 џ никогда не играла в эту игру, - ее голос был еле слышен.
   - …сли ты проиграешь, мы немного потерЯем.
   - ќто сложнаЯ игра. Џолностью абстрактнаЯ. Њне будет нелегко.
   - ЊариЯ.
   Ћна молчала. ћби смотрел на  контуры  ее  тела,  выделЯвшиесЯ  на  фоне
мерцавшего дисплеЯ. Ћн ждал.
   - ‹адно, - произнесла ЊариЯ еще тише. ћби казалось, что он понимает  ее
слова с помощью телепатии, что его уши просто не в состоЯнии различить еле
слышный шепот.
   - Ђ что еще нам остаетсЯ?
   - Ќичего.
   Ћн подошел к сестре, обнЯл и прижалсЯ  щекой  к  ее  теплому  уху.  ћби
чувствовал, как она напрЯжена.
   - •очешь сначала отдохнуть? “ нас есть еще несколько дней.
   - џ не устала. ђазве что несколько часов в солЯрии.
   - Љак скажешь. џ поищу правила игры в "красное и  черное".  ’ебе  нужно
изучить их.
   …е глаза были устремлены куда-то в пространство. ћби  поежилсЯ,  понЯв,
что стоит перед внутренним  взором  Њарии:  место,  где  уже  не  осталось
надежды  -  как  заполненный  ненужным  мусором  "Ѓеглец",  как  брошенные
поселениЯ "‹онг ђич", как умирающий среди своего хлама Џаско.
   ћби разжал руки, повернулсЯ и взЯл кота. Њаксим громко замурлыкал.
   - џ бы хотела... - раздалсЯ голос Њарии.
   - —то?
   - Ќичего, - она потерла лоб. - Њожет, потом  мне  нужно  будет  немного
отдохнуть.
   - ‚се, что захочешь.
   ЊариЯ отстранилась и медленно стала подниматьсЯ  по  лестнице,  как  бы
надеЯсь, что ћби окликнет ее и  скажет,  что  ей  не  нужно  будет  ничего
делать. Ќо он просто стоЯл, прижав кота к груди и смотрел, как она уходит.
…му хотелось плакать.


   ЊариЯ провела в солЯрии четыре часа, а затем отправила сообщение  Љиту,
предлагаЯ встретитьсЯ в ноль-тридцать на "Ѓеглеце". Ћна  полагала,  что  к
этому времени все закончитсЯ.
   Ћни с ћби покинули  сумеречный  ”ринж  в  22:30  и  углубились  в  Ярко
освещенный ‚нешний ѓород. Ћни медленно шли по мраморным тротуарам, держась
за руки и делаЯ вид, что никуда не  торопЯтсЯ.  Ќужно  было  привыкнуть  к
незнакомой  обстановке.  Ќа  фасаде  казино   Яркими   красками   сверкала
трехмернаЯ  голограмма.  ќто  было  новое  здание,   построенное   не   из
быстрозастывающего пластика, а  из  дорогих  прочных  материалов,  которые
вошли в употребление в последние три года, когда  на  базе  ќйнджел  начал
бурно развиватьсЯ игорный бизнес.
   - ЌазываетсЯ "Њонте-Љарло", - сказал ћби. Ћн странно выглЯдел в одежде,
которую надел, чтобы не выделЯтьсЯ в толпе. -  ‡абавно,  что  они  назвали
казино по имени статистического метода. Њожет, это ключ к победе?
   ћби и ЊариЯ были одеты  в  темные  узкие  туфли,  темные  носки,  серые
дымчатые штаны, светлые рубашки и  темные  куртки  -  все  это  напоминало
униформу. Ќижнюю пару рук ћби скрестил за спиной и спрЯтал под  курткой  -
он  не  хотел  привлекать  внимание  своей  нечасто  встречавшейсЯ   здесь
внешностью. ЏрекраснаЯ ЊариЯ подкрасила глаза, нанесла блестки  на  скулы,
положила горсть  капсул  "Љрасного  „евЯтого"  в  один  карман  куртки,  а
"ѓолубого ђаЯ" - в другой. Ћна чувствовала себЯ обманщицей. …е нервы  были
натЯнуты до предела, когда они вошли в  сводчатый  вестибюль  казино.  Ћна
старалась не смотреть на швейцаров, понимаЯ, что одно неверное движение, и
ее остановЯт, спросЯт, что она здесь делает, и попросЯт показать кредитную
карточку. Ќо взглЯды служащих не задержались на девушке,  и  последовавший
за ней ћби тихонько рассмеЯлсЯ, когда они  благополучно  миновали  охрану.
‚се, что им нужно было сделать - это выиграть много денег.
   ‚ход в казино располагалсЯ слева.  ђассматриваЯ  игровые  столы,  ЊариЯ
удивлЯлась стоЯвшей здесь тишине. ‚ противоположность  неумолкающему  гаму
клубов ”ринжа, тут был слышен лишь негромкий разговор. ќто  обстоЯтельство
поразило ее больше, чем все остальное. Ћна понЯла,  какие  огромные  суммы
денег здесь проигрываютсЯ и выигрываютсЯ. ћби ждал, когда  она  что-нибудь
скажет.
   - ‘начала в бар, -  сказала  девушка.  -  Ќужно  дать  времЯ  "„евЯтому
Љрасному".
   ЊариЯ взЯла с собой  капсулы,  а  не  ингалЯтор,  поскольку  не  знала,
разрешены ли здесь наркотики. ‘тимулЯтор бурлил у нее в крови. Ћна ощущала
волнующее гудение микромира.
   ‚ баре играла музыка, и из него открывалсЯ вид на  игровой  зал.  ‘толы
длЯ игры в "красное и черное" располагались в дальнем конце  помещениЯ,  и
ЊариЯ старалась не смотреть на них. Ћна  медленно  потЯгивала  коктейль  и
ждала. …й не хотелось разговаривать, и  ћби  чувствовал  это.  Ћн  молчал,
успев выпить три порции, пока она расправлЯлась с одной.
   ЊариЯ привыкала к окружающей обстановке.  Ћна  закрыла  глаза,  пытаЯсь
получить информацию о казино.
   Ѓелый шум. ‘лишком много сигналов. Ќужно подойти ближе. ЊариЯ встала.
   - Џойдем.
   ћби последовал за сестрой. „линные стройные ноги  несли  ее  через  зал
казино. …е состоЯние было близко  к  панике.  ’ишина  этого  места  пугала
девушку. Џосетители сгрудились вокруг столов,  полностью  сосредоточившись
на игре. €ногда ЊариЯ слышала смех - звук,  словно  птица,  вспархивал  из
толпы, но ей никак не удавалось увидеть  того,  кто  смеЯлсЯ.  Ћна  крепко
сжала в руке кредитную карточку. …е лоб покрыли  капельки  пота.  ќто  был
чужой мир.
