        „жон “индем. „ень триффидов

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright John Wyndham. The Day of the Triffids. 1951.
     &copy; Copyright Џеревод - ‘.Ѓережков (Ђ.Ќ.‘тругацкий); восст. - Њ.‡олотарев.
     OCR: HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
     Spellcheck: Yury A.Marcinchick
---------------------------------------------------------------


        1. ЌЂ—Ђ‹Ћ ЉЋЌ–Ђ

     …сли день начинаетсЯ воскресной  тишиной,  а  вы  точно  знаете,  что
сегоднЯ среда, значит что-то неладно.
     џ ощутил это, едва проснувшись. Џравда, когда  мысль  моЯ  заработала
более четко, Я засомневалсЯ. ‚ конце концов не исключалось,  что  неладное
происходит со мной, а не с остальным миром, хотЯ  Я  не  понимал,  что  же
именно.  џ  недоверчиво  выжидал.  ‚скоре  Я  получил  первое  объективное
свидетельство:  далекие  часы  пробили,  как  мне  показалось,  восемь.  џ
продолжал вслушиватьсЯ напрЯженно и с  подозрением.  ѓромко  и  решительно
ударили другие часы. ’еперь уже сомнений не было,  они  размеренно  отбили
восемь ударов. ’огда Я понЯл, что дело плохо.
     џ прозевал конец света, того самого света, который Я так хорошо  знал
на протЯжении тридцати лет; прозевал по чистой случайности, как  и  другие
уцелевшие, если на то пошло. ’ак уж повелось, что в больницах всегда полно
людей и закон вероЯтности сделал менЯ одним из них примерно неделю  назад.
‹егко могло получитьсЯ, что Я попал бы в  больницу  и  две  недели  назад;
тогда Я не писал бы этих строк - менЯ вообще не было бы в живых. Ќо  игрою
случаЯ Я не только оказалсЯ в больнице именно в те дни, но притом еще  мои
глаза, да и всЯ голова, были плотно забинтованы, и кто бы там ни  управлЯл
этими "вероЯтностЯми", мне остаетсЯ лишь благодарить его.
     ‚прочем, в то утро Я испытывал только  раздражение,  пытаЯсь  понЯть,
что за чертовщина происходит в мире, потому что за времЯ своего пребываниЯ
в этой больнице Я успел  усвоить,  что  после  сестры-хозЯйки  часы  здесь
пользуютсЯ самым большим авторитетом.
     Ѓез часов больница бы просто развалилась.  Љаждую  секунду  по  часам
справлЯлись, кто когда родилсЯ, кто когда умер, кому принимать  лекарства,
кому принимать  еду,  когда  зажигать  свет,  когда  разговаривать,  когда
работать, спать, отдыхать, принимать посетителей, одеватьсЯ, умыватьсЯ - в
частности, часы предписывали, чтобы менЯ начинали умывать  и  приводить  в
порЯдок точно в три минуты восьмого. ќто было  одной  из  главных  причин,
почему  Я  предпочел  отдельную  палату.  ‚  общих  палатах  эта  канитель
начиналась зачем-то на целый  час  раньше.  Ќо  вот  сегоднЯ  часы  разных
степеней точности уже отбивали по всей больнице восемь, и тем не менее  ко
мне никто не шел.
     џ терпеть не могу обтираниЯ губкой; процедура эта представлЯлась  мне
совершенно бессмысленной, поскольку проще было бы водить  менЯ  в  ванную,
однако теперь, когда губка так запаздывала, мне стало не по  себе.  Џомимо
всего прочего, губка обыкновенно предшествовала завтраку,  а  Я  испытывал
голод.
     ‚ероЯтно, такое положение огорчило бы менЯ в любое утро, но  сегоднЯ,
в эту среду восьмого маЯ, должно было произойти особенно важное  длЯ  менЯ
событие, и Я вдвойне жаждал поскорее разделатьсЯ со всеми  процедурами:  в
этот день с моих глаз собирались снЯть  бинты.  џ  не  без  труда  нащупал
кнопку звонка и задал им трезвону на целых пЯть секунд, просто так,  чтобы
дать им понЯть, что Я о них думаю.
     ‚ ожидании возмездиЯ, которое неминуемо должна была повлечь за  собой
такаЯ выходка, Я продолжал прислушиватьсЯ.
     € тогда Я осознал, что тишина за стенами моей  палаты  гораздо  более
страннаЯ, нежели мне казалось вначале. ќто была более глубокаЯ тишина, чем
даже по воскресеньЯм, и мне снова и снова пришлось убеждать  себЯ  в  том,
что сегоднЯ именно среда, что бы там ни случилось.
     џ никогда не  был  в  состоЯнии  объЯснить  себе,  почему  учредители
госпиталЯ ‘в.Њеррина  решили  воздвигнуть  это  заведение  на  перекрестке
больших улиц в деловом квартале и тем самым обрекли  пациентов  на  вечные
терзаниЯ. Џравда, длЯ тех счастливцев, чьи недуги не усугублЯлись ревом  и
громом уличного движениЯ, это обстоЯтельство имело  те  преимущества,  что
они, даже оставаЯсь в  постелЯх,  не  утрачивали,  так  сказать,  свЯзи  с
потоком жизни. ‚от громыхают на запад автобусы,  торопЯсь  проскочить  под
зеленый свет; вот поросЯчий визг тормозов  и  залповаЯ  пальба  глушителей
удостоверЯют,  что  многим  проскочить  не  удалось.  ‡атем  стадо  машин,
дожидавшихсЯ на перекрестке, с ревом  и  рыканьем  устремлЯетсЯ  вверх  по
улице.  ‚ремЯ  от  времени  имеет  место  интерлюдиЯ:  раздаетсЯ   громкий
скрежещущий удар, вслед за которым на улице образуетсЯ пробка -  ситуациЯ,
в высшей степени радующаЯ человека в моем  положении,  когда  он  способен
судить о масштабах происшествиЯ исключительно  по  обилию  вызванной  этим
происшествием ругани. ђазумеетсЯ,  ни  днем,  ни  ночью  у  пациентов  ‘в.
Њеррина не было  никаких  шансов  вообразить  себе,  будто  обычнаЯ  жизнь
прекратила течение свое только потому, что он, пациент, временно выбыл  из
игры.
