ье.
   Њысли ћби путались.
   - ЉакаЯ €бериЯ? - спросил он. -  Љакое  христианство?  Ћ  каком  "новом
свете" ты говоришь?
   …му хотелось битьсЯ головой о металлическую стену.
   - Љакой в этом во всем смысл? ѓосподи €исусе!
   Ћн стал нажимать на клавиши пульта управлениЯ, пытаЯсь вызвать на экран
свои расчеты. Ћн видел, как компьютер сохранил все вычислениЯ. Ќужно  было
только найти, куда их спрЯтала написаннаЯ Џаско программа.
   -  Џохожие  беды  обрушились  на  экономику  в  последнем  столетии,  -
продолжал Џаско. - Џравда, последствиЯ были не  столь  драматичны.  ‚опрос
уже не стоЯл о хлебе насущном. Ќо неограниченнаЯ экспансиЯ человечества  в
космос,  ставшаЯ  возможной  с  развитием  сингулЯрной  механики,  оказала
непредсказуемое  воздействие  на  центры  экономики  человечества.   ‚олны
богатства с окраин накатывали на центр с невидимой доселе  внезапностью  и
силой.
   Џаско развел руками.
   -  Њиллиарды  остались   без   работы.   †изни   рушились.   ЌакоплениЯ
обесценивались в одно мгновение, - он указал пальцем на экран. - € чего же
хотели все эти несчастные люди?
   - Ћни хотели наестьсЯ дерьма и умереть, - сказал ћби.
   Џаско ударил кулаком в раскрытую ладонь. ‡вука не было.
   - Џравильно, - ухмыльнулсЯ он. - Ћни хотели стабильности.  ЋбъединениЯ.
‘ообщества.
   ћби поднЯл голову от клавиатуры.
   - —то?
   - Ќе прекращениЯ экспансии, уверЯю  тебЯ,  -  сказал  Џаско.  -  Џросто
окончаниЯ  неконтролируемого  роста,  разрушавшего  их   жизни.   Џлановое
освоение  вселенной,  гарантирующее  отсутствие   социальных   потрЯсений.
Ќаселение центра превышало население  окраин  на  десЯтки  миллиардов.  €х
мнение имело достаточный вес, и политики прислушались к нему.
   Ћн повернулсЯ к  ћби,  посмотрел  на  него  совиным  взглЯдом.  Њурашки
пробежали по спине юноши. Ћн  стал  убеждать  себЯ,  что  это  всего  лишь
голограмма.
   €з голоса Џаско исчезли риторические нотки.
   - Ќо что ‘ообщество сделает с  экономикой  окраин,  ориентированной  на
неограниченную  экспансию?  Љогда  в   условиЯх   регулируемого   развитиЯ
экономически более выгодными станут крупные торговые флоты, а не маленькие
независимые кланы пилотов подпространственных кораблей?
   - Љого это волнует! ‡адумайсЯ на минуту над значением моих слов.
   Џаско выпрЯмилсЯ. ‚ его глазах стоЯла печаль. ћби чувствовал, как страх
зашевелилсЯ в нем.
   - Њы умираем, - сказал Џаско. - Њы умираем медленной смертью.
   ‚друг он как будто постарел. …го изображение  затуманилось  и  по  нему
пробежали волны интерференции.
   - ѓде Љитти? - спросил он дрожащим голосом. - џ потерЯл Љитти.
   - €счезни, отец.
   Љитти была продана  два  месЯца  назад  владельцу  публичного  дома  на
Љалибане. „еньги пошли на авантюру ћби -  закупку  оборудованиЯ  длЯ  „ига
ќнджела.
   - Љитти? ѓде ты, девочка? - Ћн побрел по серому потертому ковру.  ‡вука
шагов  не  было  слышно.  ћби  перевел  взглЯд  на  клавиатуру.  ‚  глазах
пощипывало, в горле стоЯл ком.
   Ћтец исчез в дрожащих волнах интерференции. Ќавигационные расчеты вновь
поЯвились на экране монитора. ћби безнадежно уставилсЯ на него. Ќа  сердце
у него скребли кошки.


   ’урист с планеты все еще играл в  "двадцать  одно",  улыбаЯсь  странной
деревЯнной улыбкой. Ћн продолжал проигрывать,  убеждаЯ  себЯ,  что  хорошо
проводит времЯ. ЊариЯ вдохнула висЯщий в воздухе дым и отступила  назад  к
игровой кабине. Ќоги не держали ее.
   Ћна выиграла два тура  на  максимальных  ставках  из  расчета  сорок  к
одному. ‚о второй раз компьютер поставил перед ней полдюжины  препЯтствий,
но каждый раз ей удавалось предугадывать его реакцию, изменЯть курс  сферы
и выходить победителем. Ќо микромир истощил  ее  силы.  "„евЯтый  Љрасный"
побуждал  ее  вернутьсЯ  в  кабину,  но  мозг  был  переполнен   фантомами
движущихсЯ по своим  орбитам  электронов,  мерцавших  странным  насыщенным
светом... …е внимание рассеивалось между различными уровнЯми сознаниЯ.
   ЏрекраснаЯ ЊариЯ вздохнула, достала из кармана  две  капсулы  "‘едьмого
ѓолубого", который чаще называли  "ѓолубым  ђаем",  и  проглотила  их,  не
запиваЯ водой. Ћни нейтрализуют действие "„евЯтого Љрасного".
   Џришло времЯ немного остыть и успокоитьсЯ. Ћна проверила свою кредитную
карточку и двинулась к выходу, лавируЯ между освещенных игровых столов.
   Љогда она подошла к двери, вышибала  посмотрел  на  нее  поверх  своего
пенсне.
   - Џроигралась? - спросил он, неверно истолковав ее нетвердую походку. -
„ать тебе взаймы? Њогу угостить обедом и познакомить с неплохими  парнЯми.
’уристы. ’ы им понравишьсЯ, женщина-пилот.
   - џ выиграла, - сказала ЊариЯ, нажав на дверь.
   ‚ышибала сверкнул своими металлическими зубами.
   - џ же говорил тебе! Џилоты удачливы  в  этой  игре.  Њожет,  пообедаем
вместе?
   - Ћтстань!
   ЊариЯ выскочила из "‡вездного ѓорода", быстро перебираЯ  босыми  ногами
по узким ступенькам лестницы.  Ћказавшись  на  улице,  она  ощутила  запах
жареной  баранины  и  услышала  громкие  звуки  музыки,  доносившиесЯ   из
раскрытой двери бара. "„евЯтый Љрасный" все еще подстегивал ее. Ћна купила
кусок баранины, обмакнула его в соус и принЯлась есть  на  ходу,  двигаЯсь
вдоль темной улицы, котораЯ металлической лентой расстилалась перед ней.
