óëàñü:

- Œíå íå õîëîäíî. Ÿ ñèæó è äóìàþ... ˆ ñëóøàþ ìóçûêó.

- —òî ýòî çà ìåñòî?  - ïîèíòåðåñîâàëñß ƒâèë,  îãëßäûâàß  óëèöó,  íî  åùå
áîëüøå ëþáóßñü äåâóøêîé. - Šðîìå òåáß çäåñü åùå êòî-íèáóäü åñòü?

- òî Šàð÷åçë. Ží ïîêèíóò ëþäüìè äåñßòü âåêîâ íàçàä. ’îëüêî ìû ñî ñòàðûì
äßäþøêîé íàøëè çäåñü ïðèñòàíèùå, ñêðûâàßñü îò ñàïîíèäîâ èç òóíäðû.

ƒâèë ïîäóìàë, ÷òî äåâóøêà î÷àðîâàòåëüíà.

- ’åáå õîëîäíî?  - ñïðñèëà îíà. - “ íàñ òåáå áóäåò õîðîøî. Ž, ß òàê ðàäà
òåáå! - è îíà âñòàëà.

- ‘ïàñèáî, íî ñíà÷àëà íàäî ïîçàáîòèòüñß î êîíå.

- …ãî ìîæíî ïîñòàâèòü âîí â òîì ñàðàå.

ƒâèë ïîñìîòðåë,  êóäà  îíà óêàçàëà,  è óâèäåë ìàëåíüêèé äîìèê ñ îòêðûòîé
äâåðüþ. Ží ðàññåäëàë êîíß è ïîñòàâèë åãî îòäûõàòü.

îñëå ƒâèë ñòàë ïðèñëóøèâàòüñß ê ìóçûêå,  íà êîòîðóþ äî ýòîãî  ïî÷òè  íå
îáðàùàë âíèìàíèß. ëàâíûå, òàèíñòâåííûå çâóêè âèñåëè â âîçäóõå.

- Ž÷åíü ñòðàííî,  - ïðîáîðìîòàë îí,  ïîãëàæèâàß êîíß. - „ßäß èãðàåò, äå-
âóøêà îäíà íî÷üþ...  ‚ïðî÷åì, ÷òî-òî ß ñòàë ÷åðåñ÷óð ïîäîçðèòåëüíûì. „å-
âóøêà ÷óäíàß,  è íåò íèêàêîé îïàñíîñòè.  …ñëè îíè ïðîñòî áåæåíöû è ëþáßò
ìóçûêó...  Š òîìó æå îíè ãîñòåïðèèìíû.  - ˆ,  äîñòàâ èç ñåäåëüíîé  ñóìêè
ñâîþ ôëåéòó, ƒâèë âåðíóëñß ê äåâóøêå.

- Šàê òåáß çîâóò? - ñïðîñèëà îíà, - à òî ß íå çíàþ, êàê òåáß ïðåäñòàâèòü
äßäå.

- Ÿ ƒâèë èç ‘ôåðû,  êîòîðàß íàõîäèòñß çà ðåêîé ‘êàóì â €ñêîëàéñå. € òâîå
èìß?

Žíà çàñìåßëàñü,  îòêðûâàß âõîäíóþ äâåðü.  Œßãêèé æåëòûé ñâåò óïàë íà áó-
ëûæíóþ ìîñòîâóþ.

- “ ìåíß íåò èìåíè. ‡à÷åì îíî, âåäü êðîìå íàñ ñ äßäåé çäåñü íèêîãî íåò.

ƒâèë óäèâèëñß,  âñå áûëî î÷åíü çàãàäî÷íî,  íî îí ïîñòàðàëñß ñêðûòü  ñâîå
óäèâëåíèå. Œîæåò, îíà ñ÷èòàåò åãî êîëäóíîì è áîèòñß ïîð÷è?

Šîãäà îíè âîøëè â äîì, çâóêè ôëåéòû ñòàëè ãðîì÷å.

- Ÿ áóäó íàçûâàòü òåáß €ìèñ,  åñëè ìîæíî, - ïîïðîñèë ƒâèë. - ’àê íàçûâà-
åòñß þæíûé öâåòîê, çîëîòèñòûé è ïðåëåñòíûé, ïîõîæèé íà òåáß.

Žíà êèâíóëà:

- îæàëóéñòà, åñëè õî÷åøü.

Žíè âîøëè â êîìíàòó, óêðàøåííóþ ãîáåëåíàìè, áîëüøóþ è òåïëóþ. “ îäíîé èç
ñòåí ßðêî ãîðåë êàìèí,  íåâäàëåêå îò íåãî ñòîßë íàêðûòûé ñòîë.  ‚ êðåñëå
ñèäåë ñòàðèê, âçëîõìà÷åííûé è íåîïðßòíûé. …ãî ñïóòàííûå ñåäûå âîëîñû ïà-
äàëè â áåñïîðßäêå íà ñïèíó, âñêëîêî÷åííàß, ãðßçíî-æåëòàß áîðîäà âûãëßäå-
ëà íå ëó÷øå.  à íîãàõ ñòàðèêà áûëè ïîòðåñêàâøèå ñàíäàëèè. Šàê íè ñòðàí-
íî,  îí ïðîäîëæàë èãðàòü íà ôëåéòå,  íå çàìå÷àß âîøåäøèõ.  ƒâèëó ïîêàçà-
ëîñü, ÷òî äåâóøêà äâèæåòñß â òàêò ìóçûêå.

- „ßäþøêà ‹þäîâèê!  - âåñåëî êðèêíóëà îíà, - ß ïðèâåëà ãîñòß, ñýðà ƒâèëà
èç ‘ôåðû.

ƒâèë îñòàíîâèë  âçãëßä  íà ñòàðèêå è ïîðàçèëñß.  …ãî ãëàçà,  íåâçèðàß íà
âîçðàñò, ëèõîðàäî÷íî è ìîëîäî áëåñòåëè è î÷åíü óìíî ñìîòðåëè. ƒâèëó äàæå
ïîêàçàëîñü,  ÷òî îíè êàê-òî ñòðàííî ñìåþòñß,  è ýòî íåìíîãî îáåñêóðàæèëî
åãî. î ìîðùèíû íà ëèöå ñòàðèêà ãîâîðèëè î ïåðåíåñåííûõ ñòðàäàíèßõ.

- „ßäß - âåëèêèé ìóçûêàíò,  â ýòîò ÷àñ îí âñåãäà çàíèìàåòñß ìóçûêîé.  Ží
ïðèäåðæèâàåòñß òàêîãî ðåæèìà óæå ìíîãî ëåò...

ƒâèë âåæëèâî ïîêëîíèëñß.

€ìèñ íàïðàâèëàñü ê ñòîëó.

- “ãîùàéñß,  ƒâèë, ß íàëüþ òåáå âèíà. € ïîòîì, ìîæåò, òîæå ïîèãðàåøü íàì
íà ôëåéòå.

- ‘ ðàäîñòüþ. Ÿ íåïëîõî ìóçèöèðóþ, - îòêëèêíóëñß þíîøà è óâèäåë, ÷òî ëè-
öî ñòàðèêà ïðîñâåòëåëî, à óãîëêè ðòà çàäðîæàëè.

ƒâèë åë,  €ìèñ ïîäëèâàëà åìó âèíà.  àêîíåö êîìíàòà ïîïëûëà ó íåãî ïåðåä
ãëàçàìè.

„ßäß ‹þäîâèê ïðîäîëæàë èãðàòü ñâîþ ìåëîäèþ,  íåæíóþ è æóð÷àùóþ,  êîòîðàß
óáàþêèâàëà þíîøó. ‘êâîçü äðåìó òîò åùå âèäåë, êàê €ìèñ òàíöóåò.

"‘òðàííî, - ïîäóìàë ƒâèë, - ýòè ëþäè æèâóò â îäèíî÷åñòâå, íî îíè äîáðû è
ïðåêðàñíî îáðàçîâàíû".

ƒâèë î÷íóëñß,  çàêîí÷èë åñòü è âñòàë èç-çà ñòîëà. ‹þäîâèê âñå åùå ÷òî-òî
íàèãðûâàë, ìåëîäèß ïîõîäèëà íà ïåíèå ïòèö íà âîñõîäå ñîëíöà. €ìèñ òàíöå-
âàëà,  ïîäâèãàßñü âñå áëèæå ê ƒâèëó. Ží ÷óâñòâîâàë òîíêèé àðîìàò äóõîâ è
ñîâñåì áëèçêî âèäåë åå çîëîòûå âîëîñû. …å ëèöî äûøàëî ñ÷àñòüåì.

‹þäîâèê ïî÷åìó-òî ñìîòðåë íà íåå ñåðäèòî, íå ãîâîðß íè ñëîâà.

-ó, à ñåé÷àñ, ìîæåò, ïîèãðàåøü òû? ’û òàêîé ìîëîäîé è ñèëüíûé, - ñêàçà-
ëà €ìèñ,  óâèäåâ, ÷òî ƒâèë ðàñêðûë ãëàçà. - Ÿ çíàþ, ÷òî òû íå îòêàæåøüñß
ñûãðàòü äëß äßäè, îí áóäåò î÷åíü äîâîëåí è ñêîðî óéäåò ñïàòü, à ìû ïîñè-
äèì è ïîãîâîðèì.

- ‘ óäîâîëüñòâèåì! Ÿ ïîèãðàþ, - ïðîãîâîðèë ƒâèë, ñ òðóäîì øåâåëß îíåìåâ-
øèìè ãóáàìè.  - òî âñå èç-çà âàøåãî âèíà...  óñòü ìîß ìóçûêà ðàññêàæåò
âàì î ‘ôåðå.

‘ëó÷àéíî âçãëßíóâ íà ñòàðèêà,  ƒâèë áûë óäèâëåí ñòðàííûì âûðàæåíèåì  åãî
ëèöà. ‡àìå÷àòåëüíî, ÷òî ÷åëîâåê òàê ëþáèò ìóçûêó.

- ó æå, èãðàé! - ïîïðîñèëà €ìèñ, ïîäòàëêèâàß åãî ê ‹þäîâèêó è ôëåéòå.

- Ÿ ëó÷øå ïîäîæäó, ïîêà äßäß çàêîí÷èò. îþñü îêàçàòüñß íåâåæëèâûì, - çà-
âîçðàæàë ƒâèë.

- åò,  ÷åì áûñòðåå òû ïîêàæåøü, ÷òî õî÷åøü èãðàòü, òåì ñêîðåå îí çàêîí-
÷èò. ðîñòî âîçüìè ôëåéòó. Ží ïëîõî ñëûøèò, - ñêàçàëà äåâóøêà.

- ó ÷òî æå,  - ñîãëàñèëñß ƒâèë, - íî ß ëó÷øå âîçüìó ñâîþ ôëåéòó. - ˆ îí
äîñòàë åå.

‚ ÷åì äåëî?  ƒâèë óâèäåë,  ÷òî ñ äåâóøêîé è  ñòàðèêîì  ïðîèçîøëî  ÷òî-òî
ñòðàííîå.

ƒëàçà €íèñ ñâåðêíóëè, à äßäß îáðàäîâàëñß, íî íà åãî ëèöå çàñòûëî âûðàæå-
íèå êàêîé-òî áåçíàäåæíîé ïîêîðíîñòè.

ƒâèë îòâåðíóëñß, ñìóòèâøèñü.

- ’åáå íå õî÷åòñß èãðàòü?  - à ìãíîâåíèå íàñòóïèëà òèøèíà.  €ìèñ â ýòîò
ìîìåíò áûëà îñîáåííî ïðèâëåêàòåëüíà:  - î ß óâåðåíà, ÷òî ñâîåé èãðîé òû
îáðàäóåøü äßäþ.  …ìó êàæåòñß,  ÷òî èãðà äðóãîãî íà åãî èíñòðóìåíòå áóäåò
íåîáû÷àéíî êðàñèâà.

