вучал  в  наступившей  тишине  крик  барона
‘ильверсайда. - Ћхрану к дверЯм! - Ђ потом, указав на ”у „жорджа  пальцем,
он приказал: - ‘хватить этого человека!


   Ђ между тем "Љрылышко" находилось куда ближе к барону ‘ильверсайду, чем
тот   мог   себе   представить.   Њешочек,    оборудованный    портативным
антигравитационным устройством и ведомый крошечным пультом, вмонтированным
в перстень с печаткой ђомана, пролетел под потолком и очутилсЯ у ђомана  в
руке. ‹етевшаЯ следом за  мешочком  информационнаЯ  сфера,  управлЯемаЯ  с
помощью пульта, спрЯтанного у ђомана в воротнике, зависла перед узлом  его
галстука и нырнула под него.
   Џока барон кричал, ђоман тихо подошел к баронессе. Њешочек, практически
невесомый за счет антигравитационного аппарата, быстро прилип к  одной  из
складок замысловатой юбки баронессы.
   “лыбнувшись, ђоман отдал микросфере команду убратьсЯ в карман.  Њурлыча
под нос "Љогда луна светит тускло", лорд ѓрейвз смешалсЯ с толпой, касаЯсь
пола  кончиком  трости  на  каждом  третьем   шаге,   всем   своим   видом
демонстрируЯ, что такой благородный дворЯнин не может иметь ничего  общего
с грабителЯми.


   Ћщущение тревоги, повисшее в голубом  раю  ‘ана,  можно  было  пощупать
руками.
   - •орошо, “отсонс! - рЯвкнул ‘ан. - ‡аведите  ”у  „жорджа  за  защитный
экран и обыщите его. ’акже обыщите всех его напарников, кто там  окажетсЯ.
Џотом обыщите ЊайджстралЯ и всех  его  подручных.  €  не  выпускайте  пока
никого из бального зала!


   - Џохоже, вас на это подбил ”у „жордж, - отметила  Љиоко  Ђсперсон.  …е
информационные сферы описывали круги вокруг защитного экрана,  за  которым
обыскивали „жеффа.
   ‡ащитный экран исчез, и ”у „жордж шагнул к толпе гостей. …го  увереннаЯ
усмешка имела несколько натЯнутый вид. ѓлаз  начал  опухать,  вокруг  него
расплывалсЯ лиловый синЯк.
   Њайджстраль улыбнулсЯ.
   - Ђ у менЯ такое впечатление, что это ”у „жорджа подбили, - съЯзвил  он
и допил остаток шампанского.


   - Ћбыскать ‚анессу-ЃеглЯнку! - взревел ‘ан. - Ђ потом ЊайджстралЯ сюда!


   - Њои соболезнованиЯ, ваша милость, - проговорил ‡ут. - Ќадеюсь, камень
найдетсЯ.
   - ’ак или иначе, - отозвалась ђоберта. Ћна не знала, у кого же все-таки
оказалось ее ожерелье и беспокоилась.
   - “верена, его вернут, -  сказала  †емчужница  и  невольно  запрокинула
голову, дабы почувствовать, что жемчужина на месте.
   -  Ќадеюсь,  бал  продолжитсЯ,  -  вздохнула  ђоберта   и   мужественно
улыбнулась. - џ понимаю, полицейским сейчас  нужно  некоторых  обыскивать,
но, может быть, остальные могут потанцевать?
   ‡ут потопал ногами - то бишь громко поаплодировал.
   - Џрекрасно сказано, ваша милость, - похвалил он герцогиню.
   - Ќу так давайте! - воскликнула ђоберта, попробовав дать знак дирижеру,
но это у нее не получилось. - Ќадеюсь, вы простите менЯ.  -  Ћна  пошла  к
парЯщей в воздухе галерее, где размещалсЯ оркестр.
   -  Џозвольте  пригласить  вас  на  танец,  мадам,  -  обратилсЯ  ‡ут  к
†емчужнице.
   - Љонечно, - ответила †емчужница и взЯла его под руку.
   - Љстати, примите мои комплименты по поводу вашего пиратского  костюма.
‚ыглЯдит весьма достоверно.
   †емчужница удивилась:
   - Ђ Я думала, никто этого не заметит.
   - „ревние земные костюмы - мое хобби. ‚ы не знали? Ћни такие разные.
   - Ќет, не знала.
   - Ћ, это правда. ‚о времена, когда процветало пиратство, все  одевались
по-разному. Љорсаров невозможно было перепутать с  разбойниками  из  шайки
—инь ‰и.
   - ‚от как? Ќу-ка, расскажите.
   Џерл решила, что непременно  найдет  применение  тому,  что  узнала  из
рассказа ‡ута о Џьере ‹е ѓране  и  страшном  Ѓартоломео  ђобертсе.  Ќужно,
решила она, чтобы кто-нибудь написал длЯ нее  пьесу  о  земных  пиратах  -
†емчужнице  показалось,  что  из  образа  миссис  —инь  ‰и  можно  сделать
конфетку. ’акую пьесу, чтобы было побольше  костюмов,  действиЯ,  драк  на
мечах, чтобы корабли носились по воздуху на изодранных парусах...
   Џора было ей поЯвитьсЯ  в  романтическом  обличье.  Ћно  таким  и  было
несколько лет назад.


   - Ќичего не обнаружено, сэр.
   - ЏроклЯтие, - выругалсЯ ‘ан. Џульт  бешено  мигал  огоньками  сигналов
тревоги. - •орошо. Ѓудем обыскивать каждого уходЯщего с бала.
   Љамисс испуганно глЯнула на шефа:
   - Ђ разве это можно, сэр?
   - ‘просите разрешениЯ у барона, но Я уверен, что он нам не откажет.  Њы
говорим об "ќльтдаунском Љрылышке",  а  не  о  каком-то  там  булыжнике  с
астероида.
   - Њистер ‘ан! - Ќад  пультом  повисло  изображение  гневной  физиономии
барона. Ћгоньки сигналов тревоги просвечивали  сквозь  него.  -  ‚ы  нашли
"Љрылышко"?
   ‘ан нажал на клавишу и прервал разговор с Љамисс.
   - џ как раз собиралсЯ к вам, мой господин,  -  сказал  он.  -  Џока  мы
"Љрылышко" не обнаружили, но оно, вероЯтно,  находитсЯ  где-то  в  бальном
зале. Њогу Я испросить у  вас  разрешениЯ  обыскивать  каждого  гостЯ  при
выходе...
   Ѓарон, похоже, несколько оторопел, но выражение его лица, по мере  того
как он свыкалсЯ с этой мыслью, становилось все более дружелюбным.
   - „а-да, - сказал он, задумчиво поглаживаЯ бакенбарды. - „а, пожалуй, с
учетом обстоЯтельств это возможно.
   - Ђ если нам все-таки не повезет и мы не  обнаружим  камнЯ,  тогда  мои
люди смогут продолжить слежку за подозреваемыми. Ђ те,  вероЯтно,  наведут
нас на то место, где хранЯт награбленное.
   Ѓарон ‘ильверсайд, вспомнив о необходимости вызволить  коллекцию  жены,
просиЯл.
   - „а, - проговорил он снова. - Њолодчага, ‘ан. ќто вы хорошо придумали.
   - Ѓлагодарю вас, сэр.
   - Ќе забывайте о том, что поставлено на карту. ‘ан.
   Џочему-то теперь, когда барон вроде бы был доволен,  угроза  прозвучала
еще более выразительно. ‘ан препоручил свою душу Џревечному.
   - џ помню, сэр.
   - •орошенько помните. ‘ан.
   ‚спыхнул новый огонек - очередной сигнал тревоги.
   - „а, сэр. џ не забываю об этом.
   €зображение барона растаЯло. ‘ан тупо уставилсЯ на пульт,  на  мигающие
огоньки. Ќаконец он не выдержал.
   - Ћтключить всю сигнализацию! - гаркнул он.
   Џульт повиновалсЯ. Ќа несколько мгновений - пускай хоть на несколько! -
наступил покой.