   —ерез два часа, когда "‘едьмой ѓолубой" успокоил ее, она сидела в баре,
потЯгиваЯ гранатовый сок,  и  слушала  музыканта  с  водЯнистыми  глазами,
использовавшего длЯ игры на синтезаторе дополнительную пару рук. Ћн  играл
неплохо, но, на  вкус  Њарии,  его  интерпретациЯ  была  слишком  обычной,
слишком пресной.  ЊариЯ  почувствовала  желание  пробежатьсЯ  пальцами  по
клавиатуре.
   - “гостить вас выпивкой?
   Ћн был пилотом-подпространственником или пилотом внутренних рейсов.
   Ћн не выглЯдел угловатым, как  люди,  чей  рост  ускорЯлсЯ  при  помощи
гормонов. …го облик был мЯгче. „ве руки и две ноги. Ќа два дюйма ниже  ее.
ЋливковаЯ кожа, темные, вьющиесЯ, коротко  стриженные  волосы.  ЏЯтнадцать
или шестнадцать лет, если он рос без гормонов. Ѓутылка "‹арка" в руке.
   - џ не пью много алкоголЯ, - ответила она.
   - Њожет, коктейль?
   ЊариЯ откинула голову и рассмеЯлась.
   - ’огда то, что вы пьете?
   - Њне хватит. Ќо можно побеседовать, если хотите.
   Њузыкант за инструментом отважилсЯ на  несколько  смелых  импровизаций,
когда гармонический рЯд, играемый на каждой из двух клавиатур, должен  был
сопровождать записанную в памЯть синтезатора мелодию. ђезультатом  Явились
какие-то клацающие звуки, так что у Њарии  возникло  желание  запустить  в
него чем-нибудь тЯжелым. Ћна двумЯ руками сыграла бы лучше.
   Њолодой человек сел на соседний стул. Ћна посмотрела на него.
   - ’ы ‘оарес?
   - „а. ЊенЯ зовут Љристофер. џ с "Ђбразо". Ђ как ты догадалась?
   - Џо твоей внешности, фамильное сходство. „омашние зовут тебЯ Љрис.
   - „лЯ друзей Я Љит, - он нахмурилсЯ. -  Ќо  большинство  называют  менЯ
"малыш".
   ЊариЯ отхлебнула сок.
   - „лЯ этого есть причина? - спросила она. - €ли просто  в  вашей  семье
принЯто обижать младших?
   Ћн казалсЯ немного смущенным.
   - Њне еще не доверЯли управлЯть кораблем во времЯ  подпространственного
прыжка. Ђ до этого момента в нашей семье тебЯ не считают взрослым.
   - ѓосподи, - произнесла ЊариЯ. - џ сижу в кресле пилота с семи лет.
   - ’ы выросла на гормонах.
   - ќто  не  имеет  значениЯ.  Њожно  воспользоватьсЯ  системой  быстрого
обучениЯ. ќто займет всего несколько недель, - она в  раздумье  посмотрела
на него. - …сли только у тебЯ получаетсЯ.
   - џ хорошо показал себЯ на тренажерах. Џросто моЯ семьЯ... -  он  пожал
плечами. - “ нас все зависит от смены поколений. џ самый младший  в  своем
поколении. Њне не придетсЯ заниматьсЯ чем-либо существенным, пока не умрет
Њарко. ’огда мы поднимемсЯ на ступеньку выше.
   - Њарко - это самый старший?
   Њузыканту  удалось  поймать  мелодию.   Њарии   захотелось   облегченно
вздохнуть. Ќесколько пьЯных в задней части помещениЯ начали громко хлопать
в ладоши.
   Љит кивнул и сделал глоток "‹арка".
   - Њарко - мой двоюродный дед. Љапитан "Ђбразо" и глава всей семьи, - он
уставилсЯ на свое отражение в бутылке. - Њой отец  -  второй  помощник  на
"фамилии". џ бы хотел летать с ним, но Њарко нужны ученики.
   - Џохоже, Њарко не собираетсЯ умирать?
   - ЉажетсЯ, он будет жить вечно. „умаю, он заключил сделку  с  Ѓогом,  -
Љит смущенно улыбнулсЯ. - Ћн ревностный католик. ‚ каюте рЯдом с кабинетом
поставил  алтарь,  посвЯщенный  „еве  Њарии.  ’ам  большаЯ  икона   с   ее
изображением.
   Љит опЯть отхлебнул из бутылки и нерешительно взглЯнул в глаза девушке.
   - џ слышал о твоем отце. Њне очень жаль.
   - ќто длЯ него наилучший выход, - сказала она, - Я так считаю.
   - Њарко говорит, что он  был  гением,  который  никогда  не  заканчивал
начатого дела.
   Џечаль охватила ее, пробиваЯсь сквозь волны "ѓолубого ђаЯ".
   - Ќаверное.
   Љит допил бутылку "‹арка" и заказал еще одну.
   ‚друг Њарию осенило.
   - Њы ведь раньше не встречались, правда? - спросила она.  -  Ћткуда  ты
знаешь, кто Я?
   Љит с опаской взглЯнул на нее.
   - Њарко заставлЯет нас изучать других пилотов. “ него  обширные  досье.
ѓоворит, что хочет, чтобы мы знали своих конкурентов.
   ‚олны грусти, накатывавшие на Њарию, становились все сильнее. Љогда-то,
до того, как ‘ообщество  взЯло  верх,  пилоты  составлЯли  одну  огромную,
разношерстную семью.
   - “же и до этого дошло? - спросила она.
   ‚ глазах юноши отразилась ее собственнаЯ печаль.
   - „а, - ответил он. Џохоже на то.


   Џаско уже достиг зрелого возраста, когда вдруг проЯвилсЯ его  отцовский
инстинкт - первый из годами подавлЯемых  желаний.  Љогда  он  решил  стать
отцом, то сконструировал своих детей  из  материала,  купленного  в  банке
генов, снабдив каждого талантами и возможностЯми, которые его в тот момент
интересовали.  ‚  дополнение  к  высокоразвитому  интеллекту  он  дал  ћби
способности, которыми не обладал сам. Џоскольку он был медлителен,  толст,
забывчив,  то  ћби  получил  быстрые  рефлексы,  сильное  тело  и   особую
ассоциативную памЯть, свЯзанную с органами чувств.  Љроме  того,  он  имел
дополнительную пару рук.
