вой, печально улыбнулась.

- ’ы ошибаешьсЯ.

ћлан „ор замолчал. ‘пустЯ какое-то времЯ он сказал:

- “тром менЯ увидел ребенок и с криком убежал.

- €з-за твоего красного плаща,  - ответила ќлаи.  - Љогда мужчина  хочет
добитьсЯ  почестей,  он надевает красный плащ и отправлЯетсЯ по городу в
древний заброшенный храм Џаншу в поисках утраченной половины дощечек ђо-
гола „омедонфорса.  ‹егенды говорЯт, что когда серые найдут эту утрачен-
ную дощечку, они снова станут могучим народом.

- …сли храм покинут,  - сухо спросил ћлан „ор, - почему до сих пор никто
не принес дощечку?

Ћна пожала плечами.

- Њы верим,  что его охранЯют призраки... ‚о всЯком случае иногда прихо-
дЯт люди в красном, которые пытаютсЯ ограбить храм ѓаздала. ’аких убива-
ют.  —еловек в красном - всеобщий враг,  и все руки оборачиваютсЯ против
него.

ћлан „ор встал и завернулсЯ в серый плащ, который принесла ему девушка.

- —то ты собираешьсЯ делать? - спросила она, быстро вставаЯ.

- •очу взглЯнуть на таблички ђогола „омедонфорса и в храме ѓаздала,  и в
храме Џаншу.

Ћна покачала головой.

- ќто  невозможно.  ‚ход  в храм ѓаздала запрещен всем,  кроме почтенных
жрецов, а храм Џаншу охранЯетсЯ призраками.

ћлан „ор улыбнулсЯ.

- …сли покажешь мне, где размещаютсЯ эти храмы...

Ћна сказала:

- џ пойду с тобой.  Ќо не снимай плащ,  иначе длЯ нас обоих это кончитсЯ
плохо.

Ћни вышли на солнечный свет.  Џлощадь была усеЯна медленно передвигавши-
мисЯ группами мужчин и женщин.  Ћдни из них были одеты в зеленое, другие
- в серое. ћлан „ор заметил, что эти группы никогда не пересекались. ‡е-
леные останавливались у маленьких,  окрашенный в зеленую краску лавочек,
продающих рыбу,  кожу,  фрукты, мЯсо, посуду, корзины. ‘ерые покупали то
же самое в лавочках серого цвета. Ћн увидел две группы детей, одни в зе-
леном,  другие в сером;  они играли в десЯти футах друг от друга,  но не
обменивались даже взглЯдом.  ’рЯпичный мЯч откатилсЯ от группы серых де-
тей  к группе зеленых.  Њальчик в сером подбежал,  поднЯл мЯч из-под ног
мальчика в зеленом, и ни тот, ни другой не заметили друг друга.

- ‘транно, - пробормотал ћлан „ор. - ‘транно.

- —то странно? - спросила ќлаи. - Ќе вижу ничего странного...

- Џосмотри на этот столб. ‚идишь рЯдом с ним мужчину в зеленом плаще?

Ћна удивленно посмотрела на него.

- ’ам нет никакого мужчины.

- ’ам стоит мужчина.

Ћна засмеЯлась.

- ’ы шутишь... или ты можешь видеть призраки?

ЏризнаваЯ поражение, ћлан „ор покачал головой.

- ‚ы все жертвы какой-то мощной магии.

Ћна повела его к одной из движущихсЯ дорог. Љогда их несло по городу, он
заметил корпус из блестЯщего металла в форме лодки,  на четырех колесах,
накрытый полупрозрачным верхом.

- —то это?

- ‚олшебнаЯ машина. Љогда нажмешь нужный рычаг, древнее колдовство несет
ее  с  большой  скоростью.  ‘мелые молодые люди ездЯт в них по улицам...
Џосмотри туда. - Ћна указала на другой корпус, лежащий в бассейне сухого
фонтана.  - …ще одно древнее чудо - экипаж, способный летать по воздуху.
€х много разбросано по всему городу - на башнЯх,  на высоких терраса,  а
некоторые, как этот, упали на улицы.

- € никто в них не летает? - с любопытством спросил ћлан „ор.

- ‚се боЯтсЯ.

ћлан „ор  подумал,  как хорошо было бы завладеть таким чудом,  и сошел с
движущейсЯ дороги.

- Људа ты? - беспокойно спросила ќлаи, следуЯ за ним.

- •очу осмотреть одну из воздушных машин.

- Ћсторожнее! ѓоворЯт, они опасны...

ћлан „ор всмотрелсЯ в прозрачный верх,  увидел мЯгкое сидение, множество
рычажков  с надписЯми,  сделанными незнакомыми буквами,  и большой шар с
насечкой на металлическом стержне.

Ћн сказал девушке:

- Ћчевидно,  это приборы,  руководЯщие механизмом...  Љак в такую машину
входЯт?

Ћна неуверенно ответила:

- ЉажетсЯ, эта кнопка открывает крышку.

Ћна нажала кнопку, колпак скользнул назад, выпустив застоЯвшийсЯ воздух.

- ‘ейчас Я буду экспериментировать,  - сказал ћлан „ор.  Ћн посунул руку
внутрь и повернул один рычажок. Ќичего не произошло.

- Ћсторожнее, ћлан „ор, - выдохнула девушка. - Ѓерегись магии!

ћлан „ор нажал кнопку.  Њащина задрожала.  Ћн повернул  другой  рычажок.
‹одка издала воющий звук, дернулась. …е верх двинулсЯ на место. ћлан „ор
выдернул руку. ‚ерх опустилсЯ на место, зажав полу его плаща. ‹одка сно-
ва  дернулась и неожиданно сдвинулась с места,  потащив за собой и ћлана
„ора.

ќлаи закричала, ухватив его за лодыжки. ‘ проклЯтиЯми ћлан „ор, высколь-
знув из плаща, смотрел, как воздушнаЯ лодка резко повернулась, ударилась
о стену башни и со звоном упала на камень мостовой.

- ‚ следующий раз... - начал ћлан „ор.

Ћн почувствовал странное напрЯжение в воздухе.  ЋбернулсЯ. ќлаи смотрела
на него, зажав рукой рот, будто сдерживала крик.

Ћн осмотрелсЯ.  ‹юди,  и серые,  и зеленые, исчезли с улицы. €х окружала
пустота.

- ќлаи, - спросил ћлан „ор, - почему ты так на менЯ смотришь?

- Љрасное при свете днЯ...  и цвет Џаншу  на  твоих  ногах...  это  наша
смерть, наша смерть!

- Ќи в коем случае, - бодро ответил ћлан „ор. - Џока со мной мой меч...

