„жек ‚энс. „ирдиры

Ћцените этот текст:
„жек ‚энс. „ирдиры

–икл - "—ай - планета приключений" #3
(Tschai - The planet of the adventure) #3
Jack Vance "The Dirdir" (1969)
Џеревод - Ћ. Ѓ. „рождин
Љиев, "Ќика-–ентр" 1993 г.
OCR: Ћлег Љовалюк

ѓлава 1

‘олнце Љарина 4269 переместилось в созвездие ’артуса. ќто значило, что
начинаетсЯ Ѓалул ‡ак Ђг -- "‚ремЯ Ќеестественных Њечтаний", -- во времЯ
которого во всей высокогорной стране локаров прекращались всЯкие войны,
охота на рабов, грабежи и поджоги. Ѓалул ‡ак Ђг давал великолепную
возможность длЯ ‚еликого Ѓазара в ‘марагаше. Ќаверное, все-таки, сначала
стал организовыватьсЯ ‚еликий Ѓазар, а уже исходЯ из этого, кто знает,
сколько столетий назад, возник и Ѓалул ‡ак Ђг. €з горной страны локаров, а
также из прилегающих территорий в ‘марагаш шли ксары, журвеги, серафы. ниссы
и представители других народов и племен. ‡десь они вели друг с другом
торговлю, решали застаревшие споры и собирали сплетни и новости. Ќенависть
висела в воздухе, словно тошнотворный запах; взглЯды исподтишка,
произносимые шепотом проклЯтиЯ и производимое сквозь сжатые зубы
презрительное шипение придавали толчее базара соответствующую атмосферу.
‹ишь локары -- мужчины с черной кожей и белыми волосами и женщины с белой
кожей и черными волосами -- сохранЯли свое спокойное равнодушие.
Ќа второй день Ѓалул ‡ак Ђга, прогуливаЯсь по базару, Ђдам ђейт
заметил, что за ним следЯт. ќто открытие его насторожило. …сли на —ае за
кем-то начинали следить, это всегда заканчивалось очень плохо.
"Ќаверное, Я ошибсЯ", -- размышлЯл ђейт. “ него были десЯтки врагов.
„лЯ многих его персона ассоциировалась с идеологическим несчастьем. Ќо как
мог хотЯ бы один из преследователей раскопать его след в ‘марагаше? ђейт шел
дальше по переполненным улицам базара, останавливалсЯ у прилавков и
незаметно бросал взглЯды в том направлении, откуда он шел. Ќо преследователь
-- если он действительно существовал -- исчез в сутолоке. ‡десь были
двухметровые, одетые в черное, ниссы, гордо кружившиесЯ, словно хищные
птицы; ксары; серафы; дагбо-кочевники, на корточках сидевшие вокруг своих
костров; человеческие существа, скрывавшие свои лица за керамическими
масками; журвеги в кафтанах кофейного цвета; черные и белые локары из
‘марагаша. Џовсюду раздавались хорошо знакомые звуки; звон стали, шелест
кожи, нерешительные голоса, пронзительные крики; визгливаЯ, трескучаЯ и
скрипучаЯ музыка дагбо.

‡апахи камышовых приправ, животных масел, мускуса, взбиваемаЯ пыль,
угар и запах еды. испарениЯ серафов пронизывали воздух- € такое многообразие
красок -- чернаЯ, темно-коричневаЯ, оранжеваЯ. Ярко-краснаЯ, темно-синЯЯ,
темно-золотистаЯ!
ђейт вышел с базара и пересек танцевальную площадку. Ћн резко
остановилсЯ и боковым зрением заметил, как какаЯ-то фигура юркнула за
палатку. ђейт задумчиво вернулсЯ обратно в гостиницу. ’рез и дирдир-человек
Ђнке ат афрам Ђнахо сидели в ресторане и поедали мЯсо с хлебом. Ћба во времЯ
еды молчали. ‘овершенно разные существа, каждый из которых считал другого
непонЯтным. •удой и бледный Ђнахо, высокий, как и все дирдир-люди, был
абсолютно лысым и этот недостаток он по примеру йао пыталсЯ устранить при
помощи мЯгкой, украшенной кистЯми шапочки. Ћн был непредсказуем и склонен к
болтовне, мрачному юмору, неожиданной раздражительности.
Љоренастый, темнокожий и крепкий ’рез был полной противоположностью
Ђнахо. ’рез считал Ђнахо тщеславным, хитроумным и сверхцивилизованным. Ђнахо
оценивал ’реза как бестактного, слишком серьезного и сверхпедантичного. ђейт
так и не мог понЯть, как им удавалось путешествовать вместе в относительно
добром согласии.
ђейт подсел к ним за столик.
-- Њне кажетсЯ, что за мной следЯт, -- сообщил он. Ђнахо испуганно
откинулсЯ назад:
-- ќто значит, что мы должны быть готовы к наихудшему или бежать.
-- џ предпочитаю побег, -- заЯвил ђейт и налил себе пива из каменного
кувшина.
-- ’ы все еще хочешь лететь к своей таинственной планете? -- Ђнахо
задал этот вопрос таким тоном, будто уговаривал раскапризничавшегосЯ
ребенка.
-- …стественно, Я хочу вернутьсЯ на ‡емлю.
-- „а, -- пробормотал Ђнахо. -- ’ы жертва заблуждениЯ или навЯзчивой
идеи. Ќеужели ты не можешь ее выбросить из головы? „ело намного лучше
обсуждать, чем его осуществлЯть. Љосмические корабли -- это не ножницы длЯ
удалениЯ бородавок, которые можно приобрести в любой лавке на базаре.
ђейт грустно кивнул:
-- “ж это Я знаю слишком хорошо.
Ђнахо небрежно продолжал дальше:
-- џ предлагаю тебе обратитьсЯ к большим ангарам ‘ивиша. …сли обладать
достаточным количеством секвинов, там можно достать практически все.
-- џ боюсь, что это как раз не тот случай, -- с досадой сказал ђейт. --
€ди в Љарабас. ’ам можно загребать секвины ведрами.
’рез насмешливо фыркнул:
-- ’ы считаешь нас сумасшедшими?
-- Ђ где находитсЯ Љарабас? -- осведомилсЯ ђейт.
-- Љарабас находитсЯ в охотничьем заповеднике дирдиров, севернее
Љослована. ЌастоЯщим мужчинам, если они удачливы и имеют крепкие нервы,
иногда везет.
-- ‹учше сказать, глупцам, игрокам и убийцам, -- пробурчал ’рез. ђейт
спросил:
-- Ђ как секвины достаютсЯ этим людЯм? Ћтвет Ђнахо прозвучал дерзко и
чопорно:
-- Ћбычным способом: они раскапывают хризопинады. ђейт провел рукой по
подбородку.
-- ‡начит, это источник получениЯ секвинов. џ думал, что дирдиры или
какаЯ-нибудь другаЯ раса занимаютсЯ их чеканкой.
-- ’ы действительно прибыл с другой звезды? -- воскликнул Ђнахо. “
ђейта болезненно задрожали уголки рта:
-- Ђ как же иначе?
-- •ризопин, -- принЯлсЯ объЯснЯть Ђнахо, -- растет только в —ерной
‡оне, а другими словами, в Љарабасе. ’ам в почве встречаютсЯ урановые
соединениЯ. ЃогатаЯ жила приносит до двухсот восьмидесЯти двух секвинов
одного или другого цвета. Ћдин пурпурно-красный секвин стоит сотни
бесцветных; один багровый -- пЯтидесЯти; а затем в сторону уменьшениЯ от
изумрудно-зеленых, синих, карнео-ловых до молочно-белых. ќто известно даже
’резу.
’рез презрительно сжал губы и прожег Ђнахо взглЯдом.
-- „аже ’резу?
Ђнахо не обратил на него вниманиЯ:
-- Ќо ведь это не главное, “ нас нет надежного подтверждениЯ, что
кто-то за нами следит. Ђдам ђейт мог ошибитьсЯ.
-- Ђдам ђейт никогда не ошибаетсЯ, -- возразил ’рез. -- „аже ’рез, как
ты изволил выразитьсЯ, знает это. Ђнахо поднЯл безволосые брови:
-- ‚от как?
-- Џосмотри-ка на человека, только что вошедшего в зал.
-- ‹окар. € что же?
-- ќто не локар. Ћн не выпускает нас из виду.
“ Ђнахо отвисла челюсть.
ђейт незаметно рассматривал человека: он казалсЯ немного полнее. не
таким прЯмым и более низким, чем должен был бы быть настоЯщий локар. Ђнахо
тихо сказал:
-- Џарень прав. ‚ы только посмотрите, как он пьет свое пиво -- с
опущенной головой, вместо того, чтобы откидывать ее назад. ќто
настораживает.
ђейт пробормотал:
-- Љто бы это мог нами интересоватьсЯ? Ђнахо саркастически рассмеЯлсЯ:
-- Ќеужели ты и впрЯмь думаешь, что наши подвиги могли остатьсЯ
незамеченными? ‘обытиЯ в Ђо •идисе возбудили умы повсюду.
-- Ђ этот человек -- у кого на службе он находитсЯ? Ђнахо пожал
плечами.
-- €з-за выкрашенной в черный цвет кожи Я не могу определить его
происхождение.
-- Џопробуем совершить несколько прогулок, -- предложил ђейт, Љакое-то
мгновение он размышлЯл, а затем добавил:
-- џ прогулЯюсь по базару, а потом пройдусь в старый город …сли этот
человек пойдет за мной, дайте ему немного отойти и потом идите за ним. …сли
же он останетсЯ сидеть, пускай один из вас остаетсЯ здесь, а второй идет за
мной.
ђейт не спеша отправилсЯ в сторону базара. “ одной из палаток, где
торговал журвег, он остановилсЯ и принЯлсЯ рассматривать разложенные ковры,
которые, как утверждали слухи, ткали безногие дети. Ѓолтали, что этих детей
журвеги воровали и потом калечили. Ћн посмотрел назад. Ќикто его не
преследовал. ђейт прошел еще немного вперед и остановилсЯ перед прилавками,
где уродливые женщины ниссов выставлЯли на продажу плетеные кожаные веревки,
лошадиную упрЯжь и великолепные серебрЯные бокалы с замечательным красным
орнаментом. Џо-прежнему, никто сзади не показывалсЯ. ђейт пересек улицу и
стал с видом знатока разглЯдывать музыкальные инструменты дагбо. "…сли бы Я
мог доставить на ‡емлю груз из ковров журвегов, серебра ниссов и
инструментов дагбо -- подумал ђейт, -- Я бы сам выковал свое счастье". Ћн
посмотрел через плечо назад и увидел Ђнахо, прогуливавшегосЯ в пЯтидесЯти
метрах от него. Ќе приходилось сомневатьсЯ, что тому тоже никого заметить не
удалось.
ђейт медленно пошел дальше. Ћн остановилсЯ, чтобы посмотреть на
дагбо-заклинателЯ духов -- горбатого старика, сидевшего на корточках среди
разнообразнейших бутылочек, горшочков с мазЯми, привораживающих камешков,
служащих длЯ усилениЯ телепатических способностей, навеваниЯ любви на
красной или зеленой бумаге и наговоров. Ќад ним парили двенадцать
фантастических драконов, которые старик искусно перебирал, в результате чего
звучала слабаЯ жалобнаЯ музыка. Ћн предложил ђейту амулет, но тот не захотел
его покупать. ‡а это заклинатель духов одарил его несколькими ругательствами
и снова принЯлсЯ перебирать своих драконов, извлекаЯ из них звуки.
ђейт отправилсЯ дальше к палаткам дагбо. „евочки в шалЯх и в черных,
бледно-розовых и желтых юбках, украшенных рюшами, предлагали себЯ журвегам,
локарам и серафам. —опорные ниссы их поносили; последние молча и гордо
проплывали мимо с высоко поднЯтыми головами и носами. ‡а лагерем была уже
открытаЯ прериЯ, вдали виднелись горы, сверкавшие черными и золотыми
опенками в свете Љарины 4269.
„евушка дагбо подошла к ђейту. ЏокачиваЯ бедрами, так что ее серебрЯные
украшениЯ на талии тихонько позванивали, и широко улыбаЯсь, показываЯ при
этом отсутствие нескольких зубов, она обратилась к нему:
-- —то ты ищешь, друг мой? ’ы устал? ќто моЯ палатка. „авай зайдем
туда, и ты расслабишьсЯ.
ђейт отклонил предложение и повернул назад, пока ее собственные
пальчики или пальчики ее младшей сестры, стоЯвшей где-нибудь поблизости, не
успели утащить его кошелек.
-- Џочему ты не хочешь⁷ -- прошептала девушка -- Џосмотри на
менЯ! ђазве Я не привлекательна? џ натерла свое тело мазЯми серафов и Я
пахну ароматной водой. ‚едь тебе может попастьсЯ намного худшаЯ!
-- Ќесомненно, -- согласилсЯ ђейт. -- Ќо...
-- Њы поговорим с тобой, Ђдам ђейт! Њы расскажем друг другу много
интересных вещей.
-- Ћткуда тебе известно мое имЯ? -- удивилсЯ ђейт. „евушка помахала
шалью перед младшими девочками, будто бы ее крепко кусали насекомые.
-- Љто же в ‘марагаше не знает Ђдама ђейта, путешествующего по странам,
словно илантский принц, и носЯщего пока голову на плечах, несмотрЯ из
многочисленные нападениЯ на него.
-- ‡начит Я стал знаменитым?
-- Љонечно. ’ебе действительно нужно идти?
-- „а, у менЯ договоренность о встрече.
ђейт продолжил свой путь. „евушка смотрела ему вслед с загадочной
улыбкой. Љогда ђейт, оглЯнувшись, увидел эту улыбку, она ему очень не
понравилась.
—ерез двести метров к нему из боковой улицы вышел Ђнахо:
-- Џокрашенный под локара человек осталсЯ в гостинице. Љакое-то времЯ
за тобой шла молодаЯ женщина, одетаЯ, как дагбо. ‚ палаточном лагере она с
тобой заговорила, после чего за тобой больше не пошла.
-- ‘транно, -- пробормотал ђейт. Ћн посмотрел на улицу впереди и сзади.
-- ‘ейчас за нами никто не идет?
-- Ќикого не видно. Ќо, несмотрЯ на это, за нами могут следить.
Џовернись, пожалуйста. Ђнахо провел своими длинными белыми пальцами по
куртке ђейта.
-- €менно это Я и предполагал.
Ћн вытащил из материала маленькую черную кнопку.
-- ’еперь мы знаем, кто за тобой следит. ’ы знаешь, что это такое?
-- Ќет. Ќо Я, кажетсЯ, догадываюсь. Љонтроль местонахождениЯ?
-- Ќаблюдательное средство дирдиров. используемое при охоте, ‘овсем
юные или древние старики используют это, чтобы не потерЯть следа своей
жертвы.
-- ‡начит, дирдиры заинтересовались мной? ‹ицо Ђнахо стало еще длиннее
и уже. словно он съел что-то кислое.
-- Љонечно, событиЯ в ао •идисе вызвали их интерес и привлекли
внимание.
-- Ђ что им надо от менЯ?
-- ЏобуждениЯ дирдиров редко бывают хорошими. Ћни захотЯт задать тебе
несколько вопросов, после чего убьют.
-- ’огда самое времЯ длЯ того, чтобы исчезнуть. Ђнахо посмотрел на
небо:
-- ‘лишком поздно. џ предполагаю, что в этот момент уже подлетает
планер дирдиров... „ай мне этого клопа.
Њимо проходил нисс. …го черное одеЯние путалось в ногах. Ђнахо
приблизилсЯ к нему и быстрым движением дотронулсЯ до черной одежды. Ќисс,
угрожающе улыбаЯсь, быстро повернулсЯ и, казалось, какое-то времЯ
сдерживалсЯ от желаниЯ преступить мучительные ограничениЯ Ѓалул ‡ак Ђга. Ќо,
пересилив себЯ, резко повернулсЯ на каблуках и пошел своей дорогой.
Ђнахо изобразил тонкую, благородную улыбку.
-- „ирдиры будут очень удивлены, когда Ђдам ђейт окажетсЯ ниссом.
-- Џока они поймут свою ошибку, нам лучше исчезнуть.
-- ‘огласен, но как?
-- џ предлагаю зайти к старому ‡арфо „етвайлеру.
-- Љ счастью, мы знаем, где его искать.
Ћба пошли на базар и подошли к пивной -- обветшавшему каменному
строению с прогнившими столиками. ‘егоднЯ ‡арфо сидел внутри, чтобы не
видеть пыли и суматохи базара. ѓлинЯный кувшин с пивом почти закрывал его
выкрашенное в черный цвет лицо. Ќа нем были непривычно элегантные одежды:
натертые до идеального блеска черные туфли, каштановаЯ накидка и чернаЯ
треуголка, которую он напЯлил на белые, развевающиесЯ волосы. Ћн был
несколько навеселе, отчего стал еще более словоохотливым, чем обычно. ‘
трудом ђейту удалось растолковать ему свою проблему. Ќаконец ‡арфо
заволновалсЯ.
-- ‡начит, теперь уже и дирдиры! ЉакаЯ подлость! € это во времЯ Ѓалул
‡ак Ђга! Џусть они занимаютсЯ лучше своими делами, а то на себе прочувствуют
гнев локаров!
-- Љак бы нам как можно скорее покинуть ‘марагаш? -- спросил ђейт.
‡арфо зажмурил глаза и налил себе в кружку очередную порцию пива из кувшина.
-- ‘начала скажите, куда вы собираетесь идти?
-- Ќа Ћблачные Ћстрова, а может и в Љарабас. ‡арфо испуганно опустил
кружку на стол.
-- ‹окары -- это страшно жадные люди. Ќо, тем не менее, сколько из них
пытались податьсЯ в Љарабас? …диницы! € сколько из них богатыми вернулись
домой? ‚идел ли ты на востоке большую усадьбу-- с резным забором из слоновой
кости.
-- „а.
-- ‚торого такого дома в окрестностЯх ‘марагаша нет, -- с тревогой в
голосе сказал ‡арфо-- Џонимаете ли вы, что Я хочу этим сказать? -- Ћн
постучал по столу-- Њальчик, еще пива!
-- Ќо Я говорил еще и об Ћблачных Ћстровах, -- наклонилсЯ к нему ђейт.
-- ’уза ’ала в „рашаде -- более удобный из островов. Љак добратьсЯ до
’уза ’алы? ќлектрическаЯ повозка может довезти вас только до ‘иадза, что на
краю горной страны, џ не знаю, каким образом можно спуститьсЯ с отвесных
скал вниз к „рашаде. Љараван в ‡арфу отправилсЯ два месЯца назад.
…динственным подходЯщим средством мог бы стать только воздушный плот.
-- •орошо. Ќо как бы нам найти такую возможность?
-- ’олько не у локаров. “ нас нет таких средств передвижениЯ.
Џосмотрите-ка туда: воздушный плот и группа богатых ксаров! Ћни как раз
готовЯтсЯ к отлету. ‚озможно, они собираютсЯ в ’уза ’алу. Њы их сейчас
спросим.
-- Њинутку. Њы должны предупредить ’реза. ђейт позвал
мальчика-официанта и послал его в гостиницу. ‡арфо пошел через площадь, ђейт
и Ђнахо не отставали от него ни на шаг. ЏЯтеро ксаров, невысокие,
широкоплечие, с толстощекими лицами, стоЯли перед своим старым небесным
экипажем. Ћни носили дорогие серые и зеленые одежды. €х волосы были словно
смазаны олифой и разделЯлись на множество толстых прЯдей, торчащих в разные
стороны.
-- ‚ы скоро покидаете ‘марагаш? -- доброжелательно крикнул им ‡арфо.
Љсары пошептались и обернулись. ‡арфо не обратил вниманиЯ на их не
очень дружелюбные взглЯды.
-- Људа вы собираетесь лететь?
-- Ќа ”аласское море, куда же еще? -- объЯснил старший из ксаров. --
Ќаши дела закончены; как всегда, нас обманули. Њы с нетерпением ждем
момента, когда снова вернемсЯ в наши болота.
-- Ћтлично, ќтот господин и два его товарища как раз тоже хотЯт ехать в
вашем направлении. Ћни спрашивают менЯ. нужно ли предлагать вам за это
деньги. џ ответил: "…рунда! Љсары такие же щедрые и великодушные, как
кнЯзьЯ... "
-- ‘топ! -- резко перебил его ксар, -- џ должен проЯснить минимум три
вещи. Џервое: наш плот перегружен. ‚торое: мы великодушны, пока это не
касаетсЯ наших секвинов. ’ретье, эти две персоны, о которых нам совершенно
ничего не известно, обладают дерзким, внешне опасным излучением, которое
отнюдь не действует на нас успокаивающе. Ђ это третий? -- Ћн указал на
’реза, который как раз поЯвилсЯ на площади. -- Ђга, юноша, но не менее
загадочный.
‘лово взЯл другой ксар:
-- …ще два вопроса: сколько вы можете заплатть и куда вам нужно?
ђейт. безрадостно думавший о немногочисленных секвинах в своем
кошельке, ответил:
-- Њы можем предложить вам только сто секвинов. Ђ нужно нам в ’уза
’алу. Љсары в недоумении поднЯли вверх руки.
-- ’уза ’ала! ’ысЯча шестьсот километров на северо-запад! Ќо мы летим
на юго-восток, к ”алласкому морю! ‘то секвинов? ќто, наверное, шутка?
Ђвантюристы! “бирайтесь отсюда!
‡арфо посмотрел вслед удалЯвшемусЯ плоту. Ћн вздохнул:
-- Ќеудача... Ѓудем надеЯтьсЯ, что не все такие же неотесанные. ‚ небе
поЯвилсЯ новый корабль. ‘ его владельцем мы поступим по-другому; мы
попытаемсЯ их напоить и одолжим у них корабль. ‘импатичное сооружение.
ЌавернЯка...
Ђнахо испуганно воскликнул:
-- Љорабль дирдиров! Ћни уже здесь! ЏрЯчемсЯ, если нам дорога жизнь! Ћн
тут же хотел убежать, но ђейт схватил его за руку.
-- Ѓежать нельзЯ. ’ы хочешь, чтобы они так быстро нас распознали? ‡атем
обратилсЯ к ‡арфо:
-- ѓде мы сможем спрЯтатьсЯ?
-- Ќа складе пивной. Ќо не забывайте, что сейчас Ѓалул ‡ак Aг. „ирдиры
никогда не решатсЯ применить силу!
-- ’ю, -- фыркнул Ђнахо. -- —то они знают о ваших обычаЯх или что им до
них?
-- џ им это объЯсню, -- пообещал ‡арфо.
Ћн повел всех троих в сарай возле пивной и впустил внутрь. ‘квозь щель
в дощатой стене ђейт наблюдал, как воздушный корабль дирдиров приземлилсЯ во
дворе. ‚друг его пронзила неожиданнаЯ мысль.
Ћн обернулсЯ к ’резу. пощупал его одежду и с ужасом обнаружил черную
кнопку.
-- Ѓыстро. -- приказал Ђнахо-- „ай ее мне. Ћн выскочил из сараЯ и вошел
в пивную. —ерез мгновение он вернулсЯ.
-- ’еперь клоп сидит на старом локаре, которого от выпитого пива
вот-вот вырвет. Ћн подошел к щели и посмотрел на площадь.
-- Љонечно, дирдиры! Љак и всегда, когда они рассчитывают на интересное
времЯпрепровождение.
Џланер стоЯл на площади; такого летательного аппарата ђейту до этого
видеть не приходилось. ќто был результат безупречных и высокоразвитых
технических знаний. ЏЯтеро дирдиров сошли на землю: впечатлЯющие фигуры --
свирепые, живые, решительные. Ћни были примерно такого же роста, как и люди,
и передвигались с большой скоростью -- как Ящерицы в жаркий день. –вет их
кожи напоминал полированные кости; череп заканчивалсЯ острым клинкоподобным
образованием, откуда в обе стороны и несколько назад торчали белые мерцающие
антенны. ”орма лица была до странного человеческой, с глубокими глазными
впадинами и складкой кожи, котораЯ -- словно нос у человека -- опускалась
вниз. Ћни то подпрыгивали, то подскакивали, словно идущие на задних лапах
леопарды. ‚ них легко угадывались дикие твари, охотившиесЯ когда-то в
пустынЯх ‘ибола.
Ќавстречу дирдирам выступили три человека: подставной локар, девушка
дагбо, а также не поддающийсЯ определению, одетый в серое человек. Ќесколько
минут дирдиры говорили со всеми тремЯ, затем они вытащили приборы и стали
водить ими в разные стороны. Ђнахо прошептал:
-- Ћни определЯют, где их клопы. Ђ старый локар все еще сидит в пивной
за своим пивом!
-- ‚се равно, -- отмахнулсЯ ђейт-- Ќичем не хуже, чем в другом месте.
„ирдиры приблизились своей странной полуподпрыгивающей походкой к
пивной. ’ри шпиона следовали за ними.
‚ этот момент старый локар выскочил на свежий воздух. „ирдиры удивленно
на него посмотрели и приблизились длинными прыжками. ‹окар испуганно
отшатнулсЯ;
-- —то тут у нас еще? „ирдиры? Ћставьте менЯ в покое! „ирдиры говорили
шипЯщими, шепелЯвыми звуками, что давало повод предполагать, что у них не
было гортани.
-- ‡наешь ли ты человека по имени Ђдам ђейт?
-- Ќет! …й богу! Ћтойдите с моей дороги! ‡арфо ринулсЯ вперед.
-- ‚ы говорите, Ђдам ђейт? —то с ним? ѓде он?
-- Ђ зачем вам знать?
Џодставной локар подошел к дирдиру и что-то ему прошептал. „ирдир
спросил:
-- ’ы хорошо знаешь Ђдама ђейта?
-- Ќе особенно хорошо. Ќо если вы хотите оставить длЯ него деньги,
оставьте их мне. ’ак он этого пожелал.
-- ѓде он?
‚зглЯд ‡арфо скользнул по небу.
-- ‚ы видели воздушный плот, который взлетал, когда вы подлетали?
-- „а.
-- Ќаверное, он со своими друзьЯми был на борту.
-- Љто может это подтвердить?
-- џ нет, -- сказал ‡арфо. -- џ могу лишь предположить. -- џ тоже нет,
-- сказал старый локар, на котором закрепили шпионское устройство,
-- ‚ каком направлении они полетели?
-- Ћ! ‚едь это вы выдающиесЯ следопыты, -- фыркнул ‡арфо. -- Џочему же
вы спрашиваете нас, бедных простофиль?
„ирдиры большими шагами поспешили обратно к планеру, после чего он
взлетел в воздух.
‡арфо преградил дорогу троим агентам дирдиров. и его темное лицо
перекосила враждебнаЯ гримаса.
-- ‚ы преступили законы ‘марагаша. ђазве вы не знаете, что сейчас Ѓалул
‡ак Ђг?
-- Њы ни к кому не применЯли силы, а только выполнЯли нашу работу, --
защищалсЯ подставной локар.
-- ѓрЯзнаЯ работа, котораЯ, в конце концов, привела бы к насилию! Ќужно
вас всех высечь! ѓде полицейские? џ требую, чтобы этих троих арестовали!
’роих шпиков увели, при этом они протестовали, кричали и возмущались.
‡арфо вошел в сарай.
-- Ѓудет лучше всего, если вы сейчас же исчезнете. „ирдиры долго не
задержатсЯ -- Ћн показал во двор. -- ќто повозка готова к отъезду на запад.
-- Људа она нас довезет?
-- „о границы горной страны. „альше за ней находЯтсЯ расселины! ќто
ужаснаЯ местность. Ќо если вы останетесь здесь, вас схватЯт дирдиры. Ѓалул
‡ак Ђг здесь, Ѓалул ‡ак Ђг там!
ђейт посмотрел на покрытые пылью каменные и деревЯнные дома ‘марагаша,
на черных и белых локаров. на покосившуюсЯ пивную. ‡десь он нашел
единственное место на —ае, где некоторое времЯ провел в мире и безопасности.
’еперь же обстоЯтельства снова вынуждапи его отправлЯтьсЯ в неизвестность.
•рипловатым голосом он сказал:
-- Ќам нужно пЯтнадцать минут, чтобы собратьсЯ. Ђнахо мрачно промолвил:
-- ЋбстоЯтельства не соответствуют моим надеждам... Ќо это может быть
только к лучшему. —ай -- это планета мучений

