...
   - îäóìàéòå õîðîøåíüêî („îêòîð  âûíóë  ÷àñû):  çíîé,  ñëåïßùåå  ñîëíöå;
ãîëîâó íàïåêëî... î ìíå â ñàìîì äåëå ïîðà. åç ÷åòâåðòè  ïßòü.  Ÿ  íàâåùó
âàøåãî... àíãåëà (õà-õà!) çàâòðà äíåì, åñëè  åãî  òåì  âðåìåíåì  íèêòî  íå
çàáåðåò îò âàñ. îâßçêó âû ñäåëàëè â ñàìîì äåëå  î÷åíü  íåäóðíî.  Œíå  ýòî
ëüñòèò. ‡íà÷èò, ìû íå çðß ïðîâîäèëè çàíßòèß ïî îêàçàíèþ  ïåðâîé  ïîìîùè...
‚ñåãî õîðîøåãî.


        ŽŒŽ™ˆŠ ‚ˆŠ€ˆŸ

   ‚èêàðèé ïîëóìàøèíàëüíî îòâîðèë äâåðü, ÷òîáû âûïóñòèòü Šðóìïà, è  óâèäåë
ñâîåãî ïîìîùíèêà Œåíäõåìà, êîòîðûé  øåë  ïî  àëëåå  âäîëü  ñòåíû  ìûøèíîãî
ãîðîøêà è  òàâîëãè.  ’óò  åãî  ðóêà  ïîòßíóëàñü  ê  ïîäáîðîäêó,  â  ãëàçàõ
îòðàçèëîñü ñìóùåíèå. €  íó,  êàê  îí  è  âïðßìü  îáìàíóëñß?  ðîõîäß  ìèìî
Œåíäõåìà, „îêòîð âûñîêî ïîäíßë øëßïó íàä ãîëîâîé. "“ìíåéøèé ÷åëîâåê,  ýòîò
Šðóìï, - ïîäóìàë ‚èêàðèé, - è êóäà âåðíåå ñóäèò î òâîåì ðàññóäêå,  ÷åì  òû
ñàì". ‚èêàðèé  òàê  îñòðî  ýòî  ïî÷óâñòâîâàë.  ’åì  òðóäíåé  ïðåäñòàâèëîñü
ïðåäñòîßùåå îáúßñíåíèå. € íó, êàê îí âåðíåòñß ñåé÷àñ â ãîñòèíóþ  è  óâèäèò
ñïßùåãî íà êîâðèêå ïðîñòîãî áðîäßãó?
   Œåíäõåì áûë ùóïëåíüêèé ÷åëîâå÷åê ñ  âåëè÷åñòâåííîé  áîðîäîé.  Šàçàëîñü,
âåñü ðîñò ó íåãî óøåë â áîðîäó, êàê ó ãîð÷èöû â ñåìß. î êîãäà îí ãîâîðèë,
âû óáåæäàëèñü, ÷òî ó íåãî åñòü òàêæå è ãîëîñ.
   - Œîß æåíà ïðèøëà  äîìîé  â  óæàñíîì  ñîñòîßíèè,  -  ïðîãðåìåë  îí  åùå
èçäàëåêà.
   - ‡àõîäèòå,  -  ñêàçàë  ‚èêàðèé,  -  çàõîäèòå.  ‡àìå÷àòåëüíûé,  çíàåòå,
ñëó÷àé... îæàëóéòå â äîì. ‚ ìîé êàáèíåò, ïðîøó. Ÿ ÷ðåçâû÷àéíî ñîæàëåþ. î
êîãäà ß âñå âàì îáúßñíþ...
   - ˆ, íàäåþñü, ïðèíåñåòå èçâèíåíèß, - ïðîãðåìåë îìîùíèê.
   - ˆ ïðèíåñó èçâèíåíèß. ðîñòèòå, íå ñþäà. ‚ êàáèíåò.
   - ’àê êòî æå  áûëà  ýòà  æåíùèíà?  -  ñêàçàë  îìîùíèê,  îáåðíóâøèñü  ê
‚èêàðèþ, åäâà òîò ïðèêðûë äâåðü ñâîåãî êàáèíåòà.
   - Šàêàß æåíùèíà?
   - ó-íó-íó!
   - åò, â ñàìîì äåëå?
   -  àêðàøåííàß  îñîáà  â  ëåãêîì  íàðßäå   -   ñêàæåì   îòêðîâåííî,   â
âîçìóòèòåëüíî ëåãêîì, - ñ êîòîðîé âû ïðîãóëèâàëèñü ïî ñàäó.
   - Œîé äîðîãîé Œåíäõåì... ýòî áûë €íãåë!
   - €íãåë, äà è ïðåõîðîøåíüêèé, à?
   - Œèð ñòàíîâèòñß òàêèì ïðîçàè÷åñêèì, - âçäîõíóë ‚èêàðèé.
   - Œèð, - âçðåâåë îìîùíèê, - ñòàíîâèòñß ñ êàæäûì äíåì ÷åðíåé. î  ÷òîáû
÷åëîâåê âàøåãî ïîëîæåíèß îòêðûòî, áåç ñòûäà...
   - ’üôó  òû!  -  ñêàçàë  ‚èêàðèé  â  ñòîðîíó.  Ží  ðåäêî  ïîçâîëßë  ñåáå
÷åðòûõàòüñß. - îñëóøàéòå, ìèñòåð Œåíäõåì, òóò â ñàìîì äåëå íåäîðàçóìåíèå.
“âåðßþ âàñ...
   - ðåâîñõîäíî, - ñêàçàë  îìîùíèê.  -  ’îãäà  îáúßñíèòå!  -  Ží  ñòîßë,
ðàññòàâèâ òîùèå íîãè, à ðóêè ñêðåñòèâ íà ãðóäè, è õìóðèëñß íà ‚èêàðèß  íàä
ãóñòîé ñâîåé áîðîäîé.
   (Žáúßñíåíèß, ïîâòîðßþ, ß âñåãäà ñ÷èòàë õàðàêòåðíîé îøèáêîé íàøåãî  âåêà
íàóêè.)
   ‚èêàðèé áåñïîìîùíî îãëßäåëñß. Œèð âîêðóã ñäåëàëñß  òóñêëûì  è  ìåðòâûì.
Œîæåò áûòü, âñå, ÷òî íà÷àëîñü ñåãîäíß äíåì,  åìó  ïðîñòî  ñíèòñß?  ’àì,  â
ãîñòèíîé, â ñàìîì äåëå àíãåë? ˆëè ýòî èãðà êàêîé-òî ñëîæíîé ãàëëþöèíàöèè?
   - ˆòàê? - ñêàçàë îìîùíèê, âûæäàâ öåëóþ ìèíóòó.
   óêà ‚èêàðèß çàòðåïûõàëàñü íà ïîäáîðîäêå.
   - ’àêàß ñëîæíàß èñòîðèß... å çíàþ, êàê è ïðèñòóïèòü...
   - …ùå áû! - ñòðîãî ñêàçàë Œåíäõåì.
   ‚èêàðèé, åäâà ñäåðæàâøèñü, òåðïåëèâî ïðîäîëæàë:
   - ‘åãîäíß äíåì ß ïîøåë ïîîõîòèòüñß íà íåêóþ ñòðàííóþ ïòèöó... ‚û âåðèòå
â àíãåëîâ, Œåíäõåì? ‚ íàñòîßùèõ àíãåëîâ?
