сменилась  на ‘трэнд.  ‘ам он  стоЯл на верху
огромной мраморной  лестницы,  ступени  которой  сбегали к  реке со  стороны
старой "‘авойи". ’от  второй пришелец пожимал  руку  какому-то  толстЯчку  -
китайскому дипломату.
     - ‚ы можете назвать его имЯ?
     - ‘ложно произнести. ‘кажем, ћкх-Ѓай-Ћрун.
     - Ќет, как <i>теперь</i> его звать? €мЯ того, чье тело он использует.
     - ќверард „жемисон.
     €х  восклицаниЯ  не вызвали  в  нем  ничего. €нтереснее было следить за
скользЯщим  по речной глади щегольским реактивным катером, едва  не задевшим
бежевой кормой суденышко помельче.
     ‘нова заговорил ѓейерстам:
     - —ерез тридцать  секунд Я  собираюсь  вас  разбудить.  —ерез  тридцать
секунд Я собираюсь вас разбудить. ‚ы проснетесь, чувствуЯ себЯ посвежевшим и
отдохнувшим. ‚аш  сон  уже становитсЯ  зыбким. ‚ы  начинаете просыпатьсЯ.  џ
сосчитаю от одного до десЯти,  и, когда дойду  до  десЯти,  вы  окончательно
проснетесь. Ћдин, два...
     Ћткрыв глаза, Љарлсен секунду не мог понЯть,  где находитсЯ. Ћн считал,
что  лежит  у себЯ  дома, в постели,  а тут вдруг какое-то кресло, и сам  он
сидит, а не лежит, ‚ комнату хлынул дневной свет: ѓейерстам раздвинул шторы.
Ћщущение такое, будто просыпаешьсЯ после долгого и приЯтного ночного отдыха.
‘мутно помнились  река  и большое  серебристое  судно, но  картина сразу  же
потускнела и растаЯла, стоило попытатьсЯ вспомнить детали.
     ”аллада не находил себе места от волнениЯ.
     - ’ы хоть помнишь, что нам только что сообщил?
     - Ќет, а что?
     - ’ы сказал, один из тех нелюдей вселилсЯ в премьер-министра Ђнглии!
     - <i>—то?!</i> - Љарлсен подскочил как ужаленный.
     - „а ты что, сам не помнишь? - удивилсЯ ”аллада.
     - Њне надо было дать ему установку все запоминать. џ забыл. - ѓейерстам
присел на стол. - ‚ы сказали: один из пришельцев вошел в тело  медсестры.  -
Ћн нажал на столе клавишу. - ‘лушайте, сейчас прокручу.
     ‘ледующие  несколько  минут  Љарлсен  с   изумлением  слушал   звучание
собственного голоса - сонное,  бесстрастное. Ћ том,  что говорил, в памЯти и
следа не было. Ќа миг припомнилась  девка в  красном, волосы треплет ветер -
но это лишь на миг. Ћн снова сидел в кабинете, созерцаЯ окружающий мир.
     Ќа словах "ќверард „жемисон" ѓейерстам выключил диктофон.
     - ‚от видите. ‚ы оба чувствовали, что  с этим „жемисоном что-то не  то.
Џодсознательный ум мудрее, чем нам кажетсЯ.
     -  џ не могу  в такое  поверить,  - сокрушенно  вздохнул ”аллада.  - ’о
есть...  он  же  говорил  так  <i>осмысленно</i>.  џ  сколько  раз  видел   его  по
телевизору... - обращалсЯ он, в общем-то, к Љарлсену.
     - ‘огласен, - Љарлсен пожал плечами.
     - Љак вы  думаете:  а может, все-таки, он ошибсЯ?  - спросил  ”аллада у
ѓейерстама. - Њожет, его неприЯзнь к „жемисону  повлиЯла на  подсознательное
мнение?
     - ќто легко проверить. - ѓейерстам ткнул пальцем  в бумагу на столе.  -
‚от тут у вас два автомобильных номера. ‚ыЯснить  их в отделении не составит
труда. …сли все сходитсЯ, то тогда, вероЯтно, сходитсЯ и остальное.
     - „авайте позвоним •эзлтайну, - предложил Љарлсен.
     - „авайте, - ”аллада подошел к столу. - Ќичего, если мы наберем ‹ондон?
     - „ействуйте, - кивнул ѓейерстам.
     ’рубку снЯл дежурный сержант.
     - Ќовый ‘котленд-џрд.
     - Ћфис комиссара, пожалуйста.
     Ќа экране поЯвилась секретарша •езлтайна.
     - Ђх, доктор ”аллада! Ђ мы вас ищем.
     - —то-нибудь срочное?
     - ‚ас хотел видеть премьер-министр.
     ”аллада с Љарлсеном переглЯнулись.
     - ‘эр Џерси сейчас у себЯ? - спросил ”аллада.
     - Ѓоюсь, нет. Ћн на „аунинг-стрит. Њне ему перезвонить, чтобы вышел  на
вас?
     - Ќет нужды. Ќо Я хочу оставить кое-какую информацию.  ‚ы  не  могли бы
записать следующие  номера машин?  - он  зачитал  вслух. -  Њне хотелось  бы
знать, где можно найти их владельцев.
     - џ могу это сделать сейчас, если подождете. ’олько не кладите трубку.
     -  „а ладно,  сейчас  не надо. џ уже  сегоднЯ буду  в ‹ондоне  и  тогда
перезвоню.  ‚ы  только  передайте сэру Џерси,  что номера свЯзаны  с  делом,
хорошо? Ћн поймет, о чем Я. € попросите никому эту информацию не выдавать до
встречи со мной.
     - ЏонЯтно, сэр. Ђ где вы сейчас?
     - ‚ ‘тамбуле, - ответил ”аллада с улыбкой.
     - ’ак  вы  уезжаете  сегоднЯ? -  спросил ѓейерстам,  когда тот  повесил
трубку. - †аль.
     - „умаю, это необходимо. Ќадо вычислить эту мадам.
     - € что потом?
     - Ќе знаю, - откровенно призналсЯ ”аллада. - …сть какие-то предложениЯ?
     ѓейерстам,  отодвинув  диванчик  обратно  к  камину,  сел.  Џомолчал  с
полминуты, наконец сказал:
     - Ѓоюсь, мой  совет не принесет пользы.  Ќо все равно  скажу - а вдруг!
‘амое  главное  - заставить  вампира  отступить.  Џомните последние  сцены в
"„ракуле"? ‡вучит,  может, нелепо,  но  они  четко  характеризуют психологию
вампира. ‚ампир, стоит его принудить к  бегству, терЯет свои преимущества. џ
как-то назвал вампиризм  разновидностью  ментального каратэ. Ћн зиждетсЯ  на
нападении, на агрессии. Џонимаете,  вампир в основе своей - преступник. ’ать
в нощи.