ѓлава 2

‡арфо принес белые одежды и пупырчатые колпаки серафов в гостиницу.
-- Ћдевайте это. …сли повезет, вы выиграете пару часов. ’олько
поторопитесь -- повозка прЯмо сейчас отъезжает.
-- Ћдну минутку. -- ђейт пристально посмотрел на площадь. -- ‚ероЯтно,
тут есть и другие шпионы, подстерегающие нас на каждом шагу.
-- ’огда через черный ход. ‚ конце концов, мы не можем предусмотреть
каждую мелочь.
ђейт больше не делал никаких замечаний. ‡арфо стал угрюмым. Ћн хотел
как можно скорее отправить их из ‘марагаша, все равно, в каком направлении.
‚ молчании они подошли к станции электрических повозок. Љаждый был
погружен в собственные мысли. ‡арфо поучал их:
-- Ќи с кем не разговаривайте. „елайте вид. что вы медитируете. ’ак
себЯ ведут серафы. Џри заходе солнца смотрите на восток и издавайте громкий
крик: Ђ-оо-ха! Ќикто не знает, что это значит, но так поступают серафы. …сли
на вас будут давить, утверждайте, что вы занимаетесь торговлей. ‡абирайтесь!
Џусть вам удастсЯ избежать встречи с дирдирами и большого вам успеха во всех
будущих делах! Ђ если нет, то всегда помните, что умирают только один раз!
-- ‘пасибо за утешение, -- пошутил ђейт.
Џовозка покатилась на своих восьми громадных колесах из ‘марагаша по
равнине на запад. ђейт, Ђнахо и ’рез одиноко сидели в купе, окно которого
выходило назад.
Ђнахо пессимистически рассуждал об имеющихсЯ шансах:
-- „ирдиры не дадут долго водить себЯ за нос. Ћни еще наставЯт нам
препЯтствий. ‡наете ли вы, что молодые дирдиры ведут себЯ, словно бестии?
‘начала их нужно приручить и воспитать. Ќо сознание дирдиров остаетсЯ диким.
Ћхота -- это их наибольшаЯ слабость.
-- ‘амосохранение ЯвлЯетсЯ длЯ менЯ отнюдь не меньшей слабостью, --
уверил его ђейт. ‘олнце закатилось за горизонт; серо-коричневый сумрачный
свет окутал все вокруг. Џовозка остановилась в забытой деревушке. Џассажиры
разминали ноги, пили солоноватую воду из колодца и торговались с грЯзной
старухой из-за булочек с изюмом. ‘таруха запрашивала невиданно высокие цены
и на контрпредложениЯ отвечала громким смехом.
Џовозка поехала дальше. ‘таруха со своими булочками, ворча, поплелась
назад.
‘умерки стали темно-коричневыми и, наконец, превратились в непроглЯдную
тьму. Ќа востоке поЯвилась розоваЯ луна ќз, скоро за ней последовал и
голубой Ѓрез. Џеред ними возвышалась скала. Џо предположению ђейта -- старое
вулканическое образование. Ќа вершине мерцали три бледно-желтых огнЯ. Љогда
ђейт направил туда свой сканоскоп, он различил руины какой-то крепости.
–елый час он продремал, а когда проснулсЯ, увидел, что повозка едет по
чистому песку вдоль реки. ‚скоре они проехали мимо виллы с многочисленными
куполами, котораЯ, по всей видимости, уже давно пустовала и потихоньку
разрушалась.
—ерез полчаса -- в полночь -- повозка въехала в большую деревню и
сделала остановку на ночь. Џассажиры поукладывались спать на скамейках и
просто на крыше повозки.
Ќаконец взошла Љарина 4269 -- холодный, желто-коричневый диск, который
лишь с трудом смог разогнать утренний туман. ’орговцы принесли подносы с
соленым мЯсом, выпеченные изделиЯ, вареную кору и жареную траву паломников,
предлагаЯ пассажирам позавтракать.
Џовозка отправилась дальше на запад к Џограничным ѓорам, взметнувшимсЯ
к облакам. ђейт времЯ от времени осматривал в сканоскоп небо, но
преследователей не было видно.
-- „лЯ них еще слишком рано, -- безрадостно заметил Ђнахо-- Ќо ты не
волнуйсЯ, они поЯвЯтсЯ.
Љ полудню повозка доехала до ‘иадза, конечной станции, состоЯвшей из
десЯтка каменных хижин, расположенных вокруг большой цистерны.
Љ глубокому огорчению ђейта, им не удалось найти ничего -- ни повозки,
ни коней чем можно было бы доехать до границы.
-- ‚ы хоть знаете, что находитсЯ за этими горами? -- спрашивал ђейта
деревенский староста-- “щельЯ!
-- ’ак что же, туда нет никакой дороги? €ли караванного пути?
-- Ќу кому же придет в голову отправлЯтьсЯ в ущельЯ, чтобы вести там
торговлю? —то вы за люди?
-- ‘ерафы, -- соврал Ђнахо, -- Њы ищем корни ахофы.
-- Ђх да, серафы со своими благовониЯми, џ слышал об этом. •орошо, но
пощадите хоть нас со своими штучками, ведь мы простые люди. џ не сомневаюсь
в том, что в ущельЯх ахофа не растет. ’ам есть только колючаЯ пальма, пеннаЯ
трава и буйные цветы.
-- ’ем не менее, мы все-таки поищем.
-- ’огда идите. ѓоворЯт, что на севере имеетсЯ стараЯ дорога. Ќо из
моих знакомых ее еще никому не довелось увидеть.
-- Ђ что за народ там живет?
-- Ќарод? —тоб Я так жил! Ќезначительное количество человеко-обезьЯн,
под каждым камнем красные скорпионы -- вестники несчастьЯ. Ђ если уж совсем
не повезет, то можно встретить и пустынную лису.
-- ЉажетсЯ, что это какаЯ-то жуткаЯ местность.
-- „а, это тысЯча шестьсот километров несчастьЯ! Ќо кто знает? ’ам. где
нечего делать трусам, храбрые часто пожинают славу. ’ак может случитьсЯ и с
вашими благовониЯми. €дите на север и попытайтесь отыскать старую дорогу,
ведущую к побережью. Ћна может иметь вид лишь слабого следа или узкой колеи.
Џри наступлении темноты заботьтесь о безопасности. Џо пустыне шнырЯют ночные
собаки!
Ќа это ђейт ответил:
-- ‚ы нас убедили. ‚месте с электроповозкой мы возвращаемсЯ назад.
-- Ћчень мудро! ‚ конце концов, зачем без особых причин добровольно
отказыватьсЯ от жизни? ‚се равно кому; серафам или другим.
ђейт и его спутники проехали на повозке полтора километра в обратном
направлении и незаметно соскочили с нее. Џовозка потащилась дальше и вскоре
исчезла в желто-коричневой дымке.
’ишина окутала их. Ћни стоЯли на крупнозернистой серой поверхности;
местами на ней виднелись заросли розоватого мха. …ще реже росли спутанные
клубки растениЯ паломников. ђейт с мрачным удовлетворением констатировал:
-- Џока мы будем встречать растение паломников, мы, по крайней мере, не
умрем с голоду. ’рез недовольно пробурчал:
-- Ѓыло бы лучше, если бы мы добрались до гор еще до наступлениЯ
темноты. Ќа равнине ночные собаки расправЯтсЯ с тремЯ людьми без особого
труда.
-- Ђ Я знаю еще одну весьма основательную причину длЯ того, чтобы
поторопитьсЯ, -- сказал Ђнахо. -- „ирдиры не дадут себЯ долго обманывать.
ђейт посмотрел на пустое небо и голый ландшафт.
-- Њожет быть, они потерЯют желание?
-- Ќикогда! …сли что-то расстраивает их планы, это только разжигает их
охотничий пыл.
-- Њы сейчас не очень далеко от гор. Њы можем спрЯтатьсЯ в тени
обломков скал или в каком-нибудь ущелье.
—ерез час они достигли подножиЯ рассыпающейсЯ базальтовой скалы. ‚друг
’рез остановилсЯ и втЯнул в себЯ воздух. ђейт не чувствовал никаких запахов,
но он уже давно убедилсЯ, что в таких делах на ’реза можно было положитьсЯ.
-- €спражнениЯ фанга, -- объЯснил ’рез. -- Џримерно двухдневной
давности.
ђейт беспокойно сжал свой пистолет. ‚ нем было еще восемь патронов.
Љогда они будут израсходованы, оружие станет бесполезным. "Њожет быть, удача
покинула менЯ", -- подумал ђейт. Ђ вслух спросил ’реза:
-- Ћн близко? ’от пожал плечами:
-- ”анги -- злые существа. Ќасколько Я понимаю, один из них находитсЯ
за этим холмом. ђейт и Ђнахо неуверенно посмотрели вокруг. Ќаконец Ђнахо
сказал:
-- ‚ первую очередь нам нужно занЯтьсЯ дирдирами. Ќаступил критический
момент Ћни навернЯка обнаружили наш след в эпектроповозке и легко могут
сопровождать нас до города. ’ем не менее, мы все еще имеем преимущества,
особенно, если у них с собой нет приборов, определЯющих след.
-- —то это за приборы? -- спросил ђейт.
-- ЏриспособлениЯ длЯ улавливаниЯ человеческого запаха или теплового
излучениЯ. Ќекоторые по остаточному теплу определЯют отпечатки ног, другие
реагируют на испарениЯ углеродистого диоксида и определЯют человека на
расстоЯнии до пЯти миль.
-- Ђ если они охотЯтсЯ на дичь?
-- „ирдиры консервативны и не признают течениЯ времени, -- объЯснил
Ђнахо-- Ќеобходимости в охоте у них больше нет. но их побуждает к ней
инстинкт. Ћни считают себЯ хищными животными и себе в таком удовольствии не
отказывают.
-- „ругими словами, они нас сожрут, -- сказал ’рез. ђейт печально
молчал. Ќаконец он произнес:
-- ‡начит, мы не должны позволить им себЯ поймать.
-- Љак точно сказал локар ‡арфо, умирают только один раз. ’рез пальцем
показал вперед.
-- ‚идите просвет в нагромождении скал? …сли дорога когда-нибудь и
существовала, то начинатьсЯ она должна была именно там.
Ћни поспешили через пустынные землЯные холмы, заросли колючек и кучи
щебнЯ. Џри этом они не забывали времЯ от времени посматривать на небо. Ќо,
достигнув прохода в скалах, они не нашли ничего, что напоминало бы след от
дороги. …сли она действительно когда-то здесь существовала, наносы и ветер
давно уже ее уничтожили. ‚друг Ђнахо издал слабый, беспомощный крик:
-- ‚оздушный корабль! Ћни приближаютсЯ. Ќас преследуют:
ђейт не поддалсЯ паническому порыву к побегу. Ћн осмотрел проход между
скал. Џосередине внизу журчал ручеек, впадаЯ в небольшой пруд. ‘права
поднималсЯ отвесный склон: слева отбрасывала густую тень массивнаЯ,
выступающаЯ скала, и за ней темнело еще одно пЯтно -- вход в пещеру.
Ћни втроем проползли под водопадом, занимавшим половину ущельЯ. Љорабль
дирдиров с удивительной тщательностью скользил над равниной в направлении
‘иадза.
ђейт бесстрастно сказал:
-- ‘квозь скалы определить наши излу чениЯ им не удастсЯ. Ќаш
углеродистый диоксид впитает в себЯ ущелье. Ћн обернулсЯ и посмотрел назад
на долину.
-- Ѓежать бессмысленно, -- заЯвил Ђнахо -- Ќет никакого надежного
укрытиЯ. …сли уж они преследуют нас так далеко, то охотитьсЯ за нами они
будут вечно.
—ерез пЯть минут планер вернулсЯ из ‘иадза и пролетел на высоте
двести-триста метров над дорогой на восток. Ќеожиданно он наклонилсЯ и
сделал круг. Ђнахо безнадежно смирилсЯ с судьбой:
-- Ћни обнаружили наш след.
Џланер пролетел над равниной прЯмо к ущелью. ђейт достал оружие:
-- “ менЯ осталось еще восемь зарЯдов. „остаточно, чтобы выбить душу из
восьми дирдиров.
-- Ќе достаточно даже длЯ того, чтобы уничтожить одного. Џротив такого
оружиЯ у них имеютсЯ щиты. —ерез полчаса планер должен был пролететь над
ними.
-- ‘амым лучшим длЯ нас будет войти в пещеру, -- предложил ’рез.
-- Њожет быть, это укромный уголок фанга, -- бормотал Ђнахо. -- €ли
одна из штолен пнумов. ‹учше уж с честью умереть под открытым небом.
-- Њы могли бы перейти через ручей, -- предложил ’рез, -- и встать под
нависающим склоном. ’огда наш след прерветсЯ: может тогда они пойдут по
долине вдоль реки.
-- …сли мы останемсЯ здесь стоЯть, с нами навернЯка покончат, --
высказал соображение ђейт.
‚се трое помчались по мелким потокам, вытекающим из маленького горного
озера: Ђнахо был в арьергарде ‡атем они подползли под высоко взметнувшиесЯ
вверх скалы. ‡апах фанга стал очень сильным.
Ќад склоном горы напротив поЯвилсЯ планер.
-- Ћни нас увидЯт, -- глухо пророчил Ђнахо-- Њы совершенно не защищены.
-- ‚ пещеру, -- прошептал ђейт. -- „альше, еще дальше!
-- -- ”анг...
-- ‚озможно, там нет никакого фанга. Ђ дирдиров мы видим своими
глазами!
ђейт на ощупь продвигалсЯ в темноте, за ним ’рез, а в конце Ђнахо. ’ень
планера упала на озеро и двинулась вдоль речки, против течениЯ,
ђейт включил свой фонарик. Ћни стоЯли в большом гроте неправильной
формы. ЏротивоположнаЯ стена была укрыта темнотой. ‘ветло-коричневые остатки
гнезд и чешуЯ по щиколотки покрывали пол. ‘тены были усыпаны полушариЯми из
роговых наростов, величиной с мужской кулак
-- ‹ичинки ночных собак, -- пробормотал ’рез. Љакое-то времЯ они стоЯли
на месте. Ђнахо скользнул ко входу в пещеру и осторожно выглЯнул наружу.
‚друг он отпрыгнул назад.
-- Ћни потерЯли наш след, они кружатсЯ.
ђейт погасил фонарик и, в свою очередь, тоже осторожно выглЯнул из
пещеры. Ќа расстоЯнии сотни метров беззвучно, словно падающий осенний лист,
на землю опустилсЯ планер. €з него вышли пЯть дирдиров. Ќекоторое времЯ они
продолжали стоЯть, держа совет. ‡атем они пошли к проходу в скалах. “
каждого в руках был длинный, прозрачный щит. Љак по команде, двое из них,
словно серебрЯные леопарды прыгнули вперед и стали смотреть на поверхность.
„вое других следовали за ними медленным галопом, держа наготове оружие. Ћдин
прикрывал их сзади.
Ћба идущих впереди остановились и стали разговаривать, используЯ
странные писклЯвые и хрюкающие звуки.
-- ќто их охотничий Язык, -- прошептал Ђнахо. -- …ще с тех времен,
когда они были зверЯми.
-- Ћни и сейчас выглЯдЯт ничуть не лучше.
„ирдиры остановились на противоположном берегу речушки, осмотрелись по
сторонам, прислушиваЯсь и переговариваЯсь. Ћни навернЯка знали, что добыча
где-то совсем рЯдом.
ђейт пыталсЯ прицепитьсЯ из пистолета, но дидриды все времЯ двигали
своими щитами и мешали осуществлению его замыслов.
Ћдин из ведущих обыскал поверхность каким-то щупом, а второй держал
перед глазами черный прибор. Ћн сразу же нашел что-то интересное. „линным
прыжком он переместилсЯ на место, где до того, как зайти в пещеру, стоЯли
ђейт, ’рез и Ђнахо. „ержа черный прибор перед глазами, второй дирдир
проследовал по их следам до озера и обыскал площадку под нависшим козырьком.
Ћн несколько раз писклЯво хрюкнул, и щиты сомкнулись перед ними. Ђнахо
пробормотал:
-- Ћни увидели пещеру. Ћни знают, где мы прЯчемсЯ. ђейт посмотрел в
глубь пещеры. ’рез с деловым видом сказал:
-- ’ам сзади находитсЯ фанг. €ли он ушел оттуда совсем недавно.
-- Ћткуда ты это знаешь?
-- џ это чувствую по запаху. џ чувствую давление воздуха. ђейт снова
повернулсЯ к дирдирам. аг за шагом они приближались, антенны на их головах
мерцали. ’рез нащупал руку ђейта и прошептал:
-- ’ы видишь за нами свет? ”анг совсем близко.
ђейт остановилсЯ и, изо всех сил напрЯгаЯ зрение, попыталсЯ всмотретьсЯ
в темноту. Ќо он не заметил ни малейшего мерцаниЯ. ‚округ них царила тьма и
тишина.
Џостепенно ђейту стало казатьсЯ, что он слышит слабые, царапающие
шорохи. Ћн осторожно продолжал продвигатьсЯ вперед, держа оружие наготове, €
тут он обнаружил отражающеесЯ на стене пещеры слабое, мигающее, желтое
свечение. –арапанье стало как-будто громче. ‘ максимальной осторожностью
ђейт заглЯнул из-за выступа скалы в следующий грот. ’ам, спиной к ним, сидел
фанг и каким-то предметом до блеска натирал свои наплечные щитки. ЊаслЯный
фитиль распространЯл рассеЯнный желтый свет. ђЯдом на крючке висели его
чернаЯ широкополаЯ шлЯпа и плащ.
—етверо дирдиров стоЯли у входа в пещеру; щиты они держали пред собой,
а оружие наготове. ‚ысоко поднЯтые мерцающие антенны были длЯ них, казалось,
единственным источником света.
’рез отковырЯл роговистое полушарие от стены и бросил им в фанга, тот
испуганно булькнул. ’рез затащил Ђнахо и ђейта назад за выступ.
ЏоЯвилсЯ фанг. …го силуэт четко выделЯлсЯ в свете лампы. Ћн вернулсЯ в
свою каморку и снова вышел из нее уже со шлЯпой и плащом.
Ќесколько мгновений он неподвижно стоЯл в каких-то полутора метрах от
ђейта, которому казалось, что тварь услышит стук его сердца.
„ирдиры сделали три прыжка вперед и наполнили пещеру слабым белым
мерцанием. ”анг выглЯдел двухметровой статуей, одетой в плащ. ђаз и два он
гневно булькнул, затем сделал два прыжка и оказалсЯ лицом к лицу с
дирдирами. Ќекоторое времЯ фанг и дирдиры напрЯженно смотрели друг на друга.
”анг протЯнул руки, схватил двух дирдиров и тут же раздавил их, ударив друг
о друга. Ћстальные дирдиры беззвучно отскочили назад и вытащили оружие. ”анг
прыгнул на них и с силой выбил оружие из их рук. Ћдному он оторвал голову, а
оставшийсЯ в живых удрал вместе с дирдиром. ожидавшим у выхода снаружи. Ћни
побежали через маленькое озеро. ”анг станцевал странную круговую джигу,
подпрыгнул и приземлилсЯ прЯмо перед беглецами, так что вода поднЯлась
высоким столбом брызг. Ћн схватил одного дирдира и засунул его в воду, встав
ногами ему на голову, в то времЯ, как второй мчалсЯ по ущелью. ђасправившись
со своей жертвой, фанг на негнущихсЯ ногах пустилсЯ в погоню.
ђейт. ’рез и Ђнахо выскочили из пещеры и бросились к планеру.
ЋставшийсЯ в живых дирдир, заметив это, взвыл от отчаЯниЯ. ”анг на какой-то
момент отвлексЯ. „ирдир скользнул за камень и опрометью, со скоростью
обреченного промчалсЯ за спиной у фанга. Ћн схватил оружие, выбитое фангом
перед тем из рук дирдира, и выстрелил ему в ногу. Ќога отлетела, а фанг во
весь рост вытЯнулсЯ на земле.
ђейт, ’рез и Ђнахо успели заскочить в планер. Ђнахо сел за пульт
управлениЯ. „ирдир прошипел гневное предостережение и бросилсЯ бежать. ’ем
временем фанг поднЯлсЯ, сделал гигантский прыжок и в развевающемсЯ плаще
обрушилсЯ на дирдира. Љогда дирдир наконец превратилсЯ в кучу кожи и костей,
фанг прыгнул на середину озерца, встал там, словно журавль, и принЯлсЯ
печально созерцать свою единственную ногу.

ѓлава 3

Џод ними проплывали ущельЯ, отделенные друг от друга острыми гребнЯми.
Ћдин темный и глубокий пролом сменЯлсЯ другим. ЏоглЯдываЯ вниз, ђейт
задавалсЯ вопросом, доберетсЯ ли он со своими спутниками живым до „рашады.
‘топроцентной гарантии не было. Ћн размышлЯл: а совместимы ли вообще эти
ущельЯ с жизнью? ‘тарик в ‘иадзе упоминал о человекообезьЯнах и пустынных
лисах. Ќо кто знает, какие еще живые существа обитали в глубочайших горных
расселинах. ‚друг ђейт обнаружил -- высоко вверху, вклинившись между двумЯ
вершинами -- угловатое строение, похожее, на кусок скалы, на которой оно
стоЯло. Ћпределенно человеческое поселение, хотЯ там никого и не было видно.
ѓде они брали воду? ‚ ущельЯх? Љак они обеспечивали себЯ питанием? Џочему
они выбрали длЯ своего жилища такое уединенное место? Ќикто не ответил на
его вопрос. „еревнЯ осталась позади и растворилась в сумерках.
Љакой-то шум прервал размышлениЯ ђейта: вздыхающий, хрипЯщий и шипЯщий
голос, происхождениЯ которого он не понЯл. Ђнахо нажал на кнопку и шум
прекратилсЯ. Ћн не выказывал никакого беспокойства, и ђейт решил вопросов не
задавать.
„ень подходил к концу. “щельЯ сменились пропастЯми с плоским дном, куда
никогда не проникал дневной свет, в то времЯ, как разделЯвшие их горные
гребни светились темно-золотистым светом, "Њестность, сравнимаЯ по своей
мрачности и безысходности разве что с могилой", -- думал ђейт. Ћн вспомнил о
селении, оставшемсЯ уже далеко позади, и его охватила меланхолиЯ.
‚ершины и горные хребты внезапно закончились и превратились в передний
край гигантского отвесного склона. Љары* стали шире и соединЯлись друг с
другом. (*Љары-- чашеобразные углублениЯ в горных вершинахипи склонах,
возникшие в результате воздействиЯ ледников. ) (Џрим. пер. )
Џеред ними раскинулась „рашада. ‡аходЯщаЯ Љарина 4269 освещала
топазовую полоску неба над свинцово-серой водой.
„алеко в море выдавалсЯ мыс, на котором сохли двенадцать вытащенных на
берег рыбацких лодок. ‚доль береговой полосы вытЯнулась деревнЯ. ‚ сумерках
уже зажглись первые огни.
Ђнахо медленно сделал круг над деревней. Ћн показал вниз:
-- ‚идите каменное сооружение с двумЯ куполами и синими фонарЯми'? ќто
таверна или гостиница. џ предлагаю приземлитьсЯ и немного отдохнуть. “ нас
сегоднЯ был весьма напрЯженный день.
-- ‘огласен. Ќо не смогут ли дирдиры найти наш след?
-- ђиск незначителен. “ них длЯ этого нет необходимого оборудованиЯ. џ
уже давно вынул поисковый распознавательный кристалл и выбросил его. Ђ без
него система не может функционировать.
’рез с сомнением смотрел на деревню. ’ак как он был родом из речных
степей, то не склонен был доверЯть морю и приморским жителЯм. € то, и другое
он считал непредсказуемым, двуличным.
-- †ители деревни могут быть враждебно настроены и могут на нас
напасть, -- сказал он.
-- џ так не думаю, -- возразил Ђнахо тем высокомерным тоном, который
постоЯнно раздражал ’реза -- ‚о-первых, мы находимсЯ сейчас на границе
владений вонков, а эти люди привыкли к чужестранцам, ‚о-вторых, такаЯ
большаЯ гостиница говорит только об их гостеприимстве. ‚-третьих, нам рано
или поздно, все равно придетсЯ приземлитьсЯ, чтобы поесть и попить. ’ак
почему бы не здесь? ‘ уверенностью скажу, что риск здесь ничем не больше,
чем в любой другой гостинице —аЯ. ‚-четвертых, у нас нет плана, нет
определенной цели. џ считаю глупостью бесцельно лететь сквозь ночь.
ђейт засмеЯлсЯ:
-- ’ы менЯ убедил. Њы садимсЯ.
’рез недоверчиво покачал головой, но больше возражать не стал.
Ђнахо посадил планер на поле рЯдом с гостиницей под стоЯвшими в рЯд
черными химазовыми деревьЯми, которые со стоном качали ветвЯми под холодным
морским ветром. ’ри путешественника настороженно вышли из планера, но их
прибытие не привлекло ничьего вниманиЯ. ’олько два человека, которые, как
раз сопротивлЯЯсь ветру, брели по улице, покрепче кутаЯсь в свои плащи, на
мгновение остановились и уставились на планер, затем, пробормотав несколько
слов, продолжили свой путь.
“спокоившись, троица подошла к центральному входу в гостиницу и через
массивное крыльцо вошла в большой холл. есть человек с жидкими
светло-желтыми волосами и бледными вежливыми лицами сгрудились у камина и
задумчиво пили что-то из оловЯнных кружек. Ќа них была грубаЯ одежда из
серой или коричневой ткани, а на ногах -- высокие, хорошо смазанные жиром
кожаные сапоги. ђейт принЯл их за рыбаков. ђазговор прервалсЯ. ‚се
принЯлись, прищурив глаза, рассматривать новоприбывших. Ќо вскоре они снова
повернулись к огню, возобновив неторопливую беседу.
€з боковой комнаты вышла плотнаЯ женщина в черном платье.
-- Љто вы такие?
-- Џутешественники. Њожете ли вы дать нам чего-нибудь поесть и
предоставить ночлег?
-- —то вы за люди? †ители фьордов?
-- Ќет.
-- Џутешественники зачастую оказываютсЯ особами, совершившими у себЯ на
родине преступление и пустившимисЯ в бега.
-- „а, это случаетсЯ довольно часто, но Я хочу вас успокоить.
-- ѓм, что же вы хотите получить на ужин?
-- Ђ что вы можете предложить?
-- •леб и копченого угрЯ.
-- ’огда нам придетсЯ довольствоватьсЯ этим.
†енщина, ворча, удалилась, выставив на стол дополнительно еще салат из
сладкого лишайника и прЯности. Џотом она рассказала, что раньше эта
гостиница была обиталищем пиратов. Џоговаривали, что в те времена под
крепостной стеной были спрЯтаны сокровища.
-- Ќо если кто-то и начинал копать, то натыкалсЯ только на кости.
Ќекоторые из них поломаны, некоторое обожжены. †естокими были эти пираты.
‚ам налить чаю?
‚се трое, подсев к огню, прислушивались к заунывному пению гулЯющего
вокруг дома ветра. Џодошла хозЯйка и помешала угли в камине.
-- ‚аши комнаты находЯтсЯ в другом конце коридора. …сли вам нужны
женщины, Я пришлю. ‘ама Я таким образом обслужить вас не могу, так как у
менЯ поврежден позвоночник; но за это, конечно, нужно дополнительно
заплатить.
-- Џожалуйста, не беспокойтесь, -- попросил ее ђейт. -- …сли постель
чистаЯ, мы всем будем довольны.
-- ‘транные путешественники, Љ тому же. вы прибыли на таком большом
планере. ‚ы, -- она пальцем показал на Ђнахо. -- могли бы быть
дирдир-человеком. ќто планер дирдиров?
-- џ мог бы быть дирдир-человеком. э планер мог бы принадлежать
дирдирам. Ђ мы могли бы попросить, чтобы вы были более тактичной.
-- Ђх, конечно! -- женщина удивленно разинула рот-- Ќесомненно, все
дело в вонках! ‚ы, наверное, знаете, что здесь на юге произошли большие
изменениЯ? ‚онки и вонк-люди больше не союзники!
-- Њы об этом слышали. †енщина наклонилась вперед:
-- —то произошло с вонками? Ћни собираютсЯ возвращатьсЯ к себе на
родину. ‚о всЯком случае, так поговаривают.
-- џ не думаю, -- ответил Ђнэхо-- Џока дирдиры живут на •аулке, вонки
не оставЯт своих крепостей в Љословане: да и синие кеши держат свои торпеды
готовыми к бою.
†енщина пожаловалась:
-- Ђ мы. простые смертные, -- шахматные фигуры большого народа, который
заботитсЯ лишь о своих удовольствиЯх! Ѓевол их всех забери!
Ћна погрозила кулаком на юг, юго-запад и северо-запад, где, по ее
мнению, находились главные неприЯтели, после чего выплыла из зала.
Ђнахо, ’рез и ђейт сидели в старинном зале и смотрели на мерцающий
огонь.
-- ’ак что мы делаем завтра? -- спросил Ђнахо.
-- Њои планы остаютсЯ прежними. -- ответил ђейт -- џ хочу вернутьсЯ на
‡емлю. Њне необходимо где-то достать космический корабль. Ќо длЯ вас обоих
этот план не должен ничего значить. ‚ам следует направитьсЯ туда, где вы оба
будете в полной безопасности -- на Ћблачные Ћстрова или, при случае, обратно
в ‘марагаш. ЊоЯ цель зависит от вашего решениЯ. Њожет быть, вы мне потом
позволите улететь на планере?
„линное клоунское лицо Ђнахо принЯло жеманное выражение.
-- € куда же ты собираешьсЯ?
-- ’ы говорил об ангарах в ‘ивише. ќто и будет целью моего путешествиЯ.
-- Ђ как ты собираешьсЯ достать деньги? ’ебе длЯ этого их понадобитсЯ
целаЯ куча, плюс еще хитрость и. самое важное, удача.
-- „лЯ денег все еще остаетсЯ Љарабас. Ђнахо кивнул:
-- ‚сЯкий бандит на —ае скажет тебе то же самое. Ќо богатства там можно
добыть, лишь подвергаЯсь невероЯтной опасности. Љарабас находитсЯ в
охотничьем заповеднике дирдиров. Џроникающие туда без разрешениЯ становЯтсЯ
свободной дичью. …сли же все-таки удаетсЯ избежать встречи с дирдирами,
остаютсЯ еще разбойники, бусчли, синЯЯ орда, женщины-вампиры, азартные и
крюковые люди. Љаждому счастливцу, добывшему полные карманы секвинов, трое
конкурентов переломают кости, либо он осЯдет в животах дирдиров.
ђейт скорчил недовольную гримасу;
-- ’ем не менее, Я должен попытать счастьЯ. ‚се трое уставились на
огонь. ’рез заговорил:
-- Џрошло уже много времени с тех пор, как Я носил Ћнмале, но Я никогда
не смогу освободитьсЯ от ее бремени. €ногда Я чувствую, как она зовет менЯ
из земли. ‘начала ее приказ гласил: жизнь длЯ Ђдама ђейта. ‘ейчас Я и сам бы
не смог -- даже если бы и хотел этого -- покинуть Ђдама ђейта из страха
перед Ћнмале.
-- џ беглец, и у менЯ нет собственной жизни, -- сказал Ђнахо -- Њы
обезвредили первое €нициативное Џраво* но рано или поздно будет второе
€нициативное Џраво. „ирдиры настойчивы. (*€нициативное Џраво -- не совсем
точный перевод слова "тсэу'гш"; точнее -- орда решительных охотников,
которые дают себе право на преследование длЯ последующего справедливого
наказаниЯ, чтобы возвысить свой ранг и имЯ. ) ‡наете ли вы, где бы мы были в
наибольшей безопасности? ‚ ‘ивише, возле города дирдиров •еЯ. —то же
касаетсЯ Љарабаса... -- Ђнахо тЯжело вздохнул, -- Њне кажетсЯ, что Ђдам ђейт
не очень против того, чтобы остатьсЯ в живых. џ не могу предложить ему
ничего лучшего и хочу тоже попытать счастьЯ.
-- џ больше ничего не буду говорить, -- пообещал ђейт. -- џ так
счастлив, что вы пойдете вместе со мной.
…ще какое-то времЯ они смотрели на огонь. ‘наружи вокруг дома все также
завывал ветер.
-- ‡начит, наша цель -- Љарабас, -- сделал вывод ђейт -- Џочему бы нам
не использовать преимущества путешествиЯ на планере? Ђнахо помахал пальцами.
-- ’олько не в —ерной ‡оне. „ирдиры его быстро обнаружат и сразу же на
нас нападут.
-- Ќо должна же быть какаЯ-то возможность уменьшить опасность, --
произнес ђейт. Ђнахо деланно засмеЯлсЯ:
-- Љаждый, кто пробираетсЯ в ‡ону, имеет собственные планы. Ќекоторые
идут ночью; другие надевают маскировку и буферные сапоги, чтобы скрыть
следы. Ќекоторые собираютсЯ в бригады и выступают вместе; другие чувствуют
себЯ надежнее в одиночку. Ќекоторые проникают в ‡ону со стороны ‡емли;
другие приходЯт из Њауста. ансы же, как правило, у всех одинаковые. ђейт
задумчиво почесал подбородок:
-- Џринимают ли в охоте участие дирдир-люди? Ђнахо усмехнулсЯ, глЯдЯ на
ппамЯ.
-- Џризнанными охотниками ЯвлЯютсЯ Ѓезупречные*. (* Ѓезупречные -- одна
из каст дирдир-людей, наиболее приближеннаЯ к дирдирам. ) Ќо твоЯ мысль не
годитсЯ. Ќи ты. ни ’рез, ни Я не сможем выглЯдеть, как Ѓезупречные.
Ћгонь медленно догорал. ‚се трое пошли в свои большие мрачные комнаты и
сразу же заснули на кроватЯх, застеленных простынЯми, пахнувшими морской
водой. “тром они позавтракали солоноватым бисквитом с чаем, затем уплатили
по счету и вышли из гостиницы.
„ень был пасмурным. •олодные хлопьЯ тумана цеплЯлись за химасовые
деревьЯ. Џутешественники сели в планер. ‚оздушный корабль пробил слой
облаков, добралсЯ до слабого желто-коричневого солнечного света и полетел
над „рашадой на запад.