   - Ÿ  çäåñü  íå  çàòåì,  ÷òîáû  îáñóæäàòü  âîïðîñû  òåîëîãèè.  Ÿ  ñóïðóã
îñêîðáëåííîé æåíùèíû.
   - î òî, ÷òî ß âàì ñêàçàë, íå ôèãóðà  ðå÷è:  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  àíãåë,
íàñòîßùèé àíãåë - ñ êðûëüßìè. ‘åé÷àñ îí â ñîñåäíåé  êîìíàòå.  ‚û  ìåíß  íå
ïîíßëè, è ïîòîìó...
   - ó, çíàåòå, •èëüåð...
   - ƒîâîðþ âàì, ýòî ïðàâäà, Œåíäõåì. Šëßíóñü,  ÷òî  ïðàâäà.  -  ‚  ãîëîñå
‚èêàðèß çàçâó÷àëî ðàçäðàæåíèå. - å çíàþ,  çà  êàêèå  ãðåõè  ìíå  ïðèøëîñü
ïðèíßòü â ñâîé äîì è îäåòü íåáåñíîãî ãîñòß. ‡íàþ òîëüêî, ÷òî -  õîòü  ýòî,
áåçóñëîâíî, ìîæåò ïîêàçàòüñß íåïîäîáàþùèì - ñåé÷àñ ó ìåíß â ãîñòèíîé ñèäèò
àíãåë, îäåòûé â ìîé íîâûé êîñòþì, è äîïèâàåò ñâîé ÷àé. Ží ïîãîñòèò ó  ìåíß
- ïî ìîåìó ïðèãëàøåíèþ -  íåîïðåäåëåííûé  ñðîê.  Ÿ,  ñïîðó  íåò,  ïîñòóïèë
íåîñìîòðèòåëüíî. î íå ìîãó ß, ïîíèìàåòå  ëè,  âûãíàòü  åãî  òîëüêî  èç-çà
òîãî, ÷òî ìèññèñ Œåíäõåì...  Ÿ,  ìîæåò  áûòü,  è  ñëàáîâîëåí,  íî  âñå  æå
äæåíòëüìåí.
   - ó, çíàåòå, •èëüåð...
   -  “âåðßþ  âàñ,  ýòî  ïðàâäà.  -  ‚  ãîëîñå  ‚èêàðèß   çàäðîæàëà   íîòà
èñòåðè÷åñêîãî îò÷àßíèß. - Ÿ âûñòðåëèë â íåãî, ïðèíßâ çà ôëàìèíãî, è  ïîïàë
åìó â êðûëî.
   - Ÿ äóìàë, ýòî ñëó÷àé, êîãäà äîëæåí  âìåøàòüñß  åïèñêîï.  î  çäåñü,  ß
âèæó, áóäåò óìåñòíåé âìåøàòåëüñòâî ïñèõèàòðîâ.
   - îéäèòå è ïîñìîòðèòå, Œåíäõåì!
   - î àíãåëû íå ñóùåñòâóþò.
   - Œû ó÷èì ëþäåé äðóãîìó, - ñêàçàë ‚èêàðèé.
   - å ñóùåñòâóþò êàê ìàòåðèàëüíûå òåëà, - óòî÷íèë îìîùíèê.
   - ‚ñå-òàêè ïîéäèòå è ïîñìîòðèòå ñàìè.
   - å õî÷ó ß ñìîòðåòü âàøè ãàëëþöèíàöèè... - íà÷àë îìîùíèê.
   - Ÿ íè÷åãî íå ñìîãó îáúßñíèòü, ïîêà âû íå ïîéäåòå è  íå  ïîñìîòðèòå  íà
íåãî, - ñêàçàë ‚èêàðèé. - è÷òî äðóãîå íà íåáå èëè íà çåìëå òàê íå  ïîõîæå
íà àíãåëà, êàê ýòîò ÷åëîâåê. ‚û ïðîñòî äîëæíû  óâèäåòü  åãî,  åñëè  õîòèòå
ïîíßòü!
   - Ÿ íå õî÷ó íè÷åãî ïîíèìàòü, - ñêàçàë îìîùíèê. -  å  õî÷ó  ïî  äîáðîé
âîëå èäòè íà òî, ÷òîáû ìåíß ìîðî÷èëè. ‘êàæèòå ñàìè, •èëüåð, ÷òî ýòî,  åñëè
íå ïîïûòêà ìåíß îáìîðî÷èòü?.. ”ëàìèíãî! Šàê áû íå òàê!


   €íãåë äîïèë ÷àé è òåïåðü ñòîßë ó îêíà, çàäóì÷èâî  ãëßäß  âäàëü.  ‘òàðàß
öåðêîâü â ãëóáèíå äîëèíû, îçàðåííàß çàõîäßùèì ñîëíöåì, êàçàëàñü åìó  î÷åíü
êðàñèâîé, íî îí íå ìîã ïîíßòü, ÷òî îçíà÷àþò ìîãèëüíûå êàìíè, âûñòðîèâøèåñß
ðßäàìè ïî êîñîãîðó  çà  öåðêîâüþ.  Šîãäà  âîøëè  Œåíäõåì  ñ  ‚èêàðèåì,  îí
îáåðíóëñß.
   Œèñòåð Œåíäõåì ìîã ñ ïîëíûì óäîâîëüñòâèåì íàãðóáèòü ñâîåìó ïàòðîíó, êàê
îí ãðóáèë ïðèõîæàíàì, íî íå òîò îí áûë ÷åëîâåê, ÷òîáû íàãðóáèòü ïðèåçæåìó.
Ží ïîãëßäåë íà €íãåëà, è âåðñèß î "íåèçâåñòíîé äàìå" ñðàçó îòïàëà. Šðàñîòà
€íãåëà áûëà ñëèøêîì ßâíî êðàñîòîþ þíîøè.
   - Œèñòåð •èëüåð ñîîáùèë ìíå, ÷òî âû èçâîëèòå... ý... êàê íè  ñòðàííî...
íàçûâàòü ñåáß €íãåëîì?
   - ...—òî âû €íãåë, - ïîïðàâèë ‚èêàðèé.
   €íãåë ïîêëîíèëñß.
   - ‚îò ß è ïðèøåë, - ñêàçàë Œåíäõåì. - Šàê-íèêàê ëþáîïûòíî ïîãëßäåòü.
   - Ž÷åíü, - ñêàçàë €íãåë. - —åðíûé öâåò è ñàìàß ôîðìà.
   - ðîñòèòå, êàê?
   - —åðíûé öâåò è õâîñòàòàß îäåæäà, - ïîâòîðèë €íãåë. - ˆ íåò êðûëüåâ.
   - ˆìåííî, - ñêàçàë Œåíäõåì, õîòß è  áûë  â  ïîëíîì  íåäîóìåíèè.  -  Œû,
åñòåñòâåííî, ëþáîïûòñòâóåì óçíàòü, êàê è ïî÷åìó âû ïîßâèëèñü â  äåðåâíå  â
òàêîì îðèãèíàëüíîì êîñòþìå.
   €íãåë ïîãëßäåë íà ‚èêàðèß. ‚èêàðèé ñõâàòèëñß çà ïîäáîðîäîê.
   - îíèìàåòå... - íà÷àë ‚èêàðèé.
   - óñòü îí ñàì îáúßñíèò, - ñêàçàë Œåíäõåì. - ðîøó âàñ.
