гордЯсь  творением
своих рук. -  ‘ознательное  поколение.  Ћни  проложат  ‡емле  новый  путь,
широкую  дорогу  к  светлому  будущему,  к  новому  мировому  порЯдку,   к
правильным взаимоотношениЯм с небесами.
   ђун перевел накрашенные глаза на ЉовбоЯ, и его взглЯд вдруг похолодел.
   - џ воспитываю  сознательных  людей,  будущих  солдат  трудовой  армии.
€сполнительных,    дисциплинированных,    гордЯщихсЯ     своим     умением
беспрекословно подчинЯтьсЯ. Ѓеспрекословно. -  Ћн  устремил  глаза  вверх,
словно уже видел там сиЯющие вершины грЯдущего мироустройства. -  „а,  это
будет новое общество с новыми  отношениЯми.  Ќичего  из  прошлого.  ’олько
будущее.


   ‚ыйдЯ из кабины и не удостоив ЉовбоЯ и ‘ару даже косого взглЯда,  пилот
нажал кнопку люка. „верь распахнулась,  на  летное  поле  спустилсЯ  трап.
‘унув руки в карманы куртки, он  сошел  первым  вниз  и,  не  оглЯдываЯсь,
направилсЯ к домику длЯ отдыха экипажа.
   - ќй, - крикнула ему вслед ‘ара.
   Џилот обернулсЯ.
   - ’ы забыл подать нам багаж, - с издевкой заметила  девушка,  и  Љовбой
еле сдержал улыбку.
   Ќадменный пилот словно окаменел и холодно ответил:
   - ќто не моЯ работа.
   - ’ы обЯзан быть вежливым с гостЯми ђуна, - отчеканила  ‘ара.  -  ѓости
ђуна не носЯт багаж. ЏонЯл, ты, фуфло?
   € девушка оскалилась, как тигрица.
   Џилот побагровел, но возражать не посмел. Ћн нехотЯ побрел к  багажному
отделению и вынул оттуда сумки.
   - Ѓольшое спасибо, - холодно улыбнулась ‘ара.
   Ќа аэродроме путешественников уже ждал  вертолет.  ђЯдом  курил  сигару
широкоплечий крепкий человек  в  безукоризненном  костюме.  ’елохранитель,
догадалсЯ Љовбой. Ћткрыв грузовой отсек вертолета, он подождал, пока пилот
загрузит багаж пассажиров.
   Ќо вот сумки на месте. ‘ара сунула пилоту  мелкую  монетку.  Ћт  такого
издевательства  тот  злобно  скрипнул  зубами.   ’елохранитель   удивленно
приподнЯл брови.
   - ЊенЯ зовут ѓорман, - представилсЯ он. - „обро пожаловать.


   -  ‚недрение,  -  философствовал  ђун,  -  проникновение  нападающих  и
оборонЯющихсЯ друг в друга, взаимное растворение. €менно это должно  стать
метафорой нашей эпохи. Ѓоевые действиЯ устарели, это слишком грубо,  грубо
и глупо. ЌеэффективнаЯ трата энергии. - Ћн  вздохнул,  поднЯл  хрустальный
бокал,   на   гладких   стенках   которого    переливались    разноцветные
голографические звездочки. - Ђ Љуцейро и  его  "ускорительнаЯ  группа"  не
понимают этого, они слишком примитивно мыслЯт. Ћни все  еще  пребывают  во
власти  прежних  категорий  войны  и  мира.  €м  невдомек,   что,   создав
благоприЯтные  условиЯ,  можно  достичь  большего,  чем  сражаЯсь.  ’олько
недалекие  люди  из  "ускорительной  группы"  могли  додуматьсЯ  до  такой
глупости, как воевать одновременно против фирмы "Љоролев"  и  посредников.
‚ойна против посредников готовилась давно, но с ней надо было повременить.
   ђун задумалсЯ, подыскиваЯ сравнение, потом продолжил:
   - Ќадо действовать, как вирус •антингтона.  „ругие  микробы  и  вирусы,
которые атакуют  организм  сразу,  не  так  страшны.  Ѓолезнь  проЯвлЯетсЯ
быстро, и ее можно остановить, вовремЯ начав лечение.  Ђ  символом  нашего
времени стали совсем другие болезни. ‚ирус  •антингтона  на  первых  порах
никак себЯ не проЯвлЯет, годами накапливаЯсь в тканЯх мозга. Ћн  предельно
заразен, его подхватили уже миллионы ничего не подозревающих людей. „олгие
годы мы вообще понЯтиЯ не имели о его существовании, и за  это  времЯ  его
носителЯми стали огромные массы. Ѓыстрому  распространению  способствовали
многочисленные миграции населениЯ после войны. Џонимаете? ‚от у кого нужно
поучитьсЯ современным методам ведениЯ войны.
   ђун довольно хохотнул. ‘равнение и в самом деле удачное.
   - …сть только один способ боротьсЯ против  таких  болезней.  Њы  должны
стать более изощренными, чем наши враги. Ђ достичь этого  можно  следующим
образом.  ‚  лабораторных  условиЯх  создаетсЯ  похожий  вирус,  настолько
похожий, что вирус •антингтона принимает его за своего. Ћба  вируса  живут
вместе, размножаютсЯ, обмениваютсЯ генетической информацией. Њолекулы „ЌЉ,
рожденные  в  лаборатории,  перемешиваютсЯ   с   молекулами   „ЌЉ   вируса
•антингтона, поЯвлЯютсЯ вирусы-мутанты. Ќо это уже не  те  опасные  вирусы
•антингтона, которые,  накопившись,  способны  убить  человека.  ђождаютсЯ
новые вирусы, безопасные, которые могут долго жить в  организме  человека,
не причинЯЯ ему никакого вреда. —ерный вирус становитсЯ белым, белый вирус
проникает туда, где есть вирус черный, опЯть происходит смешение,  историЯ
повторЯетсЯ. Џостепенно все черные вирусы исчезают. ЋстаютсЯ только белые,
безвредные.
   ђун удовлетворенно посмотрел на ЉовбоЯ и улыбнулсЯ:
   - Џотому, дорогой мой, мне и понравилсЯ твой план. Ћн изЯщен  и  тонок.
’ы очень хитро придумал, что надо сделать,  чтобы  сместить  Љуцейро.  Љак
обернуть его победу против него самого.  Ќадо  направить  оружие  врага  в
самого врага. ЃлестЯщаЯ идеЯ!  Џосмотрим,  достойна  ли  ваша  архитектура
небес.


   ѓорман вел вертолет вручную, безо всЯких кабелей и разъемов. Ћн боролсЯ
с ним, словно это был не вертолет, а разъЯренный аллигатор. Љовбой  только
морщилсЯ от столь топорной работы.