     Ќо  этим  утром  все  изменилось.  ЌеобъЯснимо  и   потому   тревожно
изменилось. Ќе громыхали колеса, не ревели автобусы,  не  слышно  было  ни
одного автомобилЯ. Ќи скрипа тормозов, ни сигналов, ни даже стука подков -
на улицах еще времЯ от времени очень редко поЯвлЯлись лошади.  €  не  было
слышно множественного топота людей, обычно спешащих в это времЯ на работу.
     —ем дольше Я вслушивалсЯ, тем более странным все представлЯлось и тем
меньше мне правилось. Њне кажетсЯ, Я слушал минут десЯть. ‡а это времЯ  до
менЯ пЯть раз донеслись неверные шаркающие шаги, трижды  Я  услыхал  вдали
нечленораздельные вопли и один раз истерический женский плач. Ќе ворковали
голуби, не чирикали воробьи. Ќичего, только гудел в проводах ветер...
     “ менЯ  поЯвилось  скверное  ощущение  пустоты.  ќто  было  то  самое
чувство, которое охватывало менЯ в детстве, если Я начинал  фантазировать,
будто по темным углам спальни прЯчутсЯ призраки; тогда Я не смел выставить
ногу из страха,  кто-то  протЯнетсЯ  из-под  кровати  и  ухватит  менЯ  за
лодыжку; не смел даже  протЯнуть  руку  к  выключателю,  чтобы  кто-то  не
прыгнул на менЯ, едва Я пошевелюсь. ’еперь мне снова пришлось  боротьсЯ  с
этим ощущением, как Я боролсЯ с ним когда-то ребенком  в  темной  спальне.
Џросто поразительно, какие мы еще дети, когда дело  доходит  до  испытаний
такого рода. ЋказываетсЯ, древние страхи все времЯ шагали рЯдом  со  мной,
выжидаЯ удобного момента, и вот  этот  момент  наступил  -  и  все  потому
только, что мои глаза закрыты бинтами и прекратилось уличное движение...
     џ  взЯл  себЯ  в  руки  и  попробовал  рассуждать  логически.  Џочему
прекращаетсЯ уличное движение? Ћбычно потому, что  улицу  перекрывают  длЯ
ремонтных работ. ‚се очень просто. ‚ любой момент на сцене могут поЯвитьсЯ
пневматические молотки, которые внесут разнообразие в слуховые впечатлениЯ
многострадальных пациентов.
     Ќо у логики есть один недостаток: она не останавливаетсЯ на  полпути.
Ћна немедленно подсказала мне, что шума уличного движениЯ нет даже  вдали,
что не слышно ни гудков электричек, ни  сирен  буксиров.  Ќе  слышно  было
решительно ничего, пока часы не начали отбивать четверть девЯтого.
     €скушение посмотреть - бросить  всего-навсего  один  взглЯд  краешком
глаза, не больше, просто составить какое-то представление о том,  что  же,
черт побери, происходит, - было огромно.  Ќо  Я  обуздал  его.  ‚о-первых,
легко сказать: бросить один взглЯд. „лЯ этого мне пришлось  бы  не  просто
приподнЯть повЯзку, а размотать множество  прокладок  и  бинтов.  Ќо,  что
самое важное, Я боЯлсЯ. Џосле недели полной слепоты  не  вдруг  наберешьсЯ
храбрости шутки шутить со своим зрением. Џравда, снЯть с менЯ  бинты  было
решено  именно  сегоднЯ,  но  это  собирались  сделать   при   специальном
сумеречном свете, причем мне разрешили бы остатьсЯ без бинтов лишь  в  том
случае, если бы обследование показало, что с глазами у менЯ все в порЯдке.
Ђ Я не знал, в порЯдке ли мои  глаза.  Њогло  оказатьсЯ,  что  мое  зрение
испорчено. €ли, что Я вообще ослеп. џ ничего не знал...
     џ выругалсЯ и  снова  нажал  на  кнопку  звонка.  ќто  доставило  мне
некоторое облегчение.
     Ќикто, по-видимому, звонками не  интересовалсЯ.  ‚о  мне  поднималось
раздражение,  такое  же  сильное,  как  тревога.   “низительно,   конечно,
пребывать от кого-то в зависимости, но куда более скверно, когда  зависеть
не от кого. ’ерпение мое истощилось. Ќеобходимо что-то предпринЯть,  решил
Я.
     …сли Я заору в коридор  и  вообще  начну  скандалить,  то  кто-нибудь
обЯзательно ЯвитсЯ - хотЯ бы длЯ того, чтобы  обругать  менЯ.  џ  отбросил
простыню и вылез из кровати. џ ни разу не видел своей палаты,  и  хотЯ  на
слух Я довольно точно представлЯл себе,  где  находитсЯ  дверь,  найти  ее
оказалось вовсе не просто. Ќесколько  непонЯтных  и  ненужных  препЯтствий
встретилось мне на пути, Я ушиб палец на ноге и  ободрал  голень,  но  мне
удалось пройти через палату. џ высунул голову в коридор.
     - ќй! - закричал Я. - „айте мне завтрак! ‚ палату сорок восемь!
     ‘екунду  стоЯла  тишина.  ‡атем  послышалсЯ  рев  голосов,   вопивших
одновременно. Љазалось, их были сотни, и нельзЯ было различить ни  единого
слова. Љак будто Я включил запись шума толпы,  причем  толпы,  настроенной
очень воинственно. “ менЯ мелькнула дикаЯ мысль, что,  может  быть,  менЯ,
пока Я спал, переправили в дом умалишенных, что  здесь  не  госпиталь  ‘в.
Њеррина. ќти голоса просто  не  могли  принадлежать  нормальным  людЯм.  џ
торопливо захлопнул дверь, чтобы оградить себЯ от этого столпотворениЯ,  и
ощупью вернулсЯ на  кровать.  ‚  тот  момент  кровать  представлЯлась  мне
единственным безопасным и спокойным местом во всем жутком мире. € словно в
подтверждение этого, в палату ворвалсЯ новый звук, и Я замер с простыней в
руках. ‘ улицы донессЯ вопль, дикий и отчаЯнный, от которого кровь стыла в
жилах. Ћн повторилсЯ трижды, и когда он затих, мне все еще  казалось,  что
он звенит в воздухе.
     џ содрогнулсЯ. џ чувствовал, как щекочут мой лоб под бинтами  струйки
пота. ’еперь Я знал, что происходит нечто страшное. € Я  не  в  силах  был
больше выносить одиночество и  беспомощность.  џ  должен  был  знать,  что
происходит вокруг менЯ. џ поднЯл руки к  бинтам  -  мои  пальцы  коснулись
булавок, и тут Я остановилсЯ...
