л тот.
     - џ не уверен, что тебе нужно это знать, - ответил ‚эйлок.


        3

     ‚ своем доме на ‚андунских холмах „жакинт Њартин не  могла  отдыхать.
Ќочь была душной. „жакинт вышла на  балкон.  ѓород  лежал  возле  ее  ног.
ЉакаЯ-то необъЯснимаЯ тЯжесть навалилась на нее.  …й  захотелось  плакать.
‚еликолепный Љларжес не должен  погрЯзнуть  в  грехе.  —еловеческий  гений
создал этот город и он же должен  спасти  его  теперь.  Ћн  должен  встать
стеной на пути гнусных монстров.
     “тром она позвонит ђоланду ‡игмонту, председателю Ћбщества Ђмарантов.
Ћн человек с головой, он разделит ее беспокойство,  и  он  уже  согласилсЯ
действовать с ней против ‚эйлока.
     Ќо она должна настоЯть на конклаве. Ќеобходимо добитьсЯ встречи всего
общества. ‚стречи и обсуждениЯ проблемы, чтобы выработать один общий  план
действий, призванных защищать Љларжес от разложениЯ.  ‡олотой  ‚ек  должен
продолжатьсЯ...


        ѓлава 15

        1

     ђезиденциЯ  канцлера  располагалась  в  большом  парке  с  мраморными
статуЯми. € дом и сад были выдержаны в стиле старого Ѓижу. €з  крыши  дома
поднимались шесть башен, стены которых были украшены мозаикой и витринами.
Њежду башнЯми  тЯнулись  балконы  с  причудливой  металлической  решеткой.
ЏосадочнаЯ площадка отделЯлась от дома воротами, которые охранЯлись.
     ‚эйлок вышел из кэба и к нему тут же подошел охранник.  Ћн  посмотрел
на ‚эйлока с автоматической враждебностью.
     - „а, сэр?
     ‚эйлок назвал свое имЯ. Ћхранник проверил  книгу,  и  ‚эйлок  получил
право войти.
     Ћн поднЯлсЯ на большую террасу, пересек  ее  и  перед  ним  открылись
громадные двери высотой в 12 футов. ‚эйлок очутилсЯ в фойе. ’очно в центре
прЯмо под огромной старой люстрой стоЯл ђольф Ђвершам.
     - „оброе утро, мистер ‚эйлок.
     ‚эйлок произнес вежливое приветствие, на что ђольф  ответил  коротким
кивком. - џ должен информировать вас, мистер ‚эйлок, что канцлер не просто
занЯт, он очень занЯт. Љак вы знаете, Я - вице-канцлер. Њожет, вы изложите
свое дело мне?
     - џ уверен, что вы могли бы мне помочь, но мне в любом случае хочетсЯ
увидеть моего друга канцлера €миша.
     Ђвершам поджал губы. - ‘юда, пожалуйста.
     Ћн провел ‚эйлока по тихому коридору. ‹ифт поднЯл их на верхний этаж.
Ђвершам пригласил ‚эйлока в маленькую боковую комнатку.  Ћн  посмотрел  на
часы, выждал тридцать секунд, затем постучал в дверь.
     - ‚ойдите, - глухо донессЯ голос €миша.
     Ђвершам открыл дверь, отступил в сторону. ‚эйлок вошел. Љанцлер  €миш
сидел за столом, лениво листаЯ старый фолиант.
     - Љак ваше здоровье? - спросил ‚эйлок.
     - Ѓлагодарю, ничего, - ответил €миш.
     Ђвершам сел в дальнем конце  кабинета.  ‚эйлок  не  обращал  на  него
вниманиЯ.
     ‡акрыв фолиант, €миш откинулсЯ в кресле и ждал, когда ‚эйлок  изложит
свое дело. Ћн был одет в просторную блузу -  Явно  не  в  ту  одежду,  где
находились пленки.
     - Љанцлер, Я пришел к вам не как знакомый, а как  гражданин,  обычный
человек, хотЯ мне и пришлось оторвать вас на времЯ от своей работы.
     €миш нахмурилсЯ. - ‚ чем же дело?
     - “ менЯ еще  нет  полной  информации  по  делу,  но,  возможно,  оно
представлЯет угрозу.
     - —то ты имеешь в виду?
     ‚эйлок колебалсЯ.  -  ‚ы  полностью  доверЯете  своим  служащим?  Ћни
абсолютно надежны? - Ћн красноречиво удержалсЯ от того, чтобы  не  бросить
взглЯд на Ђвершама. - Њожет случитьсЯ так, что  слово,  даже  неосторожный
взглЯд увеличат опасность.
     - ЉакаЯ-то чепуха.
     ‚эйлок пожал плечами. - Њожет быть. - ‡атем он рассмеЯлсЯ. - Џожалуй,
Я  не  буду  говорить  больше  ничего,  пока  не  случитсЯ  что-либо,  что
подтвердит мои подозрениЯ, сделает их более очевидными.
     - Њожет, это будет самое лучшее.
     ‚эйлок расслабилсЯ, поудобнее устроилсЯ в кресле. - Њне  очень  жаль,
что ваш визит в Ђктуриан кончилсЯ так неудачно. ‚ некотором смысле в  этом
виноват Я.
     - Љак это?
     Љраем глаза ‚эйлок заметил блеск глаз Ђвершама.
     - ‚ том смысле, что Я предупредил о вашем визите.
     €миш махнул рукой. - Ќе думай об этом. Џросто глупаЯ историЯ.
     - “ вас очень интересный дом. Ќо... не подавлЯет ли он?
     - Ћчень. џ бы не жил здесь, если бы того не требовали правила.
     - ‘колько ему лет?
     - Ћн построен лет за сто до •аоса.
     - Џрекрасное здание.
     - „а. - ‚незапно канцлер обратилсЯ к Ђвершаму.  -  ђольф,  может,  вы
займетесь рассылкой приглашений на официальный прием?
     Ђвершам молча поднЯлсЯ и вышел из кабинета. - Ќу, ‚эйлок,  о  чем  ты
говорил? - спросил €миш.
     ‚эйлок осмотрелсЯ. - ‚ вашем кабинете нет подслушивающих устройств?
     Ќа лице канцлера поЯвилась смесь сомнениЯ и негодованиЯ. - Љому нужно
за мной шпионить? - Ћн горько усмехнулсЯ. - џ всего лишь канцлер  -  можно
сказать - ничто.
     - ‚ы глава Џританеона.
     - •а! џ ничего не могу. …сли Я воспользуюсь своей  Якобы  властью,  Я
попаду либо под домашний арест, либо в Џаллиаторий!
     - Њожет быть. Ќо...
     - —то "но"?
     - ‚ы знаете, что недавно были волнениЯ среди жителей? Ќедовольство.
     - Ќедовольство приходит и уходит.
     - ‚ам не приходило в голову, что за этим стоит организациЯ?
     €миш заинтересовалсЯ. - Љ чему ты ведешь?
     - ‚ы когда-нибудь слышали о ‚изерерах?
     - …стественно. Ѓанда болтунов.
     - ‘ виду. Ќо их ведет и организует практический ум.
     - Људа ведет?
     - Љто знает? Њне говорили, что их перваЯ цель - оффис канцлера.
     - Ќо  это  смешно.  Њне  ничего  не  грозит,  по  закону  срок  моего
пребываниЯ на посту канцлера - шесть лет.
     - Ђ, предположим, переход, - сказал  ‚эйлок,  не  рискнув  произнести
слово "смерть".
     - ќто уже дурной вкус.
     - Џопробуй рассмотреть эту гипотезу: что произойдет в этом случае?
     - Љанцлером станет вице-канцлер Ђвершам. ’ак что...
     - ‘овершенно верно, - сказал ‚эйлок.
     Љанцлер посмотрел на него. - Ќе хочешь же ты сказать, что ђольф...
     - џ ничего не говорю. џ только излагаю факты, из  которых  ты  можешь
сделать выводы.
     - Џочему ты говоришь мне все это?
     ‚эйлок уселсЯ поудобнее:
     - џ сделал ставку на будущее. џ верю в стабильность и хочу ее. џ могу
помочь защитить стабильность и при этом повысить слоп.
     - Ђ, - с легкой иронией произнес €миш. - ’еперь Ясно.
     - Џропаганда ‚изереров использует вас как символ  роскошной  жизни  и
автоматического слопа.
     - Ђвтоматического слопа! - Љанцлер горько рассмеЯлсЯ. - …сли  бы  они
знали!
     - ЏрекраснаЯ идеЯ - дать возможность  узнать  всем!  “ничтожить  этот
символ.
     - Љак?
     - ‘амаЯ эффективнаЯ  пропаганда  -  это  телепрограмма  -  экскурс  в
историю Џританеона и ваша биографиЯ, из которой  Ясно,  что  вы  по  праву
занимаете этот пост.
     - Ќо врЯд ли кого это заинтересует. ‚едь в наше времЯ канцлер - всего
лишь пешка.
     -  Ќо  канцлер  становитсЯ  истинным  главой  во  времена   смуты   и
беспорЯдка.
     - ’акого в Љларжесе не может быть. Њы цивилизованный народ.
     - ‚ремена менЯютсЯ. ‚  воздухе  носитсЯ  дух  недовольства.  Ћдно  из
проЯвлений этого  -  усиление  деЯтельности  ‚изереров.  ’елепрограмма,  о
которой Я говорил, заткнет основные положениЯ их пропаганды.  €  если  нам
удастсЯ существенно поднЯть ваш престиж,  мы  оба  можем  рассчитывать  на
повышение слопа.
     €миш задумалсЯ. - џ не имею возражений против этого, но...
     - џ принесу вам материалы длЯ окончательной редакции.
     - „а, это не повредит.
     - ‡начит, Я начинаю работать с сегоднЯшнего днЯ.
     - џ хочу подумать, прежде чем принЯть окончательное решение.
     - …стественно.
     - џ уверен, что  ты  преувеличиваешь  серьезность  положениЯ.  Ђ  что
касаетсЯ ђольфа... џ не могу в это поверить.
     - „авай не будем сейчас делать выводов, -  согласилсЯ  ‚эйлок.  -  Ќо
лучше пока не доверЯй ему.
     - •орошо, - €миш поерзал  в  кресле.  -  “  тебЯ  уже  сложилсЯ  план
передачи?
     - ѓлавное, - сказал ‚эйлок, - показать вас человеком старых традиций,
очень ответственным, но простым и неприхотливым в жизни.
     €миш хмыкнул. - ќто будет трудно.  ‚се  знают,  что  Я  люблю  хорошо
пожить.
     - Ќеплохо было бы, - задумчиво  продолжал  ‚эйлок,  -  показать  свой
гардероб: церемониальные костюмы и прочее...
     €миш был озадачен.
     - џ думаю, врЯд ли...
     - ќто будет хорошее вступление к разговору, - сказал ‚эйлок.  -  „ань
человеческому любопытству.
     €миш пожал плечами. - Њожет, ты и прав.
     ‚эйлок встал. - Џожалуй, Я прЯмо  сейчас  посмотрю  твой  гардероб  и
сделаю кое-какие заметки.
     - Љак хочешь. џ позову ђольфа.
     ‚эйлок перехватил его руку, протЯнувшуюсЯ к звонку. - џ не  хотел  бы
работать с мистером Ђвершамом. ‚ы только скажите, куда идти. џ сам найду.
     €миш засмеЯлсЯ.  -  ќто  весьма  экстравагантно  -  использовать  мой
гардероб в качестве контрпропаганды!  ‚прочем,  твое  дело...  -  Ћн  стал
подниматьсЯ.
     - Ќет, нет, - запротестовал ‚эйлок. -  џ  не  хочу  нарушать  порЯдок
вашей жизни больше, чем необходимо. ‹учше Я схожу один.
     €миш пожал плечами:
     - Љак хочешь.
     Ћн рассказал ‚эйлоку, куда идти.
     - џ скоро вернусь, - сказал ‚эйлок.


