        „æåê ‚ýíñ. „âîðåö ëþáâè

   -----------------------------------------------------------------------
   Jack Vance. The Palace of Love (1967) ("The Demon Princes" #3).
   –èêë "ðèíöû äåìîíîâ", êí.3. åð. - .èêîëàåâà.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 11 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        1

                   ‘€ŠŽ‰. Žäèíî÷íàß ïëàíåòà ”è ‡ìååíîñöà.

                   àðàìåòðû ïëàíåòû:
                   „èàìåòð, ìèëü - 9600
                   åðèîä îáðàùåíèß âîêðóã ñâîåé îñè, ÷àñîâ - 37,2
                   Œàññà, îòíîñèòåëüíûõ åäèíèö - 1,40
                   ƒðàâèòàöèß - 0,98

                   Žáùàß õàðàêòåðèñòèêà:
                   „ëß   ‘àðêîß   õàðàêòåðåí   âëàæíûé   êëèìàò,   ïëîòíàß
                îáëà÷íîñòü.  Žñü  ïëàíåòû  ïåðïåíäèêóëßðíà  ê  îðáèòàëüíîé
                ïëîñêîñòè, ïîýòîìó çäåñü íåò ñåçîííûõ âàðèàöèé êëèìàòà.
                   îâåðõíîñòü ïëàíåòû îäíîðîäíà  â  ôèçèêî-ãåîãðàôè÷åñêîì
                ïëàíå. •àðàêòåðíûé òèï ëàíäøàôòà - ñòåïè  (ñòåïü  ƒîðìàíà,
                ñòåïü ƒîðîáóíäóðà, îëüøàß —åðíàß ñòåïü è  ò.ä.).  Œåñòíàß
                ôëîðà ÷ðåçâû÷àéíî áîãàòà. ˆìåííî îíà ïîñòàâëßåò  ñàðêîéöàì
                êîìïîíåíòû äëß èõ ïå÷àëüíî çíàìåíèòûõ ßäîâ.
                   àñåëåíèå â îñíîâíîì âåäåò êî÷åâîé  îáðàç  æèçíè,  õîòß
                åñòü è îñåäëûå ïëåìåíà,  íîñßùèå  îáùåå  íàçâàíèå  "ãâîçäè
                íî÷è" è æèâóùèå â ëåñàõ. (îäðîáíóþ èíôîðìàöèþ î  ñòðàííûõ
                îáû÷àßõ ñàðêîéöåâ ìîæíî íàéòè â "íöèêëîïåäèè ñîöèîëîãèè è
                ñåêñóàëüíîãî ïîâåäåíèß ñàðêîéöåâ" .€.äãàðà.)
                   àíòåîí  ‘àðêîß  âîçãëàâëßåò  ƒîäîãìà,  íîñßùèé  öåï  è
                öâåòîê è ïåðåäâèãàþùèéñß íà  êîëåñàõ.  ‚åçäå,  ãäå  êî÷óþò
                ñàðêîéöû, ìîæíî âñòðåòèòü øåñòû íà êîëåñàõ, âîçäâèãíóòûå â
                ÷åñòü ƒîäîãìû ûñòðîõîäíîãî, îãà ‘óäüáû.
                                   ˆç "Šðàòêîãî ïëàíåòàðíîãî ñïðàâî÷íèêà".
                                   348-å èçäàíèå, 1525 ãîä.

                   àíã, ƒîäîëåíä.
                   ‘àðêîé. ˆþëü, 12. …ñëè  áû  Šëàðèñà  €äàìà  îñóäèëè  çà
                îáìàí  “èëüßìà  “ýëëñà,  åñëè  áû  €ááàòðàìà  àìôèëüñêîãî
                óòîïèëè çà ñìðàä, åñëè áû äüßêîíà ”èöáàõà  èç  ˜ýéêåð-ñèòè
                ïðèíåñëè â æåðòâó çà èçáûòîê óñåðäèß, ýòî íå  ïîâåðãëî  áû
                íàñ â òàêîå  óäèâëåíèå,  êàê  èçâåñòèå  ñ  ‘àðêîß:  ìàñòåð
                ‚åíåôèñ Šàêàðñèñ €çì îñóæäåí íà ñîòðóäíè÷åñòâî ñ  ƒèëüäèåé
                çà ïðîäàæó ßäà. èêàíòíîñòü ñèòóàöèè  çàêëþ÷àåòñß  â  òîì,
                ÷òî êëèåíòîì €çìà áûë ñàì ‚èîëü ”àëþø, îäèí èç ‚ëàñòèòåëåé
                ‡ëà,  íî  â  âèíó  €çìó  âìåíßåòñß  íå  óñëóãà,  îêàçàííàß
                îòúßâëåííîìó  ïðåñòóïíèêó,  è  íå   ðàçãëàøåíèå   ñåêðåòîâ
                ƒèëüäèè, à "ïðîäàæà ßäîâ  ñ  ôèêñèðîâàííîé  ñòîèìîñòüþ  ïî
                ñíèæåííûì öåíàì". Šàêàðñèñ €çì äîëæåí óìåðåòü. Šàê?
                                ˆç æóðíàëà "èãåëèàíèí", €âåíòà, €ëüôàíîð.

   —åì äîëüøå €ëþç ˆôèãåíèß ïóòåøåñòâîâàëà ñ Šèðòîì  „æåðñåíîì,  òåì  õóæå
ïîíèìàëà åãî. åïðåäñêàçóåìàß ñìåíà  åãî  íàñòðîåíèé  âûáèâàëà  èç  êîëåè,
ïîâåäåíèå   ïðè÷èíßëî   îäíî   ëèøü   áåñïîêîéñòâî.   …ãî   ñêðîìíîñòü   è
ñàìîîòâåðæåííîñòü - óæ íå öèíèçì ëè ýòî íàâûâîðîò? ˆ íå ñêðûâàåò ëè  ìàñêà
âåæëèâîãî âíèìàíèß çëîâåùèå òàéíû? òè âîïðîñû  ïîñåùàëè  åå  âñå  ÷àùå  è
÷àùå, ñêîëüêî îíà íè îòãîíßëà èõ.
   Žäíàæäû, òî÷íåå, 22 èþëß 1526  ãîäà,  êîãäà  îíè  ñèäåëè  íà  ýñïëàíàäå
€âåíòû ïåðåä îëüøîé îòîíäîé, „æåðñåí ïîïðîáîâàë îáúßñíèòüñß.
   - ‚ñå ïðîñòî: èç ìåíß ãîòîâèëè îðóäèå ìåñòè. îëüøå ß íè÷åãî  íå  óìåþ.
Žñòàåòñß îïðàâäàòü ïîäãîòîâêó.
   ‚ îáùèõ ÷åðòàõ ˆôèãåíèß çíàëà î ïðîøëîì „æåðñåíà. ßòü ‚ëàñòèòåëåé ‡ëà,
îáúåäèíèâøèñü äëß èñòîðè÷åñêîãî ðåéäà íà Œàóíò-ëåçåíò, óáèëè  è  âçßëè  â
ðàáñòâî ïßòü òûñß÷ ìóæ÷èí è æåíùèí. ‘ðåäè  ãîðñòêè  óöåëåâøèõ  áûëè  îëüô
„æåðñåí è åãî þíûé âíóê. ˆôèãåíèß ïîíèìàëà, ÷òî ïîäîáíîå ìîæåò ïåðåâåðíóòü
âñþ æèçíü, îíà, îäíàêî, òîæå ïîçíàëà óæàñ.
   - Ÿ íå èçìåíèëàñü, - óêîðèëà îíà „æåðñåíà. - Ÿ íèêîìó íå æåëàþ çëà,  íè
ê êîìó íå ïèòàþ íåíàâèñòè.
   - € âîò  ìîé  äåäóøêà  ïèòàë  íåíàâèñòü,  -  çàìåòèë  „æåðñåí  äîâîëüíî
ëåãêîìûñëåííûì òîíîì. - •îòü ß ñàì è ïîëàãàþ, ÷òî íåíàâèñòü - àáñòðàêöèß.
   ˆôèãåíèß âîçìóòèëàñü:
   - ‚ûõîäèò, òû  âñåãî-íàâñåãî  ìàøèíà?  òî  óæàñíî  -  áûòü  áåçìîçãëûì
îðóäèåì ÷üåé-òî íåíàâèñòè.
   „æåðñåí óñìåõíóëñß.
   - å ñîâñåì òàê. „åäóøêà ó÷èë ìåíß, èëè, ïðàâèëüíåå áóäåò  ñêàçàòü,  íå
æàëåë äåíåã íà ó÷èòåëåé, è ß áëàãîäàðåí åìó. åç òàêîé âûó÷êè ß  áû  äàâíî
óæå ïîãèá.
   - “æàñíûé ñòàðèê - òàê èñêàëå÷èòü ìîçã ðåáåíêà!
   - Ží áûë ÷åëîâåê èäåè, - âîçðàçèë „æåðñåí. - „åä ëþáèë ìåíß è  ïîëàãàë,
÷òî ß ðàçäåëþ åãî èäåþ. ’àê îíî áûëî è åñòü.
   - € áóäóùåå? åóæåëè ìåñòü - ýòî âñå, ÷åãî òû õî÷åøü îò æèçíè?
   - Œåñòü?.. Ÿ òàê íå äóìàþ. “ ìåíß âñåãî  îäíà  æèçíü,  è  ß  çíàþ,  ÷òî
ðàññ÷èòûâàþ ïîëó÷èòü.
   - î  ïî÷åìó  íå  ïîïðîáîâàòü  äîñòè÷ü  òåõ  æå  öåëåé,  îáðàòèâøèñü  ê
êàêîìó-íèáóäü îôèöèàëüíîìó àãåíòñòâó?
   - èêàêèõ îôèöèàëüíûõ àãåíòñòâ çäåñü íåò.  àçâå  ÷òî  ŒŠŠ,  äà  è  òà
áåñïîìîùíà.
   - ’îãäà ïî÷åìó íå îáðàòèòüñß ê ïðàâèòåëßì ‘êîïëåíèß èãåëß èëè  äðóãîãî
ñòîëü æå çíà÷èòåëüíîãî ìèðà? “ òåáß äîñòàòî÷íî ýíåðãèè  è  äåíåã.  åóæåëè
ýòî õóæå, ÷åì óáèâàòü ñîáñòâåííûìè ðóêàìè?
   „æåðñåí íå íàøåë ðàçóìíûõ âîçðàæåíèé.
   - å ïîéäåò, - áóðêíóë îí. - Ÿ ðàáîòàþ îäèí è äåëàþ âñå, êàê íàäî.
   - î òû áû ìîã ó÷èòüñß!
   „æåðñåí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ óâßçíó â ýòèõ ïðåìóäðîñòßõ è ñòàíó íè íà ÷òî íå ãîäåí.
   ˆôèãåíèß  ïîäíßëàñü  è  îòîøëà  ê  áàëþñòðàäå,   óñòðåìèâ   âçãëßä   íà
—óäîòâîðíûé îêåàí. „æåðñåí ëþáîâàëñß åå ÷èñòûì  ïðîôèëåì,  ãîðäîé  îñàíêîé
òàê, ñëîâíî íèêîãäà íå âèäåë äåâóøêó ðàíüøå.  ðèáëèæàëîñü  âðåìß  óòðàòû,
êîãäà âñå ëåãêîå è ðàäîñòíîå óéäåò èç  åãî  æèçíè.  ‚åòåð  èãðàë  ñâåòëûìè
âîëîñàìè ˆôèãåíèè, à îíà íå îòðûâàëà ãëàç îò ñèíèõ âîä, ñèßþùèõ ïîä ëó÷àìè
èãåëß. „æåðñåí âçäîõíóë, ðàçâåðíóë ãàçåòó è  ðàññåßííî  ïðîáåæàë  ãëàçàìè
ïåðâóþ ñòðàíèöó.

