ë  â
ñòîëîâóþ, äåðæà ïîä ðóêè ãåðöîãèíþ åííñêóþ è áàðîíåññó. îáåðòà áûëà âûøå
ñóïðóãîâ ‘èëüâåðñàéä íà íåñêîëüêî äþéìîâ. àðîí  ïðîâîäèë  åå  ê  ñòîëó  è
ðàçâåðíóëñß ê ãîñòßì. ‘âåò óãàñàë, çâó÷àëè ôàíôàðû. Œàéäæñòðàëü,  ñèäåâøèé
÷åðåç  íåñêîëüêî  ñòîëèêîâ  îò  òîãî  ìåñòà,  ãäå  ñòîßë  áàðîí,  çàêîí÷èë
êàðòî÷íûé  ôîêóñ  è  ïîçâàë  ðîáîòà.  àðîí   ‘èëüâåðñàéä,   ïåðåïîëíåííûé
ðàäîñòüþ, êîñíóëñß ïàëüöàìè áàêåíáàðäîâ è ñòàë æäàòü ïîäõîäßùåãî  ìîìåíòà.
Ží âèäåë êðàñíîâàòîå ñâå÷åíèå  -  ýòî  îçíà÷àëî,  ÷òî  åãî  èçîáðàæåíèå  â
ãîëîãðàôè÷åñêîé  ôîðìå  ïðîåöèðóåòñß  â  ñòîëîâûå  äëß  ñëóã  è  ïåðñîíàëà
ñòàíöèè.
   ‚îò âñïûõíóë ßðêèé ñâåò  ñïðàâà  îò  áàðîíà,  çàæåãñß  ñâåò  çà  ñïèíîé
(ïðåâîñõîäíî ïîäñâå÷èâàþùèé áàêåíáàðäû), çàãîðåëàñü ïîäñâåòêà ñëåâà -  âñå
øëî êàê íàäî, è âñå ó íåãî äîëæíî áûëî ïîëó÷èòüñß áëåñòßùå. ‘íîâà âçðåâåëè
ôàíôàðû. àçäàëèñü îãëóøèòåëüíûå àïëîäèñìåíòû.
   - ƒîñïîäà è äàìû, äæåíòëüìåíû, - íà÷àë ñâîþ ðå÷ü áàðîí,  íî  åãî  ñëîâà
ïîòîíóëè â àïëîäèñìåíòàõ.  àðîí  óäèâèëñß:  îí  âåäü  åùå  ôàêòè÷åñêè  íå
íà÷èíàë ãîâîðèòü.
   Ží ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó. îêðàñíåë. ðèãëàäèë áàêåíáàðäû. àñòóïàë
åãî çâåçäíûé ÷àñ.


   „æåôô ”ó „æîðäæ ïîòßãèâàë âèíî è íàñëàæäàëñß çðåëèùåì, íî ãëßäåë îí  íå
íà áàðîíà, êóïàþùåãîñß â  ñàìîëþáîâàíèè.  ‚çãëßä  „æåôôà  ”ó  „æîðäæà  áûë
óñòðåìëåí íà îáåðòó, îçàðåííóþ ðàññåßííûì ñâåòîì íàïðàâëåííûõ  íà  áàðîíà
ïðîæåêòîðîâ. "Šðûëûøêà" íà ãåðöîãèíå íå áûëî - åå óêðàøåíèß áûëè ñêðîìíû -
ìîæåò áûòü, îíà íàäåëà èõ íàìåðåííî, ÷òîáû çàòåì  "Šðûëûøêî"  ïðåäñòàëî  â
îãëóøèòåëüíîì áëåñêå, íî „æåôô ”ó „æîðäæ âñå ðàâíî íå ñâîäèë ñ íåå ãëàç.
   Ží è ñàì íå ïîíèìàë, ïî÷åìó òàê ïðèñòàëüíî ñìîòðèò  íà  îáåðòó.  Œîæåò
áûòü, õîòåë íàéòè îòâåò íà âîïðîñ, çà÷åì åé ïîíàäîáèëîñü èãðàòü â ôèøêè  ñ
Œàéäæñòðàëåì - êàêîãî-íèáóäü îáìåíà âçãëßäàìè, òàéíîãî çíàêà.  (Ží  íè÷åãî
íå äîæäàëñß.) € ìîæåò áûòü, åìó ïðîñòî íðàâèëîñü ñìîòðåòü íà íåå -  íà  åå
áåëûå ïëå÷è, ðûæèå âîëîñû, ê êîòîðûì óäèâèòåëüíî øëî òåìíî-çåëåíîå ïëàòüå,
- äà, ñìîòðåòü íà íåå áûëî ïðèßòíî.
   óêîïëåñêàíèß íàêîíåö ñìîëêëè. àðîí íà÷àë ðå÷ü ñíà÷àëà:
   - ƒîñïîäà è äàìû, äæåíòëüìåíû.  Ÿ  ïîëüùåí  òåì,  ÷òî  âû  ïðèíßëè  ìîå
ïðèãëàøåíèå. Šîãäà ß âïåðâûå çàäóìàëñß î ñîçäàíèè ýòîãî êóðîðòà, òî ïîíßë:
äëß òîãî ÷òîáû îí èìåë óñïåõ, íóæíî ïðîäóìàòü âñå äî ìåëî÷åé...
   àðîí çàëèâàëñß ñîëîâüåì. åëåñûå áàêåíáàðäû ñâåòèëèñü âî òüìå. ‡à  åãî
ñïèíîé ñèäåëà áàðîíåññà, ïåðåêëàäûâàß ñ ìåñòà  íà  ìåñòî  âèëêè  è  ëîæêè.
àðîíåññà áûëà ïîæèëîé æåíùèíîé íåâûñîêîãî ðîñòà. ”ó „æîðäæ çíàë, ÷òî  îíà
íå ñëèøêîì òàëàíòëèâàß õóäîæíèöà è âëàäåëèöà  îäíîé  èç  ñàìûõ  ïðåñòèæíûõ
íåáîëüøèõ  êîëëåêöèé  æèâîïèñè  è  ñêóëüïòóðû   â   ‘îçâåçäèè.   àðîíåññà
îòëè÷àëàñü áîëåçíåííîé ñòåñíèòåëüíîñòüþ è ïî÷òè íå ïîêàçûâàëàñü íà  ëþäßõ,
à  êîãäà   ïîßâëßëàñü,   íà   íåé   íåèçìåííî   êðàñîâàëàñü   çàìûñëîâàòàß
ïëèññèðîâàííàß þáêà, êîòîðóþ îíà ñàìà ââåëà â ìîäó ëåò  äåñßòü  íàçàä,  íî
òåïåðü òàêèå óæå íèêòî íå íîñèë. îáåðòà ñ ßâíûì  èíòåðåñîì  íàáëþäàëà  çà
áàðîíîì, êîòîðûé óâëå÷åííî ðàçãëàãîëüñòâîâàë î òîì, êàê èìåííî áûë  âûáðàí
òîò ñàìûé àñòåðîèä, êàêîé íóæíî. € ”ó „æîðäæ ñìîòðåë íà îáåðòó  è  ãàäàë,
ïî÷åìó æå îíà èãðàëà â ôèøêè ñ Œàéäæñòðàëåì.
   - Œèëîðäû, ëåäè è äæåíòëüìåíû. Ÿ íå ñòàíó äàëåå òàèòü îò âàñ...
   †åì÷óæèíà. ”ó  „æîðäæ  óëûáíóëñß.  óêà  åãî  ñêîëüçíóëà  ê  íàãðóäíîìó
êàðìàíó...
   - ...ïîçâîëüòå ðàñêðûòü âàì raisori  d'etre  [ïðè÷èíà  ñîçäàíèß  (ôð.)]
ñòàíöèè ‘èëüâåðñàéä...
   “ëûáêà çàëåäåíåëà íà ëèöå ”ó „æîðäæà. óêà ñóäîðîæíî îùóïûâàëà  êàðìàí.
’àì áûëî ïóñòî.
   - ...îäíî èç ÷óäåñ ’âîðåíèß...
   ”ó „æîðäæ âñïîìíèë, êàê îíè ñòîëêíóëèñü ñ  Œàéäæñòðàëåì,  êàê  òîò  âåë
ñåáß ïîä÷åðêíóòî âåæëèâî. ‚àíåññà ïî÷óâñòâîâàëà âîëíåíèå ñâîåãî ñïóòíèêà è
êîñíóëàñü åãî ðóêè:
   - —òî ñëó÷èëîñü, „æåôô?
   - ...àññâåòíàß ‡âåçäà è åå ñïóòíèöà!
   åççâó÷íî ðàçúåõàëèñü ñòâîðêè ñòàëüíûõ  ñòàâåí.  ‘òîëîâóþ  çàëèëè  ëó÷è
ñâåòà, èñïóñêàåìûå çâåçäîé, ïîæèðàþùåé ñâîåãî ñîðîäè÷à.
   î - íèêàêèõ àïëîäèñìåíòîâ. ‡ðåëèùå áûëî ñëèøêîì âåëè÷åñòâåííûì.
   ”ó „æîðäæ âïåðèë âçîð â Œàéäæñòðàëß, ñèäåâøåãî äàëåêî îò íåãî, â äðóãîì
êîíöå  ñòîëîâîé.  „ðåéê  ñèäåë  ðßäîì  ñ  äâåðò,  è  îáà  îíè  óëûáàëèñü,
çàïðîêèíóâ  ãîëîâû  è  ãëßäß  íà  òî,  êàê  ìàëåíüêàß  çâåçäî÷êà  ïîæèðàåò
àññâåòíóþ.
   "Œàéäæñòðàëü, - äóìàë ”ó „æîðäæ. - ‡íà÷èò - âîéíà".


        3

   àë íà÷àëñß ÷åðåç äâà ÷àñà  ïîñëå  îáåäà.  ˆñêóññòâåííîãî  îñâåùåíèß  â
áàëüíîì çàëå íå áûëî. ‚ñïûøåê àññâåòíîé ‡âåçäû õâàòàëî è äëß çðåëèùíîñòè,
è äëß òîãî, ÷òîáû îñâåòèòü áîëüøîé îâàëüíûé çàë. åðâûé òàíåö  Œàéäæñòðàëü
òàíöåâàë ñ åå ìèëîñòüþ ãåðöîãèíåé îííñêîé. àëüíîå  ïëàòüå  îáåðòû  áûëî
îñëåïèòåëüíî îðàíæåâûì.  ‚çãëßäû  ïðèñóòñòâóþùèõ  òßíóëèñü  ê  íåé  êàê  ê
ìàãíèòó. Žíà ñîâåðøåííî çàòìèëà ñîáîé  áàðîíà  ‘èëüâåðñàéäà  è  åãî  æåíó,
òàíöåâàâøèõ íåïîäàëåêó.
   „æåôô ”ó „æîðäæ, òàíöåâàâøèé ñ ‚àíåññîé, òîæå, êàê íè ñèëèëñß,  íå  ìîã
îòîðâàòü ãëàç îò ýòîé ïàðû. ðèñòàëüíûé âçãëßä ”ó „æîðäæà çàìåòèëè òå, êòî
îáßçàí áûë ñëåäèòü çà ïîäîáíûìè âåùàìè.


