ë íà çíà÷èòåëüíûå óñòóïêè â íàäåæäå  íà  òî,  ÷òî  ïîñòàíîâêà  ìîåé
ïüåñû çäåñü ïðèíåñåò ïðèáûëü, êîòîðàß ïîéäåò  íà  ïîêðûòèå  óùåðáà.  àðîí
áåðåò ñåáå òîëüêî ïðîöåíò îò ïðèáûëè. åäíßãà,  îí  òàê  óáèò  ãîðåì,  ÷òî
ãîòîâ ñîãëàñèòüñß íà âñå.
   - ëåñòßùå, äîðîãîé.
   ˜àãè Šîòàíè  ïðèáëèçèëèñü.  Œàéäæñòðàëü,  ñåðäöå  êîòîðîãî  áèëîñü  òàê
ãðîìêî, ÷òî äðóãèå çâóêè âîñïðèíèìàëèñü ñ òðóäîì, âñå-òàêè ðàññëûøàë,  êàê
ëüåòñß â áîêàëû øàìïàíñêîå, à ïîòîì - ãðîìêîå ÷èõàíèå.
   - “ òåáß ÷òî - àëëåðãèß íà øàìïàíñêîå?
   - ‚îâñå íåò, †àíåòòà, ãîëóáêà ìîß. ’û  î÷àðîâàòåëüíî  áëàãîóõàåøü,  íî,
ïî-ìîåìó, íåìíîãî ïåðåñòàðàëàñü.
   - •îòåëà òåáß ïîðàäîâàòü.
   - Œûñëü ÷óäåñíàß, ïðîñòî çàìå÷àòåëüíàß ìûñëü... íî  âñå-òàêè  ÷ðåçìåðíî
ïîëó÷èëîñü...
   ˆ îí ñíîâà ÷èõíóë.
   - Œîæåò áûòü, íàì ïåðåáðàòüñß â äðóãóþ êîìíàòó? ’àì  ïîñâåæåå,  è  òåáå
ñòàíåò ëåã÷å.
   - ðåêðàñíîå ïðåäëîæåíèå, ìèëàß.
   "Ž ƒîñïîäè! - ïîäóìàë Œàéäæñòðàëü. - ‚ æèçíè Šîòàíè ðàçãîâàðèâàåò òî÷íî
òàê  æå,  êàê  â  ïüåñàõ  åãî  ãåðîè.  å÷åãî  óäèâëßòüñß,   ÷òî   ìàðêèçà
çàòîñêîâàëà". Šîìó îõîòà æèòü  ñ  ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé  èçâåðãàåò  âîäîïàäû
êóðòóàçíîñòè è èçûñêàííîñòè äàæå òîãäà, êîãäà ïîìèíóòíî ÷èõàåò?
   „âåðü  çà  ñóïðóãàìè  çàêðûëàñü.  Œàéäæñòðàëü  èñïóñòèë  äîëãèé   âçäîõ
îáëåã÷åíèß. ‘ ïðîôåññèîíàëüíîé áåñøóìíîñòüþ îí âûêàòèëñß èç-ïîä êðîâàòè  è
ñàìûì òèõèì  ãîëîñîì,  íà  êîòîðûé  òîëüêî  áûë  ñïîñîáåí,  ïîïðîñèë  øêàô
îòêðûòüñß.  ’óïîãîëîâûé  ìåõàíèçì  ñ  ãîòîâíîñòüþ  èñïîëíèë  åãî  ïðîñüáó.
Œàéäæñòðàëü  ñõâàòèë  îäåæäó  è,  ðåøèâ,  ÷òî  íå  ãîòîâ  ãîëûì   ðèñêíóòü
âñòðåòèòüñß ñ Šîòàíè, ñíîâà çàêàòèëñß ïîä êðîâàòü  è  ïðèíßëñß  íàòßãèâàòü
øòàíû. „î íîìåðà  „îëüôóññà  åìó  ïðåäñòîßëî  äîáèðàòüñß  íåçàøíóðîâàííûì:
ðîáîòîâ-êàìåðäèíåðîâ â êîðèäîðàõ íå áûëî, è âñå-òàêè  óæ  ëó÷øå  òàê,  ÷åì
ãîëûì.
   Žäåâàòüñß ïîä êðîâàòüþ áûëî òðóäíî, íî  Œàéäæñòðàëü  ñïðàâèëñß  ñ  ýòîé
çàäà÷åé óìåëî. Ží óæå íàòßãèâàë êàìçîë, êîãäà  âíîâü  îòêðûëàñü  äâåðü  èç
ñïàëüíè â ãîñòèíóþ. ‘åðäöå Œàéäæñòðàëß óøëî â ïßòêè. Ží çàñòûë.
   „âåðü çàêðûëàñü. Žêîëî  êðîâàòè  âñòàëè  ìàëåíüêèå  ïóõëûå  íîæêè  ëåäè
†àíåòòû.
   - Œàéäæñòðàëü? - øåïíóëà îíà. - ’û åùå çäåñü?
   - Œîß ãîñïîæà...
   Œàéäæñòðàëü ïîäïîëç ê êðàþ êðîâàòè è âûñóíóë ãîëîâó.
   - Ÿ õîòåëà ïîæåëàòü òåáå äîáðîé íî÷è. -  Žíà  îïóñòèëàñü  íà  êîëåíè  è
ïîöåëîâàëà åãî. Œàéäæñòðàëü ÷óòü íå çàäîõíóëñß îò çàïàõà  äåçîäîðàíòà,  íî
âñå æå óõèòðèëñß èçîáðàçèòü äîâîëüíî èñêðåííåå ïîäîáèå ñòðàñòè, íå ñïóñêàß
ïðè ýòîì ãëàç ñ äâåðè â ãîñòèíóþ. - å çàáóäü, - íàïîìíèëà åìó ãðàôèíß,  -
ß õî÷ó ïðèìåðèòü "Šðûëûøêî".
   - ‡àâòðà íî÷üþ, - ïîîáåùàë Œàéäæñòðàëü. ‚ñòðå÷ó ñ ìàðêèçîé  îí  ìîã  áû
óñòðîèòü â íîìåðå „îëüôóññà - íè ê ÷åìó åùå ðàç òàê ðèñêîâàòü.
   - Œîãó ïîêëßñòüñß, òû íå â ïåðâûé ðàç ïðîäåëûâàåøü ïîäîáíóþ øòóêó.  Šàê
êðàñèâî òû çàïðûãíóë â øêàô! Ÿ è ãëàçîì ìîðãíóòü íå óñïåëà, à òåáß  óæå  è
ñëåä ïðîñòûë.
   - îäîçðåâàþ, ÷òî òû òîæå íå íîâè÷îê â äåëàõ òàêîãî  ñîðòà,  -  îòâåòèë
Œàéäæñòðàëü. - ‘ äåçîäîðàíòîì - ýòî òû çäîðîâî ïðèäóìàëà.
   Ží âûêàòèëñß èç-ïîä êðîâàòè è ïîäòßíóë áðþêè. Œàðêèçà  ïîöåëîâàëà  åãî,
âçßëà áóòûëêó øàìïàíñêîãî è, áåñïå÷íî ñìåßñü, óøëà â ãîñòèíóþ.
   Œàéäæñòðàëü çàâßçàë óçëàìè øíóðêè íà ïîßñå, ïëîòíî  çàïàõíóë  êàìçîë  è
âûñêî÷èë â êîðèäîð. Ží çåâíóë. î ïðåæäå ÷åì ëå÷ü  ñïàòü,  îí  äîëæåí  áûë
ñäåëàòü åùå êîå-÷òî.


   - €-ãà. Ží èäåò. ‚èäèøü?
   - Šàê ìû è äóìàëè, áîññ.
   - ëåñòßùå, ìèëûé. - (‡âóê ïîöåëóß.) - Œû åãî çàïîëó÷èì òàì, ãäå õîòèì.
   „æåôô ”ó „æîðäæ óëûáíóëñß, ïîöåëîâàë ‚àíåññå-åãëßíêå ðóêó  è  âåðíóëñß
âçãëßäîì ê ýêðàíó âèäåîôîíà. Šàðòèíêà òóìàíèëàñü, äâîèëàñü.
   ‚ öåíòðå  ýêðàíà  êðàñîâàëñß  îãðîìíûé  àëìàç,  âûõâà÷åííûé  èç  ìðàêà,
ñãóñòèâøåãîñß â åëîé  Šîìíàòå,  íàïðàâëåííûìè  íà  íåãî  ëó÷àìè  òî÷å÷íûõ
ñâåòèëüíèêîâ. € ïðßìî ðßäîì ñ íèì - äðóãîé, òî÷íî òàêîé  æå,  ïîâèñøèé  íà
ñòðîïàõ. Šðàé åãî ñëåãêà ìåðöàë.  ‚òîðîé  àëìàç;  â  îòëè÷èå  îò  ïåðâîãî,
äâèãàëñß - îí îïóñêàëñß èç-ïîä ïîòîëêà.
   - ‘ìîòðè â îáà, „ðåêñëåð, - âåëåë ”ó „æîðäæ.
   - …ñòü, ñýð.
   - óäü ãîòîâ âûñëàòü èíôîðìàöèîííóþ ñôåðó íàïåðåõâàò.  îêà  áëèçêî  íå
ïîäõîäè.
   - ‘ýð.
   ”ó „æîðäæ õîëîäíî, çëîáíî ðàññìåßëñß. ƒëàçà åãî ñâåðêàëè.
   - € Œàéäæñòðàëü çàøèáåííóþ êîïèþ ñìàñòåðèë. ’àì  âèñèò  ãîëîãðàôè÷åñêàß
èìèòàöèß àëìàçà, è íèêòî äàæå íå çàïîäîçðèò, ÷òî åãî ñïåðëè.
   €ëìàç îïóñòèëñß ê ïîëó íà àíòèãðàâèòàöèîííîé ïîäóøêå è ëåã â òåëåæêó  ñ
ïîñòåëüíûì áåëüåì. ðîñòûíè è îäåßëà óêðûëè åãî.
   - € ãîëîãðàììó îí, êîíå÷íî,  îòêëþ÷èò  â  áîëåå  ïîäõîäßùèé  ìîìåíò,  -
ïîíèìàþùå ïðîãîâîðèëà ‚àíåññà. - Šîãäà â çàëå áóäåò ïîëíî  íàðîäó,  è  âñå
ïîâåðßò, ÷òî îí çàñòàâèë àëìàç èñ÷åçíóòü êàêèì-íèáóäü ìàãè÷åñêèì îáðàçîì.
   - …ùå áîëüøå î÷êîâ çà ñòèëü.
   - Ží ðàññóæäàåò êàê ÷àðîäåé, áîññ, - âñòàâèë —åëèñ.
   - ‡àïóñêàþ ñôåðó, áîññ, - ñîîáùèë „ðåêñëåð.
   ‘ôåðà ïîëåòåëà çà òåëåæêîé, ðàêóðñ èçîáðàæåíèß ñòàë ìåíßòüñß.  ’åëåæêà,
ñóäß ïî âñåìó óïðàâëßåìàß ñ äèñòàíöèîííîãî ïóëüòà, ïîêàòèëàñü ê äâåðè.
   - àâåäåò  íàñ  ïðßìåõîíüêî  íà  "Šðûëûøêî",  -  óõìûëüíóëñß  —åëèñ.  -
îòðßñíî, áîññ. ˆ äåñßòè íîâ íå æàëêî.
   - Šàêèõ äåñßòè íîâ? - ðàññåßííî ñïðîñèë ”ó „æîðäæ.
   ƒëàçà ‚àíåññû ñâåðêàëè. Žíà ïîëîæèëà ðóêè íà ïëå÷è ”ó „æîðäæà:
   - Šîãäà òû çàáåðåøü íàãðàáëåííîå Œàéäæñòðàëåì äîáðî, ìèëûé?
   ”ó „æîðäæ ïîãëàäèë åå ðóêó.
   - €? - (Ží òóò æå çàáûë î  äåñßòè  íîâàõ.)  -  îñìîòðèì,  ìèëàß.  àäî
ïðîâåðèòü, îõðàíßåòñß ëè íîìåð.  ‹ó÷øå  äîæäàòüñß,  êîãäà  òàì  íèêîãî  íå
áóäåò.
   - †àëü, ÷òî òû ïðîñòî íå ìîæåøü âçßòü äà è ïðåâðàòèòü Œàéäæñòðàëß è åãî
äðóæêîâ â àòîìíóþ ïûëü.
   - ó-íó, ìèëàß. ‡à æåñòîêîñòü ñòèëåâûõ î÷êîâ íå äàþò.
   ‚àíåññà ïîäæàëà ãóáêè è ïðèêîñíóëàñü ê ïîëîñêå áèîïëàñòûðß  íà  ùåêå  -
îíà çàëå÷èâàëà ññàäèíó, îñòàâøóþñß ïîñëå ñòû÷êè ñ Šàìèññ.
   - ˆ ýòî òîæå æàëêî, ”ó „æîðäæ, - áóðêíóëà îíà. - “æàñíî æàëêî.