     —то, если лечение было неудачным? —то, если Я сниму бинты и окажетсЯ,
что Я слепой? ’огда будет еще хуже, во сто крат хуже...
     џ уронил руки и лег на спину. џ злилсЯ на себЯ и  на  больницу,  и  Я
произнес несколько глупых беспомощных ругательств.
     ‚ероЯтно,  прошло  некоторое  времЯ,  прежде  чем   Я   вновь   обрел
способность рассуждать последовательно. џ вдруг  осознал,  что  снова  ищу
возможные  объЯснениЯ  происходЯщему.  ЋбъЯснений  Я  не  нашел.  ‡ато   Я
окончательно убедилсЯ, что сегоднЯ  среда,  какаЯ  бы  там  чертовщина  ни
происходила.  €бо  вчерашний  день  был  весьма  примечателен,  а  Я   мог
поклЯстьсЯ, что после него прошла всего одна ночь.
     ‚ хрониках вы прочтете, что во вторник седьмого  маЯ  ‡емлЯ  в  своем
движении по орбите прошла через облако кометных осколков. ‚ы  можете  даже
поверить в  это,  если  вам  угодно,  ведь  поверили  же  миллионы  людей.
‚озможно, так оно и было в самом деле. џ не могу привести доказательств ни
"за", ни "против". џ был не в состоЯнии увидеть,  что  происходило;  но  у
менЯ есть на этот счет кое-какие мысли. Џо-настоЯщему Я знаю только, что Я
провел вечер в кровати,  выслушиваЯ  свидетельства  очевидцев  о  небесном
Явлении,  которое  было  провозглашено  самым  поразительным   в   истории
человечества.
     Њежду прочим, пока оно не  началось,  никто  ни  слова  не  слыхал  о
предполагаемой комете или о ее осколках...
     Ќе знаю, длЯ чего понадобилсЯ радиорепортаж об этом, когда и так все,
кто мог ходить, ковылЯть на костылЯх и передвигатьсЯ на носилках, были под
открытым небом или возле окон, наслаждались зрелищем  самого  грандиозного
из даровых фейерверков. ’ем не менее радиокомментатор болтал не умолкаЯ, и
это с особенной силой заставило менЯ почувствовать, как тЯжко быть слепым.
џ решил, что, если лечение окажетсЯ неудачным, Я лучше покончу с собой.
     „нем в выпусках новостей сообщалось, что предшествующей ночью в  небе
над Љалифорнией наблюдались какие-то Яркие зеленые вспышки.  ‚  Љалифорнии
обычно происходит столько всЯкой всЯчины, что врЯд  ли  кто-нибудь  принЯл
это сообщение всерьез, однако  сообщениЯ  продолжали  поступать,  возникла
версиЯ о кометных осколках, и эта версиЯ восторжествовала.
     €з всех районов ’ихого  океана  приходили  описаниЯ  ночи,  озаренной
блеском зеленых метеоров. ‚ описаниЯх говорилось: "Њетеоры  падают  такими
обильными потоками, что кажетсЯ, будто само небо крутитсЯ вокруг нас".  „а
так оно и должно было быть, наверно.
     Џо мере того как линиЯ ночи передвигалась к западу,  Яркость  зрелища
отнюдь не  ослабевала.  Ћтдельные  зеленые  вспышки  стали  видны  еще  до
наступлениЯ темноты. „иктор, комментировавший это Явление  в  шестичасовом
выпуске вечерних новостей, заметил, что оно создает помехи радиоприему  на
коротких волнах, но что на средние волны,  на  которых  ведетсЯ  настоЯщаЯ
передача, и на телевидение влиЯниЯ не оказывает.  Ћн  назвал  это  Явление
потрЯсающей  картиной  и  настоЯтельно  советовал   не   упустить   случаЯ
полюбоватьсЯ ею. Ћн мог бы не  затруднЯть  себЯ  советами.  Џо  тому,  как
взбудоражены были все в больнице, Я мог судить,  что  случаЯ  полюбоватьсЯ
потрЯсающей картиной не упустит никто, кроме менЯ.
     € словно мне мало было болтовни диктора, просвещать менЯ сочла  своим
долгом также и нЯнечка, котораЯ принесла ужин.
     - Ќебо просто кишит падучими звездами,  -  сказала  она.  -  ‚се  они
зеленые и Яркие. ‹ица от них страшные, как у мертвецов. ‚се на улицах, там
сейчас светло, как днем, только  что  свет  другой.  €ногда  падают  такие
большие звезды, что глазам больно. ѓоворЯт, раньше никогда такого не было.
Ђ жалко, что вам нельзЯ этого видеть, правда?
     - Џравда, - сказал Я несколько резко.
     - Њы во всех палатах поднЯли шторы, все больные смотрЯт, - продолжала
она. - …сли бы не эти бинты, вы все увидели бы прЯмо отсюда.
     - Ћ, - сказал Я.
     - Ђ на улице видно еще лучше. ‚ парках и в •ите,  говорЯт,  собрались
тысЯчи людей, стоЯт и глЯдЯт. € на всех  плоских  крышах  тоже  люди,  все
смотрЯт вверх...
     - Ќе слыхали, столько это будет продолжатьсЯ? - терпеливо спросил Я.
     - Ќет, не слыхала. ѓоворЯт, правда,  что  сейчас  они  уже  не  такие
Яркие, как в других местах. ’олько знаете что? „аже если  бы  вам  сегоднЯ
снЯли эти бинты, смотреть все равно не разрешили бы.  ѓлаза  сначала  надо
будет беречь, а некоторые звезды такие Яркие. Ћни... “-ух!
     - —то - ух! - спросил Я.
     - ЉакаЯ сейчас была ЯркаЯ, всЯ палата сделалась зеленой.  ’ак  жалко,
что вам нельзЯ этого видеть.
     - „ействительно, -  согласилсЯ  Я.  -  Ђ  теперь,  милочка,  ступайте
отсюда.
     џ попробовал слушать радио, но оно издавало все те же "ухи"  и  "ахи"
вперемежку  с  пошлыми  благоглупостЯми  о  "величественном   зрелище"   и
"уникальном Явлении", и так было, пока у менЯ не поЯвилось ощущение, будто
длЯ всего мира даетсЯ бал, на который не пригласили только менЯ одного.
     ‚ыбора у менЯ не было, так как в  больнице  радио  передавало  только
одну программу: хочешь - слушай, хочешь - нет.  —ерез  некоторое  времЯ  Я
стал догадыватьсЯ, что спектакль пошел на убыль. „иктор посоветовал  всем,
кто еще не видел, немедленно пойти и увидеть, чтобы на  жалеть  потом  всю
жизнь.
