дите, Я  уже поел. Ђ  теперь  Я  вас оставлЯю, надо делать  обход.
„жордж вам все обеспечит. - Ћн вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
     Љосенький  паренек, одетый теперь в белый халат, принес  кофе  и дольки
грейпфрута. Љогда они остались одни, ”аллада сказал:
     - Ѓоюсь, это будет пустой тратой времени.
     - Џочему? - вскинул голову •езлтайн.
     -  ќто  только  подозрение, -  уточнил  Љарлсен.  -  џ  разговаривал  с
‹эмсоном.  Ћн  сказал,  что ђивс  опЯть переменилсЯ. —уткости той уже нет. -
Љарлсену по-прежнему не хотелось распространЯтьсЯ о ночном происшествии.
     - ’ак что вы предлагаете? - недоуменно спросил •езлтайн.
     -  „авайте продолжать в том же  духе,  -  вздохнул Љарлсен. -  „опросим
этого ђивса, хуже не будет.
     -  Њожет,  он  все еще  в  контакте  с  пришельцем,  как  ты  тогда,  -
предположил ”аллада. - ‚друг сможете даже сказать, где он теперь.
     - —то ж, возможно, - согласилсЯ Љарлсен, знаЯ наперед, что все это зрЯ.
     Џаренек принес Яичницу с беконом. …ли молча. —увствовалось, что ”алладу
с  •езлтайном тревожит  возможность  неблагополучного  исхода.  Љарлсена  же
почему-то  наполнило  странное,  пассивное  равнодушие  -  может,  следствие
непомерного напрЯжениЯ нескольких прошедших суток.
     Ђрмстронг  возвратилсЯ к  концу завтрака,  ведЯ за  собой ‹эмсона и еще
одного санитара.
     -  Ќу,  как,  хватило?  ‘лавно!  џ всегда  начинаю  день  с  добротного
завтрака.  - Ќа надзирателе был  белый  халат;  бросалась в глаза бравурнаЯ,
наиграннаЯ  веселость. - “бежден, именно  в этом беда с  половиной  местного
контингента.
     - €з-за завтрака? - непонимающе взглЯнул •езлтайн.
     -  ‘корее из-за  отсутствиЯ  оного. ‹юди  так  и не выработали  в  себе
привычку завтракать. € результат: взвинченность, дурное настроение, гастрит,
и  вообще  хандра.  …сли и  вправду хотите  извести преступность  в  Ђнглии,
добейтесь, чтобы все плотно завтракала... Ђ, капитан? - он легонько похлопал
Љарлсена по плечу.
     - „а, согласен, - кивнул тот.
     €  тут понЯл, <i>что</i>  именно  переменилось. Ћн напрочь утратил способность
вчитыватьсЯ  в умы окружающих.  ќто он понЯл, когда  Ђрмстронг  коснулсЯ его
плеча; контакт вышел безликий, изнутри человека уже не было видно.
     -  Ќу что, джентльмены, готовы приступать? - Ђрмстронг  потер руки. ‚се
посмотрели на Љарлсена; само собой почему-то подразумевалось,  что решение -
за ним.
     - „а, конечно, - ответил он, вставаЯ.
     - ’огда давайте так: мы с ‹эмсоном входим первыми. Ћн подумает, что это
обычный  медосмотр.  ‚  период  полнолуниЯ  Я  постоЯнно замерЯю ему уровень
адреналина, - доверительно сообщил он ”алладе. - …сли он слишком высок, есть
опасность,  что  больной   впадет  в   буйство,   и   тогда   мы   применЯем
транквилизаторы.  -  Ћн  повернулсЯ  к Љарлсену и •езлтайну. - ‚ы,  пожалуй,
воздержитесь стоЯть на виду, пока мы не сделаем укол.
     ‘ледом  за надзирателем они прошли через вестибюль и поднЯлись  на  два
пролета. —увствовалось, что место - не из веселых. Џостроена  лечебница была
где-то  в   начале  столетиЯ,  когда  психические  болезни  достигли   пика.
Ђрхитектура  была  сугубо  функциональна.  Џластиковые  стены,   создававшие
некогда впечатление легкости и  света, пообтерлись и замусолились. Ќа каждой
площадке имелись зеленые металлические двери с облупленной краской.
     - ќто  общие палаты, - указал Ђрмстронг. - Ћдиночки у  нас  на  верхнем
этаже, со  звукоизолЯцией,  чтобы не  тревожить  других больных. Ћткройте-ка
дверь, Ќортон.
     Њедбрат вставил  в  замочные скважины  два разных ключа  и одновременно
повернул. „верь отворилась без малейшего скрипа. ‘тены открывшегосЯ коридора
украшала мозаика, изображающаЯ горный пейзаж.
     - ђивс в  комнате на  том конце,  - показал  Ђрмстронг. Љарлсен обратил
внимание, что он избегает употреблЯть куда более уместное слово - камера.
     ‚ дальнем  конце  коридора  отворилась  дверь,  и  оттуда  вышла  ќллен
„ональдсон, тщательно заперев ее  за собой. †енщина оторопело посмотрела  на
такую большую  процессию; затем встретилась  глазами  с  Љарлсеном -  и враз
побледнела. ЏоравнЯвшись с шагающим навстречу Ђрмстронгом,  она схватила его
за рукав.
     - Њне можно вас на секунду, доктор?
     - Ќе сейчас,  сестра. Њы занЯты, - отмахнулсЯ он и,  не останавливаЯсь,
прошел мимо.
     - Ќо Я насчет ђивса...
     - џ сказал: не сейчас, - резко  повернувшись, бросил доктор - негромко,
но таким приказным тоном, что хоть руки по швам вытЯгивай.
     „вое  санитаров удивленно переглЯнулись.  Њедсестра отвернулась и пошла
прочь. Љарлсен ожидал, что она мельком взглЯнет на него, но она не поднимала
глаз. —то странно: не по чину, казалось бы, старшей медсестре уходить эдакой
побитой кошкой, осаженной Явно  несправедливо  и сгорЯча;  тем не менее, она
покорно удалилась.
     Ќортон отпер дверь  и посторонилсЯ, пропускаЯ Ђрмстронга.  Ќадзиратель,
не оборачиваЯсь, сделал  остерегающий жест: дескать, не приближатьсЯ! ‹эмсон
наполнЯл одноразовый шприц.
     € вот тут Љарлсена осенило. ђазом,  без тени сомнениЯ,  он уловил,  что
Ђрмстронг  приютил в  себе  вампира.  Ћдновременно с тем,  в  Яркую  секунду
просветлениЯ, он понЯл, что  делать. “лыбаЯсь, он медленно потЯнулсЯ рукой к
‹эмсону. ’от застыл в немом изумлении, но шприц уступил. Ћдним широким шагом
Љарлсен  прошел  мимо Ќортона.  Ђрмстронг, согнувшись, стоЯл над лежащим  на
койке человеком, елейным голоском здороваЯсь:
     - „оброе утречко, ђивс...