   Œàéäæñòðàëü, îáëà÷åííûé â êîñòþì-íåâèäèìêó, êàòèë ïî êîðèäîðó òåëåæêó ñ
ïîñòåëüíûìè   ïðèíàäëåæíîñòßìè,   à   èíôîðìàöèîííàß   ñôåðà,   çàïóùåííàß
„ðåêñëåðîì, ëåòåëà çà íèì ïî ïßòàì. „ðåêñëåð ïîíèìàë, ÷òî êîñòþì-íåâèäèìêà
Œàéäæñòðàëß îáîðóäîâàí äåòåêòîðàìè, êîòîðûå ìîãëè çàñå÷ü ñôåðó, ïîýòîìó îí
âûäåðæèâàë íåîáõîäèìóþ äèñòàíöèþ, îñòîðîæíî íàïðàâëßß ñôåðó íà  ïîâîðîòàõ.
Š ñ÷àñòüþ, åìó íå íóæíî áûëî ñëåäîâàòü çà òåëåæêîé íà áëèçêîì  ðàññòîßíèè:
îíà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé âåñüìà çàìåòíóþ öåëü. „ðåêñëåð áûë  óæàñíî  äîâîëåí
ñîáîé.
   î îí áûë áû êóäà ìåíüøå äîâîëåí ñîáîé, åñëè áû çíàë, ÷òî çà  íèì  òîæå
ñëåäßò.
   ‘ëåäîì çà ìèêðîñôåðîé „ðåêñëåðà ëåòåëà äðóãàß - ëåòåëà î÷åíü  îñòîðîæíî
- òàêàß âîò öåïî÷êà, à âïåðåäè Œàéäæñòðàëü ñ  òåëåæêîé,  íàïðàâëßâøèéñß  ê
ìåñòó õðàíåíèß ñîêðîâèù.
   Žïåðàòîð âòîðîé ñôåðû áûë î÷åíü  äîâîëåí  ñîáîé.  Ží  ñòðîèë  ïëàíû  íà
çàâòðà.


   „îëüôóññ æäàë Œàéäæñòðàëß, ðàñïàõíóâ äâåðü ñâîåãî  íîìåðà.  Œàéäæñòðàëü
âêàòèë  òóäà  òåëåæêó.  Šàê  òîëüêî  „îëüôóññ  çàêðûë  äâåðü,  Œàéäæñòðàëü
îòêëþ÷èë ñâîé ãîëîãðàôè÷åñêèé êàìóôëßæ, îòñòåãíóë êîëïàê êîñòþìà-íåâèäèìêè
è âñòðßõíóë äëèííûìè âîëîñàìè.
   - ‚ñå ïðîøëî õîðîøî, ñýð? - ñïðîñèë „îëüôóññ.
   - „à, î÷åíü õîðîøî.
   Œàéäæñòðàëü    ïîäíßë    øåñòíàäöàòèôóòîâûé    àëìàç    -    ñíàáæåííûé
àíòèãðàâèòàöèîííûì àïïàðàòîì, îí áûë  íåâåñîì.  à  ìèã  îí  íàõìóðèëñß  è
íàïðàâèëñß ê øêàôó.
   - ’àì óæå ïîëíûì-ïîëíî øåäåâðîâ, - íàïîìíèë åìó „îëüôóññ.
   - ‹àäíî. - Œàéäæñòðàëü îïóñòèë àëìàç íà ïîë. - ðèäåòñß åìó ïîñòîßòü  â
óãëó.
   - ‹ó÷øå áû áîëüøå íå êðàñòü íè÷åãî òàêîãî ãðîìîçäêîãî, ñýð,  -  âûðàçèë
ïîæåëàíèå „îëüôóññ.
   Œàéäæñòðàëü  ñíßë  ñ  ïàëüöà  ïåðñòåíü,  íàäåòûé  ïîâåðõ  ïåð÷àòêè,  è,
ñòàñêèâàß êîñòþì-íåâèäèìêó, îòîçâàëñß:
   - Ÿ áîëüøå âîîáùå íè÷åãî  êðàñòü  íå  ñîáèðàþñü.  Œóäðûé  ãðàáèòåëü,  -
äîáàâèë îí, - âñåãäà äåëàåò ýòî âîâðåìß - ïîêà îí âïåðåäè.
   - Ÿ áû ñêàçàë, ó âàñ åñòü  âñå  ïðè÷èíû  ðàäîâàòüñß.  -  „îëüôóññ  âçßë
ëåæàâøåå íà êðûøêå áþðî "ëüòäàóíñêîå Šðûëûøêî". - †àëü, ß íå  âèäåë,  êàê
âû åãî äîáûëè.
   ’åìíûé êàìåíü ìßãêî ñâåòèëñß íà åãî ëàäîíè.
   - î ïëåáååâ - äàæå  òåõ,  êòî  ïðèòâîðßåòñß  ïëåáååì,  -  íà  ñâåòñêèå
âå÷åðèíêè íå ïðèãëàøàþò.  Ÿ  âåñü  âå÷åð  äðåâíþþ  ïüåñó  ñìîòðåë.  "ðèíö
’èðñêèé" [ó ˜åêñïèðà òàêîé ïüåñû íåò] ˜àêñáåðäà [ôàìèëèþ ˜åêñïèðà çäåñü  è
â òðåòüåé ÷àñòè òðèëîãèè ïðîèçíîñßò ñ îøèáêàìè - âåðîßòíî,  ýòî  ñëåäñòâèå
âîëüíîñòåé òîãäàøíèõ ïåðåâîä÷èêîâ]. ó è äðßíü!
   - Œíå áîëüøå äðóãèå åãî âåùè  íðàâßòñß.  -  Œàéäæñòðàëü,  ïðèùóðèâøèñü,
ïîñìîòðåë íà àêòåðà. - ‚àì áû "‹èð"  ïîäîøåë.  ˆ  âîçðàñò  ïîäõîäßùèé  äëß
ãëàâíîé ðîëè.
   - Ž÷åíü òîñêëèâàß ïüåñà. Ÿ áîëüøå óâàæàþ ñàòèðó.
   - ‘àòèðà óñòàðåâàåò áûñòðåå, ÷åì ïðî÷èå êîìåäèéíûå ïüåñû.
   - òî âåðíî, ñýð. î ñàòèðè÷åñêèå ïüåñû æèâóò, îíè çäîðîâî êóñàþòñß.
   - € ß ïîäïèñàëñß íà ïåðåâîäû €ðèñòèäà.  ‚  ñëåäóþùåì  òîìå  -  "Šîìåäèß
îøèáîê".
   - ”àðñ. …ùå õóæå. ‚îò óæ äðßíü òàê äðßíü.
   - î åñëè ó÷åñòü ñîáûòèß ïîñëåäíèõ äíåé, ôàðñ íå òàê äàëåê îò æèçíè.
   - ˆ ß òàê äóìàþ, ñýð. …ñëè ìîå ìíåíèå ÷òî-òî äëß âàñ çíà÷èò.
   - Žòëîæèì ëèòåðàòóðíûå ñïîðû íà ïîòîì, ïîæàëóé. ‘åé÷àñ ìíå áû  ïîä  äóø
äà ïîñïàòü.
   - ó òîãäà ß ïîéäó, ñýð, - ñêàçàë „îëüôóññ.
   - € òåëåæêó ìîæåòå çàõâàòèòü, „îëüôóññ? ðîñòî îñòàâüòå åå  ãäå-íèáóäü,
è âñå.
   - Šàê ñêàæåòå, ñýð. - î „îëüôóññ âäðóã ðàñòåðßëñß  è,  ñäâèíóâ  áðîâè,
ïîñìîòðåë íà ëåæàùåå íà ëàäîíè "Šðûëûøêî". -  Œèñòåð  Œàéäæñòðàëü,  à  âàì
êàæåòñß, ÷òî "Šðûëûøêî" ñòîèëî âñåãî ýòîãî? ‚ñåõ  æèçíåé,  ÷òî  îòäàíû  çà
íåãî?
   Œàéäæñòðàëü äîâîëüíî óëûáíóëñß:
   - Œîåé æèçíè îòäàâàòü, âî âñßêîì ñëó÷àå, íå ïðèøëîñü.
   „îëüôóññ óëûáíóëñß:
   - “ãó.
   Ží ïîëîæèë îæåðåëüå íà áþðî è íàïðàâèëñß ê äâåðè.
   - „îáðîé íî÷è, ñýð.
   - ˆ âàì.
   - ‚àø ïîêîðíûé ñëóãà.
   „îëüôóññ âûêàòèë èç íîìåðà òåëåæêó. Œàéäæñòðàëü äàë êîìàíäó  êîìíàòíîìó
îñâåùåíèþ óáàâèòü ßðêîñòü,  à  òóàëåòíîé  êîìíàòå  ïðèãîòîâèòü  âàííó.  ˆç
âàííîé ïîñëûøàëñß ïëåñê íàëèâàåìîé âîäû.
   Œàéäæñòðàëü ïîñìîòðåë íà âèñåâøèé íà  ñòóëå  êîñòþì  ƒðýòà  „àëüòîíà  è
óëûáíóëñß. „àæå áðàòüßì „àëüòîíàì íè ðàçó íå óäàâàëîñü ñòîëüêî  íàãðàáèòü,
ñêîëüêî åìó.
   Šàê „ðåêñëåð, êàê ”ó „æîðäæ,  êàê  îïåðàòîð  çàãàäî÷íîé  èíôîðìàöèîííîé
ñôåðû, îí áûë êðàéíå äîâîëåí ñîáîé.


   € ãäå-òî â íî÷è, íèêåì íå âèäèìîå, ïðîèñõîäèëî ÷óäî. Žáåðíóòûå â òåìíóþ
òêàíü, ëåæàùèå â óãîëêå êîìíàòû, äâà ñòðàííûõ ïðåäìåòà  ïðåîáðàæàëèñü.  î
èõ ïîâåðõíîñòè ïðîáåãàë õîëîäíûé  îãîíü:  âñïûõèâàë  êðàñíûì,  ôèîëåòîâûì,
ýëåêòðè÷åñêè-çåëåíûì  ñâåòîì...  îíè  ìåðöàëè,  ïåðåëèâàëèñü,   îíè   áûëè
ïðåêðàñíû.
   åñøóìíûå. åâèäèìûå. ‘îâåðøåííî íåîæèäàííûå.


