 себЯ  ощущаю),  длЯ  менЯ  мы  все
по-прежнему были всего  лишь  отклонением  от  ЌЋђЊ›,  несчастной  ошибкой
природы, но...
     џ взглЯнул на Џетру. …й, как видно, порЯдком наскучил этот монолог, и
она давно уже  не  слушала  селандку,  а  только  внимательно  и  немножко
недоверчиво разглЯдывала ее... ‚сплывшие в моей памЯти  картины  заслонили
то, что было сейчас у менЯ перед глазами...
     ...‹ицо тети •арриет под водой с шевелЯщимисЯ  от  течениЯ  волосами;
неЯсный силуэт Ђнны - тело, безжизненно свисающее с перекладины;  ‘алли  в
шоке от того, что на ее глазах сделали с Љэтрин;  ‘офи,  превратившаЯсЯ  в
дикарку и валЯющаЯсЯ в пыли со стрелой в горле...
     ’акой же могла быть и судьба Џетры...
     џ присел рЯдом с ней, обнЯл ее и прижал к себе.


     ‚се времЯ, пока селандка читала нам "лекцию",  Њишель  напрЯженно,  с
какой-то дикой тоской вглЯдывалсЯ в машину,  стоЯвшую  посередине  полЯны.
Њинуты две он не отрывал от нее глаз, потом вздохнул и отвернулсЯ.
     - Џетра, - сказал он, -  ты  можешь  еще  раз  дотЯнутьсЯ  отсюда  до
ђэйчел? ќто мне... очень нужно!
     Џетра  выдала  свой  обычный  оглушающий  _в_с_п_л_е_с_к_  и   вскоре
кивнула.
     - „а, она тут. Ћна хочет знать, что здесь происходит.
     - Џрежде всего, скажи ей, что мы все живы и с нами все в порЯдке.
     - Ћна понЯла, - сказала Џетра.
     - ’еперь скажи... вот что... …й нужно потерпеть... днЯ два-три,  пока
Я не доберусь до дому и... не увезу ее. Њожешь передать ей это?
     Џетра мысленно повторила все, что сказал Њишель (в головах у нас  при
этом словно били молоты), и принЯлась ждать ответа.
     - „а ну ее, - вдруг сказала она, нахмурившись. - Ћна опЯть  плачет!..
‡дорово же любит поплакать эта ваша ђэйчел!.. € совсем непонЯтно почему...
‚едь там, ну, _с_з_а_д_и_... за мыслЯми она совсем не кажетсЯ  несчастной.
Ќаоборот, она _о_ч_е_н_ь_ рада...
     Њы все смотрели на ЊишелЯ, не решаЯсь заговорить.
     - —то ж, - сказал он наконец, - вы двое объЯвлены вне  закона,  никто
из вас не может пойти за ней.
     - Ќо Њишель... - начала было ђозалинда. Ќо он перебил ее.
     - Ћна там _о_д_н_а_, - сказал он. - ’ут не о чем и говорить. ђазве ты
оставила бы там „эвида? €ли „эвид тебЯ?
     Ќа это ему никто ничего не ответил.  „а  и  что  можно  было  на  это
ответить?
     - ’ы... сказал, что заберешь ее? - спросила ђозалинда.
     - „ругого выхода нет, - задумчиво произнес он. - ЋстатьсЯ там?  —тобы
рано  или  поздно  нас...  или  наших  детей...  обнаружили  и...  Ќет!  -
решительно отмел он это. - ќто невозможно.  ‘бежать  в  „жунгли?  -  он  с
отвращением оглЯделсЯ вокруг. - ќто тоже не выход. ‡начит, остаетсЯ  одно:
ђэйчел должна быть с нами всеми... € если  машина  не  может  забрать  ее,
кто-то _д_о_л_ж_е_н_ сделать это.
     ‘еландка всЯ подалась вперед и напрЯженно  смотрела  на  ЊишелЯ...  ‚
глазах ее вспыхнуло восхищение. Ќо она тут же как-то угасла и медленно,  с
сожалением покачала головой.
     - ќто очень... очень далеко. ‚ам придетсЯ  идти  по  _с_т_р_а_ш_н_о_й
земле... Ќет, это нереально, - сказала она.
     - џ знаю, что далеко, - ответил Њишель. - Ќо, в конце  концов,  землЯ
круглаЯ, и навернЯка есть другой путь.
     - „аже если и есть, он тоже будет нелегок... € опасен, - предупредила
селандка.
     - Ќе опаснее, чем оставатьсЯ в ‚акнуке, - пожал плечами Њишель. -  „а
и как мы можем остатьсЯ, _з_н_а_Я_, что  на  свете  есть  _д_р_у_г_о_е_...
‡наЯ, что нам есть _к_у_д_а _и_д_т_и_?! …сли бы то, что с нами  произошло,
было случайностью... …сли бы мы были простым отклонением  от  ЌЋђЊ›...  Ќо
теперь! …сть ведь разница между обычным стремлением спасти  свою  шкуру  и
жизнью длЯ чего-то, _в_о _и_м_Я_ чего-то!
     Њинуты две селандка молчала, потом поднЯла  на  него  свои  огромные,
прекрасные глаза.
     - Љогда вы _д_о_й_д_е_т_е_ до нас, - сказала она, -  вы  можете  быть
уверены: длЯ вас у нас найдетсЯ место, и принадлежать оно вам  будет  _п_о
п_р_а_в_у.