   Š ïåðâîìó  òàíöó  ààâî  Šóóñèíåí  îïîçäàë  è  òåïåðü  ñòîßë  ó  ñòåíû,
ïîñòóêèâàß òðîñòüþ â òàêò ìóçûêå,  è  íàáëþäàë  çà  òàíöóþùèìè.  îñêîëüêó
äåëàòü áûëî íå÷åãî è ïîñêîëüêó ñ ñîáîé îí  òîæå  íè÷åãî  ïîäåëàòü  íå  ìîã
(òàêîé óæ òàëàíò), ààâî ïîäíßë ãîëîâó è ñîñ÷èòàë èíôîðìàöèîííûå ñôåðû. ˆõ
îêàçàëîñü âîñåìü, âñå îíè óïðàâëßëèñü Šèîêî €ñïåðñîí ïîñðåäñòâîì åå ëèíçû.
   Šîãäà  íà  âå÷åðå  ïðèñóòñòâîâàëî   ñòîëüêî   ïðåäñòàâèòåëåé   „èàäåìû,
èíôîðìàöèîííûõ ñôåð ìîãëî áû áûòü è áîëüøå, íî áàðîí ‘èëüâåðñàéä  îêàçàëñß
íåóìîëèì è ñòðîãî îãðàíè÷èë ÷èñëî, çàßâèâ, ÷òî, áóäü ñôåð áîëüøå,  îíè  áû
ìåøàëè åãî ãîñòßì.
   Šóóñèíåí,  æàæäà  ïîçíàíèß   êîòîðîãî   îñòàâàëàñü   íåóäîâëåòâîðåííîé,
ïðèíßëñß ñ÷èòàòü, ñêîëüêî â îðêåñòðå èíñòðóìåíòîâ.


   Œèñòåð —åëèñ  ïîäñîåäèíèë  ìèíèàòþðíûé  èñòî÷íèê  ïèòàíèß  ê  âîðîòíèêó
êàìçîëà. Ží îäåðíóë êîñòþì è ïðåäñòàâèë ñåáß íåâèäèìûì.
   îòîì —åëèñ âçãëßíóë íà ñâîå îòðàæåíèå â òðþìî, ñòîßâøåå  â  íîìåðå  ”ó
„æîðäæà, è âìåñòî ñåáß óâèäåë òàì ñìàçàííîå öâåòíîå ïßòíî. Ží ïîíèìàë, ÷òî
ýòî ïßòíî  è  åñòü  îí  ñàì,  ÷òî  åãî  òåëî  ñêðûòî  ïîä  ãîëîãðàôè÷åñêèì
êàìóôëßæåì, ïîäñòðàèâàâøèìñß ïîä öâåò ôîíà, íà êîòîðîì îí íàõîäèëñß.
   „æåôô  ”ó  „æîðäæ  îòëè÷íî  çíàë,  ÷òî  ñòàíöèß  ‘èëüâåðñàéä   îñíàùåíà
áåñïðåöåäåíòíîé ñèñòåìîé çàùèòû, è ïîäãîòîâèëñß ê óñëîâèßì ðàáîòû â  òàêîé
ñèñòåìå åùå äî òîãî, êàê âûèãðàë ïðèãëàøåíèå â êàðòû. Ží ïðåäïîëàãàë,  ÷òî
åãî ÷åìîäàí ñ îáîðóäîâàíèåì íåïðåìåííî êîíôèñêóþò, è íå îøèáñß.  „æåôô  ñî
ñâîèìè ïîäðó÷íûìè ðåøèë ýòó ïðîáëåìó ïðîñòî: îíè  îáçàâåëèñü  ìèíèàòþðíûìè
ïðèáîð÷èêàìè, êîòîðûå ëåãêî áûëî ñïðßòàòü â âå÷åðíåé îäåæäå.
   òà ñëîæíàß àïïàðàòóðà ñòîèëà íåìàëûõ äåíåã, íî â êîíöå êîíöîâ „æåôô ”ó
„æîðäæ  èìåë  âîçìîæíîñòü  ïîçâîëèòü  ñåáå   âñå   ñàìîå   ëó÷øåå.   óëüò
äèñòàíöèîííîãî óïðàâëåíèß, êîòîðûé ïðßòàëñß â  âîðîòíèêå,  ìîã  ïåðåäàâàòü
êîñòþìó  ìûñëåííûå  ïðèêàçû.   ˆñòî÷íèêîì   ïèòàíèß   ñëóæèë   ìèíèàòþðíûé
ïðèáîð÷èê, êîòîðûé óäàëîñü  çà  ñêðîìíóþ  öåíó  ïðèîáðåñòè  â  ìàãàçèí÷èêå
ìåëêîé ýëåêòðîíèêè  ïðßìî  íà  ñòàíöèè.  ’àêèì  îáðàçîì,  âå÷åðíèé  êàìçîë
ñòàíîâèëñß êîñòþìîì-íåâèäèìêîé, è ïåðåéòè îò ñâåòñêîé  æèçíè  ê  âîðîâñêîé
ìîæíî áûëî ìãíîâåííî.
   Šîñòþì —åëèñà áûë ïðèãîòîâëåí ïîñëåäíèì: âíà÷àëå îí  ïðèãîòîâèë  êîñòþì
”ó „æîðäæà, à ïîòîì - „ðåêñëåðà. “ âñåõ òðîèõ íà âå÷åð  áûëè  ðàñïðåäåëåíû
îáßçàííîñòè.
   Ží óõìûëüíóëñß. Œàéäæñòðàëü è íå óçíàåò, îò êîãî åìó äîñòàíåòñß.


   ƒðåãîð îòîðâàë âçãëßä îò ÷àñîâ è  ïðèñòàëüíî  óñòàâèëñß  íà  óíèêàëüíóþ
êàðòèíó, îòêðûâàâøóþñß åìó, êîãäà îí ñìîòðåë ñêâîçü äûì÷àòûå  î÷êè.  ’î÷íî
òàê æå, êàê â ñëó÷àå  ñ  ëèíçîé  Šèîêî  €ñïåðñîí,  îäèí  èç  îêóëßðîâ  áûë
íàñòðîåí  íà  èçîáðàæåíèå,  êîòîðîå  ïåðåäàâàëîñü  èíôîðìàöèîííûì  ñôåðàì.
ƒðåãîðó êàìåðû ïîêàçûâàëè ñîâìåùåííîå èçîáðàæåíèå ñðàçó äâóõ êîðèäîðîâ:  â
êàæäîì íàõîäèëàñü ïàðà ñôåð, âûïîëíßâøèõ ðàáîòó "íà ñòðåìå".  Žêîí÷àòåëüíî
óáåäèâøèñü â òîì, ÷òî  åãî  íèêòî  íå  âèäèò,  ƒðåãîð  äîñòàë  èç  êàðìàíà
èíñòðóìåíò, ïðèñòàâèë åãî ê ñòåíå è ñðåçàë ñî ñêîá ïàíåëü. îñëå ýòîãî  îí
øàãíóë âíóòðü ñòåíû, â çîíó  ñòàíöèîííîãî  îáîðóäîâàíèß,  äîøåë  äî  äâåðè
ñîñåäíåãî íîìåðà è âåðíóëñß. ðîâåðèë -  íèêîãî  -  è  âûøåë,  ïîñëå  ÷åãî
âåðíóë ïàíåëü íà ìåñòî.
   ðîéäß ðîâíî äâàäöàòü  øàãîâ,  ƒðåãîð  îêàçàëñß  îêîëî  ëèôòà  è  íàæàë
êíîïêó. Žæèäàß, ïîêà ïîäúåäåò êàáèíà, îí äîñòàë  èç  êàðìàíà  ñèãàðåòêó  ñ
ìàðèõóàíîé è ñóíóë åå â ðîò.
   Ží îòïðàâëßëñß íà áàë.


   - †åì÷óæíèöà! - ‹èöî Šîòàíè ëó÷èëîñü ðàäîñòüþ.  Ží  îáíþõàë  åå  óøè  è
ïîäàë åé òðè ïàëüöà.
   - Œàðêèç, - ïîçäîðîâàëàñü †åì÷óæíèöà.
   - Œíå ñêàçàëè, ÷òî òû íåçäîðîâà. € âûãëßäèøü âîñõèòèòåëüíî.
   - åáîëüøîå íåäîìîãàíèå. Ÿ óæå ñîâñåì îïðàâèëàñü.
   †åì÷óæíèöà  ðàçðóìßíèëàñü  è  âåñåëî  ñìåßëàñü.  à  íåé  áûëî  âûøèòîå
øåëêîâîå ïëàòüå. ‹üâèíóþ ãðèâó åå  âîëîñ  óêðàøàë  ëåãêèé  ïëàòîê-áàíäàíà,
ñâèñàþùèå  êîíöû  êîòîðîãî  áîëòàëèñü  ïðßìî  íàä  ôèðìåííûì  çíàêîì.  Žíà
äåéñòâèòåëüíî áëèñòàëà,  âñß  ñâåòèëàñü,  è  ïðè÷èíîé  òîìó  áûëî  ÷óâñòâî
îáëåã÷åíèß. Žäåâàëàñü îíà â ïîñëåäíþþ ìèíóòó, íî, ê ñ÷àñòüþ, âíåøíîñòü  åå
áûëà òàêîâà, ÷òî íàä íåé íå íóæíî áûëî ìíîãî òðóäèòüñß. îñëåäíèå äâà ÷àñà
îíà  òîð÷àëà  ó  þâåëèðà  è  íåïðåðûâíî  äåðãàëà  åãî,  ïîêà  îí   ïûòàëñß
âîñïðîèçâåñòè áûëîé âèä ñåðåæêè. ’åïåðü îíà ñòàëà íà îäíî çâåíî êîðî÷å, íî
òàêîå ìàëîçíà÷èòåëüíîå èçìåíåíèå âðßä ëè ìîãëî êîìó-òî áðîñèòüñß â ãëàçà.
   - äâåðò çäåñü? - ñïðîñèëà †åì÷óæíèöà, ïîñìîòðåâ ïî ñòîðîíàì.
   - àçãîâàðèâàåò ñ †àíåòòîé. ‚îò îíè.
   - €, âèæó. àäåþñü, òû ïðîñòèøü ìåíß, ìàðêèç?
   - ó, êîíå÷íî, åðë.
   - ‚ñåãäà ê òâîèì óñëóãàì.
   - ‚çàèìíî.


   „ðåéê Œàéäæñòðàëü óäàëèëñß â îäèí èç îòäåëüíûõ êàáèíåòîâ, ïðèìûêàâøèõ ê
áàëüíîìó çàëó. —åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé òóäà æå âîøåë ƒðåãîð ñ ñèãàðåòêîé
âî ðòó, ïîñëå ÷åãî äâåðíîé ïðîåì  òóò  æå  çàêðûëî  íåïðîçðà÷íîå  çàùèòíîå
ïîëå.
   —åðåç ïàðó ìèíóò âñå óâèäåëè, êàê èç êàáèíåòà âûøåë ƒðåãîð.


   îìàí ïîâåðíóë  çà  óãîë  è  óâèäåë  ãðóïïó  îáåññèëåííûõ,  èçìîæäåííûõ
îõðàííèêîâ, âîçãëàâëßåìûõ äîëãîâßçûì Šèíãñòîíîì.  îìàíó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
Šèíãñòîí äàæå îòáðîñèë ñâîþ íàïûùåííîñòü. ‘ëóãà Œàéäæñòðàëß øàãíóë  íàçàä,
âñòàë òàê, ÷òîáû åãî íå çàìåòèëè, ïîäîæäàë, ïîêà îõðàííèêè óéäóò, è  ñíîâà
âûøåë â êîðèäîð.
   Œèìî ïðîïëûë ðîáîò, íåñóùèé ïîäíîñ ñ áîêàëàìè è ïóñòîé âèííîé áóòûëêîé.
   îìàí ïîñìîòðåë íàëåâî, ïîòîì íàïðàâî, âûíóë èç  êàðìàíà  èíñòðóìåíò  è
âñêðûë ñòåíó. ˜àãíóë âíóòðü ñòåíû, âñòàâèë íà ìåñòî âûíóòóþ ïàíåëü, ïðîøåë
ìåæäó ñòåíàìè, âñêðûë ñòåíó â äðóãîì ìåñòå è âûøåë â êîðèäîð.
   …ãî íèêòî íå çàìåòèë.


