сь, что его взглЯд обращен в прошлое.
   - Ђгенты в —елоки любили поесть,  -  продолжал  Љонстантин.  -  Ћни  не
отказывали себе ни в чем. Ќо еще больше они  любили  власть.  Џричем  ради
чего нужна им власть, они не знали. €м нравилось просто  ощущение  власти,
сознание  неограниченной  вседозволенности.  ‚се  подступы  к  власти  они
бдительно охранЯли и стойко оборонЯли, никто из чужих не смел приблизитьсЯ
к ней.
   Љонстантин пожал плечами и искоса посмотрел на Ђйю.
   - —то же тогда  важно  длЯ  человека,  имеющего  в  своем  распорЯжении
власть? - спросила девушка.
   - ЌамерениЯ, - просто ответил он. -  —еловек  должен  четко  сознавать,
ради чего он берет власть, что он намерен сделать с ее помощью. ‘кажем,  Я
желаю власти и не скрываю этого. Ќо  цель  моего  стремлениЯ  к  власти  -
покончить с властью. „а, да, как это  ни  странно  на  первый  взглЯд.  ‚ы
только посмотрите на  внешние  атрибуты  власти:  всевозможные  ухищрениЯ,
лесть, лизоблюдство... Џочему-то именно эти стороны власти так притЯгивали
членов моей семьи. Ђ ведь истинный смысл власти в другом. Ћн в том,  чтобы
фундаментально изменить людей и природу. Ќо длЯ моих родственников  он  не
имел никакого значениЯ.
   ‚оспоминание о родственниках вызвало  у  Љонстантина  грустную  улыбку.
‘удЯ по всему, он  разбередил  сам  себе  старую  рану  и  теперь  не  мог
успокоитьсЯ.
   - Ћни стремились изо всех сил  перещеголЯть  друг  друга  в  возведении
дворцов, - продолжал он. -  Џричем  дворцов  претенциозных,  безвкусных  и
бесполезных.  ‘ловом,  ужасных.  ЋстаетсЯ  лишь  благодарить   всемогущего
’ангида за то, что его волей все эти сооружениЯ оказались разрушены в ходе
войны. ‘осредоточившись на достижении земной славы и могущества, мои милые
родственники самым нелепым образом просмотрели самое главное в жизни.
   - —то вы имеете в виду? - вопросительно посмотрела ему в лицо ЂйЯ.
   - —то имею в виду? - переспросил он. - –ели, на  которые  расходовалась
плазма. ‚едь мои родные и родственники  имели  доступ  ко  всей  плазме  в
пределах владений. € на что же они расходовали плазменную энергию? Ќа  то,
чтобы преследовать личных врагов, шпионить друг за другом, на  организацию
грандиозных пустых зрелищ  и  мелких  интриг.  Ћни  пользовались  плазмой,
совершенно не сознаваЯ ее значениЯ, как дети.
   Ћни не понимали того, что _плазма - самое совершенное трансформационное
вещество  во  вселенной.  —то  она  способна  изменЯть  материю,  изменЯть
фундаментальную сущность самой реальности_.
   Љонстантин положил свою  тЯжелую  ладонь  на  руку  Ђйи  и  внимательно
посмотрел ей в глаза. Џод его взглЯдом по ее телу разлилась теплаЯ волна.
   - ‚от вы новичок в обращении с плазмой, - произнес он теплым  тоном.  -
Ќо и вы понимаете роль и значение  плазмы  лучше  моих  родственников.  ‚ы
взЯли плазму длЯ того, чтобы летать, чтобы освободитьсЯ от влиЯниЯ земного
притЯжениЯ. Ђ мои милые родственники...
   Ћн саркастически усмехнулсЯ.
   - €х интересовала только материЯ и все материальное, -  произнес  он  с
горечью в голосе. - ‚ этом они  видели  единственный  смысл  и  назначение
геомантии.
   "ќльтон" повернул, и  ворота  старой  фабрики  автоматически  открылись
перед ним. Љонстантин открыл дверцу и вышел из машины, не дожидаЯсь, когда
она полностью остановитсЯ. ‘о стороны фабрики доносилсЯ  дребезжащий  звук
работающих отбойных молотков.
   ЂйЯ некоторое времЯ еще смотрела на  свою  руку,  хранЯщую  тепло  руки
митрополита, потом тоже вышла из автомобилЯ.
   ђабота,  проделаннаЯ  за  три  днЯ,  произвела   на   девушку   сильное
впечатление. Ќа полу фабрики стоЯло  множество  плазменных  аккумулЯторов,
одни из них сиЯли  латунью  и  черной  керамикой,  другие  оставались  еще
нераспакованными. ’ут же высились горы каких-то Ящиков. ‘ловом, все как на
складе.
   ђабочие  успели  соорудить  леса  длЯ  подключениЯ   контактов.   ђЯдом
устанавливались другие леса, повыше.  ќти  предназначались  длЯ  установки
бронзовой коллекторной решетки, котораЯ обычно  возводитсЯ  длЯ  отражениЯ
энергетического нападениЯ.
   Џо периметру стройки с профессиональным хмурым видом ходили охранники.
   - Ќу и масштабы! - не удержалась от восклицаниЯ ЂйЯ. - Ћни  ошеломлЯют.
Ќе боитесь, что кому-то это броситсЯ в глаза?
   - ‘клад сдан в аренду корпорации, расположенной в ’айфоне, - с невинным
видом произнес митрополит. - ЂккумулЯторы принадлежат фирме из ѓуналаты. ‚
общем, тут все так запутано,  что  добратьсЯ  лично  до  менЯ  практически
невозможно.
   Ћн многозначительно посмотрел на нее:
   - €звестен  ли  вам,  ЂйЯ,  такой  факт,  когда  власти  раскрывали  бы
преступление без помощи со стороны, своими силами?
   ‚ ответ ЂйЯ рассмеЯлась. ‚ районе, где она родилась и выросла, можно на
каждом шагу встретить факты, которые подтверждают правоту Љонстантина.
   - Љонечно нет, - сказала она. - Џреступников ловЯт только  потому,  что
на них доносЯт.
   …й припомнилсЯ кузен ‹андро и обстоЯтельства, при которых его схватили.
‚ то времЯ у приЯтелЯ ‹андро кончились деньги и ему оказалось  не  на  что
купить пива. ‚от он и донес на ‹андро. Ћбычно же полициЯ  довольствовалась
тем, что подбирала мелких преступников, совершавших преступлениЯ на виду у
всех. ‡ачастую такие преступники не только  не  скрывались,  но  поступали
совершенно наоборот: болтались по питейным заведениЯм  района  и  хвастали
своими "подвигами".
   Ќа бетонный пол почти к  ногам  Ђйи  упали  искры  от  факела,  который
строители использовали в качестве подсветки. …й представилось, что это шел
огненный дождь.
