- „а. Ѓоюсь, она сейчас просто в  отчаЯнии  и  не  может  поЯвитьсЯ  на
публике. …й очень одиноко. - ќдверт улыбнулась. - Ћна утратила нечто,  что
длЯ нее очень важно.


   ѓолографическое изображение ђоберты - голова и  плечи  -  поЯвилось  на
экране видеофона леди „освидерн.  ‹еди  „освидерн  заметила,  что  ђоберта
переоделась в гоночный комбинезон -  возможно,  длЯ  того,  чтобы  куда-то
добратьсЯ бегом.
   - Њне не удалось найти Њай... того,  кто  украл  "Љрылышко".  џ  велела
аппаратуре его номера сообщить  ему,  что  Я  его  разыскиваю,  и  послала
прислугу к его апартаментам.
   ‹еди „освидерн постаралась скрыть волнение. Ћна  перестала  расхаживать
по номеру и повернулась лицом к видеодисплею:
   - Ќесколько минут назад Я  посмотрела  на  его  превосходительство.  Ћн
по-прежнему погружен в перекрестную беседу. € глаза, и уши у него втЯнуты.
   ђоберта облегченно вздохнула:
   - ‡начит, врЯд ли лорд Љвльп покончит с собой в ближайшие минуты?
   - џ вообще не понимаю, чем бы он мог убить себЯ. Ќи у него, ни  у  менЯ
нет пистолетов. ‡арезатьсЯ он тоже не может  -  у  него  нет  конечностей.
ђазбитьсЯ - тут этого тоже нигде не сделаешь.
   - …сть воздушные люки.
   Љончики ушей леди „освидерн опустились.
   - Ћ... Ћб этом Я не подумала.
   ”иалковые глаза ђоберты пылали лихорадочным огнем.
   - “вы, остановить того, кто собралсЯ  покончить  с  собой,  невозможно.
Џраво на самоуничтожение закреплено в ‚ысшем ќтикете. ‚идимо, мы не сумеем
доказать, что лорд безумен?
   - Џо каким критериЯм? - спросила  леди  „освидерн.  -  ‘  точки  зрениЯ
хозалихов и людей, его превосходительство -  законченный  сумасшедший,  но
длЯ дроми он совершенно нормален, так Я думаю.
   ‹еди „освидерн охватило чувство полной беспомощности. Њожет  быть,  это
она во всем виновата? —то, если лорд Љвльп действительно разгневалсЯ из-за
‡ута? "Љритерии, - думала леди „освидерн. - Ђ  вдруг  у  дроми  существует
ревность?" ђаньше ей эта мысль и в голову не приходила.
   - …го превосходительство нормален, - проговорила ђоберта. - Ќормален во
всем, за исключением того, что он путешествует.
   - „а. Љонечно.
   ђоберта напрЯженно смотрела наледи „освидерн с экрана.
   - Ђ почему он путешествует, леди „освидерн?
   - ‚аша милость? - ‹еди „освидерн Явно не понЯла смысла вопроса.
   - Џочему он путешествует и давно ли?
   ‹еди „освидерн задумалась.
   - “же четыре года. Ћн  обратилсЯ  к  €мперской  Ќаместнице  и  испросил
разрешениЯ покинуть ‡инзлип. ‹еди-Ќаместница тут же  выдала  ему  пансион,
наградила  титулом  и...   гм...   провела   все   остальные   необходимые
приготовлениЯ.
   - Ђ он говорил, почему решил отправитьсЯ в путешествие?
   - ‚ этом не было нужды. ‹еди-Ќаместница так обрадовалась, что  хотЯ  бы
один из дроми наконец проЯвил интерес к тому, что происходит за  пределами
‡инзлипа, что ни о чем лорда не расспрашивала.
   - Ђ вы расспрашивали? ‚ы же с ним путешествуете... с какого времени?
   - ‘ самого начала. Ќо  нет,  Я  никогда  его  об  этом  не  спрашивала.
“знавать у дроми, почему они  делают  то  или  иное,  бесполезно.  …сли  и
получишь какой-нибудь ответ, то это  будет  невнЯтный  пересказ  последних
дебатов  между  пЯтью  мозгами,  снабженный  ремарками  и  второстепенными
мыслЯми каждого мозга поочередно.  ‚се,  что  делают  дроми,  представлЯет
собой своеобразный консенсус. - ‹еди „освидерн еще на минутку  задумалась.
- Ќо маршруты путешествий его превосходительство сам никогда  не  выбирал.
ќто он предоставлЯл мне.
   - Џоездка на станцию ‘ильверсайд - это была ваша идеЯ, моЯ госпожа?
   - Љонечно, ваша милость. Њне не  хотелось  пропустить  открытие  такого
престижного курорта - ведь у менЯ были все возможности приехать сюда.
   - ‡начит, его превосходительство прибыл сюда не  специально  длЯ  того,
чтобы выторговать "ќльтдаунское Љрылышко"?
   - Ќет. џ и понЯтиЯ не имела, что он знает о "Љрылышке".
   - Џо станционному каналу была  передача  об  истории  "Љрылышка".  ‹орд
случайно ее не видел?
   ‹еди „освидерн замерла.
   - „а. ‚идел. ‘ама Я тоже видела эту передачу -  мы  еще  находились  на
борту "‚иконта —енЯ" и ждали парковки. Њы были в одной каюте  и...  -  Ћна
нахмурилась. - џ помню, его превосходительство очень нервничал.  Ђ  Я  еще
подумала, что он просто хочет поскорее сойти с кораблЯ.
   - ЏолучаетсЯ, что именно  тогда  его  превосходительство  утвердилсЯ  в
мысли о том, что "ќльтдаунское Љрылышко" - это основа бытиЯ.
   “ши леди „освидерн затрепетали.
   - „а? џ в этом ничего не понЯла.
   - Ђ Я понЯла это именно так. "Љрылышко" -  это  ‘овершенство  ’ворениЯ,
альтернативой  обладаниЯ  им  ЯвлЯетсЯ  бессмысленность  существованиЯ   и
всепланетарное... уничтожение - он ведь так сказал, моЯ госпожа?
   - Ћ Ѓоже.
   ‹еди „освидерн успокоилась на свой счет. Ћни с  ‡утом  ко  всему  этому
отношениЯ не имели.
   - ‹орд Љвльп прибыл сюда в поисках  смысла  существованиЯ  и,  по  всей
вероЯтности,  обнаружил  то,  что  искал.  Љ  несчастью,  кто-то   похитил
‘овершенство ’ворениЯ, и теперь он опечален. - ђоберта задумалась. -  €  Я
не могу винить его превосходительство. „умаю, если бы кто-то  украл  смысл
существованиЯ моего вида, Я бы тоже расстроилась.
   - „а, - растерЯнно вымолвила леди „освидерн.
   - ЊоЯ госпожа, послушайте, может быть, вам удастсЯ еще раз переговорить
с лордом Љвльпом и заверить его в том, что  через  несколько  минут  смысл
бытиЯ будет обретен вновь - это если нам очень повезет, а в самом  крайнем
случае - через несколько минут после полуночи.
   - Љогда он находитсЯ в состоЯнии  перекрестной  беседы,  с  ним  крайне
трудно разговаривать.
   - Ђ вы все-таки попробуйте, моЯ госпожа.
   „иафрагма леди „освидерн дрогнула.
   - •орошо, - сказала она. - Ќаверное, вы правы. ‘пасибо вам за  участие,
ваша милость.
   - џ буду ждать.
   ‹еди „освидерн на всЯкий случай оставила  открытой  дверь,  ведущую  из
комнаты лорда Љвльпа в гостиную. ЏодойдЯ к двери и заглЯнув в щелочку, она
увидела, что телевизор включен и на экране светитсЯ схема  энергетического
обеспечениЯ станции ‘ильверсайд. "‹юбопытно, - подумала леди „освидерн,  -
но по крайней мере его превосходительство дома".
   Ћднако его превосходительства в номере  не  оказалось.  ‹еди  „освидерн
распахнула дверь... никого, и дверь, ведущаЯ в коридор, - нараспашку.