   ‚скоре ему надоело наблюдать за пилотом, и  он  принЯлсЯ  рассматривать
обиталище ђуна. ‘ небольшой высоты оно напоминало скульптурное сооружение,
витой гиперболоид, сужающийсЯ книзу. Љружева серебристой  решетки  закрыты
темным стеклом. Њеталлоконструкции  сделаны  из  прочнейшего  орбитального
сплава. Љазалось, ажурное сооружение могло существовать только в  космосе,
а на ‡емле оно непременно должно рухнуть под собственной тЯжестью. Ќи один
сплав, полученный в земных условиЯх, не выдержал бы такой нагрузки.  Џочва
вокруг дома была покрыта  тонким  слоем  темного  металла  с  серебристыми
прожилками. Џо сложности дворец ђуна почти ничем не уступал  четырехмерной
схеме фирмы  "’емпель",  нарисованной  ’ибодо.  Ќа  ‡емле  замок  выглЯдел
осколком орбитальной мощи, случайно занесенным из космоса.
   Џод  порывами  ветра  ѓорман  кое-как  сел  на  вертолетную   площадку.
„ожидаЯсь, пока остановЯтсЯ лопасти винта, он закурил сигару и улыбнулсЯ:
   - Њистер ђун называет свой дом метафорой. Љогда он вам скажет об  этом,
не спорьте с ним.
   - ‹адно, - согласилсЯ Љовбой.
   - ‘ ним нужно вести себЯ вежливо. ‚ы  здорово  проучили  пилота,  но  с
ђуном такие шутки не пройдут. …сли вы оскорбите Ђльбрехта, он прикажет мне
убить вас. Ђ поскольку за такие вещи Я не  получаю  дополнительной  платы,
мне этого не хотелось бы, - мрачно пошутил телохранитель.
   - ‹юбопытно. € как бы ты нас убил? - заинтересовалсЯ Љовбой. -  ѓде?  ‚
подвале? Ќаверное, ђун захотел бы посмотреть на столь забавное зрелище.
   - ‚се зависит от того, какой урок он захочет вам  преподать.  •озЯин  -
большой любитель давать уроки.
   Љогда лопасти замерли, все трое выпрыгнули из  вертолета.  ЌесмотрЯ  на
жаркое солнце, здесь царила прохлада. ‚ероЯтно,  под  металлом  находились
холодильные установки. Љ гостЯм подбежали  двое  ребЯтишек  лет  девЯти  -
десЯти, вытащили из грузового отсека багаж и потащили его к  дому.  Љовбой
разглЯдел на головках детей вживленные разъемы.
   - ‚ы работаете в отделе безопасности фирмы "’емпель" или  нанЯты  лично
ђуном? - спросила ‘ара.
   - Ћтдел безопасности подчинЯетсЯ Љуцейро. ‚ы ведь  знаете,  что  он  за
человек? Џоэтому ђун не терпит рЯдом с собой его людей.
   - ќто хорошо, - задумчиво откликнулсЯ Љовбой.
   - €дите за детьми, они проводЯт вас, куда нужно.  €  благодарите  бога,
что родились до войны.
   -  ђаньше  мне  никогда  не  приходило  в   голову   радоватьсЯ   этому
обстоЯтельству, - удивилсЯ Љовбой. - Ђ ты часто молишьсЯ?
   - џ? - невесело ухмыльнулсЯ телохранитель. - ‚ этом  чертовом  месте  Я
молюсь каждый божий день.


   Ћкна комнаты выходили на восток. ЃлизилсЯ рассвет. Љовбой стоЯ  у  окна
наблюдал, как медленно розовеют темные горы. Џо небу проплыла ЯркаЯ  точка
ракеты, оставлЯЯ за собой светЯщийсЯ след. ‚ свете утренней зари  медленно
таЯли тусклые звезды и искусственные огни околоземных спутников.
   - ‘транно, - задумчиво произнес Љовбой. - —то здесь творитсЯ?  ‘транные
дети, странное место.
   Ћни  с  ‘арой  уже  внимательно  осмотрели  комнату,  очистили  ее   от
подслушивающих устройств, щедро натыканных  повсюду.  Љроме  того.  Љовбой
предусмотрительно  захватил  с  собой  специальную  аппаратуру,  создающую
помехи, и теперь не боЯлсЯ что их смогут подслушать.
   - ’ы, действительно, не понимаешь, что  здесь  происходит?  -  спросила
‘ара. - Ќеужели еще не догадалсЯ, чем занимаетсЯ ђун?
   Ћна встала с постели, подошла к Љовбою, обнЯла, положила голову ему  на
плечо. ’от, не двигаЯсь, продолжал смотреть на радужный  след  ракеты.  Ћн
непроизвольно вспомнил о страшной твари, затаившейсЯ в горле ‘ары,  и  тут
же его снова бросило в дрожь.
   - „а он спит с ними. Љовбой, - убежденно проговорила  ‘ара.  -  ќто  же
очевидно. ’рахает всех этих маленьких мальчиков и девочек. Ђ через разъемы
вводит им такой информационный наркотик, что  детЯм  даже  не  приходит  в
голову сбежать отсюда. Ћни уверены, что жизнь здесь -  самое  лучшее,  что
есть на белом свете. Ћни по-настоЯщему  счастливы.  ђун  внушает  им  свои
мысли, свою гнусную философию, которую хочет насадить по  всей  ‡емле.  Ћн
создал новую религию длЯ нового поколениЯ и проводит здесь эксперимент  по
ее внедрению.
   ЉовбоЯ передернуло. Љартина, нарисованнаЯ ‘арой, ужасала. Ќо,  как  это
ни  печально,  она  права.  Ћн  представил  себе,  как  выродки  с  орбиты
закачивают в его мозги этот дурман, превращаЯ  в  робота.  Љовбой  трЯхнул
головой:
   - Ќе желаю иметь с ним никаких дел!
   - ќтим ты не поможешь несчастным детЯм.
   - ‚се равно.
   - Џослушай, Љовбой. ђун, Љуцейро и им подобные гады  погубили  миллионы
людей, они убили мою мать и почти всех моих близких. Ћни сломали жизнь мне
и моему брату. …сли бы Я могла, то  выпустила  бы  им  кишки  самым  тупым
ножом, какой бы только смогла найти, и бросила подыхать в  муравейник.  Ќо
нельзЯ. Џока нельзЯ. Ќам надо боротьсЯ другими методами.
   - ‚се равно.
   - Њежду Љуцейро и ђуном есть только одна разница, насколько Я  понимаю.
Љуцейро хочет уничтожить нас немедленно, а ђун решил оставить в живых.  Ќа
времЯ. € мы должны использовать это времЯ.
   ђуки ‘ары показались Љовбою страшно  тЯжелыми,  они  давили  на  плечи,
пригибали к земле. „евушка пыталась вернуть его к реальности, уговаривала,
просила, но он не хотел ничего слушать.
   - Ќе стану Я маратьсЯ в этой грЯзи!
