ûòèè! Žïóñòèë êîëüöî âíèç, ïîä-
íßë åãî íàä ïëå÷àìè,  ñíßë è îêàçàëñß îïßòü â ëåñó ñ ìàëåíüêèì áðîíçîâûì
áðàñëåòîì â ðóêå.

"•î! € òåïåðü íà ëóã ’àìáåð âçãëßíóòü íà çîëîòóþ âåäüìó!"

„îì åå  -  ïðîñòîé  øàëàø èç òðîñòíèêà,  êóïîë ñ äâóìß êðóãëûìè îêíàìè è
íèçêîé äâåðüþ.  Ží óâèäåë ‹èò â ïðóäó, êîãäà îíà ñòîßëà ïî êîëåíî â âîäå
è ëîâèëà ëßãóøåê ñåáå íà óæèí. åëàß þáêà âûñîêî ïîäâåðíóòà; äåâóøêà áû-
ëà íåïîäâèæíà, è òåìíàß âîäà êðóãàìè ðàñõîäèëàñü îò åå ñòðîéíûõ êîëåí.

Žíà áûëà ïðåêðàñíåå,  ÷åì ‹àéàí ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü,  êàê áóäòî îäèí èç
ëîïíóâøèõ  øàðîâ  ”ëîðåäæèíà âçîðâàëñß çäåñü íàä âîäîé.  ‘âåòëî-êðåìîâàß
êîæà, òðîíóòàß çîëîòîì; âîëîñû - åùå áîëåå ÷èñòîå, âëàæíîå çîëîòî. ƒëàçà
ïîõîæè íà ãëàçà ñàìîãî ‹àéàíà - áîëüøèå, çîëîòûå, øèðîêî ðàññòàâëåííûå è
ñëåãêà ðàñêîñûå.

‹àéàí îñòàíîâèëñß íà áåðåãó.  ‚åäüìà èñïóãàííî âçäðîãíóëà, åå ñïåëûé ðîò
ïîëóðàñêðûëñß.

- ‘ìîòðè,  çîëîòàß âåäüìà,  çäåñü ‹àéàí. Ží ïðèøåë íà ’àìáåð, ÷òîáû ïðè-
âåòñòâîâàòü òåáß; îí ïðåäëàãàåò òåáå ñâîþ äðóæáó, ñâîþ ëþáîâü...

‹èò íàêëîíèëàñü, çà÷åðïíóëà ïðèãîðøíþ ãðßçè è áðîñèëà åìó â ëèöî.

‚ûêðèêèâàß ßðîñòíûå ïðîêëßòèß,  ‹àéàí âûòåð ãëàçà,  íî äâåðü åå äîìà óæå
áûëà çàêðûòà.

‹àéàí ïîøåë ê äâåðè è ïîñòó÷àë êóëàêîì.

- Žòêðîé è ïîêàæè ñâîå âåäüìèíî ëèöî, èíà÷å ß ñîæãó òâîé äîì.

„âåðü îòêðûëàñü, äåâóøêà âûãëßíóëà ñ óëûáêîé.

- —òî åùå?

‹àéàí âîøåë  â äîì è áðîñèëñß ê íåé,  íî äâàäöàòü îñòðûõ ëåçâèé âçìåòíó-
ëèñü â âîçäóõå,  äâàäöàòü ñòðåë óïåðëèñü â åãî ãðóäü.  Ží îñòàíîâèëñß, ñ
ïîäíßòûìè áðîâßìè, ñ äåðãàþùèìñß ðòîì.

- àçàä,  ñòàëü,  -  ñêàçàëà ‹èò,  è ëåçâèß èñ÷åçëè.  - Ÿ ëåãêî ìîãëà áû
îòîáðàòü ó òåáß æèçíü. …ñëè áû çàõîòåëà.

‹àéàí íàõìóðèëñß è êàê áû â ðàçäóìüå ïîòåð ïîäáîðîäîê.

- îíèìàåøü,  - ñêàçàë îí ñåðüåçíî,  - êàê òû áåçðàññóäíà. ‹àéàíà áîßòñß
òå, êîãî áîèòñß ñàì ñòðàõ, è ëþáßò òå, êîãî ëþáèò ëþáîâü. € òû, - îí îñ-
ìîòðåë åå çîëîòîå òåëî,  - òû ñïåëà,  êàê ñëàäêèé ôðóêò. ’û íåòåðïåëèâà,
òû  ñâåðêàåøü  è äðîæèøü îò ëþáâè.  ’û íðàâèøüñß ‹àéàíó,  è îí äàñò òåáå
ìíîãî òåïëà.

- åò, íåò, - ñ ëåãêîé óëûáêîé îòâåòèëà ‹èò. - ’û ñëèøêîì òîðîïèøüñß.

‹àéàí óäèâëåííî âçãëßíóë íà íåå.

- åóæåëè?

- Ÿ ‹èò, - ñêàçàëà îíà. - ’û âèäèøü, êàêîâà ß. Ÿ âîëíóþ, ß áóðëþ, ß òðå-
âîæó.  î ß ñìîãó ïîëþáèòü òîëüêî òîãî, êòî îêàæåò ìíå óñëóãó. Ží äîëæåí
áûòü õðàáðûì, áûñòðûì è õèòðîóìíûì.

- ’àê ýòî îáî ìíå, - ñêàçàë ‹àéàí è ïîæåâàë ãóáó. - îñëóøàé, äàâàé...

Žíà ïîïßòèëàñü.

- åò, íåò! ’û çàáûë. ’û íå ïîñëóæèë ìíå, íå çàñëóæèë ìîþ ëþáîâü!

- ‚çäîð!  - áóøåâàë ‹àéàí.  - îñìîòðè íà ìåíß.  ‡àìåòü ìîþ  ñîâåðøåííóþ
ãðàöèþ,  êðàñîòó ìîåé ôèãóðû è ëèöà, ìîè áîëüøèå ãëàçà, çîëîòûå, êàê è ó
òåáß, ìîþ çàìå÷àòåëüíóþ êðàñîòó è ñèëó... òî òû äîëæíà ìíå ñëóæèòü. ’àê
îíî è áóäåò. - Ží îïóñòèëñß íà íèçêèé äèâàí. - †åíùèíà, äàé ìíå âèíà.

Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

- ‚ ìîåì ìàëåíüêîì øàëàøå ìåíß íåëüçß çàñòàâèòü. Œîæåò áûòü, ñíàðóæè, íà
ëóãó ’àìáåð - íî íå çäåñü, ñðåäè äâàäöàòè ìîèõ ñòàëüíûõ ëåçâèé, îòâå÷àþ-
ùèõ íà ìîé ïðèçûâ.  ‡äåñü òû äîëæåí ïîâèíîâàòüñß ìíå... îýòîìó âûáèðàé.
‹èáî âñòàâàé è óõîäè,  ÷òîáû íèêîãäà íå âîçâðàùàòüñß, ëèáî ñîãëàñèñü âû-
ïîëíèòü  îäíî  ìîå  ìàëåíüêîå ïîðó÷åíèå.  ’îãäà ïîëó÷èøü ìåíß è âåñü ìîé
ïûë.

‹àéàí ñèäåë ïðßìî è íåïîäâèæíî.  ‘òðàííîå ñóùåñòâî,  ýòà çîëîòàß âåäüìà.
î çàñëóæèâàåò íåêîòîðûõ óñèëèé, è îí çàñòàâèò åå çàïëàòèòü çà äåðçîñòü.

- •îðîøî, - ñêàçàë îí âåæëèâî. - —åãî òû õî÷åøü? „ðàãîöåííîñòåé? Ÿ óäóøó
òåáß æåì÷óãàìè,  îñëåïëþ áðèëëèàíòàìè. “ ìåíß åñòü äâà èçóìðóäà ðàçìåðîì
â òâîé êóëàê,  ýòî çåëåíûå îêåàíû,  âçãëßä òîíåò â íèõ è îñòàåòñß âíóòðè
íàâñåãäà, áëóæäàß ìåæ âåðòèêàëüíûõ çåëåíûõ ïðèçì...

- åò, íå äðàãîöåííîñòè...

- ‡íà÷èò,  âðàã.  ’àê ïðîñòî. ‹àéàí óáüåò ðàäè òåáß õîòü äåñßòü ÷åëîâåê.
„âà øàãà âïåðåä, óäàð, è âñå. - Ží ñäåëàë âûïàä. - ˆ äóøà, ñòåíàß, ëåòèò
ââåðõ, êàê ïóçûðåê â êóâøèíå ìåäà.

- åò. Œíå íå íóæíû óáèéñòâà.

Ží, íàõìóðèâøèñü, ñíîâà ñåë.

- —òî æå òîãäà?

‚åäüìà îòîøëà ê çàäíåé ñòåíå è ïîòßíóëà óãîëîê çàíàâåñêè.  ’à  îòîäâèíó-
ëàñü, îòêðûâ çîëîòîé êîâåð, íà êîòîðîì áûëà èçîáðàæåíà îãðàíè÷åííàß äâó-
ìß êðóòûìè ãîðàìè øèðîêàß äîëèíà,  ïî êîòîðîé ìèìî òèõîé äåðåâíè â  ðîùó
ïðîòåêàëà ñïîêîéíàß ðåêà.  åêà çîëîòàß, çîëîòûå ãîðû, çîëîòûå äåðåâüß -
çîëîòî ðàçíîîáðàçíûõ îòòåíêîâ,  áîãàòîå,  âû÷óðíîå. ‚ñå ýòî ñîçäàåò âïå-
÷àòëåíèå ìíîãîöâåòíîãî ëàíäøàôòà. î êîâåð áûë ãðóáî ðàçðåçàí ïîïîëàì.

‹àéàí áûë î÷àðîâàí.

- ‚åëèêîëåïíî, âåëèêîëåïíî...

‹èò ñêàçàëà:

- ‡äåñü  èçîáðàæåíà  âîëøåáíàß äîëèíà €ðèâåíòû.  ‚òîðàß ïîëîâèíà êîâðà ó
ìåíß óêðàäåíà, è åå âîçâðàùåíèå - òà óñëóãà, êîòîðîé ß ó òåáß ïðîøó.

- ƒäå æå âòîðàß ïîëîâèíà? - ñïðîñèë ‹àéàí. - ˆ êòî ýòîò ïðåçðåííûé òðóñ?

’åïåðü îíà âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà íà íåãî.

- ’û êîãäà-íèáóäü ñëûøàë î —àíå? Ž —àíå åìèíóåìîì?

‹àéàí çàäóìàëñß.

- åò.

- Ží è óêðàë ïîëîâèíó ìîåãî êîâðà. îâåñèë â ìðàìîðíîì çàëå, êîòîðûé íà-
õîäèòñß ñðåäè ðóèí ñåâåðíåå Šàéíà.

- •à! - ïðîáîðìîòàë ‹àéàí.

- ‡àë  ðàñïîëîæåí  âîçëå „âîðöà ˜åïîòîâ è îáîçíà÷åí íàêëîííîé êîëîííîé ñ
÷åðíûì ìåäàëüîíîì ñ èçîáðàæåíèåì ôåíèêñà è äâóãëàâîé ßùåðèöû.

- ˆäó, - ñêàçàë ‹àéàí. Ží âñòàë. - Žäèí äåíü äî Šàéíà, îäèí íà òî, ÷òîáû
óêðàñòü, åùå îäèí íà âîçâðàùåíèå. ’ðè äíß.

‹èò ïðîâîäèëà åãî äî äâåðè.

- åðåãèñü —àíà åìèíóåìîãî, - ïðîøåïòàëà îíà.