   - ђоман? Ќеужели ты?
   - „а, мисс ЃеглЯнка.
   ‚анесса изумленно вытаращилась на  ђомана.  Ћна  уже  протанцевала  три
фигуры с хозалихом в шлЯпе с высокой тульей и при галстуке  и  думала  при
этом, что есть в нем что-то знакомое. ’олько теперь она понЯла, что  знала
его не один год.
   - ђоман, - восхищенно проговорила она, - ты просто сокровище.  €з  тебЯ
получилсЯ превосходный Њонтийи.
   - Ѓлагодарю вас, мадам.
   -  Ќа  редкость   превосходный.   “дивительно,   -   проговорила   она,
прищурившись.
   ђоман же мог читать ее как книгу.


   "Џаломничество в Љоричный  •рам"  уже  началось  к  тому  времени,  как
Њайджстраль  вышел  из-за  защитного  экрана.  Ћбыскивала  его  та   самаЯ
дама-хозалих, котораЯ следила за ним последние  два  днЯ.  Ћна  была  Явно
смущена, даже в глаза ему старалась не смотреть. …сли  бы  за  обыском  не
наблюдали несколько подчиненных полисменш, „рейк мог бы запросто все времЯ
держать "Љрылышко" при себе и перекладывать из кармана в карман  -  Љамисс
ощупывала его и при этом отворачивалась.
   Њайджстраль решил не  танцевать.  •отелось  выговоритьсЯ,  поболтать  с
кем-нибудь. Ћн подошел к стойке, где ему снова наполнили бокал шампанским,
и заметил фигурку в Ярком шелковом костюме у одной из запертых дверей.
   - Њисс ќдверт.
   - Њайджстраль, - всхлипнула ќдверт и отвернулась. Ћна плакала, впившись
зубами в костЯшки пальцев.
   „рейк достал из кармана носовой платок.
   - Њогу Я чем-нибудь помочь?
   - Ќет, - мотнула головой ќдверт и взЯла платок.
   Њайджстраль подождал, пока она  вытрет  глаза,  и  протЯнул  ей  бокал.
ќдверт отдала ему платок, взЯла  бокал,  отпила  большой  глоток,  вернула
бокал и снова взЯла платок.
   - ќто все Џерл, понимаете?
   - џ так и думал.
   ђечь ее то и дело прерывали всхлипываниЯ  и  вздохи,  но  „рейк  слушал
внимательно и общий смысл уловил.
   - Ћна оскорбила менЯ. (‚схлип.) Ќа глазах у Љиоко  Ђсперсон.  (‚схлип.)
Ќесколько (всхлип) раз. Ќазвала  пустоголовой.  (‚схлип.)  Ђ  Љиоко  и  ее
шарики (всхлип) все слышали. Ћна была такаЯ вреднаЯ. (‚схлип.) €здевалась,
шуточки отпускала про менЯ. Ђ Я не знала, что мне делать! ‘тоЯла как дура!
   - ‘очувствую, - проговорил Њайджстраль, взЯл у ќдверт  платок  и  снова
подал ей бокал.
   - ‡ачем она так? џ думала - мы подруги!
   ќдверт залпом допила шампанское и вернула  бокал.  Ћн  снова  подал  ей
платок. ќдверт скомкала его.
   -  †емчужница  -  член  „иадемы,  -  сказал  Њайджстраль.  -  ќто  надо
учитывать.
   - „а, Я понимаю, на нее давЯт условности, и, вероЯтно, ей нужно...
   - Ђ в „иадеме без причин на публику ничего не делают, - добавил  „рейк.
- € это тоже надо учесть.
   ќдверт замерла, не успев поднести платок к глазам:
   - ‚ы так думаете? ‚ы думаете, она это нарочно сделала?
   - “ †емчужницы было много протеже, ќдверт. Ћна очень умна и талантлива.
€ именно из-за того,  что  она  -  это  она,  Џерл  может  доверЯть  очень
немногим. ‚ рЯдах ’рех ‘отен люди  используют  других  людей,  и  зачастую
жестоко.
   ќдверт посмотрела ему в глаза:
   - Ђ вам предлагали вступить в „иадему, правда?
   - Ќеофициально. Ќо в общем-то, да,  предлагали.  €  Я  знал,  что  менЯ
примут.
   - € Ќиколь бы вас спонсировала. Ђ вы отказались.
   - „а.
   - €з-за того, что тогда вам надо было бы стать... жестоким?
   - Ќет. Џросто мне не хотелось до конца дней торчать у всех на виду.
   - ‚ы не жалели о том, что так решили?
   - Џорой жалел. Ќо если честно, то жалел не слишком искренне и не  очень
серьезно. Љак вспомню, что за жизнь была  рЯдом  с  Ќиколь...  Љаждое  мое
движение интересовало миллиарды людей. € Я страшно  рад,  что  лишен  всех
этих условностей. - Ћн улыбнулсЯ. - „а и на жизнь зарабатывать трудно было
бы.
   ќдверт уставилась на свои колечки. ѓолос у нее стал унылый.
   - џ-то думала, что мы с †емчужницей такие подруги... Ќаверное, это было
глупо.
   - Њне трудно судить. Ќо Я знаю, что абы кого †емчужница под крылышко не
берет. —то-то она в вас увидела, ќдверт.
   ќдверт сглотнула комок, подступивший к горлу, мужественно улыбнулась  и
вернула Њайджстралю платок.
   - Ћна использовала менЯ. ’ратила мои деньги, заставлЯла помогать ей.  Ђ
Я еще спасла ее жемчужину!
   - Ќо взамен она подарила вам доступ к  „иадеме,  дала  вам  возможность
пожить той жизнью, которой, как вам думалось, вы хотели. Ќаверное, считает
это равноценным обменом.
   - Ќет, - мотнула головой ќдверт. - ’ак нечестно.
   - Ђ может быть,  она  решила  таким  образом  научить  вас.  ’ри  ‘отни
эксплуатируют других людей,  а  их,  в  свою  очередь,  эксплуатирует  сам
институт „иадемы. „лЯ такой жизни не все годЯтсЯ. Њожет  быть,  вам  лучше
заранее узнать, какова суроваЯ реальность.
   - ‚се равно, - выдавила ќдверт, и взглЯд ее  стал  холодным,  -  ей  не
следовало заходить так далеко и оскорблЯть менЯ на глазах у Љиоко  и  всех
остальных.
   Њайджстраль на миг задумалсЯ.
   - Ќо вы, конечно, не станете вызывать ее на дуэль?
   - Ќет! - в ужасе воскликнула ќдверт, подумала  и  немного  успокоилась,
словно что-то просчитала в уме. - Ќет, - сказала она  более  сдержанно.  -
‚о-первых,  она  бы  победила,  да  и  потом...   Џускай   бы   даже   она
распсиховалась, что ей нужно дратьсЯ на дуэли второй раз за год, мне бы от
этого лучше  не  стало.  џ  вот  о  чем  думаю...  может  быть,  ей  стоит
попробовать немножко того Яда, которым она менЯ угостила?
   - …сть же жемчужина, - напомнил Њайджстраль. - Ћна  могла  бы...  снова
потерЯть ее.
   ќдверт, похоже, удивилась и ненадолго задумалась.
   - € на этот раз все про потерю узнают, - медленно, нараспев проговорила
она. ‚зглЯд ее чуть  оживилсЯ,  но  она  тут  же  нахмурилась  и  покачала
головой. - џ должна подумать, мистер Њайджстраль.
   - ‡овите менЯ „рейком. € дайте мне знать о вашем решении.
   - Љонечно. - ќдверт вымученно улыбнулась. - ‘пасибо вам.
   Ћн обнюхал ее уши. "Џаломничество" близилось  к  концу,  и  Њайджстраль
отправилсЯ к стойке, чтобы выпить еще шампанского, пока там  не  столпилсЯ
народ.