‹þäîâèê êèâíóë, è åãî ñòàðûå ãëàçà îïßòü êàê-òî ñòðàííî ñâåðêíóëè.

“ íåãî áûë äåéñòâèòåëüíî ÷óäåñíûé èíñòðóìåíò,  ñäåëàííûé èç ñâåòëîãî ìå-
òàëëà è èíêðóñòèðîâàííûé çîëîòîì.

„ßäß æàäíî äåðæàëñß çà íåãî.

- ‚îçüìè ôëåéòó, - ñêàçàëà €ìèñ, - îí ïëîõî ñîîáðàæàåò.

‹þäîâèê îòðèöàòåëüíî çàòðßñ ãîëîâîé,  è ƒâèë ñ ó÷àñòèåì ïîñìîòðåë íà íå-
ãî, íà åãî çàïà÷êàííóþ áîðîäó, òðßñóùóþñß ãîëîâó.

- Ÿ ñûãðàþ íà ñâîåé ôëåéòå,  ìíå íå õî÷åòñß îãîð÷àòü äßäþ. ‘ëóøàéòå! - ˆ
ƒâèë ïîäíßë ôëåéòó ê ãóáàì. - òî ìåëîäèß Šàéíà, íàçûâàåòñß "åñíß ó ìî-
ðß".

Ží çàèãðàë. Œóçûêà áûëà ïðåêðàñíà.

‹þäîâèê ñëåäèë çà íèì, çåâàß. €ìèñ ñëóøàëà, ïîëóçàêðûâ ãëàçà è ïîêà÷èâàß
â òàêò ðóêîé.

- ’åáå ïîíðàâèëîñü? - ñïðîñèë ƒâèë, çàêîí÷èâ èãðàòü.

- Ž÷åíü!  Œîæåøü òû ýòó ìåëîäèþ ñûãðàòü íà äßäèíîé ôëåéòå?  “ åãî ôëåéòû
çâóêè áîëåå ëåãêèå è ìßãêèå.

- åò, - çàóïðßìèëñß ƒâèë. - Ÿ èãðàþ òîëüêî íà ñâîåì èíñòðóìåíòå. - ˆ îí
ñíîâà ñòàë èãðàòü. òî áûë òàíåö ðàäîñòè - áûñòðûé, âèõðåâîé.

‹þäîâèê èãðàë òî æå,  íî êëàññè÷åñêè òî÷íî.  €ìèñ ñàìîçàáâåííî òàíöåâàëà
ñâîé ñîáñòâåííûé òàíåö.

ƒâèë çàèãðàë áåøåíóþ òàðàíòåëëó.

€ìèñ êðóæèëàñü  âñå áûñòðåå è áûñòðåå,  åå ðóêè ïëàâíî âçëåòàëè,  âîëîñû
êðàñèâî ðàññûïàëèñü ïî ïëå÷àì.

‡âóêè ôëåéòû ‹þäîâèêà òî âçìûâàëè ââåðõ,  òî ïàäàëè âíèç, èíñòðóìåíò ñå-
ðåáðèñòî  çâó÷àë,  ñïëåòàßñü çâóêàìè ñ ìåëîäèåé ƒâèëà.  Œåëîäèè óêðàøàëè
äðóã äðóãà.

‹þäîâèê çàæìóðèë ãëàçà è áîëüøå íå âèäåë òàíöóþùåé äåâóøêè.

åîæèäàííî îí èçìåíèë òåìï íà ÷åðåñ÷óð áûñòðûé. ƒâèë ïîääåðæàë åãî ñâîåé
ôëåéòîé. Žíè âûâîäèëè íåâîîáðàçèìûå ðóëàäû, âûñîêèå áûñòðûå è ßñíûå.

ƒëàçà ñòàðèêà çàêàòèëèñü,  ïîò ñòðóèëñß ïî ëèöó.  …ãî ôëåéòà âîñòîðæåííî
âòîðèëà, çàñòàâëßß ñîäðîãàòüñß âîçäóõ.

€ìèñ òàíöåâàëà. Žíà áûëà î÷åíü êðàñèâà â ñâîåé íåèñòîâîé ïëßñêå.

òà ìóçûêà ìîãëà ïîäíßòü äàæå ìåðòâåöà. ˆãðàß, ƒâèë âäðóã çàìåòèë, ÷òî ó
€ìèñ íà÷àëñß ïðèïàäîê, íà ãóáàõ âûñòóïèëà ïåíà. „ßäß, ïðèõðàìûâàß, ïîäî-
øåë ê íåé,  è ñëó÷èëîñü ÷òî-òî óæàñíîå è íåïîíßòíîå. ‘òàðèê íà÷àë èãðàòü
ïåñíþ ñìåðòè.

ƒâèë èç  ‘ôåðû  ðåçêî ïîâåðíóëñß è âûáåæàë èç êîìíàòû ñ øèðîêî îòêðûòûìè
îò óæàñà ãëàçàìè.

‹þäîâèê, íè÷åãî íå çàìå÷àß,  ïðîäîëæàë ñâîþ æóòêóþ èãðó. Šàæäàß íîòà åãî
ïåñíè áóäòî îñòðûì íîæîì ðåçàëà äåâóøêó.

ƒâèë âûáåæàë, è õîëîäíûé âîçäóõ îòðåçâèë åãî. ˜åë äîæäü ñî ñíåãîì. žíîøà
âáåæàë â ñàðàé, áåëûé êîíü ïîâåðíóë ê íåìó ãîëîâó.

àáðîñèâ ñåäëî, îí âçíóçäàë êîíß è ïîñêàêàë ïðî÷ü èç ýòîãî ñòàðîãî ãîðî-
äà. óëûæíèê çâåíåë ïîä êîïûòàìè. ðî÷ü îò ïåñíè ñìåðòè! ƒâèë ì÷àëñß ãà-
ëîïîì.  åìíîãî ïîãîäß îí îãëßíóëñß. ˆ áûë èçóìëåí è îáåñêóðàæåí. îçàäè
ðàññòèëàëàñü  ðîâíàß êàìåíèñòàß ðàâíèíà.  î ãäå æå ãîðîä?  à åãî ìåñòå
âèäíû áûëè òîëüêî îñûïàþùèåñß ðóèíû...  Šðóãîì  öàðèëà  ìåðòâàß  òèøèíà,
ïðåðûâàåìàß øîðîõîì îñûïàþùèõñß êàìíåé.  ƒâèë îòâåë âçãßä è ïîåõàë ñâîåé
äîðîãîé. à ñåâåð.


“òåñû, ê êîòîðûì âåëà òðîïà, áûëè ñëîæåíû èç ñåðîãî ãðàíèòà, ñïëîøü ïîê-
ðûòîãî àëûì è ÷åðíûì ëèøàéíèêîì è ãîëóáîé ïëåñåíüþ.

Šîïûòà êîíß  çâîíêî  öîêàëè  ïî  êàìíßì.  òîò çâóê óáàþêèâàë ƒâèëà - îí
î÷åíü óñòàë ïîñëå áåññîííîé, ñóìàñøåäøåé íî÷è. „ðåìà óíîñèëà åãî â íåâå-
äîìóþ ñòðàíó,  è ƒâèë ñòàðàëñß ñòðßõíóòü ñ ñåáß îöåïåíåíèå. î óñòàëîñòü
âîñòîðæåñòâîâàëà,  è îí ñâàëèëñß ñ ñåäëà.  ‚ñòåïåíóâøèñü, ƒâèë ðåøèë îò-
äîõíóòü.

“òåñ ïîäíèìàëñß  âûñîêî  â  íåáî.  ‘îëíöå áûëî â çåíèòå.  ’ðîïà ïåòëßëà.
‚âåðõó ãîëóáåëî íåáî. ƒâèë ðàçìûøëßë. Šðóãîì íå áûëî íè äóøè. —òîáû äîá-
ðàòüñß äî ïîäíîæèß ãîðû,  åìó íàäî ïåðåñå÷ü ñîòíè ìèëü ïðåðèè. àäî áûòü
íà÷åêó.

Ží åõàë ïî çåìëå, çàðîñøåé òðàâîé è öâåòàìè. ‚ïåðåäè ïîßâèëàñü ïóñòûííàß
âîçâûøåííîñòü  ñ ãðóïïîé òåìíûõ äåðåâüåâ.  “ åå ïîäíîæèß áëåñòåëî îçåðî,
íà äðóãîé ñòîðîíå êîòîðîãî âèäíåëèñü ñåðî-áåëûå ðóèíû,  ïëîõî ðàçëè÷èìûå
â òóìàíå.

å Œóçåé ëè ýòî —åëîâåêà?

„óë õîëîäíûé âåòåð. ‚ñå áîëüøå ñìåðêàëîñü. ðåðèß îêóòûâàëàñü òåìíîòîé.

ƒâèë îñòàíîâèë êîíß, ðåøèâ ïåðåíî÷åâàòü. îòåðßòü òðîïó âî ìðàêå ãðîçèëî
ìàññîé íåïðèßòíîñòåé.

‚äðóã ðàçäàëñß êàêîé-òî î÷åíü ïå÷àëüíûé çâóê. ƒâèë çàìåð, âñìàòðèâàßñü â
íåáî.

‚çäîõ? ‘òîí? ëà÷?

‡âóê ïðèáëèçèëñß, òåïåðü îí î÷åíü ïîõîäèë íà øåëåñò îäåæä.

ƒâèë ñúåæèëñß â ñåäëå. ˆç òåìíîòû âûñòóïèë êòî-òî â áåëûõ îäåæäàõ, ãëàçà
åãî òåìíåëè, ïîäîáíî ïóñòûì ãëàçíèöàì ÷åðåïà.

‘óùåñòâî èçäàëî ïå÷àëüíûé âîïëü è èñ÷åçëî...  ƒâèë  óñëûøàë  òîëüêî  øóì
âåòðà. Žò èñïóãà îí óïàë íà çåìëþ, à âñêî÷èâ, óêóòàë ñåáß è êîíß âîëøåá-
íûì ïëàùîì. Ž÷óòèâøèñü â òåìíîòå è òåïëå, ƒâèë ñîãðåëñß è çàñíóë.

Šàê ïðîøëà íî÷ü,  ƒâèë è íå çàìåòèë.  ðîñíóâøèñü, îí ñðàçó îòïðàâèëñß â
ïóòü.  ’ðîïà âåëà åãî óçêîé ëåíòîé ïî áåëîìó ïåñêó, ìåæäó êóñòàìè ñåðîãî
äðîêà.

Žíà îñòàíîâèëàñü ó ïîðîñøåé äåðåâüßìè âîçâûøåííîñòè.  ƒâèëó òàê õîòåëîñü
óâèäåòü  ñêâîçü  ëèñòâó êðûøè è äûìîê íàä íèìè.  Ží îãëßäåëñß:  ñïðàâà è
ñëåâà áûëè ïîëß,  çàëèâíûå ëóãà è ßáëîíåâûå ñàäû.  „îëæíû æå áûòü  ëþäè!
’óò îí óâèäåë îãðàäó èç êàìíåé è ÷åðíûõ áðåâåí.  à êàìíßõ áûëè âûñå÷åíû
÷åòûðå ïåð÷àòêè,  óêàçûâàþùèå íà öåíòðàëüíóþ êîëîííó. à áðåâåí÷àòûõ ïå-
ðèëàõ áûëè âûðåçàíû ñïèðàëè.  ‡à îãðàäîé çèßëà âîðîíêà,  âûêîïàííàß èëè,
ìîæåò áûòü, âûææåííàß êàêèì-òî óæàñíûì îðóäèåì.

ƒâèë ïðèñìîòðåëñß è âäðóã óâèäåë òðåõ ÷åëîâåê, ñïåøàùèõ ê íåìó.