ˆ ‹àéàí, íàñâèñòûâàß, îòïðàâèëñß â ïóòü. Šðàñíîå ïåðî ðàçâåâàëîñü íà åãî
øëßïå. ‹èò ñìîòðåëà âñëåä, ïîòîì ïîâåðíóëàñü è ïðèáëèçèëàñü ê êîâðó.

- ‡îëîòàß €ðèâåíòà,  - ïðîøåïòàëà îíà,  - ìîå ñåðäöå ïëà÷åò è  áîëèò  îò
ñòðåìëåíèß ê òåáå.


åêà „åðíà ñòðåìèòåëüíåå è óæå, ÷åì ‘êàóì, åå ðîäíîé áðàò íà þãå. ˆ òàì,
ãäå ‘êàóì òå÷åò ïî øèðîêîé äîëèíå,  ïóðïóðíîé îò öâåòîâ, óñåßííîé áåëûìè
è ñåðûìè ïßòíàìè ðàçðóøåííûõ çàìêîâ,  „åðíà ïðîðóáàåò óçêèé êàíüîí,  íàä
êîòîðûì íàâèñàþò ëåñèñòûå óòåñû.

„ðåâíßß êàìåííàß äîðîãà êîãäà-òî ïðîõîäèëà ïî áåðåãó „åðíû, íî òåïåðü åå
ïîâåðõíîñòü áûëà óñåßíà áîëüøèìè òðåùèíàìè, òàê ÷òî ‹àéàí, íàïðàâëßâøèé-
ñß â Šàéí,  âûíóæäåí áûë ÷àñòî ïîêèäàòü äîðîãó è èäòè â îáõîä ÷åðåç  çà-
ðîñëè êîëþ÷èõ êóñòàðíèêîâ è òðóá÷àòîé òðàâû, øåëåñòåâøåé íà âåòðó.

Šðàñíîå ñîëíöå,  äâèãàþùååñß ïî íåáó íåòîðîïëèâî,  êàê ñòàðèê êîâûëßåò ê
ñìåðòíîìó îäðó, âèñåëî íèçêî íàä ãîðèçîíòîì, êîãäà ‹àéàí, âçîáðàâøèñü íà
óáåö  îðôèðèîíà,  âçãëßíóë  ñâåðõó íà áåëîñòåííûé Šàéí è ãîëóáîé çàëèâ
‘àíðåàëü çà íèì.

ðßìî ïîä íèì íàõîäèëàñü òîðãîâàß ïëîùàäü,  ïóòàíèöà ëàâîê, ãäå ïðîäàâà-
ëèñü  ôðóêòû,  êóñêè áëåäíîãî ìßñà,  ìîëþñêè ñ èëèñòûõ áåðåãîâ,  òóñêëûå
ôëàêîíû âèíà. ‘ïîêîéíûå æèòåëè Šàéíà äâèãàëèñü ñðåäè ëàâîê, ïîêóïàß ïðî-
äóêòû è óíîñß èõ â ñâîè êàìåííûå æèëèùà.

‡à òîðãîâîé ïëîùàäüþ,  êàê ñëîìàííûå çóáû, âîçâûøàëèñü ðßäû îáðóøèâøèõñß
êîëîíí - ïîäïîðêè àðåíû,  êîòîðóþ äâåñòè ëåò íàçàä ïîñòðîèë  íàä  çåìëåé
áåçóìíûé  êîðîëü  ˜èí,  åùå äàëüøå - â ðîùå ëàâðîâûõ äåðåâüåâ - âèäíåëñß
áëåñòßùèé êóïîë äâîðöà,  îòêóäà Šàíäàéâ ‡îëîòîé ïðàâèë Šàéíîì è âñåé òîé
÷àñòüþ €ñêîëàéñà, êîòîðàß âèäíà ñ óáöà îðôèðèîíà.

„åðíà, òåïåðü óæå íå ïîòîê ÷èñòîé âîäû,  ðàñòåêàëàñü â ïàóòèíó êàíàëîâ è
ïîäçåìíûõ òðóá è â êîíöå êîíöîâ ñêâîçü ãíèþùèå  ãàâàíè  ïðîñà÷èâàëàñü  â
çàëèâ ‘àíðåàëü.

"îñòåëü íà íî÷ü, - ïîäóìàë ‹àéàí, - à óòðîì - çà äåëî."

Ží ïðûæêàìè ñïóñòèëñß ïî çèãçàãîîáðàçíûì ñòóïåíßì è îêàçàëñß íà òîðãîâîé
ïëîùàäè. ‘åé÷àñ îí áûë ñåðüåçíûì è ñîñðåäîòî÷åííûì. ‹àéàí-‘òðàííèê õîðî-
øî èçâåñòåí â Šàéíå, è ìíîãèå çäåñü õîòåëè áû ïðè÷èíèòü åìó âðåä.

Ží îñòîðîæíî ïðîøåë â òåíè àííîíñêîé ñòåíû ïî óçêîé ìîùåíîé óëèöå, ìåæ-
äó ñòàðûìè äåðåâßííûìè  äîìàìè,  ãóñòî-êîðè÷íåâûìè  â  ñâåòå  çàõîäßùåãî
ñîëíöà, è ñòóïèë íà ìàëåíüêóþ ïëîùàäü, íà êîòîðóþ âûõîäèë âûñîêèé êàìåí-
íûé ôàñàä "ƒîñòèíèöû ‚îëøåáíèêîâ".

•îçßèí ãîñòèíèöû,  ìàëåíüêèé òîëñòûé ÷åëîâå÷åê,  ñ ïå÷àëüíûìè ãëàçàìè, ñ
ìàëåíüêèì òîëñòûì íîñîì,  ïîõîæèì ïî ôîðìå íà åãî òåëî, âûãðåáàë óãëè èç
î÷àãà. Ží âûïðßìèëñß è çàòîðîïèëñß çà ïðèëàâîê ñâîåé ìàëåíüêîé ïðèõîæåé.

‹àéàí ñêàçàë:

- •îðîøî ïðîâåòðåííàß êîìíàòà è óæèí: ãðèáû, âèíî, óñòðèöû.

•îçßèí ïîêëîíèëñß.

- ‘ëóøàþñü, ñýð... à ÷åì âû áóäåòå ïëàòèòü?

‹àéàí øâûðíóë åìó êîæàíûé ìåøî÷åê, îòîáðàííûé òîëüêî ñåãîäíß óòðîì ó ïî-
êîéíèêà. î÷óâñòâîâàâ àðîìàò, õîçßèí îò óäîâîëüñòâèß çàæìóðèëñß.

- î÷êè ñ êóñòîâ ñïèñà, ïðèâåçåííûå èç äàëåêîé çåìëè, - ñêàçàë ‹àéàí.

- ‚åëèêîëåïíî,  âåëèêîëåïíî... ‚àøà êîìíàòà, ñýð, è âàø óæèí - íåìåäëåí-
íî.

îêà ‹àéàí åë,  ïîßâèëèñü îñòàëüíûå ïîñòîßëüöû ãîñòèíèöû. Žíè ñåëè ñ âè-
íîì ó îãíß,  è íà÷àëñß îáùèé ðàçãîâîð,  êîòîðûé â îñíîâíîì êàñàëñß ìàãèè
ïðîøëîãî è êîãäà-òî æèâøèõ âåëèêèõ âîëøåáíèêîâ.

- ...‚åëèêèé ”àíäààë çíàë çàáûòóþ òåïåðü íàóêó, - ñêàçàë ñòàðèê ñ âûêðà-
øåííûìè îðàíæåâîé êðàñêîé âîëîñàìè. - Ží ïðèâßçûâàë ê íîãàì ëàñòî÷åê áå-
ëûå è ÷åðíûå ñòðóíû è ïîñûëàë èõ â ðàçíûå ñòîðîíû. ˆ òàì, ãäå îíè ñâèâà-
ëè ñâîþ ìàãè÷åñêóþ òêàíü,  âûðàñòàëè áîëüøèå äåðåâüß,  óñåßííûå öâåòàìè,
ôðóêòàìè, îðåõàìè èëè ïóçûðßìè ñ ðåäêèìè íàïèòêàìè. ƒîâîðßò, òàê îí ñîç-
äàë ‚åëèêèé ‹åñ íà áåðåãàõ îçåðà ‘àíðû.

- •à, - ñêàçàë óãðþìûé ÷åëîâåê â êîðè÷íåâîé ñ ÷åðíûì îäåæäå, - òàêîå è ß
ìîãó. - Ží èçâëåê íåñêîëüêî ñòðóí, ñîãíóë èõ, ñâßçàë, ïðîèçíåñ íåãðîìêîå
ñëîâî, è ñòðóíû ïðåâðàòèëèñü â ßçûêè êðàñíîãî è æåëòîãî ïëàìåíè, êîòîðîå
ïëßñàëî,  ñâîðà÷èâàëîñü,  ìåòàëîñü âçàä è âïåðåä ïî ñòîëó,  ïîêà ìðà÷íûé
÷åëîâåê íå ïîãàñèë åãî æåñòîì.

- €  ß  ìîãó  âîò ÷òî,  - ñêàçàë ÷åëîâåê â ÷åðíîì êàïþøîíå ñ ñåðåáðßíûìè
êðóãàìè. Ží äîñòàë ìàëåíüêèé ïîäíîñ, ïîëîæèë åãî íà ñòîë è áðîñèë íà íå-
ãî  ãîðñòü  ïåïëà èç î÷àãà.  îòîì äîñòàë ñâèñòîê è èçâëåê èç íåãî ßñíûé
çâóê.  àä ïîäíîñîì âçëåòåëè ñâåðêàþùèå ìîòûëüêè, áëåñòß êðàñíûì, ñèíèì,
ãîëóáûì,  æåëòûì. Žíè âçëåòåëè íà ôóò è âçîðâàëèñü ßðêèìè öâåòàìè - êàæ-
äûé îáðàçîâàë çâåçäó.  ‚çðûâû ñîïðîâîæäàëèñü çâóêàìè  -  ñàìûìè  ßñíûìè,
÷èñòûìè çâóêàìè â ìèðå.  Œîòûëüêîâ ñòàëî ìåíüøå,  âîëøåáíèê âûäóë äðóãóþ
íîòó,  è âçâèëèñü â ñâåðêàíèè ìîòûëüêè. …ùå ðàç - è åùå îäèí ðîé ìîòûëü-
êîâ.  àêîíåö îí óáðàë ñâèñòîê, âûòåð ïîäíîñ, óáðàë åãî ïîä ïëàù è ñíîâà
çàìîëê.

‚ ñîñòßçàíèå âñòóïèëè äðóãèå êîëäóíû, è âîçäóõ íàä ñòîëîì çàïîëíèëñß âè-
äåíèßìè, çàäðîæàë îò çàêëèíàíèé. Žäèí ïîêàçàë äåâßòü öâåòêîâ íåâûðàçèìîé
êðàñîòû, äðóãîé îáðàçîâàë íà ëáó õîçßèíà ðîò, êîòîðûé, ê áîëüøîìó íåóäî-
âîëüñòâèþ ìàëåíüêîãî òîëñòßêà, íà÷àë ïîíîñèòü òîëïó, äà åùå åãî æå ãîëî-
ñîì.  …ùå îäèí ïîêàçàë çåëåíóþ áóòûëêó,  â êîòîðîé ãðèìàñíè÷àë ÷åðòåíîê;
åùå îäèí - øàð èç ÷èñòîãî õðóñòàëß, êîòîðûé ïî êîìàíäå âîëøåáíèêà êàòàë-
ñß âçàä è âïåðåä;  âëàäåëåö óòâåðæäàë, ÷òî ýòî - ñåðüãà çíàìåíèòîãî ìàñ-
òåðà ‘àíêàôåððèíà.