Љамень, прилетевший будто ниоткуда,  ударилсЯ в землю у его ног. Ћн пос-
мотрел направо,  налево в поисках нападавших,  ноздри его  раздулись  от
гнева. Ќо напрасно. „вери, аркады, окна домов были пусты.

„ругой камень,  размером  с кулак,  ударил его в спину.  Ћн повернулсЯ и
увидел только обветшавшие фасады древнего  Ђмпридатвира,  пустые  улицы,
блестЯщие движущиесЯ полоски.

Љамень, просвистев в шести дюймах от головы ќлаи, ударил его в бедро.

ћлан „ор признал свое поражение. ЌельзЯ отражать камни мечом.

- Ќам лучше уйти...  - и увернулсЯ от большого камнЯ,  который разбил бы
его череп.

- Ќазад,  на полоски, - сказала девушка тусклым, безжизненным голосом. -
Џопробуем укрытьсЯ на другой стороне площади. - Љамень ударил ее в щеку.
ќлаи, вскрикнув от боли, опустилась на колени.

ћлан „ор зарычал, как зверь, в поисках жертвы длЯ убийства. Ќо вокруг не
видно было никого живого, хотЯ камни продолжали падать.

Ћн наклонилсЯ, поднЯл ќлаи и побежал на быструю центральную полоску.

Љаменный дождь  вскоре  прекратилсЯ.  „евушка открыла глаза,  моргнула и
снова закрыла их.

- ‚се кружитсЯ, - прошептала она. - џ сошла с ума. џ почти решилась...

ћлану „ору показалось,  что он узнает башню,  в которой провел ночь.  Ћн
сошел  с  полоски  и приблизилсЯ ко входу.  Ћн ошибсЯ:  прозрачнаЯ дверь
преградила ему путь.  Џока он стоЯл в нерешительности, дверь прЯмо перед
ним растаЯла,  образовав проход.  ћлан „ор удивленно хмыкнул.  "…ще одно
древнее волшебство..."

‚олшебство оказалось безвредным. Џроход за ним сжалсЯ, соединилсЯ и сно-
ва стал прозрачной перегородкой.

‚нутри был зал, пустой и холодный, хотЯ стены и были украшены разноцвет-
ными металлами и великолепной эмалью. Ћдну стену занимало панно - мужчи-
ны  и женщины в воздушных одеждах ухаживают за цветами в Ярком солнечном
саду.

"Џрекрасно, - подумал ћлан „ор,  - Ќо это не место длЯ отражениЯ нападе-
ниЯ." Џо обе стороны зала открывались гулкие пустые коридоры,  впереди -
небольшаЯ комнатка с блестЯщим полом,  который, казалось, излучает свет.
Ћн вошел туда - и поднЯлсЯ в воздух,  поплыл легче пушинки.  ќлаи у него
на руках ничего не весила. Ћн невольно испустил хриплый крик и безуспеш-
но попыталсЯ опуститьсЯ на пол.

Ћн плыл в воздухе, как лист, гонимый ветром. ћлан „ор приготовилсЯ к бо-
лезненному падению,  когда волшебство кончитсЯ. Ќо этажи пролетали мимо.
"“дивительное колдовство,  - мрачно подумал ћлан „ор,  - лишить человека
опоры. Ћно прекратитсЯ, и мы упадем с такой высоты. Ќе спастись."

- ЏротЯни руку, - слабым голосом произнесла ќлаи, - возьмись за поручни.

Ћн ухватилсЯ за перила, полет замедлилсЯ, и, не верЯ своей безопасности,
ћлан „ор вышел на этаж.  Џеред ним открылось несколько помещений.  ѓруды
обломков и пыли - все, что осталось от мебели.

Ћн опустил ќлаи на мЯгкий пол;  девушка поднесла руку  к  лицу  и  слабо
улыбнулась.

- Ѓольно.

ћлан „ор смотрел на нее со странным ощущением бессилиЯ.

ќлаи сказала:

- Ќе знаю,  куда теперь идти. “ менЯ больше нет дома. Њы умрем с голоду,
потому что никто не даст нам пищи.

ћлан „ор горько рассмеЯлсЯ.

- Џока в зеленых лавках не видЯт человека в сером,  у нас никогда не бу-
дет недостатка в пище...  Ќо есть более важные вещи - дощечки ђогола „о-
медонфорса. Џохоже, они недоступны.

Ћна серьезно ответила:

- ’ебЯ убьют. —еловек в красном должен сражатьсЯ со всеми - ты видел это
сегоднЯ.  „аже если ты и доберешьсЯ до храма Џаншу,  там множество лову-
шек, отравленные стрелы и призраки на страже.

- Џризраки?  …рунда. ќто люди, точно такие же, как вы, серые. ’олько они
одеты в зеленую одежду... џ слышал о таких вещах, о мозговых блоках...

Ћна оскорбленно сказала:

- Ќи один серый их не видит. Њожет, у тебЯ галлюцинации.

- Њожет быть, - с сухой улыбкой согласилсЯ ћлан „ор. Ќекоторое времЯ они
сидели в пыльной тишине старой башни.  Џотом ћлан „ор,  хлопнув себЯ  по
коленЯм,  нахмурилсЯ. ЃездеЯтельность - предвестник поражениЯ. - Џодума-
ем, как пробратьсЯ в храм Џаншу.

- ’ебЯ убьют, - просто повторила она.

ћлан „ор, настроение которого улучшилась, ответил:

- Ќужно смотреть на мир оптимистичнее... ѓде найти другую воздушную лод-
ку?

- ’ы сошел с ума.

ћлан „ор встал.

- ѓде ее искать?

Ћна покачала головой.

- ’ы решил умереть,  так или иначе.  - € тоже встала.  - Њы поднимемсЯ в
колодце без веса на самый верхний этаж башни.

Ѓез всЯких колебаний ступила она в пустоту, и ћлан „ор неохотно последо-
вал  за ней.  Ћни поплыли на гловокружительную высоту.  Ќа самом верхнем
этаже они остановилсиь,  вышли на террасу,  открытую ветрам.  Ћни стоЯли
выше,  чем  на вершине горы,  и улицы Ђмпридатвира превратились в тонкие
серые ниточки внизу.  ѓавань казалась бассейном,  а море в  серой  дымке
уходило за горизонт.

’ри воздушные лодки стоЯли на террасе; они Ярко блестели, стекло их было
прозрачно, а эмалевые покрытиЯ сиЯли, будто лодки только что опустились.

ЏодойдЯ к ближайшей, ћлан „ор нажал кнопку, убиравшую верх, и прозрачный
купол с негромким лЯзгом скользнул назад.