Šîíü çàíåðâíè÷àë.  åçíàêîìöû ïðèáëèçèëèñü,  îãëßäåëè îöåíèâàþùå ƒâèëà è
âçßëè  ïîä óçäöû åãî êîíß.  òî áûëè âûñîêèå,  ïðåêðàñíî ñëîæåííûå ëþäè,
îäåòûå â ïëîòíî îáëåãàþùèå êîñòþìû èç ÷åðíîé êîæè,  èõ øàïêè ïîõîäèëè íà
ìßòûå  êàøòàíû,  ïîëß çàêðûâàëè óøè.  “ âñåõ - ïðîäîëãîâàòûå ëèöà,  êîæà
öâåòà ñëîíîâîé êîñòè, çîëîòèñòûå ãëàçà è áëåñòßùèå ÷åðíûå âîëîñû.

ƒëàâíûé èç íèõ âûñòóïèë âïåðåä. …ãî ëèöî áûëî íåïðîíèöàåìî.

- ðèâåò òåáå, ÷óæåçåìåö!

- ‡äðàâñòâóéòå, - îñòîðîæíî ñêàçàë ƒâèë, - âû èç ‘àïîíèñà?

- „à,  íàø íàðîä æèâåò â ‘àïîíèñå. - ðåäâîäèòåëü ñ ëþáîïûòñòâîì îãëßäåë
ƒâèëà: - ‘óäß ïî òâîåìó âèäó, òû ñ þãà?

- Ÿ ƒâèë èç ‘ôåðû, ÷òî íà ðåêå ‘êàóì â €ñêîëàéñå.

- „îëîã æå áûë òâîé ïóòü!  - çàìåòèë ñàïîíèä.  - Žïàñíîå ïóòåøåñòâèå.  “
òåáß, äîëæíî áûòü, íàêîïèëàñü óéìà âïå÷àòëåíèé.

- óòü êàæåòñß êîðî÷å, êîãäà ßñíî âèäèøü öåëü, - îòâåòèë ƒâèë.

‘àïîíèä âåæëèâî ïðåäïîëîæèë:

- ’û ïåðåñåê ”åð €êâèëó?

- Šîíå÷íî,  ïðîõîäèë ÷åðåç êàêèå-òî êàìíè. - ƒâèë ïîñìîòðåë íà ìîë÷àâøèõ
ëþäåé: - ’îëüêî â÷åðà ß áûë â óùåëüå, ãäå âñòðåòèë ïðèâèäåíèå, íî äóìàþ,
îíî ìíîé íå çàèíòåðåñîâàëîñü.

…ãî ñëîâà âûçâàëè íåîæèäàííî áóðíóþ ðåàêöèþ ó  ñàïîíèäîâ.  ‹èöà  ó  âñåõ
òðîèõ âûòßíóëèñü,  ãóáû ñæàëèñü. ðåäâîäèòåëü ïîïûòàëñß ðàçðßäèòü îáñòà-
íîâêó, íî òîæå ïîñìîòðåë íà íåáî ñ ïëîõî ñêðûâàåìûì ñòðàõîì.

- ðèâèäåíèå? ‚ áåëûõ îäåæäàõ? àñòàßëî â âîçäóõå?

- ó äà. ‚û î íåì ñëûøàëè?

‘íîâà íàñòóïèëà òèøèíà.

- îæàëóé, äà, - ïðîãîâîðèë ñàïîíèä. - € òû ïðîäîëæàé, ïðîäîëæàé!

- åìíîãî óæå îñòàëîñü. Ÿ óêðûëñß è óñíóë. € óòðîì ñïóñòèëñß â ïðåðèþ.

- îëüøå òåáß íèêòî íå áåñïîêîèë?  å âèäåë ëè  òû  Šèëüáàî  -  •îäß÷åãî
‡ìåß, êîòîðûé ñïóñêàåòñß ñ íåáà, ïðåäâåùàß áåäó?

- èêîãî ß áîëüøå íå âèäåë: íè çìåé, íè äðóãèõ ãàäîâ; ìåíß çàùèùàëî áëà-
ãîñëîâåíèå îòöà.

- Ž÷åíü èíòåðåñíî...

- î, - ïðåðâàë ƒâèë, - ðàç ß çäåñü, íå ñêàæåòå ëè âû ìíå, ÷òî ýòî ó âàñ
çà ïðèâèäåíèå è ÷òî åìó íàäî?

- òîãî ß íå çíàþ, - îñòîðîæíî îòâåòèë ñàïîíèä. - Ž ïðèâèäåíèè ëó÷øå ïî-
ìàëêèâàòü, ÷òîáû íå íàâëå÷ü íà ñåáß áåäó.

- •îðîøî, - ñêàçàë ƒâèë, - âû áîëüøå íè÷åãî íå ñêàæåòå... - è óìîëê.

Ží ðåøèë, ÷òî äî òîãî, êàê ïîïàñòü â Œóçåé —åëîâåêà, íåïëîõî áû ïîíàáëþ-
äàòü çà ñàïîíèäàìè è, åñëè íàäî, ïîìî÷ü èì.

- ó òàê ÷òî? - ïîèíòåðåñîâàëñß ñàïîíèä.

ìîòðåë íà ïóñòûðü çà îãðàäîé èç áðåâåí è êàìíåé.

- Šòî âñå ýòî âûæåã?

‘àïîíèä êèíóë âçãëßä òóäà æå è ïîæàë ïëå÷àìè.

- òî î÷åíü äðåâíåå ìåñòî.  ‘ìåðòü ïîñåëèëàñü òàì, çëîé äóõ, êîòîðûé âñå
óíè÷òîæàåò.  ‚ïðî÷åì,  õâàòèò îá ýòîì. ’û, íàâåðíîå, õîòåë áû îòäîõíóòü.
Œû òåáß ïðîâîäèì.

Žíè äâèíóëèñü ïî òðîïèíêå â ãîðîä.  ƒâèë,  íè ñëîâà íå ãîâîðß, ïîåõàë çà
íèìè. ðèáëèçèâøèñü ê õîëìó, çàðîñøåìó äåðåâüßìè è êóñòàìè, òðîïà ïåðåø-
ëà â øèðîêóþ äîðîãó.  ‘ïðàâà ðàñêèíóëîñü îçåðî,  íà áåðåãàõ êîòîðîãî ðîñ
áàãðßíûé êàìûø. ‡à åãî çàðîñëßìè áûë âèäåí ïðè÷àë èç ÷åðíûõ áðóñüåâ, ðß-
äîì íà âîäå ïîêà÷èâàëèñü ëîäêè. ðè÷àë áûë ïîñòðîåí â âèäå ñåðïà è âûñî-
êî ïîäíèìàëñß íàä âîäîé.

îäíßëèñü â ãîðîä. îãàòî óêðàøåííûå ðåçüáîé òðåõýòàæíûå áðåâåí÷àòûå äî-
ìà çîëîòèñòî-êîðè÷íåâîãî öâåòà êàçàëèñü ïîñòðîåííûìè íà âåêà. ƒâèë ñ ëþ-
áîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàë ðåçíûå óçîðû:  ñïèðàëè,  öâåòû,  ëèñòüß, ßùåðèö è
âñßêóþ âñß÷èíó. àëè÷íèêè îêîí òàêæå áûëè óêðàøåíû îðíàìåíòîì: ëèñòüßìè,
æèâîòíûìè, çâåçäàìè.

ûëî ßñíî, ÷òî ýòè äîìà ïðèíàäëåæàò áîãàòûì ëþäßì. “çêàß óëî÷êà ïîäíèìà-
ëàñü  âñå âûøå è âûøå.  „îìà óòîïàëè â ïûøíîé ëèñòâå äåðåâüåâ.  ‘àïîíèäû
øëè âïåðåäè,  òèõî ïåðåãîâàðèâàßñü.  Žíè âûãëßäåëè ýëåãàíòíî,  ÷åãî ƒâèë
íèêàê óæ íå îæèäàë óâèäåòü íà ñåâåðå.

‚íåçàïíî âñå îñòàíîâèëèñü. ƒëàâíûé îáåðíóëñß è ñêàçàë:

- îäîæäè ìåíß çäåñü,  ß äîëæåí ïðåäóïðåäèòü ‚îåâîäó, ÷òîáû òîò ïðèãîòî-
âèëñß ê âñòðå÷å.

ƒâèëó è â ãîëîâó íå ïðèøëî,  ÷òî ýòî ïîäâîõ.  Ží êèâíóë ãîëîâîé. ‘àïîíèä
óøåë,  à ƒâèë çàäóìàëñß. Ží äóìàë î ãîñòåïðèèìíîì ãîðîäå, âûñîêî ïîäíßâ-
øåìñß íàä õîëîäíîé ðàâíèíîé.

îäîøëà ñòàéêà äåâóøåê è ñòàëà ðàññìàòðèâàòü  þíîøó,  ïåðåñìåèâàßñü.  à
íèõ áûëè êðàñèâûå ïîëîñàòûå øåðñòßíûå ïëàòüß.  Žíè íðàâèëèñü ƒâèëó, ãèá-
êèå, ñòðîéíûå è î÷åíü êîêåòëèâûå.

‚åðíóëñß ñàïîíèä:

- ó ÷òî æå, ñýð ƒâèë, ïîéäåì äàëüøå?

î ó ƒâèëà âîçíèêëî êàêîå-òî ñòðàííîå ïðåä÷óâñòâèå, è îí ñêàçàë:

- ëàãîäàðß îòöîâñêîìó áëàãîñëîâåíèþ ß ïðîäåëàë ýòîò  ïóòü,  è  ß  ãîòîâ
îòïðàâèòüñß ïî ëþáîé äîðîãå, êîòîðàß ïðèâåäåò ìåíß ê öåëè.

‘àïîíèä ñäåëàë âèä, ÷òî íå ïîíßë.

- Šîíå÷íî,  òû îòïðàâèøüñß êóäà õî÷åøü. î ðàçðåøè ïðîâîäèòü òåáß ê ‚îå-
âîäå, êîòîðîìó î÷åíü õî÷åòñß óâèäåòü ïóòåøåñòâåííèêà ñ þãà.

ƒâèë ïîêëîíèëñß,  è îíè ïîøëè äàëüøå,  à ÷åðåç ñîòíþ øàãîâ î÷óòèëèñü  íà
ïëàíòàöèè,  ãäå  ðîñëè  êóñòû  ñ  ìàëåíüêèìè  ëèñòèêàìè â âèäå ñåðäå÷åê.
‹èñòüß áûëè êðàñíûå, çåëåíûå, ÷åðíûå.

‘àïîíèä ïîâåðíóëñß ê ƒâèëó:

- Ÿ äîëæåí ïðåäóïðåäèòü òåáß,  ÷óæåçåìåö.  òî îäíî èç  íàøèõ  ñâßùåííûõ
ìåñò,  è  îáû÷àé  òðåáóåò  ñòðîãî  íàêàçàòü ëþáîãî,  êòî íàñòóïèò íà ýòè
ëèñòüß.

- Ÿ ó÷òó. îñòàðàþñü íå íàðóøàòü âàøèõ çàêîíîâ.

Žíè î÷óòèëèñü â ãóñòûõ çàðîñëßõ. Žòêóäà-òî ñ óæàñíûìè êðèêàìè âûïðûãíóëè
ñòðàøèëèùà ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè.  Šîíü ƒâèëà øàðàõíóëñß â ñòîðîíó è íàñòó-
ïèë íà ñâßùåííûå ëèñòüß.

Žòêóäà íè âîçüìèñü íàëåòåëè ñàïîíèäû,  ñõâàòèëè êîíß ïîä óçäöû è ñòàùèëè
ñ ñåäëà ƒâèëà.

- ‘òîéòå! - çàêðè÷àë îí. - —òî âñå ýòî çíà÷èò? Žáúßñíèòå ìíå!