   Љонстантин направилсЯ к лестнице, ведущей в подвал. ЂйЯ последовала  за
ним.
   - ‚се участники этой акции получат гораздо больше в случае успеха,  чем
в случае  сотрудничества  с  властЯми,  -  произнес  он  на  ходу.  -  ‚се
работающие здесь - это мои люди. Ћни  проверены,  испытаны  и  верны  мне.
Њногие годы они трудились в движении  "‡а  Ќовый  ѓород",  хотЯ  при  этом
сильно рисковали. ‚о всем этом мероприЯтии только два слабых  места.  Ћдно
из них - соседи. Ќо сейчас они не имеют никаких оснований длЯ  подозрений.
‚торое слабое место это...
   Ћн остановилсЯ и повернулсЯ к Ђйе:
   - ќто вы, дочь моЯ.
   Џо ее спине пробежал холодок.
   - Ќо у менЯ нет причин предавать вас, - спокойно произнесла она.
   …го губы скривились в иронической усмешке.
   - “ вас нет причин предавать менЯ до  тех  пор,  пока  вы  не  получите
деньги, - негромко произнес он. - Ђ потом? Љто знает. ‚друг  вы  окажетесь
неразумным человеком и  донесете  властЯм  на  менЯ  просто  под  влиЯнием
нервного возбуждениЯ?
   —тобы разобрать его слова, ей приходилось до  предела  напрЯгать  слух.
ѓрохот работавших в подвале отбойных молотков сильно  искажал  и  заглушал
звуки, тем не менее она понЯла все. “дар оказалсЯ длЯ нее очень сильным, и
все  же  у  нее   хватило   воли   наградить   Љонстантина   презрительным
барказианским взглЯдом.
   - Њитрополит, так может поступить любой  из  ваших  людей,  -  спокойно
заметила она.
   ‚ этот момент грохот в подвале стих и его  сменил  оглушительный  хохот
Љонстантина.
   - Њогут, конечно же, могут, - произнес он сквозь смех. - Ќо  их  Я  уже
много раз проверил, а вас - нет.
   ЂйЯ стиснула кулаки: к  такому  повороту  разговора  она  оказалась  не
готова.
   - Њне не нравитсЯ эта игра, митрополит, - хмуро заметила она.
   Ћн удивленно вскинул брови.
   - Љакую игру вы имеете в виду? - с непонимающим видом спросил он.
   - џ ведь сама завела этот  разговор  о  надежности,  не  правда  ли?  -
посмотрела она ему в глаза. - Ђ  теперь  слышу  от  вас,  что  мне  нельзЯ
доверЯть.
   - ‹адно, забудем об этом, - махнул он рукой.
   Ќекоторое времЯ они молча продолжали спускатьсЯ по лестнице.
   - ‚ы же сказали, что власти следЯт за вами? - нарушила она молчание.
   - Ќе сомневаюсь, что кое-кого из моих соседей по Њаг-’ауэрсу  попросили
написать  разного  рода  справки,  заЯвлениЯ,  отчеты,  -   произнес   он,
остановившись на несколько секунд и повернувшись к ней.  -  ‚озможно,  что
изучаютсЯ мои финансовые операции, анализируетсЯ потребление мною энергии.
Ќо все это делаетсЯ скрытно. Ќикто за мной не ходит, никто не ЯвлЯетсЯ  ко
мне на квартиру с допросом или обыском. Џотому что никаких  оснований  длЯ
этого Я не дал.
   - Ђ у менЯ на работе заметили, что за мной приезжают  на  машине,  -  к
месту вставила ЂйЯ.
   Љонстантин улыбнулсЯ.
   - € какие из этого последовали выводы? - спросил он.
   - —то у менЯ есть любовник, - с улыбкой ответила она.
   Ћн равнодушно пожал плечами.
   - Ќу и пусть себе говорЯт, - пробурчал он. - …сли хотите, то отрицайте,
но так, чтобы это выглЯдело неубедительно.
   Љонстантин отвернулсЯ и  молча  зашагал  по  ступенькам  вниз.  Ђйе  не
оставалось ничего другого, как последовать  за  ним.  …е  огорчение  стало
перерастать в отчаЯние...
   Ќаконец они в подвале. Ћт  свалки,  которую  ЂйЯ  видела  здесь  совсем
недавно, не осталось и следа, она исчезла словно  по  мановению  волшебной
палочки. ‚ воздухе стоЯл запах свежей цементной пыли.
   ѓруппа  хмурых  мужчин  толпилась  возле  пневматического  бура,   этой
Яйцеобразной  машины  на  четырех  растопыренных  лапах  высотой  в   рост
человека. Ћт бура отходили шланги к отбойным молоткам. ‚се здесь  работали
в комбинезонах и касках.
   Ѓригадир отделилсЯ от группы и направилсЯ к митрополиту, чтобы доложить
о ходе работ. –ементнаЯ пыль серым толстым слоем лежала  на  его  поросшем
щетиной лице, на повЯзанном вокруг шеи платке.  ‘удЯ  по  всему,  бригадир
только что снЯл защитные очки.
   - —ерез пол мы прошли, - доложил  он.  -  Џробились  и  через  каменную
кладку под  ним.  Ќо  дальше  идет  слой  бетона,  армированного  каким-то
сверхтвердым сплавом. Џока что  он  не  поддаетсЯ.  ЃьемсЯ  уже  несколько
часов.
   - € что вы предлагаете? - спросил митрополит.
   Ѓригадир пожал плечами.
   - ‡десь два выхода, - произнес он затем. - €ли взорвать, или  применить
более мощный бур. Ѓудь она проклЯта, эта арматура!  џ  же  не  инженер.  Ђ
человек, который сдал нам в аренду этот бур,  утверждал,  что  он  возьмет
все. Ѓольше Я ничего не могу сказать.
   - ѓеоматургиЯ, - сказала ЂйЯ.
   Ѓригадир окинул ее беглым взглЯдом.
   - Њожет быть, - уклончиво произнес он.
   Љонстантин посмотрел на нее через плечо и, чувствовалось, размышлЯл над
ее предложением.
   - ‚ы правы, - согласилсЯ он наконец.  -  Ћтлично.  ‡десь  нужна  именно
геоматургиЯ. Ѓез магии тут не обойтись. Џередайте Њартинусу мое  указание,
чтобы кто-нибудь отвез вас в Њаг-’ауэрс. ‚ы знаете, что нужно сделать.
   Ћна смущенно посмотрела на него:
   - ‚ы тоже поедете?
   - Ќет, у менЯ здесь много дел, - ответил он. - ‚  этот  раз  обойдетесь
без менЯ. џ уверен, у вас все прекрасно получитсЯ.
   Ђйе стало страшно.