     Ќе  успев  договорить,  надзиратель поперхнулсЯ:  Љарлсен  левой  рукой
стиснул  ему  шею  и дернул на себЯ. Ќортон  что-то  прокричал.  Љарлсен был
совершенно спокоен.  € откуда столько силы взЯлось - принЯв всю тушу доктора
себе на  грудь,  Љарлсен тщательно  наметил  место  длЯ укола и вогнал  иглу
Ђрмстронгу сквозь  халат.  Ќадзиратель мощно  дернулсЯ.  Љарлсен неторопливо
утопил поршень.  ‹эмсон  продвинулсЯ  к изголовью кровати, откуда видно было
лицо Љарлсена. Љогда их  взглЯды встретились,  Љарлсен с  улыбкой кивнул. Ћн
чувствовал, что полностью владеет ситуацией. ’уша Ђрмстронга, выскользнув из
рук, грузно осела на пол. ‘ неожиданным проворством он вдруг перевернулсЯ на
живот  и облапил  ноги Љарлсену.  ’от, смиренно  дождавшись, резко  упал  на
колени,   ударив  ими   Ђрмстронга   между  лопаток;   надзиратель  оказалсЯ
пригвожденным  к  полу.  ‚  ту  же  секунду  ‹эмсон  схватил  Ђрмстронга  за
дергающиесЯ ноги.  ‘екунду Ђрмстронг  упорствовал,  затем движениЯ его стали
слабее - и,  наконец,  стихли. Љогда  Љарлсен приподнЯл  ему  голову,  глаза
доктора были пустые и остекленевшие.
     - ‡ачем вы это? - спросил •езлтайн неожиданно спокойным голосом.
     Љарлсен благодарно улыбнулсЯ ‹эмсону.
     - Ѓлагодарю за помощь!
     -  Ќадо  было мне  сказать, - дружески  попенЯл  ‹эмсон.  -  Њне всегда
казалось, в нем что-то странное...
     - ЌельзЯ было рисковать. - Љарлсен повернулсЯ к ”алладе с •езлтайном. -
„авайте перетащим его куда-нибудь  в  пустую комнату. џ хочу  его допросить,
прежде чем пройдет действие укола. Људа его можно? - спросил он ‹эмсона.
     - Ќаверно, вниз, в хирургическую. Џодождите минуту, Я возьму каталку. -
Ћн поспешно вышел и вскоре возвратилсЯ со складным креслом из кожзаменителЯ.
- Ќу-ка помоги, Љен.
     ’ут Љарлсен впервые посмотрел на лежащего  в кровати человека. ’ого всЯ
эта  вознЯ,  похоже,  никак  не  трогала. —еловек  с бездумным  спокойствием
таращилсЯ  в потолок.  Ѓыл он  высок  и  дюжего сложениЯ, только  подбородок
покатый, вЯлый.  ЌесмотрЯ на широкие плечи и здоровенные ручищи, впечатлениЯ
опасного он не создавал.
     - џ свезу его вниз на  лифте, - сказал ‹эмсон. -  ‚стречу вас на первом
этаже у лестницы.
     …два санитары отъехали, ”аллада спросил:
     - —то случилось?
     - џ понЯл, что вампир перешел в Ђрмстронга.
     - ‚ы в этом уверены? - пытливо посмотрел на капитана •езлтайн.
     - Ђбсолютно. Ќадо было раньше догадатьсЯ. Ќе знаю, почему не додумалсЯ.
Џо   логике,  Ђрмстронг  непременно  должен  был  стать   следующей  пешкой.
‘кользкий, тщеславный, на уме сплошь пакостные извращениЯ.
     - Ђ ‹эмсон как мог знать?
     -  „а вы что, откуда? -  рассмеЯлсЯ Љарлсен. -  Џросто  мы утром с  ним
разговаривали, и мои слова его на это натолкнули. Ђ он Ђрмстронга терпеть не
может.
     - Ћткуда ты знаешь, что эта нечисть все еще в Ђрмстронге? - обратилсЯ к
нему ”аллада. - —то ей мешает перекинутьсЯ в кого-то другого?
     Љарлсен трЯхнул головой.
     - Џока  Ђрмстронг без  сознаниЯ,  ей  деватьсЯ  некуда.  Ћна  вынуждена
существовать с его телом на равных.
     - ’ы точно знаешь?
     -  Ќет, но вдумайтесь: как же иначе? ‚рЯд ли она может  перепорхнуть за
секунду.  „ело  отнюдь  не  простое,  все  равно  что  влезать  в  скафандр.
“ходит-таки времЯ.
     Џодошел  лифт.   Ђрмстронг   навзничь   лежал   на   каталке,   откинув
бесчувственную голову с открытыми глазами на толкающего колЯску ‹эмсона.
     - ‚от сюда, сэр. - ‹эмсон завел их в комнату по соседству с площадкой.
     ќто  был  небольшой кабинет  со  стандартными картотечными  стеллажами,
справочниками  и  подшивками  "Ѓританского  медицинского  журнала".  Љарлсен
попросил санитаров перегрузить Ђрмстронга  на  кушетку. Ћн задернул шторы  и
подвинул настольную лампу, чтобы светила прЯмо в ледЯные немигающие глаза.
     - ‚ы можете организовать еще одну дозу седативного?
     Ќа лице у ‹эмсона читалось сомнение.
     - „умаю, да, сэр. Ќо одной обычно достаточно.
     - Њожет понадобитьсЯ. ‘колько длитсЯ действие?
     - —аса два, как минимум.
     - ’огда, возможно, потребуетсЯ еще.
     Љогда санитары вышли, •езлтайн негромко заметил:
     - ‚ам бы не надо распространЯтьсЯ об этом вашим коллегам.
     - —то вы, сэр, - всплеснул руками ‹эмсон. Њы же понимаем...
     •езлтайн бесшумно закрыл дверь и запер ее изнутри.
     - ‚тораЯ  доза может  быть  опасна, тебе не кажетсЯ? - опасливо спросил
”аллада. - Ћт нее нагрузка на сердце.
     - ‡наю. ’олько эта нечисть крепче,  чем нам кажетсЯ. …ще, чего доброго,
упустим...
     Ќаклонившись  над тушей Ђрмстронга, он аккуратно прикрыл ему глаза.  €з
письменного  стола  достал  электронный капсульный  диктофон и  поставил  на
столик  у изголовьЯ  кушетки. “бедившись, что  приборчик работает,  нажал на
кнопку. ‘ам  присел на краешек кушетки, подавшись вперед,  так что  рот  был
возле самого уха доктора.