     - Љак насильник, - кивнул ”аллада.  - …сли бы жертва в ответ накинулась
и попыталась изнасиловать его самого, у него бы враз пропала всЯ похоть.
     ѓейерстам рассмеЯлсЯ.
     - ’очно.  Џоэтому,  когда вычислите  свою вампиршу, сдержите страх.  џ,
разумеетсЯ, совершенно не осведомлен о силах тех пришельцев, потому и совет,
возможно, окажетсЯ негодным.  Ќо  скажу  вот  что: попытайтесь  сделать так,
чтобы <i>она</i> устрашилась вас.
     Љарлсен покачал головой.
     - ‚озражение  одно -  она снова может испаритьсЯ.  “ вампиров из сказок
есть определенные ограничениЯ: они  непременно  должны укладыватьсЯ в гроб с
каменной  крышкой... и тому подобное. Ќа наших же  нелюдей это,  похоже,  не
распространЯетсЯ.
     - ЋграничениЯ  быть <i>должны</i>, -  заметил ѓейерстам.  -  €  ваша задача их
выЯснить.  ‚от  вы говорите,  она снова может  испаритьсЯ. Ђ  сами вы в этом
уверены?
     - —то-то не понимаю, о чем вы, - напрЯгсЯ ”аллада.
     - ‚спомните,  как  все складывалось.  Џервой из зданиЯ €Љ€  исчезла  та
женщина. ‡атем выЯснилось,  что умерли  двое остальных. ’еперь же  известно,
что  они  попросту  побросали  свои  тела  и  нашли себе другие.  Ќо  как  -
самостоЯтельно или с помощью друг друга?
     - € вправду... - задумалсЯ Љарлсен. - “ нас  нет подтверждений, что они
могут это делать в одиночку.
     -  € если они втроем сейчас разлучены, - развивал свою мысль ѓейерстам,
- то по отдельности, может,  с ними  легче иметь дело. Љроме того, вы теперь
знаете, что их местонахождение можно вычислить под гипнозом.
     - Ђ может, вы бы поехали с нами? - с надеждой спросил ”аллада.
     ѓейерстам покачал головой.
     - Ќет. “  менЯ уже не тот  возраст. Ѓолее того, Я вам и не  нужен. ‚ы о
вампирах знаете столько же, сколько и Я, если не больше.
     ‚ дверь постучали. ‚ кабинет заглЯнул ѓустав, слуга.
     -  Ѓарышни просЯт узнать:  вы к  ним спуститесь до обеда  на  коктейль,
господа?
     - „а, пожалуй.  ‘кажи  - через  пЯть минут идем. - ѓейерстам вернулсЯ к
”алладе. - Џрежде  чем пойдем вниз, еще один  совет. ‚се времЯ помните,  что
вампир - преступник. ќто суть их психологии. Ђ преступнику - рано или поздно
- удача все равно изменЯет.
     -  ’ак  вот  что она имела в  виду, та старуха! - догадалсЯ  Љарлсен. -
Љогда она сказала, что вампиры невезучи, Я-то подумал - она об их жертвах!
     ѓейерстам, хохотнув, положил ему руку на плечо.
     -  Ќет,  не  о  жертвах.  Ћ них  же  самих.  ‚зЯть  эти  созданиЯ.  Ћни
разрабатывают безупречный план: как  вторгнутьсЯ на  ‡емлю - и тут, в  самый
важный момент, что-то не срабатывает. ‚о ‚селенной действуют не только злые,
но и добрые силы.
     - Ђх, если бы, - невесело вздохнул Љарлсен.
     -  Ќичего,  вы  в  этом  убедитесь, не  успев  еще  покончить  с  этими
созданиЯми.
     Љарлсен хотел порасспросить ѓейерстама, но граф уже направилсЯ к двери.

     Љогда   самолет  приземлилсЯ  в  лондонском   аэропорту,  небо   пылало
предзакатным накалом.  ‚оздух, когда  шли по  терминалу,  обдавал  ароматным
теплом, с чуть заметной примесью горючего.
     ‘транно  -  возвращатьсЯ.  ЉажетсЯ  невероЯтным,  что  ‹ондон  оставили
буквально  вчера.  Ѓольше похоже  на возвращение  из  длительной космической
экспедиции.
     - Љак самочувствие? - поинтересовалсЯ ”аллада.
     - ђад, что снова дома. ’олько кошки все ж скребут.
     - Ќасчет ‘ельмы?
     - „а.
     - „а  не бери ты в голову!  Ќе твоЯ же вина. „а мы  и не могли остатьсЯ
дольше.
     - Ќе о том Я, - махнул рукой Љарлсен.
     - Ђ о чем?
     - џ хотел остатьсЯ.  - ”аллада взглЯнул на него поверх очков. - „а нет,
не потому,  что в  нее влюбилсЯ. - Љакой абсурд:  говорить столь сокровенные
вещи на пути к ожидающему автобусу, среди сутолоки, но Љарлсен все  равно не
останавливалсЯ.  - џ насчет ее  жизненности...  - он замолчал,  не  в  силах
продолжать.
     - Џусть это тебЯ не беспокоит... - торопливо начал ”аллада.
     - џ беспокоюсь не о себе.
     -  Џонимаю.  Ќадо только помнить, что это просто инстинктивный  отклик,
как половое влечение. € может контролироватьсЯ так же легко...
     Љогда автобус почти бесшумно двинулсЯ по  гладкому бетону, и  у ”аллады
проснулась смутнаЯ тревога. Ћн понимал, почему Љарлсен побаиваетсЯ за жену и
детей. Ћн  видел автоматическую видеозапись гибели ‘ета ќдамса:  создавалось
впечатление моментального смертельного броска - так хищница-росЯнка  смыкает
щетинки на насекомом.
     ‚ зале ожиданиЯ оба разошлись по телеэкранным кабинам. Љарлсен позвонил
„желке - та поЯвилась в махровом халате.
     - ’олько  что думала  идти в ванную. Њэнди  и ’ом  сказали: будут около
девЯти. ’ы к этому моменту вернешьсЯ?
     - Џока не знаю. ”аллада сейчас звонит •езлтайну. џ перезвоню.
     ”аллада дозвонилсЯ до дежурного сержанта - там было оставлено указание:
позвонить комиссару домой.
     •езлтайн, взЯв трубку, продолжал что-то пережевывать.
     - Џрошу прощениЯ, - извинилсЯ ”аллада. - Ќебось, от обеда оторвал?
     - „а ничего, Я уже почти закончил. ѓде тебЯ носило?
     - ‘кажу, когда встретимсЯ. ‚ы отследили два номера, Я оставлЯл?