        9

   - Œèññ €ñïåðñîí? Šèîêî? - ƒðåãîð áàðàáàíèë â äâåðü  íîìåðà.  Žòâåòà  íå
áûëî. "àâåðíîå, ñïèò êðåïêî", - ïîäóìàë îí, ñóíóë ðóêó â êàðìàí,  âûòàùèë
ïðîâîëî÷êó-îòìû÷êó, îòêðûë çàìîê è âîøåë â íîìåð. - Šèîêî?
   ‚ íîìåðå áûëî ïóñòî. ˜åñòü ñèðîòëèâûõ èíôîðìàöèîííûõ ñôåð  êðóæèëè  íàä
êðîâàòüþ, ñëîâíî ñïóòíèêè, ëèøåííûå ïëàíåòû. ‚èäåîìàãíèòîôîí ðàáîòàë.
   Ží ñíîâà è ñíîâà ïîâòîðßë âñå èçâåñòíûå ïîäðîáíîñòè  áèîãðàôèè  ìèñòåðà
‘àíà - íà÷àëüíèêà ñëóæáû áåçîïàñíîñòè ñòàíöèè ‘èëüâåðñàéä. åñêîëüêî ìèíóò
ƒðåãîð ñìîòðåë íà ýêðàí è, íå óçíàâ íè÷åãî èíòåðåñíîãî äëß  ñåáß,  ïîêèíóë
íîìåð. àâåðíîå, Šèîêî ïîäãîòîâèëàñü ê èíòåðâüþ. "åäîëàãà ‘àí", - ïîäóìàë
ƒðåãîð è óõìûëüíóëñß.
   †àëü, ÷òî åãî ñåðäöå ïîõèòèëà òàêàß ðàííßß ïòàøêà.


   ‘åêñ è  ñìåðòü,  óâû,  ïå÷àëüíî  îáúåäèíåíû  â  ñîçíàíèè  õîçàëèõîâ.  ‘
êîëûáåëè  êàæäûé  ðåáåíîê  â  ˆìïåðèè  âîñïèòûâàåòñß   íà   ðàññêàçàõ   îá
îïîçîðåííîé ìàäàì ”îóí è âïå÷àòëßþùåì ñàìîóáèéñòâå  åå  ëþáîâíèêà,  áàðîíà
•åéëà,  ÷üè  âíóòðåííèå  îðãàíû,   ñîãëàñíî   åãî   çàâåùàíèþ,   õðàíèëèñü
çàìóðîâàííûìè â ïàìßòíèê - â íàçèäàíèå ìîëîäåæè.
   ‹þáîïûòñòâóþùèå  àíòðîïîëîãè  äîêàçàëè,  ÷òî  ñåêñóàëüíîå  âëå÷åíèå   ó
õîçàëèõîâ âûðàæåíî ïî÷òè òàê æå ñèëüíî, êàê ó ëþäåé, îäíàêî àäþëüòåð ñðåäè
íèõ - ßâëåíèå êðàéíå ðåäêîå, è,  õîòß  ìíîãèå  õîçàëèõè  âñòóïàþò  â  áðàê
ïîçäíî,  èì  óäàåòñß  õðàíèòü  âîçäåðæàíèå  â  õîëîñòßöêèé  ïåðèîä  æèçíè.
‘ëó÷àéíûå è âíåáðà÷íûå ñâßçè, êîãäà îíè  âñå-òàêè  èìåþò  ìåñòî,  çà÷àñòóþ
ñîïðîâîæäàþòñß ôèçè÷åñêèìè è ìîðàëüíûìè ñòðàäàíèßìè,  êîòîðûå,  ïî  ìíåíèþ
žëèß åçóìíîãî (÷åëîâåêà îñòðîóìíîãî è çàäèðèñòîãî), ïî÷òè òàê æå  ñìåøíû,
êàê è ñàì àêò ñîèòèß. îñëå òîãî êàê áåäíßãà žëèé îòïóñòèë ýòó øóòêó,  åãî
èçãíàë èç ƒîðîäà ‘åìè ‘âåðêàþùèõ Šîëåö èìïåðàòîð,  êîòîðûé,  èñïûòûâàß  ïî
ïîâîäó àäþëüòåðà ÷óâñòâà âåñüìà áîëåçíåííûå  è  ïðîòèâîðå÷èâûå,  âñþ  ñâîþ
æèçíü ñòðàäàë îò íàïðàñíîé è öåëîìóäðåííîé ëþáâè ê æåíå  îäíîãî  èç  ñâîèõ
ìèíèñòðîâ. (ˆçâåñòíî, ÷òî õîçàëèõñêèå  èìïåðàòîðû  ðåäêî  îäîáðßþò  øóòêè,
êîòîðûå, êàê èì êàæåòñß, çàäåâàþò èõ ëè÷íî.)
   Žòíîøåíèå ëþäåé ê ñåêñó è ñîîòâåòñòâóþùåå ýòîìó îòíîøåíèþ ïîâåäåíèå  âî
âñå âðåìåíà âûçûâàëè ó õîçàëèõîâ íåãîäîâàíèå (è âîñòîðã) è, óâû, ñêàçàëèñü
íà òîì, êàê îíè ñòàëè âîñïðèíèìàòü ÷åëîâå÷åñòâî â öåëîì, à èìåííî, ñ÷èòàòü
âñåõ  ëþäåé  ôðèâîëüíûìè  è  ðàçâðàòíûìè.  …ñëè  ëþäè  íå  ìîãóò   âñåðüåç
îòíîñèòüñß ê ñåêñó - òàê ðàññóæäàþò õîçàëèõè, - òî ê  ÷åìó  æå  îíè  ìîãóò
îòíîñèòüñß ñåðüåçíî?
   Žäíàêî ôàêò îñòàåòñß ôàêòîì: ÷åëîâåê,  óëè÷åííûé  â  àäþëüòåðå,  êðàéíå
ðåäêî èñïûòûâàåò ïî ýòîìó ïîâîäó  èñêðåííåå  ðàñêàßíèå.  €  äëß  õîçàëèõà,
îáíàðóæåííîãî â ÷óæîé ïîñòåëè, íåò äðóãîãî âûõîäà, êàê íàïèñàòü  ïîêàßííóþ
ïðåäñìåðòíóþ çàïèñêó (êîòîðàß âïîñëåäñòâèè áóäåò  îáíàðîäîâàíà)  è,  ïåðåä
òåì  êàê  çàñòðåëèòüñß,  ãðîìêî  ïîæåëàòü  äîëãîé  æèçíè  è  áëàãîäåíñòâèß
èìïåðàòîðó.  îëüøîé  ïîïóëßðíîñòüþ  ïîëüçóþòñß  òàêæå  òàêèå   ïðîßâëåíèß
ðàñêàßíèß, êàê óõîä â ìîíàñòûðü, ïåðåäà÷à íàêîïëåííîãî çà æèçíü  ñîñòîßíèß
íà íóæäû áëàãîòâîðèòåëüíîñòè è äîáðîâîëüíîå ïîñòóïëåíèå  íà  èìïåðàòîðñêóþ
âîåííóþ  ñëóæáó.  ƒëàâíîå,  ÷òîáû  ïîêàßíèå  áûëî  âñåìè  çàìå÷åíî.  ’àêàß
ðîñêîøü, êàê ïîòàåííûå ëè÷íûå ìóêè, ñ÷èòàåòñß íåïîçâîëèòåëüíîé.
   —åëîâå÷åñêàß „èàäåìà ñàìèì ñâîèì ñóùåñòâîâàíèåì áðîñàåò  äåðçêèé  âûçîâ
õîçàëèõó-îáûâàòåëþ.  ‚åäü  ëþáîâíûå  ïîõîæäåíèß  ÷ëåíîâ  ýòîé  îðãàíèçàöèè
ñòàíîâßòñß èçâåñòíû ìèëëèàðäàì. ˆ òî, ÷òî  ñðåäè  ýòèõ  ìèëëèàðäîâ  íåìàëî
õîçàëèõîâ, íå îñóæäàþùèõ, à, íàîáîðîò, âîñòîðãàþùèõñß òåì,  ÷òî  âûòâîðßþò
çâåçäû,  íåñîìíåííî,  ßðêèé   ïðèìåð   ïðîßâëåíèß   ïðîòèâîðå÷èâîñòè   êàê
õîçàëèõñêîé, òàê è ÷åëîâå÷åñêîé íàòóðû.
   ‚ëþáëåííûé õîçàëèõ - ÷àùå âñåãî õîçàëèõ ñòðàäàþùèé, ìó÷èìûé óãðûçåíèßìè
ñîâåñòè. ‡à îäíèì åãî ïëå÷îì ñòîèò çëîâåùèé ‚ûñøèé  òèêåò,  çà  äðóãèì  -
ñòàðóõà ñ êîñîé. ˆ  ýòî  ñïðàâåäëèâî,  åñëè  ïðîòèâîïîñòàâèòü  ýòèì  ìóêàì
÷èñòîé äóøè  áåçíðàâñòâåííîå  ïîâåäåíèå  Œàéäæñòðàëß,  êîòîðûé  íå  òîëüêî
ïðåäàâàëñß  ñòðàñòè  ñ  ÷óæîé  æåíîé,  íî  è  íå  ñîáèðàëñß  ïîñëå   ýòîãî
ðàñêàèâàòüñß  â  ñîäåßííîì.  ‘ëó÷èñü  åìó  áûòü   çàñòèãíóòûì   íà   ìåñòå
ïðåñòóïëåíèß, îí áû íå ïîêîí÷èë  ñ  ñîáîé  íåìåäëåííî,  à  ïî  âîçìîæíîñòè
âîîáùå ïîïûòàëñß èçáåæàòü ñìåðòè (íó ïî ìåíüøåé  ìåðå  âûíóäèë  áû  Šîòàíè
âçßòü ýòî íà ñåáß). Œàëî òîãî, âîò âàì ßð÷àéøåå  ñâèäåòåëüñòâî  ïîðî÷íîñòè
åãî íàòóðû - îí óõèòðèëñß  ñîâåðøåííî  áåññîâåñòíî  óñíóòü  êðåïêèì  ñíîì,
êîãäà âåðíóëñß ê ñåáå. ó õîòß áû ïîâîðî÷àëñß ñ áîêó íà áîê äëß ïðèëè÷èß!
   —òî  æå  òóò  óäèâëßòüñß,  ÷òî  ÷åëîâå÷åñòâî  îêàçàëîñü  íåóïðàâëßåìûì.
“äèâëßåò äðóãîå: êàê ëþäè ñàìè ñ ñîáîé óïðàâëßþòñß!