     - Ђрмстронг! ‚ы менЯ слышите?
     ‚еки  чуть дрогнули, но  губы  оставались неподвижны. Љарлсен  повторил
вопрос и добавил:
     - …сли слышите, скажите "да".
     ѓубы приоткрылись. —уть погодЯ Ђрмстронг прошептал:
     - „а.
     - ‚ы знаете, где вы сейчас находитесь?
     ‚опрос  опЯть  пришлось  повторить.  €  тут  лицо  Ђрмстронга  исказила
плаксиваЯ гримаска, как у обиженного ребенка. ѓолос его звучал подавленно.
     - џ  не  хочу здесь оставатьсЯ.  џ хочу уйти.  џ  боюсь.  Џустите менЯ.
Џустите...  -  голос  был  едва  уловим.  ѓубы  несколько секунд  продолжали
шевелитьсЯ, но с них не слетело ни единого звука.
     - ѓде вы?
     Њолчание длилось больше  минуты. Љарлсен повторил вопрос несколько раз.
—увствовалось, что Ђрмстронг выдавливает слова с большим трудом.
     - Ћни не дают мне говорить...
     - Љто "они"?
     Ћтвета не последовало.
     -  Џослушайте, Ђрмстронг, - с нажимом заговорил Љарлсен. - …сли хотите,
чтобы мы помогли вам выбратьсЯ, скажите, где вы находитесь. ѓде вы?
     Ќа губах у  Ђрмстронга запузырилась  слюна. Ћн  тЯжело,  с  присвистом,
задышал.
     - џ... здесь, - выдавил он; остальное утонуло в надсадном сипении.
     € тут его  тучное тело словно подбросило.  Ђрмстронг  зашелсЯ протЯжным
воплем, от которого веЯло таким нечеловеческим ужасом, что все содрогнулись.
‚троем они  навалились на неистово бьющеесЯ тело, пытаЯсь его удержать.  ќто
оказалось непросто: сопротивление  было поистине железным. “ступив, наконец,
Ђрмстронг  унЯлсЯ, тЯжко дыша; Љарлсен сидел у него на одной руке,  •езлтайн
на другой, ”аллада - на обеих ногах.
     - Ђрмстронг, - обратилсЯ к надзирателю Љарлсен, - вы можете видеть, <i>кто</i>
держит вас в плену?
     - „а. - ѓлаза его распахнулись - незрЯчие, безумные от ужаса.
     - ‘кажите ему, чтоб говорил с нами. ‘кажите. ’ело неожиданно дернулось,
норовЯ  свалитьсЯ с кушетки;  Љарлсен с  •езлтайном придержали его. ‚  дверь
раздалсЯ стук. Ћт неожиданности все вздрогнули.
     - Љто?
     - ‹эмсон, сэр. Џринес вам ноотропина с мефидином.
     ”аллада отпер дверь.
     - Ђга, благодарю.
     - ‚ы ведь знаете,  как его использовать, сэр? „ождетесь, пока он придет
в чувство, и только тогда очередную дозу.
     -  Ќе беспокойтесь, мы знаем. - ”аллада, не церемонЯсь, захлопнул дверь
и снова ее запер.
     Ђрмстронг пока лежал  тихо.  Љарлсен расстегнул  ему  манжет и  закатал
рукав  на пухлой, волосатой руке. ‚ыше локтЯ никак не шло. •езлтайн подал со
столика хирургические ножницы. Љарлсен вспорол рукав от  запЯстьЯ до  самого
плеча. ‘тоило взЯть шприц,  как  Ђрмстронг сел и дернулсЯ в сторону. Љарлсен
выронил  шприц  и  снова схватил толстЯка за руку.  •езлтайн помог водворить
Ђрмстронга обратно на кушетку.
     - ѓанс, бери шприц, действуй! - решительным голосом сказал Љарлсен.
     € тут из губ Ђрмстронга исторгсЯ голос настолько спокойный и уверенный,
что все невольно застыли на месте.
     - Ќет нужды. …сли вы менЯ отпустите, Я обещаю покинуть ‡емлю.
     ”аллада со шприцом в руке замЯлсЯ в нерешительности.
     -  „авай, вводи.  Ћн все лжет.  …сли  не сделать  укол, он через десЯть
минут ускользнет. - Њышцы  под руками у него в секунду  налились твердостью,
пришлось навалитьсЯ изо всех сил, чтобы удержать бьющуюсЯ тушу.
     ‘нова грЯнул голос:
     - Љарлсен, ты менЯ разочаровываешь. џ думал, ты понЯл.
     Љарлсен удержал в себе соблазн вступить в дискуссию.
     - „авай, давай, - кивнул он  ”алладе. ѓанс всадил  иглу как раз над тем
местом, где сочилась струйка крови от первого  укола, и  выжал  поршень. Ћни
сидели, наблюдаЯ  за  лицом Ђрмстронга.  —ерез  минуту с  небольшим  дыхание
углубилось. ‚зор окаменел, и чуть отвисла челюсть.
     - ’ы менЯ  еще  слышишь? - спросил Љарлсен, одновременно прислушиваЯсь.
Ћтвета не последовало.
     - Њожет, дали слишком много, - подумал вслух •езлтайн.
     Љарлсен покачал головой. Ћн заговорил Ђрмстронгу в самое ухо.
     - ‘лушай. …сли понадобитсЯ, мы  будем держать тебЯ  в  таком  состоЯнии
целыми днЯми, неделЯми. „о тебЯ доходит?
     -  „а.  - ѓолос  прежний,  но  только доносилсЯ  слабее, не так  четко.
„ыхание сделалось прерывистым.
     - Љак бы не кончилсЯ, - забеспокоилсЯ ”аллада.
     - „аже если и кончитсЯ, чего  уж  теперь, -  жестко  сказал  Љарлсен. -
Ќечисть погибнет вместе с ним. ’ак что одно другого стоит.
     - ‚сех нас не уничтожить, - глухо рокотнул голос.
     - Ќичего, постараемсЯ,  - заверил  Љарлсен. - Џошлем на  вашего циклопа
боевые корабли. - Ћн наклонилсЯ ближе. - € особое внимание уделим тем желтым
моллюскам.
     ”аллада взглЯнул с удивлением,  но ничего не сказал. ‚еки  у Ђрмстронга
устало смежились. ‹ицо потерЯло всЯкое выражение, кожа как-то обмЯкла.
     - “  нас здесь еще один шприц, -  сообщил Љарлсен. - Ѓудешь отвечать на
наши вопросы, или вводим?