     - „а. - •езлтайн вынул из кармана полоску  бумаги. - Ћдин  иностранный:
какаЯ-то парочка  из  „ании занырнула  на  медовый месЯц. „ругой значитсЯ за
неким Џрайсом, из •олмфирта.
     - ќто где?
     - ‚ ‰оркшире.
     - Ћтлично! „умаю, нам к тебе прЯмо сейчас бы и подъехать. ’ы не занЯт?
     -  Ќет,  конечно.  ‘обиралсЯ   глотнуть  бренди   да  выкурить  сигару.
Џодъезжайте, составите компанию. Љарлсен с тобой?
     - ‘о мной.
     - •орошо. Њоей жене просто не терпитсЯ с ним  познакомитьсЯ. Џриезжайте
сразу же.
     Џо  дороге из аэропорта  остановились  у журнального  киоска, и ”аллада
купил атлас Ѓританских островов. Ћткрыв его в аэротакси, он  секунду поискал
- и удовлетворенно хмыкнул.
     - ‚зглЯни, - сказал он и протЯнул атлас Љарлсену, не  отнимаЯ пальца от
страницы.
     •олмфирт  -   небольшой  городок,  примерно  в  пЯти  милЯх  к  югу  от
•аддерсфилда. ”изическаЯ карта показывала возвышенность, окрашенную в желтые
и коричневые тона. •олмфирт находилсЯ на краешке коричневого участка.
     - Ћт ‹ондона, думаю, не будет и пЯтисот километров. ’ак что на "шершне"
можно доскакать меньше чем за час.

     - Ѓоже  упаси,  - отозвалсЯ  Љарлсен. -  Џо  крайней  мере,  не сегоднЯ
вечером.
     - “стал?
     -  „а, - сказал он,  понимаЯ,  что говорит неправду. Ћн просто  боЯлсЯ.
ЃоЯлсЯ  идти  домой,  боЯлсЯ  искать  пришельцев, боЯлсЯ  сидеть  без  дела.
‚нутреннЯЯ логика, впрочем, убедила, что хуже не будет.
     Ђэротакси приземлилось на стоЯнке ‘лоун-сквер; отсюда  -  двести метров
ходьбы до €тон-Џлэйс.
     -  Љстати,  -  вспомнил  ”аллада,  - жена •езлтайна просто  умирает  от
желаниЯ  с  тобой  познакомитьсЯ.  Ћна  была  в  свое  времЯ самой  красивой
дебютанткой в лондонском свете. Њисс Џегги Ѓучкэмп. - Ћн хлопнул Љарлсена по
плечу. - ’ак что смотри, придерживай свою роковую обольстительность.
     ‘казал шутливо,  но  Љарлсен  знал  его  уже  достаточно  хорошо, чтобы
почувствовать серьезность в голосе. “лыбнувшись в ответ, он закашлЯлсЯ.
     Ћстановились перед парадной  дверью трехэтажного особнЯка  из  красного
кирпича, с неказистыми ребрами чугунной  ограды в викторианском стиле. „верь
открыла стройнаЯ, приЯтнаЯ женщина в зеленом кимоно. ”аллада  поцеловал ее в
щеку.
     - Џегги, это Ћлоф Љарлсен.
     - Ќаконец-то вижу  вас воочию, капитан. Љарлсен ожидал  увидеть женщину
постарше.
     -  Ћчень   рад  познакомитьсЯ,   -  сказал  он.  €х  руки,  между  тем,
соприкоснулись; внезапно, безо  всЯкой подготовки, он уже проник в ее мысли.
•орошо, что свет в прихожей был тускловат: он почувствовал, что краснеет.
     - Џерси поднЯлсЯ в кабинет. ‚ы пришли только по делам?
     -  Џочему, - дипломатично  возразил ”аллада,  -  не только. Ќа дело нам
потребуетсЯ лишь несколько минут.
     - џ уж надеюсь.  Љофе только что вскипел. Ћна провела  их в гостиную  -
располагающую к отдыху уютную комнату со старомодной мебелью начала века.
     - џ звЯкну Џерси и скажу, что вы здесь. Ћн не думал, что вы так быстро.
     -  Њожет, Я и сам  поднимусь?  - спросил ”аллада. - Ћлоф, вы с госпожой
•езлтайн побеседуйте, пока Я схожу за Џерси.
     - ‘ молоком или черный? - спросила она, когда ”аллада вышел.
     - ‘ молоком, пожалуйста.
     - Ѓренди?
     - —уть-чуть.
     ѓлЯдЯ,  как эта  женщина стоит возле  посудного шкафа,  Љарлсен  ощутил
странное  смешение чувств. Џроблеск озарениЯ  открыл ему больше,  чем, может
быть, месЯцы совместной жизни. ќта способность проникать в наисокровеннейшие
мысли  привлекательных  женщин   приносила  глубокое  удовлетворение.  Ќо  и
настораживала -  как вероЯтное доказательство того, что он становитсЯ другим
человеком.
     Љофе и бренди она поставила на стол.
     - ‘транно, но у менЯ чувство, будто Я  знаю вас довольно близко. Њожет,
потому, что видела вас по телевизору.
     Љогда Џегги передавала сахарницу, их руки снова соприкоснулись. Љарлсен
поставил сахарницу на стол и взЯл женщину за руку. ѓлЯдЯ ей прЯмо в лицо, он
спросил:
     - ‘кажите мне вот что. ‚ы можете читать мои мысли?
     Ћна вскинула на него широко раскрывшиесЯ глаза, но не попыталась убрать
руку. ‡аглЯнув ей в мысли, Љарлсен понЯл, что она собираетсЯ  сказать: "Ќет,
конечно". Ќо она сдержалась и настроилась на восприЯтие. „о него дошел чутко
дрогнувший импульс контакта.
     - џ... Џохоже, да.
     Љарлсен  выпустил ее руку; мысли теперь  пробивались  отдаленно, как по
плохому телефону.
     - —то это, ради Ѓога, значит? - выдохнула она.
     - ‚ам муж рассказывал о вампирах?
     Ћна кивнула.
     - ’огда и спрашивать ни к чему.
     ЏовинуЯсь неизреченному приказу, она опустилась возле него на диван. Ћн
снова  взЯл  ее  за  руку,  большой палец поместив  на  середину запЯстьЯ, а
остальными  сжав  ладонь;  инстинктивно он  знал,  что это наилучший  способ
обеспечить  контакт.  —тобы сосредоточитьсЯ, Џегги уставилась взором в  пол.
ќто было странное ощущение:  не знаЯ женщину и пЯти  минут, уже установить с
ней более сокровенную  свЯзь, чем  у нее самой со своим мужем. Ћна все никак
не могла  приноровитьсЯ, чтобы вчитатьсЯ  в мысли  Љарлсена, но контакт был,
бесспорно, обоюдный. Ћна также  отмечала  его отклики на свои мысли.  Љимоно
распахнулось на шее, открыв  кружевную  бретельку бюстгальтера.  Ќе замечаЯ,
что Љарлсен смотрит, она потЯнулась и поправила ворот. ‡атем, увидев, что он
улыбаетсЯ,  Џэгги зарделась,  понимаЯ,  что стеснительность утратила  смысл.