   îáîò "–èãíóñ" âûëåòåë â õîëë ÷åðåñ÷óð ðåçâî - åìó äàëè  òàêîãî  ïèíêà,
÷òî îí ÷óòü íå ïåðåâåðíóëñß.
   - ƒäå îíà? - ðßâêíóëà †åì÷óæíèöà ãîëîñîì, â êîòîðîì  ñìåøàëèñü  ãíåâ  è
íåæåëàíèå âåðèòü â ñëó÷èâøååñß.
   îäóøêè è ïîñòåëüíîå áåëüå ëåòåëè â ðàçíûå ñòîðîíû, óäàðßëèñü î  ñòåíó.
äâåðò, ñåðäöå êîòîðîé ÷àñòî-÷àñòî áèëîñü, âûøëà èç ãàðäåðîáíîé è  íå  áåç
óñèëèß óñïîêàèâàþùå óëûáíóëàñü ïîäðóãå:
   - Œîæåò áûòü, òû åå â äðóãîé êîìíàòå îñòàâèëà?
   - Ÿ ïðåêðàñíî ïîìíþ, ãäå ß åå îñòàâèëà,  -  áóðêíóëà  †åì÷óæíèöà  ïî÷òè
óãðîæàþùå. åðë ïðîõðîìàëà ïî êîìíàòå (îò óäàðà,  êîòîðûì  îíà  âûøâûðíóëà
ðîáîòà, íîãà çàáîëåëà åùå ñèëüíåå), âûõâàòèëà ñàáëþ  èç  íîæåí  è,  çëîáíî
ðàçìàõèâàß åþ, ñêàçàëà: - å ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî ”ó „æîðäæ èëè  Œàéäæñòðàëü
ñíîâà ñòàùèëè åå (âçìàõ). òî áûëî áû óæå... (âçìàõ)... ñëèøêîì.
   - Œîæåò áûòü, íà ýòîò ðàç ýòî ñäåëàë êòî-òî äðóãîé? Ÿ õî÷ó  ñêàçàòü  íå
òîò, êòî óêðàë åå ïåðâûì. Œîæåò  áûòü,  îí  ñäåëàë  ýòî  äëß  òîãî,  ÷òîáû
îòîìñòèòü ïåðâîìó âîðó? Šòî áû íè áûë ïåðâûì.
   € ôèðìåííûé çíàê †åì÷óæíèöû ìåæäó  òåì  ëåæàë  â  îäíîì  èç  âíóòðåííèõ
êàðìàíîâ äâåðò. …é êàçàëîñü, ÷òî îíà ÷óâñòâóåò, êàê æåì÷óæèíà ïðèêàñàåòñß
ê åå êîæå è âåñèò íàìíîãî òßæåëåå, ÷åì íà ñàìîì äåëå. Žò  âîëíåíèß  äâåðò
çàõèõèêàëà.
   åðë ñâèðåïî çûðêíóëà íà íåå:
   - —òî òóò ñìåøíîãî?!
   äâåðò ñíîâà ðàññìåßëàñü:
   - „à ß ïðîñòî ïîäóìàëà... Œîæåò áûòü, ìíå ñíîâà óäàñòñß îäíîãî  èç  íèõ
íàíßòü, ÷òîáû âåðíóòü åå. ó êàê â ïðîøëûé ðàç.
   †åì÷óæíèöà âûðóãàëàñü:
   - ‘ïàñèáî, ß ýòî ñäåëàþ ñàìà. - ‘àáëß,  î÷åðòèâ  êðóã,  ñðóáèëà  ãîëîâó
âîîáðàæàåìîìó ïðîòèâíèêó. -  î-ñâîåìó.  -  ‘àáëß  ïðîëåòåëà  ïî  êîìíàòå,
ñíåñëà ïîä êîðåíü íè â ÷åì  íå  ïîâèííûé  öâåòîê,  ñòîßâøèé  â  ïðåêðàñíîé
ôàðôîðîâîé âàçå, è âîíçèëàñü â ñòåíó.
   - î åðë... - (àñòðîåíèå äâåðò, ê  åå  îãðîìíîé  ðàäîñòè,  ñ  êàæäîé
ìèíóòîé ñòàíîâèëîñü âñå ëó÷øå.) - ’åáå  íåëüçß  âûõîäèòü  èç  êîìíàòû  áåç
ôèðìåííîãî çíàêà. Šèîêî €ñïåðñîí ñðàçó çàìåòèò, ÷òî æåì÷óæèíû íåò.
   †åì÷óæíèöà  çëîáíî  âçðåâåëà.  ‚òîðàß  ñàáëß  ðàññåêëà  âîçäóõ  ïîäîáíî
ñåðåáðèñòîé ìîëíèè. åðë ñäåëàëà âûïàä, ñêðèâèëàñü îò áîëè è ñõâàòèëàñü çà
áåäðî. àñòßíóòàß ìûøöà íàïîìíèëà î ñåáå. Žíà ñíîâà øâûðíóëà  ñàáëþ  ÷åðåç
âñþ êîìíàòó, è åå æåðòâîé  ñòàë  âòîðîé  íåñ÷àñòíûé  öâåòîê.  ‚òîðàß  âàçà
çàêà÷àëàñü, íî íå óïàëà.
   - •îðîøî, äâåðò, - ïðîöåäèëà ñêâîçü çóáû †åì÷óæíèöà. - ’û  ïðàâà,  ìíå
íåëüçß ðèñêîâàòü. ˆäè, ïîêàæèñü íà ëþäßõ. Œîæåò áûòü, íà òåáß  êòî-òî  ñàì
âûéäåò.
   ‘åðäöå äâåðò ðàäîñòíî çàáèëîñü.
   - ’û ïîëó÷èøü ñâîþ æåì÷óæèíó îáðàòíî, - îáúßâèëà îíà. - ‚îò è âñå.
   Žíà ïîâåðíóëàñü è ëåãêî, áóäòî òàíöóß, âûøëà èç êîìíàòû.


   ‚àíåññà-åãëßíêà ñóíóëà íîãè â áèîñàïîæêè è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îíè ñàìè
íàòßãèâàþòñß íà ëîäûæêè,  ãîëåíè  è  ïîäíèìàþòñß  ê  ñåðåäèíå  áåäðà.  Žíà
íàêëîíèëàñü, ðàçãëàäèëà ðóêàìè òåìíóþ êîæó  ïðóãà  è  ïîïðîñèëà  "–èãíóñà"
ïðèíåñòè åé æèëåò èç òàêîé æå êîæè.
   - „æåôô, - îêëèêíóëà îíà ”ó „æîðäæà, - êàê íàñ÷åò çàâòðàêà? Œû  åùå  íå
çàêàçûâàëè åäó ó ‹åáàðîíà.
   ”ó „æîðäæ âûøåë èç âàííîé êîìíàòû â  õàëàòå.  ‚îêðóã  åãî  ãëàç  áåëåëè
íàáóõøèå áèîïëàñòûðè.
   - Œíå ïîêà íå õî÷åòñß ïîßâëßòüñß íà ëþäßõ,  ‚àíåññà,  -  ñêàçàë  îí.  -
óñòü çàâòðàê îò ‹åáàðîíà ïðèíåñóò ñþäà.
   îáîò ïðèíßëñß çàøíóðîâûâàòü æàêåò ‚àíåññû. Žíà  âçßëà  ìóíäøòóê  -  èç
ñëîíîâîé êîñòè, îòäåëàííûé ïîëîñêàìè êîæè  ïðóãà,  -  è  âñòàâèëà  â  íåãî
"‘åðåáðßíêó".
   - …ñëè ìû ñîáèðàåìñß ãðàáèòü ñîêðîâèùíèöó  Œàéäæñòðàëß,  -  ïðîãîâîðèëà
‚àíåññà, - íàì íå ñëåäóåò ýòîãî äåëàòü íà ãîëîäíûé æåëóäîê.
   ‡à  ãîäû  æèçíè  ñ  ‚àíåññîé  ”ó  „æîðäæ  óñïåë  ïðèâûêíóòü   ê   ýòîìó
öàðñòâåííîìó "ìû".
   - ’îðîïèòüñß íåêóäà. Œàéäæñòðàëü ðàíî íå âñòàíåò.  ‘îìíåâàþñü,  ÷òî  îí
ïîßâèòñß ðàíüøå øåñòíàäöàòè.
   - î÷åìó òû òàê äóìàåøü, „æåôô?
   - ‚ ïðîãðàììå  íà  äåíü  óêàçàíî,  ÷òî  èìåííî  â  ýòî  âðåìß  îí  äàåò
ïðåäñòàâëåíèå â åëîé Šîìíàòå.
   Žãîíåê çàæèãàëêè çàìåð íà ïîëïóòè äî ñèãàðåòû.
   - €-à-à... - ïðîòßíóëà ‚àíåññà.
   - ‚îò-âîò. …ãî äðóçüß íå ïðîïóñòßò ïðåäñòàâëåíèå, òàê ÷òî  íàãðàáëåííîå
ñêîðåå âñåãî íèêòî íå áóäåò îõðàíßòü.  ’îãäà-òî  ìû  è  ïîðàáîòàåì.  -  ”ó
„æîðäæ, ïðèùóðèâ îáëåïëåííûå ïëàñòûðåì ãëàçà, ïîñìîòðåë íà  ‚àíåññó.  -  Ÿ
õî÷ó, ÷òîáû òû ïîøëà  íà  ïðåäñòàâëåíèå.  Œîæåøü  ñ÷èòàòü,  ÷òî  ýòî  òâîé
íàáëþäàòåëüíûé ïîñò. å ñîìíåâàþñü, Œàéäæñòðàëü îêðóæèë ñâîþ  ñîêðîâèùíèöó
ëîâóøêàìè, òàê ÷òî ìíå ïîíàäîáßòñß è —åëèñ, è „ðåêñëåð.
   - ‚ øåñòíàäöàòü. ‡íà÷èò, ðàáîòàòü ìû áóäåì â ýòî âðåìß?
   ”ó „æîðäæ êèâíóë:
   - „à, ìû áóäåì ðàáîòàòü â ýòî âðåìß.
   Ží, ïîõîæå, çàðàçèëñß ýòèì "ìû".


   „ðåéê Œàéäæñòðàëü ïåðåâåðíóëñß íà äðóãîé áîê è âçáèë  êóëàêîì  ïîäóøêó.
Šóëàê  óïåðñß  â  øêàòóëêó  ñ  ñèãíàëèçàöèåé,  ãäå  ëåæàëî   "ëüòäàóíñêîå
Šðûëûøêî". ’àê è íå  ïðîñíóâøèñü  îêîí÷àòåëüíî,  Œàéäæñòðàëü  óëûáíóëñß  è
ïðîâàëèëñß â ñîí, â êîòîðîì îí, òàèíñòâåííûé íåçíàêîìåö â ìàñêå  è  ÷åðíîì
ïëàùå, ßâëßëñß íà ïóòè áðàòüåâ „àëüòîíîâ â Šîôôèâèëü è  ðàññêàçûâàë  èì  î
ñêàçî÷íîì äðàãîöåííîì êàìíå, êîòîðûé â ñîñåäíåì  ãîðîäêå  òîëüêî  è  æäàë,
÷òîáû åãî óêðàëè.