   “ˆ‰‘’‚Ž ŠŽ‘ŒŽ‹Žƒ€
   îëüøîé ãèðêàí àòàêóåò ïàëàòî÷íûé ãîðîäîê.
   ’ðóâåí, ”ðèãèß. ˆþëü,  21.  ˆîãàíí  ˜òðàá,  ñòîðîííèê  òåîðèè  çâåçäíûõ
ëîâóøåê, êîòîðàß ïðåäïîëàãàåò ðîäñòâî ìèðîâ ‘êîïëåíèß  èãåëß  è  ƒîëóáîãî
Šîìïîíåíòà, â÷åðà ïàë æåðòâîé çðåëîé îñîáè áîëüøîãî ãèðêàíà. „îêòîð  ˜òðàá
è íåêîòîðûå ÷ëåíû åãî ñåìüè èññëåäîâàëè ãîðû Œèäàñà  â  ‚åðõíåé  ”ðèãèè  è
ñëó÷àéíî ïåðåñåêëè ó÷àñòîê,  îáëþáîâàííûé  çâåðåì.  ðåæäå  ÷åì  îñòàëüíûå
ó÷àñòíèêè ýêñïåäèöèè  ñìîãëè  óíè÷òîæèòü  âîñüìèôóòîâîãî  ëþäîåäà,  äîêòîð
˜òðàá ïîëó÷èë ñìåðòåëüíûé óäàð.
   ˜òðàá èçâåñòåí  â  îñíîâíîì  ñâîèìè  ïîïûòêàìè  äîêàçàòü,  ÷òî  ƒîëóáîé
Šîìïîíåíò  è  äâàäöàòü  øåñòü  ìèðîâ  ‘êîïëåíèß   ïåðâîíà÷àëüíî   ßâëßëèñü
íåçàâèñèìîé ñèñòåìîé, êîòîðàß âïîñëåäñòâèè áûëà  ïðèòßíóòà  ìîùíîé  ìàññîé
èãåëß. ’àêîå ïðåäïîëîæåíèå ìîæåò  îáúßñíèòü  ðàçëè÷èå  â  âîçðàñòå  ìèðîâ
‘êîïëåíèß è èãåëß, îòíîñèòåëüíî ìîëîäîé çâåçäû...

   „æåðñåí ïîäíßë ãîëîâó. ˆôèãåíèß íå øåâåëèëàñü, è îí ñíîâà  óãëóáèëñß  â
÷òåíèå.

   †“€‹ "ŠŽ‘ŒŽŽ‹ˆ‘" € ƒ€ˆ Ž„€†ˆ
   ‡íàìåíèòûé æóðíàë ïîä óãðîçîé çàêðûòèß.
   ‘îâåò äèðåêòîðîâ ïðåäïðèíèìàåò ïîñëåäíåå óñèëèå.
   ‹îíäîí,  €íãëèß,  ‡åìëß.  ˆþíü,  25.  ˆçäàòåëüñòâî  "àäèàíà"   ñåãîäíß
âûäåëèëî ñðî÷íóþ ñóáñèäèþ äëß ïîêðûòèß  õðîíè÷åñêîãî  åæåãîäíîãî  äåôèöèòà
æóðíàëó "Šîñìîïîëèñ",  âîò  óæå  792  ãîäà  îñâåùàþùåìó  ñîñòîßíèå  äåë  â
îáèòàåìûõ öèâèëèçîâàííûõ  ìèðàõ  ‚ñåëåííîé.  ˜åðìàí  ‡óãåëü,  ïðåäñåäàòåëü
ñîâåòà äèðåêòîðîâ êîìïàíèè, ïðèçíàë íàëè÷èå êðèçèñíîé ñèòóàöèè, íî çàßâèë,
÷òî ñïîñîáåí ñïðàâèòüñß ñ íåé è îáåñïå÷èòü  ðåãóëßðíûé  âûõîä  æóðíàëà  íà
ïðîòßæåíèè ñëåäóþùèõ âîñüìèñîò ëåò.

   ˆôèãåíèß ñìåíèëà ïîçó -  îáëîêîòèëàñü  íà  ïåðèëà,  íî  ïî-ïðåæíåìó  íå
ñâîäèëà ãëàç ñ  ãîðèçîíòà.  ‹àñêàß  âçãëßäîì  ìßãêèå  î÷åðòàíèß  åå  òåëà,
„æåðñåí íåâîëüíî ïî÷óâñòâîâàë ñîáëàçí ñëîæèòü îðóæèå. Ží  òåïåðü  ñêàçî÷íî
áîãàò è ìîã áû æèòü áåççàáîòíî... Šèðò ñ ìèíóòó ðàçìûøëßë îá  ýòîì,  çàòåì
ïîæàë ïëå÷àìè è âåðíóëñß ê ãàçåòå.

   ˆ‡ƒŽ’Ž‚ˆ’…‹œ Ÿ„Ž‚ Ž‘“†„… € ‘Œ…’œ
   ‡€ €“˜…ˆ… ˆ’……‘Ž‚ ƒˆ‹œ„ˆˆ
   àíã, ƒîäîëåíä, ‘àðêîé. ˆþëü, 12. …ñëè áû Šëàðèñà €äàìà îñóäèëè...

   ˆôèãåíèß  áðîñèëà  âçãëßä  ÷åðåç  ïëå÷î.   „æåðñåí   ÷èòàë   ãàçåòó   -
áåçó÷àñòíûé, ðàâíîäóøíûé êî âñåìó.  „åâóøêà  îòâåðíóëàñü,  âçáåøåííàß  åãî
íåâîçìóòèìîñòüþ,  îò  êîòîðîé  âåßëî   ëåäßíûì   õîëîäîì.   Žíà   ìó÷àåòñß
ñîìíåíèßìè, à „æåðñåí ïðåñïîêîéíî ÷èòàåò ãàçåòó! “øåë â ÷òåíèå ñ ãîëîâîé.
   àêîíåö îí ïîäíßë ãîëîâó, óëûáíóëñß. …ãî  ëèöî  îñâåòèëîñü  îæèâëåíèåì.
Ÿðîñòü ˆôèãåíèè óãàñëà. „æåðñåí âûøå åå ïîíèìàíèß - òî ëè ãîðàçäî  òîíüøå,
÷åì îíà, òî ëè çíà÷èòåëüíî ïðèìèòèâíåå... ’åì âðåìåíåì ÷åëîâåê, çàíèìàâøèé
åå ìûñëè, ïîäíßëñß.
   - àì ïðåäñòîèò ïóòåøåñòâèå ÷åðåç ïðîñòðàíñòâî, ê ‡ìååíîñöó. ’û ãîòîâà?
   - ƒîòîâà? ’û õî÷åøü ñêàçàòü - ñåé÷àñ?
   - „à. ‘åé÷àñ. î÷åìó íåò?
   - åò ïðè÷èíû... „à, ß ãîòîâà. ‘îáåðóñü çà äâà ÷àñà.
   - Ÿ ïîçâîíþ â êîñìîïîðò.


        2

   Šîðàáëåñòðîèòåëüíàß êîìïàíèß "„èñòèñ" ïðîèçâîäèëà äåâßòíàäöàòü  ìîäåëåé
-   îò   íåïðèòßçàòåëüíîãî   ñóäåíûøêà    òèïà    9    äî    âåëèêîëåïíîé
"„èñòèñ-ˆìïåðàòðèöû" ñ ÷åðíî-çîëîòûì êîðïóñîì. ˆçßùíàß àôåðà,  ïðîâåðíóòàß
íà  Žáìåííîì  óíêòå,  ïîçâîëèëà  „æåðñåíó  ïðèîáðåñòè  ìîäåëü   "”àðàîí",
ðîñêîøíóþ  ïîñóäèíó,   íàøïèãîâàííóþ   àâòîìàòèêîé,   êîòîðàß   ïðåâðàùàëà
ïóòåøåñòâèå â ñëàäêèé ñîí, íàïðèìåð ïîñòåïåííî èçìåíßëà äàâëåíèå è  ñîñòàâ
âîçäóõà äî ïîêàçàòåëåé, õàðàêòåðíûõ äëß ïóíêòà íàçíà÷åíèß.
   èãåëü è ‘êîïëåíèå ðàñòàßëè. ‚ïåðåäè ëåæàëà òüìà,  óñûïàííàß  çâåçäàìè.
ˆôèãåíèß, èçó÷àâøàß "‡âåçäíûé àòëàñ", óäèâëåííî íàõìóðèëàñü.
   - ‡ìååíîñåö íå çâåçäà. òî ñåêòîð. Šóäà ìû íàïðàâëßåìñß?
   - ‘îëíöå - ”è ‡ìååíîñöà, - áðîñèë Šèðò è, ïîìîë÷àâ, äîáàâèë: -  ëàíåòà
íàçûâàåòñß ‘àðêîé.
   - ‘àðêîé? - âñòðåâîæèëàñü ˆôèãåíèß. - ëàíåòà îòðàâèòåëåé?
   „æåðñåí êèâíóë.
   ‚çãëßä ˆôèãåíèè áëóæäàë  âî  ìðàêå  çà  èëëþìèíàòîðîì.  î÷åìó  „æåðñåí
ïîêèíóë €ëüôàíîð ñ òàêîé ïîñïåøíîñòüþ? Žíà ïîñëåäîâàëà çà  íèì,  ïîâèíóßñü
âíåçàïíîìó  èìïóëüñó,  ðåøèìîñòè  èçìåíèòü  åãî  îáðàç  æèçíè,  íî  òåïåðü
ñîìíåâàëàñü, ÷òî åé ýòî óäàñòñß.  „åâóøêà  ðàñêðûëà  "Šðàòêèé  ïëàíåòàðíûé
ñïðàâî÷íèê", ïðî÷ëà ñòàòüþ ïðî ‘àðêîé. „æåðñåí ñòîßë  ó  ôàðìàöåâòè÷åñêîãî
áëîêà, ãîòîâß ïðåïàðàòû ïðîòèâ çëîâðåäíûõ áåëêîâ, âèðóñîâ è áàöèëë ‘àðêîß.
   ˆôèãåíèß íå ñìîãëà ñäåðæàòü ëþáîïûòñòâà:
   - î÷åìó òû îòïðàâèëñß òóäà? îõîæå, ýòî äóðíîå ìåñòî.
   - •î÷ó ïîòîëêîâàòü êîå ñ êåì, - ñêàçàë „æåðñåí  ðàçìåðåííûì  ãîëîñîì  è
ïðîòßíóë ÷àøêó: - ‚ûïåé! òî ñðåäñòâî ïðîòèâ ïàðøè è ÷åñîòêè.
   ˆôèãåíèß áåçðîïîòíî ïðîãëîòèëà ñíàäîáüå.


