êîðáëåíèßìè â åãî  àäðåñ,  íàçûâàß  íåáëàãîäàðíûì  ïîäîíêîì,  ìåðçàâöåì,
íåóìåõîé è íå åå ñûíîì.
   Œåéñòðàë æåëàë, ÷òîáû, ïî êðàéíåé ìåðå, ïîñëåäíåå áûëî ïðàâäîé.
   ààâî Šóóñèíåí âûñòóïèë âïåðåä:
   - ðîøó ïðîùåíèß, ìàäàì, - ïðîèçíåñ  îí  è  íàêëîíèëñß,  ÷òîáû  ïîäíßòü
ôëàêîí, ëåæàâøèé ó íîã èêîëü. - ‚€˜ˆŒ ôëàêîíîì,  ñýð,  áûë  âîò  ýòîò,  -
ñêàçàë îí.
   îæèëîé •îñåéëè ïåðåâåë âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãóþ:
   - åóæåëè? - ñïðîñèë îí.
   èêîëü ïîñìîòðåëà íà îäèí ôëàêîí, çàòåì -  íà  äðóãîé,  è  ïîíßëà,  ÷òî
íàñòàëî åå âðåìß. Žíà ïðèíßëà  ðåøåíèå:  åå  ðóêà  íûðíóëà  â  êðèíîëèí  è
ïîßâèëàñü  ñî  ñïðßòàííûì  ôëàêîíîì.  Žíà  âçßëà   ôëàêîí   ó   Šóóñèíåíà,
áåçóêîðèçíåííî ïðîèçâåëà ïîäìåíó è ïåðåäàëà åãî íàëåâî:
   - àðîíó ‘èííó, - ñêàçàë îíà.
   ˆìïåðñêèå âîåííî-ìîðñêèå ñèëû ñòàëè èñ÷åçàòü èç ñîçíàíèß Œåéñòðàëà.
   èêîëü âçãëßíóëà íà ñòàðîãî äæåíòëüìåíà, âñå åùå ñìîòðåâøåãî íà  ôëàêîí
â ñâîåé âûòßíóòîé ðóêå. Žíà âçßëà åãî ðóêó â  ñâîþ,  ïîìîãëà  åìó  ñäåëàòü
ïîâîðîò:
   - òî ïðèíàäëåæèò ìèññ ‰åíñåí, - ïðîèçíåñëà èêîëü,  -  îòïðàâüòå  åãî,
ïîæàëóéñòà, âäîëü ðßäà.
   Šîììàíäîñ ñìåðòè ñòàíîâèëèñü ïðîçðà÷íûìè.
   óáëèêà ñòàëà ïðèïîìèíàòü  ñâîþ  ÷àñòü  òàíöà.  îñòåïåííî  ðßäû  ñíîâà
âûñòðîèëèñü.


   - Ÿ ïîëàãàþ, ñýð, - ïðîèçíåñ ƒðåãîð, - çäåñü âàì íàäî äåëàòü ïîâîðîò.
   - Ž. ‚û, áåç ñîìíåíèß, ïðàâû. ëàãîäàðþ âàñ, ñýð.
   ƒðåãîð  óäîâëåòâîðåííî  óëûáíóëñß.  î  êðàéíåé  ìåðå,  ýòó  ÷àñòü   îí
çàïîìíèë.
   üåòðî êóñàë ãóáó, ìàíèïóëèðóß âòîðûì  ñêàíåðîì.  Ží  ìîã  ñëûøàòü  øóì
òîëïû, îòïðàâèâøåéñß ïîñëå òàíöà ê áóôåòó ñ ïðîõëàäèòåëüíûìè íàïèòêàìè.
   ‘êàíåð çàçâåíåë. üåòðî  çàòîïèëà  âîëíà  îáëåã÷åíèß.  Ží  âçãëßíóë  íà
€ìàëèþ è óñìåõíóëñß.
   - òî æèâàß êóëüòóðà. ’åïåðü ìû òî÷íî çíàåì, ÷òî ñòåðèëèçîâàííàß óøëà â
äðóãîì íàïðàâëåíèè.
   - ‘ëèøêîì ñëîæíî. Ÿ çíàëà, ÷òî ýòî íå ñðàáîòàåò.
   à ñêàíåðå ìèãàëè îãîíüêè. àðîí  ‘èíí  ðàçâåðíóë  äèñïëåé  òàê,  ÷òîáû
ãðàôèíß ìîãëà åãî âèäåòü.
   - òî ˆìïåðñêàß ðåëèêâèß, ìèëåäè. åññïîðíî.
   ƒðàôèíþ îõâàòèëî êàêîå-òî ñìßòåíèå.
   - ‡íà÷èò, Œåéñòðàë-òàêè ïðîâåðíóë îáìåí.