   ààâî Šóóñèíåí, êîòîðûé òîëüêî ÷òî óâèäåë, êàê ƒðåãîð  âûøåë  èç  çàëà,
îãëßíóëñß è çàìåòèë, êàê â äðóãóþ äâåðü âûñêîëüçíóë ”ó  „æîðäæ.  “ëûáàßñü,
Šóóñèíåí ïðîøåñòâîâàë ê áóôåòó è ïîïðîñèë ñòàêàí ðèíêà.
   îòßãèâàß íàïèòîê, îí çàìåòèë Šèîêî €ñïåðñîí â ëèëîâàòî-çåëåíîì ïëàòüå,
è ÷òî ñàìîå èíòåðåñíîå - áåç ëèíçû íà ãëàçó. Žíà óøëà â òó  æå  äâåðü,  çà
êîòîðîé èñ÷åç ƒðåãîð. Šóóñèíåí  ïîäíßë  ãëàçà  ê  ïîòîëêó  è  óâèäåë,  ÷òî
èíôîðìàöèîííûå ñôåðû €ñïåðñîí âåðòßòñß êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.  à  âñßêèé
ñëó÷àé îí ñîñ÷èòàë ñôåðû. ˆõ îêàçàëîñü øåñòü.
   ààâî íàõìóðèëñß, íî òóò æå óëûáíóëñß.


   - äâåðò. Œàðêèçà.
   ‚çàèìíîå îáíþõèâàíèå.
   - †åì÷óæíèöà.
   - åðë!  -  âîñòîðæåííî  âîñêëèêíóëà  äâåðò.  -  ’û  âûãëßäèøü  ïðîñòî
áëåñòßùå!
   -  ‘ïàñèáî,  äâåðò.  ‚îñòîðæåííîñòü  òåáå,  êàê  âñåãäà,  ê  ëèöó.   -
†åì÷óæíèöà ïåðåâåëà âçãëßä íà ìàðêèçó. -  Œîß  ãîñïîæà,  íàäåþñü,  âû  íàñ
èçâèíèòå? ðîèçîøëà íåáîëüøàß  íåóâßçêà  ñ  íàøèì  áàãàæîì,  è  ìíå  íóæíî
ïåðåãîâîðèòü ñ äâåðò è âñå óëàäèòü.
   - Šîíå÷íî. - (Žáíþõèâàíèå.) - ‚àøà ïîêîðíàß ñëóãà.
   - ‚çàèìíî.
   †åì÷óæíèöà âçßëà ïîäðóãó çà ðóêó  è  óâåëà  åå  â  ñòîðîíó.  äâåðò  íå
ïðèâûêëà ðàçãîâàðèâàòü íå äâèãàß ãóáàìè, à †åì÷óæíèöå íóæíî  áûëî  ñêàçàòü
åé êîå-÷òî âàæíîå.
   - ƒäå òû áûëà, êîãäà ß âåðíóëàñü  ñ  îáåäà?  -  ñïðîñèëà  äâåðò.  -  Ÿ
îäåâàëàñü, à òåáß âñå íå áûëî.
   - Ÿ áûëà ó þâåëèðà.
   - Ÿ æå õîòåëà òåáå âñå-âñå ðàññêàçàòü.
   - ‘ëåäîâàòåëüíî, òåáå èçâåñòíî, êàêèì  îáðàçîì  æåì÷óæèíà  îêàçàëàñü  ó
ìåíß  â  íîìåðå  âíóòðè  êîðîáêè  ñ  êîëîäîé  êàðò,  ïîäïèñàííîé   „ðåéêîì
Œàéäæñòðàëåì, çàâåðíóòîé â ïëàòîê ñ ìîíîãðàììîé ”ó „æîðäæà è  äîñòàâëåííîé
ðîáîòîì?
   - „à, - ðàññìåßëàñü äâåðò. -  òî  ß  âñå  óñòðîèëà.  îíèìàåøü,  òâîþ
æåì÷óæèíó ïîõèòèë ”ó „æîðäæ. Žíà ëåæàëà ó íåãî  â  êàðìàíå,  çàâåðíóòàß  â
íîñîâîé ïëàòîê. € Œàéäæñòðàëü ñîãëàñèëñß âûêðàñòü åå äëß íàñ. ó ðàçâå  íå
çäîðîâî?
   †åì÷óæíèöà çûðêíóëà íà ïîäðóãó:
   - € êîëîäà òóò ïðè ÷åì?
   - Œàéäæñòðàëü ïîêàçûâàë êàðòî÷íûé ôîêóñ.  óæíî  æå  åìó  áûëî  êóäà-òî
ñïðßòàòü æåì÷óæèíó,  ÷òîáû  îíà  ïîïàëà  ê  òåáå.  ‡íàåøü,  ß  äóìàþ,  ÷òî
Œàéäæñòðàëü ñîâñåì íå ïëîõîé ÷åëîâåê. Ží òàêîé çàáàâíûé.
   - ‘êîëüêî òû ñîãëàñèëàñü çàïëàòèòü åìó?
   äâåðò çàêóñèëà ãóáó. †åì÷óæíèöà ïðèùóðèëàñü:
   - ’àê ñêîëüêî, äâåðò?
   - ˜åñòüäåñßò.
   „îëãî-äîëãî †åì÷óæíèöà ñòîßëà, ãëßäß â ñòåíó. îõîæå, îíà ïðîèçâîäèëà â
óìå ïîäñ÷åòû.
   - å òàê ïëîõî, êàê ß äóìàëà.
   - åðë, ß æå íè÷åì òàêèì íèêîãäà íå çàíèìàëàñü. Ÿ è íå  çíàëà,  ñêîëüêî
åìó ïðåäëîæèòü. ˆ ïîäóìàòü âðåìåíè íå áûëî. “  íàñ  áûëî  âñåãî  íåñêîëüêî
ìèíóò äî òîãî, êàê ”ó „æîðäæ âîøåë â ñòîëîâóþ.
   - € ýòî òóò ïðè ÷åì?
   àóçà.
   - Ž... - (‘íîâà ïàóçà.) - ’îãäà  ýòî  áûëî  âàæíî.  -  äâåðò  óìîëßþùå
ïðîãîâîðèëà: - î ß ñáèëà öåíó. ‘íà÷àëà ðå÷ü øëà î âîñüìèäåñßòè.
   †åì÷óæíèöà çàïðîêèíóëà ãîëîâó. à êîíöå öåïî÷êè çàïëßñàëà æåì÷óæèíà.
   - ó ëàäíî. ƒëàâíîå, äåëî ñäåëàíî.
   äâåðò ïîòåðåáèëà êîëå÷êè íà ïàëüöàõ.
   - ’û æå íå ñòàíåøü âûçûâàòü íà ïîåäèíîê ”ó „æîðäæà?
   †åì÷óæíèöà îãëßíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î:
   - îæàëóé, íå ñòàíó.
   äâåðò îáëåã÷åííî âçäîõíóëà:
   - Žòëè÷íî. Ÿ òàê ðàäà.
   †åì÷óæíèöà  ñíîâà  çàïðîêèíóëà  ãîëîâó.  òî   ñòàíîâèëîñü   ïðßìî-òàêè
ïðèâû÷íûì æåñòîì, ïîçâîëßþùèì åé óáåæäàòüñß â òîì, ÷òî æåì÷óæèíà íà  ìåñòå
è êàñàåòñß øåè. Žíà çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèëà:
   - îëüøå ãîäà íàçàä ß óæå äðàëàñü íà  äóýëè  è  íå  äóìàþ,  ÷òî  íàáåðó
áîëüøå î÷êîâ, åñëè ñíîâà ñòàíó äðàòüñß.  Œîãó  äàæå  ïîòåðßòü  èõ.  -  Žíà
íàõìóðèëàñü. - „à åùå íàäî äîêàçàòü, ÷òî êðàæà - äåëî ðóê ”ó „æîðäæà.
   äâåðò øèðîêî ðàñêðûëà ãëàçà:
   - ’û î ÷åì?
   - †åì÷óæèíà çàïðîñòî ìîãëà âñå ýòî âðåìß íàõîäèòüñß ó  Œàéäæñòðàëß.  Ží
ìîã çàâåðíóòü åå â ïëàòîê ”ó „æîðäæà, ÷òîáû òû ïîâåðèëà, ÷òî  îíà  áûëà  ó
òîãî.
   äâåðò íà ìèã çàäóìàëàñü.
   - €-à-à... - ïðîòßíóëà îíà.
   - “ íåãî ìîã áûòü õèòðûé ïëàí, íàöåëåííûé íà òî,  ÷òîáû  âûíóäèòü  ìåíß
âûçâàòü ”ó „æîðäæà íà ïîåäèíîê, à Œàéäæñòðàëü òîãäà áû ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü
áåñïðåïßòñòâåííî ñîâåðøèòü òóò âñå êðàæè, êàêèå ïîæåëàåò.
   äâåðò ñíîâà ïîâåðòåëà íà ïàëüöàõ êîëå÷êè è ïðîìîë÷àëà.
   - ˆ òàêîå âåñüìà è âåñüìà â äóõå „ðåéêà, - ïðîäîëæàëà †åì÷óæíèöà. -  Ží
âñåãäà áûë áîëåå õèòåð, íåæåëè äîáð, ïî îòíîøåíèþ ê... äà êî âñåì,  êòî  ñ
íèì ðßäîì.
   - Ž... - („îëãàß ïàóçà.) -  åðë,  -  ñìóùåííî  ïðîãîâîðèëà  äâåðò,  -
ïîíèìàåøü, ß óæå îòäàëà Œàéäæñòðàëþ äåíüãè. î-ìîåìó, îí èõ  ïåðåïðàâèë  â
êàçèíî.
   †åì÷óæíèöà âçäîõíóëà:
   - Ÿ âñå áîëüøå ñêëîíßþñü ê òîìó, ÷òî æåì÷óæèíà âñå âðåìß áûëà  ó  íåãî.
Ží îïðåäåëåííî âîñïîëüçîâàëñß ñëîæèâøèìñß ïîëîæåíèåì. - Žíà ðàçâåðíóëàñü è
ïîøëà â ñòîðîíó òàíöóþùèõ ïàð. äâåðò ïîøëà ñëåäîì. -  Šñòàòè,  à  ãäå  ”ó
„æîðäæ? - óäèâèëàñü †åì÷óæíèöà.  -  Ž÷åíü  õî÷åòñß  ïîãëßäåòü,  êàê  áóäåò
âûãëßäåòü åãî ôèçèîíîìèß, êîãäà ß ïîêà÷àþ ïåðåä íèì æåì÷óæèíêîé.  …ñëè  îí
åå óêðàë, òî åùå íå çíàåò, ÷òî îíà óæå ó ìåíß.
   - „åëî â òîì, åðë, - íûëà äâåðò, - ÷òî øåñòüäåñßò íîâ - ýòî äëß  ìåíß
áîëüøèå äåíüãè. îìíèøü, êàê ìû ñ÷èòàëè, ñêîëüêî  íàì  áóäåò  ñòîèòü  îäíî
òîëüêî ïðîæèâàíèå çäåñü...
   †åì÷óæíèöà áðîñèëà íà ïîäðóãó íåáðåæíûé âçãëßä:
   - ’û çíàåøü, ÷òî ó ìåíß òàêèõ äåíåã  íåò,  äâåðò.  îñëå  òîãî  êàê  ß
ðàñïëàòèëàñü çà ßõòó, ß ïðîñòî îáíèùàëà.
   - î åðë. ’û æå äîëæíà...
   - ‡à íåñêîëüêî ìåñßöåâ ß, êîíå÷íî, çàðàáîòàþ êîìèññèîííûå.  ó  à  åñëè
ìíå ïîâåçåò è ß âûèãðàþ íà ñêà÷êàõ, äåëà ïîéäóò åùå ëó÷øå.  -  Žíà  èñêîñà
ãëßíóëà íà äâåðò.  -  ‡íàåøü,  íåëüçß  âïàäàòü  â  òàêóþ  çàâèñèìîñòü  îò
ìàòåðèàëüíîé ñòîðîíû æèçíè.
   - ’û ñîáèðàëàñü ïîäïèñàòü êîíòðàêò ñ...
   - € äî òåõ ïîð, - †åì÷óæíèöà óëûáíóëàñü, - ß öåëèêîì è ïîëíîñòüþ çàâèøó
îò äîáðîòû ìîèõ äðóçåé.
   ˆ îíà âçßëà ïîäðóãó ïîä ðóêó.
   äâåðò ïîçâîëèëà åé ïîâåñòè ñåáß ïî ïàðêåòó áàëüíîãî çàëà.  Žíà  ñèëüíî
ïîáëåäíåëà.
   †åì÷óæíèöà ñìîòðåëà âî âñå ãëàçà, ðàçûñêèâàß  ”ó  „æîðäæà.  ‚  äóøå  åå
âîöàðèëîñü ïîëíîå óäîâëåòâîðåíèå.
   "“æ åñëè èìåòü ïðîòåæå, - äóìàëà îíà, - òàê  õîòü  êàêàß-òî  äîëæíà  æå
áûòü îò íèõ ïîëüçà".


