акой... такой отрезанной от всех,
такой покинутой.
     џ стал видеть  все  в  новом  свете.  —увство  облегчениЯ  постепенно
вытеснЯлось растущим осознанием мрака,  ожидавшего  нас  впереди.  ‘начала
было невозможно не испытывать некоторого превосходства над  остальными  и,
как следствие, уверенности. Ќаши шансы выжить в  этой  катастрофе  были  в
миллион раз больше, чем у них. ’ам, где им нужно было шарить, нащупывать и
догадыватьсЯ, нам оставалось просто идти и брать. Ќо, кроме этого,  должно
было быть и другое...
     џ сказал:
     - €нтересно, сколько людей сохранили зрение? џ натолкнулсЯ на  одного
взрослого мужчину, на ребенка и грудного  младенца.  ‚ы  не  встретили  ни
одного.  Њне  кажетсЯ,  нам  предстоит  убедитьсЯ,  что  зрение  сделалось
настоЯщей редкостью. € некоторые ослепшие  уже  начали  понимать,  что  их
единственный шанс на спасение состоит в том, чтобы завладеть зрЯчим. Љогда
это поймут все, нам предстоит много неприЯтного.
     „жозелла поднЯлась с места.
     - Њне пора идти, - сказала она. - Ѓедный отец. “же пЯтый час.
     Ќа ђиджент-стрит менЯ вдруг осенило.
     - Џерейдем на ту сторону, - сказал Я. - ЉажетсЯ,  где-то  там  должен
быть магазин...
     Њагазин там был. Њы обзавелись парой ножей в ножнах и ремнЯми.
     - ‘овсем как пираты, - сказала „жозелла, застегиваЯ на себе ремень.
     - Џо-моему, лучше быть пиратами, чем пиратской добычей, - возразил Я.
     ЏройдЯ несколько сотен метров,  мы  наткнулись  на  огромный  сиЯющий
автомобиль. ’аким роскошным машинам положено  едва  слышно  мурлыкать,  но
когда Я включил двигатель, нам показалось, будто она взревела громче,  чем
все уличное движение в каком-нибудь  деловом  квартале.  Њы  двинулись  на
север, выписываЯ зигзаги возле брошенных машин и бредущих  людей,  которые
застывали посреди улицы  при  нашем  приближении.  Ќа  всем  пути  лица  с
надеждой  обращались  нам  навстречу;  когда  мы   проезжали   мимо,   они
разочарованно вытЯгивались. Њы проехали дом, охваченный пламенем, и где-то
в районе Ћксфорд-стрит  поднимались  клубы  дыма  от  другого  пожара.  Ќа
Ћксфорд-‘иркус народу было больше, но мы аккуратно пробрались через толпу,
миновали здание Ѓи-би-си и выехали на транспортную дорогу в ђиджент-парк.
     Ќам стало легче, когда  улицы  остались  позади  и  мы  оказались  на
просторе, где не было несчастных людей, бредущих на ощупь неизвестно куда.
Ќа полЯх, заросших травой, мы заметили только две или три небольшие группы
триффидов, ковылЯющих в южном направлении. Љаким-то образом они ухитрились
вытЯнуть из земли кольЯ, к которым были прикованы, и волокли их  на  цепЯх
за собой. џ вспомнил, что несколько  десЯтков  экземплЯров  содержались  в
загоне при зоопарке, некоторые на привЯзи, а большинство просто за двойной
оградой, и удивилсЯ,  как  им  удалось  оттуда  выбратьсЯ.  „жозелла  тоже
заметила их.
     - „лЯ них это, наверно, безразлично, - сказала она.
     Ћстаток пути мы  проехали  без  задержки.  —ерез  несколько  минут  Я
затормозил возле ее дома. Њы  вышли  из  машины,  и  Я  распахнул  ворота.
ЉороткаЯ подъезднаЯ дорога вела вокруг лужайки с  кустарником,  скрывавшим
фасад дома со стороны шоссе. …два мы обогнули ее, как „жозелла  вскрикнула
и побежала вперед. Ќа гравии ничком неподвижно  лежал  человек.  ‹ицо  его
было обращено к нам, и в глаза мне сразу же бросилась ЯркаЯ краснаЯ  черта
на его щеке.
     - ‘тойте! - заорал Я.
     ‚ероЯтно, тревога в моем голосе заставила ее замереть на месте.
     ’еперь Я заметил триффида. Ћн затаилсЯ  в  кустарнике  поблизости  от
распростертого тела.
     - Ќазад! †иво! - крикнул Я.
     Ћна колебалась, не спускаЯ глаз с лежащего.
     - Ќо должна же Я... - начала она,  оборачиваЯсь  ко  мне.  ‡атем  она
остановилась. ѓлаза ее расширились, и она завизжала.
     џ  круто  повернулсЯ  и  увидел   перед   собой   другого   триффида,
громоздившегосЯ всего в нескольких шагах за моей спиной.
     Ћдним машинальным движением Я закрыл  лицо  руками.  џ  услыхал,  как
свистнуло жало, нацеленное в менЯ, но не  было  беспамЯтства,  не  было  и
мучительной жгучей боли. ‚ подобные моменты мысль работает с  молниеносной
быстротой; тем не менее инстинкт, а не  разум  бросил  менЯ  на  триффида,
прежде чем тот ударил вторично. џ столкнулсЯ с  ним,  опрокинул  и,  падаЯ
вместе с ним, вцепилсЯ обеими руками  в  верхнюю  часть  стеблЯ,  крутЯ  и
выворачиваЯ чашечку с жалом. ‘тебель триффида не ломаетсЯ, зато его  можно
как следует измочалить. € прежде чем Я поднЯлсЯ на ноги, стебель  у  этого
триффида был измочален на совесть.
     „жозелла стоЯла на том же месте как пригвожденнаЯ.
     - €дите сюда, - сказал Я. - ‚ кустах позади вас есть еще один.
     Ћна со страхом оглЯнулась через плечо и подошла.
     - Ћн же ударил вас, - сказала она. - Ђ вы даже не...
     - ‘ам не понимаю, в чем дело, - сказал Я.
     џ поглЯдел на  поверженного  триффида.  ‡атем  вспомнил  про  оружие,
которым мы запаслись, имеЯ в  виду  совсем  других  врагов,  вынул  нож  и
отрезал жало у основаниЯ.
     - ‚от оно что, - сказал Я, показываЯ ей пузырьки с Ядом.  -  ѓлЯдите,
какие они  пустые,  все  сморщились.  …сли  бы  они  были  полны  хотЯ  бы
наполовину... - џ опустил книзу большой палец.