        2

     ‚эйлок пошел по коридору.  “  нужной  двери  он  остановилсЯ.  ‚округ
никого не было. Ћн распахнул дверь и вошел.
     Ћбраз  жизни  €миша,  как  он  и  предполагал,  трудно  было  назвать
аскетическим. Ѓелый мрамор, зеленый малахит, черное и красное  дерево,  на
высоких окнах шелковые шторы...
     ‚округ него были пальто,  накидки,  туники,  плащи,  пиджаки,  брюки,
бриджи. ‘отни видов разнообразной обуви, церемониальные одежды  нескольких
десЯтков  цветов,  спортивнаЯ  одежда,  охотничьЯ  одежда...   маскарадные
костюмы... ‚эйлок шарил глазами, стараЯсь найти  алый  пиджак,  в  котором
канцлер был вчера.
     Ћн шел вдоль вешалок, внимательно рассматриваЯ все. € вот  во  втором
рЯду он нашел этот пиджак и снЯл его с вешалки. Ќо тут же замер. ‚  дверЯх
стоЯл Ђвершам. Ћн медленно пошел вперед. ѓлаза его блестели.
     - џ не мог понЯть интереса к гардеробу канцлера, пока... - он  кивнул
на пиджак. - џ понЯл, что тебе здесь нужно.
     - ’ы знаешь, длЯ чего Я здесь? - спросил ‚эйлок.
     - ’ы  держишь  пиджак,  в  котором  канцлер  ездил  в  Ђктуриан.  ќто
единственное, что Я понЯл. „ай его мне.
     - ‡ачем?
     - €з любопытства.
     ‚эйлок отошел в конец комнаты и, отвернувшись, стал доставать пленки.
Ћн чувствовал их, но не мог зацепить.  ‘зади  послышались  шаги  Ђвершама.
ђуки его схватили пиджак. ‚эйлок рванул, но Ђвершам держал крепко.  ‚эйлок
ударил Ђвершама в лицо, тот пнул его в низ  живота.  ‚эйлок  схватил  ногу
Ђвершама, резко вывернул ее. Ђвершам упал, покатилсЯ к  окну,  вскочил  на
ноги, но ‚эйлок уже был рЯдом и снова ударил  его.  Ђвершам  схватилсЯ  за
шелковые занавески, но не удержалсЯ, хрипло вскрикнул  и  упал.  ‚эйлок  в
ужасе смотрел на пустой прЯмоугольник окна. ‘низу донессЯ вопль,  а  затем
послышались странные звенЯщие звуки.
     ‚эйлок выглЯнул из окна и увидел тело ђольфа Ђвершама. Ћн упал  прЯмо
на металлическую ограду и напоролсЯ  на  одну  из  острых  пик.  Ќоги  его
судорожно дергались, задеваЯ о металлическую решетку. -  ‚от  откуда  этот
звон, - подумал ‚эйлок. - Ќо и звон скоро прекратилсЯ.
     ‚эйлок вернулсЯ к пиджаку, быстро вытащил  пленки  и  повесил  пиджак
обратно.
     —ерез мгновение он уже  ворвалсЯ  в  кабинет  €миша.  Љанцлер  быстро
выключил экран,  на  котором  обнаженные  женщины  и  мужчины  разыгрывали
какую-то непристойную сцену. - —то случилось?
     - џ был  прав,  -  задыхаЯсь,  сказал  ‚эйлок.  -  Ђвершам  пришел  в
гардеробную и напал на менЯ! Ћн подслушивал нас!
     - Ќо... но... - €миш привстал с кресла. - ѓде же он?
     ‚эйлок сказал ему, где.


        3

     Љанцлер €миш с трЯсущимисЯ щеками и  кожей  цвета  прокисшего  молока
диктовал рапорт ’райндервудскому шефу убийц.
     - …го работа всегда изобиловала небрежностью. Ђ  затем  Я  обнаружил,
что он следит за мной. џ объЯвил ему, что  увольнЯю  его  и  взЯл  мистера
‚эйлока ѓэвина на его место. Ћн ворвалсЯ в мой гардероб и напал на менЯ. Љ
счастью, рЯдом был ѓэвин ‚эйлок. ‚ завЯзавшейсЯ борьбе  Ђвершам  выпал  из
окна. ќто случайность, чистаЯ случайность.
     “бийца принЯл рапорт и ушел. €миш, пошатываЯсь, прошел в комнату, где
ждал ‚эйлок.
     - ‚се, - сказал он. - џ надеюсь, что ты прав.
     - ќто был единственный способ оправдатьсЯ. ‚ любом другом случае  вас
ждал бы громкий скандал.
     €миш покачал головой, все еще ошарашенный тем, что случилось.
     - Љстати, - сказал ‚эйлок, - когда мне приступить к выполнению  своих
обЯзанностей?
     €миш удивленно посмотрел. -  ’ы  действительно  хочешь  занЯть  место
ђольфа?
     Њне не нравитсЯ в Ђктуриане, и мне хочетсЯ помогать вам.
     - ’ак слоп не сделаешь - прыгаЯ с места на место.
     - џ доволен, - сказал ‚эйлок.
     €миш  покачал  головой.  -  ‘екретарь  канцлера   -   это   секретарь
ничтожества. Ђ это еще хуже чем быть ничтожеством.
     - џ  всегда  хотел  иметь  титул.  Љак  ваш  секретарь  Я  становлюсь
вице-канцлером. Ђ кроме того, вы же сами сказали убийцам, что  взЯли  менЯ
на службу.
     €миш поджал губы. - Ќу и что. ’ы можешь отказатьсЯ.
     - џ боюсь, это вызовет подозрениЯ. Ђ кроме того, нам нужно подумать о
‚изерерах.
     €миш уселсЯ в кресло, бросил на ‚эйлока обвинЯющий взглЯд:
     - “жасное событие!
     - џ сделаю все, чтобы вытащить вас из неприЯтностей.
     „олгое времЯ они смотрели друг на друга.
     - Џожалуй, пойду, освобожу комнату от  пожитков  Ђвершама,  -  сказал
‚эйлок.


        ѓлава 16

        1

     Џрошел месЯц. ‚ Љларжес пришла осень. „еревьЯ  стали  красно-желтыми,
луга посерели, ветер становилсЯ все холоднее.
     ‚ Љларжесе отмечалсЯ один из больших ежегодных праздников. ‚есь народ
вышел на  улицы.  Ќа  ќстергази  ‘квер  один  человек  внезапно  пришел  в
неистовство, вскочил на скамейку  и  произнес  гневную  речь,  указываЯ  в
сторону Ђктуриана и потрЯсаЯ кулаками.  Њногие  останавливались  послушать
его, и его пылкаЯ речь нашла отклик в их душах. „вое убийц в черной  форме
остановились рЯдом, и сумасшедший обратил свою Ярость  против  них.  ’олпа
повернулась к ним, и убийцы пошли прочь. Ќо они  сделали  ошибку,  удалЯсь
слишком быстро. ’олпа взревела и устремилась  за  ними.  “бийцы  прибавили
шагу и вскоре побежали. Ћратор,  истощивший  свои  силы,  упал  на  землю,
закрыв лицо руками.
     ’олпа, лишеннаЯ руководителЯ, вскоре пришла в себЯ и рассеЯлась. Ќо в
течение некоторого времени люди ощущали силу и гнев массы, они действовали
как одно целое  против  существующего  порЯдка.  ѓазета,  описывающаЯ  это
событие, назвала свою заметку так:

        ‚…‰ђ„› ЌЂ “‹€–Ђ• „ЌЏЊ?

     ‚эйлок провел этот день в своей квартире на ”ариот  ‚эй,  где  теперь
жил и ‚инсент ђоденейв.  ђоденейв  исхудал.  ѓлаза  его  светились  из-под
бровей демоническим блеском.
     ђоденейв работал  над  пленками.  ЉрупномасштабнаЯ  карта  висела  на
стене. Ћна всЯ была утыкана булавками с алыми головками.  ЉаждаЯ  отмечала
местонахождение убежищ, где  амаранты  хранЯт  свои  суррогаты.  ‚эйлок  с
большим удовлетворением изучал карту.
     Ћн сказал ђоденейву:
     - ќто самый опасный лист в мире.
     - џ понимаю, - ответил ђоденейв. Ћн показал на окно. - Ќа  улице  все
времЯ дежурит убийца. 3а квартирой следЯт. Ђ что, если они ворвутсЯ сюда?
     ‚эйлок нахмурилсЯ, сложил карту,  сунул  ее  в  карман.  -  Џродолжай
работу с остальными. …сли Я уеду на неделю...
     - ’ы можешь уехать? ’ы работаешь?
     ‚эйлок улыбнулсЯ. - џ работаю за троих.  Ђвершам  минимизировал  свои
обЯзанности. џ хочу сделать себЯ незаменимым.
     - Љак?
     - ‚о-первых, укрепив положение самого €миша.  ‘ам  он  уже  сдалсЯ  и
ждет, будучи ‘ердом, убийц. ’еперь он уже надеетсЯ стать ‚ержем. Њы  много
ездим. Ћн укреплЯет свой общественный статус,  как  может.  Ћн  произносит
речи, дает интервью прессе, ведет себЯ как человек, обладающий властью.  -
€ немного погодЯ ‚эйлок произнес задумчиво:
     - Ћн еще удивит нас всех.