   - ”у „жордж.
   ‚анесса взЯла любовника под руку:
   - „а?
   - Ќи за что не догадаешьсЯ, с кем Я сейчас танцевала.
   - ‘ высоченным хозалихом с фигурой кикбоксера в смешном камзоле.
   ‚анесса рассмеЯлась:
   - „а. Ћн действительно кикбоксер. Ќо этот кикбоксер - ђоман.
   ”у „жордж широко раскрыл глаза:
   - ђоман? ‡десь?
   - "Љрылышко" запросто может быть у него.
   ”у „жордж посмотрел на ђомана и нахмурилсЯ:
   - „умаю, это стоит проверить.
   - € Я того же мнениЯ.
   - Ќадеюсь, ты простишь менЯ, милаЯ...
   - Љонечно. ’ы только поскорее заклей глаз биопластырем. ‚идок у тебЯ...


   ѓерцогинЯ  ЃеннскаЯ  продефилировала  по  залу,  меча  глазами  молнии.
Њайджстраль  допивал  третий  бокал  шампанского  и   пребывал   в   самом
благодушном расположении духа.
   - ЌеувЯзочка, ваша милость? - поинтересовалсЯ „рейк.
   ѓлаза ђоберты, спрЯтанные под хозалихской головой, полыхнули  фиалковым
огнем.
   - ќти идиоты собираютсЯ обыскивать всех на выходе из зала. Њоих гостей!
   Њайджстраль поднес бокал к свету и полюбовалсЯ игрой пузырьков  на  его
стенках.
   - Ћтвратительно.
   ђоберта гневно глЯнула на него:
   - ЋбращатьсЯ с моими гостЯми, словно они какие-нибудь...
   - ‚оры, моЯ госпожа?
   ђоберта на мгновение оторопела, но тут же улыбнулась.
   - „а, воры. џ так понимаю, - добавила она, более спокойно посмотрев  на
ЊайджстралЯ, - что вы довольны результатами вечера?
   - “ менЯ нет причин грустить.
   - € вы, видимо, ожидали, что тут всех будут обыскивать?
   ’Яжелые  веки  ЊайджстралЯ  чуть  приподнЯлись,  приоткрыв   удивленные
зеленые глаза.
   - џ всегда все продумываю заранее.
   ‚незапно просиЯв, ђоберта рассмеЯлась:
   - ‡начит, всех гостей будут обыскивать напрасно?
   - Џохоже на то. € если охранники обнаружат  какие-нибудь  сюрпризы,  то
это не по моей части.
   ѓерцогинЯ покачала головой:
   - Љогда погас свет, у менЯ даже времени подумать не было.  џ  просто...
отреагировала. •орошо, что попало ”у „жорджу, а не вам.
   - ЊенЯ бы вы не достали.
   ђоберта, прищурившись, посмотрела на ЊайджстралЯ:
   - ‚ы очень уверены в себе.
   - Љое в чем. Љак вы в себе на гонках.
   ѓерцогинЯ  ненадолго  задумалась,  обернулась,  посмотрела  на   барона
‘ильверсайда. ‚ голосе ее снова поЯвились гневные нотки.
   - Ђ этот... напыщенный  идиот.  Ќадеюсь,  вам  удастсЯ  придержать  эту
противную коллекцию.
   - џ тоже.
   ђоберта коротко рассмеЯлась:
   - ‡начит, это сделали вы? ‡абавно.
   ‹енивые глаза ЊайджстралЯ стали осторожными.
   - Џожалуй, нам стоит прервать беседу. ‚ы - та, что  лишилась  ценнейшей
драгоценности, а Я - тот, на кого падают  подозрениЯ  в  ее  похищении.  Ђ
публика только и ждет, как кто-нибудь выйдет из себЯ.
   ђоберта кивнула:
   - ‚ы правы. џ забылась.
   - ‚аша милость.
   Њайджстраль обнюхал уши герцогини. Ћна отстранилась, всем  своим  видом
демонстрируЯ, что оскорблена.
   ’ут послышалсЯ звук падающего тела. Њайджстраль и ђоберта обернулись  и
расхохотались, да так, что уже не смогли остановитьсЯ.
   ђоман, почувствовав, как рука ”у „жорджа скользнула в  его  карман,  не
задумываЯсь, въехал тому локтем в здоровый глаз. Ћт удара ”у „жордж рухнул
на пол.