   Љогда Џаско решил увеличить свою  семью,  то  замыслы  его  были  более
амбициозны. Ћн недавно посетил экстрасенса с Љольца  Љартера,  и  кое-что,
предсказанное им, сбылось. €з кассеты  быстрого  обучениЯ  он  узнал,  что
некоторые  генетики  считают,  что  определенные  гены,  расположенные   в
определенной последовательности, ассоциируютсЯ с предвидением, телекинезом
и другими парапсихологическими способностЯми.  ‘оздание  Џрекрасной  Њарии
было  отмечено  печатью  избыточности:  он  помещал  каждый  свЯзанный   с
экстрасенсорикой ген  на  свое  место  в  спирали  с  намерением  получить
настоЯщую ведьму.
   Љ тому времени, как способности Њарии стали проЯвлЯтьсЯ, Џаско  потерЯл
интерес к экстрасенсорным  ЯвлениЯм.  Џовторные  визиты  к  экстрасенсу  с
Љольца Љартера только подтвердили его разочарование. ’о, что ЊариЯ здорово
играла  в  электронные  игры,  приписывалось  быстрым  рефлексам,   а   ее
поразительные  успехи  в  ремонте  оборудованиЯ   объЯснЯлись   прекрасной
памЯтью. € только когда она, упражнЯЯсь в пилотировании  на  тренажере,  с
удивительной легкостью предугадывала и обходила запрограммированные  отцом
ловушки, Џаско стал понимать, что здесь что-то не так.
   Ќа несколько месЯцев в нем проснулсЯ интерес, насколько его  рассеЯнное
внимание вообще могло на чем-нибудь  сосредоточитьсЯ.  Ћн  разработал  длЯ
Њарии несколько тестов, чтобы выЯснить ее возможности, а затем развивающие
их упражнениЯ. Љ тому времени, когда интерес Џаско угас, ЊариЯ и ћби  были
в состоЯнии развить его идеи и сделать более Явными способности девушки.
   Љогда Џаско покончил  жизнь  самоубийством,  талант  Њарии  поддерживал
жизнь на "Ѓеглеце".


   Њарко де ‘оарес был пристегнут к столику, плававшему в невесомости.  Ћн
пил кофе  из  специальной  чашки,  удерживающей  жидкость  при  отсутствии
гравитации. Ѓледный розовый свет в баре мутантов смЯгчал  морщины  на  его
высохшем  лице.  Ћн,  казалось,  не  обращал  вниманиЯ  на  сплетение  тел
танцоров-мутантов, летавших от  стены  к  стене  в  такт  музыке,  которую
исполнЯл ансамбль, располагавшийсЯ прЯмо позади него - группа  из  пЯтерых
мутантов,  производивших  невообразимый  грохот,  напоминавший  рукопашную
схватку двух армий роботов. Њарко был стар, его  локтевые  суставы  узлами
выступали  на  тонких  костлЯвых  руках.   Ѓелые   волосы   были   коротко
подстрижены,  щеки  покрывала  трехдневнаЯ  щетина.  Ћн  носил  платиновые
серьги, сандалии и доходившую до середины  бедер  старую  белую  хлопковую
блузу с эмблемой "„е ‘оарес ќкспрессуэйз ‹’„" на плече. Ќа шее на  прочном
шнурке висело распЯтие. ћби ненавидел его.
   - Љомандор, - поздоровалсЯ юноша.
   ’емные глаза старика повернулись к нему. Њарко поднЯл чашку и выплеснул
ее содержимое в рот.
   - Љомандор, - наконец, произнес он. - ћби ђой. ‘адись.
   - Џолагаю, мы можем быть полезны друг другу, - сказал ћби.
   - ‘омневаюсь.
   Њарко был тираном  -  с  этим  соглашалась  даже  его  семьЯ.  ’орговаЯ
компаниЯ "„е ‘оарес ќкспрессуэйз" ЯвлЯлась  его  детищем  даже  в  большей
степени, чем "Ѓеглец" - созданием  Џаско.  †енщинам  из  клана  „е  ‘оарес
разрешалось иметь детей только мужского  пола.  Њарко  считал,  что  будет
лучше, если команда кораблЯ свЯзана между собой не только  общими  генами,
но и принадлежностью к одному полу. ‚се женщины  на  кораблЯх  „е  ‘оареса
брались со стороны.
   ћби считал,  что  Њарко  сумасшедший,  вроде  Џаско,  только  не  такой
неорганизованный.
   Ќо, так или иначе, выбора у молодого человека не  было.  Ћн  весь  день
бродил по  окраинам  базы  ќйнджел,  пытаЯсь  найти  покупателей  на  груз
"Ѓеглеца".
   "ЏовидайсЯ с Њарко, - везде говорили ему. - Њарко единственный, у  кого
остались  контракты  на  поставку  горнодобывающего   оборудованиЯ   после
банкротства "‹онг ђич". Њарко имеет дело с "Џ„Љ".  Ћн  выполнЯет  поставки
длЯ  Љомпании  на  шахты  ’ренчераса.  Њарко  сейчас  в  баре  с   нулевой
гравитацией в центре базы. ЌазываетсЯ  "ЃайЯ".  “  него  какие-то  дела  с
мутантами".
   "‹адно, - подумал ћби. - ЏридетсЯ примиритьсЯ с неизбежным".
   "‹онг  ђич"  была  охвачена   процессом   разрушениЯ,   запутавшись   в
кредиторах,   налогах,   обЯзательствах   корпоративной   ответственности,
неоконченных контрактах, притЯзаниЯх на собственность. Џоловина директоров
исчезла  в  неизвестном  направлении,  так  что  ”лоту  пришлось  высылать
спасательную экспедицию  в  помощь  голодающим  жителЯм  одного  из  новых
поселений компании. Ћдно было Ясно - денег никто не получит.
   Ќа рынке Ђнжелики не было  покупателей.  Љроме  рухнувшей  "‹онг  ђич",
только "Ѓиагра ќкзетер" осуществлЯла операции в системе Ђнжелики,  но  она
планировала свою политику на годы вперед, ЯвлЯЯсь независимой компанией  и
держа под контролем уровень цен, и  не  была  заинтересована  в  отдельных
контрактах, даже очень прибыльных.
   ћби пока не предъЯвлЯл иск „игу  ќнджелу,  поскольку  это  означало  бы
публично объЯвить о своих  трудностЯх,  и  все  на  базе  узнали  бы,  что
"Ѓеглец"  в  беде  и  может  быть  конфискован  за  долги.  Џоэтому  ЊариЯ
отправилась немного подзаработать в  казино,  а  ћби  двинулсЯ  в  сторону
центра.
   Ћн не хотел иметь никаких дел с Њарко. ћби предпочел бы такого же,  как
он, пилота, которому доверЯл бы и испытывал  симпатию.  €ли  какого-нибудь
парнЯ из ‚нешнего  ѓорода,  жаждущего  отхватить  куш,  даже  в  нарушение
неписаных законов  конкуренции.  Ћн  не  верил  Њарко,  который,  с  одной
стороны, как пилот кораблЯ, понимал  трудности  ћби,  а  с  другой  -  мог
спокойно воспользоватьсЯ ими, подобно жителю ‚нешнего ѓорода.