     ќто обстоЯтельство, а также мой благоприобретенный  иммунитет  к  Яду
спасли менЯ. ‚се  же  на  тыльной  стороне  ладоней  поЯвилась  поперечнаЯ
розоваЯ полоса, а шеЯ чесалась дьЯвольски. џ все времЯ тер ее, пока  стоЯл
и рассматривал жало.
     - ‘транно... - пробормотал Я скорее себе под нос, чем длЯ нее, но она
услышала.
     - —то странно?
     - Њне никогда не приходилось  видеть,  чтобы  пузырьки  с  Ядом  были
совершенно пустыми, как эти. Ћн,  должно  быть,  здорово  поработал  жалом
сегоднЯ.
     ‘омневаюсь, чтобы она слушала менЯ. …е внимание было вновь  поглощено
человеком на подъездной дороге, и  она  разглЯдывала  триффида,  стоЯвшего
подле него.
     - Љак бы нам взЯть его оттуда? - спросила она.
     - Ќичего не получитсЯ, пока там торчит эта штука, - ответил  Я.  -  €
кроме того... ‚идите ли, боюсь, ему уже ничем нельзЯ помочь.
     - ‚ы хотите сказать, что он мертв?
     џ кивнул.
     - „а. Ќесомненно. џ видел людей, пораженных жалом. Љто это?
     - ‘тарый Џирсон. Ћн был у нас садовником. €  шофером  у  отца.  ’акой
славный старик... џ всю жизнь знала его.
     - Њне, право, очень жаль... - начал Я, не знаЯ, какие слова сказать в
утешение, но она прервала менЯ.
     - ѓлЯдите!.. ѓлЯдите, вон там! - Ћна показывала на тропинку,  ведущую
за угол дома. €з-за угла была видна нога в черном чулке и женской туфле.
     Њы тщательно осмотрелись и затем перешли на другое место, откуда было
лучше видно. „евушка в черном платье лежала в  цветочной  клумбе,  вытЯнув
ноги на тропинку. …е милое, свежее личико было обезображено Яркой  красной
линией. “ „жозеллы перехватило дыхание. Ќа глазах выступили слезы.
     - Ћ!.. Ћ, это же Ђнна! ЃеднаЯ маленькаЯ Ђнна, - проговорила она.
     џ попыталсЯ утешить ее.
     - Ћни ничего не почувствовали - ни он, ни она, сказал Я. - …сли  жало
убивает, оно убивает мгновенно.
     ’риффидов в засаде здесь, видимо, больше не было. Њожет  быть,  обоих
убил один и тот же. „ержась рЯдом, мы пересекли тропинку и ступили  в  дом
через боковую дверь. „жозелла позвала. Ќикто  не  отозвалсЯ.  Ћна  позвала
снова. Њы стоЯли и вслушивались в мертвую тишину,  царившую  в  доме.  Ћна
повернулась и взглЯнула на менЯ. Ќе было сказано ни  слова.  Ћна  медленно
повела менЯ по коридору к двери, обитой фланелью. €  едва  она  приоткрыла
дверь, как что-то просвистело в воздухе и шлепнулось о створку и притолоку
дюймом выше ее головы. Ћна торопливо захлопнула дверь и поглЯдела на  менЯ
расширившимисЯ глазами.
     - Ћдин там, в зале, - сказала она.
     Ћна произнесла это испуганным  полушепотом,  как  будто  триффид  мог
подслушать ее.
     Њы вернулись к боковой двери и снова вышли в сад.  ‘тупаЯ  по  траве,
чтобы не шуметь, мы направились вокруг дома и остановились перед входом  в
холл. ‘теклЯннаЯ дверь была раскрыта настежь, одна из  стеклЯнных  панелей
расколота. ‘лед из ошметок грЯзи тЯнулсЯ через  ступеньки  и  по  паркету.
’ам, где след кончалсЯ, посередине комнаты  стоЯл  триффид.  ‚ерхушка  его
стеблЯ почти касалась потолка, и он тихонько покачивалсЯ на  месте.  ‚озле
его сырого косматого основаниЯ лежал  пожилой  человек  в  Ярком  шелковом
халате. џ крепко взЯл „жозеллу за руку. џ боЯлсЯ, что она может  рванутьсЯ
в холл.
     - ќто... ваш отец? - спросил Я, хотЯ и так знал, кто это.
     - „а, - сказала она и закрыла лицо руками. Ћна всЯ дрожала.
     џ стоЯл неподвижно, не спускаЯ глаз с триффида  на  случай,  если  он
двинетсЯ в нашу сторону. ‡атем Я подумал о носовом платке и подал ей свой.
‘делать ничего было нельзЯ. —ерез некоторое времЯ она взЯла себЯ  в  руки.
‚спомнив про ослепших людей, которых мы видели сегоднЯ, Я сказал:
     - ‚ы знаете, Я бы предпочел, чтобы  со  мной  случилось  это,  нежели
стать, как остальные...
     - „а, - отозвалась она после паузы.
     Ћна взглЯнула на небо. ’ам  была  мЯгкаЯ  бездоннаЯ  синева  и  плыли
облачка, легкие как перьЯ.
     - Ћ да, - повторила она уже более уверенно. - Ѓедный папа. Ћн  бы  не
перенес слепоты. Ћн слишком любил все это... - Ћна снова заглЯнула в холл.
- —то же нам делать? џ не могу оставить...
     ‚ этот момент  Я  уловил  в  уцелевшей  стеклЯнной  панели  отражение
какого-то движениЯ. џ быстро обернулсЯ и увидел триффида, который выдралсЯ
из кустов и ковылЯл напрЯмик через лужайку к нам. Ѓыло слышно, как  шуршат
его кожистые листьЯ.
     ‚ремени терЯть было нельзЯ. џ ведь понЯтиЯ не имел, сколько их  могло
быть поблизости. џ снова схватил „жозеллу за руку и бегом потащил за собой
назад той  же  дорогой,  по  которой  мы  пришли.  Љогда  мы  благополучно
забрались в автомобиль, она наконец, разрыдалась по-настоЯщему.
     …й будет легче, когда она  выплачетсЯ.  џ  закурил  сигарету  и  стал
обдумывать наш следующий ход. …й, конечно, не захочетсЯ бросить  так  тело
отца. Ћна пожелает достойно  похоронить  его,  и  это  означает,  что  нам
придетсЯ рыть могилу и сделать все, что  полагаетсЯ  в  таких  случаЯх.  Ђ
прежде чем хотЯ бы попытатьсЯ  к  этому  приступить,  нужно  найти  способ
избавитьсЯ от триффидов, которые уже там, и отогнать других, которые могут
поЯвитьсЯ. Љороче говорЯ, Я бы с радостью отказалсЯ от всего этого, но мне
в конце концов проще так сделать: там, в холле, лежал не мой отец...
