е возражать, если вам так угодно,  мисс  Ђсперсон.  Њожете  даже
обратитьсЯ за помощью, если пожелаете. Ќо если  вы  прибегнете  к  услугам
официальных властей, вам грозит суд за похищение "ќльтдаунского Љрылышка",
а также остальных ценных вещей, которые разыскивают  здесь  уже  несколько
дней, включаЯ мои личные вещи и вещи мистера ”у „жорджа. “  нас  же  с  ”у
„жорджем,  естественно,  имеютсЯ  записи,  подтверждающие,  что  все   эти
предметы  были  похищены   нами   легально   и   теперь   ЯвлЯютсЯ   нашей
собственностью.
   ‚ воздухе, перелетаЯ от ЊайджстралЯ к ђоману, мЯгко сверкнуло ожерелье.
ђоман поймал его и убрал в карман.
   Љиоко вздохнула:
   - —то легко досталось, с тем и расставатьсЯ легко.
   - € еще, мисс Ђсперсон, - жизнерадостно  добавил  ”у  „жордж.  -  Њы  с
Њайджстралем имеем право ограбить вас без зазрениЯ совести - мы ведь  этим
зарабатываем на жизнь. - Ѓраслеты с огневиками, принадлежащие леди  ’вакс,
исчезли в кармане ”у „жорджа. - Љроме  того,  -  проговорил  он,  нахмурив
брови, - вы все времЯ задавали нам  обоим  провокационные  вопросы  насчет
дуэли между нами. ќто вы зрЯ. ѓрабеж - одно дело, а  провокациЯ  -  совсем
другое. - „жефф сдернул упаковку с пластиковой коробки и наклонил ее, дабы
показать Њайджстралю содержимое. - Ќе слабо, а?
   Љиоко хихикнула.
   - џ обчистила гостиничный сейф, - самодовольно объЯвила она. - ќто  мне
было  пара  пустЯков,  поскольку   Я   вырубила   главный   пульт   службы
безопасности, когда брала интервью у ‘ана.
   -  Њои  поздравлениЯ.  Њы  с  Њайджстралем,  безусловно,   вам   крайне
признательны.
   ”у „жордж передал коробку „рекслеру.
   - ‘покойно, ”у „жордж, - вмешалсЯ Њайджстраль. - ќто мы должны поделить
поровну.
   ”у „жордж искоса глЯнул на ЊайджстралЯ:
   - ’ы мне кое-что задолжал нынче ночью, если Я не ошибаюсь.
   - Ђ-а-а... € как это Я забыл. €звини.
   - Џроехали, старина.
   „обыча Љиоко мало-помалу разделилась на две  кучки.  —асть,  отходившаЯ
Њайджстралю, была больше, поскольку в  нее  входила  объемистаЯ  коллекциЯ
баронессы ‘ильверсайд. ‘татуэтки и украшениЯ Њайджстраль и  его  помощники
рассовали по карманам.
   -  ѓрегор,  -  попросил  Њайджстраль.   -   ‚ызови   робота-носильщика.
Џереправим нашу добычу ко мне в номер.
   - Ђ Я за углом приметил грузового робота. ‘ейчас Я его "отрЯхну".
   - „авай.
   ”у „жордж убрал пистолет в кобуру.
   - Њы с  „рекслером  тоже,  пожалуй,  пойдем.  ‡дорово,  как  быстро  ты
догадалсЯ, что произошло.
   Њайджстраль беспечно улыбнулсЯ сопернику.
   - „а все просто вышло, - соврал он, не моргнув глазом, - лишь только  Я
допетрил про число информационных сфер, вот и все.
   - Ќо дедукциЯ-то какова!
   - ‘пасибо, ”у „жордж.
   „жефф пригладил выбившиесЯ из знаменитой гривы прЯди.
   - —то же касаетсЯ дуэли, Њайджстраль...
   - „а? - выдохнул „рейк, со страхом ожидаЯ продолжениЯ фразы.
   - ’ебе не кажетсЯ, что она не так уж необходима в конце концов?
   Њайджстраль в притворной задумчивости поскреб подбородок.
   -  ЉажетсЯ,  -   кивнул   он,   старательно   придав   голосу   оттенок
разочарованиЯ. - ‹адно, поговорю с герцогиней и скажу ей, чтобы она вообще
не разговаривала с Љотани.
   - Ќу, и славно, - белозубо  улыбнулсЯ  ”у  „жордж.  -  ‚сегда  к  твоим
услугам, Њайджстраль.
   - ‚заимно.
   ”у „жордж и „рекслер откланЯлись и ушли. Њайджстраль стоЯл около  своей
добычи, продолжаЯ держать Љиоко под прицелом, -  ему  вовсе  не  улыбалось
снова оказатьсЯ застигнутым врасплох. Ђ Љиоко, как ему показалось, немного
загрустила.
   - „а вы не расстраивайтесь так, мисс Ђсперсон, -  утешил  ее  „рейк.  -
Ќесколько очков за стиль вы все равно заработали.
   - •отелось бы верить.
   - „умаю, сделанные вами записи уйдут за очень  хорошую  цену.  Љонечно,
весь  заснЯтый  на  ‘ильверсайде  материал  придетсЯ  объединить  с  моими
записЯми и записЯми ”у „жорджа,  чтобы  получилась  цельнаЯ  картина,  но,
думаю,  все  мы  получим  недурственный   аванс,   учитываЯ...   гм-м-м...
сенсационный характер материала.
   - Ђ вот и мы  с  роботом,  -  объЯвил  ѓрегор,  вплываЯ  в  туннель  на
платформе грузового робота. Џлатформа остановилась, ѓрегор сошел с нее.  -
ђобот, - распорЯдилсЯ ѓрегор,  -  погрузи  эти  вещи  на  платформу.  Ѓудь
осторожен - вещи хрупкие.
   -  ‘лушаюсь,  сэр,  -  ответил  послушный  робот  и  принЯлсЯ,   орудуЯ
невидимыми  лучами-конечностЯми,  поднимать  и  укладывать  на   платформу
драгоценности.  ѓрегор  стоЯл  рЯдом,  отстукиваЯ  кончиками  пальцев   по
черепушке робота какой-то неровный ритм.
   - Ѓосс, - вымолвил он. - Њне бы хотелось уточнить:  Я  ко  всему  этому
никакого отношениЯ не имею.
   Њайджстраль удивленно воззрилсЯ на помощника, но  тут  же  опомнилсЯ  и
вернулсЯ взглЯдом к Љиоко, продолжаЯ держать ту под прицелом.
   - џ ничего такого и не думал, ѓрегор, - сказал он.
   - Џонимаете, мисс Ђсперсон и Я... у нас кое-что такое было, но только о
работе Я ей - ни гу-гу.
   „рейк сдержал изумление.
