   - îòîìó ÷òî ýòîò ÷åëîâåê íå èìååò ñâîáîäíîãî äîñòóïà  ê  ïåðåäàò÷èêàì.
Œíîãèå êîðïîðàöèè ðåâíîñòíî îáåðåãàþò  ñâîè  ñåêðåòû,  ïîýòîìó  îíè  î÷åíü
òùàòåëüíî ñëåäßò çà èíôîðìàöèåé, ïåðåäàâàåìîé èç èõ æèëûõ  êîìïëåêñîâ.  î
îíè íå ìîãóò óñëåäèòü çà  èíôîðìàöèåé,  ïåðåäàâàåìîé  ñ  ÷óæîãî  ãðóçîâîãî
êîðàáëß. - ƒðèôôèò óñìåõíóëñß. - åïëîõî ïðèäóìàíî?
   ‘òþàðò íàõìóðèëñß, íàïðßæåííî ðàçìûøëßß.
   - ‡íà÷èò, ß äàæå íå óâèæó òîãî ÷åëîâåêà, îò êîòîðîãî ïîëó÷ó èíôîðìàöèþ?
ˆ îí ìåíß íå óâèäèò?
   - åò. ‚ ýòîì è ñîñòîèò âñß ïðåëåñòü ïîäîáíîé ðàáîòû. „àæå åñëè  áû  òû
ïåðåäàâàë èíôîðìàöèþ íå ñ êîðàáëß, à ïðßìî ñ îáùåñòâåííîãî ïåðåäàò÷èêà  íà
ñòàíöèè è êîðïîðàöèß çàñåêëà áû óòå÷êó ñåêðåòíîé èíôîðìàöèè, òî è  â  ýòîì
ñëó÷àå îíè íå ñìîãëè áû óñòàíîâèòü, êòî ßâëßåòñß øïèîíîì.
   - Œíå íàäî ïîäóìàòü.
   ‹èöî ƒðèôôèòà îñâåòèëîñü óëûáêîé.
   - å çàáóäü ñîîáùèòü ìíå î ñâîåì ðåøåíèè ïåðåä òåì, êàê  îòïðàâèøüñß  â
êîñìîñ.  Ÿ  äàì  òåáå  øàõìàòíóþ  çàäà÷ó  è   ïàðîëü.   Žáãîâîðèì   ñïîñîá
ïåðå÷èñëåíèß  íà  òâîé  ñ÷åò  äåíåã.  ˆ  ñïîñîá,  êàê  ìû  ñ  òîáîé  áóäåì
ïîääåðæèâàòü ñâßçü. ˜àõìàòíàß çàäà÷à è ïàðîëü âðåìß îò âðåìåíè ìåíßþòñß.
   - Ÿ ïîäóìàþ, - ïîâòîðèë ‘òþàðò.
   Ží ñìîòðåë, êàê ƒðèôôèò òóøèò â ïåïåëüíèöå îêóðîê, è äóìàë, ÷òî â  äóøå
óæå ñîãëàñåí ñ åãî ïëàíîì. € êîëåáàíèß è ñëîâà î òîì, ÷òî  íàäî  ïîäóìàòü,
ßâëßþòñß íå áîëåå ÷åì ôîðìîé ïîääåðæêè â ñåáå  ñàìîóâàæåíèß.  Šîíå÷íî,  îí
ñîãëàñåí  ðàáîòàòü  íà  ƒðèôôèòà.  èêàêîãî  èçúßíà  òóò  íå  âèäíî,   âñå
ðàññ÷èòàíî ïðàâèëüíî. Šðîìå òîãî, äîïîëíèòåëüíûé çàðàáîòîê íå ïîìåøàåò. „à
è âñòðå÷àòüñß ñ ñîìíèòåëüíûìè äðóçüßìè ƒðèôôèòà áîëüøå íåò íóæäû.
   î ãîðàçäî âàæíåå, ÷òî òàêàß ðàáîòà  ïîìîæåò  åìó  íàõîäèòüñß  â  êóðñå
òîãî, ÷òî òâîðèòñß â ñîâðåìåííîì ìèðå.  ˆ  êðîìå  òîãî,  íå  ñòîèò  òåðßòü
áäèòåëüíîñòè è  ïðåæíèõ  íàâûêîâ.  ’àêèì  îáðàçîì,  äàæå  òàì,  â  âàêóóìå
êîñìè÷åñêîãî   ïðîñòðàíñòâà,    îí    ïðîäîëæèò    ñîâåðøåíñòâîâàòüñß    â
ïðèñïîñîáëåíèè ê óñëîâèßì íîâîé ðåàëüíîñòè.
   à ýòî íàäî ñìîòðåòü êàê íà ïðîäîëæåíèå òðåíèðîâîê.


   ‘àìîëåò èç ‹îñ-€íäæåëåñà îòïðàâëßëñß â øåñòü óòðà. „î àýðîïîðòà  ‘òþàðò
äîáðàëñß íà òàêñè. ‚ ìàøèíå  îí  ïîïûòàëñß  ïîñïàòü,  íî  êîôåèí  âñå  åùå
áóäîðàæèë íåðâû, è ñîí íå øåë.
   ‚îéäß â êâàðòèðó €ðäýëû, ‘òþàðò çàñòàë åå áåñåäóþùåé ïî  òåëåôîíó.  Žíà
áûëà óæå îäåòà è ãîòîâà ê âûõîäó. €ðäýëà ïðèëîæèëà ïàëåö ê  ãóáàì.  ‘òþàðò
òèõî ïðîøåë â ãîñòèíóþ - òàì íà äèâàíå ñïàëà ïßòèëåòíßß ïëåìßííèöà €ðäýëû,
íàêðûòàß îäíîé èç åå ñòàðûõ êóðòîê. Šîãäà €ðäýëà ïîëîæèëà  òðóáêó,  ‘òþàðò
âûøåë ê íåé â ïðèõîæóþ.
   - ‘êîðî ‹èçà çàáåðåò åå, ïîòîì ß óéäó íà ðàáîòó, - îáúßñíèëà €ðäýëà.  -
‹èçå íóæíà áûëà ñâîáîäíàß êâàðòèðà íà íî÷ü.
   - € ß óñòðîèëñß íà ðàáîòó, - ñêàçàë ‘òþàðò.
   - îçäðàâëßþ. - …å ãëàçà ñóçèëèñü. - òî òî, ÷òî òû õîòåë?
   - Œíå åùå  ïðåäñòîèò  ïðîéòè  ýêçàìåí.  î  ñ  ïðèåìîì  â  ó÷åíèêè  óæå
ïîêîí÷åíî.
   -  Šîñìîñ.  ‘âîáîäà,  -  çàìàõàëà  ðóêàìè  €ðäýëà.  -   ðåäíàçíà÷åíèå.
ðèêëþ÷åíèß. ‚àêóóì. Šàêàß òàì ìîæåò áûòü ñâîáîäà, åñëè äàæå íåëüçß  âûéòè
íàðóæó, ÷òîáû ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì!
   - „î íà÷àëà òåñòèðîâàíèß ó ìåíß åñòü ñâîáîäíàß íåäåëß. - ‘òþàðò ñìîòðåë
íà åå óõîæåííîå ëèöî. Žò íåðâîçíîñòè âåêè €ðäýëû ÷óòü ïîäðàãèâàëè.  -  òî
ìîãëà áû áûòü çàìå÷àòåëüíàß íåäåëß.
   €ðäýëà ïîìîë÷àëà, ïîñìîòðåëà â ñòîðîíó ãîñòèíîé.
   - „à, ìîãëà áû, - òóñêëî ñêàçàëà îíà.
   ‘òþàðò âçßë €ðäýëó çà ðóêè. ðîòèâ âîëè íà åå ëèöå ïðîñòóïèëà óëûáêà.
   - ‹àäíî, - ñêàçàëà îíà. - ’àê è áóäåò.
   - ‡àìå÷àòåëüíî. - î ìûñëßìè ‘òþàðò óæå  áûë  äàëåêî-äàëåêî  îòñþäà.  ‚
ãåðìåòè÷íî  èçîëèðîâàííîì  æèëèùå,  ñ  îãðîìíîé  ñêîðîñòüþ   íåñóùåìñß   â
áåñêîíå÷íîé áåçäíå ÷åðíîé ïóñòîòû.


        7

   —àðòåðíàß  ñòàíöèß  â  ÷åòâåðòîé  òî÷êå  ‹àãðàíæà.  Šîãäà-òî  ýòî   áûë
ïîñòîßííûé îðáèòàëüíûé êîìïëåêñ ôèðìû  "Œèöóáèñè".  ’îãäà  îí  èìåë  ôîðìó
âåðåòåíà. ’åïåðü êîìïëåêñ  óñëîæíèëñß  è  ðàçðîññß  â  ðàçìåðàõ  áëàãîäàðß
íîâåéøèì äîñòèæåíèßì íàóêè è òåõíèêè. ‚îêðóã ïîßâèëèñü íîâûå èñêóññòâåííûå
æèëèùà,  ñòûêîâî÷íûå  óçëû,   ëàáîðàòîðèè,   ñîëíå÷íûå   áàòàðåè.   Œîùíûå
ïðîæåêòîðà îñâåùàëè ìíîãî÷èñëåííûå êîðàáëè, çàìåðøèå â îæèäàíèè, êîãäà  èì
ðàçðåøàò ïðè÷àëèòü. Šîñìè÷åñêàß îáèòåëü, ñâîáîäíàß îò òßãîòåíèß, ïàðßùàß â
áåçâîçäóøíîì  ïðîñòðàíñòâå,  óñåßííîì  ñâåðêàþùèìè   áðèëëèàíòàìè   çâåçä.
‘åðåáðèñòàß ïîâåðõíîñòü "—àðòåðà" îòðàæàëà ñâåò ïðîæåêòîðîâ,  áåëî-ãîëóáóþ
‡åìëþ è áëåäíóþ ‹óíó.
   àçîáðàòüñß â òîì, êòî  ßâëßåòñß  õîçßèíîì  "—àðòåðà",  áûëî  íåïðîñòî,
ïîòîìó ÷òî åãî óçëû ïðèíàäëåæàëè  ñàìûì  ðàçëè÷íûì  ôèðìàì.  Œíîãèå  ÷àñòè
êîíñòðóêöèè è çíà÷èòåëüíàß ÷àñòü  îáîðóäîâàíèß  áûëè  ñäàíû  â  áåññðî÷íóþ
àðåíäó êàê ïîëèêîðïàìè, òàê  è  ÷àñòíûìè  ëèöàìè.  Žñòàëüíîå  ïðèíàäëåæàëî
ñàìîé ôèðìå "—àðòåð". Žñíîâíîå íàçíà÷åíèå ÷àðòåðíîé ñòàíöèè - ïåðåâàëî÷íûé
ïóíêò, ãäå áîðîçäßùèå êîñìè÷åñêèé îêåàí êîðàáëè îñòàíàâëèâàþòñß ïî ïóòè  â
äðóãèå òî÷êè ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû, êóäà îíè âåçóò âñåâîçìîæíûå ãðóçû.
   óáëèêà çäåñü ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ðàçíîøåðñòíóþ ñìåñü âëàäåëüöåâ ìåñòíîé
ñîáñòâåííîñòè, àðåíäàòîðîâ  è  îáñëóæèâàþùåãî  ïåðñîíàëà.  ‡äåñü  ðàáîòàëè
ñïåöèàëèñòû âûñîêîãî êëàññà, âûïîëíßâøèå ñëîæíåéøóþ  ðàáîòó.  ’ó,  êîòîðàß
íåâîçìîæíà íà ‡åìëå. ˆìåííî ïîòîìó æèçíü íà ‡åìëå ñ÷èòàëàñü  íåïðåñòèæíîé.