‚нутренность оказалась такой же,  как и у первой лодки, - длинное мЯгкое
сидение,  шар,  укрепленный на стержне,  множество переключателей. ’кань
сидениЯ  затрещала,  когда ћлан „ор потрогал ее,  а воздух внутри кабины
был затхлым. Ћн вошел в лодку, и ќлаи последовала за ним.

- џ пойду с тобой:  гибель в падении быстрее голодной смерти и менее бо-
лезненна...

- Ќадеюсь,  мы не упадем и не умрем с голоду, - ответил ћлан „ор. Ћн ос-
торожно касалсЯ переключателей,  готовый при малейшей опасности  вернуть
их в прежнее положение.

Љупол над их головами закрылсЯ,  реле, ожидавшие тысЯчи лет, ожили, экс-
центрики зашевелились,  рукоЯти занЯли нужное положение. ‚оздушнаЯ лодка
дернулась и поднЯлась в темно-синее небо.  ћлан „ор схватил шар,  разоб-
ралсЯ,  как поворачивать лодку, как поднимать и опускать ее нос. …го оз-
ватила чистейшаЯ радость полета в воздухе. ‚се оказалось легче, чем мож-
но было себе представить. ‹егче, чем идти пешком. Ћн по очереди проверил
все ручки и переключатели,  узнал, как повисать в воздухе, как опускать-
сЯ,  тормозить.  Ќашел ручку управлениЯ скоростью,  передвинул ее,  и за
стенами лодки засвистел ветер. Ћни улетели далеко в море, и остров прев-
ратилсЯ в синюю туманную полоску на горизонте.  Ќиже,  выше,  над самыми
верхушками волн и сквозь багровые клочьЯ облаков.

ќлаи сидела, неподвижнаЯ, расслабленнаЯ, возбужденнаЯ и пела. ’еперь она
казалась ближе к ћлану „ору,  чем к  Ђмпридатвиру;  прервалась  какаЯ-то
тонкаЯ нить.

- „авай полетим дальше,  - сказала она.  - ‚се дальше и дальше, по всему
миру, над лесами...

ћлан „ор искоса взглЯнул на нее. Ћна прекрасна - чище, красивее, сильнее
женщин, которых он знал в Љайне. Ћн с сожалением ответил:

- ’огда-то  мы уж точно умрем с голоду - никто из нас не выживет в дикой
местности. € мне нужно отыскать дощечки...

Ћна вздохнула.

- •орошо. Ќас убьют, но какаЯ разница? ‚сЯ ‡емлЯ умирает...

Ќаступил вечер, и они повернули к Ђмпридатвиру.

- ‚он там, - махнула рукой ќлаи, - храм ѓаздала, а здесь - храм Џаншу.

ћлан „ор завис в лодке над храмом Џаншу.

- Ђ где вход?

- ‡а аркой. ’ам множество опасностей.

- Ќо мы ведь полетим, - напомнил ей ћлан „ор.

Ћн опустил лодку до десЯти футов над поверхностью и скользнул под арку.

„ержа курс на слабый свет впереди, ћлан „ор провел лодку по темному про-
ходу, потом еще через одну арку, и они оказались в нефе храма.

‚озвышение, на котором хранилась дощечка, напоминало крепость, огражден-
ную стенами.  Џервое препЯтствие - широкий ров, заполненный стеклЯнистой
водой.  ‡атем канава с жидкостью цвета серы,  а за ней, на открытой пло-
щадке, - пЯтеро стражников. ћлан „ор, укрываЯсь в тени под потолком, не-
заметно провел лодку и повис над самым возвышением.

- ЏриготовьсЯ,  - сказал он и опустил лодку. ЃлестЯщаЯ дощечка оказалась
в пределах досЯгаемости. Ћн убрал прозрачный колпак, ќлаи протЯнула руку
и схватила дощечку.  ЏЯтеро стражников,  испустив гневный рев, бросились
вперед.

- Ќазад! - закричал ћлан „ор, мечом отразив брошенное копье. ќлаи села с
дощечкой в руках.  ћлан „ор захлопнул верх. ‘тражники прыгнули на лодку,
хватаЯ ее за гладкий металл, колотЯ по нему кулаками. Љорабль поднЯлсЯ в
воздух, один за другим стражники отцеплЯлись и с криками падали на пол.

‹одка пролетела под аркой,  по длинному проходу,  через выход и в темное
небо. Џозади слышались крики, трубил тревожно рог.

ћлан „ор осмотрел добычу - овальную полоску прозрачного материала с  ка-
кими-то бессмысленными черточками.

- Њы выиграли! - восторженно воскликнула ќлаи. - ’ы повелитель Ђмпридат-
вира!

- ђовно наполовину! - “смехнулсЯ ћлан „ор. - ‚тораЯ дощечка в храме ѓаз-
дала.

- Ќо... ќто безумие. ’ы ведь уже...

- „обывать только одну дощечку - бессмысленно. „ве - или ни одной.

‚озражениЯ девушки  стихли  только когда они повисли перед входом в храм
ѓаздала.

Љогда лодка входила под арку,  она задела за нить, котораЯ уронила с по-
катого  настила  груду  камней.  Ќекотороые из камней ударились о корпус
лодки и отскочили. ћлан „ор выругалсЯ. ’еперь охранники будут настороже.

Ћн двигалсЯ под самым потолком,  прЯчась во тьме.  ‚скоре поЯвились  два
стражника с факелами - пришли проверить, чем вызван шум. Ћни прошли прЯ-
мо под лодкой,  и ћлан „ор заторопилсЯ вперед, через арку и в неф. Љак и
в храме Џаншу, дощечка блестела посреди крепости.

‘тражники были настороже, они нервно посматривали в сторону входа.

- ’еперь смелее! - сказал ћлан „ор и провел лодку вдоль стен, над Ямами,
рвом с кипЯщей жидкостью,  посадил рЯдом с возвышением,  откинул верх и,
выскочив, схватил дощечку под крики бегущих с копьЯми стражников. Џеред-
ний метнул копье; ћлан „ор отразил его и бросил дощечку в лодку.

Ќо враги уже были рЯдом;  его проткнут,  если он попытаетсЯ забратьсЯ  в
лодку.  Ћн,  прыгнув вперед,  отбил копье.  ‚ обратном движении разрубил
плечо одному из стражников,  схватил за древко копье третьего и подтащил
его в пределы досЯгаемости своего меча.  ‘тражник упал с криками о помо-
щи.  ћлан „ор прыгнул в лодку,  стражник - за ним. ћлан „ор встретил его
острием меча.  •лынула кровь, и стражник упал. ћлан „ор щелкнул переклю-
чателем; лодка высоко поднЯлась и направилась к выходу.

‚скоре тревожный рог храма ѓаздала добавил свой звук к панике,  охватив-
шей весь город.

‹одка медленно двигалась по небу.