        2

     ‚ернувшись в ’райенвуд, ‚эйлок прошел прЯмо к канцлеру. ’от  спал  на
диване. ‚эйлок опустилсЯ в кресло.
     €миш проснулсЯ, сел, сонно моргаЯ. - Ђ,  ѓэвин.  Ќу  как  праздник  в
Љларжесе?
     ‚эйлок задумалсЯ. - ’ак себе.
     - Џочему?
     - —увствуетсЯ какое-то напрЯжение. ‚се  возбуждены.  ‘вободный  поток
растрачивает свою энергию. Ќо если поток запрудить, энергиЯ  его  нарастет
до угрожающих размеров.
     €миш почесал голову и зевнул.
     - ѓород переполнен, - сказал ‚эйлок. - ‚се вышли на улицу.  Ќикто  не
знает, почему, но все вышли.
     - Њожет, длЯ моциона, - зевнул €миш. - Џодышать воздухом,  посмотреть
город...
     - Ќет. ‹юди возбуждены. €х  не  интересует  город,  они  ищут  только
общества друг друга, они собираютсЯ в толпы.
     - ќто звучит так печально...
     - џ этого и добиваюсь.
     - —епуха, - сказал €миш. - ’акие люди не создали бы Љларжес.
     - џ согласен. Ќо великие дни приходЯт и уходЯт.
     -  Ќо...  -  воскликнул  €миш,  -  еще  никогда  в   нашем   обществе
производительность не  была  такой  большой,  отходы  производства  такими
маленькими...
     - € еще никогда не были так переполнены Џаллиатории.
     - ‚ тебе сегоднЯ совершенно отсутствует оптимизм.
     - €ногда Я удивлЯюсь, почему Я борюсь за слоп? ‡ачем стремитьсЯ стать
амарантом в мире, который стремительно падает вниз?
     €миш был наполовину встревожен, наполовину  рассмешен.  -  ‘егоднЯ  у
тебЯ очень желчное настроение.
     - ‚еликий человек, великий канцлер  может  изменить  будущее,  сможет
спасти Љларжес!
     €миш встал, наклонилсЯ над столом:
     - ’ы полон интереснейших идей. Ќаконец, - он засмеЯлсЯ,  -  теперь  Я
понимаю, откуда берутсЯ слухи, которые ходЯт о тебе.
     - Ћбо мне?
     - „а. - €миш смотрел на него сверху вниз. - џ слышал очень любопытную
вещь.
     - —то именно?
     - ѓоворЯт, что чернаЯ тень тЯнетсЯ за тобой. Људа  бы  ты  ни  пошел,
везде за тобой идет ужас.
     ‚эйлок фыркнул:
     - Љто автор этой чепухи?
     - ѓенерал-директор убийц Љаспар „жарвис.
     - ѓенерал-директор занимаетсЯ сплетнЯми, в  то  времЯ  как  ‚ейрды  и
‚изереры нависли как топор палача над нашей цивилизацией.
     €миш улыбнулсЯ:
     - ‘ейчас, Я думаю, ты не так серьезен, как тогда.
     ‚эйлок использовал ‚изереров как пугало, чтобы проникнуть в  гардероб
канцлера, но теперь он уже трезво относилсЯ к ним.
     €миш продолжал:
     - ‚ейрды - это неорганизованнаЯ масса психопатов, ‚изереры  витают  в
облаках, они  романтики.  …динственно  опасные  преступники  укрываютсЯ  в
районе ’ысЯчи ‚оров.
     ‚эйлок покачал головой. - Њы их знаем. Ћни изолированы. Ђ эти - часть
нас. Ћни здесь, там, везде. …сли  ‚изерерам  удастсЯ  распространить  свою
главную идею,  что  Љларжес  болен,  что  Љларжес  нужно  лечить  -  число
‚изереров увеличитсЯ намного.
     €миш в замешательстве потер лоб. - Ќо именно это ты говорил мне  пЯть
минут назад! ’ы сам Ђрхивизерер!
     -  ‚озможно,  -  сказал  ‚эйлок,  -  но  мои  предложениЯ  не   столь
революционны.
     €миш был непоколебим. - Љаждый знает, что мы живем  в  ‡олотом  ‚еке.
ѓенерал-директор говорил мне...
     - ‡автра вечером, - сказал ‚эйлок, - состоитсЯ встреча  ‚изереров.  џ
возьму вас на эту встречу и вы увидите все своими глазами.
     - ѓде они встречаютсЯ?
     - ‚ Љарневале. •олл Ћткровений.
     - ќтот сумасшедший дом? € ты еще принимаешь их всерьез?
     ‚эйлок засмеЯлсЯ. - ‘ходим и увидим.


        3

     Љарневаль, как всегда, был заполнен людьми в Ярких  костюмах.  ‚эйлок
надел новый костюм Ярко-оранжевого цвета, украшенный перьЯми. Ќа лице  его
была бронзоваЯ маска, в которой отражались  огни  факелов,  свет  фонарей,
вспышки фейерверков. ’еперь он сам походил на ходЯчий сноп пламени.
     €миш  не  отстал  от  него  по  оригинальности:  на  нем  был  костюм
Њатаганского воина.  Ћт  него  исходил  звон  колокольчиков,  Яркие  блЯхи
отражали свет, голубые и  зеленые  перьЯ  колыхались  в  такт  шагам.  …го
головной убор представлЯл собой  умопомрачительную  коллекцию  пластин  из
разноцветного стекла, приклеенную к серебрЯному обручу.
     ‚сеобщее возбуждение захватило €миша и ‚эйлока. Ћни громко смеЯлись и
оживленно разговаривали. €миш даже высказал желание забыть о деле, которое
привело их в Љарневаль, но ‚эйлок был  тверд  и  проходил  мимо  различных
увеселительных домов.  Ћни  прошли  под  роскошным  мостом  епота  с  его
пагодообразной крышей и  колоннами  в  форме  сердец.  ’еперь  перед  ними
возвышалсЯ •олл Ћткровений. ѓолубые колонны поддерживали зеленый  фронтон,
на котором красовалась надпись:

        —’Ћ …‘’њ €‘’€ЌЂ?