‘òþàðòó âñïîìíèëîñü, êàê â ïðîøëîì îí  óæå  âêóñèë  ïðåëåñòåé  êîñìè÷åñêîé
æèçíè. ‚ òó ïîðó, êîãäà îí áûë  ñîòðóäíèêîì  "Šîãåðåíòíîãî  ñâåòà".  ’îãäà
æèçíü îáðåëà äëß ‘òþàðòà è öåëü, è ñìûñë. ’îãäà îí áûë íà  ñâîåì  ìåñòå...
’îãäà îí èñïûòûâàë óäîâëåòâîðåíèå, ÷óâñòâóß ñåáß âàæíûì âèíòèêîì  ñëîæíîãî
ìåõàíèçìà,   öåëüþ   êîòîðîãî   ßâëßåòñß   äàëüíåéøåå   ðàñøèðåíèå   ñôåðû
âîçìîæíîñòåé ÷åëîâå÷åñòâà, ýâîëþöèß íà ñëåäóþùóþ,  áîëåå  âûñîêóþ  ñòóïåíü
ðàçâèòèß. € òåïåðü îí îêàçàëñß  íà  îáî÷èíå  æèçíè,  ñî  ñòîðîíû  íàáëþäàß
äåëîâèòóþ ñóåòó çàìûñëîâàòîãî ïåðåïëåòåíèß  ìàëîïîíßòíûõ  åìó  äåéñòâèé...
îâàß ïàóòèíà âíåçåìíîé æèçíè.
   ’î,  ÷òî  íà  ‡åìëå  âûãëßäåëî  ýêñöåíòðè÷íûì  è  íåóìåñòíûì,  çäåñü  â
íåâåñîìîñòè ßâëßëîñü íåïðèìåòíîé îáûäåííîñòüþ. ‚ñåâîçìîæíûå  èñêóññòâåííûå
èìïëàíòàíòû, âæèâëåííûå â òåëî ïðèáîðû, êàçàâøèåñß íà ‡åìëå äóðíîé  ìîäîé,
çäåñü áûëè ëèøü íåîáõîäèìûì óñëîâèåì äëß  óñïåøíîãî  âûïîëíåíèß  ðàáîòû  è
âåäåíèß áèçíåñà. ‚ñå â êîñìîñå âûãëßäåëî  èíà÷å,  ñîâñåì  áóäíè÷íî.  ‡äåñü
òîæå áûëà ñâîß ìîäà. î â îñíîâå ýòîé ìîäû ëåæàë ïðàãìàòèçì.  ’î,  ÷òî  íà
‡åìëå âñòðå÷àëîñü ëèøü èçðåäêà,  çäåñü  áûëî  ðàñïðîñòðàíåíî  ïîâñåìåñòíî.
àïðèìåð, ëþäè ñ îãðîìíûìè  ãîëîâàìè,  óâåëè÷åííûìè  õèðóðãè÷åñêèì  ïóòåì,
äàáû âìåñòèòü äîïîëíèòåëüíîå  êîëè÷åñòâî  ìîçãà.  Ž  ïîßâëåíèè  ïîáëèçîñòè
òàêîãî "ãîëîâàñòèêà" âñåãäà ìîæíî áûëî óçíàòü çàðàíåå  áëàãîäàðß  ãóäßùåìó
íàøåéíîìó óñòðîéñòâó, ñíàáæàþùåìó îãðîìíûé  ìîçã  êèñëîðîäîì.  ‚ñòðå÷àëèñü
ëþäè ñ âñòðîåííûìè â ÷åðåï êîìïüþòåðàìè, íàïðßìóþ ñîåäèíåííûìè  ñ  ìîçãîì.
‚ñòðå÷àëèñü  ñóùåñòâà,  ùåãîëßâøèå   äîïîëíèòåëüíûìè   êèñòßìè   ðóê   èëè
äîïîëíèòåëüíûìè  ïàëüöàìè.   ˆíîãäà   ïîäîáíûå   èçìåíåíèß   ïðîèçâîäèëèñü
õèðóðãè÷åñêèì ìåòîäîì. €  èíîãäà  ëþäè  óæå  ðîæäàëèñü  òàêèìè,  ïîñêîëüêó
ðîäèòåëè ïîçàáîòèëèñü ïåðåäåëàòü èõ ãåíû. ûëè çäåñü  è  áîëåå  ýêçîòè÷íûå
ñîçäàíèß - òàê íàçûâàåìûå  "÷åòûðåõðóêèå",  ïðèñïîñîáëåííûå  èñêëþ÷èòåëüíî
äëß æèçíè â íåâåñîìîñòè. “ íèõ íå áûëî íîã. Žäíà ïàðà ðóê ó "÷åòûðåõðóêèõ"
íàõîäèëàñü íà ïðèâû÷íîì ìåñòå, íî âîò äðóãàß  ïàðà  çàìåíèëà  íîãè.  Šîãäà
òàêèå "÷åòûðåõðóêèå"  ïåðåäâèãàëèñü  ïî  ñâîèì  æèëèùàì,  çàãðåáàß  âîçäóõ
ðóêàìè, îíè äî óæàñà íàïîìèíàëè çåìíûõ æàá.
   Šîðàáëü "Œàêñ îðí", åùå íå ïðèñòûêîâàííûé  ê  "—àðòåðó",  äåðæàëñß  îò
ñòàíöèè íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè, ïîêà ñòàíöèîííûå ðàáî÷èå ïðîâåðßëè íà íåì
èñïðàâíîñòü  ñòûêîâî÷íîãî   óçëà.   "Œàêñ   îðí"   -   ñòàðàß   ïîñóäèíà,
ïðåäñòàâëßâøàß ñîáîé ïðè÷óäëèâóþ ñìåñü ñòàðîãî è íîâîãî: çäåñü èìåëîñü êàê
îáîðóäîâàíèå, ñäåëàííîå åùå äî ðîæäåíèß ‘òþàðòà, òàê è ñàìîå  ñîâðåìåííîå.
î "Œàêñ îðí" è íå ñòðåìèëñß ñêðûòü ñâîé èñòèííûé âîçðàñò,  ïîñêîëüêó  íå
çàíèìàëñß  ïàññàæèðñêèìè  ïåðåâîçêàìè,  à  òðàíñïîðòèðîâàë   èñêëþ÷èòåëüíî
ãðóçû. € ãðóçàì íàïëåâàòü íà âíåøíèé âèä êîðàáëß. ‚íóòðè ðóáêè  óïðàâëåíèß
òàêåëàæíûìè ðàáîòàìè òóò è  òàì  çìåèëèñü  îïòîâîëîêîííûå  êàáåëè.  Œßãêàß
îáøèâêà òâåðäûõ ïîâåðõíîñòåé â íåêîòîðûõ ìåñòàõ òðåñíóëà è äåðæàëàñü  ëèøü
íà ëèïêîé ëåíòå. ‘òåíû êàþòû  ‘òþàðòà  áûëè  â  íåñêîëüêî  ñëîåâ  îáêëååíû
ïîðíîãðàôè÷åñêèìè  îòêðûòêàìè   è   çàâåøàíû   òàêèìè   æå   ãîëîãðàììàìè,
îñòàâøèìèñß îò ïðåäøåñòâåííèêà ‘òþàðòà.
   îêà øëè ðàáîòû ïî ïðîâåðêå ñòûêîâî÷íîãî  óçëà,  âî  âðåìß  êîòîðûõ  íå
èñêëþ÷àëàñü îïàñíîñòü ðàçãåðìåòèçàöèè, ýêèïàæ "Œàêñà îðíà", â  òîì  ÷èñëå
‘òþàðòà è èçó, ïåðåâåäè  â  êîìíàòû  îæèäàíèß  íà  ñòàíöèè,  ñâîåîáðàçíûå
ãîñòèíèöû - øåñòèãðàííûå öèëèíäðû âûñîòîé â âîñåìíàäöàòü ýòàæåé, íà êàæäîì
èç êîòîðûõ èìåëîñü ïî êðîøå÷íîé îäíîêîìíàòíîé  êâàðòèðå.  ‚  êàæäîé  òàêîé
êâàðòèðå íàëè÷åñòâîâàëè: êîéêà, ðàñêëàäíîé  ñòîëèê,  òóàëåò,  òåëåâèçîð  è
äèñïëåé, ïîäñîåäèíåííûé ê êîìïüþòåðíîé ñåòè. ‚ìåñòå ñî ‘òþàðòîì è èçîé  â
îäèí èç òàêèõ "öèëèíäðîâ îæèäàíèß" ïîïàëà è Šàéðà, ãëàâíûé èíæåíåð  "Œàêñà
îðíà". ðè ïîñòóïëåíèè íà ðàáîòó ‘òþàðòà ïðåäñòàâèëè åé, íî ñ òåõ ïîð  îí
íè ðàçó Šàéðó íå âèäåë.
   î äàæå çäåñü, âíå  êîðàáëß,  ‘òþàðò  íå  ìîã  ïîçâîëèòü  ñåáå  ïðàçäíî
ïðîâîäèòü âðåìß. •îòß îí è ïðîøåë âñå íåîáõîäèìûå òåñòû äëß ïîñòóïëåíèß íà
ðàáîòó â ôèðìó "Ÿðêàß çâåçäà", åìó  åùå  ïðåäñòîßëî  êàê  ñëåäóåò  èçó÷èòü
óñòðîéñòâî äâèãàòåëåé, ñ êîòîðûìè åìó ïðèäåòñß èìåòü äåëî. ’åì áîëåå,  ÷òî
ïîçíàíèß ‘òþàðòà íà ñàìîì äåëå íå òàê óæ è ãëóáîêè,  êàê  äóìàåò  èçà.  €
ðàçî÷àðîâûâàòü åå ‘òþàðòó íå õîòåëîñü. îýòîìó îí ïðîâîäèë  áîëüøóþ  ÷àñòü
âðåìåíè ëåæà íà êðîâàòè, ïðèíèìàß óñèëèâàþùèå  ïàìßòü  òàáëåòêè  è  óïîðíî
øòóäèðóß ñèñòåìû "îðíà". Š ñ÷àñòüþ, íè÷åãî äðóãîãî èçó÷àòü  íå  ïðèøëîñü,
ïîòîìó êàê "Ÿðêàß çâåçäà",  â  îòëè÷èå  îò  íåêîòîðûõ  äðóãèõ  ïîëèêîðïîâ,
ïðèâßçàííîñòüþ ê êàêîé-òî îïðåäåëåííîé èäåîëîãèè íå  ñòðàäàëà.  Šîðïîðàöèß
áûëà ñîñðåäîòî÷åíà èñêëþ÷èòåëüíî íà âûæèâàíèè. ˆìåííî  âûæèâàíèå  ßâëßëîñü
åå áèçíåñîì.
   ‚ ñâîáîäíîå âðåìß ‘òþàðò îáû÷íî ñòàðàëñß íå âûõîäèòü èç ñâîåãî  æèëèùà,
ïîòîìó  ÷òî  ïàìßòü,  óñèëåííàß  òàáëåòêàìè,  çàïîìèíàëà  âñßêèå  íåíóæíûå
ìåëî÷è:  ïîäðîáíîñòè  ñèßþùåé  óëûáêè  èçû;   äåòàëè   åãî   ñîáñòâåííîãî
èñêàæåííîãî îòðàæåíèß â èñêðèâëåííîé ïîâåðõíîñòè ìåòàëëà; îáåðòîíû ãóäåíèß
"ãîëîâàñòèêà"; èçãèáû êðàñèâîãî  òåëà  òåìíîâîëîñîé  äåâóøêè,  êîòîðîé  îí
çàëþáîâàëñß â ãèìíàñòè÷åñêîì çàëå, è êàê îíà â îòâåò âäðóã  ïîñìîòðåëà  íà
íåãî ñ íåîáúßñíèìîé íåíàâèñòüþ  â  ãëàçàõ,  à  âîêðóã  ýòèõ  ãëàç  æåëòåëè
ñèíßêè...