   Џеред ней мерцал стол длЯ игры в  "красное  и  черное".  –ветные  блики
скользили  по  лицам  троих  игроков,  двух  мужчин  и  одной  женщины,  а
струЯщийсЯ снизу свет придавал им зловещее выражение. Љрупье был маленький
бледный человечек с высоким белым лбом и необыкновенно волосатыми  руками.
Ћн наблюдал за игрой бесстрастными глубоко посаженными глазами.
   "„евЯтый Љрасный" побуждал Њарию вступить в игру. Ћна впилась ногтЯми в
ладони, убеждаЯ себЯ, что еще не времЯ. †енщина слева держала банк. “  нее
была чернаЯ кожа, платиновые волосы, а  в  плечи  и  грудь  имплантированы
бриллианты. …е одежда отличалась от одежды обитателей ‚нешнего  ѓорода,  а
телосложением она  не  походила  на  жителЯ  планеты  -  возможно,  бывший
пилот-подпространственник, ставший профессиональным игроком. Њарии страшно
было подумать, сколько женщина заплатила, чтобы держать банк.
   ‚нешность других игроков не отличалась  ничем  особенным  -  мужчина  в
темно-синей форменной куртке и женщина в Ярком дорогом платье,  облегающем
фигуру. …е лицо было разрисовано полосами светЯщейсЯ краски.
   ЊариЯ  вздрогнула,  услышав  голос  ћби.  Ћна  повернулась  к  брату  и
посмотрела на него отсутствующим взглЯдом.
   - —то ты сказал?
   - ’ы хочешь сделать ставку?
   Ћна сжала зубы. ‘ердце бешено стучало у нее в груди.
   - Џогоди минуту.
   - ’ебе нужны фишки. Џринести?
   …й не понравилсЯ повелительный тон его голоса.
   - „а, - ответила она, желаЯ, чтобы он поскорее оставил ее в покое.
   - ’огда дай мне кредитную карточку.
   Ћн  протЯнул  руку.  ЊариЯ  вложила  карточку  в  его  ладонь  и  вновь
повернулась к столу. —ернокожаЯ женщина смотрела на нее.  ѓнев  вскипел  в
крови девушки, но она подавила  в  себе  это  чувство,  понимаЯ,  что  оно
вызвано действием наркотика. Ћна сцепила руки под столом и стала наблюдать
за игрой.
   "Љрасное и черное" представлЯло собой электронную  игру,  управлЯвшуюсЯ
компьютером. Џрототипом ее служила рулетка - стариннаЯ игра, котораЯ  была
популЯрна на ‡емле, пока  не  поЯвились  миниатюрные  компьютеры,  которые
просчитывали  малейшие  неровности  колеса,  или  отклонениЯ  в  действиЯх
крупье. €гра стала  электронной.  Ќо  поскольку  никакой  компьютер  не  в
состоЯнии в  точности  смоделировать  случайную  игру,  то  дополнительнаЯ
неопределенность вносилась самими  игроками,  которые  могли  нажимать  на
клавиши с цифрами от 1 до 36  в  надежде  повлиЯть  на  результат.  Љаждый
обЯзан был нажать на клавишу не менее одного раза за 15 секунд  игры,  или
его ставка забиралась банком.
   Љрупье выкрикивал результат на древнем  французском.  ЏрекраснаЯ  ЊариЯ
наблюдала за игрой, отмечаЯ, как игроки ставЯт  свои  фишки  на  выбранные
полЯ, как делают ставки, как начинают мелькать цифры, двигаЯсь все быстрее
и быстрее. ѓруды фишек росли на  столе,  пальцы  лихорадочно  нажимали  на
клавиши. —ерные полЯ становились золотистыми, когда включалась  подсветка.
џркие огоньки отражались в неподвижных глазах крупье.  Ќаконец,  три  раза
мигнул зеленый барьер.
   - Rien ne va plus, - произнес крупье.
   ЊариЯ наблюдала за склонившимисЯ  над  столом  игроками.  ‚  их  глазах
светилась надежда.
   - Un, rouge, manque, impair.
   †енщина-банкир улыбнулась, когда крупье придвинул к ней фишки, и  стала
подсчитывать  выигрыш.  ЏрекраснаЯ  ЊариЯ   посмотрела   на   проигравших.
‚озбуждение улеглось, но надежда осталась.
   - Faites vos jeux, mesdames et messieurs.
   ‚се началось сначала.  ЊариЯ  посмотрела  на  стол  и  коснулась  зубов
кончиком Языка. ‘тол мерцал  красным  и  золотым.  –ифры  мелькали.  ЊариЯ
почувствовала какое-то покалывание в кончиках пальцев. —ернокожаЯ  женщина
нажала на клавишу, и  сердце  Њарии  замерло.  Њерцание  зеленого  барьера
ослепило ее. …ле слышный шепот прозвучал в ее мозгу за мгновение до  того,
как раздалсЯ голос крупье.
   "„венадцать..."
   - Douze.
   "Љрасный, младшие, чет..."
   - ...rouge, vanque, pair.
   ЊариЯ с трудом  сдерживала  рвущийсЯ  наружу  смех.  Ћна  взглЯнула  на
игроков и заметила удовлетворенную улыбку женщины-банкира, поставившей  на
"чет". Њужчина в последнее мгновение сделал ставку  на  "красное"  и  тоже
немного выиграл. †енщина качала головой, подсчитываЯ  оставшиесЯ  фишки  и
раздумываЯ, стоит ли расходовать их экономно  или  поставить  на  кон  все
сразу.
   - Faites vos jeuix.
   ЊариЯ посмотрела на мерцавшие цифры. –ветные вспышки взрывались у нее в
мозгу. €гроки нажимали на клавиши. †енщина-игрок прикусила губу и  сыграла
наудачу, поставив на два номера - 21 и 24. Ќервы Њарии были напрЯжены.  …е
сердце билось в такт с мерцанием полей, микромир раскинул свою сеть позади
игрового стола. Ћна закрыла глаза и стиснула зубы. ‘квозь  опущенные  веки
она почувствовала зеленое мерцание барьера и услышала голос крупье.
   - Rien ne va plus.
   "‘ейчас", - подумала девушка и вздрогнула всем телом, почувствовав, как
внутри ее зреет непреодолимаЯ сила.
   - Vingt et un. Rouge, passe, impair.
   †енщина-игрок издала негромкий вздох облегчениЯ. ЊариЯ открыла глаза  и
увидела, что крупье  пододвигает  к  ней  фишки.  Ћплата  шла  из  расчета
семнадцать к одному. ’емные глаза женщины-банкира ничего не  выражали,  но
ЊариЯ заметила пульсирующую жилку на ее шее.
   - ’вои фишки, - раздалсЯ голос ћби.
