íñåí,  ïðèñåâ  íà  êîðòî÷êè,   òèõîíüêî
âûñêîëüçíóëà èç ñïàëüíè ñëåäîì çà âûëåòåâøèì ðîáîòîì  -  íàâåðíîå,  ñóìåëà
ïðîñêî÷èòü òóäà èç âàííîé. Žòïîëçàëà îò ñïàëüíè îíà ñïèíîé ê ’âè.  ‘åðæàíò
ïîòßíóëàñü çà ïàðàëèçàòîðîì.  î  òóò  ïîßâèëñß  Šîòâèíí,  ñæèìàß  â  ðóêå
âåøàëêó äëß ïîëîòåíåö. ‰åíñåí ñõâàòèëà öâåòî÷íûé ãîðøîê è çàïóñòèëà  èì  â
Šîòâèííà. ’âè îïóñòèëà ïàðàëèçàòîð. ‹ó÷ ó ïàðàëèçàòîðà øèðîêèé, è âûñòðåëè
îíà ñåé÷àñ, äîñòàíåòñß îáîèì.
   Žò äðàêè ïî÷òè âñå â ãîñòèíîé  áûëî  ðàçáèòî  âäðåáåçãè.  ’âè  âêëþ÷èëà
àíòèãðàâèòàöèîííîå  óñòðîéñòâî  è  âçëåòåëà   ê   ïîòîëêó,   ÷òîáû   èìåòü
âîçìîæíîñòü ïîëó÷øå ïðèöåëèòüñß, íî Šîòâèíí âñå âðåìß ìåøàë åé.
   - Œîêðèöà çåìíàß! - ïðîðåâåë Šîòâèíí.
   - åçåìíîå äåðüìî! - ïðîøàìêàëà ‰åíñåí ðàçáèòûìè â êðîâü ãóáàìè.
   "‘óäüáà ˆìïåðèè!" - ìûñëåííî ïîâòîðèëà ’âè è çàäóìàëàñü î òîì, êàê  òàì
ñåáß âåäóò áåç ïðèñìîòðà ÷åðíûå ßùèêè.
   "‘äåëàé ÷òî-íèáóäü!"
   Žíà ïîäëåòåëà ê Šîòâèííó, óõâàòèëà åãî çà  çàãðèâîê  è  îòëåòåëà  âûøå,
âêëþ÷èâ àíòèãðàâ íà ïîëíóþ  ìîùíîñòü.  Šîòâèíí  ïîêà÷íóëñß  è,  ðàçìàõèâàß
ðóêàìè, ñëîâíî ìåëüíèöà, ïîâàëèëñß íà ñòåêëßííûé ñòîëèê, êîòîðûé  ðàçáèëñß
ñ îãëóøàþùèì çâîíîì. ‚ óøàõ ’âè ýòîò çâîí ïðîãðåìåë óäàðîì  ãðîìà.  ‰åíñåí
òîðæåñòâóþùå âçâèçãíóëà è ïðèãîòîâèëàñü íàíåñòè ìèëîñåðäíûé  óäàð.  ’åïåðü
ïåðåä ’âè ïîßâèëàñü ÷åòêàß öåëü. Žíà âûñòðåëèëà è ïàðàëèçîâàëà ‰åíñåí.
   - åò! - çàâîïèë Šîòâèíí, êîòîðûé íèêàê íå  ìîã  âûáðàòüñß  èç  êàðêàñà
ðàçáèòîãî ñòîëèêà. - åò, îíà áûëà ìîß!
   - ˆäèîò, - ïðîøèïåëà ’âè. - ’åáå íóæíî  áûëî  òîëüêî  ïàðàëèçîâàòü  åå.
îäíèìàé åå è ïîøëè.
   - å÷åñòíî, - êàïðèçíî ïðîáóð÷àë Šîòâèíí.
   "‘óäüáà ˆìïåðèè", - ïîäóìàëà ’âè. ‚ ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà ˆìïåðèß âðó÷èò
åé ñâîþ ñóäüáó, äà ïðîïàäè îíà, ýòà ñóäüáà, ïðîïàäîì!


        5

   îìàí â ãîðäîì îäèíî÷åñòâå ïàðèë â ðóáèíîâî-êðàñíîì óòðåííåì ïåëåíãñêîì
íåáå. Ží ðàäîâàëñß òîìó, ÷òî ñåãîäíß çà íèì íèêòî íå  ñëåäèò  -  âåðîßòíî,
äâà  õîçàëèõñêèõ  "õâîñòà"  è   âïðßìü   îêàçàëèñü   îáû÷íûìè   èñêàòåëßìè
ïðèêëþ÷åíèé, è èì íàäîåëî øïèîíèòü.
   ‚åñü ïðåäûäóùèé âå÷åð îí áûë ïàèíüêîé, èçî âñåõ ñèë ñòàðàßñü ñîçäàòü  è
ó ñåáß, è ó Œàéäæñòðàëß ÷óâñòâî ïîêîß è óìèðîòâîðåííîñòè. Ží îòíåñ  èêîëü
áóêåò öâåòîâ. …ìó áûëî òàê ïðèßòíî ñíîâà  ñ  íåé  óâèäåòüñß.  èêîëü  áûëà
îäíîé  èç  íåìíîãèõ  äðóçåé  Œàéäæñòðàëß,  çíàêîìñòâî  ñ  êîòîðûìè   îìàí
ïî-íàñòîßùåìó îäîáðßë. „îìàøíèì ðîáîòàì èêîëü îìàí ñêàçàë, ÷òî  âå÷åðîì,
ïîïîçæå, Œàéäæñòðàëü ïîßâèòñß ó íåå - ÷òîáû çàïóòàòü ñëåäû íà òîò  ñëó÷àé,
åñëè ýòà ìàëßâêà-õîçàëèõ, ÷òî òàñêàëàñü çà îìàíîì  âåñü  âå÷åð,  âçäóìàåò
ïîèíòåðåñîâàòüñß... îòîì îìàí çàêàçàë óæèí íà òðè ïåðñîíû  ó  øåô-ïîâàðà
’ñî èç ôåøåíåáåëüíîãî ðåñòîðàíà è åùå çàãëßíóë â ïðà÷å÷íóþ.  ˆ  ãäå-òî  âî
âðåìß ýòèõ êóäà áîëåå ñêó÷íûõ äåë, ÷åì âèçèò â äîì èêîëü, "õâîñò"  îìàíà
èñ÷åç - äàìî÷êà ïðîñòî èñïàðèëàñü.
   “òðîì îìàí îñóùåñòâèë óéìó îáìàííûõ ìàíåâðîâ è èñ÷åçíîâåíèé ïðîñòî  íà
âñßêèé ñëó÷àé, íî ïî÷òè ñðàçó æå óâåðèëñß, ÷òî íèêòî  çà  íèì  íå  ñëåäèò.
åñêîëüêî ïðèîáîäðåííûé, îí âñå æå äîâåë ïðîãðàììó  ìàíåâðîâ  äî  êîíöà  -
èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè ïðîôîðìû. îìàí íàäåßëñß, ÷òî îñòàòîê äíß  ïðîéäåò  áåç
îñëîæíåíèé.
   ˆç  óòðåííåé  äûìêè  ïðîñòóïàëè  êîíòóðû   íåâûñîêèõ   äîìîâ   åëåíãà,
îêðàøåííûõ â ïàñòåëüíûå òîíà, îêðóæåííûõ ßðêèìè äåêîðàòèâíûìè äåðåâüßìè  è
öâåòàìè. ‘åðäöå îìàíà ðàäîñòíî áèëîñü. Ží ïóñòèë  ôëàéåð  ïî  ñïèðàëè  íà
ñíèæåíèå, ÷òîáû â èòîãå ïðèçåìëèòüñß íà ïëîñêóþ êðûøó äîìà €ìàëèè  ‰åíñåí.
ðè ìûñëè î "àñöâåòå —åëîâå÷åñòâà" óøè åãî âîçìóùåííî íàêëîíèëèñü  íàçàä,
à äèàôðàãìó ñâåëî ñïàçìîì.  “âû,  åñëè  óæ  Œàéäæñòðàëü  âçßëñß  çà  òàêîå
íåïðàâèëüíîå äåëî, åìó, õî÷åøü íå õî÷åøü, ïðèõîäèòñß âîäèòü  çíàêîìñòâî  ñ
òàêèìè íåïðàâèëüíûìè ëþäüìè. îìàíó îñòàâàëîñü ëèøü îãðàíè÷èâàòüñß ìå÷òàìè
î òîì, ÷òîáû òàêèõ, êàê èêîëü, áûëî áîëüøå, à  òàêèõ,  êàê  ‰åíñåí  è  åå
ïðèßòåëè, - ìåíüøå.
   ”ëàéåð îïóñòèëñß íà êðûøó, ñëîâíî îïàâøèé ëèñòîê íà ñòðèæåíóþ  ëóæàéêó.
Šàðíèçû áûëè óñòàâëåíû öâåòî÷íèöàìè ñ ßðêèìè öâåòàìè.  îìàí  ïîðàäîâàëñß:
îí ëþáèë, êîãäà  åãî  îêðóæàëî  ÷òî-òî  æèâîå.  åâîëüíî  ðàäóßñü  êðàñîòå
öâåòîâ, îìàí âûëåç èç ôëàéåðà è íàïðàâèëñß ê  ÷åðäà÷íîìó  âõîäó.  åðâîå,
÷òî îí óâèäåë, áûë ìåðòâûé ðîáîò.
   ‚ äóøó îìàíà çàêðàëîñü ïîäîçðåíèå. Ží ïðîâåðèë, ëåãêî ëè âûíèìàåòñß èç
êîáóðû ïèñòîëåò, è ïîæàëåë, ÷òî íå çàõâàòèë  êîå-êàêèõ  ïðèñïîñîáëåíèé  îò
êîñòþìà-íåâèäèìêè, êîòîðûå ïîçâîëßëè áû  åìó  âèäåòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  çà
ñïèíîé.
   îìàí âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ðîáîòà. Œàøèíà áûëà  ðàçîðâàíà  íà  ÷àñòè  -
ðóêè è íîãè îòîðâàíû, êîìàíäíî-âîñïðèíèìàþùåå óñòðîéñòâî çàáðîøåíî íà êðàé
êðûøè. àçðóøåíèå áûëî  ïðîèçâåäåíî  âàðâàðñêè:  äëß  òîãî  ÷òîáû  âûâåñòè
ìàøèíó èç ñòðîß, òàêîãî âîâñå íå òðåáîâàëîñü. ˆ êòî áû ýòî íè ñîòâîðèë, îí
äîëæåí áûë áûòü î÷åíü ñèëåí ôèçè÷åñêè.
   îìàíà îõâàòèëî âîçìóùåíèå. ûëî íàíåñåíî  îñêîðáëåíèå,  íî  íå  ïðîñòî
÷åñòè €ìàëèè ‰åíñåí, à ñêîðåå ÷åñòè ðàáîòîäàòåëß Œàéäæñòðàëß.
   îìàí âûíóë ïèñòîëåò è ïåðåâåë ðåãóëßòîð â ïîëîæåíèå  "‘ìåðòåëüíî".  à
äâåðè ïîäúåìíèêà ãîðåëà çåëåíàß ëàìïî÷êà - çíà÷èò, âûõîä íå çàïåðò.  îìàí
øàãíóë ê ëèôòó è íàæàë êíîïêó ñïóñêà.