   - Œèññ €ñïåðñîí. Šàê âû ðàíî âñòàëè.
   - € ß  ðàííßß  ïòàøêà,  ìèññ  äâåðò.  “  ìåíß  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò
èíòåðâüþ. - Šèîêî óëûáíóëàñü. - € âû òàêàß  âåñåëàß.  ðßìî  íà  êðûëûøêàõ
ëåòèòå.
   - “ ìåíß ñåêðåòíîå ïîðó÷åíèå.
   - „à ÷òî âû ãîâîðèòå? - ˆíôîðìàöèîííûå ñôåðû íåìíîãî  ïåðåìåñòèëèñü.  -
Œîæíî ïîèíòåðåñîâàòüñß êàêîå?
   - ‘îìíåâàþñü,  ÷òî  âàì  ìîæíî  äîâåðßòü  òàéíû.  -  äâåðò,  èçîáðàçèâ
íåðåøèòåëüíîñòü, ñïëåëà ïàëüöû. …å êîëå÷êè çâßêíóëè. - ˆ ïîòîì - òàéíà  íå
ìîß, à †åì÷óæíèöû.
   - ó, íàäåþñü, íè÷åãî òàêîãî óæàñíîãî?
   - ˆìåííî óæàñíîå! - äâåðò âñå áîëüøå âõîäèëà  â  ðîëü  è  ðàñïàëßëàñü.
‚åñåëüå  çàáóðëèëî  â  åå  äóøå,  ñëîâíî  ïóçûðüêè   â   áîêàëå   äîðîãîãî
øàìïàíñêîãî. óñòü âñå äóìàþò, ÷òî îíà ïóñòîãîëîâàß - åé-òî ëó÷øå çíàòü. -
î÷üþ ó åðë ïîõèòèëè æåì÷óæèíó. Žíà íå ðåøàåòñß ïîêàçàòüñß íà ëþäßõ.  Œíå
ïîðó÷åíî, íå ïðèâëåêàß âíèìàíèß, âûêóïèòü æåì÷óæèíó è âåðíóòü õîçßéêå.
   Šèîêî óäèâëåííî ñìîòðåëà íà íåå.
   - …ñëè ýòî òàêàß òàéíà, ìèññ äâåðò, òî ïî÷åìó âû ìíå âñå ðàññêàçàëè?
   -  „à  áðîñüòå,  Šèîêî!  ‘  ÷åãî  áû  åðë  òàê  ïåðåæèâàòü?  òî  âåäü
âñåãî-íàâñåãî ñåðåæêà.
   äâåðò íà÷èíàëà ïîíèìàòü, êàê æå, íàâåðíîå, âåñåëî æèâåòñß  ëþäßì  òèïà
„æåôôà ”ó „æîðäæà è „ðåéêà  Œàéäæñòðàëß,  êîòîðûå  èìåþò  âîçìîæíîñòü  òàê
÷àñòî ðàçûãðûâàòü ÷óæèå ðîëè.
   - î âåäü îíà - åå ôèðìåííûé çíàê â „èàäåìå, - âîçðàçèëà Šèîêî.  -  åç
æåì÷óæèíû åå íèêòî íèêîãäà íå âèäåë.
   - ó ß æå âèäåëà. ˆ íàâåðíßêà áîëüøèíñòâî  åå  áëèçêèõ  äðóçåé.  „óìàþ,
ãëóïî ïðèäàâàòü òàêîå çíà÷åíèå êàêîé-òî ïîáðßêóøêå òîëüêî èç-çà òîãî,  ÷òî
ýòî íóæíî ïóáëèêå. ‚åäü âåðíî? - Žíà óëûáíóëàñü. -  ’àê  ëåãêî  óãîäèòü  â
ëîâóøêó, äà?
   - Œîæåò áûòü.
   - ‚ ëîâóøêó, - ðàäîñòíî ïîâòîðèëà äâåðò. (‚ òó ñàìóþ,  â  êîòîðóþ  îíà
ïîìîãëà óãîäèòü †åì÷óæíèöå, è ïîäåëîì åé.) - å ñëåäóåò  âïàäàòü  â  òàêóþ
çàâèñèìîñòü  îò  ìàòåðèàëüíîé  ñòîðîíû  æèçíè,  -  äîáàâèëà  îíà.  -   Œíå
†åì÷óæíèöà ñàìà ýòî íå ðàç ãîâîðèëà.
   - ‘ïàñèáî, ÷òî ïîáîëòàëè  ñî  ìíîé,  ìèññ  äâåðò.  †åëàþ  âàì  óñïåøíî
âûïîëíèòü çàäàíèå.
   - ëàãîäàðþ, Šèîêî. “âåðåíà, âñå ïðîéäåò õîðîøî.
   "…ùå êàê õîðîøî.  Šàê  ïî  ìàñëó",  -  äóìàëà  äâåðò,  áîäðî  øàãàß  â
íàïðàâëåíèè åëîé Šîìíàòû è ãàäàß, êîìó áû åùå âûáîëòàòü "ñòðàøíóþ òàéíó".


   ààâî Šóóñèíåí ïîäíßëñß ðàíî. ‘ïàë îí ìàëî, ïîñêîëüêó åãî ðàçóì, ñîâñåì
êàê ßçûê, êîòîðûé óïîðíî ïðèêàñàåòñß ê äåñíå  íà  ìåñòå  âûðâàííîãî  çóáà,
òîëüêî è äåëàë, ÷òî ïðèêàñàëñß ê çàãàäêàì è ïûòàëñß  èõ  ðàçãàäàòü.  îñëå
çàâòðàêà îí îòïðàâèëñß îñóùåñòâëßòü ÷àñòíîå ðàññëåäîâàíèå,  äóìàß  î  òîì,
êóäà æå íàïðàâèëàñü äàìà - ïðåäìåò åãî ðàçäóìèé - ïîñëå òîãî, êàê îí âèäåë
åå â ïîñëåäíèé ðàç.
   Šóóñèíåí ïîòðàòèë íà ïîèñêè íåêîòîðîå âðåìß,  íî  ïîñêîëüêó  çíàë,  ÷òî
èìåííî  èùåò,  â  êîíöå   êîíöîâ   íàøåë:   ãàìàê,   òàéíèê,   îòêëþ÷åííóþ
ñèãíàëèçàöèþ.
   "Žòëè÷íî, - äóìàë îí, øàãàß ê ñâîåìó íîìåðó. - Œîæåò áûòü, òåïåðü ìîæíî
äàæå è âûáðîñèòü ýòî èç ãîëîâû".


   Œèñòåð ‘àí íå ñïàë è íå åë. Ží ñîâåðøåííî îáåññèëåë è íå  ìîã  ïîêèíóòü
ïîëå áîß -  ñâîé  ëàçóðíûé  êàáèíåò.  ‘àíà  íàñòîëüêî  ïîãëîòèëî  îæèäàíèå
ñîáñòâåííîãî ãðßäóùåãî êðàõà, ÷òî îí äàæå íå ïîäíßëñß ñ ìåñòà â  îòâåò  íà
ñòóê Šèîêî. ’à ñíîâà çàáàðàáàíèëà â äâåðü. ‘àí âñòàë è îòêðûë çàìîê.
   - Œèñòåð ‘àí. àäåþñü, âû õîðîøî ñåáß ÷óâñòâóåòå ñ óòðà?
   Šðóãëóþ ìîðäàøêó Šèîêî îçàðßëà îñëåïèòåëüíàß óëûáêà. ‘àí íå ìîã îòâåñòè
îò íåå ãëàç. …ìó êàçàëîñü, ÷òî ðåïîðòåðøà ïîõîæà íà äàôôëà,  ãëßäßùåãî  íà
ïðóãà è ãîòîâßùåãîñß ê ïðûæêó, ïîñëå êîòîðîãî îí ðàñòåðçàåò ñâîþ æåðòâó. ‚
æèçíè ‘àí åùå íå âèäåë òàêîãî çëîâåùåãî âûðàæåíèß ëèöà.
   - Œèññ €ñïåðñîí. ðîøó âàñ, âõîäèòå.
   ˆ îí îòñòóïèë, äàâàß åé äîðîãó â ñâîé  ãîëóáîé  ðàé.  ‘åðåáðßíûå  ñôåðû
âëåòåëè â êàáèíåò, âåñåëî ðàçáåæàëèñü ïî  óãëàì,  çàïîðõàëè  ïåðåä  ‘àíîì,
ñëîâíî  ñòàéêà  ðàñøàëèâøèõñß  ïòàøåê.  Šèîêî,  íå   ïåðåñòàâàß   áåëîçóáî
óëûáàòüñß, âîøëà è óñåëàñü íà êðàé ïóëüòà.
   ‚ êàáèíåòå áûëî òèõî-òèõî. (‘àí îòêëþ÷èë âñþ ñèãíàëèçàöèþ: ïóñòü  íèêòî
íå ïîìåøàåò ïðåäñòîßùåé èíêâèçèöèè.)
   Ží áûë â ðîçûñêå, à òåïåðü ïîéìàí ñ ïîëè÷íûì.
   ðèøåë ÷àñ èñêóïëåíèß.


   à âîðîòíèêå ðóáàøêè è æèëåòà ñâåðêàëè áðèëëèàíòîâûå çàêîëêè.
   - àäåþñü, òû ñóìååøü ðàçâëå÷üñß, ïîêà ß áóäó  ïîäïèñûâàòü  êîíòðàêò  ñ
áàðîíîì?
   -  Ÿ  ñîáèðàþñü  ñõîäèòü  â  åëóþ  Šîìíàòó,   ïîñìîòðåòü   âûñòóïëåíèå
Œàéäæñòðàëß.
   Žáíþõèâàíèå.
   - Žáìàí è èëëþçèè. ‚ íàøè äíè ñ ïîìîùüþ ãîëîãðàìì ìîæíî  ñîòâîðèòü  âñå
÷òî óãîäíî. -  “øè  Šîòàíè  îòêëîíèëèñü  íàçàä.  -  ˆ  âñå-òàêè,  äîðîãàß,
ñõîäèòü, êîíå÷íî, ìîæíî - õîòß áû ðàäè òîãî, ÷òîáû ïîêàçàòüñß íà ëþäßõ.
   - Žáìàí? å çíàþ, ëþáîâü ìîß. Œíå êàæåòñß, ÷òî ìàëåíüêèå îáìàíû  èíîãäà
ïðèäàþò æèçíè îñòðîòó.
   Šîòàíè âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà æåíó:
   - „îðîãàß, ýòî çâó÷èò êàê-òî àáñòðàêòíî.
   - Žáåùàþ òåáå, - ñêàçàëà ìàðêèçà, áåðß ìóæà ïîä ðóêó, - ÷òî â áóäóùåì ß
ïîñòàðàþñü ãîâîðèòü êîíêðåòíåå.


