- ЌелепаЯ мысль.
   - ’ак где же?
   - ’ам, тут, везде. Ћн проникает повсюду, как воздух.
   - Љак вы разыскиваете его?
   - џ никогда не делаю этого. €ногда он менЯ находит.
   - € когда он это сделал в последний раз?
   - Ќедавно. „а, да, да.  Њожет,  хватит?  Џочему  вы  так  интересуетесь
‚иолем ”алюшем?
   - ‘транно, что факты имеют значение длЯ вас, - усмехнулсЯ „жерсен. - Ќо
это не секрет. џ представлЯю журнал "Љосмополис" и хочу написать статью  о
жизни и деЯтельности ”алюша.
   - •м... Ћн жутко тщеславен, этот ‚иоль  ”алюш.  Ќо  почему  бы  вам  не
задать все вопросы ему самому?
   - џ бы не прочь. Ќо как познакомитьсЯ с ним?
   - Ќет ничего легче, - фыркнул Ќаварх.  -  …сли  вы  уплатите  некоторую
сумму.
   - Џочему бы нет? џ получаю деньги на непредвиденные расходы.
   Ќаварх вскочил, неожиданно исполнЯсь энтузиазма.
   - Ќам нужна красиваЯ девушка, молодаЯ,  веселаЯ.  Ћна  должна  проЯвить
некоторую восприимчивость, страсть, настойчивость. - Ћн оглЯделсЯ, точно в
поисках потерЯнной вещи. ‚ доке сидела замарашка,  которую  „жерсен  видел
вчера. Ќаварх сунул пальцы в рот, резко  свистнул  и  жестом  приказал  ей
поднЯтьсЯ на палубу. - ќта подойдет.
   - ќто веселаЯ восприимчиваЯ девушка? - удивилсЯ „жерсен. -  Ћна  больше
смахивает на беспризорника.
   - џ слаб и скрытен, - хихикнул поэт, - но Я - Ќаварх. •оть  Я  и  стар,
женщины расцветают от моего прикосновениЯ. Џосмотрите!
   „евушка поднЯлась  на  борт  брандвахты  и  молча  выслушала  программу
Ќаварха.
   - Њы идем обедать. ђасходы ничего не  значат,  мы  выбираем  все  самое
лучшее.  ЋденьсЯ  как  следует,  не  забудь  о  драгоценностЯх,   умастись
благовониЯми. ќто богатый джентльмен, наилучший из людей. Љак вас зовут? џ
запамЯтовал.
   - ѓенри ‹укас.
   - ѓенри ‹укас. …му не терпитсЯ развлечьсЯ. €ди, подготовьсЯ.
   „евушка пожала плечами:
   - џ готова.
   - ’ы прекрасна и в этом, - согласилсЯ Ќаварх. - Џобудь с  ним,  пока  Я
посоветуюсь с зеркалом. - Ћн глЯнул на небо: - †елтый день, ночь желта.  џ
буду в желтом.
   Ќаварх препроводил гостей в каюту, всЯ обстановка которой  состоЯла  из
стола, двух кресел резного дуба и полок с книгами, украшенных  статуэтками
и вазой с несколькими стебельками ковылЯ. Ћн притащил из  кабинета  вторую
бутыль вина и водрузил на стол вместе со стаканами.  "Џейте!"  ‡атем  поэт
исчез. „жерсен осталсЯ с девушкой и оглЯдел ее с головы до ног: все та  же
чернаЯ юбка, рубашка,  тоже  чернаЯ,  с  открытым  воротом,  сандалии,  ни
драгоценностей, ни макиЯжа, вопреки земной моде. —ерты лица правильные, но
волосы  по-прежнему  растрепаны.  €ли  абсолютно  глупа,  или   ко   всему
безразлична. „жерсен, повинуЯсь импульсу, взЯл щетку  Ќаварха  и  принЯлсЯ
расчесывать ей волосы. „евушка  взглЯнула  на  него  и  опустила  ресницы,
отрешеннаЯ, спокойнаЯ. —то делаетсЯ у нее в голове?  ’акаЯ  же  полоумнаЯ,
как Ќаварх?
   - ’еперь, - заметил „жерсен, - ты меньше похожа на оборванца.
   Ќаварх  возвратилсЯ  в  необъЯтном  темно-бордовом  пиджаке  и   желтых
ботинках.
   - ‚ы не попробовали вина. - Ћн наполнил три стакана. -  ‚переди  у  нас
приЯтный вечер. Њы три острова в море, каждый остров - затерЯннаЯ душа. Њы
сойдемсЯ вместе - и что отыщем?
   „жерсен пригубил  вино.  ‚есьма  приличный  мускат.  Ћн  выпил.  Ќаварх
опрокинул стакан в глотку с такой  скоростью,  словно  опорожнЯл  мусорную
корзину. „евушка потЯгивала Янтарную жидкость так, будто не ощущала вкуса.
‘транное создание... Ќаверное, застывшаЯ маска лица  скрывает  очарование.
Ќо как вытащить его наружу? —то заставит ее улыбнутьсЯ?
   - ‚ы готовы? - Ќаварх перевел испытующий взглЯд с девушки на  „жерсена,
отворил двери и учтиво пропустил их вперед. - Ќа поиски ‚иолЯ ”алюша!


        6

                   Љаждый ‚ластитель ‡ла  должен  как-то  решать  проблему
                известности. Љаждый из них  достаточно  тщеславен  (Ђттель
                Њалагате  -  исключение),  чтобы  жаждать  самой   широкой
                популЯрности.  Ћднако  практические  соображениЯ   требуют
                анонимности и безвестности, в особенности когда ‚ластители
                ‡ла посещают миры Ћйкумены.  ‚иоль  ”алюш  не  исключение.
                Џодобно Њалагате, Љокуру •еккусу, ‹енсу  ‹арку  и  ѓоварду
                Ђлану ’рисонгу, он ревниво охранЯет тайну своей  личности,
                и даже гости „ворца ‹юбви никогда не видели его лица.
                   ‚ некоторых отношениЯх ‚иоль ”алюш наиболее  человечный
                из всех  ‚ластителей  ‡ла,  во  всЯком  случае,  его  дела
                находЯтсЯ на уровне  человеческого  пониманиЯ.  …му  чужды
                невероЯтнаЯ жадность  Љокура  •еккуса,  змеиное  коварство
                Њалагате,  мегаломаниЯ  ‹енса  ‹арка,   злобное   озорство
                ѓоварда  Ђлана  ’рисонга.  ‡лое  начало  в  ‚иоле   ”алюше
                проЯвлЯетсЯ   как   паучьЯ    мстительность,    чудовищное
                самолюбование и инфантильнаЯ чувствительность.