   - Ž÷åâèäíî.
   ƒðàôèíß ïðèçíàëà ñâîå ïîðàæåíèå. Žíà ðàñïðßìèëà ïëå÷è:
   - „à çäðàâñòâóþò åíäæàëè, -  ñêàçàëà  îíà.  …å  ãîëîñ  ïðîçâó÷àë,  êàê
òðóáà. Œîæåò, ÷óòü ïðèãëóøåííî, íî èñêðåííå.
   - „à çäðàâñòâóåò  èìïåðñêàß  äèíàñòèß,  -  ýõîì  îòêëèêíóëñß  áàðîí.  ‚
ïî÷òèòåëüíîì òîíå.
   Ží ïîëîæèë ôëàêîí â êàðìàí è ïîäàë ðóêó ãðàôèíå:
   - ‚îçìîæíî, íàì ïîðà îòêëàíßòüñß, ìèëåäè.
   îòîìó ÷òî, äóìàë Œåéñòðàë, îí íå ìîã ïîñòóïèòü èíà÷å. Š åãî íåêîòîðîìó
óäèâëåíèþ, îêàçàëîñü, ÷òî ïîä ìàñêîé ñêðûâàåòñß áîëüøå óãðûçåíèé  ñîâåñòè,
÷åì ñàì Œåéñòðàë êîãäà-ëèáî ïîäîçðåâàë. „àæå íåñìîòðß íà  òî,  ÷òî  îí  íå
õîòåë æèòü â èìïåðèè è íå æåëàë, ÷òîáû íàä íèì ñòîßë èìïåðàòîð, îí íå  ìîã
õëàäíîêðîâíî ïðèãîâîðèòü ê ñìåðòè èìïåðñêèé ðîä - âåäü îí çíà÷èë òàê ìíîãî
äëß  ìíîãèõ  ìèëëèàðäîâ  æèâûõ  ñóùåñòâ.  …ñëè  â   ðåçóëüòàòå   ‘îçâåçäèå
—åëîâå÷åñòâà îêàæåòñß ïîä óãðîçîé - à â ýòîì Œåéñòðàë âîâñå íå áûë  óâåðåí
- òî ñ ýòîé óãðîçîé íàäî áóäåò ðàçáèðàòüñß,  êîãäà  îíà  ñòàíåò  ðåàëüíîé.
Œåéñòðàë íå ìîã ïðèñâîèòü ñåáå ïðàâà  ðàçðóøèòü  ìíîãîâåêîâóþ  öèâèëèçàöèþ
ðàäè íè÷òîæíîãî øàíñà, ÷òî êîãäà-òî, ÷åðåç  ìíîãî  ëåò,  ìîæåò  âîçíèêíóòü
êàêîé-òî êîíôëèêò.
   ˆ åùå. à÷àòü ñ òîãî, ÷òî ñïåðìà âñå æå ïðèíàäëåæàëà ˆìïåðàòîðó.
   àðîí  ‘èíí  çàâåðèë  Œåéñòðàëà,  ÷òî  âîïðîñ  áóäåò   ðåøàòüñß   î÷åíü
äåëèêàòíî. ‚ îòäàëåííûõ ðàéîíàõ áóäóò íàéäåíû íàëîæíèöû èç õîðîøèõ  ñåìåé.
è îäíó èç íèõ íå áóäóò îïëîäîòâîðßòü â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ëåò. èêîãî  èç
íàñëåäíèêîâ íå  ïîêàæóò  íàðîäó  äåñßòèëåòèßìè.  Šîãäà  æå  èõ  ïðåäñòàâßò
îáùåñòâåííîñòè, áóäåò ïóùåí ñëóõ - ëèáî î òîì, ÷òî áûë îáíàðóæåí  îäèí  èç
äðóãèõ äâóõ êîíòåéíåðîâ, ëèáî ÷òî åíäæàëè âîïðåêè âñåì òðàäèöèßì âñå-òàêè
òàéíî êëîíèðîâàëè áåäíîãî íèñà, è íå æåëàþò â ýòîì ïðèçíàòüñß.
   ‘àìà ñèòóàöèß, ê óäîâëåòâîðåíèþ  Œåéñòðàëà,  íàïîìèíàëà  ñòàðûé  ðîìàí.
åâåäîìûé íàñëåäíèê,  âûðîñøèé  ñèðîòîé  ãäå-òî  âäàëè  îò  äâîðà,  ñòàíåò
ñëåäóþùèì èìïåðàòîðîì èç äèíàñòèè åíäæàëè,  ê  óäèâëåíèþ  ñâîåìó  è  âñåõ
îñòàëüíûõ. ˆ âñå èç-çà óãðûçåíèé ñîâåñòè, âîçíèêøèõ ó âîðà. ðè  ìûñëè  îá
ýòîì ó Œåéñòðàëà òåïëåëî íà ñåðäöå.