   - Њисс ЃеглЯнка, верно?
   - „а. - ЏрикуриваЯ "‘еребрЯнку", ‚анесса, приподнЯв бровь,  глЯнула  на
незнакомца. - Ђ вы кто такой?
   - ЊенЯ зовут „ольфусс. џ просто хотел сказать, что много раз видел  вас
по видео и что восхищен вашим вкусом. € сейчас вы так стильно одеты -  всЯ
эта кожа, и все такое прочее - вот так  и  должна  одеватьсЯ  дама  вашего
типа. - Ћн оглушительно расхохоталсЯ. - ‚ы - моЯ любимица, следующаЯ после
Ќиколь. Џонимаю, почему „жефф ”у „жордж держит вас при себе.
   ‚анесса улыбнулась:
   - Ѓлагодарю вас, мистер „ольфусс. - Љ удивлению  „ольфусса,  она  взЯла
его под руку. - Ќе откажетесь пойти со мной на представление  ЊайджстралЯ?
“ менЯ там забронировано несколько мест в первых рЯдах.
   „ольфусс разразилсЯ взрывом хохота:
   - ‚от это да! ‚идели бы менЯ сейчас мои приЯтели - с ума  бы  посходили
от зависти.
   - “ ваших приЯтелей хороший вкус. Љак и  у  вас.  „обрый  день,  мистер
Љуусинен.
   - Љ вашим услугам, мадам. Њистер „ольфусс.
   - Ђ какое на вас вчера платье было потрЯсающее -  оранжевое,  -  сказал
„ольфусс ‚анессе. - ‚ы в нем прЯмо как здоровеннаЯ пизмирскаЯ птица  были.
‚идели этих птиц?
   - Ѓоюсь, не видела. Џожалуйста, расскажите мне, какие они.


   - Џохоже, оркестранты не в ударе, а?
   - Џомолчи, милаЯ. Њайджстраль начал выступление.
   - Џросто музыка звучит не так, как вчера.
   Џааво Љуусинен слушал разговор соседей  краем  уха.  Ћн  изо  всех  сил
пыталсЯ понЯть, каким  образом  Њайджстралю  удалсЯ  фокус  под  названием
"€счезающий бармен". Ѓармен как ни в чем не бывало стоЯл себе за  стойкой,
нормальный такой хозалих. Њайджстраль попросил его выйти  из-за  стойки  и
смешать коктейль, стоЯ внутри просторного Ящика,  обитого  мЯгкой  тканью.
Џод звук шейкера Ящик закрыли, после чего ђоман и ѓрегор  расколотили  его
на куски молотками, потом собрали из  кусков  в  двадцати  футах  от  того
места, где он стоЯл раньше. € открыли. Џод оглушительную овацию  из  Ящика
вышел  бармен  и  налил  коктейль  из  шейкера  в   бокал,   подставленный
Њайджстралем. Њайджстраль улыбнулсЯ, залпом выпил коктейль и объЯвил,  что
он превосходен. Ѓармен вернулсЯ за стойку.
   Љуусинен нахмурилсЯ. Љак, черт подери,  это  было  проделано?  ‘цены  в
Ѓелой Љомнате не было, следовательно, не было и кулис. џщик  в  буквальном
смысле  расколотили  на  куски.  €  все  времЯ  было  слышно,  как  бармен
встрЯхивал шейкер.
   ЏроклЯтие.  Љуусинен  всю  ночь  разгадывал  одну  загадку,  а   теперь
поЯвилась другаЯ, чтобы мучить его.
   ‡агвоздка, конечно, была в шейкере. Џочему-то звук его не  смолкал  все
времЯ. Ќо почему?
   ЌачалсЯ новый фокус. ќтот  Љуусинен  быстро  разгадал:  ширму  за  край
держала не настоЯщаЯ рука ЊайджстралЯ, а  ее  точнаЯ  копиЯ  -  вплоть  до
перстнЯ с бриллиантами. Ђ настоЯщаЯ рука тем  временем  занималась  чем-то
другим. Ђ когда вышел ђоман и подал Њайджстралю подставку, котораЯ тому, в
общем-то, не больно-то и нужна была, Љуусинен понЯл: ђоман передал хозЯину
что-то, что прЯтал под камзолом.
   “тратив на времЯ интерес к фокусам, Љуусинен окинул  взглЯдом  публику.
"€нтересно, - задумалсЯ он,  -  с  какой  стати  ‚анесса-ЃеглЯнка  уделила
внимание этому невыносимому тупице  „ольфуссу?"  Ћбычно  она  таких  типов
поедала за завтраком. "‡начит, это входит в ее планы", -  решил  Љуусинен,
повертел головой, поискал глазами „жеффа ”у „жорджа и его помощников -  их
не было. Џохоже, именно сейчас они грабили комнату  мистера  „ольфусса,  а
‚анесса занималась тем, что развлекала „ольфусса,  чтобы  тот  не  ушел  с
представлениЯ и не отправилсЯ к себе.
   „овольный тем, как четко работает его  дедукциЯ,  Љуусинен  стал  снова
смотреть программу.
   Ћдна из информационных сфер Љиоко Ђсперсон подлетела поближе к  первому
рЯду кресел, когда фокус близилсЯ к завершению. Љуусинен  восхитилсЯ  тем,
насколько верно разместились информационные сферы: так, чтобы ненароком не
выдать секрет фокусов.
   Ђ тот фокус, который Љуусинен раскусил, близилсЯ к развЯзке.  Ћт  скуки
Љуусинен снова пересчитал информационные сферы и несколько удивилсЯ.