‹àéàí âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà âñåì ýòèì,  ñîæàëåß,  ÷òî ìèð ïîëîí æåñòîêî-
ñåðäûõ ëþäåé,  íî âîëøåáíèê ñ õðóñòàëüíûì øàðîì îñòàëñß  ðàâíîäóøíûì,  è
äàæå êîãäà ‹àéàí âûòàùèë äâåíàäöàòü ïàêåòîâ ñ ðåäêèìè ïðßíîñòßìè,  îòêà-
çàëñß ðàññòàòüñß ñî ñâîåé èãðóøêîé.

‹àéàí óïðàøèâàë:

- Ÿ õî÷ó òîëüêî äîñòàâèòü óäîâîëüñòâèå âåäüìå ‹èò.

- „îñòàâü åé óäîâîëüñòâèå ïðßíîñòßìè.

‹àéàí íåãîäóþùå ñêàçàë:

- „åéñòâèòåëüíî, ó íåå òîëüêî îäíî æåëàíèå - êóñîê êîâðà, êîòîðûé ß äîë-
æåí óêðàñòü ó —àíà åìèíóåìîãî.

ˆ ïåðåâîäèë âçãëßä îò îäíîãî ê äðóãîìó âíåçàïíî çàìîëêøåìó ãîñòþ.

- —òî çà íåîæèäàííàß òðåçâîñòü? é, õîçßèí, åùå âèíà!

‚ëàäåëåö ñåðüãè ñêàçàë:

- „àæå åñëè áû ïîë ïî êîëåíî áûë ïîêðûò âèíîì, ëó÷øèì êðàñíûì âèíîì ’àí-
âèëêàòà, ñâèíöîâàß ïå÷àòü ýòîãî èìåíè âñå ðàâíî âèñåëà áû â âîçäóõå.

- •à!  - ðàññìåßëñß ‹àéàí, - ïóñòü òîëüêî âêóñ ýòîãî âèíà êîñíåòñß òâîèõ
ãóá, è ïàðû åãî âñå ñîòðóò èç ïàìßòè.

- ‚çãëßíèòå íà åãî ãëàçà, - ïîñëûøàëñß øåïîò. - Žíè áîëüøèå è çîëîòûå.

- ˆ õîðîøî âèäßò ê òîìó æå, - ãîâîðèë ‹àéàí. - € ýòè íîãè - áûñòðî áåãà-
þò...  ëåòßò,  êàê çâåçäíûé ñâåò ïî âîëíàì.  € ýòè ðóêè - áûñòðî óäàðßþò
ñòàëüþ.  € ìîß ìàãèß äàñò ìíå óáåæèùå âíå ïðåäåëîâ âñßêîãî çíàíèß.  - Ží
ãëîòíóë âèíà èç êóâøèíà.  - ‘ìîòðèòå. ‚îò ìàãèß äðåâíîñòè. - Ží íàäåë íà
ãîëîâó áðîíçîâûé îáðó÷,  ïðîøåë ñêâîçü íåãî,  âíåñ åãî â òåìíîòó.  Šîãäà
åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðîøëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè, îí âûøåë èç êîëüöà.

Žãîíü ãîðåë, õîçßèí ñóåòèëñß çà ñòîéêîé. ‚èíî ‹àéàíà ñòîßëî íà ñòîëå. î
íå áûëî íè ñëåäà âîëøåáíèêîâ.

‹àéàí óäèâëåííî îñìîòðåëñß.

- € ãäå æå ìîè äðóçüß âîëøåáíèêè?

•îçßèí ïîâåðíóë ãîëîâó:

- àçîøëèñü ïî ñâîèì êîìíàòàì.  ˆìß, êîòîðîå òû ïðîèçíåñ, òßæåëûì ãðóçîì
ëåãëî íà èõ äóøè.

ˆ ‹àéàí äîïèë ñâîå âèíî â õìóðîì ìîë÷àíèè.


à ñëåäóþùåå óòðî îí ïîêèíóë ãîñòèíèöó è ïî îêîëüíîé äîðîãå íàïðàâèëñß â
‘òàðûé  ƒîðîä  - äèêóþ ñåðóþ ìåøàíèíó îáðóøèâøèõñß ñòîëáîâ,  âûâåòðåííûõ
áëîêîâ ïåñ÷àíèêà, óïàâøèõ ôðîíòîíîâ ñ âûñå÷åííûìè íàäïèñßìè, òåððàñ, çà-
ðîñøèõ ðæàâûì ìõîì.  Ÿùåðèöû,  çìåè, íàñåêîìûå ïîëçàëè ïî ðóèíàì; áîëüøå
íè÷åãî æèâîãî íå áûëî âèäíî.

ðîáèðàßñü ñðåäè ðàçâàëèí,  îí ÷óòü íå ñïîòêíóëñß î òðóï -  òåëî  þíîøè,
êîòîðûé ñìîòðåë â íåáî ïóñòûìè ãëàçíèöàìè.

‹àéàí îùóòèë ÷üå-òî ïðèñóòñòâèå.  Ží îòïðûãíóë, íàïîëîâèíó îáíàæèâ ðàïè-
ðó. à íåãî ñìîòðåë ñîãáåííûé ñòàðèê. Ží çàãîâîðèë ñëàáûì äðîæàùèì ãîëî-
ñîì:

- —òî òåáå íóæíî â ‘òàðîì ƒîðîäå?

‹àéàí óáðàë ðàïèðó.

- Ÿ èùó „âîðåö ˜åïîòîâ. Œîæåò, ïîêàæåøü?

‘òàðèê èñïóñòèë õðèïëûé çâóê èç ãëóáèíû ãîðëà.

- …ùå îäèí? …ùå? Šîãäà ýòî êîí÷èòñß?..- Ží óêàçàë íà òðóï. - òîò ïðèøåë
â÷åðà.  Ží òîæå èñêàë „âîðåö ˜åïîòîâ.  •îòåë îáîêðàñòü —àíà åìèíóåìîãî.
‚èäèøü, êàêîâ îí òåïåðü? - ‘òàðèê ïîâåðíóëñß. - ˆäåì ñî ìíîé. - ˆ îí èñ-
÷åç çà ãðóäîé îáëîìêîâ.

‹àéàí ïîñëåäîâàë çà íèì.  ‘òàðèê ñòîßë âîçëå äðóãîãî òðóïà ñ ïóñòûìè îê-
ðîâàâëåííûìè ãëàçíèöàìè.

- òîò  ïðèøåë ÷åòûðå äíß íàçàä.  Ží âñòðåòèëñß ñ —àíîì åìèíóåìûì...  €
âîò çäåñü, çà àðêîé - âåëèêèé âîèí â äîñïåõàõ èç ïåðåãîðîä÷àòîé ýìàëè. ˆ
çäåñü...  è çäåñü...  - Ží ïîêàçûâàë, ïîêàçûâàë. - ˆ çäåñü, è çäåñü, êàê
ðàçäàâëåííûå ìóõè.

Ží óñòðåìèë íà ‹àéàíà âçãëßä ñâîèõ âîäßíèñòûõ ãîëóáûõ ãëàç.

- ‚åðíèñü,  ìîëîäîé ÷åëîâåê,  âåðíèñü,  èíà÷å òâîå òåëî â çåëåíîì  ïëàùå
ñãíèåò çäåñü íà êàìíßõ.

‹àéàí âûòàùèë ðàïèðó è âçìàõíóë åþ.

- Ÿ ‹àéàí-‘òðàííèê. óñòü ëó÷øå áîßòñß òå, êòî ìåíß îñêîðáèò. ƒäå „âîðåö
˜åïîòîâ?

‘òàðèê ñòîßë, êàê îáâåòðèâøàßñß ñòàòóß, è ‹àéàí óøåë.

"€ ÷òî åñëè ñòàðèê - ïîäðó÷íûé —àíà,  - ñïðîñèë ñåáß ‹àéàí,  - è êàê ðàç
ñåé÷àñ èäåò ê íåìó ñ ïðåäóïðåæäåíèåì?..  ‹ó÷øå ïðèíßòü ìåðû ïðåäîñòîðîæ-
íîñòè." Ží ïðûãíóë íà âûñîêèé îáëîìîê êîëîííû  è,  ïðèãíóâøèñü,  ïîáåæàë
íàçàä, òóäà, ãäå îñòàâèë ñòàðèêà.

‚îò è  ñòàðèê,  ÷òî-òî áîðìî÷åò,  îïèðàßñü íà ïàëêó.  ‹àéàí áðîñèë êóñîê
ãðàíèòà ðàçìåðîì ñî ñâîþ ãîëîâó. “äàð, âñêðèê - è ‹àéàí îòïðàâèëñß ñâîåé
äîðîãîé.

Ží ïðîøåë  ìèìî  ðàçáèòîãî îáåëèñêà è îêàçàëñß âî „âîðöå ˜åïîòîâ.  ðßìî
ïðîòèâ íåãî áûë äëèííûé øèðîêèé çàë, îáîçíà÷åííûé íàêëîííîé êîëîííîé, íà
êîòîðîé âûäåëßëñß ÷åðíûé ìåäàëüîí - çíàê ”åíèêñà è äâóãëàâîé ßùåðèöû.

‹àéàí óêðûëñß â òåíè ñòåíû è ñòîßë, âûñìàòðèâàß, êàê âîëê, ìàëåéøåå äâè-
æåíèå.

‚ñå âîêðóã áûëî íåïîäâèæíî.  ‘îëíå÷íûé ñâåò ïðèäàâàë ðóèíàì ïóãàþùåå âå-
ëèêîëåïèå.  ‚î  âñå ñòîðîíû,  íàñêîëüêî õâàòàëî ãëàç,  òßíóëèñü ðàçáèòûå
êàìíè.  óñòûíß,  óñåßííàß òûñß÷àìè ðàçâàëèí, îòêóäà óøåë äóõ ÷åëîâåêà è
êàìíè ñòàëè ïðèíàäëåæíîñòüþ ïðèðîäû.

‘îëíöå äâèãàëîñü ïî òåìíî-ñèíåìó íåáó. ‹àéàí ïîêèíóë ñâîé íàáëþäàòåëüíûé
ïóíêò è îáîøåë çàë. Ží íèêîãî íå âñòðåòèë.

Ží ïîäîøåë ê çäàíèþ ñ òûëà è ïðèæàë óõî ê êàìíþ. ‚ñå ìåðòâî, íè ìàëåéøåé
äðîæè.  ™åëü â ñòåíå.  ‹àéàí çàãëßíóë âíóòðü. ‚ êîíöå çàëà âèñèò çîëîòîé
êîâåð. ‡àë ñîâåðøåííî ïóñò.

‹àéàí îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. è÷åãî íå âèäíî. Ží ïðîäîëæàë îáõîäèòü çàë.

îäîøåë åùå ê îäíîìó ðàçáèòîìó ìåñòó. ‡àãëßíóë âíóòðü. ‚èñèò çîëîòîé êî-
âåð. ˆ áîëüøå íè÷åãî, íè çâóêà, íè äâèæåíèß.

‹àéàí ïðîäîëæàë îáõîäèòü çàë, çàãëßäûâàß â ïðèäåëû. Œåðòâî, êàê ïûëü.

’åïåðü åìó ñòàëà âèäíà âñß êîìíàòà.  óñòàß, îáíàæåííàß, åñëè íå ñ÷èòàòü
êîâðà.

Ží âîøåë,  ñòóïàß øèðîêèìè ìßãêèìè øàãàìè.  Žñòàíîâèëñß  ïîñåðåäèíå.  ‘î
âñåõ ñòîðîí,  êðîìå çàäíåé ñòåíû, ëèëñß ñâåò. å ìåíåå äþæèíû îòâåðñòèé,
÷åðåç êîòîðûå ìîæíî óáåæàòü, è - íè çâóêà, êðîìå òóïîãî áèåíèß åãî ñîáñ-
òâåííîãî ñåðäöà.