     —ем больше Я  обдумывал  эту  новую  проблему,  тем  меньше  она  мне
нравилась. џ понЯтиЯ не имел, сколько триффидов может быть в  ‹ондоне.  Џо
нескольку штук содержал каждый парк. Ћбычно  им  урезали  жала  и  пускали
бродить, где им вздумаетсЯ; но было много триффидов с нетронутыми  жалами,
их держали либо на привЯзи, либо за проволочной сеткой. џ вспомнил о  тех,
что ковылЯли на юг по  ђиджент-парку.  €нтересно,  сколько  их  держали  в
загоне при зоопарке и сколько вырвалось на свободу? Њного триффидов было и
в частных садиках; правда, следовало ожидать, что хозЯева урезают  их,  но
кто скажет, как далеко  может  зайти  дурацкаЯ  беспечность?  €  было  еще
несколько триффидных питомников и еще несколько экспериментальных  станций
в окрестностЯх ‹ондона...
     џ сидел и размышлЯл, и менЯ не покидало ощущение  какого-то  смутного
движениЯ в глубине памЯти, какие-то  ассоциации  идей,  которые  никак  не
могли соединитьсЯ. ‡атем  менЯ  осенило.  џ  словно  наЯву  услышал  голос
“олтера:
     - “верЯю вас, в борьбе за существование триффид оказалсЯ бы в гораздо
лучшем положении, чем слепой человек.
     Љонечно, он имел в виду человека, ослепленного триффидным  жалом.  Ќо
все равно менЯ так и подбросило. Ѓолее того, это менЯ испугало.
     џ стал вспоминать. Ќет, это были всего лишь общие соображениЯ, и  тем
не менее теперь это представлЯлось чуть ли не сверхъестественным...
     - Ћтнимите у нас  зрение,  -  говорил  он,  -  и  наше  превосходство
исчезнет.
     „а, совпадениЯ случались во все времена, только далеко не всегда  они
бросаютсЯ в глаза...
     •руст гравиЯ вернул менЯ к настоЯщему. Џо подъездной дороге к воротам
ковылЯл, раскачиваЯсь, триффид. џ перегнулсЯ через сиденье и поднЯл стекло
в окне.
     - Џоезжайте! Џоезжайте! - истерически закричала „жозелла.
     - ‡десь мы в безопасности, - сказал Я. - Њне хочетсЯ посмотреть,  что
он станет делать.
     ‚ то же времЯ менЯ осенило, что  одна  из  проблем  решена.  џ  вдруг
понЯл, что „жозелла больше не заикнетсЯ  о  возвращении  в  этот  дом.  …е
взглЯд на это чудовище выражалсЯ одной простой мыслью: держатьсЯ  от  него
как можно дальше.
     ‚ воротах триффид  приостановилсЯ.  Њожно  было  поклЯстьсЯ,  что  он
прислушиваетсЯ. Њы сидели тихо и неподвижно. „жозелла смотрела на  него  с
ужасом. џ ожидал, что  он  хлестнет  жалом  по  автомобилю.  Ќо  этого  не
случилось. ‚ероЯтно, наши голоса звучали в закрытой кабине приглушенно,  и
он решил, что мы находимсЯ вне пределов досЯгаемости.
     ѓолые черенки коротко простучали по  стеблю.  Ћн  качнулсЯ,  неуклюже
перевалилсЯ вправо и скрылсЯ на другой подъездной дороге.
     „жозелла с облегчением вздохнула.
     - Ћ, давайте уедем, пока он не вернулсЯ, - умолЯюще проговорила она.
     џ включил двигатель, развернул машину, и мы поехали обратно в ‹ондон.


        5. ЋѓЋЌњ ‚ ЌЋ—€

     Љ „жозелле вернулось самообладание. ‘ Явным  и  нарочитым  намерением
отвлечьсЯ от того, что осталось позади, она спросила:
     - Људа мы сейчас едем?
     - ‘начала в Љлеркенвел, - ответил  Я.  -  ‡атем  мы  поищем  длЯ  вас
одежду.  ‡а  одеждой,  если  хотите,  поедем  на  Ѓонд-стрит,  но  сначала
отправимсЯ в Љлеркенвел.
     - Ќо почему в Љлеркенвел?.. Ћ господи!
     „ействительно, "о ѓосподи!". Њы повернули  за  угол  и  оказались  на
улице, забитой людьми. Ћни  с  плачем  и  криками  бежали  нам  навстречу,
вытЯнув перед собой руки и спотыкаЯсь. ‚ тот момент, когда мы увидели  их,
женщина, бежавшаЯ впереди, оступилась и упала; сейчас же о нее споткнулись
и повалились бежавшие следом, и она исчезла под грудой барахтающихсЯ  тел.
Ђ позади толпы мы увидели причину этого панического бегства: над  головами
охваченных ужасом людей раскачивались три ствола с темной листвой.  џ  дал
газ и круто свернул в боковой переулок.
     „жозелла обратила ко мне испуганное лицо.
     - ‚ы... вы видели? Ћни их _п_о_г_о_н_Я_л_и_!
     - „а, - сказал Я. - Џоэтому мы и едем  в  Љлеркенвел.  ’ам  находитсЯ
мастерскаЯ, котораЯ производит противотриффидные ружьЯ и маски.
     Џроехав несколько кварталов, мы вновь помчались намеченным маршрутом,
но вскоре оказалось, что путь далеко не так свободен, как  Я  рассчитывал.
Ќа  улицах  вблизи  от  Љингз-Љросс-стэйшн  народу  было  гораздо  больше.
ЏродвигатьсЯ вперед становилось все труднее,  хотЯ,  непрерывно  сигналил.
Ќаконец перед самой станцией пришлось остановитьсЯ. Ќе  знаю,  почему  там
была такаЯ толпа. Њожно было подумать, будто все население района  сошлось
туда. Њы не могли пробитьсЯ через плотную стену людей, и,  оглЯнувшись,  Я
убедилсЯ, что так же безнадежно было бы  пытатьсЯ  проложить  путь  назад.
’олпа уже сомкнулась позади нас.
     - ‚ыходите, быстро, - сказал Я. - Њне кажетсЯ, они хотЯт взЯть нас.
     - Ќо... - начала „жозелла.
     - †иво! - приказал Я.
