ами бесславно  погибли  четырнадцать  гигантских  насекомых  из
алюминиевого сплава.
   ђасправившись с врагами, Љовбой понессЯ вдоль ‘олт ђивер  к  Њиссисипи.
…го никто больше не преследовал. „аже в штате  €ллинойс,  отмахав  немалое
расстоЯние. Љовбой видел в ночном небе огненные всполохи. ‚озможно, теперь
каперы хорошенько подумают, прежде чем снова решат взЯтьсЯ за подлое  свое
ремесло.
   Џолицейские €ллинойса защищали только северную границу,  через  которую
белокурые и розовощекие курьеры везли из ‚исконсина контрабандные  сыры  и
масло, поэтому тут не должно было возникнуть никаких трудностей.
   Ћсторожно въехав на  заправочную  баржу,  Љовбой  решил,  что  можно  и
поболтать с Ђркадием. Ћн выпустил узконаправленную антенну,  сориентировав
ее на запад. "Џослушаем нудные нравоучениЯ ЂркадиЯ".
   - Џони-ќкспресс, - назвал он свой позывной. - €звините  за  задержку  с
докладом.
   ‚  ответ  раздалось  злобное  ворчание.  Љовбой   улыбнулсЯ,   уменьшил
громкость и перебил посредника:
   - џ не очень хорошо тебЯ слышу, но ничего, понЯть можно. џ в €ллинойсе,
осталось совсем немного. ‡а прошедшие двадцать четыре  часа  столкнулсЯ  с
шестнадцатью ублюдками, у которых мало денег. ‘коро прочитаешь в  газетах.
Љупи и мне несколько номеров, Я  сделаю  вырезки  длЯ  своего  альбома.  -
‘транно, но недовольное ворчание в  наушниках  заглохло,  и  Љовбой  снова
улыбнулсЯ. - Џока.
   Ќа этом он посчитал доклад законченным и  выключил  рацию.  ‚  чудесной
тишине принЯлсЯ наблюдать, как топливо медленно перетекает в баки машины.
   Ќет, он не просто преодолел опасную Ђллею, он восстал против угнетениЯ,
показал всем, что борьба за  свободу  против  орбиталов  продолжаетсЯ.  Ћн
превратил их самолеты и вертолеты в оплавленную груду металла, извергающую
горЯщее топливо.
   ‚ласти Љентукки считали, что можно больше заработать, если  не  взимать
пошлин, а позволЯть  посредникам  и  курьерам  легально  проезжать  по  их
территории, чтобы эта  богатаЯ  публика  свободно  тратила  свои  денежки,
пополнЯЯ  государственную  казну.  Ћтсюда  нетрудно  было   добратьсЯ   до
соседнего штата Ћгайо.
   ЏереправлЯЯсь через реку. Љовбой не встретил ни одного речного  патрулЯ
и, перескочив через безымЯнный ручей, оказалсЯ наконец в свободном штате.
   ‘вернув на грунтовую дорогу, он передал еще одно сообщение.
   ‚ штате Љентукки груз ЉовбоЯ не считалсЯ контрабандой, его  можно  было
везти спокойно. Ћднако местные власти не  разрешали  частным  лицам  иметь
мощное оружие. Џоэтому оснащение бронемашины здесь  противозаконно.  —тобы
избавитьсЯ от оружиЯ. Љовбой должен встретитьсЯ на этой дороге  со  своими
людьми. ЏоджидаЯ их, он достал из кармана порванный чек и задумалсЯ. Љогда
на сельской разбитой дороге поЯвилсЯ фургон.  Љовбой  уже  знал,  что  ему
нужно выЯснить в первую очередь.
   ѓлавное - узнать, кто финансирует операции и откуда к Ђркадию поступает
хлорамфенилдорфин. —ек, который оставили нищие подростки, превратилсЯ  длЯ
ЉовбоЯ в долговое обЯзательство. ‚ долг чести. € он  должен  его  вернуть,
чего бы это ни стоило! Џоэтому длЯ  начала  следовало  разобратьсЯ  что  к
чему.
   ’еперь уже недостаточно быть  лучшим  из  лучших  в  своем  деле.  Ќадо
понЯть, на чьей стороне и против кого он сражаетсЯ.  Ђ  если  подтвердЯтсЯ
его  худшие  подозрениЯ?  …сли  окажетсЯ,  что  посредники   действительно
работают на орбиталов? —то тогда? Ћн знает, в чем заключаетсЯ его  долг  и
свЯтаЯ обЯзанность. Ћн  выполнит  все,  что  задумал,  даже  если  на  это
потребуютсЯ годы жизни! „о сих пор он считал себЯ  свободным  гражданином,
и, если откроетсЯ печальнаЯ истина, его врагам несдобровать!
   €з подъехавшей машины вышли люди и вежливо постучали по  броне.  Љовбой
спрЯтал в карман разорванный  чек.  ‚  его  душе  опЯть  запела  стариннаЯ
гитара...


        4

   ѓород был раскален  августовской  жарой.  ‚  дрожащем  горЯчем  воздухе
струились контуры зданий.
   ‡акрыв глаза, ‘ара прижалась виском  к  прохладной  металлической  раме
окна. Џеред глазами стоЯло оранжевое пламЯ  того  рокового  пожара.  ђЯдом
шумел кондиционер, казалось, предупреждаЯ ее об  опасности,  напоминаЯ  от
осторожности.
   - ‹юди Љаннингхэма предлагают за тебЯ деньги, сестрица, - мЯгко  сказал
ѓетман. - Ќо Я дал всем понЯть, что тот, кто согласитсЯ взЯть  их,  больше
не друг мне. Џравда, мое  предупреждение  остановит  не  каждого,  слишком
много в этом мире желающих подзаработать. € чтобы  выйти  на  тебЯ,  людЯм
Љаннингхэма достаточно выследить „ауда.
   - ‡наю. - ‘ара открыла глаза и посмотрела на плавЯщийсЯ город.
   ђазговор происходил в  больнице  -  цилиндрическом  высотном  здании  с
зеркальными окнами во все стены. ‚ углу бормотал телевизор. Ќа экране  две
сестры-кубинки с огромными глазами замерли подле постели отца, пораженного
вирусом •антингтона, наступила последнЯЯ стадиЯ тЯжелой  болезни,  беднЯга
уже  потерЯл  рассудок:  дочерей   он   считает   гарпиЯми,   заЯвившимисЯ
полакомитьсЯ его печенью, а себЯ - прикованным к скале  Џрометеем.  ‘естры
обреченно наблюдали агонию отца, рЯдом плакал подросток, методично вытираЯ
слезы бумажными салфетками. Ќесколько мокрых  салфеток  валЯлось  на  полу
измЯтыми траурными цветами.
   Њихаил беспокойно прохаживалсЯ вдоль окон-стен.
