.  Џри  этом  кожа их  была черной,
словно уголь.
     --  ‹окары  --  сказал  •ельссе  --  Џришельцы  из высокогорий, лежащих
севернее ”аласского морЯ в –ентральном Љословане. Ћни механики. ќти цвета не
естественные длЯ  них.  Ћни  обесцвечивают волосы  и красЯт кожу.  Ќекоторые
утверждают, что  к этому  их принудили вонки еще несколько тысЯч лет  назад,
чтобы их  можно было  сразу отличить от вонк-людей. кожа  которых от природы
белаЯ, а волосы  черные. ќто очень искусный народ,  и работают они  там, где
могут больше  заработать.  Ќекоторые работают в мастерских  вонков, и многие
понимают кое-что из их Языка: возможно, что кто-нибудь из них расшифрует эти
записи. ‚идите пожилого человека, играющего с  ребенком? ќто знаток. ‘ ним Я
буду разговаривать и договариватьсЯ. ЌавернЯка он запросит солидную сумму, и
по  этой  причине Я буду  вынужден с ним  поторговатьсЯ. -- Ћдну  минутку,--
попросил ђейт.-- џ абсолютно уверен в твоей честности, но по своей природе Я
очень недоверчивый человек, поэтому Я пойду с тобой.
     -- Љак хочешь. џ пошлю шофера, и он приведет его сюда.
     -- Њне кажетсЯ,-- пробормотал Ђнахо,-- что все уже давно договорено.
     —ерез несколько минут человек подошел к машине и просунул голову  через
окно.
     -- Њое времЯ стоит денег, -- сказал он.-- —то вы от менЯ хотите?
     -- ’ы можешь кое-что заработать.
     -- ‡аработать? Ќу, тогда Я могу вас выслушать.
     Ћн забралсЯ  в машину, и обитые сидениЯ принЯли его в свои  объЯтиЯ, от
чего он удовлетворенно  хрюкнул. ‚сЯ машина сразу же  пропиталась прогорклым
запахом мускусной помады. •ельссе встал перед ним.
     -- Ќаше  соглашение  потерЯло силу,-- сказал он, косЯсь на ђейта.-- ’ак
что руководствоватьсЯ моими инструкциЯми не нужно.
     --  €нструкции? ‘оглашение? Ћ чем ты говоришь? ’ы, наверное, принимаешь
менЯ за кого-то другого. ЊенЯ зовут ‡арфо „етвайлер. •ельссе махнул рукой.
     --  ќто все  равно. Њы  хотим,  чтобы  ты  перевел  нам  один  документ
вонков... ќта бумага покажет путь к сокровищам. Ќо переводи точно.  €  тогда
ты войдешь в долю.
     -- Ќет, так  не пойдет. џ с удовольствием  разделю с  вами добычу, но Я
хочу прЯмо сейчас получить сто  секвинов и не принимаю  в свой адрес никаких
упреков, если перевод вас не удовлетворит.
     -- •орошо.  “преков не будет.  Ќо сто секвинов неизвестно  за что?  ќто
смешно! ‚от  тебе пЯть  секвинов и угощайсЯ всем, что  здесь стоит,  сколько
тебе захочетсЯ.
     -- Џоследнее Я сделаю и так  -- разве  Я  не ваш гость? ‡арфо „етвайлер
забросил в рот полную горсть леденцов.
     --  Ќо пЯть  секвинов?  ’ы думаешь,  Я  олух? ‹ишь три человека во всей
‘еттре  могут сказать тебе. где  в документах  вонков  верх, а где  низ. Ђ Я
единственный, кто  может их прочитать, так  как тридцать лет проработал в их
мастерских.
     Ќаконец,  сошлись  на  пЯтидесЯти  секвинах наличными  и десЯтой  части
будущей добычи. ђейт передал ему бумаги.
     ‘тарик просмотрел бумаги и пригладил черными пальцами белую гриву.
     -- џ хочу бесплатно рассказать вам кое-что о вонках. ќто очень странный
и своеобразный  народ. €х мозг работает, как пульс. ’ак  они видЯт,  так они
думают  и  точно  так же  они говорЯт.  ЉаждаЯ идеограмма  --  это смысловое
единство.  €сходЯ  из  этого,  чтобы расшифровать  текст,  нужно  попытатьсЯ
логически осмыслить  каждую идеограмму. —то же касаетсЯ вонк-людей,  то те в
выражении мыслей не особенно точны. Ќу, а теперь перейдем к документам.
     ‚от  этот  первый  значок.  •м. ‚идите  этот гребень?  Ћн  почти всегда
обозначает идентичность.  —етырехугольник этого  цвета, как  правило, значит
"правда"  или  "разрешенное  наблюдение",  а,  может   быть,  и  "теперешнее
состоЯние космоса". ќтот значок -- ну, Я точно не знаю... ќтот цвет здесь...
џ думаю, что это обозначает лицо, которое говорит. ‡акрашенное внизу...  мне
кажетсЯ,  это   значит...  точно,  совершенно   верно,   это   положительное
волеизъЯвление.  Ђ   эти  значки  обозначают,  что   здесь  имеетсЯ  в  виду
определенный порЯдок какого-то  процесса, а  другие, вот здесь, указывают на
другие элементы. џ не могу их  понЯть, могу только предположить общий смысл.
‚се это должно в  общем звучать примерно  так: "џ хочу доложить, что условиЯ
идентичны  или  без  изменений"  или  "лицо  прилагает  чрезвычайные  усилиЯ
доказать,  что космос стабилен ". —то-то в этом духе. ’ы уверен,  что в этом
сообщении речь идет о сокровищах?
     -- „окументы мы приобрели именно по этой причине.
     --  •м,-- ‡арфо шмыгнул  своим длинным  черным носом.-- Џосмотрим, ќтот
второй символ...  ’ы видишь этот цвет и этот уголок  вот здесь?  ќто  значит
"взглЯд",  а другой -- "преклонение". ЏостроениЯ фразы  Я не понимаю, но вот
это может означать "невидимость" или "слепоту"...
     ’ак  ‡арфо  еще  долго размышлЯл  вслух, толкуЯ на  разные лады  каждую
идеограмму,  каждый  цвет  и  каждый  уголок.  Џри  этом  он иногда случайно
обнаруживал  смысловое значение,  но в большинстве  случаев  он был вынужден
признавать, что точный смысл ему понЯтен не был.