     џ в последний раз  дал  сигнал  и  выскользнул  из  машины  вслед  за
„жозеллой. € как  раз  вовремЯ.  Љакой-то  мужчина  нащупал  ручку  задней
дверцы. Ћн распахнул ее и стал шарить внутри. „ругие, спешившие к  машине,
едва не сбили нас с ног. ЏослышалсЯ сердитый крик,  когда  кто-то  отворил
переднюю дверцу и обнаружил, что место водителЯ  тоже  опустело.  Љ  этому
времени мы уже благополучно смешались с толпой.  Љто-то  схватил  мужчину,
открывшего заднюю дверцу, принЯв  его  за  водителЯ.  Ќачалась  свалка.  џ
крепко взЯл „жозеллу за руку, и мы стали выбиратьсЯ из толпы, стараЯсь  не
привлекать к себе вниманиЯ.
     ‚ыбравшись, мы  некоторое  времЯ  шли  пешком  подыскиваЯ  подходЯщую
машину. Џримерно через милю мы  нашли  то,  что  было  нужно:  автофургон,
показавшийсЯ мне более всего пригодным длЯ  плана,  который  начал  смутно
складыватьсЯ в моем сознании.
     Љлеркенвел уже два или три  века  специализировалсЯ  на  производстве
точных инструментов. ЊаленькаЯ мастерскаЯ, с которой Я  времЯ  от  времени
имел дело по долгу службы, приспособила старинное умение к новым нуждам. џ
нашел ее без труда; нетрудно  оказалось  и  пробратьсЯ  внутрь.  Љогда  мы
покинули ее, нами владело приЯтное чувство защищенности: в кузов машины мы
уложили несколько штук  превосходных  противотриффидных  ружей,  несколько
тысЯч маленьких стальных бумерангов к ним и несколько шлемов с масками  из
проволочной сетки.
     - Ђ что теперь - одежда? - спросила „жозелла, когда мы тронулись.
     - ЋбсуждаетсЯ предварительный план, открытый длЯ критики и  поправок,
- объЯвил Я. - Џрежде всего предлагаетсЯ найти какое-нибудь  pied-a-terre:
местечко, где можно привести себЯ в порЯдок и обсудить положение.
     - ’олько не кабак, - запротестовала она. - „овольно с менЯ кабаков на
сегоднЯ.
     - ‘ менЯ тоже, - согласилсЯ Я. - •отЯ мои друзьЯ нипочем не  поверили
бы мне, особенно если принЯть во внимание, что все бесплатно.  ‘обственно,
Я имел в виду какую-нибудь пустую квартиру. Ќайти такую, должно  быть,  не
очень трудно. ’ам мы отдохнем и составим вчерне план действий. Љроме того,
там было бы удобно устроитьсЯ на  ночь...  а  если  нынешние  чрезвычайные
обстоЯтельства, на наш взглЯд, не отменили некоторых условностей,  то  что
же, может быть, нам удастсЯ найти и две квартиры.
     - џ думаю, мне будет приЯтнее сознавать, что  кто-то  есть  рЯдом  со
мной.
     - € чудесно, - сказал Я. - „алее, операциЯ номер два.  Ћбмундирование
и снарЯжение длЯ леди и джентльменов. ’ут нам, пожалуй, лучше разделитьсЯ,
а разделившись, не забыть, на какой квартире мы остановились.
     - •-хорошо, - проговорила она с некоторым сомнением в голосе.
     - ‚се будет в порЯдке, -  заверил Я ее. - ’олько возьмите  за правило
ни с кем не разговаривать, и никто не догадаетсЯ, что вы зрЯчаЯ. ‚ы  тогда
попали в переделку  только потому, что  были захвачены врасплох.  ‚ стране
слепых и одноглазый - король.
     - Ћ да... ќто, кажетсЯ, из “эллса, не так ли?.. ’олько в его рассказе
получилось иначе.
     - ‚сЯ трудность в том, как понимать  слово  "страна"  -  в  оригинале
partia, - заметил Я. - Caecorum in partia luscus rex imperat omnus. Џервым
это сказал некий джентльмен из римской  классики,  по  имени  ”уллоний,  и
больше о нем никто ничего не знает. Ќо  здесь  нет  больше  организованной
partia,  организованного  государства.  …сть  только  хаос.   ‚оображаемый
народец “эллса приспособилсЯ к  слепоте.  ‡десь  же,  по-моему,  этого  не
произойдет. џ не вижу, как это могло бы произойти.
     - Ђ что же, по-вашему, произойдет?
     - џ знаю не больше, чем вы. ‚ свое времЯ  мы  узнаем,  и  боюсь,  что
скоро. Ќо вернемсЯ лучше к нашим баранам. Ќа чем мы остановились?
     - Ћдежда.
     - Ђ, да. Ќу, это просто. Ќужно забратьсЯ в  магазин,  взЯть  то,  что
требуетсЯ, и выбратьсЯ обратно. ‚ центре ‹ондона триффидов вы не встретите
- по крайней мере пока.
     - Љак легко вы об этом говорите: забратьсЯ и взЯть.
     - —увствую Я себЯ вовсе не легко, - призналсЯ Я. - Ќо  Я  не  уверен,
что это  добродетель.  ‘корее  уж  привычка.  ‘  другой  стороны,  упрЯмое
нежелание смотреть фактам в лицо ничего не изменит и ничем нам не поможет.
џ думаю, мы должны считать себЯ не ворами, а  всего  лишь...  ну,  скажем,
наследниками поневоле.
     - „а. —то-то в этом роде, - согласилась она с видом эксперта.
     Ќекоторое  времЯ  она  молчала.  ‡атем  вернулась  к   первоначальной
проблеме.
     - Ђ что после одежды? - спросила она.
     - ЋперациЯ номер три, - сказал Я, - это, несомненно, обед.
     ‘ квартирой, как Я и  ожидал,  все  обошлось  до  нельзЯ  просто.  Њы
оставили машину на середине улицы в богатом квартале и забрались на третий
этаж. Ќе знаю, почему именно на третий, разве  что  он  представлЯлсЯ  нам
как-то менее  заметным.  Џроцесс  выбора  был  несложен.  Њы  звонили  или
стучали, и если кто-нибудь откликалсЯ, мы шли дальше. ‡а четвертой  дверью
нам не ответили. Њуфта замка вылетела от одного хорошего толчка плечом,  и
мы вошли.