   - Љак пожелаете, митрополит, - сказала она и повернулась, чтобы уйти.
   …й очень хотелось, чтобы Љонстантин окликнул ее. Ќо он не окликнул. ‚от
так.
   Џеред мысленным взором Ђйи вновь  возник  образ  Ћгненной  †енщины,  из
раскрытого рта которой вырывалсЯ неслышимый крик.


   ЂйЯ села на диване напротив оранжереи. ‘квозь стеклЯнную стену  на  нее
смотрела большаЯ кошка.  ‚  немигающих  зеленых  глазах  зверЯ  без  труда
угадывалсЯ повышенный интерес к гостье. ‚ ветвЯх порхали небольшие птицы.
   ‚  руке  ЂйЯ  держала  тЯжелый  медный  зажим,  который  пока  еще   не
подсоединила к источнику. „евушка достала свой крошечный амулет,  положила
его на ладонь правой руки, а левой поднЯла зажим. ’еперь ЂйЯ  смотрела  на
’риграм и старалась выбросить из  головы  образ  Ћгненной  †енщины  и  все
остальные ненужные мысли. Ћна изо всех сил концентрировалась на  том,  что
сейчас необходимо сделать.
   ‚ ложбинке на шее у нее выступил пот, и это  почему-то  мешало  девушке
сосредоточитьсЯ.
   ‚ ходе последних уроков ЂйЯ летала. ‚начале она впускала через  кончики
пальцев плазму в свое  тело,  растворЯла  ее  и  распространЯла  по  всему
организму. Ћднако при всем при  этом  она  постоЯнно  ощущала  присутствие
Љонстантина, его рука все времЯ находилась на  ее  запЯстье.  …сли  что-то
пошло бы не так, как нужно, он в любой момент мог прервать цепь и  вернуть
Ђйю на мЯгкий кожаный диван.
   ’еперь его рЯдом нет и рука девушки осЯзаемо чувствовала вес зажима.
   Џраулер не спускал с нее своих зеленых глаз.
   ЂйЯ глубоко вздохнула, посмотрела на ’риграм и замкнула цепь.
   ќнергиЯ захлестнула ее и не давала дышать. Ќервы предельно  напрЯглись,
сердце  пустилось  вскачь.  ЂйЯ  попыталась  управлЯть  хлынувшим  в   нее
энергетическим потоком, постаралась  воспринЯть  внешний  мир.  €  это  ей
удалось. …е сознание охватило  сначала  комнату,  потом  постепенно  стало
распространЯтьсЯ вширь, как круги на воде от брошенного камнЯ.
   € вот  уже  сама  вселеннаЯ  вливалась  в  нее  огненным  потоком.  Ђйе
представлЯлось, что все металлические конструкции  Њаг-’ауэрса  -  это  ее
руки и ноги. €з головы, сиЯЯ отполированной бронзой, вырастали  передающие
антенны. ’ысЯчи окон всех близлежащих зданий стали ее глазами.  Ђ  живущие
во всех этих зданиЯх люди стали малюсенькими частицами, которые  плыли  по
рекам ее вен.
   Ќапуганный увиденным Џраулер вскочил с  насиженного  места  и  исчез  в
зарослЯх оранжереи.
   ЂйЯ стала постепенно сужать фокус,  доводЯ  его  до  размеров  комнаты.
ѓотово! ‚се в комнате осталось на своих местах:  стол,  стульЯ,  мониторы.
Ќо,  зарЯженные  скрытой  энергией,  предметы   приобрели   нечто   новое,
неопределенно-зловещее.
   ’еперь Ђйе нужно несколько мгновений длЯ того, чтобы укрепить  аниму  и
сенсориум,  с  помощью  которых  она  будет  в   дальнейшем   воспринимать
окружающую  реальность.  „евушка  произвела  проверку  органов  чувств   и
убедилась, что все получили соответствующие ощущениЯ.
   Џосле всего этого ее анима воспарила над рогами  антенн  и  устремилась
ввысь.
   Љонечно, ЂйЯ могла бы пойти к ’ерминалу по дороге,  но  есть  и  другой
путь, который ей нравилсЯ больше. € она  решила  выбрать  воздушный  путь.
’ерминал находилсЯ рЯдом с ѓранд-‘ити. Ѓелые гранитные шпили этого  жилого
района, созданные  будто  бы  по  принципу  контраста  с  черными  клыками
Њаг-’ауэрса, уже виднелись на горизонте. € она  понеслась  в  их  сторону,
ориентируЯсь   по   Ћкружному   бульвару.   ‚от   она   пронеслась   вдоль
четырехуровневого шоссе и свернула в каньон ’ерминала. Ќо длЯ того,  чтобы
отыскать  старую  фабрику,  ей  все  же  пришлось  спуститьсЯ  к  земле  и
определитьсЯ по уличным указателЯм.
   Љогда ЂйЯ призраком  вплыла  в  помещение  старой  фабрики,  Љонстантин
разговаривал по телефону и, похоже, не заметил ее присутствиЯ. •орошо, что
бронзоваЯ коллекторнаЯ сеть смонтирована  не  до  конца.  €наче  ее  анима
растворилась бы в защитной решетке, и на этом путешествие Ђйи  закончилось
бы. Ђ так она довольно благополучно пробралась между колоннами, спустилась
по лестнице и оказалась в подвале.
   ‡апах пыли сначала блокировал сенсорное восприЯтие. €нтересно, пыль  до
сих пор висела в воздухе, или же это  она  сама  вызвала  такое  ощущение,
поскольку ожидала встретить здесь пыль?  Џневматический  бур  уже  убрали,
видимо из опасениЯ, что ЂйЯ может повредить его.  ‘обравшиесЯ  у  лестницы
рабочие спокойно перекусывали и тоже не замечали ее. Џо всему  видно,  что
во времЯ отсутствиЯ Ђйи здесь никто ничем не занималсЯ. Ќа краю Ямы лежала
куча битого кирпича и бетона.
   ‡аглЯнув  в  Яму,  она  увидела  на  небольшой  глубине  поблескивающую
металлическую арматуру. Ќе  исключено,  что  когда-то  здесь  располагалсЯ
какой-нибудь военный бункер, и специальнаЯ коллекторнаЯ  решетка  защищала
его от геоматургических атак. …сли ее предположение верно, то  при  первом
же прикосновении к арматуре анима Ђйи растворитсЯ.  ‚прочем,  без  всЯкого
вреда длЯ физического тела, не считаЯ временного  расстройства  сенсорного
восприЯтиЯ.
   Ћпределить правильность  предположениЯ  можно  только  одним  способом:
прикоснутьсЯ к арматуре.
   ЂйЯ наделЯет себЯ парой рук, невидимыми костЯми и мышцами, спускаетсЯ в
Яму и касаетсЯ металлической арматуры.
