ññòðàñòíûé ãîëîñ êîìïüþòåðà.
   - Œèñòåð Œàõàäàè  âûçûâàåò  âàñ  èç  ñâîåãî  îôèñà.  ðîñèò  ðàçðåøåíèß
ïåðåäàòü çàêîäèðîâàííîå ñîîáùåíèå.
   - îäîæäè, - ñêàçàëà Œàðèß è áðîñèëà íà  Šèòà  ðàçäðàæåííûé  âçãëßä.  -
ˆçâèíè, íî ýòî àäâîêàò. “ íàñ ñ íèì äåëà. Œíå íóæíî îñòàòüñß îäíîé, ëàäíî?
   - åò ïðîáëåì. Ÿ óáåðó ïîêà òàðåëêè.
   - „àæå òàê? ‘ïàñèáî.
   Šèò ñîáðàë òàðåëêè è âûøåë èç ïîìåùåíèß, ïðèêðûâ çà ñîáîé äâåðü,  èç-çà
êîòîðîé ãëóõî çâó÷àë ãîëîñ Œàðèè.
   Ží øåë âäîëü êîðèäîðà ñ  îáëóïëåííûìè  ñòåíàìè,  ïîêà  íå  îêàçàëñß  íà
êóõíå. ’àì îí ïîëîæèë òàðåëêè â ìîéêó, âûïðßìèëñß è ïðèñëóøàëñß.
   "‚îñåìüäåñßò îäèí  ÷åëîâåê,  -  ïîäóìàë  îí.  -  ˆ  ýòè  äâîå,  êîòîðûì
óëûáíóëàñü óäà÷à".
   Šèò ïîäîøåë ê òðàïó, ãëßíóë ââåðõ, çàòåì âíèç. ‘ íèæíèõ ñòóïåíåê  ýòîãî
òðàïà ïðîñìàòðèâàëàñü ðóáêà. ˜àãîâ Œàðèè íè áûëî ñëûøíî. ‘þäà îíà çàãëßíåò
â ïåðâóþ î÷åðåäü.
   Ží ñòàë ïîäíèìàòüñß, íàïðàâëßßñü ê ðåçåðâíîé ðóáêå.


   "•îëîäíîå ïðèêîñíîâåíèå òâîåãî ñíà, -  çâó÷àëè  ñëîâà  ïåñíè  â  ãîëîâå
„âåíàäöàòîãî. - •îëîäíûé âåòåð â òâîåé äóøå".
   ðîñëóøàâ ïàðó äíåé íàçàä íåñêîëüêî ãðóñòíûõ áàëëàä, „âåíàäöàòûé  íèêàê
íå ìîã ñòåðåòü èõ èç ñâîåé ïàìßòè. Ží íå  ìîã  ñêàçàòü  ïî÷åìó,  íî  ñëîâà
âîëíîâàëè åãî. •îòß áóêâàëüíîå ïðî÷òåíèå ñòèõîâ  íå  ïîçâîëßëî  ïîíßòü  èõ
ñìûñë, à ïîýçèß âîîáùå ïðèâîäèëà åãî â çàìåøàòåëüñòâî.
   "‘îí? - äóìàë îí. - „óøà?"
   Žïðåäåëåíèß ýòèõ ïîíßòèé áûëè íåàäåêâàòíû.
   óæíî ñïðîñèòü îá ýòîì ó ëþäåé. ðàâäà, ðàíüøå îí  óæå  çàäàâàë  žáè  è
Œàðèè âîïðîñû îòíîñèòåëüíî ïîýçèè, íî èõ îòâåòû íå î÷åíü-òî ïîìîãëè åìó.
   Ží ïëûë â ïóñòîì ïðîñòðàíñòâå ðóáêè.
   "„à, - ïðîíåñëîñü ó íåãî â ãîëîâå. - åò".
   Ží  ïîãðóæàëñß  â  ãëóáèíû  ÷åëîâå÷åñêîãî  ñîçíàíèß.  Žùóùàë   õîëîäíîå
ïðèêîñíîâåíèå èõ ñíîâ, íåâèäèìîå ïðèñóòñòâèå èõ áîãîâ.
   …ãî ðàçóì áûë çàðàæåí.
   îñëå âîçâðàùåíèß ê ‚îçëþáëåííîé åãî ïðèçíàþò íåïðèãîäíûì.
   …ìó õîòåëîñü âêëþ÷èòü ñèíòåçàòîð ñ óñïîêàèâàþùèìè ðèòìàìè ‚îçëþáëåííîé,
íî Œàðèß  ïðåäóïðåäèëà,  ÷òî  íà  áîðòó  "åãëåöà"  íàõîäèòñß  ïîñåòèòåëü,
êîòîðûé íå äîëæåí çíàòü î  ïðèñóòñòâèè  „âåíàäöàòîãî,  è  ÷òî  „âåíàäöàòûé
äîëæåí çàïåðåòüñß â ðåçåðâíîé ðóáêå è íå ïðèâëåêàòü ê ñåáå âíèìàíèß.
   ‚íåçàïíî êòî-òî òîëêíóë äâåðü â ðóáêó. „âåíàäöàòîãî îõâàòèëà òðåâîãà.
   ’îë÷îê ïîâòîðèëñß.
   - é? - ðàçäàëñß íåçíàêîìûé ÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ.
   “æàñíûå  ìûñëè  ïðîíåñëèñü  â  ãîëîâå  „âåíàäöàòîãî.  Œîæåò  áûòü,  åãî
ñîáèðàþòñß ïîõèòèòü, êàê Šðèñòè èç âèäåîôèëüìà. Žõîòßòñß çà åãî ãåíàìè.
   - ’àì êòî-íèáóäü åñòü?
   „âåíàäöàòûé âèäåë, êàê ïîâîðà÷èâàåòñß ââåðõ  è  âíèç  ðó÷êà  äâåðè.  Ží
çíàë, ÷òî åñëè áû ó íåâåñîìîãî ÷åëîâåêà ñíàðóæè áûëà îïîðà,  òî  îí  ëåãêî
îòêðûë áû äâåðü.
   óæíî áûëî ñðî÷íî ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü.  ‘ëîâà  ÷óæîãî  ßçûêà  ðîèëèñü  â
ãîëîâå „âåíàäöàòîãî.
   - Šòî òàì? - ñïðîñèë îí ãðîìêî ãîëîñîì žáè.
   - Ž... - „âåíàäöàòûé óëîâèë  â  ÷óæîì  ãîëîñå  óäèâëåíèå.  -  ˆçâèíèòå,
êîìàíäîð. òî Šèò äå ‘îàðåñ. Ÿ íå çíàë, ÷òî çäåñü êòî-òî åñòü.
   - Ÿ ñåé÷àñ çàíßò. å ìîãó ðàçãîâàðèâàòü. ðîøó âàñ óéòè.
   - Šîíå÷íî. ˆçâèíèòå, êîìàíäîð. Ÿ ïðîñòî ïðîõîäèë ìèìî.
   - „î ñâèäàíèß! - „âåíàäöàòûé ïðîèçíåñ ýòî ñëîâî  òàê  ãðîìêî,  ÷òî  åãî
âîóäåð çàâèáðèðîâàë îò óñèëèß. ‘åðäöà „âåíàäöàòîãî ó÷àùåííî  çàáèëèñü.  Ží
âñëóøèâàëñß â òèøèíó, ñòàðàßñü íå ïîòåðßòü íàä ñîáîé êîíòðîëü.
   ˆç êîðèäîðà  áîëüøå  íå  äîíîñèëîñü  íèêàêèõ  çâóêîâ.  ó÷êà  äâåðè  íå
øåâåëèëàñü.
   ˆ òîëüêî óñïîêîèâøèñü, „âåíàäöàòûé âñïîìíèë èìß íåïðîøåíîãî  ãîñòß.  „å
‘îàðåñ.
   —åëîâå÷åñêèé áîã ïðåäóïðåæäàë åãî. ’ðåâîãà îïßòü âåðíóëàñü. Šàê  òîëüêî
ïîñåòèòåëü ïîêèíåò êîðàáëü, íóæíî áóäåò ñîîáùèòü î íåì žáè è Œàðèè.
   î áîã ïðèêàçàë åìó ñêðûâàòü èíôîðìàöèþ îò  äðóãèõ.  „âåíàäöàòûé  äîëãî
ðàçìûøëßë íàä ýòèì.
   àêîíåö, îí ðàññóäèë, ÷òî  íóæíî  ïîëó÷èòü  äîïîëíèòåëüíóþ  èíôîðìàöèþ,
ïðåæäå ÷åì ïðèíèìàòü ðåøåíèå.


   ‚îëíà ñòðàõà çàõëåñòíóëà Šèòà äå ‘îàðåñà, êîãäà îí ñïóñêàëñß ïî  òðàïó.
Ží âûäàë ñåáß.
   •îòß òåïåðü îí çíàë,  ÷òî  â  ðåçåðâíîé  ðóáêå  ÷òî-òî  ïðîèñõîäèò.  ‡à
çàêðûòîé äâåðüþ žáè çàíßò êàêèì-òî äåëîì. ‚îçìîæíî,  ïðîêëàäûâàåò  êóðñ  ê
íîâîìó ìåñòó âñòðå÷è ñ ïðåäñòàâèòåëßìè íåèçâåñòíîé êîëîíèè. ˆëè îí  ÷òî-òî
òàì ïðß÷åò, ÷òî-òî òàêîå ñî ñòðàííûì çàïàõîì, ÷òî  ìîæåò  ïîäñêàçàòü,  ãäå
áûë "åãëåö".
   € ìîæåò, žáè ïðîñòî èãðàåò ñî ñâîèì íîâûì ïîïóãàåì.
   ‚íóòðåííåå óõî Šèòà óëîâèëî óñèëåíèå ãðàâèòàöèè. Ží  ñîøåë  ñ  òðàïà  è
äâèíóëñß â ñòîðîíó õîëëà.
   Žòòóäà âñå åùå äîíîñèëñß ãîëîñ Œàðèè, íî Šèò íå ìîã ðàçîáðàòü ñëîâ.  Ží
æäàë çà äâåðüþ, ïûòàßñü ñî÷èíèòü ïðàâäîïîäîáíîå îáúßñíåíèå ñâîåìó âèçèòó â
ðåçåðâíóþ ðóáêó. è÷åãî íå ïðèõîäèëî åìó â ãîëîâó.
   àçãîâîð  çàêîí÷èëñß.  ðåêðàñíàß  Œàðèß  îòêðûëà  äâåðü   è   âèíîâàòî
óëûáíóëàñü Šèòó.
   - ’åáå íàäî áûëî âçßòü ñ ñîáîé ïèâî, - ñêàçàëà îíà.
   Ží çàñòàâèë ñåáß óëûáíóòüñß â îòâåò.
   - Ÿ âûïüþ ñåé÷àñ.
   - ˆçâèíè. “ íàñ ñ žáè áûëè òðóäíûå ïåðåãîâîðû ñ... - Œàðèß  óìîëêëà,  è
ëåãêàß óëûáêà òðîíóëà åå ãóáû. - åâàæíî, ñ  êåì.  Œû  ïûòàåìñß  çàêëþ÷èòü
êîíòðàêò.
   - Ÿ íå ñîáèðàëñß íè î ÷åì ñïðàøèâàòü.
   Ží íàïîëíèë ñâîé ñòàêàí ïèâîì è óñåëñß íà äèâàí.
   - ˆçâèíè. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ïðîèñõîäßò ñòðàííûå  âåùè.  Šòî-òî  ïûòàëñß
ïðîíèêíóòü ñþäà. ðèøëîñü óñòàíîâèòü êó÷ó îõðàííîé àïïàðàòóðû.