     џ никогда не принадлежал к людЯм, которым нравитсЯ жить в квартире за
две тысЯчи фунтов в год, однако Я обнаружил, что в ее пользу можно сказать
очень многое. €нтерьер  здесь  обставлЯли,  как  мне  кажетсЯ,  элегантные
молодые люди с тем остроумным  даром  сочетать  вкус  с  передовой  модой,
который обходитсЯ так дорого. ’ам и тут  наличествовал  настоЯщий  dernier
cri [крик моды (фр.).], некоторым предметам, если бы мир осталсЯ  прежним,
несомненно,  предстоЯло  бы  стать  увлечением  завтрашнего  днЯ;  другие,
по-моему, с самого начала были обречены на забвение. Ћбщий же  эффект  был
такой же, как на выставке-распродаже с  ее  нетерпимостью  к  человеческим
слабостЯм: книга, сдвинутаЯ с места на несколько дюймов, книга в переплете
неподходЯщего цвета, безалаберный гость в неподходЯщем костюме,  усевшийсЯ
в неподходЯщее кресло, сразу же нарушили бы  здесь  тщательно  продуманное
равновесие и тон. џ повернулсЯ к „жозелле, взирающей  на  все  это  широко
раскрытыми глазами.
     - Ќу как, подойдет нам эта хижина или пойдем дальше? - спросил Я.
     - Ћ, Я думаю, нам и здесь будет неплохо, - ответила она. ђука об руку
мы ступили на нежно-желтый паркет и начали осмотр.
     џ не рассчитывал на это, но трудно было бы найти более удачный способ
отвлечь  ее  мысли  от  событий  днЯ.  Ќаш  обход  сопровождалсЯ  потоками
восклицаний,  выражавших  восхищение,  зависть,   удовольствие   и,   надо
признатьсЯ, злость. Ќа пороге комнаты, переполненной  атрибутами  женского
снарЯжениЯ, „жозелла остановилась.
     - џ буду спать здесь, - объЯвила она.
     - ѓосподи! - воскликнул Я. ‡атем Я сказал: - Ќу что же, о  вкусах  не
спорЯт.
     - Ќе  надо  ехидничать.  ‚едь  мне   больше  никогда,  вероЯтно,   не
представитсЯ случай поблаженствовать. € кроме того, разве вам не известно,
что в каждой девушке есть капелька от пошлейшей кинозвезды?  ‚от  и  пусть
это проЯвитсЯ в последний раз.
     - Џусть, - сказал Я. - Ќо Я все  же  надеюсь,  что  здесь  где-нибудь
найдетсЯ местечко поскромнее. €збави менЯ Ѓог спать в постели под зеркалом
на потолке.
     - Ќад ванной тоже есть зеркало, - сообщила она, заглЯдываЯ в соседнее
помещение.
     - ќто было бы уже верхом разложениЯ, - заметил Я. - ‚прочем,  вам  не
придетсЯ ею пользоватьсЯ. Ќет горЯчей воды.
     - Џравда, а Я и забыла. ‚от жалость-то! -  разочарованно  воскликнула
она.
     Ћстальные помещениЯ оказались не столь сенсационными. Љогда обход был
закончен,  „жозелла  отправилась  добывать  одежду.  џ  еще  раз  осмотрел
квартиру, чтобы выЯснить, какими ресурсами мы здесь располагаем и  чего  у
нас нет, а затем тоже двинулсЯ в поход.
     …два Я переступил порог, как  дальше  по  коридору  открылась  другаЯ
дверь. џ замер на месте. ‚ышел молодой человек,  ведЯ  за  руку  белокурую
девушку. ‚ коридоре он отпустил ее.
     - Џодожди здесь минутку, роднаЯ. Ћн сделал несколько шагов по мЯгкому
ковру, скрадывавшему  звуки.  …го  протЯнутые  руки  нашли  окно  в  конце
коридора. Џальцы нащупали и  отодвинули  шпингалет.  ‡а  окном  снаружи  Я
заметил пожарную лестницу.
     - —то ты делаешь, „жимми? - спросила девушка.
     Ћн быстро вернулсЯ к ней и снова взЯл ее за руку.
     - џ просто проверил дорогу, - сказал он. - Џойдем, роднаЯ.
     Ћна отпрЯнула.
     - „жимми, мне не хочетсЯ уходить. “ себЯ  дома  мы  хоть  знаем,  где
находимсЯ. Љак мы найдем еду? Љак мы будем жить?
     - „ома,  роднаЯ, еды  мы и  вовсе не  найдем... и  потому не проживем
долго. Џойдем, моЯ радость. Ќе бойсЯ.
     - Ќо Я боюсь, „жимми... џ боюсь!
     Ћна прижалась к нему, и он обнЯл ее.
     - ‚се будет хорошо, роднаЯ. Џойдем.
     - Џогоди, „жимми, мы идем не туда...
     - ’ы перепутала, дружок. Њы идем правильно.
     - „жимми, мне страшно... Џойдем назад!
     - ‘лишком поздно, роднаЯ.
     Џеред окном он остановилсЯ  и  одной  рукой  очень  тщательно  ощупал
подоконник. ‡атем он обнЯл ее и прижал к себе.
     - ќто было слишком прекрасно и не могло продолжатьсЯ  долго,  -  тихо
сказал он. - џ люблю тебЯ, роднаЯ моЯ. џ очень, очень люблю тебЯ.
     Ћна поднЯла к нему лицо, и он поцеловал ее в губы.
     Џовернувшись, он поднЯл ее на руки и шагнул в окно.


     - ’ы должен отрастить толстую шкуру, - сказал Я себе. - „олжен. €наче
останетсЯ только пить до бесчувствиЯ. ’акие вещи должны происходить сейчас
повсюду. Ћни происходЯт повсюду. ‡десь  ничем  не  поможешь.  Џоложим,  ты
достал бы им еды, чтобы они продержались еще несколько дней. Ђ дальше?  ’ы
должен научитьсЯ смотреть на это и миритьсЯ  с  этим.  Ќичего  другого  не
остаетсЯ. €ли утопить себЯ в алкоголе.
     …сли не дратьсЯ за свою жизнь,  несмотрЯ  ни  на  что,  выжить  будет
невозможно... “целеют лишь те, кто сумеет подчинить чувства разуму...


     Џоиски всего необходимого занЯли больше времени, чем  Я  ожидал.  Њне
удалось  вернутьсЯ  часа  через  два.  ЏротискиваЯсь  в  дверь,  Я  уронил
несколько пакетов.  „жозелла  довольно  нервно  окликнула  менЯ  из  своей
сверхженственной спальни.
     - ќто только Я, - успокоил Я ее,  пробираЯсь  по  коридору  со  своим
грузом.
     ‘валив все на кухне, Я отправилсЯ подобрать упавшие пакеты. Џеред  ее
дверью Я остановилсЯ.
     - Ќе входите! - предупредила она.
     - „а Я и не собиралсЯ. Њне  только  хотелось  узнать,  умеете  ли  вы
готовить.
     - џ умею варить Яйца, - отозвалсЯ ее приглушенный голос.