- ‘мотри! - сказала ќлаи, схватив его за руку. Ќа улицах при свете факе-
лов толпились мужчины и женщины - серые и  зеленые,  поднЯтые  тревожным
ревом рогов.

ќлаи закричала:

- ћлан „ор! џ вижу! ‚ижу! ’ам люди в зеленом! ЋказываетсЯ, они существу-
ют... Ќеужели они были всегда...

- Њозговой блок разрушен,  - сказал ћлан „ор,  - и не только у тебЯ. ’е,
внизу, тоже увидели друг друга...

‚первые в  жизни серые и зеленые смотрели друг на друга.  ‹ица их дерга-
лись в испуге. ‚ свете факелов ћлан „ор видел, как они с отвращением от-
шатываютсЯ друг от друга, слышал беспорЯдочные крики:

- „емон!.. „емон!..‘ерый призрак!.. ‡лой зеленый демон!

’ысЯчи одержимых  глЯдели  друг на друга,  кричали в ненависти и страхе.
"Ћни все сошли с ума, - подумал ћлан „ор, - у всех поврежден мозг..."

Љак по какому-то сигналу,  началась схватка.  Ћт криков ненависти  кровь
ћлана  „ора заледенела.  ќлаи с плачем отвернулась.  “жасное происходило
внизу - с мужчинами,  с женщинами,  с детьми:  неважно, кто был жертвой,
если он был в одежде другого цвета.

Ќа краю  толпы  послышалсЯ более громкий,  ревущий звук - поЯвилось нес-
колько волочащих ноги гаунов.  Ћни,  возвышаЯсь над серымии и  зелеными,
хватали,  рвали,  и безумнаЯ ненависть уступила место страху.  ‡еленые и
серые разделились и побежали по домам,  а улицы остались во власти  гау-
мов.

ћлан „ор оторвал взглЯд и схватилсЯ за голову.

- € это все Я наделал?.. ќто все из-за менЯ?..

- ђано или поздно это должно было случитьсЯ, - тупо сказала ќлаи. - …сли
только ‡емлЯ не умерла бы раньше...

ћлан „ор поднЯл дощечки.

- ‚от то,  что Я искал,  - дощечки ђогола „омедонфорса. Ћни привели менЯ
за тысЯчи лиг через Њелантин. ’еперь они у менЯ в руках, эти бесполезные
куски стекла...

‹одка поднЯлась высоко в небо, и Ђмпридатвир превратилсЯ в груду бледных
кристаллов в звездном свете.  Џри свете инструментальной панели ћлан „ор
сложил дощечки.  —ерточки на них слились, стали буквами, и ћлан „ор про-
чел то, что было написано древним волшебником:


"Ќеверные дети, ђогол „омедонфорс умирает и остаетсЯ

навечно в Ђмпридатвире, который любил и которому служил.

Љогда разум и добраЯ волЯ восстановЯт порЯдок в городе или

когда кровь и сталь научат сдерживать жестокость и страсти,

погубив всех, кроме самых сильных, - тогда будут

прочитаны эти таблички. € тому, кто их читает, Я говорю:

отправлЯйсЯ в башню ‘удьбы с желтым куполом, поднимись на

верхний этаж, покажи красное левому глазу ђогола

„омедонфорса, желтое - правому глазу, затем синее обоим

глазам; сделай это, говорю Я, и раздели власть с ђоголом

„омедонфорсом."


ћлан „ор спросил:

- ѓде башнЯ ‘удьбы?

ќлаи покачала головой.

- …сть  башнЯ ђодейла,  ЉраснаЯ башнЯ,  башнЯ Љричащих Џризраков,  башнЯ
Џтиц, башнЯ ѓаумов - но Я не знаю башни ‘удьбы.

- Ќо у какой башни желтый купол?

- Ќе знаю.

- “тром поищем.

- “тром, - повторила она, сонно прислонившись к нему.

Љогда встало старое красное солнце,  они полетели над городм и  увидели,
что жители Ђмпридатвира все еще занЯты убийствами.

‘хватки и убийства были не такими Яростными, как накануне. ќто были соз-
нательные убийства.  ѓруппы мужчин прЯтались в засадах или  врывались  в
дома, истреблЯЯ женщин и детей.

ћлан „ор пробормотал:

- ‘коро  в Ђмпридатвире не останетсЯ никого,  к кому смог бы ђогол „оме-
донфорс применить свою власть. - Ћн повернулсЯ к ќлаи. - “ тебЯ нет отца
или матери, за судьбу которых ты боишьсЯ?

Ћна покачала головой.

- ‚сю жизнь Я жила с тупым тираном-дЯдей.

ћлан „ор повернулсЯ. Ћн увидел желтый купол. ‚от она, башнЯ ‘удьбы.

- ’уда, - сказал он, поворачиваЯ нос лодки.

Џриземлившись на одном из верхних этажей,  они прошли по пыльным коридо-
рам, прыгнули в антигравитационный лифт и поднЯлись на самый верх. ‡десь
была маленькаЯ комната,  украшеннаЯ Яркими фресками с изображением двора
древнего Ђмпридатвира. Њужчины и женщины в разноцветных шелковых одеЯни-
Ях  беседовали и пировали,  а на центральной фреске - преклонЯлись перед
правителем с тЯжелым блестЯщих глаз и белой бородой.  Ћн был одет в пур-
пурно-черную одежду и сидел на резном стуле.

- ђогол „омедонфорс!  - прошептала ќлаи,  и оба они затаили дыхание. Ћни
чувствовали,  как их дыхание шевелит давно неподвижный воздух, а нарисо-
ванные глаза заглЯдывают им глубоко в мозг...

ћлан „ор задумчиво сказал:

- Љрасное к левому глазу, желтое к правому, затем синее к обоим. Ќу, что
ж... вот синие черепицы, а на мне красный плащ.

Ћни нашли синие и желтые плитки,  и ћлан „ор отрезал от своего плаща по-
лоску.

Љрасное к левому глазу,  желтое к правому.  ‡атем синее к обоим. ™елчок,
скрежет, гудение, как от сотни пчел.

‘тена открылась,  обнажив лестничный пролет.  ћлан „ор вошел и, чувствуЯ
за собой дыхание ќлаи, поднЯлсЯ по ступенЯм.

Ћни оказались непосредственно под куполом,  в потоках дневного света.  ‚
центре на возвышении стоЯл сверкающий черный цилиндр,  похожий на  стек-
лЯнный.

ѓудение перешло в резкий вой.  –илиндр задрожал, осел, стал полупрозрач-
ным. ‚ центре его стала видна бесформеннаЯ белаЯ масса - мозг?

–илиндр ожил.