î åãî ïðîâîäíèê óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:

- ‚åäü ß òîëüêî ÷òî îáúßñíèë òåáå âñå!

- î ÷óäèùà íàïóãàëè êîíß!  - ïûòàëñß âîçðàæàòü ƒâèë. - Ÿ íå âèæó â ýòîì
îñîáîãî ãðåõà. Žñòàâüòå íàñ â ïîêîå, è ìû îòïðàâèìñß äàëüøå.

- îþñü,  ÷òî çà îñêâåðíåíèå ñâßùåííîãî ìåñòà òåáß æäåò íàêàçàíèå.  ðî-
òåñòû íå ïîìîãóò. ‚ïåðåäè ñóðîâîå èñïûòàíèå.

‘óùåñòâà, êîòîðûõ  âû íàïóãàëè,  - áåçâðåäíûå äîìàøíèå æèâîòíûå.  ’û ñàì
åõàë âåðõîì íà æèâîòíîì, êîòîðîå äåðíóëîñü, õîòß òû åãî è óäåðæèâàë. „à-
æå, åñëè òû èçâèíèøüñß, òî âñå ðàâíî áóäåøü âèíîâàò â ïðåñòóïíîé íåîñòî-
ðîæíîñòè.

’âîè äåéñòâèß íåïðåäñêàçóåìû,  è íàì ïðèäåòñß çàíîâî îñâßòèòü îñêâåðíåí-
íóþ çåìëþ.  ’û ãîâîðèøü î ñëó÷àéíîñòè è ñåé÷àñ, êîãäà íå ñèäèøü íà ñâîåì
ñêàêóíå, à âåäåøü åãî ïîä óçäöû.

ˆòàê, ñýð ƒâèë,  ß âûíóæäåí ïðèçíàòü òâîþ âèíó è îõàðàêòåðèçîâàòü åå êàê
äåðçîñòü è íåóâàæåíèå.

Ÿ êàê  ñåíåøàëü  è ñåðæàíò-ðàñïîðßäèòåëü ‹èòýíà âûíóæäåí àðåñòîâàòü òåáß
êàê ïðàâîíàðóøèòåëß. îêà íå èñïðàâèøüñß, ìû ïîäåðæèì òåáß â òþðüìå.

- ‚û ÷òî, èçäåâàåòåñü? - âçîðâàëñß ƒâèë. - ’àê æåñòîêî îáðàùàòüñß ñ ïóò-
íèêîì!..

- è÷åãî íå ìîãó ïîäåëàòü, - îòâåòèë ñåíåøàëü. - Œû ãóìàííû: íàøè îáû÷àè
çàâåùàíû ïðåäêàìè.  Œû ÷òèì ïðîøëîå áîëüøå,  ÷åì íàñòîßùåå.  ’àêîâû íàøè
çàêîíû!

ƒâèë âíåçàïíî óñïîêîèëñß.

- ˆ êàêîå æå íàêàçàíèå æäåò ìåíß?

‘åíåøàëü çàßâèë:

- ‚ûó÷èòü íàèçóñòü òðè çàïîâåäè àðåñòàíòà. Œíå êàæåòñß, ÷òî ýòî íåìíîãî.
î çà òîáîé áóäóò ñëåäèòü!


ƒâèëà ïîìåñòèëè â òåìíûé,  íî õîðîøî ïðîâåòðèâàåìûé ïîäâàë. Šàìåííûé ïîë
áûë ñóõèì,  íà ïîòîëêå è ñòåíàõ íå áûëî âèäíî íàñåêîìûõ.  ƒâèë îñòàëñß â
îäèíî÷åñòâå è ÷óâñòâîâàë ñåáß î÷åíü íåóþòíî.  ‘âåòßùèéñß êèíæàë  ó  íåãî
îòîáðàëè.

Œûñëü þíîøè ëèõîðàäî÷íî ðàáîòàëà. Ží ëåæàë íà êàìûøîâîé ïîäñòèëêå, îáäó-
ìûâàß ñèòóàöèþ, è íåçàìåòíî óñíóë.

ðîøåë åùå îäèí äåíü.  ëåííèêó èñïðàâíî ïðèíîñèëè åäó è ïèòüå.  àêîíåö
åãî ïîñåòèë ñåíåøàëü.

- ’û ðîäèëñß ïîä ñ÷àñòëèâîé çâåçäîé,  - ñêàçàë ñàïîíèä.  - Œû íå íàøëè â
òâîåì ïîñòóïêå çëîãî óìûñëà,  à òîëüêî íåâíèìàòåëüíîñòü. àêàçàíèå ìîãëî
áûòü î÷åíü ñóðîâûì. ðèêàç ïðåäïèñûâàåò òðè âèäà êàðû: ïåðâàß - îòðåçàòü
íà íîãàõ ïàëüöû è âøèòü ïåðåö â êîæó íà øåå;  âòîðàß  -  òðè  ÷àñà  áèòü
ïðåñòóïíèêà,  à  ïîòîì ïðåäàòü àíàôåìå çà îñêâåðíåíèå ñâßòûíè;  òðåòüß -
ñïóñòèòü âèíîâíîãî íà äíî îçåðà â ñâèíöîâûõ áàøìàêàõ è  çàñòàâèòü  íàéòè
óòåðßííóþ Šíèãó Šåëëñà. - ‘åíåøàëü áëàãîäóøíî ñìîòðåë íà ƒâèëà.

- —òî æå áóäåò ñî ìíîé? - ñóõî îñâåäîìèëñß òîò.

‘àïîíèä ïîøåâåëèë êîí÷èêàìè ïàëüöåâ.

- …ñòü óêàç ‚îåâîäû.  ’û äîëæåí ïîêëßñòüñß, ÷òî íèêîãäà áîëüøå íå áóäåøü
îñêâåðíßòü íàøè ñâßòûíè è íàðóøàòü îáû÷àè.

- Šëßíóñü, - ñêàçàë ƒâèë è çàìîë÷àë.

- ˆ åùå, - ïðîäîëæàë ñåíåøàëü ñ ëåãêîé óñìåøêîé, - òû äîëæåí óçíàòü, ïî-
÷åìó íàøè äåâóøêè íèêàê íå ìîãóò îïðåäåëèòü ïåðâóþ êðàñàâèöó.

- “æàñíî òðóäíî, - ïðîáîðìîòàë ƒâèë, - íå ñëèøêîì ëè âåëèêî íàêàçàíèå?

‘àïîíèä ïðèíßë ãëóáîêîìûñëåííûé âèä:

- Œíîãèå ïûòàëèñü ðåøèòü ýòîò âîïðîñ... Šàæäûé ãîðîæàíèí ïðåäëàãàåò âûá-
ðàòü äåâóøêó èç ñâîåé ñåìüè:  äî÷ü, ñåñòðó, ïëåìßííèöó. î âîïðîñ äîëæåí
ðåøèòü  íåçàèíòåðåñîâàííûé  ÷åëîâåê.  ’åáß æå íèêòî íå ñìîæåò îáâèíèòü â
ïðåäâçßòîñòè, è òû âïîëíå ìîæåøü íàì ïîìî÷ü â âûáîðå ïåðâîé êðàñàâèöû.

ƒâèë ïîâåðèë â èñêðåííîñòü ñàïîíèäà,  íî åãî óäèâèëî,  ïî÷åìó èìåííî  îí
äîëæåí âûáèðàòü êðàñàâèöó.

- —òî æå áóäåò, êîãäà ß âñå èñïîëíþ? - ïîèíòåðåñîâàëñß ƒâèë.

î ñåíåøàëü óæå âûøåë, îñòàâèâ äâåðü îòêðûòîé.

ƒâèë, ïðîâåäøèé  â òåìíèöå íåñêîëüêî äíåé,  áûë îãîð÷åí,  ÷òî åãî êîñòþì
îñòàâëßåò æåëàòü ëó÷øåãî ïîñëå ñòîëüêèõ ïðèêëþ÷åíèé.  Ží óìûëñß,  ïðè÷å-
ñàëñß.  Šîãäà  îí âûøåë,  òî ñ ãðóñòüþ ïîäóìàë,  ÷òî âûãëßäèò äîñòàòî÷íî
íåïðèãëßäíî.

Žíè ñ ñåíåøàëåì ïîäíßëèñü íà âåðøèíó õîëìà. Žáåðíóâøèñü ê ñïóòíèêó, ƒâèë
ñêàçàë:

- ‚û îáåùàëè ïîêàçàòü äîðîãó.

‘àïîíèä ïîæàë ïëå÷àìè:

- ‚åðíî, íî ïîêà òåáß îñâîáîäèëè ëèøü âðåìåííî, è òû äîëæåí íàì ïîìî÷ü â
âûáîðå äåâóøêè. ‚ñåìó ñâîå âðåìß.

‘ õîëìà ƒâèë óâèäåë,  ÷òî ïî îçåðó ïëûâóò òðè ïîëóêðóãëûõ ëîäêè,  íîñ  è
êîðìà êîòîðûõ îïóùåíû â âîäó. žíîøó ýòî çàèíòåðåñîâàëî.

- î÷åìó ó âàñ ëîäêè òàêîé ñòðàííîé ôîðìû?

‘åíåøàëü óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî:

- àçâå ó âàñ íà þãå íå ðàñòóò òàêèå ñòðó÷êè?

- è÷åãî ïîäîáíîãî ß ðàíüøå íå âèäåë.

- ’àêèå  ïëîäû  ðàñòóò íà ëîçàõ-âåëèêàíàõ,  êàê âèäèøü,  îíè èìåþò ôîðìó
ßòàãàíà. Šîãäà ñòðó÷êè ñîçðåâàþò, ìû èõ ñðåçàåì, î÷èùàåì, äåëàß âíóòðåí-
íèé  ðàçðåç,  ñîåäèíßåì êîíöû è ñäàâëèâàåì,  ïîêà ñòðó÷îê íå ðàñêðîåòñß.
îòîì âñòàâëßåì âíóòðü ðàñïîðêè, ñóøèì, ïîëèðóåì, óêðàøàåì ñòðó÷îê ðåçü-
áîé, ïîêðûâàåì ëàêîì - è êîðïóñ ëîäêè ãîòîâ.

ëîùàäêà, íà  êîòîðóþ  îíè  ïîäíßëèñü,  áûëà îêðóæåíà âûñîêèìè äîìàìè èç
÷åðíîãî äåðåâà.  òî áûëî ìåñòî, ãäå ïðîâîäßòñß ñîáðàíèß è ïðàçäíèêè ãî-
ðîæàí.

‘àìè æèòåëè ãîðîäà,  ñòîëïèâøèåñß çäåñü,  êàçàëèñü ïîäàâëåííûìè êàêèì-òî
ãîðåì è áåçðàçëè÷íî âçèðàëè íà ïðîèñõîäßùåå.

‘îòíß äåâóøåê ïå÷àëüíî ñòîßëà â öåíòðå.  ƒâèëó âñå ýòî çðåëèùå  êàçàëîñü
çàáàâíûì.

„åâóøêè áûëè ïåñòðî îäåòû,  èõ âîëîñû,  êàçàëîñü, áûëè óìûøëåííî ðàñòðå-
ïàííû, à ëèöà âûãëßäåëè ãðßçíûìè è ìðà÷íûìè.

ƒâèë ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó ïðîâîäíèêó:

- òèì äåâóøêàì, ïîõîæå, ñîâñåì íå íðàâèòñß ñòîßòü çäåñü?

‘åíåøàëü êðèâî óñìåõíóëñß:

- ‘êðîìíîñòü íå ïîçâîëßåò èì âûäåëßòüñß.  Žíà  âñåãäà  áûëà  õàðàêòåðíîé
÷åðòîé ñàïîíèäîê.

î â äóøó ƒâèëà ïðîêðàëîñü ñîìíåíèå.