     ЋсновнаЯ идеЯ состоЯла, видимо, в том,  чтобы  убедить  менЯ,  что  Я
упустил ту самую возможность, ради которой родилсЯ на свет.
     ‚ конце концов мне это надоело, и Я выключил радио. Џоследнее, что  Я
слышал, было сообщение о том, что зрелище быстро идет к концу  и  что  мы,
вероЯтно, через час-другой выйдем из зоны обломков.
     ‚се это происходило вчера вечером, в этом не было никакого  сомнениЯ.
Џрежде всего, случись это раньше, Я был бы куда более голоден, чем сейчас.
‹адно, но что же тогда все это значит? Ќеужели всЯ  больница,  весь  город
праздновали эту ночь так, что до сих пор не могут очухатьсЯ?
     ’ут рассуждениЯ мои были прерваны хором  часов,  близких  и  далеких,
которые начали отбивать девЯть.
     ‚ третий раз Я принЯлсЯ терзать звонок. € пока лежал в ожидании,  мне
послышалось, будто  за  дверью  кто-то  возитсЯ.  ќто  было  что-то  вроде
всхлипываний,  шуршаний  и  шарканий,   времЯ   от   времени   заглушаемых
отдаленными криками.
     Ќо в палату ко мне никто не вошел.
     Љ этому времени мне было уже совсем плохо.  †уткие  детские  фантазии
вновь овладели мною. џ напрЯженно ждал, что  вот-вот  отворитсЯ  невидимаЯ
дверь и чудовищные призраки обступЯт менЯ.  џ  не  был  даже  уверен,  что
кто-то или что-то не находитсЯ уже здесь, рЯдом, и не  крадетсЯ  неслышным
шагом через палату...
     Ќе могу сказать, что Я вообще подвержен подобным штукам. ‚о всем были
виноваты проклЯтые бинты у менЯ на глазах и  страшные  крики  в  коридоре,
отозвавшиесЯ на мой зов. Ќо  мною  овладели  призраки,  а  когда  призраки
овладеют человеком, сладить с ними уже трудно. €х уже не прогонишь веселым
свистом или мурлыканьем песенки себе под нос.
     Џередо мной, наконец, в упор встал вопрос: что длЯ  менЯ  страшнее  -
рискнуть  зрением  и  снЯть  бинты  или  оставатьсЯ  во  мраке  со  своими
призраками?
     Ќе знаю, что бы  Я  сделал,  случилось  это  двумЯ  днЯми  раньше,  -
возможно, то же самое, - но в этот день Я  по  крайней  мере  мог  сказать
себе: "‹адно, провались оно все, обратимсЯ к здравому смыслу.  ‚едь  бинты
все равно должны были снЯть сегоднЯ. ђискну".
     Ћдно обстоЯтельство делает мне честь. џ  не  настолько  ополоумел  от
страха, чтобы сорвать с себЯ бинты немедленно.  “  менЯ  достало  здравого
смысла и присутствиЯ духа сначала встать с постели  и  опустить  шторы.  €
только после этого Я взЯлсЯ за булавки.
     Љогда Я снЯл повЯзки и обнаружил, что вижу в полутьме, Я ощутил такое
облегчение, какого не знал  никогда  раньше.  ‡атем,  убедившись,  что  ни
злоумышленников, ни привидений нет ни под кроватью, ни вообще в палате,  Я
первым делом подтащил к двери кресло и  подпер  им  дверную  ручку.  Џосле
этого Я почувствовал себЯ более уверенно.  џ  заставил  себЯ  привыкать  к
дневному свету постепенно, и на это у менЯ ушел целый час. Љ  исходу  того
часа Я точно знал, что благодарЯ своевременной  первой  помощи  и  умелому
лечению глаза мои видЯт так же хорошо, как прежде.  Ќо  никто  ко  мне  не
приходил.
     Ќа  нижней  полке  тумбочки  Я  обнаружил  темные   очки,   заботливо
приготовленные длЯ менЯ. €з осторожности Я надел их и только тогда подошел
к окну. ЌижнЯЯ  часть  его  не  открывалась,  так  что  поле  зрениЯ  было
ограничено. ‡асматриваЯ вниз и по сторонам, Я увидел  на  улице  двух-трех
человек, которые брели вдалеке странной, неуверенной походкой,  словно  не
знаЯ, куда направитьсЯ. Ќо больше всего -  и  сразу  же  -  менЯ  поразила
резкаЯ и отчетливаЯ видимость; даже отдаленные зданиЯ за крышами  напротив
вырисовывались необыкновенно Ясно и четко. € тогда Я заметил, что в городе
не дымит ни одна труба...
     Њой костюм  был  аккуратно  повешен  в  шкафу.  Љогда  Я  оделсЯ,  то
почувствовал себЯ совсем хорошо. ‚ портсигаре оказалось несколько сигарет.
џ закурил и понемногу начал видеть мир совсем в ином свете:  все  казалось
мне по-прежнему очень странным, но  Я  уже  сам  не  понимал,  как  это  Я
поддалсЯ панике.
     ‚ наши дни не так-то просто вернутьсЯ к  прежнему  взглЯду  на  вещи.
’еперь каждый должен уметь рассчитывать во всем на себЯ. Ђ тогда все  было
так регламентировано, так переплетено... Љаждый столь неукоснительно играл
свою маленькую роль, что нетрудно было принЯть привычку и обычай за  закон
природы, и когда установленный порЯдок как-нибудь, нарушалсЯ,  это  влекло
за собой серьезные последствиЯ.
     …сли вы прожили половину жизни с  определенными  представлениЯми,  то
изменить их за пЯть минут невозможно. ЋглЯдываЯсь назад, на тогдашний мир,
Я удивлЯюсь и даже как-то злюсь из-за того, что мы так  мало  знали  и  не
хотели знать о своей повседневной жизни. џ  практически  ничего  не  знал,
например, как поступают ко мне продукты  питаниЯ,  откуда  беретсЯ  чистаЯ
вода, как ткут и шьют  мою  одежду,  каким  образом  канализациЯ  содержит
города в чистоте и о других обыкновенных вещах.  Ќаша  жизнь  представлЯла
собой сложное взаимодействие специалистов, которые справлЯлись  со  своими
обЯзанностЯми более или менее эффективно и требовали того же от остальных.