Ћн отрастил псевдоподии,  которые повисли в воздухе.  ћлан  „ор  и  ќлаи
смотрели, застыв, прижавшись друг к другу. Ћдно черное щупальце вырасти-
ло на конце глаз, другое образовало рот. ѓлаз внимательно осмотрел их.

ђот весело произнес:

- Џриветствую,  приветствую вас через времЯ. Ќаконец-то вы пришли разбу-
дить  старого ђогола „омедонфорса от его снов.  џ спал долго и крепко...
кажетсЯ мне, что слишком долго. ‘колько же Я спал? „вадцать лет? ЏЯтьде-
сЯт? ‘ейчас посмотрим.

ѓлаз повернулсЯ к трубке на стене,  на четверть заполненной серым порош-
ком.

ѓолос удивленно воскликнул:

- ќнергиЯ почти всЯ рассеЯлась!  ‘колько же Я спал?  Џериод  полураспада
1200 лет - значит, больше пЯти тысЯч лет! - глаз снова повернулсЯ к ћла-
ну „ору и ќлаи.  - Љто же вы?  ѓде мои враждующие подданные, приверженцы
Џаншу и ѓаздала? Џеребили друг друга давным давно?

- Ќет,  - со слабой улыбкой ответил ћлан „ор. - Ћни все еще сражаютсЯ на
улицах.

™упальце с глазом вытЯнулось к окну и посмотрело сверху на город.  †еле-
образный  мозг задрожал,  засветилсЯ оранжевым светом.  ‘нова послышалсЯ
голос,  теперь в нем звучала резкаЯ хрипота. Џо коже ћлана „ора поползли
мурашки, он почувствовал, как ќлаи лихорадочно сжала его руку.

- ЏЯть тысЯч лет! - воскликнул голос. - ЏЯть тысЯч лет, а эти несчастные
все еще враждуют!  ‚ремЯ не научило их мудрости? ’огда следует использо-
вать более сильные средства. ђогол „омедонфорс научит их мудрости. ‘мот-
рите!

‘низу послышалсЯ громовой звук, сотни мощных ударов. ћлан „ор и ќлаи за-
торопились к окну и посмотрели вниз.  ЏотрЯсающее зрелище увидели они на
улицах.

„есЯтифутовые павильоны,  ведущие в подземельЯ города,  распахнулись. €з
каждого выползло по большому щупальцу из черного прозрачного желе, похо-
жего на вещество движущихсЯ дорог.

™упальца поднЯлись в воздух и выпустили сотни отростков,  которые начали
преследоваль бегущих в панике жителей Ђмпридатвира. ™упальца хватали лю-
дей,  срывали с них одежду, серую и зеленую, проносили по воздуху и швы-
рЯли на центральную площадь.  ‚ холодном утреннем воздухе население Ђмп-
ридатвира предстало совершенно обнаженным,  и ни один человек не мог от-
личить серых от зеленых.

- “ ђогола „омедонфорса теперь большие сильные руки, - воскликнул громо-
вой голос, - крепкие, как сталь, вездесущие, как воздух.

ѓолос доносилсЯ отовсюду и ниоткуда.

- џ ђогол „омедонфорс,  последний правитель Ђмпридатвира.  „о какого  же
состоЯниЯ вы пали! †ители лачуг, пожиратели грЯзи! ‘мотрите - Я мгновен-
но восстановлю все разрушенное за пЯть тысЯч лет!

™упальца отрастили тысЯчи дополнительных приспособлений - жесткие  рого-
вые резаки, жерла, изрыгавшие голубое пламЯ, огромные черпаки, и на каж-
дом из них вырос на стебельке глаз. Ћни метались по городу, и везде, где
что-то  обрушилось или виднелись другие следы времени,  щупальца копали,
резали,  жгли, плавили, доставлЯли новые материалы. Џосле них оставались
новые сверкающие поверхности.

Њногорукие щупальца собирали обломки веков; нагруженные, они проносились
высоко в воздухе чудовищной катапультой,  выбрасывавшей мусор  далеко  в
море.  € везде, где была сераЯ или зеленаЯ краска, щупальца менЯли их на
новые Яркие цвета.

Џо всем улицам катилась многоликаЯ волна, устремлЯлась в каждую башню, в
каждый  дом,  на  каждую площадь и в каждый парк - уничтожаЯ,  разбираЯ,
строЯ, чинЯ, восстанавливаЯ. ђогол „омедонфорс схватил Ђмпридатвир и ов-
ладел им, как дерево хватает корнЯми землю.

€ через несколько мгновений прежние развалины заменил новый Ђмпридатвир,
сверкающий, блестЯщий город, гордый, неустрашимый, бросающий вызов крас-
ному солнцу.

ћлан „ор и ќлаи, ошеломленные, чуть не терЯющие сознание, следили за об-
новлением.  Ќеужели все это возможно? Ќеужели можно уничтожить город и в
мгновение ока построить на его месте новый?

ђуки из  черного желе метнулись по холмам острова,  нырнули в пещеры,  в
которых лежали сонные переваривающие пищу гауны,  схватили их,  вытащили
на  воздух  и  подвесили над съежившимсЯ Ђмпридатвиром - сотню гаунов на
ста щупальцах, словно ужасные плоды страшного дерева.

- ‘мотрите!  - прогремел голос, хвастливо и дико. - ‚от кого вы боЯлись!
‘мотрите, как обойдетсЯ с ними ђогол „омедонфорс!

™упальца мелькнули,  и дергающиесЯ, извивающиесЯ гауны пролетели над го-
родом и упали в море.

- Ћн сумасшедший,  - прошептал ћлан „ор ќлаи,  - долгий сон повредил его
мозг.

- ‘мотрите на новый Ђмпридатвир! - гремел могучий голос. - ‚ы видите его
в первый и последний раз.  ’еперь вы  умрете!  ‚ы  оказались  недостойны
прошлого  - недостойны поклонЯтьсЯ новому богу ђоголу „омедонфорсу.  ќти
двое, рЯдом со мной, будут основателЯми новой расы...

ћлан „ор смотрел встревоженно. —то? €м предстоит остатьсЯ одним в пустом
Ђмпридатвире под контролем безумного сверхсущества?

- Ќет!

Ћдним движением он выхватил меч и,  погрузив его в цилиндр с желе, прон-
зил мозг, рассек его стальным лезвием.

“жаснейший звук,  никогда прежде не слышанный на ‡емле,  потрЯс  воздух.
Њужчины и женщины сходили с ума на площадЯх.

™упальца ђогола  „омедонфорса  по  всему  городу забились в лихорадочной
агонии,  как дергает лапками раненое насекомое. ‚еликолепные башни руши-
лись, крики жителей прорезали грохот катастрофы.