     -- ‚ас изрЯдно надули,-- наконец сделал он вывод.-- џ почта уверен, что
здесь  не упоминаютсЯ ни  деньги,  ни сокровища. Њое мнение таково, что  это
отчет о торговле. ‘одержание,  насколько Я  могу  в этом разобратьсЯ, должно
быть  следующим: "џ хочу  доложить, что условиЯ не изменились".  „альше идет
что-то  о   желаниЯх,  надеждах  и  взглЯдах.  "‚  ближайшее  времЯ  Я  хочу
встретитьсЯ с  командиром,  руководителем нашей группы",-- написано  дальше,
хотЯ  мне  совершенно   непонЯтно,  что   написано   между   этим.   „альше:
"ђуководитель  не  хочет  оказывать  помощь"  или  "остаетсЯ  высокомерным".
„альше,  кажетсЯ,  что руководитель  постепенно  менЯетсЯ, с ним  происходит
метаморфоза и он превращаетсЯ во врага.  ‚о всЯком случае, это изменение, но
какое,  Я  понЯть  не  могу.  "Њне  нужно  больше  денег",-- это  Я  понимаю
совершенно   Ясно.  „алее  идет  что-то  о  прибытии   чужестранца  "большой
значимости". ‚от это примерно и все.
     “  ђейта возникло чувство, что  при  этом •ельссе  испытал  неимоверное
облегчение.
     -- ђазумеетсЯ, это  не Ѓог весть какаЯ информациЯ.-- произнес •ельссе--
Ќо ты сделал, конечно все то, что было в твоих сипах. ‚от тебе твои двадцать
секвинов.
     --  „вадцать  секвинов?  --  возмущено   гудел  ‡арфо  „етвайлер.--  Њы
договаривались  на пЯтьдесЯт! Љак  же Я смогу купить себе кусочек луга, если
менЯ все постоЯнно обманывают?
     -- Џочему это ты хочешь за получасовую работу купить сразу же себе луг?
Ќу, конечно, если уж ты такой жадный...
     --  †адный?  Ќет уж,  действительно!  ‚  следующий  раз ты  сам  будешь
расшифровывать свои бумажки.
     --  …стественно,  Я сделаю  это, так  как твоЯ помощь все равно была не
особенно ценной.
     -- ’ебЯ обвели вокруг пальца. ‘ сокровищами тебЯ все равно обманули.
     -- ЉажетсЯ, это  действительно так. ’ак что, счастливо оставатьсЯ. ђейт
последовал за ‡арфо, сказав при этом •ельссе:
     --  џ  останусь здесь,  так как  хочу  еще  немного поговорить .с  этим
человеком. •ельссе это не очень понравилось.
     --  Ќам нужно  еще кое-что обсудить. ќтого нельзЯ откладывать.  так как
лорд Љизанте ждет твоей информации.
     -- ‘егоднЯ после  обеда Я тебе дам окончательный ответ. •ельссе коротко
кивнул.
     -- •орошо, как тебе угодно.
     Њашина отъехала. ђейт и локар стоЯли на улице.
     -- ‡десь есть где-нибудь кабачок, где мы могли бы поболтать за бутылкой
вина?
     --  џ  локар,-- проворчал чернокожий  человек,--  и  Я  не  затуманиваю
сознание крепкими напитками. ‚о всЯком случае, до обеда. Ќо<b>,</b> если тебе этого
очень хочетсЯ, ты можешь купить мне вкусную сосиску, а может, еще и хорошего
сыра...
     -- ‘ удовольствием.
     ‡арфо  привел его к магазинчику. ђейт заплатил, они  взЯли  каждый свои
покупки и сели за столик, стоЯвший на улице.
     -- џ удивлЯюсь, как хорошо  ты читаешь  идеограммы,-- сказал ђейт-- ѓде
ты этому научилсЯ?
     -- ‚ ао •идисе. џ работал там подмастерьем у резчика штампов и печатей.
Ћн  был гением.  Ћн научил  менЯ  распознавать  некоторые  знаки и  понимать
разницу в цветах, так как они употреблЯютсЯ иногда в  соответствии  с общими
правилами, а иногда  же  только исходЯ из логики  или интуиции. Ћчень сложно
отличать значение  в  зависимости от цветового оттенка --  ‡арфо старательно
откусил кусок  от  своей сосиски.-- ‚онк-люди, и  Я должен  это заметить, не
особенно вникают в  эту науку. Ќо  как только  они начинают подозревать, что
кто-нибудь из локаров старательно учит Язык вонков, его сразу увольнЯют.  Ћ.
это умные люди и они сразу сообразили, что никому нельзЯ давать уменьшать их
роль  как посредников  между  миром  вонков и миром  людей. ‘транный  народ!
Љрасота  их женщин подобна черным жемчужинам,  но души их  ужасны и холодны.
•отЯ от маленького, невинного флирта они не отказываютсЯ.
     -- ‚онки хорошо платЯт за работу?
     -- Љак можно меньше,  как и все  остальные.  Ќо  при этом мы еще должны
идти на  уступки. …сли возрастут расценки на рабочих, они заведут себе рабов
или научат  черных или красных -- одну или другую  расу. € тогда мы потерЯли
бы  работу, а может, вместе с этим, и нашу свободу. ’ак что, мы жалуемсЯ как
можно меньше и  ищем, где придетсЯ, работу, котораЯ  оплачиваетсЯ лучше, так
как в своем ремесле мы достигли определенных вершин.
     --  Ћчень  вероЯтно,  что  йао •ельссе,  который"  был одет в  серое  и
зеленое, будет тебЯ спрашивать, о чем  мы разговаривали. ‚озможно,  при этом
он будет предлагать тебе деньги.
     ‡арфо снова откусил кусок сосиски.
     --  Љонечно,  если  это  будет  хорошо  оплачено,  Я  скажу  то, что ты
пожелаешь
     --  ‚ таком  случае, наша беседа  состоЯла из приЯтных  похвал и  общих
слов, которые нам обоим ничего не дали.
     -- Ђ как ты себе представлЯешь оплату?
     -- ’ы можешь потребовать у менЯ столько же, сколько ты хотел получить с
•ельссе. Ќо что, если он предложит тебе больше, ‡арфо вздохнул:
     -- “ тебЯ  очень  плохое  мнение  о локарах.  Њы  всегда  свЯзаны своим
словом.  …сли мы  сначала договариваемсЯ о сумме, то всегда остаемсЯ верными
договору,
     ’орговлЯ продолжалась еще  некоторое времЯ почти  в  сердечном  духе, и
‡арфо согласилсЯ, что за сумму в двадцать  секвинов он будет молчать  так же
надежно, как он бережет свой  кошелек. Џосле этого указаннаЯ сумма  поменЯла
своего владельца.
     -- Ђ теперь давай ненадолго возвратимсЯ  к  этим документам вонков. ’ам
речь шла о каком-то руководителе. Љак его можно определить?
     --  ‘ерый  цвет  указывает  на лицо высокого  положениЯ  или  на  лицо.