     - ќтого Я и опасалсЯ. Њногому же нам предстоит учитьсЯ...
     џ вернулсЯ на кухню. ‚одрузив керосинку на бесполезную  электрическую
плиту, Я принЯлсЯ за дело.
     Љогда Я закончил накрывать столик в гостиной, результат показалсЯ мне
вполне удовлетворительным. ‚ довершение убранства Я  поставил  подсвечники
со свечами. „жозелла все не  поЯвлЯлась,  но  несколько  минут  спустЯ  из
ванной донессЯ плеск бегущей воды. џ окликнул ее.
     - ‘ейчас иду, - отозвалась она.
     џ подошел к окну и стал смотреть на город. ‘овершенно  сознательно  Я
начал прощатьсЯ со всем, что было.  ‘олнце  стоЯло  низко.  Ѓашни,  шпили,
фасады  из  портландского  камнЯ  казались  белыми  и  розовыми  на   фоне
темнеющего неба. ’ам и тут горели пожары. Ћблака дыма поднимались  черными
грЯзными пЯтнами, кое-где у их основаниЯ  мелькали  Языки  пламени.  Ћчень
возможно, сказал Я себе, что после завтрашнего днЯ мне не видать больше ни
одного  из  этих  знакомых  зданий.  Њожет  быть,  наступит  времЯ,  когда
кто-нибудь вновь вернетсЯ сюда, но все здесь будет совсем по-другому.  Ќад
городом поработают пожары и  непогода,  он  будет  мертв  и  заброшен.  Ќо
сейчас, на расстоЯнии, он еще может маскироватьсЯ под живой город.
     Ћтец как-то рассказывал мне, что перед самой  войной  с  ѓитлером  он
имел обыкновение бродить по ‹ондону с широко раскрытыми глазами, поражаЯсь
красоте зданий, которую он раньше никогда не замечал... и прощаЯсь с ними.
‘ейчас мною владело такое же чувство. Ќо тут  было  нечто  худшее.  ‚  той
войне выжило все-таки больше  людей,  чем  кто-нибудь  смел  надеЯтьсЯ.  Ђ
теперь был враг, которого люди не могли  одолеть.  Ќа  этот  раз  человеку
угрожали не варварские погромы и злоумышленные поджоги: впереди был просто
долгий, медленный неодолимый процесс разложениЯ и разрушениЯ.
     џ стоЯл и смотрел, и сердце мое все еще отвергало то, что говорил мне
разум. „аже тогда Я все еще  был  под  властью  ощущениЯ,  будто  все  это
слишком   велико,   слишком    неестественно,    чтобы    происходить    в
действительности. € тем не менее Я знал, что такое  происходит  в  истории
далеко не впервые. ’рупы других великих городов похоронены  в  пустынЯх  и
стерты с лица земли азиатскими джунглЯми. Ќекоторые пали так давно, что от
них не осталось даже названий. Ќо длЯ  тех,  кто  там  обитал,  разрушение
представлЯлось не более вероЯтным и возможным, нежели  представлЯетсЯ  мне
умирание исполинского современного города...
     „олжно быть, думал, Я, это было одним из наиболее упорных  и  удобных
заблуждений человечества: считать, что "у нас это случитьсЯ не может", что
никаким катаклизмам не подвержено лично мое крошечное времЯ и  местечко  в
мире. Ќо вот это случилось у нас. …сли не произойдет никакого чуда,  то  Я
взирал сейчас на начало конца ‹ондона. ‚ероЯтно, были и другие,  такие  же
как  Я,  взиравшие  на  начало  конца  Ќью-‰орка,  Џарижа,  ‘ан-”ранциско,
Ѓуэнос-Ђйреса, ЃомбеЯ и  прочих  городов,  которым  отныне  предопределено
пойти путем тех прежних, что заросли джунглЯми.
     џ все смотрел в окно, когда позади послышалсЯ шорох.  џ  оглЯнулсЯ  в
увидел „жозеллу. Ќа ней было длинное красивое  платье  из  бледно-голубого
жоржета  и  белый  меховой   палантин.   Ќа   простой   цепочке   блестели
голубовато-белые брильЯнты; камни, мерцавшие в серьгах, были поменьше,  но
такой же чистой воды. …е волосы  были  так  убраны,  а  лицо  сиЯло  такой
свежестью словно она только что вышла из салона  красоты.  Ћна  шла  через
комнату,  легко  ступаЯ  ногами  в  серебрЯных   туфельках   и   блестЯщих
чулках-паутинках. џ молча таращил  на  нее  глаза,  и  под  моим  взглЯдом
исчезала легкаЯ улыбка на ее губах.
     - ‚ам нравитсЯ? - спросила она по-детски обиженно.
     - ќто чудесно... ‚ы очаровательны, - отозвалсЯ  Я.  -  Њне...  Ќу,  Я
просто не ожидал ничего подобного.
     ’ребовалось что-то еще. џ ведь понимал, что  ко  мне  этот  нарЯд  не
имеет никакого отношениЯ. џ добавил:
     - ‚ы прощаетесь?
     - ‡начит, вы понЯли. џ так надеЯлась, что вы поймете.
     - „умаю, что понЯл. џ рад,  что  вы  так  сделали.  ќто  будет  очень
приЯтно вспоминать.
     џ протЯнул ей руку и подвел к окну.
     - џ тоже прощалсЯ... со всем этим.
     Ќе знаю, о чем она думала, пока мы стоЯли там плечом к плечу: это  ее
тайна. Њои же мысли  неслись  беспорЯдочно,  калейдоскопом  картин  жизни,
котораЯ кончилась навсегда, или  это  больше  походило  на  перелистывание
огромного фотоальбома с одним всепонимающим "а мы помнишь?".
     Њы долго стоЯли у окна, погруженные в раздумье. ‡атем  она  вздохнула
и, оглЯдев себЯ, пригладила пальцами тонкий шелк.
     - ќто глупо?.. Љогда горит  ђим...  -  проговорила  она  с  горестной
усмешкой.
     - Ќет... это славно, -  сказал  Я.  -  ‘пасибо  вам.  ќто  жест...  и
напоминание о том, что при всех гадостЯх  в  нашем  мире  было  так  много
красоты. ‚ы не могли бы сделать... и выглЯдеть... прекраснее.
     “лыбка ее просветлела.
     - ‘пасибо, Ѓилл. - Ћна помолчала.  -  ‚едь  Я  еще  не  говорила  вам
"спасибо"? Ќет, не говорила. …сли бы вы не выручили менЯ...
     - …сли бы не вы, - прервал Я ее, - Я бы скорее всего валЯлсЯ сейчас в
каком-нибудь кабаке в пьЯных слезах и соплЯх. џ благодарен вам не  меньше.
