   --  ‹îãè÷íî,  --  ñêàçàë  „åéìîí.  --  î  ñèñòåìà  ñëèøêîì  ãðîìîçäêà.
àïðèìåð, ÷òîáû  îáîçíà÷èòü ïßòü òûñß÷ ñåìüñîò øåñòüäåñßò øåñòü íóæíî ïîäàòü
ñèãíàë...  ñåé÷àñ ïîñìîòðèì... OB,5V, çàòåì OX,  7V, çàòåì OV,6V,  çàòåì åùå
6V.
     --  å çàáûâàé,  ýòî çíàêè, à íå ðå÷ü,  -- îòâåòèë ”ëå÷åð.  --  ‚ ëþáîì
ñëó÷àå  ïîëó÷àåòñß  íå  áîëåå ãðîìîçäêî, ÷åì "ïßòü  òûñß÷ ñåìüñîò øåñòüäåñßò
øåñòü".
     -- îæàëóé, òû ïðàâ.
     -- ’åïåðü -- ñëîâà. „åéìîí îòêèíóëñß â êðåñëå.
     -- òî åùå íå ßçûê. Œû òîëüêî ñîñòàâëßåì ñëîâàðü.
     -- †àëü, ß ïëîõî çíàêîì  ñ òåîðèåé  ëèíãâèñòèêè,  -- ñêàçàë ”ëå÷åð.  --
‚ïðî÷åì, îòâëå÷åííûå ïîíßòèß íàì íå ïîíàäîáßòñß.
     -- Œîæåò, èñïîëüçóåì ñèñòåìó "áåéñèê èíãëèø"?  -- ïðåäëîæèë  „åéìîí. --
‚îçüìåì  àíãëèéñêèå ÷àñòè ðå÷è. ‘óùåñòâèòåëüíûå --  ïðåäìåòû, ïðèëàãàòåëüíûå
-- ïðèçíàêè ïðåäìåòîâ, ãëàãîëû -- èçìåíåíèß, ïðîèñõîäßùèå ñ  ïðåäìåòàìè, èëè
îòñóòñòâèå èçìåíåíèé.
     ”ëå÷åð çàäóìàëñß.
     --  Œîæíî óïðîñòèòü åùå  áîëüøå:  ñóùåñòâèòåëüíûå, ãëàãîëû,  ãëàãîëüíûå
ôîðìû.
     --  „óìàåøü,  ýòîãî  äîñòàòî÷íî?  € êàê,  íàïðèìåð,  ñêàçàòü:  "áîëüøîå
ñóäíî"?
     -- ‚îçüìåì ãëàãîë, îçíà÷àþùèé "ñòàíîâèòüñß áîëüøèì". —òî-íèáóäü  âðîäå:
"óâåëè÷èâøååñß ñóäíî".
     -- •ì. å î÷åíü-òî âûðàçèòåëüíûé ïîëó÷èòñß ßçûê.
     -- …ùå íåèçâåñòíî, ÷òî ïîëó÷èòñß. Œîæåò áûòü, äåêàáðàõè ïðèñïîñîáßò òî,
÷òî ìû ïðåäëîæèì, ê ñîáñòâåííûì ïîòðåáíîñòßì. …ñëè ìû äàäèì  èì ýëåìåíòàðíóþ
ßçûêîâóþ ñòðóêòóðó, îíè ñàìè ðàçîâüþò åå. €  ê  òîìó âðåìåíè,  íàäåþñü  ñþäà
ïðèøëþò ñïåöèàëèñòà.
     -- ó, ëàäíî,  -- ñîãëàñèëñß  „åéìîí, -- ïèøè ñâîé  ó÷åáíèê ïî  îñíîâàì
äåêàáðàõñêîãî.
     -- ðåæäå âñåãî, ïåðå÷èñëèì ïîíßòèß, êîòîðûå äåêàáðàõè ñî÷òóò ïîëåçíûìè
è çíàêîìûìè.
     --  Ÿ  çàéìóñü  ñóùåñòâèòåëüíûìè,  --  ïðåäëîæèë  „åéìîí, --  à  òû  --
ãëàãîëàìè. ‡àîäíî ìîæåøü è ãëàãîëüíûìè ôîðìàìè. -- Ží íàïèñàë: "No 1. ‚îäà".
     îñëå  äëèòåëüíûõ  îáñóæäåíèé  è èñïðàâëåíèé áûë ãîòîâ íåáîëüøîé ñïèñîê
îñíîâíûõ ñóùåñòâèòåëüíûõ è ãëàãîëîâ, à òàêæå îòíîñßùèõñß ê íèì çíàêîâ.
     åðåä  ðåçåðâóàðîì  ïîìåñòèëè ìàêåò ãîëîâû äåêàá-ðàõà, à ïîáëèçîñòè  --
òàáëî ñ ëàìïî÷êàìè.
     --  ûë áû ó  íàñ êîäèðîâùèê, -- âçäîõíóë „åéìîí. -- ðîñòî çàêëàäûâàëè
áû â íåãî èíôîðìàöèþ, è îí óïðàâëßë áû ùóïàëüöàìè ìàêåòà.
     ”ëå÷åð êèâíóë.
     -- „à, îáîðóäîâàíèå íå ïîìåøàëî áû, äà åùå íåäåëè òðè âðåìåíè, ÷òîá êàê
ñëåäóåò  â íåì ðàçîáðàòüñß. ëîõî,  ÷òî ó íàñ íè÷åãî  íåò...  ˆòàê,  íà÷íåì.
‘ïåðâà ÷èñëà. ‡àæèãàé ëàìïî÷êè, à ß çàéìóñü ùóïàëüöàìè. „ëß íà÷àëà ïîñ÷èòàåì
îò îäíîãî äî äåâßòè.
     ðîøëî íåñêîëüêî ÷àñîâ.  ‘ äåêàáðàõîì íå  ïðîèçîøëî íèêàêèõ  èçìåíåíèé,
÷åðíûé ãëàç ñïîêîéíî íàáëþäàë çà ïðîèñõîäßùèì.
     îäîøëî  âðåìß  êîðìèòü  ïëåííèêà.  „åéìîí  ïîëîæèë  ïåðåä  ðåçåðâóàðîì
ãðèáêè; ”ëå÷åð  óñòàíîâèë íà  ìàêåòå ñèãíàë "ïèùà". ‚ âîäó áðîñèëè íåñêîëüêî
øàðèêîâ òåìíî-çåëåíîãî öâåòà.
     „åêàáðàõ òóò æå âñîñàë èõ ÷åðåç ðîòîâîå îòâåðñòèå.
     „åéìîí ñäåëàë  âèä,  áóäòî  ïðåäëàãàåò ìàêåòó  åäó. "™óïàëüöà" ïîäàâàëè
ñèãíàë "ïèùà". „åéìîí ñòàðàòåëüíî  ðàçûãðàë ñöåíó óãîùåíèß, ïîëîæèâ  ëàêîìûé
øàðèê  â   ðîòîâîå  îòâåðñòèå  ìàêåòà.  ‡àòåì,  ïîâåðíóâøèñü  ê  ðåçåðâóàðó,
ïðåäëîæèë åäó äåêàáðàõó.
     †èâîòíîå ïðîäîëæàëî áåçìßòåæíî íàáëþäàòü.
     ðîëåòåëî äâå íåäåëè.