   ‚ ãîñòèíîé âñå áûëî ïåðåâåðíóòî ââåðõ äíîì. Œåáåëü îïðîêèíóòà,  ïîâñþäó
ðàçáðîñàíû áóìàãè, öâåòî÷íûå ãîðøêè ðàçáèòû. Ÿðêèå öâåòû âàëßëèñü íà  ïîëó
è ñîõëè. îçäðè îìàíà îò âîçìóùåíèß ïîêðàñíåëè.
   € â õîëëå íà ïîëó âàëßëñß åùå îäèí ðàçîäðàííûé íà êóñêè ðîáîò.  ‚  óãëó
ëåæàëà òóôåëüêà ‰åíñåí, âòîðîé òóôåëüêè íèãäå âèäíî íå áûëî. à  ìàññèâíîé
âàçå îìàí óâèäåë ïßòíà êðîâè -  âèäèìî,  åþ  ïîëüçîâàëèñü  êàê  äóáèíêîé.
îìàí ïðèñìîòðåëñß ïîâíèìàòåëüíåå: ê  êðîâè  ïðèëèïëî  íåñêîëüêî  êîðîòêèõ
òåìíûõ øåðñòèíîê, ïîõîæèõ íà ìåõ õîçàëèõà.
   îìàí íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïîñòîßë, íå äâèãàßñü ñ ìåñòà,  ïîñðåäè  ýòîãî
æóòêîãî áåñïîðßäêà, íå ïîíèìàß, ÷òî ïðîèçîøëî. Ží ßâèëñß,  ÷òîáû  ñîîáùèòü
ìèññ ‰åíñåí îá óñïåøíîì âûïîëíåíèè åå çàêàçà (íó, ìîæåò, ïðè âûïîëíåíèè íå
âñå ïðîøëî òàê óæ ãëàäêî); íåîáõîäèìî áûëî òàêæå äîãîâîðèòüñß î ïðîäàæå  è
äîñòàâêå âûêðàäåííîé âåùè. ‘îó÷àñòèå â âàíäàëèçìå è æåñòîêîñòè â åãî ïëàíû
íå âõîäèëî.
   î òóò ÷òî-òî  ïðîèçîøëî  -  ÷òî-òî,  ÷òî,  âåðîßòíî,  áûëî  ñâßçàíî  ñ
çàêàçîì, êîòîðûé âûïîëíèë Œàéäæñòðàëü. ˆ îìàí ðåøèë, ÷òî  îí  äîëæåí  òàê
èëè èíà÷å íàéòè ýòîìó ïîäòâåðæäåíèå.
   ’îëüêî îí íà÷àë ïîèñêè óëèê, êàê óñëûøàë, ÷òî  íà  êðûøó  äîìà  ñàäèòñß
÷åé-òî ôëàéåð. „åðæà ïèñòîëåò íàãîòîâå, îìàí ñêîëüçíóë  â  êóõíþ,  îòêóäà
åìó áûë âèäåí ïîäúåìíèê.
   îäúåìíèê áåñøóìíî çàðàáîòàë, è àíòèãðàâèòàöèîííîå ïîëå  îïóñòèëî  âíèç
ïàññàæèðà. îìàí, íàâîñòðèâ óøè, óñëûøàë ãîëîñ åäðî Šèõàíî:
   - Œèññ ‰åíñåí? —òî ñëó÷èëîñü ñ ƒîâàðäîì? Ž!
   "àâåðíîå, - ðåøèë îìàí, -  ƒîâàðäîì  çâàëè  òîãî  ðîáîòà,  ñ  êîòîðûì
ðàçäåëàëèñü íà êðûøå". Ží ïåðåêëþ÷èë ðåãóëßòîð ïèñòîëåòà íà  "àðàëèçàòîð"
è óáðàë åãî â êîáóðó.
   - Œèññ ‰åíñåí?
   Šèõàíî òîëüêî ÷òî èç êîæè âîí íå âûïðûãíóë îò íåîæèäàííîñòè,  êîãäà  èç
êóõíè âûøåë îìàí. ‚ íàäåæäå óñïîêîèòü áåäîëàãó îìàí  óëûáíóëñß,  âûñóíóâ
èç óäëèíåííîé ìîðäû ßçûê. Šèõàíî íåðâíî îãëßíóëñß íà ïîäúåìíèê è  äâåðü  -
èñêàë, êàêèì áû ïóòåì ïîñêîðåå óëåïåòíóòü.
   - Šòî âû òàêîé? - âûäàâèë îí  ñêâîçü  ñòèñíóòûå  çóáû  íà  ÷åëîâå÷åñêîì
ñòàíäàðòå. - —òî òóò ñëó÷èëîñü?
   - Ÿ íàäåßëñß, - ñêàçàë  îìàí,  øàãíóâ  ïîáëèæå  ê  Šèõàíî,  -  ÷òî  íà
ïîñëåäíèé âîïðîñ ñóìååòå îòâåòèòü âû.
   Šèõàíî, ïîõîæå, íåìíîæêî óñïîêîèëñß:
   - ‚û èç ïîëèöèè? €ìàëèß... ìèññ ‰åíñåí... ñ íåé âñå â ïîðßäêå?
   - å çíàþ. - îìàí ïðèäâèíóëñß åùå áëèæå ê Šèõàíî, íåñëûøíî  ñòóïàß  ïî
ìíîæåñòâó îñêîëêîâ. - ‚ïå÷àòëåíèå òàêîå,  ÷òî  åå  ïîõèòèëè.  ‚û  õîòß  áû
äîãàäûâàåòåñü ïî÷åìó?
   à ëèöå Šèõàíî ñìåíèëîñü íåñêîëüêî íåïîíßòíûõ âûðàæåíèé.  ‘ëåäß  çà  èõ
ñìåíîé. îìàí çàêëþ÷èë, ÷òî, âî-ïåðâûõ, Šèõàíî î÷åíü äàæå  äîãàäûâàåòñß  î
òîì, ÷òî òóò ìîãëî ïðîèçîéòè,  à  âî-âòîðûõ,  îí  íå  ñîáèðàåòñß  äåëèòüñß
ñâîèìè äîãàäêàìè ñ òåì, êîãî íå çíàåò è êîìó íå äîâåðßåò, äàæå ñ òåì, êîãî
ïðèíßë çà ïîëèöåéñêîãî. € ìîæåò áûòü, îñîáåííî ñ ïîëèöåéñêèìè.
   - åò, - îòâåòèë Šèõàíî. ‚çãëßä åãî  ñíîâà  ñêîëüçíóë  ê  ïîäúåìíèêó  è
äâåðè. - Ÿ... íå äóìàþ, ÷òî... íåò, ß íè÷åãî íå çíàþ.
   - ‚û â ýòîì óâåðåíû? - íå îòñòàâàë îìàí.
   Šèõàíî èñêîñà ãëßíóë íà îìàíà. Ží âäîõíóë  ïîãëóáæå  è  ïðèîñàíèëñß  -
ñóäß ïî âñåìó, åãî íåìíîãî óñïîêàèâàëî òî, ÷òî îìàí  ñðàçó  íå  íàïàë  íà
íåãî ñ êóëàêàìè. Ží óïåð ðóêè â áîêè è ïðèùóðèëñß:
   - ‘ëóøàéòå. Ÿ âàñ, ïîõîæå, íå çíàþ. …ñëè âû èç ïîëèöèè, íå ïîêàæåòå  ëè
âû ìíå ñâîå óäîñòîâåðåíèå?
   îìàí ïîïûòàëñß èçîáðàçèòü  ÷òî-òî  âðîäå  ÷åëîâå÷åñêîãî  âçäîõà,  äàáû
óñïîêîèòü Šèõàíî.
   - ‚û ïðàâû, ñýð. Ÿ óïóñòèë ôîðìàëüíîñòè.
   ‘ òàêîé æå ëåãêîñòüþ îí ìîã ïðèçíàòüñß â òîì, ÷òî ó íåãî íå îñòàëîñü íè
åäèíîé ìûñëè.
   îìàí ñóíóë ðóêó çà áîðò êóðòêè, âûíóë ïèñòîëåò è âûñòðåëèë â Šèõàíî  ñ
áëèçêîãî  ðàññòîßíèß,  ïàðàëèçîâàâ  åãî  íåðâíóþ   ñèñòåìó   äîâîëüíî-òàêè
îñíîâàòåëüíî. îäõâàòèâ áåäíßãó, ïîêà òîò íå óñïåë ðóõíóòü íà  ïîë,  îìàí
ïåðåáðîñèë åãî ÷åðåç ïëå÷î è ïîíåñ  ê  êàáèíå  ïîäúåìíèêà.  ‚ûáðàâøèñü  íà
êðûøó,  îìàí  îòäàë  ôëàéåðó  Šèõàíî  êîìàíäó   îòïðàâëßòüñß   äîìîé   íà
àâòîïèëîòå, ïîñëå ÷åãî ïîãðóçèë åäðî íà çàäíåå ñèäåíüå ñâîåé ìàøèíû.
   Šèõàíî  ñìîòðåë  íà  íåãî  îñòåêëåíåâøèìè  ãëàçàìè.  îõîæå,  ïîâåäåíèå
ïîëèöèè åãî çäîðîâî ðàçî÷àðîâàëî.
   îìàí ðåøèë, ÷òî ïóñòü Œàéäæñòðàëü ñàì ðàçáèðàåòñß â ñëó÷èâøåìñß. ’àêîå
ðàñùåëêàòü ìîã òîëüêî ñïåöèàëèñò ïî êðèìèíàëèñòèêå - òîò, êòî â  ñîñòîßíèè
ðàñøèðèòü ðàìêè îáùåé êàðòèíû ïðîèñøåäøåãî.


   - “êðàëè _÷òî_? - ïåðåñïðîñèë àâàððà, ñ íåïîääåëüíûì óäèâëåíèåì âçèðàß
íà ïðåäñòàâèòåëüíèöó ñòðàõîâîé êîìïàíèè è àóêöèîíåðà.
   €óêöèîíåð ãëßíóë â êàòàëîã.
   - ‚îò, ñýð. "ƒðàâèðîâàííûé  ñåðåáðßíûé  êðèîííûé  ôóòëßð  ñ  èñòî÷íèêîì
ïèòàíèß. ˆìïåðñêàß ïå÷àòü, â ðàáî÷åì ñîñòîßíèè, ñ9,  âåñ  16  ñì,  ðàçìåðû
18õ17 íã.".
   àâàððà âñå ðàâíî áûë ïîòðßñåí. Ží ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ïî  çàëó,  íå
îáðàùàß íèêàêîãî âíèìàíèß íà òðîôåè è áîåâûå çíàìåíà, ñêîëüçß âçãëßäîì  ïî
òîìó, ÷òî íà ñàìîì äåëå ïðåäñòàâëßëî  èíòåðåñ:  âûíóòîìó  ñâåòîâîìó  îêíó,
ðîáîòó, çàñòûâøåìó â ïîëíîé íåïîäâèæíîñòè,  îïóñòåâøåé  íèøå.  ˆ  ñíîâà  -
îêíî, ðîáîò, íèøà, â êîòîðóþ îí çàãëßíóë íåèçâåñòíî çà÷åì. Œàëî-ïîìàëó  îí
íà÷àë ïîíèìàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü.
   - ‘êîëüêî îí ñòîèë? - ñïðîñèë àâàððà.
   - Œû... ãìì... ñîáèðàëèñü íà÷àòü òîðãè ñî ñòàðòîâîé öåíû  â  äâåíàäöàòü
íîâ è íàäåßëèñü ïîäíßòü åå, íó, ñêàæåì, äî âîñåìíàäöàòè-äåâßòíàäöàòè.
   - ‡íà÷èò, íå òàêàß óæ è äîðîãàß âåùü.