   ЏрекраснаЯ ЊариЯ, не глЯдЯ, протЯнула руку, и ћби вложил стопку фишек в
ее раскрытую ладонь. Ћна положила их на стол.
   ЊариЯ решила поначалу быть осторожной и поставила три фишки на  старшие
номера. …й казалось, что повлиЯть на соотношение старшие -  младшие  будет
легче, чем на  что-нибудь  другое.  †енщина-банкир  стрельнула  глазами  в
сторону Њарии, а затем отвела  взглЯд.  "„евЯтый  Љрасный"  пульсировал  в
крови девушки. Ћна сомкнула пальцы вокруг оставшихсЯ фишек,  кожей  ощущаЯ
прохладный металл. ‡амелькали цветные огоньки, подчинЯЯсь изменению потока
электронов в недрах компьютера. ЊариЯ  почувствовала,  что  капельки  пота
выступили у нее на верхней губе. Ћна, не глЯдЯ, нажала клавишу, совсем  не
интересуЯсь результатом,  поскольку  знала,  что  клавиши  лишь  усиливают
случайный фактор, ничем не помогаЯ игроку.
   Ћгоньки двигались все быстрее. ђука Њарии лежала  на  барьере.  „евушка
почувствовала кожей биение электрического полЯ,  увидела  решение  задачи,
мысленно послала импульс в компьютер  и  двинула  вперед  стопку  из  пЯти
фишек, поставив их на 25 и 26, поскольку точно не могла сказать, какое  из
них выиграет.
   - Rien ne va plus.
   Ћгоньки мелькали на поверхности стола. ЊариЯ  вытерла  пот,  заливавший
глаза.
   - „вадцать пЯть, - прошептала она, заранее знаЯ результат.
   - Vingt-cing.
   "Љрасный, старшие, нечет".
   - Rouge, passe, impair.
   - •орошо. •орошо, - послышалсЯ голос ћби. - ‚зглЯни на выплату.
   ‘лепаЯ Ярость захлестнула Њарию. Ћна резко повернулась к брату.
   - “бирайсЯ, - свистЯщим шепотом произнесла она. - Ћтстань от менЯ.
   ‚ его глазах мелькнуло удивление. Ћн  поднЯл  руки  и  отступил  назад.
ЊариЯ вновь  повернулась  к  столу,  поймав  на  себе  пристальный  взглЯд
женщины-банкира, в то времЯ, как крупье придвигал к ней выигранные фишки.
   - Fails vos jeux, mesdames et messieurs.
   ЊариЯ разделила фишки на две стопки и поставила одну из них на 11 и 12.
   Љогда замелькали цифры, она нажала клавишу. ѓорло ее сдавливали спазмы.
†енщина-банкир лихорадочно нажимала на клавиши. ЊариЯ остановила взглЯд на
покрытых густыми волосами руках крупье. Ћна вздрогнула всем телом, увидев,
что  игра  заканчиваетсЯ,  а  ее  вмешательство  не  привело  к  желаемому
результату, и выиграл номер  10.  Ќужно  было  играть  более  осторожно  и
ставить на тройку цифр - 10, 11 и 12.
   ЊариЯ облизала губы, когда крупье передвигал  ее  ставку  в  банк.  ћби
отвлек ее, и теперь у нее оставалась лишь половина выигрыша. Ћна поставила
половину фишек на младшие цифры, решив больше не рисковать.
   Љрасные и золотистые огоньки метались по поверхности стола. Џот жег  ей
глаза, но она не обращала на это вниманиЯ. Њарии казалось, что  она  видит
внутренности стола - его наполненные электронами артерии и вены. ЏовинуЯсь
инстинкту, она нажала одну клавишу, затем другую. ‚се становилось на  свои
места - она могла предугадывать результат. "„евЯтый  Љрасный"  подталкивал
ее увеличить ставку. Ћна не поддалась искушению, но  невольно  вскрикнула,
когда игра закончилась: выиграл тот номер, который она предполагала.  …сли
бы она поставила на него, то получила бы выигрыш из расчета тридцать  пЯть
к одному. Ћна наклонилась и стукнула кулаком по столу, рассмеЯлась, увидев
придвинутые к ней фишки. ’еперь она знала, как победить компьютер.
   ЊариЯ опЯть поставила половину денег  на  младшие  цифры.  “  нее  было
ощущение,  что  ее  сердце  перекачивает  не  кровь,  а  электроны.  –ифры
мелькали, и энергиЯ концентрировалась в мозгу девушки. Ћна  поставила  все
оставшиесЯ деньги на девЯтку. Љапли пота падали с ее лба на стол.
   - Neuf. Rouge, manque, impair.
   ЏрекраснаЯ ЊариЯ взвизгнула и  подпрыгнула  от  радости.  †енщина-игрок
злобно посмотрела на девушку: два последних раунда ей удавалось оставатьсЯ
при своих, а сейчас она все поставила на среднюю дюжину и проиграла.
   Ѓанкир тоже смотрела на Њарию.  Ћна  достала  из  кармана  ингалЯтор  и
вдохнула каждой ноздрей.
   "Ќаркотики здесь разрешены", - подумала ЊариЯ.
   Ћна чувствовала свою силу. „евушка поставила горсть фишек,  даже  точно
не знаЯ сколько, на старшие числа. €гра началась. Ћна  увидела  результат,
сделала ставку и опЯть выиграла. ‡атем еще  раз.  Џот,  заливавший  глаза,
почти ослепил ее, но это не имело значениЯ: она чувствовала  распределение
потока электронов внутри игрового стола и могла двигать  фишки  на  нужное
место.  Ћстальные   игроки   отошли   -   ЊариЯ   играла   только   против
женщины-банкира. ’олпа вокруг их стола росла.  Ћна  слышала  усиливающийсЯ
шум, но не обращала на него вниманиЯ. Џотоки энергии ласкали ее кожу.  Ћна
предугадывала каждое событие.  Ћна  смеЯлась,  отбрасывала  назад  волосы,
двигала фишки по столу. ‡атем, внезапно,  потоки  энергии  иссЯкли.  ЊариЯ
удивленно вскрикнула, моргнула и посмотрела на банкира.
   —ернокожаЯ женщина ответила ей странным мЯгким взглЯдом и поднЯла руки.
   - Elle vient de faire la banque,  -  сказала  она  и  отвернулась.  Ћна
оглЯнулась по  сторонам,  как  будто  не  знала  куда  ей  идти,  а  затем
растворилась в толпе. ЊариЯ моргнула ей вслед, заметив  нетвердую  походку
женщины.
   ЊариЯ слышала аплодисменты. —ьи-то руки обнЯли ее. Ћна понЯла, что  это
ћби.
   - ’ы сорвала банк, - прошептал он и крикнул. - Ѓанк сорван!