   ‡óò, íàòßãèâàß íà ñåáß îäåæäó, âûøåë èç âàííîé êîìíàòû  â  íîìåðå  ëåäè
„îñâèäåðí, ãäå ïðßòàëñß, ïîêà íå óøåë "–èãíóñ". ‡óò íå õîòåë,  ÷òîáû  äàæå
ðîáîò çíàë, ÷òî îí ïðîâåë çäåñü íî÷ü. à ñòîëèêå  ïåðåä  åãî  âîçëþáëåííîé
âûñèëàñü ãîðêà âàôåëü. ‹åäè „îñâèäåðí óëûáíóëàñü ‡óòó.
   - ‘ ìåäîì? - ñïðîñèëà îíà. - ˆëè ñ ðåíáðîêîì?
   - ‘ ðåíáðîêîì. ‘ïàñèáî.
   ‡óò âçßë ñî ñòîëèêà ïèñòîëåò, óáðàë åãî â êîáóðó è óñåëñß ê  ñòîëó.  à
òåìíî-êðàñíîé ñêàòåðòè áëåñòåëà  ñåðåáðßíàß  ïîñóäà  -  êîôåéíèê,  ÷àéíèê,
êóâøèí÷èê ñ ãîðß÷èì ðèíêîì. ‡àìå÷àòåëüíûé, êîðîëåâñêèé çàâòðàê ("ïî çàêàçó
åãî ñâåòëîñòè", è ò.ä.). ‡óò ñ÷èòàë, ÷òî òàêîé çàâòðàê âïîëíå óñòðîèë áû è
èìïåðàòîðà - ïî êðàéíåé  ìåðå  òîò  ïðèìåðíî  òàê  è  çàâòðàêàë,  ïîêà  íå
ïîòåðïåë ïîðàæåíèå âî âðåìß Œßòåæà,  ïîñëå  êîòîðîãî  çàíåìîã  è  ñîøåë  â
êðèîãðîá. "€ ðàç òàê, - ðåøèë ‡óò, - ß çàâòðàêàþ ïî÷èùå èìïåðàòîðà,  äà  è
êîìïàíèß ó ìåíß ïîëó÷øå".
   ‹åäè „îñâèäåðí íàêëîíèëàñü íàä ñòîëèêîì è âçßëà ‡óòà çà ðóêó. ƒëßäß  íà
íåãî âëþáëåííûìè ãëàçàìè, îíà êîí÷èêîì  ßçûêà  ñëèçíóëà  ñ  íîñà  êàïåëüêó
ìåäà. “øè ‡óòà íàêëîíèëèñü âïåðåä, îí óëûáíóëñß. ‘åðäöå åãî ñîãðåëîñü.
   - ’û âûéäåøü çà ìåíß çàìóæ? - ñïðîñèë îí.
   …å óøè îò óäèâëåíèß âñòàëè òîð÷êîì. ‹åäè „îñâèäåðí èçóìëåííî óñòàâèëàñü
íà ‡óòà:
   - àçâå òû íå çíàåøü, ìèëûé?
   - å çíàþ - ÷åãî?
   - Ÿ óæå çàìóæåì. - Žíà îòêóñèëà êóñî÷åê âàôëè, íàêîëîòîé  íà  âèëêó.  -
‡àìóæåì çà ëîðäîì Šâëüïîì.
   ‡óò ñìîòðåë íà íåå íå ìîðãàß.
   - ‡àìóæåñòâîì ýòî, êîíå÷íî, ìîæíî ñ÷èòàòü ëèøü ñ  áîëüøîé  íàòßæêîé,  -
íåáðåæíî  ïðîãîâîðèëà  ëåäè  „îñâèäåðí.  -  ‹îðä  Šâëüï  ñ÷èòàåòñß  îñîáüþ
ìóæñêîãî ïîëà òîëüêî äëß óäîáñòâà, ïîòîìó  ÷òî  æåíàò  íà  îñîáå  æåíñêîãî
ïîëà. ðàâäó ñêàçàòü, ìíå âîîáùå òðóäíî  îïðåäåëèòü,  êàêîãî  îí  ïîëà,  è
ñèëüíî ñîìíåâàþñü, ïîíèìàåò ëè  îí,  ÷òî  òàêîå  áðàê.  ’àê  ÷òî  ß  ïî÷òè
ñâîáîäíà. € ïî  óñëîâèßì  áðà÷íîãî  êîíòðàêòà  ìíå  äîñòàëñß  è  òèòóë,  è
íåïëîõîé ïàíñèîí, òàê ÷òî ß íå âîçðàæàþ.
   ‡óò ïðîòßíóë ðóêó ê ÷àøêå ñ êîôå,  ïðîìàõíóëñß,  ïðîòßíóë  ñíîâà,  âçßë
÷àøêó, ïîäíåñ ê ãóáàì è ïîëîâèíó  ïðîëèë.  Œåæâèäîâûå  áðàêè  áûëè  êðàéíå
ðåäêèì ßâëåíèåì, ïî÷òè âñåãäà îñóæäàëèñü è çàêëþ÷àëèñü áîëüøåé ÷àñòüþ ëèáî
ïî ñîîáðàæåíèßì ÷èñòî  ìåðêàíòèëüíûì,  ëèáî...  íî  îá  ýòîì  ‡óòó  äóìàòü
ñîâåðøåííî íå õîòåëîñü.
   - Ÿ... ïîòðßñåí, - âûäàâèë ‡óò. ƒîðß÷èé êîôå îáæåã åãî ßçûê.
   - óòåøåñòâîâàòü ñ îäíèì äðîìè, ïîâåðü, íàìíîãî ëó÷øå, ÷åì  òîð÷àòü  íå
ïëàíåòå, ãäå îíè ïðîñòî êèøàò. -  ‹åäè  „îñâèäåðí  óëûáíóëàñü.  …å  ïàëüöû
ãëàäèëè ðóêó ‡óòà. - îíèìàåøü, åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, êàê ïðàâèëî, î÷åíü
ñïîêîåí. Ží åäåò êóäà áû ß íè ïðåäëîæèëà. ‚åðîßòíî, ìû ñ  òîáîé  ìîãëè  áû
÷òî-íèáóäü ïðèäóìàòü è ïóòåøåñòâîâàòü âñå âìåñòå.
   - ‚åðîßòíî, - ïðîìîëâèë ‡óò è ïî÷óâñòâîâàë îçíîá. Ží ïîñòàâèë ÷àøêó  íà
ñòîëèê. ‹åäè „îñâèäåðí ðàññìåßëàñü.
   - “ òåáß òàêîé øîêèðîâàííûé âèä! - âîñêëèêíóëà îíà. - “  òåáß  -  ÷ëåíà
„èàäåìû!
   ‡óò ïîäûñêèâàë ñëîâà äëß îòâåòà, è òóò ðåçêî  ðàñïàõíóëàñü  äâåðü.  ‡óò
âñêî÷èë íà íîãè. ‚ åãî íîçäðè óäàðèë ìåðçêèé çàïàõ.  ‚  íîìåð  âïîëç  ëîðä
Šâëüï.  ’åëî  åãî  âîçáóæäåííî  ñîäðîãàëîñü.  ‹åäè   „îñâèäåðí   îïðîìåòüþ
áðîñèëàñü çà ïåðåâîä÷åñêîé êëèïñîé.
   - ’ðåâîãà! - ïðîèçíåñ åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, áóëüêàß  íà  åëå  âíßòíîì
õîçàëèõñêîì. - ˆçóìëåíèå!
   „óøà ‡óòà òðåïåòàëà.
   -  àäåþñü,  ß  ñìîãó  âàì  âñå  îáúßñíèòü,  ìîé  ãîñïîäèí,  -   áûñòðî
ïðîáîðìîòàë îí. - òî ß âî âñåì âèíîâàò.
   ‹îðä Šâëüï çàìåòàëñß, êàê îò áîëè. ‘òåáåëüêè  ñ  âûòàðàùåííûìè  ãëàçàìè
ðàñêà÷èâàëèñü âî âñå ñòîðîíû è ïîâîðà÷èâàëèñü.
   - ‚ìåøàòåëüñòâî! - ïðîãðåìåë åãî ãîëîñ.
   - Ÿ ïîíèìàþ, ó âàñ åñòü  ïðè÷èíà  äëß  áåñïîêîéñòâà,  ìîé  ãîñïîäèí,  -
ïðîäîëæàë îïðàâäûâàòüñß ‡óò. - î âíåøíßß êàðòèíà ìîæåò áûòü îáìàí÷èâà,  è
ß...
   ‹îðä Šâëüï âñòàë íà äûáû,  ÷òî-òî  ãðîìêî  âûêðèêíóë  íà  ñâîåì  ðîäíîì
ßçûêå, îïóñòèëñß íà ïîë è ñ êðåéñåðñêîé ñêîðîñòüþ  óïîëç  èç  íîìåðà.  ‡óò
ðàñòåðßííî øàãíóë çà íèì.
   - Œîé ãîñïîäèí. Ÿ... €õ...
   ‹åäè „îñâèäåðí ñæàëà åãî çàïßñòüå.
   - Ÿ åãî íèêîãäà íå âèäåëà òàêèì ðàññòðîåííûì. Ÿ äîëæíà ïîéòè çà íèì.
   àçóì  ‡óòà  áèëñß  â  àãîíèè  îò÷àßíèß.  Ží  ïîãóáèë  ðåïóòàöèþ   ëåäè
„îñâèäåðí, ðàçðóøèë åå áðàê, åå ìå÷òû î ñ÷àñòüå.
   - îíèìàþ, - îáðå÷åííî ïðîáîðìîòàë îí.
   ‹åäè „îñâèäåðí áðîñèëàñü â ãàðäåðîáíóþ,  íàæàëà  êëàâèøó  íà  ñåðâèñíîì
ïóëüòå è êðèêíóëà, ÷òîáû åé íåìåäëåííî ïðèñëàëè ðîáîòà-ãóâåðíàíòêó.
   "Šîøìàð, - äóìàë ‡óò. - ðîñòî êîøìàð. Šàê ìíå èñêóïèòü ñâîþ âèíó?!"


   Šàìèññ  êðåïêî  ñïàëà.  …å  íîãè,  ïîêðûòûå   ïßòíûøêàìè   áèîïëàñòûðß,
ïîêîèëèñü  íà  ïîäóøêå.  èñòîëåò  âèñåë  íà  êðþ÷êå  â  ïðèõîæåé.   †àêåò
îôèöèàíòêè, ðàçîðâàííûé ïîä ìûøêîé, âàëßëñß íà  ïîëó.  €áñîëþòíûé  “ðîâåíü
îòìåíèëè. ˆ Šàìèññ èçâëåêàëà èç ýòîé îòìåíû ìàêñèìóì óäîâîëüñòâèß.


   îêà ðîáîò  çàòßãèâàë  øíóðîâêó  íà  êîñòþìå  Œàéäæñòðàëß,  òîò  èñêîñà
ïîãëßäûâàë íà  ýêðàí  òåëåâèçîðà.  î  ñòàíöèîííîìó  êàíàëó  øëà  ïüåñà  -
ñòàðîìîäíûé ôàðñ. ‚ òîé ñöåíå, ÷òî ïîêàçûâàëè ñåé÷àñ,  ëþáîâíèöà  ìèëîðäà,
ïåðåîäåòàß ãîðíè÷íîé, ïðßòàëàñü â óãëó çà øèðìîé  ýïîõè  Œîíòèéè,  à  äî÷ü
ìèëîðäà ñî ñâîèì ïîêëîííèêîì ëåæàëè ïîä êðîâàòüþ. ûíåøíèé ëþáîâíèê ìèëåäè
çàòàèëñß â øêàôó, à êàïèòàí ôëîòà, ïèòàþùèé  íàäåæäû  ñòàòü  åå  ñëåäóþùèì
ëþáîâíèêîì, ñâåðíóëñß êàëà÷èêîì â ÷åìîäàíå. —àñòíûé ñûùèê, îñåäëàâ  áåøåíî
ðàñêà÷èâàþùóþñß ëþñòðó, äåëàë çàìåòêè â áëîêíîòå.
   åøèòåëüíûì ãîëîñîì Œàéäæñòðàëü ïðèêàçàë òåëåâèçîðó âûêëþ÷èòüñß.  "Žäíî
äåëî, - ïîäóìàë îí, - êîãäà òâîåé æèçíè  ãðîçèò  ïðåâðàùåíèå  â  ôàðñ,  íî
ñîâñåì äðóãîå - êîãäà òåáå îá ýòîì íàïîìèíàþò".