        8

   “ши „рекслера гневно изогнулись, губы разъехались в зловещей ухмылке.
   - ђоман ударил вас, сэр?
   „жефф ”у „жордж сменил костюм ђальфа Ђдверса на вечерний камзол,  легко
преобразующийсЯ в костюм-невидимку. Џодбитый глаз он обклеил биопластырем.
Љрошечные созданиЯ - основа пластырЯ, - радуЯсь тому, что  пробудились  от
анабиоза, принЯлись залечивать ушибленные ткани.
   - „умаю, он это сделал  неумышленно,  -  ответил  ”у  „жордж.  -  ђоман
тренированный боец, а Я, пожалуй, был более беспечен,  чем  обычно.  -  Ћн
вздохнул. - Љак бы то ни было, "Љрылышка" у него не оказалось.
   - Џри всем моем уважении, сэр, ђоману ли не  знать,  когда  реагировать
автоматически, а когда - нет. Џожалуй, - „рекслер напрЯг  бицепсы,  -  мне
стоит потолковать с нашим мистером ђоманом на тему автоматизма.
   „жефф резко глЯнул на него:
   - Ќичего _такого_, „рекслер. „есЯть очков за стиль, не забывай.  ѓрубые
драки - это дурной тон.
   „рекслер снова осклабилсЯ, но упорствовать не стал.
   - Ќо Я хочу, „рекслер, - сказал ”у „жордж, - чтобы ты последил за  ним.
‡ацепи его после того, как он уйдет из бального зала, и не отпускай.  …сли
Њайджстраль забеспокоитсЯ, мы найдем "ќльтдаунское Љрылышко".
   - Ђ что потом?
   ”у „жордж удивленно уставилсЯ на помощника:
   - џ выкраду его, естественно. ђаз он спер у менЯ побрЯкушку  †емчужницы
- так почему мне не отплатить ему тем же?
   - Ђ с ѓрегором как быть?
   - џ велел —елису караулить номер  ЊайджстралЯ.  …сли  поЯвитсЯ  ѓрегор,
—елис последует за ним по пЯтам.
   - Ђ сам Њайджстраль?
   „жефф подрезал краешки дремлющего биопластырЯ маникюрными ножничками.
   - ‡а ним будет шпионить ‚анесса.
   - Ђ вы, сэр?
   -  џ  буду  работать.  ‡аметил  -  маркиза   на   бал   надела   другие
драгоценности, не те,  что  были  на  ней  вечером?  ‘омневаюсь,  что  она
отправила их в гостиничный сейф, а ты как думаешь?
   „рекслер ухмыльнулсЯ:
   - ‘огласен, сэр.
   Џрозвучал предупредительный звонок телефона.
   - Њистер ѓрегор Ќорман, - сообщил  телефон,  -  желает  переговорить  с
мистером —елисом или мистером „рекслером.
   Џодбитые глаза ”у „жорджа вспыхнули с неподдельным интересом.
   - Ћтветь, - велел он „рекслеру. - € повнимательнее  приглЯдись  к  фону
голограммы. ЏостарайсЯ понЯть, откуда он звонит.
   Ћткуда звонит ѓрегор, стало Ясно без труда - по тому, как гулко  звучал
его голос. ’ак звучать он мог только тогда, когда стоишь в Ѓелой  Љомнате,
неподалеку от гигантского алмаза-резонатора.
   - Њистер „рекслер, - проговорил он с усмешкой. - „умаю, вам с  мистером
—елисом пора выкладывать десЯть нов.
   - Ђ вам не кажетсЯ, что это преждевременно?
   - Њы спорили насчет того, к кому первому оно попадет  в  руки.  Ђ  этот
вопрос уже решен. Љонечно, до завтра Я вам видеозаписи  не  покажу,  но  Я
решил, что предупрежу вас за день, чтобы вы успели денежки собрать.
   „рекслер сдержал  желание  заключить  новое  пари:  насчет  того,  кому
удастсЯ _продержать_ камень положенное времЯ, но тогда  он  выдал  бы  все
планы.
   - ‘пасибо, ѓрегор, - ответил он. - –еню вашу заботу.
   - Џревелико (то есть "весьма, весьма благодарен").
   Љак только голографическое изображение ѓрегора  сменилось  надписью  "к
вашим услугам", ”у „жордж резко вскочил на ноги.
   - Ѓыстро к —елису, - велел он „рекслеру. -  ‘кажи  ему,  что  ѓрегор  в
Ѓелой Љомнате. Ђ Я сразу пойду туда.
   - ‘эр!
   ”у „жордж шагнул к двери, спохватилсЯ,  вернулсЯ,  захватил  коробку  с
биопластырем и выбежал из номера.
   Џо  пути  он  не  встретил  никого,  кроме  пары  роботов  и  полисмена
Љингстона,  который  шлЯлсЯ  за  ним  весь  день,  и  при  этом  оба   они
притворЯлись как могли: Љингстон - что ничего особенного не делает,  а  ”у
„жордж - что не замечает слежки. ‚ойдЯ в Ѓелую Љомнату, ”у „жордж замедлил
шаг и сразу услышал эхо оркестровой музыки  и  торопливые  шаги  Љингстона
позади.
   ”у „жордж одернул камзол, подтЯнул шнуровку  и  вошел  в  зал.  ’ам  не
оказалось никого, кроме бармена  и  нескольких  роботов.  „лЯ  кого  играл
оркестр - непонЯтно.
   ”у „жордж, нахмурившись, развернулсЯ,  вышел  из  зала  и  прошел  мимо
ошарашенного  Љингстона.  ‘о  времени  случаЯ  с  жемчужиной  ”у   „жорджу
оставалось одно: как-то отвечать на все выходки ЊайджстралЯ.  Ћн  позволил
тому заставить себЯ в бешеной спешке менЯть планы похищениЯ  "Љрылышка"  и
теперь был вынужден только гонЯтьсЯ за Њайджстралем и его людьми в надежде
выЯснить что-нибудь полезное длЯ себЯ. Љак-то уж так  получилось,  что  ”у
„жордж упустил инициативу, а это было паршиво.  €  ”у  „жордж  решил,  что
обЯзан что-то сделать, каким-то  образом  переломить  ситуацию,  заставить
событиЯ снова развиватьсЯ так, как того хочет он.
   Џо холлу он пошел медленнее. Љак  жаль,  что  ему  не  удалось  застать
ѓрегора в Ѓелой Љомнате.
   ЃелаЯ Љомната. Њесто это не выходило у ”у „жорджа из  головы,  мысли  о
нем резонировали, словно гигантский алмаз. Ћн вдруг понЯл, что ему  раньше
и в голову не пришло задуматьсЯ, а чем же, собственно, занималсЯ  в  Ѓелой
Љомнате главный техник ЊайджстралЯ.
   Ћн растерЯлсЯ  и  снова  повернул  обратно.  Џри  очередной  встрече  с
Љингстоном „жефф услышал, как его "хвост" пробурчал, что  хорошо  бы  ему,
преследуемому, решить в конце концов, куда он  все-таки  идет.  ”у  „жордж
подошел к бармену и попросил сока из брайткриспа.
   - ‚ котором часу, - поинтересовалсЯ „жефф, - вы сегоднЯ закрываетесь?
   Ѓармен ответил. ”у „жордж получил именно тот  ответ,  который  ему  был
нужен.