- —òî ýòî çà ïîöåäóðà?  Ÿ ìíîãîãî ó âàñ íå ïîíèìàþ, è ìíå íå õî÷åòñß íè-
êîãî îáèäåòü.

‘åíåøàëü íåâîçìóòèìî çàßâèë:

- ‡äåñü íå ìîæåò áûòü íèêàêèõ îáèä.  Œû îáû÷íî ïðîâîäèì ýòîò êîíêóðñ êàê
ìîæíî áûñòðåå è ïðîùå. ’û ïðîéäåøü ïåðåä ñòðîåì è óêàæåøü íà òó, êîòîðàß
òåáå áîëüøå ïîíðàâèòñß.

ƒâèë íàêîíåö ïîíßë,  ÷òî îò íåãî òðåáóåòñß, è ïî÷óâñòâîâàë ñåáß äóðàêîì:
èäèîòñêîå  íàêàçàíèå  çà íàðóøåíèå íåëåïîé òðàäèöèè.  Ží ðåøèë ïîáûñòðåå
ñïðàâèòüñß ñ ýòèì äåëîì è íàïðàâèëñß ê äåâóøêàì.  ’å ñìîòðåëè íà íåãî  ñ
íåíàâèñòüþ è áåñïîêîéñòâîì. …ãî çàäà÷à áûëà íå èç ïðîñòûõ, ìíîãèå èç äå-
âóøåê áûëè ìèëîâèäíû, íåñìîòðß íà âûïà÷êàííûå ëèöà è ãðèìàñû.

- ‚ñòàíüòå â ðßä, - ïîïðîñèë îí, - òàê ìíå áóäåò ëåã÷å âûáèðàòü.

àñóïèâøèñü, äåâóøêè ïîä÷èíèëèñü.

ƒâèë íà÷àë îñìîòð.  ‘íà÷àëà îí ðåøèë îòñåßòü ñãîðáëåííûõ,  ÷àõëûõ, òîëñ-
òûõ,  ñ îñïèíàìè íà ëèöàõ. ƒðóïïà ñîêðàòèëàñü íà ÷åòâåðòü. ‡àòåì îí ñêà-
çàë êàê ìîæíî ìßã÷å:

- èêîãäà íå âèäåë ñòîëüêî î÷àðîâàòåëüíûõ äåâóøåê ñðàçó.  ‹þáàß  èç  âàñ
ìîæåò ïîáåäèòü.  Œíå âûïàëà òðóäíàß çàäà÷à.  Ÿ äîëæåí áûòü îáúåêòèâåí è,
íå ñîìíåâàéòåñü, ß ïîñòàðàþñü âûáðàòü ñàìóþ ïðåëåñòíóþ èç âàñ.

ðîéäß åùå ðàç âäîëü øåðåíãè, îí ïîïðîñèë óéòè íåñêîëüêèõ äåâóøåê, êîòî-
ðûå åìó ÷åì-òî íå ïîíðàâèëèñü.

îòîì îãëßäåë îñòàâøèõñß è îñòàëñß äîâîëåí - âñå áûëè êðàñèâû. ˆç íèõ îí
ïîïðîñèë åùå êîå-êîãî âûéòè. åðåä íèì áûëè ñàìûå ïðèâëåêàòåëüíûå.

Žíè çëî ñìîòðåëè íà ƒâèëà,  êîãäà òîò,  øàãàß âäîëü ïîðåäåâøåé  øåðåíãè,
çàñòàâëßë òó èëè èíóþ ïîâîðà÷èâàòüñß.

î âîò âûáîð ñäåëàí.  „åâóøêè çàìåòèëè ýòî; íàïðßæåíèå è áåñïîêîéñòâî èõ
âîçðîñëè.

ƒâèë â ïîñëåäíèé ðàç ïðîøåë ïåðåä íèìè.  åò, îí íå îøèáñß â âûáîðå. ‚ñå
äåâóøêè áûëè î÷åíü ìèëîâèäíû,  ñ ëó÷èñòûìè ãëàçàìè,  ëèöàìè, ïîõîæèìè íà
öâåòû,  ãèáêèå,  êàê òðîñòíèê,  ñ øåëêîâèñòûìè âîëîñàìè. åñìîòðß íà âñå
óõèùðåíèß, îíè íå ñìîãëè îáåçîáðàçèòü ñåáß.

’à, êîòîðóþ âûáðàë ƒâèë, áûëà áîëåå ñïîêîéíà, ÷åì äðóãèå, è î÷àðîâàòåëü-
íà.  “ íåå áûëî ìàëåíüêîå ëè÷èêî, îãðîìíûå çàäóì÷èâûå ãëàçà è ïðåêðàñíûå
÷åðíûå âîëîñû ñ òðîãàòåëüíîé ÷åëêîé. …å íåæíàß êîæà öâåòà ñëîíîâîé êîñòè
áûëà ïðîçðà÷íà.  ‘òàí ãèáîê è ãðàöèîçåí.  "àñòîßùàß êîðîëåâà êðàñîòû,"-
ïîäóìàë ƒâèë è âçßë åå çà ðóêó.

ƒëàçà äåâóøêè ðàñøèðèëèñü îò óæàñà.

ƒâèë ïîòßíóë åå, óïèðàþùóþñß, âïåðåä, ê ‚îåâîäå, ñèäåâøåìó â êðåñëå.

- Ÿ âûáðàë ýòó, òàê êàê íàõîæó åå ñàìîé êðàñèâîé.

àä ïëîùàäêîé ïîâèñëà ìåðòâàß òèøèíà.

ˆç ãðóäè ñåíåøàëß âûðâàëñß õðèïëûé ïå÷àëüíûé ñòîí.

Ží, ïîêà÷èâàßñü, âûøåë âïåðåä ñ ïîíèêøåé ãîëîâîé è äðîæà âñåì òåëîì.

- ƒâèë èç ‘ôåðû, òû îòîìñòèë çà ìîþ õèòðîñòü. òî - ìîß ëþáèìàß äî÷ü ˜è-
ðè. ’åïåðü îíà äîëæíà óìåðåòü...

ƒâèë ñ íåäîóìåíèåì ñìîòðåë òî íà ñåíåøàëß,  òî íà ˜èðè. „åâóøêà áûëà áå-
çó÷àñòíà è ãëßäåëà êóäà-òî âäàëü.

ƒâèë, çàèêàßñü, ïðîãîâîðèë:

- è÷åãî íå ïîíèìàþ!  Ÿ âûáðàë òâîþ äî÷ü êàê ñàìóþ î÷àðîâàòåëüíóþ äåâóø-
êó.

- ’û âûáèðàë ñïðàâåäëèâî, ƒâèë èç ‘ôåðû, - ñ ãîðå÷üþ ñêàçàë ñåíåøàëü.

- ó òîãäà ñêàæè,  ÷òî ß åùå äîëæåí ñäåëàòü,  ÷òîáû âû ìåíß îòïóñòèëè? -
ñïðîñèë ƒâèë

…ìó îòâåòèëè:

- ‚ òðåõ ìèëßõ íà ñåâåð ëåæàò ðàçâàëèíû,  êîòîðûå ìû íàçûâàåì Œóçååì —å-
ëîâåêà... - ãîëîñ ñåíåøàëß ïðåðâàëñß.

- ó, íó, ß ñëóøàþ! - òîðîïèë ƒâèë.

- ’û äîëæåí ïðîâîäèòü ìîþ äî÷ü â Œóçåé.  à âîðîòàõ óâèäèøü ìåäíûé ãîíã,
ñòóêíåøü è ñêàæåøü: "Œû èç ‘àïîíèñà".

ƒâèë íàõìóðèëñß:

- Šòî ýòî "ìû"?

- òî áóäåò èñêóïëåíèåì òâîåé âèíû, - ïðîãðåìåë ñåíåøàëü.

ƒâèë îãëßäåëñß. Ží ñòîßë â öåíòðå ïëîùàäè, îêðóæåííûé ìðà÷íûìè ñàïîíèäà-
ìè.

- Šîãäà ß äîëæåí îòïðàâèòüñß? - ñóõî ñïðîñèë þíîøà.

‘åíåøàëü æåñòêî îòâåòèë:

- ‘åé÷àñ ˜èðè ïåðåîäåíåòñß â æåëòîå ïëàòüå.  —åðåç ÷àñ  âåðíåòñß,  è  âû
îòïðàâèòåñü â Œóçåé —åëîâåêà.

- € äàëüøå?

- —òî áóäåò ïîòîì,  äîáðî èëè çëî,  ß íå âåäàþ. „î âàñ òóäà õîäèëè 13000
÷åëîâåê, è íèêòî íå âåðíóëñß.


‘ïóñêàßñü ñ âåðøèíû õîëìà ïî  òðîïå,  óñûïàííîé  ëèñòüßìè,  ðàññåðæåííûé
ƒâèë ÷óâñòâîâàë äðîæü âî âñåì òåëå.

àðóøåíèå ýòèõ äóðàöêèõ îáû÷àåâ ïîâëåêëî çà ñîáîé æåðòâîïðèíîøåíèå.

‘åíåøàëü ïîäòîëêíóë åãî.

- ‚ïåðåä!

†åðòâîïðèíîøåíèå... ƒâèë ñîäðîãàëñß îò óæàñà. …ãî êîëîòèëî, åìó õîòåëîñü
òî ñìåßòüñß, òî ïëàêàòü. ‘òðàõ ñæèìàë åãî ñåðäöå, âåäü åìó ïðèäåòñß èäòè
â Œóçåé —åëîâåêà íå îäíîìó.

îçàäè îñòàâàëèñü âûñîêèå äåðåâüß è óêðàøåííûå ðåçüáîé äîìà.

àêîíåö âñå ñïóñòèëèñü â òóíäðó.

‚íèçó ñòîßëè  âîñåìü  æåíùèí â áåëûõ õëàìèäàõ ñ öåðåìîíèàëüíûìè êîðîíàìè
èç ñîëîìû íà ãîëîâàõ. Žíè îêðóæàëè æåëòóþ øåëêîâóþ ïàëàòêó.

‘åíåøàëü ïîäîçâàë ƒâèëà ê ðèòóàëüíîé ìàòðîíå. ’à îòêèíóëà ïîëîã ïàëàòêè.
Žòòóäà ìåäëåííî âûøëà ˜èðè.  ‚ åå òåìíûõ ãëàçàõ ñòûë óæàñ. Šàçàëîñü, ÷òî
ìàòåðèß, êàê îáðó÷àìè, ñòßãèâàåò åå òåëî. “ ïëàòüß áûë âûñîêèé âîðîòíèê,
ïîäïèðàþùèé ïîäáîðîäîê. óêè êðàñàâèöû áûëè îáíàæåíû, íà ñïèíó ñïóñêàëñß
êàïþøîí. „åâóøêà ïîõîäèëà íà ìàëåíüêîãî ïîéìàííîãî çâåðüêà. Žíà ñìîòðåëà
íà îòöà è ƒâèëà, êàê íà ÷óæèõ.

èòóàëüíàß ìàòðîíà ìßãêî îáíßëà åå çà òàëèþ è ïîäòîëêíóëà âïåðåä.

˜èðè ðîáêî ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ. ‘åíåøàëü ïîäâåë ƒâèëà. Œàëü÷èê è äå-
âî÷êà ïîäîøëè ê íèì ñ ÷àøàìè,  ïðîòßíóâ èõ ƒâèëó è ˜èðè.  „åâóøêà ðàâíî-
äóøíî âçßëà ñâîþ; ƒâèë òîæå, ïîäîçðèòåëüíî ðàññìàòðèâàß åå.

- —òî ýòî çà çåëüå?

- àïèòîê,  - îòâåòèë ñààïîíèä.  - ‚ûïåé, äîðîãà ïîêàæåòñß êîðî÷å, ñòðàõ
ïîêèíåò òåáß, è òû ñìåëåå ïåðåéäåøü áîëîòî ó Œóçåß.