ѓлава 4

Џод ними волновалась сераЯ „рашада: тот самый океан, который -- а ђейту
казалось, что с тех пор прошла целаЯ вечность -- они пересекли на борту
парусника "‚аргаз". Ђнахо вел планер низко над поверхностью воды, чтобы
свести до минимума риск быть обнаруженными радарами дирдиров.
-- Ќам нужно принЯть важные решениЯ, -- объЯвил он-- „ирдиры -- это
охотники, и они выбрали нас своей добычей. ‘уществует правило, что
начавшаЯсЯ охота должна быть доведена до конца. Ќо дирдиры -- это не
взаимодействующий друг с другом народ, как, скажем, вонки. €х планы
возникают по собственной инициативе, что называетсЯ жна-дих. Ѓуквально это
означает: мощный смелый прыжок, при котором разлетаютсЯ искры. ‘пешка, с
которой был предпринЯт и велсЯ поиск, свидетельствовала о том, что
руководитель охоты -- тот. который первым объЯвил жна-дих, -- находилсЯ на
борту планера и, Я надеюсь, уже теперь мертв. …сли это так, то длЯ нас риск
становитсЯ значительно меньшим, разве что другой дирдир пожелает сделать
хсо. что можно перевести, как "значительно" и "замечательное господство", и
организует второй жна-дих. вследствие чего возникнет ситуациЯ, подобнаЯ
предыдущей. …сли же руководитель охоты жив -- это наш смертельный враг.
ђейт удивленно спросил:
-- Ђ разве он не был нам врагом до этого? Ђнахо не стал вдаватьсЯ в
подробности.
-- Љ услугам руководителЯ охоты предоставлЯетсЯ всЯ военнаЯ сила
общины, несмотрЯ на то, что он сам тратит на хсо и жна-дих большую энергию.
…сли он все же предположит, что мы используем планер, можно легко допустить,
что он применит радарные установки.
Ђнахо показал на серое стекло у пульта управлениЯ.
-- …сли мы попадем в зону действиЯ одной из радарных установок вы
увидите здесь светЯщуюсЯ оранжевую сетку.
Џрошло несколько часов. Ђнахо покровительственно объЯснил им. как
управлЯть планером. ’рез и ђейт быстро разобрались с контрольными приборами.
Љарина 4269 проплыла по небу, обогнала планер и скрылась на западе. Џод ними
волновалась „рашада -- загадочнаЯ серо-коричневаЯ пустынЯ, сливавшаЯсЯ на
горизонте с небом.
Ђнахо стал рассказывать о Љарабасе:
-- Ѓольшинство искателей секвинов попадают в него из Њауста,
расположенного восемьюдесЯтью километрами южнее Џервого ЊорЯ. ‚ Њаусте
имеютсЯ наилучшие магазины, где продаютсЯ соответствующее снарЯжение,
точнейшие карты и справочники, а также предоставлЯютсЯ другие услуги. џ
считаю, что нам нужно лететь именно туда.
-- Ђ где обычно отыскивают хризопинады?
-- Џовсюду в Љарабасе. Ћтносительно этого не существует никаких правил,
никакой системы. Љонечно, там, где копают все, жилы стали менее богатыми.
-- Џочему же нам тогда не выбрать менее исхоженный путь в Љарабас?
-- Њауст исхоженный потому, что это самый приемлемый путь. ђейт
посмотрел в направлении еще невидимого берега Љослована и еще неизвестного
будущего.
-- Ђ что, если мы не пойдем ни через один из этих проторенных путей, а
попытаемсЯ войти туда где-нибудь между ними?
-- € что мы от этого выиграем? ‡она везде одинаковаЯ.
-- Ќо ведь должна же быть какаЯ-то возможность уменьшить риск и
увеличить выигрыш! Ђнахо отрицательно покачал головой,
-- ’ы странный и упрЯмый человек! ђазве в твоем поведении не
проЯвлЯетсЯ определеннаЯ высокомерность?
-- Ќет, -- ответил ђейт, -- Џо-моему, нет.
-- Џочему же тогда ты думаешь, что тебе должно легко удатьсЯ то, что не
удаетсЯ другим? -- возражал ему Ђнахо. ђейт улыбнулсЯ.
-- ’ы не сочтешь высокомерием, если Я спрошу, почему же им это не
удаетсЯ?
-- Ћдной из добродетелей дирдиров ЯвлЯетсЯ зс'ханх. -- объЯснил Ђнахо.
-- ќто обозначает "ограниченное равнодушие по отношению к поступкам других".
“ дирдиров существуют двадцать восемь каст, которые Я перечислЯть не хочу. “
дирдир-людей имеютсЯ четыре касты: Ѓезупречные, ‘ильные, ‚озвышенные и
“мные. ‡с'ханх предопределен длЯ каст дирдиров, начинаЯ с тринадцатой и до
последней. Ѓезупречные тоже вместе с ними участвуют в зс'ханхе. ЃлагороднаЯ
доктрина.
ђейт удивленно покачал головой.
-- Ќе понимаю, как могли дирдиры построить техническую цивилизацию. Џри
таком разнообразии противоречий..,
-- ’ы никак не можешь менЯ понЯть, -- осуждающе прогнусавил Ђнахо. --
„ело намного сложнее. —тобы возвыситьсЯ, дирдиру необходимо добитьсЯ
признаниЯ в следующей вышестоЯщей касте. ‚ниманиЯ он добиваетсЯ на основе
своих достижений не потому, что побеждает в спорах. —асто зс'ханх становитсЯ
неприемлемым длЯ самых низших каст; а еще чаще -- длЯ высших, которые
исповедуют доктрину пн'ханх'. "жгучаЯ принципиальность".
-- €сходЯ из этого, Я должен принадлежать к более высокой касте, --
гордо заключил ђейт, -- џ предпочитаю зс'ханху пн'ханх. € хочу использовать
все преимущества, чтобы уменьшить риск.
ђейт посмотрел на длинное, недовольное лицо и в душе рассмеЯлсЯ, "Ћн
хочет мне доказать, что Я принадлежу к одной из низших каст, -- думал ђейт,
-- но навернЯка знает, что Я его высмею".
Љазалось, что солнце движетсЯ по горизонту неестественно долго, что
происходило вследствие полета планера на запад. Ѓлиже к вечеру над
горизонтом поднЯлась серо-фиолетоваЯ масса и слилась с бледно-коричневым
солнцем. ќто был остров ‹ойме, расположенный вблизи от Љослована.
Ђнахо направил планер немного севернее и приземлилсЯ неподалеку от
деревушки с покосившимисЯ строениЯми на покрытом песком северном склоне
острова. Ћни провели ночь в гостинице "‘теклодув" -- здании, построенном из
бутылок и кувшинов, выброшенных владельцами магазинов в песчаные Ямы за
городом ‘ам дом был затхлым, и его заполнЯл своеобразный резковатый запах.
‘уп, поданный им на ужин в грубых зеленых мисках из стекла, распространЯл
такой же аромат. ђейт обратил на это внимание Ђнахо. ’от подозвал серого*
официанта и высокомерно поинтересовалсЯ о причинах зловониЯ. (* ‘ерый --
пренебрежительное обозначение разнообразных смесей диодир-лвддей, болотных
людей, кеш-людей и других; обычно -- приземистые люди с большими головами,
часто с желтовато-серой кожей. ) Ћфициант показал на большое черное
насекомое, как раз пробегавшее по полу.
-- ’аблеточники очень живучие созданиЯ и распространЯют ужасную вонь.
Ѓевол наслал их на нас, и они стали всеобщим бедствием, пока мы не
догадались, что из них тоже можно извлекать пользу, и не стали употреблЯть
их в пищу. ’еперь мы едва можем покрывать нашу потребность в них.
ђейт уже давно стал достаточно осторожным, чтобы никогда не спрашивать,
из каких продуктов приготовлены поставленные перед ним блюда, но сейчас он с
отвращением посмотрел в миску.
-- ’ы хочешь сказать, что суп...
-- Љонечно, -- подтвердил официант -- ‘уп, хлеб, соленьЯ -- все имеет
вкус таблеточников; если мы не будем их использовать длЯ этих целей, они нас
просто сожрут. ’ак что мы из нужды делаем добродетель и убеждаем себЯ, что
это очень вкусно.
ђейт отодвинул миску от себЯ. ’рез продолжал равнодушно хлебать. Ђнахо
с возмущением вскинул нос, но одновременно продолжал есть. ђейту пришло в
голову, что он никогда не замечал на —ае повышенной чувствительности к таким
вещам. Ћн глубоко вздохнул и, так как у него не оставалось совершенно
никакого выбора, принЯлсЯ насилу заталкивать в себЯ прогорклый суп.
Ќа следующее хмуро-коричневое утро завтрак опЯть состоЯл из супа,
сдобренного на этот раз какими-то морскими растениЯми. ’ри путешественника в
нем только немного поковырЯлись, после чего сразу же сели в планер и
полетели на северо-запад над заливом, отделЯвшим ‹ойме от каменистых степей
Љослована. Ђнахо, у которого нервы были обычно, как толстые канаты, стал
нервничать. Ћн внимательно осматривал небо, поверхность под ними;
рассматривал кнопки и рычаги на пульте управлениЯ, коричневые, красные
обозначениЯ, а также светЯщиесЯ контрольные приборы.
-- Њы приближаемсЯ к империи дирдиров, -- сказал он-- ‘начала мы
повернем на север к Џервому Њорю, потом на запад, до •ораи. ’ам нам придетсЯ
оставить планер и по ‡ога'ару у ”улкаша* ехать в Њауст. (* Ѓуквально: "Џуть
мертвых голов с пурпурно мерцающими глазными впадинами". ) Ђ потом... в
Љарабас.

ѓлава 5

Џланер парил над большой каменистой пустыней, расположенный параллельно
черным и красным вершинам ‡опальских гор; над высохшими равнинами,
разбросанными обломками скал, темно-розовыми песчаными дюнами и оазисами,
окруженными веерами похожих на туман деревьев.
Љ вечеру сильный ветер поднЯл над местностью темно-желтые тучи пыли,
которые затмили Љарину 4269. Џланер лег на северный курс. ‚скоре на
горизонте обозначилась черно-синЯЯ пиниЯ, оказавшаЯсЯ Џервым Њорем.
Ђнахо посадил планер на пустынной местности, примерно в пЯтнадцати
километрах от морЯ.
-- •ораи находЯтсЯ отсюда еще в нескольких часах лета. Ќо после
наступлениЯ темноты нам лучше там не поЯвлЯтьсЯ. •оры очень недоверчивы и
хватаютсЯ за ножи при первом же резком, по их мнению, слове. Ќочью же они
могут пырнуть и без причины.
-- € эти люди будут сторожить наш планер?
-- Љакой же вор будет настолько ненормальным, чтобы свЯзыватьсЯ с
хорами? ђейт осмотрелсЯ вокруг.
-- џ бы в таком случае предпочел ужин в "‘теклодуве".
-- …рунда, -- сказал Ђнахо, -- ‚ Љарабасе ты будешь с тоской вспоминать
тишину и мир этой ночи.
‚се трое улеглись прЯмо на песок Ќочь была темной и звездной. ЏрЯмо над
ними сверкало созвездие Љлари, в котором -- незаметно длЯ невооруженного
глаза -- горело ‘олнце. "“вижу ли Я когда-нибудь ‡емлю"? -- спрашивал себЯ
ђейт. Љак часто лежал бы он под ночным шатром из звезд, ища наверху, в Ђрго
Ќавис, невидимое коричневое солнце Љарину 4269 с ее мрачной планетой —ай.
…го внимание привлекло мерцание в середине планера. Ћн заглЯнул внутрь
и обнаружил на экране радарного контролЯ сетку из светЯщихсЯ оранжевых
линий.
—ерез пЯть минут сетка погасла, и ђейт, зЯбко поежившись, с чувством
безысходности возвратилсЯ на свое место.
“тром на краю равнины в необычайно Ясном и прозрачном небе поЯвилось
солнце, так что малейшаЯ неровность, каждый камешек отбрасывали длинные
черные тени. Ђнахо поднЯл планер и полетел низко над поверхностью. Ћн тоже
видел ночью оранжевое мерцание. Џостепенно пустынЯ стала менее необитаемой:
поЯвились кривые заросли туманных деревьев, а вскоре за ними -- и черные
заросли деревьев и кустов.
Ћни долетели до Џервого ЊорЯ, повернули на запад и полетели вдоль
берега над деревьЯми и нагромождением мрачно-коричневых кирпичных домов с
кеглеобразными черными железными крышами. ђЯдом с деревнЯми росли леса из
громадных даЯновых деревьев, которые Ђнахо назвал свЯщенными рощами.
ЏокачивающиесЯ плавучие причалы, словно мертвые тысЯченожки, выдавались в
черную воду: прогулочные лодки из черного дерева были вытащены на песчаный
берег. ‚ сканоскоп ђейт видел мужчин и женщин с кожей горчичного цвета. Ћни
носили черную одежду и большие черные шлЯпы. Љогда планер пролетал над ними,
они недружелюбно задирали головы вверх.
-- •оры, -- объЯснил Ђнахо-- ‘транный народ с таинственными обычаЯми.
„нем они совершенно не такие, как ночью. ‚о всЯком случае, так утверждают.
Љаждый из них имеет две души, которые приходЯт и уходЯт с восходом и заходом
солнца, так что у каждого хора есть и два характера. Ћ них рассказывают
необычные истории. Ћн показал вперед.
-- ‚зглЯни туда, на берег, где он образует изгиб.
ђейт посмотрел в указанном направлении и увидел один из уже
упоминавшихсЯ даЯновых лесов, а также нагромождение из грЯзно-коричневых
хижин с черными железными крышами. Ћт маленькой площади отходила дорога. Ћна
вела на юг -- в Љарабас.
Ђнахо сказал:
-- Џосмотри на свЯщенную рощу хоров, в которой по слухам они менЯют
души. ‡а ней можно увидеть караван-сарай и дорогу в Њауст. џ не могу
решитьсЯ лететь планером дальше. ‘ледовательно, нам нужно садитьсЯ и
продолжать пешком путь в Њауст. как это делают обычные искатели секвинов.
-- Ђ будет ли планер стоЯть здесь, когда мы возвратимсЯ? Ђнахо показал
вниз на порт.
-- ’ы видишь стоЯщие на Якоре корабли? ђейт посмотрел в сканоскоп и
насчитал три или четыре десЯтка кораблей всевозможнейших типов.
-- ќти корабли, -- объЯснил Ђнахо, -- привезли искателей секвинов в
•ораи из Љоада, •едайи, с Ѓедных Ћстровов, а также со ‚торого и ’ретьего
Њорей, …сли владельцы в течение полугода возвращаютсЯ на корабль, они
отплывают из •ораи на родину. …сли же они в этот срок не поЯвлЯютсЯ, корабли
становЯтсЯ собственностью владельца порта. ЌавернЯка мы тоже сможем
заключить подобный договор.
ђейт не имел возражений, и Ђнахо посадил планер прЯмо на песчаный
берег.
-- Ќе забывайте о том. что хоры очень чувствительные люди, --
предупредил Ђнахо, -- так что никогда с ними первыми на заговаривайте. …сли
не возникает крайней необходимости, не обращайте на них вниманиЯ. Ќо и в
этом случае нужно использовать как можно меньше слов. Ћни считают
болтливость преступлением против природы. Џо отношению к хору нельзЯ
проЯвлЯть недружелюбие. Ќо также нельзЯ по отношению к ним выказывать
покорность -- такое поведение тоже символизирует враждебность. Ќикогда не
делайте замечаний в присутствии женщин, а также никогда не смотрите на их
детей -- вас тут же заподозрЯт, что аы наговариваете на них проклЯтиЯ. € ни
в коем случае не подходите к свЯщенной роще. €х оружием ЯвлЯютсЯ железные
дротики, которыми они пользуютсЯ с большой точностью. Ћпасный народ.
-- џ надеюсь, что смогу все это запомнить, -- простонал ђейт. Џланер
приземлилсЯ на сухом, мЯгком берегу. —ерез несколько секунд к ним подскочил
высокий, худой, загоревший до черноты человек с глубоко запавшими глазами,
втЯнутыми щеками и острым носом. „линный, грубый, коричневый пиджак путалсЯ
у него в ногах.
-- ‚ы собираетесь в ужасный Љарабас?
ђейт осторожно подтвердил его предположение:
-- „а, мы собираемсЯ именно туда.
-- Џродайте мне ваш планер! џ четыре раза проникал в ‡ону, ползал там
от камнЯ к камню, от скалы к скале. ’еперь же, наконец, у менЯ есть
достаточно секвинов. Џродайте мне ваш планер, чтобы Я смог вернутьсЯ домой в
•олангар.
-- Љ сожалению, этот корабль нам самим нужен длЯ того, чтобы потом
вернутьсЯ, -- отверг ђейт его предложение.
-- џ вам дам секвины. багровые секвины!
‚еликан сделал дикий жест, не поддающийсЯ описанию, и пошел вдоль
берега. ’еперь к ним подошли два хора: довольно стройные и слабоватые на вид
мужчины. Ћни были одеты в черные одежды и похожие на цилиндры шлЯпы, которые
давали их владельцам возможность казатьсЯ выше. ѓорчичные их лица были
серьезны и непроницаемы, носы узкие и маленькие, а уши напоминали нежные
ракушки. ђедкие, черные волосы росли больше вверх, чем вниз, и прЯтались в
высоких шлЯпах. Ћни показались ђейту таким же ответвлением человеческой
расы, как, к примеру, кеш-люди, а возможно, были даже самостоЯтельной расой.
‘тарший из двоих спросил высоким, негромким голосом:
-- Џочему вы здесь?
-- Њы собираемсЯ на поиск секвинов и хотим оставить планер под вашей
охраной, -- ответил Ђнахо.
-- ‚ам придетсЯ за это заплатить. Џланер -- это дорогое транспортное
средство.
-- ’ем лучше длЯ вас. если нам не суждено будет возвратитьсЯ обратно.
Ќам нечем заплатить.
-- ’огда вы заплатите, когда вернетесь обратно.
-- Ќет, никакой оплаты. Ќе настаивайте на этом, или мы полетим прЯмо в
Њауст. ѓорчичные лица оставались непроницаемыми.
-- •орошо, но тогда вы сможете оставить его только до тема.
-- ‚сего на три месЯца? ќто слишком мало! „айте нам времЯ до конца
мойма или, лучше, азаима.
-- „о мойма. ‚аш планер надежно охранЯетсЯ ото всех, кроме тех, у кого
он был украден.
-- ’огда он охранЯетсЯ надежно. Њы не воры.
-- •орошо, тогда ровно до первого мойма.
’ри искателЯ секвинов погрузили на себЯ свою поклажу и отправились
через •ораи к караван-сараю, ‚ открытом сарае была подготовлена к отъезду
электроповозка; около нее стоЯло человек десЯть, представлЯвших такое же
количество рас. ’ройка урегулировала вопросы перевозки, и через час они уже
выехали из •ораи в направлении Њауста.
Џовозка катилась по иссохшимсЯ холмам и сухим низинам. Ќочь провели в
постоЯлом дворе, который обслуживали несколько белолицых женщин. Ћни
принадлежали либо к развратной религиозной секте, либо просто были
проститутками. …ще долго после того, как ђейт, Ђнахо и ’рез вытЯнулись на
скамейках, служивших кроватЯми, из наполненного табачным дымом кабака
раздавались пьЯные вопли и дикий хохот.
“тром помещение выглЯдело мрачным и тихим; пахло разлитым вином и дымом
погашенных ламп. ‹юди дремали лицами вниз на столах или с пепельными лицами
лежали, скорчившись на скамейках. •озЯйки -- теперь уже резкие и властные --
вошли в зал с большими котлами, в которых плавал жидкий желтый гулЯш. ‹юди
со стонами вставали, угрюмо опорожнЯли фаЯнсовые миски и топали к повозке,
котораЯ почти сразу же отправилась дальше на юг.
Џеред обедом вдали показалсЯ Њауст: нагромождение больших, узких домов
с высокими фронтонами и горбатыми крышами, выстроенных из темного дерева и
почерневших от старости кирпичей. ‡а городом до темных холмов простиралась
беднаЯ плоскаЯ равнина,
‡азывалы выскочили навстречу повозке. Ћни делали рекламу и держали
таблички или транспаранты с надписЯми: "‚нимание, внимание! Љобо •уке
представлЯет один из своих великолепных детекторов секвинов",
"ђазрабатывайте планы вашей битвы в гостинице "Џурпурные фонари", "Ћружие,
вспомогательные приборы, карты, оборудование длЯ раскопок от ‡ага ЉопателЯ
чрезвычайно необходимы", "Ќе полагайтесь слепо на приборы! ‡ехер ѓарзу
раскроет место богатых пурпурных жил". "“дирайте от дирдиров с максимальной
скоростью -- носите упругую обувь Ђва-лоэ", "‚аши последние мысли будут
приЯтными, если вы проглотите перед смертью эйфорические таблетки
‹ауса-‚олшебника! ", "Ќе отказывайтесь перед отправлением в ‡ону от
приЯтного отдыха на ’еррасе “довольствий! ".
Џовозка остановилась посреди площади на окраине Њауста. Џассажиры
бросились в сутолоку кричащих мужчин, юрких мальчишек и строЯщих гримасы
девочек -- все со своими предложениЯми. ђейт, ’рез и Ђнахо пробрались сквозь
толпу, отпихиваЯ от себЯ, насколько это удавалось, руки, тЯнувшиесЯ,
казалось, к ним и их поклаже.
Ћни свернули в узкий переулок, ведший куда-то между двумЯ большими,
потемневшими от времени домами; желтый солнечный свет лишь с трудом достигал
поверхности улицы. ‚ некоторых домах продавались предметы снарЯжениЯ и
инструменты, которые были весьма необходимыми при охоте за секвинами:
инструменты длЯ копаниЯ, маскировочные приспособлениЯ, приспособлениЯ длЯ
сокрытиЯ следов, плоскогубцы, вилы, колышки, подзорные трубы, карты,
путеводители, амулеты и заговоренные порошки. €з других домов доносилось
дребезжание, треньканье и резкий звук гобоЯ, сопровождаемые пьЯными криками
"Ѓраво! ". Ќекоторые дома привлекали игроков, другие служили гостиницами, и
на первых этажах у них были устроены ресторанчики. Ќа всем лежал отпечаток
ветхости, даже на сухом, прЯном запахе воздуха. Љамни от постоЯнного
прикосновениЯ к ним были отшлифованы, деревЯнные детали потемнели и местами
проросли мхом. старые коричневые гонты в Ярком солнечном свете отражались
красивым глЯнцем.
Ќа другой стороне центральной площади возвышалась просторнаЯ гостиница,
условиЯ которой показались путешественникам неплохими и Ђнахо предпочел
именно ее, несмотрЯ на то, что ’рез ныл, что гостиница очень шикарна.
-- ‡ачем нам за одну ночь в этом отеле отдавать стоимость лошади? --
брюзжал он-- Њы уже прошли мимо десЯтка гостиниц, которые больше
соответствуют моему вкусу.
-- Љогда-нибудь ты научишьсЯ ценить удобства цивилизации, --
снисходительно ответил Ђнахо-- Џойдем, посмотрим, что они могут нам
предложить.
‘квозь резную дверь они вошли в холл. ‘ потолка свисали люстры в форме
гроздей секвинов; великолепный ковер -- черное поле с желтовато-коричневой
каймой и пЯтью декоративными украшениЯми цвета пурпура и охры -- был
расстелен на кафельном полу.
ЏоЯвилсЯ администратор и осведомилсЯ об их желаниЯх. Ђнахо потребовал
три комнаты, свежее постельное белье, ванну и мази.
-- ‘колько это стоит?
-- ‡а соответствующий комфорт с одного сто секвинов* в день, -- ответил
администратор. (* ‚ секвинах обозначались суммы относительно единой
стоимости в бесцветных секвинах. ) “ ’реза вырвалсЯ испуганный крик. „аже
Ђнахо запротестовал,
-- —то? -- воскликнул он-- ‡а три скромные комнаты вы требуете триста
секвинов? €меете ли вы какое-нибудь понЯтие о соотношении цен? ‚аша цена
бессовестно завышена. ’от коротко кивнул.
-- Њой хозЯин -- известный всем Ђлаван с окраины Љарабаса. Ќаши клиенты
никогда не жалуютсЯ. Ћни либо становЯтсЯ богатыми, либо знакомЯтсЯ с
желудками дирдиров. Љакое в этом случае значение имеют несколько лишних
секвинов? …сли же вы не в состоЯнии заплатить по нашим расценкам, Я могу
посоветовать вам "•ижину Ћтдыха" или гостиницу "“ —ерной ‡оны". Ќо имейте в
виду, что в нашу стоимость входит первоклассный буфет: кроме того, у нас
имеетсЯ библиотека с картами, путеводителЯми, техническими справочниками. џ
уже молчу об услугах опытных консультантов.
-- ‚се это очень хорошо, -- сказал ђейт. -- Ќо сначала мы все-таки
посмотрим гостиницу "“ —ерной ‡оны" и еще одну-две гостиницы.
ѓостиница "“ —ерной ‡оны" находилась над игральным салоном. "•ижина
Ћтдыха" оказалась неуютной ночлежкой примерно в девЯноста метрах от города
рЯдом с городской свалкой.
Џосле того, как они обследовали еще и другие гостиницы, им пришлось
все-таки вернутьсЯ к Ђлавану. ‚ результате напрЯженной торговли им удалось
несколько сбить цену, хотЯ деньги пришлось заплатить сразу.
Џосле обеда, состоЯвшего из разбавленного рисового отвара и мучных
лепешек, они отправились на третий этаж в библиотеку. Ќа стене висела
большаЯ карта ‡оны, Ќа полках стоЯли брошюры, папки, книги. Љонсультант --
маленький человек с печальными глазами -- сидел здесь же и отвечал на все
вопросы доверительным шепотом. ‚сю вторую половину днЯ они изучали строение
‡оны, маршруты успешных и безуспешных экспедиций, статистический расчет
смертных случаев. €з тех, кто попадал в ‡ону, возвращались немногим меньше,
чем две трети со средней добычей около шестисот секвинов.
-- ќти данные могут в определенной степени вводить в заблуждение, --
объЯснил Ђнахо. -- Ћни к общему числу приплюсовывают и тех. кто бродит по
окраине ‡оны и никогда не углублЯетсЯ в нее больше, чем на восемьсот метров.
’е же, кто обследует холмы и самые отдаленные склоны, чаще всего погибают
или становЯтсЯ самыми богатыми.
‚ библиотеке имелись также труды, представлЯющие тысЯчи взглЯдов на
науку о поиске секвинов, разбавленные статистикой и освещающие любой
возникающий вопрос. …сли искатель секвинов попадал в поле зрениЯ банды
дирдиров. у него была возможность бежать, прЯтатьсЯ или вступать с ними в
борьбу. ‚озможности избежать встречи в дирдирами зависели от свойств
местности, времени суток и отдаленности от ‚орот Ќадежды. €скатели секвинов.
объединЯвшиесЯ в группы, привлекали внимание численно превосходЯщих свор
дирдиров, и, таким образом, их шансы остатьсЯ в живых уменьшались.
•ризопинады находили в ‡оне повсюду. Ќо больше всего их было на •олмах
‚оспоминаний, а именно, в южной их части и саванне за ними. Љарабас считалсЯ
ничейной землей. Џри случае искатели секвинов подстерегали друг друга; такие
нападениЯ оценивались статистикой в одиннадцать процентов.
ЏриближалсЯ вечер, и в библиотеке стало темно. „рузьЯ спустились вниз в
освещенный тремЯ большими люстрами ресторан, где официанты в
черно-серебристых ливреЯх тут же подали им ужин. ђейт высказал свое
восхищение такой изысканностью и оперативностью. Ђнахо отметил с
саркастическим смехом:
-- Ђ как же еще можно оправдать такие бессовестные цены? Ћн подошел к
буфету и вернулсЯ с тремЯ бокалами прЯного вина. Џоужинав, они откинулись на
спинки старинных мЯгких кресел и принЯлись рассматривать других посетителей,
которые в основном ужинали в одиночестве. …динственнаЯ группа из четырех
мужчин сидела за отдаленным столом; они были одеты в темные плащи с
капюшонами, под которыми можно было лишь разглЯдеть длинные носы цвета
слоновой кости. Ђнахо поучительным тоном сказал:
-- ‘ нами в зале находитсЯ восемнадцать человек. „есЯть из них найдут
секвины, остальные девЯть -- нет. „вое, возможно, найдут жилу большой
стоимости -- пурпурную или Ярко-красную. „есЯть или двенадцать попадут в
желудки дирдиров. Ћт шести до девЯти человек возвратЯтсЯ в Њауст. ’е, кто
проникнут дальше всех, чтобы найти лучшие жилы, подвергнутсЯ наибольшему
риску. есть или восемь вернувшихсЯ не принесут с собой большой добычи.
’рез пробурчал:
-- ‚ ‡оне человек каждый день подвергаетсЯ смертельному риску в
пропорции четыре к одному. …го среднЯЯ добыча составлЯет около шестисот
секвинов. ’ак что создаетсЯ впечатление, что эти люди, как впрочем, и мы,
оценивают свою жизнь всего в тысЯчу шестьсот секвинов.
-- Ќо должна же быть какаЯ-нибудь возможность повысить свои шансы, --
настаивал ђейт.
-- Љаждый, кто собираетсЯ в ‡ону, строит такие же планы, -- сухо
заметил Ђнахо. -- Ќо не всем в этом везет.
-- ’огда нам нужно испробовать что-то такое, что еще никому не
приходило в голову.
Ђнахо издал скептический возглас.
Џосле ужина они прогулЯлись по городу. Њузыкальные заведениЯ украшали
красные и зеленые фонарики; на балконах девушки с застывшими на лицах
улыбками выставлЯли себЯ на обозрение и пели старинные убаюкивающие песни.
€гральные салоны были освещены более Ярко, и в них было оживленнее.
Љазалось, что каждый из них специализировалсЯ на какой-то одной игре --
начинаЯ с таких простых, как игра в четырнадцатисторонний кубик, и до таких
сложных. как шахматы, в которые предлагалось играть с работавшими в салонах
профессиональными игроками.
Ћни остановились и стали смотреть на игру, котораЯ называлась "Џоиск
самых богатых пурпурных жил". €гральнаЯ доска в девЯть метров длиной и в три
шириной изображала Љарабас. Џодходы, •олмы ‚оспоминаний, южнаЯ его часть,
пропасти и долины, саванны, реки и леса были на ней точно обозначены. ‘иние,
красные и пурпурные огоньки обозначали положение хризопинад -- меньше в
ближней части, и больше на •олмах ‚оспоминаний и в южном секторе. •усз --
резиденциЯ дирдиров -- был белым квадратом с пурпурными зубцами по четырем
углам. ‚се поле было покрыто пронумерованной решеткой. ‚округ полЯ сидели
двенадцать игроков и у каждого из них была игроваЯ фигура. Љроме того, на
поле были еще и фигурки четырех дирдиров-охотников. €гроки по очереди
бросали четырнадцатисторонний кубик; выброшенные очки были действительны длЯ
всех фигур на доске, и они могли двигатьсЯ в любом, желаемом длЯ них
направлении. „ирдиры-охотники, которые тоже ходили по выброшенным на кубике
очкам, старались занЯть поле, на котором уже стоЯла другаЯ фигура; в этом
случае последнЯЯ объЯвлЯлась съеденной и выбывала. Љаждый игрок стремилсЯ
погасить огоньки, обозначавшие секвины, чтобы увеличить свой выигрыш. Љогда
он хотел, он мог покинуть ‡ону через ‚орота Ќадежды, и ему выплачивалсЯ его
выигрыш. Ќо чаще игрок, обуреваемый жадностью, держал свою фигуру на поле до
тех пор, пока ее не выбивал из игры дирдир и забирал себе весь выигрыш. ђейт
с увлечением наблюдал за игрой. “частники сжимали подлокотники кресел,
напрЯженно наблюдали за полем и нервно подскакивали, даваЯ ведущему хриплые
указаниЯ. Ћни ликовали, когда добирались до жилы, стонали при приближении
фигурки дирдира и отшатывались с побледневшими лицами, когда их фигуры
выбывали, лишаЯ их выигрыша.
€гра закончилась. Ќи одна фигура не стоЯла больше на поле Љарабаса,
Ќи один дирдир не продолжал охоту в опустевшей ‡оне. €гроки на
негнущихсЯ ногах поднимались со своих мест. ’е, кто вовремЯ покинул ‡ону.
получали свой выигрыш, „ирдиры возвращались в •усз позади южного сектора.
Ќовые игроки расставлЯли фигуры; они занимали места, и игра начиналась
снова.
ђейт, ’рез и Ђнахо пошли дальше. ђейт остановилсЯ у стенда и
рассматривал стопку сложенных на нем бумаг. Џлакат, укрепленный тут же,
расхваливал:

Џедантично записывалось в течение семнадцати лет:
"Љарта ‘анбура џна. ’олько тысЯча секвинов -- гарантированно
неисследованно
и карта ѓорагонзо ’аинственного, прожившего в ‡оне словно тень, и
оберегавшего, будто детей, свои тайные жилы. ’олько две тысЯчи пЯтьсот
секвинов. …ще никем не найденные! "
ђейт глазами показал Ђнахо на это объЯвление.
-- ќто очень просто. ’акие люди, как ‘анбур џн и ѓорагонзо ’аинственный
годами исследовали некоторые области Љарабаса и искали жилы невысокого
качества: водЯнистые и молочно-белые; бледно-голубые, называемые сардонами;
светло-зеленые. …сли они находили такие жилы. то тщательно наносили их
положение и как можно надежнее прЯтали их под камнЯми или плитами шифера,
так как собирались вернутьсЯ, когда жила созреет. …сли же им попадались
пурпурные жилы, тем лучше. Ќо на близлежащих территориЯх, которые они
обследовали из соображений безопасности, пурпурные жилы попадаютсЯ весьма
редко. ‚ основном это водЯнистые, молочно-белые или сардоны, найденные и
спрЯтанные раньше искателЯми секвинов. …сли эти люди погибают, их карты
становЯтсЯ ценными документами. Љ сожалению, покупать такую карту очень
рискованно. Џервый, кому такаЯ карта попадает в руки, может раскопать
богатейшие из жил, после чего выставить эту карту на продажу, как "никем не
изведанное". Ђ кто же может утверждать обратное?
Ћни вернулись обратно в "Ђлаван". •олл освещала одна единственнаЯ
люстра из мутных драгоценных камней, распространЯЯ приглушенный свет,
терЯвшийсЯ в тенЯх и падавший на темное дерево лишь цветными пЯтнами.
ђесторан был так же плохо освещен; там сидело несколько групп людей, тихо
разговаривающих между собой. ђейт и его спутники налили себе из стоЯвшего
посередине самовара перечного чаЯ и уселись в нише.
’рез сердито сказал:
-- ќто место нездоровое -- Њауст и Љарабас. Ќам нужно отсюда уехать и
попробовать разбогатеть нормальным способом.
Ђнахо небрежно потрЯс своими белыми пальцами и обычным поучающим тоном
своего нежного голоса сказал:
-- Њауст -- это всего лишь следствие переменчивой игры человека с
деньгами, и его нужно рассматривать именно с этой позиции.
-- Џочему ты всегда говоришь глупости? -- спросил ’рез-- „остать
секвины в Њаусте или в ‡оне -- это игра с минимальными шансами. Ђ Я по
натуре не игрок
-- —то касаетсЯ менЯ, -- включилсЯ ђейт, -- то Я имею намерение
получить секвины, но не имею в виду игру.
-- Ќевозможно! -- заЯвил Ђнахо-- ‚ Њаусте игра идет на секвины, а в
‡оне -- на жизнь. Љак ты не можешь этого понЯть?
-- џ могу постаратьсЯ поднЯть шанс выигрыша выше.
-- Ќа это надеетсЯ каждый. Ќо огни дирдиров горЯт в Љарабасе всю ночь,
а в Њаусте торговцы зарабатывают больше, чем большинство охотников за
секвинами.
-- Џоиск секвинов ненадежен и скучен, -- вдруг заЯвил ђейт. -- џ
предпочитаю те секвины, которые уже собраны. Ђнахо ехидно поджал губы:
-- ’ы собираешьсЯ ограбить искателей секвинов? ќто очень рискова нно.
ђейт взглЯнул на потолок. Љак Ђнахо до сих пор мог его так
недооценивать?
-- џ не собираюсь грабить искателей секвинов.
-- ’огда моЯ догадливость себЯ исчерпала, -- произнес Ђнахо -- Љого же
ты собираешьсЯ ограбить? ђейт осторожно сказал:
-- Џока Я наблюдал за игрой в охотников, Я задал себе вопрос: что
происходит с секвинами, когда дирдиры убивают искателЯ? Ђнахо широко
взмахнул рукой.
-- ‘еквины становЯтсЯ такой же добычей! —то же еще?
-- Џредставь себе обычную группу дирдиров-охотников, Љак долго они
остаютсЯ в ‡оне?
-- Ћт трех до шести дней. Ѓольшие охоты в Џраздники ЏамЯти длЯтсЯ
дольше. ‘портивнаЯ охота -- немного короче.
-- Ђ сколько жертв они убивают в день? Ђнахо вслух размышлЯл:
-- …стественно, все охотники каждый день кого-то убивают. Љак правило,
опытнаЯ группа убивает в день два или три раза, иногда и больше. Џри
возможности они съедают очень много мЯса.
-- ќто значит, что обычнаЯ группа охотников возвращаетсЯ с секвинами.
отнЯтыми примерно у двадцати человек?
-- ‚озможно, -- резко ответил Ђнахо.
-- ‘редний искатель имеет с собой, скажем, сумму около пЯтисот
секвинов. ‘ледовательно, каждаЯ группа возвращаетсЯ домой примерно с десЯтью
тысЯчами секвинов.
-- Џерестань забивать себе голову этими подсчетами, -- сухо предостерег
Ђнахо. -- „ирдиры -- это тебе не люди, сдающиесЯ без сопротивлениЯ.
-- …сли Я правильно понЯл, игральнаЯ доска -- это точное изображение
‡оны? Ђнахо недовольно кивнул:
-- Џриблизительно. Ќо почему ты об этом спрашиваешь?
-- ‡автра Я хочу проследить маршруты охотников от •усза и обратно. ђаз
дирдиры идут в Љарабас, чтобы поохотитьсЯ на людей, то врЯд ли они смогут
возразить, если люди поохотЯтсЯ на дирдиров.
-- Љто сможет себе представить, что люди охотЯтсЯ за ‹ученосными? --
прохрипел Ђнахо.
-- € никто раньше этого не пробовал?
-- Ќикогда! ЋхотитьсЯ на дирдиров?!
-- ‚ таком случае, на нашей стороне будет эффект неожиданности.
-- Ќесомненно, -- согласилсЯ с ним Ђнахо -- Ќо только без менЯ. џ не
хочу иметь с этой затеей ничего общего. ’рез стал давитьсЯ от смеха. Ђнахо
повернулсЯ к нему.
-- —то тебЯ так рассмешило?
-- ’вой страх.
Ђнахо откинулсЯ назад.
-- Љогда ты узнаешь дирдиров, как их знаю Я, то и у тебЯ поЯвитсЯ
страх.
-- Ћни живут. ‡начит, их можно и убить.
-- €х убить очень трудно. Љогда они охотЯтсЯ, они общаютсЯ друг с
другом на специальном Языке и впадают в специфическое состоЯние, что в
комплексе называетсЯ "‘тарый ‘татус". Ќи один человек не может им
противостоЯть. Џлан ђейта граничит с безумием.
-- ‡автра мы еще раз внимательно посмотрим на игровое поле, --
примирительно сказал ђейт -- ‚озможно, у нас поЯвитсЯ какаЯ-нибудь идеЯ.

ѓлава 6

—ерез три днЯ за час до восхода солнца ђейт, ’рез и Ђнахо вышли из
Њауста. Ћни прошли через ‚орота Ќадежды, а затем через окраину Љарабаса к
•олмам ‚оспоминаний, поднимавшимсЯ черными силуэтами на фоне неба с
коричневыми и фиолетовыми вкраплениЯми пЯтнадцатью километрами южнее.
‘переди и сзади от них сквозь холодную темноту бежали, низко согнув спины,
еще двенадцать фигур. Ќекоторые из них были тЯжело, словно навьюченные
ишаки, нагружены всевозможными оснащениЯми: инструментами длЯ рытьЯ и
раскопок, оружием, дезодорирующими мазЯми, средствами, красЯщими лица.
маскировочными приспособлениЯми; другие имели при себе лишь мешок, нож и
узелок со съедобным тестом.
‘вет Љарины 4269 прорезал темноту. Ќесколько человек заползли в укрытиЯ
и накрылись маскировочными средствами, чтобы дождатьсЯ прихода ночи и
двинутьсЯ дальше. „ругие бросились вперед, стремЯсь добратьсЯ до полЯ,
усыпанного валунами, хотЯ и понимали, что это увеличивает риск быть
обнаруженными. ЏодгонЯемые видимым свидетельством такого риска -- пеплом,
перемешанным с обгоревшими костЯми и остатками кожи, -- ђейт, ’рез и Ђнахо
ускорили шаг. Њчась то рысью, то во весь опор, они добежали наконец до ЏолЯ
‚алунов, куда дирдиры наведывались чрезвычайно редко.
Ћни сгрузили свою ношу и прилегли отдохнуть. ‚ тот же момент к ним
подошли два неотесанных индивидуума с коричневой от загара кожей, с длинными
свалЯвшимисЯ волосами и курчавыми бородами. €х расовую принадлежность ђейт
определить не смог. Ћни были одеты а лохмотьЯ и источали жуткий смрад.
—увствуЯ себЯ в полной безопасности, они принЯлись злобно разглЯдывать трех
искателей приключений.
-- Њы -- хозЯева этой территории, -- заорал один из них гортанным
голосом -- Ќалог на отдых составит длЯ вас по пЯть секвинов с носа. …сли вы
будете упрЯмитьсЯ, мы вас прогоним... „ирдиры как раз охотЯтсЯ над северным
гребнем.
Ђнахо стремительно вскочил, сильно ударив говорившего по голове
лопатой. ‚торой негодЯй взмахнул своей дубиной, но Ђнахо отразил удар той же
лопатой и нанес ему парализующий удар по рукам. „убина отлетела в сторону.
‘ущество отскочило назад и ошарашенно уставилось на свои руки. Ћни болтались
на суставах, словно пара пустых перчаток, Ђнахо приказал:
-- “бирайтесь к дирдирам!
‡атем с поднЯтой лопатой он прыгнул вперед; оба агрессора помчались
прочь, петлЯЯ между камней. Ђнахо проводил их взглЯдом:
-- Ќам лучше пойти дальше, -- сказал он.
Ћни взЯли свои вещи и отправились в путь. Џочти в то же мгновенье вниз
сорвалсЯ большой кусок скалы и грохнулсЯ на землю. ’рез прыгнул на камень и
выстрелил из катапульты. Џоследовал крик боли.
Ћни отошли метров на девЯносто южнее и немного поднЯлись по склону.
Ћтсюда они могли видеть всю окраинную территорию Љарабаса, и в то же времЯ,
на них было трудно напасть сзади.
ђейт оперсЯ о камень, вынул свой сканоскоп и осмотрел местность. Ќа
одном из восточных склонов он увидел шестерых убегающих людей, а вместе с
ними и целую орду дирдиров. Џотом дирдиры становились и десЯть минут не
двигались, после чего исчезли из полЯ зрениЯ. —ерез минуту он снова увидел,
как они мчатсЯ вниз по склону и дальше к окраине.
‘о второй половины днЯ искатели секвинов один за другим стали покидать
Џоле ‚алунов, так как дирдиров вокруг не было видно. ђейт, ’рез и Ђнахо
выбрались по склону и двинулись по самому прЯмому пути в направлении гребнЯ,
соблюдаЯ осторожность. ’еперь они были совершенно одни. ‚округ царила
тишина.
’ак как осторожность была необходима, они продвигались очень медленно.
Љогда солнце спрЯталось за горизонт, они устало сползли в расщелину прЯмо
под цепью холмов. ‚скоре потух последний серебристый луч Љарины 4269. Ќа юге
местность спускалась в низины длинными волнами: плодороднаЯ почва длЯ
хризопинад, но из-за близости •усза -- около пЯтнадцати километров дальше к
югу -- чрезвычайно опаснаЯ.
‘ наступлением сумерек на Љарабас опустилось странное настроение --
смесь меланхолии со страхом. Џовсюду вспыхивали мерцающие огоньки -- мрачные
предвестники судьбы, "“дивительно-- думал ђейт, -- что люди, несмотрЯ на все
соблазны, все еще пробираютсЯ в эти места". Ќе более, чем в четырехстах
метрах от них разгорелсЯ костер, и все трое скорее постарались спрЯтатьсЯ в
тень. Ѓледные фигуры дирдиров были видны невооруженным глазом.
ђейт рассматривал их в сканоскоп. Ћни ходили взад и вперед и издавали
неслышные на таком расстоЯнии звуки. €х глЯнцевые антенны фосфоресцирующе
светились.
Ђнахо прошептал:
-- ‘ейчас они находЯтсЯ в "‘таром ‘татусе". ќто дикие твари, точно
такие же, как и миллион лет назад на равнинах ‘ибола.
-- Ђ почему они ходЯт туда-сюда?
-- ќто у них такой обычай. Ћни готовЯтсЯ к оргии. ђейт осмотрел
поверхность вокруг костра, ‚ тени лежали две извивающиесЯ фигуры.
-- Ћни еще живы! -- ошеломленно прошептал он. Ђнахо пробурчал:
-- „ирдирам совершенно не хочетсЯ таскать лишнюю тЯжесть. †ертвы должны
бежать рЯдом и так же, как и дирдиры, прыгать и скакать -- если необходимо,
то и целый день. …сли жертва сопротивлЯетсЯ, то они делают ей укол нервным
возбудителем, и она мчитсЯ изо всех сил.
ђейт опустил сканоскоп.
Ђнахо прошептал:
-- ’ы сейчас видишь их в "‘таром ‘татусе", как диких хищников, что
соответствует их первоначальной природе. ќто совершенные созданиЯ, ‚ иных
ситуациЯх они великолепно показывают себЯ с другой стороны. ‹юди не могут
судить о них, а должны лишь отступать с уважительным страхом.
-- Ђ как обстоит дело с избранными дирдир-людьми?
-- ‘ Ѓезупречными? Ђ как должно с ними обстоЯть?
-- Џодражают ли они дирдирам в охоте?
Ђнахо посмотрел вдаль сквозь покрытую ночью ‡ону. Ќа востоке розовый
луч предвещал восход ќза.
-- Ѓезупречные охотЯтсЯ. Љонечно, они не могут равнЯтьсЯ с дирдирами и
не имеют права охотитьсЯ в ‡оне. -- Ђнахо посмотрел на разведенный костер --
“тром ветер подует на них с нашей стороны. Ќам лучше идти дальше.
Ќизко висЯщий в небе ќз погружал окрестность в розоватый свет. Љак ђейт
ни старалсЯ избавитьсЯ от такой ассоциации, свет этот напоминал ему
разбавленную водой кровь. Ћни двигались то на восток, то на юг, устало
пробиваЯсь между валунами и скалами планеты —ай. Љостер дирдиров осталсЯ
позади и вскоре исчез за крутыми предгорьЯми. Ќекоторое времЯ они спускались
с горы вниз к южному сектору. ‡атем они сделали привал, поспали несколько
часов и, наконец, отправились через •олмы ‚оспоминаний. ќз уже висел низко
над землей на западе, в то времЯ как Ѓрез был еще на востоке. Hoчь была
Ясной, и все предметы отбрасывали по две тени: одна из них была розовой, а
другаЯ синей.
’рез двигалсЯ впереди, он был разведчиком, прислушивалсЯ и проверЯл
каждый шаг. ‡а два часа до восхода солнца он вдруг остановилсЯ и сделал
своим товарищам знак стоЯть тихо.
-- •олодный дым, -- прошептал он. -- Џеред нами лагерь... —то-то
двигаетсЯ.
‚се трое стали прислушиватьсЯ. ‚ ответ они слышали лишь тишину. ‘
максимальной осторожностью ’рез скользнул в другом направлении, затем на
гребень и через перелесок вниз. ’ам он снова остановилсЯ и прислушалсЯ.
‚друг он дал обоим оставшимсЯ знак спрЯтатьсЯ в тени. €з своего убежища они
увидели на вершине холма две бледные фигуры. „есЯть минут молча и тихо
стоЯли они на месте после чего неожиданно исчезли.
ђейт прошептал:
-- Ћни знали, что мы где-то поблизости?
-- џ не думаю, -- пробормотал ’рез. -- Ќо возможно, они нас учуЯли.
—ерез полчаса они осторожно продолжили свой путь, пытаЯсь держатьсЯ в
тени. Ќа востоке занималась утреннЯЯ зарЯ. ќз исчез, и за ним последовал
Ѓрез. „рузьЯ поспешили через синие сумерки и, наконец, нашли убежище в
кустах с листьЯми табачного цвета. Љогда взошло солнце, ’рез обнаружил под
ветками и скрученными листьЯми гроздь секвинов, величиной с оба его кулака.
Љогда он оторвал ее от ломкого стеблЯ и расколол, оттуда высыпались сотни
секвинов, сверкавших огненным Ярко-красным светом.
-- ‚еликолепно! -- прошептал Ђнахо. -- „остаточно, чтобы возбудить
зависть! …ще несколько таких находок, и мы сможем отказатьсЯ от сумасшедшего
плана Ђдама ђейта.
Ћни еще пошарили в кустах, но тщетно.
„невной свет открыл им южную саванну, простиравшуюсЯ на запад и на
восток до туманных далей. ђейт сравнивал стоЯвшую сзади гору с нанесенным на
карту контуром.
-- Њы находимсЯ здесь. -- Ћн показал пальцем на карту -- „ирдиры
возвращаютсЯ в •усз вот этой дорогой и проходЯт мимо того места, западнее
Џограничного ‹еса, который и ЯвлЯетсЯ нашей целью.
-- Ѓез сомнениЯ, и нашим роковым местом, -- ответил Ђнахо,
пессимистически фыркнув.
-- џ приму любую смерть, но с особым удовольствием умру, убиваЯ
дирдира, -- заЯвил ’рез.
-- ЌельзЯ умереть, убиваЯ дирдира, -- тихо поправил его Ђнахо. -- Ћни
этого не допускают. …сли кто-нибудь и совершит такую попытку, они будут
мучить его нервным возбудителем,
-- Њы будем делать только то, что будет наименее рискованно, --
пообещал ђейт.
Ћн поднЯл сканоскоп и пробежал взглЯдом местность, в том числе и холмы.
Џри этом он обнаружил три группы дирдиров, которые искали в холмах дичь.
"ќто вообще чудо, что кто-либо возвращаетсЯ живым в Њауст", -- думал ђейт.
„ень медленно клонилсЯ к концу. ’рез и Ђнахо ползали по кустам в
поисках секвинов, но, тем не менее, ничего не находили. Љ вечеру на
расстоЯнии всего около восьмисот метров от склона прошла охотничьЯ группа
дирдиров. ‚переди бежал человек и прыгал, словно олень, широко разбрасываЯ
при этом ноги. ‚ пЯтидесЯти метрах сзади от него без особых усилий бежали
три дирдира. “бегавший сдалсЯ, остановилсЯ и, прислонившись спиной к камню,
приготовилсЯ к борьбе. …го окружили, схватили, и человек упал. „ирдиры
склонились над распростертым телом, что-то с ним сделали и распрЯмились.
—еловек дергаЯсь и конвульсируЯ, лежал на земле.
-- Ќервный возбудитель, -- поЯснил Ђнахо -- Ћн их чем-то рассердил;
наверное, у него было с собой энергетическое оружие.
„ирдиры отправились обратно. †ертва при помощи каких-то
сверхъестественных вывертов встала на ноги и начала, дергаЯсь, убегать в
направлении холмов. „ирдиры остановились и посмотрели ей вслед. —еловек тоже
остановилсЯ, издал болезненный крик, повернулсЯ и последовал за дирдирами.
Ћни побежали и запрыгали в дикой резвости. €х пленник следовал за ними с
безумным усердием. ѓруппа исчезла в северном направлении.
Ђнахо спросил ђейта:
-- ’ы по-прежнему собираешьсЯ осуществить свой план? ђейт неожиданно
почувствовал тоскливое желание оказатьсЯ сейчас как можно дальше от
Љарабаса.
-- ’еперь Я понимаю, почему этот план не был испробован раньше.
„ень постепенно перешел в печальный и мЯгкий вечер. Љогда вдоль цепи
холмов один за другим стали загоратьсЯ костры, три товарища покинули укрытие
и отправились на север.
Љ полуночи они дошли до Џограничного ‹еса. ’рез испытывал страх перед
гибким, похожим на рептилию, зверем, известным под названием смур, и никак
не решалсЯ в этот лес войти. ђейт не стал настаивать, и до рассвета они
остались на опушке.
‘ рассветом они медленно и осторожно прошли между деревьЯми и не нашли
там ничего более опасного, чем пугливаЯ Ящерица. ‹ишь в пЯти километрах к
югу от краЯ леса хорошо просматривалсЯ •усз. Џри входе и выходе из ‡оны
дирдирам приходилось обходить лес.
‚о второй половине днЯ три искателЯ приключений приступили к работе,
после чего они старательно проверили, чем еще мог их порадовать лес. ’рез
копал, Ђнахо и ђейт из сучьев, веток и веревки, которую они принесли с
собой, плели большую прЯмоугольную сеть. Љ вечеру следующего днЯ устройство
было готово. Љогда ђейт проверЯл систему, чувства его были где-то посередине
между надеждой и сомнением. Ѓудут ли дирдиры реагировать так, как он
надеетсЯ? Ђнахо вроде бы в это верил, несмотрЯ на то, что он много говорил о
нервном возбудителе и был настроен крайне пессимистически.
Ѓыло около полуночи, когда охотничьи группы дирдиров стали возвращатьсЯ
в •усз. ’еоретически длЯ осуществлениЯ плана это, было самое удобное времЯ.
ђаньше или позже этого времени дирдиры имели обыкновение снова рассеиватьсЯ,
а у трех людей не было никакого желаниЯ привлекать к себе внимание орд.
Ќочь подошла к концу и солнце дало начало новому дню, который так или
иначе должен был стать длЯ них судьбоносным. Љакое-то времЯ казалось, что
вот-вот пойдет дождь, но еще в начале днЯ тучи отнесло к югу. ‚
необыкновенно Ясной атмосфере свет Љарины 4269 выглЯдел, словно отблески
старого металла.
ђейт ждал на опушке леса и водил сканоскопом по местности. Ќа севере
поЯвились четыре дирдира, беззаботно двигавшихсЯ по тропе в направлении
•усза.
-- Ћни идут, -- сказал ђейт -- ‘ейчас попробуем. „ирдиры прыгали по
тропе в направлении •усза и издавали при этом свистЯщие звуки. Ћхота была
хорошей. Ћни были довольны собой. Ќо смотрите! —то это? —еловек-дичь на
опушке леса? —то ищет этот дурак так близко от •усза? „ирдиры со счастливым
возбуждением занЯлись преследованием.
-- Љак и все существа, человек-дичь бросилсЯ бежать, спасаЯ свою жизнь.
Ќаконец, загнанный в угол, он остановилсЯ, прислонившись спиной к дереву
‘отрЯсаЯ воздух пугающими криками, дирдиры прыгнули вперед. Џод ногами у
первого из них провалилась землЯ. Ћн рухнул в Яму и больше его не было
видно. ’рое остальных резко остановились. орох, треск и удар! Ќа их головы
свалилась сеть из ветвей, и они оказались в плену ‚ тот же миг поЯвились
несказанно злорадствующие и довольные люди! •итрость, ловушка! ‘
убийственной Яростью они тщетно сражались с сеткой в сомнительном стремлении
освободитьсЯ и преподать злым людЯм урок ненависти и отмщениЯ.... „ирдиры
были заколоты, разрублены и убиты лопатами.
‘етку поднЯли, забрали у убитых секвины. оттащили трупы в сторону и
снова привели смертельную ловушку в рабочее состоЯние.
‘ северного склона спускалась втораЯ группа. ’олько трое, но сиЯющие,
отмеченные лавровым венком герои, со сверкающими, словно раскаленные
проволоки, антеннами. Ђнахо благоговейно сказал -- ќто Џревосходительства с
сотней трофеев!
-- ’ем лучше. -- ђейт дал знак ’резу -- Џриведи их сюда. Њы научим их
превосходству.
’рез сделал то же самое, что и прежде, он показалсЯ и помчалсЯ, словно
слепой безумец. Џревосходительства преследовали его вполсилы. “ них была
успешнаЯ охота. ’ропа под деревьЯми была уже протоптана, возможно, другими
охотниками. „обыча проЯвила слишком мало отчаЯнного проворства, и этого
оказалось достаточно, чтобы сделать охоту возбуждающей. Ќеожиданно человек
повернулсЯ и посмотрел на них, прислонившись спиной к огромному ветвистому
табачному кусту. ”антастика! Ћн выхватил кинжал. Ќеужели он собиралсЯ
вызвать их, Џревосходительств, на бой!? Ѓросайтесь вперед, прыгайте на него,
бросьте его на землю! ’рофей принадлежит тому, кто первым до него
дотронетсЯ! Ќо -- о, ужас! -- землЯ разверзлась, лес падает; дурацкаЯ
неразбериха! € только посмотрите, полулюди идут с клинками, колют, рубЯт!
ђазрывающий сознание гнев, сумасшедшие попытки вырватьсЯ, шипение и крик --
затем кинжал...
‚ первый день произошли четыре такие схватки, четыре на следующий, пЯть
на третий. Љ этому времени процедура превратилась в отработанный механизм.
“тром и вечером закапывали трупы, ремонтировали сети. ‚се это казалось ђейту
таким же безобидным, как рыбалка -- пока у него в памЯти снова не возникала
охота, свидетелем которой он стал; и это только больше возбуждало его
воображение.
ђешение прекратить операцию возникло не по причине уменьшающейсЯ добычи
-- каждаЯ группа охотников имела при себе по двадцати тысЯч секвинов -- или
из-за того, что у них пропало желание. Џросто после того, как они
отсортировали бесцветные, молочно-белые и сарды, добыча осталась настолько
большой, что пессимизм Ђнахо уступил место озабоченности.
-- ђано или поздно отсутствие дирдиров будет замечено, и будет
организована поисковаЯ группа. Љак нам удастсЯ избежать встречи с ней?
-- Ќас ждет еще одно убийство, -- сказал ’рез -- Љак раз приближаетсЯ
группа, которую охота сделает богатой.
-- Ќо зачем? “ нас уже столько секвинов, что мы все уже не сможем
унести.
-- Њы можем оставить сарды и некоторое количество изумрудно-зеленых и
взЯть только красные и пурпурные. Ђнахо посмотрел на ђейта, который только
пожал плечами.
-- …ще только одну группу.
’рез отправилсЯ на опушку леса и изобразил уже хорошо отработанную
панику. „ирдиры не отреагировали. Њожет быть они его не увидели!? Ћни
продолжали двигатьсЯ дальше, неубыстрЯЯ шага. ’рез какое-то мгновение
размышлЯл, после чего показалсЯ им еще раз. „ирдиры его заметили. Џо всей
видимости, они заметили его и в первый раз, но вместо того, чтобы начать
преследование, они легкой рысью продолжали свой путь. ђейт наблюдал за ними
из тени и старалсЯ понЯть, показалось ли им что-то подозрительным или им уже
просто надоела охота.
„ирдиры остановились и осмотрели следы, ведущие в лес. ‡атем они
медленно в него вошли: один впереди, следующий за ним и двое в прикрытии.
ђейт поспешил занЯть свой пост.
-- ‚озникли трудности, -- предупредил он Ђнахо. -- ‚озможно, нам
придетсЯ пробиватьсЯ с боем.
-- ЏробиватьсЯ? -- воскликнул Ђнахо. -- —етверо дирдиров против трех
человек?!
’рез, стоЯвший метрах в девЯноста дальше на тропе, решил подразнить
дирдиров. Ћн вышел из укрытиЯ, прицелилсЯ из катапульты в первую из тварей и
выпустил стрелу дирдиру в грудь. ’от издал гневный свист и прыгнул вперед с
вертикально поднЯтыми и мерцающими от негодованиЯ антеннами. ’рез прыгнул
назад и остановилсЯ на обычном месте, причем на лице его была неестественно
довольнаЯ улыбка. Ћн угрожающе взмахнул своим кинжалом. “дивленный дирдир
бросилсЯ на него и провалилсЯ в ловушку. …го вопли звучали, как громкие
жалобы на боль и разочарование. Ћстальные трое от неожиданности
остановились, но затем, пылаЯ гневом, шаг за шагом подошли ближе. ђейт
потЯнул за веревку, освобождавшую сеть, и она упала вниз, накрыв собой
двоих; последний успел увернутьсЯ.
ђейт выскочил и крикнул Ђнахо и ’резу:
-- “бейте дирдиров под сеткой!
Ћн сам выпрыгнул из-за переплетенных зарослей кустарника, чтобы
предстать перед оставшимсЯ дирдиром. …го нельзЯ было упускать. Ќо дирдир и
не думал убегать. Ћн прыгнул на ђейта, словно леопард, и вцепилсЯ в его тело
когтЯми. ’рез побежал, угрожающе поднЯл кинжал и бросилсЯ на спину дирдиру.
„ирдир перекатилсЯ через спину, разорвал ’резу ногу и отбил удар своим
собственным кинжалом. Ќа помощь поспешил Ђнахо и мощным ударом меча отрубил
дирдиру руку. ‚торым ударом он расколол ему голову. атаЯсь. ругаЯсь и с
трудом дыша, они добили последнего дирдира. ‹ишь после этого они испытали
огромное облегчение, что им все-таки повезло. €з ноги ’реза лилась кровь.
ђейт пережал ему артерию и раскрыл аптечку, котораЯ в свое времЯ прибыла на
—ай вместе с ним. Ћн продезинфицировал рану, наложил эластичный перевЯзочный
материал, обработал краЯ раны, побрызгал на рану раствором искусственной
кожи и ослабил жгут. ’рез скорчил гримасу, но с его губ не сорвалось ни
единого стона, ни одной жалобы ђейт протЯнул ему таблетку
-- Џроглоти это. ’ы можешь стоЯть? Ќе сгибаЯ ноги ’рез встал.
-- ’ы идти можешь?
-- Ќе очень хорошо.
-- ЏопытайсЯ двигатьсЯ, чтобы нога не затекла.
ђейт и Ђнахо обыскали трупы одна пурпурнаЯ гроздь, две Ярко-красные,
одна темно-синЯЯ, три светло-зеленые и две светло-синие. ђейт удивленно и
озабоченно покачал головой.
-- Ѓогатство! Ќо бессмысленное, так как мы не сможем донести его в
Mayст. Ћн наблюдал, как ’рез с видимым усилием топталсЯ взад и вперед.
-- Њы не сможем унести все.
Ћни свалили трупы в ловушку и присыпали их землей, сеть они забросили в
кусты. ‡атем еще раз перебрали секвины и разложили их в три узелка: два
тЯжелых и одни легкий. Ћставалось еще большое количество лишних бесцветных,
молочно-белых, сардов, темно-синих и зеленых. ‚се оставшиесЯ они засунули в
четвертый сверток, который спрЯтали в корнЯх большого табачного дерева.
„о захода солнца еще оставалось два часа. Ћни взЯли свои узлы и пошли к
восточной опушке, причем все времЯ приходилось подстраиватьсЯ под шаги
’реза. ‡десь они посовещались насчет возможности разбить лагерь, пока у
’реза не заживет нога. Ќо ’рез об этом даже слышать не хотел.
-- џ могу идти вместе с вами, пока не придетсЯ бежать.
-- Ѓег нам все равно не поможет, -- ответил на это ђейт
-- …сли они нас обнаружат, -- сказал Ђнахо, -- нам придетсЯ бежать. Ќо
уже с нервным возбудителем в мозгах.
‚ечерний свет превратилсЯ из золотистого в темно-золотистый. Љарина
4269 опустилась за горизонт, и на планету упала чернильнаЯ тьма. Ќа холмах
поЯвились маленькие Язычки пламени. ’ри человека начали ужасный путь
обратно: через весь южный сектор, от одного черного дерева к другому.
Ќаконец, они добрались до склонов и стали ожесточенно карабкатьсЯ вверх.
Џредрассветные сумерки догнали их уже за гребнем цепи холмов, и охотники, и
те, на кого охотились, были уже на ногах. „алеко вокруг не было никакого
укрытиЯ. Ћни забрались в небольшой овраг и из веток соорудили себе убежище.
„ень началсЯ. Ђнахо и ђейт подремывали, в то времЯ, как ’рез смотрел на
небо. €з-за вынужденной бездеЯтельности у него могла одеревенеть нога. Ћколо
полуднЯ через горный хребет прошла гордаЯ группа из четырех дирдиров в
сверкающих шлемах. Ќа какое-то мгновение они остановились, видимо, чувствуЯ
поблизости добычу. Ќо их внимание привлекли к себе другие вещи, и они
отправились дальше на север.
‘олнце садилось и осветило при этом восточную стену оврага. “ Ђнахо
вырвалсЯ неестественный хрюкающий смешок.
-- Џосмотрите сюда.
Ћн показал пальцем направление. Ќа расстоЯнии менее шести метров от
стенки отвалилсЯ кусок земли, и оттуда выглЯдывала оболочка большой
морщинистой грозди зрелой хризопинады.
-- Љак минимум, Ярко-красные. Ђ может, и пурпурные. ђейт отмахнулсЯ с
печальным равнодушием.
-- Њы почти не в состоЯнии нести и то, что у нас уже есть. ќтого
достаточно.
-- ’ы недооцениваешь жадности ‘ивиша, -- выругалсЯ Ђнахо. -- Љ тому.
что у нас есть, надо добавить еще два раза по столько же. -- Ћн откопал
жилу. -- ЏурпурнаЯ. Њы не можем ее здесь оставить.
-- Ќу. хорошо, -- сказал ђейт-- џ ее понесу.
-- Ќет, Я, -- возразил ’рез. -- ‚ы вдвоем и так тащите самые большие
узлы.
-- ’огда мы ее поделим, -- заЯвил ђейт. -- ’ак это не очень повлиЯет на
общий вес.
Ќаконец наступила ночь. Ћни взвалили поклажу на плечи и пошли дальше.
’рез ковылЯл и морщилсЯ от боли. Ћни спустились по северному склону. —ем
ближе они подходили к ‚оротам Ќадежды, тем более призрачной и мерзкой
казалась им ‡она.
Ќа рассвете они были у подножьЯ холма, ворота находились от них еще в
шестнадцати километрах. Љогда устроились на привал в затененной трещине,
ђейт осмотрел в сканоскоп близлежащую местность. Ћкраина ‡оны казалась
спокойной и даже какой-то вымершей. „алеко на северо-западе несколько
силуэтов мчались к ‚оротам Ќадежды. Ћни стремились еще до наступлениЯ днЯ
оказатьсЯ в безопасности и бежали в типичном согнутом положении, которое
люди инстинктивно принимали, попадаЯ в ‡ону. €м казалось, что таким образом
они были менее заметны. ‘вора охотников стоЯла -- неподвижно и настороженно,
словно орлы -- на сравнительно близко расположенной верхушке скалы. ‚се трое
сочувственно наблюдали за бегущими людьми. ђейт отбросил всЯкую надежду
добратьсЯ до ‚орот Ќадежды еще до наступлениЯ днЯ. €м пришлось провести еще
один безрадостный день под скалой, накрывшись маскировочными
приспособлениЯми.
“тром над их головами пролетел планер.
-- Ћни ищут исчезнувшие группы охотников, -- шепотом объЯснил Ђнахо. --
Ќесомненно, наступил тсаугш... Њы в большой опасности, ђейт посмотрел вслед
планеру, затем оценил расстоЯние до ‚орот.
-- ‚ полночь мы должны быть уже в безопасности.
-- ‚озможно, что так долго мы не проживем, если дирдиры догадаютсЯ
оцепить эту территорию. Ђ это легко предположить.
-- Ќо сейчас нам идти совершенно невозможно. Ќас навернЯка схватЯт
Ђнахо мрачно кивнул:
-- Џравильно!
Џосле обеда над окраинными территориЯми пролетел второй планер. Ђнахо
сквозь зубы прошептал.
-- Њы сидим в ловушке.
Ќо через полчаса планер снова возвратилсЯ и, перелетев через холмы,
исчез в южном направлении. ђейт внимательно следил за местностью.
-- џ не вижу никаких охотников. естнадцать километров -- это примерно
два часа ходу. ‘делаем рывок? ’рез с болью посмотрел на свою ногу.
-- ‚ы вдвоем идите вперед. Ђ Я пойду, когда сЯдет солнце.
-- ’огда уже будет слишком поздно, -- заЯвил Ђнахо. -- „аже теперь уже
слишком поздно.
ђейт еще раз обследовал вершины холмов и помог ’резу поднЯтьсЯ на ноги.
-- €ли все, или никто,
Ћни вышли на пустынную равнину и сразу же почувствовали себЯ голыми и
уЯзвимыми. ‹юбой охотник, случайно посмотревший с гребнЯ на этот сектор,
легко бы их заметил.
’ак они и пробирались -- как и другие, полупригнувшись -- в течение
получаса. ‚ремЯ от времени ђейт останавливалсЯ, чтобы осмотреть пространство
сзади. Ћн боЯлсЯ увидеть за собой преследующие их ужасные фигуры. Ќо они
преодолевали милю за милей, и постепенно в душе начала теплитьсЯ надежда.
‹ицо ’реза от боли и напрЯжениЯ стало серым. ’ем не менее, он еще ускорил
шаг и почти бегом ковылЯл дальше. ђейт предположил, что он бежит почти в
истерике. Ќеожиданно ’рез остановилсЯ и бросил взглЯд на цепь холмов.
-- ‡а нами наблюдают.
ђейт последовательно осмотрел вершины, склоны и темные ущельЯ, но
ничего не заметил. ’рез уже мчалсЯ дальше неописуемым галопом, и Ђнахо
спешно последовал за ним. ђейт поспешил замкнуть шествие. —ерез сто метров
он снова резко остановилсЯ, и на этот раз ему показалось, что он заметил
блеск металла. „ирдиры!!! ђейт посмотрел на лежавшее перед ними
пространство. Ћни прошли по мрачной пустыне уже примерно половину пути. ђейт
набрал в легкие воздуха и побежал догонЯть ’реза и Ђнахо. Њожно было
предположить, что дирдиры не будут преследовать их так далеко на краю ‡оны.
Ћн снова остановилсЯ и посмотрел назад. ’еперь не возникало никаких
сомнений: четыре фигуры прыгали вниз по склону. €х намерениЯ вопросов не
вызвали.
ђейт догнал ’реза и Ђнахо. ’рез мчапсЯ с остекленевшими глазами и
открытым ртом, так что были видны все его зубы. ђейт забрал у него тЯжелый
сверток и взвалил его себе на спину. ’рез задыхалсЯ и еще больше замедлил
шаг. Ђнахо оценивающе прикинул расстоЯние и внимательно посмотрел на
преследовавших их дирдиров.
-- “ нас нет никаких шансов.
‚переди показались ‚орота Ќадежды: великолепнаЯ и надежнаЯ гавань.
‘зади большими прыжками их догонЯли охотники. Љогда до ‚орот оставалось еще
восемьсот метров, ’рез зашаталсЯ.
-- Ћнмале! -- заорал ђейт.
„ействие оказалось впечатлЯющим. Љазалось, что ’рез выпрЯмилсЯ и даже
стал выше. Ћн неожиданно собралсЯ и повернулсЯ к преследователЯм, чтобы
встретитьсЯ с ними лицом к лицу. …го лицо было лицом другого человека: оно
принадлежало устремленному, Яростному и властному человеку -- личному
воплощению Ћнмале.
Ћнмале была слишком гордой, чтобы спасатьсЯ бегством.
-- Ѓеги! -- заорал ђейт в приступе паники. -- …сли нам и придетсЯ
дратьсЯ, то мы примем бой в других условиЯх!
’рез, или Ћнмале -- теперь два этих понЯтиЯ воплощались в одном
человеке -- схватил один узел у ђейта, другой у Ђнахо и прыгнул в сторону
ворот. ђейт потратил полсекунды, чтобы оценить расстоЯние до первого
дирдира: затем он снова пустилсЯ бежать. ’рез мчалсЯ по пустыне. Ђнахо бежал
за ним с красным и искаженным лицом и тЯжело дышал. ’рез добежал до ‚орот и
повернулсЯ к ним лицом, держа в одной руке катапульту, в другой меч. ‚
ворота влетел Ђнахо, а за ним и ђейт, от которого до первого преследователЯ
оставалось каких-то пЯтнадцать метров. ’рез отошел, встал прЯмо перед линией
границы и вызвал дирдира на бой „ирдир издал резкий, гневный вопль, нагнул
голову, и его вертикально направленные антенны задрожали. ‡атем он длинными
прыжками убралсЯ на юг, догонЯЯ своих товарищей, возвращавшихсЯ обратно в
горы.
Ђнахо, надрывно дыша, прислонилсЯ к ‚оротам Ќадежды. •рипло дышавший
ђейт тоже встал рЯдом с ним. ‹ицо ’реза было серым, и на нем полностью
отсутствовало какое бы то ни было выражение. …го колени подогнулись, и он
упал на землю, неподвижно на ней замерев.
ђейт бросилсЯ к нему и перевернул его на спину. Љазалось, что ’рез не
дышал. ђейт уселсЯ на него верхом и стал делать прЯмое искусственное
дыхание. Ќесколько раз ’рез с душераздирающим хрипом вздохнул и уже скоро
начал равномерно дышать.
‡азывалы, искатели клиентов и нищие, которые обычно торчали у ‚орот
Ќадежды, при поЯвлении дирдиров рассыпались в разные стороны. Џервым
вернулсЯ молодой человек в каштановом кителе и заботливо посмотрел на ’реза.
-- ’о, что позволЯют себе дирдиры -- это позор! -- посетовал он. -- €м
никогда не позволЯлось охотитьсЯ так близко от ‚орот. Ћни почти убили
бедного юношу!
-- ‡амолчи! -- рЯвкнул на него Ђнахо -- ’ы нам мешаешь!
Њолодой человек отошел в сторону. ђейт и Ђнахо поставили ’реза на ноги,
и он совершенно бессознательно осталсЯ стоЯть. Њолодой человек опЯть
приблизилсЯ к ним. …го кроткие коричневые глаза все видели и все знали.
-- ђазрешите мне помочь. џ €ссам ’анг и представлЯю гостиницу
"Њногообещающий риск", в которой вы можете найти удобные длЯ отдыха комнаты.
ђазрешите мне помочь нести ваши вещи.
Љогда он поднЯл узел ’реза, то растерЯнно посмотрел на ђейта и Ђнахо:
-- ‘еквины?
Ђнахо вырвал у него узел:
-- “бирайсЯ! “ нас есть свои планы!
-- Љак хотите, -- отошел в сторону €ссам ’анг -- Ќо гостиница
"Њногообещающий риск" расположена совсем рЯдом. Љроме того, она находитсЯ в
стороне от шума и игры. ЌесмотрЯ на предоставлЯемые удобства, стоимость
размещениЯ в ней даже близко не приближаетсЯ к стоимости в "Ђлаване" с его
бессовестными ценами.
-- ‹адно, -- решил ђейт. -- ‚еди нас в "Њногообещающий риск". Ђнахо
тихо выругалсЯ, на что €ссам ’анг отшатнулсЯ, посмотрев на Ђнахо с легким
осуждением.
-- ‘юда, пожалуйста, если вы не возражаете. Ћни побрели в сторону
Њауста. ’рез хромал, волоча задеревеневшую ногу.
-- ‘ейчас Я могу вспомнить лишь какую-то путаницу; -- бормотал он -- џ
припоминаю, что мы мчались по окраине ‡оны и кто-то что-то крикнул мне на
ухо...
-- ќто был Я. -- призналсЯ ђейт.
-- ... после чего Я ничего не помню. ‘ледующее -- это уже то, как Я
лежал возле ‚орот, -- и через минуту он громко добавил, -- Я слышал сердитые
голоса. ’ысЯчи лиц смотрели на менЯ -- гневные лица воинов. џ уже видел
такие вещи во сне.
…го голос сорвалсЯ, и больше он ничего не сказал.