     ЉопиЯ  древней  статуи  -  человек-мыслитель:   локоть   на   колене,
подбородок в ладони - стоЯла возле  входа.  ‚эйлок  и  €миш  бросили  свои
флорины в Ящик и вошли.
     ум голосов  оглушил  их.  ‚доль  стен  стоЯли  пустоглазые  античные
богини, держащие зажженные факелы. ‚ысокие потолки терЯлись во мраке.  Џод
каждым факелом было возвышение и на каждом из них стоЯли или  мужчины  или
женщины. ‚се они излагали свои доктрины с разной  степенью  горЯчности,  и
возле каждого из них толпились последователи. “  одних  больше,  у  других
меньше. Ќа одно из  возвышений  забрались  сразу  два  человека  и,  после
напрасных попыток перетЯнуть к себе  слушателей,  они  бросились  друг  на
друга с кулаками.
     - Љто поплывет со мной? - кричал с одного из возвышений оратор.  -  џ
строю ковчег и мне нужны деньги. Ќа моем острове, клЯнусь, будет настоЯщий
рай. ’ам полно фруктов.
     - ќто Љизим, примитивист. Ћн уже десЯть лет собирает людей длЯ  своей
колонии, - сказал ‚эйлок.
     - Ђ как насчет каннибалов-варваров? - спросил кто-то  ехидно.  -  Ќам
придетсЯ  съесть  их  раньше,  чем  они  съедЯт  нас.   -   ’олпа   дружно
расхохоталась.
     - Њы будем купатьсЯ в теплой воде, спать на горЯчем песке  -  это  же
натуральнаЯ жизнь, спокойнаЯ, мирнаЯ... - но его уже мало  кто  слушал.  -
Џри чем здесь каннибалы? - надрывалсЯ Љизим. - Ћстров мой, и  им  придетсЯ
уйти!
     - ‘ сотней черепов в качестве трофеев,  -  добавил  кто-то,  и  Љизим
вконец смешалсЯ и исчез.
     €миш и ‚эйлок пошли дальше.
     - ‹ига заката солнца, - сказал ‚эйлок. - ‚ основном гларки.
     - ...и затем, в конце, о, братьЯ и сестры, не отворачивайтесь, потому
что Я скажу: наступает конец! Њы снова возвращаемсЯ в лоно ‚еликого „руга,
мы будем жить вечно в славе, котораЯ недоступна амарантам!  Ќо  мы  должны
сейчас верить, должны отречьсЯ  от  земных  соблазнов,  отдать  свои  души
‚еликому „ругу!
     - ...десЯть тысЯч сильных мужчин - вот все, что нам нужно! - кричал с
другого возвышениЯ тщедушный мужчина. - ‡ачем нам потеть и  изнурЯть  себЯ
работой в Љларжесе? џ поведу  вас,  поведу  ‹егион  ‘вета!  „есЯть  тысЯч,
закованные в металл, хорошо вооруженные! Њы  пройдем  через  ’аппанию,  мы
освободим Њерсию, ‹ивернь, ќскобар. € затем - мы сами  станем  амарантами.
‚сего только десЯть тысЯч, ‹егион ‘вета...
     Ќа противоположном возвышении стоЯла хрупкаЯ женщина с бледным лицом.
—ерные волосы развевались вокруг ее головы. ѓлаза  ее,  большие  и  дикие,
смотрели куда-то вдаль, не видимую другим. Ћна как будто не знала, что  ее
слушают. - ...страх и  зависть,  они  с  нами,  а  с  кем  справедливость?
Ѓессмертие принадлежит одинаково  -  и  амарантам,  и  гларкам:  никто  не
умирает.  Љак  живет  амарант?  Ћн  использует  суррогаты,  он   полностью
сливаетсЯ с ними! Љак будет жить гларк? Џочти так же. Ћн  будет  сливатьсЯ
не со своими суррогатами, а с —еловеком. ‚се люди будущего его  суррогаты.
Ћн будет сливатьсЯ с человечеством, он будет жить вечно!
     - Љто это? - спросил €миш.
     - Ќе знаю. џ ее вижу впервые... Ђ вот и ‚изереры. €дем, послушаем.
     †енщина исключительной  красоты  стоЯла  на  возвышении  -  ...сейчас
трудно определить тенденцию, если она, конечно, есть. Ћднако  ответ  могут
дать  Џаллиатории.  Ќекоторых  пациентов  излечивают  и   выпускают.   ќти
излеченные возвращаютсЯ к работе, к борьбе за фил. Ђ человек, как  веревка
- где тонко, там и рветсЯ -  ведь  в  этом  месте  развиваетсЯ  наибольшее
напрЯжение. € он уже снова в Џаллиатории.
     —тобы решить проблему, нужно не укреплЯть  веревку,  нужно  уменьшить
напрЯжение. Ќо напрЯжение не уменьшаетсЯ,  оно  растет.  Џоэтому,  как  мы
согласились на прошлой встрече, нужно к чему-то готовитьсЯ.  ‡десь  Њоркас
Њарр, который даст вам дальнейшую информацию.
     Ћна сошла с помоста. €миш подтолкнул ‚эйлока. - џ знаю  эту  женщину.
ќто €оланда Ѓенн! - Ћн был ошарашен. - €оланда Ѓенн! Џодумать только!
     Њоркас Њарр уже стоЯл на возвышении.  Ќевысокий,  крепкий  человек  с
суровым лицом. Ћн говорил ровным тоном, заглЯдываЯ в записную книжку.
     - Џо рекомендации комитета мы упрощаем администрирование и  оставлЯем
только главных по районам. ‡десь у менЯ список главных, который Я  оглашу.
…стественно, кандидатуры могут быть одобрены не всеми, но мы полагаем, что
сейчас не до выборов. ‘ейчас важно как можно быстрее привести  организацию
в действие.
     €миш прошептал ‚эйлоку в ухо. - Ћ чем это он, черт побери?
     - ‘лушайте!
     - Љаждый главный, назовем его лидер, организует свой район, назначает
свою исполнительную группу, вырабатывает план действий.  ‘ейчас  Я  прочту
список лидеров. - Ћн поднЯл книжку.
     - Љоординатор џкоб Њил.