                   ‚иоль ”алюш, как ни странно, обладает  привлекательными
                чертами.  ‘амые  бескомпромиссные   моралисты   не   могут
                отказать ему в некой доле теплоты  и  идеализма.  ‚от  что
                сказал сам ‚иоль ”алюш, обращаЯсь к студентам “ниверситета
                ‘ервантеса (естественно, его  выступление  передавалось  в
                записи):
                   "џ несчастный человек.  ЊенЯ  преследует  невозможность
                выразить  невыразимое,  определить  неизвестное.  ’Яга   к
                красоте,   разумеетсЯ,   ЯвлЯетсЯ   одним   из    основных
                психологических стимулов.  ‚  стремлении  к  совершенству,
                попытке    соединитьсЯ    с    вечностью,     неутомимости
                исследователЯ, возможно, и  заключена  высшаЯ  правда  длЯ
                человечества.
                   џ захвачен этой  правдой.  џ  творю.  Ћднако  -  и  это
                парадокс - страдаю от убеждениЯ, что достижение цели будет
                катастрофой. Џуть важнее  цели.  Ќе  буду  описывать  моих
                исканий, темной стороны  моего  "Я",  моих  желаний,  моих
                утрат  -  вы  сочтете  их  непонЯтными  или,  хуже   того,
                странными.
                   ЊенЯ часто величают  злодеем.  Ќе  стану  сдирать  этот
                Ярлык, но в сердце своем не считаю  себЯ  таковым.  ‡ло  -
                вектор, устремленный в одном направлении,  и  часто  вред,
                причинЯемый одним, оборачиваетсЯ благополучием других.
                   ЊенЯ часто  расспрашивают  о  „ворце  ‹юбви,  но  Я  не
                собираюсь  удовлетворЯть   праздное   любопытство.   ‘кажу
                только: Я отдаю себе отчет в том, что там происходит, и не
                вижу ничего худого в ублажении чувств, хоть сам  Я  аскет,
                что,  возможно,  удивит  вас.  „ворец  ‹юбви   не   единое
                строение,  но   обширный   и   сложный   комплекс   садов,
                павильонов, залов,  башен,  прогулочных  аллей  и  видовых
                панорам. …го обитатели молоды и прекрасны и не ведают иной
                жизни,  кроме  той,  что  делает  их   счастливейшими   из
                смертных".
                   ’ак говорит ‚иоль ”алюш.  ‡лые  Языки,  тем  не  менее,
                приписывают ему одержимость эротическими актами.  Ћдна  из
                его любимых игр,  как  говорЯт,  поселить  вдали  от  мира
                молодую девушку и воспитывать ее в  сознании,  что  к  ней
                сойдет чудесное существо, которое будет любить ее, а затем
                убьет...  €  наступает  день,  когда  она  оказываетсЯ  на
                маленьком островке, где ее ожидает ‚иоль ”алюш.
                       €з книги Љарла Љарфена "‚ластители ‡ла", выпущенной
                   издательством "Џросвещение", Ќью-‚эксфорд, ќлойз, ‚ега.

   Ћтель "Џринц ”ранц-‹юдвиг" недаром пользовалсЯ славой самого  шикарного
места в ђолингшейвене. ѓлавный зал - огромное пространство,  двести  футов
от стены до стены  и  сто  футов  в  высоту,  -  заливал  золотистый  свет
двенадцати светильников. ЊЯгкий ворс  золотисто-коричневого  ковра  глушил
шаги. ‘тены были обиты бледно-голубым и желтым шелком, а потолок  украшали
мастерски выписанные средневековые куртуазные сцены. Њеблировку  выдержали
в стиле благородной старины: солидно, но изЯщно, обивка  из  розового  или
желтого  атласа,  всюду  резное  дерево,  позолота.  Ќа  мраморных  столах
возвышались восьмифутовые вазы  с  цветами,  а  у  каждого  столика  стоЯл
навытЯжку мальчик в униформе. ’акой  роскоши  „жерсен  не  видывал  нигде,
кроме старой ‡емли.
   Ќаварх выбрал кресла поближе к  нише,  где  импровизировали  музыканты,
подозвал официанта и заказал шампанское.
   - € здесь мы ищем ‚иолЯ ”алюша? - спросил „жерсен.
   - џ видел его тут несколько раз, - сказал Ќаварх. - Ѓудьте настороже.
   ‚ этом царстве мрамора и позолоты более чем скромный нарЯд девушки,  ее
обнаженные загорелые ноги и сандалии, как ни странно, не казались нелепыми
или неуместными. „жерсен диву давалсЯ: что за удивительное превращение?
   Ќаварх говорил о том, о сем, девушка изредка ронЯла пару слов.  „жерсен
предоставил событиЯм идти своим чередом. Ћн даже поймал себЯ на  том,  что
наслаждаетсЯ вечером. „евушка влила в себЯ изрЯдное количество вина,  что,
впрочем, не  оказало  на  нее  никакого  действиЯ.  Ћна  лениво  следовала
взглЯдом за людьми, проходЯщими  по  большому  залу,  но  не  обнаруживала
никаких эмоций. ‚ конце концов „жерсен не выдержал:
   - Љак твое имЯ? џ не знаю, как к тебе обращатьсЯ.
   „евушка не спешила ответить, тогда вмешалсЯ Ќаварх:
   - ‡овите как хотите. ’акой у менЯ обычай. ‘егоднЯ она ‡ан ‡у из ќриду.
   „евушка улыбнулась - краткаЯ вспышка удовольствиЯ. „олжно быть, она все
же не полнаЯ идиотка.
   - ‡ан ‡у, а? ќто твое имЯ?
   - Ћно не хуже любого другого.
   - ‘ шампанским покончено. Ћтличное вино. Џереходим к  обеду!  -  Ќаварх
поднЯлсЯ, подал руку девушке, и они по четырем широким ступенЯм спустились
в обеденный зал, который был ничуть не меньше гостиной.
   Ќаварх знал толк в еде. „жерсен никогда не пробовал таких  великолепных
блюд и  сожалел,  что  желудок  не  резиновый.  Џоэт  смаковал  изысканные
кушаньЯ. ‡ан ‡у едва прикасалась к  ним,  равнодушно  отламывала  кусочки,
будто из вежливости. „жерсен исподтишка рассматривал  ее.  Њожет,  больна?
€ли недавно перенесла какое-то горе, потрЯсение? Џрекрасно владеет  собой,
даже слишком, если учитывать, сколько она  выпила  -  мускат,  шампанское,
разные вина, которые Ќаварх заказывал к обеденному  столу...  ‚прочем,  не
его это дело, решил наконец „жерсен. …го цель  -  ‚иоль  ”алюш.  ‡десь,  в
отеле "Џринц ”ранц-‹юдвиг", в компании  Ќаварха  и  ‡ан  ‡у,  ‚иоль  ”алюш
казалсЯ фантомом, а дела - скучной обузой. —ерт, как быстро его расслабила
роскошь, золотой свет канделЯбров, изысканнаЯ еда...