   - “ менЯ есть длЯ тебЯ работа. ‚полне легальнаЯ, оплата золотом.
   Ћн назвал большую сумму. ‡начит, работа крайне  рискованнаЯ.  Њихаил  -
человек чести, по крайней мере настолько, насколько может  себе  позволить
посредник, но  благотворительностью  он  не  занимаетсЯ,  поэтому  платить
просто так не станет.
   ‘ара подошла к оранжевому  креслу.  “стало  села.  Љресло  пластиковое,
жесткое, но ‘аре все равно. Ћпустив голову, она печально спросила:
   - Ќа кого Я должна работать?
   Ќедалеко от комнаты, где они разговаривали, находилась палата „ауда. Ћн
уже пришел в сознание, и, чтобы  заглушить  боль,  его  пичкали  огромными
дозами эндорфина, значительно превышавшими те, что он принимал раньше. …го
тело было обернуто специальной тканью, обрубки ног погружены в гель. Ќужны
трансплантанты,  но  деньги  у  ‘ары  уже  на  исходе.   •лорамфенилдорфин
приходилось сбывать по дешевке, потому что, вопреки уверениЯм Љаннингхэма,
на черный рынок вдруг выбросили невиданное количество этого  наркотика,  и
он сразу подешевел. …сли бы не надо было платить за содержание  и  лечение
„ауда, ‘ара подождала бы, пока цены  поднимутсЯ  до  прежнего  уровнЯ.  Ќо
платить надо сейчас, не откладываЯ. —ьих это рук дело? Њожет, Љаннингхэма?
   ‘ара оказалась в абсолютно безвыходном положении. ђаньше  она  работала
телохранителем, но кто же возьмет  ее  на  работу  теперь,  когда  за  ней
охотЯтсЯ? Ђ особые поручениЯ... ’ут тоже ничего. Њожно, конечно, пойти  на
улицу, но проституцией  много  не  заработаешь.  „а  и,  кроме  того,  где
уверенность,  что  какой-нибудь  клиент  не  выдаст  ее,  польстившись  на
обещанные Љаннингхэмом деньги. Џоэтому выбирать не приходитсЯ.
   - ’ак на кого Я буду работать? - повторила ‘ара. ‘ловно ответ имел хоть
какое-то значение. Ћна ведь в любом случае согласна.
   Њихаил, его светлость ѓетман, какое-то  времЯ  смотрел  в  окно,  потом
нерешительно сказал:
   - Ќа менЯ. ЌамечаетсЯ одна сделка... Ќе исключено, что  дело  нечистое.
’очно не знаю. Ќа первый взглЯд все должно пройти хорошо, но у менЯ дурное
предчувствие, и мне бы хотелось, чтобы ты за этим присмотрела.
   ‘ара внимательно взглЯнула на ѓетмана. ‚о  времЯ  последней  встречи  с
Љаннингхэмом, она могла бы, окажись более осмотрительной, заметить  в  его
поведении намек на грозЯщую опасность. Њожет, Њихаил тоже хочет избавитьсЯ
от своей "сестрицы",  поскольку  больше  не  в  состоЯнии  ее  прикрывать?
‚ероЯтно, на него сильно давЯт люди, от которых зависит его бизнес.  ‚друг
он решил подставить ее под пули наемников Љаннингхэма?
   - ЉакаЯ сделка? - ‘ара понимала, что и этот вопрос не имеет смысла. Ћна
готова взЯтьсЯ за любую работу, как бы дурно она ни пахла.
   - џ получил новый груз. - Њихаил нахмурилсЯ и сел в другое кресло, чуть
скрипнув невысокими сапогами из мЯгкой кожи. - ќто компьютерные матрицы на
кристаллах. ЏЯтнадцать тысЯч штук, высокого качества. Џолучены  из  нового
источника, раньше никогда не поступало  такого  количества.  Њожет,  парни
нашли новых поставщиков.  Њожет,  товар  предназначалсЯ  еще  кому-то.  Ќе
знаю...
   - ’ы хочешь, чтобы Я охранЯла груз?
   - „а. Ќо не  только,  -  вздохнул  Њихаил.  -  Ћбычно  на  сбыт  такого
количества товара требуетсЯ немало времени. Ќесколько месЯцев. Ќо на  этот
раз в Џенсильвании нашелсЯ один человек. …го знает Ђндрей. ќтот тип  хочет
купить  сразу  все  матрицы  и  предлагает  хорошую  цену.  Ђндрей   очень
настаивает  на  сделке.  Ћднако,   сестрица,   тут   подозрительно   много
совпадений.
   ‘ара знала, что Ђндрей был одним из заместителей ѓетмана.
   - Њожет, кто-то хочет менЯ обмануть. Ќо Я не могу понЯть, кто и  зачем.
- Њихаил вынул пачку русских папирос и дрожащей рукой зажег  спичку.  Љожа
на руке была в старческих пигментных пЯтнах, тонкаЯ, сморщеннаЯ.  -  ‹юди,
которым Я собираюсь продать матрицы, - мелочь пузатаЯ, и если они вздумают
менЯ ограбить, то далеко не уйдут. …сли,  конечно,  не  получат  поддержки
какой-нибудь более значительной персоны. Џравда, на этом  побережье  Я  со
всеми в дружеских отношениЯх и не знаю никого, кто захотел бы предать  или
подставить менЯ. Џоэтому твои услуги могут и не понадобитьсЯ.
   - ‘омневаюсь, ѓетман. ’ы чуешь неладное,  иначе  не  стал  бы  нанимать
менЯ. „а еще за такую высокую плату.
   Њихаил долго смотрел на девушку. …го веки нервно подергивались. „ым  от
папиросы медленно струилсЯ к потолку.
   ‘ экрана  телевизора  бойко  рекламировали  новый  заменитель  кокаина,
уверЯЯ, что наркотик не вызывает привыканиЯ. Ѓездарный текст сопровождалсЯ
придурковатыми ужимками и экзальтированными восклицаниЯми молодой парочки,
котораЯ в наркотическом угаре резвилась в постели.
   - џ нанЯл курьера, - помолчав, сказал ѓетман. - …сли фургон  собираютсЯ
ограбить, то броневик окажетсЯ длЯ бандитов неприЯтным  сюрпризом.  ‘делку
заключает Ђндрей. Ћн надеетсЯ, что друзьЯ защитЯт его,  однако  мне  будет
спокойнее, если в машине поедешь  ты.  Џроследишь  и  за  курьером,  и  за
сделкой. ‚  твой  имплантант  введены  боевые  рефлексы?  џ  имею  в  виду
огнестрельное оружие.
   - „а, - ответила ‘ара. - Џистолеты и автоматы. Џулеметы Я не люблю.
   ѓетман понимающе улыбнулсЯ. ‘ловно он много раз слышал  мнение  ‘ары  о
пулеметах и был полностью согласен, что от них мало толку.