   îýòîìó ‘òþàðò ñòàðàëñß íå çàñîðßòü ïàìßòü  áåñïîëåçíûìè  ìåëî÷àìè.  Ží
çàíèìàëñß â ñâîåé êàáèíå ïî ïßòíàäöàòü ÷àñîâ â ñóòêè, è âñêîðå  òåñòû  óæå
íå ïðåäñòàâëßëè äëß íåãî îñîáîé ïðîáëåìû. Žò òàáëåòîê ðàçëàäèëñß ñîí  -  â
ãîëîâå âñå âðåìß êðóòèëèñü áåñ÷èñëåííûå  îáðàçû,  ìåøàþùèå  óñíóòü.  ˆç-çà
ýòîãî ‘òþàðò ñïàë ïëîõî è ìàëî. ‘âîáîäíûå îò ó÷åáû è ñíà ÷àñû îí  ïîñâßùàë
øàõìàòàì. àçáèðàë øàõìàòíûå ïàðòèè, ðàçìûøëßë íàä ïðèðîäîé  ýòîé  äðåâíåé
èãðû. ‚ñå â ìèðå ìåíßåòñß, âî âñåëåííîé  ðàñòåò  ýíòðîïèß,  õàîñ,  è  ëèøü
øàõìàòû  îñòàþòñß  íåèçìåííûìè.  Šàæäàß  øàõìàòíàß  ôèãóðà   íàõîäèòñß   â
îïðåäåëåííûõ îòíîøåíèßõ ñ äðóãèìè ôèãóðàìè. îòîì íåêòî äåëàåò õîä, è  ýòè
âçàèìîîòíîøåíèß ìåíßþòñß. ’î÷íî òàê æå è ‘òþàðò âîëåé ñóäüáû  ïðåòåðïåâàåò
èçìåíåíèß â ñâîèõ âçàèìîîòíîøåíèßõ ñ äðóãèìè ëþäüìè. Ží  ßâëßåòñß  òîé  æå
ñàìîé ôèãóðîé, ÷òî è åãî €ëüôà. î ôèãóðîé èç äðóãîé  ïàðòèè.  Žáå  ïàðòèè
íà÷àëèñü îäíèì è òåì æå  äåáþòîì,  íî  â  ìèòòåëüøïèëå  ñîáûòèß  â  ïàðòèè
‘òþàðòà íà÷àëè ðàçâèâàòüñß èíà÷å...
   „åéñòâèå ïîñëåäíåé òàáëåòêè íàêîíåö çàêîí÷èëîñü, è ‘òþàðò ïðîñïàë  äâîå
ñóòîê ïîäðßä. Šîãäà îí ïðîñíóëñß,  ïàìßòü  îá  èçó÷åííîì  ñîõðàíèëàñü,  íî
îùóùåíèå ñåáß êàê øàõìàòíîé ôèãóðû ïðîøëî. ‘íàðóæè äîíîñèëñß  ãóë  ðàáî÷åé
ñóåòû âîêðóã ÷àðòåðíîé ñòàíöèè. ‡âóêè ñëèâàëèñü â íåïðåðûâíûé  áåëûé  øóì.
—òî ïðîèñõîäèò çà ïðåäåëàìè êâàðòèðêè, ïî ýòèì çâóêàì ‘òþàðò äîãàäàòüñß íå
ìîã. Ží ñëîâíî ïîòåðßë ñïîñîáíîñòü âûäåëßòü ïîëåçíûé ñèãíàë íà ôîíå øóìà.
   ‘òþàðò âûáðàëñß íàðóæó è îòïðàâèëñß áðîäèòü ïî ñòàíöèè, íàáëþäàß çà  åå
æèçíüþ. ˆ ñòàíöèß, è åå ïåðñîíàë âûãëßäåëè âåñüìà  ïðè÷óäëèâî.  Žáùåíèå  ñ
ýòèìè ñòðàííûìè ñóùåñòâàìè êàçàëîñü  åìó  íåâîçìîæíûì.  ‡àéäß  â  áàð,  îí
çàêàçàë êîôå, öûïëåíêà è êóêóðóçíûå ëåïåøêè. ˆ î÷åíü  óäèâèëñß  òîìó,  ÷òî
áàðìåí ïîíßë åãî. î ïóòè ê ñâîåìó ñòîëèêó ‘òþàðò ðàñïëåñêàë êîôå - æèòü â
èñêóññòâåííîì òßãîòåíèè öåíòðèôóãè îí åùå  íå  ïðèâûê.  òà  ñèëà  òßæåñòè
ñëèøêîì ñëàáà ïî ñðàâíåíèþ ñ çåìíîé. ‚çßòü ÷àøêó ñ ïîäíîñà, íå  ïðîëèâ  åå
ñîäåðæèìîãî, òîæå îêàçàëîñü íå ïðîñòî. ‚î âðåìß åäû îí íå îòðûâàë  âçãëßäà
îò ñâîåãî îòðàæåíèß â áëåñòßùåé õðîìèðîâàííîé ñòåíå. ƒëàçåòü  ïî  ñòîðîíàì
îí ïðîñòî áûë íå â ñîñòîßíèè. î ïîñòåïåííî  îðãàíèçì  íà÷àë  ïðèâûêàòü  ê
íåâåñîìîñòè è ïðèõîäèòü â íîðìó. ‘òþàðò ìàëî-ïîìàëó  íà÷èíàë  âîñïðèíèìàòü
íîâóþ ðåàëüíîñòü êàê íå÷òî åñòåñòâåííîå. ˜óì âîêðóã ïîñòåïåííî ïðåâðàùàëñß
â íåçàìåòíûé ôîí. ‡àêàçàâ íîâóþ  ÷àøêó  êîôå,  ‘òþàðò  äàæå  óìóäðèëñß  íå
ðàñïëåñêàòü åå. ˆ ïî÷óâñòâîâàë ñåáß áîëåå óþòíî. åøèë, ÷òî  ïîðà  ïðèíßòü
äóø, à ïîòîì îòïðàâëßòüñß íà èçó÷åíèå  îáñòàíîâêè.  î,  çàéäß  ê  ñåáå  â
êâàðòèðêó, îáíàðóæèë òàì èçó, ïîäæèäàâøóþ åãî, ñèäß íà êîéêå.
   - ’û, ðàçãèëüäßé, òû ÷èòàåøü õîòü èíîãäà ñîîáùåíèß?! - çàðû÷àëà èçà. -
—åðåç ñîðîê ìèíóò "îðí" ïðèñòûêîâûâàåòñß ê ñòàíöèè!
   ‘òþàðò óñòàâèëñß íà êðàñíóþ ëàìïî÷êó, ìèãàâøóþ íà åãî äèñïëåå.
   - ‚èíîâàò, - ñêàçàë îí.
   èçà âñòàëà, ñóòóëßñü ïîä íèçêèì ïîòîëêîì.
   - Žòïðàâèìñß ê íàøåìó êîðàáëþ èç äîêà íîìåð øåñòüäåñßò îäèí. îêà òû íå
ïðîèçâîäèøü âïå÷àòëåíèå ïîäõîäßùåãî ðàáîòíèêà.


   ‚î âðåìß ïîäõîäà "îðíà" ê äîêó ‘òþàðò èçî âñåõ ñèë  ñòàðàëñß  ñäåðæàòü
çåâîòó, íî ïîëó÷àëîñü ýòî ïëîõî. Ží ñèäåë íà ñâîåì  ðàáî÷åì  ìåñòå  âíóòðè
êîðàáëß â íåéðîíàóøíèêàõ, ÷åðåç  êîòîðûå  â  çðèòåëüíûé  öåíòð  åãî  ìîçãà
ïîäàâàëèñü èçîáðàæåíèß èíäèêàòîðîâ ñèñòåìû ýëåêòðîïèòàíèß.  ‘òþàðò  äîëæåí
áûë ñëåäèòü, ÷òîáû âî âðåìß ìàíåâðîâ  è  ïðè  ñòûêîâêå  èñòî÷íèêè  ïèòàíèß
ðàáîòàëè íîðìàëüíî. àáîòà  íåòðóäíàß,  íå  òðåáóþùàß  áîëüøîãî  âíèìàíèß.
ƒëàâíûå ãåíåðàòîðû è äâèãàòåëè ïðè ìàíåâðàõ áûëè íå íóæíû. îýòîìó  ñåé÷àñ
èñïîëüçîâàëàñü òîëüêî  ìàëàß  ÷àñòü  èñòî÷íèêîâ,  êîòîðîé  õâàòàëî,  ÷òîáû
ïèòàòü ðàäàðû, êîìïüþòåð è ñèñòåìó æèçíåîáåñïå÷åíèß. îçàäè ‘òþàðòà ñèäåëà
èçà, òîæå â íåéðîíàóøíèêàõ, è íàáëþäàëà çà ðàáîòîé  íåáîëüøèõ  ìàíåâðîâûõ
äâèãàòåëåé  è  óñòðîéñòâ  íàâåäåíèß.  ’óò  òîæå  íå  òðåáîâàëîñü   îñîáîãî
âíèìàíèß. ‚ñå áûëî àâòîìàòèçèðîâàíî.  ‘òþàðò  è  èçà  ïðèñóòñòâîâàëè  ïðè
ñòûêîâêå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî òàê  áûëî  ïðåäóñìîòðåíî  â  êîíòðàêòå  "Ÿðêîé
çâåçäû",  êîòîðàß  ïåðåñòðàõîâûâàëàñü,  îïàñàßñü  çà   ñîõðàííîñòü   ñâîèõ
äðàãîöåííûõ äâèãàòåëåé.
   -  ‘òûêîâî÷íûé  óçåë  ãîòîâ,  -  äîëîæèëà  Šàéðà,  ãëàâíûé  èíæåíåð.  ‚
îòñóòñòâèå êàïèòàíà, êîòîðûé íà êîðàáëå âñå  åùå  íå  ïîßâèëñß,  ñòûêîâêîé
ðóêîâîäèëà îíà. -  „àâëåíèå  â  ïíåâìîçàìêå  íîðìàëüíîå.  ðèãîòîâèòüñß  ê
ïîßâëåíèþ ñëàáîãî òßãîòåíèß. íåâìîçàìîê çàêðûò. îäêëþ÷åíèå ê ýëåêòðîñåòè
ñòàíöèè îñóùåñòâëåíî.
   åâåñîìîñòü èñ÷åçëà,  ‘òþàðò  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  òåëî  åãî  íàëèâàåòñß
òßæåñòüþ. Šàáåëè, ñâîáîäíî áîëòàâøèåñß â âîçäóõå, îáâèñëè è çàìåðëè.
   - ‚ñå â íîðìå, - äîëîæèëà  Šàéðà.  -  ðèãîòîâèòüñß  ê  ïåðåêëþ÷åíèþ  ñ
âíóòðåííèõ èñòî÷íèêîâ íà ñåòü ñòàíöèè.
   - Žñòàâü èñòî÷íèêè ÷åòûðå-€ è ñåäüìîé, - ïðèêàçàëà ‘òþàðòó èçà.
   - —åòûðå-€ è ñåäüìîé, - ïîâòîðèë ‘òþàðò, êàê òðåáîâàëîñü ïî èíñòðóêöèè.
à ñàìîì äåëå îí, êîíå÷íî, è áåç òîãî ïðåêðàñíî ïîìíèë,  êàêèå  âíóòðåííèå
èñòî÷íèêè  ïèòàíèß  äîëæíû  îñòàòüñß  ïîäêëþ÷åííûìè  â  êà÷åñòâå  äóáëåðîâ
ïèòàíèß ñèñòåìû æèçíåîáåñïå÷åíèß. ˆíäèêàòîðû, ñâåòèâøèåñß äî ýòîãî çåëåíûì
ñâåòîì, çàãîðåëèñü æåëòûìè îãîíüêàìè.