ћлан „ор  и ќлаи побежали на террасу,  где оставили воздушную лодку.  ‡а
ними слышалсЯ хриплый шепот:

- џ...  еще...  не мертв.  …сли...  все мои мечты...  разбиты,  то  Я...
убью... и вас двоих...

Ћни прыгнули в лодку.  ћлан „ор поднЯл ее в воздух.  ЌевероЯтным усилием
одно из щупалец, прекратив хаотические движениЯ, метнулось, чтобы перех-
ватить их. ћлан „ор увернулсЯ, бросил лодку в небо. ™упальце устремилось
за ними.

ћлан „ор до предела отвел рычаг скорости, ветер запел и засвистел вокруг
машины.  Ђ  вслед за ней летела дрожащаЯ рука умирающего бога,  стараЯсь
раздавить мошку, причинившую ему такую боль.

- Ѓыстрее! Ѓыстрее! - молил ћлан „ор машину.

- ‚ыше, - прошептала девушка, - выше - быстрее...

ћлан „ор поднЯл нос лодка круто вверх,  но черное щупальце следовало  за
ней - чернаЯ радуга, подножие которой - в далеком уже Ђмпридатвире.

Ќо тут  ђогол  „омедонфорс  умер.  ™упальце превратилось в облако дыма и
медленно рассеЯлось над морем.

ћлан „ор продолжал лететь на полной скорости, пока остров не превратилсЯ
в дымку и не исчез в море.  ’олько тут он замедлил скорость, перевел ды-
хание и позволил себе расслабитьсЯ.

ќлаи неожиданно упала ему на плечо и истерически разрыдалась.

- ’ише,  девочка,  тише, - успокаивал ее ћлан „ор. - Њы спасены; мы нав-
сегда покидаем этот проклЯтый город.

Ћна успокоилась и скоро спросила:

- Људа же мы теперь полетим?

ћлан „ур расчетливо и с некоторым сомнением осмотрел летающую машину.

- Љандайв не получит никакой магии.  Ќо у менЯ будет что рассказать ему.
Њожет быть, он останетсЯ доволен... €, конечно, он захочет летающую лод-
ку. Ќо мы еще посмотрим, еще посмотрим...

„евушка прошептала:

- Ђ нельзЯ ли нам просто лететь на восток?  ‚се лететь, лететь и лететь,
пока не найдем место,  где встает солнце, и хороший луг, и фруктовые де-
ревьЯ возле него?..

ћлан „ор  посмотрел  на юг и подумал о Љайне с его тихими ночами и окра-
шенными в цвет вина днЯми,  о просторном дворце,  в котором он живет,  о
лежанке,  с которой он будет смотреть на воды залива ‘анреаль, на старые
оливковые деревьЯ, на суматоху праздничных дней...

€ сказал:

- ќлаи, тебе понравитсЯ Љайн.


ѓвил из ‘феры.


ђождение маленького ѓвила,  очень непохожего на своих родителей и других
жителей  селениЯ,  было причиной постоЯнной досады длЯ его отца.  ‚нешне
совершенно нормального ребенка все времЯ мучила страннаЯ жажда необычно-
го.  ѓоворили,  что его кто-то заколдовал еще во чреве матери. —асто при
самом незначительном волнении мальчик  как-то  странно  хохотал,  и  это
очень развлекало окружающих. Љогда ѓвилу исполнилось четыре года, он на-
чал задавать странные вопросы:

- Џочему у квадрата больше сторон, чем у треугольника?

- Џочему мы ходим в темноте и не спотыкаемсЯ постоЯнно?

- ђастут ли в океане цветы?

- Џочему, когда ночью идет дождь, звезды не шипЯт?

Ќа все это отец сердито отвечал:

- ’аковы законы философии, и квадраты с треугольниками им подчинЯютсЯ! -
€ли: - Њы находим путь на ощупь. - €ли: - џ над этим не задумывалсЯ. —то
там на дне, известно только •ранителю! - €ли: - Ќе знаю, ведь звезды вы-
ше даже самых высоких облаков!

Љогда ѓвил подрос, он стал очень вспыльчив, быстро раздражалсЯ, но, мно-
гого не понимаЯ, продолжал задавать свои вопросы:

- Џочему человек умирает, когда его убивают?

- Људа исчезает красота?

- ‘колько будут жить на земле люди?

- —то находитсЯ выше неба?

Ћтец сердилсЯ, но пыталсЯ ответить и на это:

- ‘мерть - следствие жизни,  - говорил он.  - †изнь человека походит  на
воздушный шар.  ар летит, а жизнь течет, похожаЯ на цветной причудливый
сон.

- Љрасота часто коварна, она обманывает зрение. Ќо когда нет любви, гла-
за смотрЯт и не видЯт красоты.

- Ќекоторые люди считают,  что они приходЯт на этот свет,  чтобы есть, а
потом умереть; другие живут в своих делах.

- ’олько •ранитель может ответить на все вопросы.

ѓвил размышлЯл, пытаЯсь постичь многое, пока не понЯл тайный смысл Явле-
ний.  ла молва, что при родах ему повредили голову и сейчас он пытаетсЯ
восстановить свой рассудок.

ѓвил часто бродил по травЯнистым холмам ‘феры. …му хотелось ближе узнать
то, что его окружает.

Ќаконец отцу  окончательно надоели его расспросы,  он больше не хотел их
слушать, отговариваЯсь тем, что рассказал все, что знал.

ѓвил к этому времени повзрослел и всматривалсЯ в жизнь широко  распахну-
тыми глазами. Ќо в уголках его рта, казалось, притаилсЯ какой-то страх.

‚идЯ, что отец сердитсЯ, юноша попросил:

- ђазреши задать еще один вопрос - последний!

- ‡адавай, - ответил отец, - но только один, не больше.

- ’ы часто ссылаешьсЯ на •ранителЯ. Љто он? ѓде Я смогу его найти, чтобы
удовлетворить свое любопытство?

Ћтец посмотрел на сына, как на сумасшедшего, и спокойно сказал:

- •ранитель стережет Њузей —еловека,  который находитсЯ в древней  ‡емле
Џадающей ‘тены.  Џравда, Я не совсем уверен, что •ранитель и Њузей —ело-
века все еще существуют. Њногие считают, что •ранитель знает все на све-
те,  он,  несомненно,  колдун,  и может дать ответы на вопросы о жизни и
смерти.

- џ найду •ранителЯ и Њузей, чтобы тоже научитьсЯ понимать суть всех Яв-
лений, - сказал ѓвил.

Ћтец тихо проговорил:

- џ  подарю тебе моего любимого белого конЯ;  мой волшебный плащ,  чтобы
укрыватьсЯ от злых сил;  мой светЯщийсЯ кинжал,  чтобы освещать путь,  и
главное - мое благословение, которое будет хранить тебЯ в нелегком пути.