   ‚ ãîëîñå àóêöèîíåðà çàçâó÷àëè çàùèùàþùèåñß íîòêè:
   - ‘ýð. ‚îçìîæíî, ýòî áûë ñàìûé öåííûé... ì-ì-ì...  åäèíñòâåííûé  öåííûé
ïðåäìåò âî âñåì äîìå. ’ðîôåè  ïðåäñòàâëßþò  öåííîñòü  êàê  êîëëåêöèß,  âîò
ïî÷åìó ìû ïðîäàåì èõ  êðóïíûìè  ëîòàìè,  íî  íè  îäèí  ïðåäìåò  èç  íèõ  â
îòäåëüíîñòè öåííîñòè íå ïðåäñòàâëßåò.  €  òîò  ôàêò,  ÷òî  ôóòëßð  íåêîãäà
íàõîäèëñß â ïîêîßõ ˆìïåðàòîðà, çíà÷èòåëüíî ïîâûøàåò åãî öåííîñòü.
   - ˆ âåùü  ïî  öåíå  âïîëíå  äîñòóïíàß  äëß  êîëëåêöèîíåðîâ,  -  çàìåòèë
àâàððà. - ˜åñòíàäöàòü - âîñåìíàäöàòü íîâ... à îðóæèå, ñ ïîìîùüþ  êîòîðîãî
áûë âûâåäåí èç ñòðîß ðîáîò, ñòîèò íèêàê íå  ìåíüøå  ïßòè,  íàéäåííûå  íàìè
÷åðíûå ßùèêè è ïîäîðîæå áóäóò - ïîæàëóé, âñå âîñåìü, à òî è äåâßòü íîâ.
   - ‚ûãëßäßò îíè... ãì... ñàìîäåëêàìè... ñýð. …ñëè îíè ñîáðàíû èç  âñßêîé
äðßíè, îíè ìîãóò è âîâñå íè÷åãî íå ñòîèòü.
   •îçàëèõøà  èç  ñòðàõîâîé   êîìïàíèè   ïðèäèð÷èâî   îñìîòðåëà   êîìíàòó,
îñòàíàâëèâàß âçãëßä íà îáâåòøàëîì îðóæèè, ñóâåíèðàõ, ôëàãàõ.
   -  Œîæåò  áûòü,   âåùü   óêðàäåíà   îðòîäîêñàëüíûì   èìïåðèàëèñòîì,   -
ïðåäïîëîæèëà îíà. - Žíà èç ‘âßòàß ‘âßòûõ, è ïðîäàæà òàêîé âåùè íà àóêöèîíå
â èõ ãëàçàõ çàïßòíàëà áû åå.
   - ‚îò êàê? - àâàððó óæå  ñòàëî  íåìíîãî  ðàçäðàæàòü  òî,  ÷òî  ó  íåãî
ïîõèòèëè òàêóþ öåííîñòü. Ží ëþáèë, ÷òîáû âñå âåùè ñòîßëè íà ñâîèõ  ìåñòàõ.
òî â íåì ñèäåëî òâåðäî. îòîì îí ïåðåâåë  âçãëßä  íà  ñâèñàâøèå  ñî  ñòåí
çíàìåíà. - î ïî÷åìó òîãäà íå óêðàëè è ˆìïåðñêèå áîåâûå çíàìåíà â ïðèäà÷ó.
Žíè âåäü òîæå èç ‘âßòàß ‘âßòûõ?
   - Œîæåò áûòü, ñýð, - ïðåäïîëîæèëà õîçàëèõøà,  -  ãðàáèòåëþ  íå  õâàòèëî
âðåìåíè. ‘èãíàëèçàöèß, ïîõîæå, ñðàáîòàëà ïî÷òè ñðàçó.
   - Œîæåò áûòü.
   - à ïëàíåòå ñåé÷àñ „ðåéê Œàéäæñòðàëü,  ñýð,  -  çàìåòèë  àóêöèîíåð,  è
ôðàçà ýòà ïîâèñëà â âîçäóõå, ñëîâíî îäèí èç ôëàãîâ. ˆ íèêàêèõ  ïîñëåäóþùèõ
êîììåíòàðèåâ.
   àâàððà íàõìóðèëñß:
   - ‚ðßä ëè òàêîå ïîõèùåíèå ñîîòâåòñòâóåò åãî êëàññó.
   - ‚åðíî, ñýð. Ÿ ïðîñòî ïîäóìàë, ìîæåò, âû çíàêîìû.  ‚ûãëßäèò  âñå  òàê,
ñëîâíî òóò ÷òî-òî ëè÷íîå.
   - å ìîæåò áûòü. Ÿ ñ íèì òîëüêî â÷åðà âå÷åðîì ïîçíàêîìèëñß.
   - „à, íî ñóùåñòâóåò âåäü åùå... íó, èñòîðèß åãî ñåìüè... è âàøåé.
   àâàððà íàõìóðèë áðîâè:
   - å äóìàþ. Ží íå ïîõîæ íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé òàêèì âîò  ïóòåì  âûìåñòèë
êàêóþ-òî äàâíþþ îáèäó.
   ‘òðàõîâùèöà âçäîõíóëà:
   - å ñîìíåâàþñü, âàì ëó÷øå çíàòü, ñýð.
   àâàððà ïîäîøåë ê ñâåòîâîìó îêíó è ãëßíóë ââåðõ, íà  ßðêî-æåëòîå  íåáî.
îòîì îáåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà íèøó,  ïîòîì  íà  ðîáîòà.  "Œîæåò  áûòü,  -
ïîäóìàë îí, - åñëè ñìîòðåòü â äðóãîì ïîðßäêå, ÷òî-òî ïðîßñíèòñß". ‘âåòîâîå
îêíî, íèøà, ðîáîò. åò, íèêàêîãî òîëêà.
   ‚äðóã îí ïîíßë, ÷òî ñòîèò ìåæäó äâóìß ïîðòðåòàìè äßäè:  ìîëîäîé  âîßêà,
áåðóùèé çàëîæíèêîâ, âçèðàë ñ ïîðòðåòà, âèñåâøåãî íàä êàìèííîé  ïîëêîé,  íà
ñòàðîãî àäìèðàëà, äßäþøêó „æåêà - ïðè âñåõ ðåãàëèßõ è æóòêî óãðþìîãî.  ‚èä
ó îáîèõ áûë ßðîñòíûé è ðåøèòåëüíûé, ó êàæäîãî ïî-ñâîåìó. àâàððà âñþ æèçíü
íàäåßëñß  íà  òî,  ÷òî,  åñëè  êàê  ñëåäóåò  ñîñðåäîòî÷èòüñß,   åãî   ëèöî
ïðèîáðåòàåò òàêóþ æå ßðîñòü, êàê ôèçèîíîìèß äßäþøêè „æåêà.
   ‚íåçàïíî åãî îçàðèëî, è îí òóò æå îáðóøèëñß íà àóêöèîíåðà.
   - Šñòàòè, - ñïðîñèë îí, - à ÷òî áûëî â ôóòëßðå?
   €óêöèîíåð ðàñòåðßëñß:
   - Œû... à-à-à... íå çíàëè... íå çíàåì. Œû íå çíàëè, êàê åãî îòêðûòü.  -
àâàððà íå ñâîäèë ñ íåãî ãëàç. - ‚îò ÷òî îçíà÷àåò "ñ9" â îïèñàíèè ôóòëßðà.
òî íàø êîä. Ží  îçíà÷àåò,  ÷òî  ó  ïðåäìåòà  ñëîæíûé  çàìîê,  à  êëþ÷  íå
ïðèëàãàåòñß,  ïîýòîìó  ìû  è  íå  ïûòàëèñü  îòêðûâàòü  ôóòëßð  -   áîßëèñü
ïîâðåäèòü.
   àâàððà ïîøåë â àòàêó:
   - € ÷òî, åñëè êòî-òî çíàë, ÷òî âíóòðè ôóòëßðà? —òî òàì ÷òî-òî öåííîå, ß
õî÷ó ñêàçàòü.
   - ‚ êðèîííîì ôóòëßðå? î ÷òî òàì ìîãëî áûòü?
   -  ƒåíåòè÷åñêèé   ìàòåðèàë?   àðêîòèêè?   ”ðàãìåíò   ñâåðõîõëàæäåííîãî
ïðîãðàììíîãî îáåñïå÷åíèß?
   - ‘òàðîå âèíî.
   -  Šàêàß-íèáóäü  äðåâíßß  âåùèöà,  ìîæåò  áûòü,  ÷òî-òî   ïàìßòíîå,   -
ïðåäïîëîæèëà  õîçàëèõøà.  -  —òî-íèáóäü  òàêîå...   ñêîðîïîðòßùååñß,   ÷òî
ˆìïåðàòîðñêàß ñåìüß õðàíèëà ïî ïðè÷èíàì ñåíòèìåíòàëüíûì.
   àâàððà çûðêíóë íà íåå:
   - ’î åñòü?
   - ‘åðäöå èëè êàêîé-òî èíîé îðãàí îäíîãî èç óìåðøèõ äîìàøíèõ æèâîòíûõ.
   - Ž...
   - àïðèìåð, êëåøíè êëýêëî, -  ïðîäîëæàëà  õîçàëèõøà.  -  Ÿ  âñåãäà  òàê
õîòåëà ñîõðàíèòü êëåøíè ìîåé ìàëþòêè èäæè ïîñëå  åå  ñìåðòè,  íî  ß  áûëà
ìàëåíüêàß, à ðîäèòåëè áîßëèñü, ÷òî ýòî áóäåò ñëèøêîì äîðîãî ñòîèòü.
   - ðèìèòå ìîè ñîáîëåçíîâàíèß, ìàäàì, - áóðêíóë àâàððà.
   ƒëàçêè ñòðàõîâîé àãåíòøè çàãîðåëèñü.
   - ‚û áû òîëüêî âèäåëè, ñýð, íà êàêèå õèòðîñòè  ïóñêàëàñü  èäæè,  ÷òîáû
ñòàùèòü åäó. Žíà óñòðàèâàëà òàêèå ïîòðßñàþùèå çàñàäû  îêîëî  õîëîäèëüíèêà!
èäæè òàêàß óìíèöà áûëà - íó  ïî÷òè  êàê  õîçàëèõ.  -  îçäðè  ñòðàõîâùèöû
ðàçäóëèñü îò ïåðåïîëíßâøèõ åå ÷óâñòâ. - Šàê æàëü, -  ãîðåñòíî  ïðîãîâîðèëà
îíà, - ÷òî ìíå òàê è íå óäàëîñü ñîõðàíèòü õîòß áû êàêóþ-òî åå ÷àñòè÷êó.
   - å ñîìíåâàþñü, ýòî áû âàñ óòåøèëî, - ñêàçàë àâàððà  è  îãëßíóëñß  íà
îïóñòåâøóþ íèøó. - î  ìíå  ïî÷åìó-òî  ñ  òðóäîì  âåðèòñß,  ÷òî  íà  ñâåòå
íàéäåòñß ìíîãî çàêîðåíåëûõ ˆìïåðèàëèñòîâ, êîòîðûå áûëè áû  òàê  îáóðåâàåìû
ëþáîâüþ ê  æèâîòíûì,  ÷òîáû  âçßòü  è  ïîõèòèòü  ñåðåáðßíûé  ôóòëßð  ìîåãî
äßäþøêè.
   - ‚åðíî, ñýð, - ñêàçàë àóêöèîíåð è õìóðî îãëßäåë çàë.  -  îæàëóé,  íàì
ñëåäóåò óñèëèòü îõðàíó äîìà, íà òîò ñëó÷àé åñëè ãðàáèòåëü - èëè  ãðàáèòåëè
- âåðíåòñß. Œîæåò áûòü,  çëîóìûøëåííèêè  îõîòèëèñü  çà  ÷åì-òî  äðóãèì,  à
ôóòëßð ïðèõâàòèëè ïðîñòî òàê, ïîõîäß.