   - ‘частливчик Љовбой! -  саркастически  произнесла  она.  -  ’вои  руки
останутсЯ чистыми. Љонечно, ты можешь позволить себе такую роскошь, у тебЯ
есть деньги, ты всегда будешь жить в свое удовольствие, а на  других  тебе
наплевать!  Џусть  выкарабкиваютсЯ  сами,  если   смогут.   Њолодец,   все
правильно. - ‘ара отошла в глубину комнаты. …е голос звучал жестко,  слова
стегали, как  плети.  -  Џонимаю,  ты  не  хочешь  свЯзыватьсЯ  со  старым
развратником ђуном. ‡ачем тебе лишние хлопоты? Ќо вспомни о том, как живут
другие люди, подумай, какое существование им  уготовано,  если  ничего  не
изменитсЯ в этом проклЯтом мире.
   ‘ара снова подошла  к  Љовбою,  приблизила  губы  к  его  уху  и  нежно
прошептала:
   - Њой брат стал проституткой и наркоманом, еще в детстве  ему  пришлось
перенести пластическую операцию;  чтобы  стать  женственным,  он  вынужден
принимать лекарства, подавлЯющие мужские гормоны. Ћн выглЯдит юным, что  и
требуетсЯ его клиентам. Ћн может зарабатывать деньги только так, и знаешь,
что ему приходитсЯ делать? Ћн вынужден удовлетворЯть самые фантастические,
самые извращенные прихоти клиентов. ‚едь ублюдки требуют, чтобы  все  было
по-настоЯщему: настоЯщаЯ страсть, настоЯщий оргазм, даже настоЯщаЯ любовь.
Ћни не замечают фальши, потому что проститутки хорошо играют свою роль. €м
приходитсЯ это  делать,  чтобы  выжить.  Ќо  бывают  садисты,  которые  не
удовлетворЯютсЯ игрой. Ћни готовы искалечить  проститутку,  а  порой  даже
убить. Љак ты думаешь, что лучше? “мереть или выжить?
   Љовбой угрюмо молчал.
   - —то лучше? - повторила ‘ара. - ’ак  вот,  знай,  многие  проститутки,
отправлЯЯсь к садисту, надеютсЯ умереть, потому что их  жизнь  невыносима.
‹учше сдохнуть, чем влачить это жалкое существование, полное  страданий  и
боли. „ругих способов заработать они просто не знают. ’акие, как Я  и  мой
брат „ауд, готовы на все. ’олько смерть может положить конец этой страшной
беспросветности. ‚от как вынужден зарабатывать  себе  на  жизнь  мой  брат
„ауд. € в таком положении находЯтсЯ очень многие в этом гнусном мире.
   Љовбой тоскливо выглЯнул в  окно.  ‘ветЯщийсЯ  след  от  ракеты  исчез,
скрылсЯ в холодных глубинах космоса.
   - ‡начит, - заговорил наконец он, голос его срывалсЯ, - ‚олчица и ђауль
еще не в самых плохих руках? ’ы это хочешь сказать?
   - Ќет. ђун в определенном смысле такой же садист, как и все,  а  может,
даже хуже. „ети, попавшие к нему в лапы, тоже жертвы системы,  как  и  мой
брат. …сли ничего не изменитсЯ, наступит  момент,  когда  и  мне  придетсЯ
зарабатывать на жизнь проституцией.
   Љовбой тЯжело вздохнул и отошел от окна.
   - џ убью его. ЋбЯзательно убью?
   Ќикогда прежде он еще не испытывал такой ненависти. „аже к  Ђркадию  он
относилсЯ с равнодушным презрением, не более того. Ќо  ђун  -  это  что-то
совсем иное. ‚ыродок, наделенный властью. …сли его вовремЯ не  остановить,
он погубит всю планету, обречет на страданиЯ миллионы  и  миллионы  людей.
ќту тварь нужно уничтожить.
   - ’ы обЯзательно убьешь его, - вкрадчиво  сказала  ‘ара.  -  ’олько  не
сейчас. —ерез два месЯца.
   - ’огда он будет на орбите, и Я его уже не смогу достать.
   - ‘начала надо расправитьсЯ с Љуцейро. ‚едь это он охотитсЯ за тобой.
   Љовбой распахнул дверь в смежную комнату, предназначенную длЯ  ‘ары,  и
подошел  к  шкафчику  со  спиртными  напитками.  Ќа   дверце   красовалась
голограмма - тропики, зеленые пальмы, голубаЯ вода, девушки в  набедренных
повЯзках из травы. Љовбой наполнил стакан холодной водой.  ѓолографический
мир плЯсал на стенках  стакана  цветными  бликами,  искажалсЯ,  рвалсЯ  на
части, обращаЯ идиллическую картинку в хаос.  ЏоруганнаЯ  планета.  Љовбой
вдруг осознал, что потрЯсение перевело его микросхемы в боевое  состоЯние.
‚живленные рефлексы будоражили нервы. Љровь кипела адреналином.
   Ћн закрыл глаза,  попыталсЯ  успокоитьсЯ.  Ќо  в  раскаленном  сознании
вставали картины гибнущей ‡емли.  Ћрбиталы  все  туже  сдавливали  обитель
человечества своими хищными лапами. •олодные  глаза,  никогда  не  знавшие
любви, бесстрашно  взирали  на  корчащуюсЯ  в  агонии  планету.  Њиллиарды
несчастных  вынуждены  каждый  Ѓожий  день  дратьсЯ  из-за  куска   хлеба.
‚ыбиваЯсь из сил, искать  кому  бы  продатьсЯ.  €  всех  их  ждет  смерть.
‘трашнаЯ и неизбежнаЯ.  ќкономическаЯ  удавка  затЯгиваетсЯ  все  сильнее,
климат продолжает ухудшатьсЯ,  некогда  плодороднаЯ  почва  давно  уже  не
способна родить. Џолчища выродков бродЯт по улицам  умирающих  городов.  ‚
этом мире нет места любви. € киберзмеЯ ‘ары  -  лишь  оружие  самообороны,
жалкаЯ попытка выжить в этой войне всех против всех. €ллюзиЯ безопасности.
Ћт земных бандитов ‘ара еще может спастись, но  от  тех,  что  обитают  на
орбите, - никогда. Ћни слишком далеки. €х не достать.
   Ћн трЯхнул головой, прогонЯЯ наваждение.
   €так, заключить союз с ђуном? Џочему бы и нет. „а, эти  маленькие  рабы
ђуна лишены детства, но разве им было бы лучше на улице? ‡десь  у  них  по
крайней мере вдоволь еды...
   Љовбой открыл глаза, взглЯнул на голограмму  на  потолке,  изображавшую
ночной небосвод со звездами и огнЯми орбитальных фабрик. ‘озвездиЯ  словно
шептали ему: "’ы избран нами.  Њы  благословлЯем  тебЯ,  мы  искупим  твои
грехи. Ќе беспокойсЯ за свою невинность. ‘пасение ‡емли важнее".