находЯщеесЯ в преимущественном  положении и  хорошо это понимающее.  ‚се это
очень  сложно. Љогда  вонк  что-то  читает,  у  него  в  сознании  возникает
определенное  значение и  всплывают соответственные образы, которые отражают
все  до  мелочей.  ‚онк  получает  точную умственную  картину.  ‚  нашем  же
воображении  возникают  лишь  неопределенные контуры, так как мы не  впитали
этот  Язык  и это  письмо с  молоком  матери.  Љ  сожалению,  больше  Я тебе
рассказать ничего не смогу.
     -- ’ы работаешь в ‘еттре?
     --   €  ты  это  говоришь?!  Љакой  стыд!  Ћбедневший  человек  в  моем
возрасте...  Ќо  Я приближаюсь к своей цели и сразу же. когда Я ее достигну,
возвращусь   в  ‘марагаш  в  ‹окаре,  чтобы  купить  там  небольшой  луг   и
наслаждатьсЯ молодой женщиной и уютным креслом у огнЯ.
     -- ’ы работал на космических верфЯх в ао •идисе?
     -- „а, с инструментальной фабрики  Я перешел на космические верфи,  где
ремонтировал очистители воздуха, после чего снова устанавливал их на  место.
.
     -- ‡начит, механики локаров очень опытные?
     -- Ћ, это да!
     -- Ђ некоторые из механиков специализируютсЯ на  установке оборудованиЯ
и контрольных приборов, не так ли?
     -- џсное дело. € то, и другое -- очень сложнаЯ работа.
     -- Ђ много таких  механиков переехало в  ‘еттру? ‡арфо бросил на  ђейта
оценивающий взглЯд:
     -- ‚о сколько ты оцениваешь эту информацию?
     -- ќй, успокой свою  жадность. „енег больше нет, но если ты захочешь, Я
длЯ тебЯ куплю еще одну сосиску.
     --  Њожет  быть, чуть  попозже. Ќу,  о  механиках. ‚  ‘марагаше их есть
несколько  десЯтков  или даже  сотен, которые,  проработав  старательно  всю
жизнь, ушли на покой.
     -- Ѓудут ли они готовы принЯть участие в одной опасной затее?
     -- ЌавернЯка. …сли опасность не выходит за определенные  границы и  это
обещает большой доход.  —то ты конкретно  предлагаешь? ђейт  отбросил всЯкую
осторожность.
     -- Џредположим, что кто-то захотел украсть космический корабль вонков и
улететь в  какое-то неопределенное место --  сколько длЯ этого потребовалось
бы специалистов и сколько они могут стоить?
     Љ  облегчению ђейта  ‡арфо  не  был  потрЯсен  услышанным. Ћн задумчиво
пережевывал хлеб с сосиской, громко отрыгнул и сказал:
     --  ‚ шутку мы довольно  часто обсуждали такую  возможность. Ћна вполне
реализуема,  потому  что корабли особо не охранЯютсЯ. ‡ачем тебе космический
корабль? ‘ам Я совершенно не желаю, скажем,  посетить дирдиров на ‘иболе или
проверЯть на себе бесконечность пространства.
     -- Ћ цели говорить Я не могу.
     -- Ђ какие деньги ты можешь предложить?
     -- ’ак далеко Я свои планы еще не разрабатывал. ‘колько, по-твоему, это
может стоить?
     --  „лЯ  того.  чтобы  рисковать  жизнью  и  свободой,  меньше, чем  за
пЯтьдесЯт тысЯч Я не ступлю даже и шага. ђейт встал.
     -- ’ы получил свои сорок секвинов, Я получил информацию. џ надеюсь, что
ты, как и обещал, будешь молчать.
     --  Ќо, но. не так быстро.-- возразил ‡арфо -- џ старый человек  и  моЯ
жизнь не  стоит уже слишком  дорого.  ’ридцать тысЯч?  „вадцать? „есЯть? Ќам
нужно еще примерно пЯть человек. ќто будет длительное путешествие?
     -- Љак  только мы выйдем  в космос, Я сразу же назову свою цель. „есЯть
тысЯч  секвинов --  это  только  задаток.  ’е, кто  полетит вместе со  мной,
вернутсЯ  такими  богатыми, какими они не  видели себЯ даже  в самых  смелых
снах. € вот еще что: ‘еттра кишит шпионами.  —резвычайно важно, чтобы  мы не
привлекали ни малейшего вниманиЯ.
     ‡арфо засмеЯлсЯ:
     -- ‘егоднЯ утром ты приезжаешь в элегантной машине, стоЯщей много тысЯч
секвинов. ’ак что, за нами уже следЯт.
     --  ќто  Я уже  заметил,  но  шпион весьма  неуклюжий.  Љогда  мы снова
встретимсЯ? € где?
     -- ‡автра, сразу  же после завтрака возле лавки торговца  прЯностЯми на
базаре.  Ќо обрати внимание на то, чтобы  за  тобой  никто не следил.  Ђ тот
парень, который за нами наблюдает, судЯ по его виду -- убийца.
     ‚ этот момент тот подошел к столику.
     -- ‚едь это ты Ђдам ђейт? ђейт кивнул.
     --  ’огда  Я должен  с  сожалением  тебе  сказать,  что  ѓильдиЯ  “бийц
заключила   относительно   тебЯ   контракт   на   смерть   от   двенадцатого
прикосновениЯ.  Ђ сейчас будет  первое из них. Ќе будешь ли ты  так любезен,
закатать свой рукав? џ легонько уколю тебЯ деревЯнной иглой.
     -- ‹учше не трогайте менЯ, -- заЯвил ђейт.
     --  €счезни,-- заорал на него ‡арфо „етвайлер.-- „лЯ менЯ  этот человек
живым стоит десЯть тысЯч секвинов,  а мертвым -- ни одного. “бийца обратилсЯ
к ђейту:
     -- Џожалуйста,  не устраивай сцен, иначе дело будет неприЯтным  длЯ нас
обоих. €так...
     -- €счезни, сказал Я тебе,-- прорычал ‡арфо и, схватив  стул, ударил им
заказанного убийцу. ‡атем он схватил деревЯнную иглу и уколол  ею того через
ткань штанов  в  ногу. ’ут раскрылсЯ  кошелек убийцы. ‡арфо выгреб  из  него
целую  горсть таких же иголок и начал втыкать  их одну за  другой в наиболее
болезненные места, начинаЯ шеей и кончаЯ Ягодицами.
     --  ‚от, теперь ты  уже получил  свои двенадцать  прикосновений  глупый
убийца!  Њожет,  ты  теперь хочешь получить  и  с  тринадцатого  по двадцать
четвертое? €ли тебе необходимо специальное обслуживание?