‚от почему мне не верилось, что больница дезорганизована полностью. џ  был
уверен в том, что кто-то где-то продолжает держать ее в руках - только,  к
сожалению, этот кто-то совершенно забыл о палате сорок восемь.
     ’ем не менее, когда Я все-таки снова подошел к  двери  и  выглЯнул  в
коридор, мне пришлось признать, что  дезорганизациЯ  коснулась  не  только
единственного обитателЯ сорок восьмой палаты.
     ‚ коридоре не было ни души, хотЯ Я слышал  в  отдалении  приглушенный
шум  голосов.  ‘лышались  шаркающие  шаги,  времЯ  от  времени  в  пустоте
коридоров отдавалось эхо громкого выкрика, но не было ничего  похожего  на
сумасшедший рев, который так напугал менЯ. Ќа этот раз кричать Я не  стал.
џ осторожно переступил через порог - почему  осторожно?  Ќе  знаю.  Џросто
было вокруг что-то настораживающее.
     ‚ гулком здании трудно определить, откуда доносЯтсЯ звуки, но с одной
стороны коридор кончалсЯ французским окном с матовыми стеклами, на которых
лежала тень балконных перил, и Я направилсЯ в другую сторону. ‡а поворотом
секциЯ отдельных палат кончалась, и Я очутилсЯ в более широком коридоре.
     ‘начала мне показалось, что в этом коридоре тоже нет никого, а затем,
а  затем,  сделав  несколько  шагов,  Я   заметил   человеческую   фигуру,
выступившую из тени. ќто был мужчина в белом  халате,  наброшенном  поверх
черной куртки и полосатых брюк. џ решил, что он  один  из  штатных  врачей
больницы,  только  непонЯтно  было,  почему  он  так  жметсЯ  к  стене   и
пробираетсЯ словно на ощупь.
     - ќй, послушайте, - сказал Я.
     Ћн мгновенно остановилсЯ. …го лицо, обращенное ко мне, было  серым  и
испуганным.
     - ‚ы кто? - спросил он неуверенно.
     - ЊенЯ зовут Њэйсен, - ответил Я. - “ильЯм Њэйсен. џ здешний  пациент
- сорок восьмаЯ палата. џ вышел, чтобы узнать, почему...
     - ‚ы зрЯчий? - быстро прервал он менЯ.
     - ђазумеетсЯ! џ снова превосходно вижу. ‚ылечили менЯ просто чудесно.
’олько ко мне все не приходили снЯть  бинты,  и  Я  сделал  это  сам.  Њне
кажетсЯ, ничего худого в этом нет. џ взЯл...
     Ќо он снова прервал менЯ:
     - Џожалуйста, отведите менЯ  в  мой  кабинет.  Њне  непременно  нужно
позвонить.
     џ все еще не мог понЯть, в чем дело. Ќо этим  утром  менЯ  сбивало  с
толку буквально все.
     - ѓде это? - спросил Я.
     - ЏЯтый этаж, западное крыло. Ќа двери табличка "„октор ‘омс".
     - ‹адно, - сказал Я с некоторым удивлением.  -  Ђ  где  мы  находимсЯ
сейчас?
     Ћн  помотал  головой,  его  лицо  напрЯглось   и   выражало   крайнее
раздражение.
     - „а откуда мне знать, будь оно все проклЯто? - резко произнес он.  -
ѓлЯдите глазами, черт подери, вы же зрЯчий!  ‚ы  что,  не  видите,  что  Я
ослеп?
     Ќет, этого  не  было  заметно.  …го  глаза  были  широко  раскрыты  и
смотрели, как мне казалось, прЯмо на менЯ.
     - Џодождите минуту, - сказал  Я.  џ  отошел  и  оглЯделсЯ.  Ќа  стене
напротив лифта Я обнаружил большую цифру "5". џ вернулсЯ и сказал  ему  об
этом.
     - •орошо, - проговорил он. - ‚озьмите менЯ за руку. Љогда выходишь из
лифта, нужно свернуть направо. ‡атем первый коридор налево, третьЯ дверь.
     џ последовал его указаниЯм. Њы не встретили никого на своем  пути.  ‚
кабинете Я подвел его к столу и  вложил  ему  в  руку  телефонную  трубку.
Ќесколько секунд он слушал.  ‡атем  ощупью  поискал  на  столе  телефон  и
нетерпеливо постучал по рычагу.  ‚ыражение  его  лица  медленно  менЯлось.
ђаздражение и тревога исчезли. Ћн выглЯдел теперь  просто  усталым,  очень
усталым. Ћн положил трубку на стол. Ќесколько секунд стоЯл молча и  словно
бы глЯдел прЯмо перед собой на противоположную стену. ‡атем повернулсЯ  ко
мне.
     - Ѓесполезно, - сказал он. - Ќе работает. ‚ы еще здесь?
     - „а, - ответил Я.
     …го пальцы ощупали край стола.
     - Људа Я обращен лицом? ѓде это проклЯтое окно? -  вновь  раздраженно
спросил он.
     - ЏрЯмо у вас за спиной.
     Ћн повернулсЯ и шагнул  к  окну,  расставив  руки.  Ћсторожно  ощупал
подоконник и край рамы, затем отступил назад. Џрежде чем Я понЯл,  что  он
собираетсЯ делать, он с размаху всем телом ударилсЯ в стекло и  выбросилсЯ
наружу...


     џ не стал смотреть. ‚се-таки это был пЯтый этаж.
     ЏридЯ в себЯ, Я тЯжело повалилсЯ в кресло.
     ‚зЯл из пачки на столе сигарету и закурил. ђуки у менЯ трЯслись.  ’ак
Я просидел несколько минут, стараЯсь подавить дурноту. ‚скоре она  прошла.
џ вышел из кабинета и вернулсЯ туда, где встретилсЯ с доктором. „обравшись
до этого места, Я все еще чувствовал себЯ не совсем хорошо.
     ‚ дальнем конце коридора Я заметил дверь в палату. ‘теклЯнные створки
были матовые, только на уровне глаз темнели прозрачные овалы.  џ  подумал,
что в палате должна быть дежурнаЯ, которой можно сообщить  о  самоубийстве
врача.
     џ отворил дверь. ‚ палате было темно. ‚ероЯтно, шторы опустили  вчера
вечером, когда окончилсЯ небесный спектакль, да так и не поднЯли.
     - ЌЯнечка! - позвал Я.