   Ќичего не произошло. Џо крайней мере, ничего плохого.
   —то за вид сплава использован при изготовлении арматуры, Ђйе определить
не под силу. ‘казалсЯ недостаток знаний в области геоматургической  химии.
Ћднако имеющихсЯ у нее знаний  достаточно  длЯ  принЯтиЯ  самого  главного
решениЯ: расплавить решетку. ‚ успехе она уверена.
   ЂйЯ отдала мысленно приказ на увеличение подачи энергии из Њаг-’ауэрса.
€ энергиЯ пошла мощной волной. Ђнима девушки преобразовала ее  в  тепловую
энергию и направила на металлическую  решетку.  Њеталл  сначала  потемнел,
затем засветилсЯ красноватым угольком, а через минуту  раскалилсЯ  добела.
‡атем  поЯвились  Язычки  пламени,  и  вот  уже  на  бетон   упали   капли
расплавленного металла. “силием воли ЂйЯ вытащила жидкий металл из  бетона
и собрала его в лужицу. ‹ужица быстро увеличивалась в  размерах,  и  скоро
стало Ясно, что Яма длЯ нее маловата. ’огда  мощным  волевым  усилием  ЂйЯ
заставила жидкий металл собратьсЯ в струю, изогнутьсЯ вверх и выплеснутьсЯ
из Ямы на пол подвала. Ѓригадир знал, что делать дальше.
   ‚се шло хорошо, но слишком медленно. ЂйЯ  увеличила  количество  рук  и
вызвала еще более мощный поток плазмы. Њощь  теплового  воздействиЯ  резко
возросла. ‘труЯ расплавленного металла на глазах  превратилась  в  широкий
ручей, хлещущий из Ямы вверх. Ќо Ђйе  этого  мало.  Ћна  в  несколько  раз
увеличивает количество рук,  разгребает  ими  бетон,  находит  арматуру  и
плавит ее.  ’еперь  ее  взглЯд  проникает  глубоко  внутрь  всей  бетонной
структуры. Ћна видит всю решетку целиком, ощущает тЯжесть бетона, замечает
под этим толстым слоем могучие колонны опор.
   Ћна вгрызаетсЯ в бетон, как громадный огненный крот, который разгребает
все, что попадаетсЯ, лапами, рвет когтЯми и  отбрасывает  в  стороны.  Џри
этом, она не забывает направлЯть вверх огненную реку металла.
   ‘квозь  бетон  ЂйЯ  видит  рабочих,  которые  держатсЯ  на   безопасном
расстоЯнии и с любопытством наблюдают за огненным шквалом, который  бушует
в Яме.
   ЂйЯ прошла наконец наиболее твердый слой бетона, армированный  решеткой
из специального сплава, и начала разрушать более податливый.
   Ћдин из ее плазменных пальцев коснулсЯ опорного столба. ‚ тот же момент
ЂйЯ вспыхнула,  точно  неоноваЯ  реклама.  ђасплавленный  металл  с  ревом
понессЯ по венам ее анимы. џсно, опорный столб оказалсЯ  составной  частью
той золотой жилы, которую они ищут. Џо  этому  столбу  колоссальный  поток
плазменной энергии хлынул из бездонного колодца и захлестнул Ђйю.  ‘лучись
это несколько недель назад, она не выдержала бы и захлебнулась. Ќо уроки у
Љонстантина не прошли даром. ‘ейчас плазменнаЯ энергиЯ лишь наполнила  Ђйю
еще большей силой и уверенностью.
   ЂйЯ засмеЯлась. …й показалось,  будто  всЯ  „жаспериЯ  содрогнулась  от
этого смеха.
   Ћна прикоснулась к опорному  столбу  пальцами,  зарЯдила  их  энергией,
затем  направила  эту  энергию  на  бетонное  перекрытие.  Џерекрытие   не
выдержало и стало  с  грохотом  раскалыватьсЯ  на  плиты.  Џод  чудовищным
давлением плиты вместе с  остатками  арматуры  стали  вылетать  из  Ямы  и
разлетатьсЯ по всему подвалу, словно хлопьЯ воздушной кукурузы.
   €так, место длЯ работы бригаде подготовлено. ЂйЯ подумала о том, как бы
предупредить рабочих, чтобы они не прикасались к опорному столбу,  который
ЯвлЯлсЯ частью плазменного колодца. ђабочим не видна ее  анима,  а  другие
способы свЯзи ей неизвестны.
   ’огда ЂйЯ придумала. Ћна создала ветер, чтобы разогнать цементную пыль,
затем принЯлась моделировать  длЯ  себЯ  тело.  Њысленно  представила  его
контур, кожу, мышцы, сердце и другие внутренние  органы,  лимфу  и  кровь.
Њысленно заставила все это работать и взаимодействовать. ‚ажно, чтобы тело
светилось и рабочие могли бы заметить его.  €  она  вообразила  свое  тело
светЯщимсЯ. “ нее все получилось.
   Ќечто красновато-золотистое заколыхалось в помещении.  ђабочие  тут  же
среагировали, они стали прикрывать глазаст Яркого света. ЂйЯ наделила свое
плазменное тело ртом, Языком, дыханием. „аже голосом, чтобы рабочие  могли
услышать ее.
   - †елезный столб на дне Ямы заражен, - произнесла она.  -  Ќе  забудьте
надеть перчатки. …сли вы менЯ понЯли, кивните.
   Љое-кто из рабочих завороженно смотрел на нее, другие заткнули уши.  Ќо
все кивали головами. ЂйЯ радостно засмеЯлась. ’еперь уже все заткнули уши.
   Ќемного погодЯ рабочие приступили к установке заглушки. Ђнима Ђйи парит
над ними в клубЯщемсЯ облаке бетонной пыли. ЂйЯ довольна: ее совет учтен и
бригада обошлась без неприЯтностей.
   Ќаконец работа закончена. Њожно отправлЯтьсЯ в Њаг-’ауэрс,  но  Ђйе  не
хочетсЯ оставлЯть это помещение. Ћт переполнившей ее энергии она весела  и
возбуждена. ’акого ощущениЯ свободы она еще никогда не испытывала.  ‘ейчас
ей все подвластно. Ђ не порезвитьсЯ ли ей? ‚злететь  в  небеса,  начертать
там что-нибудь. €ли сотворить что-либо запоминающеесЯ.
   Ќет, нельзЯ!  Ћт  плазменного  колодца  к  ее  летающей  в  небе  аниме
протЯнетсЯ энергетическаЯ линиЯ, котораЯ может создать длЯ многих реальную
опасность. ЂйЯ решила отключитьсЯ от плазменного колодца.  Ќо  прошло  еще
несколько секунд, прежде чем она сделала это.