   - Ÿ òîëüêî õîòåë ïîìî÷ü... - íà÷àë ñíîâà ‚èêàðèé.
   - € ß íå õî÷ó, ÷òîáû âû ïîìîãàëè.
   - ’üôó òû! - áóðêíóë ‚èêàðèé.
   €íãåë ïåðåâîäèë âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãîãî.
   - “ âàñ ïðîáåæàëî ïî ëèöàì òàêîå øåðøàâîå âûðàæåíèå! - ñêàçàë îí.
   - ‚èäèòå ëè, ìèñòåð... ìèñòåð... íå  çíàþ,  êàê  âàñ  çîâóò,  -  ñêàçàë
Œåíäõåì óæå íå ñòîëü ìåäîòî÷èâûì ãîëîñîì. - „åëî îáñòîèò  òàê:  ìîß  æåíà,
èëè, òî÷íåå ãîâîðß, ÷åòûðå äàìû èãðàëè â ëàóí-òåííèñ,  êîãäà  âíåçàïíî  âû
íàñêàêèâàåòå  íà  íèõ;  äà,  ñýð,  âû  íàñêàêèâàåòå  íà  íèõ   èç   êóñòîâ
ðîäîäåíäðîíà â ïîëíîì íåãëèæå. ‚û è ìèñòåð •èëüåð.
   - î ß æå... - âìåøàëñß ‚èêàðèé.
   - ‡íàþ. ‚ íåãëèæå  áûë  ýòîò  äæåíòëüìåí.  Ÿ,  ðàçóìååòñß  (ýòî  -  ìîå
åñòåñòâåííîå ïðàâî), äîëæåí ïîòðåáîâàòü îáúßñíåíèé! -  ƒîëîñ  åãî  çàãóäåë
îðãàíîì. - ˆ ß òðåáóþ îáúßñíåíèé!
   €íãåë òèõî óëûáíóëñß íà åãî ãíåâíûé òîí, íà ãðîçíóþ ïîçó, êîãäà Œåíäõåì
âäðóã ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè.
   - Ÿ â ýòîì ìèðå íåäàâíî... - íà÷àë €íãåë.
   - „åâßòíàäöàòü ëåò ïî ìåíüøåé ìåðå, - ñêàçàë Œåíäõåì. -  ‚  òàêèå  ãîäû
ïîðà áû çíàòü ïðèëè÷èß! òî íå îïðàâäàíèå!
   - Œîãó ß ñïåðâà çàäàòü âàì îäèí âîïðîñ? - ñêàçàë €íãåë.
   - „à.
   - ‚û äóìàåòå, ß —åëîâåê - ïîäîáíî âàì ñàìèì? Šàê ïîäóìàë òîò êëåò÷àòûé?
   - …ñëè âû íå ÷åëîâåê...
   - …ùå îäèí âîïðîñ. ‚û íèêîãäà íå ñëûøàëè îá àíãåëàõ?
   - å ñîâåòóþ âàì ïîäíîñèòü ìíå ýòè ðîññêàçíè!  -  ïðåäóïðåäèë  Œåíäõåì,
âîçâðàùàßñü ê ñâîåìó ïðèâû÷íîìó êðåùåíäî.
   - î, Œåíäõåì, - âìåøàëñß ‚èêàðèé. - “ íåãî æå êðûëüß!
   - Ž÷åíü âàñ ïðîøó, äàéòå ìíå ïîãîâîðèòü ñ íèì, - îáîðâàë åãî Œåíäõåì.
   - Šàêîé âû ñìåøíîé!  -  ñêàçàë  €íãåë.  -  —òî  ß  íè  ñêàæó,  âû  ìåíß
ïåðåáèâàåòå.
   - —òî æå âû õîòèòå ñêàçàòü? - ñíèçîøåë Œåíäõåì.
   - —òî ß â ñàìîì äåëå àíãåë...
   - —óøü!
   - ‚îò è îïßòü!
   - ‚û  ëó÷øå  ðàññêàæèòå  ìíå  ïî  ÷åñòè,  êàê  âû  î÷óòèëèñü  â  êóñòàõ
ðîäîäåíäðîíà â ñàäó ‚èêàðèß ‘èääåðìîðòîíñêîãî ïðèõîäà â òîì âèäå, â  êàêîì
âû áûëè. ˆ â îáùåñòâå ñàìîãî ‚èêàðèß! óäüòå ëþáåçíû çàáûòü  âàøó  íåëåïóþ
âûäóìêó!..
   €íãåë ïîæàë êðûëàìè.
   - —òî ñ íèì, ñ ýòèì ÷åëîâåêîì? - ñïðîñèë îí ‚èêàðèß.
   - Œîé ìèëûé Œåíäõåì, - ñêàçàë ‚èêàðèé, - ß ìîã áû â äâóõ ñëîâàõ...
   - Šàæåòñß, ìîé âîïðîñ äîñòàòî÷íî ßñåí.
   - î âû íå ãîâîðèòå, êàêîé âàì íóæåí îò ìåíß îòâåò, à  åñëè  ß  îòâå÷àþ
äðóãîå, âàì íå íðàâèòñß.
   - —óøü! - ñíîâà áóðêíóë Œåíäõåì. îòîì îïßòü ïîâåðíóëñß ê ‚èêàðèþ.
   - Žòêóäà îí âçßëñß?
   ‚èêàðèþ ñòàëî ñòðàøíî. Š ýòîìó âðåìåíè åãî âíîâü îäîëåëè ñîìíåíèß.
   - Ží ãîâîðèò, ÷òî îí €íãåë! - ñêàçàë ‚èêàðèé. - î÷åìó âû íå õîòèòå åãî
âûñëóøàòü?
   - €íãåë íèêîãäà íå íàïóãàë áû ÷åòûðåõ äàì...
   - €õ âîò ÷òî âàñ òàê îãîð÷èëî! - ñêàçàë €íãåë.
   - „îñòàòî÷íàß, ïî-ìîåìó, ïðè÷èíà! - îáúßâèë ïîìîùíèê ‚èêàðèß.
   - î ß æå íå çíàë, - ñêàçàë €íãåë.
   - åò, óæ ýòî ñëèøêîì!
   - Ÿ èñêðåííå ñîæàëåþ, ÷òî íàïóãàë òåõ äàì.
   - …ùå áû âàì íå æàëåòü! î ß âèæó, ìíå íè÷åãî îò âàñ  íå  äîáèòüñß,  îò
âàñ îáîèõ. - Œåíäõåì íàïðàâèëñß ê äâåðè. - Ÿ óâåðåí, â ýòîì  äåëå  êðîåòñß
÷òî-òî ïîñòûäíîå. € òî ïî÷åìó áû âû íå ðàññêàçàëè íàïðßìèê âñå  êàê  åñòü?
‘îçíàþñü, âû ìåíß îçàäà÷èëè. —åãî ðàäè  â  íàø  ïðîñâåùåííûé  âåê  âû  ìíå
ðàññêàçûâàåòå âäðóã ýòó ôàíòàñòè÷åñêóþ, ýòó  íåïðàâäîïîäîáíóþ  èñòîðèþ  îá
àíãåëå, íå âîçüìó â òîëê! Šàêàß âàì ïîëüçà îò íåå?
   - î ïîñòîéòå æå è âçãëßíèòå íà åãî êðûëüß! - ìîëèë ‚èêàðèé.  -  “âåðßþ
âàñ, îí êðûëàòûé!