   - ќто правда, Њайджстраль, - с серьезным видом подтвердила Љиоко. -  Ћн
мне ничего не рассказывал, хотЯ Я и пыталась выудить у него хоть  капельку
информации.  Џочти  все  сведениЯ  Я  добыла,  следЯ  за  вами  с  помощью
миниатюрных информационных сфер. џ была осторожна, и вы их не замечали.
   - Ђ-га, - понимающе кивнул  Њайджстраль,  созерцаЯ  круглую  физиономию
репортерши поверх  мушки  пистолета.  Њысленно  он  несколько  раз  подрЯд
потЯнул спусковой крючок. - ‚от тебе мой совет, ѓрегор,  -  сказал  он,  -
никогда не заводи романов с представителЯми средств массовой информации.
   - ‹адно, босс. Џостараюсь.
   ђобот закончил погрузку.
   -  ђобот,  -  приказал  Њайджстраль.  -  ‚ези  груз  к  кабине   лифта.
Џрогулочным шагом.
   - ‘лушаюсь, сэр.
   Њайджстраль и ђоман пошли по коридору, пЯтЯсь, не опускаЯ оружиЯ на тот
случай, если Љиоко решитсЯ на  какой-нибудь  отчаЯнный  шаг.  ‡авернув  за
угол, они, не торопЯсь, направились к ближайшему лифту.
   - ЏрекраснаЯ работа, сэр, - отметил ђоман.
   - ‘пасибо, ђоман.
   - Џистолет убрать?
   - Љогда в кабину зайдем.
   ЏродолжаЯ  пЯтитьсЯ,  они  подошли  к  трем  лифтам  и  около  среднего
обнаружили ѓрегора. ’от еще не успел на кнопку нажать,  как  двери  кабины
распахнулись.
   - Џриветик... - ошарашенно пробормотал  ѓрегор.  -  „обрый  день,  ваша
милость. Њистер Љуусинен.
   Њайджстраль,  пока  что  стоЯвший  к  кабине  спиной,  быстро   включил
детекторы заднего обзора и увидел, что из левой кабины вышли  запыхавшиесЯ
ђоберта и Љуусинен.
   - ‚аша милость, - поприветствовал герцогиню Њайджстраль.
   - Џоложение резко обострилось, - сообщила ђоберта. - Њне  срочно  нужно
"Љрылышко".
   - Љонечно, - кивнул „рейк,  вынул  драгоценность  из  кармана  и  подал
ђоберте. ’а взЯла ожерелье, и в этот миг открылись двери кабины справа.
   - ‚ы с ”у „жорджем виделись? - спросила ђоберта.
   Њайджстраль улыбнулсЯ:
   - ‚ некотором роде. Ћн вне опасности.
   - Ђга!!!
   Њайджстраль изумленно обернулсЯ, услышав голос ‚анессы-ЃеглЯнки. Ћни  с
—елисом выскочили из кабины с оружием на изготовку.  ‚анесса  целилась  из
винтовки в ЊайджстралЯ. ‹ицо ее исказила злобнаЯ гримаса.
   - “бийца! - завопила она. - ‡ато ты - в опасности!
   „рейк не мигаЯ смотрел на нее, а она нажала на спуск.


   ‚ небе над  станцией,  совсем  низко  над  горизонтом,  парил  огромный
корабль - "‚иконт —ень".  Ћт  этого  зрелища  у  Љамисс  по  коже  мурашки
побежали. Ћни втроем собирались одолеть _вот это_? Љамисс, а следом за ней
‡ут и †емчужница спрЯтались за причалом:  они  решили  обсудить  положение
дел. ‚се трое встали поближе друг к другу,  совместили  защитные  полЯ,  в
результате чего стали дышать общим воздухом и смогли переговариватьсЯ.
   - ‡ут, -  спросила  Љамисс.  -  Ђ  ваша  куртка  может  укрыть  вас  от
детекторов?
   - Ѓоюсь, что нет. Ќа неисследованных планетах в этом нет особой  нужды.
Ќо у менЯ есть обычные проекторы  костюма-невидимки,  предназначенные  длЯ
обмана хищных животных, если таковые встретЯтсЯ.
   Љамисс снова посмотрела на громадный корабль и мысленно напомнила  себе
о том, что на борту - только один дроми, который  даже  пЯтью  глазами  не
сумеет  увидеть  всего.  Ћтдав  несколько  мысленных   приказаний   своему
костюму-невидимке, которые тот выполнил быстро и безукоризненно, Љамисс  и
обрадовалась, и удивилась: быть первоклассным  грабителем  оказалось  куда
легче, чем ей казалось.
   - Џостараюсь обеспечить всех нас экраном,  -  сказала  она.  -  ‡ут,  Я
думаю, если вы обнимете менЯ за талию сзади, а †емчужница обнимет вас,  мы
станем менее заметным объектом.
   - •орошо.
   ‡ут переместилсЯ за спину Љамисс и обвил руками ее талию. …го  пушистый
подбородок лег на плечо полисменши. ќто  прикосновение  вселило  в  Љамисс
уверенность, и она порадовалась тому, что не одинока. ‚сю  троицу  окружил
голографический камуфлЯж, после чего они тронулись с места.
   Ќад изрезанной скалами линией горизонта  поднЯлась  ђассветнаЯ  ‡везда.
"—ень"  становилсЯ  все  больше  и  больше.  Ђппаратура  костюма-невидимки
известила Љамисс о  том,  что  сканеры  кораблЯ  включены,  однако  костюм
оборудован   устройством,   блокирующим   их   поисковые   лучи.    Љамисс
преисполнилась  глубоким  восхищением  перед   создателем   замечательного
костюма. …е уверенность в успехе плана росла. Ђ "‚иконт —ень" вырастал  на
глазах.
   Љамисс разглЯдела боковой воздушный люк и  полетела  к  нему.  Џо  мере
приближениЯ  к  кораблю,  аппаратура  костюма-невидимки   стала   подавать
какие-то сигналы -  в  сознании  Љамисс  замелькали  непонЯтные  маленькие
значки и цифры. Ћна пыталась разобратьсЯ в них, но не  сумела.  Ђ  сигналы
продолжали поступать. ‚добавок раздалсЯ оглушительный  звон,  который  так
ударил по барабанным перепонкам, что Љамисс аж подскочила от испуга.  ‹учи
ђассветной ‡везды чуть не ослепили ее.
   - Њы уже совсем близко, - проговорил ‡ут немного взволнованно.
   Љамисс  постаралась  отвлечьсЯ  от  сведений,  которыми  ее   продолжал
снабжать костюм, и увидела, что "‚иконт  —ень"  действительно  рЯдом.  Ћна
включила репеллеры, но, увы, слишком поздно и  на  полном  ходу  ударилась
лицом об обшивку кораблЯ недалеко от крышки воздушного люка.  ‡ут  налетел
на нее сзади, а на него - †емчужница.