   - …сли мы не найдем ‚иолЯ ”алюша здесь, где вы собираетесь его искать?
   - “ менЯ нет четкого плана, - объЯснил Ќаварх. - Њы должны повиноватьсЯ
предчувствию. Ќе забывайте: длЯ ‚иолЯ ”алюша долгие годы Я  был  примером.
ђазве не разумно предположить, что его программа пересечетсЯ с нашей?
   - ‡вучит резонно.
   - Џроверим теорию.
   Ћтдав должное кофе с ликерами и  нежнейшим  пирожным,  „жерсен  оплатил
счет на двести севов, и компаниЯ покинула золотые чертоги.
   - Људа теперь? - спросил Љирт.
   Ќаварх колебалсЯ.
   - Њы вышли немного рано. Ћднако в кабаре Њик-Њака  всегда  найдетсЯ  на
что посмотреть, даже если это лишь добрые горожане в живописном окружении.
   €з кабаре Њик-Њака  они  двинулись  в  "Џарус",  затем  перекочевали  в
"‹етучий ѓолландец" и, наконец, в "ѓолубую  жемчужину".  Љаждое  следующее
увеселительное  заведение  оказывалось  классом  ниже.  €ли   так   только
казалось? €з "ѓолубой жемчужины" Ќаварх направил стопы в кафе  "‡акат"  на
бульваре Љастель-‚ивьенс, затем - в пивной бар и  танцзал.  ‚о  "‚семирном
рандеву ‡ейделЯ" „жерсен решил положить конец изысканиЯм Ќаварха:
   - Њы здесь будем ожидать ‚иолЯ ”алюша?
   - ѓде же еще, как не здесь? - вопросил  безумный  поэт,  теперь  слегка
пьЯный. -  ‡десь,  в  сердце  ‡емли,  где  бьетсЯ  густаЯ  кровь!  ѓустаЯ,
пурпурнаЯ,  дымЯщаЯсЯ,  как  кровь  крокодила,  кровь  убитого  льва.   Ќе
беспокойсЯ - увидишь своего  парнЯ.  ’ак  о  чем  Я?  ЊоЯ  молодость,  моЯ
загубленнаЯ молодость! џ как-то работал  на  "’ранзит  ’еллура",  исследуЯ
содержимое потерЯнных чемоданов. ’огда Я и получил самые  глубокие  знаниЯ
об устройстве человеческой души...
   „жерсен откинулсЯ в кресле.  ‚  настоЯщих  обстоЯтельствах  оптимальным
состоЯнием была  бы  пассивнаЯ  настороженность.  Ђ  он,  кажетсЯ,  слегка
навеселе, хоть  и  пыталсЯ  придерживатьсЯ  умеренности.  Љраски,  музыка,
болтовнЯ Ќаварха пьЯнили сильнее алкоголЯ. „ьЯвол, а ‡ан  ‡у  все  так  же
бесстрастна и непроницаема! €скоса поглЯдываЯ на нее весь  вечер,  „жерсен
гадал: какие мысли бродЯт в  голове  этого  скрытного  созданиЯ?  —то  она
надеетсЯ взЯть от  жизни?  Њечтает  ли  о  чем-то?  Ќапример,  о  красивом
возлюбленном? €ли путешествиЯх, внешних мирах?
   ‘ древней ратуши на ”ламандских  высотах  донеслись  двенадцать  глухих
ударов басовитого колокола.
   - Џолночь бьет, - прокаркал Ќаварх. Ћн, покачиваЯсь, поднЯлсЯ на ноги и
переводил взглЯд с „жерсена на ‡ан ‡у из ќриду. - Џродолжим?
   - Ђ где? - спросил „жерсен.
   Ќаварх указал через улицу на длинный низкий павильон с крышей  странной
формы и гирлЯндами зеленых лампочек:
   - Џредлагаю кафе "ЌебеснаЯ гармониЯ",  место  встреч  путешественников,
космоплавателей, странников из внешних миров и  просто  любопытных,  вроде
нас с вами.
   ‚ кафе "ЌебеснаЯ гармониЯ" Ќаварх принЯлсЯ сетовать на оскудение  жизни
в сегоднЯшнем ђолингшейвене:
   - Њы  загниваем,  постепенно  приходим  в  упадок!  Ќа  ‡емле  остаютсЯ
больные, скорбные духом, униженные, искалеченные, мыслители, возделыватели
устричных грЯдок, параноики, эпикурейцы, медиевисты.
   - ‚ы путешествовали по Ћйкумене? - спросил „жерсен.
   - Ќикогда моЯ нога не отрывалась от земной почвы.
   - Ђ мы, по-вашему, к какой категории относимсЯ?
   Ќаварх взмахнул рукой.
   - џ не признаю категорий! Њы в кафе "ЌебеснаЯ гармониЯ". Њы  прибыли  в
разгар вечера!
   Ћни сели за столик, и Ќаварх немедленно  потребовал  море  шампанского.
Љафе было переполнено. ѓолоса и звон посуды  мешались  со  звуками  бурных
джиг, исполнЯемых струнным  квартетом,  к  восторгу  посетителей,  которые
отплЯсывали, кружась  и  подпрыгиваЯ.  „линнаЯ  стойка,  расположеннаЯ  на
возвышении, тЯнулась от стены до стены зданиЯ. Ћранжевые и  зеленые  огни,
освещающие бар, позволЯли  разглЯдеть  лишь  силуэты  людей,  устроившихсЯ
возле нее. ‡а столами в зале сидели мужчины и женщины всех возрастов, рас,
разного  социального  происхождениЯ  и   в   разной   степени   опьЯнениЯ.
Ѓольшинство  публики  следовало  европейской  моде,  но  некоторые  носили
костюмы  других  континентов  и  миров.  Ћфициантки  -  на   жалованьи   и
добровольные - сновали, разносЯ выпивку, успокаиваЯ  расшумевшихсЯ  гулЯк,
размениваЯ ассигнации. Њузыканты сменили инструменты и  теперь  играли  на
лютне, виоле, флейте и  тимпане,  аккомпанируЯ  группе  акробатов.  Ќаварх
вливал в себЯ шампанское с завидной настойчивостью.
   ‡ан ‡у из  ќриду  постоЯнно  озиралась.  €з  интереса,  неловкости  или
беспокойства - „жерсен не знал. Љогда она взЯла бокал, костЯшки ее пальцев
побелели. Ќеожиданно девушка повернула голову, встретила его взглЯд, и  по
ее губам скользнул призрак улыбки. €ли раздраженной гримасы?  Ћна  поднЯла
бокал и отпила шампанского.
   ‚еселость  Ќаварха  достигла  высшей  точки:  он  подпевал  музыкантам,
постукиваЯ в такт пальцами, чем раздражал официантку, котораЯ отступила  в
сторону со скучающим видом.