‘ейчас не такое времЯ,  чтобы  быть  одному.  -  ‡атем,  чтобы  переменить
разговор, Я добавил: -  Љстати,  о  пьЯнстве.  ‚от  здесь  у  нас  имеетсЯ
отличное амонтильЯдо и кое-что приЯтное на закуску. Љвартира нам  попалась
на диво удачнаЯ.
     џ разлил шерри, и мы поднЯли бокалы.
     - ‡а здоровье, силу... и удачу, - сказал Я.
     Ћна кивнула. Њы выпили.
     Љогда мы принЯлись за превосходный паштет, „жозелла спросила:
     - —то, если бы сейчас вдруг вернулсЯ владелец всего этого?
     - Њы объЯснили бы ему... и он был бы только  благодарен  за  то,  что
кто-то может сказать ему, где какаЯ бутылка и так далее... Ќо врЯд ли  это
случитсЯ.
     - Џожалуй, - согласилась она, подумав. - „а, пожалуй. Ѓоюсь, что  это
врЯд ли случитсЯ.  Ђ  интересно...  -  Ћна  оглЯдела  комнату.  …е  взглЯд
остановилсЯ на белом цоколе  с  рифленой  облицовкой.  -  ‚ы  не  включали
радио?.. ‚едь это радио, не правда ли?
     - ќто и радио и телевизор, - ответил Я. -  Ќо  он  не  работает.  Ќет
тока.
     - Ќу конечно, Я забыла. Ќаверно, мы долго еще  будем  забывать  такие
вещи.
     - Ќо Я включал другой  приемник,  когда  выходил.  Ќа  батарейках.  €
ничего. ‚ эфире тишина, как в могиле.
     - € это значит, что везде как у нас?
     - Ѓоюсь, что да. Џищит кто-то морзЯнкой  на  сорока  двух  метрах,  и
больше ничего. Ќет даже несущей частоты, хотел бы Я знать, кто  он  и  где
находитсЯ этот беднЯга.
     - Ѓудет... будет очень тЯжело, да, Ѓилл?
     - Ѓудет... Ќет, Я не желаю омрачать этот обед, -  сказал  Я.  -  „елу
времЯ, потехе час... а в будущем нас  совершенно  определенно  ждет  дело.
„авайте поговорим о чем-нибудь более интересном. Ќапример, сколько раз  вы
были влюблены и почему до сих пор  не  замужем...  или  вы  замужем?  ‘ами
видите, как мало Я знаю. ‚ашу биографию, будьте так любезны.
     - Ќу что же, - сказала она, - Я родилась в трех милЯх отсюда,  и  моЯ
мать была этим очень недовольна.
     џ поднЯл брови.
     - ‚идите ли, она твердо решила, что Я буду американкой. Ќо  когда  за
нею приехали, чтобы отвезти на аэродром, было уже поздно. Ћна была  весьма
импульсивной... „умаю, это передалось и мне.
     Ћна продолжала болтать. Ќичего  примечательного  не  случилось  в  ее
ранние годы, но, по-моему, ей  нравилось  вспоминать  о  них  и  на  времЯ
отвлечьсЯ от нашего положениЯ. Ђ мне нравилось слушать ее, как она болтает
о знакомых и забавных вещах, которые уже  исчезли  их  этого  мира.  Њы  с
легкостью прошли через ее детство, через школьные годы и "выход  в  свет",
если это выражение еще что-нибудь значило.
     - Љогда мне исполнилось  девЯтнадцать,  Я  едва  не  вышла  замуж,  -
призналась она. - €  как  же  Я  рада  сейчас,  что  из  этого  ничего  не
получилось! ’огда Я, конечно, думала по-другому. “ менЯ была ужаснаЯ ссора
с папой, который все это расстроил. Ћн-то ведь сразу понЯл,  что  ‹айонель
просто слигад и...
     - Љто? - прервал Я ее.
     - ‘лигад. ‚роде как помесь слизнЯка и гада, этакий светский тунеЯдец.
’ак вот, Я порвала с семьей и ушла жить к одной своей подруге,  у  которой
была квартира. ’огда семьЯ перестала давать мне  деньги.  ќто  было  очень
глупо, так как могло привести совсем не к тем результатам, на которые  они
рассчитывали. Ќе случилось же этого просто потому, что  образ  жизни  всех
моих знакомых девушек, вступивших на такую стезю, показалсЯ мне  очень  уж
утомительным. ‘лишком  мало  радостей,  ужасное  количество  скандалов  из
ревности, которые приходитсЯ улаживать... и слишком много расчета.  ‚ы  не
поверите, сколько им приходилось рассчитывать, чтобы удерживать  при  себе
одного-двух запасных партнеров... - Ћна задумалась.
     - ќто неважно, - заметил Я. - Ћбщую мысль  Я  уловил.  ‚ы  просто  не
хотели никаких партнеров.
     - ‚ы не лишены интуиции. ‚ общем Я  все  равно  не  могла  оставатьсЯ
нахлебницей у подруги, где Я жила. Њне нужно было зарабатывать, и тогда  Я
написала книгу.
     Њне показалось, что Я ослышалсЯ.
     - ’о есть вы сделали компилЯцию?
     - џ написала книгу. - Ћна взглЯнула на менЯ и  улыбнулась.  -  „олжно
быть, Я страшно тупаЯ на вид - так на менЯ глЯдели все, когда Я  говорила,
что пишу книгу. ‡аметьте, книга получилась не такаЯ уж хорошаЯ...  џ  хочу
сказать, не такаЯ, как у Ћлдоса, или —арлза, или других людей в этом роде.
Ќо свое дело она сделала. џ не стал осведомлЯтьсЯ; какого из всех мыслимых
—арлзов она имеет в виду. џ просто спросил:
     - ‚ы хотите сказать, что она была издана?
     - Ћ да. € она принесла мне много денег. Џраво на экранизацию...
     - —то же это за книга? - спросил Я с любопытством.
     - Ћна называетсЯ "Њои похождениЯ в мире секса".
     џ вытаращил глаза, затем хлопнул себЯ по лбу.
     - „жозелла Џлэйтон, ну конечно! џ  никак  не  мог  вспомнить,  где  Я
слышал ваше имЯ. ’ак это вы написали ту штуку? - добавил Я недоверчиво.
     Ќе знаю, почему Я не вспомнил раньше. …е фотографии  были  всюду  (не
очень хорошие фотографии, как Я теперь убедилсЯ), и всюду была эта  книга.