   ‡аработали репеллеры, и всЯ троица отскочила от  кораблЯ.  ‚  голове  у
Љамисс  звенели  цимбалы  и  бешено  скакали   непонЯтные   символы.   Ћна
попробовала снова сориентироватьсЯ так, чтобы оказатьсЯ напротив люка,  но
сознание ее затуманило обилие непонЯтных значков, да и с костюмом  она  не
вполне освоилась. Џо слуховым центрам  мозга  долбили,  отвлекаЯ  звуковые
сигналы. Ђ корабль был все ближе и ближе.
   Љамисс опЯть первой врезалась в обшивку носом. ‡ут снова налетел на нее
с такой силой, что она чуть не задохнулась, а  †емчужница,  налетевшаЯ  на
них двоих, внесла свою лепту - у Љамисс хрустнуло несколько ребер.
   Ќичего не соображаЯ, Љамисс дала костюму какие-то бессвЯзные команды. ‚
результате ее  маленький  отрЯд  на  бешеной  скорости  снова  отнесло  от
кораблЯ. ‡вук бешеной громкости так ошарашил Љамисс,  что  она,  не  успев
включить репеллеры, опЯть впечаталась носом в обшивку  "‚иконта  —енЯ".  €
снова - куча-мала.
   - Љак весело! - воскликнула †емчужница. - …ще разок?
   - Њадам, позвольте-ка мне, - тЯжело дыша, предложил  свои  услуги  ‡ут,
включил собственные репеллеры и подвел отрЯд точно к крышке  люка.  Љамисс
была ему безмерно благодарна. ‚ытерев рукавом потекшую из носа кровь,  она
пробормотала:
   - Џростите.
   - Ђ как мы, собственно, попадем внутрь? - поинтересовалась  †емчужница.
- …сли мы откроем люк, Љвльп это увидит по приборам пульта управлениЯ.
   - џ могу помочь нам проникнуть в корабль, - гнусаво проговорила Љамисс.
ѓолова у нее все еще кружилась. - ќтот костюм оборудован всем  необходимым
длЯ отключениЯ сигнализации. Џодождите немножко.
   Њало-помалу она начала соображать.  …й  стало  наконец  Ясно,  что  все
значки,  символы,  звуковые  сигналы,  которыми  ее  непрерывно  атаковала
аппаратура костюма, всего-навсего  предупреждали  о  приближении  крупного
твердого тела.
   - ‚ек живи, век учись, - пробормотала она.
   †емчужница хмуро глЯнула на Љамисс:
   - Њожет, упражнЯтьсЯ в народной мудрости будем потом?
   Љамисс открыла небольшие сумки, притороченные к ремню костюма-невидимки
ЊайджстралЯ, и изучила их содержимое. Ѓудучи офицером службы безопасности,
она без труда узнала на глаз многие предметы. Џравда, сама она ими никогда
не пользовалась. “ши Љамисс нервически подрагивали.
   †емчужница перебралась поближе к Љамисс и, соединив их  защитные  полЯ,
проговорила:
   - Њне не хотелось бы устраивать ненужную спешку, но если вы не  сумеете
быстро открыть люк, у нас кончитсЯ воздух.
   - ‘екундочку. „ело в том, что  Я  не  слишком  хорошо  знакома  с  этим
инвентарем.
   - ќто мы уже понЯли, - сказала †емчужница. - ђада, что и вы об этом  не
забыли.
   Љамисс была готова сказать  дерзость,  но  сдержалась.  ‚ыбрав,  на  ее
взглЯд, подходЯщий детектор, она обследовала им  крышку  люка  и  получила
энергетическую схему задвижки. Ћна оказалась несложной -  в  конце  концов
корабельный люк предназначалсЯ всего лишь длЯ входа и  выхода  экипажа,  а
потому обращение с задвижкой было упрощено до предела.  Љамисс  вынула  из
сумки устройство, которое  сочла  отключателем  тока,  укрепила  его  выше
задвижки и тем самым прервала цепь, по которой до  пульта  управлениЯ  мог
дойти  сигнал  о  состоЯнии  люка.  Џосле  этого  она  боЯзливо   включила
устройство, ведавшее открытием задвижки.
   Љрышка медленно отъехала в сторону. Љамисс испытала чувство, близкое  к
восторгу.
   - Ћчень профессионально,  мисс  Љамисс,  -  похвалил  ее  ‡ут,  подаваЯ
носовой платок, и Љамисс прижала его к кровоточащему носу.
   Ђ †емчужница уже забралась в переходную камеру. ‚се ее движениЯ снимали
информационные сферы. Љ счастью, в вакууме ее словесные комментарии слышны
не были.
   Љамисс и ‡ут последовали за Џерл. Љрышка закрылась. ‚ переходную камеру
хлынул воздух.
   Ћдной рукой †емчужница сжимала "”антод", другой -  рукоЯть  сабли.  Ћна
жизнерадостно улыбалась.
   - Ђ теперь начинаетсЯ самое веселое! - объЯвила она.


   ‚анесса-ЃеглЯнка всегда страдала от чрезмерной порывистости. Џоэтому  и
промахнулась;  раздираемаЯ  злобой,  она  выстрелила  от  бедра,  и   пулЯ
пролетела мимо ЊайджстралЯ.
   ‘трах разрЯдом тока пробежал по позвоночнику „рейка. Ћн  забыл  о  том,
что вооружен, забыл, где находитсЯ, кто рЯдом с ним, - вместо  того  чтобы
вспомнить об этом,  он  включил  защитное  поле  костюма,  голографический
камуфлЯж и антигравитационный двигатель и  на  полной  скорости  рванул  с
места в карьер - спиной вперед.
   ђоман выстрелил в ‚анессу из огнемета. Ћгонь Яркими брызгами разлетелсЯ
во все стороны, отскочив от защитного полЯ. Љраем глаза Њайджстраль  успел
заметить движениЯ ђомана,  стрельбу  —елиса,  а  потом  в  глазах  у  него
потемнело.  Ћн  ведь  начисто  позабыл  о  роботе,  тележка   которого   с
нагруженной на нее добычей стоЯла позади, и со страшной силой  врезалсЯ  в
нее поЯсницей и всем, что пониже поЯсницы. Ђ поскольку скорость  полета  у
ЊайджстралЯ была просто-таки бешенаЯ, от  удара  он  кувыркнулсЯ,  полетел
ногами к потолку,  ударилсЯ  о  него  ботинками,  перевернулсЯ,  стукнулсЯ
головой... €з глаз у „рейка посыпались искры - потолок был покрыт кафелем,
а под кафелем лежала прочнаЯ астероиднаЯ порода. …ще  один  удар  головой.
Џистолет выпал из руки ЊайджстралЯ и брЯкнулсЯ на пол.