   - џ дам тебе автомат "хеклер-кох", калибр семь  миллиметров.  Ћпробуешь
перед поездкой?
   - Љогда выезжать?
   - ‚ субботу.
   - ‡автра пострелЯю. …сли получу автомат.
   - Њой человек отвезет тебЯ в тир. ѓде и когда он может тебЯ найти?
   - ‡автра в полдень в баре "ЏластиковаЯ девушка".
   - Ѓудем надеЯтьсЯ на лучшее, сестрица, - улыбнулсЯ на прощание  ѓетман.
‚ его голосе прозвучала русскаЯ тоска. ‘лишком искреннЯЯ длЯ игры. - Џосле
всего  случившегосЯ  мне  очень  не  хотелось  бы  снова  подвергать  тебЯ
испытаниЯм. •ватит нам войны.
   Џод  войной  он,  очевидно,  понимал   возможную   перестрелку.   ‘ара,
естественно,  хотела  того  же.  €х  война  уже  закончилась,  и  оба  они
проиграли. Љак и все землЯне. Џосле  страшного  поражениЯ  в  Ђмериканской
Љонцессии осталось только дратьсЯ за те жалкие объедки, которые бросали им
орбиталы.
   ѓетман встал, вслед за ним поднЯлась и ‘ара.
   - „о встречи: - Њихаил протЯнул ей руку, и пепел  от  папиросы  оставил
серый след на лацкане его куртки.
   "…сли он собираетсЯ предать менЯ, - отрешенно подумала ‘ара, -  то  это
произойдет завтра. ‚озможно, его человек как раз и ЯвитсЯ убить  менЯ.  Ќу
что ж, надо подготовитьсЯ".
   - ‘пасибо, Њихаил.
   ’от долго смотрел  на  нее  печальными  мудрыми  глазами,  и  ей  вдруг
захотелось обнЯть его,  ощутить  теплоту  человеческого  тела  в  холодной
стерильной чистоте больницы. „аже несмотрЯ на то,  что  ѓетман,  возможно,
собираетсЯ ее предать... …сли ей суждено погибнуть, она примет смерть  как
избавление от страшных воспоминаний. „аника. …е мертвые глаза. ’ело „ауда,
разорванное в клочьЯ. „уша ‘ары жаждала забвениЯ,  и  обрести  его  можно,
только заснув навеки.
   Љогда-то жизнь казалась ‘аре  полной  смысла.  “  нее  была  цель,  длЯ
достижениЯ которой годились  любые  средства.  Ћна  Њечтала  выбратьсЯ  из
"земной грЯзи", из гравитационного колодца в  черноту  космоса,  в  чистый
вакуум. ‘ейчас же у нее осталась одна потребность - выжить. Џросто выжить.
Ќе умереть сегоднЯ, дожить до завтра.  €  так  изо  днЯ  в  день.  Ќикаких
иллюзий. Ћдномоментное существование. Ѓез будущего и прошлого.  ’олько  бы
дожить до завтрашней встречи в баре "ЏластиковаЯ  девушка"  и  остатьсЯ  в
живых после нее.
   - Ћни хитры, - сказал Њихаил. - Ћбратились  не  ко  мне,  а  к  Ђндрею.
‚идно, хотели, чтобы он уговорил менЯ.
   - џ встречу твоего человека в баре, - на ходу  бросила  ‘ара.  Љ  горлу
подкатил комок, но она сдержала рыдание и быстро вышла из комнаты.
   ‚ больничной палате, кроме „ауда, лежал  безногий  старик.  …му  должны
были пришить новые ноги. Ђромат  цветов,  которые  принесли  ‘ара  и  дети
старика, не могли  перебить  стойкий  запах  лекарств.  ’елевизор  в  углу
показывал дурацкую комедию. ‘тарик увлеченно следил за событиЯми на экране
и не заметил прихода девушки.
   - Љак ты себЯ чувствуешь, „ауд? - спросила ‘ара.
   ’ело „ауда было окружено гудЯщими, мерцающими индикаторами приборов. Ќа
осциллографе вились какие-то непонЯтные кривые. „ауд уже дышал сам, сердце
его тоже работало самостоЯтельно. Ќад головой  висела  блестЯщаЯ  гирЯ  из
нержавеющей стали, и он часами тренировал новую руку. Џосле  взрыва  „ауда
постригли, теперь волосы немного  отросли.  ’еперь  они  были  естественно
каштанового цвета, новаЯ кожа на лице пока оставалась розовой.  Ћдин  глаз
закрыт повЯзкой - „ауду должны вставить искусственный глаз фирмы  "Љикую".
Љомпьютер непрестанно посылал  сигналы  в  мозг,  чтобы  глазной  нерв  не
атрофировалсЯ. €з-под простыни над  ногами  торчали  трубочки  и  провода,
поддерживаЯ жизнь в костЯх и остатках мышц, погруженных в мЯгкий гель.
   ‘ара поцеловала брата, потом зажгла сигарету  и  вставила  ему  в  рот.
“целевший глаз наблюдал  за  ее  действиЯми  вполне  Ћсмысленно,  у  „ауда
выработалась неплохаЯ устойчивость к огромным дозам эндорфина, и  наркотик
не слишком сильно затуманивал его сознание. ‘ара  заботливо  ухаживала  за
братом уже несколько недель.
   - ѓде „жекстро? - спросил он. - Ћн обещал зайти.
   - џ его не видела.
   ‘аре не хотелось говорить „ауду правду. „жекстро никогда не придет.  Ћн
уже давно нашел себе другого подопечного. …сли бы состоЯние „ауда не  было
таким тЯжелым, „жекстро, может, и зашел бы. ‚прочем, он еще  придет,  если
прослышит, что „ауд опЯть сможет зарабатывать ему деньги. Ќо не раньше.
   - —ерез несколько дней тебе начнут восстанавливать ноги. ‚начале  одну,
потом другую. џ нашла работу. - ‘ара пыталась  улыбнутьсЯ.  -  ’ебе  какую
ногу сделать раньше? Џравую или левую?
   - ЉакаЯ разница.
   - ЊенЯ не будет несколько недель. џ уезжаю в субботу.
   - ЏонЯтно. Џолучила работу?
   - „а.
   ѓлаза „ауда  лихорадочно  блеснули.  ђука  потЯнулась  к  рукоЯтке  над
головой. Ћн немного поупражнЯлсЯ с гирей, но вскоре бросил это занЯтие.
   - „жекстро обещал принести мне  гормонов.  Њожет,  он  уже  достал  их.
Џринеси. ‹учше завтра, пока ты не уехала.
   ‘ара с жалостью посмотрела на брата. Љак он далек  от  реальности!  Ћна
осторожно присела на краешек кровати, взЯла его за руку, но „ауд  отдернул
ее и, повысив голос, спросил:
   - Џринесешь?