     ”ëå÷åð çàøåë â áûâøóþ  êîìíàòó åéòà  ïîãîâîðèòü ñ Šðèñòàëåì, êîòîðûé â
ýòîò ìîìåíò ÷èòàë ìèêðîôèëüì.
     Šðèñòàëü  ïîãàñèë òåêñò íà ýêðàíå  è, óáðàâ  íîãè  ñî  ñïèíêè  êðîâàòè,
âñòàë.
     -- „î èíñïåêòîðà îñòàëîñü ñîâñåì íåìíîãî, -- ñêàçàë ”ëå÷åð.
     -- ˆ ÷òî?
     -- Ÿ òóò ïîäóìàë: ìîæåò, òû ïðîñòî îøèáñß? ‚åäü ýòî íå èñêëþ÷åíî.
     -- ‘ïàñèáî, -- îòâåòèë Šðèñòàëü. -- ðàâäà, íå çíàþ, çà ÷òî.
     -- Œíå íå õî÷åòñß, ÷òîáû òû ïîñòðàäàë, åñëè âäðóã äåéñòâèòåëüíî îøèáñß.
     -- …ùå ðàç ñïàñèáî, -- ïîâòîðèë Šðèñòàëü. -- —åãî òû õî÷åøü?
     -- Œû  ïûòàåìñß äîêàçàòü, ÷òî äåêàáðàõè  -- ðàçóìíûå ñóùåñòâà.  …ñëè òû
ñîãëàñèøüñß íàì ïîìî÷ü, ß íå áóäó âûäâèãàòü ïðîòèâ òåáß íèêàêèõ îáâèíåíèé.
     Šðèñòàëü ïðèïîäíßë áðîâè.
     -- Ž÷åíü áëàãîðîäíî. ˆ, ðàçóìååòñß,  âñå  ñâîè æàëîáû ß äîëæåí îñòàâèòü
ïðè ñåáå?
     -- …ñëè äåêàáðàõè ðàçóìíû, òåáå íå íà ÷òî æàëîâàòüñß. Šðèñòàëü êèíóë íà
íåãî ßçâèòåëüíûé âçãëßä.
     -- € âèä ó òåáß íåâåñåëûé. å ãîâîðèò, ÷òî ëè,  òâîé äåêàáðàõ? ”ëå÷åð ñ
òðóäîì ïîäàâèë ðàçäðàæåíèå.
     -- Œû ñ íèì ðàáîòàåì.
     -- Œîæåò, îí íå òàê ðàçóìåí, êàê õîòåëîñü áû? ”ëå÷åð ñîáðàëñß óõîäèòü.
     -- îêà îí çíàåò òîëüêî ÷åòûðíàäöàòü çíàêîâ. î ó÷èò ïî äâà-òðè â äåíü.
     -- é, -- îêëèêíóë åãî Šðèñòàëü, -- ïîñòîé! ”ëå÷åð çàäåðæàëñß â äâåðßõ.
     -- „à?
     -- Ÿ íå âåðþ òåáå.
     -- òî òâîå ïðàâî.
     -- „àé ïîñìîòðåòü, êàê îí ïîäàåò çíàêè. ”ëå÷åð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‹ó÷øå, ÷òîá òû áûë çäåñü. Šðèñòàëü çëî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     -- ’û óâåðåí, ÷òî ïîñòóïàåøü áëàãîðàçóìíî?
     -- àäåþñü. -- ”ëå÷åð îãëßäåë êîìíàòó. -- ’åáå ÷òî-íèáóäü íóæíî?
     -- åò. -- Šðèñòàëü ïîâåðíóë âûêëþ÷àòåëü, è íà ïîòîëêå  âíîâü çàãîðåëñß
òåêñò êíèãè.
     ”ëå÷åð  âûøåë èç  êîìíàòû.  „âåðü  çàêðûëàñü;  ùåëêíóë çàìîê.  Šðèñòàëü
ïîñïåøíî  âûïðßìèëñß,  áåñøóìíî  âñêî÷èë   íà  íîãè  è,  ïîäáåæàâ  ê  äâåðè,
ïðèñëóøàëñß.
     ˜àãè  ”ëå÷åðà çàòèõëè.  ‚  äâà  ïðûæêà äîáðàâøèñü äî êðîâàòè,  Šðèñòàëü
ñóíóë ðóêó ïîä ïîäóøêó  è âûòàùèë êóñîê ýëåêòðîïðîâîäà, îòðåçàííîãî îò øíóðà
íàñòîëüíîé  ëàìïû. à  äâóõ êàðàíäàøàõ, ñëóæèâøèõ  ýëåêòðîäàìè, áûëè ñäåëàíû
íàäðåçû,   è   âîêðóã  îáíàæèâøåãîñß  ãðèôåëß  íàìîòàí  ïðîâîä.  ‚  êà÷åñòâå
ñîïðîòèâëåíèß â êîíòóðå Šðèñòàëü èñïîëüçîâàë ëàìïî÷êó.
     Ží ïîäîøåë ê îêíó. ˆç êîìíàòû áûëà  âèäíà âñß âîñòî÷íàß ñòîðîíà ñóäíà è
ïðîñòðàíñòâî  ìåæäó  îôèñîì  è  áàêàìè  ñ âîäîé,  ñòîßùèìè  çà  ïðîìûøëåííîé
ëàáîðàòîðèåé. à ïàëóáå  íèêîãî íå  áûëî. Šàçàëîñü,  âñå çàìåðëî, òîëüêî  èç
òðóáû òßíóëàñü áåëàß ñòðóéêà äûìà,  à  ïîçàäè  íåå ïëûëè ïî  íåáó  ðîçîâûå è
áàãðîâûå îáëàêà.
     Šðèñòàëü  ïðèíßëñß  çà äåëî, áåççâó÷íî íàñâèñòûâàß  ñêâîçü ñæàòûå ãóáû.
‡àïèõíóâ  ïðîâîä â ùåëü  íàä ïîäîêîííèêîì  è ïðèæàâ  ê  ñòåêëó êàðàíäàøè, îí
âûñåê èñêðó, è ìåæäó êàðàíäàøàìè çàæãëàñü äóãà äëèíîé ïî÷òè  â ïîë-îêíà. òî
áûë  åäèíñòâåííûé  ñïîñîá  ïðîáèòüñß  ñêâîçü   ïðî÷íîå  êâàðöåâî-áåðèëëèåâîå
ñòåêëî.
     àáîòà øëà ìåäëåííî è òðåáîâàëà áîëüøîãî íàïðßæåíèß. ëàìß ãîðåëî ñëàáî
è íåðîâíî; äûì ùåêîòàë  Šðèñòàëþ ãîðëî. ƒëàçà ñëåçèëèñü, îí ÷àñòî ìîðãàë, íî
íå  ñäàâàëñß.  ’îëüêî  â  ïßòü òðèäöàòü, çà  ïîë÷àñà  äî  óæèíà, îí  ñïðßòàë
èíñòðóìåíò. ‚å÷åðîì  ïðîäîëæàòü  ðàáîòó áûëî îïàñíî: â òåìíîòå  ñâåò ïëàìåíè
ìîã ïðèâëå÷ü âíèìàíèå.
     ˜ëè äíè. Šàæäîå  óòðî ƒàéäåîí  ñ  €òðåóñîì  îêðàøèâàëè  òóñêëîå  íåáî â
áàãðîâûå è áëåäíî-çåëåíûå òîíà è êàæäûé âå÷åð èñ÷åçàëè íà çàïàäå â òîñêëèâîé
òåìíîé äûìêå.