   åóæåëè ß ñåíòèìåíòàëåí? - íåäîóìåâàë Œåéñòðàë. Ží íå çíàë.
   - ‘ýð?
   Œåéñòðàë îáåðíóëñß ê øàðó, ïàðèâøåìó íà óðîâíå åãî ãðóäè.  “  øàðà  áûë
÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ.
   - Œàäàì? - îòîçâàëñß Œåéñòðàë.
   - Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî âî  âðåìß  "àëîìíè÷åñòâà"  ïðîèñõîäèëà  êàêàß-òî
èíòðèãà - ëþäè âñå âðåìß äðóã äðóãó ÷òî-òî ïåðåäàâàëè. ‚û íå â êóðñå  ýòèê
ñîáûòèé?
   Œåéñòðàë ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ‹è÷íî ìíå íèêòî íè÷åãî íå ïåðåäàâàë, - îòâåòèë îí.  -  ‚îçìîæíî,  âàì
ñëåäóåò ñïðîñèòü ó êîãî-íèáóäü äðóãîãî.
   - ‚û íàìåðåíû ñîïðîâîæäàòü èêîëü â åå äàëüíåéøåì ïóòåøåñòâèè?
   Œåéñòðàë âñïîìíèë, ÷òî ê  ýòîìó  âðåìåíè  îí  óæå  äîëæåí  ñòðàäàòü  îò
ðàçáèòîãî ñåðäöà.
   - òî åùå íå ðåøåíî, - ïðîèçíåñ îí. -  åêîòîðûå  ñîáûòèß  çàñòàëè  íàñ
âðàñïëîõ.
   à ýòîé äâóñìûñëåííîé íîòå Œåéñòðàë è çàêîí÷èë èíòåðâüþ.
   ààâî Šóóñèíåí âûñêîëüçíóë èç çàëà íåçàìå÷åííûì.  à  åãî  ëèöå  èãðàëà
óëûáêà.
   …ãî ïðåáûâàíèå íà åëåíãå, ðåøèë, áûëî âïîëíå óäîâëåòâîðèòåëüíûì.
   …ìó áóäåò ÷òî ðàññêàçàòü ñâîåìó íàíèìàòåëþ.
   ˆ îí çíàë, ÷òî ñíîâà óâèäèò Œåéñòðàëà.


        13

   Šàïèòàí ’àðòàëüß òùàòåëüíî ïðèöåëèëñß èç ïèñòîëåòà:
   - ƒîòîâüñß! - ñêîìàíäîâàë îí. - –åëüñß! Žãîíü!
   àëüöû íàïðßãëèñü íà êóðêàõ. ’åìíûé  çàäíèé  äâîð  äîìà  €ìàëèè  ‰åíñåí
çàïîëíèëè áåçìîëâíûå íåâèäèìûå ïîòîêè ýíåðãèè.
   ƒäå-òî â òåìíîòå ðàçäàëñß êðèê íî÷íîé ïòèöû.
   -  ðåêðàòèòü  îãîíü,  -  ñêàçàë  ’àðòàëüß  è  ïîñìîòðåë  íà  ìàëåíüêèé
ôëàêîí÷èê, óñòàíîâëåííûé íà ñòóëå.
   Šàçàëîñü, îí íå èçìåíèëñß.  ’àðòàëüß  îùóòèë  ëåãêîå  ðàçî÷àðîâàíèå.  Ÿ
óíè÷òîæèë òåáß, ìåðçàâåö-íåëþäü, ïîäóìàë îí, íî  ýòà  ìûñëü  ïî÷åìó-òî  íå
ïðèíåñëà åìó óòåøåíèß.
   €ìàëèß ‰åíñåí âëîæèëà ïèñòîëåò â  êîáóðó.  îõëîïàëà  ïî  êàðìàíó,  ãäå
ëåæàëà êðåäèòíàß êàðòî÷êà  ’àðòàëüè.  ‡àâòðà  îíà  ñìîæåò  âûïëàòèòü  ñâîè
äîëãè.
   - —åðåç äâà ÷àñà íà êîñìîäðîì îòïðàâëßåòñß øàòòë, - ñêàçàëà  îíà.  -  “
âàñ è âàøèõ ëþäåé áóäåò  äîñòàòî÷íî  âðåìåíè,  ÷òîáû  çàêàçàòü  áèëåòû  íà
ïðîåçä.
   - „âà ÷àñà?