   „ëß ïîñåùåíèß  ‘àðêîß  íå  òðåáîâàëîñü  ïðîõîäèòü  ÷åðåç  ôîðìàëüíîñòè.
„æåðñåí ïîñàäèë êîðàáëü â êîñìîïîðòå àíãà, êàê ìîæíî áëèæå  ê  òàìîæíå  -
äåðåâßííîìó  ñòðîåíèþ  ñ  ëàêèðîâàííîé   òðîñòíèêîâîé   êðûøåé.   —èíîâíèê
çàðåãèñòðèðîâàë èõ êàê ïîñåòèòåëåé, è ïðèáûâøèõ íåìåäëåííî îáñòóïèëè îêîëî
äþæèíû  àáîðèãåíîâ  â  òåìíî-êîðè÷íåâûõ  áàëàõîíàõ,   îòîðî÷åííûõ   ìåõîì.
îñûïàëèñü ïðåäëîæåíèß óñëóã:
   - —òî âàì óãîäíî, ñýð, ëåäè? îñåòèòü äåðåâíþ? Ÿ ãëàâà...
   - å õîòèòå ëè ïîîõîòèòüñß? Žòëè÷íûå çâåðè! ‘âèðåïûå...
   - Ÿäû æèäêèå è â ïîðîøêå! ƒàðàíòèðóþ êà÷åñòâî è íàäåæíîñòü.  „îâåðüòåñü
ìíå - è ß îáåñïå÷ó âàñ ëó÷øèìè ßäàìè.
   „æåðñåí ïåðåâîäèë âçãëßä ñ îäíîãî ëèöà íà äðóãîå. “ íåñêîëüêèõ òóçåìöåâ
íà ùåêå áûë âûòàòóèðîâàí ãîëóáîé  Œàëüòèéñêèé  êðåñò,  ó  îäíîãî  íà  ëèöå
êðàñîâàëîñü äâå òàêèõ òàòóèðîâêè.
   - ‚àøå èìß?
   - äåëüðîä. Ÿ çíàþ âñå î ‘àðêîå, ìíîæåñòâî óâëåêàòåëüíûõ èñòîðèé.  ‚àøå
ïóòåøåñòâèå áóäåò èíòåðåñíûì è ïîó÷èòåëüíûì...
   „æåðñåí ïðåðâàë ïîòîê êðàñíîðå÷èß:
   - Ÿ âèæó, âàñ ïîñâßòèëè â ïîäìàñòåðüß.
   - ‚åðíî. - äåëüðîä êàçàëñß îçàäà÷åííûì. - ‚û óæå ïîñåùàëè íàø ìèð?
   - ûâàë çäåñü.
   - ðèåõàëè ïîïîëíèòü çàïàñû? Œîãó óñòðîèòü çàìå÷àòåëüíóþ  ñäåëêó.  …ñòü
íîâèíêè.
   „æåðñåí îòâåë äåëüðîäà â ñòîðîíó.
   - ‚û çíàåòå ìàñòåðà Šàêàðñèñà €çìà?
   - ‡íàþ. Ží ïðèãîâîðåí ê ñîòðóäíè÷åñòâó.
   - ’àê €çì åùå íå óìåð?
   - “ìðåò çàâòðà âå÷åðîì.
   - ‹àäíî. Ÿ íàéìó âàñ, åñëè íå çàëîìèòå êîñìè÷åñêóþ öåíó.
   - Ÿ ïðîäàþ çíàíèå, äðóæáó, çàùèòó - è âñå çà ïßòüäåñßò ñåâîâ â äåíü.
   - ‘îãëàñåí. ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü íàì íóæíî íàéòè ïîñòîßëûé äâîð.
   - Œèíóòó.
   äåëüðîä ïðèãíàë äâóõêîëåñíóþ ïîâîçêó è äîñòàâèë ïóòíèêîâ ê  ïîñòîßëîìó
äâîðó "Žòðàâà", áðåâåí÷àòîìó òðåõýòàæíîìó ñîîðóæåíèþ ñ  äâåíàäöàòèêîíå÷íîé
êðûøåé èç çåëåíîé ñòåêëßííîé ÷åðåïèöû. ‚íóòðè çäàíèå  ïîðàæàëî  âàðâàðñêîé
ðîñêîøüþ: ïîë óñòèëàëè ïåñòðûå êîâðû, âûäåðæàííûå â êðîâàâî-÷åðíîé  ãàììå;
ïèëßñòðû ñ ðåçíûìè ôèãóðàìè, âåëè÷åñòâåííûìè è çëîâåùèìè, óêðàøàëè  ñòåíû;
ñ ïîòîëî÷íûõ áàëîê ñâåøèâàëèñü  ëîçû  ñ  çåëåíûìè  ëèñòüßìè  è  ïóðïóðíûìè
öâåòàìè. ˆç îêîí - òðè ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà â âûñîòó  -  îòêðûâàëñß  âèä  íà
ƒîðîáóíäóðñêóþ  ñòåïü,  êîòîðàß  íà  çàïàäå  ãðàíè÷èëà   ñ   ÷åðíî-çåëåíîé
òðßñèíîé, à íà âîñòîêå - ñ ìðà÷íûì ëåñîì. …äà  ïîäàâàëàñü  â  îáùåé  çàëå,
îáñòàâëåííîé ìåáåëüþ ÷åðíîãî äåðåâà. Š îáëåã÷åíèþ ˆôèãåíèè, îêàçàëîñü, ÷òî
â êóõíå óïðàâëßëèñü èíîìèðßíå è ìîæíî áûëî âûáèðàòü  ìåæäó  áëþäàìè  øåñòè
ðàçëè÷íûõ ìèðîâ. ’åì íå ìåíåå, äåâóøêó ìó÷èëè ñîìíåíèß:
   - ’óäà äîáàâëßþò ýòè óæàñíûå òðàâû.
   „æåðñåí óñïîêîèë åå:
   - Žíè íå ñòàíóò òðàòèòü íà íàñ ñòîßùèå ßäû. îëüøåãî ß ãàðàíòèðîâàòü íå
ìîãó. òî - îáû÷íûé õëåá, âîò òå ìàëåíüêèå ÷åðíûå  øàðèêè  -  òðîñòíèêîâûå
ßãîäû, à çäåñü - æàðêîå èëè ãóëßø. - Ží  ïîïðîáîâàë  êóñî÷åê.  -  Ÿ  åë  è
õóäøåå.
   ˆôèãåíèß óãðþìî ïîãëîùàëà ßãîäû, êîòîðûå ïðèïàõèâàëè äûìîì.
   - ‘êîëüêî òû íàìåðåí çäåñü îñòàâàòüñß? - ñïðîñèëà îíà îáðå÷åííî.
   - „âà äíß èëè îêîëî òîãî, åñëè âñå ïîéäåò õîðîøî.
   - Šîíå÷íî, ýòî òâîå äåëî, íî âñå-òàêè ëþáîïûòíî...
   - è÷åãî òàèíñòâåííîãî - íóæíî óçíàòü êîå-÷òî ó ÷åëîâåêà, êîòîðûé äîëãî
íå ïðîæèâåò.
   - îíßòíî.
   „àëüøå ýòîãî èíòåðåñ ˆôèãåíèè ê ïëàíàì „æåðñåíà íå ïðîñòèðàëñß,  è  îíà
íå ó÷àñòâîâàëà â áåñåäå Šèðòà ñ äåëüðîäîì.
   - Ÿ áû õîòåë ïåðåãîâîðèòü ñ Šàêàðñèñîì €çìîì. òî âîçìîæíî?
   äåëüðîä çàäóì÷èâî ïîäåðãàë äëèííûé íîñ.
   - ’ðóäíîå äåëî. Ží äîëæåí ñîòðóäíè÷àòü ñ ƒèëüäèåé, à  òàêîãî  ÷åëîâåêà,
ßñíîå äåëî, òùàòåëüíî îõðàíßþò.  Šîíå÷íî,  ìîæíî  ïîïûòàòüñß.  Šàê  íàñ÷åò
ìîíåòû?
   - ßòüäåñßò ñåâîâ - â êàçíó ƒèëüäèè, åùå ïßòüäåñßò -  ìàñòåðó  ƒèëüäèè,
äâàäöàòü-òðèäöàòü - âàì. î íå áîëåå òîãî.
   äåëüðîä, òîëñòßê íåîïðåäåëåííîãî  âîçðàñòà  ñ  ãðèâîé  æåñòêèõ  ÷åðíûõ
âîëîñ, íàäóë ãóáû.
   - å êîðîëåâñêèé ðàçìàõ. à ‘àðêîå ùåäðîñòü  ñòàâßò  âûøå  âñåõ  äðóãèõ
äîñòîèíñòâ.
   - …ñëè ß ïðàâèëüíî  ïîíßë  íàìåê,  ïëàòà  âàñ  íå  óñòðàèâàåò.  —òî  æ,
îáðàùóñü ê êîìó-íèáóäü äðóãîìó.
   - îãîäèòå, - âçäîõíóë äåëüðîä, - ß ïîïðîáóþ ÷òî-íèáóäü ðàçíþõàòü.
   „æåðñåí ïðèñåë ðßäîì ñ ˆôèãåíèåé, êîòîðàß íàïóñòèëà  íà  ñåáß  äåëàííîå
áåçðàçëè÷èå. äåëüðîä âåðíóëñß ñèßþùèé.
   - Ÿ âñå óëàäèë. –åíà áóäåò  ëèøü  ÷óòü  áîëüøå  íàçâàííûõ  ñóìì.  -  Ží
âîçáóæäåííî ùåëêíóë ïàëüöàìè.
   - Ÿ òóò ïîäóìàë, - ïðîöåäèë „æåðñåí. - Œíå íå òàê óæ è íóæíî ãîâîðèòü ñ
ìàñòåðîì €çìîì.
   äåëüðîä ñëåãêà âñòðåâîæèëñß.
   - î ýòî âîçìîæíî. Ÿ óæå äîãîâîðèëñß.
   - Œîæåò áûòü, â äðóãîé ðàç.
   äåëüðîä ñêðèâèëñß:
   - ‚ óùåðá ñåáå ß ìîãó îáîéòèñü ñóììîé â äâåñòè ñåâîâ èëè îêîëî òîãî.
   - ˆíôîðìàöèß òîãî íå ñòîèò. ‡àâòðà ß óëåòàþ â  Šàäàí,  ãäå  ìîé  ñòàðûé
äðóã, ìàñòåð Šóäèðîó, âñå óñòðîèò.
   äåëüðîä âûòàðàùèëñß íà íåãî, èçóìëåííûé.
   - ó òàê ýòî ìåíßåò âñå! —òî æå âû íå óïîìßíóëè Šóäèðîó ðàíüøå?  „óìàþ,
ãëàâà ƒèëüäèè óìåðèò ñâîè çàïðîñû.
   - ‚û çíàåòå âåðõíèé ïðåäåë.
   - •îðîøî. - äåëüðîä  ñîñòðîèë  êèñëóþ  ãðèìàñó.  -  ‚ñòðå÷à  ñîñòîèòñß
ñåãîäíß,  ÷óòü  ïîçæå.  €  ïîêà  ÷åãî  áû  âû  õîòåëè?   Œîæåò,   îñìîòðèì
îêðåñòíîñòè? îãîäà õîðîøàß, â ëåñàõ  ïîëíî  öâåòîâ,  äóøèëîê,  âçðûâ÷àòûõ
äåðåâüåâ. ðîëîæåíû áåçîïàñíûå òðîïû.
   åóòîìèìàß ˆôèãåíèß ïîäíßëàñü. äåëüðîä  ïîâåë  èõ  ïî  òðîïå,  êîòîðàß
ïåðåñåêàëà ñîëîíîâàòóþ ðåêó è ïåòëßëà ïî ëåñó.
   àñòèòåëüíîñòü îêàçàëàñü òèïè÷íîé  äëß  ‘àðêîß.  ‚ûñîêèé  ïîäëåñîê  áûë
îêðàøåí  â  ÷åðíî-êîðè÷íåâûå  òîíà,  íèæå   ñâåðêàëè   êðàñíûå,   çåëåíûå,
áëåäíî-ãîëóáûå. äåëüðîä óêàçàë íà ìàëåíüêèé ñåðûé ãðèá:
   - òî - èñòî÷íèê òâèòóñà. Žòëè÷íûé ßä!  …ñëè  äàâàòü  åãî  äâà  ðàçà  â
íåäåëþ â ñî÷åòàíèè ñ ìåðâàíîì, îáðàçóåòñß  ñîåäèíåíèå,  êîòîðîå  íåçàìåòíî
äëß æåðòâû ñêàïëèâàåòñß â êîæå è ñòàíîâèòñß  ñìåðòåëüíûì  ëèøü  íà  ïðßìîì
ñîëíå÷íîì ñâåòó. Ÿ çíàë ëþäåé, êîòîðûå  èç  ñòðàõà  ïåðåä  îòðàâëåíèåì  äî