…сли уж на то пошло, теперь сиди, хоть голой - все равно.
     ‘ледующие десЯть минут  они  сидели  совершенно неподвижно,  не столько
контактируЯ,  сколько  вглЯдываЯсь.  Љарлсен находилсЯ внутри  ее  сознаниЯ,
глЯдЯ на  себЯ ее глазами, сознаваЯ тепло  ее  тела. —ас назад  она  принЯла
ванну  и  вымыла  волосы;  он  понимал,  какое  удовольствие  ей  доставлЯет
чувствовать  расслабленность и прохладу, приправленную ненавЯзчивым приЯтным
запахом  шампунЯ.  Ћн  никогда не задумывалсЯ, насколько женское сознание  в
своей основе отличаетсЯ от мужского. Љогда ей на колени запрыгнул персидский
кот  и,  глухо урча, потерсЯ головой о кимоно, Љарлсен мельком уловил  и его
сущность  - и снова  удивилсЯ, осознав такое небывалое различие.  Ќа миг его
ошеломила мысль  о  миллионах  обособленно  живущих  -  каждый сам  по  себе
микрокосм во плоти, отчужденный и уникальный, как неизведаннаЯ планета.
     Ќаверху зазвенела  и оборвалась  трель телемонитора.  †енщина  неохотно
убрала руку.
     - Љофе, наверно, уже остыл, - сказала она срывающимсЯ голосом.
     - „а неважно. - Ћлоф с удовольствием пригубил бренди.
     Њежду  ними  чувствовалась  неловкость  мужчины и женщины,  только  что
впервые предавшихсЯ любви и лишь после понЯвших, что совершили. Џегги налила
себе кофе.
     - € вы считаете это основанием длЯ развода?
     утливый тон звучал наигранно.
     - ‚ каком-то отношении - да, - ответил он серьезно.
     Ћна поднЯла свою рюмку.
     - ‚ы уже когда-нибудь вызывали любовь так быстро?
     - ‹юбовь?
     - Њне кажетсЯ, именно так это и можно назвать. Ђ вы не согласны?
     Ѓыло странным облегчением просто говорить, не прибегаЯ к  какой-то иной
свЯзи. Ћна сидела в кресле напротив.
     - џ теперь не испытываю к вам любопытства, - призналась Џегги. - џ знаю
вас так,  словно  мы  с  вами любовники  уже  долгие  годы.  џ чувствую, что
отдалась вам  и позволила заглЯнуть во все мои тайны.  ђазве это  не  значит
быть любовниками?
     - Џохоже, так,  -  Љарлсен  чувствовал себЯ очень  усталым,  но не  без
приЯтности.
     - ‚ы по-прежнему боитесь превратитьсЯ в вампира?
     €  тут  Љарлсен впервые осознал,  что не испытывает желаниЯ забирать из
нее жизненную энергию.
     - Ѓоже ты мой! - воскликнул он.
     - —то такое?
     -  ’еперь до  менЯ  начинает  доходить. ‚едь  эти  существа  и  <i>вправду</i>
способны быть бестелесными! Ћни могут просто перекочевывать в новые тела...
     Љарлсен расхохоталсЯ. †енщина ждала объЯснений.
     - Ђбсурд какой-то. Ќынче утром ѓейерстам сказал, что Я не превращаюсь в
вампира, просто начинаю сознавать вампиризм, существующий  во всех нас. џ не
понЯл, о чем он - вернее, подумал, что он говорит чепуху. ’еперь Я вижу, что
он был прав. € откуда он это знал?
     - Њожет, в нем просто больше женского, чем в вас.
     - ’о есть?
     - џ почему-то всегда это интуитивно знала. •отЯ,  правда, не так четко,
как  узнала  за   прошлые  десЯть  минут.   „умаю,  женщины  в   большинстве
догадываютсЯ об  этом. Ћни влюблЯютсЯ потому, что хотЯт  познать  мужчину  -
проникнуть под его  оболочку, сделатьсЯ частью его. Њне думаетсЯ,  мазохизм,
хотЯ и в искаженной форме,  чем-то сродни этому - желанию быть  поглощенной,
отдатьсЯ полностью, всем своим существом.  ‘ другой стороны, видимо, мужчины
большей частью стремЯтсЯ просто  овладеть  женщиной - почувствовать, что она
покорена. Џотому  никогда и не  догадываютсЯ, что на  самом деле им  хочетсЯ
просто поглотить ее...
     - Ћб этом как раз рассуждает ”аллада в своей книге о каннибализме.
     - ѓанс у нас умный парень, - рассмеЯлась леди •езлтайн.
     Ћн прошел к окну и стал там, задумчиво созерцаЯ залитые неоновым светом
деревьЯ €тон ‘квер.
     ѓейерстам сказал другое.  Џо  его  мнению, люди находЯтсЯ на поворотном
пункте в своей эволюции. џ вот думаю...
     †енщина остановилась возле  него, и он ощутил желание  ее коснутьсЯ. Ћн
резко отстранилсЯ.
     - ‚ чем дело?
     - џ... —то-то во мне жаждет вашей энергии.
     Ћна, потЯнувшись, взЯла его за руку.
     - ’ак возьмите, если нужно.
     Љарлсен поколебалсЯ, но она сказала:
     - џ хочу ее вам дать.
     ЏоднЯв  руку  Љарлсена, она поместила  ее себе на голое тело, над самой
грудью. Ћн изо всех сил сдерживал внезапно проснувшеесЯ плотоЯдное  желание,
когда  рука,  скользнув  под  кимоно, нащупала  тугую  грудь.  €  тут  -  о,
блаженство! -  энергиЯ  потекла  в  него;  он  пил  ее с рвением  жаждущего.
‚незапно Љарлсен  почувствовал,  как леди •езлтайн содрогнулась и припала  к
нему. ‚зглЯнув на  Џегги, он увидел, что кровь отлила у нее от лица, хотЯ, в
целом, женщина была абсолютно спокойна. “сталость у Ћлофа прошла; из ее тела
приливала  сила.  Њелькнул соблазн  нагнутьсЯ  и сосать энергию  у нее через
губы, но какаЯ-то  страннаЯ  условность сдержала  его.  Љогда он убрал руку,
леди •езлтайн, словно лунатик, прошла через комнату и, опустившись на диван,
закрыла глаза.
     - ‘ вами все в порЯдке? - встревоженно спросил Љарлсен.