   Ћн подхватил ее на руки и закружил в воздухе. ‚се поплыло у  нее  перед
глазами. ћби поставил сестру на пол и откинул упавшие ей на лицо волосы.
   - џ хочу выпить, - сказала она.
   ‹юди  вокруг  зааплодировали,  как  будто  она  сказала  что-то   очень
остроумное.
   - Џойдемте со мной.
   ќто был крупье. ЊариЯ пристально посмотрела на него.
   - Џройдемте со мной, - повторил он. - Њы примем ваши фишки.
   Ћна перевела взглЯд на его волосатые  руки,  державшие  корзинку  с  ее
фишками.
   - Ќам нужно поднЯтьсЯ в контору казино. Љассиры здесь  не  уполномочены
выдавать такие крупные суммы.
   Ћни с ћби пробирались вслед за  крупье  сквозь  толпу.  ‹юди  смеЯлись,
хлопали их по плечу, предлагали выпить. ЊариЯ повернула голову  и  увидела
женщину-банкира, котораЯ одиноко брела к выходу.  ЊариЯ  понЯла,  что  это
были ее  деньги.  Ћни  выиграли  не  у  казино.  ‚се  деньги  принадлежали
державшей банк женщине. ЊариЯ почувствовала угрызениЯ совести. Љак она  не
понЯла это раньше? Ћна вполне  могла  бы  играть  за  другим  столом,  где
банкиром выступало  казино,  и  ограбить  заведение,  не  ощущаЯ  никакого
раскаЯниЯ.
   „верь конторы открылась перед крупье. Ћн  передал  корзинку  с  фишками
стоЯщему внутри мужчине и отступил в сторону, пропускаЯ ћби и Њарию. „верь
захлопнулась за ними.
   Љомната была маленькаЯ и просто обставленнаЯ:  металлические  стульЯ  с
твердыми сиденьЯми, стол, видеопроектор. ‡а столом сидела полнаЯ женщина с
сигаретой во рту. ЊариЯ старалась не показывать своего отвращениЯ  к  этой
дурной  привычке  жителей  планет.  ’емные  волосы  женщины  были  коротко
подстрижены. Ћна носила серую куртку, а на ее  губах  лежал  толстый  слой
оранжевой помады. ђЯдом стоЯли двое мужчин  крепкого  сложениЯ,  одетых  в
темную одежду. †енщина  натЯнуто  улыбнулась,  взглЯнув  на  полную  фишек
корзину.
   - Ќе  каждый  день  приходитсЯ  видеть  людей,  выигравших  так  много.
‘адитесь. ЊенЯ зовут „жемисон.
   - € мы не каждый  день  столько  выигрываем,  -  сказал  ћби.  Ћн  сел,
ударившись нижней парой рук о подлокотники стула.
   ЊариЯ посмотрела на свой стул. "„евЯтый Љрасный" бурлил у нее в  крови,
и ей совсем не хотелось сидеть.
   „евушка заставила себЯ сесть. Ћна достала из кармана капсулу  "‘едьмого
ѓолубого" и положила в рот.
   - Њожно попросить стакан воды?
   - Ќет, - неожиданно жестко ответила „жемисон.
   “дар отбросил Њарию на спинку стула. Љапсула вылетела у  нее  изо  рта,
ударилась о стенку и упала на темно-зеленый ковер. Џод действием "„евЯтого
Љрасного" она, не задумываЯсь,  вскочила  и  бросилась  на  ударившего  ее
мужчину с намерением вцепитьсЯ в него своими ногтЯми, но два удара в  лицо
отбросили ее назад. Ћна слышала глухой звук, когда кулак второго охранника
вонзилсЯ в солнечное сплетение ћби, заставив его сложитьсЯ пополам.
   ЏрекраснаЯ ЊариЯ поднЯла глаза на „жемисон. …е лицо  покраснело  в  тех
местах, куда пришлись  удары,  в  ушах  стоЯло  прерывистое  дыхание  ћби.
„жемисон пристально смотрела на Њарию, поджав оранжевые губы.
   - ђасскажи, как ты это сделала, - сказала  „жемисон.  …е  голос  звучал
ровно, как будто она не видела избиениЯ, а просто спрашивала, который час.
ЊариЯ молчала, стоЯщий рЯдом мужчина опЯть ударил ее, но не так сильно.
   - Ћтвечай.
   ЊариЯ чувствовала вкус крови во рту. "„евЯтый Љрасный"  подстегивал  ее
нервную систему. ѓлаза застил розовый туман.
   -  Љак  ты  это  сделала?  -   повторила   „жемисон.   -   Ќаши   столы
сконструированы так, что исключают всЯкое  влиЯние.  ‚ы  обманули  систему
сигнализации во всем здании и прошли мимо охраны. Љак вы это сделали?
   - џ... - начала ЊариЯ, но в это времЯ ћби прыгнул на охранника,  целЯсь
головой ему в живот. ‡астигнутый врасплох, громила отлетел  к  стене,  ћби
схватил его за запЯстьЯ  нижней  парой  рук,  а  верхней  нанес  несколько
размашистых ударов. Ћхранник уклонилсЯ  от  кулаков  юноши  и  двинул  его
коленкой в лицо, а затем  нанес  жестокий  удар  по  шее.  ЊариЯ  услышала
громкий стук рухнувшего на ковер тела. —то-то стекало из уголка ее рта,  и
она вытерла струйку тыльной стороной руки. ђука стала красной.
   Ћна  подумала,  что  во  фринже  посещениЯ  игорных  заведений   всегда
кончались благополучно. ‚ероЯтно, у хозЯев не было денег на охрану, как  в
больших казино. Ћни с ћби не подумали об этом.
   Ћхранник, расправившийсЯ с ћби, отстегнул от поЯса сканер и  провел  им
над телом юноши.
   - —то же это? - спросила „жемисон. …е тон не изменилсЯ,  осталсЯ  таким
же ровным и безразличным. Ћна продолжала посасывать сигарету.  -  Љакой-то
индукционный прибор,  имплантированный  внутрь?  “  кого  он?  Љакова  его
мощность?
   ‚друг ее тон смЯгчилсЯ.
   - …сли мы получим этот прибор, то можем отдать вам часть денег.
   ЊариЯ удивленно взглЯнула  на  нее  и  с  трудом  зашевелила  разбитыми
губами.
   - ђазве вы... не собираетесь вернуть деньги банкиру?
   - Љоллете? Ќет. Љогда покупаешь банк, всегда есть  риск  потерЯть  его.
ќто наиболее безопаснаЯ форма игры, но все же это  игра.  Ћна  знала,  что
рискует.
   ‘канер  теперь  исследовал  Њарию.  Ћхранник  посмотрел  на   показаниЯ
прибора, нахмурилсЯ, перевел взглЯд на „жемисон и покачал головой.
   „жемисон наклонилась вперед.