Ží ñäåëàë äâà øàãà âïåðåä. ’åïåðü êîâåð íàõîäèëñß ïî÷òè ðßäîì.

Ží ñòóïèë âïåðåä è áûñòðî ñîðâàë êîâåð ñî ñòåíû.

‡à íèì ñòîßë —àí åìèíóåìûé.

‹àéàí çàêðè÷àë.  Ží íåóêëþæå ïîâåðíóëñß íà ïàðàëèçîâàííûõ íîãàõ,  ñëîâíî
îíè áûëè èç ñâèíöà. î íîãè, êàê âî ñíå, îòêàçûâàëèñü ïîâèíîâàòüñß åìó.

—àí ñîñêî÷èë ñî ñòåíû è ïðèáëèçèëñß.  à åãî ïëå÷àõ âèñåëà ÷åðíàß íàêèä-
êà, ê øåëêó êîòîðîé áûëè ïðèøèòû ìíîãî÷èñëåííûå ãëàçíûå ßáëîêè.

‹àéàí ïîáåæàë ñî âñåõ íîã.  Ží ïðûãàë,  îí ïàðèë. …ãî áàøìàêè åäâà êàñà-
ëèñü çåìëè.  ˆç çàëà,  ÷åðåç ïëîùàäü,  â íåðàçáåðèõó ðàçáèòûõ  ñòàòóé  è
óïàâøèõ êîëîíí. € çà íèì, êàê ñîáàêà, áåæàë —àí.

‹àéàí ïðîáåæàë âäîëü áîëüøîé ñòåíû è ïðûãíóë â ðàçáèòûé ôîíòàí. ‡à íèì -
—àí.

‹àéàí óñòðåìèëñß â óçêèé ïðîõîä,  âçîáðàëñß íà ãðóäó ìóñîðà,  íà  êðûøó,
îòòóäà âî äâîð. ‡à íèì - —àí.

‹àéàí ïðîíåññß ïî øèðîêîé óëèöå,  íà êîòîðîé ðîñëî íåñêîëüêî ÷àõëûõ ñòà-
ðûõ êèïàðèñîâ,  ñëûøà çà ñîáîé —àíà.  Ží âáåæàë ïîä àðêó,  âûòàùèë  ñâîé
áðîíçîâûé îáðó÷,  íàäåë íà ãîëîâó, îïóñòèë ê íîãàì, ïåðåñòóïèë ÷åðåç íå-
ãî.  “áåæèùå. Ží îäèí â òåìíîì âîëøåáíîì ïðîñòðàíñòâå, èñ÷åçíóâ îòî âñåõ
çåìíûõ âçãëßäîâ,  îò âñåãî çåìíîãî çíàíèß.  Œîë÷àíèå, ìåðòâîå ïðîñòðàíñ-
òâî...

Ží ïî÷óâñòâîâàë áëèçêîå äâèæåíèå, âûäîõ. ßäîì ïîñëûøàëîñü:

- Ÿ —àí åìèíóåìûé.


‹èò ñèäåëà ïîä ëàìïîé íà ñâîåé êðîâàòè  è  ïëåëà  êîâðèê  èç  ëßãóøå÷üèõ
øêóð.  „âåðü çàêðûòà, îêíà çàáðàíû ñòàâíßìè. ‘íàðóæè â òåìíîòå ëåæàë ëóã
’àìáåð.

–àðàïàíüå â äâåðü,  ñêðèï èñïûòûâàåìîãî íà ïðî÷íîñòü çàìêà. ‹èò çàñòûëà,
ãëßäß íà äâåðü.

ˆç-çà äâåðè ðàçäàëñß ãîëîñ:

- ‘åãîäíß,  ‹èò,  äëß òåáß äâå äëèííûõ ßðêèõ íèòè. „âå, ïîòîìó ÷òî ãëàçà
áûëè òàêèå áîëüøèå, òàêèå çîëîòûå...

‹èò ñèäåëà íåïîäâèæíî. Žíà æäàëà ÷àñ; ïîòîì, ïðèæàâøèñü ê äâåðè, ïðèñëó-
øàëàñü. èêîãî. îáëèçîñòè çàêâàêàëà ëßãóøêà.

Žíà ðàñêðûëà äâåðü,  íàøëà íèòè è ñíîâà çàïåðëàñü.  îäáåæàëà ê çîëîòîìó
êîâðó è ïðèëàäèëà íà ìåñòî ñïóòàííûé ìîòîê.

Žíà ñìîòðåëà íà çîëîòóþ äîëèíó,  áîëüíàß îò ñòðåìëåíèß â €ðèâåíòó, ñëåçû
ñêðûâàëè îò íåå ìèðíóþ ðåêó, òèõèé çîëîòîé ëåñ.

- Šîâåð âñå øèðå... Žäíàæäû îí áóäåò çàêîí÷åí, è ß âåðíóñü äîìîé...


žëàí „îð


ðèíö Šàíäàéâ ‡îëîòîé ñåðüåçíî ñêàçàë ñâîåìó ïëåìßííèêó žëàíó „îðó:

- „îãîâîðèìñß, ÷òî íîâûå çíàíèß ñòàíóò íàøèì îáùèì äîñòîßíèåì.

žëàí „îð,  ñòðîéíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê,  ñ áëåäíîé êîæåé, ÷åðíûìè âîëîñàìè,
ãëàçàìè è áðîâßìè, ïå÷àëüíî óëûáíóëñß.

- î âåäü ýòî ß ïîïëûâó â çàáûòûå âîäû,  ß  áóäó  îòáèâàòüñß  âåñëîì  îò
ìîðñêèõ äåìîíîâ...

Šàíäàéâ îòêèíóëñß  â êðåñëå è êîñíóëñß íîñà íàáàëäàøíèêîì òðîñòè èç ðåç-
íîãî íåôðèòà.

- € ß ñäåëàë ýòî ïóòåøåñòâèå âîçìîæíûì.  îëåå òîãî, ß ñàì èñêóñíûé êîë-
äóí; íîâûå çíàíèß ëèøü óâåëè÷àò ìîå èñêóññòâî. € òû, äàæå íå íà÷èíàþùèé,
óçíàåøü òàêîå,  ÷òî ïîìåñòèò òåáß ñðåäè âîëøåáíèêîâ €ñêîëàéñà. òî ìíîãî
âûøå òâîåãî íûíåøíåãî íåçíà÷èòåëüíîãî ïîëîæåíèß.  …ñëè ïîñìîòðåòü ñ ýòîé
òî÷êè çðåíèß, ß ïðèîáðåòàþ ìåëî÷ü, òû - î÷åíü ìíîãîå.

žëàí „îð ñêîð÷èë ãðèìàñó.

- ‚åðíî, õîòß ß íå ñîãëàñåí ñ òâîåé îöåíêîé. Ÿ çíàþ ‡àêëßòèå •îëîäà ”àí-
äààëà,  ß ïðèçíàííûé ôåõòîâàëüùèê,  ìîå ïîëîæåíèå ñðåäè âîñüìè äåëàôàçè-
àí...

- ’üôó!  - íàñìåøëèâî ïîèçíåñ Šàíäàéâ.  - åçâêóñíûå ìàíåðû ìåëêèõ ëþäè-
øåê,  âïóñòóþ òðàòßùèõ ñâîè æèçíè.  †åìàííûå óáèéñòâà, èçâðàùåííûé ðàçâ-
ðàò,  à â ýòî âðåìß èñòåêàþò ïîñëåäíèå ÷àñû ‡åìëè,  è íèêòî èç âàñ íè íà
ìèëþ íå óäàëßëñß îò Šàéíà.

žëàí „îð ñäåðæàë ßçûê, âñïîìíèâ, ÷òî ïðèíö Šàíäàéâ ‡îëîòîé òàêæå íå ÷óæ-
äàåòñß óäîâîëüñòâèé âèíà, ïîñòåëè è ñòîëà; è ÷òî ñàìîå äàëüíåå åãî ïóòå-
øåñòâèå èç êðûòîãî êóïîëîì äâîðöà - ê ðåçíîé áàðæå íà ðåêå ‘êàóì.

Šàíäàéâ, óìèðîòâîðåííûé  ìîë÷àíèåì  žëàíà  „îðà,  äîñòàë ßùè÷åê ñëîíîâîé
êîñòè.

- ó, òàê âîò. …ñëè ìû äîãîâîðèëèñü, ß ñîîáùó òåáå íåîáõîäèìûå ñâåäåíèß.

žëàí „îð êèâíóë.

- „îãîâîðèëèñü.

Šàíäàéâ ñêàçàë:

- àïðàâèøüñß ê çàáûòîìó ãîðîäó €ìïðèäàòâèðó.  - Ží èñêîñà  íàáëþäàë  çà
žëàíîì „îðîì. ’îò ñîõðàíßë ñïîêîéíîå ðàâíîäóøíîå âûðàæåíèå.

- Ÿ íèêîãäà íå âèäåë åãî, - ïðîäîëæàë Šàíäàéâ. - îððèíà „åâßòûé íàçûâà-
åò åãî ïîñëåäíèì èç îëåêíèòñêèõ ãîðîäîâ,  ðàñïîëîæåííûõ íà îñòðîâå â ‘å-
âåðíîì Œåëàíòèíå.  - Ží ðàñêðûë øêàòóëêó. - òîò ðàññêàç ß íàøåë â ãðóäå
äðåâíèõ ñâèòêîâ - ñâèäåòåëüñòâî ïîýòà,  áåæàâøåãî èç €ìïðèäàòâèðà  ïîñëå
ñìåðòè îãîëà „îìåäîíôîðñà,  èõ ïîñëåäíåãî âåëèêîãî ïðàâèòåëß, âîëøåáíè-
êà,  îáëàäàâøåãî îãðîìíîé âëàñòüþ,  êîòîðûé ñîðîê òðè ðàçà óïîìèíàåòñß â
íöèêëîïåäèè...

Šàíäàéâ âûòàùèë ðàñòðåñêàâøèéñß ïåðãàìåíòíûé ñâèòîê è, ðàñêðûâ åãî, ïðî-
÷èòàë:

- €ìïðèäàòâèð ãèáíåò.  Œîé íàðîä çàáûë ó÷åíèå ñèëû è äèñöèïëèíû è ïîãðó-
çèëñß â ñóåâåðèß è ñõîëàñòèêó.  ˆäóò áåñêîíå÷íûå ñïîðû: áîã àíøó ïðåäñ-
òàâëßåò âåðõîâíûé ðàçóì,  à ƒàçäàë - ïðåäåë ðàçâðàòà, èëè íàîáîðîò: ƒàç-
äàë - äîáðîäåòåëüíîå áîæåñòâî, à àíøó - ñàìî çëî.

òîò âîïðîñ  ðåøàåòñß  ïðè  ïîìîùè îãíß è ñòàëè.  Ÿ îñòàâëßþ €ìïðèäàòâèð
óïàäêó è îòïðàâëßþñü â ñïîêîéíóþ äîëèíó Œåë-àëóñàñ,  ãäå è ïðîâåäó ïîñ-
ëåäíèå äíè ñâîåé æèçíè.