   - åðåêëþ÷àåìñß íà ýëåêòðîñåòü ñòàíöèè.
   Žãíè â ïîìåùåíèè çàñâåòèëèñü ÷óòü ßð÷å.
   - ‚íóòðåííèå èñòî÷íèêè ïèòàíèß îòêëþ÷åíû, - äîëîæèë ‘òþàðò. - ˆñòî÷íèêè
÷åòûðå-€ è ñåäüìîé  îñòàâëåíû  äëß  äóáëèðîâàíèß.  -  îòîì  ðàññòåãíóë  è
ñáðîñèë ñ ñåáß àâàðèéíûé  ñêàôàíäð.  îïðàâèë  íà  ïîòîëêå  îïòîâîëîêîííûé
êàáåëü, âûñêîëüçíóâøèé èç çàæèìà.
   - ‘òûêîâêà çàâåðøåíà, -  îáúßâèëà  Šàéðà.  -  îãðóçêà  íà÷íåòñß  ÷åðåç
òðèäöàòü ìèíóò. € äî ýòîãî ß õîòåëà áû  ïîãîâîðèòü  ñî  ‘òþàðòîì  â  îáùåé
êîìíàòå.
   Šàéðà ðîäèëàñü â êîñìîñå è ãîðäèëàñü  òåì,  ÷òî  åå  íîãà  íè  ðàçó  íå
ñòóïàëà íà  ÷òî-ëèáî  áîëåå  êðóïíîå,  ÷åì  ïëàíåòîèä.  Œàëåíüêîãî  ðîñòà,
òîíåíüêàß,  îíà,  êàê  è  âñå,  æèâóùèå  â  íåâåñîìîñòè,  íîñèëà  êîðîòêóþ
ïðè÷åñêó. ‚îëîñû åå óæå íà÷èíàëè ñåäåòü. ‚ ùåêè áûëè âæèâëåíû  ìàðñèàíñêèå
áðèëëèàíòû,  â  êèñòè  ðóê  -  ßðêî-êðàñíûå  ðóáèíû.   ‹þäè,   æèâóùèå   â
íåâåñîìîñòè, ïðåäïî÷èòàþò âæèâëßòü ñåáå óêðàøåíèß, ÷òîáû îíè  ñëó÷àéíî  íå
ñîñêàêèâàëè è íå ïðè÷èíßëè âðåäà,  ïëàâàß  â  âîçäóõå  ãäå  ïîïàëî.  Šîãäà
‘òþàðò âîøåë â êîìíàòó, Šàéðà óæå ñèäåëà â êðåñëå è ïèëà èç òåðìîñà  êîôå.
‘òþàðò, ñ íåïðèâû÷êè ïîäïðûãèâàß, ïîäîøåë ê  äðóãîìó  êðåñëó  è  îñòîðîæíî
ñåë.
   - ‚û õîòåëè ïîãîâîðèòü ñî ìíîé?
   - „à, ‘òþàðò. - Šàéðà ïûòëèâî óñòàâèëàñü íà íåãî òåìíûìè ãëàçàìè.  -  “
âàñ åñòü òðóäíîñòè ñ àäàïòàöèåé ê íîâîé æèçíè?
   ‘òîëü íåîæèäàííûé âîïðîñ âûçâàë ó íåãî óäèâëåíèå è  íåäîóìåíèå.  î÷åìó
îíà ñïðàøèâàåò îá ýòîì?
   - åò, - îòâåòèë ‘òþàðò.
   - ”èðìà "’àëåð"  íàçíà÷èëà  ìåíß  ñìîòðèòåëåì  íðàâîâ.  ‚  ïåðåâîäå  íà
îáû÷íûé ßçûê ìåíß ìîæíî íàçâàòü ïàðòèéíûì êîìèññàðîì.  Ÿ  îòâåòñòâåííà  çà
èäåîëîãè÷åñêóþ îáðàáîòêó è çà  ïðèâëå÷åíèå  ÷ëåíîâ  ýêèïàæà  íà  ñîáðàíèß,
ïîñâßùåííûå ñàìîêðèòèêå.
   - î ß ñîòðóäíèê "Ÿðêîé çâåçäû", à íå "’àëåðà", -  ïîïûòàëñß  âîçðàçèòü
‘òþàðò. - ˆ ïî êîíòðàêòó ß íå îáßçàí âûñëóøèâàòü âàøè ëåêöèè.
   - Ÿ óìåþ ÷èòàòü, - ðàçäðàæåííî ñêàçàëà Šàéðà.
   - Ÿ âñåãî ëèøü õîòåë íàïîìíèòü âàì.
   - Ÿ íå òðåáóþ, ÷òîáû òû õîäèë íà ñîáðàíèß. î ß îáßçàíà ñîîáùèòü  òåáå,
÷òî òàêèå ñîáðàíèß ïðîâîäßòñß. ’û ìîæåøü ïðèõîäèòü íà  íèõ,  åñëè  ó  òåáß
âîçíèêíóò êàêèå-ëèáî çàòðóäíåíèß è  òåáå  ïîòðåáóåòñß  ñîâåò  è  ìîðàëüíàß
ïîääåðæêà.
   - •îðîøî. ‘ïàñèáî.
   - ’àì ëèòåðàòóðà ïî  ”ðèêîíîìèöèçìó,  -  ïîêàçàëà  Šàéðà  íà  óâåñèñòóþ
ñòîïêó, ëåæàùóþ íà ïîëêå íàä ãîëîâîé ‘òþàðòà. - èêòî íå  çàñòàâëßåò  òåáß
÷èòàòü. î òû èìååøü íà ýòî ïðàâî.
   - Šðîìå òîãî, ïî-âèäèìîìó, ß ìîãó áðàòü ïðîïàãàíäèñòñêèå âèäåîçàïèñè  â
áèáëèîòåêå, - äîáàâèë ‘òþàðò.
   òî íå ïðîèçâåëî íà Šàéðó ðîâíî íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß.
   - îëüøå ß íå ñòàíó êàñàòüñß ýòèõ âîïðîñîâ. Ÿ âûïîëíèëà ñâîþ  çàäà÷ó  è
òåïåðü  ìîãó  ïîñëàòü  ïèñüìåííûé  îò÷åò  ðóêîâîäñòâó  ôèðìû   "’àëåð"   î
ïðîâåäåííîé ñ òîáîé ðàáîòå.
   - …ñëè õîòèòå, ß òîæå íàïèøó èì î òîì, êàêóþ  áîëüøóþ  è  çàìå÷àòåëüíóþ
ðàáîòó âû ïðîâåëè ñî ìíîé, - ñåðüåçíî ñêàçàë ‘òþàðò.
   …å ëèöî ïîñóðîâåëî.
   - Œíå íå äî øóòîê,  ‘òþàðò.  ’âîé  êîíòðàêò  òàêæå  íå  îáßçûâàåò  òåáß
ïðèñóòñòâîâàòü ïðè ïîãðóçî÷íûõ ðàáîòàõ. € ìíå  ïðåäñòîèò  âûäåðæàòü  ñìåíó
äëèòåëüíîñòüþ â øåñòíàäöàòü ÷àñîâ. ’àê ÷òî óâèäèìñß ÷åðåç äâà äíß.
   - Ÿ òîëüêî, ìîæåò áûòü, ïåðåáåðóñü èç ãîñòèíèöû ñòàíöèè íà  êîðàáëü.  -
‘òþàðòó ñíîâà çàõîòåëîñü çåâíóòü. - ƒîñòèíèöà ìíå íàäîåëà.
   - Šàê õî÷åøü, - ïîæàëà ïëå÷àìè Šàéðà. -  î  êîðàáëü  åùå  óñïååò  òåáå
îñòî÷åðòåòü çà ñîðîê òðè äíß ïîëåòà ê ‚åñòå.
   ðè óïîìèíàíèè ýòîãî àñòåðîèäà ‘òþàðòà ïðîøèá õîëîäíûé òîê. ‡åâîòó  êàê
ðóêîé ñíßëî.
   - Š ‚åñòå? - ïåðåñïðîñèë îí.
   - Œû äîëæíû äîñòàâèòü òóäà êðèñòàëëû, âûðàùåííûå â íåâåñîìîñòè. òî íàø
îñíîâíîé ãðóç. Žñòàíåòñß ìåñòî è äëß äðóãîãî, íî åãî  ìû  äîñòàâèì  ïîçæå.
…ñëè õî÷åøü, ìîæåøü âçßòü íà áîðò íåìíîãî òîâàðà äëß ñïåêóëßöèè. ðèêàç  î
ïîëåòå íà ‚åñòó ïîñòóïèë ê íàì äâàäöàòü ÷åòûðå  ÷àñà  íàçàä.  ”èðìà  î÷åíü
õîðîøî çàðàáîòàåò íà ýòîì, - õîõîòíóëà Šàéðà. - € òû, ïîõîæå,  è  â  ñàìîì
äåëå íå ÷èòàåøü ïðèñûëàåìûõ òåáå ñîîáùåíèé. ’àê, ‘òþàðò?
   - Ÿ ñëèøêîì óâëåêñß èçó÷åíèåì ñèñòåìû ýëåêòðîñíàáæåíèß.
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - “ äðóãèõ ýòî îáû÷íî çàíèìàåò áîëüøå âðåìåíè. Šóäà òû òàê ñïåøèë?  —åì
òåïåðü çàéìåøü ñåáß ïî ïóòè íà ‚åñòó? Œîæåò  áûòü,  ïî÷èòàåøü  êîå-÷òî  èç
ìîåé ëèòåðàòóðû?
   - ‘ òåì æå óñïåõîì ß ìîãó âîñïîëüçîâàòüñß è íàðêîòèêàìè.
   Šàéðà îñòîðîæíî âñòàëà, äåðæàñü ðóêàìè çà âûñîêèå ïîäëîêîòíèêè êðåñëà.
   - Ÿ áû íà òâîåì ìåñòå, -  ïîñîâåòîâàëà  îíà,  -  íàøëà  áû  ñåáå  çäåñü
ïîäðóæêó.
   - Œîæåò áûòü, è íàéäó, - îòâåòèë ‘òþàðò.
   î Šàéðà óæå âûøëà èç êîìíàòû, íàïðàâëßßñü ê ãðóçîâîìó îòñåêó,  è  âðßä
ëè ñëûøàëà ñëîâà ‘òþàðòà.


   îäðóãîé ‘òþàðòà ñòàëà ’îðíåð, ñòóäåíòêà êîëëåäæà. Žíà îñòàíîâèëàñü  íà
ñòàíöèè ïåðåä âûëåòîì íà ‹óíó â ãîðíûé êîëëåäæ ôèðìû  "‘åìü  ‹óí".  ’îðíåð
óæå ïðîâåëà íà "—àðòåðå" ñóòêè, îñìîòðåëà âñå äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè  è  íà
îñòàâøååñß âðåìß õîòåëà íàéòè ñåáå êîìïàíèþ.