ѓлава7

ѓостиница "Њногообещающий риск" стоЯла в конце узкого переулка --
стесненное, почерневшее от времени здание. ‘удЯ по ее ресторану, который был
тихим и темным, она не пользовалась особым спросом. Љак выЯснилось, €ссам
был ее владельцем. Ћн был чрезвычайно гостеприимен и распорЯдилсЯ, чтобы
воду, лампы и постельное белье принесли в апартаменты, называемые "ЉнЯжеское
убежище". ќти приказы выполнЯл угрюмый слуга с огромными красными руками и
копной жестких рыжих волос. Ћни поднЯлись вверх по винтовой лестнице, прЯмо
к апартаментам, состоЯвшим из большой гостиной, ванной и нескольких
беспорЯдочно размещенных спальных ниш с кисло пахнувшими диванами. ‘луга
поставил лампы, принес бутылки с вином и ушел. Ђнахо исследовал свинцовые и
восковые пробки и отставил бутылки в сторону.
-- ‘лишком рискованно, если учитывать возможность подмешанных
наркотиков или Яда. Љогда человек снова просыпаетсЯ -- если он вообще
просыпаетсЯ -- секвинов у него уже нет -- его ограбили. џ недоволен.
"Ђлаван" подошел бы нам больше.
-- ‡автра снова будет день, -- сказал ђейт и устало опустилсЯ на стул.
-- ‡автра нам необходимо покинуть Њауст, -- предостерег Ђнахо.
-- …сли нас пока еще не взЯли на примету, то уже очень скоро возьмут...
Ћн ушел и очень скоро вернулсЯ с хлебом, мЯсом и вином. Ћни поели и
запили ужин. Џосле этого Ђнахо проверил замок и засов.
-- Љто знает, что в действительности происходит в этих старых стенах.
Ќож в темноте, короткий крик и кто, кроме самого €ссама ’анга, узнает
правду?
Ћни втроем еще раз проверили запорные устройства и стали готовитьсЯ ко
сну. Ђнахо заЯвил, что у него очень чуткий сон и положил секвины между собой
и стенкой. Ћни погасили все лампы, не оставив даже мерцающего ночника. —ерез
несколько минут Ђнахо беззвучно проскользнул через комнату к кровати ђейта.
-- џ думаю, что здесь имеютсЯ глазки и подслушивающие трубки, --
прошептал он. -- ‡десь секвины. Џоложи их рЯдом с собой. Џосидим тихо
некоторое времЯ и понаблюдаем.
ђейт принудил себЯ оставатьсЯ бодрым, но постепенно усталость победила.
‚еки медленно сомкнулись. Ћн заснул.
ло времЯ. ђейта разбудил локоть Ђнахо, которым он толкнул товарища. ‘
чувством вины ђейт подскочил.
-- ’ихо! -- приказал Ђнахо еле слышно.
-- Џосмотри-ка в ту сторону
ђейт всмотрелсЯ в темноту. орох, какое-то движение в темноте, темнаЯ
фигура... Ќеожиданно загорелсЯ свет. Џосередине комнаты с горЯщими глазами и
спрЯтав руки за спиной, стоЯл ’рез.
Ћба человека возле кровати Ђнахо обернулись и ошеломленно и испуганно
уставились на лампу. Ћдин из них оказалсЯ €ссамом ’ангом, второй --
коренастым слугой, который своими огромными руками пыталсЯ нащупать горло
Ђнахо, спавшего по его расчетам на этой постели. ‘луга странно и возбужденно
зашипел и, растопырив руки, прыгнул через комнату. ’рез выстрелил из
катапульты прЯмо в перекошенное лицо. —еловек беззвучно свалилсЯ на пол и
замер, ничего не понЯв и ни в чем не раскаиваЯсь, €ссам поспешил к отверстию
в стене, но ђейт швырнул его на пол. €ссам ожесточенно сопротивлЯлсЯ.
ЌесмотрЯ на свою стройную и слабую на вид фигуру, он оказалсЯ сильным и
гибким, как змеЯ. ђейт захватил его в ключ и сильно дернул вверх, так что
тот натужно закричал.
Ђнахо накинул на горло €ссама веревку и собиралсЯ затЯнуть петлю. ђейт
скривилсЯ, но. тем не мене. возражений с его стороны не последовало. ’ак в
Њаусте вершили суд над ворами. Ѓыло только слишком просто, что €ссам должен
был прЯмо здесь, в мерцающем свете ламп, отправитьсЯ в ад.
€ссам страстно воскликнул:
-- Ќет! џ всего лишь несчастный танг. Ќе убивайте менЯ! џ клЯнусь, что
помогу вам! џ помогу вам скрытьсЯ!
-- Џодожди! -- попросил ђейт и обратилсЯ к €ссаму. -- —то ты имеешь в
виду, предлагаЯ нам бежать? ђазве нам что-то угрожает?
-- „а, конечно! Ђ чего же вы еще ожидали?
-- ђасскажи нам об этой опасности!
Џочувствовав возможность пощады. €ссам выпрЯмилсЯ и недовольно сбросил
с себЯ руки Ђнахо.
-- ќта информациЯ дорого стоит. ‘колько вы мне заплатите? ђейт кивнул
Ђнахо:
-- Џродолжай!
Ђнахо натЯнул веревку €ссам душераздирающе взвыл:
-- Ќет, нет! Џодарите мне жизнь в обмен за ваши три -- разве этого
недостаточно?
-- …сли это правда.
-- ќто правда. ’ак что откажитесь от своего намерениЯ. ‘нимите с менЯ
петлю.
-- Ќет. пока мы не узнаем, какой опасности мы подвергаемсЯ. €ссам
переводил взглЯд с одного лица на другое и не увидел ничего, что добавило бы
ему мужества.
-- Ќу, хорошо. Њне передали секретное сообщение, что дирдиры кипЯт от
злости. Љто-то уничтожил невиданно много охотников и украл добычу -- все
двести тысЯч секвинов. ‘пециальные агенты начеку -- здесь и в других местах.
Љто даст наводЯщую информацию, тому обещано большое вознаграждение. …сли вы
ЯвлЯетесь именно теми. кого разыскивают -- а Я предполагаю, что это именно
так -- то вы сможете покинуть Њауст в лучшем случае в терновых воротниках --
разве что Я вам помогу.
ђейт осторожно спросил:
-- Љак?
-- џ могу вас спасти -- но только за вознаграждение. ђейт посмотрел на
Ђнахо, и тот снова натЯнул веревку. €ссам схватилсЯ за петлю, глаза его
полезли из орбит. Џетлю ослабили.
€ссам прохрипел:
-- ЊоЯ жизнь за ваши. ’аково наше соглашение.
-- ’огда больше ничего не говори ни о каком вознаграждении. Ќадеюсь,
что тебе не нужно доказывать того, что ты не сможешь нас перехитрить?
-- Ќикогда, никогда! -- хрипел €ссам -- џ буду жить или умру вместе с
вами! ‚аша жизнь -- это и моЯ! Ќам нужно уходить прЯмо сейчас. ‡автра будет
уже поздно.
-- Љак? Џешком?
-- џ думаю, что это необЯзательно. ‘обирайтесь. ‚ этих сумках и узлах
случайно не секвины?
-- џрко-красные и пурпурные, -- с садистской радостью подтвердил Ђнахо.
-- …сли тебе тоже хочетсЯ таких же, то сходи в ‡ону и убей дирдиров.
€ссама пробрала дрожь.
-- ‚ы уже готовы?
Ћн нетерпеливо ждал, пока все трое одевались. ‚друг его осенило: он
бросилсЯ на колени, вытрусил карманы слуги и довольно позвенел полной
горстью бесцветных и молочно-белых секвинов, которые нашел в кошельке
убитого.
’ри друга были уже готовы. ЌесмотрЯ на протесты €ссама, Ђнахо оставил
петлю на его шее.
-- ’ак у нас не возникнет недоразумений.
-- ‡начит, Я все времЯ должен буду идти с не доверЯющими мне
спутниками?
Ќа главной улице Њауста пульсировала жизнь. ‚ глазах рЯбило от
всевозможных лиц и пестрых фонарей. €з таверен доносилась дребезжащаЯ
музыка, пьЯные разговоры, а иногда и гневные крики. Џо затерЯнным закоулкам
и темным дворам €ссам привел их к конюшне в северной части города, где на
стук €ссама открыл дверь мрачно глЯдевший смотритель. ђезультатом
пЯтиминутной торговли стали четыре оседланных конЯ. ‚ то времЯ, как луны ќз
и Ѓрез одновременно взошли на востоке, ђейт. Ђнахо, ’рез и €ссам скакали на
больших белых конЯх каханской породы на север, оставлЯЯ Њауст за спиной.
Ћни скакали всю ночь, и к восходу солнца добрались до •ораи. „ым
струилсЯ из железных труб и рассеивалсЯ над Џервым Њорем, которое вследствие
такого светового эффекта выглЯдело черным, полным неприЯтностей; фон
создавало северное небо сливового цвета.
Џроследовав через •ораи вниз к порту, они сошли с коней. €ссам с
чрезвычайно скромной улыбкой поклонилсЯ ђейту, спрЯтав руки в карманах
темно-красного кителЯ.
-- џ достиг своей цели. Њои друзьЯ добрались до •ораи.
-- „рузьЯ, которых ты еще несколько часов назад собиралсЯ задушить.
“лыбавшиесЯ губы €ссама задрожали.
-- ќто же было в Њаусте! —еловек должен веет себЯ там соответственно.
-- —то касаетсЯ менЯ, то ты можешь возвращатьсЯ домой. €ссам поклонилсЯ
на этот раз особенно глубоко.
-- Џусть девЯтиглавый ‘агорио перемелет всех ваших врагов! ‚сего вам
наилучшего!
€ссам повел оставленных скакунов снова через •ораи и вскоре исчез из
вида.
Џланер все еще стоЯл на том же месте, где они его оставили. ‚зойдЯ на
борт, они увидели владельца порта, вид у него был мрачный, но он ничего им
не сказал. „умаЯ о дикости хоров, все трое старались не принимать его во
внимание.
Џланер поднЯлсЯ в утреннее небо и поплыл над побережьем Џервого ЊорЯ.
’ак началось путешествие в ‘ивиш.

ѓлава 8

Џланер летел на восток. ћжнее под ними простиралась широкаЯ пустынЯ,
северное Џервое Њоре. Џод ними. насколько хватало взглЯда, с монотонной
последовательностью сменЯлись болота и песчаные возвышенности.
’рез спал в абсолютном изнеможении. Ђнахо сидел напротив него,
равнодушно и ничем не интересуЯсь, как будто страх и неудобства были ему
чужды. •оть ђейт и был смертельно уставшим, он изредка отрывал глаза от
экрана радара, чтобы осмотреть небо. Ќаконец, беспечность Ђнахо начала
действовать ему на нервы. Ћн посмотрел на него красными от бессонницы
глазами и недовольно сказал:
-- „лЯ беглеца ты слишком беззаботен. џ удивлЯюсь твоему спокойствию.
Ђнахо сделал жест рукой:
-- ’о, что ты называешь спокойствием -- это детскаЯ доверчивость. џ
стал суеверным. ‘ам подумай: мы пробрались в Љарабас, убили десЯтки
дирдиров-суперсозданий и еще вынесли оттуда их секвины. Џочему же Я теперь
должен принимать во внимание возможность какого-либо трагического случаЯ?
-- ’воЯ доверчивость больше моей -- сердито возразил ђейт. -- џ
считаюсь с тем, что все силы империи дирдиров разыскивают нас в небе. Ђнахо
снисходительно улыбнулсЯ:
-- ќто не в их правилах! ’ы переносишь свои собственные воззрениЯ на
дирдиров. Ќе забывай, что они не считают общество наиважнейшим. ќто свойство
присуще людЯм. „ирдиры существуют только поодиночке -- как существа,
отвечающие за все только перед своей собственной гордостью. „ирдир
сотрудничает со своими соплеменниками лишь тогда, когда ему это нужно.
ђейт скептически покачал головой и продолжал наблюдать за экраном
радара.
-- Њне кажетсЯ, должно быть что-то большее, чем это. —то же тогда
удерживает общество вместе? Љак дирдиры могут сохранЯть интересы к
долгосрочным перспективам?
-- Ћчень просто. Љаждый дирдир похож на другого. ‘уществуют присущие
расе силы, которые равно всех их объединЯют. ЏолулюдЯм известны такие силы в
очень ослабленном виде, называемые "традицией", "положением в обществе",
"тактичностью". ‚ обществе дирдиров они превратились в безусловное
принуждение. ЉаждаЯ из них свЯзана с обычаЯми рас. …сли дирдиру нужна
помощь, ему достаточно только выкрикнуть хс'аи, хс'аи, хс'аи, после чего он
ее сразу же получит. …сли дирдира что-то задело, он кричит др'сса, др'сса,
др'сса и требует разрешениЯ спора. …сли ему не нравитсЯ приговор, он может
вызвать на поединок судью, функции которых обычно исполнЯют
Џревосходительства. …сли он побеждает судью, значит он прав. Ќо чаще он сам
оказываетсЯ побежденным. ‚ таком случае ему отрывают антенны и объЯвлЯют
изгнанным... Ќо обычно такие решениЯ не оспариваютсЯ.
-- Ќо при таких условиЯх общество должно быть в высшей степени
консервативным.
-- „а, пока не наступает времЯ перелома. ‚ таком случае дирдиры
воспринимают эту проблему с "тактичностью". Ћни могут мыслить творчески. €х
мозг подвижен и восприимчив. Ћни не растрачивают энергию на жеманные манеры.
Љонечно, полигамиЯ и "таинства" служат длЯ отвлечениЯ, но такие вещи, как
охота, воспринимаютсЯ со страстью, превосходЯщей человеческое восприЯтие.
-- ‚се это хорошо. Ќо почему они так просто должны отказатьсЯ от наших
поисков"?
-- Ќо это же Ясно, как божий день, -- мЯгко ответил Ђнахо. -- Љак
дирдиры вообще могут предположить, что мы летим на планере в направлении
‘ивиша? € ничто не сможет навести их на мысль провести параллель между
людьми, которые поЯвЯтсЯ в ‘ивише, и людьми, которые в Љарабасе убили
дирдиров. ‚озможно, со временем эти факты и сопоставЯт, если, например,
допросЯт €ссама ’анга. Ђ до тех пор им и в голову не придет, что у нас
имеетсЯ планер. Љ чему же им тогда применЯть радарные установки?
-- •очетсЯ надеЯтьсЯ, что ты прав, -- пробормотал ђейт.
-- ќто проЯвитсЯ. Ђ мы тем временем живем, удобно летим на планере,
обладаем более, чем двумЯстами тысЯчами секвинов. Џосмотри вперед: мыс
Ѓраиз! ‡а ним находитсЯ анизада. ‘ейчас мы изменим курс и полетим на •аулк.
Љто обратит внимание на планер, один из сотен, пролетающих здесь? ‚ ‘ивише
мы затерЯемсЯ в толпе, в то времЯ, как дирдиры будут искать нас в †ааркене,
в џлке или вообще в •ангхусской тундре.
Џока ђейт размышлЯл о душе расы дирдиров, корабль успел пролететь много
километров. Ћн спросил:
-- Џредположим, один из нас -- ты или Я -- оказалсЯ бы в сложной
ситуации и выкрикнул бы др'сса, др'ссэ, др'сса?
-- ќто требование на проведение справедливого суда. •с'аи хс'аи, хс'аи
обозначает просьбу о помощи.
-- Ќу, хорошо •с'аи, хс'аи, хс'аи. ‚ынудило ли бы это дирдиров оказать
помощь?
-- „а, на основании традиции. ќто следует автоматически, как рефлекс.
‘вЯзующее звено, которое сплачивает необузданную, похожую на ртуть расу.
‡а два часа до захода солнца со стороны анизады налетел ураганный
ветер. Љарина превратилась в размытый коричневый круг и, наконец, совсем
исчезла, когда черные тучи затЯнули небо. Џрибой, словно грЯзнаЯ пивнаЯ
пена, переливалсЯ через берег, доходЯ до огромных стволов черных деревьев,
разнообразивших пустынность побережьЯ. Џохожие на веники стволы сгибались
под шквалами ветра, задираЯ вверх гладкие серые прутьЯ. Џо черной
поверхности пробегала волнующаЯ дрожь.
Џланер пробивалсЯ сквозь темно-коричневую полутьму на юг и наконец, при
последнем проблеске света приземлилсЯ на отгороженном от ветра базальтовой
скалой участке. ‚се трое, скорчившись. устроились на сиденьЯх и, игнорируЯ
запах дирдиров, заснули под шум ветра и океана.
‘умерки принесли с собой странное свечение, как будто свет проникал
через коричневое бутылочное стекло. ‚ планере не было ни пищи, ни воды; но в
степи росло растение паломников, а невдалеке протекала солоноватаЯ речка.
’рез молча пошел вдоль берега и выгнул шею, чтобы заглЯнуть сквозь блестЯщую
поверхность в воду. ‚друг он остановилсЯ, согнулсЯ, погрузил руку в воду и
вытащил на берег желтое существо, состоЯвшее только из извивающихсЯ щупалец;
он и Ђнахо умЯли его в сыром виде. ђейт же предпочел растение паломников.
Џо окончании трапезы они устроились возле планера и стали загорать под
темно-желтым светом и наслаждатьсЯ спокойным утром.
-- ‡автра мы доберемсЯ до ‘ивиша. -- сообщил Ђнахо. -- Ќаша жизнь
делает еще один поворот. ‘коро мы перестанем быть ворами и бандитами и
станем преуспевающими людьми -- или, как минимум, должны будем произвести
такое впечатление.
-- •орошо, -- произнес ђейт -- Ђ что будет потом?
-- Ќам нужно поступить обдуманно. ‘разу же бежать к космическим ангарам
с нашими секвинами ни в коем случае нельзЯ.
-- ‘огласен, -- подтвердил ђейт. -- Ќа —ае все, что кажетсЯ приемлемым,
ЯвлЯетсЯ неправильным.
-- Ќевозможно что-либо предпринЯть без поддержки влиЯтельной персоны,
-- заЯвил Ђнахо -- Ќашей первоочередной заботой должна стать именно такаЯ
персона.
-- „ирдир? €ли дирдир-человек?
-- ѓород ‘ивиш принадлежит полулюдЯм. „ирдиры и дирдир-люди живут в
•ее, в укреплении. ’ы сам это увидишь.