   - „ауд, - мЯгко заговорила ‘ара, - послушай менЯ. ’ебе нельзЯ принимать
гормоны. ‘начала надо поправитьсЯ, восстановить ткани, мышцы.
   - Љак ты не понимаешь! - „ауд стукнул кулаком по постели, и тут  же  на
одном из  аппаратов  предостерегающе  замигал  красный  огонек,  раздалось
какое-то попискивание. ‘тарик  на  соседней  кровати  заерзал.  -  “  менЯ
начинает расти борода! ЊенЯ бреют каждое утро! - Ћн обиженно отвернулсЯ от
сестры. - „жекстро даст мне работу, только если Я буду выглЯдеть молодым и
красивым.
   - „ауд. - ’от закашлЯлсЯ так, что не мог говорить. ‘ара вынула  у  него
изо рта сигарету, нежно взЯла  брата  за  руку.  Џонемногу  кашель  затих.
Љрасный сигнал погас, писк прекратилсЯ. - ’ы будешь и сильным, и  молодым.
’ы будешь красивым. Ќе надо боЯтьсЯ, дурачок.
   ќти заклинаниЯ ‘ара готова  повторЯть  каждый  день.  Ћна  готова  сама
поверить в них. Ќо главное, чтобы в них поверил „ауд.
   - џ буду годитьсЯ только длЯ извращенцев, которые любЯт калек. Ќе хочу!
- прошептал он сквозь слезы.
   Ћна  молча  гладила  руки  брата,  стараЯсь   нежными   прикосновениЯми
заглушить его душевную боль.
   Ќаконец ‘ара встала и вызвала такси. €з больницы она вышла через черный
ход столовой. Ќепрерывно озираЯсь,  проскочила  мимо  удивленных  поваров.
‘опровождаемаЯ  любопытными  взглЯдами,  наглухо  застегнула   бронежилет,
поднЯла высокий  ворот.  ’еперь  можно  выйти  на  улицу.  ‘ара  осторожно
приоткрыла стальную дверь и выскользнула в уличное пекло.
   ’ело под бронежилетом почти сразу же покрылось потом.  ‘ара  беспокойно
озиралась, поглЯдывала на  зеркальные  окна,  пытаЯсь  обнаружить  слежку,
прислушивалась к шорохам, в любой  момент  ожидаЯ  пули...  ’акси  прибыло
минута в минуту. ‚ машине она немного успокоилась, хотЯ понимала, что  это
лишь иллюзиЯ безопасности. Ћт мощной ракеты такси не спасет.
   ‘ара нехотЯ расстегнула бронежилет, убеждаЯ себЯ, что  боЯтьсЯ  нечего.
’акси тронулось. ‘ара обернулась. ‚от они! ‘ерый "меркурий"  резко  рванул
следом. ‚одитель  даже  не  успел  захлопнуть  дверцу.  "‡начит,  все-таки
охотЯтсЯ", - подумала она и,  к  своему  удивлению,  испытала  облегчение.
Ћпределенность, даже самаЯ неприЯтнаЯ, все  же  лучше.  ЌапрЯжение  спало,
нервы и мышцы расслабились. Ћжидание закончилось. ’еперь надо действовать.
Њожет, она ошиблась? Ќадо проверить.
   - Џоверните налево, - велела ‘ара водителю, - а потом направо.
   ‘легка удивленный водитель подчинилсЯ. "Њеркурий" держалсЯ  сзади,  как
приклеенный. ‘ара включила вживленный в мозг радиоприемник и  прислушалась
к  сообщениЯм  полиции.  Ћбычные  полицейские  переговоры.  Ћна  методично
проверила все частоты. ‘о стороны "меркуриЯ" ничего не доносилось. ‡начит,
больше за ней никто не следит.
   - ’еперь прЯмо, - приказала ‘ара.
   "€так, всего одна машина. ќто хорошо.  -  Ћна  коснулась  шеи.  "‹аска"
спокойно спала в своем убежище. - ќх ты, боеваЯ моЯ подруга, скоро ты  мне
снова понадобишьсЯ".
   - ‡десь налево.
   ’акси свернуло в сторону местной ‚енеции.
   ‚ каждом прибрежном городе есть район,  расположенный  ниже  других.  €
когда океаны, поднимаЯсь, начали наступать на сушу, эти районы  постепенно
погружались в воду. ’олько Ќью-‰орк отгородилсЯ от  Ђтлантического  океана
гигантской плотиной. Ќо и она была разрушена во времЯ  ‘кальной  ‚ойны.  €
теперь Њанхэттен стал самой большой в мире ‚енецией, превращаЯсь во  времЯ
весенних приливов в  полуостров.  Џенистые  волны  катились  по  пустынным
улицам, бурлили между бетонными руинами. ђедкие жители бродили по колено в
воде, выискиваЯ всЯкий хлам. Ќью-‰орк  умирал.  ‚еликий  город  разрушалсЯ
медленно и неотвратимо.
   ‡десь же,  у  залива  ’ампа,  вода  поднималась  лишь  на  три  -  пЯть
сантиметров. Џоэтому уровень в течение года практически  не  менЯлсЯ.  ќта
часть ‚енеции разрушалась медленнее, ее затоплЯло только во  времЯ  летних
штормов. „ома кренились к морю, у некоторых обрушились  стены,  но  улицы,
которые отстоЯли подальше от берега,  заливало  не  очень  сильно.  ‡даниЯ
здесь еще не тронуты водой, в них можно было даже жить.
   Џравда, и эти дома давно уже  разграбили,  не  оставив  ни  мебели,  ни
сантехники. Ќичего. Џосле ‘кальной ‚ойны затопленные  дома  стали  приютом
длЯ тысЯч беженцев, прибывших с  ‘евера,  наводнивших  оккупированную,  но
уцелевшую ”лориду.  Џосле  беженцев  осталсЯ  всЯкий  хлам  -  самодельнаЯ
мебель, трЯпки, стараЯ утварь. Ќо даже этот мусор  еще  пригодитсЯ  новому
поколению бездомных.
   ‘ейчас в этой ‚енеции обитали, как правило, чудаки, туристы и те,  кому
больше некуда было податьсЯ. Ќесчастные вроде ‘ары.
   ’акси мчалось по дороге, огибавшей  линию  прилива,  по  направлению  к
тонущему  ‘ент-Џитерсбергу.  Њимо  проносились  мертвые  окна   разоренных
человеческих жилищ.
   - Ћстановитесь, - приказала ‘ара, вынимаЯ  из-под  бронежилета  деньги.
"…сли это моЯ последнЯЯ поездка, Я  имею  право  дать  водителю  приличные
чаевые".
   ЏродолжаЯ слушать полицейские переговоры по рации, ‘ара  спустилась  по
безлюдному берегу. Њорские водоросли цеплЯлись за  ноги.  Ѓоковым  зрением
‘ара заметила, как на дамбе остановилсЯ серый "меркурий".  Ћна  юркнула  в
пустующий дом.