     €âàðèéíóþ àíòåííó ñíßëè  ñ  êðûøè ëàáîðàòîðèè  è ïðèêðåïèëè ê øåñòó íàä
æèëûì  ïîìåùåíèåì.  ˆ  âîò  îäíàæäû  îêîëî  ïîëóäíß  ðàçäàëñß   âîé  ñèðåíû,
ïåðåêðûâøèé ðàäîñòíûå âîçãëàñû  êîìàíäû: áûëî ïîëó÷åíî  ñîîáùåíèå ñî ñòàíöèè
‹ƒ-19,  è Œýííåðñ ñîáèðàëñß îçíàêîìèòü âñåõ ñ åãî ñîäåðæàíèåì. ’àêîå ñîáûòèå
ïðîèñõîäèëî íà ‘àáðèè ðàç â ïîëãîäà; âîò è çàâòðà, êàê îáû÷íî, áóäóò ñïóùåíû
ñ  îðáèòû  ëèõòåðû, à íà  íèõ -- ïðîäîâîëüñòâèå, çàïàñû  âîäû,  èíñïåêòîð  è
ñìåííûå ýêèïàæè äëß "èîìèíåðàëîâ" è "Žêåàíñêîãî øàõòåðà".
     ‚ êàþò-êàìïàíèé îòêóïîðèëè áóòûëêè; âñå ãðîìêî ðàçãîâàðèâàëè, ñìåßëèñü,
äåëèëèñü ïëàíàìè íà áóäóùåå.
     ’î÷íî â  íàçíà÷åííûé ÷àñ, ðàññåêàß  ðîçîâóþ  äûìêó, â  íåáå  ïîêàçàëèñü
÷åòûðå ëèõòåðà.  „âà îïóñòèëèñü íà âîäó  âîçëå "èîìèíåðàëîâ", äâà äðóãèõ --
âîçëå "Žêåàíñêîãî øàõòåðà".
     åðâûì  íà  áîðò ñóäíà  ñòóïèë  èíñïåêòîð åâèíãòîí, ìàëåíüêèé  øóñòðûé
÷åëîâå÷åê â áåçóïðå÷íîì ñèíåì ìóíäèðå. Ží ßâëßëñß ïîñëàííèêîì ïðàâèòåëüñòâà,
òîëêîâàòåëåì åãî  ìíîãî÷èñëåííûõ  çàêîíîâ, ïðàâèë  è ïîñòàíîâëåíèé;  îí  áûë
óïîëíîìî÷åí  âûíîñèòü  ðåøåíèß  ïî  íåêîòîðûì  þðèäè÷åñêèì  âîïðîñàì,  áðàòü
ïðåñòóïíèêîâ  ïîä  ñòðàæó,  ðàññëåäîâàòü   ñëó÷àè   íàðóøåíèß  ãàëàêòè÷åñêèõ
çàêîíîâ, ïðîâåðßòü óñëîâèß æèçíè è  óðîâåíü  áåçîïàñíîñòè, ñîáèðàòü íàëîãè è
ïîøëèíû, -- ñëîâîì, â ïîëíîé ìåðå îëèöåòâîðßë ñîáîé ïðàâèòåëüñòâî.
     „îëæíîñòü  ýòà,  êîíå÷íî,  ðàñïîëàãàåò   ê  âçßòî÷íè÷åñòâó   è  ìåëêîìó
äåñïîòèçìó, îäíàêî, áëàãîäàðß ïîñòîßííîìó êîíòðîëþ, òàêîå ñëó÷àëîñü ðåäêî.
     åâèíãòîí  áûë   èçâåñòåí   ñâîåé   êðèñòàëüíîé   ÷åñòíîñòüþ  è  ïîëíûì
îòñóòñòâèåì  ÷óâñòâà  þìîðà. Ží ìàëî  êîìó  íðàâèëñß,  íî  ïîëüçîâàëñß îáùèì
óâàæåíèåì.
     ”ëå÷åð  âñòðåòèë åãî ó òðàïà.  åâèíãòîí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî,
íåäîóìåâàß, ïî÷åìó òîò òàê øèðîêî óëûáàåòñß. € ”ëå÷åð êàê ðàç ïîäóìàë, ÷òî â
ýòîò ìîìåíò èç âîäû çàïðîñòî ìîã ïîßâèòüñß âàðàí -- ïîñëàíåö äåêàáðàõîâ -- è
îáâèòü íîãè èíñïåêòîðà.  î  âñå áûëî  ñïîêîéíî;  åâèíãòîí áåñïðåïßòñòâåííî
ñîñêî÷èë íà ïàëóáó.
     îæàâ ”ëå÷åðó ðóêó, îí îãëßäåëñß.
     -- ƒäå ìèñòåð åéò?
     ”ëå÷åð  âçäðîãíóë îò  íåîæèäàííîñòè:  îí  óæå  ñâûêñß ñ òåì,  ÷òî Šàðëà
áîëüøå íåò.
     -- “âû, îí ìåðòâ. ˆíñïåêòîð áûë ïîðàæåí.
     -- Œåðòâ?..
     -- ‡àõîäèòå â êàáèíåò, --  ïðèãëàñèë  ”ëå÷åð.  -- Ÿ âàì  âñå  ðàññêàæó.
îñëåäíèé ìåñßö òóò òàêîå òâîðèëîñü!  -- Ží âçãëßíóë íà îêíî  áûâøåé êîìíàòû
åéòà, îæèäàß óâèäåòü òàì ôèãóðó Šðèñòàëß.  î ó îêíà íèêîãî íå áûëî. ”ëå÷åð
çàìåð. Žêíî áûëî ïóñòûì, äàæå ñòåêëî èñ÷åçëî! ”ëå÷åð ñîðâàëñß ñ ìåñòà.
     --  é!  -- êðèêíóë åâèíãòîí. -- Šóäà  âû?  à  ìèã  ïðèîñòàíîâèâøèñü,
”ëå÷åð êèíóë ÷åðåç ïëå÷î:
     -- åãèòå çà ìíîé! -- ‚ñêîðå îí áûë ó äâåðè â êàþò-êàìïàíèþ, åâèíãòîí,
íàõìóðèâøèñü îò äîñàäû è óäèâëåíèß, ïîñïåøèë ñëåäîì.
     ”ëå÷åð çàãëßíóë â êàþò-êàìïàíèþ, â ðàçäóìüå ïîòîïòàëñß íà  ìåñòå, çàòåì
ñíîâà âûøåë íà ïàëóáó è ïîñìîòðåë íà  ïóñòîå îêíî.  ƒäå æå Šðèñòàëü?  àç  â
ïåðåäíåé  ÷àñòè  ñóäíà  åãî  íåò,  çíà÷èò,  îí  îòïðàâèëñß   â  ïðîìûøëåííóþ
ëàáîðàòîðèþ.
     -- ‘þäà, -- ñêîìàíäîâàë ”ëå÷åð.
     --  Œèíóòêó!  -- çàïðîòåñòîâàë åâèíãòîí.  --  Ÿ âñå-òàêè  õî÷ó  çíàòü,
÷òî...