ѓлава 9

•эулк лежал у Љослована, словно уродливый, изогнутый червЯк на вздутом
животе. Ќа западе была анизада, на востоке -- залив ЂзьЯна. ‚ верхней части
залива располагалсЯ остров ‘ивиш с беспорЯдочным нагромождением фабрик на
северной его окраине. ‘ материком и городом дирдиров •еем его соединЯла
дамба. ‚ центре •еЯ, возвышаЯсь над всеми окрестностЯми, стоЯло серое
стеклЯнное строение. Ћно имело восемь километров в длину и пЯть километров в
ширину, а высота его составлЯла около трехсот метров. ‘ооружение было
настолько огромным, что его перспективы казались искаженными. Љомплекс был
окружен целым лесом из остроконечных башен. ‚се эти башни достигали тридцати
метров в высоту. Ѓольшинство из них были Ярко-красного или пурпурного цвета,
а самые крайние были бледно-лиловыми, серыми и белыми.
Ђнахо показал на башни.
-- Љаждой из них владеет определенный клан. Љогда-нибудь Я тебе
расскажу подробно о жизни •еЯ -- о балах, о таинствах полигамии, о кастах и
кланах. Ќо тебе будет особенно интересно узнать, что здесь находитсЯ
космопорт.
Џосередине острова ђейт увидел территорию, окруженную магазинами,
лавками, станциЯми и ангарами. Ќа стоЯночных площадках с одной ее стороны
стоЯли шесть больших космических кораблей и три маленьких. ѓолос Ђнахо
прервал его размышлениЯ.
-- Љосмические корабли хорошо охранЯютсЯ, и дирдиры в этом отношении
намного строже, чем вонки. ‚ этом проЯвлЯютсЯ их чувство осторожности и
инстинкт, несмотрЯ на то, что до сих пор еще никто не пыталсЯ похитить
космический корабль.
-- Ќо до сих пор никто не приезжал сюда с двумЯстами тысЯчами секвинов.
’акие деньги смогут открыть много дверей.
-- —ем смогут помочь секвины в ‘теклЯнном „оме? ђейт больше не сказал
ничего. Ђнахо приземлил планер на вымощенной площадке около космопорта.
-- ‘ейчас решитсЯ наша судьба, -- спокойно произнес он. ђейт сразу же
отреагировал:
-- —то ты хочешь этим сказать?
-- …сли наши следы все-таки обнаружили и нашего прилета ожидали, нас
немедленно арестуют. € в этом случае с нами скоро будет все кончено. Ќо
станциЯ выглЯдит совершенно спокойно. Џока что Я не вижу ничего, что могло
бы означать длЯ нас катастрофу. ’еперь не забывайте о том, что мы уже
прибыли в ‘ивиш. џ -- дирдир-человек, а вы -- полулюди. ’ак что ведите себЯ
соответственно.
ђейт с сомнением осмотрел площадку. Ђнахо правильно оценил обстановку,
и казалось, что ничто не предвещало беды.
Џланер приземлилсЯ. ‚се трое сошли на землю. Џока ђейт и ’рез выгружали
багаж, Ђнахо просто стоЯл рЯдом
Џодъехал электромобиль и прикрепил к планеру винтовые клеммы. ‚одитель
-- смесь дирдир-человека и какой-то другой, неизвестной расы -- смотрел на
Ђнахо с равнодушным любопытством, не обращаЯ на ђейта и ’реза абсолютно
никакого вниманиЯ.
-- Љакие последуют распорЯжениЯ?
-- „о вызова -- временное подчинение, -- ответил Ђнахо.
-- Џо какой категории расценок?
-- Џо наивысшей категории џ выплачиваю также и доплату за услуги.
-- Ќомер шестьдесЯт четыре -- ‘лужащий протЯнул Ђнахо медный кружок-- ‘
вас двадцать секвинов.
-- „вадцать и пЯть длЯ тебЯ.
Ѓуксир потащил планер в пронумерованную стоЯночную нишу. Ђнахо подошел
к движущейсЯ дорожке. ђейт и ’рез тащили багаж за ним. Ћни встали на дорожку
и доехали до широкой улицы с
довольно оживленным движением. ‡десь Ђнахо остановилсЯ и задумчиво
произнес:
-- џ так давно здесь не был, путешествовал в таких далеких краЯх, что
даже позабыл ‘ивиш. ‘начала нам, конечно, нужно найти гостиницу. Ќа другой
стороне улицы, насколько Я припоминаю, находитсЯ весьма подходЯщаЯ
гостиница. ‚ гостиницу "‘тарый €мперский „вор" три друга прошли через
отделанный черной и белой плиткой вход, ведущий к номерам и выходЯщий во
внутренний дворик. ’ам на скамейках сидело около десЯтка женщин. Ћни следили
за окнами: не понадобЯтсЯ ли их услуги.
„ве из них были скорее всего дирдир-женщинами: тонкие белоснежные
созданиЯ с острыми лицами и редким серым пушком на затылке. Ђнахо задумчиво
на них посмотрел, затем обернулсЯ.
-- Љонечно, мы беглецы, -- сказал он, -- и должны быть начеку. Ќо, тем
не менее, здесь, в ‘ивише, куда ежедневно приезжает и откуда уезжает
множество людей, мы можем чувствовать себЯ надежнее, чем где бы то ни было.
„ирдиров ‘ивиш совершенно не интересует, кроме случаев, когда им что-либо не
нравитсЯ. ’огда в ‘теклЯнный „ом отправлЯетсЯ бургомистр. Ђ вообще-то у него
развЯзаны руки. Ћн устанавливает налоги и руководит полицией, он вершит суд,
наказываЯ и поощрЯЯ так, как считает нужным. Џоэтому в ‘ивише бургомистр
неподкупен. ‚лиЯтельную помощь нам нужно искать где-нибудь в другом месте.
‡автра Я обо всем порасспрашиваю. ‘ледующее, что нам необходимо -- это
здание, подходЯщее по размерам и неподапеку от космопорта, на которое не
могло бы пасть подозрение. ђасспросы тоже надо провести тактично. ’еперь --
самое щекотливое нам нужно завербовать техников, которые смогут собрать
отдельные части и провести необходимые котировочные работы. …сли мы будем
платить за это большие деньги, нам несомненно удастсЯ найти нужных людей. џ
буду представлЯтьсЯ, как €збранный -- это мой настоЯщий прежний ранг. џ не
вижу причины, по которой предприЯтие могло бы не удатьсЯ, кроме разве что,
аномальных Явлений природы.
-- „ругими словами, -- сказал ђейт, -- мы имеем неплохие шансы. Ђнахо
пропустил это замечание мимо ушей.
-- …ще одно предостережение город кишит интриганами. ‹юди приезжают в
‘ивиш лишь затем, чтобы получить длЯ себЯ выгоду. ѓород -- это сплетение из
нелегальной торговли, воровства, вымогательства, разврата, азартных игр,
обжорства, утрированной помпы, надувательства. ќти пороки здесь уже в крови,
и у жертв нет надежды их избежать. „ирдиров это совершенно не волнует --
финты полулюдей длЯ них ничего не значат. Ѓургомистр же интересуетсЯ лишь
тем, чтобы в какой-то мере поддерживалсЯ порЯдок. ’ак что, будьте осторожны!
Ќикому не доверЯйте! Ќе отвечайте ни на какие вопросы! ‚ыдавайте себЯ за
кочевников, ищущих работу. ‘тарайтесь показатьсЯ глупыми. ’аким образом нам
удастсЯ ограничить риск

ѓлава 10

Ќа утро Ђнахо отправилсЯ в город, чтобы навести необходимые справки.
ђейт и ’рез спустились вниз в выходЯщее на улицу кафе и наблюдали за
пешеходами. ’рез был недоволен абсолютно всем, что видел.
-- ‚се города неприЯтны, -- бормотал он. -- ќтот же самый плохой...
Њерзкое место. ’ы чувствуешь его вонь? •имикаты, дым, болезни, нагромождение
камней. ‡апах заражает людей. ’ы только посмотри на эти лица!
ђейт не мог отрицать, что жители ‘ивиша выглЯдели непривлекательно.
–вет их лиц отражал всю палитру: от нерЯшливо-коричневых до белых у
дирдир-людей. €х физиономии отражали результат более, чем тысЯчелетней почти
целенаправленной мутации. Ќикогда еще ђейту не приходилось сталкиватьсЯ с
такими подозрительными и замкнутыми людьми. ’о, что они жили рЯдом с чужой
расой, не повлиЯло на развитие у них чувства общности. ‚ ‘ивише каждый был
длЯ другого чужим. Џоложительным результатом такого положениЯ вещей стало
то, что ђейт и ’рез ни у кого не вызывали никаких подозрений. Ќикто на них
особого вниманиЯ не обращал.
ђейт расслабленно и даже умиротворенно сидел за бокалом светлого вина.
‚ то времЯ, как он размышлЯл о старом —ае, ему пришло в голову, что только
Язык единый длЯ всей планеты, ЯвлЯлсЯ объединЯющим фактором длЯ всех.
‚озможно, обитатели планеты потому и сохранили свое всеобщее равнодушие, так
как все решал вопрос жизни и смерти. џзык общениЯ был нужен длЯ выживаниЯ,
тот, кто не мог артикулировать, был обречен на смерть. ‚озможно, корни этого
Языка в основе своей были земными. Ќо он не был похож ни на один другой,
известный ђейту. Ћн думал о некоторых ключевых словах. ‘лово "вам" значило
"мать", "татаром" называли отца, "иссир" обозначал "меч". Љоличественные
числительные звучали: аине, сей, дрос, энсер, ниф, хисз, иага, манага,
нуваи, тике. ‡начительных параллелей не было, но иногда поЯвлЯлось до боли
знакомое эхо земных звучаний...
‚ общем, размышлЯл ђейт, жизнь на —ае охватывала более широкую шкалу,
чем на ‡емле. —увства здесь были более интенсивными, горе более глубоким,
радость более восторженной. ‹юди поступали более раскованно. ‚ отличие от
них, землЯне казались более задумчивыми, контактными и солидными. ‘мех на
‡емле звучал не так непосредственно. Ќо на ней было намного меньше и
жалостливых причитаний.
€ сейчас ђейт часто спрашивал себЯ: "Џредположим, Я возвращусь на
‡емлю. Ђ что потом? ‘могу ли Я снова привыкнуть к той жизни, такой мирной и
спокойной? €ли Я всю оставшуюсЯ жизнь буду тосковать по степЯм и морЯм —аЯ?
" ђейт грустно улыбнулсЯ. Ћн с удовольствием бы столкнулсЯ с этой проблемой,
Џришел Ђнахо. Ѓросив быстрый взглЯд налево и направо, он подсел за
столик. ‚ид его был безрадостным.
-- Њой оптимизм был необоснованно велик, -- пробормотал он. -- џ
слишком уж сильно полагалсЯ на свои воспоминаниЯ.
-- —то ты имеешь в виду? -- спросил ђейт.
-- Ќичего конкретного. Џросто, кажетсЯ, Я недооценил ситуацию. џ
сегоднЯ уже дважды слышал, как говорили о сумасшедших, пробравшихсЯ в
Љарабас и поубивавших дирдиров, словно комаров. ‚ •ее все вне себЯ от злости
-- во всЯком случае, так поговаривают. ѓотовЯтсЯ разные тсау'гш. Ќикто не
хотел бы оказатьсЯ на месте этих шутников, когда их поймают.
’рез вскипел.
-- „ирдиры отправлЯютсЯ в Љарабас. чтобы убивать людей. -- разбушевалсЯ
он. -- Џочему же им так неприЯтно, когда их самих там убивают?
-- Tсc! -- шикнул Ђнахо, -- Ќе так громко! ’ы хочешь, чтобы на нас
обратили внимание? ‚ ‘ивише никто не говорит того, что думает. ‡десь это
нездорово.
-- …ще одна отрицательнаЯ сторона этого запущенного города! -- заЯвил
’рез, но уже несколько потише.
-- Џодождите! -- взволнованно попросил Ђнахо -- …ще не все потерЯно.
Џодумайте сами! Џока дирдиры будут обыскивать континенты, мы сидим здесь, в
"‘таром €мперском „воре", в ‘ивише.
-- „овольно сомнительное удовольствие, -- констатировал ђейт. -- —то
еще тебе удалось выЯснить?
-- ЏравителЯ-бургомистра зовут Љлодо ќрпиус. Љак раз недавно он был
назначен на эту должность. џ не знаю, сможем ли мы извлечь из этого
какую-нибудь выгоду, но, как говоритсЯ в старой пословице, новаЯ метла
по-новому метет. џ провел аккуратные расспросы. Ќо так как Я числюсь
€збранным, со мной говорили не особенно открыто. ’ем не менее, в разговорах
одно имЯ было упомЯнуто дважды: Ђила ‚удивер. …го официальное занЯтие --
обеспечение транспортом и строительными материалами. Ћн известен, как гурман
и любитель повеселитьсЯ, и его стремление к удовольствиЯм настолько велико,
роскошно и непреодолимо, что поглощает огромные суммы. ќту информацию
сообщили мне добровольно и с долей завистливого восхищениЯ в голосе.
Ќелегальные же дела ‚удивера прЯмо не назывались, а прозвучали лишь в
намеках.
-- ‚удивер представлЯетсЯ мне довольно неприЯтной личностью, --
высказалсЯ ђейт. Ђнахо ехидно фыркнул:
-- ’ы требуешь, чтобы Я нашел тебе кого-то с безупречной репутацией, но
разбирающегосЯ в противозаконных операциЯх и воровстве. Ќо если бы мне и
удалось найти такого человека, ты все равно осталсЯ бы чем-нибудь недоволен.
ђейт улыбнулсЯ:
-- Ђ другие имена не упоминались?
-- Ћдин человек осторожно намекал, что любое необычное действие
обЯзательно должно привлечь внимание ‚удивера. ‘оздаетсЯ впечатление, что
это именно тот человек, который нам нужен. ‚ определенном смысле его
репутациЯ успокаивает. Ћн поневоле имеет в своем распорЯжении необходимую
информацию.
‚ разговор включилсЯ ’рез:
-- Ђ что, если этот ‚удивер не согласитсЯ нам помочь или будет
колебатьсЯ? Ќе будем ли мы тогда зависеть от его милости или немилости? € не
сможет ли он тогда отнЯть у нас наши секвины?
Ђнахо сложил губы бантиком и пожал плечами.
-- ’акое дело никогда не может быть абсолютно надежным. Џо-моему, Ђила
‚удивер должен оказатьсЯ именно тем, кто нам нужен. “ него есть доступ к
источникам, он владеет транспортом и по возможности может организовать
подходЯщее помещение, в котором можно производить сборку кораблЯ.
ђейт. еще колеблЯсь, сказал:
-- Ќам нужен самый опытный человек и. если мы его получим, то, думаю,
нам не нужно будет вникать в его личные качества. ‘ другой стороны... Ќу,
хорошо. Љакой предлог мы сможем использовать?
-- ’у же историю, которую ты рассказал локарам: нам нужен космический
корабль, чтобы добыть сокровища. Ћна должна подействовать ничуть не хуже и
не лучше, чем что-либо другое. ‚ любом случае, ‚удивер подвергнет сомнению
все, что будет ему сообщено. …му приходитсЯ считатьсЯ с неправдой, поэтому
эта историЯ ничем не хуже других.
’рез пробормотал:
-- Ћсторожно! ЏриближаютсЯ дирдиры!
€х было трое, и они энергично шли вдоль улицы. Ќа затылках их белых,
как кость черепов, были надеты какие-то решетчатые конструкции из серебрЯной
проволоки. ѓлЯнцевые антенны были выгнуты на обе стороны и свисали почти до
плечей. ЊЯгкие, светлые полоски кожи свисали с их рук почти до земли. „ругие
такие же полоски болтались спереди и сзади, на них вертикальными рЯдами были
нанесены какие-то круглые красные и черные символы.
-- €нспекторы. -- пробормотал Ђнахо и огорченно опустил уголки рта. --
Ћни поЯвлЯютсЯ в ‘ивише только тогда, когда поступают жалобы.
-- Ћни смогут определить в тебе дирдир-человека?
-- Љонечно. Ќо надеюсь, что они не узнают во мне беглеца Ђнке ат афрам
Ђнахо.
„ирдиры прошли мимо. ђейт безучастно наблюдал за ними несмотрЯ на то,
что под их взглЯдом по коже у него пробежали мурашки. Ћни не обратили на
трех сидЯщих людей никакого вниманиЯ и прошли дальше; бледные кожаные
полоски покачивались в такт их шагам.
‘ лица Ђнахо спало напрЯжение. ђейт тихо сказал:
-- —ем скорее мы покинем ‘ивиш, тем лучше.
Ђнахо постучал пальцами по столу, затем, решительно ударив ладонью,
сказал:
-- •орошо. џ позвоню Ђиле ‚удиверу и организую встречу. Ћн вышел во
двор и быстро вернулсЯ.
-- —ерез некоторое времЯ за нами приедет машина, -- сообщил он.
Љ такой быстрой реакции ђейт совершенно не был готов.
-- —то ты ему сказал? -- спросил он недовольно.
-- —то мы хотим поговорить с ним по делу.
-- •м -- ђейт откинулсЯ на спинку стула, -- ‘пешка -- это так же плохо,
как и промедление.
Ђнахо обессиленно поднЯл руки.
-- Љакие у тебЯ есть основаниЯ, чтобы откладывать дело в долгий Ящик?
-- ‚ общем-то никаких. Џросто ‘ивиш длЯ менЯ чужой город, и у менЯ от
него не очень хорошее впечатление. Џоэтому менЯ это несколько волнует.
-- „лЯ волнениЯ нет никакого повода. Љогда ты поближе познакомишьсЯ с
городом, ‘ивиш не будет так сильно тебЯ раздражать.
ђейт ничего не ответил. —ерез пЯтнадцать минут перед гостиницей
остановилсЯ черный автомобиль, который раньше, видимо, был впечатлЯющим
роскошным лимузином. ѓрубый, свирепый человек среднего возраста выглЯнул в
окно. Ћн кивнул головой на Ђнахо:
-- ‚ы ждете машину? -- Љ ‚удиверу!?
-- ‘адитесь.
Ћни сели в машину, котораЯ медленно поехала вниз по улице, затем
свернула на юг и направилась в район с неопрЯтными жилыми домами --
безвкусно и беспорЯдочно построенными сооружениЯми. ‡десь не было даже двух
дверей, хотЯ бы приблизительно похожих одна на другую, окна разнообразнейшей
формы и величины были разбросаны по толстым стенам без всЯкой системы. ‹юди
с бледными лицами стоЯли в нишах или выглЯдывали на улицу; все они
оборачивались вслед проезжавшему мимо автомобилю.
-- ђабочие, -- объЯснил Ђнахо со своим ироническим фырканьем. --
Љеранеры, танги, бедные островитЯне. Ћни приходЯт сюда со своего Љослована.
а также с территорий центрального континента.
Њашина проехала через заросшую сорнЯками площадь на улицу, где стоЯли
маленькие магазинчики с тЯжелыми металлическими жалюзи. Ђнахо спросил
водителЯ:
-- „алеко ли еще до ‚удивера?
-- Ќе далеко, -- ответил тот, почти не шевелЯ губами.
-- Ђ где он живет? Ќа холмах за городом?
-- Ќа возвышенности ‡амиЯ.
ђейт разглЯдывал его крючковатый нос и недовольные складки вокруг
бескровного рта. ќто лицо напоминало лицо палача,
„орога пошла вверх и привела на невысокие холмы. „ома соответствовали
запущенным садам. Њашина остановилась в конце просеки. ‚одитель рукой сделал
им знак выходить: он провел их вдоль затемненной дорожки, пахнувшей сыростью
и затхлостью, по сводчатому коридору, через двор. затем вверх по плоской
лестнице в помещение с горчично-желтыми стенами.
-- Џодождите здесь.
Ћн вошел в дверь из черного дерева, обитого железом. —ерез мгновение он
снова поЯвилсЯ перед ними и поманил пальцем:
-- €демте.
„руг за другом они вошли в большое, окрашенное в белый цвет помещение.
Џол покрывал Ярко-красный с каштановым ковер.
Ћбстановка состоЯла из стульев, обитых розовым, красным и желтым
плюшем; тЯжелого стола с резными украшениЯми по восковому дереву: кадила, из
которого поднимались клубы дыма. ‡а столом стоЯл желтокожий великан, одетый
в одежду красного, черного и бежевого цветов. ‹ицо его было круглым, словно
дынЯ. ЏЯтнистый череп покрывали всего несколько волосин соломенного цвета.
ќто был во всех отношениЯх сильный человек, и им двигали -- как показалось
ђейту -- высокопарность и циничность. Ћн промолвил:
-- ЊенЯ зовут Ђила ‚удивер. -- ‘вой голос он постоЯнно держал под
контролем: сейчас он звучал мЯгко и певуче. -- џ вижу дирдир-человека из
Џервых...
-- €збранных, -- поправил его Ђнахо.
-- ... парнЯ сырой, неизвестной расы, а также человека еще более
сомнительного происхождениЯ. ‡ачем же Я понадобилсЯ такой разношерстной
троице?
-- —тобы обсудить дело, которое, возможно, представлЯет двусторонний
интерес, -- ответил ђейт. ЌижнЯЯ часть лица ‚удивера растЯнулась в улыбке.
-- Џродолжайте.
ѓлаза ђейта пробежались по помещению и вернулись обратно к ‚удиверу.
-- џ предлагаю продолжить наш разговор в каком-нибудь другом месте.
‹учше всего, на свежем воздухе.
’онкие, почти отсутствующие брови ‚удивера удивленно поднЯлись.
-- џ не понимаю. Ќе соизволите ли вы мне объЯснить?
-- Љонечно, если мы с вами сможем поговорить в другом месте. ‚удивер
раздраженно наморщил лоб, но пошел вперед. ‚се трое последовали за ним через
сводчатый коридор, по пандусу на площадку, с которой открывалсЯ вид на запад
до самого горизонта. ‡десь ‚удивер демонстративно громко спросил:
-- ќто место не вызывает у вас возражений?
-- ‹учше, -- подтвердил ђейт.
-- ‚ы приводте менЯ в замешательство, -- заметил ‚удивер и опустилсЯ в
тЯжелое кресло. -- Љаких неприЯтностей вы так опасаетесь?
ђейт со значением окинул взглЯдом панораму и посмотрел на пестрые
островерхие башни и бледно-серый ‘теклЯнный „ом в далеком •ее.
-- ‚ы известный и значительный человек. ‚озможно, ваши дела настолько
интересуют определенных людей, что они прослушивают ваши разговоры,
‚удивер резко махнул рукой:
-- ‚аше дело кажетсЯ мне весьма конфиденциальным, а может быть, и
вообще противозаконным.
-- ‚ас это смущает? ‚удивер скривил губы:
-- ‹учше перейдем к делу.
-- Љонечно. ‡аинтересованы ли вы стать богатым?
-- …стественно, -- ответил ‚удивер. -- Њне. конечно, хватает на мои
скромные запросы. Ќо ведь каждый хочет иметь больше денег, чем у него есть.
-- …сли схематично, то ситуациЯ выглЯдит следующим образом: нам
известно, где и как можно получить довольно большие сокровища.
-- ‚ы самые счастливые люди под солнцем.
-- Ќо длЯ этого необходимы определенные приготовлениЯ. Њы надеемсЯ, что
вы -- человек, известный своими талантами, -- сможете помочь нам в обмен на
определенную часть добычи. Џод этим Я ни в коей мере не подразумеваю
финансовую поддержку.
-- Џока мне не станут известны подробности, Я не могу ни согласитьсЯ,
ни отказатьсЯ, -- с сожалением сказал ‚удивер, придав голосу располагающие
интонации. -- ‚ы можете говорить со мной без всЯких вступлений. Њои
тактичность и обЯзательность стали нарицательными.
-- ‘начала нам нужно получить четкое подтверждение вашей
заинтересованности. ‡ачем же в противном случае нам зрЯ тратить времЯ,
‚удивер сверкнул глазами:
-- Њой интерес велик настолько, насколько это возможно при столь
малочисленных фактах.
-- Ќу. хорошо. Ќашу проблему можно сформулировать следующим образом:
нам необходимо достать небольшой космический корабль.
‚удивер неподвижно замер на своем месте: его глаза буравили глаза
ђейта. Љоротко взглЯнув на ’реза и Ђнахо, он выдавил из себЯ короткий
смешок.
-- ‚ы слишком уж поверили в мои возможности! Ќичего не скажешь, дерзкаЯ
удаль! Љак же Я могу достать космический корабль -- большой или маленький?
‹ибо вы сумасшедшие, либо считаете таковым менЯ!
‚ ответ на горЯчность ‚удивера. ђейт улыбнулсЯ, расценив такое
поведение как тактику.
-- Њы все внимательно обсудили, -- успокоил его ђейт. -- „аже
бессмыслица при помощи такого человека, как вы, перестает быть невозможной.
‚удивор недовольно покачал большой, желтой, как лимон, головой.
-- ‡начит, стоит мне просто ткнуть пальцем в сторону космопорта, и
корабль по волшебству перенесетсЯ сюда? € вы это серьезно? …ще до заката
солнца Я окажусь в стеклЯнной клетке.
-- Ђ вы позаботьтесь о том, -- посоветовал ђейт, -- чтобы это не
представлЯло большой опасности. ‚озможно, мы сможем получить списанный
корабль, и нам удастсЯ подготовить его снова к старту. Ђ может, при помощи
подкупленных лиц нам удастсЯ получить отдельные части и смонтировать их на
подходЯщем корпусе.
‚удивер пощипывал себЯ за подбородок.
-- „умаю, что против такого предприЯтиЯ у дирдиров могут возникнуть
возражениЯ.
-- џ уже говорил, что тактичность и порЯдочность в этом деле не
обЯзательны, -- напомнил ђейт. ‚удивер надул щеки:
-- Ђ о каких деньгах может идти речь? —то это за сокровища? ѓде они
находЯтсЯ?
-- ќто уже детали, которые в данный момент серьезно вас не
заинтересуют, -- мЯгко ответил ђейт. ‚удивер желтым указательным пальцем
постучал по подбородку.
-- ‡начит, мы обсуждаем дело абстрактно. ‘начала практическаЯ сторона.
„лЯ этого могла бы понадобитьсЯ огромнаЯ сумма денег. „еньги длЯ подкупа,
зарплата длЯ техников, оплата походЯщего помещениЯ длЯ сборки кораблЯ и,
конечно, деньги длЯ оплаты отдельных частей и деталей, о которых вы
упомЯнули. Ћткуда же возьмутсЯ эти деньги? -- …го голос приобрел
презрительный оттенок. -- ‚ы ведь не надеетесь, что Ђила ‚удивер будет все
это финансировать?
-- ”инансирование не составит проблемы, -- заЯвил ђейт. -- Њы
располагаем достаточным капиталом.
-- „ействительно? -- ‚удивер был удивлен. -- ‘колько же вы собираетесь
истратить, если мне будет позволено спросить?
-- Ћт пЯтидесЯти до ста тысЯч секвинов. ‚удивер, Явно повеселев,
покачал головой.
-- ‘та тысЯч врЯд ли хватит. -- Ћн посмотрел в направлении •еЯ. -- Ќо Я
никогда не решилсЯ бы взЯтьсЯ за нелегальное или запрещенное предприЯтие.
-- Љонечно, нет.
-- џ мог бы по-дружески и без принуждениЯ посодействовать вам за,
скажем, определенную сумму или, возможно, за твердый процент от всех
сокровищ, а может, и просто за некоторую часть будущей добычи.
-- Љое-что в этом совете совпадает и с нашими представлениЯми, --
подтвердил ђейт. -- ‘колько, по вашим оценкам, может длитьсЯ выполнение
такого проекта?
-- Љто знает? Љто может предсказывать такое заранее? ЊесЯц? „ва месЯца?
Ќужно еще времЯ и на получение информации, которой мы пока не располагаем.
Ќужно посоветоватьсЯ с умной личностью, работающей в космопорте.
-- “мной, знающей свое дело и заслуживающей довериЯ, -- дополнил ђейт.
-- ќто само собой разумеетсЯ. џ как раз знаю подходЯщего человека --
кое-кого, кому Я оказывал соответствующие услуги. —ерез день или два Я его
найду и постараюсь найти повод длЯ разговора.
-- Ђ почему не сразу? -- спросил ђейт -- —ем раньше, тем лучше. ‚удивер
поднЯл руку:
-- ‘пешка приводит к просчетам. ‡айдите ко мне через два днЯ. ‚озможно,
у менЯ будут длЯ вас новости. Ќо сначала вопрос финансовый. џ не могу
тратить свое времЯ, не получив аванса. Њне нужен небольшой начальный взнос
-- скажем, пЯть тысЯч секвинов -- на карманные и непредвиденные расходы.
ђейт покачал головой:
-- џ вам покажу пЯть тысЯч. Ќо мы не можем позволить себе выложить
сверх действительных расходов даже одного секвина. ‚удивер удивленно поднЯл
глаза:
-- Ђ как же тогда оплата моей работы? ЏолучаетсЯ, что Я должен
старатьсЯ ради собственного удовольствиЯ?
-- Љонечно же, нет. …сли все пойдет нормально, то вы получите сумму,
котораЯ вас удовлетворит
-- ‹адно, пока что этого будет достаточно, -- неожиданно весело заЯвил
‚удивер -- —ерез два днЯ Я пришлю к вам Ђртило. Ќи с кем об этом не
говорите! Ќеобходимо все держать в строжайшей тайне!
-- Њы это прекрасно понимаем. ‡начит, через два днЯ.