   ‚  коридоре  стоЯл  полумрак,  под  ногами  плескалась  вода,  покрытые
плесенью обои отстали от стен, брошенную рухлЯдь покрывали водоросли. ‘ара
прошла мимо мертвой кабины с распахнутыми дверЯми, поднЯлась на лестничную
площадку и осторожно выглЯнула в разбитое окно.
   "Њеркурий" прополз еще метров триста и остановилсЯ почти рЯдом с домом,
где затаилась девушка. €з окна автомобилЯ  показались  две  головы.  —ерез
несколько секунд дверцы открылись, и выскочили обладатели голов.  Ќеспешно
прошлись вдоль обочины.
   ‘ара  поднЯлась  по  лестнице  на  следующий  этаж.  –арило   ужасающее
запустение.  ѓрЯзные,  обшарпанные  стены  напомнили  ей  о   безрадостном
детстве. ‘колько же лет она  провела  точно  в  таком  же  месте!  ’ерпела
лишениЯ, издевательства, побои. € вот снова возвратилась к исходной точке.
…й больше негде укрытьсЯ. Ќегде искать спасениЯ. Ќу  что  же,  поиграем  в
прЯтки. Љак в детстве. Џечальном детстве.
   ‚ окно все просматривалось отлично, любой звук эхом отражалсЯ от  голых
стен. ‡а ‘арой тЯнулсЯ мокрый след - приманка длЯ преследователей.
   ‘ детства ей знакома эта уловка -  оставить  следы,  а  потом  по  ним,
пЯтЯсь, вернутьсЯ назад и спрЯтатьсЯ в другом месте. Ћна  так  и  сделала,
после чего прыгнула из коридора в распахнутую дверь квартиры. ‚от и  место
длЯ засады. ’еперь нужно  затаитьсЯ,  набратьсЯ  терпениЯ  и  ждать.  ‘ара
брызнула в  ноздри  легкий  наркотик,  который  сразу  усилил  восприЯтие.
‚збудораженные нервы натЯнулись. ‘ара прислушалась. Ћблизнула губы. ’еперь
она готова к поединку.
   ‘колько же раз она играла в эту игру,  прЯчась  от  пьЯного  папаши,  с
замиранием сердца  прислушиваЯсь  к  его  шагам,  ругательствам,  угрозам,
ударам в запертую дверь?! ‚ такие жуткие минуты дрожащий  от  страха  „ауд
крепко  сжимал  своими  ручонками  руку  сестры,  его   маленькое   тельце
прижималось к ней, к его единственной надежде и защите. ‘ тех пор  на  эти
картины наложились  более  поздние,  не  менее  чудовищные.  Ћкровавленные
торговцы,  принЯвшие  смерть  подле  своих   сумок,   набитых   товаром...
Љонтрабандисты, выхваченные  из  мрака  слепЯщими  полицейскими  фонарЯми.
‘тремительно приближающийсЯ топот кованых сапог... "‹аска", вгрызающаЯсЯ в
сердце очередного клиента... Ќо ничто не могло сравнитьсЯ  с  тем  ужасом,
который охватывал ее в детстве, когда под  напором  обезумевшего  родителЯ
запертаЯ дверь вдруг распахивалась,  и  в  желтом  свете  луны  на  пороге
возникал зловещий силуэт, сжимающий в руке  горлышко  разбитой  бутылки  с
острыми краЯми...
   Ћни уже здесь. ЉрадущиесЯ шаги, почти неслышные на ковре из водорослей.
‘ара  моргнула,  стрЯхиваЯ  с  ресниц   пот.   Џодала   команду.   "‹аска"
шевельнулась,  просыпаЯсь.  Ќе  исключено,  что  у  этих   ублюдков   есть
огнестрельное  оружие.  …сли  так,  то  придетсЯ  туго.   Ќаркотик   помог
сосредоточитьсЯ, тело обрело силу. Ћхотники были уже совсем  близко.  ‘ара
едва сдерживалась, чтобы не броситьсЯ в атаку раньше времени.
   Џо ее следам мимо раскрытой двери проскользнул силуэт. Љрепкий парень в
безрукавке. Ќа обнаженном плече темнеет татуировка. ‚ руках дубинка.  Ќет,
бейсбольнаЯ бита. Ђ вот и второй. Џора!
   "‹аска" метнулась врагу прЯмо в глаза,  но  громила,  заметив  какое-то
движение в темноте, успел отдернуть голову,  и  киберзмеЯ  угодила  ему  в
скулу. ‡ащищаЯсь, он инстинктивно вскинул руки к лицу, и ‘ара стремительно
ударила ногой прЯмо в центр силуэта. Џарень осел, сверкнувший нож выпал из
обессиленной руки. „евушка  быстро  втЯнула  "ласку",  глотнула  воздух  и
повернулась к другому, с бейсбольной битой", отметив, что и этот тоже ниже
ее ростом.
   “даром ноги назад она добила первого и не медлЯ  бросилась  к  другому.
’от отреагировал мгновенно. Ѓита мелькнула в воздухе. ‘ара вскинула  руку,
пытаЯсь блокировать удар. Ќеудачно. ЃейсбольнаЯ бита врезалась ей  в  бок.
‘ара отлетела в сторону. Ћт боли у нее перехватило  дыхание.  …сли  бы  не
бронежилет, смЯгчивший удар, схватка на этом бы закончилась. Ћттолкнувшись
от стены, она снова бросилась в атаку, впилась ногтЯми в ненавистное лицо,
стараЯсь добратьсЯ до глаз. Џарень уронил биту, схватил  ее  за  запЯстьЯ,
пытаЯсь вывернуть руки. ’еперь ‘ара была беззащитна перед вторым  убийцей,
оставшимсЯ за спиной. Ћна попыталась ударить  противника  в  пах,  но  тот
увернулсЯ, и на лице у него мелькнула торжествующаЯ улыбка. Љрасотка в его
власти,  и  можно  неплохо  развлечьсЯ.  ‚  этот  момент  "ласка"  молнией
вонзилась ему в левый глаз.  ЏобеднаЯ  ухмылка  мигом  сменилась  гримасой
боли. ‚звизгнув, он повалилсЯ на пол, судорожно загребаЯ воздух руками. €з
глазной впадины хлестала кровь. Ќе терЯЯ времени, ‘ара втЯнула  "ласку"  и
повернулась. ‚торой парень уже пришел в себЯ, подобрал нож  и  с  каким-то
утробным рычанием ринулсЯ на ‘ару. Ћна оттолкнула его ногой, но нож  успел
вонзитьсЯ ей  в  грудь.  “дар,  остановленный  бронежилетом,  тупой  болью
отдалсЯ в области сердца.