   - „îñòàòî÷íî âðåìåíè, êàê ïî-âàøåìó? - €ìàëèß âçßëà ôëàêîí  è  ïîäíåñëà
åãî ê çâåçäíîìó ñâåòó. - Ÿ äóìàþ, ß ñîõðàíþ åãî. - Žíà ïîëîæèëà  ôëàêîí  â
êàðìàí, ïîòîì çàìåòèëà, êàê íàõìóðèëñß ’àðòàëüß, è  çàñìåßëàñü:  -  Ÿ  åãî
çàðàáîòàëà, - çàìåòèëà îíà. - ‚åäü ýòî ìåíß ïîõèòèëè.
   ’àðòàëüß ñäàëñß.
   - ó, åñëè âû íàñòàèâàåòå. -  Ží  âñïîìíèë,  ÷òî  åùå  ìîæåò  ñîñòàâèòü
óáèéñòâåííûé îò÷åò è îæèäàòü áëàãîäàðíîñòåé è ïîâûøåíèß ïî ñëóæáå. ‘èëüíàß
ðóêà, ïîäóìàë îí, âñåãäà áëèæå ê âåðøèíå.
   €ìàëèß âûíóëà êîíâåðò è ïðîòßíóëà ’àðòàëüå:
   - Œîß îòñòàâêà èç ðßäîâ "‚åñíû —åëîâå÷åñòâà", - ñêàçàëà îíà. -  ˆ  ì-ðà
Šèõàíî.
   - •ì. —åãî åùå ß ìîã æäàòü îò ñëàáîäóøíûõ?
   - ‘ëàáîäóøíûõ? Œû âñòóïàåì â Šîðïóñ èîíåðîâ,  êàïèòàí.  àì  ñëåäîâàëî
ýòî ñäåëàòü ñ ñàìîãî íà÷àëà.
   ’àðòàëüß ñêàçàë ñåáå,  ÷òî  åìó  ýòî  âñå  äî  ëàìïî÷êè  è  âåëåë  ñåáå
ñêîíöåíòðèðîâàòü  âíèìàíèå  íà  îæèäàåìûõ  èì  íàãðàäàõ  è  ïîâûøåíèè.  î
ïî÷åìó-òî íè òî, íè äðóãîå åãî íå âäîõíîâëßëî.
   Ží ñòàë îòäàâàòü ïðèêàçû ñâîåìó îòðßäó ñîáèðàòü âåùè è  îòïðàâëßòüñß  ê
øàòòëó.


   àä òåððàñîé ïëûëà ìåëîäèß  "ðîùàéòå,  òîâàðèùè,  ïðîùàéòå".  Œåéñòðàë
íàáðàë  â  ëåãêèå  ïðîõëàäíîãî  âîçäóõà  è  ïîäñ÷èòàë  ñâîè   äîõîäû.   Ží
ðàñïëàòèòñß  ñ  ëîðäîì  ƒèääîíîì,  âûêóïèò  áðèëëèàíò,  è  îñòàíåòñß   åùå
äîñòàòî÷íî äëß íåêîòîðûõ äîëãîñðî÷íûõ  âëîæåíèé.  ðàâäà,  åñëè  ïðè  ýòîì
ïîñòîßííî äåëàòü ïîïðàâêó íà òî, ÷òî ìîãóò ïîßâèòüñß íîâûå ëîðäû ƒèääîíû.
   - ’û íå âèäåë ƒðåãîðà, îìàí?
   - î-ìîåìó, îí çàâåë äðóæáó ñ þíîé ëåäè.  Žäíîé  èç  îêðóæåíèß  ãðàôèíè
’ýíê.
   - ’îãäà ß ïîëàãàþ, ÷òî ñåãîäíß ìû åãî óæå íå óâèäèì.
   Œåéñòðàë ïîñìîòðåë íà ñâîåãî  ñëóãó  ñ  æèçíåðàäîñòíîé  ñèìïàòèåé.  ‚ñå
ïðîøëî õîðîøî.
   - îìàí, ß äóìàþ, ìû î÷åíü õîðîøî ñïðàâèëèñü ñåãîäíß âå÷åðîì.
   - „à, ñýð.
   - Ÿ ïîëàãàþ, çà íàø îêîí÷àòåëüíûé  óñïåõ  ìû  äîëæíû  áëàãîäàðèòü  ì-ðà
Šóó... Šóóñèíåíà, òàê âåäü åãî çîâóò?
   - Ÿ òîæå òàê ñ÷èòàþ, ñýð.
   Œåéñòðàë íàõìóðèëñß:
   - Œíå áû õîòåëîñü ëè÷íî ïîáëàãîäàðèòü åãî, íî, ìíå äóìàåòñß,  ß  äîëæåí
ïðîäîëæàòü äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò âñåãî ýòîãî. åò ïðè÷èí,  ÷òîáû  ìîå  èìß
ñâßçûâàëè ñ ýòèì äåëîì.