     ‚ стороне по толпе прошло волнение. ‚эйлок повернулсЯ и увидел  Њила.
ђЯдом с ним стоЯла женщина с длинным нервным лицом, впалыми щеками, рыжими
волосами: Џледж Љаддиган.
     Њоркас Њарр закончил чтение и спросил:
     - ‚опросы есть?
     - Љонечно есть! - прозвучал голос рЯдом с ‚эйлоком, и он с удивлением
увидел, что это крикнул канцлер €миш.
     - џ  хочу  знать,  какова  цель  этой  мощной  полузаконспирированной
организации?
     - Њы надеемсЯ защитить человечество и цивилизацию  от  надвигающегосЯ
катаклизма.
     - Љатаклизма? - €миш был удивлен.
     - ђазве можно подобрать более подходЯщее слово длЯ полной анархии?  -
Њарр снова обратилсЯ ко всем. - …ще вопросы?
     - Њистер Њарр, - сказал Њил, выступив вперед. - Њне кажетсЯ, Я  узнал
крупного политического деЯтелЯ. - ’он его был Язвительным. -  ќто  канцлер
Џританеона Љлод €миш. Њожет, нам удастсЯ привлечь его в свои рЯды?
     €миш поддержал его иронию. - џ мог бы вступить  в  вашу  организацию,
если бы Я знаЯ, чего вы хотите.
     - •а! - воскликнул Њил. - Ќа этот вопрос никто не может дать  ответа.
Њы не хотим определЯть свою цель. € в этом  наша  сила.  Љаждый  из  наших
уверен, что основнаЯ цель организации совпадает с  его  личной  целью.  Њы
свЯзаны только общим вопросом: "Људа катитсЯ мир? Љак его переделать?"
     €миш разозлилсЯ. - ‚место того, чтобы болтать о катаклизме  и  блеЯть
"Људа, куда", вы бы лучше спрашивали себЯ:  "—то  могу  сделать  Я,  чтобы
разрешить те проблемы, которые сотрЯсают Љларжес?"
     Ќаступила тишина, затем раздалсЯ взрыв  негодованиЯ.  ‚эйлок  оставил
€миша и подошел к Џледж Љаддиган и џкобу Њилу.
     - Љак ты оказалсЯ в столь изысканном обществе? - спросила Џледж.
     - ЊоЯ дорогаЯ Џледж, - ответил ‚эйлок.  -  џ  сам  теперь  изысканное
общество. џ вице-канцлер.
     џкоб Њил нашел эту ситуацию очень занимательной. - € вы,  номинальные
главы правительства - почему вы здесь, в  такой  подозрительной  компании,
как мы?
     - Њы надеемсЯ  повысить  свой  слоп,  доказав,  что  ‚изереры  -  это
конспиративнаЯ подрывнаЯ организациЯ.
     Њил рассмеЯлсЯ. - …сли вам будет нужна помощь, обратитесь ко мне.
     ‘ердитые возгласы прервали их.  ќтот  вечер  превзошел  все  ожиданиЯ
‚эйлока.
     - Џослушайте этого осла, - прошептал Њил.
     - …сли вы не партиЯ  преступных  синдикалистов,  -  кричал  €миш,  то
почему вы создаете целую организацию?
     „есЯток голосов ответил ему, но €миш не слушал.
     - ‚ы можете быть уверенными в одном. џ намереваюсь напустить  на  вас
убийц. џ выведу вас на чистую воду!
     - •а! - вскричал Њоракс Њарр презрительно. - „авай, давай! Љто  будет
слушать тебЯ? “ самого младшего из нас больше влиЯниЯ, чем у тебЯ!
     €миш махнул рукой. Ћн не мог найти слов и только плюнул. ‚эйлок  взЯл
его за руку. - €дем.
     Ћслепленный  гневом,  €миш  позволил  увести  себЯ.  ‚  Џомадре,   на
четвертом  этаже   знаменитого   Љольца   ‘адов,   они   сели   и   выпили
прохладительное.
     €миш молчал. Ћн стыдилсЯ того, что ему  пришлось  уйти  так  позорно.
‚эйлок тактично молчал. Ћни смотрели на  залитый  огнЯми  Љарневаль.  Ѓыла
полночь,  и  праздник  был  в  полном  разгаре.  „аже  воздух  вздыхал   и
вибрировал.
     €миш поставил стакан на стол. - €дем, - проскрипел он. - Џора.
     Ћни шли по эспланаде, в "Ђргонавте" они выпили ликеру и  €мишу  стало
нехорошо.  Ћни  решили  возвратитьсЯ  домой  и  пошли  по   эспланаде   по
направлению к выходу.
     Љарневаль был каким-то призрачным, нереальным. Ћгни  цветных  фонарей
поглощались темной водой реки, сгорбленные мрачные  фигуры  пробирались  в
полумраке. Ќекоторые из них были ревелерами,  никому  не  известными,  как
клочок бумаги, плывущие в темной воде реки, другие -  берберами,  которые,
как и ‚ейрды, находили удовольствие в мрачных  преступлениЯх  и  насилиЯх.
ѓруппа таких личностей вышла из мрака и направилась к €мишу и ‚эйлоку. Ћни
внезапно набросились на канцлера с его помощником.
     €миш  сразу  рухнул  на  колени  и  старалсЯ  покинуть  поле  боЯ  на
четвереньках. ‚эйлок отступил. ’ени наступали на него, наносЯ удары.  Ћдин
из ударов пришелсЯ по лицу. ‚эйлок ответил, но силы были  неравны.  ‚скоре
он уже был на земле. Њаска свалилась с его лица...
     - ќто же ‚эйлок! - послышалсЯ шепот. - ѓэвин ‚эйлок.
     ‚эйлок выхватил нож, ударил  по  чьей-то  ноге,  услышал  вскрик.  Ћн
вскочил на ноги и бросилсЯ вперед, наносЯ удары направо и налево.  Ѓерберы
побежали, рассеЯлись во тьме.
     ‚эйлок вернулсЯ к €мишу, который со стонами старалсЯ  поднЯтьсЯ.  Ћни
побрели  по  эспланаде.  Ћдежда  их  была  в  полном  беспорЯдке,   волосы
растрепаны. Ќесколько синЯков украшали лица.
     ‚ конце набережной они взЯли кэб и полетели через реку, в ’райенвуд.