êîíöà äíåé ïðßòàëèñü ïîä òåíòîì.
   Žíè âûøëè íà ïîëßíó. äåëüðîä áûñòðî îáâåë åå âçãëßäîì.
   - “ ìåíß íåò ßâíûõ âðàãîâ, íî çäåñü íåäàâíî óìåðëî íåñêîëüêî ÷åëîâåê...
‘åãîäíß, âðîäå áû, âñå â ïîðßäêå. -  Ží  óêàçàë  íà  ÷àõëûé  êóñòàðíèê  ñî
ñâåòëîé êîðîé è æåëòûìè êðóãëûìè ëèñòüßìè. - åêîòîðûå çîâóò åãî "äåíåæíîå
äåðåâî",  äðóãèå  -  "âñå  çà  íè÷åãî".  Ží  àáñîëþòíî  áåçâðåäåí,  êàê  â
åñòåñòâåííîì âèäå, òàê è ïîñëå îáðàáîòêè. ‚û ìîæåòå ïîïðîáîâàòü ëþáóþ  åãî
÷àñòü: ëèñòüß, êîðó, ïî÷êè, êîðíè -  è  îòäåëàåòåñü  ëåãêèì  ðàññòðîéñòâîì
æåëóäêà. Žäèí èç íàøèõ ìàñòåðîâ, äîñàäóß, ÷òî  îò  ðàñòåíèß  íåò  íèêàêîãî
òîëêó, ïîòðàòèë íåñêîëüêî ëåò íà èññëåäîâàíèß è íåäàâíî  âûäåëèë  âåùåñòâî
íåîáû÷àéíîé ìîùè. óäó÷è ðàñòâîðåííûì â ìåòèöèíå è ðàñïûëåííûì â  âîçäóõå,
îíî ïðîíèêàåò â òåëî ÷åðåç ãëàçà, âûçûâàß âíà÷àëå ñëåïîòó, çàòåì íåìîòó, à
ïîòîì è ïîëíûé ïàðàëè÷. ‚û  òîëüêî  ïîäóìàéòå!  ˆç  áåñïîëåçíîãî  ðàñòåíèß
èçâëå÷ü ïîëåçíûé è ýôôåêòèâíûé ßä! òî ëè íå  äîêàçàòåëüñòâî  ÷åëîâå÷åñêîé
íàñòîé÷èâîñòè è èçîáðåòàòåëüíîñòè!
   - îðàçèòåëüíîå äîñòèæåíèå! - ïîäõâàòèë „æåðñåí, à ˆôèãåíèß ïðîìîë÷àëà.
   äåëüðîä ïðîäîëæàë:
   -  àñ  ÷àñòî  óïðåêàþò   â   ïðèâåðæåííîñòè   ê   ßäàì   åñòåñòâåííîãî
ïðîèñõîæäåíèß è ïðåíåáðåæåíèè  ê  ëàáîðàòîðíûì  èññëåäîâàíèßì  è  ñèíòåçó.
Žäíàêî  ïðèðîäíûå  ßäû,  èçíà÷àëüíî  ñâßçàííûå  ñ  æèâîé   òêàíüþ,   áîëåå
äåéñòâåííû.
   - Ÿ áû ñêîðåå ïðåäïîëîæèë íàëè÷èå êàòàëèòè÷åñêèõ äîáàâîê â åñòåñòâåííûõ
ßäàõ, - âîçðàçèë „æåðñåí, - íåæåëè êàêóþ-ëèáî ìåòàôèçè÷åñêóþ ñâßçü.
   äåëüðîä çàìåòèë íàçèäàòåëüíî:
   - ‚û íåäîîöåíèâàåòå ðîëü ðàçóìà.  ‚îçüìåì...  ‡äåñü  ãäå-òî  ïîáëèçîñòè
äîëæåí áûòü... „à, âîò! îãëàäèòå íà ýòó ðåïòèëèþ.
   îä  ïîêðîâîì  áåëî-ãîëóáûõ  ëèñòüåâ  çàòàèëîñü  ìåëêîå   ßùåðîïîäîáíîå
ñîçäàíèå.
   - òî - ìåíã. ˆç îäíîãî åãî îðãàíà  ïîëó÷àþò  âåùåñòâî,  êîòîðîå  çàòåì
ïðîäàþò ïîä ðàçíûìè íàçâàíèßìè - "óëãàð" è "ôóðóêñ". îâòîðßþ: îäíî  è  òî
æå âåùåñòâî! Žäíàêî, êîãäà åãî ïðîäàþò ïîä íàçâàíèåì "óëãàð"  è  ïðèìåíßþò
ñîîòâåòñòâåííî,  ó  æåðòâû  íàáëþäàþòñß  ñïàçìû,  óêóøåíèå  ßçûêà,  ïîòåðß
ðàññóäêà.  …ñëè  æå  åìó   ïðèñâàèâàþò   íàçâàíèå   "ôóðóêñ",   ïðîèñõîäèò
ðàçìßã÷åíèå êîñòåé. —òî ñêàæåòå? àçâå ýòî íå ìåòàôèçèêà ÷èñòîé âîäû?
   - Šîíå÷íî, èíòåðåñíî... ƒì... € ÷òî ñëó÷àåòñß,  åñëè  âåùåñòâî  ïðîäàþò
ïîä âèäîì, íó, âîäû?
   äåëüðîä ïîäåðãàë ñåáß çà íîñ.
   - Ž÷åíü èíòåðåñíûé  ýêñïåðèìåíò...  Ÿ  ïîëàãàþ...  î  ýòî  íå  óäàñòñß
ïîäòâåðäèòü íà îïûòå. Šòî áóäåò ïîêóïàòü âîäó, äà åùå çà òàêóþ öåíó?
   - Ÿ íåäîñòàòî÷íî îáäóìàë ñâîå ïðåäëîæåíèå, - ñîãëàñèëñß „æåðñåí.
   äåëüðîä èçâèíßþùå êèâíóë.
   - ‚îâñå íåò, âîâñå íåò. à ýòîì ìîæíî  ïîñòðîèòü  èíòåðåñíûå  âàðèàöèè.
àïðèìåð, ñåðîöâåò.  Šòî  äîãàäûâàëñß,  ÷òî  çàïàõ  ñïîñîáåí  îòðàâèòü?  €
ãðàíäìàñòåð ˜òðóáàë ïîäâåñèë ñåðîöâåò âåí÷èêîì âíèç è îñòàâèë íà  ìåñßö  â
òåìíîòå,  â  ðåçóëüòàòå  ÷åãî  îí  ñòàë  ñìåðòåëüíî  ßäîâèòûì.  Žäíî  ëèøü
äóíîâåíèå óáèâàåò. „îñòàòî÷íî ìåäëåííî ïðîéòè ìèìî îáúåêòà.
   ˆôèãåíèß îñòàíîâèëàñü, ÷òîáû ïîäîáðàòü ìàëåíüêèé êâàðöåâûé ãîëûø.
   - Šàêîå óæàñíîå âåùåñòâî âû èçâëåêàåòå èç ýòîãî êàìíß?
   äåëüðîä îòîðîïåë:
   - ‚îîáùå íèêàêîãî... íàñêîëüêî ß çíàþ. •îòß ìû èñïîëüçóåì òàêèå êàìåøêè
â êà÷åñòâå æåðíîâîâ, êîãäà ðàçìàëûâàåì  ñåìåíà  ôîòèñà.  å  áåñïîêîéòåñü,
ãàëüêà âîâñå íå òàê áåçîïàñíà, êàê êàæåòñß.
   ˆôèãåíèß ñ ðàçäðàæåíèåì îòáðîñèëà êàìåøåê.
   - åâåðîßòíî, - ïðîáîðìîòàëà îíà, - ÷òîáû ëþäè ïîñâßòèëè ñåáß  ïîäîáíîé
äåßòåëüíîñòè!
   äåëüðîä ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Œû ïðèíîñèì ïîëüçó: êàæäûé ÷åëîâåê õîòü îäíàæäû îùóùàåò íóæäó â  ßäå.
“ íàñ ê ýòîìó îñîáûå ñïîñîáíîñòè, è ìû îáßçàíû  ðåàëèçîâàòü  èõ.  -  Ží  ñ
ëþáîïûòñòâîì ïîãëßäåë íà ˆôèãåíèþ. - Žáëàäàåòå ëè âû ïîäîáíûì óìåíèåì?
   - åò.
   - à ïîñòîßëîì äâîðå ïðîäàåòñß áóêëåò "Žñíîâû èñêóññòâà ïðèãîòîâëåíèß è
èñïîëüçîâàíèß ßäîâ". „óìàþ, â íåãî âõîäèò ðåöåïòóðà  îñíîâíûõ  àëêàëîèäîâ.
…ñëè âû çàèíòåðåñóåòåñü...
   - ëàãîäàðþ, ó ìåíß íåò ïîäîáíûõ íàìåðåíèé.
   äåëüðîä  âåæëèâî  êèâíóë,  ïðèçíàâàß,  ÷òî  êàæäûé  âûáèðàåò  â  æèçíè
ñîáñòâåííûé ïóòü.
   ’åì âðåìåíåì ëåñ íà÷àë ðåäåòü, òðîïà ðàñøèðèëàñü è âåðíóëàñü  â  ñòåïü.
à êðàþ ãîðîäà âîçíîñèëèñü ê íåáó  âîñåìü  øïèëåé  ñòðîåíèß  èç  îêîâàííûõ
æåëåçîì áðåâåí, äåñßòü æåëåçíûõ äâåðåé êîòîðîãî âûõîäèëè  â  ñòåïü.  ßäîì
ïðèòóëèëîñü ìíîæåñòâî ëàâ÷îíîê.
   - Šàðàâàí-ñàðàé, - îáúßñíèë äåëüðîä. - ‡äåñü çàñåäàåò Šîíâåíò, êîòîðûé
âûíîñèò ïðèãîâîðû. - Ží óêàçàë íà ïëàòôîðìó íàâåðõó, ãäå  ÷åòûðå  ÷åëîâåêà
çà ðåøåòêîé  áåçíàäåæíî  òàðàùèëèñü  íà  ïëîùàäü.  -  îñëåäíèé  ñïðàâà  -
Šàêàðñèñ €çì.
   - Ÿ ìîãó ïîãîâîðèòü ñ íèì ñåé÷àñ? - ñïðîñèë „æåðñåí.
   - îéäó âûßñíþ. îæàëóéñòà,  ïîäîæäèòå  â  ýòîé  ëàâî÷êå,  ìîß  áàáóøêà
çàâàðèò âàì îòëè÷íûé ÷àé.
   ˆôèãåíèß ñ ñîìíåíèåì  îãëßäåëà  óáðàíñòâî  ëàâî÷êè.  à  ïëèòå  ßðîñòíî
êèïåëî êàêîå-òî âàðåâî. ‘îòíè ñêëßíîê ñ  çàãàäî÷íûìè  òðàâàìè,  êîðíßìè  è
çåëüßìè ïûëèëèñü íà ïîëêàõ.
   -  ‚ñå  àáñîëþòíî  ÷èñòîå  è  áåçâðåäíîå,  -   óñïîêîèë   äåëüðîä.   -
àñïîëàãàéòåñü. Ÿ âåðíóñü ñ õîðîøèìè íîâîñòßìè.
   ˆôèãåíèß ìîë÷à óñåëàñü íà ëàâêó. åðåìîëâèâøèñü ïàðîé ñëîâ  ñ  áàáóøêîé
äåëüðîäà, „æåðñåí ïðèíåñ ïîäíîñ ñ ìßãêèì ñòèìóëßòîðîì - âåðáåíîâûì ÷àåì.
   ˆç   ñòåïè   âîçâðàùàëñß   êàðàâàí.   ‚ïåðåäè   êàòèëà   âîñüìèêîëåñíàß
ìåõàíè÷åñêàß êîëûìàãà, âåçóùàß  ñâßòûíè,  ïàëàòêó  ãåòìàíà  è  öèñòåðíû  ñ
âîäîé, çà íåé òßíóëîñü  íåñêîëüêî  äþæèí  ïîâîçîê,  áîëüøèõ  è  ìàëåíüêèõ,
ãóäßùèõ,  êëàöàþùèõ.  ‚ñå  îíè  íåñëè  íà  ñåáå  íàäñòðîéêè,  íà   êîòîðûõ
ðàçìåùàëèñü ëþäè, òîãäà êàê âåùè è òîâàðû áûëè  ñëîæåíû  âíèçó.  åñêîëüêî
÷åëîâåê  åõàëî  íà  ìîòîöèêëàõ,  äðóãèå  òåñíèëèñü  â  ïîâîçêàõ,  êîòîðûìè
óïðàâëßëè ñòàðóõè è ðàáû. „åòè áåæàëè ñçàäè, íåñëèñü íà âåëîñèïåäàõ èëè æå
öåïëßëèñü çà áàìïåðû ïîâîçîê.
   Šàðàâàí îñòàíîâèëñß.  †åíùèíû  è  äåòè  óñòàíîâèëè  òðåíîãè,  ïîäâåñèëè