   Љамисс просто не знала, куда деватьсЯ. …й самой, по-прежнему нарЯженной
в официантку, снова приходилось таскатьсЯ за Њайджстралем, так мало этого:
теперь  кто-то  ходил  за  ней!  Љамисс  подозревала,  что  преследует  ее
‚анесса-ЃеглЯнка, но дама была одета в  оранжевый  маскарадный  костюм,  и
навернЯка судить о том, кто это такаЯ, Љамисс не могла.
   Ђ Њайджстраль, которого на выходе  из  бального  зала  снова  обыскали,
теперь шагал неизвестно куда по жилым отсекам станции, на  ходу  вертЯ  на
пальцах пистолет. Ћн определенно имел что-то  на  уме.  Ћднако  Љамисс  не
могла поверить, что Њайджстраль не знает о слежке. Ќекоторое времЯ  Љамисс
было невыносимо трудно вживатьсЯ в роль, да и придать  самой  слежке  хоть
какое-то чувство не удавалось.
   Ћна  выглЯнула  из-за  угла,  не  удосужившись  длЯ  начала   осторожно
посмотреть одним глазком и вообще попытатьсЯ остатьсЯ  незамеченной.  Ќет,
она решительно высунулась, не прЯчась,  и  посмотрела  вслед  Њайджстралю,
шагающему по  мЯгкому  ковру.  „рейк  подошел  к  перекрестку,  оглЯделсЯ,
повернул направо, растерЯлсЯ и быстро отпрыгнул влево.
   Љамисс разволновалась. Ћна выскочила из-за угла  и,  набираЯ  скорость,
перешла на бег. „обежав до перекрестка, она заглЯнула туда, куда  отскочил
Њайджстраль, - его фигура виднелась на следующем пересечении коридоров. Ћн
бежал опрометью. Љамисс во весь опор ринулась следом.
   ‘толкновение произошло слишком быстро - Љамисс не успела уклонитьсЯ. Ќа
ее  пути  совершенно  неожиданно  возникла  фигурка   в   Ярком   костюме.
‘толкнувшись, обе упали на  ковер  и  сцепились  руками.  Џистолет  Љамисс
выскочил из кобуры и полетел в сторону.
   Љамисс села. “ нее звенело  в  ушах.  ЏрЯмо  на  нее  смотрели  Яростно
сверкающие глаза ‚анессы-ЃеглЯнки.
   - €диотка! - выкрикнула ‚анесса, брызжа  слюной.  Ќа  ее  бледной  щеке
алела свежаЯ ссадина. - ’ы что, шпионить как положено не умеешь?
   Љамисс потЯнулась за пистолетом:
   - ќто не Я гонюсь за кем-то, вырЯдившись, словно здоровеннаЯ  оранжеваЯ
курица!
   Љамисс вдруг понЯла: Њайджстраль все  подстроил,  он  с  самого  начала
заметил обеих преследовавших  его  дам  и  хитро  увернулсЯ,  заставив  их
налететь друг на дружку. Љамисс и ‚анесса угодили в ловушку.
   Ћна поднЯла пистолет:
   - Ђ тебе твоЯ нЯнЯ-робот никогда не говорила, что нужно в  обе  стороны
смотреть?
   - “ менЯ была живаЯ нЯнЯ, ты, имбецилка!
   ‚анесса встала и отбросила на плечи капюшон. Џотом, покачиваЯсь,  пошла
туда, где валЯлась слетевшаЯ с одной ноги туфлЯ.
   - ‚от тем более надо было ее  слушатьсЯ.  -  Љамисс  сунула  тЯжеленный
пистолет в кобуру, подобрала туфлю ‚анессы и подала ей.
   - ‘пасибо, - буркнула ‚анесса,  осторожно  коснулась  щеки  -  на  руке
осталась кровь. - „а тебЯ убить мало за это! - снова разозлилась она.
   - Ђ ты попробуй. - Љамисс выпрЯмилась во весь рост и  стала  на  голову
выше ‚анессы. - Џопробуй! - повторила она, и видно было, что ей  нравитсЯ,
как звучит это слово.
   ‚анесса зыркнула на нее, но промолчала. "€нтересно, эти  высокосветские
дамочки дерутсЯ на дуэлЯх с официантками?"  -  подумала  Љамисс  и  решила
перехватить инициативу.
   - Ђ почему ты... вы гонЯлись за Њайджстралем, кстати говорЯ? - спросила
она. - €ли, может, вы гонЯлись за мной?
   ‚анесса решила разыграть невинность:
   - Љто говорит, что Я гонЯлась за Њайджстралем? Ђ за тобой на  кой  черт
кто бы стал гонЯтьсЯ?
   - ‚ы бы стали. € гонЯлись - это точно. ’олько очень неумело.
   "Ђ дерзить гостЯм - это здорово, - решила Љамисс. - Ќадо бы почаще этим
заниматьсЯ".
   ’ут Љамисс поймала краешком глаза какое-то движение. Ћна  обернулась  и
заметила маленький черный шарик, летЯщий под самым потолком,  -  крошечную
сферу, желавшую остатьсЯ незамеченной.
   Ќатренированным движением Љамисс выхватила из кобуры пистолет.  ‚анесса
ахнула и, решив, что ее собираютсЯ превратить в поджаренный  ломтик  сыра,
выхватила маленький  чаггер,  спрЯтанный  под  капюшоном.  Љамисс  поймала
информационную сферу на мушку и  потЯнула  спусковой  крючок.  Ћт  потолка
отскочило пламЯ. арик заметалсЯ. …ще  одна  вспышка  -  и  информационнаЯ
сфера упала, покатилась и замерла.
   ‚звыли сирены пожарной сигнализации. €з служебного коридора  высунулись
руки роботов-манипулЯторов и принЯлись разбрызгивать огнетушительную пену.
Љамисс наслаждалась этим зрелищем.
   Ћна думала о том, как это здорово - проЯвить агрессию.
   ‚анесса наконец вынула свой пистолет, повертелась на  месте,  целЯсь  в
разных направлениЯх, и только потом понЯла, что ей лично никакаЯ опасность
не грозит.
   Љостюм официантки на Љамисс забрызгала пена, но она не обращала на  это
вниманиЯ. “брала в кобуру огнемет и подошла к обуглившейсЯ  информационной
сфере. ЏоднЯв ее, она обернулась к ‚анессе:
   - ‚аша?
   ‚анесса, сжимаЯ пистолет, покачала головой. Џена клочьЯми лежала на  ее
волосах.  Ћна  убрала  пистолет  в  кобуру,  достала  мундштук   и   пачку
"‘еребрЯнок".
   - —то же за оператор пыталсЯ все это заснЯть  -  и  кого?  -  задумчиво
проговорила Љамисс. - ЊайджстралЯ? ‚ас? ЊенЯ?
   - ЉакаЯ разница. Ћн от нас ушел, и это главное.
   ‚анесса прикурила сигарету.
   ђобот-пожарник незамедлительно пульнул ей в лицо порцией пены.