Ÿ åùå çàñòàë ñòàðûé €ìïðèäàòâèð;  ß ïîìíþ åãî áàøíè, ñâåðêàþùèå ïî íî÷àì
óäèâèòåëüíûì áëåñêîì,  èñïóñêàþùèå ëó÷è,  êîòîðûå çàòìåâàëè ñàìî ñîëíöå.
’îãäà  €ìïðèäàòâèð áûë ïðåêðàñåí - è ñåðäöå ìîå áîëèò,  êîãäà ß äóìàþ îá
ýòîì äðåâíåì ãîðîäå.  ‘åìèðñêèé âèíîãðàä  ñïóñêàëñß  òûñß÷àìè  ñâèñàþùèõ
ãèðëßíä,  ãîëóáàß âîäà òåêëà â òðåõ âûëîæåííûõ êàìíåì êàíàëàõ.  Œåòàëëè-
÷åñêèå ìàøèíû ì÷àëèñü ïî óëèöàì,  ìåòàëëè÷åñêèå ýêèïàæè çàïîëíßëè âîçäóõ
ãóñòî,  êàê  ï÷åëû âîçëå óëüß,  - ÷óäî èç ÷óäåñ,  ìû çàñòàâèëè ïëåíåííûé
îãîíü ïðåäîëåâàòü ìîãó÷åå òßãîòåíèå ‡åìëè...  î èçáûòîê ìåäà  ïðåñûùàåò
ßçûê; èçáûòîê âèíà ðàçðóøàåò ìîçã; èçáûòîê ëåãêîñòè ëèøàåò ÷åëîâåêà ñèë.
‘âåò, òåïëî, âîäà, ïèùà áûëè äîñòóïíû âñåì è äîáûâàëèñü ñ ìèíèìóìîì óñè-
ëèé.  ˆ  âîò æèòåëè €ìïðèäàòâèðà,  îñâîáîæäåííûå îò óòîìèòåëüíîãî òðóäà,
ïðåäàëèñü ôàíòàçèßì, èçâðàùåíèßì è îêêóëüòèçìó.

‘êîëüêî ß ñåáß ïîìíþ,  ãîðîäîì ïðàâèë îãîë  „îìåäîíôîðñ.  Ží  çíàë  âñå
äðåâíèå ïðåäàíèß,  âñå òàéíû îãíß è ñâåòà, òßãîòåíèß è àíòèòßãîòåíèß, îí
ïîñòèã ñóïåðôèçèêó,  ìåòàòàçì,  êîëîïñèñ. åñìîòðß íà ãëóáèíó ñâîèõ çíà-
íèé,  êàê ïðàâèòåëü îí áûë íåïðàêòè÷åí è íå çàìå÷àë óïàäêà äóõà â €ìïðè-
äàòâèðå.  ‘ëàáîñòü è âßëîñòü,  êîòîðóþ çàìå÷àë, îí ïðèïèñûâàë îòñóòñòâèþ
îáðàçîâàíèß.  ‚  ïîñëåäíèå ãîäû ñâîåé æèçíè îí ðàáîòàë íàä ñîçäàíèåì îã-
ðîìíîé ìàøèíû,  êîòîðàß äîëæíà áûëà âîîáùå îñâîáîäèòü ÷åëîâåêà îò ðàáîòû
è  òåì ñàìûì äàòü åìó âîçìîæíîñòü çàíèìàòüñß òîëüêî ðàçìûøëåíèßìè è íàó-
êàìè.

ˆ âîò,  â òî âðåìß,  êàê îãîë „îìåäîíôîðñ çàíèìàëñß ýòîé ðàáîòîé, ãîðîä
îõâàòèëà ðåëèãèîçíàß èñòåðèß.

‘îïåðíè÷àþùèå ñåêòû  àíøó  è ƒàçäàëà ñóùåñòâîâàëè äàâíî,  íî â èõ ñïîðå
ó÷àñòâîâàëè òîëüêî æðåöû. ˆ âäðóã ýòè êóëüòû ñòàëè ïîâñåìåñòíî ðàñïðîñò-
ðàíåííûìè;  íàñåëåíèå ðàçäåëèëîñü íà ïîêëîííèêîâ ýòèõ äâóõ áîæåñòâ. †ðå-
öû, äàâíèå ðåâíèâûå ñîïåðíèêè, âîñõèòèëèñü ñâîåé íîâîé âëàñòüþ è ïðèçâà-
ëè ñâîèõ ïîñëåäîâàòåëåé ê ôàíàòè÷íîìó ðâåíèþ.  à÷àëèñü òðåíèß, ðàçãîðå-
ëèñü ñïîðû,  ïîäíßëèñü ìßòåæè,  íàñèëèå.  ˆ â îäèí èç ýòèõ çëûõ äíåé êà-
ìåíü,  ïóùåííûé ÷üåé-òî ðóêîé, óäàðèë îãîëà „îìåäîíôîðñà â âèñîê, è òîò
óïàë ñ áàëêîíà.

àíåíûé, èñêàëå÷åííûé, íî ñîïðîòèâëßþùèéñß ñìåðòè, îãîë „îìåäîíôîðñ óñ-
ïåë  çàâåðøèòü  ñâîå  äåòèùå  è  óïîêîèëñß  íà  ñìåðòíîì îäðå.  Ží îòäàë
îäèí-åäèíñòâåííûé ïðèêàç ñâîåé ìàøèíå,  è êîãäà íà ñëåäóþùåå óòðî €ìïðè-
äàòâèð ïðîñíóëñß,  æèòåëè åãî îáíàðóæèëè,  ÷òî íåò íè ýíåðãèè, íè ñâåòà;
ïèùåâûå ôàáðèêè íå ðàáîòàþò, êàíàëû îïóñòåëè.

‚ óæàñå îíè  áðîñèëèñü  ê  îãîëó  „îìåäîíôîðñó,  êîòîðûé  ñêàçàë  ïåðåä
ñìåðòüþ:

- Ÿ äîëãî íå çàìå÷àë âàø óïàäîê; òåïåðü ß âàñ ïðåçèðàþ - âû ïðèíåñëè ìíå
ñìåðòü.

- î ãîðîä óìèðàåò! àðîä ãèáíåò! - âîñêëèêíóëè îíè.

- ‚û äîëæíû ñïàñàòüñß ñàìè, - ñêàçàë èì îãîë „îìåäîíôîðñ. - ‚û îòâåðãëè
äðåâíþþ ìóäðîñòü, âû áûëè ñëèøêîì ëåíèâû, ÷òîáû ó÷èòüñß, âû èñêàëè óäîâ-
ëåòâîðåíèß â ðåëèãèè, âìåñòî òîãî ÷òîáû ìóæåñòâåííî ïðîòèâîñòîßòü ðåàëü-
íîñòè. Ÿ ðåøèë ïîäâåðãíóòü âàñ æåñòîêîìó èñïûòàíèþ, êîòîðîå, êàê ß íàäå-
þñü, áóäåò äëß âàñ öåëèòåëüíûì.

Ží ïðèçâàë ñîïåðíè÷àþùèõ æðåöîâ àíøó è ƒàçäàëà è  ïðîòßíóë  êàæäîìó  ïî
äîùå÷êå èç ïðîçðà÷íîãî ìåòàëëà.

- î  îäíîé ýòè äîùå÷êè áåñïîëåçíû;  åñëè èõ ñëîæèòü âìåñòå,  ìîæíî ïðî-
÷åñòü çàêëþ÷åííîå â íèõ ïîñëàíèå. ’îò, êòî åãî ïðî÷òåò, ïîëó÷èò äîñòóï ê
äðåâíèì çíàíèßì è áóäåò âëàäåòü ñèëàìè, êîòîðûå ß ñîáèðàëñß èñïîëüçîâàòü
ñàì. ’åïåðü èäèòå.

†ðåöû, ãëßäß äðóã íà äðóãà, óøëè, ñîçâàëè ñâîèõ ïðèâåðæåíöåâ, è íà÷àëàñü
áîëüøàß âîéíà.

’åëî îãîëà  „îìåäîíôîðñà  òàê è íå áûëî íàéäåíî;  íåêîòîðûå óòâåðæäàþò,
÷òî åãî ñêåëåò âñå åùå ëåæèò â ïîäçåìíûõ êîðèäîðàõ ïîä ãîðîäîì.  „îùå÷êè
ïîìåñòèëè â ñîïåðíè÷àþùèõ õðàìàõ. î íî÷àì íà÷àëèñü óáèéñòâà, à äíåì ãî-
ëîäíûå óìèðàëè íà óëèöàõ.  Œíîãèå áåæàëè íà êîíòèíåíò, à òåïåðü è ß ñëå-
äóþ çà íèìè, îñòàâëßß €ìïðèäàòâèð, ïîñëåäíèé äîì ìîåãî íàðîäà. Ÿ ïîñòðîþ
äåðåâßííóþ õèæèíó íà ñêëîíå ãîðû ‹üþ è ïðîæèâó îñòàâøèåñß ìíå äíè â  äî-
ëèíå Œåë-àëóñàñ.

Šàíäàéâ ñâåðíóë ñâèòîê è ïîëîæèë åãî îáðàòíî â øêàòóëêó.

- ’âîß  çàäà÷à,  -  ñêàçàë îí žëàíó „îðó,  - îòïðàâèòüñß â €ìïðèäàòâèð è
îòûñêàòü ìàãèþ îãîëà „îìåäîíôîðñà.

žëàí „îð çàäóì÷èâî îòâåòèë:

- òî áûëî äàâíî... ’ûñß÷è ëåò íàçàä.

- ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß Šàíäàéâ. - î ñ òåõ ïîð èñòîðèêè íå óïîìèíàëè èìå-
íè  îãîëà „îìåäîíôîðñà,  è ß ñ÷èòàþ,  ÷òî åãî ìóäðîñòü âñå åùå õðàíèòñß
ïîä äðåâíèì €ìïðèäàòâèðîì.


’ðè íåäåëè žëàí „îð ïëûë ïî ñïîêîéíîìó îêåàíó.

‘îëíöå âñòàâàëî íà ãîðèçîíòå, áàãðîâîå, êàê êðîâü, è ïëûëî ïî íåáó; âîäà
áûëà  íåïîäâèæíîé,  åñëè  íå ñ÷èòàòü íåáîëüøîé ðßáè îò âåòåðêà è ïåííîãî
ñëåäà çà êîðìîé.

‘îëíöå ñàäèëîñü,  áðîñàëî ïîñëåäíèé ïå÷àëüíûé âçãëßä íà  ìèð;  íàñòóïàëè
ñóìåðêè è íî÷ü.  „ðåâíèå çâåçäû óñåèâàëè íåáî,  è ñëåä çà êîðìîé êîðàáëß
žëàíà „îðà ñâåðêàë ìåðòâåííî áëåäíî.  žëàí „îð  ñìîòðåë  íà  ïîâåðõíîñòü
îêåàíà è ÷óâñòâîâàë ñåáß î÷åíü îäèíîêî.

’ðè íåäåëè  ïëûë íà ñåâåðî-çàïàä ïî Œåëàíòèíîâîìó çàëèâó žëàí „îð,  ïîêà
îäíàæäû óòðîì íå óâèäåë ñïðàâà òåìíûå î÷åðòàíèß áåðåãà,  à ñëåâà îñòðîâ,
òåðßâøèéñß â äûìêå.

åäàëåêî îò  åãî  êîðàáëß  ìåäëåííî ïëûëà íåóêëþæàß áàðæà ïîä êâàäðàòíûì
ïàðóñîì èç ïëåòåíîãî òðîñòíèêà.

žëàí „îð ïðèãëßäåëñß è ðàçëè÷èë íà åå ïàëóáå äâóõ ìóæ÷èí â ãðóáûõ  çåëå-
íûõ êîìáèíåçîíàõ; îíè ëîâèëè ðûáó. “ íèõ áûëè îâñßíî-æåëòûå âîëîñû è ãî-
ëóáûå ãëàçà, à íà ëèöàõ îøåëîìëåííîå âûðàæåíèå.