êîòåëêè è íà÷àëè  ñòðßïàòü.  àáû  ðàçãðóæàëè  èç  ïîâîçîê  òîâàðû:  ìåõà,
äðåâåñèíó ðåäêèõ ïîðîä, ñâßçêè òðàâ, áóðäþêè, íàáèòûå àãàòàìè  è  îïàëàìè,
ïòèö â êëåòêàõ,  ñîñóäû  ñ  ëàòåêñîì,  ßäàìè  è  äâóõ  ïëåííûõ  õýðèêàïîâ,
ñîçäàíèé ñ çà÷àòêàìè ðàçóìà, ñëóæèâøèõ íà ‘àðêîå  äëß  æåñòîêîé  çàáàâû  -
õýðáàéòà. Œóæ÷èíû ñáèëèñü â êðóæîê, ÷òîáû ïîïèòü ÷àþ, à  ïîòîì  íàâåäàòüñß
íà áàçàð. ‚ îäèíî÷êó îíè òóäà íå çàãëßäûâàëè - áîßëèñü, ÷òî îáìàíóò.
   Žò êàðàâàí-ñàðàß ðûñöîé òðóñèë äåëüðîä. „æåðñåí áóðêíóë ˆôèãåíèè:
   - ‘åé÷àñ íà÷íåò îáúßñíßòü, ÷òî íóæíî åùå äåíåã.
   Žäíàêî äåëüðîä íàëèë ñåáå ñëåãêà ïðèãîðåâøåãî àéîëó è ìîë÷à ñåë.
   - ó? - ñïðîñèë „æåðñåí.
   äåëüðîä âçäîõíóë è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‚ñå  ìîè  äîãîâîðåííîñòè  îáðàòèëèñü  â  íè÷òî.  ƒëàâíûé  ˆñïîëíèòåëü
îáúßâèë, ÷òî âñòðå÷à íåâîçìîæíà.
   - ó è ëàäíî, - ìàõíóë ðóêîé „æåðñåí. - Ÿ  òîëüêî  õîòåë  ïåðåäàòü  åìó
ñîáîëåçíîâàíèß  îò  ‚èîëß  ”àëþøà.  ‘äåëàåì  ýòî  èíà÷å.  ƒäå   îí   áóäåò
ñîòðóäíè÷àòü?
   - à ïîñòîßëîì äâîðå "Žòðàâà" - òàì ðåçèäåíöèß Šîíâåíòà â àíãå.
   - óäåì íàäåßòüñß, ß óëó÷ó âîçìîæíîñòü øåïíóòü åìó ïàðó  ñëîâ  èëè,  ïî
êðàéíåé ìåðå, ñäåëàòü îáîäðßþùèé çíàê. îéäåì ïðîéäåìñß.
   àññòðîåííûé äåëüðîä ïîâåë èõ ïî áàçàðó. ’îëüêî â ðßäàõ, ãäå òîðãîâàëè
ßäàìè, îí  ñëåãêà  îæèâèëñß,  òîðãîâàëñß,  õâàëèë  îñîáåííî  çàìå÷àòåëüíûå
ïðåïàðàòû.
   - îãëßäèòå íà ýòî ñìåðòåëüíî îïàñíîå âåùåñòâî. - ‘àðêîåö ïîäíßë  øàðèê
ñåðîãî âîñêà. - Ÿ äåðæó åãî áåç ñòðàõà, ïîòîìó ÷òî íåâîñïðèèì÷èâ ê  òàêîìó
ßäó. î åñëè âû ïîòðåòå èì ëþáîé ïðåäìåò, ïðèíàäëåæàùèé  âàøåìó  âðàãó,  -
ðàñ÷åñêó èëè çóáî÷èñòêó, - ñ÷èòàéòå, ÷òî îí óæå ìåðòâ. ‹èáî  íàïûëèòå  åãî
íà âàøè èäåíòèôèêàöèîííûå äîêóìåíòû, è ÷åðåñ÷óð ðüßíûé  òàìîæåííèê  äîðîãî
ïîïëàòèòñß çà ñâîå óñåðäèå.
   ˆôèãåíèß ãëóáîêî âçäîõíóëà:
   - Šàêèì îáðàçîì ñàðêîåö óìóäðßåòñß äîæèòü äî çðåëîãî âîçðàñòà?
   - „âà ñëîâà, - âàæíî îòâåòèë äåëüðîä, ïîäíßâ â íàçèäàíèå äâà ïàëüöà, -
îñòîðîæíîñòü, èììóíèòåò. Ÿ íåâîñïðèèì÷èâ ê  òðèäöàòè  âèäàì  ßäà.  îøó  ñ
ñîáîé èíäèêàòîðû, óáåðåãàþùèå îò êëþñà, ìåðàòèñà, "÷åðíîé âäîâû" è  âîëüè.
Ÿ ñîáëþäàþ ÷ðåçâû÷àéíóþ  îñòîðîæíîñòü,  êîãäà  åì,  îáîíßþ,  îäåâàþñü  èëè
ëîæóñü â ïîñòåëü ñ  íåçíàêîìîé  áàáîé,  õà-õà.  å  óõìûëßéòåñü  -  ìíîãèå
÷åðåñ÷óð  ïûëêèå  ëþáèòåëè  óäîâîëüñòâèé  ïîïàëèñü  íà  ýòîò  êðþ÷îê.   î
ïðîäîëæèì. Ÿ îñòîðîæåí âåçäå, âñåãäà ïîäõîæó ñ íàâåòðåííîé ñòîðîíû, õîòß ó
ìåíß èììóíèòåò íà ìåðàòèñ. Žñòîðîæíîñòü ñòàíîâèòñß âòîðîé íàòóðîé. …ñëè  ß
ïîäîçðåâàþ, ÷òî ó ìåíß åñòü âðàã ëèáî âîò-âîò ïîßâèòñß, ß ñòàðàþñü  ñâåñòè
äðóæáó è îòðàâèòü, ÷òîáû óìåíüøèòü ðèñê.
   - ‚îçìîæíî, âû äîæèâåòå äî ñòàðîñòè, - ïðîòßíóë „æåðñåí.
   ‚ îòâåò äåëüðîä ñäåëàë êðóãîâîå äâèæåíèå ðóêàìè,  ÷òî  ñèìâîëèçèðîâàëî
îñòàíîâêó êîëåñà ƒîäîãìû.
   - óäåì íàäåßòüñß. € âîò... - îí óêàçàë íà ïóçûðåê ñ áåëûì ïîðîøêîì,  -
êëþñ. îëåçíåéøèé, óíèâåðñàëüíåéøèé. …ñëè âàì íóæåí ßä, ïîêóïàéòå êëþñ.
   - “ ìåíß óæå åñòü êëþñ, - îõëàäèë åãî âîñòîðãè „æåðñåí. - •îòü,  ìîæåò,
îí ñëåãêà è âûäîõñß.
   - Šóïèòå ýòîò - íå ïîæàëååòå, - ãîðß÷î âîñêëèêíóë äåëüðîä. - Ží  âñåãî
ëèøü âûçûâàåò ãíîßùèåñß ßçâû è ãàíãðåíó. - ‘àðêîåö ïîâåðíóëñß ê  ïðîäàâöó:
- ’îâàð ñâåæèé?
   - Šàê óòðåííßß ðîñà!
   îñëå áóðíîãî òîðãà „æåðñåí êóïèë ïóçûðåê ñ êëþñîì. ˆôèãåíèß ñòîßëà  çà
åãî ñïèíîé, îòâåðíóâ ãîëîâó ñ âèäîì ñåðäèòîãî íåîäîáðåíèß.
   - € òåïåðü, - ñêàçàë „æåðñåí, - âåðíåìñß â ãîñòèíèöó.
   äåëüðîä íåóâåðåííî íà÷àë:
   - Œíå ïðèøëà â ãîëîâó îäíà ìûñëü. …ñëè ß ïðèíåñó  íàáëþäàòåëßì  êîòåëîê
÷àß, äà ïîëó÷øå, ýäàê çà  äâàäöàòü-òðèäöàòü  ñåâîâ,  îíè  ìîãóò  ðàçðåøèòü
ïîñåùåíèå.
   - åçóñëîâíî. ‘äåëàéòå èì òàêîé ïîäàðîê.
   - ‚û, åñòåñòâåííî, âîçìåñòèòå ìíå çàòðàòû?
   - —òî? ‚û óæå çàïðîñèëè ñòî äâàäöàòü ñåâîâ!
   äåëüðîä äîñàäëèâî âçìàõíóë ðóêîé.
   -  ‚û  íå  ïîíèìàåòå  ìîèõ  òðóäíîñòåé.  -  Ží  íåîïðåäåëåííî  ïîùåëêàë
ïàëüöàìè. - Ž÷åíü õîðîøî. óñòü áóäåò òàê. àñïîëîæåíèå ê âàì òîëêàåò ìåíß
íà æåðòâû. ƒäå äåíüãè?
   - ‡äåñü ïßòüäåñßò. Žñòàòîê ïîñëå âñòðå÷è.
   - € êàê áûòü ñ ëåäè? ƒäå îíà ïîäîæäåò?
   - ’îëüêî íå íà áàçàðå. Šî÷åâíèêè ìîãóò ñ÷åñòü åå òîâàðîì.
   äåëüðîä êàøëßíóë.
   - îäîáíîå ñëó÷àëîñü. î íå áåñïîêîéòåñü! ‹åäè íàõîäèòñß ïîä áäèòåëüíîé
îïåêîé ïîäìàñòåðüß ˆääåëß äåëüðîäà. Žíà  â  òàêîé  æå  áåçîïàñíîñòè,  êàê
äâóõñîòòîííàß ñòàòóß äîõëîé ñîáàêè.
   î „æåðñåí íàñòîßë íà òîì, ÷òîáû îíè íàíßëè ýêèïàæ è äîñòàâèëè ˆôèãåíèþ
íà ïîñòîßëûé äâîð.  ‡àòåì  äåëüðîä  ïðîâîäèë  „æåðñåíà  â  êàðàâàí-ñàðàé;
ïðîéäß ÷åðåç àíôèëàäó  çàëîâ,  îíè  ïîäíßëèñü  íà  ïîñëåäíèé  ýòàæ.  ˜åñòü
íàáëþäàòåëåé  ñêó÷èëèñü  âîêðóã  áóëüêàþùåãî  êîòåëêà.  ‘ìåðèâ   äåëüðîäà
ðàâíîäóøíûì  âçãëßäîì,  ñòðàæè  ñðàçó  ñîñðåäîòî÷èëè   âíèìàíèå   íà   åãî
ïîäíîøåíèè. Žíè ïåðåáðàñûâàëèñü  ðåïëèêàìè,  î÷åâèäíî  ñàëüíîãî  ñâîéñòâà,
ïîòîìó ÷òî ïåðåìåæàëè èõ æåðåáß÷üèì ðæàíèåì.
   „æåðñåí ïðèáëèçèëñß ê êëåòêå, ãäå òîìèëñß Šàêàðñèñ €çì, íåêîãäà ìàñòåð,
à òåïåðü ïðèãîâîðåííûé ê ñîòðóäíè÷åñòâó. €çì îêàçàëñß äîâîëüíî  âûñîê  äëß
ñàðêîéöà è äîâîëüíî òó÷åí äëß çàêëþ÷åííîãî. “ íåãî áûëà êðóïíàß  ãîëîâà  ñ
óçêèì ëáîì è øèðîêèìè ñêóëàìè; äëèííûå ÷åðíûå óñû ãðóñòíî  ñâåøèâàëèñü  ïî
êðàßì êðóïíîãî ðòà. Šàê ïðåñòóïíèê  îí  íå  íîñèë  îáóâè,  è  åãî  íîãè  ñ
òðàäèöèîííûìè òàòóèðîâêàìè êîëåñ ñóäüáû ïîñèíåëè îò õîëîäà.
   äåëüðîä ïðåçðèòåëüíûì òîíîì îáðàòèëñß ê €çìó:
   - è÷òîæíàß ñîáàêà, ýòîò áëàãîðîäíûé èíîìèðßíèí æåëàåò äîïðîñèòü  òåáß.
‚åäè ñåáß ïðèñòîéíî.
   €çì ïîäíßë ðóêó, ñëîâíî ðàçáðàñûâàß ßä. äåëüðîä ñ ïîðàçèòåëüíîé ïðûòüþ
îòñêî÷èë, à óçíèê ðàñõîõîòàëñß. „æåðñåí ïîâåðíóëñß ê äåëüðîäó:
   - îäîæäèòå â ñòîðîíå. Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ ìàñòåðîì €çìîì íàåäèíå.
   äåëüðîä òîðîïëèâî óäàëèëñß. €çì, óñåâøèñü  íà  ñòóë,  ñìåðèë  „æåðñåíà
æåñòêèì âçãëßäîì.
   - Ÿ çàïëàòèë,  ÷òîáû  ïîáåñåäîâàòü  ñ  âàìè,  -  íà÷àë  „æåðñåí.  -  Ÿ,
ñîáñòâåííî, äëß ýòîãî ïðèëåòåë ñþäà ñ €ëüôàíîðà.