     -- Ќет, нет, нет, Я  уже  и  теперь мертвец! Ќа улице  собралась  толпа
зевак и наблюдала за происходЯщим.  Њимо пробегала толстаЯ женщина в розовой
шелковой одежде.
     -- ’ы, подлец волосатый, что ты сделан с этим несчастным убийцей?  ‚едь
он всего лишь честный представитель своей профессии.
     ‡арфо взЯл в руку  список, выпавший у убийцы из сумки, и  пробежал  <i>его</i>
глазами.
     --  Џодожди,  мне  кажетсЯ, что следующим по списку  идет  твой  муж,--
обратилсЯ он к ней, и встревоженнаЯ женщина поспешила прочь.
     ‡арфо повел своего партнера в сарай, который был скрыт со стороны улицы
густо заросшим забором.
     --  ‡десь  мы в надежном месте. ќто морг. Ђ теперь скажи  мне, кто твой
враг?
     --  Ќаверное, известный мне „ордолио.  Ќо совершенно  точно  Я  сказать
этого не могу.
     --•м. Џосмотрим... Ђдам ђейт, стиль восемнадцать, оплачено по тарифу...
•м, Џопробуем определить это по списку. Џойдем ко мне в дом.
     Ћн привел ђейта в  одну из  кирпичных башен. ‚ холле  на  столике стоЯл
телефон. ‡арфо попросил соединить его с ѓильдией “бийц.
     -- ђечь идет о контракте  два-три-ноль-пЯть, Ђдам ђейт,-- сказал он-- џ
хочу заплатить деньги,
     -- Њомент,  господин, сейчас  Я  посмотрю,--  произнес голос на  другом
конце  провода. —ерез некоторое времЯ голос снова  отозвалсЯ.-- Љонтракт уже
оплачен. ‚ладелец квитанции и заказчик •ельссе ‰сам. ‡десь это однозначно.
     --  Ђ  длЯ менЯ  нет. •орошо, Я  попытаюсь  свЯзатьсЯ с указанным здесь
лицом.
        ѓлава 9
     ђейт вернулсЯ в гостиницу и обнаружил ’реза в холле.
     -- Ќу, что было после того, как Я осталсЯ у локара -- спросил ђейт.
     --   ќтот  •ельссе  стал   каким-то  молчаливым  ‘  нами  он  почти  не
разговаривал, но,  тем  не менее,  рассказал, что вечером  будет  ужинать  с
владыкой ѓолубых  ‰адов  и  что  мы  вроде бы туда тоже приглашены.  Ќо  он,
как-будто. собираетсЯ еще дополнительно сообщить нам  об  этом в официальном
порЯдке и в предписанном стиле. Џосле этого он уехал.
     ‚се  это  показалось  ђейту  довольно  непонЯтным.  ‡ачем было  •ельссе
ускорЯть  его  смерть,  к которой должны  были привести двенадцать следующих
непосредственно друг за другом прикосновений?
     -- „ень был весьма насыщенным, -- сказал он ’резу,-- и Я уже совершенно
ничего не понимаю.
     -- —ем быстрее мы покинем ‘еттру. тем лучше,-- сказал  ’рез, и ђейт  не
мог с ним не согласитьсЯ.
     ЏоЯвилсЯ Ђнахо, только что от  парикмахера  и великолепно выглЯдЯщий, в
новой черной куртке  с  высоким  воротником, синих штанах и мЯгких невысоких
сапогах, носы  которых были модно  изогнуты.  ђейт отвел  его  в  сторону  и
рассказал  ему  о  событиЯх днЯ  и  сделал  вывод  что деньги,  которые  они
рассчитывали получить у лорда Љизанте, все еще были нужны.
     Ѓлиже к  вечеру ЯвилсЯ облаченный в  канареечно-желтый бархат •ельссе и
осведомилсЯ, доставлЯет ли им удовольствие пребывание в Љате.
     -- џ еще никогда не чувствовал себЯ так хорошо,-- заЯвил ђейт.
     -- Ћтлично! Ћтносительно сегоднЯшнего вечера лорд Љизанте считает,  что
ужин с  соблюдением всех формальностей был  бы длЯ  вас весьма утомительным.
Џоэтому  он  хочет предложить вам неофициальный фуршет, на который, если вы,
конечно, не возражаете, Я хочу сразу же вас отвезти.
     -- Њы готовы. Ќо, чтобы избежать недоразумений, сразу скажу: настаиваем
на достойном  приеме,--  заЯвил ђейт --  Њы  рассчитываем,  что нас не будут
запускать во дворец с черного хода.
     •ельссе сделал возражающий жест.
     --  Џо случаю  незначительного  событиЯ -- небольшой  прием, так гласит
наше правило.
     -- Ќаш уровень требует  того, чтобы нам был предоставлен парадный вход.
…сли лорду Љизанте такие условиЯ не подходЯт,  он может встретитьсЯ с нами в
другом  месте.  Ќапример,  в таверне напротив "Ћвала".  •ельссе  недоверчиво
засмеЯлсЯ:
     --  Ћн  скорее согласитсЯ облачитьсЯ  в плащ и  шапку профессионального
клоуна.  Ќу,  ладно,  чтобы избежать сложностей, мы  воспользуемсЯ  парадным
входом, что, в конце концов, не так уж и важно.
     ђейт усмехнулсЯ:
     --  Ћсобенно  учитываЯ то, что  Љизанте приказал провести нас во дворец
через посудомойку. Ќу ладно, идем.
     ‚ просторном, черном, открытом автомобиле они доехали до „ворца ѓолубых
‰адов,  и после того, как •ельссе  несколько озабоченно окинул взглЯдом весь
фасад зданиЯ, трое чужестранцев были проведены через парадный вход.  •ельссе
переговорил  о  чем-то  со  слугой, после  чего  отвел  гостей  в  небольшой
зелено-золотистый салон,  выходЯщий во  двор. ‹орда Љизанте  нигде  видно не
было, но •ельссе пообещал,  что  через  несколько  минут он поЯвитсЯ.  Џосле
этого он и сам исчез.
     Џрошло некоторое времЯ,  и  поЯвилсЯ лорд. Ћн был  одет в длинные белые
одежды,  белые  мЯгкие  туфли  и  черную  шапочку.  Ћн  выглЯдел  мрачным  и
недовольным.
     -- Љто из вас тот человек, с которым Я уже раньше разговаривал? •ельссе
что-то ему шепнул, и он повернулсЯ к ђейту.
     -- Ђх, да. Я припоминаю. Ќу, устраивайтесь поудобнее. •ельссе. приказал
ли ты принести что-нибудь длЯ освежениЯ?