   - îæàëóé, - ñîãëàñèëñß àâàððà.
   Ží òåðïåòü íå ìîã íåîïðåäåëåííîñòè, à ìûñëü î òîì, ÷òî êîìó-òî  äî  ñèõ
ïîð íóæíî ÷òî-òî èç ýòîãî äîìà, çàñòàâëßëà åãî íåðâíè÷àòü. Ží ïîñìîòðåë íà
ïîðòðåò äßäè - ìîëîäîãî ÷åëîâåêà â èçîäðàííîé ôîðìå,  íåáðåæíî  äåðæàâøåãî
íà ìóøêå íàñìåðòü  ïåðåïóãàííîãî  èìïåðàòîðà,  ñïðßòàâøåãîñß  â  ãàðåìå  è
ïåðåîäåâøåãîñß â ïëàòüå îäíîé èç ñâîè æåí.  (’àêîâà  áûëà  ëþäñêàß  âåðñèß
ýòîé èñòîðèè. ‘îãëàñíî õîçàëèõñêîé âåðñèè, ˆìïåðàòîð, ïîðàæåííûé âûñòðåëîì
èç ïàðàëèçàòîðà, áûë çàõâà÷åí âî âðåìß îñàäû,  êîãäà  îí  âîçãëàâëßë  ðßäû
çàùèòíèêîâ, îáëà÷åííûé â ôîðìó î÷åòíîãî îëêîâíèêà ƒâàðäèè.)
   - ‚îò ïðîêëßòèå, - ïðîáîðìîòàë àâàððà. -  —òî  æå  ìîãëî  áûòü  âíóòðè
ôóòëßðà?


   îìàí âåë ôëàéåð ïî íåáó, è äóøà åãî ïðßìî-òàêè êèïåëà  îò  âîçìóùåíèß.
‘îâåðøåíî íåïðàâîå äåëî,  íàíåñåíî  îñêîðáëåíèå,  òðåáîâàëèñü  íåìåäëåííûå
îòâåòíûå äåéñòâèß.
   Ží çíàë - Œàéäæñòðàëþ íà âîïðîñû ÷åñòè ïëåâàòü. î  òàêîå  îí  âðßä  ëè
ñóìååò ïðîèãíîðèðîâàòü. Šðîâü îìàíà âñêèïåëà îò íåãîäîâàíèß  è  îáèäû  çà
ñåìåéñòâî Œàéäæñòðàëß.
   òî îñêîðáëåíèå ñíåñòè áûëî íåâîçìîæíî.


   ðîíèêàß â îêíî ìàëåíüêîãî çàãîðîäíîãî êîòòåäæà, ñâåæèé âåòåðîê øåâåëèë
ðàñïóùåííûå âîëîñû Œàéäæñòðàëß. Œåñòî  òóò  áûëî  áåçîïàñíîå:  îìàí  ñíßë
êîòòåäæ ïîä âûìûøëåííûì èìåíåì, ïîýòîìó „ðåéê ìîã ñïîêîéíî ïîñâßòèòü  óòðî
îòäûõó è ïðîñìîòðó ñòàðîãî âåñòåðíà. Ží  îòêóñèë  êóñî÷åê  ôëåòà  è  îòäàë
äîìàøíåìó ðîáîòó áîêàë, ÷òîáû òîò ïîäëèë øàìïàíñêîãî.
   - ‘ïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë Œàéäæñòðàëü ðîáîòà è ïðèãóáèë òðåòèé çà  óòðî
áîêàë øàìïàíñêîãî.
   à êðîâàòè âàëßëîñü íåñêîëüêî êîìïüþòåðíûõ ôàêñîâ, êîòîðûå åìó  ïåðåäàë
ƒðåãîð. à ñàìîì  äåëå  „ðåéêó  ñëåäîâàëî  áû  çàíßòüñß  èõ  ïðîñìîòðîì  è
ïëàíèðîâàíèåì íîâîé ðàáîòû.
   îâàß ñåðèß êðàæ îáåùàëà áûòü ëåãêîé. ‚å÷åðîì, äâà äíß íàçàä, î ïðèåçäå
Œàéäæñòðàëß íà åëåíã âçàõëåá òðåïàëèñü âñå  êàíàëû  òåëåâèäåíèß.  åðâíûå
âëàäåëüöû ïðîèçâåäåíèé  èñêóññòâà  è  äðàãîöåííîñòåé,  çàñëûøàâ  åãî  èìß,
íàâåðíßêà  ïîæåëàþò  óñèëèòü  îõðàíó  ñâîèõ  äîìîâ  íà  òî   âðåìß,   ïîêà
Œàéäæñòðàëü íà ïëàíåòå.
   ‚îò ïî÷åìó ƒðåãîð çàíèìàëñß øïèîíñêîé  îïåðàöèåé  ïðîøëîé  íî÷üþ  -  îí
óñòàíàâëèâàë  ìèêðîòðåéñåðû  íà  îáîðóäîâàíèè  ãëàâíûõ  êîíñóëüòàíòîâ   ïî
áåçîïàñíîñòè åëåíãà. ’åïåðü, êàê òîëüêî êòî-òî èç  îáëàäàòåëåé  öåííîñòåé
íàäóìàåò óñèëèòü  îõðàíó  äîìà,  ìèêðîòðåéñåðû  íàïðßìóþ  âûâåäóò  íà  íèõ
Œàéäæñòðàëß. àáîòà îáëåã÷èòñß  òàêæå  çà  ñ÷åò  òîãî,  ÷òî  „ðåéêó  áóäåò
çàðàíåå èçâåñòíî, êàêèå ñðåäñòâà ñèãíàëèçàöèè â  êàêîì  äîìå  óñòàíîâëåíû.
îëüøóþ ÷àñòü ïðîøëîãî äíß ƒðåãîð ïîñâßòèë ñëåæåíèþ çà ðàñêèäàííûìè èì  ïî
åëåíãó ìèêðîòðåéñåðàìè è îïðåäåëåíèþ èõ ëîêàëèçàöèè.
   € äëß ãðàáèòåëß çíàòü, êóäà èäåøü, ïî÷òè òàê æå âàæíî, êàê  çíàòü,  êàê
òóäà ïðîíèêíóòü.
   î âìåñòî òîãî ÷òîáû çàíèìàòüñß ïëàíèðîâàíèåì íîâîé ðàáîòû, Œàéäæñòðàëü
ïîòßãèâàë øàìïàíñêîå è ñìîòðåë âåñòåðí. îæàëóé, „ðåéê ëåíèëñß. î âåäü îí
â êîíöå êîíöîâ ïðîøëîé íî÷üþ ðàáîòàë.
   € ôèëüì áûë îäèí èç åãî ëþáèìûõ - "‚ñàäíèêè  ïðåðèé".  ‘  òåõ  ïîð  êàê
Œàéäæñòðàëü óâèäåë "‚ñàäíèêîâ" (åìó  òîãäà  áûëî  ñåìü  ëåò),  ýòîò  ôèëüì
âûçûâàë ó íåãî ñåíòèìåíòàëüíûå ÷óâñòâà.
   îäàâ ðîáîòó áîêàë, ÷òîáû  òîò  ñíîâà  íàïîëíèë  åãî,  Œàéäæñòðàëü,  íå
îòðûâàß ãëàç îò ýêðàíà, ñìîòðåë, êàê ëâèñ ñêà÷åò ïî çàïàäíîé ïðåðèè ðßäîì
ñî ñâîèì ñòàðûì äðóãîì, „æåññè „æåéìñîì [„æåéìñ „æåññè ‚óäñîí  (1847-1882)
- àìåðèêàíñêèé ãàíãñòåð]. ‹åíèâî ïîèãðûâàß íà ýëåêòðîãèòàðå, ëâèñ ïûòàëñß
óãîâîðèòü „æåññè ñâåðíóòü ñ êðèâîé äîðîæêè  è  îòêàçàòüñß  îò  ïðåñòóïíîãî
îáðàçà æèçíè.  ëâèñ  çíàë,  ÷òî  åò  Œàñòåðñîí  [Œàñòåðñîí  ýò  (“èëüßì
àðêëàé) (1853-1921) - àìåðèêàíñêèé ãàíãñòåð, çàêîí÷èâøèé ñâîþ  êàðüåðó  â
äîëæíîñòè ñïîðòèâíîãî îáîçðåâàòåëß "„åéëè òåëåãðàô" è íàïèñàâøèé  äëß  íåå
ìíîãî ìàòåðèàëîâ î âèðòóîçàõ ðåâîëüâåðà „èêîãî ‡àïàäà; óïîìèíàíèé  î  òîì,
÷òîáû îí êîãäà-ëèáî âñòðå÷àëñß ñ „æåññè „æåéìñîì, â åãî æèçíåîïèñàíèè íåò,
íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî íè  îí,  íè  „æ.„æåéìñ  íå  ìîãëè  âñòðå÷àòüñß  ñ
.ðåñëè]  ïîêëßëñß  äîáûòü  „æåññè  æèâûì  èëè  ìåðòâûì,  íî  îáåùàë   íå
ðàññêàçûâàòü îá ýòîì „æåññè. åðåä íèì ñòîßëà óæàñíàß ìîðàëüíàß äèëåììà.
   î âîò ÷åãî ëâèñ íå çíàë, òàê ýòî òîãî, ÷òî  „æåññè  âûáðàë  ñêîëüçêóþ
äîðîæêó ïðåñòóïëåíèé èç-çà ñòðàñòíîãî ðîìàíà ñ ðèñöèëëîé,  æåíîé  ëâèñà.
„æåññè ïîíèìàë, ÷òî, åñëè áû îí îñòàëñß íà ðàí÷î, ëâèñ áû ðàíî èëè ïîçäíî
îáî âñåì äîãàäàëñß è òîãäà  áû  åìó  ïðèøåë  êîíåö.  àçâßçêà  ýòîé  äðàìû
îáåðíóëàñü æóòêîé òðàãåäèåé - „æåññè  è  ðèñöèëëà  óìèðàþò,  ñæèìàß  äðóã
äðóãà â îáúßòèßõ. ’îãäà-òî êîðîëþ ðîê-í-ðîëëà è îòêðûëàñü ñòðàøíàß  òàéíà.
‚ êîíöå ôèëüìà ëâèñ øåë ïî ïóñòûííîé äîðîãå, èçâëåêàß  èç  ãèòàðû  ïîëíûå
îò÷àßíèß àêêîðäû, è  â  ýòîì  ÷óâñòâîâàëîñü  ïðåäâåñòèå  åãî  ñîáñòâåííîãî
òðàãè÷åñêîãî êîíöà. ‡àìå÷àòåëüíûé, ëåãåíäàðíûé ìîìåíò.
   Œàéäæñòðàëü ëþáèë âåñòåðíû áîëüøå âñßêèõ äðóãèõ ðàçâëåêàòåëüíûõ ôèëüìîâ
è êîíöåðòîâ. "‘òðàííî, - äóìàë îí ïîðîé, - ïî÷åìó ˜åêñïèð  íå  íàïèñàë  íè
îäíîãî âåñòåðíà?"
   îáîò ïðîãîâîðèë íåãðîìêèì ìåòàëëè÷åñêèì ãîëîñîì:
   - ‚ íàøåì âîçäóøíîì ïðîñòðàíñòâå - ÷óæîé ôëàéåð, ñýð.