   èêàêîé ðåàêöèè.
   - ‚èîëü ”àëþø çàßâèë ïðîòåñò ïî âàøåìó äåëó? - ñïðîñèë „æåðñåí.
   åâûðàçèòåëüíûå ãëàçà €çìà ñëåãêà îæèâèëèñü.
   - ‚àñ ïîñëàë ‚èîëü ”àëþø?
   - åò.
   Žæèâëåíèå ïðîïàëî.
   - Šàê ñòðàííî, - âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ „æåðñåí, - âåäü ýòî îí âïóòàë âàñ â
ïðåñòóïëåíèå è äîëæåí áûòü, êàê è âû, ïðèãîâîðåí ê ñîòðóäíè÷åñòâó.
   - åçîííî, - êèâíóë €çì.
   - Ÿ íå ñîâñåì ïîíèìàþ, â ÷åì ñîñòîèò âàøå ïðåñòóïëåíèå. ‚àñ îñóäèëè  çà
ïðîäàæó ßäà èçâåñòíîìó ïðåñòóïíèêó?
   €çì ôûðêíóë è ñïëþíóë â óãîë êëåòêè.
   - Šàê ìîã ß çíàòü, ÷òî ýòî ‚èîëü ”àëþø? Ÿ çíàë åãî  ðàíüøå  ïîä  äðóãèì
èìåíåì. Ží èçìåíèëñß; åãî íåâîçìîæíî óçíàòü.
   - ’îãäà ïî÷åìó âû ïðèãîâîðåíû ê ñîòðóäíè÷åñòâó?
   - ƒèëüäèß óñòàíîâèëà ñïåöèàëüíûå öåíû äëß ‚èîëß ”àëþøà. € ß ïðîäàë  åìó
äâå äðàõìû [äðàõìà -  1/8  óíöèè  â  àïòåêàðñêîì  âåñå,  1/16  óíöèè  -  â
òîðãîâîì] _ïàöèãëîïà_ è îäíó -  _âîëüè_,  ñðàâíèòåëüíî  ìàëî,  íî  ýòî  íå
ó÷èòûâàëîñü. ƒëàâà ƒèëüäèè - ìîé äàâíèé âðàã, õîòü íè ðàçó  íå  ïîïðîáîâàë
ìîåãî ßäà. - Ží âíîâü ñïëþíóë, à çàòåì ïîäîçðèòåëüíî ïîãëßäåë íà „æåðñåíà.
- î÷åìó ß äîëæåí îòêðîâåííè÷àòü ñ âàìè?
   - îòîìó ÷òî ß ðó÷àþñü,  ÷òî  âû  óìðåòå  îò  ÷åãî  óãîäíî,  íî  íå  îò
ñîòðóäíè÷åñòâà.
   €çì ñàðäîíè÷åñêè ôûðêíóë:
   - Œàñòåð åòðóñ íå óïóñòèò âîçìîæíîñòè ïîïðîáîâàòü íà ìíå ñâîþ  íîâèíêó
- ïèðîíã.
   - Œàñòåðà åòðóñà ìîæíî  óìèëîñòèâèòü.  „åíüãàìè,  åñëè  íå  ÷åì-íèáóäü
èíûì.
   €çì ïîæàë ïëå÷àìè:
   - àäåßòüñß ãëóïî, íî ß íè÷åãî íå ïîòåðßþ, åñëè ðàññêàæó âàì, ÷òî çíàþ.
   - ‚èîëü ”àëþø ïîêèíóë ïëàíåòó?
   - „àâíî.
   - ƒäå è êîãäà ñîñòîßëîñü âàøå ïåðâîå çíàêîìñòâî?
   - Ž÷åíü äàâíî. „âàäöàòü-òðèäöàòü  ëåò  íàçàä...  Ž÷åíü  äàâíî.  Ží  áûë
ðàáîòîðãîâöåì, ñàìûì ìîëîäûì ðàáîòîðãîâöåì èç  âñåõ,  ÷òî  ß  çíàë.  î÷òè
ìàëü÷èê. ðèáûë íà  ñòàðîì  êîðàáëå  ñ  ïàðòèåé  ðàáûíü,  êîòîðûå  áåçóìíî
áîßëèñü åãî ãíåâà. Œîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü?  -  €çì  â  óäèâëåíèè  ïîêà÷àë
ãîëîâîé. - “æàñíûé þíåö. Ží ïðîñòî äðîæàë îò  ñòðàñòè.  ’åïåðü  èçìåíèëñß.
î-ïðåæíåìó îäåðæèì ñòðàñòßìè, íî íàó÷èëñß èìè âëàäåòü. ‚èîëü  ”àëþø  ñòàë
ñîâñåì äðóãèì ÷åëîâåêîì.
   - Šàê åãî çâàëè òîãäà?
   €çì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - “æå íå ïîìíþ. ‚îçìîæíî, è íå çíàë íèêîãäà. Ží ïðîäàë ìíå äâóõ ñëàâíûõ
äåâóøåê çà äåíüãè è  ßä.  Žíè  ïëàêàëè  îò  ñ÷àñòüß,  êîãäà  ïîêèäàëè  åãî
êîðàáëü. Žñòàëüíûå òîæå ïëàêàëè, íî îòòîãî, ÷òî îñòàëèñü  òàì.  îæå,  êàê
ãðóñòíî! - €çì âçäîõíóë. - ˆíãà è „àíäèíà èõ çâàëè.  ’àêèå  áîëòóøêè.  Žíè
õîðîøî çíàëè ýòîãî ïàðíß è íèêîãäà íå óñòàâàëè ðóãàòü åãî!
   - —òî ñëó÷èëîñü ñ íèìè? Žíè åùå æèâû?
   - å çíàþ. - €çì âñêî÷èë, ïðîøåëñß âçàä-âïåðåä  è  ñíîâà  îïóñòèëñß  íà
ñòóë. - „åëà ïðèçûâàëè ìåíß íà þã, â ‘îãìåð. Ÿ ïðîäàë äåâóøåê ïî äåøåâêå -
èñïîëüçîâàë èõ óæå äâà ãîäà.
   - Šòî êóïèë ðàáûíü?
   - ƒàñêîéí, ðàáîòîðãîâåö ñ Œåð÷èñîíà. òî âñå, ÷òî ß çíàþ.
   - € îòêóäà ðîäîì áûëè äåâóøêè?
   - ‘ ‡åìëè.
   „æåðñåí ïîìåäëèë ìèíóòó.
   - € ‚èîëü ”àëþø - êàê îí âûãëßäèò ñåé÷àñ?
   - ‚ûñîêèé. ‚îëîñû òåìíûå. •îðîøî  îäåò.  èêàêèõ  áðîñàþùèõñß  â  ãëàçà
÷åðò. ‚ þíîñòè åãî áåçóìèå áûëî çàìåòíî, îòðàæàëîñü íà  âíåøíîñòè.  ’åïåðü
ýòîãî íå ñêàæåøü, åñëè òîëüêî íå çíàë åãî, ïîäîáíî ìíå, â ìîëîäîñòè.
   „æåðñåí çàäàë åùå íåñêîëüêî âîïðîñîâ, íî ìàñòåð íå ìîã íà íèõ îòâåòèòü.
Šîãäà  ãîñòü  ñîáðàëñß  óõîäèòü,  ñàðêîåö,  ñîõðàíßß   áåçðàçëè÷íûé   âèä,
ïîèíòåðåñîâàëñß:
   - ‚û ñîáèðàåòåñü ïðîñèòü çà ìåíß åòðóñà?
   - „à.
   €çì ïîäóìàë íåìíîãî è íàêîíåö âûäàâèë èç ñåáß:
   - óäüòå îñòîðîæíû. Ží îïàñåí. …ñëè áóäåòå ÷åðåñ÷óð  äîâåð÷èâû,  åòðóñ
îòðàâèò âàñ.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë „æåðñåí. - àäåþñü ïîìî÷ü âàì.
   Ží äàë ñèãíàë äåëüðîäó,  êîòîðûé  íàáëþäàë  çà  íèìè  èçäàëè  ñ  ïëîõî
ñêðûòûì ëþáîïûòñòâîì.
   - Žòâåäèòå ìåíß ê ìàñòåðó åòðóñó.
   äåëüðîä ïîâåë  „æåðñåíà  íà  ïåðâûé  ýòàæ  êàðàâàí-ñàðàß,  ÷åðåç  îäèí
èçîãíóòûé çàë â äðóãîé è, íàêîíåö, â  êîìíàòó,  èìåâøóþ  åùå  îäèí  âûõîä,
ñêðûòûé çàíàâåñîì èç æåëòîãî øåëêà. à êóøåòêå âîññåäàë  òîùèé  ÷åëîâåê  ñ
çàìûñëîâàòîé òàòóèðîâêîé íà ùåêàõ è èçó÷àë  ñòîßùèå  ïåðåä  íèì  ìàëåíüêèå
ôëàêîí÷èêè.
   -  „æåíòëüìåí  èç  âíåøíåãî  ìèðà  õî÷åò  ïîãîâîðèòü  ñ   ìàñòåðîì,   -
ïî÷òèòåëüíî ïðîèçíåñ äåëüðîä.
   ’îùèé ÷åëîâåê ïîäíßëñß, ïîäîøåë ê „æåðñåíó, âíèìàòåëüíî èññëåäîâàë  åãî
îäåæäó, ïîíþõàë ðóêè, îñìîòðåë ßçûê è çóáû.
   - Žäíó ìèíóòó, - áðîñèë îí è ñêðûëñß çà øåëêîâûì çàíàâåñîì. àêîíåö  îí
âîçâðàòèëñß è ìàõíóë „æåðñåíó ðóêîé: - ‘þäà.
   „æåðñåí îêàçàëñß â ïîìåùåíèè áåç îêîí, òàêîì âûñîêîì,  ÷òî  ïîòîëêà  íå
áûëî âèäíî. —åòûðå øàðîîáðàçíûå ëàìïû, ïîäâåøåííûå íà  öåïßõ,  îòáðàñûâàëè
æåëòûé ìàñëßíèñòûé ñâåò. à  ñòîëå  áóëüêàë  ëþáèìûé  ñàðêîéöàìè  òðàâßíîé
íàïèòîê. „ûøàëîñü òßæåëî îò äóõîòû è ãóñòûõ çàïàõîâ âîñêà,  êðàñêè,  êîæè,
ïîòà, òðàâ. Œàñòåð åòðóñ, êîòîðûé äî èõ ïðèõîäà,  âèäèìî,  ñïàë,  òåïåðü,
íàêëîíßñü ñ êóøåòêè, áðîñàë òðàâû â  êîòåëîê.  òî  áûë  ñòàðèê  ñ  ßñíûìè
÷åðíûìè ãëàçàìè  è  áëåäíîé  êîæåé.  Ží  ïðèâåòñòâîâàë  ïðîñèòåëß  áûñòðûì
êèâêîì.
   „æåðñåí ïðîìîëâèë:
   - ‚û óæå ñòàðèê.
   - Œíå ñòî äåâßíîñòî ÷åòûðå çåìíûõ ãîäà.
   - ‘êîëüêî âû åùå ðàññ÷èòûâàåòå ïðîæèòü?
   - àäåþñü, ïî êðàéíåé ìåðå ëåò øåñòü. Œíîãèå õîòåëè áû îòðàâèòü ìåíß.
   - à êðûøå îæèäàþò íàêàçàíèß ÷åòûðå ïðåñòóïíèêà. ‚ñå îíè ïðèãîâîðåíû  ê
ñîòðóäíè÷åñòâó?
   - ‚ñå. Œíå íóæíî îïðîáîâàòü äþæèíó ßäîâ, è äðóãèì ìàñòåðàì òîæå.
   - Ÿ îáåùàë €çìó, ÷òî îí óìðåò îò ÷åãî óãîäíî, íî íå îò ñîòðóäíè÷åñòâà.
   - „îëæíî áûòü, âû îïòèìèñò, à ß âîò ñêåïòèê. ðåñòóïëåíèå €çìà ïîëó÷èëî
øèðîêóþ îãëàñêó. …ìó íå èçáåæàòü ñîòðóäíè÷åñòâà.
   ‚ êîíöå êîíöîâ çà ïßòü ñîòåí ñåâîâ „æåðñåí çàðó÷èëñß îáåùàíèåì, ÷òî €çì
óìðåò "îò ÷åãî óãîäíî", è  âåðíóëñß  ê  äåëüðîäó,  êîòîðûé  èñòîìèëñß  îò
îæèäàíèß è íåóòîëåííîãî ëþáîïûòñòâà.  Šîãäà  îíè  âûøëè  íà  óëèöû  àíãà,