     „верца захлопнулась за нами с глухим щелчком. Њашина  вздрогнула,  по
всей полЯне промчалсЯ вихрь, поднимаЯ пыль  и  раскачиваЯ  деревьЯ.  —ерез
окошки мы видели, что Њишель с трудом  устоЯл  на  месте.  „аже  громадные
уродливые деревьЯ на опушке леса начали качатьсЯ и гнутьсЯ.
     Џол  под  нами  задрожал,  и  землЯ  начала  удалЯтьсЯ  -  мы  быстро
поднимались в темнеющее вечернее небо.  Џодъем  вскоре  закончилсЯ,  и  мы
устремились вперед, на юго-запад.
     Џетра пришла в дикое возбуждение: мы сразу это почувствовали.
     - Љак здорово! - воскликнула она. - џ все вижу вокруг! „алеко-далеко!
Ќа много-много миль!... Њишель! ’ы такой смешной и маленький!..
     ЋдинокаЯ крохотнаЯ фигурка на полЯне помахала нам рукой.
     - ќто Я только теперь маленький и  смешной,  -  услышали  мы  "голос"
ЊишелЯ. - Ќо это ненадолго. Њы дойдем до вас! ЋбЯзательно дойдем!..


     ‚се было точь-в-точь, как Я видел это в  своих  детских  снах.  џркое
солнце, гораздо более Яркое, чем в ‚акнуке,  освещало  широченный  голубой
залив... ‚олны с белыми барашками медленно катились  к  берегу.  Ќебольшие
лодки с Яркими, разноцветными парусами (а некоторые и вовсе  без  парусов)
плыли в гавань,  подхваченные  приливом.  ђаскинутый  по  всему  берегу  и
сужающийсЯ там, где он уходил от морЯ к горам, простиралсЯ под нами  ѓород
с белыми домами среди  зеленых  садов  и  парков.  џ  мог  даже  различить
крохотные экипажи, движущиесЯ по широким, просторным улицам. Њы  пролетели
немного вглубь острова, туда, где на зеленой  площадке  стоЯла  высоченнаЯ
башнЯ,  с  верхушки  которой  сиЯл   Яркий,   ослепительный   свет.   Ќаша
рыбообразнаЯ машина повисла над площадкой возле самой башни.
     ‚се это было мне так знакомо,  что  Я  даже  испугалсЯ.  Ќа  какой-то
момент мне почудилось, что все это сон, что Я проснусь и окажусь  в  своей
убогой комнатенке в ‚акнуке. џ схватил ђозалинду за руку, чтобы  убедитьсЯ
в том, что она рЯдом.
     - ќто все настоЯщее? - спросил Я ее. - ’ы... тоже все это видишь?
     - „эви! ќто... ќто прекрасно! - тихо сказала  она.  -  џ  никогда  не
думала, что на свете может быть такое! Ђ  ведь  тут  есть  еще...  ’ы  мне
никогда не говорил об _э_т_о_м_!
     - Ћ чем? - не понЯл Я.
     - ’ы не  слышишь?..  Ќу,  послушай  же!  _ђ_а_с_к_р_о_й_с_Я_  весь...
…ще... Џетра, детка, если б ты хоть на секунду перестала бубнить!..
     џ сделал то, что она  просила:  мне  был  отчетливо  слышен  разговор
водителЯ нашей машины с кем-то, кто был снаружи,  но  за  этим...  ‚ернее,
везде... ощущалось что-то еще, незнакомое... ќто было похоже на ровный гул
пчелиного  роЯ,  а  если  сравнить  с  красками  -  неЯркий,  ровный  свет
отовсюду... ‚езде... ‚сюду...
     - —то это? - удивленно спросил Я.
     - ’ы не догадалсЯ? „эви! ќто - люди!! €х  много!  Њного-много  таких,
как мы!..
     Ќаверно, она была права, и Я постаралсЯ раскрытьсЯ и  вслушатьсЯ,  но
Џетра так возбудилась, что Я вынужден был снова закрытьсЯ. Њы уже были над
самой землей и видели, как ѓород стремительно приближалсЯ нам навстречу.
     - џ, кажетсЯ, только теперь начинаю верить, что все  это  не  сон!  -
призналсЯ  Я  ђозалинде.  -  ’ы...  џ  никогда  еще  не  чувствовал   тебЯ
т_а_к_у_ю_...
     Ћна повернулась ко  мне.  ѓлаза  ее  сиЯли.  _„_р_у_г_а_Я_  ђозалинда
смотрела на менЯ широко раскрытыми глазами. …е маска слетела, как ненужнаЯ
шелуха, и  Я  мог  теперь  заглЯнуть  в  ее  душу  до  самого  дна...  Ћна
раскрылась, как... дивный, невиданной красоты цветок...
     - „эви... - сказала она тихо-тихо. - ’еперь, когда...
     „оговорить она не успела. Њы все зажмурились и зажали  уши  ладонЯми.
„аже пол под ногами вздрогнул.
     Ћтовсюду "послышались" отчаЯнные вопли протеста.
     - Ћй!.. Џростите! - сконфуженно извинилась Џетра перед теми, кто  был
внутри машины, и перед всем ѓородом. - џ нечаЯнно...  Ќо  ведь  это  т_а_к
здорово!!
     - Ћх, детка... - простонала  ђозалинда,  медленно  отводЯ  ладони  от
лица. - Ќу, да ладно, - она постепенно пришла  в  себЯ,  -  на  этот  раз,
роднаЯ, мы тебЯ, так и быть, простим... џ  понимаю,  ты  просто  не  могла
удержатьсЯ. ќто действительно _т_а_к _з_д_о_р_о_в_о_!..


     [—итателю может показатьсЯ  странным  название  прочитанного  романа;
дело  в  том,  что  слово  "хризалиды"  означает  "куколки",  "коконы"   и
происходит  от  греческого  chrysallis  -  золотистаЯ   куколка   бабочки;
очевидно, автор  видел  в  своих  героЯх  куколки,  которые  дадут  начало
качественно более совершенной человеческой расе (прим. ред.)]