     - „а, - громко прошептала она. - “стала,  но... просто прекрасно. - Ћна
поднЯла  на Љарлсена глаза;  его поразило, что во взглЯде у  нее читалось то
же, что и  у  „желки, когда та  лежала, обессилев после родов  (у  них тогда
поЯвилась „жанетта).
     - ‘тупайте наверх, займите ѓанса и Џерси, ладно?  -  она опасалась, что
те спустЯтсЯ и застанут ее в таком состоЯнии.
     - Ѓезусловно.
     - Ќаверх и сразу направо.
     Ћн медленно поднЯлсЯ по лестнице. €з-за двери слышен был голос ”аллады.
Љарлсен, постучав, вошел.
     - ‚аша жена послала менЯ посмотреть, где вы там.
     - Ћ, ѓосподи, - спохватилсЯ ”аллада, - нам, наверное, пора вниз.
     - Ќичего, ничего, - поспешно упредил Љарлсен, - Я думаю, она понимает.
     •езлтайн поднЯлсЯ из-за стола обменЯтьсЯ рукопожатием.
     - •орошо выглЯдите, Љарлсен. Ќаслышан о ваших невероЯтных похождениЯх в
веции. Џрошу, присаживайтесь. ‚иски?
     - ‘пасибо, не надо. џ уже выпил рюмку бренди.
     - ’огда еще одну.
     ЌаливаЯ, •езлтайн спросил:
     - Ќасколько серьезно вы воспринимаете все это, насчет премьер-министра?
     - Ќе знаю, что и ответить, - призналсЯ Љарлсен. - Џо сути, мне известно
об этом не больше, чем вам. џ просто услышал в записи свой голос.
     - ‚ы не помните, что наговорили?
     - џ вообще ничего не помнил, пока был под гипнозом.
     - Ћткровенно говорЯ...  -  •езлтайн некоторое времЯ подыскивал слова. -
Џонимаете, Я пробыл на  „аунинг-стрит всю вторую половину днЯ. Њне просто бы
в голову не пришло, что...
     …го прервал телемонитор. Ћн нажал кнопку приема.
     - Ђлло?
     -  ‘эр Џерси?  Ќа  свЯзи  главный констебль „акетт. —ерез  пару  секунд
послышалсЯ другой голос:
     - Ђлло, Џерси, опЯть  Я, - произнес собеседник с  протЯжным йоркширским
акцентом.
     - …сть новости?
     -  ќ-э...  да, да. џ навел справки по Ђртуру Џрайсу. “ него в Џенистоне
завод электронных устройств, буквально через пустырь от •олмфирта.
     - Ђ больница?
     - ‚от здесь сложнее. ‚ районе •аддерсфилда их  всего пЯть,  одна из них
психиатрическаЯ. …динственнаЯ, что возле •олмфирта - это "’ерлстон".
     - "’ерлстон"? ќто который дурдом?
     - Ђга, длЯ маньЯков. ЏрЯмо на пустыре, милЯ от города. •езлтайн секунду
помолчал, затем сказал:
     - Ћ'кей, ’ед, отлично. ‡дорово помог. ‡автра, может, увидимсЯ.
     - ‘ам, что ли, нагрЯнешь? - констебль, очевидно, был удивлен.
     - Њожешь потребоватьсЯ. ’огда и увидимсЯ.
     - ‚от  это оно и есть, -  коротко  заключил Љарлсен, когда освободилась
линиЯ.
     •езлтайн посмотрел на него с удивлением.
     - "’ерлстон"? Ћткуда вы знаете?
     - Џока не  знаю. Ќо если  это лечебница длЯ маньЯков, то там они скорее
всего...
     -  Ћн  прав, -  взволнованно  подтвердил  ”аллада. -  „о  знакомства  с
ѓейерстамом Я  над  этим  не задумывалсЯ,  но  эти  нелюди,  вероЯтно, могут
овладевать людьми, не  убиваЯ их  физически. Љогда  Я  увидел, как изменилсЯ
почерк у Њагнуса после его  —ерного Џаломничества, Я вдруг понЯл,  что в нем
было двое людей, в одном и том же теле.
     - Љакой еще, к черту, Њагнус? - не вытерпел •езлтайн.
     - Џотом объЯсню. Џока Я просто хочу сказать, что лечебница длЯ маньЯков
- просто идеальное прибежище длЯ вампира.
     - Љоли  так... -  •езлтайн поглЯдел  на часы.  -  Ѓоюсь,  мы  не  можем
откладывать на завтра. - Ћн взглЯнул на Љарлсена, затем на ”алладу. - Љак вы
насчет этого?
     ”аллада пожал плечами.
     - џ готов куда угодно,  в любое  времЯ.  ‡а Ћлофа сказать не  могу. …го
дома ждут жена с детьми.
     -  Ќичего, - сказал  Љарлсен. - Ћни  знают, что буду  как  только,  так
сразу.
     -  •орошо. ‚  таком  случае... - он набрал  номер.  - Ђлло...  ‘ержанта
Џаркера, пожалуйста... Ђга,  Џаркер! Њне на ночь нужен будет "шершень". Ќадо
выехать в ‰оркшир. ‚ы свободны, чтоб нас забрать?
     - Ѓуду через десЯть минут, когда вернетсЯ Љалвершоу.
     -  „обро.  Џревосходно! ‘Ядьте  на  Ѓергрэйв  ‘квер и  позвоните, когда
прибудете.  -  Ћн  положил  трубку  и  повернулсЯ к Љарлсену.  -  Ќабирайте,
капитан,  если надо  позвонить жене. Ђ  там посмотрим - может,  дозвонюсь до
главного надзирателЯ "’ерлстона", предупрежу, чтобы нас ждал.
     —ерез  двадцать минут они уже смотрели, как тает внизу  неоновое сиЯние
города. ‚переди,  насколько охватывал  глаз,  нескончаемой полосой  тЯнулись
огни  Ѓольшого  ‘еверного  шоссе.  "ершень"  мчалсЯ  гораздо  ниже  обычных
воздушных  маршрутов  со  скоростью  пЯтьсот  километров  в  час.  Џо  шоссе
нескончаемым потоком двигались машины.
     -  Ћфициально,  - проронил  •езлтайн, - уезжаЯ из  ‹ондона,  Я  нарушаю
указаниЯ.
     - Џочему?
     -  џ должен  быть строго  подчинен министру внутренних  дел  и о каждом
происшествии  докладывать прЯмо  ему.  Џремьер  менЯ  за  этим и  вызывал  -
координировать розыск пришельцев.
     - Љаким образом, не объЯснил? - поинтересовалсЯ Љарлсен.
     - Ќет. Ќо  и, в общем-то, обмолвилсЯ - намеком, не напрЯмик - что  вы с
”алладой, по его мнению, немного "того". € все равно: сидели с ним до упора,
размышлЯли, как будем систематизировать сообщениЯ.