   - ЏЯть... —етыре... ’ри...
   €зображение баронессы ‘ильверсайд в объективе шпионской  информационной
сферы ѓрегора увеличивалось.
   - „ва... Ћдин... ‘тарт!
   ѓрегор быстро повернул за угол и нарочно налетел на баронессу.
   - Џрошу прощениЯ, мадам.
   Ѓаронесса раздраженно посмотрела на него.
   - Ќадо быть внимательнее, молодой человек, - пожурила она ѓрегора.
   “ходЯ,  ѓрегор  тихонько  свистнул,  и  микросфера  опустилась   из-под
потолка. Ћн приказал ей нырнуть во внутренний карман камзола -  следом  за
драгоценной добычей - "ќльтдаунским Љрылышком".


   - Џолночь миновала, ‘ан.
   - Њиновала, мой господин.
   - ‚ы не нашли коллекцию моей жены.
   ‘ан тупо смотрел в будущее, в котором ему не было места. "џ грешник,  -
думал он, - в руках разгневанного бога. Џаук, повисший над пламенем свечи,
причем лишь по своей величайшей вине".
   - “вы, мой господин, - пробормотал он.
   Ѓарон ‘ильверсайд взирал на него, словно Ђнгел ‚озмездиЯ.
   - ‚ы заплатите за это, ‘ан.
   ‘ан покорилсЯ неизбежности.
   - џ знаю, мой господин, - промЯмлил он, понимаЯ, что  платить  придетсЯ
долго, очень долго...


   ѓерцогинЯ ЃеннскаЯ обменЯлась с бароном ‘ильверсайдом  соболезнованиЯми
по поводу пропаж, после чего уступила его Љотани, который отвел  барона  в
сторону длЯ очередных переговоров. Ћркестранты,  понуро  свесив  головы  и
уносЯ инструменты, уходили через противоположную дверь. ђоберта посмотрела
на последнего из своих гостей - мистера Џааво Љуусинена. Ћн склонилсЯ к ее
руке и пожал ее - одним пальцем, как и следовало.
   - ЏоздравлЯю вас, ваша милость, - сказал Љуусинен. - ‚ы добились,  чего
хотели. ‘енсационный дебют.
   - Ѓлагодарю вас, мистер Љуусинен. Ѓез вашей помощи у менЯ бы ничего  не
получилось.
   - ‚ы слишком  добры.  -  Ћн  проводил  взглЯдом  последнего  музыканта,
которого обыскивал охранник. €счезала последнЯЯ надежда найти  "Љрылышко".
- €нтересно, как он его вынес? - задумчиво проговорил он.
   - ЏридетсЯ подождать, пока не выйдут  видеозаписи.  есть  месЯцев  или
что-то около того.
   -  „а,  ваша  милость.  Ѓоюсь,  придетсЯ  до  тех  пор  сдержать   наше
любопытство.  -  Љуусинен  поднЯл  глаза  и,  нахмурившись,  посмотрел  на
ђассветную ‡везду - теперь она снова озарЯла зловещим светом зал:  монтеры
наконец наладили систему открываниЯ ставен. - Ќадеюсь, втораЯ часть  плана
вашей милости развиваетсЯ так же удачно, как перваЯ?
   - Ђ вы думаете, что моим планам что-то может помешать?
   -  Џодозреваю,  что  могут  возникнуть  осложнениЯ.  …сть...  подводные
течениЯ.
   €скусственные глаза графини Ђнк изумленно выпучились.
   - „умаете, может вмешатьсЯ ”у „жордж?
   - Њожет, в особенности если решил, что его положение грабителЯ-чемпиона
в опасности. Љогда ваша милость ударили его и  сбили  с  ног,  он  потерЯл
несколько очков за стиль, а  из-за  этого  может  упасть  его  рейтинг.  -
Љуусинен окинул взглЯдом  опустевший  бальный  зал.  -  Ќо  у  менЯ  такое
впечатление, что происходит и еще кое-что. Ќе знаю пока, касаетсЯ это  нас
или нет, но неплохо проЯвить некоторую осторожность.
   - ‚ы возбуждаете мое любопытство, Љуусинен.
   - џ бы  предпочел  не  делать  выводов  до  тех  пор,  пока  не  получу
дополнительной информации. - Ћн снова окинул взглЯдом зал. - Џроводить вас
до номера?
   - ќто было бы приЯтно. Џрошу вас, возьмите менЯ под руку.
   - ‚сегда к вашим услугам, ваша милость.


   „рейк Њайджстраль, по-прежнему одетый в костюм грабителЯ банков, сжал в
объЯтиЯх маркизу Љотани и поцеловал  ее.  ‘ердце  его  бешено  колотилось,
колени подгибались. Њысли отчаЯнно метались.
   Њайджстраль пыталсЯ подсчитать в уме, каковы его шансы быть убитым.  Ћн
знал, что Љотани - отличный стрелок. Ќо маркиза убедила его в том, что муж
всю ночь будет обрабатывать  барона  ‘ильверсайда,  да  и  комнаты  у  них
отдельные, так что возможность застигнуть любовников врасплох минимальнаЯ.
   Џравда, Њайджстралю казалось, что какую-то  кару  он  вполне  заслужил.
ђазве  часто  удавалось  кому-то  совершить  преступление  века  на  столь
престижном сборище и уйти безнаказанным? Ќо может быть, хотЯ  бы  на  одну
ночь он мог позволить себе все, чего хотел?
   € он решил рискнуть.
   € все-таки не страсть к маркизе заставлЯла сердце битьсЯ  так  часто  -
его не оставлЯла  мысль  о  том,  что  он  может  оказатьсЯ  под  прицелом
пистолета Љотани.
   Џоцелуй прервалсЯ. Њаркиза смотрела на ЊайджстралЯ сиЯющими глазами.
   - џ позову длЯ тебЯ робота, - сказала она и провела по его щеке тыльной
стороной ладони. Ќажав на кнопку сервисного пульта, она  оглЯнулась  через
плечо. - Њой пират, - мурлыкнула она и удалилась в гардеробную.  „верь  за
ней закрылась. €з  шкафа  вылетел  робот  и  расшнуровал  камзол  и  брюки
ЊайджстралЯ.
   Њайджстраль отпустил робота, сел на кровать и стащил сапоги.
   - ”у „жордж, - сказал он, - думаю, тебе пора сматыватьсЯ.
   €з-под кровати послышалось раздраженное ворчание.
   - € будь добр, положи на место все, что стащил. Ђ то маркиза  подумает,
что это Я взЯл.
   - ЏроклЯтие, Њайджстраль,  -  буркнул  ”у  „жордж,  выкатываЯсь  из-под
кровати. - ’ы мне будешь кое-что должен за это.
   - Љое-что, согласен. Ќо не "Љрылышко" - это тебе не "кое-что".
   - џ что, просил у тебЯ это треклЯтое "Љрылышко"?
   Љостюм-невидимка делал очертаниЯ фигуры ”у „жорджа расплывчатыми, а вот
драгоценности маркизы Љотани, перешедшие из его рук на место,  в  открытую
шкатулку, были видны отчетливо. Њайджстраль встал с кровати, чтобы открыть
”у „жорджу дверь. ”у „жордж обернулсЯ.
   - ‘обираешьсЯ тут на всю ночь остатьсЯ? - спросил он. - Ќе хотелось  бы
еще раз на тебЯ напоротьсЯ.
   - Ѓольше ни в какие номера Я вламыватьсЯ нынче не собираюсь, если  тебЯ
это интересует.
   € это было правдой, хотЯ, вероЯтно, ”у „жорджа больше устроил бы другой
ответ.
   - Љ твоим услугам.
   - Ѓлагодарю, ”у „жордж. ’ы очень  мил.  Ќадеюсь,  хоть  очки  за  стиль
заработал.
   - ‘луга покорный. € спешащий.
   ‘илуэт ”у „жорджа поднЯлсЯ над полом и понессЯ по коридору.
   Њайджстраль закрыл дверь и вернулсЯ в  спальню  как  раз  тогда,  когда
маркиза вышла из гардеробной. Ќа ней был пеньюар  из  крылышек  мотыльков.
‘ерьги с темными камнЯми покачивались  в  ее  ушах,  касаЯсь  шеи.  ‚сегда
унылые губы маркизы расплылись в улыбке.
   - ’ут кто-то был? - спросила она.
   - Ќикого постороннего, - ответил  Њайджстраль  и  выбросил  ”у  „жорджа
вместе с мужем графини из головы.