     î ”ëå÷åð  óæå ì÷àëñß â  ñòîðîíó ëàáîðàòîðèè; ó  âõîäà  â  öåõ  êîìàíäà
ëèõòåðà îñìàòðèâàëà äðàãîöåííûé ãðóç -- ìåòàëëû, ïðèãîòîâëåííûå äëß îòïðàâêè
íà îðáèòó. îßâëåíèå ”ëå÷åðà è åâèíãòîíà îòâëåêëî èõ îò ýòîãî çàíßòèß.
     -- ‡äåñü  íèêòî  íå  ïðîáåãàë?  --  ñïðîñèë ”ëå÷åð.  -- ‡äîðîâûé  òàêîé
áëîíäèí?
     -- ‚îí òóäà ïîøåë. -- Žäèí èç ïàðíåé ïîêàçàë â ñòîðîíó äâåðè.
     àçâåðíóâøèñü, ”ëå÷åð áðîñèëñß  â öåõ.  ‚îçëå  ÷àíîâ  äëß âûñîëàæèâàíèß
ñòîßë •àíñ •åéíç, âèä ó íåãî áûë âçáóäîðàæåííûé è ñåðäèòûé.
     -- Šðèñòàëü ïðîõîäèë? -- çàäûõàßñü îò áåãà, ñïðîñèë ”ëå÷åð.
     -- ðîõîäèë -- íå òî ñëîâî. Šàê ñìåð÷ ïðîíåññß. î ëèöó ìíå çàåõàë.
     -- Šóäà îí ïîáåæàë?
     -- à íîñ.
     ”ëå÷åð ñ åâèíãòîíîì ïîñïåøèëè íàðóæó.
     -- —òî âñå-òàêè ïðîèñõîäèò? -- íàñòàèâàë èíñïåêòîð.
     -- ‘åé÷àñ îáúßñíþ! -- êðèêíóë  ”ëå÷åð.  ‚ûáåæàâ íà  ïàëóáó, îí ïîãëßäåë
òóäà, ãäå ñòîßëè áàðæè è ðàêåòà.
     ’åäà Šðèñòàëß íå áûëî.
     Ží  ìîã óéòè òîëüêî â îäíîì íàïðàâëåíèè  -- îáðàòíî  ê æèëûì êàþòàì, --
çàñòàâèâ ”ëå÷åðà ñ åâèíãòîíîì ïðîäåëàòü êðóã ïî ñóäíó.
     ‚äðóã ”ëå÷åðó ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü.
     -- ‚åðòîëåò!
     î âåðòîëåò ñòîßë íà ïàëóáå, âñå ðàñòßæêè -- íà ìåñòå.
     îäîøåë Œýðôè, íåäîóìåííî îçèðàßñü.
     -- Šðèñòàëß âèäåë? -- ñïðîñèë ”ëå÷åð. Œýðôè ïîêàçàë íà ñòóïåíüêè.
     -- ’îëüêî ÷òî ëåç.
     -- „åêàáðàõ! -- â óæàñå çàêðè÷àë ”ëå÷åð.
     Ží âçëåòåë ïî ñòóïåíüêàì, ñåðäöå áåøåíî êîëîòèëîñü; Œýðôè ñ åâèíãòîíîì
âñêàðàáêàëèñü ñëåäîì. ’îëüêî áû „åéìîí  îêàçàëñß çäåñü, â ëàáîðàòîðèè, à  íå
íà ïàëóáå èëè â êàþò-êàìïàíèé!
     ‹àáîðàòîðèß áûëà ïóñòà -- åñëè íå ñ÷èòàòü ðåçåðâóàðà ñ äåêàáðàõîì.
     ‚îäà  áûëà  ìóòíî-ãîëóáîâàòîãî  öâåòà. „åêàáðàõ  ìåòàëñß  îò  ñòåíêè  ê
ñòåíêå, ùóïàëüöà äåðãàëèñü è èçãèáàëèñü.
     ‚ñêî÷èâ íà ñòîë, ”ëå÷åð  îêóíóëñß  â  ðåçåðâóàð  è  ïîäíßë èçâèâàþùååñß
òåëî,  íî ãèáêèé  äåêàáðàõ, âûâåðíóâøèñü, ïëþõíóëñß îáðàòíî. ”ëå÷åð  ñõâàòèë
åãî ñíîâà, çàñòîíàâ îò îò÷àßíèß, è íàêîíåö âûòàùèë æèâîòíîå èç ðåçåðâóàðà.
     -- „åðæè, Œýðôè, -- ïðîöåäèë îí ñêâîçü çóáû. -- Šëàäè íà ñòîë.
     ‚ ëàáîðàòîðèþ âîðâàëñß „åéìîí.
     -- —òî ïðîèñõîäèò?
     --  Ÿä, --  îòâåòèë  ”ëå÷åð.  --  îìîãè  Œýðôè. „åéìîí ñ  Œýðôè âäâîåì
óëîæèëè äåêàáðàõà íà ñòîë.
     -- Žòõîäè,  çàëüþ!  --  ðßâêíóë  ”ëå÷åð. Ží  âûòàùèë ïðîáêè  èç  ñòåíîê
ðåçåðâóàðà, è âîäà ñòðóßìè õëûíóëà íà ïîë. “ ”ëå÷åðà çàùèïàëî êîæó.
     -- Šèñëîòà!  „åéìîí,  âîçüìè âåäðî è îáëèâàé  äåêàáðàõà,  íå  äàâàé åìó
âûñîõíóòü.
     àñîñ ïðîäîëæàë ðàáîòàòü; â ðåçåðâóàð ïîñòóïàëà  ñâåæàß îêåàíñêàß âîäà.
”ëå÷åð ñîðâàë ñ ñåáß ïðîïèòàííóþ êèñëîòíûì ðàñòâîðîì îäåæäó, áûñòðî îêàòèëñß
èç øëàíãà è íàïðàâèë ñòðóþ â ðåçåðâóàð, ñìûâàß îñòàòêè êèñëîòû.
     „åêàáðàõ  áåçæèçíåííî  ëåæàë  íà  ñòîëå,  òîëüêî  ïëàâíèêè êîíâóëüñèâíî
ïîäåðãèâàëèñü. ”ëå÷åð âäðóã ñíèê, ê ãîðëó ïîäñòóïèëà òîøíîòà.
     -- Œîæåò, óäàñòñß íåéòðàëèçîâàòü êèñëîòó,  --  ñêàçàë  îí  „åéìîíó.  --
îïðîáóé  êàðáîíàò íàòðèß.  -- ‚íåçàïíî âñïîìíèâ î Šðèñòàëå,  îí îáåðíóëñß ê
Œýðôè. -- àäî ñõâàòèòü åãî. ˆíà÷å óéäåò.
     Šàê  ðàç â  ýòîò  ìîìåíò  Šðèñòàëü  ïðåñïîêîéíî  âîøåë  â  ëàáîðàòîðèþ.
Žãëßäåâøèñü  ïî  ñòîðîíàì  ñ íåìíîãî óäèâëåííûì âèäîì, îí âñêî÷èë  íà  ñòóë,
÷òîáû íå ïðîìî÷èòü íîãè.
     -- —òî òóò ïðîèñõîäèò?
     -- ‘åé÷àñ óçíàåøü, --  ìðà÷íî ïðîãîâîðèë ”ëå÷åð, à òóò  æå  ïðåäóïðåäèë
Œýðôè:
     -- å âûïóñêàé åãî.