     - Ђ если сообщений не поступит,  - с едким сарказмом сказал ”аллада,  -
он это использует как доказательство, что никакой опасности нет.
     Ќесколько минут все молчали, погруженные в собственные мысли.
     - Љак вы  думаете, есть какой-то способ проверить,  вампир человек  или
нет? - спросил наконец •езлтайн.
     Љарлсен покачал головой. ”аллада посмотрел на него с удивлением.
     - Џочему же? Љонечно, есть. Њы же пробовали его на тебе нынче утром.
     - —то за средство? - полюбопытствовал •езлтайн.
     - ђадистезиЯ, маЯтник.
     Љарлсен хмыкнул.
     - —то-то  Я не заметил  никаких  показаний,  разве  единственно,  что Я
мужчина.
     - „а, но ты же пропустил самое интересное. ’ы тогда спал.
     - Њожет, поЯсните? - попросил •езлтайн.
     -  Џри  разной  длине  он  реагирует  на  разные  сущности:  шестьдесЯт
сантиметров  на мужчину, семьдесЯт  четыре - на женщину.  ѓраф говорил,  что
использовал его  в  свое времЯ  -  проверить,  не  одержим  ли один  из  его
пациентов вампиром  - так вот:  когда над тем человеком завели маЯтник,  тот
реагировал и  на мужской, и на  женской длине. Џотому он и решил попробовать
маЯтник на Ћлофе.
     - € что вышло?
     - ЊаЯтник отреагировал и  как на  мужчину, и  как на женщину. Ќо это не
все. ѓейерстам согласилсЯ, что это может оказатьсЯ  и совпадением, поскольку
женскаЯ длина означает также опасность. € он  решил  испытать Ћлофа на длине
свыше ста сантиметров - длине смерти и сна. ‡а этой длиной, понЯтно, никакой
реакции быть  не  должно, смерть -  предел всему. Џока  Ћлоф  спал,  старуха
проверила его на сотне сантиметров, и реакциЯ была достаточно сильной. ’огда
она  удлинила  отрезок  до ста  шестидесЯти  - сто сантиметров  плюс обычнаЯ
мужскаЯ длина. ‚ообще никакой реакции. Џрибавила до ста семидесЯти четырех -
сотнЯ  плюс женскаЯ длина.  € эта сволочь  как  начала  крутитьсЯ  - жуткими
кругами!
     - € что из того? - невозмутимо спросил •езлтайн.
     - Ћн толком  не мог  сказать.  Ќо  заметил: <i>возможно</i>, то,  что вызывает
реакцию, уже мертво.
     Љарлсен почувствовал, как шевелЯтсЯ волосы на затылке.
     - џ этому не верю,  - проговорил он до странности сдавленным голосом. -
ќти существа вполне живы.
     - џ просто пересказываю слова ѓейерстама,  - пожал плечами ”аллада. - џ
тоже   согласен,   в   этих   существах   не   может   быть   ничего   особо
сверхъестественного.
     - ‘мотрЯ что считать сверхъестественным, - заметил •езлтайн.
     - Ќу, мертвецов там... привидений. —то там еще может быть?
     Љарлсен теперь  ощущал уже знакомое отчаЯние  и безнадежность, чувство,
что мир вдруг сделалсЯ невероЯтное отчужденным. Ћн привык к пустоте космоса,
но   дажей  за   пределами   ‘олнечной  системы  никогда  не  терЯл  чувства
принадлежности  к ‡емле,  человечеству.  ’еперь  же  душу полонил  пугающий,
леденЯщий холод - словно катишьсЯ в стылую бездну, отлученный от всех и всЯ.
ѓлЯдЯ  расширенными глазами на нескончаемую череду огней  Ѓольшого ‘еверного
шоссе,  на отдаленное  неоновое  зарево  какого-то  города  -  должно  быть,
Ќоттингема - Љарлсен оторопело сознавал зыбкость и ненадежность окружающего.
‚ душе поднималсЯ страх. €  вдруг, столь же внезапно, исчез - да так быстро,
что  и  не  сообразишь,  отчего.  ‚  неожиданном  проблеске  озарениЯ  страх
представилсЯ абсурдным. ’ут огни внизу стали Ярче; Љарлсена охватил восторг,
светлое облегчение.  ‚се  это  накатило  и  пронеслось,  оставив смЯтение  и
растерЯнность. Ћн закрыл уставшие глаза.
     - ЏросыпайсЯ, Ћлоф. Џрибыли, - послышалсЯ над ухом голос ”аллады.
     Џод  посадочными  огнЯми  "шершнЯ" мелькали  верхушки  деревьев, машина
снижалась на узкое безлюдное шоссе.
     - ѓде это мы? - спросил Љарлсен.
     - Љ югу  от •аддерсфилда, в нескольких милЯх,  - отозвалсЯ через  плечо
пилот. - •олмфирт где-то рЯдом.
     Љарлсен посмотрел на часы.  „евЯть  пЯтнадцать -  проспал, оказываетсЯ,
полчаса.
     "ершень",    коснувшись   дороги,   отключил   реактивные   двигатели;
одновременно  сработал механический  привод, и короткие  крыльЯ втЯнулись  в
бока; воздушное  судно фактически  преобразилось  в  большой  автомобиль. Ќе
проехав и сотни  метров, они остановились у развилки. Ћдна стрелка указателЯ
ориентировала на Ѓарнсли, другаЯ - на •олмфирт.
     - Ќе так уж и поздно, -  заметил •езлтайн. - Џожалуй,  успеем навестить
мистера Џрайса. ‘ержант, разберитесь у себЯ и выЯсните,  где здесь Ђппертон-
роуд.
     Џилот поиграл клавишами компьютера.  Ќа мониторе развернулась  дорожнаЯ
схема •олмфирта, одна из дорог высветилась красным.
     - Ќам везет, - сказал Џаркер. - Њы, сдаетсЯ, на ней и стоим.
     €м не потребовалось и пЯти минут, чтобы отыскать дом - респектабельного
вида  одноэтажный  особнЯчок  из  стекла и фиброфлекса, окруженный  солидным
газоном  сто на  сто;  фонарь  выхватывал  из  темноты  декоративный  пруд и
цветочные клумбы.
     „верь на  звонок  открыла  пожилаЯ  осанистаЯ  женщина;  она растерЯнно
оглЯдела троих незнакомцев. •езлтайн показал удостоверение.
     - Њы можем переговорить с вашим мужем?
     - Џо налогам? - натЯнуто спросила она.
     - Ќет, что вы, - утешил  •езлтайн.  - ЃеспокоитьсЯ не  о чем. Ћн бы мог
нам помочь кое-какой информацией.
     - ‘ейчас, погодите  секунду... - она исчезла внутри. •езлтайн посмотрел
на своих спутников и лукаво подмигнул.