- åò óæ, - çàßâèë ƒâèë, - ß íå ñòàíó ïèòü, ìîß ãîëîâà äîëæíà áûòü ßñíîé
ïðè  âñòðå÷å ñ •ðàíèòåëåì.  å õî÷ó âûãëßäåòü ãëóïî,  íå õî÷ó êà÷àòüñß è
ñïîòûêàòüñß! - ˆ îí âåðíóë ÷àøó ìàëü÷èêó.

˜èðè âñå åùå ñìîòðåëà íà ñâîå çåëüå. ƒâèë ïîñîâåòîâàë:

- å ïåé òîæå, è ìû äîáåðåìñß äî Œóçåß, íå óòðàòèâ äîñòîèíñòâà.

åðåøèòåëüíî îíà ïðîòßíóëà äåâî÷êå ñâîþ ÷àøó.

‘åíåøàëü ïîìðà÷íåë, íî ïðîìîë÷àë.

‘òàðèê, îäåòûé â ÷åðíîå, âûíåñ àòëàñíóþ ïîäóøêó, íà êîòîðîé ëåæàë êíóò ñ
ðåçíîé ðó÷êîé.

‚çßâ êíóò, ñåíåøàëü ëåãîíüêî óäàðèë ƒâèëà è ˜èðè ïî ñïèíå.

- €  ñåé÷àñ óõîäèòå èç ‘àïîíèñà!  “ âàñ áîëüøå íåò äîìà.  ˆùèòå ïîìîùü â
Œóçåå —åëîâåêà.  Ÿ ïðèêàçûâàþ íå îáîðà÷èâàòüñß. ‡àáóäüòå ïðîøëîå, íå äó-
ìàéòå î áóäóùåì â ‘åâåðíûõ ‘àäàõ. ‘åé÷àñ âû îñâîáîäèëèñü îò âñåãî ïëîõî-
ãî,  ÷òî ñâßçûâàëî âàñ ñ ‘àïîíèñîì è ñàïîíèäàìè.  Ÿ ïðîøó âàñ!  “õîäèòå!
“õîäèòå!

˜èðè çàêóñèëà ãóáó,  ñëåçû òåêëè ïî åå ùåêàì, íî îíà íå èçäàëà íå çâóêà.
‘ âûñîêî ïîäíßòîé ãîëîâîé îíà ïîøëà â òóíäðó.  ƒâèë áûñòðî  ñëåäîâàë  çà
íåé.

Žíè íå îãëßäûâàëèñü, ëèøü ïðèñëóøèâàëèñü ê çâóêàì çà ñïèíîé. ˆ âîò âûøëè
íà ïóñòûííóþ ðàâíèíó.  åçãðàíè÷íàß, ìðà÷íàß òóíäðà çàïîëíßëà âñå ïðîñò-
ðàíñòâî è òßíóëàñüê ãîðèçîíòó,  ñåðîâàòî-êîðè÷íåâàß,  íî æèâàß. à ãîðè-
çîíòå áåëåëè ðóèíû Œóçåß —åëîâåêà. „âîå øëè òóäà ìîë÷à, ïî åäâà çàìåòíîé
òðîïå.

ƒâèë ïîïûòàëñß çàãîâîðèòü:

- î÷åìó ìû ìîë÷èì?

- ƒîâîðè, - îòâåòèëà åìó ˜èðè.

- î÷åìó ìû äîëæíû âûïîëíèòü ýòó íåïîíßòíóþ öåðåìîíèþ?

- ’àê áûëî âñåãäà. àçâå ýòîãî íå äîñòàòî÷íî?

- „ëß òåáß - ìîæåò áûòü,  - ïðîâîð÷àë ƒâèë. - íî ìíå îíà íè ê ÷åìó. Œåíß
ñæèãàåò ñòðàñòíîå æåëàíèå âñå óçíàòü,  âñå ïðî÷óâñòâîâàòü. ‚ñåì îâëàäåòü
â ñîâåðøåíñòâå - ìîß ìå÷òà.

˜èðè âçãëßíóëà íà íåãî ñ èçóìëåíèåì:

- ‚ñå ó âàñ íà þãå òàê ëþáîçíàòåëüíû?

- åò,  íå âñå, - îòâåòèë ƒâèë, - íå ìíîãèå òßíóòñß ê çíàíèßì. îëüøèíñ-
òâî ïðîñòî èùóò åäó, ÷òîáû æèòü. î ß íå òàêîé.

- ‡à÷åì íóæíî ÷òî-òî èñêàòü è èññëåäîâàòü?  ‡åìëß  îõëàæäàåòñß,  ÷åëîâå-
÷åñòâî äîæèâàåò ñâîè ïîñëåäíèå ãîäû.  ’àê ñòîèò ëè îòêàçûâàòüñß îò ìóçû-
êè, ïèðîâ, îò ëþáâè?

- Šîíå÷íî,  - ïðîìîëâèë ƒâèë.  - îëíîå ñîãëàñèå è ëþáîâü öàðßò ó âàñ  â
‘àïîíèñå! Œîëâà îêðåñòèëà ìåíß íåíîðìàëüíûì, ßêîáû çëîé äóõ ïîñåëèëñß âî
ìíå. Œîæåò áûòü, íî ß îäåðæèì çíàíèßìè.

˜èðè ñî÷óâñòâåííî ïîñìîòðåëà íà íåãî:

- ‘êàæè, ìîæåò, ß ñìîãó îáëåã÷èòü òâîþ òîñêó.

ƒâèë îêèíóë âçãëßäîì åå ìèëîå ëè÷èêî, åå ÷óäíûå âîëîñû è îãðîìíûå ãëàçà,
ïîõîæèå íà ñàïôèðû.

- Ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî âñòðåòèë òåáß è áóäó ðàä òâîåé ïîìîùè.

- ƒîâîðè, ãîâîðè, - ïîâòîðèëà ˜èðè, - Œóçåé —åëîâåêà óæå áëèçîê.

- î÷åìó íàñ ïðîãíàëè ñ ìîë÷àëèâîãî ñîãëàñèß âñåõ ãîðîæàí?

- ðßìîé  ïðè÷èíîé  áûëî  òî ïðèâèäåíèå,  êîòîðîå òû âñòðåòèë íà äîðîãå.
Šîãäà îíî ïîßâëßåòñß,  òî ìû â ‘àïîíèñå çíàåì, ÷òî ê Œóçåþ —åëîâåêà íàäî
îòïðàâèòü ñàìûõ êðàñèâûõ þíîøó è äåâóøêó.  Žòêóäà âçßëñß ýòîò îáû÷àé,  ß
íå çíàþ. ’àê áóäåò ïðîäîëæàòüñß ïîêà ñâåòèò ñîëíöå, à ïîòîì ‡åìëþ îêóòà-
åò ìãëà; äîæäü, ñíåã è âåòåð îáðóøàòñß íà ‘àïîíèñ.

- î êàêîâà íàøà ðîëü? Šòî íàñ âñòðåòèò? —òî íàñ îæèäàåò?

- îëüøå ìíå íè÷åãî íå èçâåñòíî.

ƒâèë çàäóì÷èâî ïðåäïîëîæèë:

- ‚åðîßòíîñòü  ïðèßòíîé âñòðå÷è ìàëà.  ’û ñîìíåâàåøüñß â äîáðîòå ñàïîíè-
äîâ,  â äîáðîòå âîîáùå âñåõ ñóùåñòâ,  æèâóùèõ íà çåìëå;  íî ß  ñëó÷àéíûé
ïóòíèê è ìíå ïî äóøå êðàñèâàß ìîëîäåæü òâîåãî ãîðîäà.

˜èðè óëûáíóëàñü:

- ’û íå èñêëþ÷åíèå.

ƒâèë ìðà÷íî çàìåòèë:

- Œíå òðóäíî ñóäèòü, âåäü ß äëß âàñ ïîñòîðîííèé ÷åëîâåê.

- òî òàê, - ñîãëàñèëàñü äåâóøêà.

ƒâèë ïîñìîòðåë âïåðåä:

- „àâàé íå ïîéäåì ê Œóçåþ —åëîâåêà,  ÷òîáû íå èñïûòûâàòü ñóäüáó! “éäåì â
ãîðû, à ïîòîì íà þã, â €ñêîëàéñ! Œíå, âåðîßòíî, íèêîãäà íå óòîëèòü ñâîåé
æàæäû ê ïîçíàíèþ ìèðà.

„åâóøêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:

- ’û ñ÷èòàåøü,  ÷òî ìîæíî ïåðåõèòðèòü ñóäüáó?  ƒëàçà ñîòåí âîèíîâ ñëåäßò
çà íàìè è áóäóò ñëåäèòü,  ïîêà ìû íå âîéäåì â Œóçåé.  …ñëè ìû  ýòîãî  íå
ñäåëàåì, ñ íàñ ñäåðóò êîæó èëè çàïðóò â ßùèê ñî ñêîðïèîíàìè. ’àêîâî òðà-
äèöèîííîå íàêàçàíèå.

ƒâèë ñîäðîãíóëñß.

- ó ÷òî æ...  Œíå âñåãäà õîòåëîñü ïîïàñòü â Œóçåé —åëîâåêà. „ëß ýòîãî ß
è  îòïðàâèëñß  â  ïóòü  èç  ‘ôåðû.  Ÿ íàéäó •ðàíèòåëß è óäîâëåòâîðþ ñâîþ
ñòðàñü ê ïîçíàíèþ.

- ‘ òîáîé îòöîâñêîå áëàãîñëîâåíèå, - ñêàçàëà ˜èðè. - ˆ òâîå çàâåòíîå æå-
ëàíèå ìîæåò èñïîëíèòüñß.

ƒâèë íå íàøåëñß, ÷òî ñêàçàòü, è äàëüøå îíè øëè ìîë÷à.

‚äðóã îí îñòàíîâèëñß:

- ˜èðè! Šàê òû äóìàåøü, îíè íå ðàçëó÷àò íàñ?

- å çíàþ...

- ˜èðè!

- „à?

- Œû âñòðåòèëèñü ïîä ñ÷àñòëèâîé çâåçäîé...

„åâóøêà ìîë÷àëà.  Žíè øëè.  ƒâèë ñìîòðåë âïåðåä, íà ïðèáëèæàþùèéñß Œóçåé
—åëîâåêà. ‚íåçàïíî ˜èðè ñõâàòèëà åãî çà ðóêó.

- ƒâèë, ß áîþñü.

Ží îïóñòèë ãîëîâó, ðàññìàòðèâàß çåìëþ.

- îñìîòðè, ÷òî ýòî â ëèøàéíèêàõ? Šàæåòñß, òðîïèíêà...

˜èðè çàñîìíåâàëàñü.

- ‡äåñü ïðîøëî ìíîãî íîã, - ƒâèë åäâà ñäåðæèâàë ðàäîñòü, - ûëî áû çàìå-
÷àòåëüíî, åñëè áû íàì ïîâåçëî! Œû äîëæíû áûòü î÷åíü îñòîðîæíû. è íà øàã
íå îòõîäè îò ìåíß. ’âîß êðàñîòà áóäåò õîðîøåé çàùèòîé, è, ìîæåò áûòü, ìû
îñòàíåìñß æèâû.

˜èðè ïå÷àëüíî îòâåòèëà:

- „àâàé íå áóäåì îáìàíûâàòüñß, ƒâèë.

Žíè ïîøëè äàëüøå. ’ðîïà ñòàëà ÷åò÷å, è åãî ðàäîñòü âîçðîñëà. ˆ ÷åì áëèæå
îíè ïîäõîäèëè ê Œóçåþ, òåì øèðå ñòàíîâèëàñü òðîïà.