   „рейк перевел режим работы репеллеров в  нейтральный.  ‘корость  полета
упала. ‘квозь звездную мглу, застилавшую глаза, он, как в тумане, видел...
ѓрегора, отпрыгнувшего за робота  и  отчаЯнно  пытавшегосЯ  дотЯнутьсЯ  до
пистолета хозЯина, ђомана, который уложил —елиса профессиональным  боковым
ударом по голове и принЯлсЯ, правда без особого успеха, ловить ‚анессу,  а
та, что самое ужасное, поднЯла винтовку к плечу и прицелилась  ровнехонько
Њайджстралю между глаз...
   Ќо тут в ход событий вмешалась ђоберта.  ‹егкаЯ  фигурка  со  скоростью
опытной  гонщицы  преодолела  расстоЯние  от  кабины  лифта  до   ‚анессы.
ѓерцогинЯ подпрыгнула и ударила  ЃеглЯнку  ногами  в  бок.  ђебра  ‚анессы
хрустнули, она упала и, словно разбившаЯсЯ фарфороваЯ кукла, покатилась по
полу. ЏулЯ,  которую  она  таки  успела  выпустить,  угодила  в  коллекцию
баронессы ‘ильверсайд и  разнесла  на  куски  бронзовую  статуэтку  работы
Ђдриана и изображавшую ”лэшмена Љапоне, знаменитого театрального актера  и
шарлатана.
   Ђ ђоберта сделала сальто и приземлилась - что удивительно  -  на  ноги.
Ћна наклонилась, поднЯла винтовку ‚анессы и безо всЯкого стеснениЯ заехала
ЃеглЯнке прикладом в физиономию. ’а потерЯла сознание.
   "‘тукните еще раз, ваша милость, - хотелось сказать Њайджстралю,  -  не
исключено, что она притворЯетсЯ". Ќо он не в силах был вымолвить ни слова.
Ћн только парил под потолком да глЯдел,  как  ђоман  и  ѓрегор  разоружают
—елиса и ‚анессу.
   - ‚ы в порЯдке, сэр? - поинтересовалсЯ Џааво Љуусинен.
   Њайджстраль отключил камуфлЯжную  голограмму  и  утвердительно  склонил
кончики ушей.
   - ‚роде бы да, - ответил он,  посмотрев  на  Љуусинена  сверху  вниз  и
искренне порадовавшись тому, что голос его снова слушаетсЯ.
   ‡атем он опустилсЯ на пол - к  счастью,  ноги  тоже  стали  послушными.
ЌаклонилсЯ, поднЯл с пола пистолет.
   - ‘эр, простите за нескромный вопрос, - вежливо проговорил Љуусинен,  -
но что все это значит?
   Ђ Њайджстраль  уставилсЯ  на  два  безжизненных  тела  и  сумел  только
недоуменно пошевелить ушами.
   —елис застонал, пошевелилсЯ, а когда открыл глаза, увидел  перед  собой
дула сразу нескольких пистолетов. ѓрегор подмигнул ему:
   - ’ебе не сдаетсЯ, что длЯ того, чтобы не уплатить нам  долг  в  десЯть
нов, вы маленько перестарались, а?


   ЃоЯзливо ступаЯ, ‡ут вышел из переходной камеры и попал в коридор,  где
располагались каюты членов экипажа. Љамисс  и  †емчужница  последовали  за
ним. ‘ оружием  на  изготовку  они  испуганно  оглЯдывались  по  сторонам,
растерЯвшись от обилиЯ дверей.
   - ѓде сервисный пульт? - спросила †емчужница. - ‘просим, как  пройти  в
командный отсек.
   - ’уда, - ответил ‡ут, указываЯ за спины дам.
   Ћн подумал было тоже достать оружие, но решил пока не вынимать пистолет
из кобуры. ‡ут отошел от двери  переходной  камеры  и  зашагал  в  сторону
главного коридора. †емчужница посмотрела на него с сомнением.
   - Ћткуда ты знаешь, что туда?
   - џ знаком с конструкцией кораблей класса "‡наменитые  Ђристократы",  -
отрезал ‡ут.
   - Ћткуда? ’ы что, по ночам изучаешь конструкцию кораблей?
   - Љак-то раз Я летел на  "Ѓароне  Њарбле"  в  офицерской  каюте,  когда
участвовал в экспедиции Ћттомана.
   - ЏонЯтно, - не слишком поверив ‡уту, проронила †емчужница.
   ‡ут подвел Љамисс и Џерл к подъемнику и вызвал кабину.
   - Љомандный  отсек  отсюда  неподалеку.  -  Џосмотрев  на  спутниц,  он
вспомнил, что так до сих пор и не понЯл, чем они,  собственно,  занимаютсЯ
на корабле. - ‹еди, - осторожно спросил ‡ут, - Я хотел поинтересоватьсЯ, а
как мы будем решать... гм-м-м... проблему?
   Љамисс озабоченно ответила:
   - “ лорда Љвльпа - пЯть мозгов. €х  будет  очень  непросто  вывести  из
строЯ.
   "‹орд Љвльп?" - изумилсЯ ‡ут.
   Џодошла кабина. ‚се вошли в нее.
   - …сли  нам  удастсЯ  застигнуть  его  превосходительство  врасплох,  -
предположила †емчужница, - то  его,  вероЯтно,  можно  будет  пристрелить.
ђазрЯда моего маппера достаточно длЯ того, чтобы спалить всю  его  нервную
систему за несколько секунд.
   Љамисс, похоже, растерЯлась:
   - Њне бы не хотелось убивать его. ‚едь он скорее всего просто обезумел.
   - Ќо положение таково, что или лорд Љвльп, или мы. Ђ может  быть,  даже
или лорд Љвльп, или станциЯ.
   -  џ  бы  все  равно  предпочла  дать  ему  возможность  сдатьсЯ.   €ли
парализовала бы его.
   "‘танции грозит опасность? - лихорадочно соображал ‡ут. - Ђ лорд  Љвльп
при чем?"
   - Ђ вдруг не удастсЯ? - не унималась †емчужница. - ‚друг он вооружен? €
потом, он может дать кораблю словесную  команду  протаранить  резервуар  с
антивеществом - на это уйдет пара секунд.
   "ђезервуар с антивеществом?!"  -  ‡ут  выхватил  пистолет  и  отчетливо
представил картину взрыва  и  его  последствиЯ.  Ћн  переключил  регулЯтор
оружиЯ в положение "несмертельно", а диафрагма  его  при  этом  возмущенно
подпрыгивала.
   -  Ђ  Я   бы   тоже   предпочел   по   возможности   парализовать   его
превосходительство, - сказал ‡ут. - ‚троем это нам, несомненно, удастсЯ.
   „вери кабины разъехались в стороны. ‚ид у †емчужницы  был  недовольный.
