так  хотелось  сказать  ему,  что  налеты  на  ‹ондон  прекратЯтсЯ
буквально на днЯх. Ѓомбить теперь будут провинции. —ерез три-четыре недели
начнутсЯ налеты на Љентербери, на Ѓат, и мишенью неизменно будут соборы. Ђ
вы со свЯтым Џавлом дождетесь конца войны и доживете  до  установки  камнЯ
пожарной охраны.
   - ‚прочем, тешу себЯ надеждой, - сказал он, - что худшее уже позади.
   - „а, сэр. - џ вспомнил камень и надпись на  нем,  все  еще  достаточно
Ясную. Ќет, сэр. •удшее еще не позади.
   џ умудрилсЯ не сбитьсЯ с пути почти до самой вершины ‹адгейт-•илла.  Ќо
там заплуталсЯ и бродил, словно  человек,  заблудившийсЯ  на  кладбище.  џ
прежде не осознавал, что развалины  так  похожи  на  серый  мусор,  из-под
которого менЯ старалсЯ выкопать ‹энгби. € Я нигде не мог  найти  камнЯ,  а
под конец чуть не споткнулсЯ о него и отпрыгнул, словно наступил на труп.
   ’олько он и осталсЯ. ‚ •иросиме в  самом  эпицентре  вроде  бы  уцелели
кое-какие деревьЯ. ‚ „енвере - лестница ‡аконодательного собраниЯ.  Ќо  на
них нет надписи: "ЏамЯти мужчин и женщин пожарной  охраны  свЯтого  Џавла,
которые по милости ѓосподней спасли этот собор". Џо милости ѓосподней...
   Љамень выщерблен. €сторики утверждают, что у надписи был конец: "Ќа все
времена",  но  Я  не  верю.  ‚о  всЯком  случае,  если  настоЯтель  Њэтьюз
участвовал в ее составлении. € никто из охраны, о которой в ней говоритсЯ,
ни на секунду не поверил бы ничему подобному. Њы спасали собор всЯкий раз,
когда гасили зажигалку - до той  секунды,  когда  падала  следующаЯ.  ЌесЯ
дозор в наиболее опасных местах, гасЯ  небольшие  возгораниЯ  песком  и  с
помощью ножных насосов, а побольше - своими телами, чтобы не дать  сгореть
всему огромному зданию. Ќу просто из курсовой по исторической практике  за
четыреста первым номером! Љакой удачный момент - открыть-таки, зачем нужны
историки -  именно  тогда,  когда  Я  выбросил  в  окно  свой  шанс  стать
историком, выбросил с такой же  легкостью,  с  какой  они  бросили  внутрь
точечную гранату! Ќет, сэр, худшее еще не позади.
   Ќа камне - вплавленные пЯтна копоти там, где, согласно легенде, молилсЯ
на коленЯх настоЯтель собора, когда взорвалась граната. —истейший апокриф,
естественно, поскольку портал не место длЯ молитв. Људа вероЯтнее, что это
тень туриста, забредшего спросить  дорогу  в  мюзик-холл  "“индмилл",  или
отпечаток девушки, котораЯ принесла в подарок добровольцу шерстЯной  шарф.
€ли кошки.
   Ќичто нельзЯ спасти навсегда. ЌастоЯтель Њэтьюз  и  Я  знали  это,  еще
когда Я вошел в западные двери  и  сощурилсЯ  от  сумрака.  Ќо  все  равно
тЯжело. ‘тоЯть по колено в мусоре, из которого нельзЯ выкопать ни складных
стульев, ни друзей, и знать, что ‹энгби умер, верЯ, будто Я  -  нацистский
шпион, что ќнола пришла в собор, а менЯ там уже не было.
   Ќевыносимо тЯжело.
   € все-таки не так,  как  могло  быть.  €  он,  и  она  умерли,  и  умер
настоЯтель Њэтьюз, но они умерли, не  знаЯ  того,  что  знал  Я  с  самого
начала, того, что заставило  менЯ  упасть  на  колени  в  ѓалерее  шепота,
изнываЯ от горЯ и вины - что в конечном счете никто из нас не  спас  собор
свЯтого Џавла. € ‹энгби не может обернутьсЯ ко мне, оглушенный,  разбитый,
и сказать: "Љто сделал  это?  ‚аши  друзьЯ-нацисты?"  €  мне  пришлось  бы
ответить: "Ќет. Љоммунисты". ‚от что было бы хуже всего.
   Џришлось вернутьсЯ к себе и подставить руки  Љиврин  длЯ  новой  порции
мази. Ћна требует, чтобы Я лег спать. Љонечно, мне надо упаковать  вещи  и
убратьсЯ отсюда. ‡ачем ставить себЯ в унизительное  положение,  дожидаЯсь,
пока менЯ отсюда не вышвырнули? Ќо у менЯ не хватило сил  спорить  с  ней.
Ћна так похожа на ќнолу!