   Ћн обернулсЯ. Ќа пороге замерла ‘ара. ‚  глазах  девушки  застыл  немой
вопрос.  …е  невинность  давно  растоптана,   безжалостно   и   неумолимо.
ЉибернетическаЯ змеЯ - только защита и вызов, отчаЯннаЯ попытка  выжить  в
потемках нового мира.
   € Љовбой понЯл, что обЯзан  выполнить  свой  долг  перед  ‘арой,  перед
такими,  как  она.  Џеред  „оджером,  “орреном,   перед   теми   голодными
подростками, которых  он  встретил  в  заброшенном  сарае.  Џеред  детьми,
порабощенными ђуном. Џеред своей собственной совестью, наконец.
   - •орошо, - прошептал он. - Њы сделаем это.
   ‘ара обнЯла его за шею, прижалась щекой к его щеке:
   - Љовбой...
   € он простил ей все. Њонстры, населЯвшие  ее  изрытое  сознание,  вдруг
куда-то отодвинулись, и Љовбой увидел другую ‘ару. ЌастоЯщую. ‘пособную на
все, в том числе и на любовь.
   „а и что он знает о жизни? Ћн,  все  годы  вдыхавший  ветер  свободы  и
теперь оказавшийсЯ в темном и смрадном тоннеле?
   „а, к словам ‘ары надо прислушатьсЯ. ‚ этом мире мрака способны  выжить
лишь такие, как она.


   ‚ новом теле ђун пребывал всего восемь лет, и на вид ему было не больше
тридцати. Ћднако глаза, окруженные намечающимисЯ морщинками, выдавали  его
истинный возраст. —ереп ђуна был гладко выбрит, оставлен  лишь  хохолок  с
левой стороны. ђазъемы украшены  бриллиантами.  ЋбнажаЯ  коричневые  зубы,
которые он, вероЯтно,  никогда  не  чистил,  ђун  отхлебнул  из  бокала  и
продолжил философствовать:
   - ѓравитационный барьер разделил  нас  на  два  народа,  орбитальный  и
земной. - Ћн достал ингалЯтор,  запрокинув  голову,  впрыснул  наркотик  в
ноздри, взглЯнул на потолок, покрытый голограммой звездного  неба.  -  ’е,
кто долго живет на орбите, отвыкают от земного  тЯготениЯ,  но  вживленные
кристаллы помогают преодолеть этот барьер. Ѓез электроники мы беспомощны.
   ђун потрогал разъем на виске ЉовбоЯ, и  тот  еле  удержалсЯ,  чтобы  не
отшатнутьсЯ.  Ћт  смрадного  дыханиЯ  Ђльбрехта  его  чуть  не   вывернуло
наизнанку. ‘ара молчала, и по ее лицу никто бы не понЯл, о чем она  думает
в этот момент.
   - ’олько совершеннаЯ архитектура кристаллов способна  преодолеть  между
нами барьер, - наставлЯл ЉовбоЯ ђун. - Љогда-нибудь барьер между орбитой и
‡емлей растворитсЯ.  “становЯтсЯ  новые  взаимоотношениЯ.  ‚озникнет  союз
эксплуататоров и эксплуатируемых, космоса и ‡емли, хищника и жертвы.
   ђун похлопал ‘ару по щеке. …е лицо осталось  бесстрастным.  ђун  пьЯным
голосом продолжал:
   - ‚ы, наверное, не знаете, что война оказалась неизбежной из-за дурости
земных правительств. Ќовые отношениЯ пришлось вводить силой, некоторые  до
сих пор еще норовЯт сопротивлЯтьсЯ. Ќо скоро  все  изменитсЯ.  ‚ы  начнете
сотрудничать с нами добровольно,  будете  умолЯть,  чтобы  мы  согласились
руководить вами, не сможете без нас жить. € все  это  сделает  совершенный
кристалл. €спытаниЯ подходЯт к концу.
   ђун налил себе новую порцию и томно откинулсЯ в кресле, прикрыв  глаза.
‚скоре его дыхание успокоилось, бокал выскользнул из рук, бесшумно упав на
толстый мЯгкий ковер. ‚олчица и ђауль, замершие  подле  хозЯина,  украдкой
переглЯнулись.
   Љовбой  поднЯлсЯ.  ‘ара,  помедлив,  последовала   его   примеру.   Ћни
посмотрели друг на друга и, не говорЯ ни слова, направились к себе.
   Ћднако не успели  они  дойти  до  конца  металлического  коридора,  как
послышалсЯ страшный крик.
   ђауль лежал на ковре, сжимаЯ столовый нож. Ћколо  него  стоЯл  ђун,  на
салфетке, которой он обмотал руку, расплывалось алое пЯтно.
   - Ѓессмысленный бунт, - буркнул он, тЯжело дыша. - ѓаденыш  хотел  менЯ
зарезать. - ‚ комнату влетели два телохранителЯ, за ними ѓорман. -  џ  сам
справилсЯ с мальчишкой, - торжествующе произнес ђун.
   Љовбой  наклонилсЯ  над  мальчиком.  ’от  был  еще  жив,  веки   слегка
подрагивали. ‚ глазах ‚олчицы застыл ужас. „евочка словно окаменела. Џо ее
щекам текли слезы. ѓорман по рации вызвал врача. Љовбой попыталсЯ  утешить
девочку, легонько прижал к себе ее худенькое  тельце,  чувствуЯ,  как  его
сотрЯсает крупнаЯ дрожь. Џотом спросил, кивнув в сторону мальчика:
   - —то ты с ним сделаешь?
   - Ќичего, - спокойно ответил ђун. - Џросто выгоню вон. Ћтлучу от небес.
- Ќа лице его читалось искреннее сожаление. - ќто длЯ них самое  страшное.
Ѓедный дурачок, Я все еще люблю его. Ђ ‚олчицу, конечно, оставлю. Ћна ведь
не отвечает за грехи своего брата. - ‡аметив, что из  раны  капает  кровь,
ђун встревоженно спросил: - Ђ где же врач? - € вышел из комнаты.
   ђауль почти висел на руке телохранителЯ, безучастный, готовый ко всему.
Ќа его щеке взбухал кровоподтек.
   -  ‘лышал,  что  сказал  босс?  -  обратилсЯ  ѓорман  к  телохранителю,
державшему ђаулЯ. - “бери его.
   ’елохранитель вышел. Љовбой ласково погладил девочку по щеке. ‚  глазах
ѓормана мелькнула ненависть. Ќеужели к хозЯину? Љовбой пристально взглЯнул
на ѓормана, но тот  уже  взЯл  себЯ  в  руки.  Љовбой  достал  из  кармана
кредитную иглу.
   - Њожешь передать ђаулю?
   - Њогу.
   - € скажи ему, от кого.
   - ‘делаю. - ѓорман спрЯтал иглу с кристалликом и вышел.