   ‚îëîñû åå çàïëåòåíû â  êîñû,  îëèâêîâàß  êîæà,  îäíà  íîçäðß  ïðîòêíóòà
áðèëëèàíòîâîþ áðîøüþ, ëîäûæêè îáâèòû òàòóèðîâêîé, èçîáðàæàþùåé ñóùåñòâî  ñ
òåëîì ëüâà, õâîñòîì ñêîðïèîíà è ãîëîâîé ÷åëîâåêà. ‘òþàðò îáíàðóæèë  ’îðíåð
âñêîðå ïîñëå áåñåäû ñ Šàéðîé, êîãäà çàøåë â áàð âëèòü â ñåáß ñìåñü êîôå  è
÷åãî-íèáóäü ñïèðòíîãî. ’îðíåð â ýòîò ìîìåíò ñòîßëà ó èãðîâîãî àâòîìàòà. Ží
áûëà îäåòà â âåëüâåòîâûå øòàíû, ãîëóáóþ ñ  ðîçîâûìè  ïîëîñêàìè  ðóáàøêó  è
êóðòêó áåç âîðîòíèêà.  ‡àêàçûâàß  ñåáå  êîôå,  ‘òþàðò  íàáëþäàë,  êàê  îíà
ïðèòàíöîâûâàåò, íå  îòðûâàß  ãëàç  îò  âðàùàþùåãîñß  áàðàáàíà  àâòîìàòà  è
ìèãàþùèõ îãîíüêîâ. àêîíåö èç àâòîìàòà ÷òî-òî øëåïíóëîñü. ðèç.
   - „üßâîë! -  â  äîñàäå  âîñêëèêíóëà  äåâóøêà.  ðèçîì  îêàçàëàñü  ïà÷êà
ñèãàðåò "ˆãðîê". ’îðíåð îãëßíóëàñü, óâèäåëà ‘òþàðòà è ïîêàçàëà åìó  ïà÷êó.
- —åðòîâà ìàøèíà îáëàãîäåòåëüñòâîâàëà ìåíß ñèãàðåòàìè,  à  îíè  ìíå  íè  ê
÷åìó. ’û êóðèøü?
   - ðîñèë, - îòâåòèë ‘òþàðò.
   - ‚îò íåâåçóõà! ˆ ñòîèëî èãðàòü! - Žíà ñóíóëà ïà÷êó â êàðìàí. -  €  ÷òî
ýòî ó òåáß â ÷àøêå?
   - Šîôå ïî-èðëàíäñêè.
   -  „à?  Ÿ  òóò  çàêàçûâàëà  êîêòåéëü  "û÷àùèå   òèãðû".   Œîæåò,   äëß
ðàçíîîáðàçèß íàäî ïîïðîáîâàòü è êîôå ïî-èðëàíäñêè?
   ˆ îíà, îñåäëàâ âûñîêèé ñòóë ïî ñîñåäñòâó ñî ‘òþàðòîì,  çàáàðàáàíèëà  ïî
ñòîéêå êðåäèòíîé èãëîé, ÷òîáû ïðèâëå÷ü  âíèìàíèå  áàðìåíà.  îòîì  îíè  ñî
‘òþàðòîì ïèëè êîôå  è  ðàññêàçûâàëè  äðóã  äðóãó  î  ñâîåé  æèçíè.  ’îðíåð
ðîäèëàñü â ïîßñå àñòåðîèäîâ, â îáèòåëè, íàñåëåííîé ñåêòîé ìåíîíèòîâ. î âî
âðåìß  ôèíàíñîâûõ  íåóðßäèö,  âîçíèêøèõ  ïîñëå   ‚îéíû   ƒðàáèòåëåé,   ýòî
èñêóññòâåííîå æèëèùå îáàíêðîòèëîñü  è  ïðîãîëîñîâàëî  çà  ïðèñîåäèíåíèå  ê
ôèðìå "‘åìü ‹óí". „î ïîñòóïëåíèß â êîëëåäæ  ’îðíåð  íè  ðàçó  íå  ïîêèäàëà
ïðåäåëîâ ñâîåé îáèòåëè. ˆ òåïåðü, ïîíßë ‘òþàðò, îíà  ñòðåìèòñß  íàâåðñòàòü
óïóùåííîå.
   - îñëóøàé, - ñêàçàëà äåâóøêà, - òû âåäü ðîäèëñß íà ‡åìëå. å îáúßñíèøü
ëè òû ìíå îäíó âåùü? Šîãäà ß  ñïðàøèâàëà  îá  ýòîì  ó  äðóãèõ,  íàäî  ìíîé
ïî÷åìó-òî âñåãäà ñìåßëèñü.
   - ‹àäíî, äàâàé.
   Žíà íàìîðùèëà ëîá, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè.
   - Ÿ õî÷ó ïîíßòü, - ñêàçàëà îíà, - ÷òî òàêîå âåòåð. Ÿ íèêîãäà íå áûëà íà
ïëàíåòå, íà êîòîðîé åñòü âåòåð. åóæåëè ó âàñ òàì  íà  ‡åìëå  âñåãäà  äóåò
âåòåð?
   - î÷òè âñåãäà. ˆíîãäà íàñòóïàåò áåçâåòðèå, íî îáû÷íî íåíàäîëãî.
   - € íà ÷òî îí  ïîõîæ?  òî  òî,  ÷òî  ÷óâñòâóåøü,  êîãäà  ñòîèøü  ïåðåä
âåíòèëßòîðîì?
   - ðèáëèçèòåëüíî. - ‘òþàðò íèêîãäà ðàíüøå  íå  çàäóìûâàëñß,  ÷òî  òàêîå
âåòåð. - î íå ñîâñåì. “ âåòðà ñèëà âñå âðåìß ìåíßåòñß. € âîçäóøíûé  ïîòîê
âåíòèëßòîðà ïîñòîßíåí.
   - Œìì... - Žíà  çàäóìàëàñü.  îòîì  âñêèíóëà  ãëàçà  íà  ‘òþàðòà.  -  €
âåòåð... Šàê áû ýòî ñêàçàòü... Ží ïàõíåò ÷åì-íèáóäü? ˆëè âåòåð,  íàîáîðîò,
óíîñèò âñå çàïàõè, òàê ÷òî óæå âîîáùå íè÷åì íå ïàõíåò?
   - ‚åòåð ïàõíåò, è âñåãäà ïî-ðàçíîìó. Ží  ìîæåò  ïàõíóòü  äåðåâüßìè  èëè
öâåòàìè. Œîæåò ïàõíóòü îòáðîñàìè, à ìîæåò ïðèíîñèòü ñ ñîáîé çàïàõ ìîðß.
   - Žòáðîñàìè? - Žíà ñìîðùèëà íîñ.
   - „à, åñëè îíè èìåþòñß ïîáëèçîñòè.
   - ‚îò êàê. € òû ñêó÷àåøü ïî âåòðó?
   ‘òþàðò çàäóìàëñß - ñêó÷àåò ëè îí ïî âåòðó?
   - „à, - îòâåòèë îí. - ‘êó÷àþ. Šàê ðàç ñåé÷àñ.
   Žíà äîïèëà êîôå, âûòåðëà ñ âåðõíåé ãóáû ñëèâêè.
   - •î÷åøü ïîòàíöåâàòü? - ñïðîñèëà îíà.
   ‘òþàðòó äàæå â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî ýòî. î îí îòâåòèë:
   - î÷åìó áû è íåò?
   ˆ îíè ïîøëè â êëóá, ãäå ñèëà òßæåñòè áûëà åùå ìåíüøå -  â  ñàìûé  êîíåö
âåðåòåíîîáðàçíîé  ñòàíöèè.  ’îðíåð  çàêàçàëà  êîêòåéëè,  ñêèíóëà  òóôëè  è
áîñèêîì çàñêàêàëà ïîä áûñòðóþ ìóçûêó. ˆç-ïîä êîðîòêèõ  áðþ÷åê  âûãëßäûâàëè
òàòóèðîâàííûå ëîäûæêè. ‚äîâîëü íàïëßñàâøèñü, ïàðî÷êà äâèíóëàñü â  íîìåð  ê
‘òþàðòó, ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé øàøëûê ïîä ñîóñîì èç àðàõèñîâîãî  ìàñëà.  ‡äåñü
’îðíåð ïîâàëèëàñü íà êðîâàòü è òóò æå çàñíóëà, íàêðûâøèñü  ñâîåé  êóðòêîé,
èç êàðìàíîâ  êîòîðîé  òîð÷àëè  îñòðîíîñûå  òóôëè.  îñûå  íîãè  áåñïîìîùíî
ñâåøèâàëèñü íà ïîë.
   ‘òþàðòó ïîñëå êîôå íå ñïàëîñü.  Ží  ñåë  íà  ñòóë  ó  îêíà  è  ïðèíßëñß
ðàçãëßäûâàòü ñïßùóþ ’îðíåð. ‚ åå áðèëëèàíòå îòðàæàëîñü  ìåðöàíèå  êðàñíîãî
îãîíüêà äèñïëåß. àäî áû, ïîäóìàë ‘òþàðò, âçãëßíóòü íà ñîîáùåíèß.
   ‘íà÷àëà âûñâåòèëèñü äâà ñîîáùåíèß îò èçû - î  ïðåäñòîßùåì  ïóòåøåñòâèè
íà ‚åñòó è î ñòûêîâêå, êîòîðóþ îí ÷óòü áûëî íå  ïðîâîðîíèë.  Šðîìå  ýòîãî,
èìåëèñü åùå äâà ñîîáùåíèß. Žäíî  èñõîäèëî  îò  àäìèíèñòðàöèè  ãîñòèíèöû  è
êàñàëîñü ïðàâèë ïðîæèâàíèß. „ðóãîå - îò  ƒðèôôèòà.  Ží  ïðèñëàë  øàõìàòíóþ
çàäà÷ó ñ íåïðàâèëüíûì ðåøåíèåì è  ïàðîëü,  à  â  êîíöå  ïðèñîâîêóïèë  ñâîè
íàèëó÷øèå ïîæåëàíèß.
   ‡àäà÷à  íàçûâàëàñü  "„åìîí  –èîëêîâñêîãî".   Ÿâíàß   íåïðàâäîïîäîáíîñòü
ðåøåíèß, ïðèñëàííîãî ƒðèôôèòîì, áðîñàëàñü â ãëàçà äàæå  íå  èñêóøåííîìó  â
øàõìàòàõ ‘òþàðòó. àðîëü òîæå áûë ñòðàííûì:  "Œàðøàë  ‘òàëèí".  Šòî  òàêîé
‘òàëèí? ‘òþàðò î òàêîì íèêîãäà íå ñëûøàë.
   ‘òþàðò ïîðûëñß â ñïèñêå äèðåêòîðèé, íàøåë øàõìàòíóþ äîñêó îáúßâëåíèé  è
íà÷àë ïðîñìàòðèâàòü øàõìàòíûå çàäà÷è. ˆõ áûëî âåëèêîå ìíîæåñòâî.
   àêîíåö îí íàøåë çàäà÷ó ïîä íàçâàíèåì "„åìîí –èîëêîâñêîãî". Žò âîëíåíèß
ïåðåñîõëî âî ðòó.
   Ží áûñòðî ïîøàðèë â ñóìêå, äîñòàë èãëó ñ äàííûìè è âñòàâèë  åå  â  ùåëü
êîìïüþòåðà. ‚âåë ðåøåíèå, ïðèñëàííîå ƒðèôôèòîì. Šîìïüþòåð â îòâåò ñîîáùèë,
÷òî ðåøåíèå íåâåðíî. ‘òþàðò íàáðàë íà êëàâèàòóðå ïàðîëü: "Œàðøàë ‘òàëèí".
   ‚ñêîðå  îêîëî  ùåëè,  êóäà  áûëà  âñòàâëåíà  èãëà  ñ  ïàìßòüþ,  çàìèãàë
ñâåòîäèîä, îçíà÷àþùèé, ÷òî èãëà ñ÷èòûâàåò èíôîðìàöèþ. ‘òþàðò çàäóìàëñß.