   Œàéäæñòðàëü íàõìóðèëñß. Ž åãî  ìåñòîíàõîæäåíèè  íå  çíàë  íèêòî,  êðîìå
îìàíà è ƒðåãîðà. ƒðåãîð áûë òóò, à îìàí äîëæåí áûë íàõîäèòüñß  â  äðóãîì
äîìå Œàéäæñòðàëß, ñîçäàâàß ó ïîëèöèè, ïðåññû è âñåõ  ïðî÷èõ  íåæåëàòåëüíûõ
ïîñåòèòåëåé òàêîå âïå÷àòëåíèå,  áóäòî  áû  õîçßèí  íàõîäèòñß  äîìà.  „ðåéê
ïîïðîñèë ðîáîòà äàòü åìó êàðòèíêó òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèò çà ñòåíàìè äîìà,  è
ïîðòðåò òîãî, êòî âåë ôëàéåð.
   ”ëàéåð, êàê âûßñíèëîñü, âåë îìàí. Œàéäæñòðàëü íàõìóðèëñß åùå  ñèëüíåå.
Ží  ïîíèìàë,  ÷òî  îìàí  íå   ïîßâèëñß   áû,   íå   ñëó÷èñü   ÷åãî-íèáóäü
íåïðåäâèäåííîãî.
   Ží îáåðíóëñß ê ýêðàíó. ëâèñ íàïðîïàëóþ òðåïàëñß,  ðàññêàçûâàß  „æåññè,
êàê ñêó÷àåò ïî íåìó ðèñöèëëà, ïûòàëñß óáåäèòü äðóãà â òîì, ÷òî  äëß  íåãî
âñåãäà îòûùåòñß ìåñòå÷êî íåïîäàëåêó îò ðàí÷î. „æåññè îòâîðà÷èâàëñß, ïðßòàë
íàáåãàâøèå íà ãëàçà ñëåçû. òî áûëà ëþáèìàß ñöåíà Œàéäæñòðàëß, íî  ñåãîäíß
åìó ßâíî íå óäàâàëîñü äîñìîòðåòü ôèëüì äî êîíöà. Ží âåëåë âèäåîìàãíèòîôîíó
âûêëþ÷èòüñß, ñïðûãíóë ñ äèâàíà è  çàïàõíóëñß  â  øåëêîâûé  õàëàò.  Žòêèíóâ
âîëîñû ñî ëáà, Œàéäæñòðàëü îòïðàâèëñß âñòðå÷àòü îìàíà.
   •îçàëèõ âîøåë, íåñß íà ïëå÷å áåñ÷óâñòâåííîãî åäðî Šèõàíî.  Œàéäæñòðàëü
ïî äîìîôîíó âûçâàë ƒðåãîðà. îëîæåíèå ñòàíîâèëîñü ñåðüåçíûì.
   îçäðè îìàíà âñïûõíóëè, êîãäà  îí  óâèäåë  õîçßèíà  â  õàëàòå.  Ží  íå
îäîáðßë òåõ  ëþäåé,  ÷òî  ïðîâîäßò  óòðî,  âàëßßñü  â  ïîñòåëè.  àâåðíßêà
Œàéäæñòðàëü âàëßëñß è  ñìîòðåë  êàêóþ-íèáóäü  íèçêîïðîáíóþ  ðàçâëåêàëîâêó.
’àêîå íèêàê íå ñî÷åòàëîñü ñ îñêîðáëåíèåì, íàíåñåííûì åãî ÷åñòè.
   îìàí è âïðàâäó õîðîøî çíàë ñâîåãî õîçßèíà.
   Œàéäæñòðàëü ïîìîã ñëóãå óëîæèòü Šèõàíî íà êóøåòêó. •îçàëèõè íå  ñëèøêîì
ãèáêè - íå â ñìûñëå òåìïåðàìåíòà, à â ñìûñëå  òåëîñëîæåíèß.  îòîì  „ðåéê,
ñòîß, âûñëóøàë ðàññêàç îìàíà î  ñëó÷èâøåìñß.  îñåðåäèíå  ðàññêàçà  âîøåë
ƒðåãîð, è ïðèøëîñü îìàíó íà÷èíàòü âñå ñûçíîâà.
   åäðî  ñìîòðåë  íà  Œàéäæñòðàëß.  Šðóòßùèåñß   ãîëîãðàììû   -   äíåâíûå
ïðîèçâåäåíèß èñêóññòâà - îòðàæàëèñü â åãî îñòåêëåíåâøèõ ãëàçàõ. îõîæå, îí
îò÷àßííî ïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü. „ðåéê íàêëîíèëñß ê íåìó.
   - „ðßíü, - ïðîøàìêàë Šèõàíî ðàñïóõøèìè ãóáàìè.
   Œàéäæñòðàëü ïîíèìàþùå êèâíóë:
   - Ÿ âèæó, ó âàñ ñåðüåçíûå ïðîáëåìû, ìèñòåð Šèõàíî.
   - è÷òîæåñòâî. ƒàä.
   - Ÿ ïîïðîøó ðîáîòà ïðèíåñòè âàì øàìïàíñêîãî. Œîæåò áûòü,  îíî  âçáîäðèò
âàñ íåìíîãî.
   - ƒð-ð-ð. ðîâàëèòåñü.
   Œàéäæñòðàëü âçäîõíóë è âûïîëíèë ïîæåëàíèå Šèõàíî. “õîäß, îí îáåðíóëñß è
ñêàçàë:
   - Šàê âàì áóäåò óãîäíî, ìèñòåð Šèõàíî.


   ’î åñòü ñîâñåì íåâåñåëî.
   ‘åðæàíò ’âè ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè ëåæàëà íà ñâîåé êðîâàòè â äîìå  ãðàôèíè
€íàñòàñèè,  ïðèäåðæèâàß  ðóêîé  áèîëîãè÷åñêèé  ïëàñòûðü,  ïðèëåïëåííûé   ê
êðîâîïîäòåêó íà ãîëîâå. ‚ óøàõ ó íåå íåïðåðûâíî ãóäåëî.
   ‘óäüáà ˆìïåðèè. îìàíòèêà. ‚îñòîðã. Žïàñíîñòü. Žíà  ìûñëåííî  ïîâòîðßëà
ýòè ñëîâà, ïðèëåïëßß ê ãîëîâå î÷åðåäíîé êóñîê ïëàñòûðß. ‚ñß  áåäà  â  òîì,
÷òî íåëüçß, ÷òîáû îïàñíîñòü ïîäñòåðåãàëà òåáß íà ñâîåé æå ñòîðîíå.
   ‘åðæàíò äîëîæèëà î ïîâåäåíèè Šîòâèííà áàðîíó, è íå  ñêàçàòü,  ÷òîáû  èç
ýòîãî âûøëî ÷òî-òî õîðîøåå. àðîí òîëüêî ïðî÷åë ’âè íîòàöèþ î òîì, êàê îíà
äîëæíà îáúßñíßòü âñå ïîä÷èíåííûì, ÷òîáû îíè ïîíßëè è  ïðàâèëüíî  âûïîëíèëè
ïîñòàâëåííóþ ïåðåä íèìè çàäà÷ó, è òî, êàêèì îáðàçîì âñå ýòî óêëàäûâàåòñß â
äåëî ïîäãîòîâêè è áîðüáû ñ òðóäíîñòßìè.
   ’âè â êîíöå êîíöîâ ðåøèëà, ÷òî ñàì áàðîí íèêîãäà ñ Šîòâèííîì íå ðàáîòàë
è íå ïûòàëñß òîìó ÷òî-ëèáî  âòîëêîâàòü.  …é  íà÷èíàëî  êàçàòüñß,  ÷òî  âñå
íà÷àëüíèêè êè÷àòñß áîãàòûì îïûòîì  â  òàêèõ  äåëàõ,  êîòîðûìè  íèêîãäà  íå
çàíèìàëèñü.
   ‡àãóäåëî ñâßçíîå óñòðîéñòâî. õî ñèãíàëà  îòîçâàëîñü  æóòêîé,  áåçóìíîé
áîëüþ â ãîëîâå ó ’âè. Žíà íàæàëà êëàâèøó "Žòâåò" è òèõîíüêî âûðóãàëàñü.
   ‚ êîìíàòå çàçâó÷àë ñêðèïó÷èé, êàê ïèëà, ãîëîñ áàðîíà ‘èííà:
   - îðà ñìåíèòü Šîòâèííà è îòíåñòè ìèññ ‰åíñåí âòîðîé çàâòðàê.
   - •îðîøî, ìîé ãîñïîäèí.
   ’âè íàêðûëà ãîëîâó ïîäóøêîé è áåççâó÷íî  âûïëàêàëàñü  -  ñòðàäàëèöà  çà
ˆìïåðèþ. îòîì ïîøëà âûïîëíßòü ïðèêàç.
   Žíà ñàìà çàáðàëà íà êóõíå ïðèãîòîâëåííûé äëß ‰åíñåí  ïîäíîñ  ñ  åäîé  -
ðîáîòîâ ê ýòîìó ïðèâëåêàòü íåëüçß, åñëè âñå ïîéäåò íå òàê, êàê íàäî, òî  â
èõ ïàìßòè ìîãóò ïîêîïàòüñß. ’âè ñ ïîäíîñîì ïîäíßëàñü ïî êàìåííîé  ëåñòíèöå
â êîìíàòó, ãäå äåðæàëè ‰åíñåí. Žò ïîäíîñà øåë  àïïåòèòíûé  çàïàõ  æàðåíîãî
àðíåòòà. “ ’âè äàæå ñëþíêè ïîòåêëè.
   à âåðõíåé ïëîùàäêå åå æäàëà êóêëà,  æóòêî  ïîïóëßðíàß  ñðåäè  äåòèøåê:
âûñîòîé ÷óòü ïîáîëüøå ñåìè ôóòîâ ðûæåâîëîñûé äåòèíà ñ âåñíóøêàìè íà  âå÷íî
óõìûëßþùåéñß ôèçèîíîìèè ïî èìåíè îííè îìïåð.
   - ˆäó òåáß ñìåíßòü, - áóðêíóëà ’âè.
   - îðà áû, - ïðîâîð÷àë îííè îìïåð.
   Ží ñáðîñèë ãîëîãðàôè÷åñêèé êîñòþì  è  ïðåâðàòèëñß  â  Šîòâèííà.  ‘êâîçü
òåìíóþ øåðñòü  ïðîñòóïàëè  ëèëîâûå  êðîâîïîäòåêè  âïåðåìåæêó  ñ  ïîëîñêàìè
áèîëîãè÷åñêîãî ïëàñòûðß. Žòöåïèâ îò ðåìíß ãîëîãðàôè÷åñêèé ïðîåêòîð  è  åùå
îäíî óñòðîéñòâî, îí ïîäàë èõ ’âè:
   - ‚àø êîñòþì. ˆ ïóëüò óïðàâëåíèß êàíäàëàìè.
   - ‘ïàñèáî, -  ïðîâîð÷àëà  â  îòâåò  ’âè  è  ïîñëå  íåêîòîðîãî  ðàçäóìüß
äîáàâèëà: - îëüøîå.
   Žíà ïîëîæèëà ïóëüò íà ïîäíîñ. Šîòâèíí çàòîïàë âíèç ïî ñòóïåíüêàì.
   „âåðü áûëà çàêðûòà íà òßæåëûé çàñîâ, óñòàíîâëåííûé ïðîøëîé íî÷üþ. ˆç-çà
òîãî, ÷òî ïðèøëîñü âûêðó÷èâàòü áîëòû, òåìíîå äåðåâî íà äâåðè ïîòðåñêàëîñü.