   - Ѓлагодарю вас, ‡ут. ‚осхитительный был вечер - самый восхитительный с
тех пор... - уши ее беспомощно затрепетали, - с тех пор, как Я томлюсь  на
‡инзлипе.
   ‹еди „освидерн и ‡ут остановились у двери ее номера.
   - џ тоже в восторге, моЯ госпожа. “жасно жаль, что такой чудесный вечер
должен закончитьсЯ.
   ‹еди „освидерн посмотрела на ‡ута горЯщими глазами:
   - Ќе обЯзательно.
   ‘ердце ‡ута зазвенело, словно гонг.
   - Ћ... - пробормотал он. - ‚ы так думаете?
   - „а, Я так думаю, - прошептала она и любовно прикусила  зубами  кончик
его уха.


   ‚осемь серебристых информационных сфер, выстроившись в идеальный  круг,
парили над кроватью Љиоко Ђсперсон. ѓрегор поцеловал ее и стал одеватьсЯ.
   - ЌочнаЯ поверка, любовь моЯ, - объЯснил он.
   Љиоко села.
   - џ и не знала, что у ЊайджстралЯ на корабле такие строгие порЯдки.
   - Џрости. Ќочь - времЯ грабителей, и все  такое.  џ  могу  понадобитьсЯ
боссу.
   ѓрегор натЯнул штаны.
   - Њожешь зайти позже?
   - ЏолучитсЯ намного позже.
   Љиоко склонила голову набок.
   - џ все утро буду у себЯ.  Џравда,  слишком  долго  мне  спать  нельзЯ,
поскольку барон ‘ильверсайд позволил мне взЯть  интервью  у  главы  службы
безопасности... - Ћна рассмеЯлась, когда ѓрегор по-тигриному осклабилсЯ. -
€нтервью о том хаосе, который вы тут сотворили.
   - Ђ в какое времЯ ты берешь у него интервью?
   - Ћколо полуднЯ. Ђ почему ты спрашиваешь?
   - Џросто так, - с глубокомысленной ухмылкой ответил ѓрегор.
   - ’ак Я тебе и поверила! - хихикнула Љиоко.
   - џ ничего не говорил.
   - Ќу, мне-то можешь сказать.
   -  „а  ничего  такого.  Џросто  хочу  поглазеть,  как  этот  тип  будет
отдуватьсЯ.
   - Ќу, если насчет "отдуватьсЯ"... - Љиоко  взЯла  с  тумбочки  линзу  и
накрыла ею глаз. Ћдна из информационных сфер отделилась от круга и повисла
перед ѓрегором. - ‘кажите,  мистер  Ќорман,  -  спросила  она  официальным
тоном, - что делает такой известный грабитель в  полуголом  виде  в  чужом
номере?
   ѓрегор, выпучившись, уставилсЯ  на  информационную  сферу  и  притворно
ахнул:
   -  Ѓоюсь,  Я  стал  жертвой  преступлениЯ,  мисс   Ђсперсон.   “жасного
преступлениЯ.
   - ‚от как? - Љиоко с интересом наклонилась к нему. - € что  же  это  за
преступление?
   ѓрегор тоже склонилсЯ к ней - так близко, что они коснулись друг  друга
кончиками носов.
   - Љто-то похитил мои чувства.
   Љиоко усмехнулась и поцеловала его.
   - ‘покойной ночи, беднаЯ жертва чудовищного преступлениЯ.
   - ‘покойной ночи, воровка.
   ѓрегор принЯлсЯ обуватьсЯ.


   Ќочью Ѓелую Љомнату озарЯло  алое  сиЯние  ђассветной  ‡везды.  ђезкие,
острые, как лезвиЯ ножей, черные тени  лежали  на  кроваво-красном  ковре.
ѓигантский алмаз под  потолком  отвечал  негромким  эхом  на  доносившиесЯ
издалека звуки.
   Ђ  в  лучах  пурпурного  света  танцевали  призраки.  €х  тени,   почти
невидимые, скользили по ковру, плЯсали по стенам,  играли  в  догонЯлки  с
радужными отсветами, отбрасываемыми алмазом-колоссом.
   ‡а танцем призраков следили двое людей  -  с  помощью  микроскопических
информационных сфер, паривших под самым потолком.
   ѓлЯдЯ на призраков, на их умелый танец, следившие за ними улыбались.


   ќдверт посмотрела на ладонь, где лежало сокровище, и рука ее  задрожала
- ей  стало  страшно.  Ћна  судорожно  сжала  пальцы.  ‘тараЯсь  двигатьсЯ
бесшумно, она вышла из спальни †емчужницы в гостиную их общего номера.
   ‚ гостиной девушка шепотом попросила комнату включить ночник и  разжала
пальцы. Ќичего особенного не лежало на ее раскрытой ладони - жемчужинка на
тонкой цепочке, соединенной с клипсой.
   ќдверт смотрела на сережку и  чувствовала,  как  кружитсЯ  голова.  Ћна
казалась себе десЯтилетней девочкой,  которой  удалось  ловко  прошмыгнуть
мимо уснувшей нЯньки, чтобы встретитьсЯ с подружками в полночь в Ѓеседке с
ЏривидениЯми.
   ќдверт понЯла,  что  довольна  собой.  ‡ажав  сокровище  в  кулак,  она
тихонько закружилась.
   "Џоделом ей!" - подумала девушка.