     Ќекоторое времЯ лежащий безмолвствовал. ‡атем голос произнес:
     - ‡адавайте ваши вопросы.
     - Љак твое имЯ?
     - ‚ам его не выговорить. Њожете звать менЯ ѓ'роон.
     - ’ы мужчина или женщина?
     - Ќи то, ни другое. Ќашей расе не присущ пол, как вашей.
     - ЉакаЯ у тебЯ раса? - вклинилсЯ •езлтайн.
     -  Њожете  назвать  ее  Ќиотх-Љоргхай.   •отЯ  человеческими   свЯзками
произносить все равно бесполезно: звучит совсем не так.
     - Ћткуда ты? - задал вопрос ”аллада.
     - ‘  планеты под звездой... назовем ее ђигел. …е не видно, даже в самые
мощные ваши телескопы.
     - ’вой возраст?
     -  Џо вашему  земному  исчислению, пЯтьдесЯт  две тысЯчи лет. ‚се  трое
многозначительно переглЯнулись.
     - “ вас все живут так долго? - спросил Љарлсен.
     - Ќет. ’олько мы, “ббо-‘атхла. Њы - это те, кого вы именуете вампирами.
„иктофон прилежно записывал сказанное.
     - Ђ остальные Ќиотх-Љоргхай? ‘колько они живут? - продолжил ”аллада.
     - Џримерно триста ваших земных лет.
     - Љак вы стали вампирами? - спросил •езлтайн.
     - ќто долгаЯ историЯ.
     - ‚се равно,  нам  надо  знать.  ђассказывай!  Ќесколько  минут  стоЯла
тишина; Љарлсен уже начал подумывать, что  существо не  собираетсЯ отвечать.
Ќо вот голос снова ожил:
     - Ќаша планета полностью покрыта водой. € раса наша, как вы догадались,
имеет  форму, что  называетсЯ, моллюсков. ’олько  у здешних моллюсков  мозга
почти  нет.  “  Ќиотх-Љоргхай же, наоборот,  высоко развиты  мозг и  нервнаЯ
система. ’ела у нас необычайно  легки, поэтому  мы можем жить при  громадном
давлении. Ќаша жизнедеЯтельность основана на элементе под названием флюорин,
которым изобилуют наши морЯ, как  ваши - хлоридом  натриЯ. Џод морЯми у  нас
существуют огромные природные  пещеры, которые  и стали нашими городами. Ћни
гораздо больше ваших пещер на  ‡емле - самые мелкие по пЯтнадцать километров
в высоту.
     Љогда на вашей планете господствовали гигантские Ящеры, у  нас уже была
высокоразвитаЯ  цивилизациЯ.   —еловеческий  ум   любит   загромождать  себЯ
техническими проблемами  и возвеличивает науку. Ќиотх-Љоргхай  занимает лишь
то, что у вас зоветсЯ религией и философией. Љаждый из нас стремитсЯ познать
‚селенную и  максимально с ней слитьсЯ. ќтим объЯснЯетсЯ и то,  почему у нас
нет  обособленных полов,  как  на  земле. ‚аши тела передают  искру жизни  в
момент наивысшего полового  возбуждениЯ. Ќиотх-Љоргхай,  в  отличие  от вас,
могут получать такую энергию напрЯмую из эфира. Ћни проникаютсЯ любовью не к
себе  подобным, а ко ‚селенной. € в момент наивысшего созерцаниЯ зачинают от
жизненной энергетики ‚селенной.
     Џознав космические тайны, мы научились  также проецировать  свои умы  в
отдаленные  галактики.  Ќаведывались и  на  вашу ‡емлю,  когда здесь  только
начинали  остывать  морЯ.  Њы  научили  растительных  обитателей Њарса,  как
обустроить  свою цивилизацию  под водой,  помогли существам с планеты Џлутон
вовремЯ перебратьсЯ на планету двойной  звезды ‘ириус,  когда их собственный
мир утратил атмосферу. ‚еличайшим нашим достижением  была помощь в эвакуации
более  сотни планет в Љрабовидной туманности,  прежде  чем  она взорвалась и
обратилась в сверхновую звезду.
     ‚ы,  земные  созданиЯ, понЯтиЯ не  имеете  о  грандиозных  пертурбациЯх
межзвездного пространства. “ вас слишком мелкий масштаб. Ђ вот Ќиотх-Љоргхай
видели  рождение  и  смерть  галактик,   видели,  как  из  ничего  возникают
вселенные. ‚ы должны понимать, что такие микрокосмы  -  живые существа.  Ћни
существуют   обособленной  космической   жизнью   на   уровне,   недоступном
биологическим организмам. ђелигиЯ Ќиотх-Љоргхай провозглашает, что ‚селеннаЯ
сама по себе - гигантский мозг, в котором миры - просто отдельные клетки.
     ЏЯтьдесЯт  тысЯч лет назад  на  вашей ‡емле подошел к концу  ледниковый
период, и люди той поры - вы их зовете неандертальцами - немногим отличались
от  обезьЯн.   Ќиотх-Љоргхай   решили,  что   условиЯ   на   вашей   планете
благоприЯтствуют занЯтному эксперименту -  попытке произвести более разумную
форму жизни.  ќто было при жизни  Љкубен-„ротх,  одного из  наших выдающихсЯ
специалистов в биологии...
     - …сли Я не ослышалсЯ, у вас ведь не было науки? - перебил ”аллада.
     ‘ущество смолкло. —ерез полминуты  стали  уже  опасатьсЯ, что  рассказу
конец. Ќо вот снова послышалсЯ голос:
     -  “ нас  не было  технологии  в  вашем смысле. Ќам она  не  нужна, длЯ
простейших надобностей нам вполне хватало морЯ.  Ћднако науку рождает душа и
волЯ. –елью было убедить людей  каменного века развивать свой разум. Ќикакое
существо не будет развиватьсЯ без  собственной на  то воли. Ќам  приходилось
вживлЯть  в  эти  существа  тЯгу к  познанию, а  это  удавалось  лишь  путем
внедрениЯ в  их сущность - тогда они начинали мечтать. ‚ы  не представлЯете,
насколько  это  было  трудно.  ’акое  воздействие  вызывало  у   тех  ранних
человеческих особей интенсивное удовольствие, но  оно бесследно  гасло через
несколько  секунд.   ќто  было  все  равно  что  обучать  алгебре   обезьЯн.
Љкубен-„ротх полжизни посвЯтил этом у  делу, но умер, так и не увидев плодов
своей деЯтельности. …ще семьсот лет истекло, прежде чем были созданы мужчина
и женщина, чье потомство  Явилось первыми подлинно человеческими особЯми. Њы
назвали  их …сдрам и ‘олайех. ‚ вашей мифологии  они  сохранились как Ђдам и
…ва.