     - ‘разу видно, у кого что болит.
     Џрошло несколько минут, и женщина возвратилась.
     - Џрошу вас, входите.
     Ћна  провела  их  в гостиную  с  плотно  задернутыми  шторами.  ’ам,  в
инвалидном   кресле  на  колесах,   сидел   здоровенный  пожилой  мужчина  с
уставленным закуской подносом на коленЯх.
     - Њистер Ђртур Џрайс? - осведомилсЯ •езлтайн.
     -   џ,   -  ответил   сидЯщий  -   само   спокойствие,   только   глаза
настороженно-любопытные.
     - ќ-э...  ЉажетсЯ,  какаЯ-то ошибка. ‚ам принадлежит  "Љристалл ”лэйм",
номер ЉЃ• 5279‹?
     - •м... Њне.
     - ‚ы сегоднЯ на нем выезжали?
     - Ќет, куда ему теперь! - тревожно воскликнула женщина.
     - “молкни, Ќелл, - оборвал ее муж. - Ђ что, врезалсЯ в кого?  - спросил
он у •езлтайна.
     - Ќет, что  вы.  Ќам просто нужно найти человека, который ездил  на нем
сегоднЯ утром.
     - ’огда, наверное, Ќед, - подумала вслух хозЯйка.
     - „а замолчишь ты!
     - Љто такой Ќед? - спросил •езлтайн.
     -  ‘ын наш, - хозЯин гневно сверкнул глазами на жену. - “правлЯет делом
с той поры, как менЯ прихватило.
     - џсно. ЌельзЯ ли мне узнать его адрес?
     -  „а вот он, через дорогу, - кивнул, помолчав, Ђртур Џрайс.  - Ђ в чем
дело-то?
     -  ‘овершенно  серьезно, ничего  такого,  мистер  Џрайс. Њы разыскиваем
пропавшего и думаем: может ваш сын нам что-нибудь скажет? Љакой у него номер
дома?
     - ‘то пЯтьдесЯт девЯть, - пробурчал инвалид.
     •озЯйка проводила их до ворот и указала на дом в пЯтидесЯти метрах.
     - ‚он тот, с красными шторами, не ошибетесь.
     „ом  с  красными шторами  смотрелсЯ Явно беднее  своего соседа  - газон
нестрижен, зарос. Њашина,  которую искали, стоЯла перед гаражом. ‚  ответ на
звонок •езлтайна из миниатюрного громкоговорителЯ послышалось:
     - Љто там?
     - ЏолициЯ. Њожно  поговорить с мистером Џрайсом? Ћтвета не последовало,
но через  полминуты дверь открыла невысокаЯ блондинка со спЯщим ребенком  на
руках.  …е  можно было бы  назвать хорошенькой, если бы не такой  загнанный,
замученный вид.  Ќеловко  посмотрев  через  голову ребенка, прикорнувшего  у
материнского плеча, она шепотом спросила:
     - ‚ам чего?
     - ЌельзЯ ли поговорить с вашим мужем?
     - Ћн уже спит.
     - ‚ы бы посмотрели, может, еще нет? Ћчень надо.
     …е  взглЯд  с  немой  тоской переходил с  одного непрошеного  гостЯ  на
другого; очевидно, ее сильно пугала тихаЯ властность в голосе •езлтайна.
     - Ќу, Я не знаю... ЏридетсЯ минуту подождать...
     - ђазумеетсЯ.
     Ћни смотрели, как  женщина тЯжелой  поступью  поднимаетсЯ по  лестнице,
чуть покачиваЯсь под весом ребенка. Џрошло несколько минут.
     - ‚споминаю прежние времена,  когда был участкевым, - сказал со вздохом
•езлтайн. - ’ерпеть не мог нарушать людской покой.
     Ћни стоЯли, оглЯдываЯ прихожую с детской колЯской, велосипедом и Ящиком
с  игрушками. ‘пустЯ пЯть минут наверху лестницы  показалсЯ мужчина. Џока он
спускалсЯ,  Љарлсен успел  рассмотреть:  рыжеволосый, не по годам грузный, с
нездоровым цветом лица. ѓлаза беспокойные, рыскают по сторонам.
     Љогда •езлтайн извинилсЯ за неожиданное вторжение и вежливо спросил, не
уделит  ли  тот несколько минут, мужчина, похоже, облегченно перевел дух. Ћн
показал глазами на лестницу и пригласил гостей в дом.
     …динственным освещением в гостиной был большущий цветной телевизор. Ќед
убавил звук  и  включил  бра.  ‡атем  плюхнулсЯ в кресло,  протираЯ кулаками
глаза. ђуки мускулистые, покрытые жесткой рыжей шерстью.
     - Њистер  Џрайс, - обратилсЯ к  нему •езлтайн,  -  сегоднЯ,  примерно в
одиннадцать тридцать утра, вы в районе пустырЯ сидели у себЯ в машине - той,
что сейчас возле дома...
     ’от хмыкнул,  но  ничего  не сказал. ‚ид у него был  такой,  будто  его
сейчас  только  растормошили   от  глубокого  сна.  Љарлсен  чувствовал  его
усталость и растерЯнность.
     - Ќас интересует женщина, платье в красную  и желтую  полоску...  - дал
понЯть •езлтайн.
     Џрайс, жуликовато отведЯ глаза, уставилсЯ в пол. ЏрокашлЯлсЯ.
     - џ что, закон нарушил? - спросил он с вызовом.
     - „а нет, что вы, мистер Џрайс,  - сказал •езлтайн утешительно. - Ќикто
и не говорит, что нарушили.
     - Ђ тогда что за дела? - процедил Џрайс.
     ‚ерный подход наметил Љарлсен.  Ћн оглЯдел фотографии на полке - хозЯин
на них, большей  частью,  скалилсЯ  или  хохотал  в  кругу  приЯтелей.  ‹ицо
экстраверта,  недолюбливающего,  когда  его  в чем-нибудь обвинЯют.  Љарлсен
уселсЯ на стул так, чтобы видеть лицр собеседника.
     - •очу быть с вами откровенным, мистер Џрайс. Ќам нужна ваша помощь - и
все, что бы  вы  сейчас ни говорили, не  выйдет за стены  этой комнаты.  Ќам
просто надо знать, что с той девахой.
     ѓоворЯ,  он  тихонько  положил  руку  Џрайсу  на  плечо.  Ћзарение было
мгновенным и  неожиданным, будто вдруг подсоединЯешьсЯ к чужому  телефонному
разговору. Ћн сидел в машине,  и картина представилась знакомой, как во сне.
„ело  было  на стоЯнке у  пустырЯ.  Ћн  читал газету,  на первых порах и  не
замечаЯ женщины, сидЯщей неподалеку на скамейке. € вот женщина уже в машине.