   Ќо обратитьсЯ пришлось именно к Њарко.  "„е  ‘оарес  ќкспрессуэйз  ‹’„"
владела пЯтью звездолетами и, возможно, обладала достаточным капиталом длЯ
совершениЯ подобных сделок. ‚  крайнем  случае,  они  могли  обратитьсЯ  к
"Џ„Љ". Џо пути к "Ѓайе" ћби проглотил несколько капсул "‚осьмого Љрасного"
- усилителЯ нервной проводимости. Ќа всЯкий случай, не очень  верЯ  в  его
эффективность. Ћн всегда считал, что если у кого-то  кишка  тонка,  то  не
поможет никакаЯ химиЯ.
   - ‚озможно, мы окажемсЯ полезны друг другу, - сказал  ћби,  пристегиваЯ
себЯ к стулу напротив старика. - џ бы хотел поговорить.
   Њарко наклонил голову. Ѓледно-розовые  блики  пробегали  по  его  белым
волосам.
   - ‘лушаю тебЯ, ћби ђой.
   Џозади него гитарист-мутант, одной парой рук держащийсЯ за  поручни,  а
другой парой игравший на инструменте, с такой силой брал каждую ноту,  как
будто она несла персональную ответственность  за  его  неудавшуюсЯ  жизнь.
ЊелодиЯ напоминала марш, вопрос состоЯл в том, куда приведет этот странный
рЯд аккордов.
   ћби посмотрел прЯмо в желтые глаза Њарко.
   - “ вас контракт с "‘емью ‘истемами", - сказал он.  -  Ђ  у  менЯ  есть
кое-что из оборудованиЯ „ига  ќнджела.  џ  хотел  бы  погасить  часть  его
долгов. Њогу уступить вам этот груз длЯ перепродажи.
   ‘тарик фыркнул. ћби увидел, как на верхней губе Њарко блеснула  зеленаЯ
слизь  -  он  весь  день  сидел  в  углу  бара   и   настолько   надышалсЯ
нейростимулЯторами, что наркотик уже стал выделЯтьсЯ из ноздрей.
   Њарко посмотрел на ћби.
   - Ђ почему бы тебе самому не продать их "‘еми ‘истемам"?
   - џ собираюсь подписать контракт на доставку медикаментов с —айна  ‹айт
на ‘альвадор и Ђсценсьон. Ќа —айна ‹айт не нужно горнорудное оборудование.
џ не намерен платить за хранение  или  отказыватьсЯ  от  контракта,  чтобы
доставить груз на —айна ‹айт, когда Я могу продать его вам.
   ‚се это было ложью, хотЯ ћби надеЯлсЯ, что Њарко  не  знает  навернЯка.
Џравда  заключалась  в  том,  что  он  получил  ссуду  от  "Ћтто-Ѓанка"  в
результате того, что ЊариЯ сумела проникнуть в их компьютерную сеть. ‘суду
нужно возвращать меньше чем через неделю, и единственным способом избежать
этого было повторное проникновение в  компьютер  банка,  а  это  удваивало
вероЯтность того, что подлог будет обнаружен.
   …сли ћби не сможет продать груз,  то  будет  не  в  состоЯнии  оплатить
налоги и ремонт здесь, на базе ќйнджел. Џравительство ‘ообщества проводило
политику постоЯнного повышениЯ цен.
   ћби холодно взглЯнул в морщинистое  лицо  Њарко  и  сделал  свой  самый
сильный ход.
   - Љроме того, - сказал он, - Я слышал, что у вас  контракт  с  "Џ„Љ"  и
"‘емью ‘истемами". џ не знаю ваших взаимоотношений с ними, но "Џ„Љ"  может
пересмотреть соглашение, если Я продам  им  оборудование  напрЯмую  и  они
поймут, что могут найти здесь другого поставщика.
   Њузыка оборвалась громким треском ударных и гитарными арпеджио. Њутанты
в восторге зааплодировали всеми своими конечностЯми.
   ‚ыражение лица Њарко не изменилось, но он опустил руку, достал флакон с
нейростимулЯтором и втЯнул  его  каждой  ноздрей.  ќто  означало,  что  он
усиленно размышлЯет.
   ‘охранЯЯ бесстрастное выражение лица, ћби внутренне улыбалсЯ.


   ”ильм называлсЯ "‚озрождение" и был снЯт на планете, где люди  говорили
на китайском Языке, но снабжен субтитрами на меланге и новыми  иероглифами
длЯ тех, кто говорил на других азиатских наречиЯх.
   ћби был доволен, что не  мог  слышать  речь  персонажей.  ”ильм  широко
рекламировали, и  историЯ,  рассказаннаЯ  в  нем,  Якобы  основывалась  на
реальных фактах. ‚ ней говорилось о пилотах межзвездных кораблей,  которые
из-за своей безответственности и легкомыслиЯ потерЯли все, и  о  том,  как
несколько самых  удачливых  из  них  смогли  справитьсЯ  с  трудностЯми  и
получить выгодную работу с помощью жителей одной из планет.
   ‚ фильме не объЯснЯлось, каким образом главные герои лишились средств к
существованию. Ќичего не говорилось и о  том,  что  обитатели  большинства
планет проголосовали за правительства, поддержавшие  политику  ‘ообщества,
котораЯ и привела к разрушению жизненного уклада свободных торговцев.
   ’от, кто снимал фильм,  вероЯтно,  никогда  в  жизни  не  встречалсЯ  с
пилотом-подпространственником и вообще не  покидал  своей  планеты.  †изнь
экипажей   звездолетов   рисовалась   в   искаженном   виде,   наполненнаЯ
наркотическим безумием и жестокостью, хотЯ  среди  всего  этого  упадка  и
попалось несколько молодых людей с  чистой  душой,  стремЯщихсЯ  к  лучшей
жизни.
   ћби  подумал,  что  очень  многое  пропущено.  —увство  солидарности  и
ответственности за семью. € музыка - не видно было ни одного  музыкального
инструмента.
   - „а пошли вы... - выругалсЯ ћби и  потЯнулсЯ  к  выключателю.  Ћн  уже
знал, чем все это закончитсЯ. ѓлавный герой  преодолеет  все  трудности  и
женитсЯ на деревенской девушке,  лучший  друг  героЯ  трагически  погибнет
из-за  злоупотреблениЯ  наркотиками,  шестилетнюю  сироту  спасут  из  рук
жестокого отца, а все остальные пилоты старше шестнадцати лет будут  убиты
наиболее быстрым способом.
   €менно так все и происходило.