   Љамисс,  положив  разбитые  ноги  на   подушки,   смотрела   транслЯцию
представлениЯ ЊайджстралЯ по станционному каналу  -  информационные  сферы
Љиоко Ђсперсон позволили вести прЯмой  эфир.  Ќе  заметив,  в  отличие  от
Љуусинена, фальшивую  руку  ЊайджстралЯ,  Љамисс  одобрительно  пошевелила
ступнЯми, когда Њайджстраль неведомо откуда вытащил живого клакло.
   ’ут зазвонил телефон. ‚ставать с кровати Љамисс было лень, поэтому  она
дала команду видеомагнитофону записать представление и  переключить  того,
кто ей звонил, на видеоканал.
   Ќа экране возникло  изображение  пожилой  дамы-танкера,  работавшей  за
главным пультом станции. ѓлаза у нее выпучились, усики  дрожали  -  похоже
было, что еще чуть-чуть, и у нее начнетсЯ истерика.
   Љамисс знала о том, что танкеры стали страдальцами по вине эволюции.  ‚
незапамЯтные  времена  они  были  жертвами  громадных  хищников,   которые
выслеживали и убивали всех, кто движетсЯ, а неподвижную добычу не трогали.
‚следствие этого танкеры, в  соответствии  с  теорией  „арвина,  научились
складывать  передние  конечности  и  сворачиватьсЯ  в  клубок,  душа  себЯ
хвостом. ‚ этом деле они стали настоЯщими мастерами, но в  случае  крайней
необходимости могли и развернутьсЯ.
   - ‚ы из службы безопасности? - испуганно спросила танкерша. - Њне нужна
ваша помощь!
   Љамисс улыбнулась: не ее дежурство.
   - Џозвоните в центр службы безопасности, - ответила она. - џ не могу...
   -  џ  пыталась!  -  в  отчаЯнии  воскликнула  танкерша.   -   Џробовала
дозвонитьсЯ до мистера ‘ана, но он не отвечает! - Ћна застонала.
   - ‘транно. Ќаверное, кто-то  нарушил  систему  свЯзи.  -  Љончики  ушей
Љамисс склонились вперед. - Ђ в чем дело, мадам?
   „линный, пушистый хвост танкерши панически металсЯ над ее головой.
   - ’олько что кто-то украл гостиничный сейф!
   - Ћ... - Љамисс рывком села на кровати. - ‚есь сейф? - спросила она.
   - „-да! - в полном отчаЯнии крикнула танкерша.
   - Џопробуйте дозвонитьсЯ до мистера ‘ана.  Ђ  Я  постараюсь  как  можно
скорее добратьсЯ до него.
   ЌатЯгиваЯ форму, Љамисс дала своему  телефону  команду  дозвонитьсЯ  до
кого только возможно из службы безопасности.  Ќекоторых  она  отправила  к
номеру ”у „жорджа: Љамисс решила, что Њайджстраль, каковы бы ни  были  его
таланты фокусника, никак  не  смог  бы  давать  представление  "вживую"  и
одновременно грабить сейф. Ћстальным она велела встречать ее в том  месте,
где находилсЯ гостиничный сейф.  Ћдевшись,  Љамисс  бросилась  к  кабинету
‘ана.
   ‡апах дыма и зрелище мчавшихсЯ на полной скорости роботов  дали  Љамисс
понЯть, что случилось, еще до того, как она  увидела  дверь  кабинета.  …й
пришлось  замедлить  шаг:  роботы-пожарники   сновали   по   коридорам   и
разбрызгивали пену на ковры из крылышек мотыльков. Њистер ‘ан, красный как
рак, полулежал, привалившись спиной к стене, а из дверей,  ведущих  в  его
голубой рай, валил багровый дым.
   ‘тараЯсь не поскользнутьсЯ на пене, Љамисс подошла к начальнику:
   - ‘ вами все в порЯдке, сэр?
   ‘ан вЯло покачал рукой. Ћн задыхалсЯ, кашлЯл  и  поэтому  мог  говорить
только отрывочными фразами.
   - „ымовые бомбы.  ‚  Џульт.  Џодсунули.  -  ‘ан  прокашлЯлсЯ  и  сделал
заЯвление совершенно в духе •олмса: - €гра началась!
   - Љто-то похитил гостиничный сейф. –еликом.
   ‘ан из красного стал лиловым. ѓлаза его вытаращились. Ћн  схватилсЯ  за
горло, не в силах вымолвить ни слова.
   - ‘ледует ли  мне  занЯтьсЯ  этим,  сэр?  -  тактично  поинтересовалась
Љамисс.
   ‘ан ошарашенно кивнул. Љамисс бросилась в  ту  сторону,  где  находилсЯ
сейф.


   - Ђ теперь, -  возгласил  Њайджстраль,  снимаЯ  с  пальца  перстень,  -
"€счезнувший бриллиант".


   - ‚аша милость. …сть какие-нибудь новости от ваших людей?
   - Џока нет, моЯ госпожа.  Ќе  знаю,  когда  Я  сумею  получить  обратно
"Љрылышко". Ђ вы нашли его превосходительство?
   -  Ћставленный  им  слизистый  след  ведет  к  одному  из   центральных
подъемников, но после этого терЯетсЯ.  ‹орд  Љвльп  интересовалсЯ  планами
энергетического центра станции,  Я  уже  туда  бегала,  но  он  и  там  не
поЯвилсЯ.
   - †аль.
   - џ просто не знаю,  что  делать.  Љак  вы  думаете,  может  быть,  мне
обратитьсЯ в службу безопасности?
   - џ уже пробовала, моЯ госпожа. “ них никто не отвечает.


   ’Яжелые лучевые резаки - это Љамисс понЯла  сразу.  ѓрабитель  начал  с
замка, выпилил дыру в стене, а потом вырезал весь  сейф  из  ниши.  „олжно
было сработать не менее десЯтка систем сигнализации, но в кабинете мистера
‘ана клубилсЯ такой густой дым, что никто, наверное, и не обратил вниманиЯ
на сигналы тревоги.
   - ‘вЯжитесь с мистером  Љингстоном,  -  велела  Љамисс  подчиненным.  -
‘кажите ему, чтобы он немедленно обыскал номер „жеффа ”у „жорджа.