   - Šòî? - Šèò óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - Œû íå çíàåì.
   Œàðèß ñåëà ðßäîì ñ íèì. …å âîëîñû ùåêîòàëè åãî ðóêó.  Žíà  ðàññìåßëàñü,
óâèäåâ ñåðüåçíîå âûðàæåíèå åãî ëèöà.
   - å âîëíóéñß. òî íå Œàðêî. ’îãäà âàø êîðàáëü áûë åùå äàëåêî.
   - Ÿ íå îá ýòîì ïîäóìàë.
   - € î ÷åì?
   Šèò âçãëßíóë íà íåå, òùàòåëüíî îáäóìûâàß îòâåò.
   "îìíè, çà÷åì òû âñå ýòî äåëàåøü".
   - Ÿ äóìàë, ÷òî òåáå ìîæåò ãðîçèòü îïàñíîñòü.
   - Ž... - Œàðèß  îïóñòèëà  ãëàçà.  Šðàñêà  çàëèëà  åå  áëåäíûå  ùåêè.  -
‘ïàñèáî.
   Žíà âçßëà ðóêó Šèòà  è  ïîöåëîâàëà  åå.  Ží  âçäðîãíóë,  êàê  îò  óäàðà
ýëåêòðè÷åñêèì òîêîì.
   - —óäåñíàß ìûñëü, - ïðîøåïòàëà Œàðèß.
   Ží ïðèäâèíóëñß áëèæå è ïîöåëîâàë åå. Œàðèß ïîâåðíóëàñü ê  íåìó,  òåïëîå
äûõàíèå ëàñêàëî åãî ùåêó.
   "îìíè, çà÷åì òû ýòî äåëàåøü. ‚îñåìüäåñßò îäèí ÷åëîâåê".
   Žïßòü ðàçäàëñß ñèãíàë âûçîâà. Œàðèß õèõèêíóëà, íå îòðûâàßñü îò åãî ãóá,
à çàòåì îòñòðàíèëàñü.
   - åóäà÷íûé äåíü, Šèò.
   Ží â  ðàñòåðßííîñòè  ñèäåë  íà  äèâàíå.  ‘åé÷àñ  žáè  ðàññêàæåò  î  åãî
ðàçâåäûâàòåëüíîé ýêñïåäèöèè, è âñå áóäåò êîí÷åíî.
   ‚ûçîâ îïßòü áûë îò àäâîêàòà. Œàðèß ïîâåðíóëàñü ê Šèòó.
   - ’û ñìîæåøü ïðèéòè çàâòðà?
   - „à, êîíå÷íî.
   "Žíà îòìåíèò ñâèäàíèå", - ïîäóìàë Šèò, ïîäíèìàßñü íà íîãè.
   î Œàðèß ïî÷åìó-òî íå ñäåëàëà ýòîãî.


   - ðåêðàñíàß Œàðèß, ß õîòåë ñïðîñèòü, íå îïàñíî  ëè  ìíå  íàõîäèòüñß  â
ðåçåðâíîé ðóáêå, êîãäà íà áîðòó áûâàþò ïîñåòèòåëè? Žíè  îáû÷íî  ïîëüçóþòñß
öåíòðàëüíûì øëþçîì è ïðîõîäßò ìèìî ðåçåðâíîé ðóáêè, ïðåæäå ÷åì  ïîïàñòü  â
öåíòðèôóãó.
   ‘èíòåçàòîð èñïîëíßë ïîìîãàþùèé ñîñðåäîòî÷èòüñß ðèòì. ‹èöî Œàðèè ïðèíßëî
âûðàæåíèå,  êîòîðîå  „âåíàäöàòûé  îïðåäåëèë  êàê  ïðèçíàê   ïîãðóæåíèß   â
ðàçìûøëåíèß.
   - îíèìàþ, ÷òî âû õîòèòå ñêàçàòü. ðîñòî ìû  ñòàðàëèñü,  ÷òîáû  âû  êàê
ìîæíî äîëüøå íàõîäèëèñü â íåâåñîìîñòè.
   - Œîé îðãàíèçì óñèëèëè äëß óñëîâèé ãðàâèòàöèè. Ÿ óæå íåñêîëüêî ðàç  áûë
â öåíòðèôóãå.
   „âåíàäöàòûé áîßëñß íåïðèßòíûõ îùóùåíèé, çàòðóäíåííîãî äûõàíèß,  òßæåñòè
è áîëè â ìûøöàõ, íî áîæåñòâåííîå ïðåäóïðåæäåíèå áûëî ñèëüíåå  ñòðàõà.  …ìó
íóæíî ìåñòî, ãäå îí ìîæåò ñïðßòàòüñß îò ÷óæàêîâ, ïðåæäå ÷åì  ïîéìåò  ñìûñë
ñëîâ áîãà.
   - •îðîøî. ‚û âñå ðàâíî íå ñìîæåòå íàõîäèòüñß â ðåçåðâíîé  ðóáêå,  êîãäà
ñïåöèàëèñòû èç "‹àõîðà" íà÷íóò óñòàíàâëèâàòü íîâûé êîìïüþòåð, - ëèöî Œàðèè
îïßòü ñìîðùèëîñü. Žíà çàëîæèëà íîãó çà íîãó íà ïîðó÷íßõ íàä êðåñëîì.
   - Ÿ ïîìåùó âàñ â îäíó èç ñâîáîäíûõ êàþò âòîðîãî óðîâíß. ’àì  óæå  ìíîãî
ëåò íèêòî íå æèë. ‚àì òîëüêî íóæíî áóäåò âåñòè ñåáß òèõî.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ïèëîò Œàðèß.
   - ‡àâòðà çäåñü áóäåò åùå îäèí ïîñåòèòåëü. Ÿ ïîìîãó  âàì  ïåðåáðàòüñß  â
êàþòó.
   - Œîãó ß óçíàòü åãî èìß?
   ðåêðàñíàß Œàðèß áûëà, êàçàëîñü, óäèâëåíà åãî âîïðîñîì.
   - Šèò äå ‘îàðåñ, - îòâåòèëà îíà. - —ëåí êëàíà ïèëîòîâ.
   - € êàêîâà ïðè÷èíà åãî âèçèòà?
   - Œû äðóçüß.
   - “ âàñ ñîâìåñòíûé áèçíåñ?
   - åò. ‘êîðåå ìû êîíêóðåíòû. ðîñòî ìû ñ Šèòîì íðàâèìñß äðóã  äðóãó,  -
îíà ñäâèíóëà áðîâè. - € ïî÷åìó âû ñïðàøèâàåòå?
   - •î÷ó áîëüøå çíàòü î ëþäßõ.
   „âåíàäöàòûé ïîäóìàë, ÷òî ðàíüøå åãî áû  èñïóãàëà  ìûñëü,  ÷òî  ëþäè  èç
ðàçëè÷íûõ êëàíîâ ìîãóò èñïûòûâàòü  ñèëüíóþ  ïðèâßçàííîñòü  äðóã  ê  äðóãó,
íàçûâàåìóþ äðóæáîé. ’åïåðü ýòî îáñòîßòåëüñòâî íå áåñïîêîèëî åãî.
   àçãîâîð ïåðåøåë íà äðóãèå òåìû. Žáúßñíåíèß Œàðèè, êàê è ðàíüøå,  ïî÷òè
íå ïîìîãëè åìó â ïîíèìàíèè ñòèõîâ.
   - òî ïîýçèß, - ãîâîðèëà îíà. - åëüçß ïîíèìàòü åå áóêâàëüíî. …å  íóæíî
÷óâñòâîâàòü.
   "—óâñòâîâàòü,  -  ïîäóìàë  „âåíàäöàòûé.  -  òî  ïîäðàçóìåâàåò  íàëè÷èå
èíòóèöèè".
   ‘àìûì óæàñíûì áûëî òî,  ÷òî  â  íåì  ïðîñûïàëàñü  òàêàß  èíòóèöèß,  ÷òî
ñëóæèëî äîêàçàòåëüñòâîì - ê òàêîìó âûâîäó íåìèíóåìî ïðèäåò ‚îçëþáëåííàß  -
åãî çàðàæåíèß.
   ˆ íåîáõîäèìîñòè åãî óíè÷òîæåíèß, êàê òîëüêî îí ñîîáùèò  ‚îçëþáëåííîé  î
ñâîåé áîëåçíè.


   ‚ ýòîò ðàç íà îáåä áûë ðèñ ñ  ìßñîì  è  îâîùàìè  ïîä  ïåðå÷íûì  ñîóñîì.
Žñòðàß ïðèïðàâà ñîãðåâàëà Šèòà,  êîãäà  îí  çàíèìàëñß  ëþáîâüþ  ñ  Œàðèåé,
äåëàëà ïðßíûìè åå ïîöåëóè, åå äûõàíèå. Ží  áûë  óäèâëåí,  ÷òî  åãî  âîîáùå
ïóñòèëè íà áîðò "åãëåöà", è ÷òî Œàðèß íå óïîìèíàëà î ïîñåùåíèè  ðåçåðâíîé
ðóáêè.
   Ží èñïûòûâàë  ñòðàííóþ  áëàãîäàðíîñòü.  à  íåêîòîðîå  âðåìß  åìó  äàæå
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïðèøåë ñþäà, ÷òîáû áûòü ðßäîì ñ  Œàðèåé,  îáíèìàòü  åå,
ñëûøàòü åå ñìåõ... à çàòåì â åãî ìîçãó ýõîì çàçâó÷àë ãîëîñ Œàðêî.
   "Žíà èñïîëüçîâàëà òåáß".
   € çàòåì:
   "‘åìüß äîëæíà âûæèòü!"
   Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñ÷àñòüå óñêîëüçàåò îò íåãî.
   "Ÿ çàáûë, - ïîäóìàë Šèò. - î÷åìó ß çäåñü. € ìîæåò, ïðîñòî íóæíî  íàéòè
äðóãóþ ïðè÷èíó".
   Šèò ñïóñòèë  íîãè  ñ  óçêîé  ìåòàëëè÷åñêîé  êðîâàòè  è  äâóìß  ïàëüöàìè
îñòîðîæíî óõâàòèë ñòàêàí ñ ïèâîì, ïîäíßë åãî ñ ïîëà,  ïåðåõâàòèë  ðóêîé  è
âûëèë òåïëóþ æèäêîñòü â ðîò.
   "‘ìèðè äåìîíà", - ïîäóìàë îí.
   ’åìíûå   áëåñòßùèå   ãëàçà   ðåêðàñíîé   Œàðèè   íàáëþäàëè   çà    åãî
àêðîáàòè÷åñêèìè òðþêàìè. Žíà ëåæàëà âíèçó, à  îòñòåãèâàòü  ñâßçûâàþùèå  èõ
ðåìíè áûëî áû ñëèøêîì õëîïîòíî.
   - ’û ñòàë ñèëüíåå, - ñêàçàëà Œàðèß. - Ÿ çàìåòèëà.
   - Ÿ åùå ðàñòó, - îí ïðîòßíóë åé ïèâî. - ‚ îòëè÷èå îò òåáß.
   Žíà ñäåëàëà ãëîòîê. Šèò ñëûøàë,  êàê  øèïèò  ïåíà  ó  íåå  âî  ðòó.  Ží
îïóñòèëñß íà íåå è óòêíóëñß ëáîì â áåëîå ïëå÷î.