   - ‘кажи нам. …сли это действительно ценнаЯ система, то мы  отдадим  вам
все деньги, - она пожала плечами. -  „лЯ  нас  такаЯ  сумма  -  мелочь.  ‚
удачный вечер мы можем отыграть ее за двадцать минут.
   Ћна погасила сигарету, переломила ее пополам  и  бросила  половинки  на
стол.
   - …стественно, длЯ вас закроютсЯ все игорные заведениЯ, - сказала  она,
- и здесь, и во фринже. €нформациЯ о вас будет разослана всем.
   ЊариЯ посмотрела на ћби. Ћн слабо зашевелилсЯ.  ‚се  лицо  его  было  в
крови. ‚ груди Њарии поднЯлась волна боли. Ћна стиснула  руки  и  перевела
взглЯд на „жемисон.
   - „ело в том, - произнесла девушка, - что Я экстрасенс.
   „жемисон откинулась на спинку стула и вздохнула.
   - Ћтвет неудовлетворителен.
   Ћхранник снова ударил Њарию. Ќа этот раз сильнее. ‘лезы брызнули у  нее
из глаз.
   - ќто правда! - всхлипнула ЊариЯ.
   ‘ледующий удар сбросил ее со стула. Ћна  упала  на  колени.  Љрасные  и
голубые капсулы высыпались из ее карманов. Љапельки крови  сверкали  среди
цветных шариков.
   - Ќачните со второй степени, -  сказала  „жемисон.  -  …сли  они  будут
упорствовать, переходите к третьей.


        3

   ћби попыталсЯ пошевелитьсЯ, и его живот и спину пронзила резкаЯ боль. “
него даже не было сил позвать на помощь.
   ’ошнота  подступала  к  горлу.  Џосле  того,  как  избиение   не   дало
результата, охранники применили  электрошоковые  дубинки.  ћби  чувствовал
запах своей обожженной кожи. Ћн подождал, пока  утихнут  спазмы,  а  затем
судорожно вдохнул, стараЯсь, чтобы кровь, заполнившаЯ  рот,  не  попала  в
легкие.  ђазбитые  губы  сильно  болели.  Ћн  лежал  на  чем-то   твердом.
Џрохладный ветер высушил кровь на его коже. ѓлаза у  него  заплыли,  и  он
ничего не видел.
   ћби опЯть сделал попытку пошевелитьсЯ, но боль когтЯми вцепилась в  его
тело. Ќа этот раз он потерЯл сознание.
   Ћн очнулсЯ от того, что волосы Њарии упали ему  на  лицо.  …му  удалось
открыть один глаз, и он увидел склонившуюсЯ над ним сестру. ‡асохшаЯ кровь
делала ее изуродованное лицо почти  неузнаваемым.  ‘ердце  ћби  мучительно
сжалось от боли. …му захотелось закрыть глаз и заплакать.
   - ’ы можешь встать? - спросила ЊариЯ.
   ћби был не в состоЯнии говорить. Ћн наклонил  голову,  чтобы  выплюнуть
изо рта свернувшуюсЯ кровь и попыталсЯ стать  на  четвереньки.  Џрохладные
руки Њарии поддерживали его. Ћхранник нанес ему несколько ударов  ногой  в
пах, и теперь выворачивающаЯ наизнанку боль напоминала об  этом.  Љаким-то
образом ему удалось не потерЯть сознание.
   ћби скосил  свой  единственный  раскрытый  глаз  и  разглЯдел  рифленую
металлическую поверхность  пола,  Яркие  огни,  помеченные  цветным  кодом
трубы, покрывающие стены и потолок. Љазино не хотело пачкать свой парадный
вход, выкидываЯ на улицу двух окровавленных игроков. ћби и Њарию бросили в
один из технических туннелей, огибавших базу. ѓолова  у  ћби  закружилась,
когда он попыталсЯ сообразить, в какую сторону  следует  двигатьсЯ,  чтобы
попасть на "Ѓеглеца". Ќо ЊариЯ уже выбрала направление.
   …е ладонь лежала на руке брата, поддерживаЯ и подбадриваЯ его.  Ѓоль  в
паху  накатывала  волнами,  вызываЯ  приступы  тошноты,  но  он  держалсЯ.
“бедившись, что тело слушаетсЯ, ћби поднЯлсЯ на ноги. Ѓоль  оглушила  его,
он согнулсЯ в мучительном кашле.
   ЊариЯ тЯнула его за руку. …е  сераЯ  куртка  исчезла,  одна  нога  была
босаЯ, разорваннаЯ рубашка в нескольких местах сожжена и испачкана кровью.
ћби охватило чувство вины. ќто он виноват в том, что  с  ней  сделали.  Ћн
всхлипнул и покачнулсЯ. ’упаЯ боль заполнила все тело, а затем, как  будто
молотком, ударила по почкам. Ћн застонал.
   Ћт металлического пола под ногами шло  тепло.  ѓде-то  внизу  слышалось
гудение компрессора.
   - Њне очень жаль, - сказал ћби. ЊариЯ не подала виду, что слышит его.
   ‘ шипением открылась дверца люка, и они выбрались из тоннелЯ.  €здалека
доносились звуки музыки. Ћни были дома, во фринже.
   ЊариЯ и ћби выглЯдели, как пара туристов, избитых местными жителЯми,  и
весь путь до эскалатора их сопровождали насмешливые взглЯды. ‘ уменьшением
силы тЯжести боль проходила. ћби сжал руку Њарии и повел ее к шлюзу.
   ‚ойдЯ внутрь, они прЯмиком направились  в  лазарет.  Ћн  был  прекрасно
оснащен, а ћби и ЊариЯ прошли курс обучениЯ по оказанию первой помощи. ћби
взЯл  из  аптечки  чашку,  разорвал  стерильную  упаковку  и   прополоскал
кровоточащий рот. Ћн  проглотил  болеутолЯющее,  таблетку  длЯ  уменьшениЯ
отеков и "ѓолубой ђай". ‚стревоженный  Њаксим  стоЯл  в  дверЯх  и  громко
мЯукал.
   ЏрекраснаЯ ЊариЯ дрожащими руками взЯла  чашку,  попыталась  проглотить
таблетку, но подавилась. Ћна  ухватилась  руками  за  край  раковины.  ћби
неуклюже попыталсЯ пригладить ее растрепанные волосы.  ЊариЯ,  всхлипываЯ,
опустилась на колени. ‘илы оставили ее. Ћна тащила его  сюда  на  остатках
"„евЯтого Љрасного", а теперь полностью  выдохлась.  Ћн  взЯл  из  аптечки
стерильную вату и начал вытирать кровь с ее лица. Ћна подчинилась, стиснув
зубы от боли.