   îìàí, íåòîðîïëèâî âûøàãèâàþùèé ïî êîðèäîðó, çàìåòèë èäóùåãî  íàâñòðå÷ó
çíàêîìîãî.
   - Œèñòåð —åëèñ, - êèâíóë îìàí.
   - Œèñòåð îìàí.
   "„åñßòü íîâ", - ïîäóìàë îìàí è óëûáíóëñß.


   - ‹åäè „îñâèäåðí.
   - ‚àøà ìèëîñòü.
   - å ìîãëè áû âû ïðîãóëßòüñß ñî ìíîé?
   - ‘ ðàäîñòüþ, âàøà ìèëîñòü.
   ‹åäè âçßëà îáåðòó ïîä ðóêó, è îíè ïðèíßëèñü ïðîõàæèâàòüñß ïî çàëó.
   - îþñü, ìîß ãîñïîæà, ß âûíóæäåíà ïðèçíàòüñß âàì â ñâîåì íåâåæåñòâå.
   “øè ëåäè „îñâèäåðí ñêëîíèëèñü ê îáåðòå.
   - åóæåëè, âàøà ìèëîñòü? å ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî  âàøà  ìèëîñòü  ñïîñîáíû
ïðîßâèòü íåâåæåñòâî â îòíîøåíèè ÷åãî-ëèáî ñåðüåçíîãî.
   - ‚û  î÷åíü  ëþáåçíû.  î  áîþñü,  ß  äîëæíà  ñäåëàòü  âåñüìà  ñòðàííîå
ïðèçíàíèå.  -  Žíà  òåïëî  óëûáíóëàñü  ëåäè  „îñâèäåðí.  -   Ÿ   âûíóæäåíà
ñîãëàñèòüñß â ñâîåì íåâåæåñòâå  îòíîñèòåëüíî  òîé  ÷åñòè,  êîòîðóþ  îêàçàë
íûí÷å ëîðä Šâëüï è îòíîñèòåëüíî òîãî ïðåäìåòà,  ïîñðåäñòâîì  êîòîðîãî  ìíå
áûëà îêàçàíà ýòà ÷åñòü.
   - €. ‚îò âû î ÷åì. -  ‹åäè  „îñâèäåðí,  ïîõîæå,  íåìíîãî  ñìóòèëàñü.  -
îþñü, âàøà ìèëîñòü, ÷òî òóò ß ñòîëü æå íåâåæåñòâåííà, êàê è âû.
   îáåðòà îñòàíîâèëàñü. “øè åå íåäîâåð÷èâî ïðèæàëèñü ê ãîëîâå.
   - ðàâäà?
   - Œíå èçâåñòíî ëèøü, ÷òî ëîðä Šâëüï íàñòàèâàë íà âàøåé ñ íèì âñòðå÷å. Ÿ
ïîíßòèß íå èìåëà, ÷òî îí ñîáèðàåòñß ïðåïîäíåñòè âàì ïîäàðîê è ÷òî  ýòî  çà
ïîäàðîê.
   - ’àê âû íå çíàåòå, ÷òî ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ýòîò ïðåäìåò?
   - å òîëüêî íå ïðåäñòàâëßþ, âàøà ìèëîñòü, íî âûíóæäåíà ïðèçíàòüñß,  ÷òî
íèêîãäà ïðåæäå íè÷åãî ïîäîáíîãî íå âèäåëà.
   îáåðòà íàõìóðèëàñü:
   - „ðîìè... îíè íåðåãóëßðíî îòðûãèâàþò òàêèå ïðåäìåòû?
   - Ÿ îá ýòîì íè÷åãî íå çíàþ, âàøà ìèëîñòü. € ß  ïðîæèëà  íà  ‡èíçëèïå  â
îáùåñòâå ëîðäà Šâëüïà ïî÷òè ÷åòûðå ãîäà.
   - Šàê ñòðàííî.
   - „à, ñòðàííî. ˆ ‡èíçëèï, è äðîìè - âñå ñòðàííî.
   - Œîß ãîñïîæà, - ïîêëîíèëñß èì îáåèì ‡óò. - ‚àøà ìèëîñòü.
   - ‡óò, - óëûáíóëàñü ëåäè „îñâèäåðí. - Šàê  ïðèßòíî  âíîâü  âèäåòü  âàñ.
ðèñîåäèíßéòåñü.
   Žíè îáíþõàëèñü ñ ‡óòîì è âçßëèñü ïîä ðóêè.
   - ‹åäè „îñâèäåðí, ß ìå÷òàë ïðèãëàñèòü âàñ íà ñëåäóþùèé òàíåö.
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì, ñýð.
   îáåðòà ïîñìîòðåëà íà çíàìåíèòîãî ïóòåøåñòâåííèêà:
   - Œíå î÷åíü ïîíðàâèëàñü âàøà ïîñëåäíßß ïüåñà, ‡óò.
   - ëàãîäàðþ âàñ, âàøà ìèëîñòü.
   -  „óìàþ,  êðèòèêè  áûëè  íåñïðàâåäëèâû.  üåñå,  êîíå÷íî,  íåäîñòàâàëî
ýêçîòè÷íîñòè ïðåäûäóùèõ ñåðèé, íî ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ñäåëàíà îíà êðåïêî.
   Šðàåøêè íîçäðåé ‡óòà çàðäåëèñü.
   - ðèìåðíî òàê âñå è äóìàþò, âàøà ìèëîñòü.
   - ‚èäèìî, ñöåíàðèñòû íå òàê õîðîøî âëàäåëè ìàòåðèàëîì, êàê â ïðåäûäóùèõ
ñåðèßõ.
   - ðèçíàòüñß, òàê îíî è åñòü, âàøà ìèëîñòü. Ÿ ñ íèìè ýòî  îáñóæäàë.  î
î÷åíü  òðóäíî  íàéòè  ëþäåé,  êîòîðûå  îäíîâðåìåííî  áûëè  áû  è  õîðîøèìè
ñöåíàðèñòàìè, è õîðîøèìè êñåíîáèîëîãàìè.
   - Œîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü.
   - Ÿ ïðåäëîæèë ïðîêîíñóëüòèðîâàòü èõ ïî äåßòåëüíîñòè èîíåðñêîãî Šîðïóñà
- îíè è áðîâüþ íå ïîâåëè. €ïåëëèðîâàëè ê ñâîåé  ëèöåíçèè  íà  äðàìàòóðãèþ.
“âû, - âçäîõíóë îí, - ó ìåíß òàêîå ìíåíèå, ÷òî ëèöåíçèþ ñâîþ îíè äàâíî óæå
ïðîñðî÷èëè.
   ‡àçâó÷àë òðîìáîí - îí çàïåë ïî÷òè ñèíõðîííî  ñ  î÷åðåäíîé  îñîáî  ßðêîé
âñïûøêîé. ƒëàçêè ëåäè „îñâèäåðí íà ìèã ïîëûõíóëè êðàñíûìè îãîíüêàìè.
   -  ‚àøà  ìèëîñòü,  -  èçâèíèëàñü  îíà.  -  àäåþñü,  âû  íàñ  èçâèíèòå.
à÷èíàåòñß íàø òàíåö.
   - Šîíå÷íî. Œîß ãîñïîæà. ‡óò.
   - ‚àøà ìèëîñòü.
   îáåðòà îãëßíóëàñü â ïîèñêàõ ïàðòíåðà è óëûáíóëàñü. Š  íåé  ïðèáëèæàëñß
Šóóñèíåí.


   - Œàðêèçà Šîòàíè?
   Œàðêèçà ìîðãíóëà:
   - „à?
   - Œåíß çîâóò „îëüôóññ,  ìàäàì.  Ÿ  óæå  âûðàçèë  ñâîè  âîñòîðãè  âàøåìó
ñóïðóãó. Œîãó ß óäîñòîèòüñß ÷åñòè ïîòàíöåâàòü ñ âàìè?
   Œàðêèçà ïîñìîòðåëà ïî ñòîðîíàì, èùà ïîìîùè. îìîùè  æäàòü  áûëî  íå  îò
êîãî. Žíà âåðíóëàñü âçãëßäîì ê „îëüôóññó è âûìó÷èëà óëûáêó:
   - „à, ñýð, êîíå÷íî.
   “ñìåõíóâøèñü, „îëüôóññ ïîäàë åé ðóêó.