žëàí „îð îïóñòèë ñâîé ïàðóñ è ïåðåêèíóë òðàï íà áàðæó.  è îäèí èç ðûáà-
êîâ íå çàãîâîðèë ñ íèì.

žëàí „îð ñêàçàë:

- îõîæå, âèä ÷åëîâåêà âàì íåçíàêîì.

‘òàðøèé íà÷àë çàóíûâíûé ðàñïåâ - žëàí „îð ïîíßë, ÷òî ýòî çàêëèíàíèå ïðî-
òèâ äåìîíîâ è çëûõ äóõîâ è ðàññìåßëñß:

- î÷åìó òû ìåíß ïîíîñèøü? Ÿ òàêîé æå ÷åëîâåê, êàê è òû.

Œëàäøèé ñêàçàë íà áåðåãîâîì äèàëåêòå:

- Œû ñ÷èòàåì, ÷òî òû äåìîí. ‚î-ïåðâûõ, â íàøåì íàðîäå íåò ÷åðíîâîëîñûõ è
÷åðíîãëàçûõ. ‚î-âòîðûõ, ó÷åíèå àíøó îòðèöàåò ñóùåñòâîâàíèå â íàøåì ìèðå
äðóãèõ ëþäåé. îýòîìó òû íå ìîæåøü áûòü ÷åëîâåêîì, òû äåìîí.

‘òàðøèé, ïðèêðûâøèñü ðóêîé, ñêàçàë ìëàäøåìó:

- îïðèäåðæè ßçûê; íå ãîâîðè íè ñëîâà. Ží ïðîêëßíåò òâîé ãîëîñ...

- ‚û îøèáàåòåñü,  óâåðßþ âàñ, - âåæëèâî îòâåòèë žëàí „îð. - ‚û ñàìè êîã-
äà-íèáóäü âèäåëè äåìîíîâ?

- åò, êðîìå ãàóíîâ.

- Ÿ ïîõîæ íà ãàóíà?

- ‘îâñåì íå ïîõîæ, - ïðèçíàë ñòàðøèé.

…ãî ìëàäøèé  òîâàðèù  óêàçàë íà òåìíî-êðàñíûé ïëàù è çåëåíûå áðþêè žëàíà
„îðà.

- Ží, î÷åâèäíî, ðàçáîéíèê; ñìîòðè, êàêîãî öâåòà åãî îäåæäà.

- åò, ß íå ðàçáîéíèê è íå äåìîí. Ÿ âñåãî ëèøü ÷åëîâåê...

- Šðîìå çåëåíûõ, ëþäåé íåò - òàê ãîâîðèò àíøó.

žëàí „îð îòêèíóë ãîëîâó íàçàä è ðàññìåßëñß.

- ‡åìëß íà ñàìîì äåëå âåëèêà è ïîëíà ðàçâàëèí,  íî íà íåé åùå ìíîãî  ëþ-
äåé... ‘êàæèòå, íàéäó ëè ß íà ýòîì îñòðîâå ãîðîä €ìïðèäàòâèð?

Œëàäøèé êèâíóë.

- ˆ âû òàì æèâåòå?

‘íîâà ìëàäøèé ïîäòâåðäèë.

åñêîëüêî ðàñòåðßííî žëàí „îð ñêàçàë:

- Ÿ ñ÷èòàë, ÷òî €ìïðèäàòâèð - ïîêèíóòûå ðóèíû, çàáûòûå, ïóñòûííûå.

Œëàäøèé ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë:

- € ÷òî òû èùåøü â €ìïðèäàòâèðå?

žëàí „îð  ïîäóìàë:  "àäî  óïîìßíóòü äîùå÷êè è ïîñìîòðåòü íà èõ ðåàêöèþ.
Œîæíî óçíàòü, èçâåñòíî ëè èì î ñóùåñòâîâàíèè äîùå÷åê, êàê ê íèì îòíîñßò-
ñß." - è ñêàçàë:

- Ÿ  ïëûâó óæå òðè íåäåëè,  ÷òîáû íàéòè €ìïðèäàòâèð è èçó÷èòü äâå ëåãåí-
äàðíûå äîùå÷êè.

- €ãà!  - ñêàçàë ñòàðøèé. - „îùå÷êè! Ží âñå-òàêè ðàçáîéíèê! Ÿ òåïåðü ýòî
ïîíèìàþ. îñìîòðè íà åãî çåëåíûå áðþêè. àçáîéíèê çà çåëåíûõ...

žëàí „îð,  îæèäàâøèé  â ðåçóëüòàòå ýòîãî îòêðûòèß âðàæäåáíîãî îòíîøåíèß,
áûë óäèâëåí òåì, ÷òî âûðàæåíèå ëèö äâîèõ ñòàëî áîëåå ïðèßòíûì, êàê áóäòî
îíè íàêîíåö ðåøèëè áåñïîêîèâøèé èõ ïàðàäîêñ.  •îðîøî,  ïîäóìàë îí,  åñëè
îíè òàê ñ÷èòàþò, ïóñòü òàê è áóäåò.

Œëàäøèé õîòåë ïîëíîé ßñíîñòè.

- Œû ïðàâû, òåìíûé ÷åëîâåê? ’û íîñèøü êðàñíîå êàê ðàçáîéíèê çà çåëåíûõ?

žëàí „îð îñòîðîæíî îòâåòèë:

- Œîè ïëàíû åùå îêîí÷àòåëüíî íå ñëîæèëèñü.

- î òû íîñèøü êðàñíîå! òî öâåò ðàçáîéíèêîâ!

‘òðàííûé îáðàç ìûñëåé, ïîäóìàë žëàí „îð. Šàê áóäòî ñêàëà ïðåãðàäèëà ïóòü
èõ ìûñëè, è åå òå÷åíèå ðàçáèâàëîñü â áðûçãè. Ží ñêàçàë:

- ’àì, îòêóäà ß ïðèøåë, ëþäè íîñßò ëþáûå öâåòà, êàêèå çàõîòßò.

‘òàðøèé ñåðüåçíî ñêàçàë:

- î òû âûáðàë çåëåíûé, çíà÷èò òû ðàçáîéíèê çà çåëåíûõ.

žëàí „îð ïîæàë ïëå÷àìè, ÷óâñòâóß, ÷òî èõ óìñòâåííûé áëîê íåïðåîäîëèì.

- Šàê õî÷åøü... € êòî åùå çäåñü åñòü?

- èêîãî, äðóãèõ íåò, - îòâåòèë ñòàðøèé. - Œû çåëåíûå èç €ìïðèäàòâèðà.

- î òîãäà... êîãî æå ãðàáßò âàøè ðàçáîéíêè?

Œëàäøèé áåñïîêîéíî çàäâèãàëñß è ïîòßíóë ëåñêó.

- Žíè ãðàáßò ðàçðóøåííûé õðàì äåìîíà ƒàçäàëà â ïîèñêàõ óòðà÷åííîé äîùå÷-
êè îãîëà „îìåäîíôîðñà.

- ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ñêàçàë žëàí „îð, - ß ñîéäó çà ðàçáîéíèêà.

- àáîéíèêà çà çåëåíûõ? - ñòàðèê èñêîñà âçãëßíóë íà íåãî.

- „îâîëüíî, äîâîëüíî, - ñêàçàë äðóãîé. - ‘îëíöå ìèíîâàëî çåíèò. àì ïîðà
äîìîé.

- „à, äà, - ïîääåðæàë ñ íåîæèäàííîé ýíåðãèåé ñòàðøèé. - ‘îëíöå ñàäèòñß.

Œëàäøèé âçãëßíóë íà žëàíà „îðà.

- …ñëè òû ñîáèðàåøüñß íà ðàçáîé, òåáå ëó÷øå èäòè ñ íàìè.

Šîðàáëü žëàíà „îðà ïðèêðåïèëè ê áàðæå, îí ñïóñòèë ñâîé ïàðóñ, è îáà ñóä-
íà íàïðàâèëèñü ê áåðåãó.

ðåêðàñíî ïåðåñåêàòü ñîëíå÷íûå ïîñëåïîëóäåííûå âîäû, à êîãäà îíè îáîãíó-
ëè âîñòî÷íûé ìûñ, ïîêàçàëñß €ìïðèäàòâèð.

‹èíèß íèçêèõ  çäàíèé  âûõîäèëà  íà ãàâàíü,  à çà íèìè âîçâûøàëèñü áàøíè;
žëàí „îð äàæå íå äóìàë, ÷òî òàêèå ìîãóò ñóùåñòâîâàòü: ìåòàëëè÷åñêèå øïè-
ëè íîñèëèñü â íåáî â öåíòðàëüíîé ÷àñòè îñòðîâà, áëåñòß â çàõîäßùåì ñîëí-
öå.  ’àêèå ãîðîäà áûëè ëåãåíäîé ïðîøëîãî,  ñíîâèäåíèßìè èç òîãî âðåìåíè,
êîãäà ‡åìëß áûëà ìîëîäà.

žëàí „îð çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà áàðæó, íà ãðóáûå çåëåíûå îäåæäû ðûáàêîâ.
Žíè êðåñòüßíå?  å ñòàíåò ëè îí ïðåäìåòîì íàñìåøåê, ïðèáûâ òàêèì îáðàçîì
â âåëèêîëåïíûé ãîðîä?  Ží áåñïîêîéíî ïîâåðíóëñß ê îñòðîâó, çàêóñèâ ãóáó.
…ñëè âåðèòü Šàíäàéâó,  €ìïðèäàòâèð äîëæåí áûòü ïîëîí îáðóøèâøèõñß êîëîíí
è ìóñîðà, êàê ‘òàðûé ƒîðîä çà Šàéíîì...

‘îëíöå óæå  óõîäèëî  çà ãîðèçîíò,  è žëàí „îð óâèäåë îáðóøèâøèåñß áàøíè,
ðàçáèòûå äîìà:  âñå-òàêè Šàíäàéâ ïðàâ, ãîðîä çàáîðîøåí. ‘òðàííî, íî ðàç-
âàëèíû äîáàâëßëè €ìïðèäàòâèðó áëàãîðîäñòâà, âåëè÷èß çàáûòîãî ïàìßòíèêà.

‚åòåð ñòèõ, ëîäêè ïðîäâèãàëèñü ñîâñåì ìåäëåííî. ûáàêè áåñïîêîèëèñü, ïû-
òàßñü óëîâèòü ïàðóñîì ñëàáûå ïîðûâû,  çàêðåïëßß îïîðû.  î åùå äî  òîãî,
êàê îíè îêàçàëèñü çà âîëíîëîìîì,  íà ãîðîä îïóñòèëèñü ïóðïóðíûå ñóìåðêè,
è áàøíè ïðåâðàòèëèñü â îãðîìíûå ÷åðíûå ìîíîëèòû.

î÷òè â ïîëíîé òåìíîòå îíè ïðèâßçàëè ëîäêè ê ñòîëáàì ñðåäè äðóãèõ  áàðæ;
îäíè èç íèõ áûëè çåëåíûå, äðóãèå ñåðûå.

žëàí „îð ñïðûãíóë íà áåðåã.

- îäîæäè, - ñêàçàë ìëàäøèé ðûáàê, ãëßäß íà åãî êðàñíûé ïëàù. - åðàçóì-
íî îäåâàòüñß òàê,  äàæå íî÷üþ.  - Ží ïîðûëñß â ðóíäóêå è âûòàùèë çåëåíûé
ïëàù,  ðâàíûé, ãðßçíûé è ïàõíóùèé ðûáîé. - àäåíü è ñïðß÷ü ïîä êàïþøîíîì
ñâîè ÷åðíûå âîëîñû...