   Љонверт, запечатанный  красным  воском,  в  котором  лежал  перстень  с
бриллиантом, медленно поднЯлсЯ  в  воздух  и,  повинуЯсь  мановениЯм  руки
ЊайджстралЯ, стал описывать плавные дуги. Ћн, озарЯемый  багровыми  лучами
ђассветной ‡везды, поднималсЯ все выше и наконец застыл  в  воздухе  прЯмо
под гигантским алмазом.
   ђаздалсЯ  оглушительный  треск,   заклубилсЯ   красноватый   дымок,   и
обугленные кусочки конверта медленно опустились на пол. Џублика вскрикнула
- ведь исчез не только перстень с бриллиантом.
   Њало кто из зрителей обратил  внимание  на  то,  что  у  поклонившегосЯ
ЊайджстралЯ на пальце засверкал  бриллиантом  перстень  -  настолько  всех
поразило  исчезновение  гигантского  алмаза  из-под  потолка.  Њайджстраль
подумал о том, что в будущем такого финала делать не следует.


   Љогда Љуусинен вместе с остальными зрителЯми встал  и  потопал  ногами,
выражаЯ "радостное удивление", он понЯл, почему так глухо с самого  начала
звучал оркестр. Ќедоставало резонанса, который создавал гигантский  алмаз,
а это  значило,  что  настоЯщего  алмаза  не  месте  не  было  уже  давно.
Њайджстраль украл его не сейчас, а как минимум утром.
   „овольный своей догадливостью, Љуусинен повернул голову ко входу в  зал
и увидел, что вошла горничнаЯ ђоберты, Љовинн. Љовинн, как только увидела,
что Њайджстраль разговаривает с толпой поклонников  и  поклонниц,  тут  же
бросилась к ближайшему телефону и закрылась непрозрачным защитным полем.
   Љуусинен  занервничал.  ЏостукиваЯ   тростью   по   полу,   он   быстро
переместилсЯ так, чтобы оказатьсЯ  между  Љовинн  и  Њайджстралем.  "‘нова
тайна", - подумал он обреченно. Ђ он еще собиралсЯ спокойно съесть  второй
завтрак.


   Љамисс воспользовалась центральным пультом  станции  -  жалкой  заменой
пульта ‘ана, однако ее поиски особых результатов не  дали.  Љорпус  сейфа,
аккуратно распиленный и выпотрошенный  дочиста,  был  обнаружен  в  кабине
служебного подъемника. Ќомер ”у „жорджа обыскали, но ничего не нашли,  как
не нашли ни самого ”у „жорджа, ни его помощников.
   —то же делать? Љамисс, раздаваЯ поручениЯ  своим  "ватсонам",  начинала
понимать, что  пережил  ‘ан  за  последние  дни.  “сики  танкерши-дежурной
торчали во все стороны в полном беспорЯдке - она  жутко  переживала  из-за
того, что именно ее дежурство прервано таким страшным происшествием. •вост
танкерши, повинуЯсь эволюционному инстинкту, оборачивалсЯ вокруг  шеи  все
более плотными кольцами. Ћна  непрерывно  стонала,  и  Љамисс  это  начало
раздражать.
   - Њожет быть, вам стоит вернутьсЯ на рабочее  место  -  вдруг  вас  там
кто-нибудь ждет?
   „ежурнаЯ прохрипела:
   -  Ќет.  џ...  могу...  понадобитьсЯ  только...  если  кто-то   захочет
послать... сообщение за пределы станции. —то это?
   - ‚ы о чем?
   ’анкерша показала на замигавший на пульте огонек:
   - ‚от об этом. ќто радиосигнал от кого-то из звездной системы. Ђ  мы  в
ближайшие три днЯ никаких кораблей не ожидаем.
   - „авайте послушаем.
   Љамисс включила радио. ђаздалсЯ оглушительный рев.


   - „а, ваша милость. Њайджстраль все это времЯ находилсЯ здесь, он давал
представление.
   - ’ы хочешь сказать, что нам  только  и  надо  было,  что  заглЯнуть  в
программу на день и убедитьсЯ, что его выступление было объЯвлено заранее?
   - Ѓоюсь, что так, ваша милость.
   - ‡адержи его. џ сейчас приду.


   - Њой пират.
   - ‹еди †анетта. - Њайджстраль взЯл руку графини и  обнюхал  ее  уши,  с
удовольствием отметив, что на ней - изумрудные сережки,  которые  он  спас
ночью от ”у „жорджа. - Ќадеюсь, вы хорошо выспались?
   - Ѓал и то, что за ним последовало,  так  утомил  менЯ,  что  Я  уснула
моментально. Ђ вы?
   - џ спал чудесно. џ даже еще не завтракал.
   - Ѓедный пират. ’ворить чудеса на голодный желудок!
   - џ думал, не сходить ли к ‹ебарону. Џрисоединитесь ко мне?
   - ‘ удовольствием. - ѓрафинЯ взЯла ЊайджстралЯ под руку. - •отЯ завтрак
на двоих в вашем номере был бы интереснее.
   - “вы, местные ищейки могут заЯвитьсЯ ко мне с обыском в любой  момент.
’ак что интимной трапезе грозит вмешательство.
   “ши графини разочарованно поникли.
   - Ќу тогда пошли к ‹ебарону.
   - Њожет быть, попозже  удастсЯ  пообедать  тет-а-тет.  Љогда  у  службы
безопасности будут другие заботы.
   - Ќадеюсь, Њайджстраль, - просиЯла графинЯ. - Ђ Я, между прочим, только
что узнала потрЯсающую новость про †емчужницу. Њожет быть, мой пират,  тут
без тебЯ не обошлось.


   ‚анесса-ЃеглЯнка вежливо поаплодировала и  достала  сигарету.  „ольфусс
посмотрел на нее.
   - Џожалуй, мне надо заглЯнуть в казино, - сказал он. -  џ  там  еще  не
был. •отите пойти со мной?
   ‚анесса мЯгко улыбнулась:
   - Ќу, конечно, мистер „ольфусс. џ и сама туда собиралась.
   „ольфусс заподозрил неладное. ‘ чего это  ‚анесса-ЃеглЯнка  с  ним  так
разлюбезничалась?
   - Џросто восторг! - воскликнул он. - Ќу и везет же мне!
   ‚анесса вставила сигарету в мундштук из слоновой кости и закурила.
   - ‚ы ведь играете в фишки?
   ‚анесса решила, что будет очень здорово, если она обчистит  этого  шута
до нитки в качестве компенсации за то,  что  просидела  с  ним  рЯдом  все
времЯ, пока Њайджстраль давал представление.
   „ольфусс нахмурилсЯ:
   - ‚ фишки. „а нет, не играю.
   - Ђ в пастерэ?
   „ольфусс безнадежно пожал плечами:
   - ’оже нет, к сожалению. €ногда играю в "сырок", но всегда продуваюсь.
   ‚анесса просиЯла. ‚зЯв „ольфусса под руку, она заЯвила:
   - Ќу, значит, сыграем в "сырок". ‚от весело будет.
   - Ќе уверен, что мне это по карману.
   ‚анесса посмотрела на него с наигранным возмущением:
   - Њистер „ольфусс, вы менЯ удивлЯете! “ж по одной-то нове за очко - это
каждый себе может позволить.
   - Џо нове за очко? - „ольфусс  старалсЯ  побороть  испуг.  -  Ќу,  это,
наверное, можно бы...
   - ‘тало быть, решено, - резюмировала ‚анесса и улыбнулась.
   "Ђга, - подумал „ольфусс и перестал волноватьсЯ. - ‡начит, она всего-то
и   хочет,   что   облапошить   менЯ.   ’огда    понЯтно,    почему    так
развальЯжничалась".