   ‡àäóìàéòåñü î òîì, êàê ïðîßâëßþòñß  ÷óäåñà  äàæå  â  ñàìîé  ñîâðåìåííîé
æèçíè. Žäíî èç òàêèõ ÷óäåñ -  ýòî  êóðîðòíàß  ãîñòèíèöà.  ‘òîèò  êîñíóòüñß
êëàâèøè ñ îïðåäåëåííîé íàäïèñüþ íà ïóëüòå â íîìåðå -  è  âêëþ÷àåòñß  ñâåò,
âàì  äîñòàâëßþò  çàâòðàê,  ìóçûêà  ïëûâåò  â  âîçäóõå,  ñëîâíî  åå  èãðàåò
íåâèäèìûé îðêåñòð. ˆç êðàíîâ òå÷åò ñâåæàß  âîäà,  ïðèõîäßò  ðîáîòû,  ÷òîáû
ïîìî÷ü âàì îäåòüñß, â êîìíàòå ñòàíîâèòñß òåïëåå èëè  ïðîõëàäíåå  ïî  âàøåé
ïðîñüáå.
   ’óò çàïðîñòî ïðåäñòàâèøü ñåáå  êîìïàíèþ  äåëîâèòûõ  äóõîâ  çà  ðàáîòîé,
ýòàêèõ €ðèýëåé  [€ðèýëü  -  ïåðñîíàæ  "óðè"  ‚.˜åêñïèðà  -  äóõ  âîçäóõà,
ñëóæèâøèé ðîñïåðî øåñòíàäöàòü ëåò  â  áëàãîäàðíîñòü  çà  îñâîáîæäåíèå  îò
Šàëèáàíà], âûáèâàþùèõñß èç ñèë è ïîòåþùèõ  ñîâñåì  ïî-ëþäñêè,  ñòàðàþùèõñß
óãîäèòü ñâîåìó  ðîñïåðî  [ïåðñîíàæ  òîé  æå  ïüåñû  -  ãåðöîã  ìèëàíñêèé,
âîëøåáíèê  è   ìàã,   ïîêðîâèòåëü   äóõîâ].   à   ïåðâîêëàññíîì   êóðîðòå
äåéñòâèòåëüíî  èç  êîæè  âîí  ëåçóò,  äàáû  ñîçäàòü   òàêîå   âïå÷àòëåíèå.
‘÷àñòëèâàß èëëþçèß âñåìîãóùåñòâà ãîñòåé -  åå  õðàíßò  êàê  ãîñòè,  òàê  è
õîçßåâà.
   åàëüíîñòü; áåçóñëîâíî, áîëåå ïðîçàè÷íà, íî ýëåìåíò  ÷óäà  âñå-òàêè  íå
ñîâñåì îòñóòñòâóåò. ó âîò, íàïðèìåð.
   ˆñêóññòâåííàß îêðóæàþùàß  ñðåäà  òèïà  àñòåðîèäíîãî  êóðîðòà  íåèçáåæíî
ñîçäàåò îïðåäåëåííûå  òðåáîâàíèß  ê  àðõèòåêòóðå.  ðèõîäèòñß  ïðîèçâîäèòü
âîäó, ýíåðãèþ, òåïëî, âîçäóõ, ãðàâèòàöèþ è äîñòàâëßòü èõ òóäà, ãäå  â  íèõ
ñóùåñòâóåò ïîòðåáíîñòü, à ñëåäîâàòåëüíî, íóæíî ìîíòèðîâàòü âîäî-, òåïëî- è
ïðî÷èå ïðîâîäû, â òîì ÷èñëå è ïðîñòðàíñòâà, ïî êîòîðûì áóäóò  ïåðåìåùàòüñß
ëþäè. ‚ñå ýòè òóííåëè ïðèõîäèòñß ïðîðóáàòü â òâåðäîé ïîðîäå. ˆ åñëè ÷òî-òî
èç îáîðóäîâàíèß âûõîäèò  èç  ñòðîß,  êî  âñåì  êîììóíèêàöèßì  äîëæåí  áûòü
îáåñïå÷åí áåñïðåïßòñòâåííûé äîñòóï äëß ïåðñîíàëà,  îòâå÷àþùåãî  çà  ðåìîíò
îáîðóäîâàíèß.
   Œîæíî áûëî áû ñìîíòèðîâàòü îòäåëüíûå õîçßéñòâåííûå òóííåëè,  íî  çà÷åì?
‚åäü èõ ïóòü ëåæèò òóäà æå, êóäà âåäóò òóííåëè  äëß  ïåðñîíàëà.  ‘òðîèòåëè
ñòàíöèè ‘èëüâåðñàéä ïðîëîæèëè ýòè òóííåëè ïàðàëëåëüíî: îäèí -  äëß  ëþäåé,
îòäåëàííûé  ïàíåëßìè,  çàñòåëåííûé  êîâðàìè,  îêëååííûé  îáîßìè  -  âñå  ñ
òîí÷àéøèì âêóñîì, à  äðóãîé  -  ïàðàëëåëüíûé,  ïîòàéíîé,  âíóòðè  êîòîðîãî
ïðîëîæåíû âñå íåîáõîäèìûå êîììóíèêàöèè, ê  êîèì  ìîæíî  ëåãêî  ïîäîáðàòüñß
÷åðåç  ôàëüøèâûå  ñòåíû.  ‡à  ñ÷åò  ýòîãî  âñå  ðåìîíòíûå   ðàáîòû   ìîãóò
ïðîèçâîäèòüñß ïåðñîíàëîì ñòàíöèè, ïåðåäâèãàþùèìñß âíóòðè ñòåí.  ‘îòðóäíèêè
ìîãóò âûïîëíßòü ñâîþ ðàáîòó,  íå  ïðèâëåêàß  ê  ñåáå  âíèìàíèß,  íå  ìåøàß
ãîñòßì, íå èìåß íóæäû âûëàìûâàòü ïîëû è ïîòîëêè è, ÷òî ñàìîå  ãëàâíîå,  íå
ðàçðóøàß ó ãîñòåé èëëþçèè, ÷òî âñþ ðàáîòó  âûïîëíßåò  áðèãàäà  €ðèýëåé,  à
ëþäè ñîâåðøåííî íè ïðè ÷åì.
   •îçßéñòâåííûå òóííåëè âûñîêèå, óçêèå è  òåñíûå.  åðåäâèãàòüñß  â  íèõ,
êîíå÷íî, íåïðîñòî.
   Žäíàêî  äâèæåíèå  òóò  âñå  æå  ñóùåñòâóåò.  „âèæåòñß  âîäà,   ýíåðãèß,
ãðàâèòàöèß, ìóñîð è... êîå-÷òî åùå.
   åò-íåò, íå €ðèýëü è íå Šàëèáàí [ïåðñîíàæ "óðè" ‚.˜åêñïèðà - óðîäëèâûé
äèêàðü, âîïëîùåíèå òåìíûõ ñèë, ìó÷èòåëü €ðèýëß,  îñâîáîæäåííîãî  ðîñïåðî;
ðîñïåðî ïîä÷èíßåò ñåáå Šàëèáàíà]. Žäíàêî íå÷òî åùå áîëåå  âîëøåáíîå,  ÷åì
òî, ÷òî çàäóìûâàëè äèçàéíåðû.


   „ðåéê Œàéäæñòðàëü íàæàë êíîïêó íà ïóëüòå  â  ïðßæêå  ðåìíß  è  îòêëþ÷èë
ãîëîãðàììó, ïðåâðàòèâøóþ åãî â ƒðåãîðà îðìàíà. ‚ûíóâ èçî ðòà ñèãàðåòêó  ñ
ìàðèõóàíîé, îí óáðàë åå â êàðìàí. "Žòëè÷íûé øòðèõ, - ïîäóìàë îí. - ˆñòèííî
âîëøåáíûé  øòðèõ  -  âåäü  ƒðåãîð  âîøåë  â  îòäåëüíûé  êàáèíåò  èìåííî  ñ
ñèãàðåòêîé  â  çóáàõ".  ˆç-çà  ýòîãî  âíåøíèé  âèä   ïîääåëüíîãî   ƒðåãîðà
ñòàíîâèëñß åùå áîëåå óáåäèòåëüíûì.
   àä åãî ãîëîâîé ñíîâàëà ìèêðîñôåðà, ñíèìàâøàß âåñü  ïðîöåññ  âîçìîæíîãî
îáîãàùåíèß Œàéäæñòðàëß. „ðåéê îñòàíîâèëñß íàïðîòèâ äâåðè, âåäóùåé â  íîìåð
áëèçíßøåê ‚àëüñ, âûòàùèë èç êàðìàíà èíñòðóìåíò è âñêðûë ñòåíó, ïîñëå  ÷åãî
íàöåïèë î÷êè, ïîçâîëßâøèå âèäåòü èñòî÷íèêè ýíåðãèè è îáåñïå÷èâàþùèå íî÷íîå
çðåíèå.
   ‚ õîçßéñòâåííîì òóííåëå ïàõëî ñâåæåé êðàñêîé.  ‹îâêî  îðóäóß  ïàëüöàìè,
Œàéäæñòðàëü ðàçúåäèíèë êîíöû  ïðîâîäêîâ,  âåäàâøèõ  çàïîðîì  çàìêà  íîìåðà
áëèçíßøåê, è âûøåë èç òóííåëß.
   Ží íàâåðíßêà çàöåïèë êàê ìèíèìóì îäíó èç ñèñòåì ñèãíàëèçàöèè â òóííåëå,
íî ñèãíàë òðåâîãè òðóäíî áûëî îòëè÷èòü îò  óéìû  äðóãèõ  ëîæíûõ  ñèãíàëîâ,
êîòîðûå ïîäàâàëè ðîáîòû ïî âñåé ñòàíöèè. Ží ìîã ïîñïîðèòü, ÷òî ýòîò ñèãíàë
òðåâîãè ïðîèãíîðèðóþò, à åñëè äàæå è ñðåàãèðóþò íà íåãî, òî ñ îïîçäàíèåì.
   ‚ûéäß â ãëàâíûé êîðèäîð, Œàéäæñòðàëü ïîäîøåë ê äâåðè â íîìåð  áëèçíßøåê
‚àëüñ. „âåðü óæå áûëà îòïåðòà.
   àõìóðèâøèñü, Œàéäæñòðàëü áåñøóìíî òîëêíóë äâåðü.  åñêîëüêî  ìãíîâåíèé
íàçàä îí ñâîèìè ãëàçàìè âèäåë, êàê ïðåñòàðåëûå áëèçíßøêè âîøëè  â  áàëüíûé
çàë è ïóñòèëèñü â ïëßñ êóäà áîëåå ïîäâèæíî, ÷åì, êàçàëîñü áû,  ìîãëè  ñåáå
ïîçâîëèòü äàìû èõ âîçðàñòà.
   Ž÷êè  ïîêàçàëè  Œàéäæñòðàëþ   ýíåðãåòè÷åñêóþ   êàðòèíêó   -   íåñêîëüêî
ñòàðîìîäíûõ óêðàøåíèé â ïëîñêîé øêàòóëêå, êóäà èõ óêëàäûâàë...
   - ðîñòèòå, Œàéäæñòðàëü, - èçâèíèëñß „æåôô  ”ó  „æîðäæ.  -  ‚û  íåìíîãî
îïîçäàëè.
   - å ñòàíó âàì ìåøàòü, - ïðîáîðìîòàë Œàéäæñòðàëü è çàêðûë äâåðü.
   Ží ïîñìîòðåë íà ÷àñû. "îðà, - ðåøèë îí, -  ïðèíèìàòüñß  çà  âûïîëíåíèå
ïëàíà íîìåð äâà".
   Ží çàáðàë èç òóííåëß ñâîþ  àïïàðàòóðó  è,  âíèìàòåëüíî  îãëßäåâøèñü  ïî
ñòîðîíàì è óáåäèâøèñü, ÷òî åãî íèêòî íå âèäèò, ïóñòèëñß ïî êîðèäîðó áåãîì.
Œßãêèå áîòèíêè íå ïðîèçâîäèëè íè åäèíîãî çâóêà.