ñóìåðêè óæå ðàçìûâàëè î÷åðòàíèß âûñîêèõ áðåâåí÷àòûõ äîìîâ íà ñâàßõ.
   ˆôèãåíèß îòäûõàëà â ñâîåé êîìíàòå, è „æåðñåí ðåøèë íå áåñïîêîèòü åå. Ží
âûìûëñß â äåðåâßííîé áàäüå è âûøåë ïîãëßäåòü íà ñòåïü.  àä  íåé  ñòåëèëñß
òóìàí, ÷åðíåëè ïðè÷óäëèâûå ñèëóýòû øåñòîâ ñ êîëåñàìè.
   „æåðñåí çàêàçàë ÷àþ è, çà íåèìåíèåì ëó÷øåãî, çàäóìàëñß î ñâîåé æèçíè...
î îáû÷íûì ìåðêàì îí áîãà÷, ñ÷àñòëèâ÷èê. € ÷òî ñóëèò áóäóùåå? ðåäïîëîæèì,
ñóäüáà åìó óëûáíåòñß, è îí äîñòèãíåò öåëè, óíè÷òîæèò âñåõ ‚ëàñòèòåëåé ‡ëà,
÷òî òîãäà? ‘ìîæåò ëè îí âåðíóòüñß  ê  íîðìàëüíîìó  ñóùåñòâîâàíèþ?  ˆëè  æå
îáðå÷åí  äî  êîíöà  ñâîèõ  äíåé  èñêàòü  íîâûå  æåðòâû?   „æåðñåí   óãðþìî
óñìåõíóëñß. Šàê áû òî íè áûëî, îí äîëæåí âûæèòü. „à è ÷òî  òàêîãî  óäàëîñü
åìó  óçíàòü  îò  €çìà?  ’îëüêî  òî,  ÷òî   äâàäöàòü-òðèäöàòü   ëåò   íàçàä
ìàëü÷èøêà-ìàíüßê ïðîäàë ñàðêîéöó ïàðî÷êó äåâèö, „àíäèíó  è  ˆíãó,  êîòîðûõ
òîò ñáûë ƒàñêîéíó, ðàáîòîðãîâöó ñ Œåð÷èñîíà. î÷òè íè÷åãî. ðàâäà, „àíäèíà
è ˆíãà õîðîøî çíàëè ñâîåãî ïîõèòèòåëß è "íèêîãäà íå óñòàâàëè ðóãàòü åãî".
   îßâèëàñü ˆôèãåíèß. å îáðàùàß âíèìàíèß  íà  „æåðñåíà,  îíà  ãëßäåëà  â
òåìíóþ ñòåïü, ãäå òåïåðü ìåðöàëè ðåäêèå îãîíüêè. ‚ íåáå  ìåëüêíóë  êðàñíûé
îòáëåñê, çàòåì âñïûõíóëè áåëûå îãíè, è ïî÷òîâûé  êîðàáëü,  êóðñèðóþùèé  íà
ëèíèè îáàðò - ƒåðêóëåñ, ñåë íà ïîëå. ‚  êîíöå  êîíöîâ  äåâóøêå  íàñêó÷èëî
çðåëèùå òåìíîé, äèêîé ñòåïè, îíà ïîâåðíóëàñü è  ñåëà  ðßäîì  ñ  „æåðñåíîì,
äåðæàñü î÷åíü ïðßìî. ˆôèãåíèß îòêàçàëàñü îò ÷àß è ñóõî ñïðîñèëà:
   - Šàê äîëãî òû äîëæåí çäåñü îñòàâàòüñß?
   - ’îëüêî äî çàâòðàøíåãî âå÷åðà.
   - î÷åìó ìû íå ìîæåì óåõàòü òåïåðü? ’û  ïîãîâîðèë  ñî  ñâîèì  äðóãîì  è
ïðèîáðåë ßä.
   ‘ëîâíî áû â îòâåò íà åå âîïðîñ, â äâåðßõ ïîßâèëñß, êëàíßßñü,  äåëüðîä,
â äëèííîé õëàìèäå è âûñîêîì ìåõîâîì êîëïàêå.
   - ‡äîðîâüß è èììóíèòåòà! - ïðèâåòñòâîâàë èõ ñàðêîåö. - îñåòèòå  ëè  âû
ñåãîäíß  öåðåìîíèþ  îòðàâëåíèß?  Žíà  äîëæíà   ñîñòîßòüñß   çäåñü.   Ž÷åíü
ïîó÷èòåëüíîå çðåëèùå.
   - ‘åãîäíß? Ÿ äóìàë, ýòî áóäåò çàâòðà âå÷åðîì.
   -  –åðåìîíèß  ïåðåíåñåíà  ñîãëàñíî  ïîâîðîòó  êîëåñà  ƒîäîãìû.  ‘åãîäíß
îñóæäåííûå äîëæíû ñîòðóäíè÷àòü.
   - Œû ïðèäåì.
   ˆôèãåíèß áûñòðî âñòàëà è äâèíóëàñü â ñâîþ êîìíàòó.  „æåðñåí  ïîñëåäîâàë
çà íåé.
   - ’û íà ìåíß ñåðäèøüñß?
   - å ñåðæóñü,  ïðîñòî  î÷åíü  îáåñïîêîåíà.  Ÿ  íå  ìîãó  ïîíßòü  òâîåãî
èíòåðåñà ê ýòèì óæàñíûì ëþäßì. ‘ìåðòü...
   - ‘àðêîéöû  æèâóò  ïî  ñâîèì  çàêîíàì.  Œíå  ýòî  èíòåðåñíî.  Ÿ  óöåëåë
áëàãîäàðß óìåíèþ èçáåãàòü ñìåðòè è íå óïóñêàþ ñëó÷àß íàó÷èòüñß âñåìó,  ÷òî
ïîìîãàåò èçáåæàòü ãèáåëè.
   - î çà÷åì? “ òåáß îãðîìíîå ñîñòîßíèå, äåñßòü ìèëëèàðäîâ ñåâîâ â áàíêå!
   - “æå íåò.
   - “æå íåò? ’û ïîòåðßë åãî?
   -  Žãðîìíîå  ñîñòîßíèå  óæå  íå  â  áàíêå.  Žíî  âëîæåíî  â   àíîíèìíóþ
êîðïîðàöèþ, ãäå ó ìåíß êîíòðîëüíûé ïàêåò. „åíüãè äàþò åæåäíåâíûé  äîõîä  â
ìèëëèîí ñåâîâ èëè îêîëî òîãî. ‚ñå åùå îãðîìíîå ñîñòîßíèå, ðàçóìååòñß.
   - ‘ òàêèìè äåíüãàìè òåáå íåçà÷åì ïà÷êàòü ðóêè. àéìè óáèéö  -  õîòß  áû
ýòîãî îìåðçèòåëüíîãî äåëüðîäà. ‡à äåíüãè îí îòðàâèë áû ðîäíóþ ìàòü.
   - ‹þáîãî íàåìíîãî óáèéöó ìîæíî  ïåðåêóïèòü.  åò,  íóæíî  îñòàâàòüñß  â
òåíè. îþñü, ìåíß óæå âçßëà íà çàìåòêó Šîíãðåãàöèß, à ýòî ñêâåðíî.
   ˆôèãåíèß âñïûëèëà:
   - ’û îäåðæèìûé. Œàíüßê. ‘äåëàë óáèéñòâî ñâîèì ðåìåñëîì.
   „æåðñåí åäâà ñäåðæàëñß, ÷òîáû íå íàïîìíèòü, êàê ýòî ñàìîå  åãî  ðåìåñëî
íåñêîëüêî ðàç ñïàñëî åå æèçíü.
   - “ òåáß åñòü è äðóãèå ñïîñîáíîñòè, - íàñòàèâàëà ˆôèãåíèß. - ’û  ìîæåøü
áûòü äîáðûì, âåñåëûì. î íèêîãäà íå äàåøü âîëè ñâîèì ÷óâñòâàì. ’û  äóõîâíî
èñòîùåí, èñêàëå÷åí. „óìàåøü  òîëüêî  î  âëàñòè,  ñìåðòè,  ßäàõ,  ñöåíàðèßõ
óáèéñòâà, ìåñòè.
   „æåðñåíà ïîðàçèëà åå ãîðß÷íîñòü, àáñóðäíîñòü îáâèíåíèé, íî, ïîõîæå, îíà
ñàìà â íèõ âåðèëà. Šàêèì æå  ÷óäîâèùåì  îí  âûãëßäèò  â  åå  ãëàçàõ!  Šèðò
ïîïðîáîâàë óñïîêîèòü äåâóøêó:
   - òî ñîâñåì íå òàê. Šîãäà-íèáóäü òû ïîéìåøü, îäíàæäû... -  Ží  îñåêñß,
ïîòîìó ÷òî  ˆôèãåíèß  â  ãíåâå  òðßõíóëà  ãîëîâîé,  òàê  ÷òî  âçëåòåëè  åå
çîëîòèñòî-êàøòàíîâûå âîëîñû. „à è òî,  ÷òî  îí  ñîáèðàëñß  ñêàçàòü,  âäðóã
ïîêàçàëîñü åìó íåëåïûì, íåóìåñòíûì - ïóñòûå ñëîâà, øàòêèå íàäåæäû  îáðåñòè
îòäûõ, äîì, ñåìüþ.
   ˆôèãåíèß õîëîäíî îáðîíèëà:
   - € êàê íàñ÷åò ìåíß?
   - Ÿ íå èìåþ ïðàâà âìåøèâàòüñß  â  òâîþ  ñóäüáó,  ëîìàòü  åå,  -  íåõîòß
ïðèçíàë „æåðñåí. - “ òåáß ëèøü îäíà æèçíü, è íóæíî  ïîëó÷èòü  îò  íåå  âñå
ëó÷øåå.
   ˆôèãåíèß ïîäíßëàñü, ñïîêîéíàß è ñîáðàííàß.  „æåðñåí  ãðóñòíî  ïîáðåë  â
ñâîþ êîìíàòó. ˆ âñå æå  îí  èñïûòûâàë  ìðà÷íîå  óäîâëåòâîðåíèå.  ‚îçìîæíî,
âòàéíå îò ñåáß îí íàäåßëñß, ÷òî ïóòåøåñòâèå íà ‘àðêîé îòêðîåò ˆôèãåíèè åãî
ïðåäíàçíà÷åíèå, ïîìîæåò ñäåëàòü âûáîð.
   Š åãî óäèâëåíèþ, îíà ïîßâèëàñü çà îáåäîì, áëåäíàß, íåìíîãîñëîâíàß.
   ‡àëà áûëà ïåðåïîëíåíà. ‘óäß  ïî  áîãàòñòâó  óêðàøåíèé  è  ìåõîâ,  çäåñü
ñîáðàëàñü  ñàðêîéñêàß  çíàòü.  ðèñóòñòâîâàëî  íåîáû÷íî  ìíîãî  æåíùèí   â
çàáàâíûõ ïóðïóðíûõ,  êîðè÷íåâûõ  è  ÷åðíûõ  áàëàõîíàõ;  èõ  øåè  îòßãîùàëè
ìàññèâíûå îæåðåëüß, áèðþçà è  íåôðèò  ìàòîâî  ïîáëåñêèâàëè  â  âîëîñàõ,  ó
âèñêîâ, íà ïîßñå. ‚ óãëó ñèäåëà ãðóïïà òóðèñòîâ ñ ýêñêóðñèîííîãî  êîðàáëß,
êîòîðûé ïðèáûë â àíã áëèæå ê âå÷åðó - ïî  ñëó÷àþ  êàçíè,  ðåøèë  „æåðñåí.
Šîñòþìû òóðèñòîâ ñâèäåòåëüñòâîâàëè, ÷òî îíè ïðèëåòåëè ñ  îäíîé  èç  ïëàíåò
‘êîïëåíèß èãåëß, ñêîðåå âñåãî, ñ €ëüôàíîðà - îá  ýòîì  ãîâîðèë  ñåðîâàòûé
îòòåíîê êîæè.
   ‘ëîâíî èç-ïîä çåìëè âûíûðíóë äåëüðîä.
   - €, ëîðä „æåðñåí! ðèßòíî âíîâü óâèäåòü âàñ. Œîãó ëè ß  ïðèñîåäèíèòüñß
ê  âàì  è  ïðåëåñòíîé  ëåäè?  å  õîòèòå  ïðèñóòñòâîâàòü   ïðè   ïðîöåäóðå
îòðàâëåíèß? - ðèíßâ êèâîê „æåðñåíà çà ðàçðåøåíèå, îí óñåëñß  çà  ñòîë.  -
‘åãîäíß âå÷åðîì ñîñòîèòñß áàíêåò. ˜åñòü ïåðåìåí  áëþä,  ñàðêîéñêàß  êóõíß.
‘îâåòóþ ïîñåòèòü. àç  óæ  âû  çäåñü,  íà  íàøåé  ÷óäåñíîé  ïëàíåòå,  íàäî
èñïðîáîâàòü âñå ðàçâëå÷åíèß. ‘÷àñòëèâ  ïîìî÷ü  âàì.  ‚ñå  èäåò  õîðîøî,  ß
ïîëàãàþ?
   - ‚ñå â ïîðßäêå, áëàãîäàðþ.