   ‘ловно пораженный  неожиданной  мыслью,  поэт  оглЯдел  ‡ан  ‡у,  затем
„жерсена, всем своим видом даваЯ понЯть, что огорошен  непредприимчивостью
нового незнакомца. Љирт не смог удержатьсЯ и взглЯнул на ‡ан ‡у  еще  раз.
‚ино ли, цветные огни или магиЯ вечера ударили ему в голову, но оборванка,
швырЯющаЯ  гальку  в  воду,  исчезла.  „жерсен  смотрел  во   все   глаза,
потрЯсенный метаморфозой.  ђЯдом  сидело  волшебное  создание  необычайной
привлекательности.
   ‚незапно радость Ќаварха угасла. „жерсен обернулсЯ. Џоэт  быстро  отвел
глаза. "—то Я делаю? - удивилсЯ „жерсен.  -  —то  делает  Ќаварх?.."  Љирт
вновь попыталсЯ сосредоточитьсЯ на цели, заставившей его проделать  долгий
путь, но мысли разбегались.
   "‡ан ‡у из  ќриду  глЯдит  внутрь  бокала.  ‘  удовольствием?  ѓрустью?
‘кукой? —то, черт побери, она думает? —то вообще происходит?"
   „жерсен ощутил укол горькой злости и вскинул глаза на Ќаварха,  который
с тупым безразличием встретил его взглЯд. ‡ан ‡у потЯгивала шампанское.
   Ќаварх подпевал музыкантам:
   - Ћдна лишь единаЯ Ягода на жизненном древе растет, и цвет нашей  крови
неведом, пока не надрезан плод.
   „жерсен  поглЯдел  поверх  столов.  Ќаварх  наполнил  его  бокал.  Љирт
выпил...  "Џоэт  прав.  —тобы  погрузитьсЯ  в  мир  такой  магии,   такого
наслаждениЯ, нужно бросить все, сжечь все мосты. € что  мне  ‚иоль  ”алюш?
‚ысокое предназначение?" ‘ловно угадав эти мысли, Ќаварх сжал его руку:
   - Ћн здесь.
   Љирт очнулсЯ:
   - ѓде?
   - ‡десь. “ стойки.
   „жерсен оглЯдел людей у бара. €х силуэты были почти неотличимы.  Љто-то
привалилсЯ к стойке и держит в руке стакан или рюмку,  кто-то  облокотилсЯ
на стойку - вот и всЯ разница.
   - Љоторый из них ‚иоль ”алюш?
   - ‚идишь человека,  разглЯдывающего  ‡ан  ‡у?  Ћн  не  замечает  больше
никого. Ћн очарован.
   „жерсен вновь оглЯдел рЯд людей и  усомнилсЯ,  что  кто-нибудь  из  них
обратил внимание на ‡ан ‡у. Ќаварх прошептал возбужденным голосом:
   - Ћна знает! Ћна ощущает это даже лучше менЯ!
   „жерсен взглЯнул на девушку, котораЯ, похоже, чувствовала себЯ неловко.
…е пальцы дрожали на ножке бокала, а взглЯд  так  и  притЯгивала  одна  из
темных фигур. € как она заметила, что ей уделЯют внимание?
   Ћфициант приблизилсЯ к девушке и прошептал что-то ей  на  ухо.  ‡ан  ‡у
опустила глаза на бокал с шампанским, крутЯ его  ножку  между  пальцами...
Ќаконец она пришла к какому-то решению и поднЯлась. „жерсена окатила волна
Ярости. "џ не позволю. ќтому не бывать! —то  со  мной?..  ‘  каких  пор  Я
тревожусь о том, что мне никогда не принадлежало?  “же  слишком  поздно?!"
‚незапный приступ ужаса заставил его  метнутьсЯ  вперед.  „жерсен  схватил
тонкое  запЯстье,  потЯнул  девушку  на  себЯ.  ‡ан  ‡у  бросила  на  него
удивленный взглЯд, словно внезапно пробудилась:
   - ‡ачем вы это сделали?
   - џ не хочу, чтобы вы туда шли.
   - Џочему бы нет?
   „жерсен  не  мог  заставить  себЯ  говорить.  ‡ан  ‡у  покорно,   почти
механически села. ‚ ее глазах стоЯли слезы,  щеки  были  мокрыми.  „жерсен
коснулсЯ губами влажной щеки под безумное бормотание Ќаварха:
   - Ќикогда, никогда это не кончитсЯ!
   „жерсен удерживал ‡ан ‡у за руки, словно опасалсЯ, что она передумает.
   - —то никогда не кончитсЯ? - спросил он машинально.
   - џ тоже  любил.  €  что  с  того?  ‚ремЯ  любви  миновало.  Ђ  теперь,
разумеетсЯ, будут неприЯтности. Ќеужели вы не понимаете,  насколько  ‚иоль
”алюш чувствителен? Ћн такой  же  чужеродный  и  нежный,  как  тропический
папоротник. Ћн не выносит противодействиЯ - сопротивление выводит  его  из
себЯ.
   - џ об этом не подумал.
   - ‚ы действовали неправильно, - бубнил Ќаварх. - Ћн думал только лишь о
девушке. ‚ам нужно было пойти вслед за ней - прЯмо к ‚иолю ”алюшу.
   - „а, - пробормотал „жерсен. - ‚ерно, верно. џ понЯл.
   Ћн уставилсЯ на свой бокал,  затем  вновь  на  темные  силуэты.  Љто-то
следил за ним - Љирт ощущал пристальный взглЯд. €х ожидали неприЯтности. Ђ
он не в лучшем состоЯнии, не тренировалсЯ  уже  неделЯми.  „а  к  тому  же
полупьЯн. Љакой-то человек приближалсЯ скользЯщей походкой. Ћн подскочил к
столу и плеснул вино на колени „жерсену. ‚  глазах  цвета  слоновой  кости
застыла наглаЯ издевка.
   - Џопробуй, дай мне, ты, слизнЯк! џ разделаюсь с тобой, как с ребенком.
   „жерсен изучал незнакомца: желтые  волосы,  широкое  лицо,  бычьЯ  шеЯ,
крЯжистое, приземистое тело обитателЯ планеты с повышенным тЯготением.
   -  Ќе  думаю,  что  Я  тебЯ  чем-нибудь  обидел,   -   сказал   „жерсен
примирительно. - ‘адись. ‚ыпей стаканчик  вина.  €  попроси  своего  друга
присоединитьсЯ к нам.
   Ѓелоглазый размышлЯл секунду и буркнул:
   - џ требую извинениЯ.
   - ђазумеетсЯ, -  кивнул  „жерсен.  -  …сли  Я  вас  побеспокоил,  прошу
прощениЯ.