   ààâî Šóóñèíåí ïðèïîäíßë ïðàâóþ ðóêó â ëîêòå. ƒåðöîãèíß ïîêðóæèëàñü,  è
Šóóñèíåí ïðîâîäèë åå íà ìåñòî. Žíà óëûáíóëàñü:
   - ‚û îòëè÷íûé òàíöîð, Šóóñèíåí.
   - ëàãîäàðþ âàñ, âàøà ìèëîñòü.
   îáåðòà çàäóì÷èâî ïîñìîòðåëà íà Šóóñèíåíà:
   - Šàêîé-òî ó âàñ çàãàäî÷íûé âèä, Šóóñèíåí.
   - ðàâäà? - Ží åäâà çàìåòíî, íî  äîâîëüíî  óëûáíóëñß,  èñïîëíßß  ÷òî-òî
íàïîäîáèå äæèãè âîêðóã ãåðöîãèíè.
   - àâåðíîå, ÷òî-òî ïðîíþõàëè?
   - Ÿ çàêðóòèë íåáîëüøóþ èíòðèæêó, ìîß ãîñïîæà,  -  îòâåòèë  Šóóñèíåí.  -
àòðàâèë êîìàíäó Œàéäæñòðàëß íà êîìàíäó „æåôôà ”ó „æîðäæà.
   - ðåêðàñíî, Šóóñèíåí.
   Šóóñèíåí íåìíîãî ïå÷àëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - î òåïåðü ß êàê áû äàæå ñîæàëåþ. - îáåðòà ïðèòàíöîâûâàëà  íà  ìåñòå,
âñß ñèßß. - Ÿ áîþñü, ÷òî ïîäñòåãíóë èõ ñîïåðíè÷åñòâî.
   - ’åì ëó÷øå äëß íàñ.
   - Œîæåò, è òàê, âàøà ìèëîñòü. …ñëè âñå íå ïîëåòèò êóâûðêîì.
   Žíè âçßëèñü çà ðóêè è òðèæäû ïðûãíóëè âïðàâî.  —óòü  äàëüøå  â  öåïî÷êå
òàíöóþùèõ îäíà èç áëèçíßøåê ‚àëüñ ïîäâåðíóëà íîãó.
   îáåðòà  çàìåäëèëà  øàã.  Šóóñèíåí  îòâåñèë  åé  íèçêèé   ïîêëîí.   Žíè
ïðîòàíöåâàëè íàïðàâî, ïîòîì íàëåâî. îáåðòà óëûáàëàñü ïàðòíåðó.
   - …ñòü åùå îäíà çàãàäêà, ê êîòîðîé âû ìîãëè áû  ïðèëîæèòü  âàø  òàëàíò,
åñëè, êîíå÷íî, íå ñîâñåì ïåðåíàïðßãëèñü.
   - ‚àøà ìèëîñòü?
   - å÷ü î ïðåäìåòå, êîòîðûé ìíå âå÷åðîì ïðåïîäíåñ ëîðä Šâëüï.
   - €-à-à. Ÿ ñëûøàë îá ýòîì.
   - îíà÷àëó îí âûãëßäåë, êàê êàêîé-òî ìîêðûé êîìîê. î òåïåðü îí îáñîõ è
âûãëßäèò áîëåå... èíòåðåñíî.
   - òî êàê æå, âàøà ìèëîñòü?
   - à íåì ïðîßâëßþòñß... öâåòà.  Šàðòèíêè.  ˆ  ýòè  êàðòèíêè  âñå  âðåìß
ìåíßþòñß. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî â êîìêå òå÷åò êàêàß-òî âíóòðåííßß  æèçíü.
‹åäè „îñâèäåðí óòâåðæäàåò, ÷òî òàê æå îçàäà÷åíà, êàê è ß.
   - ‚åðîßòíî, âàì ñëåäîâàëî áû, âàøà ìèëîñòü, ïåðåäàòü  ýòîò  ïðåäìåò  íà
îáñëåäîâàíèå. ‚äðóã îí âðåäåí äëß çäîðîâüß?
   îáåðòà ðàññìåßëàñü:
   - Šàê ðàç îá ýòîì ß áåñïîêîþñü ìåíüøå âñåãî, ñýð. î ìíå  õîòåëîñü  áû,
÷òîáû âû âçãëßíóëè íà ýòó øòóêó.
   - ‘ ðàäîñòüþ, âàøà ìèëîñòü.
   - € âèä ó âàñ âñå ðàâíî  çàãàäî÷íûé,  Šóóñèíåí,  -  çàêëþ÷èëà  îáåðòà,
âíèìàòåëüíî ãëßäß íà Šóóñèíåíà.
   - åóæåëè, âàøà ìèëîñòü?
   Žíè ñíîâà âçßëèñü çà ðóêè è íà ñåé ðàç  ïðîïðûãàëè  âëåâî.  „åðæàñü  çà
ðóêè (îáåðòà - ëåâîé, Šóóñèíåí - ïðàâîé), îíè âñòàëè â  ðßä  è  ïðèíßëèñü
ñîâåðøàòü  çàìûñëîâàòóþ  öåïî÷êó  øàãîâ,  äâèãàßñü  âìåñòå  ñ   îñòàëüíûìè
òàíöóþùèìè âïåðåä. îáåðòà âçäîõíóëà:
   - ‹àäíî, Šóóñèíåí. Ÿ íå ñòàíó âûïûòûâàòü,  íî  íàäåþñü,  âû  îïîâåñòèòå
ìåíß, êîãäà ñëó÷èòñß ÷òî-íèáóäü âàæíîå.
   - Žïîâåùó âñåíåïðåìåííî, âàøà ìèëîñòü. - Ží âñòðåòèëñß ñ íåé âçãëßäîì è
óëûáíóëñß. - ‚åäü îò ýòîãî äëß âàñ ìîæåò ìíîãîå çàâèñåòü.


   Œèñòåð ‘àí ïðåäàâàëñß ðàçìûøëåíèßì â ñâîåì ãîëóáîì ðàþ è  âñå  áîëåå  è
áîëåå óáåæäàëñß â òîì, ÷òî  â  ðßäû  àíãåëîâ  êàêèì-òî  îáðàçîì  óõèòðèëñß
çàòåñàòüñß ‹þöèôåð, è ïîñåìó â ëþáîå ìãíîâåíèå âåñü ïàíäåìîíèé  [îò  ãðå÷.
pan doemon - êàæäûé äåìîí - â "îòåðßííîì  àå"  Œèëüòîíà  -  íå÷òî  âðîäå
àäñêîãî ïàðëàìåíòà] ìîã ðóõíóòü.


   ‘èãíàëû òðåâîãè  ïðîäîëæàëè  ïîñòóïàòü  ñ  ïóãàþùåé  ðåãóëßðíîñòüþ.  à
ïóëüòå óæå ãîðåëî òðèäöàòü ëàìïî÷åê, è êàæäóþ ìèíóòó çàãîðàëèñü âñå  íîâûå
è íîâûå. ‹þäè ‘àíà ðåàãèðîâàëè íà ñèãíàëû ñ îïîçäàíèåì íà ÷àñ.
   "Œîæåò áûòü, - äóìàë ‘àí,  -  óíèêàëüíûå  ñâîéñòâà  çâåçäû  ‘èëüâåðñàéä
êàêèì-òî  îáðàçîì  ïîâûñèëè  ñêîðîñòü  ìåñòíîãî  ýíòðîïè÷åñêîãî  ðàñïàäà?"
‘èñòåìà áåçîïàñíîñòè,  ñòîèâøàß  ‘àíó  íåâåðîßòíûõ  óñèëèé  íà  ïðîòßæåíèè
ïîñëåäíèõ äâóõ ëåò, âûõîäèëà  èç  ñòðîß  ïðè  ïåðâîì  æå  êðèçèñå,  è  ‘àí
÷óâñòâîâàë, ÷òî áåñïîìîùåí - îí íå ìîã îïðàâèòüñß îò øîêà.
   ‘àí ïîíèìàë, ÷òî  îáßçàí  êàê-òî  íàëàäèòü  ïîëîæåíèå,  âçßòü  åãî  ïîä
êîíòðîëü. î êàê - ýòîãî îí íå ïîíèìàë.
   à ïóëüòå âñïûõíóë î÷åðåäíîé îãîíåê. ‘àí íàæàë íà êëàâèøó îòâåòà.
   - „à, - ïðîãîâîðèë îí.
   - Šàìèññ, ñýð.
   òî  ‘àí  è  ñàì  ïðåêðàñíî  âèäåë,  ïîñêîëüêó  íàä   ïóëüòîì   ïîâèñëî
ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå ãîëîâû  Šàìèññ.  ƒëàçà  ó  Šàìèññ  áûëè  æóòêî
óñòàëûå.
   - „à, Šàìèññ?
   - Œû çàêîí÷èëè îáñëåäîâàíèå  â  ‹àçóðíîì  Šîðèäîðå.  èêàêèõ  ïðèçíàêîâ
íåïîëàäîê.
   -  Žòëè÷íî,  -  îòîçâàëñß  ìèñòåð  ‘àí  è  îòêëþ÷èë   ñèãíàë   òðåâîãè,
ïîñòóïèâøèé èç ‹àçóðíîãî Šîðèäîðà. - ’åïåðü -  åðñèêîâûé  Žòñåê,  âîñüìîé
ïîäçåìíûé óðîâåíü.
   - ‘ýð, - î÷åíü îñòîðîæíî ïðîãîâîðèëà Šàìèññ. - Ÿ  äóìàþ,  íàñòàëà  ïîðà
ïðèíèìàòü êîìàíäíîå ðåøåíèå. ‹þäè ìîè ñèëüíî óñòàëè, à ìû  ïîêà  íå  íàøëè
íèêàêîãî  ïîäòâåðæäåíèß  òîìó,  ÷òî  ïðîèçîøëî   õîòü   åäèíîå   ñåðüåçíîå
ïîâðåæäåíèå.
   ‘àí  íàõìóðèëñß.  îõîæå,  ýíòðîïè÷åñêèé  ðàñïàä  óñïåë  çàòðîíóòü  åãî
ïîä÷èíåííûõ. —àøà  óãðîæàþùå  ñêëîíßëàñü  íå  òóäà,  êóäà  íàäî  áû.  ‘àíó
òðåáîâàëîñü âîññòàíîâèòü ïîðßäîê âî ‚ñåëåííîé, è ïðè÷åì íåìåäëåííî.
   - Œû íå ìîæåì óñòóïèòü ïîëå áîß âðàãó, - çàßâèë îí. - …ñëè  ìû  ñäåëàåì
ýòî, òî òåì ñàìûì ïîçâîëèì òâîðèòüñß ëþáûì áåñïîðßäêàì.
   - ðè âñåì ìîåì óâàæåíèè, ñýð, òàê íàì íèêîèì îáðàçîì íå  ñïðàâèòüñß  ñ
áåñïîðßäêàìè. Œû çàíèìàåìñß èìåííî òåì, ÷åãî îò íàñ  õîòßò  ïðîòèâíèêè,  -
áåãàåì êàê ñóìàñøåäøèå è ðåàãèðóåì íà ëîæíûå ñèãíàëû òðåâîãè:
   ‘àí ðåçêî âûïðßìèëñß.
   -  “  âàñ  åñòü  êàêèå-íèáóäü   êîíêðåòíûå   ïðåäëîæåíèß,   Šàìèññ?   -
òðåáîâàòåëüíî âîïðîñèë îí. - ˆëè âû ïðîñèòå ìåíß î òîì, ÷òîáû ß  îòñòðàíèë
âàñ îò ðàáîòû?
   - Œîæåò áûòü, ñòîèò ïîðó÷èòü íàøèì ýêñïåðòàì ïî  êîìïüþòåðàì  ïðîâåðèòü
ñèñòåìó ñèãíàëèçàöèè? Œîæåò áûòü, ÷òî-òî íàðóøåíî â ïðîãðàììèðîâàíèè?
   - Ÿ óæå ðàñïîðßäèëñß. îêà îíè íè÷åãî íå îáíàðóæèëè.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ñýð, ó ìåíß òàêîå ïðåäëîæåíèå: íå ñòîèò ëè íàì êàê-òî
êëàññèôèöèðîâàòü ïîñòóïàþùèå ñèãíàëû òðåâîãè  è  îòâå÷àòü  òîëüêî  íà  òå,
êîòîðûå èìåþò ïîâûøåííûé ïðèîðèòåò? „óìàþ, ìû âïîëíå ìîãëè áû íå  îáðàùàòü
âíèìàíèß íà ñèãíàëû, ïîñòóïàþùèå èç îòäàëåííûõ îòñåêîâ ñòàíöèè, èëè íà òå,
êîòîðûå ïîñòóïàþò òîãäà, êîãäà ìû òâåðäî óâåðåíû,  ÷òî  êðóïíûå  ãðàáèòåëè
íàõîäßòñß â äðóãèõ ìåñòàõ. ‚ ýòîì  ñëó÷àå  ìû  ñìîæåì  ñîñðåäîòî÷èòü  íàøè
óñèëèß íà ñèãíàëàõ,  ïîñòóïèâøèõ  â  íî÷íîå  âðåìß  èëè  â  ëþáîå  äðóãîå,
ïîäõîäßùåå äëß ñîâåðøåíèß îãðàáëåíèé.
   ‘àí îêàìåíåâøèì âçîðîì ïßëèëñß  íà  ãîëîãðàììó  Šàìèññ.  ‚  ïðåäëîæåíèè
Šàìèññ, áåçóñëîâíî,  áûë  ïîäëèííûé  çäðàâûé  ñìûñë,  íî  ‘àíó  âñå  ðàâíî
êàçàëîñü, ÷òî ïîìèìî ýòîãî åå ïðåäëîæåíèå ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ïðßìîé  âûçîâ
åãî àâòîðèòåòó.
   - Ÿ ïîäóìàþ íàä âàøèì ïðåäëîæåíèåì, Šàìèññ, - èçðåê îí âàæíî. - €  ïîêà
îòïðàâëßéòåñü â åðñèêîâûé Žòñåê.
   ‘èíßêè ïîä ãëàçàìè Šàìèññ îáîçíà÷èëèñü åùå ßâñòâåííåå.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð.
   "‚îò è ñëàâíî", - ïîäóìàë ‘àí. Œàëåíüêèé  áóíò  ïîäàâëåí.  ’åïåðü  ïîðà
ãåíåðàëèññèìóñó íåñêîëüêî âîîäóøåâèòü ïîä÷èíåííóþ. Ží òåì  ñàìûì  ïîäíèìåò
äóõ ñâîåé êîìàíäû è âåðíåò åé ñîñòîßíèå ãîòîâíîñòè.
   - „åðèòåñü, êàê ïîëîæåíî, - ïðèêàçàë îí è âûäàâèë ñòîëü ðåäêîñòíóþ  äëß
ñåáß óëûáêó. - ‚àñ è âàøèõ ëþäåé ìîæíî ïîçäðàâèòü. ‚û äåéñòâóåòå îòëè÷íî.
   - ‘ïàñèáî, ñýð.
   - „à áëàãîñëîâèò âàñ ƒîñïîäü.
   ƒîëîãðàììà ðàñòàßëà.
   ƒîëóáîé êîìàíäíûé öåíòð çàçâåíåë. …ùå òðè ñèãíàëà òðåâîãè  -  áóêâàëüíî
îäèí çà äðóãèì.
   "‹àäóøêè, - ïîäóìàë ‘àí. -  Žïðåäåëßòü  ïðèîðèòåòíîñòü.  ‚ñå  íà  ñâåòå
ìîæíî êëàññèôèöèðîâàòü, è íåêîòîðûå èç ïîñòóïàþùèõ ñèãíàëîâ  äåéñòâèòåëüíî
ïîäîçðèòåëüíåå îñòàëüíûõ".
   …ñëè áû èäåß íå ïðèíàäëåæàëà äðóãîìó, îí áû åå íåìåäëåííî îñóùåñòâèë.