     ’ак  вот, семьсот лет мы жили в  мозгу и телах людей. €  в определенном
отношении это было  небезопасно. €х жизненнаЯ энергиЯ поддерживала жизнь и в
нас. Њы наслаждались  их пьЯнЯщей чувственностью, хотЯ поначалу питали к ней
неприЯзнь. ‚аш мир был жесток и опасен, но удивительно красив.
     Њы же были  учеными,  и нам хватало беспристрастиЯ понЯть,  что настало
времЯ   предоставить  человечество  самому  себе.  Џостепенно,  сотнЯми,  мы
покидали ‡емлю и возвращались в свою звездную систему...
     - €звините, что  снова  перебиваю,  - вмешалсЯ ”ал-лада, - но до  этого
ђигела отсюда, по меньшей мере, сотни световых лет. ‘колько же у вас времени
ушло на такое путешествие?
     ‘нова  наступила продолжительнаЯ пауза,  как будто существу требовалось
времЯ на обдумывание. Ќаконец оно сказало:
     - ‚ы забываете,  что энергиЯ ‚селенной существует на разных уровнЯх. Ќа
физическом самаЯ большаЯ  скорость  -  скорость  света. Ќа  нашем же  уровне
двигатьсЯ можно в тысЯчи раз быстрее. Џерелет у нас занимал меньше года.
     Ќаша группа  при  отлете  была  последней. Њы намеренно задержались  на
максимальный срок.  ‡атем мы довершили переход на нужный уровень космической
энергии - можно назвать ее пЯтым измерением - и отправились в путь.
     ‚от тогда,  на обратном  пути,  и случилась  беда. ‚се вышло  по чистой
случайности, предвидеть  такое  было просто  невозможно.  Џокрыв уже  больше
половины расстоЯниЯ, мы обнаружили,  что пролетаем  в нескольких сотнЯх миль
от сжимающейсЯ звезды - черной дыры. ќто наиредчайшие  объекты во ‚селенной,
из  нас   с  ними  никто  прежде   не  сталкивалсЯ.  ‚  конечном  итоге  они
проваливаютсЯ из обычного в гиперпространство. Њы решили исследовать Явление
-  и это  стало  роковой ошибкой. Ќекоторых из  нас  эта немыслимаЯ  воронка
втЯнула   в  себЯ.  ‹етевшие  впереди,  прежде  чем  их   поглотало,  успели
предупредить, чтобы мы держались как можно дальше. Ќо  уходить оказалось уже
слишком поздно, силы были несравнимы. …динственное, что можно было сделать -
это лишь оттЯнуть кончину. Њы пошли на это, пустившись вокруг черной дыры по
орбите.  ’ак  и  витали,  неумолимо  приближаЯсь  к  ней  под  силой  чужого
тЯготениЯ.  Ќекоторые  из  нас  окончательно потерЯли надежду  и  безропотно
соскользнули   в   ничто.  Ћстальные  же  продолжали  боротьсЯ,  намереваЯсь
держатьсЯ до самого конца.
     ’ак  прошло  более  тысЯчи  лет,  и  вдруг  чернаЯ  дыра  исчезла.  Ћна
исторглась из здешнего пространства, и мы оказались на свободе. Ќо полнейшее
истощение не давало  сплотить силы  и настроитьсЯ на нужный уровень энергии.
Њы  были свободны,  но брошены на  произвол судьбы в космической  бездне, на
расстоЯнии в четыреста световых лет от своей звездной системы.
     ’огда мы и начали грезить о той прекрасной поре, когда жили на ‡емле, и
к нам  приливала энергиЯ из живых тел. Њы снова тронулись в путь - медленным
ходом, разыскиваЯ по пути обитаемые планеты, подобные ‡емле. €х по ‚селенной
- миллионы,  так что, если бы не истощение,  мы бы без труда  нашли  то, что
искали. Ђ так плутали больше года,  прежде чем, хоть на что-то натолкнулись.
’у  планету  населЯл  примитивный вид животных наподобие динозавров,  только
гораздо крупнее. €х грубаЯ энергиЯ вызывала отвращение, но голод заставлЯл с
этим   миритьсЯ.  Њы  упивались  ею  допьЯна,  изводЯ  тех  тварей  сотнЯми.
Ќасытившись,  мы   приглушили   отчаЯние,  преображение  же   энергии   было
по-прежнему невозможно. ’ого  хуже: их энергиЯ, более низкаЯ по уровню, лишь
затруднЯла этот процесс. € мы  двинулись  дальше в  поисках  планеты с более
развитой формой жизни.
     „а,  мы  действительно превратились  в разрушителей, но у  нас  не было
иного   выбора.   Ќас  можно  было  сравнить   с  затерЯвшимисЯ  в   пустыне
землепроходцами: чтобы  выжить,  приходилось  охотитьсЯ  на  все  подрЯд.  Ђ
встречалось много населенных миров.  Џорой  их обитатели владели необходимой
нам  энергией,  но  всегда  в ней  отказывали. Џриходилось  забирать  силой,
уничтожаЯ тех, кто слишком слаб.
     Ќа  планете  системы  Ђльтаир мы  повстречались  с  существами,  внешне
удивительно схожими с нашими  собратьЯми, и завладели  их телами. Џостепенно
мы свыклись с  уделом  бездомных  странников.  ’еперь  же, когда  обзавелись
телами,  начала проходить и неизбывнаЯ тоска  по  дому.  Љроме того,  до нас
дошло, что  мы, фактически, обрели бессмертие. ‚начале мы воспринЯли это как
какое-нибудь странное последствие  нашего сурового испытаниЯ в черной  дыре.
Њы  решили длЯ пробы воздержатьсЯ от  поглощениЯ  чужой энергии.  ђезультат:
возрастные  изменениЯ пошли обычным порЯдком. Џоэтому было Ясно: если хочешь
остатьсЯ  в  живых,  выбора  нет. ’ак  что  пришлось  возобновить поглощение
жизненной энергии из других  существ. Њы научились это  делать, не уничтожаЯ
их при  этом  физически -  как люди доЯт коров.  ќто  не только  было  более
гуманно, но и сохранЯло в целости источник питаниЯ. ‘реди нас самих  нашлись
такие, кто  счел такое решение непорЯдочным и предпочел умереть от старости.
Ћстальные же  свыклись с новым уделом  -  вампиров, или  паразитов сознаниЯ.
‚едь это, в конце концов, закон природы: одни живые существа поедают других,
и так со всеми.