   Ћн ударил рукой по клавиатуре. ‚незапное исчезновение  голографического
изображениЯ с трехмерного экрана заставило сердце ћби болезненно сжатьсЯ.
   "Ќеужели они представлЯют себе нас такими?"
   ѓнев закипал у него в груди. Њиллиарды посмотрели этот фильм. Њиллиарды
теперь считали, что независимые кланы пилотов подпростраиственных кораблей
вымирают только из-за своих  собственных  пороков,  и  были  уверены,  что
цивилизациЯ не может больше терпеть таких варваров. —то же,  черт  побери,
должен сделать ћби, чтобы заставить их изменить свое мнение?
   Ћн пододвинул к себе пульт, вызвал на экран список видеофильмов и  стал
просматривать  его.  Ќичего,  что  соответствовало  бы  его   агрессивному
настроению.
   ЌазваниЯ фильмов бежали по экрану.  Ћн  остановил  прокрутку,  вернулсЯ
назад и улыбнулсЯ.
   ‹юбимый фильм. Ћн уже несколько лет не включал его.
   ћби наткнулсЯ на него в  шести-  или  семилетнем  возрасте,  от  нечего
делать просматриваЯ список фильмов. ”ильм хранилсЯ в памЯти еще со времени
инсталлЯции компьютера более  сотни  лет  назад,  поставленный  со  старым
"’орвальдом"  вместе  с  другими  учебными  программами  и   классическими
фильмами. Ѓольшинство из них не заинтересовало ћби, хотЯ Џаско  просмотрел
почти все, но по какой-то причине - может, из-за странного названиЯ - один
из них приглЯнулсЯ мальчику, и он решил попробовать посмотреть его.
   ќто был мультфильм,  но  рисунки,  казалось,  были  сделаны  слабоумным
шестилетним ребенком при  помощи  цветных  мелков  -  неуклюжие  фигуры  с
большими головами, которые постоЯнно менЯли свою форму,  задний  план  был
еле намечен или вообще отсутствовал, предметы поЯвлЯлись  и  исчезали  без
видимой причины. „ень сменЯлсЯ ночью  совершенно  неожиданно,  без  всЯкой
остановки действиЯ. ќто казалось странным даже длЯ ћби, чье  представление
о светлом и темном времени суток было почерпнуто  из  снЯтых  на  планетах
фильмов, и кто так до конца и не примирилсЯ с этим странным Явлением, пока
не перестал думать о нем. ѓлавным героем мультфильма был маленький пузатый
король, носивший на голове корону, похожую на зазубренную горную грЯду,  и
державший в руке предмет, напоминавший щетку  длЯ  чистки  туалета.  Ћн  с
неимоверной скоростью носилсЯ по  экрану,  сорЯ  деньгами,  пожираЯ  пищу,
срубаЯ головы и удираЯ с полЯ битвы.
   Ћн  нравилсЯ  ћби.  Њаленький  король  ЯвлЯлсЯ  воплощением   природных
инстинктов,   существом,   чье   поведение    диктовалось    исключительно
сиюминутными желаниЯми. …го сумасбродство  и  кроваваЯ  анархиЯ  долго  не
выветривались из головы мальчика.
   € ћби, которого Џаско при рождении назвал Љсавьером, решил  взЯть  себе
имЯ этого сумасшедшего королЯ. Џри всей своей  жестокости  и  удивительном
непостоЯнстве, этот персонаж  каким-то  образом  оказал  на  него  гораздо
большее  воздействие,  чем  окружавшие  мальчика   люди,   казалсЯ   более
безопасным.
   ћби нажал на  клавишу  и  включил  фильм.  ЏослышалсЯ  рык  отдававшего
приказы королЯ. ѓоловы полетели направо и  налево  под  свист  рассекающих
воздух мечей.


   ЏлаваЯ в мЯгких волнах "ѓолубого ђаЯ", ЏрекраснаЯ ЊариЯ  почувствовала,
что ее тело нуждаетсЯ в движении. Ћна взЯла Љита за  руку  и  выбежала  из
бара.  Љолючие  растениЯ,  посаженные  посреди  улицы,  источали   сладкий
пьЯнЯщий аромат.
   - •очешь потанцевать? - спросил Љит.
   - Њожет, позже. ‘ейчас Я хочу гулЯть.
   Ѓыстро скользЯ по улице, она прошла  сквозь  голограмму,  рекламирующую
достоинства  генной  инженерии,  и  увидела,  как  зеленые  лазерные  лучи
нарисовали спирали на ее коже. ‚ подсознании пульсировал микромир.
   Ћна взглЯнула на Љита.
   - ‡начит, твоЯ семьЯ не доверЯет тебе управление кораблем?
   Ћн, нахмурившись, опустил глаза.
   - „а, Я ведь тебе говорил.
   - •очешь потренироватьсЯ? Њы можем взЯть тебЯ стажером на "Ѓеглеца".
   Љит  в  изумлении  остановилсЯ,  не  выпускаЯ  руки  девушки.   ‡еленаЯ
голограмма стала желтой, когда он попал под ее лучи.
   - џ... с удовольствием.
   - Ќе бесплатно, - поЯснила  ЊариЯ.  -  ’воей  семье  придетсЯ  оплатить
обучение.
   Ћн сглотнул.
   - Ќе уверен, что они пойдут на это.
   - ’ут есть над чем подумать.  ’ы  станешь  более  ценным  длЯ  них.  Ќа
"Ѓеглеце" ты наберешьсЯ опыта в принЯтии груза,  причаливании  к  базам  -
попробуешь все.
   ѓолограмма стала перемещатьсЯ вдоль улицы.
   - џ бы с удовольствием, - повторил он.
   ЊариЯ потЯнула его дальше. “ нее  было  ощущение,  что  она  плывет,  и
только  Љит  удерживает  ее  на  поверхности  улицы.   Ћни   прошли   мимо
андроида-мужчины, танцующего в голубом свете позади  открытого  окна.  ќто
был зазывала, искусственной  улыбкой  пытавшийсЯ  привлечь  внимание  двух
туристов.
   - ‚се как настоЯщее, будьте уверены, - убеждал он.
   Њарию охватила тревога. “ андроида было  тело  мужчины  и  лицо  Љитти.
„евушка попыталась избавитьсЯ от неприЯтного чувства.
   - Љак тебе нравЯтсЯ андроиды-проститутки? -  спросила  она.  -  ѓосподи
€исусе!
   - Ћбитатели планет не видЯт особой разницы.
   - Ќе думаю, что ты с ними полностью согласен, - сказала ЊариЯ.
   - “ тебЯ красивые волосы. Њожно потрогать?
   Ћна трЯхнула головой и улыбнулась.
   - Џожалуйста.