   Šàìèññ óñòàëî ïðèñëîíèëàñü ê ñòåíå. Šîìàíäà ïîñëåäîâàëà åå ïðèìåðó.
   - ’àê... - ïðîãîâîðèëà îíà. - ‚ûíóæäåíà ïðèçíàòü, ÷òî  ïîêà  âûèãðûâàþò
ãðàáèòåëè.
   Žäíà èç åå ïîä÷èíåííûõ, ìîëîäàß æåíùèíà-÷åëîâåê, ãëßíóëà  íà  Šàìèññ  è
óëûáíóëàñü, íàðóøàß ñóáîðäèíàöèþ:
   - Žçíà÷àåò ëè ýòî, ÷òî ìû íàêîëîòû íà ñâîè æå ñîáñòâåííûå ìå÷è, ìàäàì?
   - åò.  òî  îçíà÷àåò,  ÷òî  ìû  ïîéäåì  â  ñòîëîâóþ  äëß  ïåðñîíàëà  è
ïåðåêóñèì.
   - „à, ìàäàì.
   - Œàäàì, - îáðàòèëàñü ê Šàìèññ åùå îäíà ïîä÷èíåííàß-÷åëîâåê,  áëîíäèíêà
ïî èìåíè ƒðåòõåí. - “ ìåíß â êîìíàòå åñòü áóòûëêà ãðîññà. óæíî òîëüêî  íà
íåñêîëüêî ýòàæåé âíèç ñïóñòèòüñß.
   - ûñòðåíüêî ïðèíåñè.
   Šàìèññ óëûáíóëàñü. ‚ïåðâûå çà äîëãèå ÷àñû ðàáîòû â åå îòðßäå  ïîßâèëîñü
åäèíîìûñëèå.
   "‹èäåðñòâî, - ïîäóìàëà îíà. - è÷òî ñ íèì íå ñðàâíèòñß".


   „æåôô ”ó „æîðäæ øàãíóë íàçàä è ïîëþáîâàëñß ïðîäåëàííîé ðàáîòîé.  èêîìó
íå ïðèäåò â ãîëîâó  èñêàòü  óêðàøåíèß,  ñïðßòàííûå  â  ôàëüøèâîì  ïîòîëêå.
åðåäâèãàßñü ñîâåðøåííî áåñøóìíî, „æåôô ”ó „æîðäæ ïîêèíóë íîìåð  áëèçíßøåê
‚àëüñ è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü. Œûñëåííî ïîëüçóßñü  äèñòàíöèîííûì  ïóëüòîì,
îí ñâåðèëñß ñî ñâîèì õðîíîìåòðîì,  îòêëþ÷èë  ãîëîãðàôè÷åñêèé  êàìóôëßæ  è,
ïðèòßíóâ ê ñåáå èíôîðìàöèîííóþ ñôåðó, óáðàë åå â êàðìàí, ïîñëå ÷åãî áûñòðî
äâèíóëñß â íàïðàâëåíèè áàëüíîãî çàëà.
   ‚îðû â  ‡àêîíå  íàèáîëåå  óßçâèìû  ñðàçó  æå  ïîñëå  êðàæè.  ‡àêîíû  èõ
ïðîôåññèè òðåáóþò, ÷òîáû îíè ëèáî õðàíèëè ïîõèùåííîå  ó  ñåáß  äîìà,  ëèáî
òàñêàëè  ïîâñþäó  ñ  ñîáîé  äî  ïîëóíî÷è  ñëåäóþùèõ  ñóòîê.  Šàê  ïðàâèëî,
ãðàáèòåëü ñíèìàåò ñåáå æèëüå  ïîä  âûìûøëåííûì  èìåíåì  è  ïðîñòî-íàïðîñòî
îòñèæèâàåòñß òàì âåñü äåíü ïîñëå îãðàáëåíèß.
   à ñòàíöèè ‘èëüâåðñàéä  îòñèæèâàòüñß  áûëî  íåãäå.  ”ó  „æîðäæ  ìîã  íå
ñîìíåâàòüñß, ÷òî åãî íîìåð ïîñëå ëþáîãî îãðàáëåíèß ñòàíóò îáûñêèâàòü è  óæ
êàê ìèíèìóì îáûùóò åãî ñàìîãî. îýòîìó îí ðåøèë  íå  êðàñòü  äðàãîöåííîñòè
áëèçíßøåê ‚àëüñ â ïðßìîì ñìûñëå, ïî êðàéíåé ìåðå  ïîêà;  îí  âñåãî-íàâñåãî
ïîäñòðîèë òàê, ÷òîáû  ñîçäàëàñü  âèäèìîñòü,  ÷òî  ïîáðßêóøêè  óêðàäåíû,  à
èìåííî - ñïðßòàë èõ â ôàëüøèâîì ïîòîëêå ïðèõîæåé. îçäíåå „æåôô ”ó  „æîðäæ
ñîáèðàëñß ñíîâà ïðîíèêíóòü â ýòîò íîìåð è ñîâåðøèòü èçûñêàííîå îãðàáëåíèå,
íî òîëüêî òîãäà, êîãäà ñîòðóäíèêè  áåçîïàñíîñòè  ðåøàò,  ÷òî  ñóòêè  ïîñëå
êðàæè ìèíîâàëè. îñëå ýòîãî îí ñìîæåò ñïîêîéíî  ïåðåíåñòè  íàãðàáëåííîå  â
ñâîé íîìåð.
   ”ó „æîðäæ ëåíèâî ðàçìûøëßë î òîì, êàê ñ òàêîé  æå  ïðîáëåìîé  ñïðàâèòñß
Œàéäæñòðàëü.
   Šîðèäîð îãëàøàëñß çâóêàìè ìóçûêè. …ùå íå çàêîí÷èëñß òîò òàíåö, âî âðåìß
êîòîðîãî „æåôô ”ó „æîðäæ óëèçíóë èç çàëà. ‚ñå øëî ïî ïëàíó.
   € ïëàíû ýòîé íî÷üþ áûëè êðàéíå âàæíû. ‚ñå  íàäî  áûëî  äåëàòü  âîâðåìß,
ïîñêîëüêó â ãîëîâå ”ó „æîðäæ ãîòîâèë åùå îäèí óäàð.