   Œåíäõåì óæå âçßëñß çà ðó÷êó äâåðè.
   - ‘ ìåíß äîâîëüíî è òîãî, ÷òî ß âèäåë, - ñêàçàë îí. - ‚û,  ìîæåò  áûòü,
ïðîñòî çàòåßëè ãëóïóþ øóòêó, •èëüåð?
   - ó ÷òî âû, Œåíäõåì! - óêîðèë ‚èêàðèé.
   îìîùíèê îñòàíîâèëñß â äâåðßõ è ïîãëßäåë ÷åðåç ïëå÷î íà ‚èêàðèß. Ží äàë
âîëþ âñåìó, ÷òî íàêîïèë ïðîòèâ íåãî çà äîëãèå ìåñßöû.
   - å ïîíèìàþ, •èëüåð, ïî÷åìó âû ðåøèëè ñòàòü ñâßùåííèêîì? •îòü óáåé, íå
ïîíèìàþ! ‚ âîçäóõå íîñßòñß  âñåâîçìîæíûå  âåßíèß  -  ñîöèàëüíûå  äâèæåíèß,
ýêîíîìè÷åñêèå ïðåîáðàçîâàíèß, æåíñêîå ðàâíîïðàâèå, ðàöèîíàëèçàöèß  îäåæäû,
âîññîåäèíåíèå  õðèñòèàíñêèõ  öåðêâåé,  ñîöèàëèçì,   èíäèâèäóàëèçì,   ïðàâà
ëè÷íîñòè - âñå  ýòè  âîëíóþùèå  âîïðîñû  äíß...  Œû  âñå  -  ïîñëåäîâàòåëè
‚åëèêîãî ðåîáðàçîâàòåëß. € âû, âû íàáèâàåòå ïòè÷üè ÷ó÷åëà è ïîâåðãàåòå  â
óæàñ äàì ñâîèì ïîëíûì ïðåíåáðåæåíèåì ê...
   - —òî âû, Œåíäõåì... - íà÷àë ‚èêàðèé.
   îìîùíèê íå æåëàë åãî ñëóøàòü.
   - ‚û ïîçîðèòå ñâîé ñàí âàøèì  ëåãêîìûñëèåì!..  î  ýòî  -  ïîêà  òîëüêî
ïðåäâàðèòåëüíîå ñëåäñòâèå, - äîáàâèë îí ñ óãðîçîé â çû÷íîì ãîëîñå è òóò æå
(ãðîìêî õëîïíóâ äâåðüþ) âûøåë âîí.


   - ‹þäè âñå òàêèå ñòðàííûå? - ñïðîñèë €íãåë.
   - Ÿ â  òðóäíîì  ïîëîæåíèè,  -  ñêàçàë  ‚èêàðèé.  -  îíèìàåòå...  -  Ží
çàïíóëñß, èùà ïîìîùè ó ïîäáîðîäêà.
   - à÷èíàþ ïîíèìàòü, - ñêàçàë €íãåë.
   - èêòî íå ïîâåðèò.
   - îíèìàþ.
   - óäóò äóìàòü, ÷òî ß ãîâîðþ íåïðàâäó.
   - ˆ ÷òî æå?
   - Œíå ýòî áóäåò î÷åíü áîëüíî.
   - îëüíî!.. îëü, - ñêàçàë €íãåë. - åò, ß íàäåþñü, íå áóäåò.
   ‚èêàðèé ïîêà÷àë ãîëîâîé. “âàæåíèå ïðèõîæàí ñîñòàâëßëî äî  ñèõ  ïîð  âñþ
ðàäîñòü åãî æèçíè.
   - îíèìàåòå, - ñêàçàë îí, - âñå áû âûãëßäåëî êóäà áîëåå ïðèåìëåìî, åñëè
áû âû ãîâîðèëè, ÷òî âû ïðîñòî ÷åëîâåê.
   - î ß íå ÷åëîâåê, - ñêàçàë €íãåë.
   - „à, âû íå ÷åëîâåê, - ïîäòâåðäèë ‚èêàðèé. - ’àê ÷òî íå âûéäåò...
   ...‡äåñü, çíàåòå, íèêòî íèêîãäà íå âèäåë àíãåëà, íå ñëûøàë îá  àíãåëàõ,
êðîìå êàê â öåðêâè. …ñëè áû âû èçáðàëè äëß ñâîåãî äåáþòà öåðêîâíóþ êàôåäðó
âî âðåìß âîñêðåñíîé ñëóæáû, - âñå ìîãëî áû ïîâåðíóòüñß  èíà÷å.  î  òåïåðü
óæå íå èçìåíèøü... (’üôó òû!) èêòî, ðåøèòåëüíî íèêòî â âàñ íå ïîâåðèò!
   - àäåþñü, ß âàì íå äîñòàâëßþ íåóäîáñòâà?
   -  èñêîëüêî,  -  ñêàçàë  ‚èêàðèé.  -  èñêîëüêî.  ‚îò  òîëüêî,  ÷òî...
àçóìååòñß, ìîæåò âûéòè íå ñîâñåì óäîáíî,  åñëè  âû  ñòàíåòå  ðàññêàçûâàòü
ñëèøêîì íåïðàâäîïîäîáíóþ èñòîðèþ. Ÿ  áû  ïîçâîëèë  ñåáå  ïîñîâåòîâàòü  âàì
(ƒì!)...
   - „à?
   - ‚èäèòå ëè, ëþäè â ýòîì ìèðå, ïîñêîëüêó îíè ñàìè ëþäè, ïî÷òè íåèçáåæíî
áóäóò âèäåòü â âàñ ÷åëîâåêà. …ñëè âû ñòàíåòå óòâåðæäàòü äðóãîå, îíè ïðîñòî
îáúßâßò, ÷òî  âû  ãîâîðèòå  íåïðàâäó.  ’îëüêî  èñêëþ÷èòåëüíûå  ëþäè  öåíßò
èñêëþ÷èòåëüíîå. ‚ èìå  ñëåäóåò...  íó...  íåìíîãî  ñ÷èòàòüñß  ñ  ðèìñêèìè
ïðåäðàññóäêàìè è ãîâîðèòü íà ëàòûíè. “âèäèòå,  òàê  áóäåò  ëó÷øå  äëß  âàñ
æå...
   - ‚û ïðåäëàãàåòå ìíå äåëàòü âèä, áóäòî ß ïðåâðàòèëñß â ÷åëîâåêà?
   - ‚û ñðàçó óëîâèëè ìîþ ìûñëü.
   €íãåë ñìîòðåë íà ëþáèìûå ìàëüâû ‚èêàðèß è äóìàë.
   - Œîæåò ñëó÷èòüñß, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë îí, - ÷òî â êîíöå êîíöîâ  ß  è
âïðßìü ïðåâðàùóñü â ÷åëîâåêà. Ÿ íå ñòàíó óòâåðæäàòü, ÷òî  ýòî  íåâîçìîæíî.
‚û ãîâîðèòå, àíãåëîâ â ýòîì ìèðå íåò. Šòî ß òàêîé, ÷òîáû ïðîòèâîïîñòàâëßòü
ñåáß âàøåìó îïûòó? ‚ñåãî  ëèøü  îäíîäíåâêà...  äëß  ýòîãî  ìèðà.  …ñëè  âû
ãîâîðèòå, ÷òî çäåñü àíãåëîâ íåò, çíà÷èò, ß äîëæåí áûòü ÷åì-òî èíûì. Ÿ  åì,
òîãäà êàê àíãåëû íå åäßò. Ÿ, áûòü ìîæåò, óæå ñòàë ÷åëîâåêîì.
   - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ýòî óäîáíàß òî÷êà çðåíèß, - ñêàçàë ‚èêàðèé.
   - …ñëè îíà óäîáíà äëß âàñ...
   - ‚ïîëíå óäîáíà. € òåïåðü ïîäóìàåì, êàê íàì îáúßñíèòü âàøå  ïðèñóòñòâèå
â äîìå?
   ó, ñêàæåì, - ïðîäîëæàë ‚èêàðèé ïîñëå ìèíóòíîãî ðàçäóìüß, -  ñêàæåì,  ê
ïðèìåðó, âû  ñàìûé  îáûêíîâåííûé  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  ëþáèò  êóïàòüñß;  âàì
âçäóìàëîñü âûêóïàòüñß â ‘èääåðå, è, ñêàæåì,  ó  âàñ  óêðàëè  îäåæäó,  à  ß
çàñòàë âàñ â ýòîì êðàéíå  íåóäîáíîì  ïîëîæåíèè.  …ñëè  ß  ïðåäëîæó  ìèññèñ
Œåíäõåì òàêîå îáúßñíåíèå, òî  â  íåì  õîòü  íå  áóäåò  ñâåðõúåñòåñòâåííîãî
íà÷àëà. ‚ íàøè äíè ñâåðõúåñòåñòâåííîå âñå ñ÷èòàþò ñîâåðøåííî íåóìåñòíûì  -
äàæå íà öåðêîâíîé êàôåäðå. ‚û ïðîñòî íå ïîâåðèòå...
   - †àëü, ÷òî äåëî áûëî íå òàê, - ñêàçàë €íãåë.
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàë ‚èêàðèé. - Ž÷åíü æàëü, ÷òî íå òàê.  î,  âî  âñßêîì
ñëó÷àå, âû ìåíß âåñüìà îáßæåòå, åñëè íå  áóäåòå  âûñòàâëßòü  íà  âèä  âàøó
àíãåëüñêóþ ïðèðîäó. Žáßæåòå âñåõ - íå ìåíß  îäíîãî:  óñòàíîâèëîñü  ìíåíèå,
÷òî âåùåé òàêîãî ðîäà àíãåëû íå äåëàþò. € íè÷òî íå äîñòàâëßåò õóäøåé áîëè,
ìîãó âàñ çàâåðèòü, ÷åì îòêàç îò ïðèâû÷íîãî ìíåíèß.  “ñòàíîâèâøèåñß  ìíåíèß
ìîæíî íàçâàòü - è âî ìíîãèõ ñìûñëàõ - íàøèìè äóõîâíûìè çóáàìè. Ÿ ñî  ñâîåé
ñòîðîíû (‚èêàðèé ïðîâåë ðóêîé ïåðåä ãëàçàìè), ß âåðþ, íå ìîãó  íå  âåðèòü,
÷òî âû àíãåë... Šàê ìíå íå âåðèòü ñîáñòâåííûì ñâîèì ãëàçàì?
   - Œû íàøèì âåðèì âñåãäà, - ñêàçàë €íãåë.
   - Œû òîæå - â èçâåñòíûõ ïðåäåëàõ.
   —àñû íà êàìèíå ïðîçâîíèëè ñåìü, è ïî÷òè îäíîâðåìåííî  ìèññèñ  •àéíèäæåð
îáúßâèëà, ÷òî îáåä ïîäàí.


        Ž‘‹… Ž…„€

   €íãåë ñ ‚èêàðèåì ñèäåëè  çà  ñòîëîì.  ‚èêàðèé,  çàïðàâëßß  ñàëôåòêó  çà
âîðîòíèê, íàáëþäàë, êàê €íãåë áüåòñß íàä ñóïîì.
   - ‚û ñêîðî ñëàäèòå ñ ýòèì äåëîì, - ñêàçàë ‚èêàðèé.
   ‘ íîæîì è âèëêîé ãîñòü óæå êîå-êàê óïðàâëßëñß - íåóêëþæå,  íî  óñïåøíî.
€íãåë óêðàäêîé ïîãëßäûâàë íà „åëèþ, ìàëåíüêóþ ñëóæàíêó. îòîì,  êîãäà  îíè
ñèäåëè è ùåëêàëè îðåõè (÷òî €íãåëó ïðèøëîñü âïîëíå  ïî  íðàâó)  è  äåâóøêà
óøëà, €íãåë ñïðîñèë:
   - òî áûëà òîæå äàìà?
   - Šàê âàì ñêàçàòü, - îòâåòèë ‚èêàðèé (Šðàê!)  -  åò...  íå  äàìà.  Žíà
ñëóæàíêà.
   - òî âèäíî, - ñêàçàë €íãåë, - ó íåå è ñëîæåíèå áîëåå ïðèßòíîå.
   - å âçäóìàéòå ñêàçàòü ýòî ïðè ìèññèñ Œåíäõåì! -  ïðåäóïðåäèë  ‚èêàðèé,
âòàéíå îáðàäîâàííûé.
   - “ íåå íå  âûïèðàåò  òàê  ñèëüíî  ïîä  êëþ÷èöàìè  è  íà  áåäðàõ,  à  â
ïðîìåæóòêå åå áîëüøå. ˆ öâåòà åå îäåæä  íå  òàêèå  íåñîãëàñîâàííûå  -  îíè
ïðîñòî áåçðàçëè÷íûå. € ëèöî...
   - Œèññèñ Œåíäõåì è åå äî÷åðè  èãðàëè  ïåðåä  òåì  â  òåííèñ,  -  ñêàçàë
‚èêàðèé, ñîçíàâàß, ÷òî íå äîëæåí ñëóøàòü äóðíîå äàæå î  ñâîåì  ñìåðòåëüíîì
âðàãå. - ‚àì ýòè øòó÷êè íðàâßòñß, ýòè îðåõè?
   - Ž÷åíü! - îòâåòèë €íãåë. (Šðàê!).
   - ‚èäèòå ëè, - ïðîäîëæàë ‚èêàðèé  (íßì-íßì-íßì).  -  ‘àì  ß  íèìàëî  íå
ñîìíåâàþñü, ÷òî âû àíãåë.
   - „à! - ñêàçàë €íãåë.
   - Ÿ âàñ ïîäñòðåëèë, ß âèäåë, êàê âû âçëåòåëè. ’óò âñå áåññïîðíî. ‚ ìîåì
ñîçíàíèè.  Ÿ  äîïóñêàþ,  ÷òî  ýòî  íåîáû÷íî  è  èäåò   âðàçðåç   ñ   ìîèìè
óñòàíîâèâøèìèñß  ïîíßòèßìè,  íî  -  â  ïðàêòè÷åñêîì  ïëàíå  -  ß  óáåæäåí,
ñîâåðøåííî óáåæäåí, ÷òî âèäåííîå ìíîþ ß äåéñòâèòåëüíî âèäåë. î,  ñóäß  ïî
ïîâåäåíèþ ìîèõ ïîñåòèòåëåé... (Šðàê!) Ÿ ïðîñòî íå âèæó,  êàê  íàì  óáåäèòü
ëþäåé. ‹þäè â íàø âåê î÷åíü óæ ïðèäèð÷èâû ïî ÷àñòè äîêàçàòåëüñòâ. ’àê  ÷òî
ß ïîëàãàþ, ìíîãîå ìîæíî ñêàçàòü â ïîëüçó èçáðàííîé âàìè  ëèíèè  ïîâåäåíèß.