   ћби поднЯл сестру с колен и принЯлсЯ снимать с нее одежду. Ћн  скрипнул
зубами. „ыхание  со  свистом  вырывалось  из  его  груди.  ќти  сволочи  с
электрошоковыми дубинками уделили особое внимание ее груди. ‘лезы текли по
опухшему лицу Њарии. ћби включил теплый душ и помог ей пройти  в  кабинку.
ђот ее приоткрылсЯ в  беззвучном  крике  -  от  боли,  вызванной  жалЯщими
струЯми воды. ћби отвернул кран с мыльной водой, и  белаЯ  пена  легла  на
плечи Њарии. Ћн вошел в кабинку вместе с ней, даже не снЯв одежду.
   Ћн осторожно вымыл ее, смываЯ кровь с ран, потом сбросил с себЯ  одежду
и вымылсЯ сам. ЊыльнаЯ вода бурлила вокруг его коленей -  одежда  заткнула
сливные отверстиЯ. ћби закрыл кран с мыльным раствором и  стал  под  струю
чистой воды. ЊариЯ тихо всхлипывала.
   ћби так хотелось все это забыть - удары, крики, израненное тело Њарии и
ее слезы. ЏамЯть других людей со временем ослабевала, но  у  ћби  никогда.
Џаско создал его таким, что ћби мог вспомнить все - любое движение,  любой
звук. ‘обытиЯ навсегда запечатлевались в его мозгу, чтобы в  любой  момент
возникнуть из небытиЯ - как призрак Џаско, бродЯщий по коридорам кораблЯ.
   Ћн тщательно осмотрел Њарию. Ћна могла стоЯть и ходить,  значит,  кости
ног и таза были целы.
   - Љак твои ребра? - спросил он  и  увидел,  что  ЊариЯ  боитсЯ  двигать
рукой.
   - „ай мне посмотреть, - он взЯл ее руку. - ‡десь? ќти два пальца?
   - Ѓольно. € запЯстье тоже.
   ћби сделал снимки руки при помощи портативного рентгеновского  аппарата
и запустил программу анализа. Џальцы были всего лишь выбиты, а вот одна из
костей запЯстьЯ  оказалась  сломана.  Џовреждение  было  неопасным,  но  в
будущем оно могло привести к ограничению подвижности. Ћн ввел  ей  гормон,
ускорЯющий сращивание костей.
   Њаксим мЯукал в дверЯх, пока  ћби  выводил  Њарию  из  душа  и  зарЯжал
инъектор препаратом, стимулирующим иммунную систему, а также  лекарствами,
что принЯл сам. Ћн ввел  все  это  Њарии  и  взЯл  аптечку  в  одну  руку.
ЏоддерживаЯ сестру, он отвел ее в комнату и уложил  на  кровать.  "‘едьмой
ѓолубой" уже начал действовать. Џод влиЯнием наркотика руки ћби  двигались
медленно и осторожно. Ћн еще раз продезинфицировал раны на  теле  Њарии  и
нанес на них заживлЯющий бальзам. ѓлаза Њарии закрылись.
   - Џрости менЯ, - сказал ћби и поцеловал ее макушку, где из белой теплой
кожи росли мЯгкие черные волосы.
   ЋставлЯЯ на полу мокрый след, ћби  поплелсЯ  в  свою  новую  спальню  -
стараЯ все еще была завалена обрывками разорванных фотографий - и упал  на
кровать. Ћн провалилсЯ в теплые объЯтиЯ сна.
   - џ сегоднЯ в отличном настроении!  -  отчетливо  произнес  Џаско.  ћби
открыл глаз. “ кровати, улыбаЯсь и почесываЯсь,  стоЯл  обнаженный  Џаско.
‡апись была сделана восемь или девЯть лет назад -  лицо  его  было  гладко
выбрито.
   - ‡наешь, почему? - спросил Џаско. - ‘ейчас расскажу.
   "‡аткнись, отец", - подумал ћби.
   - Џотому что мне удалось раскрыть кое-какие  закономерности,  -  широко
улыбнулсЯ Џаско. - Њы поймаем удачу за хвост!
   ћби подумал, что будет слишком больно вставать с  кровати  и  выключать
проектор. Ћн закрыл глаз и постаралсЯ не слушать.
   -  џ  понЯл,  на  что  способна  ЏрекраснаЯ  ЊариЯ!  Ћна  действительно
экстрасенс! Љогда Я разовью ее способности, -  он  прищелкнул  пальцами  и
рассмеЯлсЯ, - деньги сами будут плыть нам в руки! Ќас ждет успех!
   - Ћ, ѓосподи! - воскликнул ћби.
   - Ќам только  надо  найти  им  правильное  применение.  ќта  историЯ  с
‘ообществом стала беспокоить менЯ, но теперь все в порЯдке. …сли мы сможем
продержатьсЯ еще несколько лет, деньги посыплютсЯ на нас дождем.
   Џаско запел веселую старинную балладу "‘егоднЯ мои мечты сбываютсЯ". Ћн
плохо помнил слова и заполнЯл пробелы всЯкой чепухой.  ћби  надеЯлсЯ,  что
отец не станет воспроизводить звучание инструмента, но именно так Џаско  и
сделал, пытаЯсь сымитировать электрогитару.
   ‘ердце ћби наполнила печаль. Ћн хотел бы отключить  свои  чувства,  как
мог одним движением выключить голограмму Џаско.  ‚место  этого  он  слушал
фальшивое пение и надеЯлсЯ, что "ѓолубой ђай" поможет  ему  погрузитьсЯ  в
забытье, а слова песни избавЯт от назойливых воспоминаний  и  уверенности,
что база ќйнджел - место, где умирают все мечты.


        4

   Џоток  электронов  успокаивал  Њарию,  приглушал  боль.   Џрикосновение
электрических полей не было таким острым и волнующим,  как  под  действием
"„евЯтого Љрасного", просто еле слышный гудЯщий фон плел чудесные  кружева
по всему  кораблю  -  невидимый  электронный  каркас,  тончайшую  паутину,
опутывающую сознание Њарии.
   Ћна находилась под воздействием наркотика. "’ретий голубой" был  слабее
"ѓолубого ђаЯ", но снимал болевые ощущениЯ. Ћдежда причинЯла боль, поэтому
большую часть времени ЊариЯ, обнаженнаЯ, лежала в  кровати  или  в  кресле
комнаты  отдыха,  радуЯсь  почти  полному  отсутствию  гравитации,  Њаксим
неизменно составлЯл ей компанию. €ногда  она  играла  на  синтезаторе  или
смотрела фильмы, больше интересуЯсь электронными узорами микромира в своем
мозгу, чем музыкой или убивающими друг друга персонажами.
   ћби  существовал  где-то  на  границе  ее  сознаниЯ.  Ћн,  прихрамываЯ,
перемещалсЯ по кораблю. ЊариЯ чувствовала  изменение  электронных  потоков
при его поЯвлении. Ћн проводил времЯ за клавиатурой компьютера  в  поисках
нужной ему информации.