’âè îòîäâèíóëà çàñîâ è âîøëà.
   ƒîñòåâóþ ñïàëüíþ ïîñïåøíî çàñòàâèëè ðàçíîìàñòíîé  ìåáåëüþ,  õðàíèâøåéñß
íà ÷åðäàêå - âûñîêàß êðîâàòü ñ ïóõëûìè ïîäóøêàìè è ãîëóáûìè îáîðêàìè, ïàðà
ñòóëüåâ, ïîêðûòûõ ïåðñèêîâî-ðîçîâûìè ÷åõëàìè, ïóøèñòûé êîâåð èç ôèîëåòîâîé
øêóðû äüþêèíà, õðóñòàëüíàß ëàìïà â  ôîðìå  ôèãóðû  õîçàëèõñêîãî  áàëåòíîãî
òàíöîðà, íà ãîëîâå êîòîðîãî òîð÷àë  ïëàôîí  èç  òîíèðîâàííîãî  ñòåêëà.  Žò
ñìåøåíèß öâåòîâ, íàïðàâëåíèé, ñòèëß ãîëîâà ó ’âè ðàçáîëåëàñü åùå ñèëüíåå.
   î ïîìèìî òîãî, ÷òî ïðåäìåòû óáðàíñòâà òàê êîíòðàñòèðîâàëè ìåæäó ñîáîé,
ñî  âñåìè  íèìè  êîíòðàñòèðîâàëà  €ìàëèß   ‰åíñåí.   …å   ëèöî   ïîêðûâàëè
ìíîãî÷èñëåííûå ïîëîñêè áèîïëàñòûðß, ïîäïèòûâàþùèå  €ìàëèþ  îáåçáîëèâàþùèìè
ëåêàðñòâàìè è çàëå÷èâàþùèå ñèíßêè è ññàäèíû.
   Žíà ëåæàëà íà êðîâàòè ñ áàëäàõèíîì â òîé ñàìîé ÷åðíîé ïèæàìå, â êîòîðîé
åå ïîõèòèëè èç äîìà. …å ëîäûæêè áûëè ñêîâàíû êàíäàëàìè. €ìàëèß  ïîñìîòðåëà
íà ’âè è âûðóãàëàñü ðàçáèòûìè â êðîâü ãóáàìè.
   - …ùå îäèí îííè îìïåð ßâèëñß, - ïðîãîâîðèëà îíà  ïî-õîçàëèõñêè.  -  ˆ
÷åãî ýòî âû òàê óïîðíî êîñèòå ïîä ëþäåé? „à ß âàñ îáîèõ çàïðîñòî óçíàþ.
   - ó-íó, - îòîçâàëàñü ’âè íà òîì æå ßçûêå. - ˆ êàê æå ìåíß çîâóò?
   - îñëóøàéòå. ’î, ÷òî âàì íàäî ìàñêèðîâàòüñß, ýòî ß ïîíèìàþ.  î  çà÷åì
âû âûáðàëè ïåðñîíàæ, êîòîðûé âñå âðåìß óëûáàåòñß?
   ’âè ïîñòàâèëà ïîäíîñ íà ñòàðèííûé ðåçíîé òðîêñàíñêèé ñòîëèê è ïîäâèíóëà
åãî ê ñòóëó, ïîêðûòîìó ÷åõëîì ñ îáîðî÷êàìè, ïîñëå ÷åãî óøëà â óãîë è  ñåëà
íà ñòîßâøèé òàì ñòóë.
   - ‘åé÷àñ ß çàìêíó âàøè íàðó÷íèêè è îòîìêíó  êàíäàëû.  -  Žíà  íàïðàâèëà
ïóëüò íà êàíäàëû. - ‚û ñìîæåòå ïîäîéòè ê ñòóëó, ñåñòü, à  ïîòîì  ß  çàìêíó
êàíäàëû è îòîìêíó íàðó÷íèêè. îíßòíî?
   ‰åíñåí áûñòðî  îãëßäåëà  êîìíàòó,  ïðèêèäûâàß  íà  ãëàç  ðàññòîßíèå  îò
êðîâàòè äî îáîèõ ñòóëüåâ.
   - •îðîøî, - êèâíóëà îíà.
   ’âè âñåãäà âèäåëà,  êîãäà  êòî-òî  áûë  ãîòîâ  íà  îò÷àßííûé  ïîñòóïîê,
óâèäåëà è ñåé÷àñ, è äèàôðàãìà åå âîçìóùåííî äåðíóëàñü.
   - Žòëè÷íî, - ñêàçàëà îíà. - îåõàëè.
   ’âè íàæàëà êíîïêó, óïðàâëßþùóþ êàíäàëàìè  è  íàðó÷íèêàìè.  ðàñëåòû  íà
çàïßñòüßõ €ìàëèè ‰åíñåí ñáëèçèëèñü è  ñîìêíóëèñü,  ñëîâíî  ïî  ñîáñòâåííîé
âîëå. Žíà ñïóñòèëà íîãè ñ êðîâàòè è, òßæåëî ñòóïàß, ïîøëà  ê  ñòîëó.  ûëî
âèäíî, ÷òî êàæäûé øàã ïðè÷èíßåò åé áîëü. ˜àãàß,  îíà  íå  ñâîäèëà  ãëàç  ñ
ïàðàëèçàòîðà ’âè. îäîéäß ê ñòîëó, ‰åíñåí ðàñòåðßëàñü,  ñíîâà  ãëßíóëà  íà
ïàðàëèçàòîð è ñåëà íà ñòóë.
   ‘åðæàíò  íàæàëà  êíîïêó  -   êàíäàëû   íà   íîãàõ   ‰åíñåí   çàìêíóëèñü
êðåïêî-íàêðåïêî, à íàðó÷íèêè ðàçúåäèíèëèñü. €ìàëèß îòêðûëà êðûøêó, êîòîðàß
çàêðûâàëà ïîäíîñ ñ åäîé è ïðèíßëàñü çà åäó.
   “ ’âè çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé.  Ž  òîì,  ÷òîáû  íàêîðìèòü  åå,  íèêòî  íå
ïîçàáîòèëñß.
   ‰åíñåí îòêóñèëà æàðåíîãî àðíåòòà, ïîìîðùèëàñü è ïåðåêëþ÷èëàñü íà  áîëåå
ìßãêèå îâîùè. ’âè ïîóäîáíåå óñåëàñü íà ñòóëå.
   - ‚û, íàâåðíîå, îøèáëèñü, - ñîîáùèëà ‰åíñåí. - ‡à ìåíß áîëüøîãî  âûêóïà
íå äîæäåòåñü.
   - € âàñ íå ðàäè âûêóïà äåðæàò, - îòâåòèëà ’âè.
   ‰åíñåí, ïîõîæå, íå áîëüíî-òî óäèâèëàñü è ïîäöåïèëà íà  âèëêó  î÷åðåäíîé
êóñîê îâîùåé.
   - ’îãäà ðàäè ÷åãî æå?
   - Ÿ  áû  òàê  ñêàçàëà:  âàì,  ìàäàì,  ëó÷øå  çíàòü,  -  îòîçâàëàñü  ’âè
ïîä÷åðêíóòî âåæëèâî - â ôèëüìàõ ‚îðû  â  ‡àêîíå  âñåãäà  âåëè  ñåáß  î÷åíü
âåæëèâî. ‚ êîíöå êîíöîâ ñòèëèñòèêà äàâàëà öåëûõ äåñßòü î÷êîâ.
   - € ïî÷åìó ß äî ñèõ ïîð æèâà? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ‰åíñåí.
   "€ íåïëîõî, ñîâñåì íåïëîõî, - ïîäóìàëà  ’âè.  -  –èâèëèçîâàííàß  áåñåäà
ìåæäó ïîõèòèòåëüíèöåé è  ïîõèùåííîé".  ‚îò  ñëó÷àé  ñûãðàòü  ðîëü  ó÷òèâîé
õîçßéêè ïîëîæåíèß.
   - è â ÷åì òàêîì ðàäèêàëüíîì, êàê óáèéñòâî, íåò  íåîáõîäèìîñòè,  ìàäàì.
ðîñòî âû áóäåòå íàøåé ãîñòüåé â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé.
   - € ïîòîì?
   ’âè ðåøèëà õðàíèòü çàãàäî÷íîå ìîë÷àíèå.  Šàê  áû  îíà  íè  íàñëàæäàëàñü
ðîëüþ âîñïèòàííîé ïîõèòèòåëüíèöû, íà ñàìîì-òî äåëå  îíà  âîâñå  íå  çíàëà,
çà÷åì îíè ïîõèòèëè ‰åíñåí. Žíà çíàëà,  ÷òî  â  ýòîì  äåëå  êàê-òî  çàìåøàí
Œàéäæñòðàëü, ÷òî íà êàðòó ïîñòàâëåíà ‘óäüáà ˆìïåðèè, íî â îòíîøåíèè  âñåãî
îñòàëüíîãî åå íå ïðîñâåòèëè.
   €  €ìàëèß  ‰åíñåí  òîëüêî  ïëå÷àìè  ïîæàëà.  ‡àëïîì  âûïèâ  êîôå,   îíà
ïðîãîâîðèëà:
   - ó, âàì, íàâåðíîå, íå ñêàçàëè.
   ’âè ñêðèïíóëà çóáàìè. € ýòà äàìî÷êà íå äóðà. ’âè ðåøèëà ñìåíèòü àìïëóà.
îëü ýëåãàíòíîé íàåìíèöû â ïðèíöèïå  íè÷óòü  íå  õóæå,  ÷åì  ðîëü  ó÷òèâîé
õîçßéêè ïîëîæåíèß.
   - Šàêàß ðàçíèöà? - ñêàçàëà îíà íåáðåæíî. - Œíå õîðîøî çàïëàòèëè.
   ‰åíñåí ãëßíóëà íà íåå è,  íå  äîíåñß  äî  ðòà  ëîæêó  ñ  ìàííîé  êàøåé,
ïîëîæèëà åå íà òàðåëêó.
   - Ÿ ìîãó óñòðîèòü òàê, ÷òî âàì çàïëàòßò áîëüøå.
   - Œèññ ‰åíñåí, åñëè ß íå îøèáàþñü, òîëüêî ÷òî âû ñêàçàëè,  ÷òî  çà  âàñ
áîëüøîãî âûêóïà íå äîæäåøüñß.
   îä ëîæå÷êîé ó ’âè çàñîñàëî åùå ìó÷èòåëüíåå. Žíà óâèäåëà,  ÷òî  æàðåíûé
àðíåòò ïîäàí ïîä áåëûì ñîóñîì.
   ‰åíñåí òîíêî óëûáíóëàñü, ïîìîðùèëàñü è âûòåðëà ãóáû ñàëôåòêîé.
   - ‚ñå ìîæíî óñòðîèòü. —òî ñêàæåòå íàñ÷åò ñîðîêà íîâ?
   “øè  ’âè  íàêëîíèëèñü  âïåðåä.  „åíüãè   íåïëîõèå,   åñëè   ‰åíñåí   èõ
äåéñòâèòåëüíî  ðàçäîáóäåò,  à  ’âè  ïîëó÷èò.  Žäíàêî,  íà  åå  âçãëßä,  ïî
ñðàâíåíèþ ñ ‘óäüáîé ˆìïåðèè ñóììà áûëà  íè÷òîæíîé.  Žíà  íåáðåæíî  ìàõíóëà
ðóêîé.