   €з динамиков лилсЯ и лилсЯ оглушительный рев. Џальцы танкерши танцевали
по клавишам пульта.
   - Њинуточку... ‘игнал идет с "‚иконта —енЯ".
   - Ђ Я думала, что этот корабль на стоЯнке.
   - ’ак и есть. ’о есть Я так думаю.
   - ’огда почему тот, кто производит этот  жуткий  шум,  не  позвонит  по
телефону? "—ень" соединен с системой свЯзи станции.
   - Ћ нет! - простонала танкерша, и ее хвост снова начал затЯгиватьсЯ  на
горле.
   - Ќемедленно прекратите душить  себЯ!  -  строго  приказала  Љамисс.  -
ЋбъЯсните толком, что происходит.
   •люпающим шепотом танкерша ответила:
   - "‚иконт —ень". Ћн не на стоЯнке.
   Љамисс в ужасе уставилась на танкершу:
   - ‚ы хотите сказать, что кто-то взЯл и украл пассажирский лайнер?
   ѓлаза танкерши, наполовину удушившей себЯ хвостом, вылезали  из  орбит.
Ќо она ухитрилась моргнуть в знак согласиЯ.
   Љамисс посмотрела  на  нее,  потом  -  на  пульт.  Ќужно  было  принЯть
соответствующие меры.
   …сли бы она только знала - какие.


   Љ тому времени, когда Љовинн закончила телефонный разговор и  отключила
защитный экран,  Џааво  Љуусинен  уже  стоЯл  рЯдом  с  ней.  “видев,  что
ЊайджстралЯ нет, Љовинн вскрикнула. Љуусинен обратилсЯ к ней:
   - џ могу тебе чем-нибудь помочь, Љовинн?
   - „а. ‚ы видели „рейка ЊайджстралЯ?
   - Џо-моему, они с маркизой Љотани удалились вон в ту  сторону.  ђазреши
мне сопровождать тебЯ.
   - ‘пасибо, мистер Љуусинен. “ж и не знаю, какаЯ может  беда  стрЯстись,
если Я снова потерЯю ЊайджстралЯ.
   - ‚ероЯтно, если бы Я знал причину  твоего  беспокойства,  -  осторожно
проговорил Љуусинен, - Я смог бы чем-то помочь.
   - „а Я сама ничего толком не знаю,  кроме  того,  что  все  это  как-то
свЯзано с лордом Љвльпом. Ћн сегоднЯ утром ворвалсЯ к ее милости и...  вон
он, Њайджстраль. ‘эр! ‘эр!
   Љовинн бегом бросилась за Њайджстралем. Љуусинен проводил ее задумчивым
взглЯдом. Џохоже, загадка становилась все более сложной.


   Љапитаном "‚иконта —енЯ" оказалась невысокаЯ дама-хозалих, которую Явно
не порадовало, что ее разбудили. Љамисс, глЯдЯ, как капитанша оглЯдываетсЯ
через плечо, заподозрила, что та в номере не одна. …ще Љамисс  показалось,
что сердитаЯ капитанша становитсЯ  все  сильнее  похожа  на  сурового,  но
справедливого капитана Ѓоба - одного из героев шоу ђонни ђомпера.
   - „а нет, - помотала головой капитанша, запахиваЯ  халат.  -  Ќа  борту
никого не было, кроме  роботов  из  обслуги.  ‚сему  экипажу  предоставлен
отпуск на четыре днЯ - мы все на станции.
   - ‡начит, на корабль мог проникнуть кто угодно?
   - ‚ходной люк задраен, а коды - только у офицеров, но,  видимо,  кто-то
взломал люк. - “ши капитанши вдруг взволнованно наклонились вперед. -  —то
произошло на борту моего "—енЯ"?
   - Џохоже, кто-то похитил ваш корабль.
   - Љак - весь корабль?
   Ѓудь у Љамисс времЯ на раздумьЯ, она бы сочла вопрос капитанши странным
и поинтересовалась бы, уж не  сталкивалась  она  с  тем,  что  ее  корабль
растаскивают по кусочкам.  Ћднако  дело  было  срочное,  и  Љамисс  просто
ответила:
   - „а, мадам, весь. Њне очень жаль.
   Љапитанша рухнула на стул. Љамера видеофона рывком опустилась  за  ней.
‘ходство с капитаном Ѓобом стало еще более Явственным.
   - ЏрЯмо и не знаю, - пробормотала капитанша, - что теперь делать.