   - îâíî íèêàêèõ, ñýð.
   Œåéñòðàë ïîâåðíóëñß, óñëûøàâ çà ñïèíîé çâóê øàãîâ.  à  òåððàñó  ñòóïèë
òüåí,  íà  åãî  ðóêå  ïîâèñëà  þíàß  ëåäè.  ‚îêðóã  îäíîãî  ãëàçà  òüåíà
ïîáëåñêèâàëî çîëîòî.
   - Ÿ âèæó, òû ñíîâà âñòàâèë ñòåêëî, ñýð.
   - „à, Œåéñòðàë. î-ìîåìó, îíî ìíå î÷åíü èäåò.
   - „åéñòâèòåëüíî, èäåò.
   òüåí ïîâåðíóëñß ê ñâîåé äàìå.
   - òî ñòåêëî - ðåçóëüòàò äóýëè ñ †åíùèíîé-åðë. îëàãàþ, âû ñëûøàëè  îá
ýòîì?
   - „à, ñýð. î-ìîåìó, ß ñìîòðåëà çàïèñü ðàç äâàäöàòü.  ˆ  êàæäûé  ðàç  ó
ìåíß ñåðäöå áèëîñü ãäå-òî â ãîðëå. Ÿ òàê áîßëàñü çà âàñ, äóìàëà - ß óìðó.
   òüåí óëûáíóëñß. Œåéñòðàë ñäåëàë øàã âïåðåä.
   - àäåþñü, âû íàñ èçâèíèòå?
   - àçóìååòñß, Œåéñòðàë. îæåëàé ìíå óäà÷è íà ýéíå.
   Œåéñòðàë îáíþõàë ùåêó òüåíà è ïîëó÷èë â îòâåò ëåãêèé óêîë åãî  ïðàâîãî
óñà. Œåéñòðàë, çà êîòîðûì ñëåäîâàë îìàí, âûøåë ïðî÷ü  èç  áàëüíîãî  çàëà,
âèäß, êàê ïîñëåäíèå íåñêîëüêî òàíöîðîâ êðóæàòñß ïîä çâóêè ïîñëåäíåé ïåñíè,
à îñòàëüíûå ìåäëåííîé òîëïîé ïîêèäàþò çàë. Œåéñòðàë çàìåòèë èêîëü, øåäøóþ
ðóêà îá ðóêó ñ ëåéòåíàíòîì àâàððîì è, ñïîõâàòèâøèñü, âçäîõíóë.
   îðà áûëî ïîðàáîòàòü íàä ñâîèì ðàçáèòûì ñåðäöåì.
   - Šòî òàì? - ïîçâàëà €ìàëèß ‰åíñåí èç êóõíè, ãäå îíà ñëåäèëà çà ðàáîòîé
íîâîãî  ðîáîòà,  óáèðàâøåãî  òàðåëêè  è  õðóñòàëü,  êîòîðûìè  ïîëüçîâàëèñü
’àðòàëüß è åãî ðåéíäæåðû âî âðåìß ñâîåãî ïðåáûâàíèß â äîìå.
   üåòðî ïîïðîñèë êîìíàòó äàòü ãîëîãðàôè÷åñêèé îáçîð ëèöà,  íàõîäèâøåãîñß
íà êðûøå. Ží ïðèùóðèëñß, ãëßäß íà èçîáðàæåíèå â ßðêîì äíåâíîì ñâåòå.
   - Ÿ ÷òî-òî íå óçíàþ åå. Œàëåíüêàß •îñåéëè íà  "„æåôôåðñîí-‘èíãõå".  ‚ñß
óâåøàíà äðàãîöåííîñòßìè.
   - —òî òû  ãîâîðèøü!  -  âîñêëèêíóëà  €ìàëèß.  üåòðî  áûë  óäèâëåí  òîé
ðàäîñòüþ, ÷òî ïðîçâó÷àëà â åå ãîëîñå. €ìàëèß âûñóíóëà ãîëîâó  èç  êóõíè  è
ïîñìîòðåëà íà  ãîëîãðàììó.  ˆçó÷àß  èçîáðàæåíèå,  îíà  íàõìóðèëàñü,  ïîòîì
êèâíóëà. - îéäó âñòðå÷ó åå, - ðåøèëà îíà.
   - òî êòî-òî, êîãî ß äîëæåí çíàòü?
   - Ÿ òåáå ïîòîì ðàññêàæó. „îëãàß èñòîðèß.
   €ìàëèß âñòàëà íà àíòèãðàâèòàòîð è ïîäíßëàñü íà  êðûøó.  ðèêðûëà  ãëàçà
ðóêîé îò ßðêîãî óòðåííåãî ñîëíöà. îëíîé óâåðåííîñòè ó íåå íå áûëî.