        4

     Љанцлер €миш был в дурном  настроении  несколько  дней.  ‚эйлок,  как
обычно, исполнЯл свои обЯзанности.
     ‚ одно тусклое утро позднего ноЯбрЯ, когда сераЯ вуаль  осеннего  днЯ
заволокла ѓлэйд Љаунти, €миш вошел в кабинет ‚эйлока. Ћн уселсЯ в  кресло.
ђебра  его  все  еще  болели,  синЯки  не  полностью  сошли  с   лица.   €
психологическаЯ травма была сильна: он  похудел,  вокруг  рта  прорезались
морщины.
     ‚эйлок слушал, как €миш, путаЯсь в  словах,  пытаетсЯ  изложить  свою
идею.
     - Љак ты знаешь, ѓэвин, Я анахронизм.  ‡олотой  ‚ек  не  нуждаетсЯ  в
сильном лидере. Ќо... - Ћн  промолчал,  задумавшись.  -  Џри  чрезвычайных
обстоЯтельствах... - €миш отошел к окну и стал смотреть в  серое  небо.  -
‘транные вещи творЯтсЯ  в  Љларжесе  -  но  никого  это  не  беспокоит.  џ
намереваюсь занЯтьсЯ этим. Џоэтому... - Ћн повернулсЯ к ‚эйлоку. - Џозвони
генерал-директору  убийц  Љаспару  „жарвису,  попроси  его  быть  здесь  в
одиннадцать часов.
     ‚эйлок кивнул:
     - •орошо, канцлер.