   î÷åìó èíôîðìàöèß èäåò ñ "—àðòåðà"? ‚åäü ýòî îòêðûòûé ïîðò, êàêîé ñìûñë
òóò øïèîíèòü? è÷åãî ñåêðåòíîãî çäåñü áûòü íå äîëæíî. ‚ïðî÷åì, ìîæåò áûòü,
èíôîðìàöèß ñîáðàíà ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå. € ïîòîì íåêòî, ïðîëåòàß ìèìî, âî
âðåìß îñòàíîâêè ñáðîñèë ñþäà ñîáðàííóþ èì èíôîðìàöèþ. ‘áðîñèë ïîòîìó,  ÷òî
íå èìåë âîçìîæíîñòè ïåðåäàòü åå ñî ñâîåãî ñîáñòâåííîãî êîðàáëß,  òùàòåëüíî
îõðàíßåìîãî ñëóæáîé áåçîïàñíîñòè.
   î òîãäà ïî÷åìó áû ýòîìó ÷åëîâåêó íå ïåðåäàòü èíôîðìàöèþ íà ‡åìëþ ïðßìî
îòñþäà, ñ "—àðòåðà"? ‡äåñü âåäü èìåþòñß àíòåííû. „åñßòêè àíòåíí, äîñòóïíûõ
âñåì æåëàþùèì. Œîæåò áûòü, ÷åëîâåê,  âûêðàâøèé  îòêóäà-òî  èíôîðìàöèþ,  íå
çíàåò àäðåñà â €íòàðêòèäå? …ñëè íå çíàåò, òî ïî÷åìó?
   ˆòàê, èíôîðìàöèþ ‘òþàðò ïîëó÷èë, îíà óæå ñèäèò â ïàìßòè åãî  èãëû.  òî
õîðîøî. ‘âåòîäèîä ïîãàñ. Šîìïüþòåð îñâåäîìèëñß, íå õî÷åò ëè ‘òþàðò åùå ðàç
ïîïûòàòüñß ðåøèòü çàäà÷ó. ‘òþàðò îòâåòèë îòðèöàòåëüíî è îòñîåäèíèëñß.
   ‚ûíóâ èãëó, ïîäåðæàë åå íà ëàäîíè, êàê  áû  âçâåøèâàß.  ƒäå-òî  òàì,  â
ãëóáèíå  ýòîãî  íåáîëüøîãî  êðèñòàëëà,  òîëüêî  ÷òî  íåâèäèìàß   ñòðóêòóðà
íîñèòåëß ïàìßòè ïðåòåðïåëà  íåêèå  èçìåíåíèß.  €  ýòî  çíà÷èò,  ÷òî  íîâàß
èíôîðìàöèß ïðèíåñåò ‘òþàðòó äåíüãè.  î  ÷òîáû  ýòè  ïîòåíöèàëüíûå  äåíüãè
âîïëîòèëèñü â ðåàëüíûå, ‘òþàðò âìåñòå ñî ñâîåé èãëîé äîëæåí  âêëþ÷èòüñß  â
òî, ÷åãî îí íå çíàåò è íå  ïîíèìàåò,  -  â  ñõåìó  ƒðèôôèòà.  ‚ïëåñòèñü  â
îáøèðíóþ ñåòü òåõ ëþäåé, êîòîðûå êðàäóò è ïðîäàþò  èíôîðìàöèþ,  îðóäóß  íà
÷åðíîì ðûíêå. € ëþäåé ýòèõ îí íå çíàåò. ’àê æå êàê íå çíàåò  èõ  öåëåé.  “
‘òþàðòà èìååòñß ñâîß ñîáñòâåííàß öåëü. ˆ íåïîíßòíî, ñòîèò ëè ñâßçûâàòüñß ñ
ýòîé  ïîäîçðèòåëüíîé  ïàóòèíîé?  ‘óìååò  ëè  ‘òþàðò,   åñëè   êîãäà-íèáóäü
âîçíèêíåò òàêàß íåîáõîäèìîñòü, èç íåå âûáðàòüñß?
   ’îðíåð çàáîðìîòàëà âî ñíå, ïåðåâåðíóëàñü íà ñïèíó. ‘òþàðò ñïðßòàë  èãëó
â  êóëàê.  „åâóøêà  ïîòßíóëàñü,  îòêðûëà  ãëàçà,  âçãëßíóëà  íà   ‘òþàðòà.
“ëûáíóëàñü.
   - Šàæåòñß, ß íåìíîãî âçäðåìíóëà. - ‘åëà íà êðîâàòè, çàñòåãíóëà ïóãîâèöó
íà ðóáàøêå. - ‚ ýòîé ãîñòèíèöå, íàâåðíî, íåëüçß çàêàçàòü óæèí â íîìåð?
   - åò, êîíå÷íî, - óëûáíóëñß ‘òþàðò.
   - †àëêî, à òî ìîãëè áû âûïèòü áóòûëî÷êó. - ’óò îíà îáðàòèëà âíèìàíèå íà
âêëþ÷åííûé äèñïëåé. - ’û ðàáîòàåøü?
   - åò. åøàë øàõìàòíóþ çàäà÷ó. Ÿ ñëèøêîì ìíîãî âûïèë, ðàáîòàòü íå ìîãó.
   Ží íàêëîíèëñß íàä ñóìêîé è íåçàìåòíî âûðîíèë èãëó. „åâóøêà ïîäíßëà ðóêó
è âêëþ÷èëà âåíòèëßòîð íà ïîëíóþ ìîùíîñòü.
   - ‚îò, - ñêàçàëà îíà è ïîñìîòðåëà íà ‘òþàðòà. ‚îëîñû åå  ðàçâåâàëèñü  â
ïîòîêå âîçäóõà. - ‚åòåð.
   ‘òþàðò óëåãñß ðßäîì ñ íåé íà óçêîé êðîâàòè. ‚ ëèöî äóë ñèëüíûé áðèç.  €
ñîâñåì ðßäîì òåìíåëè ãëàçà ’îðíåð.
   - Œîæíî ñ÷èòàòü, ÷òî ìû íàõîäèìñß íà áåðåãó ìîðß, - ñêàçàëà îíà.  -  à
‡åìëå. ðàâäà?
   - î÷åìó áû è íåò?
   Žíà íàêëîíèëàñü è ïîöåëîâàëà åãî. å çàêðûâàß ãëàç. Šàê è  ‘òþàðò.  Žíà
íè÷óòü íå  íàïîìèíàëà  àòàëè,  è  îí  íå  çíàë,  áëàãîäàðåí  ëè  îí  ýòîé
íåçíàêîìîé äåâóøêå çà ýòî.  î  âîñïîìèíàíèß  òåì  íå  ìåíåå  íàõëûíóëè...
åñîê, îêåàí,  áðèç,  çåëåíûå  ãëàçà  áëèçêî-áëèçêî.  Ží  çàêðûë  ãëàçà  è
îêóíóëñß â âîñïîìèíàíèß.
   åíàäîëãî îí ñàì ïðåâðàòèëñß â âåòåð.


   ‚ êîíöå êîíöîâ ïî÷åìó áû è íåò, ðåøèë ‘òþàðò. àäî ïåðåñëàòü èíôîðìàöèþ
â €íòàðêòèäó.
   "—àðòåð" â òîò ìîìåíò áûë  ïîâåðíóò  òàê,  ÷òî  ‡åìëß  Œýðè  ‹ýíä,  ãäå
íàõîäèëñß íóæíûé ‘òþàðòó àäðåñàò, íå ïîïàäàëà  â  çîíó  ïðßìîé  âèäèìîñòè.
îýòîìó ‘òþàðò ðåøèë ïåðåäàòü èíôîðìàöèþ ÷åðåç çåìíîé ñïóòíèê ñâßçè  ôèðìû
"ëàãîóõàíèå  ðîç",  íàõîäèâøèéñß  íà  ãåîñòàöèîíàðíîé  îðáèòå  íàä  žæíîé
€òëàíòèêîé. Ží  âñòàâèë  èíôîèãëó  â  îòâåðñòèå  ñ÷èòûâàþùåãî  óñòðîéñòâà,
íàïðàâèë àíòåííó íà ñïóòíèê ñâßçè è  íàæàë  êíîïêó  "ïåðåäà÷à".  å  óñïåë
ðàññìîòðåòü íà ñòåíå ôîòîãðàôèþ âåðåñòà, óòîïàþùåãî âåðøèíîé  â  îáëàêàõ,
êàê èíôîðìàöèß óæå áûëà ïåðåäàíà.
   ’àê ‘òþàðò îêàçàëñß âïëåòåííûì â òó íåâèäèìóþ  ïàóòèíó,  î  êîòîðîé  îí
ïîêà ïî÷òè íè÷åãî íå çíàë.
   ‡à ñïèíîé ‘òþàðòà ðàñïàõíóëàñü äâåðü.
   - —òî ýòî òû äåëàåøü íà ìîåì ïåðåäàò÷èêå?
   ‘òþàðò  îãëßíóëñß,  åäâà  óäåðæàâøèñü,  ÷òîáû  íå  âûäåðíóòü  èãëó   èç
ïåðåäàò÷èêà. ‚ äâåðßõ ñòîßë çàãîðåëûé  ÷åëîâåê  ñ  ãîëóáûìè  ãëàçàìè  è  â
çåëåíîé òðîïè÷åñêîé  ðóáàøêå,  çàïîëíèâ  ñîáîé  ïî÷òè  ïîëîâèíó  ìàëåíüêîé
êîìíàòêè ñâßçè.
   - îñûëàþ ñîîáùåíèå, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‘òþàðò.
   -  ’àê  ß  è  äóìàë.  -  —åëîâåê  ïðîòßíóë  äëß  ïðèâåòñòâèß   îãðîìíóþ
âåñíóø÷àòóþ ðóêó è ïðåäñòàâèëñß: - Ÿ  ”èøåð.  ‘âßçèñò.  -  ƒîâîðèë  îí  ñî
ñðåäíååâðîïåéñêèì àêöåíòîì.
   - ‘òþàðò. îìîùíèê òàêåëàæíèêà.
   - ‘åé÷àñ ïîñìîòðèì. - ”èøåð ñêëîíèëñß íàä àïïàðàòóðîé, ïðîâåðßß, âñå ëè
â ïîðßäêå ñ ïåðåäàò÷èêîì. à åãî çàòûëêå ‘òþàðò óâèäåë âæèâëåííûé â  ÷åðåï
ðàçúåì-èíòåðôåéñ, ê êîòîðîìó ìîæíî áûëî ïîäêëþ÷àòü êàáåëü äëß ïðßìîé ñâßçè
ìîçãà ñ ýëåêòðîíèêîé.
   - Ÿ âîñïîëüçîâàëñß ïðèåìíî-ïåðåäàþùåé àíòåííîé íîìåð äâà.
   - ‚èæó. ‚ñå ïðàâèëüíî. î ïðåæäå, ÷åì äåëàòü ýòî â ñëåäóþùèé ðàç, ëó÷øå
äîæäèñü ìåíß, - îñêàëèë çóáû â óëûáêå ”èøåð. ˆ çàãðîõîòàë: - ˆç-çà òåáß ìû
ìîãëè ïðîïóñòèòü âàæíåéøåå  ñîîáùåíèå  íàøèõ  õîçßåâ.  —ðåçâû÷àéíî  âàæíîå
óêàçàíèå èçó÷àòü î÷åðåäíîé íîìåð åæåíåäåëüíîãî ïàðòèéíîãî æóðíàëà "‚îïðîñû
”ðèêîíîìèöèçìà", ãäå èçëàãàåòñß íîâûé èçãèá  ëèíèè  íàøåé  ìóäðîé  ïàðòèè.
Ÿâëßåòñß ëè ââåäåíèå ôèðìîé "‘åìü ‹óí"  òàìîæåííûõ  òàðèôîâ  íà  ñïëàâû  ñ
èçìåíßåìîé êðèñòàëëè÷åñêîé ðåøåòêîé èäåîëîãè÷åñêè îïðàâäàííûì èëè  æå  ýòî
ïðèçíàê ñïîëçàíèß  â  óêëîíèçì?  îòðßñíûå  äëß  âñåé  ãàëàêòèêè  íîâîñòè,
ñòàðèíà, äîëæåí ß òåáå äîëîæèòü!