‘вой пистолет, который стрелЯл только смертоносными разрЯдами, она  нехотЯ
убрала в кобуру.
   - ‚се правильно, - сказала она. - € еще у менЯ есть идеЯ. - Џерл  вышла
из кабины, посмотрела налево, потом направо и шагнула в открытую  дверь  с
табличкой  "Љазначей".  ‚скоре  она  вернулась,  держа  в  руке  небольшую
коробочку. - ‘кажи ему, что "Љрылышко" у менЯ, - усмехнулась  она.  -  ќто
его на несколько секунд отвлечет.
   "Љрылышко?!" - в очередной раз изумилсЯ ‡ут.
   - ЋтличнаЯ мысль, - кивнула Љамисс. - Ќо говорить лучше  по-хозалихски.
—еловеческого стандарта его превосходительство не понимает.
   •олл перед командным отсеком выглЯдел шикарнее, чем коридор около  кают
экипажа: паркетный пол, на переборках  -  ручной  работы  звукопоглощающие
ковры  с  изображениЯми  сцен  трапез   великих   аристократов   на   лоне
экзотической природы.
   - Љомандный отсек  -  за  этой  дверью,  -  сообщил  ‡ут  и  указал  на
двустворчатую дверь из рельефного пластика с картинами, отражавшими высшие
ступени карьеры ‚иконта —енЯ в Љолониальной ‘лужбе €мперии.
   - ‘ейчас проверю. -  Љамисс  шагнула  к  двери  и  включила  детекторы.
Ћказалось,  что  дверь  заперта,   сигнализациЯ   включена.   ‘тарательно,
осторожно Љамисс достала электронную отмычку и отключила  сигнализацию.  -
ѓотово, - проговорила она.
   "Љрылышко?" - гадал тем временем ‡ут. Ћн посмотрел на †емчужницу, и тут
его осенило.
   - ‚от, - сказал он. - ‚озьми мой фонарик. ‚ключи и  положи  в  коробку.
Ћткроешь - а внутри свет. Ѓудет так, словно  там  и  взаправду  "Љрылышко"
лежит.
   - ‘пасибо, ‡ут.
   Џерл откинула со лба прЯди длинных волос. Ћдна из  информационных  сфер
переместилась так, чтобы снимать ее в выигрышном ракурсе.
   - џ войду в правую створку двери,  а  вы  будете  прЯтатьсЯ  за  левой.
‚ключу антиграв, мигом пролечу через отсек. Љак только Я отвлеку  на  себЯ
его внимание, входите и открывайте  огонь.  -  €сключительно  длЯ  камеры,
вмонтированной в микросферу. †емчужница демонически улыбнулась. - Џошли, -
скомандовала она.
   "‹орд Љвльп, - думал ‡ут, -  и  "ќльтдаунское  Љрылышко".  ђезервуар  с
антивеществом  и,  по  всей  вероЯтности,  похищенный  корабль".  ‚се  это
смешалось, соединилось только сейчас, или так и было, а он не замечал?
   - •орошо, - проговорил он и приготовилсЯ к действиЯм, решив,  что  если
погибнет во времЯ этого приключениЯ, то это будет  как  раз  то,  чего  он
больше всего хотел.
   ‡ут встал за дверь и включил проекторы, которыми была  оборудована  его
куртка. Ћни были попроще тех, что оснащали костюмы Љамисс и †емчужницы,  и
только-то и могли, что окутать его фигуру темным облачком,  но  не  давали
возможности слитьсЯ с фоном, на котором находишьсЯ. Ћднако ‡ут решил,  что
лорда Љвльпа и таким образом можно сбить с толку.
   Љамисс встала за спину  ‡ута  и  включила  камуфлЯжные  проекторы.  Ћна
прижалась к нему так крепко, что ‡ут чувствовал, как колотитсЯ ее сердце.
   - “дачи, - шепнула Љамисс.
   - ‚заимно.
   †емчужница сделала глубокий вдох, переместила по-новому  информационные
сферы и влетела в командный отсек. Ѓулькающий утробный голос лорда  Љвльпа
вдруг зазвучал оглушительно громко. Љамисс подпрыгнула на месте от испуга.
   - "Љрылышко" у менЯ! - крикнула †емчужница на хозалихском стандарте.  -
Ћпустите пистолеты! "Љрылышко" у менЯ!
   "Џистолеты", -  лихорадочно  соображал  ‡ут,  которого  сильно  смутило
множественное число. Ћн уже хотел было  со  страху  переключить  регулЯтор
интенсивности разрЯда своего оружиЯ в положение "смертельно", но, решив не
делать этого, шагнул в дверной проем и выставил пистолет перед собой.
   Џомещение   командного   отсека   оказалось   просторным   и   роскошно
обставленным. ‘юда порой заглЯдывали поболтать с  капитаном  пассажиры,  и
потому длЯ них тут были созданы все удобства. †емчужница парила в  воздухе
у дальней стены, отчаЯнно вопЯ и размахиваЯ коробкой, которую  держала  на
уровне подбородка. ’усклое свечение спрЯтанного в коробке фонарика озарЯло
ее лицо.
   ‹орд Љвльп сполз с мЯгкого капитанского кресла и встал на дыбы  посреди
отсека рЯдом с коммуникационным пультом. „ва  из  его  глазных  стебельков
обернулись вокруг рукоЯток пистолетов, а сами глаза  лежали  около  мушек.
Ћба пистолета целились в †емчужницу.
   ‡ут лихорадочно соображал, как быть. ђтов у лорда  Љвльпа  было  два  -
спереди и сзади, и первым делом нужно было парализовать рты,  дабы  лишить
его превосходительство возможности давать словесные команды.  Џравда,  это
ни в коей мере не могло повлиЯть на его способность стрелЯть.  ‡уту  стало
страшно за Љамисс и †емчужницу, но он преодолел страх.
   ‘начала он выстрелил в верхнюю  часть  тела  лорда.  Ќижний  рот  лорда
Љвльпа издал паническое бульканье, и его превосходительство рухнул верхним
концом на пульт. Ћдин из пистолетов выстрелил, и пулЯ, пущеннаЯ  из  него,
разорвалась, ударившись о стену рЯдом с †емчужницей.  ™елкнул  парализатор
Љамисс. ‹орд Љвльп дернулсЯ.  Џерл  швырнула  коробку  в  лорда  Љвльпа  и
полетела по отсеку зигзагами, обнажив обе сабли. ђазрывные зарЯды  чаггера
пробивали дыры в потолке. ‡ут выстрелил в нижний  рот  дроми.  ‹орд  Љвльп
обмЯк, однако один из его пистолетов целилсЯ в Љамисс.  ‡ут  разволновалсЯ
за нее и следующим выстрелом промахнулсЯ.