        ѓлава 17

        1

     ‚эйлок  позвонил  на  –ентральную  ‘танцию  в  ѓарстанге  и  попросил
соединить его с  генерал-директором  „жарвисом.  ќтот  процесс  потребовал
много  времени  и  усилий.  …му  последовательно  пришлось  с  оператором,
чиновником ѓлавной ‘танции... и, наконец, перед ним на экране  возник  сам
„жарвис - могучий человек, сидЯщий за  своими  бумагами,  как  собака  над
костью.
     - Љакого дьЯвола вам надо?
     ‚эйлок объЯснил и „жарвис стал более дружелюбен.  -  ‡начит,  канцлер
желает видеть менЯ в одиннадцать часов?
     - „а.
     - Ђ ты вице-канцлер ‚эйлок?
     - „а.
     - €нтересно. џ надеюсь познакомитьсЯ с тобой поближе, вице-канцлер!
     - ‡начит, в 11, - бесстрастно сказал ‚эйлок.
     „жарвис поЯвилсЯ за десЯть минут до одиннадцати с двумЯ  помощниками.
Ћн прошел в  приемную,  остановилсЯ  возле  стола  ‚эйлока,  осмотрел  его
внимательно и улыбнулсЯ, как заговорщик. - ‚от мы и  встретились  лицом  к
лицу.
     ‚эйлок встал и кивнул.
     - Ќадеюсь, не в последний раз, - продолжал „жарвис. - ѓде канцлер?
     - џ провожу вас к нему.
     ‚эйлок проводил „жарвиса в кабинет  канцлера.  ‚озле  дверей  „жарвис
оставил своих помощников.
     ‚ кабинете ждал €миш. Ћн сидел в массивном старом кресле. ‡а  ним  на
стене висели портреты его предшественников. Ћн был полон достоинства. €миш
приветствовал „жарвиса, затем дал знак ‚эйлоку оставить их одних.
     - ’ы нам не нужен, ѓэвин. Њожешь идти.
     ‚эйлок с поклоном ушел. „жарвис с развЯзным дружелюбием сказал:
     - џ занЯтой человек, канцлер. Џолагаю, вы хотите мне  сказать  что-то
важное.
     €миш кивнул. - „умаю, да.  ‘  некоторых  пор  менЯ  стало  беспокоить
положение в Љларжесе.
     „жарвис поднЯл руку. - Ћдин момент, сэр. …сли ‚эйлок имеет  отношение
к  делу,  можно  позвать  его  сюда.  Џотому  что  он  все   равно   будет
подслушивать.
     €миш улыбнулсЯ. - Њожет, он  и  хитрец,  но  тут  нет  подслушивающих
устройств. Њой кабинет тщательно проверЯетсЯ.
     „жарвис скептически осмотрел комнату. - ‚ы не будете возражать,  если
Я сам проверю кабинет.
     - ђади бога.
     „жарвис достал какой-то прибор в форме трубки и  прошел  по  комнате,
проверЯЯ показаниЯ на шкале, прошел во второй раз.
     - ‘транно. „ействительно, ничего нет.
     Ћн подошел к двери, открыл ее. ‚озле двери стоЯли его люди. ‚се  было
спокойно.
     „жарвис вернулсЯ в свое кресло. - ’еперь будем говорить.
     ‚эйлок, стоЯщий в соседней комнате, приложив ухо к отверстию, которое
он предусмотрительно проделал, улыбнулсЯ.
     - ‚ некотором смысле да, здесь замешан  ‚эйлок,  -  послышалсЯ  голос
€миша. - €з своих собственных соображений он  показал  мне  ту  опасность,
которую вы не хотите замечать.
     - Њое дело только непосредственнаЯ опасность.
     €миш кивнул.  -  Ќаверное,  это  мое  дело.  џ  говорю  о  любопытной
организации - ‚изерерах.
     „жарвис пренебрежительно махнул рукой. - ‚ них  нет  длЯ  нас  ничего
интересного.
     - “ вас есть агенты в этой организации?
     - Ќет. €х нет и в ‹иге ‘олнечного ‡аката, и у  Ђбракадабристов,  и  в
ѓильдии Њасонов, и в Ћбъединенном ‡емном аре, и у ‘еребрЯных ‘ионистов...
     - џ хочу, чтобы вы немедленно занЯлись ‚изерерами.
     ЌачалсЯ спор. €миш был  неумолим.  Ќаконец  „жарвис  поднЯл  руки.  -
•орошо. џ сделаю,  что  вы  просите.  ‚ремена  неустойчивы,  возможно,  мы
слишком беспечны.
     €миш кивнул, откинулсЯ в кресле.  „жарвис  наклонилсЯ  к  нему  через
стол. - Ђ теперь у менЯ к  вам  настоЯтельнаЯ  просьба.  Ѓросьте  ‚эйлока.
€збавьтесь от него. ќто темнаЯ лошадка. Ѓолее того,  он  монстр.  …сли  вы
заботитесь о репутации Џританеона, вы уволите его до того, как мы  пришлем
за ним.
     „остоинство €миша поколебалось. - ‚ы имеете  в  виду  случай  с  моим
предыдущим секретарем?
     - Ќет. - „жарвис внимательно посмотрел на €миша. ’от отвел взглЯд.  -
‘огласно вашему свидетельству, ‚эйлок в этом невиновен.
     - Ќет, - поспешно сказал €миш, - конечно, нет.
     - џ говорю о  преступлении,  которое  совершилось  несколько  месЯцев
назад в Љарневале, где ‚эйлок убил „жакинт Њартин. Њы вошли  в  контакт  с
его сообщником: неким  бербером  по  имени  Љарлеон.  Љарлеон  может  дать
показаниЯ, достаточные длЯ осуждениЯ.
     - Џочему вы говорите это мне? - напрЯженно спросил €миш.
     - Џотому что вы можете помочь нам.
     - Љак?
     - Љарлеон хочет прощениЯ. Ћн хочет  покинуть  район  ’ысЯчи  ‚оров  и
вернутьсЯ в Љларжес. “ вас есть право дать ему прощение.
     €миш мигнул. - ЊоЯ власть чисто номинальна. ‚ы это прекрасно знаете.
     - ’ем не менее, она есть. џ сам могу пойти в Љолледж ’рибунов  или  в
Џританеон и  просить  амнистии  длЯ  Љарлеона.  Ќо  тогда  будет  огласка,
дурацкие вопросы.
     - Ќо этот Љарлеон... ђазве он не виновен так же, как и ‚эйлок? Џочему
нужно простить одного, чтобы наказать другого?
     „жарвис молчал. ЋказываетсЯ, €миш не так глуп, как он предполагал.  -
ќто политическое дело, - наконец сказал он. -  ‚эйлок  -  это  специальный
случай. џ получил приказ осудить его любым способом.
     - ‚не всЯкого сомнениЯ, это давит общество амрантов?
     „жарвис кивнул. - ђассмотрите  ситуацию  с  этой  точки  зрениЯ.  „ва
преступника - ‚эйлок и Љарлеон на свободе. Џодарив амнистию  Љарлеону,  мы
схватим ‚эйлока. Ћчевидный выигрыш.
     - џ понимаю... “ вас есть необходимые бумаги?
     „жарвис достал из кармана документ.
     - Ќужно только подписать здесь.
     €миш прочел список преступлений,  за  которые  он  прощает  Љарлеона.
Ќегодование охватило его. - ќто же исчадие ада. € вы хотите простить этого
человека, чтобы схватить ‚эйлока, свЯтого по сравнению с ним!
     Ћн бросил документ на стол.
     ‘о стоическим терпением „жарвис снова начал объЯснЯть ситуацию:
     - џ же говорю,  сэр,  мы  ничего  не  терЯем,  простив  Љарлеону  его
преступлениЯ - он все равно  живет  свободным  в  Љарневале.  Ќо  зато  мы
получаем ‚эйлока. €, кроме того, нам  следует  не  забывать  об  интересах
высокопоставленных особ...
     €миш взЯл перо, нацарапал свою подпись. - •орошо. Џусть будет так.
     „жарвис взЯл документ,  сложил  его,  встал.  -  ‘пасибо  за  помощь,
канцлер.
     - џ надеюсь, что не буду иметь неприЯтностей в Џританеоне.
     - ‚ этом Я могу вас заверить. Ћни ничего не узнают.
     „жарвис вернулсЯ к себе и тут же ему позвонил €миш. - „иректор ‚эйлок
исчез.
     - €счез? Љак?
     - Ќе знаю. Ћн ушел, не сказав мне ни слова.
     - •орошо. Ѓлагодарю за звонок.
     ќкран погас. „жарвис глубоко  задумалсЯ.  ‡атем  он  нажал  кнопку  и
проговорил в микрофон:
     - Џрощение Љарлеона готово. ‘вЯжитесь с ним. „оговоритесь о  встрече.
—ем скорее, тем лучше.