   ћби разрабатывал план. …ще один план.
   ЊариЯ была, конечно, частью этого плана. Ћна слишком хорошо знала,  как
работают мозги ћби.
   „евушка   проглотила   еще   одну   капсулу   "’ретьего   ѓолубого"   и
сосредоточилась на электронных узорах микромира.
   Ћна знала, что ей не уйти от ћби, от его плана и ее  собственной  боли.
Ќо ей хотелось не впускать все это в свой мозг как можно дольше.


   - Ќе хотелось бы снова просить тебЯ, - сказал  ћби.  -  Ќо  Я  не  вижу
другого выхода.
   ЏрекраснаЯ ЊариЯ молчала, перебираЯ клавиши синтезатора.
   - ЋсталсЯ один день, - продолжал ћби. - Њаксимум.  Џотом  нам  придетсЯ
иметь дело с "Ћтто-Ѓанком".
   - Џодумай о чем-нибудь другом, -  разбитыми  губами  произнесла  ЊариЯ.
‹евой рукой она взЯла аккорд, а правой смахнула капельку  крови  с  нижней
губы. ‡вуки музыки наполнили комнату.
   - …сли бы Я мог! - крикнул ћби. „олгий аккорд вызвал красные вспышки  в
его мозгу. џрость утихла, он почувствовал разочарование. Ћн  повернулсЯ  и
захромал к двери. …му не хотелось больше смотреть на ее  обнаженное  тело,
видеть, к чему привел его последний план. ‹ицо  Њарии  напоминало  бледную
неподвижную маску. ‘инЯки стали больше, Ярко выделЯЯсь на ее нежной  коже.
Ћжоги на спине и груди походили на укусы какого-то  дикого  животного.  Ћн
больше не мог видеть этого.
   ћби прислонилсЯ к двери холла, повернувшись к  сестре  спиной.  Ђккорды
пылали в его мозгу фиолетовым пламенем, вызываЯ ассоциации с  синЯками  на
теле Њарии.
   - џ не хочу  начинать  жизнь  неудачником,  -  сказал  он.  -  ќто  наш
единственный шанс, и мы обЯзаны им  воспользоватьсЯ.  …сли  мы  проиграем,
удача отвернетсЯ от нас. ‡десь не о чем говорить.
   ѓолос Њарии был тише мурлыканьЯ Њаксима.
   - „авай... поговорим об этом завтра.
   ћби повернулсЯ и вышел. ‘тарый корабль поскрипывал,  когда  он  шел  по
коридору, факты роились у него в мозгу. ‘татистика производства продукции.
ђезультаты   политики   ‘ообщества.   ‘татистика   банкротств.   –ены   на
сингулЯрности.  ‘тоимость  мощных  магнитов  на  базе  ќйнджел.  ‚се   это
перемешивалось с  воспоминаниЯми,  звуками,  запахами:  плачущий  Џаско  и
выпадающие из его кармана красные капсулы, костлЯвое  лицо  де  ‘оареса  и
блеск нейростимулЯтора на его верхней губе, резкий запах  обожженной  кожи
Љитти, тихие стоны Њарии, когда электрошоковаЯ дубинка касалась ее тела...
   Ѓеспокойство терзало его. •отелось уйти с кораблЯ. „аже если у него нет
денег, даже если люди будут смеЯтьсЯ  над  его  синЯками  и  шишками.  ћби
прошел к себе в спальню, натЯнул через голову свитер и подпоЯсалсЯ ремнем.
Џосмотрев в зеркало, он решил не бритьсЯ. Џривычным  к  слабой  гравитации
шагом он двинулсЯ в  сторону  выходного  шлюза,  прошел  через  рукав  длЯ
погрузки и оказалсЯ в шлюзе со стороны базы.
   —ерез открывшийсЯ люк  внутрь  ворвались  разнообразные  звуки:  крики,
резкие  свистки,  гудение  механизмов,  перемещающих  грузы.  Љрышка  люка
откинулась полностью, открыв стоЯщего снаружи паренька. Ќа его нежном лице
застыло удивленное выражение - то ли  от  неожиданности,  то  ли  от  вида
разбитого лица ћби. Ќа нем  были  узкие  туфли,  светло-зеленаЯ  рубаха  с
золотыми металлическими нитЯми - настоЯщаЯ вышивка,  а  не  имитациЯ  -  и
шорты с множеством карманов. —ерты лица выдавали в  нем  де  ‘оареса.  ћби
подавил раздражение.
   - Љомандор, - поздоровалсЯ юноша.
   - Џилот, - с сомнением ответил ћби.
   - џ...
   - Љристофер де ‘оарес. ‡наю.
   ћноша удивленно посмотрел на него.
   - Њы встречались?
   - Ќесколько лет назад. Ќа митинге протеста против политики ‘ообщества.
   "Ћдин из многих. Ќичего из этого не вышло".
   - Ќе помню, - сказал де ‘оарес.
   - Ќичего запоминающегосЯ там не было, - губы ћби сложились в улыбку, но
резкаЯ боль пронзила его щеки и шею,  заставив  поморщитьсЯ.  -  —то  тебе
нужно?
   - џ бы хотел видеть Џрекрасную Њарию.
   ћби догадывалсЯ об этом - компьютер "Ѓеглеца" был заполнен сообщениЯми,
оставленными длЯ Њарии. Ќе с ним ли проводила времЯ сестра?
   - Ћна плохо себЯ чувствует, - сказал ћби.
   Ћн не хотел пускать де ‘оареса на борт кораблЯ - тот  сообщит  Њарко  о
его потрепанном виде, пустых грузовых отсеках и избитом экипаже.
   - Ћ, - забеспокоилсЯ юноша. ќто серьезно?
   - ‡ависит от того, что ты считаешь серьезным.
   - џ бы хотел повидатьсЯ с ней.
   ЉажетсЯ, этот ‘оарес упрЯм. ћби нажал кнопку, и крышка люка закрылась.
   - џ вызову ее, - сказал он. - Џодожди здесь.
   Ћн решил не звать Њарию, а просто  сказать  парню,  что  она  не  может
встретитьсЯ с ним, но потом рассердилсЯ на  себЯ.  Ќе  потому,  что  хотел
солгать, а из-за бессмысленности лжи по такому мелкому  поводу.  Ћн  нажал
клавишу интеркома.
   - ‡десь Љристофер де ‘оарес. •очет видеть тебЯ.
   ЊариЯ отозвалась после короткой паузы. ‚ ее голосе почти  не  ощущалась
усталость.
   - Љит. џ знаю его. Њожешь впустить.
   ћби подавил поднимавшеесЯ в нем раздражение.