     -- “áèéöà! -- êðèêíóë „åéìîí äðîæàùèì îò ãîðå÷è è âîëíåíèß ãîëîñîì.
     Šðèñòàëü óäèâëåííî âñêèíóë áðîâè.
     -- “áèéöà?
     åâèíãòîí ïåðåâåë âçãëßä ñ ”ëå÷åðà íà Šðèñòàëë, çàòåì íà „åéìîíà.
     -- “áèéöà? —òî âñå ýòî çíà÷èò?
     -- —òî çíà÷èò "óáèéñòâî"? -- ïåðåñïðîñèë ”ëå÷åð. -- ‚ êîäåêñå  ñêàçàíî:
ñîçíàòåëüíîå è íàìåðåííîå óíè÷òîæåíèå ðàçóìíîãî ñóùåñòâà.
     Žêîí÷àòåëüíî îòìûâ  ðåçåðâóàð îò  êèñëîòû,  îí  çàòêíóë ïðîáêè. “ðîâåíü
ñâåæåé âîäû ñòàë ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß.
     -- ’àùèòå  äåêàáðàõà íàçàä, --  âåëåë ”ëå÷åð. „åéìîí áåçíàäåæíî ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     -- …ìó êîíåö. Ží íå øåâåëèòñß.
     -- îïðîáóåì, -- íàñòàèâàë ”ëå÷åð.
     --  Šðèñòàëë  áû  òóäà ê íåìó,-- ñíîâà  âçîðâàëñß  „åéìîí.  Ží âûãëßäåë
ñîâåðøåííî óáèòûì.
     -- ó, íó, óñïîêîéòåñü,  -- îäåðíóë åãî åâèíãòîí. -- å áóäåì ãîâîðèòü
â òàêîì òîíå. Ÿ ïîêà íå ïîíèìàþ, â ÷åì äåëî, íî âàøè ðàçãîâîðû ìíå ñîâñåì íå
ïî äóøå.
     Šðèñòàëü äåðæàëñß òàê, ñëîâíî ïðîèñõîäßùåå íå òîëüêî  íå  êàñàëîñü åãî,
íî äàæå çàáàâëßëî.
     „åêàáðàõà  ïîäíßëè  è ïåðåíåñëè â ðåçåðâóàð.  „óáèíà  áûëà  îêîëî øåñòè
äþéìîâ; ”ëå÷åðó êàçàëîñü, ÷òî âîäà íàáèðàåòñß ñëèøêîì ìåäëåííî.
     --  Šèñëîðîä,  -- ñêîìàíäîâàë îí.  „åéìîí  áðîñèëñß  ê  ëîêåðó.  ”ëå÷åð
âçãëßíóë íà Šðèñòàëë. -- ‡íà÷èò, íå ïîíèìàåøü, î ÷åì ðå÷ü?
     -- ó, ñäîõëà ðûáêà â àêâàðèóìå. € ß òóò ïðè ÷åì?
     „åéìîí ïåðåäàë ”ëå÷åðó òðóáêó îò êèñëîðîäíîé  ïîäóøêè; ”ëå÷åð  ïîãðóçèë
åå â âîäó è ïîäíåñ ê  æàáðàì äåêàáðàõà. ‚âåðõ  ïîáåæàëè ïóçûðüêè  êèñëîðîäà.
”ëå÷åð  ñòàë ðóêîé ïîäãîíßòü âîäó ê æàáåðíûì ùåëßì. ƒëóáèíà  äîñòèãëà äåâßòè
äþéìîâ.
     -- Šàðáîíàò íàòðèß, -- áðîñèë ”ëå÷åð  ÷åðåç ïëå÷î.  -- •âàòèò. Šèñëîòû,
íàâåðíî, íå òàê ìíîãî îñòàëîñü. åâèíãòîí íåóâåðåííî ñïðîñèë:
     -- Ží áóäåò æèòü?
     -- å çíàþ.
     åâèíãòîí èñêîñà âçãëßíóë íà Šðèñòàëß, òîò ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- Ÿ òóò íè
ïðè ÷åì.
     ‚îäà  ïðèáûâàëà.  àñòîïûðåííûå  âî âñå ñòîðîíû,  ñëîâíî âîëîñû  Œåäóçû
ƒîðãîíû, ùóïàëüöà îñòàâàëèñü áåçæèçíåííûìè.
     ”ëå÷åð âûòåð ïîò ñî ëáà.
     -- ‡íàòü áû, ÷òî íàäî äåëàòü! å äàøü âåäü åìó áðåíäè: âäðóã îòðàâèòñß?
     ™óïàëüöà âäðóã îæèëè, ñòàëè âûòßãèâàòüñß.
     -- ó âîò, óæå ëó÷øå, -- îáëåã÷åííî âçäîõíóë ”ëå÷åð. Ží êèâêîì ïîäîçâàë
„åéìîíà. -- „æèí, âîçüìè-êà, ïîäåðæè. àäî, ÷òîá êèñëîðîä øåë åìó ïîä æàáðû.
--  Ží  ñîñêî÷èë íà  ïîë, ãäå áûëî  ïîëíî âîäû: Œýðôè äåëàë óáîðêó,  âûëèâàß
âåäðî çà âåäðîì.
     Šðèñòàëü î÷åíü ñåðüåçíî ÷òî-òî îáúßñíßë åâèíãòîíó.
     --  îñëåäíèå òðè  íåäåëè  ß  ïðîâåë â  ñòðàõå çà  ñâîþ  æèçíü.  ”ëå÷åð
ñîâåðøåííî íåíîðìàëüíûé.  àäî áû âðà÷à ñþäà  âûçâàòü.  ñèõèàòðà. -- îéìàâ
âçãëßä  ”ëå÷åðà,  Šðèñòàëü  çàìîë÷àë.  ”ëå÷åð  ìåäëåííî  ïðèáëèæàëñß ê  íèì.
Šðèñòàëü  ñíîâà  ïîñìîòðåë  íà  èíñïåêòîðà;  íà  ëèöå  åâèíãòîíà  ïîßâèëîñü
áåñïîêîéñòâî, åìó ßâíî áûëî íå ïî ñåáå.
     -- Ÿ õî÷ó ïðåäúßâèòü èñê, -- ïðîäîëæàë Šðèñòàëü. -- Š "èîìèíåðàëàì" è,
â  ÷àñòíîñòè,  ê  ‘ýìó  ”ëå÷åðó.  Ÿ  íàñòàèâàþ,  ÷òîáû âû, êàê ïðåäñòàâèòåëü
çàêîíà, àðåñòîâàëè ”ëå÷åðà çà ñîâåðøåííûå èì ïðîòèâîïðàâíûå äåéñòâèß.
     -- •îðîøî,  ß ïðîâåäó ðàññëåäîâàíèå, -- îòâåòèë åâèíãòîí, èñêîñà ãëßäß
íà ”ëå÷åðà.
     -- Ží óãðîæàë  ìíå ïèñòîëåòîì! --  âñêðè÷àë  Šðèñòàëü.  --  ’ðè  íåäåëè
ïðîäåðæàë âçàïåðòè!
     -- —òîáû òû ïðåêðàòèë óáèéñòâà, -- ïîßñíèë ”ëå÷åð.