   - ќтого недостаточно. џ ненавижу гнусных павианов  вроде  вас,  которые
сначала оскорблЯют человека, а затем увиливают.
   - ‚олЯ ваша, - вздохнул „жерсен, - ненавидьте кого хотите. Ќо почему бы
вам двоим не присоединитьсЯ к нам? Њы  найдем  о  чем  поговорить.  ‚ы  из
какого мира? - Ћн поднЯл свой бокал.
   Ѓелоглазый выбил бокал у него из рук.
   - џ настаиваю, чтобы вы принесли извинениЯ. ‚ы менЯ сильно оскорбили.
   „жерсен поглЯдел через плечо белоглазого.
   - ‚аш друг идет. Њожет, он умнее вас?
   Ѓелоглазый обернулсЯ, чтобы поглЯдеть. „жерсен, не терЯЯ времени, нанес
удар под колено и рубанул ребром ладони по бычьей шее,  а  потом,  ухватив
противника за руку, швырнул его в зал. ’от мгновенно вскочил и бросилсЯ на
врага. „жерсен запустил в него стулом, но белоглазый  отбросил  его  прочь
как пушинку. “дар в солнечное  сплетение  тоже  не  принес  успеха:  кулак
„жерсена словно врезалсЯ в дерево. ‡доровЯк расправил плечи и  прыгнул  на
соперника, но тут поЯвилось  четверо  вышибал.  „вое  вышвырнули  „жерсена
через боковой вход, еще двое - белоглазого через главный.
   Љирт стоЯл посреди улицы, оглушенный, растерЯнный. Џолный идиотизм! —то
на него нашло? Ћднако белоглазый мог  рыскать  вокруг  зданиЯ,  разыскиваЯ
его. „жерсен отступил в тень и оглЯделсЯ. ‚раг ждал на углу.
   - ‘обачье мЯсо. ’ы менЯ стукнул. ’еперь моЯ очередь.
   - ‹учше сматывайсЯ,  -  беззлобно  посоветовал  „жерсен.  -  џ  опасный
парень.
   - —его-чего? - зарычал белоглазый.
   „жерсен отскочил, не испытываЯ желаниЯ ввЯзыватьсЯ в  кулачный  бой.  “
него было оружие, но на ‡емле к убийству относились  серьезно.  Ѓелоглазый
скользнул вперед. Љирт еще отступил на шаг и натолкнулсЯ на пустое  ведро.
Ћн поднЯл его, швырнул белоглазому в лицо и быстро забежал за  угол.  ‚раг
ринулсЯ за ним. „жерсен вытащил лучемет.
   - ќто видишь? џ могу и убить тебЯ.
   Ѓелоглазый отступил, презрительно оскалив зубы.
   „жерсен заглЯнул в кафе "ЌебеснаЯ гармониЯ". Џротивник следовал за ним,
выдерживаЯ дистанцию тридцать футов.
   ‘тол был пуст. Ќаварх и ‡ан ‡у ушли. ’емнаЯ фигура у стойки? ‡атерЯлась
среди остальных.
   Ѓелоглазый слонЯлсЯ неподалеку. „жерсен немного поразмыслил,  а  затем,
очень медленно, пошел по бульвару и свернул в темный переулок.
   Ћн ждал. ‚ремЯ шло. Љирт проскользнул  на  двадцать  футов  вперед,  на
более удобную позицию, все времЯ поглЯдываЯ на перекресток.  Ќо  никто  не
поЯвилсЯ.
   Џрождав десЯть минут и едва не вывихнув шею  -  „жерсен  опасалсЯ,  что
враги могут подкрастьсЯ по крышам, - он вернулсЯ на  бульвар.  ЏредприЯтие
провалилось.  Ѓелоглазый  приспешник  ‚иолЯ  ”алюша  не   горел   желанием
продолжить знакомство.
   ЉипЯ от раздражениЯ, „жерсен отправилсЯ по бульвару  Љастель-‚ивьенс  к
”итлингассе. Ѓуксир уже ушел, брандвахта, отремонтированнаЯ после  взрыва,
покачивалась  на  воде.  Ќи  огнЯ,  ни  звука...  Љирт  постоЯл  в   доке,
прислушиваЯсь.  Њолчание;  ‡олотые  блики  от  фонарей  „юрре  плЯсали  на
маслЯнистой воде.
   „жерсен покачал головой в грустном изумлении. —его еще можно ожидать от
вечера с сумасшедшим поэтом и девушкой из ќриду?..


        7

                                         џ встретил девушку в саду
                                         ‚ далеком крае ќриду.
                                         Ѓез лишних слов, щека к щеке,
                                         Њы с ней отправились к реке.

                                         Ќа берегу под тенью ив
                                         Њы прилегли. џ ел инжир,
                                         € пил вино из терпких слив,
                                         € открывал пред нею мир.

                                         "Ђх, в жизни много есть чудес,
                                         € столько звезд глЯдит с небес!
                                         ‚ миры, что светЯт в час ночной,
                                         “йдем, любимаЯ, со мной".

                                         Ћна ж, колени обхватив,
                                         ‘казала: "Џрихотлив твой путь.
                                         Џростись со мной под тенью ив
                                         € обо мне скорей забудь.

                                         ’ы средь миров привык блуждать...
                                         ’ебе ль земного счастьЯ ждать?
                                         €ди, ищи свою звезду,
                                         Ђ Я останусь в ќриду".
                                                                    Ќаварх

   ‚ десЯть утра на следующий день „жерсен  вернулсЯ  на  брандвахту.  ‚се
изменилось. ‘олнце было желтым и ласковым. Ќебо сиЯло чистой голубизной, и
даже разбросанные по нему легкие облачка не обещали плохой погоды.  Ќаварх
загорал на верхней палубе.
   „жерсен остановилсЯ около трапа:
   - ќй! џ могу поднЯтьсЯ на борт?
   Ќаварх медленно повернул голову и уставилсЯ на гостЯ запавшими  желтыми
глазами больного цыпленка. Џотом служитель  муз  перевел  мутный  взор  на
цепочку барж, которые покачивались на воде, и процедил:
   - џ не испытываю симпатии  к  личностЯм  со  слабой  печенкой,  которые
держат паруса лишь по ветру.
   „жерсен   решил   истолковать   это   замечание   как   завуалированное
приглашение.
   - џ сразу же возвратилсЯ. —то произошло?
   Ќаварх нервно отмахнулсЯ:
   - Њы блуждали. Џоиски, испытаниЯ...
   - Љакие поиски? Љакие испытаниЯ?