   - ‚û ìåíß îñêîðáëßåòå, ìèññ ‰åíñåí. åóæåëè  âû  âåðèòå,  ÷òî  íàåìíèöà
ìîåãî óðîâíß ïåðåìåòíåòñß íà äðóãóþ ñòîðîíó ïîñëå òîãî, êàê  óæå  ïîëó÷èëà
äåíüãè çà ðàáîòó? Ÿ ãîðæóñü òåì,  ÷òî  âûïîëíßþ  ðàáîòó  ïî  êîíòðàêòó  îò
íà÷àëà äî êîíöà, ßñíî âàì?
   - ðîøó ïðîùåíèß, - ñêàçàëà ‰åíñåí è ñíîâà óëûáíóëàñü,  -  ß  âîâñå  íå
íàìåðåâàëàñü çàäåòü âàøó ïðîôåññèîíàëüíóþ ãîðäîñòü.
   - ‚àøè èçâèíåíèß ïðèíßòû. îñëå òîãî êàê âû ñòîëêíóëèñü  ñ  Šî...  ìîèì
íàïàðíèêîì, ß ïîíèìàþ, ÷òî âû ìîãëè âî ìíå îøèáèòüñß. Ží ñîâñåì íå  òàêîé,
êàê ß, óâåðßþ âàñ. Ží - ñîçäàíèå ìîèõ ðàáîòîäàòåëåé.
   - îíßòíî.
   ’åïåðü ó ’âè óæå âåñü æåëóäîê ñæèìàëè ãîëîäíûå ñïàçìû.  ƒîëîãðàôè÷åñêàß
óëûáî÷êà ñïðßòàëà åå ñêðèâèâøååñß îò ãîëîäà ëèöî.
   €ìàëèß ‰åíñåí, âèäèìî, ïî÷óâñòâîâàëà ìó÷åíèß ’âè è ïðîòßíóëà åé òàðåëêó
ñ àðíåòòîì.
   - •îòèòå æàðêîãî? - ñïðîñèëà îíà. - € òî  ìíå  ñåãîäíß,  áîþñü,  æåâàòü
áîëüíî.
   - Ÿ äåéñòâèòåëüíî ïðîãîëîäàëàñü. …ñëè âû íå ïðîòèâ.
   - ‘îâñåì íå ïðîòèâ.
   ’âè  ïðèâñòàëà  è  âûòßíóëà  ðóêó.  ‰åíñåí  øâûðíóëà   â   óõìûëßþùóþñß
ôèçèîíîìèþ îííè îìïåðà òàðåëêó è âñêî÷èëà, ñæàâ ðóêè â êóëàêè.  î  íîãè
åå ïî-ïðåæíåìó êðåïêî ñæèìàëè êàíäàëû.
   ’âè  ýòîãî  è  îæèäàëà  -  áàðîí  ‘èíí  ïðîèíñòðóêòèðîâàë   åå   íàñ÷åò
âîçìîæíîñòè òàêîãî îáîðîòà äåë, âîò òîëüêî ìèññ ‰åíñåí ïîíà÷àëó ïîêàçàëàñü
åé î÷åíü ïðèßòíîé îñîáîé. ’âè âûñòðåëèëà èç ïàðàëèçàòîðà ïðßìåõîíüêî ìåæäó
êëþ÷èö ñâîåé ïëåííèöû, è ïðûæîê €ìàëèè çàâåðøèëñß òåì, ÷òî  îíà  ñî  âñåãî
ðàçìàõà øëåïíóëàñü íà êîâåð èç øêóðû äüþêèíà. „èàôðàãìà ’âè  ïóëüñèðîâàëà.
Šàêàß æàëîñòü! î øåå ñòåêàë áåëûé ñîóñ.
   "ðîêëßòèå!" - ïîäóìàëà ñåðæàíò. ‚ñå ïðîèçîøëî êàê ðàç òîãäà, êîãäà îíà
óæå íà÷àëà ïðîñòî-òàêè íàñëàæäàòüñß ñîáîé!


   åðâûé áîêàë øàìïàíñêîãî åäðî Šèõàíî ïî÷òè öåëèêîì ïðîëèë íà  ðóáàøêó,
âòîðîé óõèòðèëñß âûïèòü.  ™åêè  ó  íåãî  ïîðîçîâåëè,  îí  ñìîã  ñåñòü,  íå
îïàñàßñü, ÷òî îïðîêèíåòñß íà ñïèíó.
   ƒðåãîð ñëåäèë çà íèì, ñèäß â óãëó íà ñòóëå ñ ïðßìîé ñïèíêîé. àëüöû åãî
îòñòóêèâàëè ïî êîëåíßì ðèòì òîëüêî  åìó  âåäîìîé  ìåëîäèè.  îìàí,  óãðþìî
ññóòóëèâøèñü, òîð÷àë ðßäîì. ‘óäß ïî åãî  ïîçå,  çàêëþ÷èë  Œàéäæñòðàëü,  îí
ñèëüíî ðàññòðîåí.
   „ðåéê óøåë ê ñåáå â êîìíàòó, ñîáðàë âîëîñû â ïó÷îê è  ñêîëîë  çàêîëêîé.
àäåë ìßãêèå çàìøåâûå øòàíû, ëàêèðîâàííûå òóôëè, ñâîáîäíóþ ñåðóþ  øåëêîâóþ
ðóáàøêó. “æ åñëè òàê âûøëî, ÷òî îí âûíóæäåí ïðèíèìàòü ãîñòß, íàäî õîòß  áû
îäåòüñß ïîäîáàþùå.
   Ží âåðíóëñß â ãîñòèíóþ è ïðåäëîæèë åäðî êóñîê ôëåòà ñî ñâîåé  òàðåëêè.
åäðî ïðèíßë óãîùåíèå.  „ðåéê  ïðèäâèíóë  ìßãêèé  ñòóë  ê  êóøåòêå  è  ñåë
íàïðîòèâ ïëåííèêà.  àä  åãî  ãîëîâîé  â  íèøå  âåðòåëîñü  ãîëîãðàôè÷åñêîå
èçîáðàæåíèå ãîëîâû àðòëåòòà. „ðåéê ïîòóæå  çàòßíóë  øíóðîâêó  íà  ðóêàâàõ
ðóáàõè.
   - ó ÷òî æ, ìèñòåð Šèõàíî, - íà÷àë îí âåæëèâî, - ìîæåò áûòü, âû ñóìååòå
ïðîñâåòèòü íàñ îòíîñèòåëüíî íåäàâíèõ ñîáûòèé.
   åäðî Šèõàíî êîñî ãëßíóë íà îìàíà, ïîòîì ïåðåâåë âçãëßä íà ƒðåãîðà.
   - å èìåþ ïîíßòèß, - ïðîáîðìîòàë îí  è  ïðîòßíóë  áîêàë,  íàìåêàß,  ÷òî
õîòåë áû âûïèòü åùå øàìïàíñêîãî.
   îáîò, ìåëîäè÷íî ïîçâßêèâàß, âûêàòèëñß èç-çà óãëà è íàëèë â áîêàë åäðî
øàìïàíñêîãî.
   Œàéäæñòðàëü ãëóáîêîìûñëåííî óñòàâèëñß íà êîí÷èêè ñâîèõ ïàëüöåâ.
   - Œèññ ‰åíñåí, âèäèìî, ïîõèòèëè, - ñêàçàë îí. -  òî  ïðîèçîøëî  ìåíüøå
÷åì ÷åðåç äâà äíß ïîñëå òîãî, êàê  îíà  ïîðó÷èëà  ìíå  è  ìîèì  ïîìîùíèêàì
äîáûòü íåêèé ïðåäìåò. ‘óäß ïî èìåþùèìñß ó ìåíß ñâåäåíèßì,  ìèññ  ‰åíñåí  -
âèäíàß  ïîëèòè÷åñêàß  äåßòåëüíèöà  íà  åëåíãå,  îäíà   èç   ðóêîâîäèòåëåé
îðãàíèçàöèè, ÷üè ñåòè ïðîñòèðàþòñß ïî âñåìó ‘îçâåçäèþ.  €  âû  -  êàçíà÷åé
ýòîé îðãàíèçàöèè.
   åäðî ñòàëî íå ïî ñåáå. Ží îòêóñèë  êóñî÷åê  ôëåòà  è  ïðèíßëñß  íåðâíî
ïåðåæåâûâàòü åãî. Œàéäæñòðàëü âñòàë ñî ñòóëà, ïîâåðíóëñß è ïðîòßíóë ðóêó ê
ãîëîâå àðòëåòòà. „îñòàâ èç-çà íåå ñåðåáðßíûé ôóòëßð, îí âåðíóëñß ê  ñòóëó
è ñíîâà ñåë,  äåðæà  ôóòëßð  â  ðóêàõ.  ‚î  âçãëßäå  åäðî  çàæåãñß  îãîíü
âîæäåëåíèß.
   - Šàê ß âèæó, âû óçíàåòå ýòó âåùèöó,  -  îòìåòèë  Œàéäæñòðàëü.  -  Œèññ
‰åíñåí ïîõèòèëè ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîñëå òîãî, êàê îíà ïîïàëà êî ìíå  â
ðóêè. îñêîëüêó ýòà øòóêà ñàìà ïî ñåáå öåííîñòè íå ïðåäñòàâëßåò, ß ñêëîíåí
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ó  íåå  åñòü  íåêîå  íåèçâåñòíîå  ìíå  ïîëèòè÷åñêîå  èëè
ñèìâîëè÷åñêîå çíà÷åíèå.
   Ží, íàõìóðèâ áðîâè,  óñòàâèëñß  íà  òßæåëûé  ñåðåáðßíûé  ôóòëßð.  îñëå
âîçâðàùåíèß  äîìîé  Œàéäæñòðàëü  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë  ôóòëßð   è   êðîìå
ˆìïåðñêîé  ïå÷àòè  îáíàðóæèë  íà  íåì  èçîáðàæåíèå  Šâåëüìà   I,   ïåðâîãî
ïåíäæàëèéñêîãî èìïåðàòîðà, ïðèíèìàþùåãî âåðèòåëüíûå ãðàìîòû ó ïîñëàííèêà ñ
‡èíçëèïà. ‡àâîåâàíèå îêàçàëîñü ïðîùå íå  ïðèäóìàåøü.  îõîæèå  íà  ìîðñêèõ
ñëèçíåé äðîìè áûëè íàñòîëüêî íåïîíßòíû è íåïðåäñêàçóåìû, ÷òî íèêòî  òàê  è
íå âûßñíèë äî êîíöà, ïîíßëè ëè îíè âîîáùå, ÷òî èõ "çàâîåâàëè",  âñëåäñòâèå
÷åãî îíè ñòàëè ãðàæäàíàìè •îçàëèõñêîãî ïðîòåêòîðàòà. Žäíàêî ýòî çàâîåâàíèå
ñòàëî ïåðâûì â ïåíäæàëèéñêîé èñòîðèè, è ïîñåìó ìèôîãðàôû âûæèìàëè èç  íåãî
âñå, ÷òî òîëüêî ìîãëè.