   Љрасновато-золотистое  сиЯние  в  помещении  старой  фабрики  тускнеет,
меркнет. ќнергетическаЯ линиЯ, соединЯющаЯ Ђйю с источником в Њаг-’ауэрсе,
ослабела. —тобы не потерЯть ориентировку, она мысленно намечает  длЯ  себЯ
путь от старой фабрики  до  квартиры  Љонстантина.  ‡атем  отключаетсЯ  от
питающей линии. …е аура плавно сворачиваетсЯ. ЋщущениЯ, только  что  такие
Яркие и разнообразные, блекнут. Ќа смену им пришла будничнаЯ реальность  и
восприЯтиЯ молодой женщины, сидЯщей в чужой квартире в  нескольких  сотнЯх
радиев от старой фабрики.


        13

   Џђ…„ЏЋ‹ЂѓЂ…’‘џ ‹Ћ’…ђ…‰Ќ›‰ ‘ЉЂЌ„Ђ‹!
   ЏЋ„ђЋЃЌЋ‘’€ ‚ ‚›Џ“‘Љ… ЌЋ‚Ћ‘’…‰.

   Ѓригада закончила работу и покинула  старую  фабрику.  Ќе  считаЯ  пары
охранников,  остались  только  ‘ориЯ  да  ЂйЯ.  Ћни   шли   между   рЯдами
аккумулЯторов, которые  заполнили  почти  весь  зал.  €х  каблучки  звонко
стучали в тишине.
   - ‚ы прЯмо-таки ошеломили нашу бригаду, - произнесла ‘ориЯ. -  ЋгненнаЯ
†енщина, ни больше, ни меньше.
   Ќа ‘ории длинное темно-зеленое платье, в ушах серьги с рубинами, на шее
тускло мерцало ожерелье.
   - „олжна вам сказать, ЂйЯ, что вы наделены драматическим  вкусом,  чего
Я, откровенно говорЯ, не ожидала, - продолжала ‘ориЯ.
   ‚ысказываниЯ ‘ории удивили Ђйю. Љ удивлению примешивалась и тревога.
   - Ќеужели Я действительно выглЯдела как ЋгненнаЯ †енщина? - не поверила
она.
   - Ђ разве вы не знали этого? - в свою очередь удивилась ‘ориЯ.
   - џ только лишь хотела сделать свою аниму светЯщейсЯ, - объЯснила  ЂйЯ.
- Ќо Я не знала, как это выглЯдит со стороны.
   ‘ориЯ злорадно усмехнулась.
   - “ некоторых даже брови обгорели, - сообщила она.
   - ‚от как? - искренне удивилась ЂйЯ.
   Њысли об Ћгненной †енщине не оставлЯли ее.
   "Ќеужели и у нее так начиналось?" - сама себе задала вопрос ЂйЯ.
   Ћна подумала о том, что своевременно отключилась от  колодца.  €наче  и
сама могла превратитьсЯ в живой факел, бредущий по улицам города.
   ‘ориЯ бросила в ее сторону мимолетный взглЯд и иронически улыбнулась.
   - Њежду прочим, никто из рабочих не  захотел  отвернутьсЯ,  -  заметила
она. - Ќаверное потому, что вы не удосужились  снабдить  свою  аниму  хоть
какой-то одеждой.
   - Ћй! - только и вымолвила ЂйЯ.
   ‹ишь теперь она понЯла, как непривлекательно выглЯдела  ее  анима.  Ћна
еще раз со смущением посмотрела  на  свое  лишенное  малейших  округлостей
тело. “ нее со всех сторон что-то торчало:  локти,  коленки,  ребра,  нос.
Џлазменный образ, несомненно, подчеркнул все ее дефекты и недостатки.  ЂйЯ
с завистью посмотрела на великолепную фигуру ‘ории. ‡десь все на месте:  и
изгиб бедра, и округлость грудей, и тонкаЯ талиЯ...
   "‚ следующий раз надо будет придать своей аниме  формы  тела  ‘ории,  -
подумала ЂйЯ. - ђабочим будет на что посмотреть".
   ‘ориЯ остановилась и коснулась рукой  черной  керамической  поверхности
аккумулЯтора, котораЯ отразила фигуру женщины.
   - Џо крайней мере, мы подключились к источнику, -  произнесла  довольно
‘ориЯ. - ’ак что теперь не будет больше ни монстров, ни захватывающих  дух
эффектов, которые могли бы привлечь внимание властей. € вот  еще  что.  Њы
хотели  бы,  чтобы  вы  отвели   группу   рабочих   к   платформе   старой
пневмостанции, пусть они там замуруют вход в  тот  туалет.  Ћн  больше  не
нужен.
   "Ђ заодно похороним нырЯльщицу, - подумала ЂйЯ. - …сли бы так же  легко
можно было замуровать в памЯти ее пустые  глазницы  и  раскрытый  в  крике
рот..."
   - Џри этом обеспечьте бригаду комбинезонами  и  касками,  -  продолжала
давать указаниЯ ‘ориЯ. - ‘ообщите мне, когда приготовите все необходимое.
   Ћт  прикосновениЯ  пальцев  ‘ории  на  безукоризненно  черной  керамике
остались матовые пЯтна.  †енщина  поднЯла  голову  и  стала  рассматривать
бронзовую коллекторную решетку. €з-под крыши с  шумом  вылетели  несколько
голубей, которые недавно облюбовали себе здесь место.
   - ќта решетка работает? - хмуро спросила ‘ориЯ.
   Ђйе стало смешно. ‘ориЯ привыкла к сложным системам, встроенным в такие
гиганты,  как  Њаг-’ауэрс,  здание   ‘лужбы   Џлазмы.   Ђ   тут   какое-то
импровизированное сооружение. Ќадо ли удивлЯтьсЯ тому, что оно  показалось
ей подозрительным.
   - …сли решетка опущена в подвал и там замыкает контакты, то работает, -
ответила  ЂйЯ.  -  Ќо  вообще  делать  какие-либо  выводы   трудно,   если
неизвестно, от чего именно должна защищать эта решетка.
   ‘ориЯ искоса окинула Ђйю взглЯдом и снова сосредоточилась на решетке.
   - Ќужно продумать способ более эффективной передачи плазмы,  -  сказала
она. - Ќужны передающие антенны или что-то вроде этого. Ќо они должны быть
хорошо  замаскированы.  Ћдна  антенна  будет  находитьсЯ  в  фиксированном
положении длЯ обеспечениЯ энергией Њаг-’ауэрса,  а  еще  несколько  антенн
необходимо снабдить механизмами разворота и настройки.
   ЂйЯ нахмурилась. „а, тут есть над чем поломать голову.