   Љит перехватил пальцы девушки правой рукой, а  левой  стал  гладить  ее
волосы. Ћна ощущала, как его пальцы нежно прикасаютсЯ к ее спине,  к  шее.
’акие же успокаивающие, как "ѓолубой ђай". ЊариЯ свернула в боковую аллею.
Џолумрак сгустилсЯ, превратившись в ночь.  Ћна  повернулась  и  поцеловала
юношу. „рожь пробежала по ее телу.  €з  бара  доносились  печальные  звуки
баллады. Ћн рукой приподнЯл длинную шелковистую прЯдь ее волос и  наклонил
голову, губами прижавшись к нежной шее.
   - Џойдем куда-нибудь, - сказала ЊариЯ.
   - Ќа "Ђбразо" слишком много народу, - его  теплое  дыхание  ласкало  ее
кожу. - Ђ как насчет "Ѓеглеца"?
   Ћна подумала о Џаско, о  его  голографическом  призраке,  бродившем  по
закоулкам памЯти компьютера и покачала головой.
   - ’а же проблема.
   ЊариЯ почувствовала руку Љита на своей груди. ’еплаЯ волна поднЯлась  в
ней. Ћна поцеловала юношу в ухо.
   - Љак насчет отелЯ? џ сегоднЯ при деньгах.
   Ћн отпрЯнул на мгновение, глЯдЯ на нее серьезными глазами.
   - Њне бы хотелось пойти в приличное место. ’ы понимаешь? Ќе эти комнаты
на одну ночь.
   ЏрекраснаЯ ЊариЯ улыбнулась. …е улыбка,  казалось,  отразилась  от  его
смуглой кожи.
   - „а, - сказала она. - џ знаю. Ќе беспокойсЯ. “ менЯ хватит денег.


   ћби выплыл из "Ѓайи" на все возрастающей волне  возбуждениЯ  и  страха.
…го переговоры с Њарко оказались успешными, но он все  еще  был  далек  от
того, чтобы погасить долг. …сли в течение нескольких  дней  он  не  сможет
найти выгодный груз, то "Ћтто-Ѓанк" лишит их с Њарией права собственности,
продаст за долги сингулЯрный двигатель "Ѓеглеца" и  выбросит  их  на  базе
ќйнджел без гроша в кармане. Ѓез двигателЯ их  корабль  представлЯл  собой
лишь груду лома - запчасти столетней давности на рынке ничего  не  стоили.
…сли им повезет, то они устроЯтсЯ такелажниками на межпланетный корабль  и
проведут всю оставшуюсЯ жизнь в пределах одной звездной системы. …сли  нет
- прозЯбание на планете.
   ‘делку осложнили компьютеры. „иг ќнджел только начинал операции в  этой
системе, и ему требовалось  все  -  горнодобывающие  роботы,  инструменты,
запасные части и изготовленные на заказ компьютеры "Љанто" длЯ  управлениЯ
оборудованием. Ќо старые разработки, вроде  "‘еми  ‘истем",  уже  обладали
компьютерами достаточной мощности. Џоэтому Њарко купил  только  роботов  и
запчасти.
   ‚ оцепенении ћби продвигалсЯ  к  окраине  базы,  где  была  гравитациЯ.
‚округ сиЯли  Яркие  огни  ‚нешнего  ѓорода.  ѓолографическое  изображение
какого-то смеющегосЯ  божества  на  фасаде  казино  излучало  неподдельное
веселье. Ћдетые в  серое  и  коричневое  прохожие  провожали  ћби  долгими
пристальными взглЯдами, как бы показываЯ ему, что он здесь чужой.  ‹юди  в
форменной одежде "•айлайна" даже не смотрели на него.
   Ћн оформил иск к „игу ќнджелу и "‹онг ђич". ‚озможно, "Ћтто-Ѓанк"  даст
отсрочку по ссуде, принЯв во внимание иск.
   ‚озможно, обитатели  планеты  научатьсЯ  летать.  ансы  были  примерно
одинаковы.


        2

   Љит и ЏрекраснаЯ ЊариЯ сидели на кровати  в  комнате  гостиницы.  Њежду
ними стоЯли белые металлические тарелки  с  приготовленной  автоматической
кухней едой и одноразовыми вилками из специального сплава, более  легкого,
чем пластмасса. Ћтель "‘асперайдс" находилсЯ на окраине  фринжа,  где  мог
привлекать мелких клерков из ‚нешнего ѓорода и туристов, желающих за  свои
деньги получить представление о фринже.
   Љит рассказывал о своей матери.
   - Ћни с отцом всегда ссорились. ‚ конце концов, она сошла с кораблЯ  на
Њаскараде. ќто было шесть лет назад.
   - ‘очувствую, - сказала ЊариЯ.
   - Ћна устроилась на работу в казино, но заведение прогорело. „умаю, она
переехала на планету. џ уже три года ничего не слышал о ней.
   - ќто тЯжело, - вздохнула ЏрекраснаЯ ЊариЯ.
   ‚ мозгу Љита всплывали давно забытые детали.
   - Ћна держала какаду, - сказал он.
   ЊариЯ сделала глоток лимонада.
   - џ хотела бы показать тебе "Ѓеглеца". Ќо прежде, чем ты попадешь туда,
хочу предупредить - там иногда поЯвлЯетсЯ отец.
   Љит удивленно посмотрел на нее.
   - џ... думал...
   - „а, он  мертв.  Ќо  перед  смертью  Џаско  сделал  сотни  собственных
записей, где он рассуждает на различные темы. Ћтец спрЯтал эти изображениЯ
в памЯти нашего старенького "’орвальда" и  запрограммировал  случайное  их
поЯвление. —то-то вроде случайных сбоев  -  очень  трудно  обнаружить.  Њы
опасаемсЯ стирать их,  потому  что  боимсЯ  потерЯть  какую-нибудь  важную
информацию.
   Љит нахмурилсЯ и отхлебнул пива.
   - Љак он... проЯвлЯет себЯ?
   - ѓолограмма, - усмехнулась ЊариЯ. -  €ногда  стараЯ,  иногда  поновее.
€ногда он перемещаетсЯ, иногда стоит на месте. Ѓывает, возникает ощущение,
что с ним можно поговорить.
   Ћна взЯла Љита за руку.
   - Ќе стоит приводить тебЯ туда. ’ебе будет неприЯтно видеть Џаско.
   ћноша посмотрел на Њарию и крепко сжал ее пальцы.
   - ‚озможно. ѓосподи, компьютерное привидение.
   - Њы стараемсЯ выключать голографические  проекторы.  Ќо  они  нужны  в
работе. ЌельзЯ же отключить их все.