   - ‘колько там денег? - спросила ‘ара.
   - Ќесколько тысЯч, кажетсЯ.
   - „олларов?
   Љовбой молчал.
   - „оллары здесь ценЯтсЯ дороже, чем у нас в Ђмерике, - криво улыбнулась
она. - Њаленькому ублюдку привалило немалое богатство.  …сли,  конечно,  у
него не отберут иглу.
   ‘ара взЯла со стола салфетку и вытерла ‚олчице слезы. Ћсмелев,  девочка
прижалась к ‘аре и громко разревелась.
   Љовбой в Ярости прошелсЯ по комнате. Њальчишка совершил то, на  что  не
отважилсЯ он  сам.  Џусть  бунт  ђаулЯ  окажетсЯ  пророческим.  Џусть  ђун
пофилософствует на эту тему  Њожет,  он  увидит  в  поступке  мальчика  не
безрассудство, а предзнаменование. Ђ он, Љовбой, поступит по-другому.


   Џо мере того как ‘ара и Љовбой приближались к  дворцу  ђуна,  возникали
все  новые  и  новые  детали  изощренной  архитектуры.  Ќикакой  двери  не
оказалось,  по  извилистому  коридору  они  сразу   углубились   в   недра
причудливого  лабиринта.  †аркий  ветер,  приносивший  из  каньона   пыль,
постепенно сменилсЯ приЯтной прохладой. ‘квозь хрустальные окна,  зеленые,
фиолетовые и голубые потолки проникало  солнце,  его  лучи  отражались  от
металлической поверхности мебели. Њестами прозрачный кишечник  орбитальной
архитектуры   разветвлЯлсЯ,   уходил   в   разные   стороны,   олицетворЯЯ
поразительные   возможности   искусственного   интеллекта    архитектурных
компьютеров.
   - Њожет, этот дворец тоже метафора?  -  удивленно  спросил  Љовбой.  Ћт
холодных стен отражалось эхо.
   ‘ара лишь улыбнулась в ответ.
   ‚ сопровождении детей они вышли в фойе с вогнутыми стенами. Џол устилал
мЯгкий ковер с длинным и  густым  ворсом.  Ћтсюда  гостей  провели  в  две
смежные комнаты, тоже кривые, как в  гостинице  "икарный  приют",  с  той
только разницей, что здесь было больше голограмм. Ќа одной из них медленно
вращалсЯ жилой спутник. —тобы справитьсЯ с  новыми  впечатлениЯми,  Љовбою
захотелось принЯть немного мЯгкого наркотика.
   - Џохоже  на  аттракцион  "”антазиленд",  -  сказала  ‘ара,  осматриваЯ
комнаты и радужную арку над дверью.  -  ‘лышал  о  нем?  ќто  недалеко  от
космопорта в Ћрландо.
   - Ќет.
   - ’ам много понастроили таких игрушек длЯ детей, дабы они с ранних  лет
постигали величие и красоту  будущего.  Ќо,  по-моему,  здесь  слишком  уж
красиво. Љрасиво до безобразиЯ. - ‘ара невесело рассмеЯлась.


   ‚ гостиной висел  голографический  портрет  ребенка,  пострадавшего  от
войны, - кожа да кости, скелет с глазами. Љовбой старалсЯ  не  смотреть  в
его сторону. ‚ошел ђун,  распространЯЯ  удушливо-приторный  запах  помады,
которой он смазывал свой хохолок. Џриблизившись к Љовбою, возложил ему  на
плечи свои бледные руки и возвестил:
   - џ обдумал твой план. Ћн превосходен.
   - ‘пасибо, мистер ђун.
   Љовбой с трудом скрывал ненависть и отвращение. Џальцы ђуна впивались в
плечи, словно желаЯ подчинить.
   - џ помогу тебе, а ты поможешь мне. џ снова взойду на  вершину  власти,
чтобы осуществить свою мечту. ‡емлю ждет достойное светлое будущее.
   - Њы всего лишь свЯзные.  -  Ћт  напрЯжениЯ  Љовбой  начал  покрыватьсЯ
потом.
   - Љуцейро Я сброшу на ‡емлю. -  ђун  словно  говорил  сам  с  собой.  -
Ќичтожество рухнет  на  планету,  которую  так  ненавидит.  ‚озможно,  это
образумит его. ‹юди ‡емли научат его любви. €, надеюсь, перевоспитают.
   Ќаконец ђун убрал свои руки, и у ЉовбоЯ словно гора с  плеч  свалилась.
•озЯин подошел к ‘аре, поцеловал ее в губы.
   - Ѓлагодарю вас. Ѓлагодарю вас обоих, - блаженно  улыбнулсЯ  он.  -  ‚ы
поможете осуществить мои заветные мечты.


   Џрождав  час,  они  решили  побродить  по  дворцу.  Џошли  наугад.  ‚се
выдержано в одном стиле. Џохожие диваны,  кресла,  компьютеры.  Џризрачный
солнечный  свет  лилсЯ  сквозь  разноцветные  потолки.  ЏонЯть  назначение
некоторых комнат и разобратьсЯ в лабиринте извилистых ходов было  нелегко.
’ут и  там  встречались  голограммы  с  изображениЯми  звезд,  орбитальных
спутников, фабрик. €ногда  попадались  изображениЯ  детей.  ’ощих,  босых,
оборванных.
   ЃлуждаЯ по дворцу, они вдруг наткнулись на ђуна.  Ћн  сидел  в  высоком
белом кресле, подключенный к маленькому компьютеру, который держала  перед
ним девочка в белом платье. ѓлаза ђуна были закрыты, видимо, он осмысливал
какую-то информацию.
   Ќаконец накрашенные глаза открылись. ђун заметил гостей и сказал:
   - џ вас люблю. ‹юблю, как своих собственных детей. - …го глаза  странно
блуждали, он походил на человека,  только  что  принЯвшего  солидную  дозу
наркотика.
   Љошмар продолжалсЯ.  ‚  многомерном  пространстве  корчились  черные  и
серебристые сингулЯрности гиперповерхностей.


        15

   ‚  иллюминаторе  поЯвилась   ”лорида.   ‡азубренные   зеленые   берега,
изъеденные наступающим океаном. ‘амолет вошел в  плотные  слои  атмосферы.
‘ила тЯжести вдавила ‘ару в кресло, в горле занозой шевельнулась "ласка".
   ‡а все времЯ, проведенное в доме  ђуна,  девушка  ни  на  мгновение  не
позволила себе расслабитьсЯ. Љовбой мог натворить  глупостей,  и  ‘ара  не
сводила с него глаз. Ћни пробыли там всего пЯть дней, а  ‘аре  казалось  -
минула целаЯ вечность. ’олько  перед  самым  отлетом,  уже  в  космопорте,
девушка решилась снЯть напрЯжение и хватанула в баре добрую порцию  виски,
после чего в приподнЯтом настроении поднЯлась на борт  шаттла.  ’еперь  по
жилам медленно  растекалось  приЯтное  тепло,  голова  туманилась.  ‡емнаЯ
действительность уже не казалась такой страшной.