   îìíèøü? - ñïðîñèë îí. - à áàçå éíäæåë òû ãîâîðèëà î  êóðñå  îáó÷åíèß
äëß ìåíß? „óìàþ, ñåé÷àñ ýòî âîçìîæíî. Œàðêî áîëüøå íå õî÷åò ìåíß âèäåòü  è
áóäåò ðàä èçáàâèòüñß îò ìåíß.
   Ží íå áûë ïîëíîñòüþ óâåðåí, ÷òî õî÷åò ýòîãî. •îòß Œàðêî  îäîáðèò  ïëàí,
òîëüêî ÷òîáû óçíàòü ìàðøðóò "åãëåöà".
   ðàâäà, Šèò ïðßìî åùå íå ñïðàøèâàë åãî ñîãëàñèß.
   Œàðèß íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷àëà. Ží ñëûøàë ðàçìåðåííûå óäàðû  åå  ñåðäöà.
‡àòåì îíà âçäîõíóëà è âçßëà åãî çà ðóêó.
   - Œû íå ìîæåì ñäåëàòü ýòîãî, Šèò. ˆ äîâîëüíî äîëãî.
   - „à, - îí âíåçàïíî ðàññåðäèëñß. - ‚û ñ žáè ñëèøêîì ïîäîçðèòåëüíû.
   Œàðèß íàïðßãëàñü. …å îòâåò áûë áûñòðûì è ðåçêèì.
   - Œû íå áûëè áû òàêèìè ïîäîçðèòåëüíûìè, åñëè áû íå ëþäè âðîäå Œàðêî.
   Šèò ïîäàâèë ðàçäðàæåíèå.  Ží  íàáðàë  ïîëíóþ  ãðóäü  âîçäóõà,  à  çàòåì
ìåäëåííî âûäîõíóë.
   - ˆçâèíè. òî ïðîñòî... ìå÷òà. Ÿ äåéñòâèòåëüíî õîòåë áû ýòîãî.
   Žíà âçúåðîøèëà åãî âîëîñû.
   - ‚îçìîæíî, êîãäà-íèáóäü ýòî ïðîèçîéäåò. Šòî çíàåò? î íå ñåé÷àñ.
   "‚îñåìüäåñßò îäèí ÷åëîâåê", - ïîäóìàë Šèò.
   Ží ïîöåëîâàë íåæíóþ ùåêó äåâóøêè. Œå÷òà  åãî  óìåðëà,  áåç  çâóêà,  áåç
ñîïðîòèâëåíèß.
   Žïóñòèâ ñòàêàí íà ìàòðàñ, îí êàê áû ñëó÷àéíî  ðàçëèë  ïèâî  íà  ùåêó  è
âîëîñû Œàðèè. Žíà âñêðèêíóëà è âñêî÷èëà, ÷óòü íå ñáðîñèâ åãî ñ êðîâàòè.
   - ˆçâèíè.
   —åðåç ñåêóíäó Œàðèß óæå âõîäèëà â äóøåâóþ êàáèíêó, ÷òîáû âûìûòü âîëîñû.
àáëþäàß, êàê îíà çàêðûâàåò  äâåðü,  Šèò  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  óäà÷à  îïßòü
óëûáíóëàñü åìó.  Šîãäà  êàïëè  âîäû  çàáàðàáàíèëè  ïî  äâåðè  êàáèíêè,  îí
âûïðûãíóë èç êðîâàòè è áðîñèëñß ê òðàïó.
   åçåðâíàß ðóáêà áûëà îòêðûòà. Šðîìå ñòðàííîãî çàïàõà Šèò  íå  îáíàðóæèë
çäåñü íè÷åãî íåîáû÷íîãî. Ží ðåøèë ïîêîí÷èòü ñ ýòèì, ñåë  çà  íàâèãàöèîííóþ
ïàíåëü è âûçâàë íà ýêðàí áîðòîâîé æóðíàë.
   Œóðàøêè ïðîáåæàëè ïî ñïèíå Šèòà, êîãäà îí óâèäåë,  ÷òî  îãðîìíûé  êóñîê
çàïèñåé ñòåðò. ‚íåñåíèå èçìåíåíèé â áîðòîâîé æóðíàë ñ÷èòàëîñü íåçàêîííûì -
ýòà  èíôîðìàöèß  ßâëßëàñü  îáùåñòâåííûì  äîñòîßíèåì,  à  íå   ïðèíàäëåæàëà
âëàäåëüöó êîðàáëß, è ïîýòîìó íå ìîãëà áûòü èçìåíåíà. “ žáè è  Œàðèè  áóäóò
êðóïíûå íåïðèßòíîñòè, åñëè Šèò ñîîáùèò âëàñòßì î ïðîïàæå çàïèñåé.  î  ýòî
íå ïîìîæåò "„å ‘îàðåñ êñïðåññóýéç".
   "‚îò òåáå è óäà÷à, - ïîäóìàë îí. - àâåðíîå, Œàðèß ïîòîìó  è  ïîçâîëèëà
åìó ñâîáîäíî ðàçãóëèâàòü ïî êîðàáëþ, ÷òî îí âñå  ðàâíî  íè÷åãî  íå  ñìîæåò
íàéòè".
   Ží íåïîäâèæíî ñìîòðåë íà íàâèãàöèîííóþ ïàíåëü, ðàçìûøëßß î  òîì,  ìîæíî
ëè íàéòè êàêóþ-íèáóäü äðóãóþ çàöåïêó - ëè÷íûé äíåâíèê, êîïèþ  êîíòðàêòà  ñ
ïîñòàâùèêîì... …ãî ïàëüöû êîñíóëèñü êëàâèàòóðû, âûçûâàß  íà  ýêðàí  ñïèñîê
ôàéëîâ. Ží âçãëßíóë íà ìåðöàþùèå áóêâû íàçâàíèé, è  â  ãîëîâó  åìó  ïðèøëà
íîâàß èäåß.
   àëüöû åãî ìãíîâåííî îòêëèêíóëèñü. ‚ñå ïðîèçîøëî  òàê  áûñòðî,  ÷òî  îí
äàæå íå óñïåë ïîäóìàòü, ÷òî æå èç ýòîãî âûéäåò.
   Šèò  âûçâàë  íà  ýêðàí  íàâèãàöèîííûå  ðàñ÷åòû   íåñêîëüêèõ   ïîñëåäíèõ
ïîäïðîñòðàíñòâåííûõ ïðûæêîâ. ‚îëíà òîðæåñòâà ïîäíèìàëàñü  â  íåì  ïî  ìåðå
òîãî, êàê íà ýêðàíå âñïëûâàëà íóæíàß  åìó  èíôîðìàöèß.  òî  áûëè  ðàáî÷èå
ðàñ÷åòû, êîòîðûå êîìïüþòåð  "åãëåöà"  àâòîìàòè÷åñêè  ñîõðàíèë  â  ïàìßòè,
ïðåæäå ÷åì ïåðåäàòü â  àïïàðàòóðó  êîíòðîëß  ñèíãóëßðíîñòè.  žáè  è  Œàðèß
ñîâñåì çàáûëè îá ýòîì è äàæå íå çàùèòèëè èíôîðìàöèþ ñ ïîìîùüþ ïàðîëß.
   Ží íà÷àë ïðîñìàòðèâàòü ðàñ÷åòû, ñòàðàßñü çàïîìíèòü êàê ìîæíî áîëüøå, íî
ïîòîì  ñîîáðàçèë,  ÷òî  åìó  íóæíû  ëèøü   êîîðäèíàòû   íà÷àëüíîé   òî÷êè.
åðåìåñòèâøèñü â íà÷àëî ôàéëà, îí  óâèäåë  òðåõìåðíîå  èçîáðàæåíèå  çâåçäû
êëàññà  I   â   îêðóæåíèè   íåñêîëüêèõ   ïëàíåò.   ßäîì   ìåðöàëè   öèôðû
èäåíòèôèêàöèîííîãî íîìåðà è íàçâàíèå.
   "‘àíòîñ 448".
   Ží äâèíóëñß íàçàä ïî îñè âðåìåíè, ÷òîáû óáåäèòüñß â òîì, ÷òî íå îøèáñß,
è ïðîñëåäèë ïóòü "åãëåöà" îò áàçû éíäæåë. ‚ûêëþ÷èâ ïèòàíèå íàâèãàöèîííîé
ïàíåëè, Šèò áðîñèëñß ê âûõîäó.
   åîáû÷íîå ÷óâñòâî îõâàòèëî åãî - ñëîâíî ìàãíèòíàß áóðß áóøåâàëà ó  íåãî
â ìîçãó.
   "‚ëàñòü, - äóìàë îí. - òî âëàñòü".
   àíüøå îí íèêîãäà íå îáëàäàë åþ.
   Šèò âåðíóëñß, êîãäà Œàðèß âûõîäèëà èç äóøà. Ží ïîäõâàòèë åå íà  ðóêè  è
çàêðóæèë ïî êîìíàòå, à çàòåì ïîòàùèë â êðîâàòü,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèå  íà
ïðîòåñòû è ñìåõ.
   ’åïåðü îí çíàë, íà ÷üåé ñòîðîíå ñèëà.
   ðèøëà ïîðà îñóùåñòâèòüñß åãî ìå÷òàì.


        18

   ‡àïàâøèå ãëàçà Œàðêî âûãëßäåëè êàê äâå  ÷åðíûå  äûðû  íà  æåëòîì  ëèöå.
îçàäè íåãî ïîä èçîáðàæåíèåì ðàñïßòîãî •ðèñòà, êàê çìåß, øèïåëà êîôåâàðêà.
Šèò, ñòîß â îôèñå Œàðêî, ÷óâñòâîâàë, êàê âñå åãî òåëî íàëèâàåòñß ñèëîé.
   - Ÿ ñäåëàë ýòî.
   ƒóáû Œàðêî ðàñòßíóëèñü â óëûáêå.
   - Ÿ íàäåßëñß íà òåáß, ìàëü÷èê.  ’û  õîðîøî  ñóìåë  ðàñïîðßäèòüñß  ñâîèì
îáàßíèåì.
   - „óìàþ, îáàßíèå çäåñü íè ïðè ÷åì, êîìàíäîð, - Šèò âçãëßíóë íà  ñòàðèêà
è óëûáíóëñß. Ží îùóùàë ñâîþ ñèëó è ñ÷èòàë  èçëèøíèì  ñêðûâàòü  ýòî.  -  ‚û
ïîìíèòå íàø óãîâîð? Ÿ ïåðåõîæó íà "ôàìèëèþ", ñòàíîâëþñü ïèëîòîì.
   Œàðêî íåòåðïåëèâî ìàõíóë êîñòëßâîé ðóêîé.
   - „à. Ÿ ïîìíþ. àçâå ß êîãäà-íèáóäü îòêàçûâàëñß îò ñâîèõ ñëîâ?
   Šèò íå îòâåòèë, à ëèøü îòêèíóë ãîëîâó íàçàä  è  óëûáíóëñß,  íàñëàæäàßñü
ñâîåé âëàñòüþ íàä ñòàðèêîì.
   - ‘àíòîñ 448.
   Œàðêî íàõìóðèëñß. Ží ïîâåðíóëñß ê êîìïüþòåðó, ñîõðàíèë òåêóùèå  ðàñ÷åòû
è âûçâàë çâåçäíûé êàòàëîã.
   - ‡âåçäà ãëàâíîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè, - ïðî÷èòàë Œàðêî, - èìååò  ïëàíåòû
- ãàçîâûå ãèãàíòû, ïðîòîçâåçäû èëè òåìíûå ñïóòíèêè.