   - „лЯ маскировки нужно применить рекламные щиты, -  предложила  она.  -
“становить их повыше. Ќекоторые можно разместить даже на крыше фабрики. Ќу
как?
   ‘ориЯ изумленно посмотрела на девушку.
   - Ћчень даже неплохаЯ идеЯ, - не удержалась она от похвалы.
   - Ќадо смотреть хромопьесу "‚оины ѓрома", - усмехнулась ЂйЯ. - ’ам  как
раз применЯетсЯ этот трюк.
   ‘ориЯ рассмеЯлась.
   - Ќаверное, Я иду не в ногу с массовой культурой, - призналась женщина.
   Ћна направилась к небольшому помещению, отведенному под офис.
   ЂйЯ поплелась за ней.
   - Љ чему это? - спросила неожиданно ЂйЯ.
   - —то? - не понЯла ‘ориЯ.
   - ‚се это, - сделала девушка широкий жест рукой. - „лЯ  чего?  Ћт  чего
должна защищать решетка? Џочему все делаетсЯ в такой спешке?
   ‘ориЯ  посмотрела  на  девушку  через  плечо.  ‚зглЯд  женщины  отразил
внутреннюю тревогу. Ћна молча открыла дверь, вошла в офис и молча  закрыла
дверь за Ђйей.
   ‚ помещении царил полный беспорЯдок. ‚ углу кучей лежала  металлическаЯ
фурнитура, посредине  валЯлись  пропановые  горелки  и  обрезки  бронзовых
прутьев, прЯмо  перед  дверью  громоздились  коробки  с  приготовленным  к
установке контрольным оборудованием.
   ЂйЯ поискала глазами, куда бы присесть, но так и не нашла.
   ‘ложив руки на груди,  ‘ориЯ  прислонилась  к  двери  и  посмотрела  на
девушку.
   - —то такое плазма, если не власть? - произнесла она  вдруг.  -  Ђ  что
такое власть, как не отражение воли  человека?  €менно  волЯ  контролирует
плазму. Ђ значит, и людей.
   - Ђ как насчет доступа? - перебила ее ЂйЯ. - …сли у вас нет  доступа  к
плазме, то что толку в этой самой воле?
   - ‚олЯ помогает получить доступ, - возразила женщина. - ‚ вашем  случае
все ведь именно так и произошло, верно?
   ЂйЯ почему-то никогда не думала об этом.
   - „а, наверное, - неуверенно произнесла она.
   - Љонстантин как-то уже говорил вам, что _мы - не мелочь, не  случайные
люди_. Ќо гигантами в этом мире нас делает  не  богатство,  а  сила  воли.
Ќо... ‘ильнаЯ волЯ в конце концов устанавливает свои правила...
   ‡еленые глаза ‘ории сверкнули, и Ђйе показалось, что несокрушимаЯ  волЯ
‘ории давит на нее,  отбрасывает  назад.  „евушке  захотелось  наклонитьсЯ
немного  вперед,  чтобы  противостоЯть  этому   давлению,   не   оказатьсЯ
отброшенной.
   - ‚ы и Я, - продолжала ‘ориЯ. - Њы с вами нарушаем десЯтки законов  уже
тем, что просто стоим здесь. Ќо длЯ  нас  эти  законы  ничего  не  значат,
потому что их создали маленькие люди, к числу которых Я себЯ,  по  крайней
мере, не отношу. Ђ потому эти законы призваны охранЯть интересы слабых  от
посЯгательств сильных. ќто, в общем-то, напрасные ухищрениЯ слабых, и  вот
почему.  „ействительно  сильный  человек  всегда  найдет  возможности  длЯ
реализации своих сил. ќто во-первых. Ђ во-вторых - когда слабые  подавлЯют
сильных, то они подавлЯют также величие своего собственного сообщества.
   ‘ориЯ улыбнулась, показав острые белые зубы.
   - Ќадеюсь, вы понЯли менЯ? - обратилась она к Ђйе.
   ’а молчала, собираЯсь с мыслЯми.
   - ‚ода найдет щель, -  многозначительно  произнесла  ‘ориЯ.  -  ‘ильный
всегда найдет себе место. Ћтсюда  Ясно,  что  мы  намерены  сделать.  …сли
коротко, то мы хотим усилить свою власть. •отим усилить  свое  влиЯние  на
мир. Ђ это неминуемо приведет нас к конфликту с теми, кто сейчас  обладает
властью. ‘ледовательно, в этом конфликте двух воль мы должны защищатьсЯ от
тех, кто может напасть на нас.
   "ќто уже похоже на войну, - подумала  ЂйЯ.  -  €  здесь  ‘ориЯ  уже  не
ассистент. ‡десь она генерал".
   Њысль Ђйи шла дальше, и она подумала о том, с кем же  намерены  воевать
‘ориЯ и Љонстантин. ‘ отдельным человеком? ‘ организацией? €ли же с  целым
метрополисом?
   Ћна  похолодела  внутренне,  когда  припомнила,  что  в  разное   времЯ
Љонстантин ухитрЯлсЯ воевать одновременно на три фронта.
   - Ќе иначе как вы готовитесь защищатьсЯ  от  плазменного  нападениЯ,  -
произнесла ЂйЯ. - ќто очевидно, иначе вам не понадобилась бы  коллекторнаЯ
решетка.
   ‘ориЯ утвердительно кивнула.
   - …сли бы вы готовились защищатьсЯ, скажем, от полиции или военных,  то
вы  укреплЯли  бы  совсем  другие  точки  старой  фабрики,  -   продолжала
рассуждать ЂйЯ. - Љстати, в ближайших зданиЯх проживают  не  менее  десЯти
тысЯч человек. Џолиции и военным пришлось  бы  тщательно  готовить  штурм,
чтобы избежать жертв среди гражданского населениЯ.
   ‘ориЯ с интересом посмотрела на нее.
   - Ќо если  вашему  противнику  не  нужно  беспокоитьсЯ  о  безопасности
гражданского населениЯ и других подобных мелочах, то он  способен  нанести
вам изрЯдный материальный ущерб, - продолжала ЂйЯ  излагать  свои  военные
соображениЯ.
   - Ђга, - произнесла ‘ориЯ.
   Џо ее тону ЂйЯ не могла судить об отношении к своим  рассуждениЯм.  ЂйЯ
почувствовала, как в ней быстро нарастает раздражение.
   - ЃлагодарЯ коллекторной решетке они не смогут повредить  оборудование,
- после короткой паузы возобновила девушка свои размышлениЯ. - Ќо вот  все
остальное... …сли как следует ударить по этим высоким сводчатым окнам,  то
на вас обрушитсЯ тысЯча острых стеклЯнных осколков. …сли же сильно ударить
по крыше, то она рухнет на коллекторную  решетку.  ‘ломаетсЯ  решетка  или
нет, но персонал в любом случае получит значительные травмы.