‚ðåìåííî õîòß áû, ìíå äóìàåòñß, âàì ñàìîìó áóäåò ëó÷øå äåéñòâîâàòü, êàê âû
íàìåòèëè, - ïî âîçìîæíîñòè äåðæàòüñß òàê, êàê áóäòî âû  ÷åëîâåê.  ‚ïðî÷åì,
íåèçâåñòíî, êîãäà è êàê âû ïîëó÷èòå  âîçìîæíîñòü  âåðíóòüñß.  îñëå  âñåãî
ïðèêëþ÷èâøåãîñß (áóëü, áóëü, áóëü, -  ‚èêàðèé  íàïîëíßåò  ñâîþ  ðþìêó),  -
ïîñëå âñåãî ïðèêëþ÷èâøåãîñß ß áû íå óäèâèëñß, êîãäà áû ó  ìåíß  íà  ãëàçàõ
ðàñïàëèñü ñòåíû êîìíàòû è âîèíñòâî íåáåñíîå ßâèëîñü çàáðàòü âàñ îòñþäà èëè
äàæå çàáðàòü íàñ îáîèõ. ëàãîäàðß âàì ìîå âîîáðàæåíèå òàê  ðàñøèðèëîñü!  Ÿ
äîëãèå ãîäû çàáûâàë ‘òðàíó —óäåñ. ˆ âñå-òàêè...  åñîìíåííî,  áóäåò  óìíåå
ïîäãîòîâèòü èõ ïîñòåïåííî.
   - ‚àøà æèçíü, - ñêàçàë €íãåë, - ...Žíà åùå òåìíà äëß ìåíß. Šàê âû çäåñü
íà÷èíàåòåñü?
   - €õ, ïîäóìàòü òîëüêî! - âçäîõíóë ‚èêàðèé. - …ùå è  ýòî  îáúßñíßòü!  Œû
ñâîå  ñóùåñòâîâàíèå  íà÷èíàåì,  çíàåòå,  ìëàäåíöàìè,  áåñïîìîùíûì  ðîçîâûì
êîìî÷êîì, çàâåðíóòûì â áåëîå, ïó÷åãëàçûì, æàëîáíî ïèùàùèì â êóïåëè.  îòîì
ìëàäåíöû  ïîäðàñòàþò,  ñòàíîâßòñß  äàæå  êðàñèâûìè,  åñëè  èõ  óìûòü.  Žíè
ïðîäîëæàþò ðàñòè äî èçâåñòíîãî ðàçìåðà. Žíè ñòàíîâßòñß äåòüìè - ìàëü÷èêàìè
è äåâî÷êàìè, þíîøàìè è äåâóøêàìè (Šðàê!)... ìîëîäûìè ìóæ÷èíàìè è  ìîëîäûìè
æåíùèíàìè. òî ëó÷øàß ïîðà æèçíè, ïî ìíåíèþ áîëüøèíñòâà, âî âñßêîì ñëó÷àå,
ñàìàß êðàñèâàß. Žíà ïîëíà âåëèêèõ íàäåæä è ìå÷òàíèé,  ñìóòíûõ  âîëíåíèé  è
íåîæèäàííûõ îïàñíîñòåé.
   - òî áûëà äåâóøêà? - ñïðîñèë €íãåë, óêàçàâ íà äâåðü, â  êîòîðóþ  âûøëà
„åëèß.
   - „à, - ñêàçàë ‚èêàðèé, - äåâóøêà. - ˆ çàäóìàëñß.
   - € ïîòîì?
   - îòîì, - ïðîäîëæàë ‚èêàðèé, - î÷àðîâàíèå áëåêíåò, è æèçíü  íà÷èíàåòñß
âñåðüåç. Œîëîäûå ìóæ÷èíû è ìîëîäûå æåíùèíû ðàçáèâàþòñß íà ïàðû -  â  ñâîåì
áîëüøèíñòâå. Žíè ïðèõîäßò  êî  ìíå,  ðîáêèå,  çàñòåí÷èâûå,  â  ïðàçäíè÷íîé
óðîäëèâîé îäåæäå, è ß âåí÷àþ èõ. €  ïîòîì  ó  íèõ  ïîßâëßþòñß  ðîçîâåíüêèå
ìëàäåíöû, è ìíîãèå  èç  ïðåæíèõ  þíîøåé  è  äåâóøåê  äåëàþòñß  òîëñòûìè  è
ãðóáûìè; à äðóãèå - õóäûìè è ñâàðëèâûìè; èõ ìèëûé ðóìßíåö  ïðîïàäàåò,  îíè
âíóøàþò ñåáå ëîæíóþ è  íåëåïóþ  ìûñëü  î  ñâîåì  ïðåâîñõîäñòâå  íàä  áîëåå
ìîëîäûìè, è âñß êðàñîòà è ðàäîñòü óõîäèò èç èõ æèçíè. ‚îò îíè  è  íà÷èíàþò
íàçûâàòü  êðàñîòó  è  ðàäîñòü  â  æèçíè  ìëàäøèõ  ˆëëþçèåé.  €  ïîòîì  îíè
ïðåâðàùàþòñß ïîíåìíîãó â ñòàðûå ðàçâàëèíû.
   - ðåâðàùàþòñß â ðàçâàëèíû? - ñêàçàë €íãåë. - Šàê íåëåïî!
   - ‚îëîñû ó íèõ ëåçóò, ïðèîáðåòàþò òóñêëóþ îêðàñêó èëè ïåïåëüíî-ñåðóþ, -
ïðîäîëæàë ‚èêàðèé. - ‚çßòü, ê ïðèìåðó, ìåíß. - Ží  íàãíóë  ãîëîâó  âïåðåä,
ïîêàçûâàß êðóãëóþ ñèßþùóþ ëûñèíêó âåëè÷èíîé â  ôëîðèí.  -  ˆ  çóáû  ó  íèõ
âûïàäàþò. ‹èöà äðßáëåþò, ñòàíîâßòñß ñóõèìè  è  ìîðùèíèñòûìè,  êàê  ïå÷åíîå
ßáëîêî. ‚û ñêàçàëè ïðî ìîå: "ïîìßòîå". Žíè âñå áîëüøå äóìàþò î  òîì,  ÷åãî
áû èì ïîåñòü è ïîïèòü, è âñå ìåíüøå - î ïðî÷èõ ðàäîñòßõ æèçíè. ‘óñòàâû ðóê
è íîã ñòàíîâßòñß ó íèõ âèõëßâûìè, ñåðäöà ñëàáåþò;  à  áûâàåò  è  òàê,  ÷òî
ëåãêèå ó íèõ âûêàøëèâàþòñß ïî êóñî÷êàì. îëü...
   - €õ! - ïðîñòîíàë €íãåë.
   - ...îëü âñå âåðíåé çàâëàäåâàåò èõ æèçíüþ. ˆ òîãäà îíè óõîäßò. Žíè  íå
õîòßò, íî äîëæíû óõîäèòü... èç ìèðà. “õîäßò îíè î÷åíü  íåîõîòíî,  öåïëßßñü
ïîä êîíåö çà ñàìóþ áîëü åãî, ëèøü áû îñòàòüñß â íåì ïîäîëüøå...