   Ží âûçâàë íàâèãàöèîííûé ôàéë, è íà  ýêðàíå  ïðîåêòîðà  ïîßâèëñß  òåìíûé
îáúåìíûé êóá, èñïåùðåííûé ñåðåáðèñòûìè öèôðàìè.
   - ëèæàéøàß îñâîåííàß ñèñòåìà - €íæåëèêà. ’àê òû äóìàåøü, ÷òî èìåííî íà
‘àíòîñå íàõîäèòñß çàáûòàß êîëîíèß?
   - Ÿ íå çíàþ, ÷òî òàì. Ÿ çíàþ, ãäå áûë "åãëåö".
   Œàðêî ïîâåðíóëñß ê Šèòó.
   - Œû ñòàðòóåì ÷åðåç äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû  ïðåäóïðåäèë
âñåõ. …ñëè êîãî-òî íåò íà êîðàáëå, íàéäè èõ.
   Šèò óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - àì íóæíî ïðèíßòü ãðóç îò „Š è äîñòàâèòü åãî íà Œàñêàðàä.
   - „ëß ýòîãî  ß  íàéìó  äðóãîé  êîðàáëü  -  çäåñü  áîëòàåòñß  äîñòàòî÷íî
ñâîáîäíûõ ñóäîâ, îæèäàþùèõ ñëó÷àéíîãî ãðóçà.  Œîæåò,  "€íäèðîí"  âîçüìåòñß
äîñòàâèòü íàø òîâàð  â  îáìåí  íà  óïëàòó  èõ  ïîðòîâûõ  ïîøëèí,  -  Œàðêî
íàõìóðèëñß. - îòåðßåì íåìíîãî äåíåã, íî ìîæåì âûèãðàòü âñå.
   - € êàê íàñ÷åò ìåíß? - ñïðîñèë Šèò.
   Œàðêî  îòîäâèíóë  ñòóë  è  âñòàë.  ƒîëîãðàôè÷åñêèå  èçîáðàæåíèß   çâåçä
îñâåùàëè ñåðåáðßíîå ðàñïßòèå, âèñåâøåå íà ïðî÷íîì øíóðêå ó íåãî íà øåå.
   - —òî òû èìååøü â âèäó, ìàëü÷èê?
   - åðåõîä íà "”àìèëèþ". Œíå æäàòü çäåñü  èëè  îòïðàâèòüñß  ñ  êîðàáëåì,
êîòîðûé âîçüìåò íàø ãðóç?
   - îêà òû îñòàåøüñß ñ íàìè.
   Šèò âûïðßìèëñß è óäèâëåííî âçãëßíóë  â  ëèöî  ñòàðèêà.  Ží  äîëæåí  áûë
äîãàäàòüñß.
   - Œû æå äîãîâàðèâàëèñü.
   - „îãîâîð îñòàåòñß â ñèëå. î íàì íóæíî ñïåøèòü íà ‘àíòîñ 448, è ß õî÷ó
èñïîëüçîâàòü âñåõ ïèëîòîâ. à îáðàòíîì ïóòè ß âûñàæó òåáß íà áàçå  éíäæåë
èëè åùå ãäå-íèáóäü, êóäà áóäåò çàõîäèòü "”àìèëèß".
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ß áóäó óïðàâëßòü ïîäïðîñòðàíñòâåííûì ïðûæêîì -
íå âåðß ñâîèì óøàì, ïåðåñïðîñèë Šèò.
   - àäóéñß, - Œàðêî ñâèðåïî ïîñìîòðåë  íà  íåãî.  -  Œû  ïåðåäàäèì  òåáå
óïðàâëåíèå ãäå-íèáóäü â ñåðåäèíå  ïóòè,  ÷òîáû  â  ñëó÷àå  íåóäà÷è  òû  íå
ñëèøêîì äàëåêî óâåë êîðàáëü îò êóðñà.
   Œàðêî òêíóë ïàëüöåì â ãðóäü Šèòà.
   - € òåïåðü óáèðàéñß îòñþäà è èçâåñòè îñòàëüíûõ, ÷òî ìû îòïðàâëßåìñß.
   Šèò íàïðàâèëñß ê áëèæàéøåé êîììóíèêàöèîííîé ïàíåëè. Ží íå çíàë,  âåðèòü
Œàðêî èëè íåò. Ží áûë óâåðåí, ÷òî Œàðêî ñåé÷àñ âûõîäèò èç ñâîåãî  îôèñà  è
íàïðàâëßåòñß â âûêðàøåííóþ â ãîëóáîé öâåò êîìíàòó ñî ñòàòóåé Œàäîííû.
   Šèò çíàë, ÷òî îí ïðîâîäèò òàì ìíîãî âðåìåíè. ‚åäß äåëà ñ áîãîì, îí,  ïî
ìíåíèþ Šèòà, èñïîëüçîâàë Œàäîííó â êà÷åñòâå ïîñðåäíèêà,  îïëà÷èâàß  óñëóãè
ñâå÷àìè è ìîëèòâàìè.
   ‚íåçàïíàß  äîãàäêà  çàñòàâèëà  Šèòà  âçäðîãíóòü.  Œîæåò   áûòü,   Œàðêî
âûìàëèâàåò ñåáå ïðîùåíèå?
   òà ìûñëü îõëàäèëà åãî òîðæåñòâî. àíüøå îí íèêîãäà íå äóìàë  î  Œàðêî,
êàê î ðåàëüíîì ÷åëîâåêå.
   å æåëàë äóìàòü î íåì èíà÷å, êàê î âðàãå.


   - Šàêîé-òî ñðî÷íûé ðåéñ. Œàðêî íå ñêàçàë ìíå,  ÷òî  ýòî.  ‚îçìîæíî,  ìû
âîçüìåì íà áîðò ÷àñòü ãðóçà "åãëåöà".
   Œàðèß ïî÷óâñòâîâàëà ëåãêîå ñîæàëåíèå. Žíà ñìîòðåëà íà èçîáðàæåíèå Šèòà,
îòìå÷àß åãî õìóðûé âçãëßä.
   - Šàê áû òî íè áûëî, ìû  ñòàðòóåì  çàâòðà.  “  ìåíß  íå  áóäåò  âðåìåíè
âñòðåòèòüñß ñ òîáîé, - åãî âçãëßä íà ñåêóíäó ñìßã÷èëñß. - „î ñêîðîãî.
   Šîíåö çàïèñè. ðåêðàñíàß Œàðèß âçãëßíóëà íà ìåðöàþùèé â  âåðõíåì  ëåâîì
óãëó ïóñòîãî ýêðàíà êóðñîð, çàäóìàëàñü, íå ïðîñìîòðåòü ëè çàïèñü åùå  ðàç,
íî ðåøèëà íå äåëàòü ýòîãî. Žíà íàæàëà íà  êëàâèøó  "óäàëèòü"  è  âûøëà  èç
ðóáêè.
   Šèò èçìåíèëñß. ‘òàë áîëåå âçðîñëûì, áîëåå ðåøèòåëüíûì, áîëåå... ïîõîæèì
íà äå ‘îàðåñà. ’î, ÷òî ðàíüøå áûëî ëèøü ñìóòíûì íåãîäîâàíèåì, ïðåâðàòèëîñü
â   çëîñòü,   ÷óâñòâà,   ïðåæäå   âûõîäèâøèå   íàðóæó,    òåïåðü    æåñòêî
êîíòðîëèðîâàëèñü. Šîãäà îí óïîìßíóë  î  êóðñå  îáó÷åíèß,  ó  íåå  âîçíèêëî
÷óâñòâî, ÷òî âîïðîñ áûë çàäàí íå ñòîëüêî èç æåëàíèß  èçáàâèòüñß  îò  ñâîåé
ñåìüè, ñêîëüêî ßâëßëñß ïîïûòêîé âûßñíèòü ÷òî-òî â ñâîåì ïðîøëîì,  îòâåòèòü
íà âîïðîñ, äàâíî çàñåâøèé ó íåãî â ìîçãó.
   Ží ñòðåìèòñß âûæèòü. Šèò ïðèñïîñîáèëñß  ê  îáðàçó  æèçíè  äå  ‘îàðåñîâ.
ðàêòè÷íûé, æåñòîêèé, ìóæåñòâåííûé - âñå, ÷åãî õîòåë îò íåãî  Œàðêî.  Šèò,
êîíå÷íî, íå èäæ è,  ñëàâà  áîãó,  íèêîãäà  èì  íå  áóäåò,  íî  îí  óñâîèë
îïðåäåëåííûå ïðàâèëà ïîâåäåíèß, ÷òîáû íå âûäåëßòüñß ñðåäè îñòàëüíûõ.
   Œàðèß ïîäóìàëà, ÷òî â ÷åì-òî îí, âîçìîæíî, äàæå èçìåíèëñß ê ëó÷øåìó.


   ‚ òî âðåìß,  êàê  "€áðàçî"  îòõîäèë  îò  ïðè÷àëüíîãî  ìîäóëß,  "åãëåö"
ïîêèíóë îêðåñòíîñòè áàçû è ïåðåìåñòèëñß â îäèí èç äîêîâ „Š,  ãäå  ôóíêöèè
èõ  ñòîëåòíåé  äàâíîñòè  êîìïüþòåðà  "’îðâàëüä",   èñïîëüçîâàâøåãîñß   äëß
óïðàâëåíèß ñèíãóëßðíîñòüþ, âðåìåííî âçßëà íà ñåáß àïïàðàòóðà äîêà.  ‘òàðûé
êîìïüþòåð äîëæåí áûë  áûòü  äåìîíòèðîâàí  è  çàìåíåí  íà  íîâåéøóþ  ìîäåëü
"‹àõîðà".
   òî ñòàëî  êîøìàðîì  äëß  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè.  Šîðàáëü  áûë  íàâîäíåí
òåõíè÷åñêèì ïåðñîíàëîì Šîìïàíèè. žáè, êîíå÷íî, ìîã íàíßòü ïîáîëüøå îõðàíû,
÷òîáû íèêòî íå îáíàðóæèë  „âåíàäöàòîãî,  íî  êòî  áóäåò  ïðèñìàòðèâàòü  çà
îõðàííèêàìè?  àêîíåö,  žáè  ðåøèë  ïîìåñòèòü  „âåíàäöàòîãî  â  îäíîé   èç
ñâîáîäíûõ êàþò âòîðîãî óðîâíß öåíòðèôóãè è ïîñòàâèòü äâóõ  ñòðàæåé,  ÷òîáû
îíè íå ïîçâîëßëè íèêîìó çàõîäèòü âî âñå êàþòû. „âåíàäöàòûé íå  âûõîäèë  èç
ïîìåùåíèß. Ží ñèäåë â òåìíîòå,  ÷òîáû  íèêòî  íå  îáíàðóæèë  ïðîáèâàþùóþñß
èç-ïîä äâåðè ïîëîñêó ñâåòà, è ñëóøàë ìóçûêó ÷åðåç ïàðó íàóøíèêîâ,  êîòîðûå
žáè ïåðåäåëàë òàê, ÷òî îíè ðàñïîëàãàëèñü íà  ìàêóøêå  „âåíàäöàòîãî,  ïðßìî
íàïðîòèâ åãî âîóêîäåðà.
   ‡àìåíà êîìïüþòåðà, ïðîêëàäêà êàáåëåé è ïðîâåðêà  ñèñòåìû  çàíßëè  øåñòü
äíåé. à ñåäüìîé äåíü "åãëåö" âåðíóëñß íà áàçó  åçåëü,  ïðèñòûêîâàëñß  ê
ïðè÷àëüíîìó  ìîäóëþ  N_1,  è  íà÷àëàñü  ïîãðóçêà  îñòàëüíûõ   êîìïüþòåðîâ,
ñîáðàííûõ çà ïîñëåäíèé ìåñßö íà ïëàíåòå  è  ïðåäíàçíà÷åííûõ  äëß  ïðîäàæè.