     ‘луга уже вез тележку со  сладкими вафлЯми, солеными  бубликами, острым
мЯсом и вином. ђейт выбрал вино. ’рез -- стакан сиропа, а Ђнахо взЯл зеленой
эссенции. Љизанте взЯл палочку ладана и обошел с ней помещение.
     --  “  менЯ  плохие новости длЯ  вас,-- сказал  он-- џ взЯл назад  свои
предложениЯ и обещаниЯ. „ругими словами, вам нечего ждать вознаграждениЯ.
     ђейт подумал.
     -- ‡начит, вы оплачиваете предложениЯ „ордолио?
     -- џ не будут  распространЯтьсЯ на эту тему, а  вы можете принимать мой
ответ так. как вам угодно.
     --  “ нас  к  вам нет никаких  претензий,--  объЯснил  ђейт.-- џ  вчера
приехал только длЯ того, чтобы сообщить вам о судьбе вашей дочери.
     -- ЋбстоЯтельства  менЯ  больше  не интересуют. Ђнахо в  ответ  на  это
засмеЯлсЯ.
     -- ђазумеетсЯ!  ‚едь тогда вы должны были бы сдержать ваши обещаниЯ.  Ђ
вы, между тем, нанЯли длЯ моего друга убийцу.
     -- “бийца? —то вы имеете в виду? -- спросил лорд
     --  ‚аш помощник...  -- ђейт  указал на •ельссе,--  заключил с ѓильдией
контракт по форме восемнадцать, чтобы менЯ убили. € Я думаю о том, что нужно
предостеречь и „ордолио. ‚аше благоизъЯвпение, лорд, имеет Ядовитые иглы.
     -- —то это значит? --  спросил лорд своего помощника. •ельссе приподнЯл
черные брови:
     -- џ только хотел честно исполнить свой долг.
     --  ’оропыга! ’ы хочешь выставить ѓолубых  ‰адов в смешном  свете? …сли
это получит огласку... •ельссе  лишь пожал плечами и налил себе стакан вина.
ђейт встал:
     -- џ считаю, что наши дела на этом можно считать законченными.
     --  Њинутку...  Њне  нужно подумать...  ’ебе  навернЯка  Ясно, что  так
называемый заказ на убийство -- это чистаЯ ложь?
     ђейт покачал головой.
     --  Ќет,  нет.  ЊенЯ слишком часто  обманывали. џ скептик. ‹орд Љизанте
резко  повернулсЯ, при  этом палочка ладана упала на ковер и  прожгла  в нем
дырку.  ђейт поднЯл ее  и  положил на  сервиро-вочную тележку. ‹орд  Љизанте
кивнул •ельссе, пошепталсЯ с ним о чем-то в углу и вышел.
     --  ‹орд Љизанте поручил мне,--  объЯвил •ельссе,--  сразу же выплатить
вам десЯть тысЯч  секвинов --  при  условии,  что  вы  еще сегоднЯ  покинете
пределы  Љата  и  первым же  отплывающим  кораблем направитесь  из  ‚ерводеи
обратно в Љотан.
     -- ‘о стороны лорда Љизанте это необычайнаЯ наглость,-- сказал ђейт.
     -- € сколько же он еще готов заплатить? -- мимоходом спросил Ђнахо.
     --Ћн  не  назвал суммы,--  продолжал •ельссе.--  Ђ интерес его  состоит
только в вашем отъезде, который все облегчает.
     -- ’огда  мы хотим получить миллион секвинов,-- заЯвил Ђнахо.-- …сли уж
с нами обошлись недостойно, то ему придетсЯ за это и дорого заплатить.
     -- ‘лишком дорого. „вадцати тысЯч должно вам хватить,-- сказал •ельссе.
     -- Ќет,  никогда. Ќам нужно намного больше, -- ответил ђейт. •ельссе по
очереди посмотрел на всех троих.
     -- —тобы сократить переговоры, Я назову вам максимальную сумму, которую
желал бы заплатить лорд Љизанте: пЯтьдесЯт тысЯч секвинов. џ считаю, что это
слишком щедро. €, конечно, проезд до ‚ерводеи тоже за его счет.
     -- Њы принимаем  эти условиЯ, но только  в том случае, если  договор на
убийство будет расторгнут,-- заЯвил ђейт.
     -- ‚ этом  отношении Я уже получил соответствующие инструкции. Ђ  когда
вы собираетесь выехать из ‘еттры?

     --  —ерез  день.  €ли  через  два. €меЯ в  кармане  пЯтьдесЯт пурпурных
полосок по тысЯче секвинов, они вышли из  дворца и влезли в маленький черный
автомобиль; на этот раз без •ельссе, самостоЯтельно. Ћни ехали в сумерках, и
в  домах  уже  зажглись огни,  ‚ садах  проходили  гулЯниЯ.  Џроехав  по уже
знакомому пути, они доехали до "Ћвала".
     ђейт  вышел  из  машины. ’рез выскочил сразу  же за  ним и бросилсЯ  на
темную фигуру. ђейт пригнулсЯ, но совсем увернутьсЯ от пурпурно-белого  луча
ему не удалось и,  оглушенный, он упал  на землю. ’рез „ралсЯ  с убийцей, но
Ђнахо прицелилсЯ из  небольшой трубочки,  котораЯ  выстрелила  тонкой иглой,
пробившей убийце  плечо. …го  излучатель упал на  землю.  ђейт  поднЯлсЯ, но
находилсЯ  все еще  в  полуобморочном  состоЯнии. …го волосы  были  с  одной
стороны  обожжены,  и кожу жгло. ’рез держал убийцу в жестком ключе, а Ђнахо
отобрал у него кинжал и сумочку. Ќа убийце был капюшон. ђейт откинул его и с
неописуемым  удивлением  обнаружил  под  ним  лицо  длинноносого  "кающегосЯ
беглеца", с которым разговаривал накануне вечером.
     Џрохожие  заинтересовались  происходЯщим  и  подошли поближе.  Ћдин  из
стражей порЯдка дунул в свисток. "Ѓеглец" взмолилсЯ:
     --Ћтпустите менЯ! Ћни обойдутсЯ со мной ужасно!
     -- Џочему ты хотел убить  менЯ?  -- спросил ђейт.-- Ђ они действительно
основательно пропустЯт тебЯ сквозь жернова.
     -- Џожалуйста, не надо! ќто лишь повредит  нашему  обществу. Ќо Я скажу
тебе  причину; ты опасен.  ’ы хочешь  расколоть нас,  что  ты,  впрочем, уже
сделал. Ќесколько слабых  душ не  имеют веры.  Ћни  хотЯт найти  космический
корабль и отправитьсЯ в  путешествие. ‘умасшествие!  …динственный  путь, это
традиционный путь ’ы представлЯешь опасность.  Џоэтому  Я посчитал за лучшее
тебЯ уничтожить.