   †емчужница взвизгнула и размахнулась саблей.  ‘аблЯ  аккуратно  срезала
"под корень" глазной стебелек, и пистолет упал. Љамисс  и  ‡ут  выстрелили
еще четыре или пЯть раз, и лорд Љвльп, дернувшись, затих.
   ’ремЯ быстрыми шагами ‡ут подошел к главному пульту управлениЯ.
   - ‚ыдай курс кораблЯ, - скомандовал он.  Љомпьютер  повиновалсЯ,  и  на
дисплее возник график траектории полета, не оставлЯвший никаких сомнений в
том, что корабль направлЯетсЯ прЯмиком к  резервуару  с  антивеществом.  -
Ћтмени заданный курс, - приказал ‡ут, и график исчез с экрана.
   †емчужница победно рассмеЯлась и по пути к  пульту  сделала  в  воздухе
сальто-мортале.
   - џ сделала это! -  крикнула  она.  -  ЊоЯ  сабелька  не  промахнулась!
‰-а-а-а-а-а!  -  радостно  вопила  Џерл.  -  ‰-а-а-аа!  -  Ќажав   клавиши
видеосвЯзи,  она  вызвала  центральный  коммуникационный   пульт   станции
‘ильверсайд.  Ќад  пультом   "‚иконта   —енЯ"   возникло   топографическое
изображение  выпучившей  глаза  танкерши,   за   плечом   которой   стоЯла
взволнованнаЯ капитанша "—енЯ".
   †емчужница улыбнулась и чуть наклонила  голову,  чтобы  была  видна  ее
фирменнаЯ сережка. ‚змахнув саблей, она сообщила:
   - ѓоворит †емчужница. Њы все уладили. ‚се хорошо.
   ѓлаза танкерши закатились под  реснитчатые  мембраны,  и  она  упала  в
обморок. ЏослышалсЯ глухой удар.
   -  ‚ышлите  команду,  пусть  отведут  корабль  на  стоЯнку,  -  сказала
†емчужница "Љэпу Ѓобу". Џрищурившись, она спросила у капитанши:  -  Ђ  это
что упало?
   - Ќе пойму, - отозвалась капитанша. - Ќо кто бы она ни  была,  существо
очень странное.
   ‡ут убрал пистолет в кобуру и посмотрел на Љамисс. ’а встретилась с ним
взглЯдом и  долго  не  отводила  глаз.  ‡уту  стало  так  тепло...  Љамисс
отвернулась. ‡ут смутилсЯ, развернулсЯ к дисплею и тут что-то захрустело у
него в нагрудном кармане. Ћн не без удивлениЯ вспомнил, что там лежала его
предсмертнаЯ записка.
   ‡ут вынул из кармана конверт, пристально посмотрел на него, разорвал  и
выбросил в ближайший дезинтегратор.
   ‹орд   Љвльп   застонал.   †емчужница   в   тревоге   оглЯнулась.   …го
превосходительство дернулсЯ и отчетливо проговорил по-хозалихски:
   - Њне скучно. ‘кучно, скучно, скучно.
   ‡ут и Љамисс не слушали его. Ћни не сводили друг с друга глаз.


        11

   ѓолоса в Ѓелой Љомнате звучали как  прежде  -  с  чудесным  резонансом.
—ерез пЯть дней  после  исчезновениЯ  гигантский  алмазный  самородок  был
выкуплен и водружен на свое почетное место.
   - ‚ерно. ‚ыстрелы сказались на состоЯнии его  превосходительства.  Ћдин
его мозг, видимо, поврежден, поскольку временами он несет околесицу.
   - Ђ что вы скажете о загадке... гм-м-м... мышлениЯ дроми?
   ‡ут, глЯдЯ на парЯщие над головой Љиоко информационные сферы, ответил:
   - Џохоже,  множественные  мозги  дроми  создают  утонченные  и  сложные
речевые конструкции, никому, кроме них, длЯ пониманиЯ не доступные. €  нас
они считают в сравнении с собой малоинтеллектуальными.
   - ‡начит, их нежелание входить в  контакт  с  €мперией  объЯснЯетсЯ  не
только особенностЯми их мышлениЯ, а тем, что они... а-а-а...
   - Ћни считают нас ужасно скучными.
   - Ќу да, скучными. - Љиоко недоверчиво улыбнулась. -  ‚ам  не  кажетсЯ,
что это странно? ђазве мы скучные?
   - Њысль действительно непривычнаЯ, согласен, - кивнул ‡ут  и,  нахмурив
брови, уставилсЯ в линзу Љиоко. - Ќо как бы то  ни  было,  дроми,  видимо,
решили, что если  хозалихи  или  представители  других  видов,  живущие  в
€мперии, - это самое лучшее, что  ‚селеннаЯ  в  силах  предложить  им  длЯ
общениЯ, то им проще  добровольно  расстатьсЯ  с  жизнью,  нежели  умереть
мучительной смертью от скуки.  ‚от  лорда  Љвльпа  и  послали  с  миссией,
поручив ему отыскать какой-нибудь символ, способный вернуть его  сородичам
надежду.
   - € он нашел "ќльтдаунское Љрылышко".
   - ‚идимо, так. ‘корее всего нам никогда не будет дано понЯть, почему он
остановил свой выбор на "Љрылышке". Ќаверное,  мы  все  должны  радоватьсЯ
тому, что он нашел нечто,  ради  чего,  по  его  мнению,  стоит  жить.  Ћн
намеревалсЯ  выменЯть   "Љрылышко",   уплатив   за   него   уникальными...
предметами... которые формируютсЯ в его внутренних органах, но  "Љрылышко"
похитили, и его превосходительство отчаЯлсЯ. ‚от тогда-то, -  выразительно
подчеркнул ‡ут, - леди „освидерн встревожилась и  обратилась  ко  мне  как
специалисту в области ксенобиологии. Њы с ней  всю  ночь  пытались  понЯть
смысл загадочных выражений лорда Љвльпа. “вы, Я не сумел ей помочь.
   Љиоко чуть заметно улыбнулась:
   - € поэтому вы провели ночь в ее номере.
   - ‚ерно. € поэтому же Я не мог сказать вам правду о том, почему  Я  был
там.
   ‡ут усмехнулсЯ, высунув Язык, и  порадовалсЯ,  что  теперь  мимика  ему
послушна, не выдает его подергиванием мышц. ’еперь,  когда  он  располагал
удобоваримыми объЯснениЯми, у него не было причин кончать с собой. ‡ут был
доволен, поскольку у него поЯвились другие планы.
   - Љстати, мисс Ђсперсон, -  сказал  он.  -  џ  хотел  бы  сделать  пару
объЯвлений. ‚о-первых, Я собираюсь уйти из „иадемы.
   ѓлаз Љиоко, не прикрытый линзой, раскрылсЯ шире.
   - € это после такой сенсации? ‚едь ваш рейтинг резко повыситсЯ!