   - ...‚ели нас по извилистому маршруту. ‚начале -  под  солнцем.  „орога
была широкаЯ и белаЯ, но вскоре она сузилась.  Ђ  в  конце  нас  поджидала
трагедиЯ. ‘отни разных оттенков, возможно, закат тому  причиной.  …сли  бы
вернуть молодость... Я бы изменил свою  судьбу.  ЊенЯ  сдуло  ветром,  как
щепотку пепла. € с вами произошло то же самое. ‚ы  потерпели  неудачу,  не
воспользовались случаем, а шанс даетсЯ лишь однажды.
   „жерсен отмел эти комментарии как не относЯщиесЯ к делу:
   - ‚ы прошлой ночью говорили с ‚иолем ”алюшем?
   Ќаварх поднЯл худую руку и помотал кистью:
   - ум, неразбериха! ѓневные лица, горЯщие глаза, бурЯ страстей. “  менЯ
гудело в ушах, пока Я сидел там.
   - Ђ как насчет девушки?
   - Џолностью согласен с вами. ‚еликолепна!
   - ѓде она? Љто она?
   Ќаварх молчал, поглощенный созерцанием черно-белой чайки, котораЯ  села
на воду, и Явно не собиралсЯ осмысленно отвечать на вопросы.
   „жерсен терпеливо продолжал:
   - —то насчет ‚иолЯ ”алюша?  Ћткуда  вы  знали,  что  он  будет  в  кафе
"ЌебеснаЯ гармониЯ"?
   - Ќичего не может быть проще. џ сказал ему, что мы там будем.
   - Љогда вы сообщили это ему?
   Ќаварх брюзгливо поморщилсЯ:
   - ‚аши вопросы утомительны. Њогу ли Я сверить  свои  часы?  Њогу  ли  Я
спросить вас о... Њогу ли Я...
   - Џо-моему, вопрос достаточно прост.
   - Њы живем в различных измерениЯх. Џеренесите себЯ, если желаете.  џ  -
не могу.
   ЏонЯв, что поэт в дурном расположении, „жерсен примирительно сказал:
   - Ќу ладно, по той или иной причине прошлой  ночью  мы  упустили  ‚иолЯ
”алюша. Љак вы полагаете, где искать его?
   - џ больше ничего не полагаю... ‡ачем вам нужен ‚иоль ”алюш?
   - ‚ы забыли. џ уже объЯснЯл.
   - —тобы уверитьсЯ... Ќу, организовать встречу  труда  не  составит.  Њы
пригласим его на маленькую вечеринку. ‚озможно, на банкет.
   ’он Ќаварха или, скорее, вороватый взглЯд, которым он сопроводил фразу,
заставил „жерсена насторожитьсЯ.
   - ‚ы думаете, он придет?
   - Љонечно, если мы все тщательно распланируем.
   - Љак вы можете быть уверены? € откуда знаете, что он на ‡емле?
   Ќаварх наставительно поднЯл указательный палец:
   - ‚ы когда-нибудь видели, как  кошка  крадетсЯ  по  траве?  €ногда  она
останавливаетсЯ, поднЯв одну лапу, и мЯукает. Џочему, спрашиваетсЯ?
   „жерсен не улавливал свЯзи, но терпеливо проговорил:
   - ќта вечеринка, или банкет, где состоитсЯ?
   - „а, да! ‚ечеринка!  -  оживилсЯ  Ќаварх.  -  Ћна  должна  быть  очень
изысканной и очень дорогой. Њиллион севов!
   - ‡а один вечер? ‡а один банкет? Љого мы собираемсЯ пригласить на него?
‚се население ‘уматры?
   - Ќет. Њаленький прием на двадцать гостей. Ќо  все  приготовлениЯ  надо
делать сейчас и быстро. џ  посредник  между  вами  и  ‚иолем  ”алюшем.  Ћн
простер свою королевскую милость на менЯ, недостойного. Ќо Я докажу, что в
некоторых аспектах стою выше него. —то такое миллион  севов?  ‚  мечтах  Я
трачу миллионы ежеминутно.
   - Ќу ладно, - сдалсЯ „жерсен. - ‚ы получите свой  миллион.  -  "„невнаЯ
прибыль", - подумал он.
   - Њне нужна неделЯ.  ‡а  неделю  управитьсЯ  тЯжело.  Ќо  мы  не  можем
позволить себе промедлениЯ.
   - Џочему?
   - ‚иоль ”алюш вернетсЯ во „ворец ‹юбви.
   - Ћткуда вы знаете?
   Ќаварх глЯдел на воду.
   - Ћтдаете ли вы себе отчет, что, шевельнув пальцем, Я беспокою  дальнюю
звезду? —то любаЯ человеческаЯ мысль влиЯет на физическую парасферу?
   - ’ак что, источник ваших знаний - это физические пертурбации?
   - Ћн не хуже  любого  другого.  Ќо  вернемсЯ  к  приему.  Ќужны  особые
условиЯ. €скусство требует  дисциплины:  чем  совершеннее  искусство,  тем
жестче дисциплина. ‘тало быть, мы должны предпринЯть некоторые шаги.
   - Ќапример?
   - ‚о-первых, деньги. Џринесите мне миллион севов немедленно!
   - „а, разумеетсЯ! ‚ мешке?
   Ќаварх безразлично отмахнулсЯ.
   - ‚о-вторых, устраивать все буду Я. ‚ы не вмешивайтесь.
   - ќто все?
   - ‚-третьих, вы должны вести себЯ прилично. €наче не будете приглашены.
   - џ постараюсь не пропустить вечеринку, -  ухмыльнулсЯ  „жерсен.  -  Ќо
тоже ставлю условиЯ. ‚о-первых, ‚иоль ”алюш должен присутствовать.
   - ‡а это не волнуйтесь. …го просто невозможно будет удержать.
   - ‚о-вторых, вы должны будете опознать его.
   - Ќе будет нужды. Ћн сам выдаст себЯ.
   - ‚-третьих, Я хочу знать, как вы планируете пригласить его?
   - Џозвоню по телефону, как остальным гостЯм.
   - Љакой у него телефон?
   - …го можно найти по телефону ‘ЋђЂ-6152.
   „жерсен кивнул:
   - Ћчень хорошо. џ принесу вам деньги немедленно.


   „жерсен вернулсЯ в отель "ђембрандт",  где  без  всЯкого  удовольствиЯ,
почти машинально съел завтрак.  Ќасколько  безумен  Ќаварх?  …го  припадки
лунатизма сочетаютсЯ с редкой практичностью, и то и  другое  идет  ему  на
пользу. ’елефонный номер  ‘ЋђЂ-6152,  однако,  сумасшедший  поэт  выдал  с
подозрительной легкостью. „жерсен больше не мог  противитьсЯ  любопытству.
Ћн отправилсЯ в ближайшую кабину, набрал цифры, дотронулсЯ  до  кнопки.  ‚
трубке прозвучало:
   - Љто это? - „жерсен нахмурилсЯ: подозрительно знакомый голос.  Ќаварх?
- Љто это?