   - Šîëîíèàëüíàß ‘ëóæáà íå òàê ñêó÷íà, êàê âàì êàæåòñß, ìàäàì, - âîçðàçèë
‡óò. - ‚ êîíöå êîíöîâ ðàçâå ìîæåò áûòü ñêó÷íûì ó÷àñòèå â  æèçíåííî  âàæíûõ
äåëàõ ˆìïåðèè? Žáùåíèå ñ  ïîêîðåííûìè  âèäàìè?  “÷àñòèå  â  âàæíûõ  ìèðíûõ
ïåðåãîâîðàõ?
   Ží è ëåäè „îñâèäåðí, çàâåðøèâ òàíåö, íàïðàâëßëèñü ê áóôåòó.
   ‹åäè „îñâèäåðí óëûáíóëàñü, âûñóíóâ ßçûê.
   - € íà ‡èíçëèïå? - ïîñëå íåêîòîðîãî  ðàçäóìüß  ñïðîñèëà  îíà.  -  ‘ðåäè
äðîìè?
   ‡óò íåìíîãî ïîäóìàë.
   - —òî æå, ìîß ãîñïîæà, - ñêàçàë îí, - âèäèìî, ‡èíçëèï - ýòî èñêëþ÷åíèå.
   - „ðîìè, áåçóñëîâíî, áîëåå èíòåðåñíû, ÷åì äðóãèå âèäû. Žíè  çàáàâíû,  -
ïðèçíàëàñü ëåäè „îñâèäåðí. - ‡àáàâíû ñâîåé íåïðåäñêàçóåìîñòüþ. î äàæå îíè
ìîãóò íàäîåñòü. € ÷òî êàñàåòñß ìîåé  ïðåæíåé  ðàáîòû  äî  ‡èíçëèïà,  ñàìûå
èíòåðåñíûå ìèðíûå ïåðåãîâîðû, êîòîðûå ïðèõîäßò  ìíå  íà  ïàìßòü,  êàñàëèñü
ïîñëåäíåé âîëè è çàâåùàíèé óìåðøèõ.  ‚  ðåçóëüòàòå  ýòèõ  ïåðåãîâîðîâ,  âî
âðåìß êîòîðûõ øåë ñïîð  ìåæäó  òðàäèöèßìè,  íàâßçûâàåìûìè  ãîñóäàðñòâîì  è
ñóùåñòâîâàâøèìè íà ìåñòàõ, òîëüêî ÷åðåç äâà ãîäà óäàëîñü ïðîòàùèòü ðåøåíèå
÷åðåç ñóäû, òàê, ÷òîáû õîòü êòî-òî ìîã èì âîñïîëüçîâàòüñß â áóäóùåì.
   -  î  ïîäðîáíîñòè,  -  óïðßìî  ïðîãîâîðèë  ‡óò,   -   íàâåðíßêà   áûëè
óâëåêàòåëüíû.
   - Ÿ âîò ïî÷åìó-òî ñîâñåì  íå  óâëåêëàñü.  ëàãîäàðþ  âàñ.  ˜àìïàíñêîãî,
ïîæàëóéñòà. - ‹åäè „îñâèäåðí æàäíî îòïèëà èç  øèðîêîãî  áîêàëà  è  ïîäíßëà
ãëàçà íà ‡óòà. - ó à ïîêà  ß  íèêàê  íå  ìîãëà  çàñòàâèòü  ñåáß  óâëå÷üñß
ïîäðîáíîñòßìè, âû, ñýð, çàíèìàëèñü òåì, ÷òî ñîâåðøàëè ãåðîè÷åñêèå ïîñòóïêè
â ðßäàõ èîíåðñêîãî Šîðïóñà è äîøëè äî òîãî, ÷òî òåïåðü ñòàëè åùå  áîëüøåé
çíàìåíèòîñòüþ â ðßäàõ „èàäåìû. ‚àøå çäîðîâüå! - Žíà ïîäíßëà áîêàë.
   - †èçíü â „èàäåìå íå òàêîâà, êàêîé âû åå ñåáå ïðåäñòàâëßåòå.
   -  ðîøó  âàñ.  -  ‹åäè  „îñâèäåðí  ïðîòåñòóþùå  ïîäíßëà  ðóêó.  -   å
ðàçî÷àðîâûâàéòå ìåíß. ‚ òàêîé æóòêîé è íóäíîé äûðå, êàê  ‡èíçëèï,  „èàäåìà
äëß ìåíß - åäèíñòâåííàß ðàäîñòü è îòäóøèíà. îæàëóéñòà, ðàññêàçûâàéòå  ìíå
òîëüêî ñàìîå âîëíóþùåå è èíòåðåñíîå.
   - Šàê ïîæåëàåòå, ìîß ãîñïîæà.
   —òî æ, â êîíöå êîíöîâ ‡óò ê òàêîìó óæå ïðèâûê.


   - ”ó „æîðäæ. - (“ñìåøêà.) - àäåþñü, âû ïîòàíöóåòå ñî ìíîé?
   - îëüùåí, †åì÷óæíèöà. - (Ží èçî âñåõ ñèë  ïîñòàðàëñß  íå  ñìîòðåòü  íà
ñåðüãó.) - ‘òèëüíî âûãëßäèòå.
   - ‘ïàñèáî. - Žíà óñìåõíóëàñü åùå øèðå.  -  €  âîò  âû,  ïîõîæå,  ÷åì-òî
ðàññòðîåíû.
   - ðàâäà? ‘òðàííî. ‚ðîäå áû íåò ïðè÷èí.
   Ží èçßùíî îáíþõàë åå óøè è ïîäàë äâà ïàëüöà. †åì÷óæíèöà â îòâåò  ïîäàëà
òðè. Žíà ïî êðàéíåé ìåðå  ñ÷èòàëà,  ÷òî  êðàæà  ”ó  „æîðäæà  èõ  íåñêîëüêî
ñáëèçèëà.
   Žò ”ó „æîðäæà íå  óêðûëîñü,  êàê  åðë  ïîñëå  îáíþõèâàíèß  çàïðîêèíóëà
ãîëîâó, è îí ïîíßë, ÷òî ñäåëàíî ýòî äëß òîãî, ÷òîáû óáåäèòüñß, íà ìåñòå ëè
æåì÷óæèíà. ‡àèíòðèãîâàííûé, ”ó „æîðäæ øàãíóë íà òàíöåâàëüíûé ïàðêåò.
   "Œîæíî áûëî áû, ê ïðèìåðó, äåðæàòü ôàëüøèâóþ æåì÷óæèíêó ïîä  ßçûêîì,  -
äóìàë îí, - ïîòîì îòêóñèòü è êàêèì-òî  îáðàçîì  ïîäìåíèòü.  ’îãäà  îíà  íå
ñìîãëà áû çàìåòèòü êðàæè íåñêîëüêî ÷àñîâ, à ìîæåò è íåñêîëüêî äíåé ïîäðßä.
€ åùå ìîæíî  ñäåëàòü  òàê,  ÷òî  ôàëüøèâàß  æåì÷óæèíà  ÷åðåç  äåíåê-äðóãîé
íà÷èñòî ðàñòàåò, è òîãäà îíà ïîéìåò, ÷òî ýòî åãî ðóê äåëî".
   Œîæåò áûòü, äîëãèå ìåñßöû óïðàæíåíèé â ýòîì òðþêå âñå-òàêè  íå  ïðîïàëè
äàðîì.
   ”ó „æîðäæ íà÷àë òàíåö, ïîãðóçèâøèñü â òàêèå âîò ðàçäóìüß.
   —òî æå äî †åì÷óæíèöû, òî îíà î÷åíü  ðàññòðîèëàñü  èç-çà  òîãî,  ÷òî  ”ó
„æîðäæ âðîäå áû è íå çàìåòèë âîçâðàùåíèß åå ôèðìåííîãî çíàêà. Žíà-òî æäàëà
õîòü êàêèõ-òî ïðèçíàêîâ óäèâëåíèß, âîçìîæíî, äàæå èñïóãà. € âûøëî, ÷òî  îò
îáû÷íîãî ïîâåäåíèå  ”ó  „æîðäæà  îòëè÷àëîñü  òîëüêî  ðàçâå  ÷òî  íåêîòîðîé
ðàññåßííîñòüþ.
   ó äà ëàäíî. ƒëàâíûé óäàð îíà çàïëàíèðîâàëà íà çàâòðà.
   ‚îò ýòî óæ áóäåò âåñåëüå òàê âåñåëüå.


   ‚  êàðìàíå  ëåäè  „îñâèäåðí  ÷òî-òî  çàæóææàëî.  Šðàåøêè   åå   íîçäðåé
âñïûõíóëè, è îíà ïðåðâàëà òàíåö íà ñåðåäèíå.
   - àäåþñü, âû ïðîñòèòå ìåíß, - ïðîãîâîðèëà ïåðåâîä÷èöà.  -  ‹îðä  Šâëüï
çàâåðøèë ñâîþ ïåðåêðåñòíóþ áåñåäó, è òàì òðåáóåòñß ìîå ïðèñóòñòâèå.
   ‡óò ïðåäëîæèë åé ðóêó:
   - ‚û ïîçâîëèòå ïðîâîäèòü âàñ äî íîìåðà, ìîß ãîñïîæà?
   - ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè, íî ß áëàãîäàðþ âàñ.  ‚û  ëó÷øå  ïðîäîëæàéòå
òàíöåâàòü, èíà÷å ó íàøèõ ñîñåäåé âñå ôèãóðû ñïóòàþòñß.
   - àäåþñü âàñ óâèäåòü âíîâü.
   - ‘ íåòåðïåíèåì áóäó æäàòü âñòðå÷è, ñýð. Š âàøèì óñëóãàì.
   ‹åäè „îñâèäåðí îáíþõàëàñü ñ ‡óòîì è çàøàãàëà ê âûõîäó.
   Žñòàâàëîñü òîëüêî ïðîäîëæàòü òàíåö.  ‡óò,  èñïûòûâàß  æóòêîå  ñìóùåíèå,
ïîäíèìàë ðóêó è èçî âñåõ ñèë ïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî ëåäè  „îñâèäåðí
êðóæèòñß, âçßâøèñü çà íåå. Ží óæàñíî óäèâèëñß, êîãäà  åãî  ðóêè  êîñíóëàñü
÷üß-òî ðóêà. Žïóñòèâ ãëàçà, ‡óò óâèäåë æåíùèíó,  îäåòóþ  â  ëèëîâî-çåëåíîå
ïëàòüå.
   - àäåþñü, âû íå ñòàíåòå âîçðàæàòü, - èçâèíèëàñü Šèîêî  €ñïåðñîí.  -  Ÿ
ïðîñòî  òàê  óñòàëà  òîð÷àòü  ó  ñòåíû  è  æäàòü,  íå  ñëó÷èòñß  ëè   ÷åãî
èíòåðåñíåíüêîãî.
   - î÷ü òîëüêî íà÷àëàñü, ìèññ €ñïåðñîí. Œîæåò, åùå ÷òî è ïðîèçîéäåò.
   ‡óò ñíîâà ïîñìîòðåë íà €ñïåðñîí ñâåðõó âíèç. ‹èíçû íà åå ãëàçó íå áûëî:
âèäèìî, îíà âûâåëà ñâîè èíôîðìàöèîííûå ñôåðû íà àâòîïèëîò.
   - òî ïðàâäà. - Šèîêî âçãëßíóëà íà ‡óòà è ïðîñèßëà.  -  àäåþñü,  âû  ñ
ëåäè „îñâèäåðí íå ïîññîðèëèñü. Žíà òàê ñïåøíî óäàëèëàñü.
   Žíè ñ ‡óòîì ÷èííî îáîøëè âîêðóã òàíöóþùåé ñïðàâà ïàðî÷êè.
   - åò-íåò, ÷òî  âû,  ìèññ  €ñïåðñîí,  -  âîçðàçèë  ‡óò.  -  ðîñòî  îíà
ïîíàäîáèëàñü ëîðäó Šâëüïó.
   - òî ñòðàííî, âàì òàê íå êàæåòñß?
   - î÷åìó? òî æå åå îáßçàííîñòü.
   - Ÿ íå î òîì, ‡óò. ‘òðàííî òî, ÷òî âîîáùå çäåñü íàõîäèòñß äðîìè.
   - Žò äðîìè íèêòî  íå  îæèäàåò  îáúßñíåíèé.  î  ß  óâåðåí,  ÷òî  ó  åãî
ïðåâîñõîäèòåëüñòâà åñòü ïðè÷èíà ïðèñóòñòâîâàòü çäåñü.
   - àâåðíßêà. Œíå ïðîñòî õîòåëîñü áû óçíàòü, ÷òî ýòî çà ïðè÷èíà.
   - „óìàþ, ïîïîçæå ýòî âûßñíèòñß.
   - Œîæåò áûòü.
   ‡óò ðåçêî âçãëßíóë íà €ñïåðñîí. ‘ëîâà  "ìîæåò  áûòü"  áûëè  ïðîèçíåñåíû
âìåñòî áîëåå öèâèëüíîãî "âåðîßòíî" è ñ÷èòàëèñü äóðíûì òîíîì.
   "Žõ óæ ýòè ëþäè, - ïîäóìàë ‡óò. - èêîãäà íå çíàåøü, ÷òî îíè îòìî÷àò".


   Žðêåñòð äîèãðûâàë  ò