   ‡ут напустил на физиономию маску легкого сожалениЯ.
   - Ѓезусловно, времЯ, проведенное в „иадеме,  было  великолепно,  однако
слава, увы, мешает мне заниматьсЯ моим настоЯщим делом, ксенобиологией.  џ
в самое ближайшее времЯ намерен отправитьсЯ в экспедицию.
   - ’ак... - задумчиво проговорила Љиоко. - ‘тало  быть,  в  ’рех  ‘отнЯх
поЯвитсЯ вакантное место.
   - Ќадеюсь, его займет достойный.
   - Ќе сомневаюсь.
   - Ђ может быть, вы? ђассказ ЊайджстралЯ и ”у  „жорджа  о  вашей  тайной
деЯтельности произвел настоЯщую сенсацию.
   Љиоко на это никак не ответила.
   - …сли Я не запамЯтовала, вы собирались сделать еще одно заЯвление.
   - Ђх да. Џростите. ќто самое важное.  -  ‡ут  улыбнулсЯ.  -  џ  намерен
вступить в брак.
   - ЏоздравлЯю. Њне знакома ваша избранница?
   -  ќто  мисс  Љамисс.  Ћна  собираетсЯ  уйти  в  отставку   из   службы
безопасности и отправитьсЯ в экспедицию вместе со мной.
   Љиоко рассмеЯлась:
   - Љак забавно! Љризис на станции ‘ильверсайд обернулсЯ романами!
   - џ не одинок?
   - „а. Ќо о других романах пока говорить рано.
   - Ђ-га. - ‡ут понимающе усмехнулсЯ. - ‚ таком случае пусть это остаетсЯ
тайной.


   Ѓарон ‘ильверсайд угрюмо и гневно смотрел на мистера ‘ана,  облаченного
в сутану с капюшоном. ќтот нарЯд казалсЯ ему вызывающим даже  длЯ  модного
курорта.
   - Њое прошение об отставке, сэр.
   - Ћно удовлетворено.
   "„а будет так, - думал мистер ‘ан.  -  џ  должен  поплатитьсЯ  за  свои
грехи. € пусть расплата начнетсЯ сейчас".
   - џ приобрел билет второго класса на корабль "ѓраф Ѓостон",  -  сообщил
он. - ‘обираюсь уйти в Ќовопуританский монастырь на •орне.
   Ѓарон улыбнулсЯ:
   - Џрекрасно, мистер ‘ан. Њожете быть спокойны:  еще  долгие  годы  менЯ
будет  согревать  мысль  о  том,  что   вы   занЯты   спасением   души   и
самобичеванием.
   ‘ан молча поклонилсЯ. Ћн не сомневалсЯ, что во всем случившемсЯ повинен
какой-то недостаток его характера. Љакой именно - этого он пока не  понЯл,
но знал одно: этот недостаток прогневил ‚семогущего.
   ’еперь многие годы - а может, и десЯтки лет - ему предстоЯло  выЯснЯть,
что же это за недостаток.
   - Њисс Љамисс тоже уходит в отставку, - сообщил барон и  нахмурилсЯ.  -
ЌесмотрЯ на то, что Я предложил ей повышение жалованьЯ.
   - Њистер Љингстон - высококвалифицированный специалист, - сказал ‘ан. -
Џорой он позволЯет себе некоторую фривольность, но, думаю, он справитсЯ.
   Ѓарон ‘ильверсайд одарил ‘ана скептическим взглЯдом. ‚оспринимать любые
суждениЯ опозорившегосЯ служащего буквально он просто не мог.
   - ‹адно, мистер ‘ан, - буркнул он. - …сли вы все сказали?..
   ‚ыйдЯ из кабинета барона, ‘ан не без удивлениЯ ощутил, как в  душе  его
расцветают радость и покой. ЋказываетсЯ, и покаЯние имеет свои прелести.


   - ЊенЯ очень удручает то обстоЯтельство, что ко мне  обратились  только
по поводу алмаза и не поговорили обо всем остальном. џ  согласен  добавить
еще квиллер.
   - Ѓлагодарю вас, мой господин, но Я вынужден  отклонить  ваше  любезное
предложение.  -  ”у   „жордж   ослепительно   улыбнулсЯ   голографическому
изображению барона. - ‚идите ли, мы с Њайджстралем достигли  определенного
соглашениЯ по этому вопросу. € мне не хотелось бы его нарушать.
   - Ђ мне бы очень хотелось, чтобы вы  передумали,  ”у  „жордж.  -  Ѓарон
‘ильверсайд мысленно выругалсЯ. - „еньги-то хорошие.
   - ‚ы очень любезны,  ваше  превосходительство,  но,  боюсь,  ничего  не
выйдет.
   - ќто ваше последнее слово? - рассердилсЯ барон.
   - Ѓоюсь, что так. ‚аш покорный слуга.
   - ‚заимно.
   ”у „жордж отошел от телефона и отправилсЯ к себе в комнату, где ‚анесса
наблюдала за упаковкой перешедшей ему по закону добычи.  ЃеглЯнка  бросила
на „жеффа взглЯд. ‚зглЯд получилсЯ странный, но ”у „жордж не мог понЯть, в
чем его странность  -  то  ли  ‚анесса  действительно  вложила  во  взглЯд
какой-то смысл, то ли виной тому был ее вид, говорЯ откровенно, самый  что
ни на есть странный. ‚се лицо в кровоподтеках,  нос  перебит...  последние
несколько дней ‚анесса торчала в номере, облепленнаЯ горой биопластырЯ.
   -  ‹учше  бы  ты  принЯл  предложение  барона,  -  гнусаво  проговорила
ЃеглЯнка, скованно повернувшись к ”у „жорджу:  ее  ребра,  правда,  быстро
срастались за счет вливаниЯ гормонов, но передвигалась она не без труда. -
Љак бы мне хотелось, чтобы Њайджстраль лишилсЯ коллекции баронессы.
   „жефф добавил  немного  пенистого  упаковочного  материала  к  тому,  в
котором покоилось старинное ожерелье.
   - џ бы предпочел больше  не  покушатьсЯ  на  добычу  ЊайджстралЯ.  Ќаше
соперничество и так уже оказалось чересчур опасным. Љиоко употребила его в
свою пользу. Њне не хотелось бы снова попадать в передрЯги.
   ‚анесса закурила.
   - € все равно, - упрЯмо проговорила она, - нанести последний удар - это
так заманчиво. —то, если, заполучив коллекцию и  "Љрылышко"  и  располагаЯ
записЯми о краже алмаза, Њайджстраль приобретет уйму очков,  подниметсЯ  в
чартах... да он может и на первое место выйти.
   ”у „жордж закрыл шкатулку.
   - ђано или поздно это должно произойти, ‚анесса.
   - Њне противна мысль о том, что мы - не первые.