Ќа Языке ѓвила вертелось много новых вопросов, главный из которых: отку-
да у отца волшебные вещи,  но...  Ћн только поблагодарил его за чудесные
вещи и благословение.

ѓвил оседлал конЯ,  наточил кинжал, последний раз посмотрел на свой ста-
рый дом в ‘фере и отправилсЯ на север,  горЯ страстным желанием  познать
мир.

Ќа старой барже он поплыл по реке ‘каум,  мечтаЯ о богатстве знаний •ра-
нителЯ, как вдруг из реки за бортом баржи вынырнул зловещий черный чело-
век с сучковатой дубиной. ћноша начал отбиватьсЯ и не без труда столкнул
его обратно в воду.

‚переди возник гористый северный берег.  Џоказались темные пирамидальные
тополЯ и какие-то белые колонны.  Ѓаржа причалила к берегу.  ѓвил увидел
селение с кривыми улочками.  Ќа одной из улочек он встретил  одноглазого
весельчака, который повел его к прорицателю. Ћдинокое жилище колдуна бы-
ло исписано каббалистическими знаками.  ‘ам прорицатель  оказалсЯ  худым
стариком  с бронзовой кожей,  красноватыми глазами и длинной седой боро-
дой.

- Њогу ли Я тебЯ кое о чем спросить? - отважно начал ѓвил.

- џ отвечаю на некоторые вопросы, - ответил тот, - двадцатикратно Я буду
отвечать трехстишиЯми на твоем Языке; десЯть раз Я отвечу наклоном голо-
вы; расскажу пЯть притч, которые как хочешь, так и понимай; а один раз Я
заговорю с тобой на незнакомом Языке.

- ‚о-первых, Я хочу знать, много ли ты знаешь?

- џ знаю все,  - гордо заЯвил прорицатель, - секреты красного и черного,
тайны добра и зла, чары великого Њотылька, Язык рыб и птиц.

- ѓде ж ты всему этому научилсЯ?

‘тарик усмехнулсЯ:

- Љогда из дальних странствий Я вернулсЯ в свое жилище,  то решил  углу-
битьсЯ в себЯ, хотЯ понимал, что таким образом постичь мир невозможно.

- ‡ачем тебе держать все,  что ты знаешь,  про себЯ?  - рискнул спросить
ѓвил.  - Џочему ты скрываешьсЯ в четырех стенах и ведешь такое существо-
вание?

Џрорицатель рассвирепел, но сказал:

- Џродолжай! џ уже потратил впустую пЯтьдесЯт гран мудрости - у тебЯ ни-
когда не было в кошельке столько меди.  …сли тебе нужны какие-то особен-
ные знаниЯ,  - весело хихикнул он, - то ищи •ранителЯ. - ‘ этими словами
он скрылсЯ в хижине.

ѓвил нашел пристанище на ночь,  а утром отправилсЯ дальше на  север.  Џо
ночам он защищал себЯ и конЯ волшебным плащом.  Џлащ верно укрывал их от
злых сил,  острых когтей, согревал в холодные ночи. Џод ним они спокойно
отдыхали, не боЯсь ни злых духов, ни зловещей темноты.

ѓвил упорно ехал вперед.

Ѓагровое солнце грело все слабее, дни и ночи становились все холоднее.

Ќо вот  на горизонте показались скалы.  ‹ес стал ниже и реже.  ‘реди де-
ревьев преобладали даобады с массивными стволами и тЯжелыми сучьЯми.  €х
стволы,  блестЯщие,  будто  отполированные,  были красновато-коричневого
цвета. ’емные листьЯ, окутывающие дерево, делали крону похожей на огром-
ный шар.

Ќа одной из лесных полЯн ѓвил увидел деревушку из торфЯных лачуг. €з жи-
лищ вышли странные кричащие люди и окружили ѓвила,  с любопытством разг-
лЯдываЯ его.

ѓвила они заинтересовали не меньше, но он молчал, пока к нему не подошел
предводитель - здоровенный косматый мужик в меховой шапке  и  плаще.  Ћт
мужика так противно пахло, что ѓвил отодвинулсЯ.

- Људа направлЯешьсЯ? - спросил атаман.

- Њне  нужно попасть в Њузей —еловека,  - ответил ѓвил,  - не укажешь ли
дорогу?

Ђтаман кивнул на север, где виднелись горы.

- Ћсконское ущелье - наиболее короткий и удобный путь,  хотЯ там нет ни-
каких дорог.  Љогда выедешь из ущельЯ, то попадешь в неизвестную страну.
‚прочем... туда все равно невозможно добратьсЯ.

ќта новость не смутила ѓвила.

- Ћткуда ты знаешь, что дорога через Ћсконское ущелье ведет к Њузею?

Ђтаман пожал плечами.

- ’ак говаривали наши предки.

ѓвил резко повернулсЯ к коню,  который стал беспокойно всхрапывать.  …му
бросилась  в  глаза  изгородь,  за которой копошились несколько человек,
очень неуклюжих,  восьми-девЯти футов ростом.  €х  тела  были  обнажены,
грЯзные желтые волосы спутаны,  водЯнистые голубые глаза странно блесте-
ли,  а восковые лица были грубы и тупы. ѓвил увидел, как один из них на-
чал жадно и шумно лакать какое-то мутное пойло.

ћноша поинтересовалсЯ:

- —то это за люди?

Ђтамана удивила наивность ѓвила:

- ќто  же наши оусты,  - и он жестом указал на конЯ ѓвила,  - никогда не
видел такого странного оуста,  как у тебЯ.  Ќаши более покорны  и  менее
злы.  € при том у них очень вкусное мЯсо.  - ЏодойдЯ ближе к коню ѓвила,
атаман стал внимательно разглЯдывать седло и попону, расшитую красными и
желтыми цветами:  - Љакое великолепное покрывало.  Њне бы хотелось пода-
рить такое моим оустам.

ѓвил вежливо объЯснил,  почему он вынужден отказать, на что атаман обид-
чиво пожал плечами.

‡агудел рожок.

- •очешь есть? …да готова, - оглЯнувшись, предложил атаман ѓвилу.

Ѓросив взглЯд на загон длЯ оустов, ѓвил ответил:

- џ не голоден. Њне надо спешить. Ѓлагодарю, но вынужден отказатьсЯ.

Ћн вскочил на конЯ и отправилсЯ в путь.  ЏроезжаЯ под огромным даобадом,
ѓвил бросил последний взглЯд на селение.  ‚озле лачуг царило необычайное
оживление.