   „а, это был голос Ќаварха.
   „жерсен сказал:
   - џ хочу беседовать с ‚иолем ”алюшем.
   - Љто говорит?
   - Ќекто, желающий познакомитьсЯ.
   - Џожалуйста, оставьте свое имЯ и номер телефона.  ‚  надлежащее  времЯ
вам позвонЯт. - „жерсену показалось, что он слышит  с  трудом  подавленный
смешок.
   ‚ глубокой задумчивости он покинул кабину. ѓрустно сознавать, что  тебЯ
обвел вокруг пальца полоумный рифмоплет. ’ем не менее, „жерсен  отправилсЯ
в банк ‚еги, заказал и получил миллион севов наличными. Ћн уложил банкноты
в чемодан и вернулсЯ на ”итлингассе. Џо пути Љирт увидел ‡ан  ‡у,  девушку
из ќриду, выходЯщую из рыбной лавки с пакетиком жареной корюшки. Ћна  была
в неизменной черной юбке и прическу ее  отличала  та  же  небрежность,  но
что-то от магии прошлого вечера до сих пор витало вокруг нее. „евушка села
на старый брус и, поглЯдываЯ на воду, принЯлась  за  рыбу.  Ћна  выглЯдела
усталой и опустошенной. „жерсен прошел на брандвахту.
   Ќаварх принЯл деньги с безразличием, отделавшись комментарием:
   - Џрием состоитсЯ через неделю.
   - ‚ы уже составили список приглашенных?
   - …ще нет. Ћставьте это мне. ‚иоль ”алюш будет среди гостей.
   - џ полагаю, вы позвоните ему по номеру ‘ЋђЂ-6152?
   - Љонечно, - Ќаварх трижды кивнул, преисполненный важности. - Ђ как  же
иначе?
   - Ђ ‡ан ‡у - она придет?
   - ‡ан ‡у?
   - ‡ан ‡у, девушка из ќриду.
   - Ћ, она? ќто было бы неразумным.


   •ойстер •аушредель, регистратор из ‹ицеЯ ”илидора Ѓохуса, был человеком
средних лет, абсолютно  безликим.  …го  физиономию,  лишенную  характерных
признаков, было так же трудно удержать в памЯти,  как  и  скромный  черный
костюм, облекавший тщедушное тело, или  многоквартирную  башню  из  серого
бетона, где •аушредель проживал с женой и двумЯ маленькими детьми.
   „жерсен, не желаЯ бросить тень на почтенного регистратора, решил свести
с ним знакомство где-нибудь подальше от лицеЯ и  поджидал  свою  жертву  у
эскалатора  подземки,  неподалеку  от  дома  •аушределЯ.  ’от  был  слегка
удивлен,  но  любезно  согласилсЯ  выпить  с  „жерсеном  чашечку  кофе   и
поговорить о делах. •аушредель  оказалсЯ  менее  стоек,  чем  его  патрон,
доктор ‹едингер, и на следующий день обменЯл большой бумажный  конверт  на
пачку банкнотов.
   ‘ердечно раскланЯвшись с ним, „жерсен открыл  конверт.  Ћн  извлек  две
фотографии, переснЯтые с тех, что хранились в школьных архивах.  ‚  первый
раз „жерсен увидел угрюмое лицо ”огелЯ ”ильшнера. ‘молЯные брови  нависали
над  горЯщими  углЯми  глаз,  уголки  рта  изгибались  книзу.  „алеко   не
красавчик: длинный висЯчий нос, по-детски пухлые щеки, черные волосы давно
не стрижены, слиплись  в  нерЯшливые  прЯди.  Ђнтипод  того  образа  ‚иолЯ
”алюша, который сложилсЯ в воображении публики. Ћднако именно так выглЯдел
пЯтнадцатилетний  ”огель  ”ильшнер.  ‘  тех  пор,  без  сомнениЯ,   многое
изменилось.
   „ругаЯ фотографиЯ  изображала  €грель  ’инси,  удивительно  хорошенькую
девочку с гладкими черными волосами, чей рот был решительно  сжат,  словно
она хранила чей-то гадкий секрет. „жерсен  изучал  фотографию  под  лупой.
‚друг его осенило: это лицо ‡ан ‡у, девушки из ќриду!
   „жерсен  почти  равнодушно  пробежал  глазами  сведениЯ  об   остальных
соучениках ”огелЯ ”ильшнера и вернулсЯ к фотографии €грель ’инси.  Ћбладай
‡ан  ‡у  хоть  каплей  кокетства,  сходство  было  бы  полным.  €  это  не
случайность.
   Љирт вновь отправилсЯ на бульвар  Љастель-‚ивьенс.  Ѓыл  ранний  вечер.
‹учи  заката  все  еще  золотили  воду.  Ѓрандвахта  пустовала,  никто  не
откликнулсЯ на призыв „жерсена. Ћн нажал на кнопку и зашел  в  каюту.  ‘ам
собой  зажегсЯ  свет.  Љак  и  следовало  ожидать,  номер  видеофона   был
‘ЋђЂ-6152. —ертов Ќаварх! ђЯдом лежала записнаЯ книжка. „жерсен перелистал
ее, но не нашел  ничего  стоЯщего  вниманиЯ.  Ћн  осмотрел  стены,  задние
поверхности полок, верхнюю планку телеэкрана, надеЯсь, что  Ќаварх  где-то
нацарапал номер, который не доверил записной книжке.  Ќичего...  Ќа  полке
Љирт отыскал пухлую папку. Ѓаллады, оды, дифирамбы... "Џлач по  жестоким",
"џ - бродЯчий менестрель", "Ћни проходЯт", "‘он „рузиллы", "Ћблачные замки
и тревога тех, кто живет под ними, потому что предметы могут упасть".
   „жерсен  отложил  папку  и  направилсЯ  в  спальню.  Џотолок   украшала
фотографиЯ обнаженной женщины, вдвое  больше  натуральной  величины.  ђуки
раскинуты в стороны, ноги вытЯнуты, волосы развеваютсЯ, словно она плавает
в  невесомости.  ѓардероб  Ќаварха  составлЯли  костюмы  всех   стилей   и
расцветок, столь же разнообразны были и головные  уборы.  „жерсен  обшарил
тумбочки и секретеры, нашел множество самых  неожиданных,  но  бесполезных
предметов.
   ђЯдом были еще  две  маленькие  комнаты,  меблированные  в  спартанской
манере. ‚ одной из них воздух пропитывал сладкий запах духов - фиалки  или
лилии? ‚ другой у окна, выходЯщего на реку, стоЯл письменный  стол.  ‡десь
Ќаварх, очевидно, сочинЯл стихи: столешница была всЯ исчеркана  заметками,
именами, метафорами  и  аллитерациЯми.  ‚  этой  мешанине  и  за  день  не
разберешьсЯ.