     -- ’û  óæå  âòîðîé  ðàç  ýòî  ãîâîðèøü, -- çëîâåùå çàìåòèë Šðèñòàëü. --
åâèíãòîí ñâèäåòåëü. ‡à êëåâåòó òîæå îòâåòèøü.
     -- òî íå êëåâåòà. òî ïðàâäà.
     -- Ÿ ëîâëþ  ñåòßìè äåêàáðàõîâ, è ÷òî äàëüøå? …ùå ß  ëîâëþ êîýëîêàíòîâ è
ñðåçàþ âîäîðîñëè. ’àê æå, êàê è òû.
     -- „åêàáðàõè  ðàçóìíû.  ‚  ýòîì  âñß ðàçíèöà.  --  ”ëå÷åð  îáðàòèëñß  ê
åâèíãòîíó. -- Ží çíàåò îá ýòîì íå õóæå ìåíß.  ’àêîé è ÷åëîâå÷åñêèå êîñòè íà
êàëüöèé ïåðåìåëåò -- áûëà áû âûãîäà!
     -- ‚ðåøü! -- êðèêíóë Šðèñòàëü.
     åâèíãòîí  ïðèìèðßþùå ïîäíßë ðóêè.-- ‘îáëþäàéòå ïðèëè÷èß! Ÿ íå ïîíèìàþ,
â ÷åì ñóòü äåëà. óñòü êòî-íèáóäü îäèí èçëîæèò ôàêòû.
     -- èêàêèõ ôàêòîâ ó  íåãî  íåò,-- ãíóë ñâîå Šðèñòàëü.  --  …ãî  öåëü --
óáðàòü ìåíß ñ ‘àáðèè, êîíêóðåíöèè íå âûäåðæèâàåò.
     ”ëå÷åð ïðîïóñòèë åãî ñëîâà ìèìî óøåé.
     -- ‚àì íóæíû ôàêòû, -- ñêàçàë îí åâèíãòîíó. -- îæàëóéñòà. „åêàáðàõ --
ðàç. Šèñëîòà, êîòîðóþ ïîäëèë åìó Šðèñòàëü--äâà.
     --   „àâàéòå  ðàçáèðàòüñß,  --  âçäîõíóë  åâèíãòîí,  ñòðîãî  ãëßäß  íà
Šðèñòàëë. -- ‚û ïîäëèâàëè êèñëîòó? Šðèñòàëü ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè.
     -- ðîñòî ñìåøíî îá ýòîì ãîâîðèòü.
     -- îäëèâàëè? å âèëßéòå.
     Šðèñòàëü çàäóìàëñß, çàòåì òâåðäî îòâåòèë:
     -- åò.  ˆ ïóñòü ýòîò ”ëå÷åð ïîïðîáóåò íàéòè õîòü îäíî  äîêàçàòåëüñòâî.
åâèíãòîí êèâíóë.
     --  Ÿñíî.  --  ˆ îáðàòèëñß ê ”ëå÷åðó: -- ‚û ñêàçàëè:  ôàêòû. “ âàñ åñòü
äîêàçàòåëüñòâà?
     ”ëå÷åð ïîäîøåë ê  ðåçåðâóàðó,  ãäå „åéìîí âñå  åùå  âîçèëñß ñ æèâîòíûì,
çàãîíßß åìó ïîä æàáðû êèñëîðîäíûå ïóçûðüêè.
     -- ó, êàê îí?
     „åéìîí íåîïðåäåëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- îâåäåíèå ñòðàííîå. Œîæåò, êèñëîòà ïðîíèêëà âíóòðü îðãàíèçìà?
     ”ëå÷åð íåêîòîðîå âðåìß íàáëþäàë çà äëèííûì áëåäíûì òåëîì äåêàáðàõà.
     -- ‹àäíî, ïîïðîáóåì. „ðóãîãî  âûõîäà íåò.  ˆç äàëüíåãî êîíöà êîìíàòû îí
âûêàòèë ìàêåò äåêàáðàõà. àññìåßâøèñü, Šðèñòàëü áðåçãëèâî îòâåðíóëñß.
     -- —òî âû ñîáèðàåòåñü äåìîíñòðèðîâàòü? -- ñïðîñèë åâèíãòîí.
     -- •î÷ó äîêàçàòü, ÷òî äåêàáðàõ ðàçóìåí è ñïîñîáåí îáùàòüñß.
     -- ó è íó, -- óäèâèëñß åâèíãòîí. -- òî ÷òî-òî íîâåíüêîå.
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî. -- ”ëå÷åð äîñòàë òåòðàäü.
     -- Šàê âàì óäàëîñü èçó÷èòü èõ ßçûê?
     -- òî íå ßçûê -- ïðîñòî êîä, âûðàáîòàííûé íàìè äëß îáùåíèß.
     åâèíãòîí âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ìàêåò, çàãëßíóë â òåòðàäü.
     -- òî ñèãíàëû?
     ”ëå÷åð îáúßñíèë ñèñòåìó.
     --  …ãî  ñëîâàðíûé çàïàñ  --  ïßòüäåñßò âîñåìü ñëîâ,  äà åùå  ÷èñëà  äî
äåâßòè.
     -- Ÿñíî.  -- åâèíãòîí óñåëñß íà ñòóë. -- —òî æ,  ïîñìîòðèì,  ÷òî ó âàñ
ïîëó÷èòñß. Šðèñòàëü ïîâåðíóëñß.
     -- Œíå íåçà÷åì ïðèñóòñòâîâàòü ïðè ýòîì ñïåêòàêëå.
     -- ‹ó÷øå îñòàíüòåñü. Šðîìå âàñ ñàìèõ, íåêîìó çàùèùàòü âàøè èíòåðåñû.
     ”ëå÷åð âçßëñß çà "ùóïàëüöà" ìàêåòà.
     --  Œåòîä, êîíå÷íî, äàëåê îò ñîâåðøåíñòâà. î  äàéòå ñðîê -- õîðîøî  áû
åùå è äåíüãè, -- è ìû ñîçäàäèì ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå. ˆòàê, íà÷íåì ñ ÷èñåë.
     -- òîìó è êðîëèêà ìîæíî âûó÷èòü, -- ïðåçðèòåëüíî çàìåòèë Šðèñòàëü.
     -- Œèíóòêó, -- ñêàçàë  ”ëå÷åð. -- ‘åé÷àñ ß äàì  åìó  çàäàíèå ïîñëîæíåå.
‘ïðîøó, êòî åãî îòðàâèë.
     -- ðîòåñòóþ! -- çàêðè÷àë Šðèñòàëü. -- ’àê ìîæíî î÷åðíèòü ëþáîãî!
     åâèíãòîí ïðîòßíóë ðóêó çà òåòðàäüþ.
     -- Šàê âû áóäåòå ñïðàøèâàòü? Šàêèå èñïîëüçóåòå ñèãíàëû?
     --   ‚î-ïåðâûõ,   âîïðîñèòåëüíûé   ñèãíàë.   îíßòèå  âîïðîñà   ñëèøêîì
àáñòðàêòíî, äåêàáðàõ åùå íå óñâîèë  åãî  êàê  ñëåäóåò. „î  êîíöà åìó ïîíßòåí
ëèøü îäèí òèï âîïðîñà: âûáîð,  àëüòåðíàòèâà.  àïðèìåð: "—òî  òû õî÷åøü, ýòî
èëè òî?" î, êòî çíàåò? Œîæåò, íàì è óäàñòñß ÷åãî-íèáóäü äîáèòüñß.