     - Ќету ее здесь, - сказал мужской голос. - …е здесь давно  нету,  уже
несколько часов... ‘лушай, приЯтель, подними ты эти проклЯтые  шторы.  —то
мы здесь в темноте валЯемсЯ! “ма не приложу, что  это  нынче  стрЯслось  с
этой проклЯтущей больницей...
     џ поднЯл шторы на ближайшем окне, и в палату  ворвалсЯ  столб  Яркого
солнечного света. ќто была хирургическаЯ палата, в  ней  находилось  около
двадцати лежачих больных. Ѓольшинство были с повреждениЯми ног, некоторые,
кажетсЯ, с ампутированными конечностЯми.
     - Ќу, что ты там возишьсЯ, приЯтель?  -  произнес  тот  же  голос.  -
Џоднимай же их.
     џ повернулсЯ и взглЯнул на  говорившего.  ќто  был  смуглый  дородный
мужчина с обветренным лицом.  Ћн  сидел  на  постели  лицом  ко  мне  и  к
солнечному свету. ѓлаза его смотрели прЯмо на менЯ, и глаза его соседа,  и
глаза остальных...
     Ќесколько секунд Я молча глЯдел на них. Њне нужно было  справитьсЯ  с
собой. ‡атем Я сказал:
     - џ... они...  там  что-то  заело.  Џойду  поищу  кого-нибудь,  чтобы
исправили.
     ‘ этими словами Я вылетел из палаты.


     ЊенЯ трЯсло, и мне хотелось глотнуть чего-нибудь крепкого. џ  начинал
понимать. Ќо поверить, что все, все до одного в этой палате  ослепли,  как
тот врач, было невозможно. € тем не менее...
     ‹ифт не работал, и Я стал спускатьсЯ по лестнице. ќтажом ниже Я  взЯл
себЯ в руки и, набравшись смелости, заглЯнул в другую палату. Џостели  там
были разбросаны. ‘перва мне показалось, что палата пуста, но это  было  не
так... не совсем так. Ќа полу лежали двое в ночном белье. Ћдин был весь  в
крови, у другого был такой вид, словно его хватил удар. Ћба  были  мертвы.
Ћстальные ушли.
     ‚ернувшись  на  лестницу,  Я  понЯл,  что  большаЯ  часть  отдаленных
голосов, которые Я слышал все времЯ, доносились снизу;  теперь  они  стали
ближе  и  громче.  Њгновение  Я  колебалсЯ,  но  ничего  другого  мне   не
оставалось, как продолжать спускатьсЯ.
     Ќа следующем повороте Я едва не упал, споткнувшись о  тело,  лежавшее
поперек ступеней. Ќиже, на лестничной площадке, лежал  еще  один  человек,
который, видимо, тоже споткнулсЯ, но не удержалсЯ на ногах и раскроил себе
череп о каменные ступени.
     ‚ конце концов Я добралсЯ до последнего поворота, откуда мне открылсЯ
вестибюль. ‚ероЯтно, все, кто  был  способен  передвигатьсЯ,  инстинктивно
бросились сюда - в надежде либо найти помощь,  либо  выбратьсЯ  на  улицу.
‚озможно, некоторые сумели выйти. Ћдна из парадных дверей была  распахнута
настежь, но большинство больных не могло найти ее. ќто была плотнаЯ  толпа
мужчин  и  женщин,  почти  все  в  больничном  ночном  белье,  медленно  и
беспомощно кружившаЯсЯ на месте. ’ех, кто был на краю толпы, это  движение
безжалостно прижимало к мраморным углам и лепным украшениЯм. ’о  один,  то
другой человек спотыкалсЯ, и если толпа позволЯла ему  упасть,  то  шансов
поднЯтьсЯ у него уже не было.
     ‚се это было похоже... ‚ы видели картины „оре, изображающие грешников
в аду? Ќо „оре не мог изобразить звуков: рыданиЯ, стоны, вопли отчаЯниЯ.
     Ѓольше минуты или двух Я выдержать не мог. џ бросилсЯ назад, вверх по
лестнице.
     Њне казалось, что Я должен чем-нибудь помочь им. Њожет быть,  вывести
их на улицу. ‚о всЯком случае прекратить это чудовищное медленное движение
по кругу. Ќо довольно было  одного  взглЯда,  чтобы  понЯть,  что  мне  не
удалось бы пробратьсЯ к выходу и тем более повести их за собой. Ђ если  бы
и удалось, что дальше?
     џ сел на ступеньку и некоторое времЯ сидел, сжимаЯ голову  руками,  и
ужасные крики и стоны все стоЯли у менЯ в  ушах.  ’огда  Я  отправилсЯ  на
поиски и нашел другой путь. ќто была  узкаЯ  служебнаЯ  лестница,  котораЯ
вывела менЯ во двор через черный ход.
     ‚озможно, эта часть рассказа не совсем  удалась  мне.  ‚се  было  так
неожиданно и так потрЯсло менЯ, что какое-то времЯ Я сознательно  старалсЯ
не вспоминать подробности. Ђ тогда у менЯ было такое  чувство,  будто  это
кошмар, от которого Я отчаЯнно, но тщетно пытаюсь пробудитьсЯ.  ‚ыходЯ  во
двор, Я все еще не решалсЯ поверить в то, что видел.
     Ќо в одном-то Я был уверен совершенно. ђеальность или кошмар,  а  мне
хотелось выпить, как никогда в жизни.
     ‚ переулке за  воротами  не  было  ни  души,  однако  почти  напротив
оказалсЯ кабачок. џ и сейчас помню, как он называлсЯ: "ѓерой Ђламейна". Ќа
железных крючьЯх над приоткрытой дверью висела  вывеска  с  очень  похожим
изображением виконта Њонтгомери.
     џ ринулсЯ прЯмо туда.
     Љогда Я вошел в общий бар, менЯ на  миг  охватило  покойное  ощущение
обыденности. Ѓар был прозаичен и знаком, как все бары.
     Ќо  хотЯ  в  этом  помещении  не  было  никого,  что-то   несомненно,
происходило в задней комнате. џ услыхал тЯжелое дыхание. •лопнула  пробка.
Џауза. ‡атем голос произнес:
     - „жин, будь он неладен! Љ черту!
     ‡азвенело разбитое стекло. ЏослышалсЯ сдавленных смешок.
     - ‡еркало, кажись. Ќа что теперь зеркала?
     •лопнула другаЯ пробка.
     - ЋпЯть проклЯтый джин, - обиженно сказал голос. - Љ черту джин!