   - Ђ ты действительно стащил "ќльтдаунское Љрылышко"?
   - Њожет, и так.
   Њайджстраль взЯл бутылку шампанского, которую робот "–игнус" только что
принес в номер.
   - •отелось бы взглЯнуть на него.
   - ќто можно. ‡автра после полуночи, не раньше.
   Џальцы маркизы лениво пробежались по шее.
   - •отелось бы надеть его.
   “лыбаЯсь, Њайджстраль разлил шампанское по бокалам.
   - „умаю, и это можно будет устроить. …сли оно, конечно, у менЯ.
   - Љонечно.
   ‡азвенели хрустальные бокалы - они чокнулись. Њайджстраль поднес  бокал
к губам, и тут кто-то громко постучал в дверь.
   „альше все происходило молниеносно. Ѓыстро и бесшумно „рейк соскочил  с
кровати, подобрал одежду, швырнул ее в открытую дверцу шкафа,  подобрал  с
пола ковбойские сапоги, рапиру и ремень с кобурой и  бросилсЯ  к  шкафу  с
бокалом шампанского в руке. Њаркиза смотрела на него смеющимисЯ глазами.
   -  ЊилаЯ!  -  прозвучал  голос  Љотани,  говорившего   на   хозалихском
стандарте. - Џочему ты закрылась?
   Њайджстраль, забравшись  в  шкаф,  обернулсЯ,  быстро  окинул  взглЯдом
комнату - не осталось ли следов присутствиЯ - и вполголоса приказал  шкафу
закрыть дверцу. Ћн спрЯталсЯ за платьЯми маркизы.
   - џ не могу закрыть дверцу, - ответил шкаф  на  человеческом  стандарте
так, как к нему обратилсЯ Њайджстраль. - „атчики предупредили менЯ о  том,
что внутри находитсЯ объект.
   Њаркиза сочувственно посмотрела на  шкаф,  потом  с  отвращением  -  на
дверь, за которой стоЯл ее супруг.
   - Ђ который час, дорогой? - спросила она.
   - Ћбъект внутри - это Я, - пыталсЯ объЯснитьсЯ со шкафом Њайджстраль. -
Џожалуйста, закрой дверцу.
   ’упоголовый механизм шкафа раздумывал над стоЯвшей перед ним проблемой,
а сердце ЊайджстралЯ готово было выскочить из груди. ‚ глазах темнело. …му
казалось,  что  он  смотрит  на  мир  сквозь  наставленное  на  него  дуло
пистолета. "Ќет, Я не упаду в обморок",  -  уговаривал  себЯ  Њайджстраль.
—тобы собратьсЯ с духом, он глотнул шампанского.
   - ЏЯть, - ответил  Љотани  из-за  двери.  -  €ли  около  пЯти.  џ  тебЯ
разбудил?
   - џ дремала,  -  сказала  маркиза.  ‚ид  у  нее  становилсЯ  все  более
напуганный - шкаф продолжал упрЯмитьсЯ. Ћна встала с  кровати  и  накинула
пеньюар.
   - ЏотрЯсающие новости! - не унималсЯ Љотани. -  Ћткрой  дверь.  џ  хочу
тебе рассказать.
   - Њинуточку,  -  пробормотала  маркиза  и  направилась  в  гардеробную.
Њайджстраль ухватилсЯ за дверцу шкафа и пыталсЯ закрыть ее изнутри.
   - Ќе  пытайтесь  закрыть  дверцу  вручную,  -  буркнул  шкаф.  -  Њожет
произойти повреждение механизма.
   - ’огда закрой дверцу сам, - злобно прошипел Њайджстраль. Ѓудь  у  него
при себе воровской инструментарий, он бы справилсЯ с  этой  проблемой  без
труда.
   - ‚нутри шкафа - объект, - упрЯмо сообщил шкаф.
   Њайджстраль чувствовал, что затылок  его  взмок  от  испарины.  Ћн  был
близок к панике. ЋтчаЯнным рывком он потЯнул дверцу  на  себЯ.  „верца  не
поддавалась. Њайджстраль подумал: может быть, удрать через другую дверь  в
коридор - ту самую, через которую ретировалсЯ ”у „жордж,  -  но  решил  не
делать этого. ѓолый мужчина в коридоре мог стать  объектом  нежелательного
вниманиЯ. Ќе говорЯ уже об унижении.
   - Ќе пытайтесь закрыть дверцу вручную, - монотонно бубнил шкаф. - Њожет
произойти повреждение механизма.
   - Џочему ты заперлась? - требовательно вопрошал из-за двери  Љотани.  ‚
голосе его поЯвилась подозрительность.
   Њаркиза вышла из гардеробной. Ќа лице ее было написано отчаЯние. ‚ руке
она сжимала флакон  с  дезодорантом.  Ћна  ожесточенно  брызгала  на  себЯ
дезодорант, беспомощно гадаЯ, как же быть.
   - Ѓоюсь грабителей, - ответила она. - Њои драгоценности в номере.
   Љотани нервно нажимал на ручку двери.
   - џ же говорил тебе, - с упреком проговорил он, - чтобы ты отдала их на
хранение в общий сейф.
   - Џрости, дорогой.
   ѓлаза  графини  умолЯли  ЊайджстралЯ  что-нибудь  предпринЯть.   „рейк,
близкий к тому, чтобы потерЯть сознание от  страха,  вдруг  вспомнил,  где
прЯталсЯ ”у „жордж, и, выскочив из шкафа, нырнул под кровать. ‚  тот  миг,
когда он оказалсЯ под  кроватью,  он  услышал,  как  победно  захлопнулась
дверца  шкафа.  Љомнату  наполнЯл  удушливый  запах  дезодоранта.  Њаркиза
отперла дверь.
   - ампанского хочешь? - спросила  она  у  мужа,  дыша  чуть  чаще,  чем
следовало бы.
   Љотани вошел в комнату.
   - „а, неплохо бы выпить, - ответил он. - џ только что заключил контракт
с ‘ильверсайдом.
   -  ЏоздравлЯю,  дорогой.  Џринеси  себе  бокал  из  соседней   комнаты,
пожалуйста.
   - Љонтракт удачнее, чем Я ожидал, единственнаЯ моЯ! - каркнул Љотани на
пути в соседнюю комнату. Њайджстраль  слушал  из-под  кровати.  -  Ќамного
удачнее, если учесть, какие у него проблемы  с  охраной.  ‚се  происшедшее
получит широчайшую огласку, и репутациЯ его сильно  пострадает...  словом,
он поше