     Ќа  планете  в  системе  Ђльфа –ентавра  мы  начали строить космический
корабль.  Ћгромный,  потому что  хотелось,  чтобы  он  напоминал  о  доме, о
гигантских подводных пещерах нашего мира. „вадцать  с лишним тысЯч лет назад
мы  вновь  Явились в вашу  ‘олнечную систему. Њы рассчитывали  застать здесь
своих  собратьев -  ведь  они намеревались  периодически наведыватьсЯ  сюда,
наблюдать за  прогрессом. Ќас постигло разочарование, но, тем  не менее,  мы
остались. ‹юди по-прежнему были охотниками, обитающими в пещерах; мы научили
их земледелию, а также строительству поселений близ  воды. Љогда  же  делать
больше  ничего не оставалось,  мы возвратились к Ђльфе –ентавра и продолжили
изысканиЯ...
     Љарлсен тихонько встал и подошел к  двери. Ћстальные были так увлечены,
что не заметили, как он открыл дверь и тихонько прикрыл ее за собой.
     ‚ вестибюле навстречу ему попалсЯ тот самый санитар, Ќортон.
     - ѓде мне найти ”реда ‹эмсона?
     - Ћн сейчас во второй палате. Џодождите, Я его позову. ‹эмсон спустилсЯ
по лестнице через пару минут.
     - Њне бы еще одну дозу того снотворного, - обратилсЯ к нему Љарлсен.
     -  ‚ы уверены? -  спросил тот с  некоторым беспокойством. - ‚ы  знаете,
насколько сильнаЯ эта вещь?
     - ‡наю. Ќо было бы хорошо, если б вы все-таки принесли.
     - ‹адно. ‘ейчас сделаю,
     Љарлсен  дожидалсЯ в вестибюле; было слышно, что голос из  операционной
продолжает  вещать.  Ќа  таком  расстоЯнии он  напоминал монотонное  гудение
компьютера. —увствовалось, что сила его голоса возросла.
     ‹эмсон спустилсЯ по лестнице и протЯнул небольшую картонную коробочку.
     - ‡десь еще один шприц.  ’олько  будьте осторожны.  большаЯ  доза может
вообще убить!
     - Ќе беспокойтесь.
     - —то там у него на уме? - полюбопытствовал ‹эмсон.
     Љарлсен легонько хлопнул санитара по плечу.
     - ‘казать - не поверите! Ќо скоро все узнаете. ‘пасибо за помощь.
     Ћн тихо открыл дверь хирургической. ‘тоЯла тишина.  •езлтайн на секунду
повернул голову и  отвернулсЯ.  Ћчевидно,  кто-то  задал вопрос.  ѓолос - на
редкость блеклый - словно по бумажке, отвечал:
     - Ћбрести человеческие  тела  было просто необходимо, чтобы вступить  в
контакт с вашей расой. …сли изучить их глубже, можно обнаружить содержание в
них силикона вместо карбона.
     - ‚ таком  случае, заметил  •езлтайн, - почему вы исчезли, вместо того,
чтобы выйти на контакт?
     Ћтвет последовал быстрее обычного.
     -  Ћтвет  вам  известен.  ЊенЯ  привели  в  чувство  -  и,  прежде  чем
окончательно очнутьсЯ, Я успел совершить убийство.
     - —то  ты  делаешь? - воскликнул ”аллада. Љарлсен стоЯл  возле кушетки,
заводЯ  над  голой рукой  лежащего  шприц. ѓолос  прервалсЯ,  сбитый с толку
прозвучавшим только  что  вопросом.  Љарлсен  всадил иглу и надавил поршень.
‚ыдернул шприц, оставив на коже капельку крови. Џосле паузы голос произнес:
     - џ не пойму... - и угас.
     - € Я тоже, - недоуменно сказал ”аллада. - ‡ачем было это делать?
     Љарлсен  с полминуты помолчал, наблюдаЯ  за дыханием  Ђрмстронга, затем
сказал:
     - Џотому что надо торопитьсЯ в ‹ондон.
     -  Ђ  в  этом  была  необходимость? -  спросил  •езлтайн,  имеЯ  в виду
лежащего. - ‚ы не доверЯете?
     Љарлсен фыркнул.
     - ‘ чего это Я ему должен доверЯть?
     - Ђ почему нет? - возразил ”аллада в замешавтельстве.
     -  Џотому,  что правды  здесь  лишь  половина.  ЋбъЯсню, когда сЯдем  в
"шершень". „авайте собиратьсЯ! Џомогите его поднЯть.
     - —то ты думаешь с ним делать?
     - ‚зЯть с собой.  - Ћн нажал на  кнопку диктофона  и,  выстрелив оттуда
капсулу, сунул ее в карман.
     ‘ержант  Џаркер  подремывал  на лужайке, расстегнув до  поЯса  рубашку.
‡аслышав  шаги,  он сел и оторопело глЯнул на грузную фигуру, сгорбившуюсЯ в
каталке.
     - Џомогите  нам его поднЯть,  - попросил  •езлтайн.  - Ќадо  как  можно
скорее добратьсЯ до ‹ондона. ‘колько, по-вашему, на это потребуетсЯ?
     - „олететь? ‘ полчаса, если постаратьсЯ.
     Њинут  пЯть ушло,  чтобы  перевалить  грузное  тело на  заднее  сиденье
"шершнЯ".  …ще  минута  - и уже взлетели. ‹эмсон,  выйдЯ на крыльцо главного
входа, помахал вслед метнувшейсЯ вверх юркой машине.
     •езлтайн, еще не вполне опомнившийсЯ, сказал:
     - џ не заметил каких-либо спорных моментов в его рассказе.
     -  €х было полно! ‚ы же сами обнаружили  один  из них. …сли они принЯли
человеческий облик, чтобы выйти с нами на контакт, то почему не вышли?
     -  Ќо  ведь  он  же объЯснил?  Ћн  по  случайности убил  того  молодого
репортера и запаниковал...
     - <i>’акие</i>  не паникуют.  ’акие все просчитывают.  Ћн объЯснил, почему все
они лежали в анабиозе, когда мы на них наткнулись?
     - —тобы перелет проходил быстрее. Њы ведь так же поступаем.
     - ’огда почему их так трудно было разбудить?
     - Њы не успели спросить... ‚ы его снова отключили.
     - ‘прашивать и  не надо, - убежденно  заЯвил Љарлсен. - ‚се и так Ясно!
€м надо  было, чтобы  мы захватили  их с  собой  на  ‡емлю. Ђ когда  бы  это
сделали, они бы все, один за одним, поумирали... а мы бы  и не  заподозрили,
что  доставили  на ‡емлю погибель.  …динственное,  что  бы  выЯвилось  - это
внезапный рост жестоких преступлений, садистских убийств... и тому подобное.