„âåíàäöàòûé ñ îáëåã÷åíèåì âåðíóëñß â íåâåñîìîñòü ðåçåðâíîé ðóáêè.
   žáè ñèäåë â êðåñëå ïèëîòà  è  çàãðóæàë  íîâîå  ïðîãðàììíîå  îáåñïå÷åíèå
"‹àõîðà". Ží îùóùàë ëåãêîå ïîäðàãèâàíèå îñòîâà êîðàáëß, âûçâàííîå  ðàáîòîé
ïîãðóç÷èêîâ. ‡à ñòî ëåò òåõíîëîãèß  óïðàâëåíèß  ñèíãóëßðíîñòßìè  ïî÷òè  íå
èçìåíèëàñü. îâûé "‹àõîð" ïðåäñòàâëßë ñîáîé íå ïðûæîê âïåðåä ïî  ñðàâíåíèþ
ñ "’îðâàëüäîì", à ñêîðåå ÷åòâåðòü øàãà. žáè ðåøèë ñìåíèòü êîìïüþòåð òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî ãëóïî ïðîäàâàòü ‚îçëþáëåííîé áîëåå  ñîâåðøåííîå  îáîðóäîâàíèå,
÷åì áûëî ó íåãî ñàìîãî.
   ðåäñòàâèòåëü "‹àõîðà" áûë òåìíîêîæèì óñàòûì ìóæ÷èíîé, íîñèâøèì î÷êè  â
çîëîòîé îïðàâå. Ží èìåë âåëèêîëåïíîå çðåíèå, à î÷êè  ßâëßëèñü  ëèøü  äàíüþ
ìîäå.   ‚ñå,   ÷òî   îí   ìîã   ïðåäëîæèòü   -   óëó÷øåííàß   âèçóàëèçàöèß
ïîäïðîñòðàíñòâà.
   - ‚îñïðèßòèå ñòàíåò áîëåå ïîëíûì, - îáúßñíßë îí. - ‚û  ïîëó÷èòå  ëó÷øèé
îáçîð ÷åðíîé äûðû, óâèäèòå  ìàëåéøèå  âîçìóùåíèß  â  ñèíãóëßðíîñòè.  ‹þáîå
èçìåíåíèå äàñò âàì ñòîëüêî èíôîðìàöèè, ÷òî âû áóäåòå îøåëîìëåíû.
   - îñìîòðèì, - ñêåïòè÷åñêè îòîçâàëñß žáè.
   Ží ñèäåë â êðåñëå ïèëîòà ñ óêðåïëåííîé íà ãîëîâå àíòåííîé  ñòèìóëßòîðà.
žáè çàïóñòèë ïðîãðàììó èìèòàöèè ïîäïðîñòðàíñòâåííîãî ïðûæêà íà  ðàññòîßíèå
â ÷åòûðå ñâåòîâûõ ãîäà èç îäíîé òî÷êè ãëóáîêîãî êîñìîñà â äðóãóþ,  ãäå  íå
áûëî ïîìåõ îò ìàññèâíûõ òåë, è áûë ïîòðßñåí, êîãäà â åãî ñîçíàíèè âîçíèêëî
÷åòêîå è ïëîòíîå èçîáðàæåíèå ñèíãóëßðíîñòè,  äàæå  íå  ÷åðíîå,  à  êàê  áû
ïîãëîùàþùåå ñâåò, è çàçâó÷àë âîïëü óìèðàþùåé ìàòåðèè. ƒîðèçîíò ñîáûòèé áûë
îêðóæåí ßðêèì ñåðåáðèñòûì ñèßíèåì,  ïîõîæèì  íà  áëåñòßùèé  îòïîëèðîâàííûé
íîãîòü. “ žáè âîçíèêëî ñòðàííîå îùóùåíèå, ÷òî âñå áûëî íàñòîßùèì, ÷òî  ýòî
íå ãðóáàß èìèòàöèß, êîãäà ãðàíèöû  ïîäïðîñòðàíñòâà  äðîæàò  è  ðàçìûâàþòñß
èç-çà òîãî, ÷òî êîìïüþòåð íå â ñîñòîßíèè ñïðàâèòüñß ñ  ïîòîêîì  äàííûõ,  à
÷òî â åãî  ìîçãó  ðàçâåðçëàñü  íàñòîßùàß  ÷åðíàß  äûðà,  ðàñïàõíóâøàß  åìó
íàâñòðå÷ó ñâîè ñìåðòåëüíûå îáúßòèß.
   žáè âûïîëíèë ïðûæîê, è ïîäïðîñòðàíñòâî  çàïîëíèëî  åãî  ñîçíàíèå.  …ñëè
ñòàðûé "’îðâàëüä" äàâàë îùóùåíèå ïîñàäêè íà ðàçáèòîì ÷åëíîêå íà  çàìåðçøóþ
ïîâåðõíîñòü ãàçîâîãî ãèãàíòà, òî ñ  "‹àõîðîì"  âîçíèêëî  ÷óâñòâî,  ÷òî  òû
íàõîäèøüñß âíóòðè ëåòßùåãî ïî  ãàóññîâîé  òðàåêòîðèè  ñíàðßäà,  ïîñòåïåííî
óñêîðßþùåãîñß äî ñâåðõñâåòîâîé  ñêîðîñòè.  Žùóùåíèå  ïîäïðîñòðàíñòâà  áûëî
ñëèøêîì ðåàëüíûì è òàêèì  îøåëîìëßþùèì,  ÷òî  åãî  ïî÷òè  íåâîçìîæíî  áûëî
âûäåðæàòü. ‚ñå  ýòî  íàïîìèíàëî  âèäåîçàïèñü  î÷åíü  áûñòðîãî  ñïîðòèâíîãî
ýïèçîäà, ïðîêðó÷åííîãî ñ òðîéíîé ñêîðîñòüþ. žáè õîòåëîñü çàêðûòü ãëàçà, íî
îí áûë íå  â  ñîñòîßíèè  èçáàâèòüñß  îò  ïðîåöèðóåìîé  ïðßìî  â  åãî  ìîçã
ãàëëþöèíàöèè.
   “ñêîðåíèå îñòàâàëîñü ïëàâíûì, à âèçóàëèçàöèß ÷åòêîé  äî  ñàìîãî  êîíöà,
ïîêà ìèêðîàòîìû "‹àõîðà" ìîãëè ñëåäîâàòü çà èçìåíåíèßìè â ÷åðíîé  äûðå.  ˆ
äàæå òîãäà, ïåðåä ñàìûì âûõîäîì èç  ïîäïðîñòðàíñòâà,  ëèøü  ñëàáîå  ñèßíèå
ïîßâèëîñü âîêðóã ñèíãóëßðíîñòè.
   ‘òèìóëèðóþùàß àíòåííà îòîøëà, è žáè îòêðûë ãëàçà. Ží ïîíßë, ÷òî  òåõíèê
áûë  ïðàâ  -  îùóùåíèß  îøåëîìëßþùèå.  ‚èçóàëèçàöèß  îêàçàëàñü   íàñòîëüêî
ðåàëüíîé, ÷òî îòâëåêàëà žáè.  …ãî  ñåðäöå  âûñêàêèâàëî  èç  ãðóäè,  íåðâû,
êàçàëîñü, âîò-âîò ïîðâóòñß. Ží îòêëîíèëñß îò öåëè  ïî÷òè  íà  äâå  äåñßòûõ
ñâåòîâîãî ãîäà.
   žáè ïîäóìàë, ÷òî ñëåäóåò âîñïîëüçîâàòüñß óñïîêîèòåëüíûì.
   „åñßòûé  ƒîëóáîé,  ïîæàëóé,  ñëèøêîì  ñèëüíîå  ñðåäñòâî.   Ží   çàðßäèë
èíãàëßòîð ‘åäüìûì ƒîëóáûì. …ñëè êàê ñëåäóåò ðàññëàáèòüñß, òî  ýòî  ïîìîæåò
ñîõðàíèòü ßñíîñòü óìà.
   ‘òàëî ëó÷øå - íàðêîòèê ñãëàäèë îñòðîòó  îùóùåíèé.  åçóëüòàò  óëó÷øèëñß
ïî÷òè â äåñßòü ðàç.
   žáè çàïóñêàë âñå áîëåå ñëîæíûå ïðîãðàììû èìèòàöèè. Šîãäà  îí  çàêîí÷èë,
òî îáíàðóæèë, ÷òî ïðîñèäåë â ïèëîòñêîì êðåñëå ïî÷òè äåâßòü  ÷àñîâ  ïîäðßä.
…ãî ðåçóëüòàòû îêàçàëèñü ëèøü ÷óòü-÷óòü ëó÷øå, ÷åì íà ñòàðîì  "’îðâàëüäå".
’åõíîëîãèß ïî÷òè íå èçìåíèëàñü, òîëüêî ïèëîòó ñòàëî íàìíîãî ëåã÷å.
   žáè âûøåë èç ðóáêè è íàøåë â êàìáóçå íåìíîãî åäû - áîáû â îñòðîì ñîóñå.
ðåêðàñíàß Œàðèß ëåæàëà íà äèâàíå â âåðõíåì õîëëå, óñòàëàß ïîñëå  òßæåëîãî
ðàáî÷åãî äíß - îíà  ñëåäèëà  çà  ïîãðóçêîé  -  äàæå  íå  ñíßâ  ñâîé  ñåðûé
êîìáèíåçîí.
   îãðóçêà  áûëà  çàêîí÷åíà.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  îñòàâàëîñü  ñäåëàòü   -
çàâåðøèòü ïåðåãîâîðû ñ "îðòôàéåð" îá óñëîâèßõ  ñëåäóþùåé  ïîñòàâêè.  ƒðóç
áóäåò åùå áîëåå öåííûì, ïîñêîëüêó íà åçåëå  žáè  êóïèë  íåñêîëüêî  öåííûõ
ëåêàðñòâ,  êîòîðûõ  îáû÷íî  íå  áûëî  íà   áîðòó   "åãëåöà"   è   êîòîðûå
‚îçëþáëåííàß, íåñîìíåííî, ìîãëà ñèíòåçèðîâàòü.
   - Šàê ïðîøëà òðåíèðîâêà? - Œàðèß óðîíèëà ðóêó ñ  äèâàíà  è  ïðîâåëà  ïî
òåìíî-ñåðîé ïîâåðõíîñòè êîâðà.
   - ˆíòåðåñíî, - óëûáíóëñß žáè.
   - Ÿ òîæå ïîïðîáóþ.
   Ží îòêèíóë ñòîëèê è çàíßëñß îáåäîì. Žò ïèâà  è  „åñßòîãî  ƒîëóáîãî  åìó
çàõîòåëîñü ñïàòü.
   žáè ïîøåë ê ñåáå.  à  ýòîò  ðàç  îí  íå  ÷óâñòâîâàë  ñåáß,  êàê  ïîñëå
âå÷åðèíêè.


   žáè ïðîñíóëñß îò ãîëîäà. Ží ïîøåë â êàìáóç è â  êîðèäîðå  íàòêíóëñß  íà
Œàðèþ. Žíà âûãëßäåëà èçìó÷åííîé. ‘ïóòàííûå ïðßäè  âîëîñ  ñïàäàëè  íà  ëîá,
êîìáèíåçîí ïîä ìûøêàìè ïîòåìíåë îò ïîòà.