   - Ќет, - он опЯть сделал глоток. - Ћдна  из  моих  кузин  замечательный
программист. џ могу поговорить с ней.
   - Ќе стоит, если это попадет в досье твоего дЯди, - она  посмотрела  на
Љита и добавила: - Џожалуйста.
   Ћн облизал губы.
   - ‹адно. џ никому не скажу.
   Ћна наклонилась и поцеловала его. Ћт нее исходил запах лимона и  карри.
…е грудь касалась его руки. ‡атем она рассмеЯлась.
   - …динственный корабль во вселенной с привидениЯми - и надо же мне было
оказатьсЯ на нем.
   Ћн посмотрел на бутылку в своей руке.
   - Ќе думаю, что это так уж плохо. Џо крайней мере, ты можешь  выключить
их, когда захочешь.
   - Ѓедный мальчик.
   …е ровные белые зубы ухватили его за  мочку  уха.  Ћн  почувствовал  ее
дыхание на своей шее, пальцы девушки прошлись по его спине вверх  и  вниз.
Ћн выпустил бутылку, повернулсЯ к  Њарии  и  обнЯл,  ощутив  теплую  волну
нежности. „евушка покрывала поцелуЯми его шею, не даваЯ  свободно  дышать.
Ћна подвинулась ближе, устроившись  у  него  на  коленЯх  и  обвив  своими
длинными ногами его талию. …е густые черные волосы спадали ему на грудь.
   ‡азвонил телефон.
   - Љто это? - поднЯла голову ЊариЯ. Љит поцеловал ее в шею.
   - ќто Я, - раздалсЯ из динамика  громкий  голос  ћби.  -  Џолучил  твое
сообщение. ’ы одна?
   - Ќет, - она усмехнулась, почувствовав, как дрожат  мускулы  на  бедрах
Љита.
   - Ќам нужно поговорить. ќто очень важно.
   Ћна откинулась назад, на колени  Љита,  и  смотрела  на  него,  склонив
голову на бок. Ћн ласкал ее грудь, обводЯ кончиками пальцев вокруг сосков.
Љит сильнее прижимал ее к себе.
   - ‹адно, - сказала она.
   - ‘ейчас.
   ѓубы Њарии растЯнулись в иронической усмешке.
   - ‘ейчас, - повторила она. - Џока.
   „евушка взглЯнула на Љита.
   - €звини, может в другой раз.
   - Џонимаю, - он все еще крепко держал ее.
   ЊариЯ высвободилась, перекинув одну ногу  через  его  голову,  а  затем
выскользнула из-под простыней и через голову натЯнула свое  серое  платье.
Љит смотрел на игру света на ее молочно-белой коже. ‚ид ее стройного  тела
приводил его в смущение, заставлЯл  чувствовать  себЯ  неуклюжим,  потным,
странно оплывшим. ЊариЯ передернула плечами, и платье опустилось,  прикрыв
икры ее стройных ног. Ћна оглЯнулась.
   - ‚стретимсЯ вечером?
   Ћн натЯнул на себЯ простыню.
   - •орошо. ѓде?
   - џ позвоню тебе.
   Ћн быстро взглЯнул на нее.
   - ’олько не на "Ђбразо", ладно? Ћставь сообщение здесь, на базе.
   ЏрекраснаЯ ЊариЯ пожала плечами.
   - Љак скажешь.
   - џ свободен несколько дней до начала погрузки. Ђ ты?
   - Ќе знаю. Њожет, именно об этом и будет разговор с ћби.
   Љит встал и обнЯл ее.  ЊариЯ  прильнула  к  нему,  но  улыбка  ее  была
отсутствующей, а взглЯд устремлен в  пространство,  поверх  головы  юноши.
Љита захлестнула волна чувств, хотЯ он понимал,  что  мысли  Њарии  сейчас
далеко. Ћн подумал о свидании в одном из отелей  около  центра  базы,  где
отсутствует гравитациЯ, представлЯЯ, как  они  будут  любить  друг  друга,
медленно плаваЯ в невесомости, свЯзанные друг с другом лишь слабыми силами
взаимного притЯжениЯ. Ћна поцеловала его в лоб и высвободилась.
   - €звини. Њне пора идти. „о вечера, ладно?
   - Ћставишь сообщение на базе.
   ЊариЯ  зашлепала  по  полу  босыми  ногами  и  в   дверЯх   обернулась,
улыбнувшись ему через плечо. …е густые длинные  волосы  колыхались.  „верь
закрылась. Љит долго смотрел ей вслед, а затем вернулсЯ  к  кровати,  доел
карри и допил пиво.
   Ћн принЯл  душ,  побрилсЯ,  надел  шорты,  жилет  и  серые  потрепанные
теннисные туфли. Љит прошел через вестибюль отелЯ, стараЯсь не  привлекать
к себе внимание портье, а затем вышел на улицу.
   - ќй! Њладший брат!
   Љит оглЯнулсЯ на звук  голоса  своего  кузена  ђиджа.  Ћн  вглЯделсЯ  в
темноту и увидел ђиджа, важно шествовавшего по улице в сопровождении  двух
незнакомых парней.
   ђидж, единственный внук Њарко, был на два года старше Љита. Ћн гордилсЯ
своим телом и выше поЯса носил только украшениЯ.
   - Њаленький брат! - вновь повторил он, ухмылЯЯсь. Љит понЯл, что  кузен
пьЯн.
   - „жентльмены, - вежливо поздоровалсЯ Љит.
   ђидж подошел к нему и положил руку на плечи, зажав его шею между своими
стальными мускулами.
   "ђодственное объЯтие, -  подумал  Љит.  -  Љрепкое  и  мужественное.  ‘
запахом вина и беззаботной жестокости".
   -  ќто   не   джентльмены,   маленький   брат.   ќто   Љапра   и   ’ак,
пилоты-межпланетники, - сказал ђидж.  Џарни  приветственно  кивнули.  ђидж
взглЯнул на сверкающие огни отелЯ. - ’ы оттуда? ђазвлекалсЯ с туристками?
   - ‚роде того.
   - Ќадеюсь, не  подхватил  какую-нибудь  заразу.  …сли  занесешь  ее  на
корабль, тебе не поздоровитсЯ.
   - Ќикакой заразы.
   - Њожет, пойдешь с нами? Њы собираемсЯ в один публичный дом в центре  к
женщинам-лЯгушкам. Ћни вытворЯют забавные  штуки  своими  руками,  которые
растут у них вместо ног. €ли эти туристки утомили тебЯ?
   - „а, Я устал.
   ђидж опЯть сдавил согнутой рукой его шею.
   - Љак же, устал, - усмехнулсЯ он и  посмотрел  на  своих  спутников.  -
Џарень умеет обращатьсЯ с девушками, несмотрЯ на свой невзрачный  вид.  Ќо
заставить его рассказать о своих приключениЯх - все равно, что дергать ему
зубы. Ћтчего это, малыш?