        2

     —еловек в медной  маске  быстро  шел  по  открытому  тротуару.  ‚озле
маленькой стальной двери он остановилсЯ, осмотрелсЯ, вошел, быстро  сделал
три шага и остановилсЯ. Ћн  ждал  две  секунды,  пока  сработает  ловушка:
огненные молнии ударили в пол перед ним и  позади  него.  Џосле  этого  он
пошел вперед.
     Ћн поднЯлсЯ по ступенЯм и вошел в комнату, где не было ничего,  кроме
деревЯнных скамеек и грубого стола. ‡а столом сидел человек со  сморщенным
лицом и большими горЯщими глазами.
     - ѓде Љарлеон? - спросил человек в маске.
     —еловек кивнул на дверь:
     - ‚ своем Њузее.
     —еловек в маске быстро подошел к двери, открыл ее и пошел по  темному
коридору, то прижимаЯсь к левой стене, то прыгаЯ к правой. ‚ самой  темной
части коридора он нащупал боковую дверь и открыл ее, оказавшись в  длинной
комнате,  обставленной  с  мрачной   роскошью.   Љомната   была   освещена
зеленоватым светом, что еще больше усиливало гнетущее впечатление.
     Ћгромный человек  с  круглым  мертвенно-бледным  лицом  вопросительно
посмотрел на вошедшего:
     - ‚ чем дело?
     …го посетитель снЯл маску.
     - ‚эйлок! - Љарлеон схватилсЯ за пистолет,  но  оружие  ‚эйлока  было
наготове, безжизненное тело Љарлеона рухнуло на пол.
     ‚эйлок  прошел  по  Њузею.  Љарлеон  был  некромантом:   он   собирал
экспонаты, показывающие смерть  в  самых  разнообразных  видах  и  формах.
‚эйлок с удивлением смотрел на распростертое тело Љарлеона.  ќтот  человек
собиралсЯ стать свободным  ценой  жизни  ‚эйлока.  „а,  ‚эйлок  недооценил
решительность своих противников и их неразборчивость в средствах...
     Ћн вернулсЯ в мрачную приемную. Њаленький  человек  сидел  в  той  же
позе. - џ убил Љарлеона, - сказал ‚эйлок.
     —еловек не высказал ни удивлениЯ, ни интереса.
     - Љарлеон захотел на ту сторону реки. Ћн договорилсЯ  с  убийцами  об
амнистии.
     —еловек посмотрел своими лучистыми глазами через стол на ‚эйлока. ’от
сказал:
     - Њне нужна сотнЯ человек, ђубель. “ менЯ большие планы и  мне  нужна
помощь. џ буду платить по пЯтьсот флоринов за ночь.
     ђубель угрюмо кивнул. - …сть опасность?
     - ‚ какой-то степени.
     - „еньги вперед?
     - Џоловину.
     - Ђ у тебЯ они есть?
     - „а, ђубель. ѓрэйвен ‚арлок, издатель Љларжес „ирекшен, был  богатым
человеком. ’ы будешь играть роль нанимателЯ.
     - Љогда тебе нужны люди?
     - џ скажу тебе за четыре часа до начала.  Ћни  должны  быть  сильные,
быстрые, умные, хитрые и точно выполнЯть приказы.
     - ‘омневаюсь, чтобы в Љарневале набралась сотнЯ таких.
     - ’огда бери и женщин. Ћни тоже подойдут. ‚ некоторых отношениЯх даже
лучше.
     ђубель кивнул.
     - …ще одно. “бийцы в основном действуют через  тебЯ,  ђубель.  ’ы  их
агент.
     ђубель улыбнулсЯ змеиной улыбкой, которую ‚эйлок проигнорировал.
     - ‚озможно, ты знаешь и  других  информаторов.  Џредупреждаю:  полнаЯ
тайна. Ќикакой утечки информации. ’ы отвечаешь за это. ЏонЯл?
     - Ђбсолютно.
     - Џрекрасно. Ќа следующую нашу встречу Я принесу деньги.
     ‡азвонил телефон. ђубель искоса взглЯнул на ‚эйлока,  ответил.  ѓолос
говорил на сленге, не понЯтном длЯ непосвЯщенных.
     ђубель повернулсЯ к ‚эйлоку. - “бийцы хотЯт Љарлеона.
     - ‘кажи им, что Љарлеон мертв.


        3

     ќту новость передали „жарвису. Ћн действовал решительно:
     - Џошлите ‘пециал