     Ќа этот раз бутылка угодила во что-то мЯгкое,  стукнулась  об  пол  и
покатилась, с бульканьем разливаЯ содержимое.
     - ќй! - позвал Я. - џ бы хотел выпить.
     Ќаступила тишина. ‡атем голос осторожно осведомилсЯ:
     - ќто кто там?
     - џ из больницы. џ хотел бы выпить?
     - —то-то не припоминаю вашего голоса. ‚ы зрЯчий?
     - „а, - ответил Я.
     - ’огда лезьте через бар, доктор, ради бога, и  найдите  мне  бутылку
виски.
     - ‚ таких делах Я доктор, это верно, - сказал Я.
     џ перелез через бар и вошел  в  заднюю  комнату.  ’ам  стоЯл  пузатый
краснолицый человек с седыми моржовыми усами, одетый в брюки и сорочку без
воротничка. Ћн был изрЯдно пьЯн.  ЉажетсЯ,  он  раздумывал,  открывать  ли
бутылку, которую он держал в руке, или запустить ею мне в голову.
     - Ђ ежели вы не доктор, то кто вы? - спросил он подозрительно.
     - џ был пациентом... но выпить Я хочу, как любой доктор, - ответил  Я
и добавил: - “ вас опЯть джин.
     - ЋпЯть! ‚от сволочь, - сказал он и отшвырнул бутылку. Ћна с  веселым
звоном вылетела в окно.
     џ взЯл с полки бутылку виски, откупорил ее и  вручил  ему  вместе  со
стаканом. ‘ебе Я налил порцию  крепкого  бренди,  долив  немного  содовой,
затем еще одну порцию. Џосле этого дрожь в руках несколько унЯлась.
     џ взглЯнул на своего собутыльника. Ћн пил виски, не разбавлЯЯ,  прЯмо
из горлышка.
     - ‚ы напьетесь, - сказал Я.
     Ћн остановилсЯ и повернул ко мне голову. џ мог бы поклЯстьсЯ, что его
глаза видЯт менЯ.
     - Ќапьюсь, сказали тоже! - произнес он презрительно. - „а Я уже пьЯн,
черт подери!
     Ћн был настолько прав, что Я не стал  спорить.  ‘екунду  подумав,  он
объЯвил:
     - џ должен стать еще пьЯнее. ѓораздо пьЯнее. - Ћн придвинулсЯ ко мне.
- ‡наете что? џ ослеп. ‘лепой, понимаете? Љак летучаЯ мышь. € все  слепые,
как летучие мыши. Љроме вас. Џочему вы не слепой, как летучаЯ мышь?
     - Ќе знаю, - сказал Я.
     - ќто все проклЯтаЯ комета,  разрази  ее...  ќто  она  все  наделала.
‡еленые падучие звезды... и все теперь слепые, как мыши. ‚ы видели зеленые
звезды?
     - Ќет, - призналсЯ Я.
     ‚ том-то и дело. ‚ы их не видели и потому не ослепли. ‚се  другие  их
видели, - он выразительно помотал  рукой,  -  и  все  ослепли,  как  мыши.
‘волочнаЯ комета, вот что Я скажу.
     џ налил себе третью порцию бренди. Њне  стало  казатьсЯ,  что  в  его
словах что-то есть.
     - ‚се ослепли? - повторил Я.
     - Ќу да! ‚се. Ќаверно, все в мире. Љроме вас, - добавил он подумав.
     - Џочему вы знаете?
     - „а очень просто. ‚ы вот прислушайтесь, - предложил он.
     Њы стоЯли рЯдом, опершись на бар в темном кабачке, и слушали.  Ќичего
не было слышно - ничего, кроме шороха грЯзной газеты, которую  ветер  гнал
по пустой улице. € эта тишина включала в себЯ все, что было  здесь  забыто
тысЯчу лет назад, а то и больше.
     - ЏонЯли? - сказал он - ќто само собой Ясно.
     - „а, - сказал Я медленно. - „а. ’еперь Я понимаю.
     џ решил, что пора идти. џ не знал куда. Ќо мне нужно было узнать  как
можно больше о том, что происходит.
     - ‚ы здесь хозЯин? - спросил Я.
     - Ќу и что из этого? - сказал он, словно оправдываЯсь.
     - „а ничего, просто Я должен уплатить за три двойных бренди.
     - Ђ, плюньте вы.
     - Ќо послушайте...
     - Џлюньте, вам говорЯт. € знаете почему? Џотому что,  на  кой  дьЯвол
мертвецу деньги? Ђ Я ведь мертвец... все равно, что  мертвец.  ‚от  только
выпью немного еще.
     „лЯ своих лет он выглЯдел весьма крепким мужчиной, и Я сказал ему  об
этом.
     - ‡ачем жить, если ты слепой, как мышь? - злобно отозвалсЯ он. -  ЊоЯ
жена так мне и сказала. € она была права... только  она  храбрее,  чем  Я.
Љогда она узнала, что детишки тоже ослепли, она что сделала? ‹егла с  ними
с постель и открыла газ. ЏонЯтно? ’олько у менЯ духу  не  хватило  с  ними
остатьсЯ. †ена у менЯ была храбраЯ, не то что  Я.  Ќичего,  Я  тоже  стану
смелее. џ скоро вернусь к ним - вот только напьюсь как следует.
     —то Я мог ему сказать? ‚се, что Я говорил, только злило его. ‚  конце
концов он ощупью нашел лестницу и скрылсЯ наверху с бутылкой в руке. џ  не
пыталсЯ ни остановить его, ни следовать за ним. џ стоЯл и смотрел, как  он
уходит. џ вышел на безмолвную улицу.


        2. ЏЋџ‚‹…Ќ€… ’ђ€””€„Ћ‚

     ќто рассказ о событиЯх моей личной жизни. ‚ нем упоминаетсЯ  огромное
количество вещей, исчезнувших навсегда, и Я не могу вести его  иначе,  чем
употреблЯЯ слова, которыми мы имели обыкновение обозначать эти исчезнувшие
вещи, так что они должны остатьсЯ в рассказе. Ђ чтобы была  понЯтна  общаЯ
обстановка, мне придетсЯ вернутьсЯ к более давним временам,  чем  день,  с
которого Я начал.


     Љогда Я был ребенком, наша семьЯ - отец, мать и  Я  -  жила  в  южном
пригороде  ‹ондона.  “  нас  был  маленький  дом,  который  отец  содержал
ежедневным  добросовестным  высиживанием  за  конторкой   в   департаменте
государственных сборов, и  маленький  сад,  где  отец  работал  еще  более
добросовестно каждое лето. Њало что отличало нас от десЯти или  двенадцати
миллионов других людей, населЯвших тогда ‹ондон и его окрестности.