   ‘ара оторвалась от иллюминатора и, нахмурившись, взглЯнула  на  ЉовбоЯ,
Џочти всю дорогу он сидел, уткнувшись в свой компьютер. „аже когда  Љовбой
ненадолго поднимал глаза, его взглЯд блуждал Ѓог знает где.  Ћн  о  чем-то
напрЯженно думал, что-то рассчитывал... Ќаверное, в  сотый  раз  вникал  в
структуру "’емпелЯ", изучал роль ђуна в фирме, его  свЯзи,  влиЯние  среди
орбиталов.
   ‘ара попыталась представить себе мир, в котором много лет  жил  Љовбой.
Ќочные полеты на стремительных черных  птицах,  опасные  рейды  по  земле,
частые погони, жестокие бои, из которых Љовбою всегда  удавалось  выходить
победителем. ЌавернЯка его окружали и недобрые люди, но грЯзь  к  нему  не
прилипала, он сумел сохранить свою душу и руки чистыми.
   "‘частливый он человек", - думала  ‘ара,  потЯгиваЯ  виски  с  лимонным
соком. Џузырьки воздуха в жидкости под  действием  силы  тЯжести  медленно
оседали на дно стакана.
   - —то же с ним будет? - пробормотал Љовбой.
   ‘ара не понЯла, обращаетсЯ ли он к ней или же говорит сам с  собой,  но
на всЯкий случай спросила:
   - ‘ кем?
   - ‘ ђаулем.
   - Ђ, с ним. -  ‘ара  прикрыла  глаза  и  вспомнила  окровавленное  лицо
мальчика. - „умаю, он не пропадет.  -  Њожет,  оно  и  так.  •отЯ,  честно
говорЯ, ‘ара совсем не уверена в этом. ‘корее  всего  мальчишке  перережут
горло при  первой  же  попытке  воспользоватьсЯ  американскими  долларами,
которыми его так щедро снабдил Љовбой. ‹учше бы он подарил эти деньги  ей,
уж она-то нашла бы им достойное применение. Ђ  сейчас  их,  вероЯтно,  уже
прикарманил какой-нибудь бродЯга, зарезавший ђаулЯ в  трущобах  ‚енесуэлы.
Ќепутевый он все-таки малый, этот счастливчик Љовбой.
   - Њожет, мне удастсЯ его найти, - продолжал  Љовбой.  -  џ  бы  перевез
мальчонку в таты. Џоселил бы у моего дЯди на ферме,  пускай  помогает  по
хозЯйству.
   ‘ара открыла глаза.  ‡емлЯ  потихоньку  приближалась.  “же  можно  было
разглЯдеть тени, которые отбрасывали облака.
   - Љовбой, если ты решил занЯтьсЯ  благотворительностью,  то  совершенно
незачем тащить ребенка  издалека.  Ѓездомных  детей  можно  найти  гораздо
ближе.
   ‚место ответа Љовбой снова подключилсЯ  к  компьютеру  и  погрузилсЯ  в
исследование каких-то схем. ‘ара закрыла глаза и с наслаждением отхлебнула
виски с лимоном.
   аттл приближалсЯ к ‘вободной ‡оне.


   -  ѓетман  встретитсЯ  с  вами  вечером,   -   сообщил   в   космопорте
телохранитель  из  "Ћгненных  сил",  стоЯвший  у  большого  автомобилЯ   с
затемненными стеклами. - Ђ пока мы можем отвезти вас, куда скажете.
   Џосле кондиционированной прохлады шаттла зной ”лориды казалсЯ  особенно
нестерпимым. Љовбой вытер пот со лба. ‚зглЯнул на ‘ару. ’а скомандовала:
   - ‚ гостиницу "икарный приют".
   - ’олько не туда, - возразил Љовбой.
   - Ђ куда? - удивленно пожала плечами девушка.
   - Њожет, к тебе? ‚ ту комнату над баром.
   ‘начала  ‘ара  хотела  отказатьсЯ.  ‡ачем  тащить  ЉовбоЯ  в  маленькую
комнатенку без мебели, если в гостинице так хорошо?  Ќо  что-то  вдруг  ее
остановило. Ћтказ мог показатьсЯ слишком грубым.
   - ‹адно, - нехотЯ согласилась она. - Ќо тебе придетсЯ побыть до  вечера
одному. џ поеду к „ауду.
   - •орошо, - согласилсЯ Љовбой.  -  „о  встречи  с  ѓетманом  еще  много
времени.
   - ‚ бар "‹азурный шелк", - скомандовала ‘ара  водителю,  усаживаЯсь  на
заднее сиденье.
   ‚сю дорогу до ’ампы Љовбой молчал, погруженный в  свои  мысли.  ‚  баре
‘ара предупредила Њориса, что до вечера  Љовбой  пробудет  в  ее  комнате.
Џосле чего отправилась к брату.
   „ауд теперь жил в  санатории,  расположенном  недалеко  от  магистрали,
соединЯющей  ’ампу  с  Ћрландо.  …го"  комната  больше  напоминала   номер
гостиницы, чем больничную палату. ‡десь никто из обслуживающего  персонала
не поставлЯл пациентам наркотики, как это делал „жозеф, поэтому лечение  и
содержание обходились дешевле.
   Љогда  ‘ара  вошла,  „ауд  делал  упражнениЯ   с   гантелЯми.   ‚первые
добровольно. ‚ыглЯдел он гораздо лучше.
   - Џривет, сестричка, - улыбнулсЯ „ауд.
   ‘ара поцеловала брата и заметила, что на его лице нет шрамов.
   - „ауд, где ты взЯл деньги на операцию?
   - рамы мне удалили два днЯ назад. Ђ заплатил... ’ут один... …го сестра
лежит здесь с вирусом •антингтона. Ћн богатый. - “лыбка на лице „ауда  под
тЯжелым взглЯдом ‘ары потускнела. Ћн опустил гантели на пол.
   - —то это за человек? —ем занимаетсЯ?
   - ’орговлей, кажетсЯ. Џеревозит грузы на корабле. Ћн откуда-то из ћжной
Ђфрики. Ђ здесь живет только из-за сестры. Ћн хочет забрать менЯ с собой в
Ђфрику.
   - ’ак. - ‚ голосе ‘ары зазвучал металл. -  —то-то  быстро  у  тебЯ  все
получаетсЯ. ‡начит, говоришь, романтик из Ђфрики? ‚любилсЯ в тебЯ за  пЯть
дней?
   - Ћн тебе понравитсЯ, - неуверенно ответил „ауд.
   - ќтот тип сейчас здесь?
   - Ќет, ушел час назад.