žëàí „îð ïîâèíîâàëñß, ñêðûâ ãðèìàñó îòâðàùåíèß. Ží ñïðîñèë:

- ƒäå ß ìîãó ïîóæèíàòü è ïåðåíî÷åâàòü? ‚ €ìïðèäàòâèðå åñòü ãîñòèíèöû?

Œëàäøèé ðûáàê áåç ýíòóçèàçìà îòâåòèë:

- Œîæåøü ïðîâåñòè íî÷ü â ìîåì æèëèùå.

ûáàêè, ïîäíßâ íà ïëå÷è äíåâíîé óëîâ,  ñîøëè íà áåðåã è áåñïîêîéíî îãëß-
äåëè ãðóäû îáëîìêîâ.

- ‚û ÷åãî-òî áîèòåñü, - çàìåòèë žëàí „îð.

- „à, - ñîãëàñèëñß ìëàäøèé, - ïî íî÷àì ïî óëèöàì áðîäßò ãàóìû.

- € êòî ýòî òàêèå?

- „åìîíû.

- ‘óùåñòâóåò ìíîãî ðàçíîâèäíîñòåé äåìîíîâ,  - ëåãêî ñêàçàë žëàí „îð. - €
ýòè êàêèå?

- Žíè ïîõîæè íà ñòðàøíûõ ëþäåé. “ íèõ áîëüøèå äëèííûå ðóêè, êîòîðûå õâà-
òàþò è ðâóò...

- •î!  -  ñêàçàë žëàí „îð,  ïîëîæèâ ðóêó íà ðóêîßòü ìå÷à.  - € ïî÷åìó âû
ïîçâîëßåòå èì çäåñü áðîäèòü?

- Œû íå ìîæåì ïîâðåäèòü èì.  Žíè ñèëüíû è ñâèðåïû,  íî,  ê  ñ÷àñòüþ,  íå
î÷åíü ïðîâîðíû. …ñëè ïîâåçåò è åñëè áóäåøü îñòîðîæåí...

žëàí „îð òåïåðü îñìàòðèâàë ðàçâàëèíû òàê æå íàñòîðîæåííî,  êàê è ðûáàêè.
òè ëþäè çíàêîìû ñ ìåñòíûìè îïàñíîñòßìè;  îí áóäåò ñëóøàòüñß èõ  ñîâåòà,
ïîêà ñàì íå ðàçáåðåòñß â îáñòàíîâêå.

Žíè ìèíîâàëè ïåðâûå ãðóäû ðàçâàëèí, âîøëè â êàíüîí, ñ îáåèõ ñòîðîí îãðà-
íè÷åííûé âûñîêèìè ñòåíàìè äîìîâ.

"ƒîðîä ëåæèò ïîä ïîêðîâîì ñìåðòè," - äóìàë žëàí „îð.  ƒäå ìèëëèîíû æèòå-
ëåé  äðåâíåãî €ìïðèäàòâèðà?  Œåðòâàß ïûëü,  èõ ïëîòü è êðîâü ñìåøàëèñü ñ
âîäîé îêåàíà,  ñ ïðàõîì âñåõ îñòàëüíûõ ìóæ÷èí è æåíùèí,  êîãäà-òî æèâøèõ
íà ‡åìëå.

žëàí „îð  è  äâîå  ðûáàêîâ äâèíóëèñü ïî óçêîé óëèöå - êðîøå÷íûå ôèãóðêè,
èäóùèå ïî ãîðîäó èç ñíîâèäåíèé.  ðèíö Šàíäàéâ ‡îëîòîé  ãîâîðèë  ïðàâäó:
€ìïðèäàòâèð  -  ñàìà äðåâíîñòü.  Žêíà ïóñòû è ÷åðíû,  áåòîí ðàñêðîøèëñß,
áàëêîíû ïðè÷óäëèâî ïåðåêîñèëèñü,  òåððàñû ïîêðûòû ïûëüþ.  “ëèöû çàïîëíßë
ìóñîð - êóñêè ðàçáèòûõ êîëîíí, ðæàâûé è ïîãíóòûé ìåòàëë.

î €ìïðèäàòâèð ïî-ïðåæíåìó æèë ñòðàííîé æèçíüþ,  æèë òàì,  ãäå ñòðîèòåëè
èñïîëüçîâàëè íå çíàþùèå èçíîñà ìàòåðèàëû è âå÷íóþ ýíåðãèþ. î îáå ñòîðî-
íû óëèöû,  êàê ïîòîêè âîäû, äâèãàëèñü òåìíûå áëåñòßùèå ïîëîñêè - ìåäëåí-
íåå ïî êðàßì, áûñòðåå â öåíòðå.

ûáàêè ïðèâû÷íî ñòóïèëè íà ïåðâóþ ïîëîñêó, è žëàí „îð íåîõîòíî ïðîñëåäî-
âàë çà íèìè äî ñàìîé áûñòðîé öåíòðàëüíîé ïîëîñû.

- Ÿ âèæó, äîðîãè â €ìïðèäàòâèðå òåêóò, êàê ðåêè, - ñêàçàë îí.

- òî íå ìàãèß, - êîðîòêî ñêàçàë ìëàäøèé ðûáàê. - ’àê âñåãäà áûëî â €ìï-
ðèäàòâèðå.

—åðåç ðåãóëßðíûå èíòåðâàëû íà óëèöå ñòîßëè êàìåííûå  ïàâèëüîíû  ïðèìåðíî
äåñßòè ôóòîâ â âûñîòó,  êîòîðûå,  êàçàëîñü,  ñêðûâàëè ëåñòíèöû, óõîäßùèå
ïîä çåìëþ.

- —òî òàì âíèçó? - ñïðîñèë žëàí „îð.

ûáàêè ïîæàëè ïëå÷àìè.

- „âåðè ïëîòíî çàêðûòû.  è îäèí ÷åëîâåê íå ïðîõîäèë ÷åðåç íèõ.  ‹åãåíäû
ãîâîðßò, ÷òî òàì ïîñëåäíåå òâîðåíèå îãîëà „îìåäîíôîðñà.

žëàí „îð ïåðåñòàë ðàññïðàøèâàòü,  çàìåòèâ ðàñòóùåå áåñïîêîéñòâî ðûáàêîâ.
‡àðàçèâøèñü èõ îïàñåíèßìè, îí äåðæàë ðóêó íà ðóêîßòè ìå÷à.

- èêòî íå æèâåò â ýòîé ÷àñòè €ìïðèäàòâèðà,  -  õðèïëûì  øåïîòîì  ñêàçàë
ñòàðøèé ðûáàê. - Žíà äðåâíåå âñßêîãî âîîáðàæåíèß è íàñåëåíà äóõàìè.

àøíè ðàññòóïèëèñü,  è óëèöà âûïëåñíóëàñü íà öåíòðàëüíóþ ïëîùàäü. ‘êîëü-
çßùàß ïîëîñêà îñòàíîâèëàñü,  êàê ðó÷åé, âïàäàþùèé â ïðóä. ‡äåñü žëàí „îð
âïåðâûå  óâèäåë èñêóññòâåííûé ñâåò - ßðêèé øàð ñâèñàë ñ èçîãíóòîé îïîðû.
‚ åãî ñâåòå žëàí „îð óâèäåë ìîëîäîãî ÷åëîâåêà â ñåðîì, òîðîïëèâî èäóùåãî
ïî  ïëîùàäè...  ‚äðóã ðûáàêè èñïóãàííî îõíóëè,  ïðèñåëè.  Š íèì ïðûãíóëî
áëåäíîå,  êàê òðóï,  ñóùåñòâî. óêè åãî, óçëîâàòûå è äëèííûå, ñâèñàëè äî
êîëåí; ãðßçíàß øåðñòü ïîêðûâàëà íîãè. ‘ çàîñòðåííîãî áåëîãî ÷åðåïà ñìîò-
ðåëè áîëüøèå ãëàçà;  äâà êëûêà íàâèñàëè  íàä  âßëîãóáûì  ðòîì.  ‘óùåñòâî
ïðûãíóëî íà íåñ÷àñòíîãî â ñåðîé îäåæäå è ñõâàòèëî åãî;  çàòåì, ïîâåðíóâ-
øèñü,  áðîñèëî íà žëàíà „îðà è ðûáàêîâ òîðæåñòâóþùèé çëîáíûé  âçãëßä.  ˆ
òóò žëàí „îð óâèäåë, ÷òî æåðòâîé áûëà æåíùèíà...

Ží âûõâàòèë ìå÷.

- åò, íåò! - ïðîøåïòàë ñòàðøèé ðûáàê. - ƒàóí óéäåò!

- î îí ñõâàòèë æåíùèíó! Œû ìîæåì ñïàñòè åå!

- ƒàóí íèêîãî íå ñõâàòèë! - ñòàðèê ñæàë åãî ïëå÷î.

- ’û ÷òî, îñëåï? - âîñêëèêíóë žëàí „îð.

- ‚ €ìïðèäàòâèðå íåò íèêîãî, êðîìå çåëåíûõ, - ñêàçàë ìëàäøèé. - Žñòàâàé-
ñß ñ íàìè.

žëàí „îð êîëåáàëñß.  ‡íà÷èò, æåíùèíà â ñåðîì - ïðèçðàê? î ïî÷åìó æå ðû-
áàêè òàê è íå ñêàæóò?

ƒàóí ñ ïðåíåáðåæèòåëüíîé ëåãêîñòüþ äâèíóëñß â ñòîðîíó òåìíîé àðêè, âåäó-
ùåé â áîêîâîé ïåðåóëîê.

žëàí „îð ïîáåæàë ÷åðåç áåëóþ ïëîùàäü äðåâíåãî €ìïðèäàòâèðà.

—óäîâèùå ïîâåðíóëî ê íåìó ãîëîâó è ïðîòßíóëî  óçëîâàòóþ  ðóêó  äëèíîé  â
ðîñò ÷åëîâåêà,  êîí÷àâøóþñß ïàëüöàìè,  ïîêðûòûìè áåëîé øåðñòüþ. žëàí „îð
íàíåñ ñòðàøíûé óäàð ìå÷îì - ðóêà ãàóíà ïîâèñëà íà ïîëîñêå êîæè.

ðûãíóâ â ñòîðîíó,  ÷òîáû èçáåæàòü áðûçã êðîâè,  žëàí „îð  óâåðíóëñß  îò
âòîðîé ðóêè. …ùå îäèí ñèëüíûé óäàð - è âòîðàß ðóêà ïîâèñëà. Ží ïîäñêî÷èë
áëèæå è ïîãðóçèë ñâîå ëåçâèå â ãëàç ÷óäîâèùà, óäàðèë ïî ÷åðåïó.

‘óùåñòâî óìåðëî, êîð÷àñü íà ïëîùàäè â ïðåäñìåðòíûõ ìóêàõ.

žëàí „îð, áîðßñü ñ òîøíîòîé, ïîñìîòðåë âíèç, íà æåíùèíó ñ øèðîêî ðàñêðû-
òûìè ãëàçàìè.  ’à íåóâåðåííî âñòàâàëà íà íîãè.  Ží ïðîòßíóë ðóêó,  ÷òîáû
ïîìî÷ü,  è çàìåòèë, ÷òî îíà ñòðîéíà è ìîëîäà, ñî ñâåòëûìè âîëîñàìè, ñâè-
ñàþùèìè  äî ïëå÷.  "“ íåå ïðèßòíîå,  õîðîøåíüêîå ëè÷èêî,  - ïîäóìàë žëàí
„îð, - ðîñòîäóøíîå, ßñíîãëàçîå, íåâèííîå."

Žíà, êàçàëîñü,  íå âèäèò åãî, ñòîèò ïîëóîòâåðíóâøèñü, êóòàßñü â ñâîé ñå-
ðûé  ïëàù.  žëàí „îð íà÷àë îïàñàòüñß,  ÷òî øîê ïîâðåäèë åå ðàññóäîê.  Ží
ïðèäâèíóëñß áëèæå è âñìîòðåëñß â åå ëèöî.