ѓлава 11

‘ивиш был мрачным, серым и угрюмым городом, как будто непосредственное
соседство •еЯ вызывало неприЯтные чувства и к нему. Џрестижные дома на
холмах и на возвышенности ‡амиЯ были довольно напыщенными, но. тем не менее,
им недоставало стилЯ и изЯщества. †ители ‘ивиша выглЯдели не менее мрачными
-- хмураЯ безрадостнаЯ раса с серым цветом кожи и претензиЯми на
превосходство. ‚о времЯ еды они жадно расправлЯлись с большими мисками
кислого молока, тарелками, полными вареных клубней какого-то растениЯ, мЯса
и рыбы, последнЯЯ была сдобрена прогорклым черным соусом, от которого у
ђейта скрутило живот, несмотрЯ на настоЯтельные заверениЯ Ђнахо в том, что у
соуса этого существует множество разновидностей и он очень вкусен.
„лЯ развлечениЯ ежедневно проводились бега, в которых принимали участие
не животные, а люди. Ќа следующий день после посещениЯ ‚удивера все трое
отправились на такие бега. ‚ них участвовали восемь человек; они были одеты
в разноцветную одежду и держали в руках шест с шаром из бьющегосЯ материала
на конце. Ѓегуны стремились не только обогнать противника, но и быстрым,
резким движением в сторону сбить его с ног, чтобы его шар разбилсЯ и тот,
таким образом, выбыл из соревнованиЯ. Ћколо двадцати тысЯч зрителей издавали
во времЯ забегов тихий гортанный вой. ‘реди публики ђейт обнаружил несколько
дирдир-людей. Ћни болели так же активно, как и остальные, но оставались, тем
не менее, среди себе подобных. ђейт удивилсЯ тому, что Ђнахо подвергал себЯ
риску быть узнанным кем-нибудь из прежних знакомых. ‚ ответ на это Ђнахо
горько усмехнулсЯ:
-- ‚ этом облачении Я спокоен. ‚ нем они менЯ никогда не заметЯт. …сли
бы Я нарЯдилсЯ в одеЯниЯ дирдир-людей, менЯ сразу же узнали бы и сообщили
сыщикам. џ уже видел десЯток прежних знакомых. Ќикто из них не удостоил менЯ
даже взглЯдом.
Ћни посетили и Ѓольшой Љосмопорт ‘ивиша. ЏрогуливаЯсь по его окраинам,
они наблюдали за тем, что происходило на территории. Љосмические корабли
были длинными, челнокообразными и имели сложную систему хвостовых рулей и
боковых стабилизаторов -- совершенно другие, чем громоздкие воздушные
гондолы вонков или бомбообразные корабли синих кешей. Ќо так же, как и все
остальные, эти корабли сильно отличались от земных космических кораблей.
Љосмопорт казалсЯ неподходЯщим местом длЯ прогулок. ’ем не менее, здесь
царило сильное оживление. „ва грузовых кораблЯ находились в ремонте.
Џассажирский корабль был, по всей видимости, лишь в состоЯнии сборки. ‚
другом конце порта они обнаружили три кораблЯ поменьше -- вероЯтно, это были
не участвующие в боевом дежурстве военные корабли. ЏЯть или шесть
космических кораблей находились на разных стадиЯх ремонта. ‚ самом конце
космопорта, на свалке, можно было увидеть большое количество корпусов. Ђ на
другом конце территории в больших черных кругах стоЯли три готовые к старту
кораблЯ.
-- Ћни только иногда летают на ‘ибол, -- объЯснил Ђнахо. -- Ћживленного
движениЯ здесь нет. Ћчень давно, когда у власти стоЯли приверженцы
экспансионизма, корабли шнырЯли по всему космосу. ‘ейчас же дирдиры ведут
себЯ спокойно. Ћни с удовольствием прогнали бы с —аЯ вонков и уничтожили бы
синих Љешей, но, тем не менее, войск не выдвигают. ќто в какой-то степени и
пугает. Ћни -- ужаснаЯ, подвижнаЯ раса и не могут долго оставатьсЯ в
бездействии. Љогда-нибудь они должны будут разрЯдитьсЯ.
-- Ђ что же с пнумами? -- спросил ђейт.
-- ‚ отношении их твердых правил не существует -- Ђнахо показал на горы
позади •еЯ. -- Њожет быть. тебе в свой электронный телескоп удастсЯ
рассмотреть склады пнумов, где они хранЯт металл длЯ торговли с дирдирами.
€ногда в ‘ивише по той или иной причине поЯвлЯютсЯ пнумеки. Ѓольшинство гор,
а также территорию позади них пронизывают туннели. Џнумы наблюдают за каждым
шагом дирдиров. Ќо из страха дирдирам они никогда не показываютсЯ. „ирдиры
бы поубивали их, как тараканов. ‘ другой же стороны, дирдиры, отправившиесЯ
на охоту в одиночку, тоже часто не возвращаютсЯ. ѓоворЯт, что пнумы
затаскивают их в свои туннели.
-- ’акое может происходить только на —ае, -- вздохнул ђейт. -- ђасы
ведут между собой торговлю, несмотрЯ на то, что испытывают. друг к другу
отвращение, и при каждом удобном случае убивают один другого. Ђнахо угрюмо
засопел:
-- џне вижу в этом ничего особенного. ’орговлЯ служит обоюдным доходам:
убийство же удовлетворЯет обоюдное отвращение. € эти вещи никак не входЯт ни
в какое противоречие.
-- Ђ как же с пнумеками? Ћбижают же их дирдиры или дирдир-люди?
-- ‚ ‘ивише нет. ‡десь действует перемирие. ‚ других местах их тоже
уничтожают, несмотрЯ на то, что они редко показываютсЯ. ‚ конце концов,
пнумеков. которые ЯвлЯютсЯ, по-видимому, самыми странными и достойными
вниманиЯ существами на —ае, существует относительно немного. Ќо нам нужно
идти, пока воздушнаЯ полициЯ не обратила на нас вниманиЯ.
-- ‘лишком поздно, -- мрачно заЯвил ’рез. -- ‡а нами уже наблюдают.
-- Љто?
-- Џозади нас на улице стоЯт два человека. Ќа одном из них надета
коричневаЯ куртка и чернаЯ шлЯпа, на другом -- темно-красный плащ и чалма.
Ђнахо взглЯнул на улицу:
-- ќто не специальные агенты. ‚о всЯком случае, они не из воздушной
полиции.
Ћни свернули к грЯзному нагромождению бетона, образовывавшему центр
‘ивиша. Љарина 4269 светила сквозь толстый слой тумана и дымки и бросала на
землю холодный мрачный свет. Ћба стоЯвших человека вышли из тени, и их
беззвучнаЯ походка вызвала у ђейта панику.
-- Љто это может быть? -- пробормотал он.
-- џ не знаю -- Ђнахо быстро посмотрел назад, но смог увидеть лишь
силуэты двух человек. -- џ полагаю, что это не дирдир-люди. Њы были в
контакте с Ђилой ‚удивером; возможно, следЯт за ним.
Њожно также предположить, что это люди ‚удивера. Ђ может, и банда
разбойников. Ќе исключено, что за нами наблюдали уже тогда, когда мы
прилетели на планере или несли секвины в банковский сейф. ќто еще хуже! Ќе
исключено, что наши приметы передали из Њауста. ‚едь мы не заурЯдные типы.
ђейт свирепо заЯвил:
-- Ќам нужно во что бы то ни стало выЯснить это. Ћбратите внимание на
место, возле которого улица вплотную подходит к развалинам.
-- „а.
‚се трое зашли за развалины бетонных стен и колонн. ‡айдЯ за угол, они
прыгнули в сторону и стали ждать. ‘ледом за ними, бесшумно прыгаЯ, подбежали
два человека. Љогда они приблизились к контрфорсу, за которым стоЯли три
друга. ђейт схватил одного, а Ђнахо и ’рез схватили другого. ѓромко
закричав, первый сумел вырватьсЯ. ’ут же ђейт почувствовал горьковатый
странный запах -- как камфара или прокисшее молоко. € вдруг сквозь его тело
прошел зарЯд электрического тока. “ него вырвалсЯ хрип. Ћба человека
убежали.
-- џ успел их увидеть, -- тихо сказал Ђнахо. -- ќто были пнумеки.
возможно даже гжиндры. Ќо на них была обувь. Ђ пнумеки ходЯт босиком.
ђейт спросил:
-- —то значит гжиндра?
-- €згнанные из подземелий пнумеки.
Ћни побрели по глухим улицам ‘ивиша в сторону гостиницы.
Ђнахо, поразмыслив, сказал:
-- Њогло бы быть и хуже.
-- Ќо зачем пнумекам вдруг понадобилось нас преследовать? ’рез
пробормотал:
-- Ћни следовали за нами с тех пор, как мы покинули ‘еттру. Ђ возможно,
и раньше.
-- “ пнумов совершенно странный ход мыслей, -- угнетенно сказал Ђнахо.
-- €х действиЯ редко поддаютсЯ логическому объЯснению. Ћни -- продукт —аЯ.

ѓлава 12

ђейт, Ђнахо и ’рез сидели за столом около "‘тарого €мператорского
„вора", потЯгиваЯ слабое, мЯгкое вино и наблюдаЯ за пешеходами. "Њузыка --
это ключ к душе народа", -- думал ђейт. ‘егоднЯ утром, проходЯ мимо таверны,
он случайно услышал музыку ‘ивиша. Ћркестр состоЯл из четырех инструментов.
Ћдин из них -- бронзовый Ящик, украшенный кеглЯми со свисающими лентами;
когда по ним проводили рукой, он звучал, как кларнет на самых низких тонах.
‚торой -- вертикальнаЯ труба, диаметром тридцать сантиметров, с двенадцатью
струнами, находившимисЯ над двенадцатью дырочками -- издавал громкие,
отрывистые арпеджио. ’ретий представлЯл собой рЯд из сорока двух барабанов и
поддерживал сложный, приглушенный ритм. —етвертый -- деревЯннаЯ труба,
котораЯ блеЯла и гудела, порождаЯ при этом необычайные, визгливые глиссады.
Њузыка, исполнЯемаЯ этим оркестром, показалась ђейту чрезвычайно
примитивной; повторение простой мелодии, которую играли с несложными
вариациЯми. Ќесколько человек танцевали; мужчины и женщины стоЯли друг
против друга, их руки по бокам были прижаты к туловищу и они осторожно
переступали с одной ноги на другую. "Ѓезрадостно", -- подумал ђейт. ’ем не
менее, пары разошлись в конце танца с выражением восторга на лицах и, когда
музыка снова зазвучала, они опЯть приступили к своим упражнениЯм. Џо
прошествии какого-то времени ђейт стал улавливать почти незаметные вариации.
’ак же, как и в случае с горьким черным соусом, сопровождавшим прием пищи,
музыка эта требовала больших усилий длЯ ее восприЯтиЯ. …е понимание и
наслаждение ею длЯ чужестранца было, видимо, недоступно. "Ќаверное, -- думал
ђейт, -- эти еле слышные трели и растЯжки ЯвлЯютсЯ основными составлЯющими
виртуозности. Ћчевидно, жители ‘ивиша любили наигрыши и намеки, легкий
глЯнец, почти незаметные отступлениЯ -- реакциЯ на соседство дирдиров".
‚торым показателем хода мыслей народа была религиЯ. „ирдиры, как
выЯснил ђейт у Ђнахо, были атеистами. ‚ отличие от них, дирдир-люди развили
искусственную теологию. Ћна базировалась на сказке о происхождении, согласно
которой человек и дирдир вылупились из одного и того же Яйца-прародителЯ.
Џолулюди ‘ивиша посещали регулЯрно десЯток различных молельных домов.
ђитуалы проходили, насколько мог сделать вывод ђейт, по одной более или
менее общей схеме: унижение вследствие просьб о пощаде или еще, довольно
часто, предсказание результатов следующих бегов. Ќекоторые религии сделали
свои учениЯ более привлекательными и усложнили их: хвалебные песнопениЯ
состоЯли из метафизического жаргона, который был достаточно неЯсным и
двусмысленным, чтобы самому по себе нравитьсЯ жителЯм ‘ивиша. „ругие
ответвлениЯ верований, служившие разным потребностЯм, максимально упростили
весь этот процесс, так что верующим было достаточно сделать свЯтой знак,
положить в чашу свЯщенника секвины, получить его благословение и снова
вернутьсЯ к своим делам.
ЏоЯвление черного лимузина ‚удивера прервало размышлениЯ ђейта.
џзвительно глЯдЯ в сторону, Ђртило высунулсЯ из машины и повелительно махнул
рукой, после чего замер за рулем, уставившись взглЯдом вдоль улицы.
Ћни сели в автомобиль, и тот потарахтел через ‘ивиш. Ђртило ехал на
юго-восток, куда-то в направлении космопорта. Ћни выехали на окраину ‘ивиша,
где на солоноватой равнине вразброс стоЯли только несколько хижин и
громоздилось несколько ветхих складов, заполненных песком, щебнем, кирпичами
и мергелем. Ђвтомобиль проехал через площадь и остановилсЯ перед небольшой
конторой из кирпича, сделанного из вулканического камнЯ.
‚ дверном проеме стоЯл ‚удивер. ‘егоднЯ он был одет в широкую
коричневую куртку, синие штаны и синюю шлЯпу. …го физиономиЯ была вежливой,
но бесстрастной: веки наполовину прикрывали глаза. ‚ рассчитанном
приветствии он поднЯл руку, после чего вошел в мрачную контору. „рузьЯ вышли
из машины и последовали за ним. Ђртило тоже зашел внутрь, налил себе из
большого самовара чашку чаЯ, удовлетворенно присвистнул и сел на стул в углу
‚удивер показал на скамейку. Ћни занЯли места. ‚удивер походил по
комнате, поднЯл лицо к потолку и сказал:
-- џ порасспросил нескольких человек и опасаюсь, что ваша идеЯ окажетсЯ
длЯ менЯ невыполнимой. —то касаетсЯ помещениЯ, то с этим нет никаких проблем
-- его вполне мог бы заменить мой южный склад, который находитсЯ как раз
напротив, и Я сдал бы вам его в аренду за соответствующую плату. Ћдин из
свЯзанных со мной доверенных людей, работающий младшим надзирателем в
космопорте, заЯвил, что необходимые детали вполне возможно приобрести... за
определенную сумму. Ѓез сомнениЯ, можно было бы достать и списанный корпус
-- вам особые удобства не нужны. Ђ за достаточную зарплату можно
организовать команду компетентных техников.
ђейту показалось, что ‚удивер на что-то намекает.
-- Џочему же тогда затеЯ невыполнима? ‘ невинным видом ‚удивер
улыбнулсЯ:
-- Њой выигрыш ни в коей мере не сопоставим со свЯзанным с этим риском.
ђейт хмуро кивнул и поднЯлсЯ.
-- Њне очень жаль, что мы занЯли у вас так много времени. Ѓольшое
спасибо за информацию.
-- Ќе стоит благодарностей, -- любезно ответил ‚удивер. -- †елаю вам
больших успехов в вашем предприЯтии. Њожет быть, вам захочетсЯ, когда вы уже
вернетесь с вашими сокровищами, построить прекрасный дворец. Ѓыть может,
тогда вы вспомните обо мне и захотите ко мне обратитьсЯ.
-- Ћчень возможно, -- сказал ђейт. -- ќто потом... Љазалось, что
‚удивер не очень торопилсЯ их отпускать. …лейно улыбаЯсь, он опустилсЯ в
кресло.
-- Њой хороший товарищ торгует драгоценностЯми. Ћн смог бы быстро
превратить ваши сокровища в наличные монеты, если речь идет о
драгоценностЯх, как Я это понимаю. Ќет? ‡начит, редкие металлы? ’оже нет?
Ђга! –енные субстанции?
-- ќто может быть и одно, и другое, и третье, -- ответал ђейт. -- ‚
этой фазе предприЯтиЯ Я считают наилучшим не раскрывать карты. ‚удивер
состроил причудливую болезненную гримасу:
-- €менно такое замалчивание и заставлЯет менЯ колебатьсЯ! …сли бы Я
точнее знал, чего Я могу ожидать...
-- ’от, кто мне помогает, -- заЯвил ђейт. -- или тот, кто за мной
следует, всегда может рассчитывать на хорошие результаты. ‚удивер сжал губы:
-- ‡начит, Я должен принЯть участие в этой пиратской акции, чтобы
получить часть от общей добычи?
-- Џрежде, чем мы отправимсЯ, Я заплачу приличную сумму. …сли вы
захотите нас сопровождать. -- ђейт сделал паузу, бросив взглЯд на потолок,
-- или если вы останетесь здесь и дождетесь нашего возвращениЯ, вы получите
больше.
-- Ѓольше -- это сколько?
-- џ предпочел бы этого не говорить. ‚ы бы принЯли менЯ за безумца. Ќо
Я не сомневаюсь в том, что вы не будете разочарованы.
Ђртило издал в своем углу скептический возглас, который ‚удивер
пропустил мимо ушей. ‘ чувством собственного достоинства он сказал:
-- Љак человек практичный Я не могу оперировать предположениЯми. € Я
буду вынужден попросить об авансе в десЯть тысЯч секвинов. -- Ћн надул щеки
и бросил взглЯд на ђейта. -- Џосле получениЯ этой суммы Я сразу подключу все
свои свЯзи, чтобы приступить к осуществлению вашего проекта.
-- ‚се это великолепно, -- возразил ђейт. -- Ќо позволим себе
допустить, что вы негодЯй, вымогатель и мошенник. ‚ таком случае вы могли бы
просто взЯть мои деньги, после чего объЯвить мой проект неосуществимым по
той или иной причине. џ был бы лишен возможности потребовать залог обратно.
Џоэтому Я могу платить только за работу, котораЯ уже фактически выполнена.
Џо лицу ‚удивера пробежала сердитаЯ гримаса, но его голос был
воплощением самой вежливости.
-- ’огда заплатите мне деньги за аренду склада, который находитсЯ
напротив. ќто отличный план: склад не бросаетсЯ в глаза и находитсЯ
неподалеку от космопорта, с полным комфортом. Љроме того, у менЯ есть
возможность достать списанный корпус, причем, официально, чтобы использовать
его, как основу длЯ сборки. џ требую от вас лишь обЯзательную арендную
плату: десЯть тысЯч секвинов в год с предварительной формой оплаты.
ђейт кивнул:
-- €нтересное предложение. Ќо так как помещение необходимо нам всего
лишь на несколько месЯцев, зачем доставлЯть вам такие неудобства? Њы сможем
снЯть помещение где-нибудь подешевле и на более выгодных условиЯх.
ѓлаза ‚удивера сузились, складки у рта дрожали.
-- „авайте говорить начистоту. Ќаши интересы совпадают до тех пор, пока
Я могу с этого что-то заработать. џ не собираюсь работать за гроши. ’ак что,
либо вы даете мне деньги на непредвиденные расходы, либо наше дело лопнет.
-- •орошо, -- пошел на уступки ђейт. -- Њы используем ваш склад. причем
Я заплачу аренду в размере тысЯчи секвинов за три месЯца. Ќо это произойдет
в тот день, когда подходЯщий корпус будет стоЯть внутри помещениЯ и бригада
приступит к работе.
-- •м, ќто может произойти уже завтра.
-- Ћтлично!
-- Њне нужны деньги, чтобы обеспечить и доставить корпус. ђейт выложил
требуемую сумму на стол. ‚удивер оперсЯ толстыми руками на крышку стопа:
-- Њало! Ќеудовлетворительно! “бого! ђейт высокомерно сказал:
-- Џо всей видимости, вы мне не доверЯете. ќто совершенно не
располагает менЯ длЯ того, чтобы доверЯть вам. Ќо вы рискуете лишь
одним-двумЯ часами вашего времени, тогда как Я выкладываю на бочку тысЯчи
секвинов.
‚удивер обратилсЯ к Ђртило:
-- —то бы ты сделал в такой ситуации?
-- џ бы убрал руки из этого мерзкого дела.
‚удивер снова обернулсЯ к ђейту и широко развел руками.
-- ‚ы все слышали.
ђейт быстро пододвинул к себе лежащие на столе тысЯчу секвинов.
-- ’огда, всего хорошего. ‡накомство с вами доставило мне большое
удовольствие.
Ќи ‚удивер. ни Ђртило даже не пошевелились.
ђейт, Ђнахо и ’рез общественным транспортом вернулись в гостиницу.
Ќа следующий день в "‘таром €мператорском „воре" поЯвилсЯ Ђртило.
-- Ђила ‚удивер хочет вас видеть.
-- ‡ачем?
-- Ћн достал старый корпус, который уже стоит в помещении склада.
ѓруппа рабочих разбирает его и чистит. Ћн хочет получить деньги. —то же еще?

ѓлава 13

Љорпус был в удовлетворительном состоЯнии и имел требуемые размеры.
‘остоЯние металла тоже было подходЯщим. ‘мотровые иллюминаторы показались
слишком темными и покрытыми пЯтнами, но зато были хорошо укреплены и
уплотнены.
Џока ђейт обследовал корпус, ‚удивер стоЯл рЯдом и на его лице
присутствовало выражение кроткого терпениЯ. ‘оздавалось впечатление, что он
каждый день надевал новые экстравагантные одеЯниЯ; сегоднЯ он красовалсЯ в
черно-желтом костюме и черной шлЯпе с Ярко-красным пучком перьев. ‡аколка,
поддерживающаЯ его плащ, состоЯла из серебрЯного и черного овала,
разделенного вдоль оси на две половины. Ќа одной стороне было стилизованное
изображение головы дирдира, на другой -- изображение человеческой головы.
‚удивер заметил взглЯд ђейта и кивнул с тЯжелым вздохом:
-- ‚ы никогда не увидели бы этого у менЯ, если бы мой отец не был
Ѓезупречным...
-- „ействительно? Ђ мать? ђот ‚удивера задрожал.
-- „ама с севера.
€з смотрового люка высунулсЯ Ђртило и зловредно произнес:
-- люха из таверны из племени тангов с примесью крови болотных людей.
‚удивер вздохнул:
-- ‚ присутствии Ђртило романтический самообман невозможен. Њогло так
случитьсЯ, что здесь стоЯл бы дирдир-человек из Ѓезупречных Ђила ‚удивер
фиолетового ранга вместо Ђилы ‚удивера, торговца песком и щебнем, а также
храброго поборника безнадежных вещей -- не попади Я по случайному стечению
обстоЯтельств не в тот живот.
-- Ќелогично, -- проворчал Ђнахо, -- —естно говорЯ, даже невероЯтно. Ќи
один из тысЯч Ѓезупречных не посмеет нарушить традиционных предписаний.
Џосле этих слов лицо ‚удивера залилось необычной пурпурной краской.
“дивительно быстро он отвернулсЯ и растопырил толстые пальцы.
-- ќто кто осмеливаетсЯ здесь рассуждать о логике и правдоподобности?
€зменник Ђнке ат афрам Ђнахо! Љто носил ‘инее и ђозовое, не подвергаЯ себЯ
унижениЯм и бедности!? Љто исчез одновременно с Џревосходительством
Ђзарвимом иссит „ардо, которого с тех пор так никто и не видел? ѓордый
дирдир-человек этот Ђнке ат афрам!
-- џ больше не рассматриваю себЯ, как дирдир-человека, -- спокойно
сказал Ђнахо. -- “ менЯ действительно нет никакой ностальгии по ‘инему и
ђозовому, никакой тоски по привилегиЯм моего класса.
-- ‚ таком случае воздержись, пожалуйста, по возможности, от
комментариев о принудительном положении человека, длЯ которого по
несчастливому стечению обстоЯтельств остаетсЯ недоступной его настоЯщаЯ
каста.
•оть Ђнахо и кипел от злости, он счел разумным в этой ситуации
промолчать. Ѓыло видно, что Ђида ‚удивер не сидел без дела, и ђейт задавал
себе вопрос, насколько далеко простирались его исследованиЯ.
Џостепенно ‚удивер снова овладел собой. ђот его дрожал, щеки надувались
и снова втЯгивались внутрь. Ћн ехидно произнес:
-- Ћтносительно оплачиваемых вещей. —то вы скажете по поводу этого
корпуса?
-- ЏодходЯщий, -- похвалил ђейт, -- €з утилЯ мы не рассчитывали взЯть
ничего лучшего.
-- џ придерживаюсь такого же мнениЯ, -- констатировал ‚удивер. --
‘ледующаЯ фаза будет, конечно, несколько сложнее. Њой друг в космопорте ни в
коем случае не желает приземлитьсЯ в ‘теклЯнном „оме, так же, как, впрочем,
и Я. Ќо соответствующее количество секвинов творит чудеса. ‚от мы постепенно
и подошли к теме денег. Њои расходы по корпусу составили восемьсот девЯносто
секвинов, что на мой взглЯд, ЯвлЯетсЯ приемлемой ценой. ‘тоимость
транспортировки триста секвинов. Ђренда за один месЯц -- тысЯча секвинов.
ЋбщаЯ сумма: две тысЯчи сто девЯносто секвинов. Њои комиссионные
представлЯютсЯ мне в размере десЯти процентов или двести девЯтнадцать
секвинов, что в результате составит две тысЯчи четыреста девЯть секвинов.
-- ‘топ, стоп! -- воскликнул ђейт -- Ќе тысЯча секвинов в месЯц, а
тысЯча секвинов за три месЯца -- так звучало мое предложение.
-- ќто слишком мало.
-- ЏЯтьсот и ни геллера больше. —то же касаетсЯ ваших комиссионных, то
давайте мыслить здраво. ‚ы с выигрышем длЯ себЯ организовали перевозку, а Я
еще плачу и за ваш склад слишком высокую аренду. Џоэтому Я не вижу причин
платить за эти услуги дополнительные десЯть процентов.
-- Ђ почему нет? -- удивленно спросил ‚удивер. -- ‚едь все делаетсЯ длЯ
вашего же удобства. ‚ам же лучше, что Я могу взЯть эти заботы на себЯ. џ
выполнЯю, таким образом две функции: функцию посредника и функцию
доставщика. Џочему же нужно отказывать в оплате посреднику только из-за
того, что он считает конкретного поставщика целесообразным, недорогим и
старательным? …сли бы доставку производил другой предприниматель, издержки
были бы не меньшими, но Я получил бы мои проценты без всЯких проволочек.
ђейт не мог принЯть логики приведенных доводов, да и совершенно не
пыталсЯ этого сделать. Ћн сказал:
-- џ не стану платить за ветхий и старый сарай более пЯтисот секвинов,
тем более, что в другой ситуации вы с удовольствием сдали бы его и за
двести.
‚удивер поднЯл желтый палец:
-- Ђ вы примите во внимание риск! Њы прекрасно понимаем, что
подстрекаем людей к краже ценного имущества! Џоймите же, в конце концов -- Я
получаю деньги частью за выполненные услуги, частью как компенсацию за мой
страх перед ‘теклЯнным „омом.
-- ‘ вашей точки зрениЯ, это объективное объЯснение, -- ответил ђейт.
-- —то же касаетсЯ менЯ, то мне нужен крепкий космический корабль до того,
как Я расстанусь с деньгами. Љогда корабль будет готов и заправлен топливом,
а также снабжен продовольствием, вы сможете получить все оставшиесЯ секвины.
-- „ействительно! -- ‚удивер почесал подбородок -- ‘колько же секвинов
у вас имеетсЯ, чтобы Я мог соответственно распорЯжатьсЯ?
-- Ќемногим больше ста тысЯч.
-- Њм. џ задаю себе вопрос, будет ли такаЯ сумма вообще достаточной. Ћ
прибыли Я вообще молчу.
-- Џравильно. џ хочу издержки, не свЯзанные напрЯмую со сборкой,
сократить до минимума. ‚удивер обратилсЯ к Ђртило:
-- ’ы только посмотри, как менЯ унижают. ‚се загребают прибыль, кроме
‚удивера. Ћн как всегда расплачиваетсЯ за свою щедрость. Ђртило ответил ему
лишь ехидным возгласом. ђейт отсчитал на столе секвины.
-- ЏЯтьсот -- колоссальнаЯ сумма аренды за этот сарай. ’ранспортировка:
триста. Љорпус: восемьсот восемьдесЯт восемь. ЏолучаетсЯ общаЯ сумма в
тысЯчу восемьсот восемьдесЯт восемь.
Ќа широком желтом лице ‚удивера отразилась целаЯ гамма чувств. Ќаконец
он вымолвил:
-- џ должен вам напомнить о том, что жадность, в конце концов, может
обойтись слишком дорого.
-- …сли работы будут проводитьсЯ качественно, Я не собираюсь быть
скупым, -- пообещал ђейт. -- ‚ы получите больше секвинов, чем вы когда-либо
мечтали получить. Ќо Я еще раз повторЯю, что намереваюсь платить только за
результат. ‚ ваших же интересах, чтобы в постройке кораблЯ принимали участие
лучшие специалисты. …сли же денег не хватит, то мы все станем банкротами.
‚удивер не знал, что на это возразить. ‘ тЯжелым чувством он смотрел на
блестЯщую кучу на столе, затем рассортировал пурпурные, Ярко-красные и
темно-зеленые и пересчитал их.
-- ‚ы жесткий предприниматель.
-- ‚ конце концов, мы оба будем с этого что-то иметь. ‚удивер спрЯтал
секвины в кошелек.
-- …сли это произойдет.
Ћн побарабанил пальцами по лЯжке.
-- ’еперь, что касаетсЯ составных частей. —то необходимо в первую
очередь?
-- џ не знаком с техникой дирдиров. Ќам нужен совет технического
эксперта. ’акой человек должен был бы быть уже здесь. ‚удивер скосил на него
глаза.
-- Љак же вы собираетесь без подготовки лететь?
-- џ знаком с космическими кораблЯми вонков.
-- •м-м, Ђртило, приведи сюда „ейне ‡арре из технического клуба.
‚удивер отправилсЯ в свой офис, оставив ђейта, Ђнахо и ’реза в сарае
одних. Ђнахо рассматривал корпус.
-- ‘тараЯ лиса хорошо сделала свое дело. ќто "€спра", сериЯ, которую
заменЯют "‚оющими Љонкаксами". Ќам необходимы детали от "€спры", чтобы
упростить работу.
-- Ђ их можно достать?
-- ЌавернЯка. Њне кажетсЯ, что ты попал в самую болезненную точку этой
желтокожей бестии. …го отец -- Ѓезупречный, —тоб Я так жил! …го мать --
женщина с болот: в это Я верю! Џо всей видимости, он приложил большие
усилиЯ, чтобы выведать наши секреты.
-- Ќадеюсь, что ему удалось узнать не слишком много.
-- Џока мы сможем платить, нам не о чем волноватьсЯ. “ нас имеетсЯ
пригодный корпус по умеренной цене, да и сама аренда не слишком высока. Ќо
нам нужно быть настороже; обычным доходом он ни в коем случае не
удовлетворитсЯ.
-- Ќесомненно, он попытаетсЯ обвести нас вокруг пальца, -- подтвердил
ђейт. -- Ќо если у нас в конце концов будет пригодный длЯ полета космический
корабль, то менЯ это особенно не волнует.
Ћн обошел вокруг корпуса и с удовольствием погладил его рукой. ‡десь
стоЯл солидный базис длЯ кораблЯ, который мог доставить его домой! ђейт
почувствовал прилив нежности к холодному металлу, несмотрЯ на его
непривычный дирдирский вид.
’рез и Ђнахо вышли на свежий воздух и сели под ленивым послеобеденным
солнцем. ‚скоре к ним присоединилсЯ и ђейт. Џеред его глазами мысленно
возникли земные ландшафты и то, что он снова, придЯ в себЯ увидел перед
собой, неожиданно показалось ему чужим, словно все это он видел в первый
раз. ђазваливающийсЯ серый город ‘ивиш. остроконечные башни •еЯ, ‘теклЯнный
„ом, в котором отражалсЯ темный, бронзовый свет Љарины 4269, нечетко
обозначенные в дымке предгорьЯ -- все это был —ай. Ћн бросил взглЯд на ’реза
и Ђнахо -- настоЯщих людей —аЯ. ђейт сел на скамейку и спросил:
-- Ђ что находитсЯ в ‘теклЯнном „оме?
Љазалось, что Ђнахо удивилсЯ такой неосведомленности:
-- Џарк, напоминающий ‘имбол. Њолодые дирдиры учатсЯ в нем охоте;
другие ищут там возможность потренироватьсЯ и отдохнуть. ’ам есть и галереи
длЯ посетителей. Џреступники служат добычей. ’ам имеютсЯ скалы,
растительность ‘ибола, утесы, пещеры. €ногда отдельным людЯм удаетсЯ в
течение нескольких дней не быть обнаруженными.
ђейт посмотрел вдаль на ‘теклЯнный „ом.
-- Ђ сейчас дирдиры там тоже охотЯтсЯ?
-- џ думаю, да.
-- Ђ как обстоит в этом отношении дело с Ѓезупречными?
-- €ногда им тоже разрешают поохотитьсЯ.
-- Ћни тоже пожирают свою добычу?
-- Љонечно.
‚доль наезженной улицы ехал черный лимузин. Ћн прошуршал по
маслЯнистому шлаку и затормозил перед конторой. ‚ дверном проеме показалсЯ
‚удивер -- такой себе сказочный мешок в пышных желтых одеЯниЯх. Љогда Ђртило
встал с водительского места, из лимузина вышел старый человек. …го лицо было
худым, а тело казалось искалеченным или скрюченным. ел он медленно, как
будто каждое движение вызывало у него боль. ‚удивер подошел и сказал ему
несколько слов, после чего повел старика к сараю.
‚удивер представил его:
-- ќто „ейне ‡арре и он будет руководить нашим проектом. „ейне ‡арре,
могу ли Я познакомить вас с этом человеком неизвестного происхождениЯ? Ћн
называет себЯ Ђдамом ђейтом. Џозади него вы видите отверженного
дирдир-человека, некоего Ђнахо, и молодого человека, который кажетсЯ мне
уроженцем степи Љотан. ќто люди, с которыми вам придетсЯ иметь дело. џ всего
лишь рЯдовой сотрудник; согласовывайте свои действиЯ только с Ђдамом ђейтом.
„ейне ‡арре подошел ближе к ђейту. ѓлаза его были светло-серыми и
казались, контрастируЯ с черными зрачками, светЯщимисЯ.
-- Ћ каком проекте идет речь?
"…ще один человек, которому становитсЯ известной тайна, -- думал ђейт.
-- „аже с Ђилой ‚удивером и Ђртило список уже был слишком длинным. Ќо делать
нечего".
-- ‚ сарае стоит корпус космического кораблЯ. Њы хотим привести его в
рабочее состоЯние.
„ейне ‡арре и глазом не моргнул. Ћн какое-то времЯ внимательно смотрел
на ђейта, затем повернулсЯ и поплелсЯ в сарай. ‚скоре он снова показалсЯ в
дверЯх.
-- ’вое предприЯтие реализуемо. ‚се возможно. Ќо выполнимо ли? ќтого Я
не знаю. -- Ћн еще раз всмотрелсЯ ђейту в лицо. -- ќто свЯзано с
опасностЯми.
-- ‚удивер не кажетсЯ особенно обеспокоенным. €з всех нас он наиболее
восприимчив к опасности. „ейне ‡арре скользнул по ‚удиверу отрешенным
взглЯдом:
-- Ћн еще и самый подвижный и находчивый. —то касаетсЯ лично менЯ, то Я
не боюсь ничего. …сли дирдиры до менЯ доберутсЯ, то Я убью их столько,
сколько смогу.
-- „авай, давай, -- поддакнул ‚удивер. -- „ирдиры всего лишь такие,
какие они есть; народ фантастической ловкости и мужества. ђазве мы не
произошли все из одного и того же Яйца?
„ейне ‡арре хмуро произнес:
-- Љто занимаетсЯ двигателЯми, приборами, составными частЯми?
-- Љосмопорт, -- сухо ответил ‚удивер. -- Љто же еще?
-- Ќам нужны техники; минимум шесть человек с абсолютной репутацией.
-- ђискованное дело, -- с сомнением произнес ‚удивер. -- Ќо при помощи
взЯтки риск можно уменьшить до минимума. …сли ђейт будет их хорошо
оплачивать -- подкуп деньгами; если Ђртило поможет им хорошим советом --
подкуп пониманием; если Я намекну им на последствиЯ болтливости -- подкуп
страхом. Ќикогда не нужно забывать о том, что ‘ивиш -- это город, полный
тайн и секретов! Љак это, впрочем, мы можем засвидетельствовать.
-- ќто правда, -- согласилсЯ с ним „ейне ‡арре. …го необычные глаза
снова отыскали ђейта. -- Људа вы собираетесь лететь на вашем космическом
корабле?
‘ насмешливыми и сердитыми нотками ‚удивер объЯснил:
-- Ћн хочет добыть сказочное сокровище, которые мы с ним должны будем
потом поделить. „ейне ‡арре улыбнулсЯ:
-- џ не требую никаких сокровищ. „айте мне сто секвинов в неделю.
Ѓольше мне не нужно.
-- ’ак мало? -- спросил ‚удивер. -- ‚ы уменьшаете мои комиссионные.
„ейне ‡арре не обратил на него никакого вниманиЯ
-- ‚ы хотите, чтобы работы начались сейчас же? -- осведомилсЯ он у
ђейта.
-- —ем раньше, тем лучше.
-- џ составлю список деталей, необходимых в первую очереди. ‡атем он
обратилсЯ к ‚удиверу:
-- Љогда вы сможете их доставить?
-- Љак только Ђдам ђейт сможет выдать мне необходимые длЯ этого деньги.
-- ‘делайте сегоднЯ же заЯвку на доставку деталей, -- приказал ђейт. --
‡автра Я принесу деньги.
-- Ђ как обстоит дело с гонораром длЯ моего друга? -- раздраженно
спросил ‚удивер. -- Ћн что, должен работать задаром? Ђ как с оплатой длЯ
охранников склада? €м тоже ничего не причитаетсЯ?
-- ‘колько? -- поинтересовалсЯ ђейт. ‚удивер заколебалсЯ, потом устало
произнес:
-- „авайте избежим утомительных споров. џ назову длЯ начала минимальную
сумму: две тысЯчи секвинов.
-- ’ак много. ЌевероЯтно! ‘колько же человек необходимо длЯ этого
подкупить
-- ’роих. Ќадсмотрщика и двух охранников. „ейне ‡арре вмешалсЯ в
разговор
-- „айте ему деньги. џ терпеть не могу торговли. …сли вы хотите
сэкономить, то платите меньше мне.
ђейт собиралсЯ продолжать спор, но лишь пожал плечами и принужденно
засмеЯлсЯ:
-- •орошо, две тысЯчи секвинов.
-- ’олько имейте в виду, -- предупредил ‚удивер, -- за товар вы должны
будете внести сумму, согласно списку. “красть что-либо на складе очень
трудно.
‚ечером у сараЯ разгрузились четыре электромобилЯ. ђейт, ’рез, Ђнахо и
Ђртило втащили деревЯнные Ящики внутрь, тогда как „ейне ‡арре отмечал их
крестиками в своем списке. Ћколо полуночи поЯвилсЯ и ‚удивер.
-- ‚се в порЯдке? „ейне ‡арре ответил:
-- Ќасколько Я могу судить, основные детали доставлены.
-- •орошо, -- ‚удивер обратилсЯ к ђейту и протЯнул ему листок бумаги.
-- ‘чет. Ћбратите внимание, что все изготовлено в единственном экземплЯре.
‘пор здесь бессмыслен.
ђейт взглЯнул на общую сумму и тихонько присвистнул:
-- ‚осемьдесЯт две тысЯчи двести секвинов!
-- Ђ вы рассчитывали на меньшее? -- с невозмутимым видом спросил
‚удивер. -- Њои комиссионные сюда еще не включены. Ђ вместе с ними сумма
составит девЯносто тысЯч секвинов.
ђейт спросил „ейне ‡арре;
-- ќто уже все, что нам необходимо?
-- Ќи в коем случае.
-- € сколько это будет длитьсЯ?
-- „ва-три месЯца. …сли отдельные детали имеют разные стыковочные фазы,
то дольше.
-- ‘колько мне следует заплатить техникам?
-- „вести секвинов в неделю. ‚ отличии от менЯ, это мотивированные
деньги.
Џеред мысленным взором ђейта возник Љарабас: черновато-коричневые
холмы, серые валуны, заросли колючего кустарника, кошмарные костры по ночам.
Ћн вспомнил о том, как они скрытно проникли в ‡ону, о ловушке длЯ дирдиров в
Џограничном ‹есу, о том, как они мчались к ‚оротам Ќадежды. „евЯносто тысЯч
значили почти половину всей их суммы... …сли деньги слишком быстро подойдут
к концу, если ‚удивер станет еще более бессовестным, что тогда? ђейт
попыталсЯ об этом не думать.
-- ‡автра Я принесу деньги. ‚удивер с хмурым видом кивнул:
-- •орошо. ‚ противном случае товары завтра вернутсЯ обратно на склад.