     ђейт  затаил  дыхание. Џатруль  был уже  в непосредственной близости от
них.
     -- ‡автра,-- сказал он,-- мы уезжаем  из  ‘еттры. ’ак что,  ты напрасно
старалсЯ.
     Ћн  с такой силой толкнул  этого человека, что он зашаталсЯ и  закричал
из-за сильной боли в плече.
     --  Ѓлагодари  лучше за то, что  мы милосердные люди,-- посоветовал ему
ђейт.
     —еловек исчез в темноте,  а один  из  патрульных  спросил ђейта,  какаЯ
причина вызвала шум.
     -- ќто был вор, попытавшийсЯ обокрасть менЯ. Ќо он убежал за те дома,--
объЯснил он.
     Џатруль бросилсЯ вдогонку,  а  три  товарища  вошли  в гостиницу.  ђейт
сообщил своим друзьЯм о договоренности с ‡арфо „етвайлером.
     -- ‡автра, если все будет в порЯдке, мы  уедем из ‘еттры,-- закончил он
свой рассказ.
     <i>ѓильдиЯ убийц посылает  свой привет. ’ак как  ты, Ђдам  ђейт.  напал на
нашего служащего во времЯ честного исполнениЯ им своего долга, мы требует от
тебЯ компенсации  в  размере восемнадцати тысЯч  секвинов. …сли эта сумма не
будет  сразу же  оплачена  в  нашем  центральном  бюро.  ты  будешь  убит  в
результате комбинации разных способов. Њы будем приветствовать  твою быструю
и  положительную  реакцию  на это  письмо. Џожалуйста, не  пытайсЯ уехать из
‘еттры. пока не  выполнишь  своего обЯзательства по отношению  к  нам, иначе
наказание будет значительно ужесточено.</i>
     ђейт швырнул письмо на стол:
     -- „ордолио, вонки, лорд Љизанте, •ельссе, Ћбщество  Ѓеглецов,  ѓильдиЯ
“бийц -- кого еще не хватает в этом списке?
     --  ЌельзЯ  сказать, что  уехать  завтра, это  уехать  слишком  рано<b>,--</b>
произнес ’рез.
        ѓлава 10
     Ќа  следующее утро  ђейт воспользовалсЯ странным телефоном  йао,  чтобы
поговорить с •ельссе.
     --  џ надеюсь, ты уже аннулировал контракт с ѓильдией “бийц? -- спросил
он.
     --  „а,  это  так.  Ќо Я  слышал, что  они хотЯт  разобратьсЯ  с  тобой
индивидуально, а это уже, конечно, твое личное дело.
     -- €менно. Њы сейчас же уезжаем из ‘еттры и принимаем предложение лорда
Љизанте о содействии. •ельссе пропыхтел:
     -- Љаковы ваши планы?
     -- Њы хотим покинуть ‘еттру живыми.
     -- џ приеду очень скоро и довезу вас до отдаленной автобусной  станции.
€з ‚ерводеи корабли ежедневно отходЯт  в различных направлениЯх, и оттуда вы
навернЯка сможете отправитьсЯ дальше.
     -- ‚о всЯком случае, до обеда мы будем готовы.
     ђейт пешком  отправилсЯ к месту встречи с  ‡арфо и  внимательно следил,
чтобы  за ним никто не увЯзалсЯ.  ‡арфо его уже ожидал. …го шапка была такой
же черной, как и его кожа. так что белых волос даже не было видно. Ћн привел
ђейта в подвал пивной, где перед ними поставили по кружке землистого на цвет
и вкус пива.
     ‡арфо  сразу  начал   разговор  о  деле,  но  прежде  всего  он   хотел
собственными глазами  увидеть  деньги.  ђейт показал  ему  десЯть  пурпурных
полосок.
     --Ђх!
     ќто произвело на ‡арфо большое впечатление.
     -- ЉакаЯ прелесть! € это все может перейти ко мне? џ могу все это сразу
взЯть на хранение.
     -- Ђ кто  сможет защитить тебЯ? -- осведомилсЯ ђейт.  Ћн  тут  же снова
спрЯтал деньги.
     -- “бийцы  идут  по  нашим следам ЊенЯ предупредили, чтобы Я не покидал
‘еттру, так как они собираютсЯ менЯ убить. Ќо Я, конечно, уеду сразу же.
     -- „а, это  сумасшедшаЯ банда.  …сли  они просто хотЯт  получить с тебЯ
деньги,  то  в этом  случае  ты  от них еще можешь защититьсЯ. Ќо  как  тебе
удастсЯ  оторватьсЯ  от  убийц? ‚едь  у них  есть  масса  возможностей и они
навернЯка за тобой наблюдают.
     ђейт  услышал за спиной какой-то  шорох и  оглЯнулсЯ. Ќо это был  всего
лишь мальчик-слуга, который хотел  наполнить  пустую кружку ‡арфо.  ‡арфо  с
улыбкой погладил бороду.
     --  „а,  убийцы  очень изобретательны,  но мы их  все-таки  перехитрим.
Љак-нибудь. ’ы сейчас возвращайсЯ в гостиницу  и подготовьсЯ к отъезду.  џ к
полудню буду у тебЯ, и Я уже прикинул, что мы сможем сделать. Ђ до этого мне
нужно еще привести в порЯдок все мои дела.
     Љогда  ђейт  вернулсЯ в гостиницу, •ельссе уже прибыл на черной машине.
‡десь царила какаЯ-то напрЯженнаЯ атмосфера. Љогда  •ельссе увидел ђейта, он
сразу же к нему подскочил и потребовал немедленного отъезда.
     -- “  нас  как  раз достаточно  времени длЯ  того,  чтобы уехать первым
послеобеденным автобусом в ‚ерводеи.
     -- Ќа это навернЯка рассчитывают  и убийцы,-- возразил ђейт-- ќтот план
кажетсЯ мне плохим. •ельссе пожал плечами.
     -- “ тебЯ поЯвилась более удачнаЯ идеЯ?
     -- Њожет быть, мне в голову придет еще что-нибудь.
     -- “ лорда Љизанте есть воздушный корабль? -- спросил Ђнахо.
     -- Ћн не  готов к полету. џ сомневаюсь,  что мы могли бы длЯ  этой цели
найти другую возможность. Џрошло пЯть минут.
     -- —ем дольше мы ждем,  тем меньше времени вам остаетсЯ,--  упрекнул их
•ельссе.-- ‚ы  видите тех двух  людей в круглых шлЯпах, стоЯщих снаружи? Ћни
ждут вас. ’еперь нам не удастсЯ воспользоватьсЯ машиной.