   - Šóäà îíè óõîäßò?
   - Šîãäà-òî ß äóìàë, ÷òî çíàþ. î òåïåðü ß ïîñòàðåë è çíàþ, ÷òî ýòîãî  ß
íå çíàþ. …ñòü ó íàñ ëåãåíäà... à ìîæåò,  îíà  è  íå  ëåãåíäà.  Œîæíî  áûòü
ñâßùåííîñëóæèòåëåì è íå âåðèòü â íåå. ‘òîêå óòâåðæäàåò, ÷òî íè÷åãî  â  íåé
íåò... - ‚èêàðèé ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïå÷àëüíî ãëßäß íà áàíàíû.
   - € âû? - ñïðîñèë €íãåë. - ‚û òîæå áûëè ìàëåíüêèì ðîçîâûì ìëàäåíöåì?
   - å òàê äàâíî è ß áûë ìàëåíüêèì ðîçîâûì ìëàäåíöåì.
   - ‚û áûëè òîãäà îäåòû òàê æå, êàê òåïåðü?
   - Ž íåò! —òî çà äèêàß ìûñëü? à ìíå, íàäî äóìàòü, êàê íà íèõ  íà  âñåõ,
áûëè äëèííûå áåëûå îäåæäû.
   - ˆ ïîòîì âû ñòàëè ìàëåíüêèì ìàëü÷èêîì?
   - „à. Œàëåíüêèì ìàëü÷èêîì.
   - € ïîòîì þíîøåé â áëåñêå êðàñîòû?
   - îþñü, ß íå áëèñòàë êðàñîòîé.  Ÿ  áûë  õèëûì,  áûë  ñëèøêîì  áåäåí  è
ñåðäöåì áûë ðîáîê. Ÿ óïîðíî ó÷èëñß è êîðïåë íàä óìèðàþùèìè  ìûñëßìè  äàâíî
óìåðøèõ ëþäåé. ’àê ß óïóñòèë ñâîþ çîëîòóþ  ïîðó,  è  íè  îäíà  äåâóøêà  íå
ïðèøëà êî ìíå, è äî âðåìåíè íàñòàëà ñêóêà æèçíè.
   - € åñòü ó âàñ ñâîè ìàëåíüêèå ðîçîâûå ìëàäåíöû?
   - è îäíîãî, - ñêàçàë ‚èêàðèé ïîñëå åëå  óëîâèìîé  çàìèíêè.  -  î  âñå
ðàâíî ß òîæå, êàê âèäèòå, ïîíåìíîãó ïðåâðàùàþñü â ðàçâàëèíó. “æå è ñïèíà ó
ìåíß íà÷àëà êëîíèòüñß, òî÷íî ñòåáåëü âßíóùåãî öâåòêà. €  òàì  ïðîéäåò  åùå
äâå-òðè òûñß÷è äíåé, è ß ñîâñåì îäðßõëåþ, è òîãäà ß óéäó èç ýòîãî  ìèðà...
Šóäà, ß íå çíàþ.
   - ˆ âû äîëæíû åñòü âîò òàê êàæäûé äåíü?
   - …ñòü, è äîáûâàòü îäåæäó, è ñîõðàíßòü êðûøó íàä ãîëîâîé. ‚ íàøåì  ìèðå
åñòü î÷åíü íåïðèßòíûå âåùè, ïî íàçâàíèþ  •îëîä  è  „îæäü.  ðî÷èå  ëþäè  -
ñëèøêîì äîëãî îáúßñíßòü, êàê è ïî÷åìó, - ñäåëàëè ìåíß ÷åì-òî âðîäå ïðèïåâà
â ïåñíå èõ æèçíè. Žíè ïðèíîñßò êî ìíå ñâîèõ ðîçîâûõ ìëàäåíöåâ, è ß  äîëæåí
íàðå÷ü ìëàäåíöó èìß è ïðîèçíåñòè èçâåñòíûå ñëîâà íàä êàæäûì íîâûì  ðîçîâûì
ìëàäåíöåì. Šîãäà ìàëü÷èêè è äåâî÷êè âûðàñòàþò  â  þíîøåé  è  äåâóøåê,  îíè
îïßòü ïðèõîäßò, è ß ñîâåðøàþ íàä íèìè îáðßä êîíôèðìàöèè.  ‘î  âðåìåíåì  âû
âñå ýòî ïîéìåòå ëó÷øå. „àëåå, ïåðåä òåì, êàê îíè ñîåäèíßòñß â ïàðû è ó íèõ
ïîßâßòñß èõ ñîáñòâåííûå ðîçîâûå ìëàäåíöû, îíè äîëæíû ïðèéòè êî ìíå âíîâü è
ïðîñëóøàòü òî, ÷òî ß ïðî÷òó èì èç íåêîé êíèãè. …ñëè äåâóøêà  çàâåäåò  ñåáå
ðîçîâîãî ìëàäåíöà, íå äàâ ìíå ñïåðâà ïî÷èòàòü íàä íåþ  ìèíóò  äâàäöàòü  èç
òîé ìîåé êíèãè, òî íè îäíà äðóãàß äåâóøêà  â  äåðåâíå  íå  çàõî÷åò  ñ  íåþ
ðàçãîâàðèâàòü è îíà áóäåò îòâåðæåííîé ñðåäè  ëþäåé.  òî  ÷òåíèå,  êàê  âû
óâèäèòå, íåîáõîäèìî. Šàê íè ñòðàííî âàì ýòî ïîêàæåòñß. € ïîçæå, êîãäà  îíè
îáðàòßòñß â ðàçâàëèíû, ß ñòàðàþñü âíóøèòü èì âåðó â íåêèé ñòðàííûé ìèð,  â
êîòîðûé ß è ñàì íå î÷åíü âåðþ, - ìèð, ãäå æèçíü ñîâåðøåííî îòëè÷íà îò òîé,
êàêàß èì âûïàëà íà äîëþ èëè êàêîé îíè æåëàëè  ñåáå.  îä  êîíåö  æå  ß  èõ
õîðîíþ è ÷èòàþ èç ìîåé êíèãè äëß òåõ, êîìó òîæå ñêîðî íàñòàíåò ÷åðåä  óéòè
â íåâåäîìûé êðàé. Ÿ ñòîþ ïîäëå íèõ íà çàðå, è â ïîëäåíü, è  íà  çàêàòå  èõ
æèçíè. ˆ êàæäûé ñåäüìîé äåíü ß, êîòîðûé è ñàì -  ÷åëîâåê,  ß,  êîòîðûé  íå
âèæó äàëüøå, ÷åì îíè, ãîâîðþ èì î †èçíè ƒðßäóùåé, î æèçíè, ïðî êîòîðóþ  ìû
íè÷åãî íå çíàåì. …ñëè òîëüêî îíà âîîáùå ñóùåñòâóåò. ˆ, åå ïðåäâåùàß, ñàì ß
ìåäëåííî ïðåâðàùàþñü â ðàçâàëèíó.
   - Šàêàß ñòðàííàß æèçíü! - ñêàçàë €íãåë.
   - „à, - ïîâòîðèë ‚èêàðèé. - Šàêàß ñòðàííàß æèçíü! î òî, ÷òî äåëàåò  åå
ñòðàííîé äëß ìåíß, âîçíèêëî ëèøü ñîâñåì íåäàâíî. Ÿ ïðèíèìàë â íåé âñå  êàê
äîëæíîå, ïîêà â ìîþ æèçíü íå âñòóïèëè âû.