   - Œîãó ß áûòü âàì ÷åì-íèáóäü ïîëåçíà? - ñïðîñèëà îíà.
   - ‚îçìîæíî. - Šàçàëîñü, õîñåéëèéêà  òîæå  èñïûòûâàëà  íåóâåðåííîñòü.  -
‚åðîßòíî, âû ìåíß íå óçíàåòå. Œåíß çîâóò ’âè. - ‘åðäöå €ìàëèè  íàïîëíèëîñü
ðàäîñòüþ.
   - ƒîëîñ ß óçíàþ ïðåêðàñíî.
   Ÿçûê ’âè ïåðåêàòûâàëñß âî ðòó, êîãäà €ìàëèß îáíßëà åå.
   - Ÿ áûëà íå ñîâñåì óâåðåíà â òîì, êàêîé ïðèåì ìíå áóäåò îêàçàí.
   - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ìû ìîæåì ðàç è íàâñåãäà  îñòàâèòü  ïîëèòèêó  â  ïîêîå.
Œîãó ß ïðåäëîæèòü âàì ïîçàâòðàêàòü?
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì, ìèññ ‰åíñåí. - ’âè ïðîòßíóëà  áóìàæíûé  ïàêåò.  -  Ÿ
ïðèíåñëà íåìíîãî ëèñòâåííûõ ëåïåøåê.
   - îñëå âñåãî, ÷òî ìû ïåðåæèëè âìåñòå,  ïî-ìîåìó,  âàì  ëó÷øå  íàçûâàòü
ìåíß €ìàëèåé.


   „î íîçäðåé ãåíåðàëà „æåðàëäà äîíîñèëñß çàëàõ ðåìíåé, óïðßæè  è  ñìàçêè.
Ží èñïûòûâàë â äóøå ëåãêîå ñîæàëåíèå.  ƒåíåðàë  ðàçîáðàë  ñâîè  äîñïåõè  è
òåïåðü óáèðàë èõ íà õðàíåíèå.
   Œåéñòðàë òåïåðü íå ïðèäåò, â ýòîì ãåíåðàë áûë  óâåðåí.  ‘ëàâíàß  áèòâà,
êîòîðîé îí òàê èñêàë, íèêîãäà íå ñîñòîèòñß.
   “ íåãî íåò ïðè÷èí  äëß  ðàçî÷àðîâàíèß,  ðàçìûøëßë  ãåíåðàë.  Ží  îêàçàë
èñêëþ÷èòåëüíóþ óñëóãó ‘îçâåçäèþ, è, õîòß î  åãî  ðîëè  íèêîãäà  íå  ñòàíåò
èçâåñòíî  øèðîêîé  ïóáëèêå,  îí  ìîã  ïîëó÷èòü  óäîâëåòâîðåíèå  îò  õîðîøî
âûïîëíåííîé  ðàáîòû,  äîëãîé  êàðüåðû,  óâåí÷àâøåéñß   ïîñëåäíåé   ñëàâíîé
ïîáåäîé.
   †àëü áûëî òîëüêî, ÷òî áûëî ìàëî íàñèëèß.


   üåòðî òîëüêî ÷òî óðàçóìåë, êåì èìåííî îêàçàëàñü ’âè.
   - òî îäíà èç òâîèõ ïîõèòèòåëüíèö?
   - „à, - €ìàëèß óñìåõíóëàñü, - òà, ÷òî ñèìïàòè÷íàß.
   - ‘èìïàòè÷íàß! - óêè üåòðî ñæàëèñü â êóëàêè. - Žíà  æå  äåðæàëà  òåáß
çàëîæíèöåé!
   - Ÿ ïðîñòî âûïîëíßëà ñâîþ ðàáîòó, ì-ð Šèõàíî. -  ’âè  ñëèçíóëà  äæåì  ñ
ïàëüöåâ. - ‚îîáùå-òî ß íå ïðèçíàþ íàñèëèß,  íî  òàê  ïîëó÷èëîñü,  ÷òî  ìíå
íóæíà áûëà ðàáîòà.
   - óæíà áûëà ðàáîòà. - Šàçàëîñü, ÷òî üåòðî ïîâòîðèë ñëîâà, íå  ïîíèìàß
èõ ñìûñëà. Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. - € òåïåðü, - îí ïîêàçàë âèëêîé íà ’âè, - à
òåïåðü âû ïðåäëàãàåòå ìèññ ‰åíñåí, -  âèëêà  ìåòíóëàñü  ïî  íàïðàâëåíèþ  ó
€ìàëèè, - ìèññ ‰åíñåí, ‘‚Ž…‰ …†…‰ †…’‚…,  ñòàòü  ñâîèì  ïîñðåäíèêîì  â
äàëüíåéøèõ ïðåñòóïëåíèßõ.