ˆ âîò ðàçâàëèíû Œóçåß ïðåäñòàëè ïåðåä  íèìè.  …ñëè  ñîêðîâèùíèöà  çíàíèé
çäåñü, òî äîëæåí æå áûòü êàêîé-íèáóäü çíàê. îä íîãàìè ñêðèïåë áåëûé èç-
âåñòíßê, êðîøàùèéñß, ïîðîñøèé ñîðíßêàìè.

î êðàßì ñòðîåíèß âûñèëèñü ïîëóðàçðóøåííûå ìîíîëèòû ðàçíîé âûñîòû.  Šîã-
äà-òî îíè ïîääåðæèâàëè îãðîìíóþ êðûøó,  êîòîðîé áîëüøå íå áûëî,  è ñòåíû
òîñêîâàëè î äàëåêîì ïðîøëîì.

ëîùàäêà, íà êîòîðîé îíè îñòàíîâèëèñü,  áûëà îãðàíè÷åíà ðàçðóøåííûìè êî-
ëîííàìè,  îíà  ïðîäóâàëàñü  âñåìè  âåòðàìè,  îñâåùåííàß õîëîäíûì êðàñíûì
ñîëíöåì. ‘ ìðàìîðíûõ ðàçâàëèí âûäóâàëàñü ïûëü âåêîâ.

’å, êòî ñòðîèë Œóçåé, òîæå äàâíî ïðåâðàòèëèñü â ïûëü è áûëè çàáûòû.

- îäóìàòü òîëüêî, - ïðîãîâîðèë ƒâèë. - ‘êîëüêî ìóäðîñòè õðàíßò ýòè ðàç-
âàëèíû. î íåóæåëè •ðàíèòåëü íå ñáåðåã åå, è ìóäðîñòü âñåõ âðåìåí ñìåøà-
ëàñü ñ çåìëåé?

˜èðè ïîíèìàþùå êèâíóëà.

- Ÿ âñå äóìàþ, - ïðîäîëæàë ƒâèë, - ÷òî æå áóäåò äàëüøå. —òî íàñ æäåò?

- ƒâèë,  - ïðîøåïòàëà äåâóøêà, - ß î÷åíü áîþñü. àâåðíîå, îíè íàñ ðàçëó-
÷àò, áóäóò ïûòàòü è óáüþò. Œåíß âñþ òðßñåò, êîãäà ß îá ýòîì äóìàþ...

‚î ðòó ƒâèëà áûëî ãîðß÷î è ñóõî. Žãëßíóâøèñü, îí ñêàçàë:

- îêà ß æèâ è ìîè ðóêè ñèëüíû, íàì íè÷åãî íå óãðîæàåò.

˜èðè òßæåëî âçäîõíóëà:

- ƒâèë, ƒâèë, çà÷åì òû âûáðàë ìåíß?

- € ïîòîìó,  ÷òî òû ïîõîæà íà áàáî÷êó,  - îòâåòèë îí, - è îïüßíßåøü, êàê
ñëàäêèé íåêòàð.  ’û ìíå î÷åíü íðàâèøüñß, à ß íèêàê íå äóìàë, ÷òî âñå çà-
êîí÷èòñß òàê ïå÷àëüíî.

„ðîæàùèì ãîëîñîì ˜èðè åëå ñëûøíî ïðîãîâîðèëà:

- Ÿ äîëæíà áûòü ñìåëîé,  âåäü åñëè áû âûáîð ïàë íà äðóãóþ äåâóøêó, åé áû
ãðîçèëà áåäà... € âîò è äâåðü.

‚õîä âåë â áëèæàéøèé ìîíîëèò, äâåðü áûëà èç ÷åðíîãî ìåòàëëà.

Žíè ïîäîøëè ê íåé, è ƒâèë ëåãîíüêî ïîñòó÷àë â ìàëåíüêèé ãîíã.

åòëè çàñêðèïåëè, äâåðü ðàñêðûëàñü, è íà íèõ ïàõíóëî õîëîäîì ïîäçåìåëüß.
‚ ÷åðíîì ïðîåìå íåâîçìîæíî áûëî íè÷åãî ðàçëè÷èòü.

- Šòî çäåñü? - êðèêíóë ƒâèë.

’èõèé, äðîæàùèé, êàê áû ïëà÷óùèé ãîëîñ îòîçâàëñß:

- ˆäèòå âïåðåä. ‚àñ æäóò.

ƒâèë íàïðßæåííî  âãëßäûâàëñß â òåìíîòó,  ïûòàßñü õîòü ÷òî-íèáóäü ðàçãëß-
äåòü.

- „àéòå ñâåò, íàì íè÷åãî íå âèäíî.

…ëå ñëûøíî ïðîøåëåñòåëî â îòâåò:

- ‘âåò íå íóæåí. ‚àø ïóòü ñîãëàñîâàí ñ ìàñòåðîì.

- ó óæ, íåò, - çàßâèë ƒâèë, - ìû õîòèì âèäåòü ëèöî íàøåãî õîçßèíà. ‚åäü
ìû  ïðèøëè  ïî åãî ïðèãëàøåíèþ,  çíà÷èò,  ìû åãî ãîñòè è íàì íóæåí ñâåò,
÷òîáû âîéòè â ïîäçåìåëüå.  Œû ïðèøëè çà çíàíèßìè - çíà÷èò,  ìû  ïî÷åòíûå
ãîñòè.

- €õ, çíàíèß, çíàíèß... - ïðîøåëåñòåëî â âîçäóõå, - ÷òî ñòàíåòñß ñ âàìè,
åñëè âû ñëèøêîì ìíîãî áóäåòå çíàòü î ðàçíûõ ñòðàííûõ âåùàõ? Ž, âû óòîíå-
òå â ïîòîêå çíàíèé.

ƒâèë ïðåðâàë ýòîò ñòîíóùèé ãëàñ:

- ’û íå •ðàíèòåëü?  ‘îòíè ìèëü ß ïðîøåë,  ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ íèì è ðàññ-
ïðîñèòü åãî êîå î ÷åì.

- åò, ß äàæå íå õî÷ó ñëûøàòü ýòî èìß, îí î÷åíü êîâàðåí.

- Šòî æå òû?

- Ÿ íèêòî è íè÷òî.  Ÿ íå÷òî àáñòðàêòíîå, òàéíà ñòðàõà, èñïàðåíèß óæàñîâ,
ãîëîñ óìåðøèõ.

- ’û ãîâîðèøü êàê ÷åëîâåê.

- €  ïî÷åìó áû è íåò?  Œîé ãîëîñ ìîæåò ðàçäàâàòüñß è â ñàìûõ ñâåòëûõ è â
ñàìûõ òåìíûõ çàêîóëêàõ ÷åëîâå÷åñêîé äóøè.

- ’û íå ñäåëàåøü íàì íè÷åãî ïëîõîãî? - òèõî ñïðîñèë ƒâèë.

- åò, íåò, âû äîëæíû âîéòè â òåìíîòó è îòäîõíóòü.

- Œû âîéäåì, åñëè áóäåò ñâåò.

- ‚ Œóçåå —åëîâåêà ñâåòà íå áûâàåò.

- ‚ òàêîì ñëó÷àå, - çàßâèë ƒâèë, âûíóâ ñâîé ñâåòßùèéñß êèíæàë, - ß èçìå-
íþ ïðîöåäóðó âñòðå÷è. ‡äåñü áóäåò ñâåò!

àçëèëñß ßðêèé ñâåò,  äóõ èçäàë çëîâåùèé âîïëü è, ñòàâ ìåðöàþùåé ëåíòîé,
ðàñòâîðèëñß. ‚ âîçäóõå âèòàëî ëèøü íåñêîëüêî ñâåòßùèõñß ïûëèíîê. „óõ èñ-
÷åç.

˜èðè, áîßñü øåâåëüíóòüñß, ñòîßëà, êàê çàãèïíîòèçèðîâàííàß.

- ‡à÷åì òû òàê? - ñïðîñèëà îíà, òßæåëî äûøà.

- ðàâî,  ß ñàì íå çíàþ,  - îòâåòèë ƒâèë. - Ÿ íå õî÷ó óíèæàòüñß íè ïåðåä
êåì. Ÿ âåðþ â ñâîþ ñóäüáó è íå áîþñü.

Ží ñòàë ïîâîðà÷èâàòü êèíæàë â ñòîðîíû, è îíè ðàññìîòðåëè äâåðü, âûðåçàí-
íóþ â ñêàëå. ‚ïåðåäè áûëà òåìíîòà.

‘òóïèâ çà ïîðîã, ƒâèë âñòàë íà êîëåíè è ïðèñëóøàëñß.

Šðóãîì áûëî  òèõî.  ˜ˆðè ñòîßëà ïîçàäè ƒâèëà,  øèðîêî ðàñêðûâ èñïóãàííûå
ãëàçà. ƒâèë, âçãëßíóâ íà íåå, ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî ñæàëîñü ñåðäöå îò
æàëîñòè: ìàëåíüêîå, íåæíîå, áåççàùèòíîå ñóùåñòâî ñòîßëî çà íèì.

Žïóñòèâ êèíæàë, îí óâèäåë ëåñòíèöó, âåäóùóþ âíèç, â òåìíîòó.

‘âåò èãðàë èõ òåíßìè.

- ’û áîèøüñß? - ïðîøåïòàëà ˜èðè.

ƒâèë ïîâåðíóëñß ê íåé:

- Œû  ïðèøëè â Œóçåé —åëîâåêà,  è íåëüçß äîïóñòèòü,  ÷òîáû ìåøàëà âñßêàß
íå÷èñòü.  ’û ïðåäñòàâëßåøü ñâîé íàðîä,  ß - ñâîé... àäî áûòü ãîòîâûìè ê
âñòðå÷å ñ âðàãîì. …ñëè ìû ðåøèëè íàçëî âñåìó ïîéòè âïåðåä, ìû áóäåì äâè-
ãàòüñß îáäóìàííî. Ÿ ïðåäëàãàþ èäòè ñìåëî âíèç ïî ëåñòíèöå, ìîæåò, òàì ìû
íàéäåì •ðàíèòåëß.

- î çà÷åì åãî èñêàòü?

- ðèâèäåíèå óæ ÷åðåñ÷óð íàñòðîåíî ïðîòèâ íåãî.

- ó ÷òî æ, ïîéäåì, - ðåøèëàñü ˜èðè. - Ÿ ãîòîâà.

- Œû èäåì íàâñòðå÷ó ïðèêëþ÷åíèßì! - òîðæåñòâåííî ñêàçàë ƒâèë. - å íóæíî
áîßòüñß,  è ïðèâèäåíèß áóäóò èñ÷åçàòü ñ íàøåãî ïóòè,  à ñ íèìè - è  óæàñ
ïîäçåìåëüß. ‚ïåðåä!

Žíè ñòàëè ñïóñêàòüñß.  ‹åñòíèöà èçâèâàëàñü,  òî ðàñøèðßßñü,  òî ñóæàßñü.
Œîëîäûå ëþäè, îñòîðîæíî ñòóïàß, ìåäëåííî ñëåäîâàëè çà íåé. ˆõ ÷åðíûå òå-
íè ïðè÷óäëèâî èçãèáàëèñü íà ñòåíàõ.

‘ïóñê çàêîí÷èëñß. ƒâèë è ˜èðè î÷óòèëèñü â ïîìåùåíèè, ïîõîæåì íà âåðõíåå.
åðåä íèìè áûëà åùå îäíà äâåðü,  íà ñòåíàõ âèñåëè ëàòóííûå òàðåëêè ñ íå-
ïîíßòíûìè ïèñüìåíàìè.

ƒâèë òîëêíóë äâåðü, â ëèöî óäàðèë ïîòîê õîëîäíîãî âîçäóõà. ‚ñêîðå ñêâîç-
íßê îñëàáåë è íàêîíåö èññßê. ’îãäà ƒâèë ðàñïàõíóë äâåðü øèðå.