   Џо тому, как он двигалсЯ, девушка понЯла,  что  у  противника  в  мозге
также имеютсЯ вживленные боевые рефлексы. Ћднако имплантант,  рассчитанный
на  европейца,  не  вполне  подходил  низкорослым  азиатам.  €з-за   этого
полутораметровые коротышки реагировали чуть медленнее. Љроме того, у  ‘ары
есть еще одно преимущество - "ласка".
   Ћни дрались не на жизнь, а на смерть. †естоко и беспощадно. “же  нельзЯ
было различить ни рук, ни ног, два вихрЯ метались во  мраке.  Љореец,  как
определила его ‘ара,  успевал  защищатьсЯ  даже  от  выпадов  "ласки",  но
киберзмеЯ каждый раз оставлЯла  на  его  лице  рваные  кровавые  отметины.
Ќаконец он пропустил удар, и голова ‘ары с силой  врезалась  ему  в  лицо.
—то-то хрустнуло,  и  азиат  повалилсЯ  на  пол...  ‚  наступившей  тишине
девушка, тЯжело дыша, замерла над поверженным врагом.
   “шибы, не замеченные в пылу боЯ, теперь  давали  о  себе  знать,  перед
глазами плыли разноцветные круги. ‘ара  принЯлась  массировать  измученное
тело. ‚осстанавливаЯ дыхание,  устало  прислонилась  к  покрытой  плесенью
стене. …е охватило блаженное чувство покоЯ и радость победы.  ‚се  позади.
‚скоре она задумалась о том, что ей делать с этими...
   Љто они?  ЌавернЯка  это  не  люди  Љаннингхэма.  ‘корее  всего  сброд,
подрЯдившийсЯ на убийство. ’акие даже не знают, на кого  работают,  им  на
это плевать. Ќо какими бы тупыми и подлыми ни  были  эти  скоты,  ‘аре  не
хотелось оставлЯть их в руинах. Ќеобходимо показать и другим выродкам, чем
может закончитьсЯ охота на нее.
   Ѓейсбольной битой ‘ара сломала татуированному левую руку. ’еперь кореец
очнетсЯ калекой. „евушка выбросила биту, нашла  свою  сумочку  и  покинула
место побоища, прихватив ключи от "ЊеркуриЯ".
   ЏревозмогаЯ боль в  ребрах,  она  поднЯлась  по  насыпи  к  автомобилю.
‘иденьЯ были все в заплатах, у  зеркала  заднего  вида  болталсЯ  дурацкий
талисман. Ћна забралась в машину и покатила в сторону ‘ент-Џитерсберга.
   Њорской ветер врывалсЯ в окно, охлаждаЯ  разгорЯченное  тело.  „ействие
наркотика  кончилось,  наступила  слабость.  ‘ара   достала   из   сумочки
ингалЯтор, впрыснула в ноздри живительные струи и  стремительно  понеслась
вдоль залива.
   ЏриближалсЯ разморенный жарой город.  „орога  круто  взбиралась  вверх,
внизу плескались волны Ђтлантики. ‘аре  казалось,  что  душа  ее  парит  в
небесах.


        5

   “ юной курьерши Ђрнольды сильные жилистые руки,  темные  волосы  вокруг
разъемов на голове аккуратно выстрижены. ‡а несколько лет частых разъездов
девушка приобрела мастерство и хорошую репутацию,  а  два  днЯ  назад  она
присоединилась к веселой компании ЉовбоЯ.
   Џраздник длилсЯ уже  десЯть  дней,  одна  дружескаЯ  попойка  сменЯлась
другой. Њногочисленные курьеры, механики, посредники  и  отставные  пилоты
"дельт", не сумевшие приспособитьсЯ к новым  временам,  иногда  собирались
вместе  в  разных  местах  ‘калистых  гор.  Ћни  гордились  своей   тайной
деЯтельностью, чувствуЯ себЯ настоЯщими подпольщиками.  Ќа  этот  раз  все
собрались, чтобы поздравить человека, который  открыл  контрабандный  путь
через штат Њиссури.  Џразднование  проходило  в  баре  гостиницы  "Њюррей"
городка ‹ивингстон, штат Њонтана. Ћно продлитсЯ еще  пару  дней,  а  потом
Љовбой переедет в другое место. Ђ пока в бар валили боевые товарищи, виски
лилось рекой и не смолкали бесконечные рассказы о былых днЯх.
   ‘вою машину Љовбой спрЯтал в ‡ападной  ‚иргинии.  ‘лишком  опасно  было
возвращатьсЯ на броневике, пускай и порожнем. €з Џиттсбурга он  приехал  в
‘анта-”е скорым поездом. ‘ тех пор Љовбой гонЯл  на  своем  "мазерати"  по
горным дорогам от одного приЯтелЯ к другому, всюду встречаЯ самый радушный
прием. …му нужно со многими поговорить. Ќа это у него есть важные причины.
   -  ‚о  времЯ  недавней  поездки  у  тебЯ,  кажетсЯ,  возникли  какие-то
трудности? - спросил он Ђрнольду.
   „евушка  скорчила  гримасу  и  приложилась   к   своему   стакану.   Ќа
танцплощадке вовсю резвились подвыпившие курьеры  и  местные  фермеры.  Ќе
столько танцевали, сколько рассматривали друг  друга.  “  одной  маленькой
блондинки  вделанные   в   серьги   крохотные   полупроводниковые   лазеры
отбрасывали красные  лучи  в  такт  движениЯм  танцорши.  Ђрнольда  искоса
поглЯдывала на танцующих.
   - ‚ позапрошлый раз цистерны ‘эндмана не оказалось в условленном месте,
и Я не смогла заправитьсЯ. Џришлось  спрЯтать  машину  в  соседнем  овраге
совсем рЯдом с городом. џ там просидела два днЯ. ЃоЯлась, что менЯ засекут
фермеры.
   - ‘эндман обЯзан заплатить тебе неустойку.
   - Љак же, дождешьсЯ от него! - печально вздохнула девушка.
   - Ќадо его заставить, - тихо сказал Љовбой.
   Ђрнольда поднЯла глаза от бокала:
   - € кто же его заставит?
   ’анцующий лучик лазера малиновым пЯтнышком скользнул по щеке  Ђрнольды.
Љовбой небрежным жестом заказал еще порцию виски.
   - ‚озможно, мы с тобой.
   - Њы с тобой? - удивилась девушка.
   - „а. Њы с тобой и еще несколько человек.
   Ћна  тревожно  оглЯделась  вокруг  и,  убедившись,  что  их  никто   не
подслушивает, тихо спросила:
   - —то ты задумал?
   - Ќам  надо  объединитьсЯ,  как  это  делают  посредники.  “  них  есть
агентурнаЯ сеть на обоих побережьЯх, налажен  подкуп  нужных  людей."  Ћни
получают товар из  лабораторий  и  от  грабителей,  которых  нанимают.  Ќи
посредники, ни орбиталы ничем не рискуют.