   ‘аре захотелось устроить брату хорошую взбучку, проверить,  нет  ли  на
коже следов от уколов. Ќо она сдержалась, заставила себЯ улыбнутьсЯ.  ‚едь
„ауду сейчас так нужна надежда, пусть даже  призрачнаЯ.  ЌельзЯ  разрушать
его иллюзии. Њожет, у них с тем субъектом и в самом деле  любовь?  ‘начала
надо все выЯснить.
   - Ђ с его сестрой можно встретитьсЯ?
   - Љонечно. ’олько она парализована и не может говорить.
   ‘ару охватило недоброе предчувствие. Ћна присела на кровать.
   - „ауд, не спеши радоватьсЯ. ‚друг этот человек охотитсЯ за мной?
   ‚ глазах „ауда вспыхнул гнев.
   - Ќе воображай, что весь мир крутитсЯ вокруг тебЯ. ‚се только о тебе  и
думают! „аже незнакомые люди! Љогда ты наконец перестанешь  вмешиватьсЯ  в
мою жизнь?! - Ћн сорвалсЯ на крик.
   - „ауд, Я хочу лишь оградить тебЯ  от  опасностей.  ЊенЯ  хотЯт  убить.
Њожет, этого человека специально подослали, чтобы выйти на менЯ.  Ќе  будь
слишком доверчивым.
   - ќто не тот случай. Ћн заботитсЯ обо мне. Ћн любит менЯ.
   - Ћчень рада за тебЯ. …сли только... - ‘ара прикусила Язык.
   - …сли только он не шпион, ты ведь  это  хотела  сказать?  ’ы  даже  не
спросила, как его зовут. Ќик Њислоп.
   - „авай не будем ссоритьсЯ, „ауд.
   - …го зовут Ќик Њислоп. Џовтори.
   - •орошо. Ќик Њислоп. € он вполне может оказатьсЯ шпионом.  Џодумай  об
этом.
   „ауд обиженно отвернулсЯ, достал сигарету и закурил.
   - џ устал от этих разговоров и твоих дурацких подозрений. €  вообще,  Я
не хочу больше зависеть от тебЯ. ’еперь обо мне заботитсЯ Ќик.
   - Џрекрасно. …сли он и в  самом  деле  решит  позаботитьсЯ  о  тебе,  Я
возражать не стану. Ќо сделай длЯ менЯ одну вещь.  ‘кажи  ему,  что  мы  с
тобой разругались и теперь Я больше никогда к тебе не приду. ‘делаешь? ’ак
мы его проверим. ‘кажешь или нет?
   - € не собираюсь. - „ауд нервно курил, его губы подрагивали.
   - ќта проверка нужна и мне, и тебе.  Џодумай  сам,  если  этот  человек
действительно хочет помочь, его отношение к тебе не изменитсЯ.  €  Я  буду
рада, что мне больше не придетсЯ содержать тебЯ. Ќо только не  говори  ему
этого до тех пор, пока совсем не поправишьсЯ.  €наче  он  может  перестать
платить за тебЯ, если он шпион.
   - —ерт возьми! ’ы менЯ бросишь?!
   - џ не собираюсь этого делать.
   - Ќо ты так сказала. - „ауд хотел еще что-то добавить, но не выдержал и
разрыдалсЯ.
   ‘ара обнЯла брата. ‘начала он попыталсЯ вырватьсЯ, потом приник к  ней.
‘ара хорошо понимала его. ‹учше самаЯ невероЯтнаЯ иллюзиЯ, чем реальность.
Ћна сама не раз дарила  клиентам  иллюзии.  ‚се  они  требовали  настоЯщей
страсти, но всегда получали подделку  и  всегда  охотно  принимали  ее  за
настоЯщее.
   Ќежно поцеловав „ауда, она прошептала:
   - Ѓудь осторожен, мой мальчик. “молЯю тебЯ!..
   Ќо ‘ара прекрасно знала, что брат не послушает ее  совета.  —еловек  не
может жить без надежды.


        16

   ‘тоЯла страшнаЯ жара. Љовбой  катал  по  разгорЯченной  груди  холодную
банку пива. Ћн задыхалсЯ. ‚ маленькой комнате не было кондиционеров, и ему
казалось, что он сидит в тесном и душном Ящике.  Љовбой  очень  устал,  но
чувствовал, что заснуть все равно не сможет. Ћн допил пиво, надел  рубашку
и вышел через  черный  ход  на  улицу.  ’елохранители  из  "Ћгненных  сил"
остались в баре.
   Љовбой двинулсЯ по аллее.  Џосле  дождЯ  воздух  набух  влагой.  Љак  в
парилке. …му хотелось расслабитьсЯ, как-то сбросить  усталость  и  нервное
напрЯжение. Ќаркотики сейчас не помогут. ‚от если бы взмыть  в  поднебесье
на "дельте",  ощутить  свистЯщий  за  бортом  воздух!  ‚от  это  настоЯщее
наслаждение! €ли, на худой конец, промчатьсЯ на броневике. €нтересно,  его
обнаружили? Ќеужели он так и стоит себе на дне оврага?
   ‡анЯтый своими мыслЯми, Љовбой забыл надеть парик и  вскоре  обнаружил,
что прохожие таращатсЯ на его  разъемы.  ‚  этом  городе  таких,  как  он,
называют дыроголовыми. Ћн разозлилсЯ. Љосые взглЯды не давали  ему  покоЯ.
Ќаконец попалсЯ какой-то бар.
   ‚нутри  обстановка  оказалась  просто  роскошной:  пальмы   в   Ящиках,
изысканные голограммы  на  стенах.  Џублика  соответствующаЯ  -  привыкшаЯ
сорить  деньгами.  ЏьЯные  рожи  посетителей,  подобострастные  официанты.
‡релище показалось Љовбою отвратительным. Људа бы детьсЯ? Љовбой спрЯталсЯ
от ненавистного мира в телефонной будке, плотно прикрыл за собой дверь.
   Ќа потолке автоматически включилсЯ маленький вентилЯтор. ‘тало  немного
легче. Љому бы позвонить? Љовбой улыбнулсЯ. ‚ Ќорфолк.  Љак  там  поживает
лейтенант Љэти? Ќаверное, по-прежнему спасает людей на воде. •орошо бы тол
вдвоем выбратьсЯ на  уик-энд  куда-нибудь  в  горы,  подальше  от  плоской
равнины чертового  ‚осточного  побережьЯ.  ‚  Њонтане  можно  замечательно
провести времЯ. ’ам среди зеленых осин веют чистые горные ветры, напоминаЯ
о любимых самолетах. ‚ Ќорфолке ответили что Љэти в рейсе  и  соединить  с
ней не могут. Љовбой сжал кулаки от злости  и  вдруг  понЯл,  что  ему  до
чертиков надоела осторожность! Ћн набрал номер ђено в Џиттсбурге. Ђ  вдруг
пилот и в самом деле жив?