   ’âè ïîðàçìûñëèëà íà ýòèì çàêëþ÷åíèåì:
   - ðàâèëüíî, ì-ð Šèõàíî.
   - € åå ïðåæíßß æåðòâà, - €ìàëèß óëûáíóëàñü, - ïðåäëàãàåò ñîãëàñèòüñß.
   - €ìàëèß!
   - —òî æ, à ïî÷åìó áû è íåò? ’âè ñîáèðàåòñß ñòàòü ðèçíàííûì ƒðàáèòåëåì,
÷òî áû òàì ìû íè ãîâîðèëè. îñêîëüêó  îíà  ñîáèðàåòñß  êðàñòü,  ïî÷åìó  íå
âûñòóïèòü åå àãåíòîì â ïåðåãîâîðàõ ñî ñòðàõîâûìè  êîìïàíèßìè  è  íå  âçßòü
äåñßòü ïðîöåíòîâ, êîãäà îíà ïðîäàñò âåùè íàçàä âëàäåëüöàì? ‚  îñîáåííîñòè,
ïîñêîëüêó  ó  ìåíß  â  ïîñëåäíåå  âðåìß  ïîßâèëñß  îïûò  â   òàêîãî   ðîäà
ïåðåãîâîðàõ.
   - Ž—…Œ“ › ˆ …’? - Œûñëè ó üåòðî ïóòàëèñü. - Ž—…Œ“ › ˆ …’? -  …ãî
ïàëüöû ïðèíßëèñü êðîøèòü ëèñòâåííóþ ëåïåøêó.  -  Ÿ  ïðèïîìèíàþ,  ÷òî  âàøå
ïîëîæåíèå  â  êà÷åñòâå  ðèçíàííîãî  ƒðàáèòåëß  áûëî  ïîçîðíûì  ïåðåæèòêîì
ðàçëîæèâøåéñß èìïåðñêîé êóëüòóðû, à âîðîâñòâî íå  äîëæíî  ïðèçíàâàòüñß  íè
ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ è äîëæíî áûòü íàêàçàíî, åñëè òàêîå ñëó÷àåòñß.
   €ìàëèß ïîñìîòðåëà íà ’âè:
   - ‚îçìîæíî, - ñêàçàëà îíà, -  ß  íàøëà,  ÷òî  ïðåáûâàíèå  â  çàëîæíèöàõ
ðàñøèðèëî ìîé êðóãîçîð. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ß áóäó ðàáîòàòü íà ’âè  òîëüêî  äî
òåê ïîð, ïîêà îíà íå ñìîæåò óêðàñòü êàêîå-íèáóäü ïðèñòîéíîå  óäîñòîâåðåíèå
ëè÷íîñòè è ïîêèíóòü åëåíã. Šðîìå òîãî, - ðåçîííî çàìåòèëà €ìàëèß,  -  ýòî
íå îçíà÷àåò, ÷òî ß ‡€‘’€‚‹Ÿž åå êðàñòü.
   - òî ñîôèñòèêà, €ìàëèß.
   - ëþñ, åñëè ß ñîáèðàþñü âñòóïèòü â ïèîíåðû, ìíå ïðèäåòñß ÷òî-òî äåëàòü
ñ ìîåé ýïèëåïñèåé, à ’âè ìîãëà áû ñ òåì æå óñïåõîì çàïëàòèòü çà ýòî, êàê è
çà ÷òî-òî äðóãîå.
   - Ÿ ïîëàãàþ, - çàìåòèë üåòðî, ÷òî ñëîâî æåíèõà â ýòîì  äåëå  ìàëî  ÷òî
çíà÷èò.
   €ìàëèß ïîëîæèëà ðóêó íà åãî ëîêîòü:
   - îþñü, ÷òî íåò, ìîé äîðîãîé. Œîß äðóæáà ñ ’âè âîñõîäèò ê áîëåå ðàííèì
âðåìåíàì, ÷åì íàøà... ý... äîãîâîðåííîñòü.
   üåòðî âçäîõíóë:
   - „ðóæáà, - ïðîèçíåñ îí, ñäàâàßñü. - „îãîâîðåííîñòü.
   Ží ðåøèë, ÷òî åìó íå÷åãî áîëüøå  ñêàçàòü  ïî  ýòîìó  âîïðîñó.  „îìàøíåå
ñ÷àñòüå, ïîäóìàë îí, âî ìíîãîì ñîñòîèò â êîìïðîìèññå.
   üåòðî, ðàçóìíî ðàññóäèâ, ïðîòßíóë ðóêó çà íîâîé ëåïåøêîé  è  ñúåë  åå.
Žíà ðàñòàßëà ó íåãî íà ßçûêå, êàê âêóñ íîâîãî ìèðà.