     -- •îðîøî. ‡íà÷èò, âîïðîñèòåëüíûé ñèãíàë. € äàëüøå?
     -- „åêàáðàõ  --  ïîëó÷àåò -- ãîðß÷óþ  --  âîäó. "ƒîðß÷àß  âîäà"  -- ýòî
êèñëîòà. ‚îïðîñ: ÷åëîâåê -- äàåò -- ãîðß÷óþ -- âîäó.
     åâèíãòîí êèâíóë.
     -- îêà âñå ïîíßòíî. ðîäîëæàéòå.
     ”ëå÷åð  óñòàíàâëèâàë  ñèãíàë  çà  ñèãíàëîì,   à  áîëüøîé  ÷åðíûé   ãëàç
âíèìàòåëüíî ñìîòðåë.
     -- …ìó òðóäíî: î÷åíü îáåñïîêîåí, -- ñ òðåâîãîé çàìåòèë „åéìîí.
     ”ëå÷åð çàêîí÷èë ïîäàâàòü ñèãíàëû. „åêàáðàõ ñëåãêà ïîøåâåëèë ùóïàëüöàìè,
çàòåì, ñëîâíî â çàìåøàòåëüñòâå, ðåçêî äåðíóë èìè.
     ”ëå÷åð  ïîâòîðèë  âñå  ñíà÷àëà, äîáàâèâ  åùå  äâà ñèãíàëà:  "âîïðîñ  --
÷åëîâåê".
     ™óïàëüöà ìåäëåííî çàøåâåëèëèñü.
     -- "—åëîâåê", -- ðàñøèôðîâàë ”ëå÷åð. åâèíãòîí âíîâü êèâíóë.
     -- —åëîâåê. î êòî èìåííî?
     --  ‚ñòàíü ïåðåä  ðåçåðâóàðîì, --  âåëåë ”ëå÷åð Œýðôè.  ˆ  ïðîñèãíàëèë:
"—åëîâåê -- äàåò -- ãîðß÷óþ -- âîäó -- âîïðîñ".
     ™óïàëüöà ñíîâà ïðèøëè â äâèæåíèå.
     -- îëü, -- ñêàçàë ”ëå÷åð. -- åò. „åéìîí, òåïåðü òû. -- Ží ïðîñèãíàëèë
äåêàáðàõó: "—åëîâåê -- äàåò -- ãîðß÷óþ -- âîäó -- âîïðîñ".
     -- îëü.
     ”ëå÷åð îáåðíóëñß ê åâèíãòîíó.
     -- ’åïåðü âû. -- Ží ïîäàë ñèãíàëû.
     -- îëü.
     ‚ñå ïîãëßäåëè íà Šðèñòàëë.
     -- ’âîß î÷åðåäü, -- ñêàçàë ”ëå÷åð.-- îäõîäè, Šðèñòàëü.
     Šðèñòàëü ìåäëåííî ïðèáëèçèëñß ê ðåçåðâóàðó.
     -- ’û, êîíå÷íî, ëîâêà÷, ”ëå÷åð. î ß òîæå íå äóðàê. Ÿ ðàñêóñèë òåáß.
     „åêàáðàõ  øåâåëèë  ùóïàëüöàìè. ”ëå÷åð ðàñøèôðîâûâàë  ñèãíàëû, åâèíãòîí
ñëåäèë çà õîäîì äåëà, çàãëßäûâàß â òåòðàäêó ÷åðåç ïëå÷î ”ëå÷åðà.
     -- "—åëîâåê -- äàåò -- ãîðß÷óþ -- âîäó." Šðèñòàëü íà÷àë ïðîòåñòîâàòü.
     -- ‘òîéòå ñïîêîéíî,  Šðèñòàëü,  -- îñàäèë åãî  åâèíãòîí è îáðàòèëñß  ê
”ëå÷åðó: -- ‘ïðîñèòå åùå ðàç.
     ”ëå÷åð ïðîñèãíàëèë. „åêàáðàõ  îòâåòèë: "—åëîâåê  -- äàåò -- ãîðß÷óþ  --
âîäó. —åëîâåê. †æåò. ðèõîäèò. „àåò -- ãîðß÷óþ -- âîäó. “õîäèò."
     ‚ ëàáîðàòîðèè ñòàëî òèõî.
     --  —òî  æ, --  óñòàëî  ñêàçàë  åâèíãòîí.  --  „óìàþ,  ”ëå÷åð, äåëî âû
âûèãðàëè.
     -- Ÿ òàê ïðîñòî íå ñäàìñß, -- çàßâèë Šðèñòàëü.
     -- ‘ïîêîéíåå, -- ðàçäðàæåííî îäåðíóë åãî åâèíãòîí. -- ’åïåðü ßñíî, ÷òî
ïðîèçîøëî.
     -- …ùå ßñíåå, ÷òî ïðîèçîéäåò  ñåé÷àñ, -- ïðîãîâîðèë Šðèñòàëü õðèïëûì îò
çëîáû ãîëîñîì. ‚ ðóêå îí äåðæàë ïèñòîëåò ”ëå÷åðà. -- Ÿ òóò ïî ïóòè ïðèõâàòèë
îäíó øòó÷êó, è ïîõîæå... -- ðèùóðèâøèñü, îí ïðèöåëèëñß  â ðåçåðâóàð. óõëûé
áåëûé  ïàëåö  òâåðäî ëåæàë íà êóðêå, âîò-âîò íàæìåò... ”ëå÷åð ïî÷óâñòâîâàë â
ãðóäè ìåðòâßùèé õîëîä.
     -- é! -- âäðóã êðèêíóë Œýðôè.
     Šðèñòàëü  âçäðîãíóë. Œýðôè áðîñèë â  íåãî  âåäðî. Šðèñòàëü  âûñòðåëèë â
Œýðôè. ðîìàõ. „åéìîí  êèíóëñß  íà  Šðèñòàëß, è  òîò ñíîâà íàæàë  íà  êóðîê.
‚íåçàïíàß  áîëü ïðîíçèëà „åéìîíó  ïëå÷î.  Ží  âçâûë,  êàê  ðàíåíûé çâåðü,  è
îáõâàòèë Šðèñòàëß õóäûìè ðóêàìè. ’óò ïîäîñïåëè ”ëå÷åð ñ Œýðôè, è, îáåçîðóæèâ
Šðèñòàëß, çàëîìèëè åìó ðóêè çà ñïèíó.
     -- ëîõè òâîè äåëà, Šðèñòàëü, -- ìðà÷íî ñêàçàë åâèíãòîí. --  ’åïåðü-òî
óæ òî÷íî.
     -- Ží  óáèë ñîòíè äåêàáðàõîâ,  --  ñêàçàë ”ëå÷åð. --  îâèíåí â  ñìåðòè
Šàðëà åéòà è €ãîñòèíî. …ìó åñòü, çà ÷òî îòâå÷àòü.
     à  ñóäíî ñî ñòàíöèè ‹ƒ-19 ïåðåáðàëàñü  íîâàß  êîìàíäà. ”ëå÷åð, „åéìîí,
Œýðôè è îñòàëüíûå ñèäåëè â êàþò-êàìïàíèé, ïðåäâêóøàß ïîëóãîäîâîé îòäûõ.