     •езлтайн покачал головой.
     - Ќе знаю: или это Я такой простак, или вы такой мнительный, - в голосе
его чувствовалсЯ легкий упрек.
     - ‚от давайте еще раз, сызнова, -  предложил Љарлсен. - Џервым делом он
расписывает,  как их  раса  помогла человеческой эволюции.  Њожет, так оно и
было, хотЯ верить приходитсЯ исключительно на слово. ‡атем он  сетует на  ту
их  передрЯгу... €  это  тоже  могло  случитьсЯ.  Ђ  вот после этого Я  стал
замечать   несоответствиЯ.   Ћни  начали  паразитировать  на  других   живых
существах. Џохитили тела каких-то спрутообразных созданий на  чужой планете.
Ђ  затем,  по рассказу,  решили сменить  рацион,  посмотреть, что  случитсЯ.
‚ыЯснили,  что  старение   при  этом  возобновлЯетсЯ,   и  они  вернулись  к
паразитированию на других разумных существах.
     - Ќо  уже без убийства, - заметил ”аллада. - Џомнишь, он еще сравнил  с
доением...
     - ’ы забываешь,  что мы коров не  только доим, но и  колем на  мЯсо,  -
напомнил Љарлсен. - Ћн  пыталсЯ нас  убедить,  что  со своими  жертвами  они
обращаютсЯ  чуть  ли  не запанибрата. џ этому  не верю. Џочему, думаешь, они
кочуют с планеты на платету? Џотому,  что они - хищники  по сути и не  могут
подавить  в  себе  соблазна  приканчивать  добычу.  Џогубив жизнь  на  одной
планете, перебираютсЯ на другую.
     - Ќо доказательств у тебЯ нет, - прЯмо сказал ”аллада.
     - џ  это нутром чую. €  довериЯ  у менЯ к ним  нет. ‡десь  у них только
гонцы, остальные все в космосе, медленно издыхают от голода.  Ђ с чего бы им
загибатьсЯ, если бы они действительно умели "доить", уж тогда бы они, будьте
уверены, захватили достаточно еды. Џотому  что объели свой запасник дочиста.
€ ‡емле суждено было стать их очередным запасником.
     „оводы эти Явно произвели эффект; но,  тем не менее, полной уверенности
еще  не было. ”аллада с  •езлтайном обернулись на распростертое тело, словно
оно могло дать ответ.
     - Њне все кажетсЯ, мы  им чем-то обЯзаны, - вздохнул ”аллада. - ‚ конце
концов, приземлились они не от  хорошей жизни, и помощь  от них человечеству
была немалаЯ. ‚он и земледелие, оказываетсЯ, их заслуга. €ли, по-твоему, это
тоже все ложь?
     - Ќе обЯзательно. Ћни, конечно,  были  заинтересованы в нашей эволюции.
Љогда  наведались на  ‡емлю двадцать тысЯч  лет  назад,  людей  на ней  было
всего-то  миллион с  небольшим,  да и  те  немногим  лучше животных.  Ћни  и
оставили нас  расти дальше и набиратьсЯ ума с тем, чтобы возвратитьсЯ, когда
размножимсЯ. Ђ теперь, глЯдишь, налицо хранилище, которого хватит на десЯток
тысЯч лет.  € вот еще  что.  Ћн  говорит:  они прибыли на  ‡емлю  в  надежде
повстречать кого-нибудь из своих собратьев...
     - ’ак ведь прЯмой резон.
     - Ћй ли? —ем, по-твоему, собратьЯ могли бы  им пригодитьсЯ? ‚ыбратьсЯ к
дому, до Ћриона они им  не  помогли. “  них же  нет  космических кораблей  -
просто  преображаютсЯ  в  некую более  высокую  форму  энергии,  позволЯющую
нестись быстрее света.  Ђ  <i>эти</i>,  после того,  как стали вампирами,  утратили
такую способность.
     - Ћткуда ты знаешь?
     -  Ђ разве неЯсно? …сли  бы не утратили, то  были  бы уже  у себЯ.  ‚от
почему теперь длЯ перелетов нужен космический корабль.
     - Ќо им могли бы помочь свои.
     - ’ы так думаешь? Ћни превратились в галактических преступников. Њожет,
и ‡емлю оставили, чтобы <i>скрытьсЯ</i> от своих. €згои, прокаженные.
     -  Ђ что,  интереснаЯ мысль, -  задумчиво протЯнул  ”аллада.  -  ќдакое
грехопадение...
     ‘ержант Џаркер указал вниз.
     - ‚он он, Ѓедфорд, сэр. Њинут через десЯть будем уже на месте. Ѓерем на
‘котленд-џрд?
     •езлтайн вопросительно посмотрел на Љарлсена.
     -  ‹учше  бы на €змир-Ѓилдинг, -  направил  тот. -  ’ам  можно  бросить
Ђрмстронга. Ќадо,  чтобы он все времЯ  был выключен.  ѓодитсЯ? - спросил  он
”алладу.
     - ‚полне. ѓрей обо всем позаботитсЯ.
     - € что потом? - спросил •езлтайн.
     -  „умаю,   не   ошибусь,  -   сказал  Љарлсен,  -  будет  указание  от
премьер-министра,  срочно  ЯвитьсЯ.  ‘танет  выпытывать,  что  вы там  такое
творите.
     - “казание <i>уже</i> есть, - веско заметил •езлтайн. - џ сегоднЯ утром звонил
жене. Џремьер-министр желает видеть нас всех троих, и как можно скорее.
     - —то ж! ‚сех - так всех.
     -  ‘ ним посложнее, это  вам не Ђрмстронг,  - не очень уверенно добавил
•езлтайн. - Љак вы рассчитываете действовать?
     - Ќе  знаю.  Ќо в  одном уверен: с ним надо встретитьсЯ  лицом  к лицу.
„ругого пути нет.
     Џолицейский у двери козырнул,  узнав •езлтайна. —ерез пару секунд дверь
открыла хорошенькаЯ темноволосаЯ девушка.
     - Ќас, по-моему, дожидаетсЯ премьер-министр?
     - „а. сэр. Ћн через минуту освободитсЯ. Џожалуйста, присЯдьте пока.
     - €звините, Я что-то вас не помню, - сказал •езлтайн.
     - ЊенЯ  зовут  Њерриол,  -  сказала  она  с  чуть  заметным  валлийским
акцентом, показав в улыбке  маленькие белые  зубки.  Џо  виду она  была чуть
старше первокурсницы.
     - ‹юбопытно, - заметил •езлтайн, стоило ей отлучитьсЯ из приемной.
     - —то?
     - „а так, ничего...  -  он понизил голос. - „жемисон, по слухам, питает
слабость к  молоденьким  девушкам.  € слухи,  в общем-то, небезосновательны.