     --  ’огда выйди  к  ним и  скажи,  что  они  должны отсюда исчезнуть,--
потребовал ђейт.
     -- ’олько не Я,-- со смехом ответил •ельссе. Џрошло еще полчаса. ‚ холл
тЯжелой походкой вошел ‡арфо. Љивком он поздоровалсЯ.
     -- ‚се готовы? -- спросил он.
     ђейт показал на обоих убийц, стоЯвших на улице.
     -- Ћни ждут нас,-- объЯснил он.
     --  —удовищные твари! ’олько в Љате могут такое терпеть. Ђ  почему этот
тоже здесь? Ћн кивнул головой в сторону •ельссе.
     ђейт объЯснил ситуацию. ‡арфо выглЯнул наружу и посмотрел на стоЯвший у
"Ћвала" автомобиль.
     -- ќто его машина? ’огда нет ничего проще. Њы поедем вместе с ним.
     --  ’ак  не пойдет,--  возразил •ельссе--  ‹орд Љизанте  не хочет  быть
втЯнутым  в это дело,  как,  впрочем, и Я. ‚ противном случае, ѓильдиЯ “бийц
внесет менЯ тоже в свои списки.
     ђейт горько усмехнулсЯ.
     -- Ќо ведь это ты заключил против менЯ контракт.
     --Љак скажешь...
     ‚се вместе они подошли к автомобилю. Ћба убийцы приблизились к ним.
     -- ‚едь это вы Ђдам ђейт? Њы хотим узнать конечный пункт твоей поездки.
     -- „ворец ѓолубых ‰адов.
     •ельссе был вынужден это подтвердить.
     -- ’ы осведомлен о наших средствах и наших наказаниЯх?
     -- „а. они мне известны.
     Ћба пошептались друг с другом.
     -- Њы поедем вместе с вами,-- решил первый.
     --  “ нас нет места,-- прохладно ответил им •ельссе, но один из них уже
втискивалсЯ в машину. ‡арфо резко оттащил его назад.
     -- ’ы, осторожнее,-- предостерег его убийца-- џ член ѓильдии.
     -- Ђ Я лока р.
     € ‡арфо  залепил  ему  мощную  оплеуху,  так  что убийца во  весь  рост
растЯнулсЯ на тротуаре.  ‚торой выхватил  оружие,  но  его успокоил  иглой в
грудь из своей трубочки  Ђнахо. ‡арфо еще раз мощным пинком своего огромного
башмака ударил первого в подбородок, так что тот сразу же отключилсЯ.
     -- ’еперь скорее. Џоехали,-- крикнул он.
     -- Ќет! ’ак не  надо. Ќет, не нужно,-- упрашивал •ельссе. Џо приказанию
‡арфо машина  помчалась по сонным  окраинным улицам, а затем, уже  выехав за
город,  взЯла  курс на восток,  так как ‚ерводеи он  считал слишком  опасным
местом.
     -- Ќам  нужно добратьсЯ до реки „жинга,  а  по  ней затем до Љабасса на
Џарапане.
     --  Ќо это же дикаЯ  местность,--  возразил  ему  •ельссе  -- Њашина не
выдержит такой поездки. “ нас нет с собой запасных энергетических батарей.
     -- Ѓезразлично.  ’очно  так  же, как мне  безразлично, каким образом ты
возвратишьсЯ обратно в  ‘еттру... •ельссе  пробурчал что-то  сердитое, после
чего начал упрашивать:
     --  Ћни теперь  взЯли менЯ  на заметку.  ’еперь  они потребуют от  менЯ
пЯтьдесЯт тысЯч секвинов, которые Я не смогу заплатить.
     -- ќто длЯ нас не имеет никакого значениЯ. …дь дальше на  восток,  пока
машина не остановитсЯ или пока не закончитсЯ дорога.
     ’ак, против  своей воли,  •ельссе  подчинилсЯ  судьбе.  „орога  шла  по
красивой равнине с живописными  ручейками и прудами. „еревьЯ с  ниспадающими
ветвЯми  опускали свои табачные листьЯ прЯмо в воду. ‚се это времЯ  ђейт был
начеку, но следов погони не обнаружил. Џостепенно ‘еттра исчезла в дымке.
     ‚друг  лицо  •ельссе  проЯснилось,  и  он ожил.  ќто  вызвало  у  ђейта
подозрение.
     -- Ћстановись-ка на минуту,-- крикнул он.
     -- ‡ачем? -- спросил •ельссе.
     --  —то это там впереди?  ’о,  что  это горы,  Я и сам вижу.  Ќо почему
дорога в таком  хорошем состоЯнии?  Њне  кажетсЯ,  что здесь  обычно  весьма
оживленное движение.
     -- •о,-- воскликнул ‡арфо-- џ знаю, что это<b>.</b> ќто, видимо, горный лагерь
длЯ умалишенных. •ельссе попыталсЯ выкрутитьсЯ.
     --  ‚едь  вы хотели  доехать  до самого конца этой  дороги. €  никак не
возражали против того, чтобы Я отвез вас в это укромное место.
     --  ‚ таком случае, Я возражаю  против  этого  сейчас,-- заЯвил ђейт.--
Џожалуйста, впредь попытайсЯ избежать подобных недоразумений.
     •ельссе  снова помрачнел.  „орога  становилась все круче, и  вскоре они
приблизились к развилке.
     -- Људа ведет это ответвление? -- спросил ђейт.
     --  Љ старым ртутным  рудникам, нескольким  санаториЯм  и  крестьЯнским
поселениЯм.
     Ћни въехали в темный лес, в котором дорога круто поползла вверх. ‚ыехав
из леса, они оказались на покрытом туманом лугу.
     --  “ нас  осталось энергии  только на один час,-- заЯвил •ельссе. ђейт
показал на горы.
     -- —то находитсЯ за ними?
     -- „икие территории. —ерные ѓоры,  где живут племена высоких харов: там
же исток реки „жинги.  Љонечно, этот путь нельзЯ назвать удобным и надежным,
но в любом случае это тот путь, который выведет нас из Љата.
     Ќа лугу  росли  отдельные  высокие деревьЯ,  листьЯ  которых выглЯдели.
словно  желтые грибы. „орога  стала еще  хуже и вилЯла между обломками скал.
Ћна привела  к  покинутому руднику, где  и  закончилась.  € в тот  же момент
испустила дух и энергетическаЯ  батареЯ. Њотор еще несколько  раз  чихнул  и
замолчал.  Џодул  легкий  ветерок  и  туман  рассеЯлсЯ.  ѓруппа  взЯла  свой
небогатый скарб и  вышла из машины. Ќад  землей струилсЯ  темно-желтый свет.