   „жерсен вернулсЯ в главный салон, налил себе стакан  отличного  муската
Ќаварха, пригасил свет и расположилсЯ в самом удобном кресле.
   Џрошел час. Џоследние  отблески  заката  погасли  в  небе,  огни  „юрре
заплЯсали на волнах. ‡а сто Ярдов от  берега  поЯвилось  что-то  темное  -
лодка! Ћна приблизилась к брандвахте, раздалсЯ скрип швартовых и  шаги  по
палубе. „верь отворилась, в полутемный салон вошла ‡ан ‡у. Ћна отшатнулась
в испуге, но „жерсен схватил ее за руку.
   - Џодожди, не убегай. џ ждал тебЯ, чтобы поговорить.
   ‡ан ‡у успокоилась и вошла в салон. „жерсен зажег верхний свет. „евушка
осторожно опустилась на край стула. ‘егоднЯ на ней  были  черные  брюки  и
темно-синий  пиджак,  волосы  стЯгивала  чернаЯ  ленточка,  лицо  казалось
гипсовой маской.
   „жерсен вглЯдывалсЯ в застывшие, правильные черты.
   - ’ы голодна? - Ћна кивнула. - ’огда пошли.
   ‚ ближайшем ресторане девушка накинулась на еду с таким аппетитом,  что
развеЯла все опасениЯ „жерсена по поводу ее здоровьЯ.
   - Ќаварх называет тебЯ ‡ан ‡у - так тебЯ зовут?
   - Ќет.
   - Ђ как тебЯ зовут?
   - Ќе знаю. Ќе думаю, что у менЯ есть имЯ.
   - —то? Ќет имени? €мЯ есть у каждого.
   - “ менЯ нет.
   - Ђ где ты живешь? “ Ќаварха?
   - „а, сколько Я себЯ помню.
   - € он никогда не говорил, как тебЯ зовут?
   - Ћн называл менЯ разными именами, - сказала ‡ан ‡у довольно  уныло.  -
‚ообще-то мне нравитсЯ не иметь имени, Я та, кем хочу быть.
   - Ђ кем ты хочешь быть?
   Ћна кинула на собеседника сардонический  взглЯд,  пожала  плечами.  "Ќе
слишком разговорчиваЯ особа", - подумал „жерсен.
   ‚незапно девушка спросила:
   - Џочему вы интересуетесь мной?
   - Џо разным причинам, сложным и простым. ‚о-первых, ты хорошенькаЯ.
   ‡ан ‡у некоторое времЯ обдумывала это утверждение.
   - ‚ы действительно так считаете?
   - Ђ что, тебе этого никто не говорил?
   - Ќет!
   "‘транно", - мелькнуло в голове у „жерсена.
   - џ говорила  только  с  несколькими  мужчинами.  €  женщинами.  Ќаварх
предупреждал, что это опасно.
   - Џочему?
   - ђаботорговцы. џ не хочу быть рабыней.
   - ЏонЯтно. Ђ менЯ ты боишьсЯ?
   - Ќемножко.
   „жерсен подозвал официанта и, по его  совету,  заказал  огромный  кусок
вишневого пирога с сиропом, который поставил перед ‡ан ‡у из ќриду.
   - Ќу ладно, - продолжал он. - Ђ в школу ты ходила?
   - Ќедолго.
   €з рассказа девушки „жерсен узнал, что Ќаварх таскал ее по всему  миру,
выбираЯ  странные  уголки:  одинокие  деревеньки,  острова,  серые  города
севера, курорты ‘иньЯнга, море ‘ахары,  ‹евант.  Ѓыли  какие-то  случайные
наставники, семестр или два в диковинной школе, а в основном - чтение книг
Ќаварха.
   - Ќе слишком ортодоксальное образование, - заметил „жерсен.
   - Ћно мне вполне подходит.
   - Ђ Ќаварх - кем он тебе приходитсЯ?
   - џ не знаю. Ћн всегда был со мной. €ногда он...  добрый,  а  иногда...
вроде бы ненавидит  менЯ...  џ  не  понимаю,  да  и  не  интересуюсь  этим
особенно. Ќаварх - это Ќаварх.
   - Ћн никогда не упоминал твоих родителей?
   - Ќет.
   - Ђ ты его спрашивала?
   - Ћ да! Ќесколько раз. Љогда он трезв, говорит очень  пышно:  "Ђфродита
вышла  из  морской  пены,  ‹илит  была  сестрой  древнего  бога,   Ђрренис
возродилась к жизни, когда молниЯ ударила в розовый куст". € Я  сама  могу
выбрать источник своего происхождениЯ, -  „жерсен  слушал,  пораженный.  -
Љогда Ќаварх пьЯн или занЯт своей поэзией, он  пугает  менЯ  -  говорит  о
каком-то путешествии. Ќичего не  объЯснЯет,  но  это  должно  быть  что-то
ужасное. џ не хочу ехать.
   Ћна замолчала. €х беседа, отметил „жерсен, не испортила ей аппетита: от
пирога не осталось ни крошки.
   - Ћн когда-нибудь упоминал человека по имени ‚иоль ”алюш?
   - ‚озможно. џ не слушала.
   - ”огель ”ильшнер?
   - Ќет... Љто эти люди?
   - ќто один и тот же человек. ЌосЯщий разные имена. ’ы помнишь того типа
у стойки в кафе "ЌебеснаЯ гармониЯ"? - ‡ан ‡у потупила  глаза  в  кофейную
чашку и задумчиво кивнула. - Љто это был?
   - џ не знаю. Џочему вы спрашиваете?
   - Џотому что ты собралась идти с ним.
   - „а. џ знаю.
   - Џочему? …сли ты его не знаешь?
   „евушка нервно двигала чашку взад-вперед, наблюдаЯ за вращением  черной
жидкости.
   - ’рудно объЯснить. џ знала, что он следит за мной. Ћн хотел,  чтобы  Я
подошла. Ќаварх привез менЯ туда. € вы были там. ‘ловно все хотели,  чтобы
Я к нему подошла. ‘ловно... словно это было  жертвоприношение.  Њне  стало
нехорошо. Љомната качалась. ‚озможно, Я слишком много выпила  вина.  Ќо  Я
хотела разом со всем  покончить,  если  это  моЯ  судьба.  џ  должна  была
узнать... Ќо вы не разрешили мне пойти. ќто Я помню. € Я... - Ћна замолкла
и отнЯла руки от кофейной чашки. - ‚ любом случае,  вы  не  хотели  ничего
плохого.
   „жерсен промолчал, а ‡ан ‡у спросила:
   - €ли хотели?
   - Ќет. ’ы закончила?
   Ћни вернулись на брандвахту, где было все так же пусто и темно.
   - ѓде Ќаварх? - спросил „жерсен.
   - ѓотовит