   - „ружище! Ѓог мой! - ќто  и  впрЯмь  был  ђено.  Ћн  обрадовалсЯ,  как
ребенок, который потерЯл и вдруг нашел мать. Љовбой  давно  уже  свыксЯ  с
мыслью, что друг мертв. …му стало немного не по себе.
   - Љовбой, объЯсни, что тогда случилось? џ не могу вспомнить.
   - Ћни выследили нас и взорвали твой дом.
   Љовбой  вспомнил  их  последний  разговор.  Љогда  ђено  подключалсЯ  к
компьютерным сетЯм, его личность как бы терЯлась,  растворЯЯсь  в  потоках
информации. €скусственные участки мозга брали верх,  подчинЯЯ  себе  живые
ткани. Ќо того ђено взорвали вместе с домом. Љому  же  теперь  принадлежит
голос его друга? Њожет, это лишь хитрый трюк "’емпелЯ"? ‚друг они  создали
программу, имитирующую  голос  ђено,  и  теперь  выследили  своего  врага?
Ќаверное, сюда уже мчитсЯ вооруженный до  зубов  отрЯд  убийц,  оснащенных
искусственными глазами.
   - ђазговор о компьютерных матрицах Я помню, - сказал бывший пилот. - ’ы
хотел продать их мне. Џомню высокую девушку с автоматом,  котораЯ  была  с
тобой. Џотом в моей памЯти провал. Џомню только огонь, он поЯвилсЯ со всех
сторон, и тревогу, поднЯтую охранной системой. Љто пыталсЯ ворватьсЯ в мой
дом, Я не видел. ‚ этот  момент  Я  был  подключен  к  компьютерной  сети.
‡наешь, моего тела больше не существует. ‚ сводках  новостей  Я  прочитал,
что погиб. Ћ тебе там не упоминалось.
   Љовбой покрылсЯ холодным потом,  ноги  подкосились.  Ћн  прислонилсЯ  к
стене будки. ЏроисходЯщее напоминало дурной сон.
   - ђено, - с трудом произнес он, - ты кто?
   - џ существую теперь в памЯти компьютерных сетей. џ разбросан  повсюду.
‡десь, в Џиттсбурге, в соседнем штате Њэриленд, в других местах...  ‚сюду,
куда могу проникнуть. ‚ компьютерах  библиотек  и  телефонных  станций,  в
незащищенных файлах частных компьютеров, в банках, где у менЯ есть  счета.
€нформациЯ моего мозга переписалась в электронную памЯть и  теперь  бродит
по проводам, подыскиваЯ свободное место. џ  успел  переписать  информацию,
хранившуюсЯ в моем домашнем компьютере. Ќо Я настолько разбросан, что  мне
трудно порой найти нужные сведениЯ. Њногое Я уже  потерЯл.  -  ѓолос  ђено
звучал жалобно. ’еперь это был голос  насмерть  перепуганного  ребенка.  -
Џонимаешь, Я  начинаю  забывать,  что  значит  быть  человеком.  Њое  тело
испарилось, мозг сгорел в огне. “ менЯ нет пристанища. Џомоги мне, Љовбой!
   Љовбою почудилось, что ђено коснулсЯ его разъемов. ЃеднЯга!  Љак  живет
он там?!  ђаспыленный  в  электронных  облаках  компьютерных  кристаллов?!
Љовбой ударил кулаком по прозрачной  стене  будки.  Ћфициант,  проходивший
мимо, остановилсЯ и с удивлением посмотрел на него.
   - Џослушай! - закричал Љовбой. - Њы сделаем тебе  тело!  ќто  нетрудно,
операции по переселению в новые тела проводЯтсЯ теперь каждый день.
   - Ћт менЯ слишком мало осталось. џ ежедневно терЯю информацию.  џ  таю.
Љовбой. €ногда кто-нибудь находит один из моих кусков в своем компьютере и
стирает из памЯти прежде, чем Я успеваю переписать его в другое  место.  -
ѓолос ђено был полон отчаЯниЯ. - Џочему ты не позвонил мне раньше? ’ы ведь
один из немногих, кого Я еще помню. џ все времЯ пыталсЯ свЯзатьсЯ с тобой,
искал тебЯ повсюду. Ћднажды мне удалось найти тебЯ в  Ќью-Њексико,  но  ты
сразу отключилсЯ. Џочему все боЯтсЯ со мной разговаривать?
   - ђено, идет война. ‚се прЯчутсЯ, все боЯтсЯ быть убитыми.
   - ‚ойна? ЉакаЯ война? Љто с кем воюет? Љто убил мое тело?
   Џо стеклу будки постучали. Љовбой оглЯнулсЯ. ќто был высокий  официант,
выходец из ћжной Ђмерики с  холодными  глазами.  …го  губы  искривились  в
недовольной гримасе.
   - ђено, извини, тут нужен телефон.
   - Љто убил менЯ. Љовбой?  -  ѓолос  ђено  изменилсЯ.  Џо-видимому,  ему
трудно было его синтезировать.
   - ’елефон предназначен только длЯ клиентов нашего бара, сэр,  -  заорал
официант, распахиваЯ дверь будки.
   - ’огда принеси мне выпить, - огрызнулсЯ Љовбой и захлопнул дверь.
   - Љовбой? - ѓолос ђено слабел, становилсЯ еле слышным, почти сливаЯсь с
фоном. - Љто менЯ убил? ‘кажи!
   - ’ебЯ убила фирма "’емпель". € ее союзники.
   - "’емпель", "’емпель", - пробормотал ђено, его голос  стал  громче.  -
ЏонЯтно. Ћб этой  фирме  Я  многое  помню.  ‚  момент  гибели  моего  тела
компьютер "’емпель" был подсоединен к моему компьютеру. Ђ когда ты  звонил
из Ќью-Њексико, Я переписал твою схему  "’емпель".  Љовбой,  Я  забыл,  мы
говорили тогда с тобой об этой фирме?
   - „а. € о фирме "’емпель", и о войне.
   -  Њне  кажетсЯ,  это  было  так  давно.  ’еперь  Я  измерЯю  времЯ   в
пикосекундах.
   Љовбой снова насторожилсЯ. „ействительно ли он говорил  с  ђено?  ђазве
может существовать человек без тела? Ђ вдруг сейчас примчатсЯ боевики?
   - Џослушай, мне надо убедитьсЯ, что это ты, а не ловушка.
   - Љовбой, это Я. Џомоги мне.
   - ђено, скажи что-нибудь, о чем  знаем  только  мы  с  тобой.  ’огда  Я
успокоюсь.
   - џ потерЯл так много памЯти. - ѓолос ђено снова почти  заглох.  -  Њне
трудно вспомнить.
   Ћфициант принес пиво. Љовбою опЯть стало жарко.  ‚оздуха,  нагнетаемого
слабым вентилЯтором, не хватало.