   Œåéñòðàë ïîöåëîâàë ðóêó èêîëü.
   - ˆìåííî â ýòîì ìåñòå, êàê ß ïîíèìàþ, ìîå ñåðäöå ðàçáèâàåòñß íàâå÷íî.
   èêîëü óëûáíóëàñü:
   - îþñü, ÷òî äà, Œåéñòðàë. - Žíà ïîõëîïàëà  ïî  êóøåòêå.  -  ˆäè,  ñßäü
ðßäîì ñî ìíîé.
   ‘àäßñü, Œåéñòðàë áðîñèë âçãëßä â íàïðàâëåíèè åå ãîñòèíîé. “òðåííèé ñâåò
çàëèâàë îêíà.
   - ‹åéòåíàíò àâàðð? - ñïðîñèë îí.
   - „àåò ñâîþ ïåðâóþ ïðåññ-êîíôåðåíöèþ.
   Œåéñòðàë ïîäíßë áðîâè:
   - å ñëèøêîì ëè ðàíî ñêàðìëèâàòü åãî âîðîíàì, ìèëåäè?
   èêîëü áðîñèëà íà íåãî áûñòðûé âçãëßä:
   - è÷åãî, ïóñòü ïðèâûêàåò. …ñëè ýòî åãî îòïóãíåò, ëó÷øå óçíàòü îá  ýòîì
ðàíüøå, ÷åì ïîçæå.
   Œåéñòðàë âçäîõíóë:
   - òî âåðíî. “õàæèâàòü çà ÷ëåíîì „èàäåìû - çàíßòèå íå äëß ñëàáîíåðâíûõ.
   èêîëü ïîñìîòðåëà íà íåãî è ïîëîæèëà ðóêó íà åãî ëîêîòü:
   - òî çàìå÷àíèå áûëî íå â òâîé àäðåñ, Œåéñòðàë. Ÿ ïðåêðàñíî ïîíßëà òâîå
ðåøåíèå, êàê áû ñèëüíî ß íè ñîæàëåëà î òîì, ÷òî òû åãî ïðèíßë.
   - Ÿ íå îáèäåëñß.
   à ìèíóòó âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå.
   - ’àê ÷òî òû íàìåðåí äåëàòü, „ðåéê, ÷òîáû ñêëåèòü ñâîå ðàçáèòîå ñåðäöå?
   …ãî ëåíèâûå ãëàçà ñïîêîéíî áëåñòåëè:
   - àãðàáèòü íà åëåíãå ñòîëüêî, ñêîëüêî ñìîãó óíåñòè ñ ñîáîé. òî ñàìîå
ìåíüøåå, ÷òî ìîæåò ñäåëàòü äëß ìåíß ýòà  ïëàíåòà,  ïðèíèìàß  âî  âíèìàíèå,
ñêîëüêî ó ìåíß çäåñü áûëî õëîïîò. åêîòîðûå èç ìîèõ îáúåêòîâ ïðîñðî÷åíû íà
íåñêîëüêî äíåé.
   -  ‡âó÷èò  òàê,  ñëîâíî  òû   ñîáèðàåøüñß   õîðîøåíüêî   êîìïåíñèðîâàòü
ðàçî÷àðîâàíèå â ëþáâè.
   - Ÿ ñïðàâëþñü, ìèëåäè.
   èêîëü óëûáíóëàñü è ñæàëà åãî ðóêó:
   - ‘òàëî áûòü, òû äîâîëåí, „ðåéê? ‘âîåé ðîëüþ â ýòîì äåëå?
   - å ìîãó ñêàçàòü, ÷òîáû ß ýòî ïðèâåòñòâîâàë èëè áûë áëàãîäàðåí çà  òî,
÷òî  ââßçàëñß.  î,  êàæåòñß,  âñå  ñîøëî   õîðîøî,   îñîáåííî,   ó÷èòûâàß
âîçìîæíîñòü ïîòåíöèàëüíûõ óâå÷èé. Œîãó äàæå ñêàçàòü, ÷òî, ïî êðàéíåé ìåðå,
äëß áîëüøèíñòâà èç íàñ ß äîáèëñß ñ÷àñòëèâîãî êîíöà.
   ‚ êîìíàòå çàçâåíåë ñìåõ èêîëü:
   - „à óæ, ß äóìàþ, - äîáèëñß! ‘êàæè ìíå, ýòî áûë òîò êîíåö, êîòîðîãî  òû
õîòåë?
   ƒëàçà Œåéñòðàëà ïî÷òè ïîëíîñòüþ ñêðûëèñü çà âåêàìè:
   - î÷òè, ìèëåäè, - ïðîèçíåñ îí.
   òèì åé è ïðèøëîñü óäîâîëüñòâîâàòüñß.