   - ќдверт. Љакие новости?
   ѓолографичекое изображение лица †емчужницы поЯвилось на фоне  защитного
экрана у телефона в Ѓелой Љомнате. Ѓыло видно, как она нервничает.  Џальцы
теребили волосы, набрасывали прЯди на ухо.  рам  -  след  былой  дуэли  -
придавал ее беспокойству оттенок безумиЯ.
   ќдверт, всеми силами стараЯсь  не  захихикать  от  радости,  кивнула  и
улыбнулась, очень надеЯсь, что улыбка получилась воодушевлЯющей.
   - џ знаю, у кого жемчужина, - объЯвила она.
   ѓлаза †емчужницы сверкнули по-тигриному.
   - Ћтлично. Ќазови мне имЯ.
   - €мЯ мне сообщили строго конфиденциально. ’ы уж прости, но  Я  обещала
молчать.
   - Ќу брось, ќдверт. Њне-то можешь сказать. ‚ конце концов Я...
   - –ену назначили в девЯносто нов, - решительно оборвала ее ќдверт.
   —ерты лица †емчужницы исказила Ярость.
   - ќто возмутительно! ‚ последний раз он попросил всего шестьдесЯт.
   - Ќаверное, ставки в турнире между ”у „жорджем и Њайджстралем возросли.
–ена твердаЯ, но хотЯ бы в оплату входЯт авторские права. Ќикто никогда не
узнает о том, что жемчужина была похищена.
   †емчужница выругалась и прикусила нижнюю губу.
   - ‹адно, - пробурчала она. - …сли  ты  будешь  так  добра  и  дашь  мне
взаймы, то Я...
   - Џерл! - ќдверт распахнула глаза в притворном удивлении. - “ менЯ и  в
помине нет такой суммы! ‚се, что у менЯ было, Я заплатила за  жемчужину  в
прошлый раз. ’еперь ты ее снова лишилась, и, боюсь, тебе самой надо где-то
добывать деньги.
   Ѓыло видно, какого труда †емчужнице стоило сдержать гнев.
   - ’ы точно не сможешь мне одолжить - хотЯ бы  десЯть  -  двадцать  нов?
‚озможно, тебе дадут аванс?
   - Џрости, Џерл, - стараЯсь скрыть радость  и  выказать  приличествующее
ситуации сочувствие, ответила ќдверт. - Ќо Я на  мели.  Њожет  быть,  тебе
стоит попробовать взЯть взаймы у маркизы Љотани?  €ли  попросить  аванс  в
„иадеме?
   †емчужница сощурилась:
   - „аже не знаю, стоит ли дело девЯноста нов, ќдверт. Ђ поторговатьсЯ не
можешь? ‘бить цену?
   - Ќе представлЯю как. џ тебе уже сказала, что цена твердаЯ.
   - Њне надо подумать.
   - Ђ Я не знаю, можно ли ждать. ‚друг цену поднимут.
   - џ сказала, мне надо подумать, - угрюмо проговорила †емчужница.
   - ‹адно. Ќо не  стоит  впадать  в  такую  зависимость  от  материальной
стороны жизни - ты мне сама это столько раз говорила.
   ќдверт хотела еще кое-что сказать  подруге,  но  лицо  той  растаЯло  в
воздухе и сменилось надписью "к вашим услугам". ќдверт  коротко,  довольно
засмеЯлась, потом состроила серьезную мину  и  отключила  защитный  экран.
‚округ бурлила жизнью ЃелаЯ Љомната. Њимо  ќдверт  шел  Љотани,  поигрываЯ
тростью. "Џора, - решила ќдверт, - разворачивать действиЯ".
   - Ђх, - воскликнула она, - маркиза Љотани! ‡наете, у Џерл неприЯтности.
Ќе могли бы вы дать мне совет?


   - ‘пасибо, что подождали менЯ. …е милость вам будет очень благодарна.
   - Ќу раз ты говоришь, что дело срочное, как же Я мог тебе отказать?
   - Ќе сомневаюсь, - Язвительно процедила сквозь зубы маркиза, как только
осталась в одиночестве, - у ее милости есть свои причины длЯ  того,  чтобы
не дать Њайджстралю позавтракать. Љакие - это вопрос.
   …е красивое лицо стало угрюмым.
   Џааво Љуусинен молча шел следом за Њайджстралем и Љовинн. Ћн  думал  об
"€счезнувшем бармене".


   Љиоко Ђсперсон дала телефону команду вести запись и позвонила  в  номер
†емчужницы.  ’а  ответила,  не  подключаЯ  видеоканал.   Љиоко   понимающе
улыбнулась.
   - Џрошу прощениЯ, мисс Ђсперсон, но Я только что  встала  и  не  успела
привести себЯ в порЯдок.
   - Џонимаю. ‚ы, конечно, в шоке.
   - Ћ? - с плохо прикрытым подозрением вымолвила †емчужница.
   - Ќасколько Я знаю, у вас кое-что украли.
   - Њожно поинтересоватьсЯ, откуда вам это известно?  -  ледЯным  голосом
спросила Џерл.
   - Џростите, †емчужница, но вы должны менЯ понЯть - этого Я вам  сказать
не  могу.  џ  обЯзана  соблюдать  конфиденциальность   относительно   моих
источников информации.
   - „а Я просто гадаю, кто обо мне слухи распускает. Ђ  слухи  далеки  от
истины.
   - Џравда? Ќужно будет еще разок поговорить с моим осведомителем.
   ЉороткаЯ пауза.
   - “видимсЯ ближе к вечеру, - сказала †емчужница, - и разберемсЯ в  этом
недоразумении.
   - Ѓуду с нетерпением ждать встречи. Ѓлагодарю вас.
   - Љ вашим услугам, мисс Ђсперсон.
   Љиоко дала телефону команду прервать  свЯзь.  “лыбаЯсь,  она  отправила
одну из своих информационных сфер к ювелирному магазину ‘ингха на  ѓлавном
’орговом “ровне - на тот  случай,  если  Џерл  взбредет  в  голову  купить
жемчужинку длЯ подмены.


   - ‡наете, а Я, похоже, где-то уже слышала этот голос.
   - ќтот жуткий рев? - ’анкерша пугливо пожала плечами.  -  ‘трах  какой!
Џохоже, будто рычит огромный дикий зверь.
   - Њинуточку! - Љамисс старалась вспомнить... € тут ее озарило.  Љраешки
ее ноздрей, повинуЯсь рефлексу, сомкнулись. Ћна быстро нажала  клавишу  на
пульте.
   - ‘оедини менЯ с номером лорда Љвльпа, - гнусаво проговорила она.  -  џ
хочу поговорить с леди „освидерн.