   ‘òþàðò âûíóë èãëó è ñïðßòàë åå â êàðìàí. ”èøåð  ïðèíßëñß  ïðîñìàòðèâàòü
ïîñëåäíèå ñîîáùåíèß, íå  îáðàùàß  áîëüøå  íà  ‘òþàðòà  íèêàêîãî  âíèìàíèß.
‡àìåòèâ øåëóøàùóþñß îò ñèëüíîãî çàãàðà êîæó íà ëáó ”èøåðà, ‘òþàðò ñïðîñèë:
   - åäàâíî ñ ïëßæà?
   - åò. ‹àçèë ïî ëåäíèêàì €ëßñêè. ’û ïåðåäàâàë ñîîáùåíèå â €ñóíñüîí?
   - åò, â €íòàðêòèäó, - îòâåòèë ‘òþàðò.
   - €, - ”èøåð ïîñòó÷àë ïî ñâîåìó âèñêó ïàëüöåì, - â  ñàìîì  äåëå,  ß  íå
îáðàòèë âíèìàíèß íà ýòîò èíäåêñ. “ òåáß ÷òî, òàì æèâóò çíàêîìûå?
   - åò, ïðîñòî ìîé  äðóã  ñåé÷àñ  ïóòåøåñòâóåò  ïî  €íòàðêòèäå,  ó  íåãî
îòïóñê.
   - ‘îðîê ÷åòûðå íàíîñåêóíäû,  -  íåäîâåð÷èâî  çàìåòèë  ”èøåð,  ãëßäß  íà
ïîêàçàíèß àïïàðàòóðû. - å ñëèøêîì ëè ìíîãî äëß îáû÷íîãî ïèñüìà?
   ‘òþàðò ïî÷óâñòâîâàë òðåâîãó.  îêà  ëåãêóþ,  íî  óæå  îò÷åòëèâóþ.  àäî
áóäåò, ðåøèë îí, ñðàçó ñòåðåòü èíôîðìàöèþ ñ èãëû,  êàê  òîëüêî  âåðíóñü  ê
ñåáå â êàáèíó.
   - Ÿ ïîñëàë ñâîåìó äðóãó êîïèþ  âèäåîôèëüìà  èç  áèáëèîòåêè  ñòàíöèè,  -
îáúßñíèë ‘òþàðò.
   -  àäåþñü,  ôèëüì  èäåîëîãè÷åñêè   ïðàâèëüíûé?   ˆäåîëîãèåé   êîíöåðíà
"ëàãîóõàíèå ðîç" ßâëßåòñß íåîèìàæèíèçì.  ˆ  íà  ñâîèõ  ñïóòíèêàõ  îíè  íå
äåðæàò èäåîëîãè÷åñêè âðåäíîé ïðîäóêöèè.
   - € ìíå ñàì íåîèìàæèíèçì êàæåòñß äîâîëüíî âðåäíîé øòóêîé.
   - ‚åðíî, ñòàðèíà,  -  óñìåõíóëñß  ”èøåð  è  îòáàðàáàíèë  íà  êëàâèàòóðå
êîìàíäó ïðèïàðêîâàòü àíòåííó. - à áîðò  òîëüêî  ÷òî  ïðèáûë  íàø  êàïèòàí
‘ó-’îïî. Œîæåøü çàéòè ê íåìó â ðóáêó.  „àé  òîëüêî  åìó  ðàñïàêîâàòü  ñâîè
âåùè.
   - ’àê è ñäåëàþ.
   ’ðåâîãà âñå åùå íå  îòïóñòèëà  ‘òþàðòà.  Šàïèòàíñêàß  ðóáêà  áëàãîóõàëà
àðîìàòîì  ïßòè  êàðëèêîâûõ  äåðåâüåâ  â   êåðàìè÷åñêèõ   ãîðøêàõ,   ðßäêîì
âûñòðîèâøèõñß íà ïîëêå.  îä  ïîòîëêîì  âèñåëè  ëàìïû,  äàâàâøèå  äåðåâüßì
íåîáõîäèìûé èì ßðêèé ñâåò.
   Šàïèòàí "îðíà" îêàçàëñß íåâûñîêèì, ñðåäíèõ ëåò ÷åëîâåêîì,  âûõîäöåì  ñ
îñòðîâà Ÿâû. Œóñêóëèñòîå òåëî. “çëîâàòûå ðóêè óâèòû  ñëîæíîé  òàòóèðîâêîé.
Žäåò â òåìíóþ êàïèòàíñêóþ êóðòêó, íà ãîëîâå  ÷åðíàß  ôóðàæêà  ñ  êîêàðäîé,
ñâèäåòåëüñòâóþùåé î åãî  çâàíèè  -  òðè  ÷åòûðåõóãîëüíûå  çâåçäû  íà  ôîíå
êðàñíîãî òðåóãîëüíèêà ôèðìû "’àëåð". ‚ìåñòî íîãòß â  ñðåäíèé  ïàëåö  ëåâîé
ðóêè âäåëàí æèäêîêðèñòàëëè÷åñêèé ýêðàí êîìïüþòåðà.  îõîæå,  ÷òî  êîãäà-òî
åãî ìàëåíüêèå óçêèå ãëàçà áûëè óâåëè÷åíû õèðóðãè÷åñêîé îïåðàöèåé.  "€  ãäå
æå íàõîäèòñß êëàâèàòóðà åãî êîìïüþòåðà? - ïîäóìàë ‘òþàðò. - Œîæåò áûòü, åå
âîîáùå íåò, à êîìïüþòåð óïðàâëßåòñß íàïðßìóþ èç ìîçãà? ˆëè  æå  êëàâèàòóðà
íàõîäèòñß ó êîãî-òî äðóãîãî, à ‘ó-’îïî ÷èòàåò  íà  äèñïëåå  ñâîåãî  ïàëüöà
ïðèñûëàåìûå åìó ñîîáùåíèß? ‚ïðî÷åì, êàêîå ìíå äî ýòîãî äåëî", - ðåøèë  îí.
å íàäî âïàäàòü â ïàðàíîéþ. ‚ ñàìîì äåëå, êàêîé ñìûñë  ïîëó÷àòü  ñîîáùåíèß
èçâíå ÷åðåç âñåì âèäèìûé äèñïëåé, êîãäà ýòî ìîæíî  äåëàòü  íåïîñðåäñòâåííî
÷åðåç ïðèåìíèê, âæèâëåííûé â ìîçã è ïîäñîåäèíåííûé ê ñëóõîâîìó íåðâó.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü ê íàì íà áîðò, - ïîïðèâåòñòâîâàë êàïèòàí.
   - ‘ïàñèáî. Ÿ ñ÷àñòëèâ ðàáîòàòü ó âàñ.
   - Šàéðà ñêàçàëà ìíå, ÷òî òû óñåðäíî ó÷èòüñß, -  ìßãêèì  ãîëîñîì  ñêàçàë
‘ó-’îïî, ïîëóçàêðûâ ãëàçà è ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè.
   - ðèáëèçèòåëüíî òàê. Ÿ ïðèâûê ó÷èòüñß.
   - òî õîðîøî. - ‘ó-’îïî ÷óòü íàõìóðèëñß. - î âî âðåìß  äîëãîãî  ïîëåòà
êóäà âàæíåå óìåòü ñïðàâëßòüñß ñ áåçäåëüåì.
   "‚îò äëß ÷åãî òåáå íóæíû êàðëèêîâûå äåðåâüß", - ïîäóìàë ‘òþàðò.
   - åçäåëüíè÷àòü ß òîæå óìåþ, - îòâåòèë îí. - ‚ ñàìîì äåëå ýòî íå òàê óæ
òðóäíî.
   ƒëàçà êàïèòàíà ïðèîòêðûëèñü øèðå.
   - ’û îáó÷åí âîåííîìó èñêóññòâó, -  áåçðàçëè÷íûì  òîíîì  çàìåòèë  îí.  -
ðè÷åì èñêóññòâó âåñüìà ñïåöèôè÷åñêîìó. ˆ îáó÷åí î÷åíü õîðîøî. -  î  òîíó
êàïèòàíà íåâîçìîæíî áûëî ïîíßòü, êàê îí îòíîñèòñß ê ýòîìó è âîëíóåò ëè åãî
ýòîò ôàêò âîîáùå. ˆëè æå ‘ó-’îïî ãîâîðèò îá ýòîì ïðîñòî, ÷òîáû  ïîääåðæàòü
áåñåäó.
   - „à. î ß áîëüøå íå ñîáèðàþñü çàíèìàòüñß òàêèìè âåùàìè.
   - ‚îò êàê. ’û, ïîõîæå, ðåøèë âûáðàòü èíîé æèçíåííûé ïóòü?
   - „à. - ‘òþàðò íà÷àë ïîäîçðåâàòü, ÷òî  ‘ó-’îïî  çàòåßë  ýòîò  ðàçãîâîð,
÷òîáû ïðåäëîæèòü åìó êàêóþ-òî äðóãóþ ðàáîòó.
   - ’àê. - Šàïèòàí êèâíóë,  êàê  áû  ñîãëàøàßñü  ñî  ñâîèìè  ñîáñòâåííûìè
ìûñëßìè. - òî õîðîøî. - Ží  ïîïðàâèë  îäíó  èç  ïðèëåïèâøèõñß  ê  ïîòîëêó
ëàìïî÷åê, ñëîâíî  ïîêàçíûì  áåçðàçëè÷èåì  õîòåë  äàòü  ïîíßòü,  ÷òî  çàâåë
ðàçãîâîð íà  ýòó  òåìó  ïðîñòî  òàê,  áåç  êàêèõ-ëèáî  çàäíèõ  ìûñëåé,  èç
âåæëèâîñòè. - ˆçâåñòíî, ÷òî ïîëèêîðïû âíåäðßþò â  îðãàíèçàöèè  êîíêóðåíòîâ
ñâîèõ àãåíòîâ. € òàêèå òðàíñïîðòíûå êîìïàíèè, êàê "Ÿðêàß çâåçäà" è "’àëåð"
- ñàìîå áëàãîäàòíîå  ìåñòî  äëß  øïèîíàæà,  ïîñêîëüêó  èõ  êîðàáëè  ëåòàþò
ïîâñþäó. ˆ ìíå áû î÷åíü  íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû  "Œàêñ  îðí"  ñòîëêíóëñß  ñ
òðóäíîñòßìè èç-çà òîãî, ÷òî êòî-òî èç ÷ëåíîâ íàøåãî ýêèïàæà ðåøèë çàíßòüñß
÷åì-òî ïîäîáíûì.
   - Šî ìíå ýòî íå îòíîñèòñß, - çàâåðèë ‘òþàðò.
   - àä ñëûøàòü ýòî. - Šàïèòàí ïîâåðíóëñß ê ñâîèì êàðëèêîâûì äåðåâüßì.  -
’û ðàçáèðàåøüñß â äåðåâüßõ? Ÿ îáîæàþ èõ.
   - åò, íå ðàçáèðàþñü. Œíå áîëüøå íðàâßòñß ïëîäû.
   - òî êàðëèêîâûé ñåðûé âßç. - ‘ó-’îïî ëàñêîâî òðîíóë îäèí èç ñòâîëîâ. -
…ãî ïîñàäèë åùå ìîé äåä. „åðåâöó  ïî÷òè  ñòî  ëåò.  òîò  ñîðò  íàçûâàåòñß
÷îêêàí.  …ãî  ïðßìîé,  ïîëíûé   äîñòîèíñòâà   ñòâîë   íàâåâàåò   ïîêîé   è
óìèðîòâîðåíèå.