- —òî ñ òîáîé? ‡âåðü òåáß ðàíèë?

à ëèöå åå ïîßâèëîñü óäèâëåííîå âûðàæåíèå, ïî÷òè òàêîå, áóäòî žëàí „îð -
åùå îäèí ãàóí. ‚çãëßä ñêîëüçíóë ïî åãî çåëåíîìó ïëàùó, áûñòðî ïåðåøåë íà
ëèöî, íà ÷åðíûå âîëîñû.

- Šòî... êòî òû? - ïðîøåïòàëà îíà.

- —óæåñòðàíåö, - îòâåòèë žëàí „îð, î÷åíü óäèâëåííûé îáû÷àßìè €ìïðèäàòâè-
ðà. Ží ïîèñêàë âçãëßäîì: ðûáàêîâ íå áûëî âèäíî.

- —óæåñòðàíåö?  -  ïåðåñïðîñèëà äåâóøêà.  - î ’ðàêòàò ƒàçäàëà ó÷èò íàñ,
÷òî ãàóíû óíè÷òîæèëè âñåõ ëþäåé íà çåìëå, êðîìå ñåðûõ â €ìïðèäàòâèðå.

- ƒàçäàë òàê æå îøèáàåòñß,  êàê è àíøó,  - çàìåòèë žëàí „îð. - à ‡åìëå
æèâåò ìíîæåñòâî ëþäåé.

- ðèõîäèòñß âåðèòü,  - ñêàçàëà äåâóøêà. - ’û ãîâîðèøü, òû ñóùåñòâóåøü -
ýòî ßñíî.

žëàí „îð çàìåòèë,  ÷òî îíà ñòàðàåòñß íå ñìîòðåòü íà  åãî  çåëåíûé  ïëàù.
ëàù âîíßë ðûáîé;  áåç äàëüíåéøèõ êîëåáàíèé žëàí „îð ñíßë åãî è îòáðîñèë
â ñòîðîíó.

Žíà óâèäåëà åãî êðàñíóþ îäåæäó.

- àçáîéíèê...

- åò,  íåò,  íåò!  - âîñêëèêíóë žëàí „îð.  - î ïðàâäå ãîâîðß, ìåíß óæå
óòîìèëè  ýòè ðàçãîâîðû î öâåòàõ.  Ÿ žëàí „îð èç Šàéíà,  ïëåìßííèê ïðèíöà
Šàíäàéâà ‡îëîòîãî, è ìíå íóæíî îòûñêàòü äîùå÷êè îãîëà „îìåäîíôîðñà.

„åâóøêà óëûáíóëàñü.

- òèì è çàíèìàþòñß ðàçáîéíèêè,  ïîýòîìó îíè îäåâàþòñß â êðàñíîå, è ðóêè
âñåõ ëþäåé îáðàùàþòñß ïðîòèâ íèõ,  ïîòîìó ÷òî êîãäà îíè â êðàñíîì, íèêòî
íå çíàåò, çà ñåðûõ îíè èëè...

- ˆëè ÷òî?

„åâóøêà ñìóòèëàñü,  êàê áóäòî ýòîò àñïåêò âîïðîñà íå ïðèõîäèë åé â ãîëî-
âó.

- ˆëè çà ýòèõ ïðèçðàêîâ...  äåìîíîâ... ‚ €ìïðèäàòâèðå ñëó÷àþòñß ñòðàííûå
âåùè.

- åñîìíåííî,  - ñîãëàñèëñß žëàí „îð.  Ží îñìàòðèâàë ïëîùàäü. - …ñëè õî-
÷åøü,  ß ïðîâîæó òåáß äî òâîåãî äîìà;  ìîæåò,  òàì íàéäåòñß óãîë,  ãäå ß
ñìîã áû ïåðåíî÷åâàòü.

Žíà îòâåòèëà:

- Ÿ îáßçàíà òåáå æèçíüþ è ïîýòîìó ïîìîãó. î ß íå ñìåþ âåñòè òåáß â ñâîé
äîì.  - ‚çãëßä åå ñêîëüçíóë ñâåðõó âíèõ ïî òåëó žëàíà „îðà, äîøåë äà çå-
ëåíûõ áðþê è òóò æå âçëåòåë ê åãî ëèöó. - ’àì áóäåò ñìßòåíèå è áåñêîíå÷-
íûå îáúßñíåíèß...

žëàí „îð êîñî ñïðîñèë:

- ‡íà÷èò, ó òåáß åñòü ñîæèòåëü?

Žíà áûñòðî âçãëßíóëà íà íåãî - ñòðàííîå êîêåòñòâî, ñòðàííûé ôëèðò â òåíè
äðåâíåãî €ìïðèäàòâèðà:  äåâóøêà â ãðóáîì ñåðîì ïëàùå, ãîëîâà ñëåãêà íàê-
ëîíåíà â ñòîðîíó,  æåëòûå âîëîñû ïàäàþò íà ïëå÷è; - è žëàí „îð, ýëåãàíò-
íûé, ñ îðëèíûì ïðîôèëåì, ïîëíîñòüþ êîíòðîëèðóþùèé ñâîå ëèöî è ñîçíàíèå.

- åò, - îòâåòèëà îíà. - „î ñèõ ïîð íå áûëî. - ‹åãêèé øóì âñòðåâîæèë åå;
îíà ïîâåðíóëàñü, èñïóãàííî âçãëßíóâ íà ïëîùàäü.

- ’óò ìîãóò áûòü åùå ãàóíû.  Ÿ îòâåäó òåáß â áåçîïàñíîå ìåñòî,  à çàâòðà
ìû ïîãîâîðèì...

—åðåç àðî÷íûé âõîä îíà ïðèâåëà åãî â îäíó èç áàøåí, íà âåðõíèé ýòàæ.

- ‡äåñü òû â áåçîïàñíîñòè äî óòðà. “òðîì, åñëè ïîäîæäåøü, ß ïðèíåñó òåáå
åäû...

- îäîæäó.

…å âçãëßä  ñî ñòðàííûì âûðàæåíèåì âíîâü óñòðåìèëñß ê åãî êðàñíîìó ïëàùó,
åäâà êîñíóëñß çåëåíûõ áðþê.

- ˆ ß ïðèíåñó òåáå ïëàù... - ˆ óøëà.

žëàí „îð âèäåë, êàê îíà ñïóñòèëàñü ïî ëåñòíèöå, âûøëà èç áàøíè, èñ÷åçëà.

Ží ñåë íà ïîë,  ïîêðûòûé ìßãèì ýëàñòè÷íûì ìàòåðèàëîì, òåïëûì íà îùóïü...
"‘òðàííûé ãîðîä, - ïîäóìàë žëàí „îð, - ‘òðàííûå ëþäè, äåéñòâóþùèå ïî íå-
ïîíßòíûì ïîáóæäåíèßì. Œîæåò, îíè íà ñàìîì äåëå ïðèçðàêè?"

Ží ìíîãî ðàç ïðîñûïàëñß ýòîé íî÷üþ è îêîí÷àòåëüíî î÷íóëñß, êîãäà ïîä àð-
êó íà÷àë ïðîíèêàòü ñëàáûé ðîçîâûé ðàññâåò.

‚ñòàë, ïîòåð  ãëàçà è ïîñëå íåäîëãîãî êîëåáàíèß ñïóñòèëñß íà ïåðâûé ýòàæ
áàøíè è âûøåë íà óëèöó.  åáåíîê â ñåðîì êîìáèíåçîíå óâèäåë åãî  êðàñíûé
ïëàù,  ïåðåâåë âçãëßä íà çåëåíûå áðþêè, â óæàñå çàêðè÷àë è ïîáåæàë ÷åðåç
ïëîùàäü.

žëàí „îð ñ ïðîêëßòèåì âåðíóëñß â òåíü.  ‘ âðàæäåáíûì îòíîøåíèåì  ìåñòíûõ
æèòåëåé îí áû ñïðàâèëñß.  î ýòîò áåñïðè÷èííûé ñòðàõ äåëàë åãî áåñïîìîù-
íûì.

“ âõîäà ïîßâèëàñü â÷åðàøíßß äåâóøêà.  Žíà âñìàòðèâàëàñü â òåíü;  ëèöî  -
íàïðßæåííîå, îáåñïîêîåííîå. žëàí „îð âûøåë, è îíà óëûáíóëàñü åìó.

- Ÿ ïðèíåñëà òåáå çàâòðàê, - ñêàçàëà îíà, - ˆ ïðèëè÷íóþ îäåæäó.

Žíà ïîëîæèëà ïåðåä íèì õëåá è êîï÷åíóþ ðûáó, èç ãëèíßíîãî êóâøèíà íàëèëà
â ÷àøêó òðàâßíîé ÷àé.

‡à åäîé îíè íàïðßæåííî íàáëþäàëè äðóã çà äðóãîì. ‚ åå ïîâåäåíèè ÷óâñòâî-
âàëîñü íàïðßæåíèå.  îõîæå, ÷òî îíà íå ñ÷èòàëà ñåáß âïîëíå â áåçîïàñíîñ-
òè.

- Šàê òåáß çîâóò? - ñïðîñèëà îíà.

- Ÿ žëàí „îð. € òåáß?

- ëàè.

- ëàè... ˆ âñå?

- € çà÷åì ìíå áîëüøå? àçâå ýòîãî íåäîñòàòî÷íî?

- „îñòàòî÷íî.

Žíà ñèäåëà ïåðåä íèì, ñêðåñòèâ íîãè.

- àññêàæè ìíå î çåìëå, èç êîòîðîé òû ïðèøåë.

žëàí „îð îòâåòèë:

- €ñêîëàéñ òåïåðü áîëüøåé ÷àñòüþ çàðîñ ëåñîì, êóäà ìàëî êòî îòâàæèâàåòñß
õîäèòü. Ÿ æèâó â Šàéíå, î÷åíü ñòàðîì ãîðîäå, òàêîì æå ñòàðîì, êàê €ìïðè-
äàòâèð.  î ó íàñ íåò òàêèõ áàøåí è äâèæóùèõñß äîðîã. Œû æèâåì â äðåâíèõ
ìðàìîðíûõ äâîðöàõ,  äàæå ñàìûå áåäíûå ðåìåñëåííèêè. åêîòîðûå ïðåêðàñíûå
äâîðöû ðàçðóøàþòñß, ïîòîìó ÷òî â íèõ óæå íåêîìó æèòü.

- € êàêîâ âàø öâåò? - ñïðîñèëà îíà íàïðßæåííûì ãîëîñîì.

žëàí „îð íåòåðïåëèâî îòâåòèë:

- ‚çäîð.  Œû íîñèì ëþáûå öâåòà.  èêòî îá ýòîì íå äóìàåò...  î÷åìó òåáß
âîîáùå áåñïîêîßò öâåòà? àïðèìåð, ïî÷åìó òû íîñèøü ñåðîå, à íå çåëåíîå?

Žíà îòâåðíóëàñü îò íåãî, áåñïîêîéíî ñæàâ êóëàêè.

- ‡åëåíîå? òî öâåò äåìîíà àíøó. èêòî â €ìïðèäàòâèðå íå íîñèò çåëåíîå.

- åêîòîðûå,  íåñîìíåííî,  íîñßò çåëåíîå, - âîçðàçèë žëàí „îð. - ‚÷åðà ß
âñòðåòèë äâóõ ðûáàêîâ. Žíè áûëè îäåòû â çåëåíóþ îäåæäó.

Žíà ïîêà÷àëà ãîëî