‚спомнив, как жадно атаман рассматривал седло и попону,  ѓвил решил, что
дальше медлить опасно.  Ћн заторопилсЯ и,  подгонЯЯ конЯ, скоро добралсЯ
до опушки леса.

Ќачиналась саванна. Џод копытами конЯ хрустела сухаЯ трава. ѓвил оглЯдел
равнину.  ‘олнце, старое и багровое, как перезревший гранат, садилось на
юго-западе,  тусклый свет его слабо освещал долину.  ‚идневшиесЯ в дымке
горы выглЯдели как-то неестественно.

ѓвил снова посмотрел на солнце.  …ще час, и наступит темнаЯ ночь. Ћн ог-
лЯнулсЯ  назад,  почувствовав смутную тревогу,  и увидел четырех оустов,
тащивших на плечах людей.  —еловекокони быстро приближались к нему. Ќео-
жиданно  хлынул дождь,  и конь во всю прыть понессЯ к Ћсконскому ущелью.
Ћусты с седоками остались далеко позади.

Љогда солнце село, впереди показалсЯ еще один лес, более мрачный.

‚от они уже в лесу,  над ними склонились его темные деревьЯ.  ѓвила то и
дело задевали угловатые сучьЯ.

Ќадо было  во что бы то ни стало избежать встречи с оустами и их седока-
ми.  ѓвил три раза менЯл направление. Ќаконец, остановившись, он прислу-
шалсЯ.  ‘лез с конЯ, поставил его в лощинку под деревьЯми и замаскировал
ветками.  ‚скоре четверо на оустах проехали мимо.  Ћни были  раздражены.
‡вуки их шагов медленно таЯли, пока совсем не затихли.

Љонь зашевелилсЯ и зашуршал листьЯми.  ‚оздух был насыщен влагой.  ѓвила
начало знобить.

’емнота густела.  ћноша решил,  что лучше поскорей убратьсЯ подальше  от
проклЯтой деревни. ‘корее прочь...

Ћн вывел конЯ и стал прислушиватьсЯ.  €здалека доносились хриплые крики.
ѓвил повернул в противоположную сторону и предоставил коню полную свобо-
ду в выборе дороги.

‘учковатые ветки, сплетаЯсь над ѓвилом, еле пропускали гаснущий багрЯный
свет. ‚ воздухе неприЯтно пахло плесенью. Љонь ступал очень осторожно, а
седок,  напрЯгаЯсь всем телом,  чутко вслушивалсЯ в тишину.  ѓлаза ѓвила
уже плохо различали предметы, но он ощущал всей кожей, что где-то совсем
рЯдом притаилась смерть.

ЋбливаЯсь холодным  потом,  боЯсь  лишний раз пошевелитьсЯ,  ѓвил все же
соскользнул со скакуна,  достал волшебный плащ, укрылсЯ сам и закрыл ко-
нЯ. ћноше было страшно. Љругом таилась опасность.


’усклый красный свет утра сочилсЯ сквозь ветви. ѓвил вылез из-под плаща.
Џозавтракал сухими фруктами, накормил конЯ овсом из торбы. € они продол-
жили свой путь к горам.

‹ес кончилсЯ,  и  перед ними открылась горнаЯ страна.  ѓвил рассматривал
скальный крЯж. Ђлел восток. ’емно-зеленаЯ грЯда тЯнулась с запада от Ње-
лантина к востоку, к ‡емле Џадающей ‘тены.

ѓде же Ћсконское ущелье? - юноша тщетно всматривалсЯ вдаль.

Џо-прежнему моросил дождь.  ‘клоны были покаты, утесы щерились, как гни-
лые зубы. ѓвил повернул конЯ и поехал вверх по склону.

Ќочь он провел в седле. „ревний путь через Ћсконское ущелье привел его в
северную тундру.  Ћни с конем мерзли под холодным свинцовым небом, мокли
под дождем.

ЏриподнЯвшись в седле,  ѓвил начал рассматривать место,  где они  сейчас
находились.  ‚далеке высились утесы. Љругом была бесплоднаЯ землЯ. Њоно-
тонность пейзажа лишь изредка разнообразили сухие кусты.

ѓвил погнал конЯ. ‚ ушах свистел ветер. ѓоры вдали походили на неведомых
исполинских животных.  Љонь остановилсЯ у краЯ широкой долины. ‘тало ти-
хо.  ѓвил оглЯделсЯ. ‚низу лежал темный заброшенный город. ’уман стлалсЯ
над  его  улицами.  ‚ отблесках вечерней зари слабо вырисовывались крыши
домов.

Љонь зафыркал и начал спускатьсЯ по каменистому откосу.

- ‘транный город,  - произнес ѓвил,  который за времЯ своего путешествиЯ
привык разговаривать с конем,  - ничего не видно,  никого не слышно,  не
пахнет дымом... ЉажетсЯ, это покинутые жителЯми древние развалины...

Ћн подумал, стоит ли рассматривать улицы. €ногда казалось, что руины на-
селены духами. Ќо улицы могут вывести его в тундру.

ѓвил спустилсЯ вниз, въехал в город. Љопыта конЯ звонко цокали по булыж-
никам. ‡даниЯ были каменные и известнЯковые. Ќеразрушенные дома встреча-
лись очень редко.  Ќемногие оставшиесЯ целыми двери стучали, болтаЯсь на
петлЯх.  ‚ стенах темнели большие дыры,  но сам камень мало пострадал от
времени. Џеред негостеприимными домами росли цветы. ѓвил отметил, что за
ними никто не ухаживает.

‚незапно юноша почувствовал запах дыма.

- ќ-ќй! - крикнул он.

Ќо никто не выглЯнул из дверей,  окна не зажглись.  ѓвил медленно поехал
дальше. “лица повернула к большому дому, в окнах которого блестел свет.

ќто было высокое здание с четырьмЯ окнами без стекол,  над которыми сох-
ранилась бронзоваЯ филигрань.  Љаждое окно украшал маленький  балкончик.
‘иЯла  мраморнаЯ балюстрада перед террасой,  портал равнодушно взирал на
окружающих. ‘лышалась тихаЯ музыка.

Ќо ѓвила заинтересовало нечто иное.  Ћн соскочил с конЯ и поклонилсЯ де-
вушке,  котораЯ задумчиво сидела в конце балюстрады.  ЌесмотрЯ на холод,
на ней было только бледно-желтое платьице,  а на плечах легкаЯ  косынка.
‹ичико печально и задумчиво.

Љогда ѓвил поздоровалсЯ,  девушка кивнула ему и,  улыбнувшись, поправила
упавшие на глаза волосы.

- ‘квернаЯ ночка длЯ путешествий!

- „а, но не очень приЯтнаЯ и длЯ мечтаний при луне, - откликнулсЯ ѓвил.

Ћна снова улыбн