- é, ïîñëóøàéòå!

Žòêóäà-òî èçäàëåêà äîíîñèëñß ïðåðûâèñòûé òðåñê.  ‡âóê áûë òàêîé,  ÷òî  ó
ƒâèëà  âñòàëè  äûáîì âîëîñû.  Ží ñæàë ïîòíîé ðóêîé ëàäîøêó ˜èðè.  ’óñêëî
ìåðöàë êèíæàë.  ƒâèë è ˜èðè âîøëè â ïðîåì.  ‚ñå òîò æå  íåïðèßòíûé  çâóê
ýõîì îòäàâàëñß â áîëüøîì çàëå, â êîòîðîì îíè òåïåðü ñòîßëè.

ƒâèë ïîñâåòèë íà äâåðü. ’à áûëà èç êàêîãî-òî óïðóãîãî ÷åðíîãî ìàòåðèàëà.
‘òåíû - èç ïîëèðîâàííîãî êàìíß.

Žñâåòèâ äàëüíþþ ñòåíó,  ìîëîäûå ëþäè óâèäåëè ãðîìîçäêèé ßùèê  ñ  ìåäíûìè
âûñòóïàìè,  à ðßäîì - ïîäíîñ ñ áèòûì ñòåêëîì, íà ïîäíîñå áûëà âûãðàâèðî-
âàíà çàìûñëîâàòàß ýìáëåìà.

îòîì îíè ðàçãëßäåëè è äðóãèå òàêèå æå ßùèêè,  òßæåëûå è ìðà÷íûå, ñòîßâ-
øèå íà îäèíàêîâîì ðàññòîßíèè äðóã îò äðóãà.

ðîáèðàßñü äàëüøå, ïóòíèêè çàìåòèëè, ÷òî íåïðèßòíûé çâóê íà÷àë îòäàëßòü-
ñß. Žíè øëè ãóñüêîì, â òåìíîòå, íà îùóïü.

‘òåíà çàêðóãëßëàñü, çà ïîâîðîòîì áûëà äâåðü.

ƒâèë çàêîëåáàëñß. îéòè â ýòîì íàïðàâëåíèè - çíà÷èëî ïðèáëèçèòüñß ê ìåñ-
òó,  îòêóäà øåë òðåñê.  ‚ çàòðóäíåíèè îí îáðàòèëñß ê ˜èðè,  íî òà òîëüêî
ïîæàëà ïëå÷àìè:

- å âñå ëè ðàâíî, êóäà èäòè? àíüøå èëè ïîçæå, íî ïðèâèäåíèß íàïàäóò íà
íàñ.

- åò, ïîêà ó ìåíß åñòü ñâåòßùèéñß êèíæàë, îíè íå ïîñìåþò ðàñïðàâèòüñß ñ
íàìè,  - âîçðàçèë ƒâèë.  - Œû íàéäåì •ðàíèòåëß, ìîæåò áûòü, îí íàõîäèòñß
èìåííî çà ýòîé äâåðüþ.

Ží íàæàë  ïëå÷îì íà äâåðü,  òà ëåãêî îòâîðèëàñü.  ‡àãëßíóâ çà íåå,  ƒâèë
âñêðèêíóë îò óäèâëåíèß:  â ãëàçà åìó õëûíóë çîëîòèñòûé ñâåò.  žíîøà øèðå
ðàñêðûë äâåðü, ˜èðè êðåïêî âöåïèëàñü â åãî ðóêó.

- òî Œóçåé! - âîñõèùåííî âîñêëèêíóë ƒâèë. - Šàæåòñß, çäåñü íàì íè÷òî íå
óãðîæàåò... ’îò, êòî æèâåò ñðåäè òàêîé êðàñîòû, äîëæåí áûòü äîáðûì...

‘âåò ëèëñß èç íåâèäèìîãî èñòî÷íèêà è, êàçàëîñü, áûë ñîòêàí èç ìåëü÷àéøèõ
÷àñòèö, êîòîðûå äîáàâëßëè þíîøå è äåâóøêå ñèëû.

à ïîëó ëåæàë îãðîìíûé êîâåð,  ïåðåëèâàþùèéñß âñåìè öâåòàìè ðàäóãè. ‘òå-
íû, îòäåëàííûå äðàãîöåííûìè ñîðòàìè äåðåâà, áûëè óêðàøåíû ðåçüáîé è ïîê-
ðûòû ýìàëüþ.  à íèõ âèñåëè ãîáåëåíû,  íà êîòîðûõ áûëè âûòêàíû ñöåíêè èç
áûòà äàâíî óøåäøèõ öèâèëèçàöèé.

‚ñå ýòî ðàäîâàëî è âñåëßëî íàäåæäó.

…ùå ìîëîäûå ëþäè îáðàòèëè âíèìàíèå íà çåëåíûå ìåðöàþùèå äèñêè,  ïî êîòî-
ðûì ïðîáåãàëè êðàñíûå è ÷åðíûå òî÷êè - è îæèâàëè ïðåêðàñíûå öâåòû,  ðîæ-
äàëèñü ñâåðêàþùèå ñîçâåçäèß.

‡äåñü áûëè ñîáðàíû ñàìûå ïîðàçèòåëüíûå ñîêðîâèùà,  êîãäà-ëèáî  ñîçäàííûå
÷åëîâå÷åñòâîì.

„âåðü áåñøóìíî çàêðûëàñü çà íèìè.  Šàæäîé êëåòî÷êîé ñâîåãî ñóùåñòâà ƒâèë
è ˜èðè ÷óâñòâîâàëè, êàê ïðåä íèìè ïðîõîäèò âñß èñòîðèß ‡åìëè.

- •ðàíèòåëü ãäå-òî áëèçêî, - ïðîøåïòàë ƒâèë. - àäî ïîïûòàòüñß îñòîðîæíî
ïðîéòè â ãàëåðåþ.

àïðîòèâ íèõ áûëî äâå äâåðè,  â îäíîé èç íèõ òîð÷àë êëþ÷. ƒâèë òèõî ïîñ-
òó÷àë, íî îòâåòà íå äîæäàëñß.

- ‘ëèøêîì òàèíñòâåííî.  Œîæåò,  íå ñòîèò ðèñêîâàòü? - ˜èðè êðåïêî äåðæà-
ëàñü çà åãî ðóêó.

î îíè âñå æå âûøëè â ãàëåðåþ.

- Šàêîå  âåëè÷èå  â ýòèõ ñîêðîâèùàõ,  îñòàâëåííûõ ïðåäêàìè,  - ïðîøåïòàë
ƒâèë. - Šàêèå ìàñòåðà èñ÷åçëè âî òüìå âåêîâ! Šàêóþ ÷óäåñíóþ ïàìßòü î ñå-
áå îñòàâèëè îíè... ‘åé÷àñ íè÷åãî ïîäîáíîãî óæå íå äåëàþò.

˜èðè ñìîòðåëà íà íåãî,  êàê íà ÷óäî.  …å ãëàçà áûëè ïðåêðàñíû,  è â äóøå
ƒâèëà ðîæäàëàñü ëþáîâü. „åâóøêà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî îí äðîæèò, è øåïíóëà:

- ƒâèë, ß òâîß è âñåãäà áóäó ñ òîáîé...


ƒàëåðåß çàâåðíóëà çà óãîë.  ˆ îïßòü â òåìíîòå âîçíèê òîò ïðîòèâíûé çâóê.
Šàçàëîñü, îí èäåò èç äóãîîáðàçíîãî äâåðíîãî ïðîåìà.

ƒâèë ðåøèòåëüíî çàøàãàë ê ýòîé äâåðè,  ˜èðè ïîñëåäîâàëà çà íèì. Žíè çàã-
ëßíóëè â êîìíàòó.

Žãðîìíàß, íå÷åëîâå÷åñêèõ ðàçìåðîâ ãîëîâà ñìîòðåëà íà íèõ îò ñòåíû.  îä-
áîðîäîê åå ëåæàë íà ïîëó, âîëîñû áûëè íåáðåæíî çàêèíóòû íàçàä.

ƒâèë îòøàòíóëñß.  îñëå  óâèäåííîé  êðàñîòû  åãî ïîðàçèëî ýòî ãðîòåñêíîå
óðîäñòâî.  ‹èöî áûëî ãðóáûì è áåçîáðàçíûì. Šîæà îòëèâàëà êàêèì-òî ìåòàë-
ëè÷åñêèì áëåñêîì, ãëàçà çëî ñâåðêàëè èç-ïîä çåëåíîâàòûõ ñêëàä÷àòûõ âåê.

ƒâèë îáåðíóëñß ê ˜èðè:

- å êàæåòñß ëè òåáå, ÷òî çäåñü, â Œóçåå, ñëèøêîì ìíîãî íåîáû÷íîãî?

ƒëàçà ˜èðè  áûëè ïîëíû óæàñà.  •îëîäíûé ïîò ñòðóèëñß ïî ëèöó.  „ðîæàùèìè
ðóêàìè îíà ñõâàòèëà ƒâèëà çà ïëå÷î è ïîòàùèëà ê âûõîäó.

- ƒâèë! - êðè÷àëà îíà. - îéäåì ñêîðåå îòñþäà! - …å ãîëîñ äðîæàë. - ‘êî-
ðåå ïîéäåì!

žíîøà óäèâèëñß:

- —òî òû êðè÷èøü?

- ‡äåñü òàê ñòðàøíî!

- î ýòî æå òîëüêî êàðòèíà, íàïèñàííàß ÷åëîâåêîì ñ áîëüíûì âîîáðàæåíèåì.

- Žíà æèâàß!

- „à íåò æå.

- †èâàß. - ïðîëåïåòàëà ˜èðè ÷óòü ñëûøíî. - ‘íà÷àëà îíà ïîñìîòðåëà íà ìå-
íß, ïîòîì íà òåáß è çàøåâåëèëàñü. ’îãäà ß ïîòàùèëà òåáß.

ƒâèë íåæíî âçßë äåâóøêó çà ðóêó è íåäîâåð÷èâî çàãëßíóë çà äâåðü.

- Žé... - âûäîõíóë îí.

‹èöî èçìåíèëîñü,  åãî îöåïåíåíèå èñ÷åçëî. ƒëàçà ñìîòðåëè íà ƒâèëà îñìûñ-
ëåííî.  ƒóáû êðèâèëèñü, èçî ðòà âûðûâàëîñü øèïåíèå. ‚äðóã ðîò ðàñêðûëñß,
ßâèâ îãðîìíûé ñåðûé  ßçûê,  íà  êîòîðîì  êîïîøèëèñü  ùóïàëüöï,  ïîêðûòûå
ñëèçüþ.  Žäèí èç òàêèõ ìåðçêèõ îòðîñòêîâ âûñòðåëèë è æàäíî ñõâàòèë ƒâèëà
çà íîãó.

ƒâèë îòïðûãíóë, ùóïàëüöå îòïóñòèëî åãî. “ ƒâèëà îò ñòðàõà çàáîëåë æèâîò,
îí âûáåæàë â ãàëåðåþ. ™óïàëüöå ïîòßíóëîñü ê ˜èðè, çàñòûâøåé â óãëó.

ƒëàçà ÷óäîâèùíîé  ãîëîâû áëåñòåëè,  âßëûé ßçûê ðàçäóâàëñß,  âûïóñêàß âñå
íîâûå è íîâûå ïîáåãè.

˜èðè ïîïûòàëàñü óáåæàòü,  íî ñïîòêíóëàñü,  ãëàçà åå çàêàòèëèñü, íà ãóáàõ
âûñòóïèëà ïåíà.

“æàñíî çàêðè÷àâ, ƒâèë âûáåæàë âïåðåä è ðóáàíóë êèíæàëîì ïî ùóïàëüöó, íî,
çâßêíóâ,  êèí