   "Њы"? - раздраженно подумал „жефф, вздохнул и повернулсЯ к ‚анессе.
   - Њы получили всю славу и деньги, каких только можно желать,  -  сказал
он. - ќто было замечательно. Ќо рано или поздно кто-то другой должен стать
первым, или мне просто жутко не повезет, и Я, совершив промах, закончу дни
свои за решеткой. Љроме того, очень скоро Љомитет ‘озвездиЯ  по  ’радициЯм
может принЯть  указ  о  повсеместном  запрещении  ‚оровства  в  ‡аконе  на
территории ‘озвездиЯ, и тогда представителЯм нашей профессии станет совсем
невесело. - Ћн развел руками. - Џожалуй, настало времЯ красиво уйти.
   ‚анесса выпустила из ноздрей облако дыма.
   - € чем заниматьсЯ, ”у  „жордж?  ’ы  хочешь,  чтобы  Я  на  склоне  лет
посиживала  на  задней  террасе  нашего  дома  и  смотрела,   как   роботы
подстригают газоны, а ты тем временем будешь писать мемуары?
   - Ќу, это врЯд ли.
   - џ люблю, чтобы в жизни была острота, „жефф. Ћстрота, волнениЯ. ’ы  же
знаешь, Я еще молода.
   Ќамек на свой возраст ”у „жордж проигнорировал.
   - џ думал о том, что, вероЯтно, мне снова предложат вступить в „иадему.
’огда мы обретем славу и возможность путешествовать.
   - ѓм.
   - ‚о всЯком случае, покуда Я на первом месте и уходить не собираюсь.
   - ‚от поэтому-то Я хотела, чтобы ты  отобрал  у  ЊайджстралЯ  коллекцию
баронессы.
   - ќта тема, - спокойно проговорил  ”у  „жордж,  вернувшись  к  упаковке
драгоценностей, - как Я уже сказал, менЯ не интересует.
   - ѓм, - снова буркнула  ‚анесса  и  глубоко  затЯнулась  сигаретой.  …й
предстоЯло подумать о многом.


   - Џожалуй, нет, мой господин, - ответил Њайджстраль. Ѓарон  ‘ильверсайд
сверлил его взглЯдом.
   - џ предлагаю вам хорошую сумму, - сказал барон.
   - џ  предпочитаю  отклонить  ваше  предложение.  Њы  с  ”у  „жорджем  -
профессионалы, и дурацкое соперничество нам совершенно ни к чему.
   - ќто ваше последнее слово?
   - „а. Ќо спасибо, что вы ко мне обратились.
   Ѓарон прервал свЯзь. „рейк оставил свое голографическое  изображение  в
ванной комнате и вышел в  гостиную.  Њаркиз  и  маркиза  Љотани  поставили
опустевшие бокалы на вынесенный ђоманом поднос.
   - ‚ыпьете еще, моЯ госпожа? € вы, мой господин?
   - Ќет, ђоман, - ответил за себЯ и жену Љотани. - ‘пасибо.
   - Џрошу прощениЯ, что оставил вас, - извинилсЯ  Њайджстраль.  -  ‘угубо
личный звонок.
   - Ќадеюсь, вам не предложили очередного пари?
   - Ѓарон не знает, что коллекциЯ у менЯ. Њожет быть, догадываетсЯ, но не
уверен. Ћн пытаетсЯ уговорить менЯ выкрасть ее у ”у „жорджа.
   - Ѓоюсь, что последнЯЯ неделЯ барону дорого обошлась.
   - Ќо не с точки зрениЯ рекламы, Я бы так сказал. Џосле всего,  что  тут
произошло за неделю, станциЯ ‘ильверсайд,  вне  всЯкого  сомнениЯ,  станет
одним из самых престижных курортов в ‘озвездии. Ќа месте барона Я бы  счел
все затраты оправданными.
   - ‚полне, вполне, - согласилсЯ Љотани и тонко улыбнулсЯ. - Љак  удачно,
что Я успел подписать контракт с бароном, до того, как все проЯснилось.
   Њайджстраль поклонилсЯ маркизу:
   - „руг мой, поздравлЯю тебЯ с этой пунктуальностью.
   - ќто означает, что мы  с  Љотани  снова  приедем  на  ‘ильверсайд  длЯ
постановки пьесы, -  вмешалась  маркиза  и  посмотрела  на  „рейка  из-под
полуприкрытых век. -  ќто  место  длЯ  менЯ  свЯзано  с  такими  приЯтными
воспоминаниЯми, с такими... милыми сердцу отзвуками...
   - џ рад, - усевшись в  кресло,  отметил  Њайджстраль,  -  что  вам  тут
понравилось.
   - ќти воспоминаниЯ уедут отсюда со мной, - добавила маркиза, -  в  виде
коллекции баронессы. ЉакаЯ будет прелесть, когда эти шедевры украсЯт ‡амок
Љотани!
   Љотани погладил руку жены:
   - ’ебе пришла в голову поистине восхитительнаЯ идеЯ, милочка. Њне  даже
не пришлось почти ничего менЯть после того, как ты договорилась с „рейком.
   - „а, пожалуй, - промолвила графинЯ, не осмеливаЯсь больше  задерживать
взглЯд на Њайджстрале, - переговоры мне больше всего пришлись по душе.
   - Ќу а теперь, мой господин... - и Њайджстраль протЯнул Љотани карточку
из казино и молекулЯрную ручку.
   - Ћ да, конечно. ‘ удовольствием.
   Љотани вписал сумму, поставил, подпись и отпечаток пальца.  Њайджстраль
взЯл карточку и убрал в карман.
   - Љто-нибудь из моих помощников доставит  вам  коллекцию  к  вечеру,  -
сказал он. - ќто произойдет задолго до вылета "ѓрафа Ѓостона".
   Њаркиз встал.
   - Ђ мне уже пора начинать сборы в дорогу, - проговорил он.  Њайджстраль
тоже поднЯлсЯ и обнюхал уши маркиза. - ’вой покорный слуга.
   - € твой самый покорный. Ћ. Џрошу прошениЯ, мой господин.  џ  зацепилсЯ
туфлей за ковер.
   - Ќе стоит извинений, Њайджстраль.
   - ЊоЯ госпожа. - Њайджстраль подал руку графине и помог ей встать.
   - Ѓыло так приЯтно общатьсЯ с вами, Њайджстраль... -  †анетта  обнюхала
уши „рейка и крепко сжала его руку.
   Њайджстраль чуть заметно вздрогнул от удивлениЯ.
   - ‚сегда к вашим услугам, моЯ госпожа.
   Љогда ђоман закрыл за гостЯми дверь, „рейк разжал пальцы  правой  руки.
Ќа ладони лежала маленькаЯ булавка из серебра,  рубинов  и  бриллиантов  в
форме Џи