   - ...‚ íàøåé æèçíè âñå òàê íàñòîßòåëüíî, - ïðîäîëæàë ‚èêàðèé. -  ‘âîèìè
ìåëêèìè íóæäàìè, ïðåõîäßùèìè óñëàäàìè ñâîèìè (Šðàê!)  îíà  îïóòûâàåò  íàøè
äóøè. îêà ß ïðîïîâåäóþ ýòèì ìîèì ëþäßì î æèçíè èíîé, îäíè èç íèõ óáëàæàþò
ñâîå òåëî è æóþò ñëàñòè, äðóãèå -  òå,  ÷òî  ïîñòàðøå,  -  äðåìëþò,  þíîøè
ïîãëßäûâàþò íà äåâóøåê, ñîëèäíûå îòöû ñåìåéñòâ  âûñòàâëßþò  íàïîêàç  áåëûå
æèëåòû è  çîëîòûå  öåïî÷êè,  òùåñëàâèå  ñâîå  è  ÷âàíñòâî,  âîïëîùåííîå  â
ðåàëüíóþ ñóùíîñòü; èõ æåíû êè÷àòñß äðóã ïåðåä äðóæêîé êðè÷àùèìè  øëßïêàìè.
€ ß áóáíþ è áóáíþ î âåùàõ íåçðèìûõ è íåðåàëüíûõ. "„à íå óâèäßò ãëàçàìè,  -
ß ÷èòàþ, - è íå óñëûøàò óøàìè, è ñåðäöåì íå óðàçóìåþò",  -  è  ß  ïîäíèìàþ
âçãëßä è ëîâëþ êàêîãî-íèáóäü áåññìåðòíîãî çðåëîãî  ìóæà  íà  òîì,  êàê  îí
ïîòèõîíüêó ëþáóåòñß ëîâêî ñèäßùåé íà åãî ðóêå  ïåð÷àòêîé  öåíîþ  â  òðè  ñ
ïîëîâèíîé øèëëèíãà ïàðà. ’àê çà ãîäîì  ãîä  âñå  â  òåáå  ïðèãëóøàåòñß.  ‚
ìîëîäîñòè ß, êîãäà áîëåë, òî ÷óâñòâîâàë êàê íå÷òî ïî÷òè çðèìî äîñòîâåðíîå,
÷òî ïîä ýòèì ïðåõîäßùèì è ïðèçðà÷íûì ìèðîì åñòü  äðóãîé,  ðåàëüíûé  ìèð  -
íåïðåõîäßùèé ìèð †èçíè ‚å÷íîé. € òåïåðü... - Ží ïîñìîòðåë íà ïàëüöû  ñâîåé
ïóõëîé áåëîé ðóêè, èãðàþùèå íà íîæêå ðþìêè.  -  Ÿ  ñ  òîãî  âðåìåíè  îáðîñ
æèðêîì, - ñêàçàë îí. (àóçà.)
   Ÿ ñèëüíî èçìåíèëñß è ïðåîáðàçèëñß. îðüáà ëîòè è „óõà ìåíß íå ñìóùàåò,
êàê áûâàëî. Ÿ ñ êàæäûì äíåì âñå ìåíüøå âåðþ â ñâîþ ðåëèãèþ è áîëüøå âåðþ â
áîãà. Ÿ æèâó, áîþñü ß, ñëèøêîì óñïîêîåííîé æèçíüþ, ÷åñòíî îòïðàâëßþ òðåáû,
çàíèìàþñü   ïîíåìíîæêó   îðíèòîëîãèåé,   ïîíåìíîæêó   øàõìàòàìè,   áàëóþñü
ìàòåìàòè÷åñêèìè ïóñòß÷êàìè... „íè ìîè â åãî ðóöå...
   ‚èêàðèé âçäîõíóë è çàäóìàëñß. €íãåë ãëßäåë íà íåãî, è â  ãëàçàõ  €íãåëà
îòðàçèëîñü ñìßòåíèå ïåðåä çàãàäêîé ‚èêàðèß.  "óëü-áóëü-áóëü",  -  øëî  èç
ãðàôèíà: ‚èêàðèé ñíîâà íàïîëíßë ñâîþ ðþìêó.


   ’àê €íãåë îáåäàë è áåñåäîâàë ñ ‚èêàðèåì, è âîò íàäâèíóëàñü íî÷ü, è  åãî
ñòàëà îäîëåâàòü çåâîòà.
   - “àà-î! - ïðîèçíåñ âäðóã €íãåë. - —òî ñî ìíîé?  Šàêàß-òî  âûñøàß  ñèëà
ñëîâíî âäðóã ðàñòßíóëà ìíå ðîò, è áîëüøîé ãëîòîê âîçäóõà ñàì âîøåë  ìíå  â
ãîðëî.
   - ‚û çåâíóëè, - ñêàçàë ‚èêàðèé. - “ âàñ â àíãåëüñêîé ñòðàíå íèêîãäà  íå
çåâàþò?
   - èêîãäà, - ñêàçàë €íãåë.
   - •îòü âû è áåññìåðòíû!.. Ÿ äóìàþ, âàì ïîðà èäòè ñïàòü.
   - ˆäòè ñïàòü? - óäèâèëñß €íãåë. - € êóäà?
   ðèøëîñü îáúßñíèòü åìó ïðî òåìíîòó è ïðî èñêóññòâî  óêëàäûâàòüñß  ñïàòü
(àíãåëû, îêàçûâàåòñß, ñïßò òîëüêî çàòåì,  ÷òîáû  âèäåòü  ñíû,  è  ñíû  îíè
ñìîòðßò, êàê ïåðâîáûòíûé ÷åëîâåê, óòêíóâ ëîá â êîëåíè. ‘ïßò  îíè  äíåì,  â
æàðó,  íà  ëóãàõ,  óñûïàííûõ  áåëûìè  ìàêàìè).   ‘ïàëüíûå   ïðèíàäëåæíîñòè
ïîêàçàëèñü €íãåëó äîâîëüíî íåëåïîé çàòååé.
   - î÷åìó âñå ïðèïîäíßòî íà âûñîêèõ äåðåâßííûõ íîæêàõ? - ñêàçàë îí. -  “
âàñ æå åñòü ïîë, à âû åùå  êëàäåòå  âñå,  ÷òî  âàì  íóæíî,  íà  äåðåâßííîå
÷åòâåðîíîãîå. ‡à÷åì?
   ‚èêàðèé îáúßñíèë ôèëîñîôñêè òóìàííî. €íãåë îáæåã ïàëåö î ïëàìß ñâå÷è  è
îáíàðóæèë ïîëíîå íåçíàíèå ýëåìåíòàðíûõ çàêîíîâ  ãîðåíèß.  …ìó  äàæå  î÷åíü
ïîíðàâèëîñü, êîãäà ßçû÷îê îãíß ïîáåæàë ââåðõ ïî çàíàâåñßì. îãàñèâ  ïîæàð.
‚èêàðèé äîëæåí áûë òóò æå ïðî÷èòàòü ëåêöèþ  îá  îãíå.  ðèøëîñü  äàòü  åùå
öåëûé ðßä âñåâîçìîæíûõ ðàçúßñíåíèé, èõ ïîòðåáîâàëî äàæå  ìûëî.  ðîøëî  íå
ìåíüøå ÷àñà, ïîêà €íãåëà ó