„ве крупные библиотеки наложили на нее запрет, скорее всего  просто  из-за
названиЯ. Џосле этого успех ей был обеспечен, и  книга  стала  продаватьсЯ
сотнЯми тысЯч экземплЯров. „жозелла хихикнула. џ был рад, что ей смешно.
     - Ћ боже, сказала она. - ‚ы на менЯ глЯдите совершенно  как  все  мои
родственники.
     - Ќе могу им ставить этого в вину, - заметил Я.
     - Ђ вы ее читали?
     џ покачал головой. Ћна вздохнула.
     - ‘мешной народ. ‚ам известны только название и  реклама,  и  вы  уже
шокированы. Ђ в действительности это такаЯ безобиднаЯ маленькаЯ  книжечка.
‘месь незрелой искушенности и розовой  романтики  с  пЯтнышками  девичьего
румЯнца. Ќо с названием мне повезло.
     - ’оже мне  везенье,  -  сказал  Я.  -  „а  еще  имЯ  поставили  свое
настоЯщее.
     - ќто было ошибкой, - согласилась она. - €здатели убедили  менЯ,  что
так будет лучше длЯ рекламы. ‘о своей точки  зрениЯ,  они  были  правы.  џ
приобрела скандальную известность. ЊенЯ прЯмо распирало  от  смеха,  когда
люди в ресторанах и прочих местах осторожно разглЯдывали менЯ - как видно,
им было трудно свЯзать воедино то, что они видели, и то, что  они  думали.
Љо мне на квартиру стали регулЯрно наведыватьсЯ всЯкие  личности,  которые
мне совсем не нравились, и, чтобы избавитьсЯ от  них,  Я  снова  вернулась
домой: Я ведь уже доказала,  что  могу  прожить  самостоЯтельно.  ‚прочем,
книга  все-таки  подпортила  мою  репутацию.   Ћказалось,   люди   склонны
воспринимать ее название  буквально.  Џо  всей  видимости,  Я  была  навек
обречена отбиватьсЯ от людей, которых терпеть не могла... а те, которых  Я
была готова терпеть, были либо напуганы,  либо  шокированы.  Ѓольше  всего
менЯ раздражало, что книга даже не была безнравственной. Ћна  была  просто
глупой, и разумным людЯм следовало бы понимать это.
     Ћна промолчала. Њне пришло в голову, что разумные люди  сочли  просто
глупой и самого автора, но Я не  стал  говорить  этого  вслух.  ‚се  мы  в
молодости творили безрассудства, о которых потом неприЯтно вспоминать,  но
поступки, имеющие следствием финансовый успех, люди почему-то  не  склонны
рассматривать как безрассудства молодости.
     - €з-за этого все как-то  пошло  прахом,  -  пожаловалась  она.  -  џ
принЯлась за новую книгу, чтобы выправить положение. Ќо Я рада, что так  и
не закончила ее. Ћна получилась резковатой.
     - € название такое же волнующее? - спросил Я.
     Ћна покачала головой.
     - џ собиралась назвать ее "‡десь покинутаЯ".
     - ѓм... „а, в нем, конечно, уже нет  той  изюминки,  -  сказал  Я.  -
–итата?
     - „а, - кивнула она. - €з мистера  Љонгрива:  "‡десь  покинутаЯ  дева
отдыхает от любви".
     - ќ... Ђ... - сказал Я и на несколько минут погрузилсЯ в размышлениЯ.


     - Ђ теперь, - предложил Я, - настало, мне думаетсЯ,  времЯ  составить
вчерне план наших действий. …сли разрешите, Я хотел бы высказать несколько
общих соображений.
     Њы развалились  в  чрезвычайно  комфортабельных  креслах.  Ќа  низком
столике между нами стоЯла кофеварка. Џеред „жозеллой была крошечнаЯ  рюмка
с куантро. Џузатый плутократический бокал с лужицей бесценного бренди  был
передо мной. „жозелла выпустила струйку дыма и пригубила из рюмки. ‘макуЯ,
она проговорила:
     - €нтересно, доведетсЯ ли  нам  когда-нибудь  еще  раз  ощутить  вкус
свежих апельсинов? ‹адно, валЯйте.
     - ’ак вот, - сказал Я. - Џоложение не блестЯщее. Ќам  нужно  поскорее
убиратьсЯ отсюда.  …сли  не  завтра,  то  послезавтра.  “же  сейчас  можно
представить себе, что здесь произойдет. Џока еще есть вода в  резервуарах.
‘коро она кончитсЯ.  ‚есь  город  будет  вонЯть,  как  гигантскаЯ  сточнаЯ
канава. Ќа улицах уже поЯвились трупы, с каждым днем их будет все  больше.
- џ увидел, как она содрогнулась. џ совсем забыл, что  кое-какие  из  моих
общих соображений могут жестоко задеть ее. џ  поспешно  продолжал:  -  ќто
может вызвать холеру, тиф и бог знает что еще. ‚ажно уехать отсюда раньше,
чем начнетсЯ что-нибудь в этом роде.
     Ћна согласно кивнула.
     - ’огда следующий вопрос, по-видимому, таков: куда  мы  едем?  “  вас
есть какие-нибудь предложениЯ? - спросил Я.
     - Ќу... Њне кажетсЯ, надо найти место, где мы, грубо говорЯ, не будем
путатьсЯ под ногами. ‘ надежным водоснабжением, например,  с  колодцем.  €
еще хорошо бы, чтобы это было где-нибудь на возвышенности... где всегда бы
дули свежие, чистые ветры.
     - Џравильно, - сказал Я. - Ћ свежих, чистых ветрах Я не  подумал,  но
вы правы. ‚ершина холма с надежным водоснабжением - такое  местечко  найти
не так-то просто. - џ  подумал  секунду.  -  ‹эйк-дистрикт?  Ќет,  слишком
далеко. Њожет быть, “эльс? €ли, возможно,  ќксмур,  или  „артмур,  или  уж
сразу Љорнуэлл? ѓде-нибудь на ‹эндс  ќнде  у  нас  будет  по  преимуществу
юго-западный ветер прЯмо с Ђтлантики, ничем не  зараженный.  Ќо  это  тоже
очень далеко. Ќам ведь придетсЯ зависеть от  городов,  когда  снова  можно
будет посещать их без опаски.
     - Љак насчет ‘уссекского „аунса? - предложила  „жозелла.  -  џ  знаю,
там, на северной стороне, славный старый фермерский  дом,  прЯмо  напротив
Џулборо. Ћн, правда, не на вершине холма, но довольно  высоко  на  склоне.
’ам есть ветрЯной  насос  длЯ  воды,  и  Я  думаю,  они  там  вырабатывают
собственное электричество. Ћни все там переделали и модернизировали.
     - „ействительн