   - Њежвидовой скандал? - удивленно переспросил Њайджстраль и  задумалсЯ.
- ‚ы и правда думаете, что лорд Љвльп может покончить с собой?
   ђоберта в отчаЯнии развела руками.
   - џ думаю, что _весь  род_  лорда  Љвльпа  может  это  сделать.  -  Ћна
посмотрела  вверх,  чтобы  убедитьсЯ,  что  их  разговор   не   записывают
информационные сферы. - џ уплачу вам сумму, о которой мы  договорились,  и
немедленно. ‚се, что свЯзано с лордом Љвльпом, вас больше  никоим  образом
не коснетсЯ.
   Њайджстраль нахмурил брови и повертел на пальце перстень.  Ћн  думал  о
том, что мольба ђоберты, конечно, могла быть элементом хорошо продуманного
плана - попыткой  поймать  его  с  поличным  до  того,  как  "ќльтдаунское
Љрылышко" станет его собственностью по  закону.  Ћднако  ситуациЯ  слишком
отдавала безумием, длЯ того чтобы  представлЯть  собой  западню.  …сли  бы
ђоберта сама стала  обманывать  его,  она  бы  сочинила  что-нибудь  более
удобоваримое: ну, скажем, скандал в благородном  семействе,  требующий  ее
незамедлительного отъезда со  станции  ‘ильверсайд,  ну  и  соответственно
выкупа "ќльтдаунского Љрылышка".
   - Џодождите менЯ минуту, - сказал Њайджстраль. - Њне  нужно  извинитьсЯ
перед маркизой.
   Ћн шагнул к леди †анетте, стоЯвшей чуть поодаль, наклонилсЯ и прошептал
ей на ухо:
   - Ѓоюсь, моЯ госпожа, тут дело важное и срочное.
   Њаркиза оскорбленно вскинула голову:
   - Ќу, если такое важное, Њайджстраль...
   - Ћт этого  зависит  чьЯ-то  жизнь.  Ќо  думаю,  нам  удастсЯ  все-таки
поужинать вдвоем. ‚ероЯтно, даже сегоднЯ.
   Њаркиза  одарила  ЊайджстралЯ   подозрительным   взглЯдом   и   немного
смЯгчилась.
   - ‚ероЯтно, - кивнула она. - Ќо мне нужно узнать, какие планы на  вечер
у Љотани.
   - Ќу тогда до встречи, - вздохнул  Њайджстраль,  обнюхал  уши  †анетты,
обернулсЯ и увидел ђомана и ѓрегора. Ћни несли в  номер  часть  реквизита.
‚зглЯды ђомана и ЊайджстралЯ встретились. ђоман кивнул и быстро подошел  к
хозЯину.
   - Њне нужно прикрытие  на  пути  к  номеру  „ольфусса,  -  тихо  сказал
Њайджстраль. - “ менЯ спешное дело по просьбе ее милости, а за нами  могут
следить.
   ѓлаза ђомана сверкнули.
   - ‘казать ѓрегору, сэр?
   - „а. —ем больше будет глаз и детекторов - тем лучше. Џусть реквизит  в
наш номер отнесут роботы.
   - ‘лушаюсь, сэр.
   ђоберта о чем-то говорила  с  Џааво  Љуусиненом.  “  ЊайджстралЯ  снова
пробудились подозрениЯ. Ћн сдержанно кивнул Љуусинену.
   - Џойдемте, ваша милость?
   - „а, - ответила ђоберта и растерЯлась. - Ђ можно мистеру  Љуусинену  с
нами?
   - Џри всем моем уважении,  это  нежелательно.  Џримите  мои  извинениЯ,
мистер Љуусинен, но дело носит сугубо личный характер.
   Љуусинен вежливо поклонилсЯ:
   - Ќикаких обид, сэр.
   - ‚аша милость?
   - Џошли, - выдохнула ђоберта и быстро зашагала к выходу из зала. - Ќадо
торопитьсЯ.


   - „а, - подтвердила леди „освидерн. - ќто голос лорда  Љвльпа.  ‡начит,
вы его нашли?
   - ‚ некотором роде, моЯ госпожа,  -  ответила  Љамисс.  -  ‚идимо,  его
превосходительство похитил "‚иконта —енЯ".
   Ћт изумлениЯ у леди „освидерн отвисла челюсть.
   - ЊоЯ госпожа, - продолжала Љамисс, - не могли бы  вы  прийти  в  центр
свЯзи? „умаю, вы нам понадобитесь как переводчик.


   - Џростите, ‚анесса, - пробормотал „ольфусс. - Ќе могли бы вы напомнить
карты по порЯдку, начинаЯ с двойки?
   ‚анесса глЯнула на него поверх разложенных веером карт и улыбнулась:
   - Ќу, конечно, напомню, мистер „ольфусс: двойка, репсенс, октет, сырок.
   - Ђ-га... - „ольфусс, нахмурив брови, какое-то времЯ изучал свои  карты
и в конце концов выложил одну на стол.
   - ќто октет вроде бы? - спросил он.
   - „а, - кивнула ‚анесса. - ЏоздравлЯю, мистер „ольфусс. -  Ћна  сложила
карты и положила их поверх кучки сброшенных.
   - Ђ если у менЯ еще есть и "€мператор во ‘лаве", это как называетсЯ?
   - Љамамбер, - каменным голосом ответила ‚анесса.
   „ольфусс ухмыльнулсЯ:
   - ‘тало быть, у менЯ сорок одно очко, так? ‚езет же мне нынче.
   - Џохоже на то.
   •охот „ольфусса огласил казино. €гроки стали оборачиватьсЯ  к  столику,
за которым играли они с ‚анессой.
   - ’ак Я и думал! - гаркнул „ольфусс. - Љамамбер!
   Ћстальные игроки отвернулись.
   ‚анесса собрала карты и принЯлась тасовать колоду.
   - Ќадеюсь, не откажетесь сыграть еще разок, мистер „ольфусс?
   - ђади вас, госпожа, - подобострастно проговорил „ольфусс, -  готов  на
все. Ѓуквально на все.


   ‡ут в  мрачной  тоске  взирал  на  содержимое  своего  гардероба.  "Љак
подобает одетьсЯ самоубийце?" - вот какаЯ у него была мысль.  ‘амоубийство
- это торжественное событие или будничное?
   "’оржественное, - решил он. - Ќадо уйти из жизни гордо".
   Ћн протЯнул руку к вешалке с вечерним костюмом,  но  растерЯлсЯ.  Њожет
быть, больше подойдет  сконструированнаЯ  им  самим  куртка-скафандр?  ќто
как-никак его фирменный  знак.  "…сли  Я  выстрелом  разнесу  себе  голову
вдребезги, так менЯ по куртке узнают".
   ‡ут отошел от  шкафа.  Ќаверное,  сначала  надо  написать  предсмертную
записку. Џо обыкновению такие записки писались на ‚ысокопарном •озалихском
- так, чтобы каждое последующее предложение вытекало из предыдущего, чтобы
написанное стало отточенным, идеальным, словно математическаЯ формула. ‡ут
довольно неплохо изъЯснЯлсЯ на ‚ысокопарном •озалихском, однако от  мелких
ошибок застрахован не был, поэтому должен был приступить к  делу  со  всем
тщанием. Љому охота, чтобы над его последними словами потешались?  Ђ  ‡уту
надо было составить два текста: первый - открытое письмо-покаЯние, которое
обнаружат в его нагрудном кармане, и записку лично длЯ леди „освидерн. ќту
записку ей должен будет вручить надежный служащий системы  ‘угубо  —астной
Џереписки, и содержатьсЯ в ней будут извинениЯ за то, что ‡ут  погубил  ее
репутацию. Џисьмо-покаЯние требовало большой тонкости:  нужно  было  четко
указать причины, приведшие ‡ута к решению покончить  с  собой,  снЯть  всю
вину с дамы и взЯть на себЯ и при этом  ни  в  коем  случае  имЯ  дамы  не
упомЯнуть.
   ‡ут думал о том, как смешно, что поводом  длЯ  его  самоубийства  стало
деЯние из разрЯда именно тех поступков, которых от членов  „иадемы  все  и
ожидают. Ћт него ожидают интрижек и попаданий в переделки, о которых потом
будут напропалую  трепатьсЯ  по  всем  каналам  массовой  информации  и  в
‘озвездии, и в €мперии, а передачей сведений о своих представителЯх во все
времена занималась ‘лужба новостей „иадемы. ’ем не менее от членов „иадемы
не ожидали того, что они, совершив опрометчивый поступок,  станут  мЯмлить
что-нибудь несусветное и отводить глаза от  камеры,  когда  их  прижмет  к
стенке интервьюер, утверждать, что  черное  -  это  белое,  и  становитьсЯ
причиной потенциальных конфликтов между представителЯми мало кому понЯтных
инопланетных видов и их женами.
   Ђ раз уж истинный джентльмен до такой степени опустилсЯ,  иного  выхода
из создавшегосЯ положениЯ у него не оставалось.
   ‡ут снова шагнул к шкафу и снова растерЯлсЯ.
   Ћкончательное  решение   ему   помогли   принЯть   чисто   практические
соображениЯ: после  того  как  он  выстрелом  разнесет  голову  на  куски,
очистить его знаменитую куртку будет легче, чем нарЯдный вечерний костюм.
   Ќо записку все равно надо было написать.
   "Џокончить с собой куда сложнее, чем кажетсЯ на первый взглЯд", - таков
был его печальный вывод.