   - Ÿ ïðîáîâàëà "‹àõîð", - ñêàçàëà îíà.
   - ‚ñþ íî÷ü?
   - òî ñëèøêîì.  Ÿ  ðóêîâîäñòâóþñü  èíñòèíêòîì,  íî  òàêàß  âèçóàëèçàöèß
ñáèâàåò ìåíß ñ òîëêó.
   - ’û ïðîáîâàëà „åñßòûé ƒîëóáîé?
   - Ÿ ïåðåïðîáîâàëà âñå. óæíî  ïåðåïðîãðàììèðîâàòü  ýòó  øòóêó.  Œíå  íå
òðåáóåòñß òàêàß ÷åòêîñòü.
   - ’îëüêî ðàäè áîãà, ñäåëàé ðåçåðâíóþ êîïèþ. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû òû òðîãàëà
ßäðî...
   - ‡à êîãî òû ìåíß ïðèíèìàåøü? ‡à äèëåòàíòà?
   - åò. ðîñòî...
   - Ÿ õî÷ó âíåñòè èçìåíåíèß òîëüêî â  ïîäïðîãðàììó  ñòèìóëßöèè,  à  íå  â
ßäðî.
   - Šàê õî÷åøü. òî òâîå äåëî, Œàðèß.
   îøàòûâàßñü, îíà íàïðàâèëàñü â ñâîþ êàþòó. íåðãèß, íå  íàõîäß  âûõîäà,
áóðëèëà â êðîâè  žáè.  Ží  ïîäîøåë  ê  êîììóíèêàöèîííîé  ïàíåëè  è  âûçâàë
Œàõàäàè. €äâîêàò ñàì ñîáèðàëñß ñâßçàòüñß ñ íèì - íîâûé êîíòðàêò áûë ãîòîâ.
"îðòôàéåð" êóïèò ìåäèêàìåíòû, íî îíè íå õîòßò, ÷òîáû ãðóç  áûë  äîñòàâëåí
íà åçåëü. "åãëåö" óæå íàñûòèë ìåñòíûé ðûíîê. àçà åçåëü ñëèøêîì âåëèêà,
ñëèøêîì ìíîãî ñëóõîâ çäåñü âîçíèêàåò. "îðòôàéåð" ïðîñèë äîñòàâèòü ãðóç íà
€íæåëèêó.
   - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß žáè. - •îòß ýòî è íå ñîâñåì ïî ïóòè.
   "åáîëüøàß ëîæü íå ïîìåøàåò", - ïîäóìàë îí.
   žáè áûë ñîâñåì íå ïðîòèâ âåðíóòüñß íà áàçó éíäæåë. àíßòü ïàðó êðåïêèõ
ïàðíåé è íàíåñòè âèçèò „æåìèñîí â "Œîíòå Šàðëî".
   Žíè äîãîâîðèëèñü ïîîáåäàòü  â  êëóáå,  ïîñëå  ÷åãî  ïîäïèøóò  ñëåäóþùèé
êîíòðàêò. „î  âñòðå÷è  îñòàâàëîñü  åùå  ÷åòûðå  ÷àñà,  íî  îí  íå  çàõîòåë
îòïðàâëßòüñß â îðò-’àóí - íå áûëî ñìûñëà íà÷èíàòü âå÷åðèíêó, ÷òîáû  ïîòîì
óéòè. Šðîìå òîãî, îí äî êîíöà  íå  äîâåðßë  Œàõàäàè  è  ïîýòîìó  íå  õîòåë
ïîßâëßòüñß ïüßíûì íà âàæíîé âñòðå÷å. €äâîêàò, ñ åãî áåñêîíå÷íûìè òîñòàìè è
êàëüßíîì, è òàê íàïîèò åãî.
   žáè ïîäóìàë, ÷òî ñêîðî åìó ïðåäñòîèò îáðàòíûé ïóòü ê Œàðèè  ðåêðàñíîé.
Ží ïîäóìàë î ‚îçëþáëåííîé, è åå ðèòìû çàçâó÷àëè â åãî  ãîëîâå.  àñõàæèâàß
ïî õîëëó, îí ðàçìûøëßë, íå ïîñìîòðåòü ëè ôèëüì, íî çàòåì ïåðåäóìàë. ‘êàçêè
î âçðûâàõ ãàëàêòèê è èíîïëàíåòßíàõ áëåäíåëè ïî ñðàâíåíèþ ñ ðåàëüíîñòüþ,  à
ñìîòðåòü ôèëüìû, çàïîëíåííûå ñåêñîì è íàñèëèåì, â ýòî âðåìß äíß  áûëî  åùå
ðàíî.
   èòìû  ‚îçëþáëåííîé  çàïîëíßëè  åãî  ñåðäöå.  Ží   îòêðûë   øêàô÷èê   ñ
ìóçûêàëüíûìè èíñòðóìåíòàìè,  äîñòàë  îòòóäà  ñèíòåçàòîð,  çàïðîãðàììèðîâàë
îäèí èç ñëîæíûõ ðèòìîâ ‚îçëþáëåííîé è ïðèáàâèë ãðîìêîñòü,  çàñòàâèâ  çâóêè
îòðàæàòüñß îò çåëåíûõ ìåòàëëè÷åñêèõ ñòåí.
   èòìè÷åñêèé ðèñóíîê áûë çàïóòàííûì, íî èíòåðåñ žáè áûñòðî ïðîïàë, êîãäà
îí ïîíßë, ÷òî ðèòì áóäåò  ïîâòîðßòüñß  áåñêîíå÷íî.  •îòß  èç  ýòîãî  ìîæíî
ïîïûòàòüñß ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü ñòîßùåå.
   žáè ñòàë èãðàòü íà ñäâîåííîé êëàâèàòóðå, íå ïûòàßñü íàëîæèòü ìåëîäèþ íà
ðèòìè÷åñêèå  ïîñòðîåíèß,  à  ïðîñòî  ïîäáèðàß  çâóêè,  âûçûâàâøèå  ó  íåãî
àññîöèàöèè ñ êîðàáëåì ‚îçëþáëåííîé, åãî òåìíûì, ïîõîæèì  íà  ãðåöêèé  îðåõ
êîðïóñîì,  ñ  îâàëüíûìè  êîðèäîðàìè,  íàïîìèíàâøèìè  ïðîíèçàâøèå  åå  òåëî
àðòåðèè, ñ ðåçêèì ãîëóáûì ñâåòîì, â ëó÷àõ êîòîðîãî ïëàâàëè  â  íåâåñîìîñòè
åå ñòðàííûå ñîçäàíèß...
   Ží ïîïûòàëñß âçßòü àòîíàëüíûé àêêîðä, âûçâàâøèé ó íåãî îùóùåíèå ðåçêîãî
çàïàõà ‚îçëþáëåííîé è ïëîòíîãî âëàæíîãî âîçäóõà, íàñûùåííîãî îðãàíè÷åñêèìè
ñîåäèíåíèßìè,  íî  åãî  ïîïûòêà  çàêîí÷èëàñü  íåóäà÷åé.  Ží   ïî÷óâñòâîâàë
ðàçäðàæåíèå. ‘òàðàß ïðîáëåìà - ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè çàíèìàëà  ïåðåñòðîéêà
êëàâèàòóðû, è îí ïðîñòî íå óñïåâàë íàæèìàòü  íà  íóæíûå  íîòû.  žáè  îïßòü
îòêðûë øêàô÷èê è âçßë íèæíåé ïàðîé ðóê  q-îáðàçíóþ  ãèòàðó,  à  âåðõíåé  -
àóäîëèíó. ˆç ñèíòåçàòîðà ïðîäîëæàëè  çâó÷àòü  ðèòìû  ‚îçëþáëåííîé.  ðàâîé
ðóêîé žáè óäàðèë ïî ìåòàëëè÷åñêèì ñòðóíàì àóäîëèíû.
   ‚ ìîçãó âñïûõíóëè ßðêèå ãîëóáûå  èñêðû.  ‹åâàß  ðóêà  êîñíóëàñü  êíîïîê
èíñòðóìåíòà, èçìåíßß òåìáð è òîíàëüíîñòü çâó÷àíèß. ‹àçóðíûé ñïåêòð ñóçèëñß
äî ñëåïßùåãî áåëî-ãîëóáîãî ñâåòà, êàê âíóòðè ñóäíà ‚îçëþáëåííîé.
   žáè  íàõîäèë  äðóãèå  çâóêè,  äðóãèå  àññîöèàöèè.  îñòåïåííî   êîðàáëü
‚îçëþáëåííîé âîçíèêàë â  åãî  ìîçãó.  ‚îçìîæíî,  òîëüêî  îäèí  èç  ïßòèñîò
ìèëëèîíîâ ÷åëîâåê ïîéìåò åãî è íàéäåò â ýòèõ àêêîðäàõ òå æå àññîöèàöèè, íî
žáè ýòî íå âîëíîâàëî. –âåòà, êàçàëîñü, çàæèãàëèñü â ñîîòâåòñòâèè ñî  ñâîåé
âíóòðåííåé ëîãèêîé.
   Ží  ñòàë  ñîåäèíßòü  ðàçðîçíåííûå  êóñî÷êè  â  åäèíîå  öåëîå.  ’î,  ÷òî
ïîëó÷èëîñü, áûëî ñëèøêîì ðàçìûòî, ÷òîáû íàçûâàòüñß  ìåëîäèåé,  íî  âñå  æå
ìóçûêà  èìåëà  ñîáñòâåííóþ  ñòðóêòóðó  è  ðèñóíîê,  îïèðàâøèåñß  íà  ðèòìû
‚îçëþáëåííîé.  ‡àêîí÷èâ  ñ  ïîñëåäíèì  îòðûâêîì,  žáè  ïîäíßë   ãëàçà   îò
èíñòðóìåíòîâ è îáíàðóæèë, ÷òî ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò åìó íóæíî áûòü â  êëóáå
„Š.
   Ží  óñìåõíóëñß.  Šîí÷èêè  ïàëüöåâ  åãî  ëåâîé  íèæíåé   ðóêè   ïîòåðßëè
÷óâñòâèòåëüíîñòü - îí äàâíî íå áðàë â ðóêè ãèòàðó. •îðîøî åùå, ÷òî  ïàëüöû
íå êðîâîòî÷èëè. žáè çàïèñàë ïîñëåäíèé  âàðèàíò  ñâîåãî  ñî÷èíåíèß,  âñòàë,
ïîòßíóëñß, âêëþ÷èë çàïèñü ïîãðîì÷å è ïîøåë â ñâîþ êàþòó ïåðåîäåòüñß.
   èòìû ‚îçëþáëåííîé ïåðåïîëíßëè åãî. à ñåêóíäó îí îñòàíîâèëñß,  ïûòàßñü
âåðíóòüñß ê äåéñòâèòåëüíîñòè  è  âñïîìíèòü,  î  ÷åì  áóäåò  èäòè  ðå÷ü  íà
âñòðå÷å.
   "îðòôàéåð", - ïîäóìàë îí. - ó, êîíå÷íî".


   ˆñòåðçàííûå ãðàâèòàöèåé ñâßçêè áîëåëè. ’èøèíà  è  íåâåñîìîñòü  êàçàëèñü
„âåíàäöàòîìó  èçáàâëåíèåì  îò  ïûòêè  ÷åëîâå÷åñêèõ  ñòðàñòåé.   Ží   âèñåë
ïîñåðåäèíå ðåçåðâíîé ðóáêè, ðàäóßñü, ÷òî  ïðåáûâàíèå  íà  áîðòó  "åãëåöà"
ñêîðî çàêîí÷èòñß. „àæå âî âðåìß îòäûõà åãî ãîëîâà ãóäåëà  îò  ÷åëîâå÷åñêèõ
ñëîâ, ÷åëîâå÷åñêèõ ìûñëåé... ÷åëîâå÷åñêîãî õëàìà.  ƒäå-òî  ãëóáîêî  â  åãî
ñîçíàíèè çâó÷àëè ðèòìû ‚îçëþáëåííîé. Ží ïîïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß íà  ýòèõ
óñïîêàèâàþùèõ çâóêàõ.