   äåëüðîä íå îáìàíûâàë: ê ñòîëó  ïîäàâàëè  ëèøü  ìåñòíûå  êóøàíüß.  îêà
ãîñòè ïðîáîâàëè áëåäíî-çåëåíóþ áîëîòíóþ òðàâó, äîâîëüíî ãîðüêóþ, ñàëàò  èç
òðîñòíèêà, ÷åðíèêó è ÷åðíûå  ëîìòèêè  åäêîé  êîðû,  îôèöèàíòû  ïðèíåñëè  ñ
òåððàñû ÷åòûðå ñòîëáà è óñòàíîâèëè èõ â óãëóáëåíèß.
   îßâèëàñü âòîðàß ïåðåìåíà áëþä: ðàãó  èç  áëåäíîãî  ìßñà  â  êîðàëëîâîì
ñîóñå, æåëå èç íåâåäîìîãî ðàñòåíèß è ìåñòíûå ôðóêòû.
   ˆôèãåíèß åëà áåç îñîáîãî àïïåòèòà, „æåðñåí âîîáùå íå áûë ãîëîäåí.
   ’ðåòüþ ïåðåìåíó ñîñòàâëßëè ïàõó÷èé êðåì íà ëîìòèêàõ ïîäñóøåííîé äûíè  ñ
ãàðíèðîì èç ìåëêèõ ìîëëþñêîâ â ðàñòèòåëüíîì ìàñëå.  Šîãäà  òàðåëêè  óíåñëè
äëß ñëåäóþùåé ïåðåìåíû, â çàëå ïîßâèëèñü, ìèãàß îò  ßðêîãî  ñâåòà,  ÷åòûðå
ïðåñòóïíèêà. à íèõ íå áûëî íè÷åãî,  êðîìå  ìàññèâíûõ  îøåéíèêîâ,  òîëñòûõ
ïîëîñàòûõ ïåð÷àòîê è òóãî çàòßíóòîé  íà  ïîßñå  öåïè,  êîòîðîé  îñóæäåííûõ
ïðèâßçàëè ê ñòîëáàì.
   ˆôèãåíèß ðàññìàòðèâàëà èõ ñ äåëàííûì áåçðàçëè÷èåì.
   - òî è åñòü ïðåñòóïíèêè? ‡à ÷òî èõ îñóäèëè?
   äåëüðîä ïîãëßäåë íà íåå ïîâåðõ áàòàðåè ñîóñíèêîâ è  êóâøèíîâ,  êîòîðûå
òîëüêî ÷òî ïðèíåñëè íà ñòîë âìåñòå ñ äûìßùèéñß  ñìåñüþ  ìåëêî  íàðóáëåííûõ
íàñåêîìûõ, áîëîòíîãî êîðíß è êóñî÷êîâ æàðåíîãî ìßñà.
   - òî €çì, êîòîðûé ïðåäàë ƒèëüäèþ. ‘ëåäóþùèé - êî÷åâíèê, îñóæäåííûé  çà
ñåêñóàëüíîå îñêîðáëåíèå.
   ˆôèãåíèß èçäåâàòåëüñêè ðàññìåßëàñü:
   - òî âîçìîæíî íà ‘àðêîå?
   äåëüðîä ñíåñ íàñìåøêó ñ àíãåëüñêèì òåðïåíèåì.
   - ’ðåòèé çàïóñòèë â ñâîþ áàáóøêó  êóâøèíîì  êèñëîãî  ìîëîêà.  —åòâåðòûé
îñêâåðíèë ôåòèø.
   à ëèöå ˆôèãåíèè ïðîñòóïèëà ðàñòåðßííîñòü. Žíà â  íåäîóìåíèè  âçãëßíóëà
íà „æåðñåíà, ÷òîáû ïîíßòü, íå øóòèò ëè äåëüðîä.
   - ˆõ ïðîñòóïêè êàæóòñß ñòðàííûìè, - çàìåòèë „æåðñåí, - íî íåêîòîðûå  èç
íàøèõ îáû÷àåâ îçàäà÷èëè áû ñàðêîéöåâ.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ïîäõâàòèë äåëüðîä. - à êàæäîé ïëàíåòå äåéñòâóþò
ñâîè çàêîíû. Ÿ  ïîíèìàþ  óäèâëåíèå  èíîìèðßí.  îâñþäó  ëþäåé  òîëêàåò  íà
ïðåñòóïëåíèß æàäíîñòü. à ‘àðêîå æå èìóùåñòâî