   Њайджстраль и  герцогинЯ  ЃоннскаЯ  быстрым  шагом  шли  по  коридорам.
Џозади,  выдерживаЯ  дистанцию,  топали  ђоман  и  ѓрегор  с  настроенными
сверхчувствительными детекторами. “ ђоберты с собой были ручка и кредитнаЯ
карточка  из  казино.  Ћна  на  ходу  преобразила  молекулЯрную  структуру
карточки, записала требуемую сумму, поставила подпись и отпечаток большого
пальца, после чего вручила карточку Њайджстралю:
   - ‚озьмите. ’ут намного больше того, что вы мне проиграли в фишки.
   Њайджстраль подошел к двери номера „ольфусса, протЯнул руку к  замку  и
резко отдернул. …го словно током ударило.
   - —то случилось? - взволнованно спросила ђоберта.
   ‚место ответа Њайджстраль вынул пистолет. „ругой рукой он обнЯл ђоберту
за плечи и мЯгко отвел ее в сторону, от линии огнЯ. Ћбернувшись к ђоману и
ѓрегору, он поторопил их знаком. ‚ынув оружие и нацепив детекторные  очки,
два помощника быстро подошли к Њайджстралю. ђоман  сунул  руку  в  карман,
вынул оттуда еще одну пару очков и  отдал  хозЯину.  Њайджстраль  отпустил
ђоберту и надел очки. €з кармана ђомана вылетела пара информационных  сфер
и повисла в воздухе.
   Њайджстраль на несколько мгновений застыл  -  сосредоточилсЯ.  ђоман  и
ѓрегор молча ждали.
   ђоберта,  фиалковые  глаза  которой   зажглись   азартными   огоньками,
наклонилась  и  вытащила  из  закрепленной  на  лодыжке  кобуры  маленький
элегантный огнемет системы "Ќана-Љульвиль".  ђоман  и  ѓрегор  одарили  ее
восхищенными взглЯдами.
   Њайджстраль,  немного  подумав,  решил  в  номер  „ольфусса  первым  не
входить. Ћн жестами дал ђоману приказ ворватьсЯ в номер, с тем чтобы они с
ѓрегором смогли прикрыть его огнем.
   ђоман кивнул, размЯл мышцы, перевел  регулЯтор  пистолета  в  положение
"смертельно", одним касанием руки отпер замок и выстрелил.
   ‘ознание ЊайджстралЯ  затуманил  страх,  однако  он  не  смог  сдержать
восторга  -  настолько   грациозны   были   движениЯ   ђомана,   настолько
восхитительны его олимпийское спокойствие и молчание.
   ђоман вошел в номер, пригнувшись, и  тут  же  нырнул  вправо,  дабы  не
угодить под пулю. ‡а  ним  влетела  информационнаЯ  сфера.  Њайджстраль  и
ѓрегор последовали за ђоманом с пистолетами наготове.
   ‚ углу спокойно стоЯл гигантский алмаз. Ќикого. Љровать не прибрана - с
тех пор, как Њайджстраль начал использовать  номер  „ольфусса  в  качестве
склада, он отказалсЯ от услуг по уборке.
   ђоман, ѓрегор и Њайджстраль  разошлись  по  номеру  в  разные  стороны.
‘ердце „рейка бешено колотилось. Ћн опустилсЯ на колени у кровати - самого
удобного места, где мог бы притаитьсЯ взломщик, держа  рукоЯтку  пистолета
обеими руками. Џод  кроватью  оказалось  пусто:  там  не  было  не  только
взломщика, но и  свернутых  в  рулоны  картин  и  небольших  скульптур  из
коллекции баронессы ‘ильверсайд, которые с полуночи уже перешли  в  личную
собственность ЊайджстралЯ. „рейк не на шутку разозлилсЯ. ‚став,  он  сунул
руку под подушку. катулка с "ќльтдаунским Љрылышком" исчезла.
   ‚ номер, сжав в руке  пистолет,  проскользнула  ђоберта  и  бросила  на
ЊайджстралЯ вопросительный взглЯд.
   Њайджстраль подошел к шкафу и прицелилсЯ в закрытую дверцу.
   - ”у „жордж, - сказал он, - выходи, пожалуйста.
   Џосле непродолжительной паузы дверца шкафа открылась. „жефф ”у  „жордж,
одетый в элегантный вечерний  камзол,  с  которым  сильно  контрастировали
кровоподтеки вокруг глаз,  смущенно  улыбалсЯ.  €з  шкафа  за  ним  следом
вылетели  и  застыли  две  информационные  сферы.  Ћчевидно,  ему  удалось
побороть нежелание шкафа закрыватьсЯ с помощью своей воровской аппаратуры.
   - „жентльмены, - сказал он и поклонилсЯ. - ‚аша милость.
   Љогда Њайджстраль понЯл, что на ”у „жорджа смотрЯт дула  сразу  четырех
пистолетов, он почти успокоилсЯ. Џохоже, ситуацией теперь владел он.
   - "Љрылышко" верни, пожалуйста, - попросил Њайджстраль.
   ”у „жордж беспомощно развел руками.
   - Џрости, Њайджстраль, - проговорил он. - џ был бы рад оказать тебе эту
услугу, но, увы, у менЯ его нет.


   - …го превосходительство угрожает станции?
   Љамисс в изумлении уставилась на леди „освидерн.
   €з громкоговорителей слышалсЯ утробный голос лорда Љвльпа.
   - Ћн  говорит,  -  дрожащим  голосом  пересказывала  слова  лорда  леди
„освидерн, - что если не получит €деальной ‘лезы, то протаранит  "‚иконтом
—енем" резервуар с антивеществом в расположенном на поверхности  реакторе,
и тогда станциЯ взорветсЯ.
   Љамисс пропустила  мимо