   ‚íåçàïíî  ÷òî-òî  ïðèâëåêëî  åãî  âíèìàíèå.  Ží  óñëûøàë  ‚îçëþáëåííóþ.
‚çãëßíóâ íà ñèíòåçàòîð, „âåíàäöàòûé óáåäèëñß, ÷òî èíñòðóìåíò âûêëþ÷åí. …ãî
âêóñîâûå æãóòèêè çàòðåïåòàëè. Ží ïîäïëûë ê îäíîìó èç êðåñåë, óõâàòèëñß  çà
ïîðó÷íè è ïàëüöàìè ïî÷óâñòâîâàë ïóëüñ ‚îçëþáëåííîé. ‡âóê ïåðåäàâàëñß ÷åðåç
îñòîâ êîðàáëß. ‘åðäöà „âåíàäöàòîãî çàìåðëè.
   Ží âûáðàëñß â öåíòðàëüíûé êîðèäîð, îòòîëêíóëñß îò ñòåíû è íàïðàâèëñß  ê
îñè  öåíòðèôóãè.  ‡âóê  ñòàë  ãðîì÷å,  íî  íà  íåãî  òåïåðü  íàêëàäûâàëèñü
ïîñòîðîííèå ðèòìû.
   ‚îëíà ñìèðåíèß íàêðûëà „âåíàäöàòîãî, êîãäà îí ïîíßë, ÷òî  çâóê  èäåò  ñ
íèæíèõ óðîâíåé öåíòðèôóãè, è ÷òî ïðèäåòñß åùå ðàç èñïûòàòü  íà  ñåáå  ñèëó
òßãîòåíèß. Ží âñêàðàáêàëñß íà ïëàòôîðìó ãðóçîâîãî ëèôòà è íàæàë íà êíîïêó.
‘ ìåòàëëè÷åñêèì ñêðåæåòîì ïëàòôîðìà íà÷àëà îïóñêàòüñß.
   Šîãäà îí óäàëèëñß îò îñè öåíòðèôóãè,  çâóêè  ñòàëè  ãðîì÷å.  ‚îçäóõ  ñî
ñâèñòîì  âûõîäèë  èç  åãî  ëåãêèõ.  Šàçàëîñü,  âíóòðåííîñòè   åãî   ãîòîâû
âûâåðíóòüñß íàèçíàíêó.
   Ží íèêîãäà íå ïðèâûêíåò ê ýòîìó.
   Šîãäà ëèôò  âçäðîãíóë  è  îñòàíîâèëñß,  „âåíàäöàòûé  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ñåðäöà åãî âîò-âîò ïåðåñòàíóò áèòüñß. óêè è  íîãè  íàëèëèñü  ñâèíöîì.  Ží
îñòîðîæíî ñòóïèë íà çåëåíóþ îáøàðïàííóþ ïîâåðõíîñòü ïàëóáû è òîëüêî  òîãäà
ïîíßë, ÷òî ðèòì ‚îçëþáëåííîé ñìåøèâàåòñß ñ äðóãèìè, ïîñòîðîííèìè çâóêàìè.
   ‘ëåïàß ßðîñòü îãíåì ïðîáåæàëà ïî åãî  íåðâàì.  ‘âßòîòàòñòâî!  ‘îîáùåíèå
‚îçëþáëåííîé  áûëî  çàãðßçíåíî  ÷åëîâå÷åñêèìè   íàñëîåíèßìè.   „âåíàäöàòûé
çàòîðîïèëñß, çàáûâ îá îñòîðîæíîñòè, êîòîðóþ íåîáõîäèìî  áûëî  ñîáëþäàòü  â
óñëîâèßõ íåíóëåâîé ãðàâèòàöèè. Ží  óäàðèëñß  î  êîñßê  äâåðè,  îòñêî÷èë  è
îêàçàëñß â õîëëå, ñåðäèòî ðàçìàõèâàß êóëàêàìè.
   "„óìàé êàê ñëåäóåò, - ãîâîðèë ðèòì ‚îçëþáëåííîé. - „óìàé êàê ñëåäóåò, à
çàòåì äåéñòâóé".
   Šîìíàòà  áûëà  ïóñòà.  ‡âóêè  øëè  îò  ñèíòåçàòîðà.  åññèëüíàß  ßðîñòü
êëîêîòàëà â êðîâè „âåíàäöàòîãî.
   "„óìàé êàê ñëåäóåò, - íàñòàèâàëà ‚îçëþáëåííàß. -  ’îãäà  òâîè  äåéñòâèß
áóäóò ïðàâèëüíûìè".
   ‘ëîâà  ‚îçëþáëåííîé  íåëüçß  èãíîðèðîâàòü.  îä  èõ  âîçäåéñòâèåì  ãíåâ
„âåíàäöàòîãî ñòàë îñëàáåâàòü. Ží ïîñìîòðåë íà  ñèíòåçàòîð,  ïðèñëóøàëñß  ê
êàêîôîíèè ÷åëîâå÷åñêèõ çâóêîâ, ñïóòàâøèõ ðèòì ‚îçëþáëåííîé,  è  çàäóìàëñß,
÷òî âñå ýòî ìîæåò îçíà÷àòü.
   "„óìàé êàê ñëåäóåò".
   ˆç  êîðèäîðà  ïîñëûøàëñß  êàêîé-òî  øóì.  „âåíàäöàòûé,   ñæàâ   êóëàêè,
ïîâåðíóëñß âîêðóã ñâîåé îñè è óâèäåë âõîäßùåãî â õîëë žáè. Œîëîäîé ÷åëîâåê
óëûáíóëñß è ïðîòßíóë ðóêó ê êëàâèàòóðå ñèíòåçàòîðà. Œóçûêà ñìîëêëà.
   „âåíàäöàòîìó ñòàëî î÷åíü îäèíîêî.
   Ží ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó èíñòðóìåíòà.
   - òî âû ñî÷èíèëè, óâàæàåìûé êîìàíäîð?
   - „à, - žáè êóäà-òî òîðîïèëñß è ðàñêëàäûâàë ñâîè âåùè  ïî  êàðìàíàì.  -
Œíå  çàõîòåëîñü  íàïèñàòü  ìóçûêó  íà  îñíîâå   ðèòìîâ   ‚îçëþáëåííîé.   Ÿ
èñïîëüçîâàë çâóêè, íàïîìèíàþùèå ìíå î íåé.
   -  òè  çâóêè  íå  èìåþò  íè÷åãî  îáùåãî  ñ  ïåðåäàâàåìûì  ‚îçëþáëåííîé
ñîîáùåíèåì.
   žáè ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.
   - òî âîâñå íå îòîáðàæåíèå ìîèõ ìûñëåé. Ÿ ïðîñòî õîòåë âûçâàòü â ïàìßòè
‚îçëþáëåííóþ è èñïîëüçîâàë òå çâóêè, êîòîðûå ïîìîãàëè ìíå â ýòîì.
   „âåíàäöàòûé ïî÷óâñòâîâàë ðàñòåðßííîñòü.
   - “ ýòîé ïåñíè åñòü ñëîâà?
   - åò, - žáè èñêàë ÷òî-òî â ßùèêå ñòîëà, - ß íå ïîýò.
   Žò÷àßíèå îõâàòèëî „âåíàäöàòîãî. òî áûëî âûøå  åãî  ïîíèìàíèß.  Ží  ìîã
áûòü óâåðåí òîëüêî â îäíîì.
   - ‚û íå äîëæíû èñïîëüçîâàòü  ðèòì  "ëàäèíî"!  -  âîñêëèêíóë  îí.  -  å
äîëæíû!
   žáè ïåðåñòàë ðûòüñß â ßùèêå ñòîëà. à åãî ëèöå îòðàçèëîñü óäèâëåíèå.
   - î÷åìó æå, „âåíàäöàòûé?
   - ‚û íå äîëæíû  ïðåðûâàòü  ñîîáùåíèå  ‚îçëþáëåííîé.  "‹àäèíî"  íàðóøàåò
ðèòì, èñêàæàåò ñîäåðæàíèå. òî ñâßòîòàòñòâî.
   - îíèìàþ, - êàæåòñß žáè ñîãëàñèëñß  ñ  ýòèì  óòâåðæäåíèåì.  -  •îðîøî,
„âåíàäöàòûé. Ÿ áîëüøå íå áóäó ïîëüçîâàòüñß àêêîðäàìè  "ëàäèíî".  ëàãîäàðþ
âàñ.
   Ží íàøåë òî, ÷òî èñêàë, ïîëîæèë â êàðìàí æèëåòà  è  çàòîðîïèëñß  ïðî÷ü.
àññòðîåííûé  „âåíàäöàòûé  îñòàëñß  â  õîëëå.   ƒðàâèòàöèß   òåðçàëà   åãî
âíóòðåííîñòè.  ‡àòåì  îí  âåðíóëñß  â  ðåçåðâíóþ  ðóáêó.  Šàæäûé  øàã  åãî
ñîïðîâîæäàëî îò÷àßíèå.
   Ží ïîäóìàë, ÷òî ‚îçëþáëåííàß îáðå÷åíà.
   žáè âçßë åå ñâßùåííûå ðèòìû è èñïîëüçîâàë â ñâîèõ öåëßõ, íàëîæèë íà íèõ
ñîáñòâåííóþ ìóçûêó, ñâîþ âíóòðåííþþ ïåñíþ. ‚îçëþáëåííóþ ìîæåò æäàòü òà  æå
ó÷àñòü: ëþäè èñïîëüçóþò åå  òàê,  êàê  èì  íóæíî,  ëèøàò  åå  áîæåñòâåííîé
ñóùíîñòè, ÷òîáû óäîâëåòâîðèòü ñâîè ãðßçíûå ïîòðåáíîñòè, çàðàçßò åå  ÷èñòûé
ðàçóì íåïðèñòîéíûìè ìûñëßìè.
   …äèíñòâåííîå ñïàñåíèå -  çàñòàâèòü  ‚îçëþáëåííóþ  ïðåðâàòü  êîíòàêòû  ñ
ëþäüìè è, ïî âîçìîæíîñòè, óíè÷òîæèòü èõ. î ýòîãî îíà íå ñäåëàåò.  ‘ëèøêîì
âàæíîå ìåñòî çàíèìàþò ëþäè â åå ïëàíàõ.
   „âåíàäöàòûé çàïðîãðàììèðîâàë ñâîé ñèíòåçàòîð íà îäèí èç óñïîêàèâàþùèõ è
ïîäáàäðèâàþùèõ ðèòìîâ. àñòðîåíèå åãî óëó÷øèëîñü, õîòß è íåíàìíîãî.
   ‚ äâåðßõ ïîßâèëñß áåëûé êîò Œàêñèì è äâèíóëñß ê íåìó. „âåíàäöàòûé  âçßë
åãî íà ðóêè. Šîò óñòðîèëñß  ó  íåãî  íà  ãðóäè  è  ñòàë  èçäàâàòü  ãðîìêèå
âèáðèðóþùèå çâóêè.
   àíüøå Œàêñèì íèêîãäà íå ïðèõîäèë ê íåìó.