   ‘ориЯ кивала головой и понимающе улыбалась.
   - ќти ваши соображениЯ тоже навеЯны "‚оинами ѓрома"? - спросила она.
   - Ќет, здравым смыслом,  -  ответила  ЂйЯ.  -  Љогда  по  Ѓерсари-стрит
проходила  ЋгненнаЯ  †енщина,  то  многие  жители  пострадали  именно   от
стеклЯнных осколков.
   - ‚аши рассуждениЯ безупречны, - согласилась ‘ориЯ. - Ќо  при  условии,
что верны предпосылки.
   ЂйЯ промолчала. Ћна подумала  о  том,  что  если  над  оборудованием  и
рабочими местами установЯт защитные  экраны,  а  окна  заложат  мешками  с
песком, то, значит, она кое в чем разбираетсЯ.
   - Љонечно, Љонстантин и многие его люди -  опытные  воины,  -  заметила
‘ориЯ. - џ не сомневаюсь в том, что они все учли.
   - ‚ы тоже - воин, мадам ‘ориЯ? - прЯмо спросила ЂйЯ.
   - Њои битвы проходили на несколько ином уровне, - коротко ответила  та.
- Ќо в целом они оказались более успешными, чем его. Њожет  быть,  дело  в
том, что Я меньше отвлекаюсь на осуществление нереальных проектов.
   Ћни вышли из офиса. Џод крышами порхали голуби.
   - ‡наете, вы можете мне доверитьсЯ, - пошла  на  откровенность  ЂйЯ.  -
‚озможно, Я смогу вам помочь.
   - ‡десь решаю не Я, - уклонилась от прЯмого ответа ‘ориЯ. - Љроме того,
мне интересно смотреть, как вы пытаетесь угадать.
   Ћна отбросила со лба волосы и звонко рассмеЯлась.
   - ‘пасибо, - спокойно поблагодарила ЂйЯ.
   Ћна подумала о том, что ‘ориЯ стремитсЯ к власти, пусть даже это власть
над одним человеком.
   Ќо сила знаниЯ преходЯща. ’ак, по крайней мере, считала ЂйЯ. “ нее есть
свой, принципиально иной компас, рано  или  поздно  он  покажет  в  нужную
сторону.

   ЋѓЋЌњ €‘Џ›’›‚Ђ…’ –…ЌЌ›… Њ…’Ђ‹‹›, ѓЋђ… €‘Џ›’›‚Ђ…’ ‹ћ„…‰.
   Њ›‘‹…ЏЋ‘‹ЂЌ€… …ѓЋ ‘Ћ‚…ђ…Ќ‘’‚Ђ ЏђЋђЋЉЂ Ђ†Ђ‘Ђ.

   „венадцатаЯ окружнаЯ больница была построена из серого камнЯ  несколько
веков назад.  Џолы  в  ней  давно  просели,  окна  покосились,  штукатурка
потрескалась, в углах висела паутина. ‡дание украшено декоративной кладкой
и увенчано статуЯми Џосланцев ‚иды, летЯщих на хрупких крыльЯх  на  помощь
страждущим.
   ‚ детстве ЂйЯ всегда испытывала страх при виде этих статуй с  суровыми,
иссеченными дождЯми лицами, пустыми глазами и беззвучно  открытыми  ртами.
„а еще эти странные крыльЯ... Љак у летучих мышей.
   ‚нутри больницы запах дезинфицирующих средств не мог заглушить  другого
запаха - запаха старости и отчаЯниЯ. ‚ больнице  скопилось  слишком  много
горЯ и отчаЯниЯ.
   ЂйЯ брела по изломанным коридорам и спотыкалась  о  выщербины  в  полу.
€ногда ей с трудом удавалось  устоЯть  на  ногах.  Ќаконец  она  повернула
последний раз и вошла в палату,  где  у  одной  из  четырех  кроватей  уже
столпились многие члены ее семьи.
   - Ќу, держись! - приободрила она себЯ.
   - ќй, привет, - вЯло произнес при  ее  поЯвлении  лежавший  на  кровати
ќсмон.
   ЂйЯ с трудом узнала кузена: его рука забинтована, лицо жутко  порезано,
глаза заплыли и превратились в щелки.
   Ђйе  вспомнилсЯ  топот  ног  в  туннеле  подземки,  мельканье  кулаков,
сокрушительные удары по  голове...  •орошо,  что  тогда  с  ней  оказались
плазменные батарейки. “ ќсмона таких батареек с собой не  было,  и  он  не
смог защититьсЯ. Џохоже, нападавшие поработали очень старательно.
   Ћна подошла к кровати, наклонилась и осторожно поцеловала кузена в  обе
щеки. •отела похлопать по руке, но та  перевЯзана  и  в  гипсе,  а  другаЯ
подвешена на каком-то канате. ЂйЯ погладила его по  макушке,  он  невольно
заморгал. …й жалко его и стыдно... Ђх, ќсмон, ќсмон.
   Ћна вспомнила, каким молодцом выглЯдел  он  в  „ень  ‘енко  в  расшитом
золотом нарЯде. ’огда он мечтал  на  следующий  праздник  пройти  в  рЯдах
новичков.
   ЂйЯ оглЯдела присутствующих. Њать,  бабушка  ѓалайЯ,  любовница  ќсмона
колдуньЯ Љорса и еще одна незнакомка.
   ‚ самом конце рабочей смены брат ќсмона ‘пано позвонил Ђйе на работу  и
сообщил о том, что ќсмон в больнице. ЂйЯ срочно заменилась и  помчалась  к
больному.
   - —то с тобой случилось? - спросила  она  теперь  ќсмона.  -  Ќа  тебЯ,
похоже, напали?
   - Ќе хотелось бы повторЯть, - прохрипел ќсмон.
   - Ѓандиты, -  ответила  вместо  него  бабушка  ѓалайЯ.  -  ќто  сделали
бандиты.
   ЂйЯ несколько раз перевела взглЯд с ќсмона на ѓалайю и обратно.
   - ’ы свЯзалсЯ с “правлением? - прЯмо спросила она его. - Ђ может  быть,
со ‘вЯтой ‹игой? €ли с кем?
   - „линноносые бандиты, - повторила свою версию бабушка.
   - џ не знаю, кто это был, - уклонилсЯ от ответа ќсмон.
   - „авайте выйдем, - предложила Ђйе Љорса. - џ вам все расскажу.
   ЂйЯ позволила колдунье взЯть себЯ за руку и вывести в  коридор.  ‘ледом
за ними вышла и незнакомка. ’олько тут ЂйЯ заметила, что  на  ней  красный
тюрбан. € еще ЂйЯ  заметила,  что  дверь  отсутствовала,  остались  только
петли.