   - “ìèðîòâîðåíèå. òî çàìå÷àòåëüíî, - ïîääàêíóë ‘òþàðò.
   - € âîò ýòî àðèçîíñêèé êèïàðèñ.  -  ‘ó-’îïî  áëàãîãîâåéíî  âçãëßíóë  íà
ñîñåäíåå äåðåâöå. ƒëàçà åãî óâëàæíèëèñü. -  òî  ïîäàðîê  ìîåé  æåíû.  Žíà
æèâåò íà ìàëîé ïëàíåòå €ïîëëîí â êîìïëåêñå "Œîñêâà". Šàæäûé ðàç, êîãäà  ìû
ñ íåé âñòðå÷àåìñß, îíà äàðèò ìíå  íîâîå  äåðåâî.  ˆ  ß  òîæå.  €  ïîòîì  â
ýêñïåäèöèßõ ìû ñìîòðèì íà äåðåâüß è âñïîìèíàåì äðóã äðóãà.
   ‘òþàðò  ðàçãëßäûâàë  äåðåâöà  â  ïðîñòûõ  ãëèíßíûõ  ãîðøêàõ,   ïîêðûòûõ
ãëàçóðüþ.
   - “ âàñ åñòü äåòè? - ñïðîñèë îí.
   - „âå äî÷åðè. Žíè âûðîñëè â îáèòåëßõ "’àëåðà", à òåïåðü ðàáîòàþò â ýòîé
æå ôèðìå íà õîðîøèõ ìåñòàõ. ûë åùå ñûí. Ží ïîãèá íà ïëàíåòå  €ðõàíãåë.  -
‘ó-’îïî çàìîë÷àë.
   - ‘îáîëåçíóþ, ñýð. Ÿ íå çíàë, ÷òî  ôèðìà  "’àëåð"  òîæå  ó÷àñòâîâàëà  â
âîéíå.
   - Žíà íå ó÷àñòâîâàëà. Œîé ñûí ñàì ïîøåë íà âîéíó. - Šàïèòàí ïîêàçàë  íà
äðóãîå äåðåâöå. óêà åãî áåðåæíî îñòàíîâèëàñü â ñàíòèìåòðå  îò  ìàëåíüêîãî
ðàñòåíèß. - òó åëü ‰åääî ß õðàíþ â ïàìßòü  î  ìîåì  ñûíå.  •îòü  èìß  åãî
îñòàëîñü ðßäîì ñî ìíîé.
   "‘ó-’îïî - òîæå æåðòâà âîéíû, õîòü è íå ó÷àñòâîâàë â  íåé",  -  ïîäóìàë
‘òþàðò. î âîéíà íàâå÷íî îñòàëàñü â åãî ïàìßòè, òàê æå,  êàê  è  â  ïàìßòè
ñàìîãî ‘òþàðòà, òîæå íå âîåâàâøåãî.
   - Šàê òðîãàòåëüíî, - ñêàçàë ‘òþàðò.
   ‘ó-’îïî íåäðóæåëþáíî ãëßíóë â îòâåò, âîçìîæíî, îáèäåâøèñü  çà  òî,  ÷òî
‘òþàðò âìåøàëñß â åãî âîñïîìèíàíèß.
   Ží ñíîâà ïðèíßë ÷ðåçâû÷àéíî îôèöèàëüíûé âèä. Žòîøåë îò äåðåâüåâ.
   - ˆçâèíè, íî ìíå ïîðà  ïðîñìîòðåòü  äîêëàäû  Šàéðû.  ˆ  ïðîâåðèòü,  êàê
óëîæåí ãðóç â òðþìå.
   - àçóìååòñß. àä áûë ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ñýð, - ñêàçàë ‘òþàðò.
   ‘áåãàß âíèç ïî ëåñòíèöå ê  ñâîåé  êàþòå,  ‘òþàðò  òðåâîæíî  ðàçäóìûâàë,
ñóùåñòâóþò ëè ñïèñêè ñåòè ƒðèôôèòà, à åñëè ñóùåñòâóþò,  òî  íàñêîëüêî  îíè
øèðîêî ðàñïðîñòðàíåíû? Œîæåò áûòü, íà äðóçåé ƒðèôôèòà óæå  çàâåäåíû  ñîòíè
äîñüå, ðàçáðîñàííûõ ïî ñëóæáàì áåçîïàñíîñòè âñåõ ïîëèêîðïîâ.  Œîæåò  áûòü,
ïàðîëü ê øàõìàòíîé çàäà÷å íå  ßâëßåòñß  òàêèì  óæ  áîëüøèì  ñåêðåòîì,  êàê
íàèâíî ïîëàãàåò ƒðèôôèò? € ÷òî èìååòñß  â  äîñüå  íà  ñàìîãî  ‘òþàðòà?  å
ïîßâèëàñü ëè òàì óæå òàêàß  ñòðî÷êà:  "‡íàêîìûé  ƒðèôôèòà.  ‚îçìîæíî,  åãî
êóðüåð".
   ˆ âäðóã ‘òþàðò ïîõîëîäåë îò æóòêîãî  îçàðåíèß.  Šàêóþ  æå  îí  ñìîðîçèë
ãëóïîñòü!  Ží  ïîëó÷èë  èíôîðìàöèþ  ÷åðåç   òåðìèíàë,   óñòàíîâëåííûé   íå
ãäå-íèáóäü, à â  íîìåðå  ãîñòèíèöû,  çàðåãèñòðèðîâàííîì  íà  ôèðìó  "Ÿðêàß
çâåçäà". ˆ åñëè êòî-òî èç ñëóæáû áåçîïàñíîñòè óçíàë îá ýòîì, òî  âû÷èñëèòü
‘òþàðòà áóäåò ñîâñåì ïðîñòî - âåäü ñåé÷àñ íà  ñòàíöèè  èç  "Ÿðêîé  çâåçäû"
íàõîäèòñß âñåãî íåñêîëüêî ÷åëîâåê. Œîæåò áûòü, èìß ‘òþàðòà  óæå  ïëàìåíååò
êðàñíûìè áóêâàìè íà äèñïëåßõ ñåêðåòíûõ ñëóæá?!
   ‚ïðî÷åì, îõðàííèêè "—àðòåðà" åäâà ëè ñëåäèëè çà ‘òþàðòîì. ’àêèìè âåùàìè
îíè íå çàíèìàþòñß.  àçãèëüäßéñòâî  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè  "—àðòåðà"  ñòàëî
ïðèò÷åé âî ßçûöåõ åùå â òå âðåìåíà,  êîãäà  ‘òþàðò  õîäèë  â  "Žðëàõ".  î
"’àëåð"  -  ýòî  ñîâñåì  äðóãîå  äåëî,  âîçìîæíî,  åãî  àãåíòû   ïðîâåðßþò
ñîòðóäíèêîâ "Ÿðêîé çâåçäû", ñîòðóäíè÷àþùèõ ñ "’àëåðîì",  ÷òîáû  óáåäèòüñß,
÷òî òå íå ïðè÷èíßò èì ëèøíèõ õëîïîò  ñâîåé  øïèîíñêîé  äåßòåëüíîñòüþ.  î,
ìîæåò, îõðàííèêè "’àëåðà" íå çàïîäîçðßò íè÷åãî ïëîõîãî â òîì, ÷òî  êîìó-òî
âçäóìàëîñü ïîèãðàòü â øàõìàòû, è îíè íå ñî÷òóò ýòîò ôàêò  äîñòàòî÷íûì  äëß
äîòîøíîé ïðîâåðêè. åò, ðåøèë  ‘òþàðò,  îò  "’àëåðà"  óãðîçû  èñõîäèòü  íå
ìîæåò. € ‘ó-’îïî, ñêîðåå âñåãî, ïðîâîäèë ñ íèì îáû÷íóþ  ââîäíóþ  áåñåäó  î
øïèîíàæå, êàê ñî âñßêèì íîâûì ñîòðóäíèêîì "Ÿðêîé çâåçäû".
   ‘òþàðò íåìíîãî óñïîêîèëñß. à ýòîò ðàç åãî îïëîøíîñòü âðßä ëè çàìåòèëè.
î â òàêîé îáèòåëè,  êàê  ‚åñòà,  ïðèíàäëåæàùåé  ñîëèäíîé  ïîëèêîðïîðàöèè,
ñëóæáà  áåçîïàñíîñòè  íàâåðíßêà  íå  äðåìëåò,  è  ïîäîáíàß  îøèáêà   ìîæåò
îêàçàòüñß ôàòàëüíîé. ’îãäà "Ÿðêàß çâåçäà", ïîëó÷èâ íàãîíßé îò  âûøåñòîßùåé
ôèðìû, ðàçîçëèòñß. ˆ ‘òþàðòà, âîçìîæíî, ïèíêîì îòïðàâßò íàçàä íà ‡åìëþ. Ží
íàâñåãäà ïîïàäåò  â  ÷åðíûå  ñïèñêè  è  íèêîãäà  áîëüøå  íå  ñìîæåò  íàéòè
ïðèëè÷íóþ ðàáîòó. òà ÷åðíàß îòìåòèíà ñòàíåò  ïðåñëåäîâàòü  åãî  äî  êîíöà
æèçíè.
   "ðîêëßòûé ƒðèôôèò! - â ñåðäöàõ ïîäóìàë  ‘òþàðò.  -  Šàê  îí  ïîäñòàâèë
ìåíß! åò, - òóò æå ïîïðàâèëñß îí. - òî ß ñàì ïîäñòàâèë  ñåáß  ïîä  óäàð.
‘àì âèíîâàò".
   „îáðàâøèñü äî ñâîåé êàáèíû, ‘òþàðò íåìåäëåííî ñòåð ñ  èãëû  èíôîðìàöèþ.
óñòü òåïåðü ïðîâåðßþò. “ëèêà óíè÷òîæåíà. Ží îñìîòðåëñß. ‘î ñòåíû íà  íåãî
ïßëèëàñü îãðîìíàß âóëüâà. “âåëè÷åííàß äî  íåâåðîßòíûõ  ðàçìåðîâ.  ‚ñþ  ýòó
ïîðíóõó íàäî áóäåò ñîäðàòü.  Žáëåã÷åíèå  îò  íåäàâíèõ  ñòðàõîâ,  âíåçàïíîå
ñåêñóàëüíîå âîçáóæäåíèå è ñòðàñòíîå æåëàíèå  çàêóðèòü  ñìåøàëèñü  âîåäèíî.
‘òþàðò ïîñòàðàëñß îòîãíàòü âñþ ýòó ÷óøü, ñêîíöåíòðèðîâàëñß è ïîãðóçèëñß  â
ìåäèòàöèþ. Ží ñâîáîäåí è îêðóæåí êîñìîñîì. —åðåç ÷åòûðíàäöàòü ÷àñîâ "îðí"
ñòàðòóåò â íàïðàâëåíèè ïîßñà àñòåðîèäîâ. ˆ íèêòî íå ñòàíåò çà íèì ãíàòüñß.


   Œîçã  ‘òþàðòà  ðàñêàëßëñß.  "îðí",  óñòðåìëßëñß  âïåðåä  ñ  ïîñòîßííûì
óñêîðåíèåì â ïîëòîðà "g". ‚îò îí ïðîëåòàë ìèìî  ‹óíû,  èñïîëüçóß  åå  ïîëå
òßãîòåíèß äëß äîïîëíèòåëüíîé ðàçãîíêè, ÷òîáû, íàáðàâ ñêîðîñòü,  âûïðûãíóòü
çà ïðåäåëû îðáèòû Œàðñà ê ïîßñó àñòåðîèäîâ. „âèãàòåëè áóäóò  ðàáîòàòü  åùå
òðîå ñóòîê, ïîääåðæèâàß âåëè÷èíó óñêîðåíèß êîðàáëß íà