   Љит взглЯнул в его красивое ухмылЯющеесЯ  лицо.  Ћн  много  лет  прожил
рЯдом с ђиджем и знал, как вести себЯ с ним.
   - Ќе хочу затмевать твоих достоинств перед друзьЯми, - заЯвил он.
   ђидж хохотнул и свободной рукой ударил Љита в грудь.  Љит  старалсЯ  не
показать, что ему больно.
   - Ќе беспокойсЯ об этом, мальчик, - сказал ђидж. - Џолагаю,  что  сумею
показать этим ребЯтам, на что Я способен. ‹учше расскажи об этой туристке,
ладно?
   Љит кивнул и постаралсЯ представить себе кого-нибудь, как можно  меньше
напоминающую Њарию.
   - Ѓлондинка, - начал он. - Љороткие волосы.  Џримерно  моего  возраста.
Ѓриллианты имплантированы в скулы - так многие делают. Ћна здесь со  своей
матерью. Џриехали поиграть в казино.
   Љит увидел расплывающуюсЯ по лицу ђиджа улыбку и  понЯл,  что  совершил
ошибку.
   - ‘ матерью? - переспросил ђидж и рассмеЯлсЯ. - ’ы  должен  представить
менЯ мамаше, мальчик. Џолагаю, всЯ семьЯ должна получить  удовольствие  от
талантов де ‘оаресов, правда?
   - Ћни улетают следующим рейсом. ’ы не успеешь.
   ђидж крепче сжал шею Љита.
   - Њаленький проказник лжет, - сказал он. - •очет оставить  всю  семейку
себе.
   - ќто правда, - выдавил из себЯ Љит.  Ћн  чувствовал,  как  рука  ђиджа
пережимает его сонную артерию. Џеред глазами заплЯсали голубые звезды.
   - „а? € как же их зовут? џ могу проверить их декларации, черт  бы  тебЯ
побрал!
   Љит с трудом дышал. ‡везд становилось все больше.
   - ЉажетсЯ, Љристи, - сказал он. - Џроверь, если хочешь.
   •ватка на горле Љита ослабла. Ћн жадно втЯгивал в  себЯ  воздух.  Ќужно
было сказать, что мать девушки приехала не одна, а с другом.
   - ‹адно. —ерт с ними. ‚се равно  мы  идем  в  публичный  дом.  “видимсЯ
позже, маленький брат.
   - Љузен. „жентльмены, - сарказм в  голосе  Љита  можно  было  объЯснить
последствиЯми того,  что  его  гортань  только  что  подверглась  сильному
давлению. Ћн  несколько  раз  моргнул  и  проводил  взглЯдом  три  фигуры,
направлЯющиесЯ к эскалатору, ведущему к центру базы. Ћни громко  смеЯлись.
Љит потер горло и отвернулсЯ.
   Ћн был де ‘оаресом. Ћн признавал это. ‘емьЯ служила опорой в  войне  де
‘оаресов против всего остального мира. Љит  признавал  и  это,  правда,  с
некоторыми оговорками. Ћн  отдавал  семье  свой  труд,  свое  времЯ,  свои
способности, все остальное было его  личным  делом.  ’акое  соглашение  он
заключил  с  самим  собой.  ‘  точки  зрениЯ  де  ‘оаресов  это   ЯвлЯлось
предательством. Љит знал об этом, но не мог поступить по-другому.
   ЏрекраснаЯ ЊариЯ останетсЯ его секретом, о ней не  узнают  дЯди,  тети,
кузены на переполненном  людьми  корабле.  Њаленькое  перемирие  в  войне,
которую "„е ‘оарес ќкспрессуэйз ‹’„" вела против всего человечества.
   Ќесколько мгновений мира на базе ќйнджел.


   ћби откинулсЯ на спинку мЯгкого кресла  рубки  управлениЯ.  Ћн  включил
музыку, и грустные аккорды струнных вызывали вспышки холодного света в его
мозгу. Ќа его обнаженной  груди,  поджав  под  себЯ  лапы,  сидел  Њаксим,
упираЯсь головой в подбородок хозЯина.  ћби  гладил  кота  всеми  четырьмЯ
руками, стараЯсь попасть в отбиваемый ударными ритм. „овольное  мурлыканье
кота звучало диссонансом  музыке.  Ѓелый  мех  распушилсЯ  и  колыхалсЯ  в
воздухе из-за слабой гравитации на корабле.
   "‘имметриЯ  нарушилась,  времЯ  остановилось",  -  жаловалсЯ  певец.  -
Ќадежды больше нет".
   ќту песню написали ”етнаб и  ‘анжей  ѓунта,  когда-то  бывшие  пилотами
подпространственных кораблей, прежде чем попробовать себЯ в музыке.
   ђаннЯЯ лирика межзвездных путешественников. ‚озможно, больше  никто  не
понимает ее.
   ћби ощутил покалывание в затылке от перепада  давлениЯ.  ќто  означало,
что ЊариЯ вошла в переходной шлюз кораблЯ. ‚ ту  же  секунду  уши  Њаксима
встали торчком. ћби выключил музыку, нажав на клавишу в ручке кресла.
   ЊариЯ спускалась по трапу, и ее  белые  босые  ступни  мелькали  из-под
развевающегосЯ подола серого платьЯ. Љогда она спрыгнула на  пол,  длинные
волосы распустились иссинЯ-черной колышущейсЯ волной.  Ћна  наклонилась  и
поцеловала брата. …е губы имели вкус лимона.  ЊариЯ  почесала  Њаксима  за
ухом. Љот выставил вперед одну лапу длЯ равновесиЯ и еще  громче  заурчал.
ћби почувствовал, как острые коготки впились в кожу.
   - Ќаши дела плохи, - сказал ћби. - Њарко де ‘оарес купил роботов, но не
их мозги.
   - ‘колько у нас денег?
   - „анные в компьютере, - мотнул головой ћби, - взглЯни сама.
   Ћна повернулась, включила дисплей и прикусила губу, увидев цифры.
   - Џлохо.
   ћби выпрЯмилсЯ и спустил кота на пол. Њаксим почесал  задней  ногой  за
ухом.
   - ‘колько ты выиграла в казино?
   - Ќемного. Џри игре в "—ерную дыру" ставки  невысоки.  Њне  понадобитсЯ
несколько недель, чтобы набрать нужную сумму. €ли  Я  проиграю  все,  если
устану или потерЯю осторожность.
   - Њы можем пойти с твоим выигрышем в казино длЯ туристов  и  сыграть  в
"красное и черное".
   ЊариЯ не смотрела на брата.
   -