   îáîò ëåäè „îñâèäåðí çàøíóðîâûâàë  êîñòþì  ‡óòà,  à  ó  òîãî  êðóæèëàñü
ãîëîâà, è ÷óâñòâîâàë îí ñåáß, ìßãêî ãîâîðß, íåâàæíî. "Žñóæäåí! - äóìàë îí.
- ðîêëßò!" ‹îðä Šâëüï  óì÷àëñß,  íå  îáðàòèâ  íèêàêîãî  âíèìàíèß  íà  åãî
ïðîòåñòû, à ëåäè „îñâèäåðí, îäåâøèñü êàê  ïîäîáàåò,  áðîñèëàñü  ñëåäîì  çà
ñóïðóãîì. ‡óò  íå  òîëüêî  ñêîìïðîìåòèðîâàë  äàìó  -  îí  ñêîìïðîìåòèðîâàë
äèïëîìàòè÷åñêóþ   ìèññèþ.   îñëåäñòâèß   ýòîãî   ìîãëè   áûòü    ïîèñòèíå
íåïðåäñêàçóåìû.
   ‡óò âûáåæàë â êîðèäîð. —òî-òî ñòóêíóëî åãî ïî ëáó, è îí,  ïîêà÷íóâøèñü,
÷óòü íå ñáèë ñ íîã Šèîêî €ñïåðñîí. ‡óò ïðîòßíóë åé ðóêó, ÷òîáû  ïîääåðæàòü
åå, è òóò åùå îäíà áåñïå÷íàß èíôîðìàöèîííàß ñôåðà óäàðèëà åãî ïî ìàêóøêå.
   - ðîñòèòå ìåíß, ïîæàëóéñòà, ìèññ €ñïåðñîí, - ñòàë èçâèíßòüñß ‡óò. -  Ÿ
âàñ íå çàìåòèë. ˆçâèíèòå ìåíß, ïðîøó âàñ.
   Šèîêî âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà íà ‡óòà. ˆíôîðìàöèîííûå ñôåðû  âûñòðàèâàëèñü
â áîåâîé ïîðßäîê.  Šîí÷èêè  óøåé  ðåïîðòåðøè  îò  ëþáîïûòñòâà  íàêëîíèëèñü
âïåðåä.
   - “ âàñ òàêîé ðàñòåðßííûé âèä, - îòìåòèëà îíà.
   - Œíå òàê íåëîâêî. Šàê òîëüêî ß ìîã òàê íàëåòåòü íà âàñ.
   - Ž... - ‘åðåáðèñòàß ëèíçà óñòàâèëàñü íà ‡óòà, ñëîâíî  ïóñòàß  ãëàçíèöà
ëèêà ‘óäüáû. - Ÿ ïðîùàþ âàñ çà ýòó íåëîâêîñòü, ‡óò. ‹åäè „îñâèäåðí - òàêàß
äàìà, ÷òî íåìóäðåíî ãîëîâó ïîòåðßòü.
   ‡óò òàðàùèëñß íà ðåïîðòåðøó. ‘îçíàíèå ñîáñòâåííîé âèíû ñíåäàëî åãî,  íî
îí ïîñòàðàëñß âçßòü ñåáß â ðóêè.
   - ‹åäè „îñâèäåðí? - õðèïëî è âèçãëèâî ïåðåñïðîñèë îí, ïðî÷èñòèë ãîðëî è
ñïðîñèë ïîòèøå: - —òî âû èìååòå â âèäó?
   Šèîêî íåäîâåð÷èâî óñìåõíóëàñü:
   - ‚û âûõîäèòå èç åå íîìåðà ïîñëå ïîëóäíß,  â  êîðèäîðå  ó  äâåðè  ñòîèò
òåëåæêà ñ çàâòðàêîì íà äâîèõ, è îäåòû âû òàê æå, êàê íà íî÷íîì áàëó. ‚û óæ
ìåíß ïðîñòèòå, åñëè ß âûñêàæó òàêîå ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî îíà ðàçâëåêàëà  âàñ
ïîñëåäíèå äåñßòü - äâåíàäöàòü ÷àñîâ.
   ‡óòà  îõâàòèëà  ïàíèêà.  ‚ñå  ñëó÷èâøååñß  óæå  ñòàíîâèëîñü  äîñòîßíèåì
ïóáëèêè. óæíî áûëî êàê-òî ñãëàäèòü ñèòóàöèþ, õîòß áû ðàäè ëåäè „îñâèäåðí.
   - „à, - êèâíóë îí  è  âûìó÷åííî  óñìåõíóëñß.  -  Ÿ  î÷åíü  ðàçâëåêñß  â
îáùåñòâå ëåäè „îñâèäåðí è åå ñóïðóãà. ðèçíàòüñß, ïîòåðßë ñ÷åò âðåìåíè.
   - ‘óïðóã ëåäè „îñâèäåðí? Ÿ íå îñëûøàëàñü?
   ƒëàçà Šèîêî ÷óòü íå âûñêî÷èëè èç îðáèò.
   - „à. - ‡óò íàâîñòðèë óøè, äàáû ïðîäåìîíñòðèðîâàòü èçóìëåíèå. - € âû íå
çíàëè?
   Ží ïîíèìàë, ÷òî ìèìèêà ïðåäàåò åãî, ÷òî ìûøöû ëèöà ïîäåðãèâàþòñß  è  íå
æåëàþò ñëóøàòüñß.
   - îþñü, ýòè ñâåäåíèß  ïðîøëè  ìèìî  ìîèõ  îñâåäîìèòåëåé.  ‡íà÷èò,  îíà
çàìóæåì çà ëîðäîì Šâëüïîì?
   - „à, è îíè î÷åíü ñ÷àñòëèâû. ’àêàß ïðåäàííàß ïàðà, ýòî òàê íåîáû÷íî,  è
âñå-òàêè... - ‡óò çàïíóëñß, íå ñóìåâ ïîäîáðàòü íóæíîãî ñëîâà. -  åîáû÷íî,
- ïîâòîðèë îí è èñïóãàííî óëûáíóëñß. -  ðîñòèòå,  ìèññ  €ñïåðñîí.  -  ‡óò
îáíþõàë óøè ðåïîðòåðøè. - Œåíß æäåò çàâòðàê... òî åñòü ß õîòåë  ñêàçàòü  -
íåîòëîæíîå äåëî.
   - ó, êîíå÷íî, ‡óò. Šàê... èíòåðåñíî. àäåþñü,  ìû  ñóìååì  âñòðåòèòüñß
ïîïîçæå, è òîãäà âû ðàññêàæåòå ìíå, î ÷åì âû äî  ïîëóäíß  ðàçãîâàðèâàëè  ñ
äðîìè.