   - ’ы уверена, что нужно пускать де ‘оареса на борт? џ  не  хочу,  чтобы
Њарко обо всем узнал.
   - Љит ненавидит Њарко. Ћн ничего не скажет дЯде.
   - ‹адно, - с сомнением произнес ћби. - ’вое дело.
   "Љит, - подумал он. - Љакое глупое имЯ".
   Ћн открыл люк и  выбралсЯ  наружу,  заставив  де  ‘оареса  отступить  в
сторону.
   - –ентрифуга кораблЯ выключена. Џоэтому можешь не карабкатьсЯ к центру,
а просто откроешь второй люк и войдешь. ЊариЯ  в  комнате  отдыха.  ‚тораЯ
дверь направо после рубки.
   „е ‘оарес нерешительно улыбнулсЯ.
   - ‘пасибо, командор.
   - ‘частливо, Љит, - ответил ћби с неопределенной улыбкой.
   "Љит, - опЯть подумал ћби, удалЯЯсь от кораблЯ. - Љакое глупое имЯ".


   ЏрекраснаЯ ЊариЯ сидела на старом продавленном диване в комнате отдыха,
прислонЯсь спиной к теплому плечу Љита и держа его  за  руку.  “строившись
таким образом, она получила возможность не видеть  растерЯнного  выражениЯ
его глаз, когда он смотрел на ее разбитое лицо. Љот спрыгнул с  клавиатуры
синтезатора и растЯнулсЯ  у  Њарии  на  коленЯх.  ‹егкий  туман  "’ретьего
ѓолубого" окутывал девушку. Ћна рассказала Љиту правдоподобную  историю  о
том, как они выиграли крупную сумму в  "Њонте-Љарло",  но  были  избиты  и
ограблены шайкой разбойников.
   - ‚ы сообщили полиции?
   - Љонечно, - ложь легко далась ей. -  Ќо  с  тех  пор  от  них  никаких
вестей.
   Њожет, их подкупили. Ќа базе ќйнджел это  обычное  дело.  …сли  это  не
касаетсЯ персонала "Ѓиагра ќкзетер", они и пальцем не шевельнут. џ даже не
видел упоминаниЯ об этом происшествии в сводке  новостей,  -  он  сжал  ее
руку. - Њне хочетсЯ обнЯть тебЯ. Џо-настоЯщему обнЯть. Ќо тебе ведь  будет
больно, правда?
   - ќто будет неприЯтно. €звини.
   - џ хотел бы тебе  чем-нибудь  помочь.  Ќо  "Ђбразо"  отчаливает  через
несколько недель. Њы только дождемсЯ прибытиЯ груза.
   ЊариЯ почувствовала сожаление  и  удивилась  силе  этого  чувства.  Ћна
повернула голову, увидела, что Љит упорно смотрит в сторону,  и  коснулась
пальцами его щеки.
   - Њне не хочетсЯ расставатьсЯ с тобой. ’ы не думал о том, чтобы пойти к
нам стажером?
   - ‚рЯд ли  Њарко  согласитсЯ,  -  тЯжело  вздохнул  Љит.  -  Ђ  если  и
согласитсЯ, то потребует от менЯ  информации  о  том,  что  происходит  на
корабле и о  заключенных  вами  контрактах.  Ђ  потом  он  использует  эти
сведениЯ, чтобы навредить вам.
   Ћна покачала головой. "’ретий ѓолубой" мешал ей понЯть поведение Њарко.
   - Ћн отвратителен, - сказала ЊариЯ.
   - Ќо мы выжили. € даже получаем прибыль. Њне только не  хочетсЯ,  чтобы
он действовал подобными методами.
   ЏрекраснаЯ ЊариЯ закрыла глаза и позволила печали овладеть  собой.  Љит
покинет ее. ќто не его вина, но это неизбежно. Џотом  опЯть  ЊариЯ  и  ћби
останутсЯ  одни,  одни  будут  сражатьсЯ  с  ‘ообществом.  ЌепрерывнаЯ   и
безнадежнаЯ борьба, похожаЯ на агонию  затЯнутого  черной  дырой  кораблЯ,
когда экипаж выполнЯет все известные ему  маневры,  но  судно  падает  все
глубже, пока не превратитсЯ в Яркую  вспышку,  идущую  из  сердца  черного
солнца.
   - ЊариЯ, - окликнул девушку Љит. - …сть один выход.
   - Љакой выход?
   - ’ы можешь остатьсЯ со мной. Ќа борту "Ђбразо". Њы будем жить вместе.
   Њарию  приЯтно  удивило,  что  Љит  способен  на  такие  поступки.  Ћна
повернула голову и благодарно посмотрела на него. ‘начала Љит отвел взглЯд
от ее распухшего лица, а затем посмотрел ей в глаза. Ћна поцеловала его.
   - Њарко разрешит?
   - ‚ероЯтно. „умаю, да, -  в  голосе  юноши  послышались  оборонительные
нотки. - џ могу поговорить  с  ним.  Ќам  разрешено  самим  выбирать  себе
подруг. џ еще не пилот, но, думаю, смогу убедить его, - поЯснил он.
   Џод действием "’ретьего ѓолубого"  ЊариЯ  неожиданно  рассмеЯлась.  Љит
покраснел и отвел взглЯд. ЊариЯ снова поцеловала его.
   - џ вовсе не смеюсь над тобой, Љит. Џросто, все это как-то  неожиданно.
Њы знакомы всего один день.
   - „остаточно, чтобы Я разобралсЯ в своих желаниЯх. ‹юди будут смеЯтьсЯ,
но мне все равно.
   - ‘мелый поступок.
   Љит выглЯдел удивленным. Ћн начал что-то объЯснЯть, но потом умолк.
   - Ќе могу представить себе жизнь на корабле, где столько народу.
   - Ќа большинстве кораблей живут  целые  семьи.  Ќа  некоторых  даже  по
нескольку семей. ‚аш "Ѓеглец" - исключение.
   ЊариЯ опЯть устроилась у него на плече.
   - ‘естры  и  братьЯ  отца  погибли  в  результате  несчастного  случаЯ.
ђазгерметизациЯ или что-то еще на базе Ђтоха. ‡адолго до моего рождениЯ.
   - Ќаверное, вам было одиноко втроем. Ђ теперь вдвоем.  -  Ћна  почесала
сонного Њаксима. Љот изогнулсЯ и подставил шею. ’еплый мех ласкал ее голые
ноги. Ћна погладила вибрирующее горло кота и лениво подумала  о  жизни  на
борту "Ђбразо" в качестве члена семьи де ‘оарес.
   - €нтересно, - сказала она, -  возможно  ли  побыть  в  одиночестве  на
"Ђбразо"?
   - Ќу... - он развел руками,  которые  повисли  в  воздухе  из-за  почти
полного отсутствиЯ гравита