     ‹åâàß ðóêà  „åéìîíà  âèñåëà  íà ïåðåâßçè; â ïðàâîé îí  âåðòåë  êîôåéíóþ
÷àøêó.
     -- å çíàþ, ÷åì  òåïåðü çàíßòüñß. èêàêèõ èäåé. “ìà íå ïðèëîæó, êóäà áû
ïðèòêíóòüñß.
     ”ëå÷åð ïîäîøåë ê îêíó è ïîñìîòðåë íà áàãðîâûé îêåàí.
     -- Ÿ îñòàþñü.
     -- —òî? -- âñêðèêíóë Œýðôè. -- Ÿ íå îñëûøàëñß? ”ëå÷åð âåðíóëñß ê ñòîëó.
     --  Ÿ è ñàì ñåáß òîëêîì íå ïîíèìàþ. Œýðôè ïîìîòàë ãîëîâîé,  îòêàçûâàßñü
âåðèòü ñâîèì óøàì.
     -- ’û øóòèøü.
     -- Ÿ îáûêíîâåííûé èíæåíåð, --  ñêàçàë ”ëå÷åð. -- å ðâóñü ê âëàñòè è íå
ñòðåìëþñü  ïåðåäåëàòü  ìèð.  î, ïî-ìîåìó, ìû ñ  „åéìîíîì  çàòåßëè... ÷òî-òî
î÷åíü âàæíîå. Ÿ íå õî÷ó áðîñàòü ýòî äåëî.
     -- ’û èìååøü â âèäó îáó÷åíèå äåêàáðàõîâ?
     -- „à, èìåííî. Šðèñòàëü  âñòðåâîæèë èõ, âûíóäèë  çàùèùàòüñß. ‚ èõ æèçíè
ïðîèçîøåë êðóòîé ïîâîðîò.  € ìû ñ „åéìîíîì ïðîèçâåëè ïîâîðîò èíîãî ðîäà -- â
æèçíè îäíîãî-åäèíñòâåííîãî äåêàáðàõà. î ýòî òîëüêî íà÷àëî. îäóìàéòå, êàêèå
îòêðûâàþòñß âîçìîæíîñòè! ðåäñòàâüòå ñåáå,  ÷òî íà êàêîé-íèáóäü  áëàãîäàòíîé
ïëàíåòå æèâóò ëþäè, òàêèå æå, êàê ìû, òîëüêî ðàçãîâàðèâàòü íå óìåþò. ˆ âäðóã
êòî-òî   ïðèõîäèò,  è  ïåðåä   íèìè   îòêðûâàåòñß  íîâàß  âñåëåííàß.   –åëàß
èíòåëëåêòóàëüíàß ðåâîëþöèß, íè÷åãî ïîäîáíîãî ïðåæäå íèêîãäà íå  ïðîèñõîäèëî!
ðåäñòàâüòå  òîëüêî,  ÷òî  îíè  äîëæíû  ïî÷óâñòâîâàòü! ‚  òàêîì æå ïîëîæåíèè
ñåé÷àñ äåêàáðàõè, òîëüêî îíè â ñàìîì íà÷àëå  ïóòè. —òî èç ýòîãî ïîëó÷èòñß --
ìîæíî òîëüêî ãàäàòü, íî ß õî÷ó âèäåòü  âñå ñâîèìè ãëàçàìè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
îñòàíîâèòüñß íà ïîëäîðîãè íå ìîãó.
     -- Ÿ, íàâåðíîå, òîæå îñòàíóñü, -- âäðóã ñêàçàë „åéìîí.
     -- òè äâîå ñîâñåì ñäóðåëè, -- ïðîâîð÷àë „æîóíç. -- îñêîðåå áû îòñþäà,
à òî ñ íèìè è ñèäåòü ðßäîì îïàñíî.
     ðîøëî òðè íåäåëè ñ òåõ ïîð, êàê óëåòåëà ñòàíöèß ‹ƒ-19; ðàáîòà íà ñóäíå
øëà ñâîèì ÷åðåäîì, ñìåíà çà ñìåíîé. óíêåðû âíîâü ñòàëè íàïîëíßòüñß ñëèòêàìè
äîðîãîñòîßùèõ ìåòàëëîâ.
     „îëãèå ÷àñû ”ëå÷åð è „åéìîí  ïðîâåëè  âîçëå äåêàáðàõà. ˆ  âîò, íàêîíåö,
íàñòàë ÷àñ ðåøàþùåãî ýêñïåðèìåíòà.
     åçåðâóàð ñòîßë íà êðàþ ïàëóáû,
     ”ëå÷åð ïåðåäàâàë äåêàáðàõó  ïîñëåäíèå ñèãíàëû: "—åëîâåê ïîêàçûâàåò òåáå
ñèãíàëû. ’û ïðèâîäèøü ìíîãî äåêàáðàõîâ, ÷åëîâåê ïîêàçûâàåò ñèãíàëû. ‚îïðîñ".
     „âèæåíèåì   ùóïàëåö  äåêàáðàõ   âûðàçèë  ñîãëàñèå.  ”ëå÷åð   ïîïßòèëñß,
ðåçåðâóàð ïðèïîäíßëè è îïóñòèëè çà áîðò, îí ñòàë ïîãðóæàòüñß.
     „åêàáðàõ âûáðàëñß íàðóæó  è, ïîïëàâàâ  ìèíóòêó ó ïîâåðõíîñòè, ïîøåë  íà
ãëóáèíó.
     -- ðîìåòåé, -- ñêàçàë „åéìîí. -- åñåò ñâîåìó ïëåìåíè äàð áîãîâ.
     -- ’î÷íåå, äàð áîëòóíîâ, --  óëûáíóëñß ”ëå÷åð. ëåäíûé ñèëóýò äåêàáðàõà
îêîí÷àòåëüíî ðàñòâîðèëñß â òåìíîé âîäå.
     --  ßòü  ïðîòèâ  îäíîãî,  ÷òî  íå  âåðíåòñß, --  ñêàçàë  Šàëäóð, íîâûé
óïðàâëßþùèé.
     -- Ÿ íå äåðæó ïàðè, -- îòâåòèë ”ëå÷åð. -- ðîñòî íàäåþñü.
     -- € åñëè íå âåðíåòñß? ”ëå÷åð ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Œîæåò, åùå îäíîãî ïîéìàþ, îáó÷ó. àíî èëè ïîçäíî äîëæíî ïîëó÷èòüñß.
     ðîøëî  òðè  ÷àñà. îãîäà  èñïîðòèëàñü; íåáî  çàâîëîêëî  òó÷àìè,  ïîøåë
äîæäü.
     „åéìîí, êîòîðûé âñå ýòî âðåìß íå îòðûâàë ãëàç îò âîäû, âäðóã ïîâåðíóëñß
è ñêàçàë:
     -- ‚èæó äåêàáðàõà.  å çíàþ òîëüêî, íàø èëè íåò. „åêàáðàõ ïîêàçàëñß  íà
ïîâåðõíîñòè. ‡àøåâåëèë ùóïàëüöàìè. "Œíîãî äåêàáðàõîâ. îêàçûâàé ñèãíàëû".
     --  ðîôåññîð „åéìîí,  --  òîðæåñòâåííî  ñêàçàë ”ëå÷åð.  -- ‚àø  ïåðâûé
êëàññ.


     ”àéë  èç  áèáëèîòåêè - —…„€Š OGO (http://cherdak-ogo.narod.ru)