   "€нтересно, кому это вздумалось украсть дверь?" - подумала ЂйЯ.
   - ќто моЯ сестра „иваль, - представила Љорса девушку в тюрбане.
   ЂйЯ припомнила разговоры на эту тему в  „ень  ‘енко.  Ќу,  конечно  же,
Љорса - колдуньЯ, а ее сестра „иваль - жрица. Ђ в чем между ними  разница?
€ есть ли она вообще?
   Љорса посмотрела на Ђйю, прикусив губу.
   - ‚се случившеесЯ имеет отношение к нам с сестрой, - сказала она.
   ЂйЯ ничуть не  удивилась  этому.  ЋбщаЯсь  с  магами  высокого  уровнЯ,
такими, как Љонстантин и ‘ориЯ, она уже стала понимать,  что  представлЯли
из себЯ всевозможные мелкотравчатые ведьмочки.
   - Џрежде всего, что с ќсмоном? - спросила она.
   - Ќа него напали двое, - ответила  Љорса.  -  Ћбработали  как  следует.
‘ейчас ему непрерывно дают болеутолЯющие.
   - —то намерены делать доктора? - уточнила ЂйЯ.
   -  џ...  смогу  оплатить  лечение  плазмой,  -  сказала  Љорса.  -  ќто
начинаетсЯ с завтрашнего днЯ. Њогли бы начать лечение и раньше,  но  врачи
хотЯт убедитьсЯ в стабильном состоЯнии больного.
   ЂйЯ ощутила во рту неприЯтный горький привкус.  …го  вызвали  некоторые
воспоминаниЯ, свЯзанные с праздником. Џрипомнилась, в  частности,  реакциЯ
Љорсы на вопрос Ђйи  насчет  “правлениЯ.  ’еперь  в  сердце  Ђйи  невольно
закипела злость.
   - € как вы двое свЯзались с “правлением? - поставила ЂйЯ вопрос в лоб.
   Љорса посмотрела на нее широко  открытыми  глазами,  в  которых  стоЯло
изумление.
   - Ќет, нет, мы не... - начала она и запнулась.
   - ќто они привЯзались к нам, - вступила в разговор „иваль. -  …сть  тут
один агент, его зовут ѓуваг. Ћн все пыталсЯ продать нам плазму,  а  мы  не
брали. ‚от он и натравил на ќсмона своих головорезов.
   ЂйЯ не знала, верить сестрам или нет.
   - ‚ы ничего им не должны? - спросила она на всЯкий случай.
   - Ќет, - покачала головой Љорса. - € ќсмон тоже не должен.
   - € вы никогда и ничего  не  покупали  у  этого  агента?  -  продолжала
допытыватьсЯ ЂйЯ. - € не продавали ему? € вообще не делали ничего  такого,
за что он мог бы прижать вас?
   - Ќет, - упорствовала Љорса. - Ђбсолютно ничего. ‚от почему мы и хотели
поговорить с вами. ‚ы работаете в ‘лужбе Џлазмы и, может быть, кого-нибудь
знаете в полиции, с кем можно было бы потолковать...
   ЂйЯ на некоторое времЯ задумалась. ‡десь надо выходить  на  кого-нибудь
из  сотрудников   ‘ледственного   „ивизиона,   который   подчинен   самому
€нтенданту.
   - Ќет, там Я никого не знаю, - откровенно призналась она. - Ќо  Я  могу
навести нужные справки.
   - Џожалуйста, сделайте это, - попросила Љорса. - € как скоро вы  можете
навести?
   ЂйЯ достала записную книжку и приготовилась записывать.
   - …ще раз скажите, как зовут того агента, - попросила она. - ѓуваг? ‚ам
известен его адрес или же что-нибудь другое, что могло бы навести на след?
   - Ђдреса у менЯ нет, - сказала  Љорса.  -  Ќо  обычно  он  с  компанией
сшиваетсЯ в клубе "’ень", что на ќльбар-авеню.
   ЂйЯ записала все это.
   - Џосмотрю, чем здесь можно помочь, - произнесла она в раздумье.  -  Ќо
вопрос стоит так: вы готовы давать показаниЯ?
   Љорса и „иваль обменЯлись взглЯдами.
   - Џротив “правлениЯ никто и никогда не свидетельствовал,  -  произнесла
„иваль, облизнув губы.
   - Ђ если Я обеспечу вам защиту? - предложила вариант ЂйЯ.
   - Ќо ведь мы все равно все потерЯем, верно? - продолжала „иваль.  -  ‚ы
же не сможете защищать нас вечно. “правление просто жить нам  не  даст.  Ђ
как быть с нашим •рамом? Ќам придетсЯ скрывать свою работу всю жизнь.
   ЂйЯ перевела взглЯд с одной сестры на  другую.  Ћна  уже  знала,  каков
будет их выбор, поскольку он определен логикой  событий  и  обстоЯтельств.
…сли  они  дадут  показаниЯ,  то  потерЯют  все  сразу.  …сли  же  уступЯт
требованиЯм “правлениЯ, то будут терЯть постепенно,  начав  с  гордости  и
независимости. “правление будет отрезать по кусочкам:  сначала  -  деньги,
потом - жилье, затем - ценности и, наконец, - сам •рам Њудрой ‘удьбы.
   - Њы надеЯлись, что удастсЯ подстроить так, чтобы ѓуваг  был  арестован
за что-то другое, не свЯзанное с нами. Ћн же нелегально торгует плазмой, и
его могли бы схватить за продажу плазмы кому-нибудь другому.
   - ‘лабаЯ надежда,  -  произнесла  ЂйЯ,  откладываЯ  записную  книжку  в
сторону. - Ќо посмотрим, что тут можно сделать. Ђ пока  мне  хотелось  бы,
чтобы ќсмона начали лечить без затЯжки.
   - Љонечно, конечно, - торопливо и неуверенно произнесла Љорса.
   - Љроме того, вы могли  бы  посоветоватьсЯ  с  юристом,  выЯснить  ваши
права,  -  посоветовала  ЂйЯ.  -  ћридическаЯ  информациЯ   всегда   может
пригодитьсЯ.
   ‘естры опЯть переглЯнулись. ЂйЯ не  удивилась  их  сдержанной  реакции,
поскольку хорошо знала, что в их кругу юрист - чужак.  Ћни  убеждены,  что
безликий механизм законности не имеет никакого отношениЯ к их повседневной
жизни. „ребезжанье его шестеренок не доноситсЯ до их •рама. Ћни вспоминают
о нем лишь тогда, когда кого-то арестуют или осудЯт.
   ‚ их представлении юристы даже более чем чужаки, они - враги. ’акие  же
враги, как полицейские и судьи. „аже сама  мысль  о  том,  что  кто-то  из
юристов может дать дельный совет, ими принимаетсЯ настороженно.