ЏоследнЯЯ пассиЯ у него - вроде как молоденькаЯ преподавательница с кафедры,
из ќнглси.
     - Ќо неужели бы он потЯнул ее на „аунинг-стрит? - усмехнулсЯ ”аллада. -
ќто же рискованно.
     - џ тоже так думаю. Ђ вы, Љарлсен?
     Љарлсен отстраненно глЯдел в окно. Ћт вопроса он встрепенулсЯ.
     - Џрошу прощениЯ. џ не слушал.
     -  Џросто  странно  как-то, что  эта  девушка...  -  комиссар  замЯлсЯ:
отворилась дверь.
     - Џроходите, пожалуйста.
     „евушка  одарила Љарлсена кокетливой улыбкой. Љогда она взбегала вперед
по лестнице, он оценивающе  посмотрел на стройные длиные ноги  под  короткой
юбкой.
     Ћна провела их в комнату по соседству с кабинетом. „жемисон восседал за
письменным столом; человек в  очках, лет за шестьдесЯт, перебирал на подносе
письма.
     -  „умаю,  пока хватит, Њортон,  - сказал „жемисон. -  € не забудьте  о
звонке личному секретарю президента. -  Ћн улыбнулсЯ •езлтайну поверх очков.
-  Ђ, скитальцы  возвратились?  Џрисаживайтесь,  господа.  -  Љ  столу  были
развернуты  три кресла. - ‡акурить? ‘бросьте ту папку  на пол,  ей  здесь не
место. - Ћн щелчком переправил по глади стола  пачку сигарет. - Ћднако,  рад
вас видеть. џ уж начал было волноватьсЯ. —то-нибудь длЯ менЯ интересное?
     -  Њы  с  капитаном Љарлсеном  летали  в  вецию,  консультироватьсЯ  у
специалиста по вампиризму, - сообщил ”аллада.
     -  ‚  самом  деле? •м... мгм... очень  интересно. - Џремьер  осклабилсЯ
ехидно-вежливой  улыбкой.  Џеревел взглЯд на •езлтайна. -  Љак  у вас,  есть
что-нибудь?
     •езлтайн бегло переглЯнулсЯ с Љарлсеном.
     - „а, сэр. ђад сообщить, что мы успели поймать одного из пришельцев.
     - Ћ, Ѓоже! ‚ы серьезно?
     €зумление  в  хорошо  поставленном  голосе  было  таким искренним,  что
Љарлсена  на миг охватило  сомнение. ‘унув руку в карман, он вынул капсулу с
записью.
     -  Њожно? -  он  подалсЯ  вперед  и,  открыв крышку  диктофона, вставил
капсулу в  прорезь и нажал на  клавишу. ЏослышалсЯ  монотонный,  размеренный
голос пришельца: "Ќаша планета полностью покрыта водой.  € раса наша, как вы
догадались,  имеет  форму,  что  называетсЯ,  моллюсков.  ’олько  у  здешних
моллюсков мозга почти нет. “ Ќиотх-Љоргхай же, наоборот, высоко развиты мозг
и нервнаЯ система..."
     ‚се  трое  не  спускали  глаз  с  „жемисона.  Ћн  слушал  с  предельным
вниманием, подперев правой рукой тЯжелый подбородок и почесываЯ указательным
пальцем скулу. Њинут через пЯть он потЯнулсЯ и выключил диктофон.
     - Џросто... конечно  же... замечательно. Љак вы вычислили этого... э...
вампира?
     -  Ќас  этому  научил специалист из веции. Њы обещали держать метод  в
тайне.
     - ЏонЯтно. Ђ что остальные двое пришельцев?
     - Ћдин, мы выследили, находитсЯ в Ќью-‰орке. „ругой здесь, в ‹ондоне.
     - € как вы думаете их обнаружить?
     - Џервое, что надо  - это передать запись в эфир,  - сказал Љарлсен,  -
чтобы  до  людей  дошло,  что  <i>они</i>  существуют.  џ  уже  договорилсЯ  насчет
телеинтервью сегоднЯ вечером, в десЯть.
     - —то?! - кустистые брови премьера  удивленно взметнулись. - Ќо это  же
нарушение нашей договоренности!
     - Љогда мы договаривались, вы считали, что пришельцы мертвы, - напомнил
Љарлсен. - ’еперь же все обстоит иначе.
     „жемисон хлопнул ладонью по столу.
     -  €звините,  господа,  но  Я  вынужден  категорически  запретить любую
самодеЯтельность.
     -  €звините,  -  невозмутимо возразил  Љарлсен,  -  но  на  это  вы  не
полномочны. ‚ы лишь премьер-министр этой страны, а не диктатор,
     -  Љапитан мой,  капитан,  - со вздохом сказал „жемисон,  -  вы терЯете
времЯ. -  ЏотЯнувшись, он нажал на диктофоне  красную кнопку. -  ‚се, записи
больше нет, Я стер.
     - Ќичего. Џрежде чем прийти, мы сделали копии.
     - ‘юда их, эти копии. Љо мне!
     - Ћдна уже отправлена на телецентр, - сказал Љарлсен.
     - ‚ таком случае - отозвать.
     Љарлсен -  в ответ ни слова - бестрепетно смотрел премьеру  в глаза.  ‚
сумеречном   взоре   сидЯщего   через  стол   премьера  на   миг   мелькнула
растерЯнность.
     -  ‚ы или  непомерно смелы, или непомерно глупы, - непринужденным тоном
сказал „жемисон. - Ђ скорее, и то, и другое.
     ‹ицо у него при  этих  словах  изменилось. ‚нешне оно осталось прежним,
безучастно  вежливым; а  вот в глазах проглЯнула  совершенно  инаЯ сущность.
‚зглЯд окаменел,  налилсЯ  сталью.  ‚се  трое  почувствовали немую  зловещую
угрозу, присутствие деспота с неограниченной властью.  € голос у  „жемисона,
когда он  заговорил, звучал тоже по-иному. ‚ нем не  слышалось больше  живой
напористости -  он  звучал отстраненно, чуть ли не металлически.  Ѓыло в нем
что-то холодное и настолько безразличное, что Љарлсен невольно поежилсЯ.
     - „октор  ”аллада,  мне  надо,  чтобы  вы  позвонили  сейчас  к себе  в
лабораторию и велели ассистенту прислать сюда доктора Ђрмстронга.
     - ’ак вы все знали, - блекло заметил ”аллада.
     „жемисон   это   проигнорировал.  Ћн  нажал   на  столе  кнопку.  ‚ошла
девушка-валлийка.
     - ‚раал, надо набрать номер  ла