   à   ïðîòèâîïîëîæíîé   ñòîðîíå   ñåäëîîáðàçíîãî   ôóòëßðà   êðàñîâàëîñü
èçîáðàæåíèå âîçëåæàùåãî íà ëîæå íèñà CVI â îêðóæåíèè  Šîëëåãèè  -  ãðóïïû
èçâåñòíûõ ó÷åíûõ, êîòîðûõ îí ñîáðàë â ƒîðîäå ‘åìè ‘âåðêàþùèõ Šîëåö. “÷åíûå
äîëæíû áûëè ïîìî÷ü íèñó â ïðîâåäåíèè áåññìûñëåííûõ îïðîñîâ,  êîòîðûìè  îí
ïðîñëàâèëñß íàìíîãî áîëüøå,  ÷åì  óìåíèåì  ïðàâèòü  ˆìïåðèåé.  Œàéäæñòðàëü
ïðèñìîòðåëñß  ïîâíèìàòåëüíåå.  ‚  îäíîì  èç  ó÷åíûõ  îí  óçíàë  ïðîôåññîðà
ƒàíòåìóðà, ÷åëîâåêà-ôèëîëîãà, êîòîðûé ïåðåäàë ïëàíû  ˆìïåðñêîé  êàíöåëßðèè
ëèäåðàì Œßòåæà è êîòîðûé âïîñëåäñòâèè ïîëó÷èë â  íàãðàäó  âëàäåíèß  ìíîãèõ
âûäàþùèõñß èìïåðèàëèñòîâ, â ÷àñòíîñòè äåäà Œàéäæñòðàëß.
   Œàéäæñòðàëü ïîñìîòðåë íà åäðî. ‚îæäåëåíèå ìîëîäîãî ÷åëîâåêà  îùóùàëîñü
ïî÷òè ÷òî ôèçè÷åñêè.
   - Œèñòåð Šèõàíî, - ñêàçàë Œàéäæñòðàëü. - Ÿ íå ïîíèìàþ,  ÷òî  ïðîèçîøëî.
Œîþ êëèåíòêó ïîõèòèëè. å èñêëþ÷åíî, ÷òî åé... ÷òî íàì  ãðîçèò  îïàñíîñòü,
èñõîäßùàß èç îäíîãî è  òîãî  æå  èñòî÷íèêà.  —åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ýòîò
êîíòåéíåð ïî çàêîíó áóäåò ïðèíàäëåæàòü ìíå, è  ß  ñìîãó  ðàñïîðßæàòüñß  èì
òàê, êàê ìíå çàáëàãîðàññóäèòñß. Ÿ áû, êîíå÷íî, ïðåäïî÷åë ïåðåäàòü åãî ìèññ
‰åíñåí - òàêîâî óñëîâèå êîíòðàêòà. î... - Ží ïîäíßë  ðóêó,  è  ôèçèîíîìèß
Šèõàíî  ñðàçó  ïîìðà÷íåëà.  -  …ñëè  ýòîò   ïðåäìåò   ïðèâëå÷åò   êî   ìíå
íåæåëàòåëüíîå âíèìàíèå, ìíå ïðèäåòñß èçáàâèòüñß îò íåãî ïîáûñòðåå.
   - î... - âìåøàëñß åäðî, - âû íå ìîæåòå. - Ží ãëßíóë íà  ƒðåãîðà,  èùà
ïîääåðæêè. - Ží íå ìîæåò! - ˆ óìîëßþùå ñïðîñèë: - å ìîæåò, ïðàâäà?
   ƒðåãîð òîëüêî óõìûëüíóëñß.
   - àïðîòèâ, ñýð, - îòâåòèë Œàéäæñòðàëü ðåøèòåëüíî. - …ñëè  ìèññ  ‰åíñåí
îòñóòñòâóåò, îíà íå ìîæåò âûïîëíèòü ñâîþ ÷àñòü óñëîâèé êîíòðàêòà. îëàãàþ,
òåì, êòî ïîõèòèë åå, ýòî èçâåñòíî, è îíè áóäóò äåðæàòü åå  â  èçîëßöèè  äî
òåõ ïîð, ïîêà ß ëèáî ïîêèíó åëåíã, ëèáî êàêèì-òî èíûì ñïîñîáîì  èçáàâëþñü
îò ýòîãî ïðåäìåòà. å èñêëþ÷åíî, ÷òî åñëè îíè  ðàçûùóò  ìåíß,  òî  ñäåëàþò
ñîáñòâåííîå  ïðåäëîæåíèå.  ˆ  îáñòîßòåëüñòâà  ìîãóò  âûíóäèòü   ìåíß   ýòî
ïðåäëîæåíèå ïðèíßòü.
   åäðî, âûïó÷èâ ãëàçà, óñòàâèëñß íà íåãî.
   - îñëóøàéòå, - ñêàçàë îí. - Ÿ êàçíà÷åé. Ÿ ìîãó  çàïëàòèòü  âàì  âìåñòî
€ìàëèè.
   - Œîæåò áûòü,  -  óëûáíóëñß  Œàéäæñòðàëü,  -  ß  è  ñìîãó  ó÷åñòü  âàøå
ïîæåëàíèå íàðßäó ñ ïðî÷èìè, åñëè ìèññ ‰åíñåí òàê è  íå  ïîßâèòñß.  î  âàì
ïðèäåòñß ïîòîðãîâàòüñß ñ äðóãèìè, ìèñòåð Šèõàíî.
   îõîæå, Šèõàíî áûë ãîòîâ ñäàòüñß.
   - Ÿ âàì âñå ñêàæó, - ïðîãîâîðèë îí. - î ïóñòü âàø õîçàëèõ óéäåò.
   Œàéäæñòðàëü ðàññåðäèëñß. ðîßâëåíèå ðàñèçìà ÷åëîâåêîì, ïîïàâøèì â òàêîå
ïîëîæåíèå, åãî ïî-íàñòîßùåìó ðàçîçëèëî.  Ží  ïîñìîòðåë  íà  îìàíà  -  òîò
ñîõðàíßë ãîðäîå ñïîêîéñòâèå.
   - îìàí ìîæåò îñòàòüñß, - çàßâèë Œàéäæñòðàëü. - Ží ñàìûé äàâíèé èç ìîèõ
ïîìîùíèêîâ, è ß åìó äîâåðßþ öåëèêîì è ïîëíîñòüþ.
   åäðî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - „åëî âûõîäèò çà ëè÷íûå ðàìêè, ìèñòåð  Œàéäæñòðàëü.  -  Ží  íàêëîíèëñß
ïîáëèæå è çàãîâîðèë âïîëãîëîñà, âèäèìî, ñòàðàßñü, ÷òîáû îìàí íå  óñëûøàë:
- à êàðòó ïîñòàâëåíà ñóäüáà —åëîâå÷åñêîãî ‘îçâåçäèß.
   Œàéäæñòðàëü ïðèïîäíßë áðîâü:
   - „à ÷òî âû ãîâîðèòå?
   òîò ùåíîê ñ êàæäîé ìèíóòîé ðàçäðàæàë åãî âñå ñèëüíåå.
   - îæàëóéñòà, - óìîëßþùå ïðîãîâîðèë åäðî.
   Œàéäæñòðàëü ïåðåëîæèë ôóòëßð èç îäíîé ðóêè â äðóãóþ.
   - € ß òóò âñåãî øåñòüäåñßò ïðîøó. òî çà ‘óäüáó-òî ‘îçâåçäèß!
   åäðî ðàçâîëíîâàëñß.
   - ‚û ñîãëàñèëèñü íà ýòó ñóììó! - î òóò æå âçßâ ñåáß â ðóêè, äîáàâèë: -
‚åðüòå ìíå, ýòî ïðàâäà, ìèñòåð Œàéäæñòðàëü.
   Œàéäæñòðàëü âçäîõíóë. àñòóïèëà  êîðîòêàß  ïàóçà  -  ìîë÷àíèå  íàðóøàëî
òîëüêî ïîñòóêèâàíèå ïàëüöåâ ƒðåãîðà ïî êîëåíßì. ‚ êîíöå êîíöîâ åäðî ïîäàë
ãîëîñ:
   - ó, õîðîøî, ñýð. …ñëè âû çà íåãî  ðó÷àåòåñü...  î  ìíå  áû  âñå-òàêè
õîòåëîñü, ÷òîáû âû ïåðåäóìàëè.
   Œàéäæñòðàëü ïîñìîòðåë íà îìàíà.
   - å ïåðåäóìàþ, - çàßâèë îí  òâåðäî,  ñíîâà  ïîðàçèâøèñü  íåïîêîëåáèìîé
âûäåðæêå îìàíà. ’îò ßâíî áîðîëñß  ñ  ãíåâîì,  âûçâàííûì  íàãëîñòüþ  ýòîãî
ìîëîäîãî âûñêî÷êè. „ðåéê îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà è çàêèíóë íîãó íà íîãó.
- ó, òàê ÷òî â ýòîé êîðîáî÷êå, ìèñòåð Šèõàíî? ’îëüêî ïðàâäó.
   åäðî çàêóñèë ãóáó. Žòâåòèë îí øåïîòîì.
   - ‚ ýòîì  ôóòëßðå,  -  ñêàçàë  îí,  -  ñîäåðæèòñß  çàìîðîæåííàß  ñïåðìà
áåçäåòíîãî ïåíäæàëèéñêîãî èìïåðàòîðà íèñà CVI.
   Œàéäæñòðàëü ãëßíóë íà ôóòëßð. Ží ÷óâñòâîâàë çàñòûâøèé  âçãëßä  ƒðåãîðà,
îí âèäåë, êàê îòâèñëà íèæíßß ÷åëþñòü ó  îìàíà,  è  îí  ñòðàñòíî  ïîæåëàë,
÷òîáû îáà îíè ñåêóíäó íàçàä îêàçàëèñü ãäå-íèáóäü ïîäàëüøå îòñþäà, äàæå  íå
íà ýòîé ïëàíåòå.
   ”óòëßð âäðóã îòòßíóë ðóêè Œàéäæñòðàëß, ñòàâ íåâûíîñèìî òßæåëîé íîøåé.
   - Ž... - ïðîáîðìîòàë Œàéäæñòðàëü. - ó òîãäà ñóäüáà ‘îçâåçäèß óæ  òî÷íî
ïîñòàâëåíà íà êàðòó.


        6

   Šðèîííàß ðåëèêâèß ñòîßëà íà ñòîëå, ìåðöàß  â  ëó÷àõ  ìßãêîãî  îñâåùåíèß
êîìíàòû. Œàéäæñòðàëü ïðîòßíóë ðîáîòó  áîêàë,  è  òîò  ñíîâà  íàïîëíèë  åãî
øàìïàíñêèì. Šîìïàíèß  ïî÷àëà  âòîðóþ  áóòûëêó.  Œàéäæñòðàëü  âåëåë  ðîáîòó
îõëàäèòü òðåòüþ. …ìó-òî òî÷íî ïîòðåáóåòñß åùå øàìïàíñêîå.
   Ží íè÷åãî íå õîòåë - òîëüêî êàê ìîæíî ñêîðåå  èçáàâèòüñß  îò  òðåêëßòîé
ðåëèêâèè. ‘êèíóòü åå ñî ñêîðîñòíîãî ôëàéåðà â áëèæàéøåå  áåçäîííîå  îçåðî.
˜âûðíóòü åå â æåðëî ïåðâîãî ïîïàâøåãîñß  ßäåðíîãî  ðåàêòîðà.  ‘æå÷ü  åå  â
ñàìîì ßäðå ïåëåíãñêîãî ñîëíöà.
   "‘áûëîñü", - ðåøèë Œàéäæñòðàëü. ‘áûëñß ñàìûé êîøìàðíûé ñîí ëþáîãî âîðà.
“êðàñòü íå÷òî òàêîå öåííîå, òàêîå ñêàçî÷íîå,  ÷åãî  æàæäåò  ëþáîé  ñîëäàò,
ëþáîé ïîëèòèê, ëþáîé áàíäþãà, ëþáîé äèïëîìàò, ëþáîé óáèéöà-ôàíàòèê.
   "åäíûé ß, áåäíûé", -  äóìàë  Œàéäæñòðàëü.  ˜àìïàíñêîå  îí  âûïèë  áåçî
âñßêîãî óäîâîëüñòâèß.


   Œàéäæñòðàëß íèñêîëüêî í