   ƒåðöîãèíß îííñêàß ñèäåëà ó ñåáß â íîìåðå, íàñëàæäàßñü óòðåííèì êîôå  è
ñîáñòâåííûì òðèóìôîì. Žíà äóìàëà î òîì, ÷òî ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ïîñëå
ïîëóíî÷è âûêóïèò "Šðûëûøêî". Žá ýòîì îíà íå ñêàæåò íèêîìó,  áóäåò  õðàíèòü
ýòó òàéíó íåñêîëüêî ìåñßöåâ, ïîêà íå íàäåíåò "Šðûëûøêî" ñíîâà, è óæ  òîãäà
ïî ñîâåðøåííî îñîáîìó ñëó÷àþ -  â  äåíü  Žñîáîãî  ‘îáûòèß.  Žíà  â  ìûñëßõ
ïðîèçíîñèëà ýòè ñëîâà, ñëîâíî îíè íàïèñàíû ñ áîëüøîé áóêâû.
   îáåðòà óëûáíóëàñü è îòïèëà êîôå. Ž, Žñîáîå  ‘îáûòèå  ñòàíåò  íàñòîßùèì
ñþðïðèçîì, ïîæàëóé, åùå áîëåå ñåíñàöèîííûì, ÷åì åå äåáþòíûé áàë.
   ‚ äâåðü íîìåðà êòî-òî ïîñòó÷àë, ïðèñëóãà áðîñèëàñü îòêðûâàòü.  îáåðòà,
ðàññòðîåííàß òåì, ÷òî ñóìàòîõà ïðåðâàëà  åå  ðàçìûøëåíèß,  ÷óòü  ïîâåðíóëà
ãîëîâó. ˜óì íàðàñòàë. ƒåðöîãèíß íàõìóðèëàñü, è òóò äâåðü ðàñïàõíóëàñü è  â
íîìåð âîðâàëñß ëîðä Šâëüï. îáåðòà âñòàëà, ãàäàß, êàê åé áûòü - èñïóãàòüñß
èëè  îñêîðáèòüñß.  Žäíàêî  íè  òîìó,  íè  äðóãîìó  ÷óâñòâó  íå  áûëî  äàíî
ïðîßâèòüñß  íà  ôîíå  ÷óäîâèùíîãî  çëîâîíèß,   ðàñïðîñòðàíßåìîãî   ëîðäîì.
ƒåðöîãèíß õîòåëà  áûëî  ïðèêðûòü  ðîò  ëàäîíüþ,  íî,  âñïîìíèâ  î  õîðîøèõ
ìàíåðàõ, îïóñòèëà ðóêó.
   - ðîøó ïðîùåíèß, âàøà ìèëîñòü! - ‘ëóæàíêà ãåðöîãèíè, Šîâèíí, çàñòûëà â
äâåðßõ è ðàçâåëà ðóêàìè. - …ãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî òàê... íàñòàèâàë.
   - ‚ìåøàòåëüñòâî! - ñâèðåïî ïðîâîçãëàñèë ëîðä Šâëüï. - ’ðåâîãà!
   îáåðòà âçßëà ñåáß â ðóêè.
   - •îðîøî, Šîâèíí. Œîæåøü èäòè. Šîôå, ìîé ãîñïîäèí?  -  íåìíîãî  ãíóñàâî
ïðîãîâîðèëà îáåðòà, îáðàùàßñü ê ëîðäó Šâëüïó.
   - €õ... - òîëüêî è óñïåëà âûìîëâèòü Šîâèíí, è åå îòòîëêíóëè.  òî  áûëà
ëåäè „îñâèäåðí - ðàñòåðßííàß, òåðåáßùàß øíóðîâêó íà ñâîåì æàêåòå.
   - ðîøó èçâèíèòü ìåíß, âàøà ìèëîñòü, - çàäûõàßñü, ïðîãîâîðèëà îíà. -  Ÿ
ïîäóìàëà, ÷òî...
   - ‚û è åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî - âñåãäà ìîè æåëàííûå  ãîñòè,  -  ñêàçàëà
îáåðòà òàê, ñëîâíî ïîäîáíîå ïðîèñõîäèëî ñ íåé  êàæäûé  äåíü.  “  íåå  óæå
ãëàçà âûïó÷èëèñü îò âîíè. - î, ìîæåò áûòü, âû çíàåòå, ïî÷åìó...
   - îþñü, ÷òî íåò, âàøà ìèëîñòü.
   ‹îðä Šâëüï ìåòàëñß. Ží âûêðèêíóë ÷òî-òî íà ðîäíîì  ßçûêå.  ˆç-çà  òîãî,
êàê àãðåññèâíî çâó÷àëà åãî ðå÷ü, îáåðòà íåâîëüíî ñäåëàëà øàã íàçàä.
   - “íèæåíèå! - ïåðåâåëà ëåäè „îñâèäåðí èñïóãàííûì ãîëîñîì. - àçâå âðåìß
Žáìàíà  íå  ìèíîâàëî?  (ˆ  ñíîâà  ãóëêèå,  óãðîæàþùèå  çâóêè.)   -   àçâå
ïðåäëîæåííûõ ’îâàðîâ íåäîñòàòî÷íî?
   îõîæåå íà ñëèçíß òåëî ñîäðîãíóëîñü â  êîíâóëüñèßõ.  —òî-òî  ïåðåëåòåëî
÷åðåç êîìíàòó  è  øëåïíóëîñü  íà  ñòóë.  òî,  êàê  óâèäåëà  îáåðòà,  áûë
î÷åðåäíîé êðóãëûé êîìîê, âðîäå òåõ, êîòîðûå ëîðä Šâëüï óæå âûïëåâûâàë â åå
ïðèñóòñòâèè.
   € ëîðä  ïðîäîëæàë  ðóãàòüñß,  áóëüêàß  ïî-äðîìèéñêè.  ƒëàçà  íà  êîíöàõ
ñòåáåëüêîâ óãðîæàþùå ðàñêà÷èâàëèñü.
   - ’îâàðû ïðåäëîæåíû òðèæäû! …ñëè óíèæåíèå áóäåò íàðàñòàòü,  ïîòðåáóåòñß
ïðåêðàùåíèå  ñóùåñòâîâàíèß!  Œîæíî  ëè  õîòß  áû  óäîñòîèòüñß  âçãëßäà  íà
‘îêðîâèùå, íà Žêî ‘ðåäîòî÷èß ûòèß, íà ‘îâåðøåííóþ ‘ëåçó?
   - ‘ëåçó? - îøàðàøåííî ïåðåñïðîñèëà îáåðòà. “ íåå ñàìîé  óæå  íà  ãëàçà
íàáåæàëè ñëåçû èç-çà ýòîé íåïðåðûâíîé ãàçîâîé àòàêè. ”ðàçû,  âûêðèêèâàåìûå
ëîðäîì Šâëüïîì, ìåòàëèñü â ñîçíàíèè ãåðöîãèíè. àêîíåö îíè  âûñòðîèëèñü  â
ëèíèþ, è åå îñåíèëî: îíà ïîíßëà, ÷åãî âñå ýòî âðåìß äîáèâàëñß ëîðä  Šâëüï.
- "ëüòäàóíñêîå Šðûëûøêî"? -  ðàäîñòíî  ñïðîñèëà  îíà.  -  ‚û  õîòèòå  åãî
êóïèòü?
   - „à! „à! „à!  -  ñãîðàß  îò  íåòåðïåíèß,  ïðîêðè÷àë  ëîðä  Šâëüï.  …ãî
‚ûñîêîïàðíûé •îçàëèõñêèé â ïåðåâîäå ëåäè „îñâèäåðí çâó÷àë íå ñëèøêîì âåðíî
ñ òî÷êè çðåíèß ñèíòàêñèñà: ïðåäëîæåíèß íå ñî÷åòàëèñü îäíî ñ äðóãèì â ïëàíå
ïîäòåêñòà, íî çíà÷åíèå èõ áûëî ïîíßòíî.
   - Ÿ áû ñ ðàäîñòüþ ïîêàçàëà âàì "Šðûëûøêî", âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  -
ñêàçàëà îáåðòà, - íî... áîþñü, ÷òî åãî ïîõèòèëè.
   Žòâåòíàß  ðåàêöèß  ëîðäà  Šâëüïà  íå  íà  øóòêó  íàïóãàëà  îáåðòó.  Ží
çàñòîíàë, êàê îò áîëè, ïîâàëèëñß  íà  áîê,  çàìåòàëñß,  äåðíóëñß,  òîëêíóë
ñòóë, è òîò, ïðîëåòåâ ÷åðåç âñþ êîìíàòó, ñ îãëóøèòåëüíûì ãðîõîòîì óïàë  íà
ïîë. îáåðòà çàêðûëà óøè ðóêàìè.
   - Ž ãîðå,  ãîðå  ìíå!  -  ïåðåâåëà  ëåäè  „îñâèäåðí.  -  ‚àøå  …ñòåñòâî
ïîîáåùàëî, ÷òî Žáìåí áóäåò ãàðàíòèðîâàí!
   -  Ÿ?  îîáåùàëà?  -  îáåðòà  ìó÷èòåëüíî  ïûòàëàñü  âñïîìíèòü.  -  „à,
íàâåðíîå, ïîîáåùàëà, - ïðîáîðìîòàëà îíà, ïðèïîìíèâ  ïîñëåäíèé  ðàçãîâîð  ñ
ëîðäîì êàê ðàç ïåðåä ãîíêàìè.
   -   “ñëîâèß   íàðóøåíû.   „ëß   óñïîêîåíèß    íåîáõîäèìî    ïðåêðàùåíèå
ñóùåñòâîâàíèß.
   ‘åðäöå îáåðòû ïîõîëîäåëî, êîãäà äî íåå äîøëî, ÷òî èìååò  â  âèäó  ëîðä
Šâëüï.
   - åò! - âñêðèêíóëà îíà. - ‚û íå äîëæíû ñåáß óáèâàòü! ‚û íè  â  ÷åì  íå
âèíîâàòû! - Žíà îò÷àßííî ïûòàëàñü ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàòü. - € ìîæåò áûòü, âû
ïðîñòî çàáåðåòå îáðàòíî ýòè... ïðåäìåòû?
   îñëåäîâàëà ñåðèß ãíåâíûõ áóëüêàþùèõ çâóêîâ. ‹åäè „îñâèäåðí ïåðåâåëà èõ
ñ ïåðåêîøåííûì îò ñòðàõà ëèöîì:
   - Žáìåí óæå íà÷àëñß. Žáñóæäåíèþ íåò ïðåäåëà. ‡èíçëèï  îæèäàåò  ðåäìåòà
‚îæäåëåíèé. ’åïåðü âåñü  ñìûñë  ñêîíöåíòðèðîâàí  â  ‘îâåðøåííîì  ’âîðåíèè.
€ëüòåðíàòèâîé ßâëßåòñß áåññìûñëåííîñòü ñóùåñòâîâàíèß!  ‚ñêîðå  ïîòðåáóåòñß
ïðåêðàùåíèå ïëàíåòàðíîé æèçíåäåßòåëüíîñòè.
   îáåðòà áûëà â îò÷àßíèè. åóæåëè  ëîðä  Šâëüï  ãîâîðèë  î  ñàìîóáèéñòâå
âñåãî âèäà? Žíà òðßõíóëà ãîëîâîé, ïîïðîáîâàëà ñîñðåäîòî÷èòüñß. àäî ÷òî-òî
ïðèäóìàòü.
   - Ÿ íàéäó "Šðûëûøêî"! - âîñêëèêíóëà ãåðöîãèíß. - Ÿ ïðèíåñó åãî âàì!
   ‹îðä Šâëüï âñòàë íà äûáû è ñòàë çàäîì îòïîëçàòü èç êîìíàòû.
   - „àëüíåéøèå äåéñòâèß ñëåäóåò ïðåäâàðèòü åðåêðåñòíîé åñåäîé.  ‘ëåäóåò
îáäóìàòü ìåòîä îáðåòåíèß ‘ðåäîòî÷èß ‘ìûñëà.
   îáåðòà èñïûòàëà îáëåã÷åíèå. îõîæå, ëîðä Šâëüï íå ñîáèðàëñß êîí÷àòü  ñ
ñîáîé â ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß. î êðàéíåé ìåðå ó íåå áóäåò  âðåìß  çàáðàòü
"ëüòäàóíñêîå Šðûëûøêî" ó Œàéäæñòðàëß è ïðèíåñòè åãî ëîðäó.
   ‹åäè  „îñâèäåðí  ïîøëà  ñëåäîì  çà  ëîðäîì  Šâëüïîì.  ‚èä  ó  íåå   áûë
íàïóãàííûé. îáåðòà ñõâàòèëà åå çà ðóêàâ. ’à îáåðíóëàñü, äèêî  ãëßíóëà  íà
îáåðòó. óêà åå ñèëüíî äðîæàëà.
   -  îäîæäèòå!  -  ïîïðîñèëà  åå  îáåðòà.  -  Ÿ  ïîñòàðàþñü   âûïðîñèòü
"Šðûëûøêî" ó... ó òîãî, ó êîãî îíî íàõîäèòñß.  îæàëóéñòà,  óäåðæèòå  ïîêà
åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî îò ïîñïåøíûõ äåéñòâèé.
   - •îðîøî, âàøà ìèëîñòü, - êèâíóëà ëåäè „îñâèäåðí è áåãîì  áðîñèëàñü  çà
ëîðäîì Šâëüïîì.
   îáåðòà ïîäîøëà  ê  ñåðâèñíîìó  ïóëüòó  è  íàæàëà  êëàâèøó  ñ  íàäïèñüþ
"òåëåôîí".
   - ƒîâîðèò ãåðöîãèíß åííñêàß, - ñêàçàëà îíà. - ‘îåäèíèòå ìåíß ñ íîìåðîì
„ðåéêà Œàéäæñòðàëß. ‘êàæèòå åìó, ÷òî äåëî íå òåðïèò îòëàãàòåëüñòâ.
   ‚íèçó, ïîä ñåðâèñíûì ïóëüòîì, ëåæàëè, çàâåðíóòûå â îáåäåííûå  ñàëôåòêè,
äâà ïðåäìåòà - ïîäíîøåíèß ëîðäà Šâëüïà. ’åëåôîí çâîíèë è  çâîíèë.  îáåðòà
íàêëîíèëàñü,  ÷òîáû  ðàçâåðíóòü  ïðåäìåòû,  è  ÷óòü  íå   çàäîõíóëàñü   îò
èçóìëåíèß.
   ‘ëåçû âîñòîðãà çàëèëè åå ãëàçà. ‘òðàííûå ïðåäìåòû, ïðåäëîæåííûå â îáìåí
íà "Šðûëûøêî", ïðåîáðàçèëèñü, ñòàëè äèâíûìè, ïðåêðàñíûìè.
   àçíûå öâåòà ñïëåòàëè ßðêèå ïàóòèíêè ó íîã îáåðòû. ˆçëó÷åíèå  ìåðöàëî,
ìåíßëîñü, ìàòåðèàëèçîâûâàëîñü. € òåëåôîí òðåçâîíèë è òðåçâîíèë áåçîòâåòíî.


        10

   - Œèññ €ñïåðñîí.
   - Œèññ åãëßíêà. ‚û ïðèøëè ñïåöèàëüíî íà ïðåäñòàâëåíèå?
   - Ÿ ñþäà ñëó÷àéíî çàãëßíóëà, íî åñëè óæ òàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî Œàéäæñòðàëü
äàåò ïðåäñòàâëåíèå, ß åãî, êîíå÷íî, ïîñìîòðþ îò íà÷àëà äî  êîíöà.  •îòß  ß
çíàþ âñå åãî ôîêóñû.
   - Œîæåò áûòü, îí óæå ïðèäóìàë  íîâûå?  -  (Šîðîòêàß  ïàóçà.)  -  €  âû,
ïîõîæå, ïîðàíèëèñü. àäåþñü, âàì íå î÷åíü áîëüíî?
   ‚àíåññà  ïðèêîñíóëàñü  ïàëüöàìè  ê  ùåêå.  Œèêðîîðãàíèçìû  -  îáèòàòåëè
áèîïëàñòûðß - óæå óñïåëè îñíîâàòåëüíî ðàññîñàòü ïðèïóõëîñòü, íî îñòàâøèéñß
ñèíßê ïðîñâå÷èâàë, íåñìîòðß íà ñëîé ìàêèßæà.
   - „à âîò, óäàðèëàñü. ’àê äîñàäíî.
   - Œíå æàëü âàñ. îõîæå, ìíîãèì íå âåçåò. ‘íà÷àëà ”ó „æîðäæó, ïîòîì âàì.
   - ‚åçåíèå âîçâðàùàåòñß.
   - îãëßäåòü íà âàñ îáîèõ,  òàê  ïîäóìàåøü,  ÷òî  âû  ïåðåäðàëèñü  ìåæäó
ñîáîé.
   - è îäèí èç íàñ äî ýòîãî áû íèêîãäà íå  îïóñòèëñß,  ìèññ  €ñïåðñîí.  -
(•îëîäíàß óëûáêà.) - ‚ñåãî âàì äîáðîãî.
   - ‚ñåãäà ê âàøèì óñëóãàì.


   - Œèññ äâåðò.
   - Œàðêèçà. ðèñßäåòå ðßäîì ñî ìíîé?
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì, ñïàñèáî. - Œàðêèçà óñåëàñü ðßäîì ñ äâåðò. -  Žòñþäà
ïðåêðàñíî âèäíî ñöåíó.
   - Žòñþäà ß ìîãó ñëåäèòü çà Œàéäæñòðàëåì. € ýòî  óæàñíî  âàæíî.  “  ìåíß
ñåêðåòíîå ïîðó÷åíèå îò †åì÷óæíèöû.
   - „à ÷òî âû ãîâîðèòå?