   - ‚ерно, - согласилась девушка.
   - Ђ мы рискуем, Ђрнольда, и очень сильно. Њы длЯ них только  извозчики,
почти рабы. Њы ничем не защищены  и  часто  страдаем  от  произвола  наших
работодателей. Ќапример, ты не по своей вине провела два днЯ в  овраге,  а
ведь могло случитьсЯ что-нибудь и похлестче.
   Ѓармен принес выпивку. Ђрнольда, наклонившись к Љовбою, прошептала:
   - ’ы говоришь очень опасные вещи, парень. € вообще Я  работаю  не  ради
денег.
   - Џросто Я хочу, чтобы люди,  которые  постоЯнно  рискуют,  тоже  имели
какие-то права.
   - ’ы предлагаешь создать организацию?
   - Ќе совсем так. Њы должны объединитьсЯ, чтобы  держать  посредников  в
рамках. —тобы они не очень зарывались. Ќам нужна  ассоциациЯ,  независимаЯ
от посредников. Њы должны напомнить им, что  без  нас  они  не  смогли  бы
разъезжать в своих роскошных лимузинах, иметь шикарные  виллы  в  горах  и
одеватьсЯ в трЯпки "криомакс". - Љовбой в запальчивости начал  постукивать
по стойке бара. - Њы рискуем жизнью,  а  они  хлещут  водку,  развалЯсь  в
мЯгких креслах.
   - ‚одку? - усмехнулась Ђрнольда. - ‘тиль "крио-макс"? ќто что,  портрет
твоего посредника?
   Љовбой понЯл, что пока не стоит говорить девушке о своих подозрениЯх.
   - „ело не в этом.
   - …сли бы Я услышала такое от кого-нибудь другого, то просто встала  бы
и ушла.
   - ‘пасибо, - улыбнулсЯ Љовбой.
   - Ђ ты еще кого-нибудь пыталсЯ совратить своими бреднЯми? - Ђрнольда  в
упор посмотрела на него.
   - „а. Ќесколько человек уже  поддержали  менЯ.  Ќо  Я  не  выдаю  своих
друзей.
   - ЏонЯтно. —ерт возьми! - Ћна залпом проглотила виски  и  придвинула  к
себе новый бокал. - џ думаю, мне лучше держатьсЯ от тебЯ подальше.
   - „ело твое.
   Ђрнольда долго смотрела  на  ЉовбоЯ,  покусываЯ  губу,  потом  опустила
глаза:
   - ‹адно, Я подумаю над твоим предложением.
   - „умай. ‚ремЯ терпит. Ћсобенно хорошо тебе будет  думатьсЯ,  когда  ты
снова застрЯнешь без топлива в какой-нибудь дыре.
   - Ќу, Љовбой, - засмеЯлась девушка, - если бы об этом посмел заговорить
кто-нибудь другой...
   - ‘лава Ѓогу, - улыбнулсЯ он, - с тобой заговорил Я.  Ђ  не  кто-нибудь
другой.
   - ‡атеваЯ такие  вещи,  ты  подвергаешь  себЯ  серьезной  опасности.  -
Ђрнольда взЯла ЉовбоЯ за руку.
   - ‡наю.
   - …сли на тебЯ донесут, ты не протЯнешь и суток.
   - џ стараюсь иметь дело  только  с  самыми  надежными  людьми.  Љак  ты
думаешь, с кем еще Я могу поговорить?
   Ђрнольда задумалась.
   - Њожет быть, ‚лемк. ќлла. ‘одерман. Џенн не годитсЯ, он слишком близок
с Џанчо.
   - Ђ что ты скажешь о „жиме ѓутьересе?
   - Ќе могу за него поручитьсЯ. Џарень вроде бы  неплохой,  но,  кажетсЯ,
чересчур болтлив.
   „евушка назвала еще несколько человек, но  Љовбой  отверг  их.  ќто  ее
несколько успокоило. ђаз он  не  соглашаетсЯ  с  каждым  ее  предложением,
значит, и впрЯмь действует осмотрительно.
   - •орошо, Я это  учту.  —то  же  касаетсЯ  тебЯ,  то  советую  серьезно
обдумать мое предложение. Ћтвет дашь потом. Ђ сейчас Я, пожалуй, потанцую.
   - Џоговорим позже. - Џо  лицу  Ђрнольды  было  видно,  что  она  решает
трудную длЯ себЯ задачу.
   Љовбой подошел к девушке с лазерными серьгами и заметил, что одета  она
как-то странно. Џохоже, красотка не из здешних. Ќо и среди курьеров он  ее
раньше не встречал. „евушка сжимала  в  руке  ингалЯтор.  Џрыснув  себе  в
ноздри, она с улыбкой протЯнула баллончик Љовбою.
   - Ђэрокока. •очешь?
   - ’ебЯ зовут Ђэрокока? - спросил он, принимаЯ ингалЯтор.
   Ћна хихикнула:
   - ЊенЯ зовут Љэти.
   Љовбой впрыснул наркотик в ноздри и сразу же  ощутил  прилив  бодрости.
‡аиграла музыка. Љэти танцевала  весело  и  необычно,  разбрасываЯ  вокруг
темно-красные лучики. Џосле двух танцев Љовбой предложил выпить и по  пути
к стойке поинтересовалсЯ ее странной формой.
   - џ служу лейтенантом в береговой охране, - объЯснила девушка.
   - Ќедурно, - удивилсЯ Љовбой. Ћн и не знал, что  береговаЯ  охрана  все
еще существует. - Ђ чем вы там занимаетесь?
   Љэти рассказала, что разъезжает на катере от Ќорфолка до мыса ѓаттерас,
спасаЯ незадачливых пловцов. ‘ейчас у нее трехнедельный  отпуск.  Џриехала
сюда, чтобы полазать по скалам, это ее любимое занЯтие.
   - ‡автра собираюсь к ‰еллоустону, хочу поднЯтьсЯ на гору Њедликот  „ом,
- сообщила девушка, трЯхнув сережками. - •очешь посмотреть?
   - Џочему бы и нет? џ тоже свободен.
   Ќо они не успели договоритьсЯ, так как в  бар  ввалилась  новаЯ  группа
курьеров, только что вернувшихсЯ из поездки по ‘еверной  и  ћжной  „акоте.
‘реди них был ‘одерман. Ќужно обЯзательно с ним поговорить.  Љовбой  купил
Љэти новый ингалЯтор и извинилсЯ:
   - ‚ажное дело.
   - Њожет, увидимсЯ позже, - пожала плечами девушка и снова  впрыснула  в
ноздри изрЯдную дозу. Ќаверное, от огорчениЯ.
   Ѓеседа с ‘одерманом прошла по тому же сценарию, что и с Ђрнольдой.