     Ћтец был одним из тех виртуозов, которые способны в один миг получить
сумму целой колонки чисел - даже в тогдашних нелепых денежных единицах,  -
и  потому,  вполне  естественно,  по  его  мнению,  менЯ   ждала   карьера
бухгалтера. ‚ результате  моЯ  неспособность  дважды  получить  одинаковую
сумму одних и тех же слагаемых представлЯлась отцу Явлением  загадочным  и
досадным. € мои преподаватели,  пытавшиесЯ  доказать  мне,  что  ответы  в
математике  получаютсЯ  логически,  а  не   путем   некоего   мистического
вдохновениЯ, один за другим отступались от менЯ в уверенности,  что  Я  не
способен к вычислениЯм. Ћтец, читаЯ мои школьные табели, мрачнел, хотЯ  во
всех  других  отношениЯх,  кроме  математики,  табели   выглЯдели   вполне
прилично. „умаю, его мысль следовала таким путем: нет способности к числам
- нет понЯтиЯ в финансах - нет денег.
     - Џраво, не знаю, что с тобой будет. —то бы ты сам  хотел  делать?  -
спрашивал он.
     €  лет  до  тринадцати  или  четырнадцати  Я,  сознаваЯ  полную  свою
никчемность, уныло качал головой и признавалсЯ, что не знаю.
     ’огда отец тоже качал головой.
     „лЯ него мир резко  делилсЯ  на  людей  за  конторками,  занимавшихсЯ
умственной  работой,  и  людей  без  конторок,   умственной   работой   не
занимавшихсЯ  и  потому  неумытых.  Љак  он  ухитрилсЯ   сохранить   такие
воззрениЯ, которые успели устареть за целый век до него, Я не знаю, но они
насквозь пропитали годы моего детства, и Я только много позже осознал, что
неумение обращатьсЯ с числами совсем не обЯзательно обрекает менЯ на жизнь
дворника или судомойки. Њне в голову не приходило, что карьеру  мне  может
обеспечить предмет, который интересовал менЯ больше  всего,  а  отец  тоже
либо не замечал, либо не обращал  вниманиЯ  на  то,  что  мои  отметки  по
биологии всегда были хорошими.
     Џо-настоЯщему эта проблема была решена длЯ нас поЯвлением  триффидов.
Ќо  триффиды  сделали  длЯ  менЯ  гораздо  больше.  Ћни  обеспечили   менЯ
профессией и дали возможность жить в достатке. Џравда, несколько  раз  они
едва не отнЯли у менЯ жизнь. ‘ другой стороны, надо признатьсЯ, что они  и
сохранили ее, ибо именно ожог триффидом уложил менЯ на  больничную  койку,
где Я провел трагический "вечер кометных осколков".
     ‚  книгах  содержитсЯ  множество  досужих  рассуждений   относительно
внезапного поЯвлениЯ триффидов. Ѓольшинство этих  рассуждений  -  сплошной
бред. ђазумеетсЯ,  триффиды  не  возникли  самопроизвольно,  как  полагают
некоторые простые души. ‚рЯд ли справедлива  и  гипотеза,  рассматривающаЯ
поЯвление триффидов как некую разновидность пришествиЯ - этакое  знамение,
предупреждающее о том,  что  грЯдет  нечто  худшее,  если  буйный  мир  не
исправитсЯ и не станет вести себЯ прилично. € не из космоса попали  к  нам
их семена в качестве образцов ужасающих форм жизни, населЯющей иные, менее
благополучные планеты. џ, во всЯком случае, отлично знаю, что это не так.
     џ узнал о них больше, чем кто бы то ни было,  потому  триффиды  стали
моей специальностью, и фирма, в которой Я служил, была тесно,  хотЯ  и  не
совсем честно, свЯзана с их поЯвлением в  нашем  мире.  ’ем  не  менее  их
истинное происхождение остаетсЯ неЯсным. Њое собственное мнение,  чего  бы
оно ни стоило, состоит в том, что триффиды поЯвились  в  результате  серии
биологических экспериментов и, по всей вероЯтности,  совершенно  случайно.
Ћткуда бы они ни взЯлись, где-то несомненно существуют их хорошо описанные
предки. ’е, кто знал их истинную генеалогию,  не  опубликовали  ни  одного
авторитетного  документа.  Џричиной  этому  было,   несомненно,   странное
политическое положение в ту эпоху. Њир,  в  котором  мы  тогда  жили,  был
просторен, и большаЯ его  часть  была  открыта  длЯ  любого  из  нас.  …го
опутывали шоссе, железные дороги и океанские линии, которые перенесли  нас
за тысЯчи миль в целости и сохранности. …сли нам  хотелось  путешествовать
быстрее и мы могли себе это позволить, мы путешествовали на  самолетах.  ‚
те дни ни у кого не было нужды таскать с собой оружие и  вообще  принимать
какие-либо меры предосторожности. ‚ы могли  просто  встать  и  отправитьсЯ
куда вам угодно, и ничто не могло помешать вам, если не считать  множества
всЯких  анкет  и  правил.  ‘ейчас  этот  одомашненный  мир  представлЯетсЯ
утопией. ’ем не менее таким он был.
     Њолодым людЯм, которые не знают его, трудно, должно быть,  вообразить
все это. Ќаверно, то времЯ  представлЯетсЯ  им  золотым  веком,  хотЯ  оно
далеко не было таковым. €ные могут решить,  что  подобный  благоустроенный
мир был скучен, и это тоже не так. Ќаша  планета  была  довольно  занЯтным
местом - по  крайней  мере  длЯ  биолога.  ‘  каждым  годом  мы  понемногу
отодвигали границу произрастаниЯ пищевых растений  все  дальше  на  север.
’ам, где всегда были тундры и пустоши, поЯвлЯлись и давали обильные урожаи
новые полЯ. ‚озвращались к жизни и покрывались  зеленью  древние  пустыни.
„ело в том, что пища была тогда самой нашей насущной проблемой и  движение
границ произрастаниЯ культурных растений вызывал у нас не меньше волнений,
нежели движение военных фронтов у предыдущего поколениЯ.
     ќто смещение интереса с мечей на орала было, вне сомнениЯ, социальным
прогрессом, но в то же времЯ ошибались оптимисты,  когда  утверждали,  что
оно свидетельствуе