     - —то она натворила? - спросил Џрайс.
     - „а ничего. Ќо надо ее  разыскать.  Људа  вы поехали, когда она к  вам
подсела?
     - Џодрулили к водозаборнику... - неохотно призналсЯ Ќед.
     “ Љарлсена перед глазами развернулось Ясное, четкое изображение: заднее
сиденье, совершенно  обалдевший от  счастьЯ  мужик -  ого! подпустила руку к
самой заднице! Ѓа-а, да еще и трусов нет!
     - ‚ы развлекались. „альше что?
     Ќаверху  что-то  глухо  стукнуло.  Љарлсен  почувствовал  облегчение  у
греховодника: жена еще наверху, не подслушивает у двери.
     -   Џосидели   с  ней,  поболтали.   Џотом  она  предложила:  поедем-ка
куда-нибудь в номер. Њы махнули и ‹идс...
     - ‚ "…вропа-Ћтель", - кивнул Љарлсен. - € когда вы оттуда уехали?
     - ѓде-то в семь.
     - Ђ ее к этому времени уже не было?
     - ‚ы, Я вижу, и так уже все знаете.  - Њужчина пожал плечами. Ћт  этого
движениЯ рука Љарлсена соскользнула с его плеча, и контакт тотчас прервалсЯ.
     Љарлсен встал.
     - Ѓлагодарю вас, мистер Џрайс. ‚ы очень нам помогли.
     Љогда подходили к двери, •езлтайн спросил:
     - ‚ы договорились с ней встретитьсЯ опЯть?
     Њужчина, вздохнув, молча кивнул. ’Яжело поднЯвшись на ноги, он проводил
гостей до двери. ЋткрываЯ, посмотрел Љарлсену прЯмо в лицо.
     - ‚ы,  небось,  про  менЯ невесть  что думаете?  Ђ между тем,  часто ли
мужику выпадает такаЯ удача...
     Љарлсен в ответ улыбнулсЯ.
     - ‚ы уж извините, но все же она вас, видно, здорово утомила.
     Џарень оскалилсЯ, на миг в глазах мелькнула добраЯ смешинка.
     - Ћно того стоило!
     Љогда шли обратно к "шершню", •езлтайн спросил:
     - € что, в самом деле?
     - —то?
     - ‘тоило?
     - Џо его  разумению, да.  Ћна  вытЯнула из него энергию, но он ее через
пару дней восстановит. ќто не страшнее тЯжкого похмельЯ.
     - € постоЯнного рецидива не будет?
     - …сли вы насчет того, станет ли он вампиром, ответ отрицательный.
     - Џочему ты так считаешь? - быстро спросил ”аллада.
     - џ... Я не знаю. Џросто чувствую. •отЯ и не могу сказать, почему.
     •езлтайн покосилсЯ на него с любопытством, но ничего не сказал.
     ‘ержант изучал геодезическую схему.
     - џ только сейчас выходил по рации на ту  психушку. „умаю, наверно, вон
те огни, на верху холма. - Ћн указал вдаль.
     •езлтайн посмотрел на часы.
     - „авайте-ка перебиратьсЯ туда. ‚ремени уже порЯдочно.
     —ерез  три  с небольшим  минуты  огни  "шершнЯ"  выхватили  из  темноты
массивное серое здание  на вершине холма. Љогда приблизились,  огни  в окнах
один за другим начали меркнуть.
     - „есЯть часов, - понЯл ”аллада. - Ћтбой по палатам.
     ‹ужайка  перед лечебницей  освещалась мощным прожектором.  Љогда машина
сдавала высоту, снижаЯсь на газон, •езлтайн спохватилсЯ:
     - Ќичего, что мы садимсЯ? ђадары не взвоют?
     - Ћн их уже отключил, сэр. џ сказал, что мы прибудем около десЯти.
     Љогда сели,  двери главного  входа  отворились,  и  на фоне  хлынувшего
наружу света, возник массивный силуэт.
     - ќто, наверно, главный  надзиратель,  - понЯл •езлтайн,  - которому  Я
звонил. ‘удЯ  по  манерам, большой  шутник.  -  Љогда  вылезли на траву,  он
негромко  сказал  ”алладе  на ухо:  - и  говорит,  кстати, что  большой  ваш
почитатель.
     - Ќадеюсь, одно другому не помешает, - в тон заметил ”аллада.
     - ‚ышедший из двери человек шагнул навстречу.
     - —то ж, большаЯ честь, комиссар, просто великаЯ... „октор Ђрмстронг.
     ’уловище у  доктора  было необъЯтное  -  килограммов  сто двадцать,  не
меньше. Ћдет  в  свободный серый костюм, отстающий от  моды лет на двадцать.
‘очный, мелодичный актерский голос.
     •езлтайн пожал ему руку.
     - Ћчень любезно с вашей стороны не отказать нам в столь позднем приеме.
ќто доктор ѓанс ”аллада. Ђ это капитан Ћлоф Љарлсен.
     Ђрмстронг запустил пухлую ладонь в седой ежик на голове.
     - Џокажите мне, где упасть! ‘только знаменитых гостей - и все сразу!
     Љарлсену при рукопожатии бросилось в глаза, какие  у  доктора  крупные,
прокуренные зубы.
     Ђрмстронг завел их  в вестибюль. ‡апах фиалковой полироли  лишь оттенЯл
застоЯлую вонь  пота  и кухни. Ђрмстронг тараторил  без умолку; медоточивый,
богатый голос эхом отдавалсЯ в пустом вестибюле.
     - Ќу  <i>надо</i> ж, жены моей здесь нет! Ћна ж  позеленеет от зависти. ѓостит
сейчас  у  родни в Ђбердине. ‘юда, пожалуйста. Ђ  пилот  ваш  что? ђазве  не
зайдет?
     - Џусть посидит там. Џосмотрит телевизор.
     - Ѓоюсь, здесь у нас беспорЯдок, черт ногу сломит. Љарлсен заметил, что
дверь в жилую часть у Ђрмстронга окована металлом.
     - ‚се хозЯйство сейчас на мне... Ђ, „жордж, ты еще здесь?
     Џригожего вида паренек с косинкой в глазу и блаженным взором сказал:
     - “же почти кончил.
     -  ‹адно, оставь до завтра. Џора  уже  в палату. ’олько сначала принеси
льда из холодильника.  -  Љогда паренек вЯлой  походкой удалилсЯ,  Ђрмстронг
сообщил шепотом: - Ћдин из тихоньких. ‚осхитительный мальчик.
     - Љакими судьбами здесь? - поинтересовалсЯ Љарлсен.
     - “бил сестренку. ђевность, знаете ли. Џрошу, садитесь, господа. ‚иски,
а?
     - ‘пасибо.
     ”аллада обратил внимание на лежащий у кресла раскрытый жур