   „âåíàäöàòûé ñäåëàë òàê, êàê äåëàëè ëþäè, êîãäà áðàëè êîòà. Ží  ïîãëàäèë
æèâîòíîå ïî ñïèíå è âíóòðåííèì ïàëüöåì ïî÷åñàë åìó øåþ.  Œóðëûêàíüå  ñòàëî
ãðîì÷å. „âåíàäöàòûé ïîíßë, ÷òî åãî äåéñòâèß äîñòàâëßþò êîòó  óäîâîëüñòâèå,
è ÷òî Œàêñèì â íàãðàäó îòäàåò ñåáß è  ñâîå  óð÷àíèå.  ‡íà÷èò,  „âåíàäöàòûé
ñäåëàë ÷òî-òî ïðàâèëüíîå.
   îêà îí â çàäóì÷èâîñòè ãëàäèë êîòà, ýòà ìûñëü óñïîêîèëà åãî.


   "åãëåö" ïîêèíóë  áàçó  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ïîñëå  òîãî,  êàê  žáè
âåðíóëñß íà áîðò ñ êîïèåé êîíòðàêòà  ñ  "îðòôàéåð"  è  çàíåñåííûì  â  åãî
êðåäèòíóþ êàðòî÷êó àâàíñîâûì ïëàòåæîì. —åðåç òðè ÷àñà, êîãäà îíè óäàëèëèñü
íà äîñòàòî÷íîå ðàññòîßíèå îò ãðàâèòàöèîííîé ìàññû åçåëß, žáè ñîâåðøèë òðè
ïîäïðîñòðàíñòâåííûõ ïðûæêà ïîäðßä, îñòàíàâëèâàßñü  ëèøü  äëß  òîãî,  ÷òîáû
óòî÷íèòü êîîðäèíàòû êîðàáëß  è  ðàññ÷èòàòü  ñëåäóþùåå  ïåðåìåùåíèå.  îñëå
òîãî, êàê îí óñòàë, Œàðèß çàíßëà êðåñëî ïèëîòà, íî íå  óñïåëà  åùå  âíåñòè
âñå íåîáõîäèìûå èçìåíåíèß â ïðîãðàììó, è ïîýòîìó íå äîñòèãëà òîé òî÷íîñòè,
ê êîòîðîé ïðèâûêëà. àçäîñàäîâàííàß, îíà âñòàëà è,  íå  ãîâîðß  íè  ñëîâà,
ïîøëà ê ñåáå â êàþòó. žáè ïîäîæäàë, ïîêà íàâèãàöèîííàß àïïàðàòóðà âû÷èñëèò
ìåñòîïîëîæåíèå  êîðàáëß,  âûïîëíèë  ñëåäóþùèé  ïðûæîê,  à  çàòåì  âûêëþ÷èë
ïðèáîðû è ïîêèíóë ðóáêó.
   Ží ïðîâåðèë ñîñòîßíèå ïàññàæèðà. „âåíàäöàòûé  ïëàâàë  â  íåâåñîìîñòè  â
ðåçåðâíîé ðóáêå,  ñëóøàß  ìåäëåííûå  ðèòìè÷íûå  óäàðû  ñèíòåçàòîðà.  îñëå
îáìåíà ëþáåçíîñòßìè žáè óäàëèëñß. ‚ êàþòå Œàðèè ãîðåë ñâåò, žáè ïîñòó÷àë è
ïðèîòêðûë äâåðü. „åâóøêà  ñêëîíèëàñü  íàä  êëàâèàòóðîé  êîìïüþòåðà,  âíîñß
èçìåíåíèß â ïðîãðàììíîå îáåñïå÷åíèå "‹àõîðà". Žíà íå çàìåòèëà áðàòà, è  îí
íå ñòàë åé ìåøàòü.
   žáè, âñå åùå íàõîäßñü ïîä  âîçäåéñòâèåì  íàðêîòèêà,  ëåã  â  êðîâàòü  è
ïðîñïàë íåñêîëüêî ÷àñîâ. …ìó ñíèëàñü ‚îçëþáëåííàß. îä÷èíßßñü åå ðèòìó,  â
÷óæîì ßðêî-ãîëóáîì  ñâåòå  ïëßñàëè  åå  ñòðàííûå  ñëóãè.  Ží  ïðîñíóëñß  ñ
îùóùåíèåì åå ðåçêîãî çàïàõà.
   ‚ ãîëîâå ó íåãî ïðîßñíèëîñü, òåëî  ðàññëàáèëîñü.  àïðßæåíèå  ïîñëåäíèõ
íåäåëü îòïóñòèëî. žáè áûë äîâîëåí,  ÷òî  îïßòü  îñòàëñß  îäèí  â  êîñìîñå,
òîëüêî ñ Œàðèåé è "åãëåöîì".
   "ˆ ‚îçëþáëåííîé, - ïîäóìàë îí. - ˆ ‚îçëþáëåííîé".
   Ží ïîøåë âçãëßíóòü íà Œàðèþ, íî îíà ñïàëà. ‘òðîéíîå òåëî íåßñíî  áåëåëî
â òåìíîòå. žáè ïðèêðûë äâåðü è íàïðàâèëñß â õîëë ê ñâîèì èíñòðóìåíòàì.  Ží
âêëþ÷èë äðóãîé ðèòì ‚îçëþáëåííîé, òîò, ìåäëåííûé, ïîä êîòîðûé  ìåäèòèðîâàë
„âåíàäöàòûé, è âçßë íåñêîëüêî àêêîðäîâ. Žáðàç ‚îçëþáëåííîé âñïëûâàë ó íåãî
â ìîçãó, êàê áåëîå ãîðß÷åå ñîëíöå íàä ãîðèçîíòîì òåìíîé ëóíû.
   ðîøëî íåñêîëüêî ÷àñîâ. îâàß  êîìïîçèöèß  îêàçàëàñü  áîëåå  äëèííîé  è
áîëåå  ïðîäóìàííîé.  ‘óäíî  ‚îçëþáëåííîé  âîçíèêëî  ïåðåä  åãî  âíóòðåííèì
âçîðîì. Šîãäà îí çàêîí÷èë, ÷óæîé êîðàáëü óìåíüøèëñß â ðàçìåðàõ è ñïðßòàëñß
â îäíîì èç äàëüíèõ óãîëêîâ åãî ïàìßòè.
   žáè íàøåë ðåêðàñíóþ Œàðèþ â êàìáóçå. Žíà ãîòîâèëà çàâòðàê.
   - Žñâàèâàåøüñß ñ "‹àõîðîì"? - ñïðîñèë îí.
   - à òðåíàæåðå óæå ïîëó÷àåòñß ëó÷øå, - îíà íàïîëíèëà ñâîé ñòàêàí ñîêîì.
- —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ß áû õîòåëà ñîâåðøèòü ñëåäóþùèé ïðûæîê.
   - ðåêðàñíî, - îí ñìîòðåë, êàê Œàðèß âûëèâàåò íà ñêîâîðîäêó  âçáèòûå  ñ
ìîëîêîì ßéöà. àçäàëîñü øèïåíèå.
   - îñëóøàé, - ñêàçàë žáè. - Ÿ ðàçìûøëßë î ‚îçëþáëåííîé.


   - ‚îçëþáëåííàß î÷åíü ïîõîæà íà ìåíß, - žáè  ðàñõàæèâàë  âçàä-âïåðåä  ïî
êàìáóçó, ïîêà Œàðèß çàâòðàêàëà  çà  ìàëåíüêèì  îòêèäíûì  ñòîëèêîì.  -  Žíà
íèêîãäà íè÷åãî íå çàáûâàåò. …å  îùóùåíèß  òàêèå  æå  îñîáåííûå,  êàê  ìîè.
‚îçìîæíî îíà - òî, ÷åì ß ñòàíó ÷åðåç äâå ñîòíè ëåò.
   - ’û ìîæåøü ïåðåäâèãàòüñß, - âîçðàçèëà Œàðèß, - à îíà íåò.
   Žíà ïðîæåâàëà ïîñëåäíèé êóñî÷åê  êîï÷åíîé  êóðèöû.  Œàëåíüêèå  êîñòî÷êè
õðóñòåëè ó íåå íà çóáàõ.
   "‘òîèò žáè îêàçàòüñß ïîäàëüøå îò ëþäåé, - ïîäóìàëà îíà,  -  êàê  ñ  íèì
ñòàíîâèòñß ëåãêî".
   - ‚îçëþáëåííàß îùóùàåò âñå îïîñðåäîâàííî. —åðåç ñâîèõ ñëóã.
   - î âåäü ìîãóò ïðîèçîéòè îøèáêè ïðè ïåðåäà÷å èíôîðìàöèè èç ìîçãà ñëóãè
â ìîçã ‚îçëþáëåííîé. Žíà íå âèäèò ðåàëüíîé êàðòèíû ïðîèñõîäßùåãî. €  êðîìå
òîãî îíà íå ïîëó÷àåò èíôîðìàöèþ â ðåàëüíîì ìàñøòàáå âðåìåíè.
   - ‚ñå ýòî ìîæíî èñïðàâèòü, - ñêàçàë îí, âíîâü  íà÷èíàß  ðàñõàæèâàòü  ïî
êàìáóçó, â òî âðåìß, êàê Œàðèß íå îòðûâàëà îò íåãî óäèâëåííîãî âçãëßäà.  -
Œû ìîæåì ïðîäàòü ‚îçëþáëåííîé àïïàðàòóðó, ïîçâîëßþùóþ ïåðåäàâàòü  îùóùåíèß
îò  ñëóã  áåç  âñßêîé  âðåìåííîé  çàäåðæêè.  åðåäàò÷èêè   ãîëîãðàôè÷åñêèõ
èçîáðàæåíèé  ñ  óäîáíûì  äëß  íåå  èíòåðôåéñîì.  €  åùå   ìîæíî   çàìåíèòü
áîëüøèíñòâî åå ñëóã ðîáîòàìè.
   Ží ñöåïèë ïàðó ðóê íàä ãîëîâîé è ïîäïðûãíóë.
   - ‡äåñü ìû ìîæåì ðàçáîãàòåòü.
   - “âåëè÷èòü íàøå áîãàòñòâî, òû ýòî èìååøü â âèäó?
   Ží óõìûëüíóëñß.
   - „à. ˆìåííî ýòî ß è õîòåë ñêàçàòü, -  îí  îïßòü  ïîäïðûãíóë,  à  çàòåì
îïóñòèëñß âíèç. - •îðîøî áû âñòðåòèòüñß ñ ‚îçëþáëåííîé ëèöîì ê  ëèöó.  Šàê
òû äóìàåøü, îíà ñîãëàñèòñß íà ýòî?
   - å ñîìíåâàþñü, ÷òî áóäåò íà ÷òî ïîñìîòðåòü, - îíà íåìíîãî ïîìîë÷àëà è
õèõèêíóëà.  -  îëüøèå  ÷àíû  ñ  áèîìàññîé?  ‡àïîëíåííûå  ìîçãîâîé  òêàíüþ
ðåçåðâóàðû? ‡åëåíàß ñëèçü?
   Œàðèß ðàññìåßëàñü è òêíóëà ïàëüöåì â žáè.
   - ’û ïîäîéäåøü ê íåé è ïîïûòàåøüñß îáúßñíèòü, íàñêîëüêî âû ïîõîæè.
   à  ëèöå  žáè  ïîßâèëàñü  óëûáêà.  Œàðèß  äàâíî  óæå  íå   âèäåëà   åãî
óëûáàþùèìñß.
   - ‹àäíî, - ñ