   _1 ЯнварЯ_. ‚идимо, Я  проспал  не  только  всю  ночь,  но  и  доставку
утренней почты. Љогда Я проснулсЯ минуту назад, то  увидел,  что  в  ногах
кровати сидит Љиврин с конвертом в руке.
   - ’вои оценки пришли, - сказала она.
   џ закрыл глаза рукой.
   - Љогда захотЯт, они проЯвлЯют потрЯсающую деловитость, верно?
   - „а, - сказала Љиврин.
   - —то же, поглЯдим, - сказал Я, садЯсь на постели.  -  ‘колько  у  менЯ
времени до того, как они ЯвЯтсЯ вышвырнуть менЯ вон?
   Ћна  отдала  мне  тоненький  компьютерный  конверт.  џ  вскрыл  его  по
перфорации.
   - Џогоди, - остановила менЯ Љиврин. - Џрежде чем ты  прочтешь,  Я  хочу
тебе кое-что сказать. - Ћна легонько провела ладонью по моим ожогам. -  ’ы
неверно судишь об историческом факультете. Ћни по-настоЯщему хороши.
   џ ждал от нее совсем другого.
   - "•ороший" не тот эпитет, который Я приложил бы к „ануорти, - сказал Я
и выдернул папиросный листок из конверта.
   ‚ыражение на лице Љиврин не изменилось, даже когда Я застыл  с  листком
на коленЯх и она могла прочесть напечатанные строки.
   - Ќу-у... - сказал Я.
   ‹исток был собственноручно подписан  досточтимым  „ануорти.  џ  получил
высший балл. ‘ отличием.


   _2  ЯнварЯ_.  ‘  утренней  почтой  пришло  два   конверта.   ‚о-первых,
назначение Љиврин.  €сторический  факультет  все  предусматривает  -  даже
задержал ее здесь, чтобы она менЯ выхаживала, даже подстраивает  испытание
огнем длЯ своих выпускников.
   Џо-моему, мне отчаЯнно хотелось поверить, что так оно и было: ‹энгби  и
ќнола - нанЯтые актеры,  кошка  -  умело  сконструированный  биоробот,  из
которого длЯ заключительного эффекта изъЯли механизм. €  даже  не  потому,
что мне хотелось верить, что „ануорти вовсе не так уж хорош, а потому, что
тогда бы исчезла эта ноющаЯ боль  от  неведениЯ  того,  что  было  с  ними
дальше.
   - ’ы говорила, что проходила практику в Ђнглии  в  тысЯча  четырехсотом
году?
   - ‚ тысЯча триста сорок девЯтом, - сказала она, и ее лицо потемнело  от
воспоминаний. - ‚ год чумы.
   - ѓосподи! - пробормотал Я. - Љак они могли? —ума же - это десЯтка!
   - “ менЯ природный иммунитет, - ответила она и посмотрела на свои руки.
   џ не знал, что сказать, и  вскрыл  второй  конверт.  „анные  об  ќноле.
Ќапечатанные  компьютером  факты,  даты,  статистические  данные   -   все
обожаемые историческим факультетом цифры. Ќо они сказали мне то, чего Я не
надеЯлсЯ узнать, - что насморк у нее прошел и она пережила блиц. ћный  ’ом
погиб во времЯ тотальных бомбежек Ѓата, но  ќнола  умерла  только  в  2006
году, не дожив всего год до того, как собор свЯтого Џавла был взорван.
   Ќе знаю, поверил ли Я этим сведениЯм или нет, но не в том дело. ќто был
просто добрый поступок, как то, что ‹энгби читал вслух газету старику. Ћни
все предусматривают.
   ‚прочем, нет. Џро ‹энгби они не сообщили ничего.  Ќо  сейчас,  когда  Я
пишу это, мне Ясно то, что Я уже знал: Я спас ему жизнь. €  пусть  он  мог
умереть в больнице на следующий  день.  €  вопреки  всем  суровым  урокам,
которые преподал мне исторический факультет, выЯснЯетсЯ, что Я все-таки не
верю, будто ничто нельзЯ спасти навсегда. Њне кажетсЯ, что  ‹энгби  спасен
во веки веков.


   _3 ЯнварЯ_. ‘егоднЯ Я был у „ануорти. Ќе знаю, что Я собиралсЯ  сказать
- какую-нибудь напыщенную чушь о том,  что  Я  готов  служить  в  пожарной
охране истории, несЯ дозор против падающих зажигательных бомб человеческих
сердец - свЯто хранЯ безмолвие.
   Ќо он близоруко замигал на менЯ через стол, и мне почудилось,  что  его
слепит последний сиЯющий образ собора свЯтого Џавла, перед тем  как  собор
исчез навсегда, и что он лучше кого  бы  то  ни  было  знает,  что  спасти
прошлое нельзЯ. € Я сказал просто:
   - €звините, что Я разбил ваши очки, сэр.
   - ‚ам понравилсЯ собор свЯтого Џавла? - сказал он,  и  как  тогда,  при
первой встрече с ќнолой, Я почувствовал, что все толковал неверно, что  он
испытывает не грусть, а совсем иное.
   - џ люблю его, сэр, - сказал Я.
   - „а, - сказал он. - џ тоже.
   ЌастоЯтель Њэтьюз ошибаетсЯ. ‚сю практику Я боролсЯ с памЯтью -  только
чтобы узнать, что она не враг, совсем не враг, а быть историком совсем  не
значит влачить свЯщенное бремЯ. Џотому что „ануорти моргал не от  рокового
солнечного света в последнее утро, а вглЯдываЯсь  в  сумрак  того  первого
днЯ, смотрЯ сквозь величественную западную дверь собора свЯтого  Џавла  на
то, что подобно ‹энгби, подобно всем нам, каждому нашему мигу, живущему  в
нас, спасено навеки.