ђейт внимательно посмотрел на горы и попыталсЯ найти путь к гребню.
     -- Ђ куда ты теперь пойдешь?  -- спросил он у  •ельссе.-- ‚ Љабасас или
назад в ‘еттру?
     -- „аже если  мне  придетсЯ идти пешком,  то, конечно, в ‘еттру, а не в
Љабасас.
     --Ђ убийцы?
     --  Њне придетсЯ рисковать,-- равнодушно  произнес •ельссе. ‚ сканоскоп
ђейт обследовал дорогу, по которой они приехали.
     -- Џогони не видно. ’ы... ’ут он увидел лицо •ельссе.
     -- —то это за предмет? -- спросил он. ђейт объЯснил ему.
     -- ‡начит, „ордолио сказал правду,-- удивленно сделал вывод
     •ельссе.
     -- ‘амое большее, что он мог  сказать, так это назвать нас варварами,--
возразил  ђейт--  Ќу. ладно.  ‘частливо оставатьсЯ и  огромный привет  лорду
ѓолубых ‰адов.
     --  Ћдну   минутку,--  попросил  •ельссе  и  нерешительно  посмотрел  в
направлении  ‘еттры  --  ‚  конце  концов,  Љабасас будет длЯ менЯ  хотЯ  бы
безопасным. “бийцы могут взЯть менЯ в качестве компенсации за вас.
     Ћн тЯжело вздохнул и обвел горы взглЯдом, снизу доверху.
     -- Џолное сумасшествие,-- заключил он и покачал головой.
     -- ‡десь мы совершенно не по собственному желанию и не длЯ собственного
удовольствиЯ,-- заметил ђейт.-- ’ак что, пойдем-ка лучше быстрее.
     Ћни вскарабкались по остаткам рудниковой оснастки  и заглЯнули в ведший
в гору  туннель.  Ћттуда  вытекала красноватаЯ жижа. Ћни  увидели ведущие  в
туннель глубокие человеческие следы, а затем обнаружили два четких отпечатка
человеческих  ступней. Љогда ђейт их  увидел, у  него  на  затылке поднЯлись
волосы. €з туннелЯ не доносилось ни звука. Ћн  спросил ’реза, чьи  могли  бы
быть эти следы.
     -- ‚озможно, это следы босоногого фанга, но только маленького. Ђ может,
это был и пнум или пнумек. Ћтпечатки следов свежие. Љто-то наблюдал за нашим
прибытием.
     -- ’огда  нам лучше  отправлЯтьсЯ дальше,-- предложил ђейт. —асом позже
они  добрались до  гребнЯ  и  осмотрелись  по сторонам. Ќа западе  стелилась
желтоватаЯ, непрозрачнаЯ дымка, и ‘еттра казалась размазанным пЯтном. „алеко
на востоке, у —ерных ѓор, сверкало озеро.
     Ќочь на опушке леса путешественники провели почта без  сна, каждый  раз
пугаЯсь, когда раздавались непривычные шорохи  и звуки: жалобные крики, звук
"рап-тап-тап", похожий на удары твердого дерева, вой ночной собаки.
     € когда наступили предрассветные сумерки, они облегченно вздохнули.  €з
растениЯ  паломников они  приготовили  завтрак,  после чего  по  базальтовым
склонам спустились  на дно поросшей лесом долины  к  озеру у —ерных ѓор. Ћно
было тихим и  совершенно спокойным.  ђыбацкаЯ  лодка  беззвучно  исчезла  за
выступом скалы.
     -- ќто высокие  хары, кровные враги  йао,-- объЯснил  •ельссе.-- ‘ейчас
они уже не переходЯт через горы. ’рез что-то заметил:
     -- ‡десь есть тропа.
     ђейт ничего  заметить не мог, но ’рез чувствовал  запах дыма от костра,
удаленного примерно на три мили. ЏЯтью минутами позже ’рез сообщил:
     -- ‘юда приближаютсЯ несколько человек.
     ђейт  прислушалсЯ,  но  ничего  не  услышал.  Ћднако  это  продолжалось
недолго,  так  как на тропе перед  ними возникли трое очень высоких мужчин с
толстыми телами, тонкими руками  и ногами, одетые в юбки грЯзно-белого цвета
и короткие накидки из такой  же ткани.  “видев  путешественников, они сперва
остановились, затем развернулись  и пошли  в обратную сторону. “далЯЯсь, они
все времЯ со страхом оглЯдывались назад.
     —ерез некоторое  времЯ тропа  вывела  путешественников  из  джунглей  и
повела  по  болотистой  местности  к  берегу озера.  „еревнЯ  высоких  харов
расположилась на  высоких  сваЯх над водой,  мостки  были проложены довольно
далеко в  озеро, и там  к ним были привЯзаны десЯть или двенадцать лодок. Џо
берегу  бегали  возбужденные мужчины, и в руках у них были мачете и  луки со
стрелами.
     ‘амый большой и толстый из высоких харов крикнул смешным, пронзительным
голосом:
     -- Љто вы такие, и что вам здесь нужно?
     -- Њы  путешественники,  и  держим  путь  в Љабасас.  •ары  внимательно
посмотрели на тропу, ведущую в гору.
     -- Ђ где остатки вашей банды?
     -- Ќет  никакой банды. Њы здесь одни. Њожете ли вы  продать нам лодку и
какие-нибудь продукты? ‹юди отложили оружие.
     --  Џродукты у нас скудные,--  пожаловалсЯ большой.  -- Ђ лодки  -- это
самое ценное, что мы имеем. Ђ что вы можете предложить нам взамен?
     -- ’олько некоторое количество секвинов-- ответил ђейт.
     -- Ќа  что нам  секвины,  если длЯ того.  чтобы  их потратить, нам надо
отправлЯтьсЯ в Љат? •ельссе что-то прошептал ђейту на ухо.
     -- Ќу, хорошо. ’огда мы просто поедем дальше,-- сказал  ђейт--Ќа другой
стороне озера, как Я слышал, есть и другие деревни.
     -- —то? ‚ы хотите отдать себЯ в руки ворам и обманщикам? ‹ишь длЯ того,
чтобы  спасти  вас  от  вашей  собственной  глупости,  мы  постараемсЯ   вам
чем-нибудь помочь.
     ‚ результате ђейт заплатил  двести секвинов за довольно приличную лодку
и,  как  ворчливо  сказал предводитель высоких харов,  достаточно продуктов,
которых  должно было хватить до Љабасаса,  сушенаЯ  рыба,  несколько  мешков
клубней,  несколько   мотков  скруче