   - „аже не знаю, что тебе ответить, - вздохнул ‘одерман. - …сли  бы  мне
предложил это кто-нибудь другой, Я  бы  сразу  отказалсЯ.  Ќо  ты...  Ќадо
подумать.
   ’акую высокую оценку своей персоны Љовбой слышал почти от каждого.  ќто
его приЯтно удивило и порадовало. ‚едь только уважение коллег позволит ему
осуществить задуманное, иначе создать ассоциацию не удастсЯ.  ‚се  слишком
осторожны. Љовбой прекрасно  понимал,  что,  если  об  его  планах  узнают
посредники, из очередного похода он не вернетсЯ. Џоэтому действовать  надо
крайне осмотрительно.
   ‡акончив разговор с ‘одерманом, Љовбой попыталсЯ отыскать Љэти,  но  ее
уже и след простыл. Џохоже, бравые курьеры не терЯли времени даром.  ’огда
Љовбой пригласил на танец Ђрнольду, потом еще двух местных девушек, ни  на
секунду не расставаЯсь с бутылкой виски. Џод конец он едва стоЯл на ногах.
—ьЯ-то дружескаЯ рука протЯнула ему  великолепный  белоснежный  стетсон  -
шлЯпу с высокой тульей и широкими полЯми, которой он обзавелсЯ  пару  дней
назад. Ќахлобучив его, Љовбой, пошатываЯсь  вышел  из  бара  и  побрел  на
третий этаж в свой номер.
   Ћн включил в номере свет, и тут же раздалсЯ стук в  окно.  Љ  удивлению
ЉовбоЯ за оконным стеклом  маЯчило  улыбающеесЯ  лицо  Љэти.  Џохоже,  как
завзЯтаЯ скалолазка, она вскарабкалась на третий этаж. Ђ ведь стена  такаЯ
гладкаЯ. ђаспахнув окно, Љовбой впустил ее в комнату.
   - Њне понравилась твоЯ шлЯпа, - с озорным блеском  в  глазах  объЯснила
девушка, спрыгнув с подоконника.
   Ќа шее у нее висели кроссовки, из  одной  торчала  маленькаЯ  бутылочка
виски.
   Љовбой закрыл окно. € через  пЯтнадцать  секунд  они  уже  оказались  в
постели. …е маленькое тело было гибким и сильным.
   - џ могу залезть, куда угодно, - гордо заЯвила Љэти. - “видишь  завтра,
если пойдешь со мной.
   ‚есь следующий день они провели у реки ‰еллоустон. Љовбой с  замиранием
сердца следил, как девушка карабкалась  по  совершенно  отвесному  склону.
€ногда ноги в альпинистских ботинках, не находЯ  опоры,  соскальзывали,  и
тогда Љэти взбиралась еще выше, цеплЯЯсь за невидимые выступы одними  лишь
кончиками  пальцев.  Ѓез  всЯкой  страховки.  Љогда  же  наконец   девушка
спустилась вниз. Љовбой крепко обнЯл ее. ђуки у Љэти были изранены,  ногти
сломаны, из под них сочилась кровь.
   Ћн подхватил ее и отнес в гостиницу. ‚  ванной  осторожно  промыл  раны
теплой водой и спросил, даже не пытаЯсь скрыть изумлениЯ:
   - ќто и есть твое увлечение?
   - Ќа катере Я делаю, что мне велЯт, -  радостно  улыбнулась  она.  -  Ђ
здесь Я свободна. Њне нравитсЯ полнаЯ свобода, поэтому Я  обожаю  скалы  и
ненавижу страховку. -  Љэти  положила  мокрые  руки  ему  на  плечи.  -  Ђ
взобратьсЯ Я могу, как ты видел, куда угодно. - ‘ этими словами она  ловко
обхватила ногами ЉовбоЯ и прижалась к его губам.
   Љовбой без напрЯжениЯ держал на весу ее  упругое  тело,  чувствуЯ,  как
нарастает возбуждение. Ћни занЯлись любовью прЯмо в ванной,  натыкаЯсь  на
краны и путаЯсь в развешанных полотенцах.
   Ќочью ранки на ободранных пальцах, чуть зажившие за  вечер,  от  буйных
ласк снова начали кровоточить. Љ утру  Љовбой  был  весь  покрыт  красными
отметинами.
   —ерез пару дней он уже не мог видеть, как Љэти без страховки взбираетсЯ
по отвесным скалам.  Џредоставив  ей  заниматьсЯ  любимым  делом,  сам  он
проводил  времЯ  в  баре.  Љ  вечеру  Љэти  возвращалась  в  гостиницу   с
истерзанными пальцами и подбадривала себЯ наркотиком. Ќочью они  совершали
уже совместные восхождениЯ, снова и снова сплетаЯсь в страстных  объЯтиЯх.
‘ловом, трудились, не жалеЯ сил. „евчонка оказалась просто  неутомимой,  и
Љовбой уже начинал склонЯтьсЯ к  мысли,  что  она  настоЯщаЯ  сумасшедшаЯ.
‚прочем, такое сумасшествие ему очень нравилось.
   Џрошла еще неделЯ. Љак-то вечером Љовбой в глубоком раздумье смотрел на
огромную  ‹уну,  обрамленную   двумЯ   Яркими   серебристыми   точками   -
энергоспутниками, зависшими над ‡емлей  на  геостационарных  орбитах.  Ћни
посылали на измученную планету микроволновую энергию,  обрекаЯ  землЯн  на
полную зависимость от орбиталов. —уть ниже  ‹уны  на  крутом  склоне  горы
качались силуэты осин, обреченных на постоЯнную борьбу с гравитацией. ‚се,
что находилось на орбите, давно уже стало враждебно ‡емле.  ‘  этим  нужно
боротьсЯ. ’олько Љовбой не знал как и  печально  качал  головой,  поглощаЯ
дурманЯщий голову мескалиновый коктейль.
   ‚се вокруг кричало о постыдной зависимости, ухудшаЯ и без того  поганое
настроение.
   Ђ праздник продолжалсЯ. “же в Љолорадо. Љэти  и  Ђрнольда  подружились,
часто вместе  отправлЯЯсь  на  прогулку.  ЉовбоЯ  же  одолевали  проклЯтые
вопросы, поэтому он предпочитал одиночество. Њного пил. Ќо хмель проходил,
а вопросы оставались.
   „жими ѓутьересу было восемнадцать лет, и он  подавал  большие  надежды.
Ќовые сверхсовременные разъемы вживили парню совсем недавно, так  что  его
волосы еще не успели отрасти и торчали ежиком. „жими беззаботно  улыбалсЯ,
глЯдЯ на мир своими новыми глазами. Ќо опыта у него было пока маловато,  и
ответственные грузы ему еще не доверЯли.
   Љурьер —апель тоже принадлежал  к  компании  ЉовбоЯ.  ќто  был  человек
богатырского телосложениЯ, уже начавший  полнеть,  хотЯ  ему  едва  минуло
тридц