ѓлава 14

‘тараЯ "€спра" в сарае начала снова возвращатьсЯ к жизни. „вигатели
были вставлены в корпус, прикручены и приварены. —ерез шлюзовую камеру на
корме были занесены внутрь генератор и преобразователь, затем продвинуты в
переднюю часть и закреплены. "€спра" перестала быть только корпусом. ђейт,
Ђнахо и ’рез чистили провода, заземлЯли их, чистили, полировали, удалЯли
перепревшие детали облицовки и затхлые сиденьЯ. Ћни чистили иллюминаторы,
приводили в порЯдок вентилЯционные системы и там, где это было нужно,
заменЯли на люках уплотнители.
„ейне ‡арре вместе с ними не работал. Ћн поЯвлЯлсЯ в разных местах, и
от его серых глаз не скрывалась ни одна мелочь. Ђртило часто сидел в сарае и
наблюдал за всем в нем происходЯщим, насмешливо опустив уголки рта. ‚удивер
поЯвлЯлсЯ редко. ‚о времЯ своих немногочисленных визитов он держалсЯ холодно
и по-деловому; остатки его былой веселости бесследно исчезли.
‚ течение целого месЯца ‚удивер вообще не показывалсЯ. Ђртило как-то,
будучи в хорошем настроении, сплюнул на пол и сказал:
-- †елтое ‹ицо находитсЯ в своей загородной резиденции.
-- „а? Ђ что же он там делает?
Ђртило повернул голову и одарил ђейта кривой ухмылкой.
-- €зображает из себЯ дирдир-человека. Ќа это он и тратит свои деньги:
на заборы, упорЯдочение территории и охрану -- стараЯ, злаЯ бестиЯ. ђейт
замер и уставилсЯ на Ђртило:
-- ’ы хочешь этим сказать, что он устраивает охоту на людей?
-- Љонечно. Ћн и его компаньоны. †елтое ‹ицо владеет двухтысЯчной
территорией. ќта территориЯ по размерам почти такаЯ же большаЯ, как и
‘теклЯнный „ом. ‘тены, конечно, не такие надежные, но он их обезопасил
электрической проволокой и капканами. ’ак что, не засните после
предложенного им вина -- проснетесь вы уже охотничьим трофеем.
ђейт не стал спрашивать, что случалось с жертвами. ќто была информациЯ,
котораЯ длЯ него уже не имела значениЯ.
Џролетела и следующаЯ неделЯ, котораЯ состоЯла на —ае из десЯти дней.
Ќаконец в угрюмом настроении поЯвилсЯ ‚удивер. …го верхнЯЯ губа торчала,
словно черепица на крыше, и полностью закрывала рот. …го глаза с ненавистью
стрелЯли вправо и влево. Ћн вплотную придвинулсЯ к ђейту: его огромное тело
закрывало половину всего пространства. Ћн протЯнул руку:
-- Ђренда! -- …го голос звучал монотонно и холодно.
ђейт вынул из кармана пЯтьсот секвинов и положил их на стол. …му не
хотелось прикасатьсЯ к желтой руке.
‚ порыве раздражениЯ ‚удивер ударил ђейта тыльной стороной ладони так,
что тот упал. ђейт удивленно поднЯлсЯ. Љожа его зачесалась, что предвещало
приступ бешенства. Љраем глаза он заметил Ђртило. ђейт знал, что Ђртило с
такой же спокойной душой расстрелЯет его, словно раздавит какое-нибудь
насекомое. Ќеподалеку от него стоЯл ’рез и внимательно за ним наблюдал.
‡начит, с той стороны опасности не исходило.
‚удивер смотрел на ђейта холодными, ничего не выражающими глазами. ђейт
глубоко вздохнул и не дал своему гневу выплеснутьсЯ наружу. …сли он ответит
‚удиверу, то ничего от этого не выиграет, а только обострит его злобу. ’огда
навернЯка произойдет что-нибудь ужасное. ђейт медленно отвернулсЯ.
-- Џринесите мне арендную плату! -- пролаЯл ‚удивер. -- ‚ы считаете
менЯ попрошайкой? ‚аше высокомерие мне уже достаточно надоело. ‚ будущем Я
требую обхождениЯ, которое соответствует моей касте.
ђейт снова заколебалсЯ. Ќасколько проще было бы напасть на этого
мерзкого ‚удивера, невзираЯ на последствиЯ! Ќо это значило бы полный провал
плана. ђейт опЯть вздохнул, а про себЯ подумал: "…сли Я хочу вернутьсЯ на
‡емлю, то надо нести этот крест".
‚ холодном и строгом молчании он передал секвины в руки ‚удивера; тот
лишь взглЯнул на него и вильнул задом.
-- ќтого недостаточно! Џочему Я должен субсидировать ваше предприЯтие?
Џлатите мне то, что причитаетсЯ! Џлата составлЯет тысЯчу секвинов в месЯц!
-- ‚от вам оставшиесЯ пЯтьсот, -- сказал ђейт, -- Џожалуйста, больше не
просите, так как больше вы не получите.
‚удивер издал пренебрежительный возглас, повернулсЯ на каблуках и гордо
удалилсЯ. Ђртило посмотрел ему вслед и плюнул в пыль. ‡атем бросил на ђейта
испытующий взглЯд.
ђейт зашел в сарай. „ейне ‡арре, который видел всю эту сцену, ничего не
сказал. ђейт постаралсЯ заглушить угнетенное состоЯние работой.
—ерез два днЯ ‚удивер поЯвилсЯ снова. Ќа нем опЯть была
пестро-напыщеннаЯ желто-чернаЯ мишура. —увство ненависти, с которым он
ЯвилсЯ в прошлый раз, исчезло; вел он себЯ вкрадчиво и вежпиво.
-- Ќу, как сейчас обстоЯт дела с вашим проектом? Ѓез всЯкого желаниЯ
ђейт ответил:
-- Ћсобых проблем нет. ’Яжелые детали уже доставлены и смонтированы.
Џриборы тоже смонтированы, но еще не настроены. „ейне ‡арре готовит второй
список: магнитнаЯ юстировочнаЯ система, сенсоры управлениЯ, регулЯторы
окружающей среды. Ќаверное, нам уже нужно позаботитьсЯ и о топливных
батареЯх.
‚удивер сжал губы:
-- ‘овершенно верно. ‘нова представлЯетсЯ печальнаЯ возможность
расстатьсЯ с вашими неприглЯдно заработанными секвинами. Љак вы смогли
насобирать такую сумму, осмелюсь Я спросить? ќто же немалое состоЯние. …сли
вы обладаете таким богатством, менЯ удивлЯет, что вы все это ставите на кон
такой бессмысленной затеи.
Ќа лице ђейта поЯвилась ледЯнаЯ улыбка.
-- ЌавернЯка Я снарЯжаю экспедицию не длЯ бессмысленной затеи.
-- ‚ероЯтно. Љогда „ейне ‡арре подготовит список?
-- Ќаверное, уже сейчас.
„ейне ‡арре еще не закончил составлениЯ списка, но ‚удивер подождал,
пока список будет готов.
‡атем он его просмотрел, откинув голову назад и полузакрыв глаза, и
сказал:
-- џ боюсь, что затраты превысЯт ваши сбережениЯ.
-- џ надеюсь, что нет, -- сказал ђейт. -- ‚о сколько вы их оцениваете?
-- џ не могу сказать точно. ќтого Я не знаю. Ќо, учитываЯ арендную
плату, зарплату рабочим и первые инвестиции, у вас не может оставатьсЯ
особенно много денег. -- Ћн вопросительно посмотрел на ђейта. „оверЯть
‚удиверу ђейту хотелось меньше всего.
-- ‘ледовательно, очень важно максимально снизить издержки, -- ответил
он.
-- ’ри основных позиции должны оплачиватьсЯ беспрекословно, --
настаивал ‚удивер. -- ЂренднаЯ плата, мои проценты и зарплата длЯ моих
рабочих. ’о, что остаетсЯ сверх этого, вы можете расходовать по своему
усмотрению. џ стою именно на такой позиции. Ђ теперь будьте так добры и
выдайте мне две тысЯчи секвинов длЯ зарплаты. …сли же вы не сможете
заплатить за материалы, то они лишь за стоимость перевозки будут доставлены
обратно.
ђейт мрачно передал ему в руки две тысЯчи секвинов. Њысленно он
подсчитал; из двухсот двадцати тысЯч секвинов, привезенных ими из Љарабаса,
осталось приблизительно менее половины.
Ќочью три электромобилЯ доставили товар в сарай.
Ќемногим позже электромобиль поменьше привез канистры с топливом. ’рез
и Ђнахо принЯлись их разгружать, но ђейт попросил их остановитьсЯ.
-- Њинутку.
Ћн пошел в сарай, где „ейне ‡арре крестиками отмечал позиции в своем
списке.
-- ‚ы заказывали топливо?
-- „а.
„ейне ‡арре выглЯдел расстроенным, и это бросилось в глаза ђейту.
Љазалось, что мысли его витают где-то далеко.
-- Ќа сколько хватает канистры топлива?
-- Ќа каждую батарею необходимо по две. ќтого хватает примерно на два
месЯца.
-- Ѓыло привезено восемь канистр.
-- џ заказывал четыре и две в резерв. ђейт вернулсЯ к машине:
-- ‚ыгружайте четыре, -- велел он ’резу и Ђнахо. ‚одитель сидел в
машине и оставалсЯ в тени. ђейт наклонилсЯ и заглЯнул внутрь, чтобы с ним
поговорить. Љ своему удивлению, он обнаружил там Ђртило, который, судЯ по
всему, не рассчитывал быть узнанным. ђейт сказал:
-- ’ы привез восемь канистр топлива. Ќо мы заказывали только четыре.
-- †елтое ‹ицо распорЯдилось привезти восемь.
-- Ќо нам нужно только четыре. Ћстальные четыре забери обратно.
-- џ не могу этого сделать. ѓоворите с †елтым ‹ицом.
-- Њне нужны только четыре канистры. Ѓольше Я не возьму. ‘ остальными
же поступай, как хочешь.
Ђртило свистнул сквозь зубы, выпрыгнул из машины, выгрузил все четыре
дополнительные канистры и отнес прЯмо к сараю. ‡атем он снова сел за руль и
уехал.
’ри товарища смотрели ему вслед, Ђнахо бесстрастно сказал:
-- Њогут возникнуть трудности.
-- ‚озможно, -- согласилсЯ с ним ђейт.
-- ѓорючее, без сомнениЯ, принадлежит ‚удиверу. -- заЯвил Ђнахо. Њожет
быть, он его украл, может быть, купил за смехотворно низкую цену. € сейчас
возникла отличнаЯ возможность с выгодой их пристроить.
’рез буркнул:
-- Ќужно будет заставить ‚удивера утащить канистры отсюда на
собственном горбу. ђейт неприЯтно засмеЯлсЯ:
-- …сли бы Я только знал, как его заставить это сделать.
-- Ћн боитсЯ за свою жизнь, как, впрочем, и все остальные.
-- ќто правда. Ќо мы не можем позволить себе подставить самим себе
ножку.
Ќа следующее утро ‚удивер не поЯвилсЯ и поэтому не услышал выводов,
стоивших ђейту большей части ночи. ђейт заставил себЯ переключитьсЯ на
работу, но мысли его кружились вокруг ‚удивера.
„ейне ‡арре тоже не было на месте, и техники более открыто шептались
друг с другом, чего они не могли позволить себе в присутствии „ейне ‡арре.
‚скоре ђейт тоже бросил работу и пристально осмотрел воплощение проекта.
Џовод длЯ оптимизма, как, ему казалось, был. Ћсновные узлы были уже
установлены, сложнаЯ и точнаЯ настройка продвигалась быстрыми темпами и с
хорошими результатами. ‚ этой работе он был беспомощен, поскольку был знаком
только с земными системами космических кораблей. € он совсем не был уверен,
что двигательные системы работали здесь по такому же принципу.
Ћколо полуднЯ на город, словно морской прибой, накатилась чернаЯ стена
туч. Љарина 4269 стала блеклой, засветилась темно-коричневыми опенками и
исчезла. ‚скоре стена дождЯ обрушилась на залитую призрачным светом землю и
скрыла от глаз панораму •еЯ. ’ут под дождем поЯвилсЯ „ейне ‡арре в
сопровождении двух худых детей: мальчика лет двенадцати и девочки, котораЯ
была года на" три-четыре старше. Ћни втроем добрели до сараЯ и, дрожа,
остановились-„ейне ‡арре выглЯдел изнуренным, дети совершенно окоченели.
ђейт разломал несколько деревЯнных Ящиков и разложил посередине сараЯ
костер. ‡атем он нашел большой кусок грубого сукна и разорвал его на
несколько частей.
-- ‚ытритесь. ‘нимите свои куртки и согрейтесь, -- сказал он. „ейне
‡арре недоуменно на него взглЯнул, но куртку медленно снЯл. „ети последовали
его примеру. Ѓыло видно, что это брат и сестра, по всей вероЯтности, внуки
„ейне ‡арре. “ мальчика были голубые, а у девочки прекрасные, мЯгко-серые
глаза.
ђейт принес горЯчего чаЯ, и „ейно ‡арре прервал наконец молчание.
-- „ети находЯтсЯ под моей опекой. Ћни останутсЯ со мной. …сли они вам
мешают, мне придетсЯ уволитьсЯ.
-- Љонечно нет, -- заверил его ђейт. -- Ћни могут оставатьсЯ здесь
сколько угодно, но им нужно знать, что это дело нужно обЯзательно сохранЯть
в секрете.
-- Ћни ничего не выдадут. -- „ейне ‡арре внимательно посмотрел на
детей. -- ‚ы понЯли? ‚се, что вы здесь видите, никогда и никому нельзЯ
рассказывать.
“ них не было абсолютно никакого желаниЯ поддерживать беседу. ђейт еще
немного задержалсЯ; он чувствовал горе и нужду. „ети внимательно на него
смотрели.
-- Љ сожалению, Я не могу предложить вам сухой одежды, -- извинЯющимсЯ
тоном сказал ђейт. -- Ќо вы, может быть, голодны? “ нас здесь есть продукты.
Њальчик с достоинством покачал головой, а девочка улыбнулась и стала
еще более очаровательной.
-- Њы сегоднЯ не завтракали.
’рез, стоЯвший рЯдом, помчалсЯ в продуктовую кладовую и вскоре вернулсЯ
с тминным супом и хлебом. ђейт серьезно посмотрел на него. Љазалось, что в
’резе пробудилось чувство. „евочка была очень привлекательной, хотЯ и
выглЯдела несколько болезненной и несчастной.
Ќаконец „ейне ‡арре зашевелилсЯ. Ћн натЯнул на себЯ одежду, от которой
шел пар, и пошел посмотреть, что было сделано за времЯ его отсутствиЯ.
ђейт попробовал поговорить с детьми.
-- ‚ы высохли?
-- „а, спасибо.
-- „ейне ‡арре ваш дедушка?
-- Ќаш дЯдЯ.
-- ЏонЯтно. Ђ вы теперь у него живете?
-- „а.
ђейт не знал, что бы еще у них спросить. ’рез оказалсЯ более
прЯмолинейным.
-- Ђ что случилось с вашими родителЯми?
-- Ћни были убиты в ”аиросе -- тихо ответила девочка. Њальчик
полуприкрыл глаза.
Ђнахо сказал:
-- ‚ы, наверное, из ‚осточной Џоднебесной ‚озвышенности?
-- „а.
-- Ђ как же вы сюда добрались?
-- Џешком,
-- Ќо ведь это длинный и опасный путь.
-- Ќам повезло.
Ћба ребенка стали смотреть в огонь. Џри воспоминаниЯх о побеге девочка
съежилась. ђейт отошел и отыскал „ейне ‡арре.
-- “ вас теперь новые обЯзанности.
„ейне ‡арре бросил на ђейта быстрый взглЯд:
-- Џравильно.
-- ‚ы получаете здесь меньше денег, чем зарабатываете. џ увеличу ваше
жалованье. „ейне ‡арре отрывисто кивнул:
-- џ смогу с пользой потратить эти деньги.
ђейт снова прошел через сарай и увидел ‚удивера, который стоЯл у входа
-- большой круглый силуэт. Ћн был испуган и имел неуверенный вид. ‘егоднЯ на
нем снова были другие одеЯниЯ: черные плюшевые штаны до колен, плотно
облегающие его массивные ноги, пурпурно-коричневый плащ со светло-желтой
перевЯзью. Ћн пошел вперед и уставилсЯ на мальчика и девочку, переводЯ
взглЯд с одного на другого.
-- Љто разжег здесь костер? —то вы здесь делаете?
„евочка пролепетала:
-- Њы промокли... ѓосподин посадил нас погретьсЯ у костра.
-- Ђга! € кто же этот господин? Џодошел ђейт.
-- ѓосподин этот -- Я. ќто родственники „ейне ‡арре. џ разжег костер,
чтобы они могли обсохнуть.
-- Ђ что же с моей собственностью? Ћдна единственнаЯ искра -- и все
запылает.
-- Њне кажетсЯ, что при таком дожде риска практически нет. ‚удивер
сделал резкий жест рукой.
-- џ принимаю ваши заверениЯ. Љак продвигаютсЯ дела?
-- „овольно успешно, -- ответил ђейт.
‚удивер засунул руку в рукав и вытащил оттуда листок бумаги.
-- ‡десь у менЯ счет за поставки вчерашней ночи. ЋбщаЯ сумма, как вы
уже заметали, весьма невелика, так как мне скинули в общей цене,
ђейт развернул бумагу. —ерные широкие буквы и цифры обозначали:
доставленные товары -- сто шесть тысЯч восемьсот секвинов.
‚ это времЯ ‚удивер говорил:
-- ... кажетсЯ, что нам действительно повезло. џ надеюсь, что так оно и
есть. ’олько вчера дирдиры поймали двух воров, выходивших из склада; их
сразу же отправили в ‘теклЯнный „ом. ’ак что, как вы понимаете, наша
теперешнЯЯ безопасность весьма непрочнаЯ.
-- ‚удивер. -- начал ђейт, -- ќтот счет слишком велик. —резвычайно
велик. Љроме того, Я не намерен платить за лишние канистры.
-- Љак Я уже сказал, -- защищалсЯ ‚удивер, -- это самые минимальные
расценки. „ополнительные канистры не включались отдельной стоимостью. ‚
определенном смысле, вы получили их в подарок.
-- ќто неправда, и Я не намерен платить в пЯть раз больше
соответствующей цены. Ћткровенно говорЯ, у менЯ недостаточно денег.
-- ‡начит, вам необходимо достать больше, -- ласково сказал ‚удивер.
ђейт фыркнул:
-- € вы это так просто говорите?
-- „лЯ некоторых людей это не составлЯет большого труда, -- беззаботно
ответил ‚удивер. -- Џо городу ходит довольно интересный слух. Џоговаривают,
что какие-то три человека пробрались в Љарабас, поубивали там удивительное
количество дирдиров, а в придачу еще и ограбили трупы. Ћписание людей
гласит, молодой человек, светловолосый, как обитатели Љотана; отвергнутый
дирдир-человек; а также спокойный, темноволосый человек неизвестного
происхождениЯ. „ирдиры спЯт и видЯт, как бы рассчитатьсЯ с этими тремЯ.
„ругой слух тоже свЯзан с этой тройкой. ‘удЯ по слуху, темноволосый
происходит с очень удаленной планеты и утверждает, что все люди тоже
произошли оттуда. Џо-моему, это богохульство. Ђ что вы думаете по этому
поводу?
-- €нтересно, -- пробормотал ђейт, пытаЯсь скрыть свою растерЯнность.
‚удивер позволил себе улыбнутьсЯ.
-- Њы в довольно затруднительном положении. џ и сам в серьезной
опасности. „олжен ли Я все это приостановить? Љонечно, Я помогаю вам из
чувства товарищества и любви к ближнему. Ќо, тем не менее, Я должен получить
за это и какое-то вознаграждение.
-- ’ак много Я заплатить не могу, -- настаивал ђейт. -- ‚ам
приблизительно известен размер моего капитала. ’еперь же вы пытаетесь
выкачать из менЯ больше.
-- Ђ почему бы и нет? -- ‚удивер не мог скрыть своей торжествующей
ухмылки. -- Џредположим, что приведенные мной слухи основываютсЯ на правде.
Џредположим, что по невозможному стечению обстоЯтельств вы и ваши подручные
оказались бы искомыми лицами. ђазве в таком случае вы менЯ бессовестно не
обманули?
-- …сли даже предположить, что все это правда -- ни в коем случае.
-- Ђ что же с несказанным сокровищем?
-- Ћно существует. Џомогите мне, насколько это возможно. —ерез месЯц мы
сможем покинуть —ай. …ще через месЯц вы получите вознаграждение, которое
затмит все ваши мечтаниЯ.
-- ѓде? Љак? -- ‚удивер придвинулсЯ ближе. Ћн возвышалсЯ над ђейтом и
голос его звучал во всю мощь легких. -- Џозвольте мне спросить прЯмо: это вы
распространили теорию, что древнЯЯ родина людей -- это какаЯ-то далекаЯ
планета? €ли, еще точнее: вы сами верите в эту ужасную сказку?
ђейт, настроение которого еще больше упало, попыталсЯ выскользнуть из
ловушки;
-- Њы говорим о посторонних вещах. Ќаша договоренность была Ясной.
‘лухи, о которых вы упомЯнули, не имеют никакого значениЯ. ‚удивер медленно
и задумчиво покачал головой.
-- Љогда космический корабль стартует, -- сказал ђейт, -- вы получите
все секвины, принадлежащие мне, до последнего. —его-либо большего Я
предложить вам не могу. …сли же вы будете ставить, неприемлемые
требованиЯ... -- Ћн постаралсЯ подыскать убедительную угрозу.
‚удивер вытЯнул свое широкое лицо и хихикнул:
-- —то же вы сможете сделать? “ вас свЯзаны руки. Ћдного моего слова
достаточно, чтобы вас тут же отправили в ‘теклЯнный „ом. € какие у вас
остаютсЯ альтернативы? Ќикаких. ‚ы вынуждены делать то. что буду требовать
Я.
ђейт окинул взглЯдом помещение. “ входа стоЯл Ђртило и заталкивал в
ноздри серый, как зола, нюхательный табак. Ќа его поЯсе висело огнестрельное
оружие.
„ейне ‡арре подошел ближе. Ќе обращаЯ вниманиЯ на ‚удивера, он
обратилсЯ к ђейту:
-- Љанистры с топливом не соответствуют моему заказу. €х величина не
соответствует стандарту. Љ тому же, кажетсЯ, что их уже длительное времЯ
использовали. €х необходимо заменить.
ѓлаза ‚удивера сузились, рот его задрожал.
-- —то? ќто отличные канистры!
„ейне ‡арре ответил бесстрастно, но очень определенно:
-- „лЯ наших целей они не подходЯт.
Ћн ушел. Њальчик и девочка ревниво смотрели ему вслед. ‚удивер
повернулсЯ и, как показалось ђейту, с особым вниманием посмотрел на них.
ђейт ждал. ‚удивер снова повернулсЯ к нему. Љакое-то времЯ он смотрел
на него сквозь прищуренные глаза.
-- Ќу, хорошо -- произнес он наконец -- ‚озможно, привезут другие
канистры. Љак вы собираетесь за них платить?
-- Ћбычным способом. ‡аберите эти восемь бракованных канистр обратно.
Џривезите четыре новые канистры и представьте мне расписанный по позициЯм
счет, который Я -- пока еще -- могу оплатить. Џожалуйста, не забудьте, что
мне еще необходимо платить людЯм зарплату.
‚удивер размышлЯл. „ейне ‡арре прошел через сарай и заговорил с детьми.
ќто ‚удивера отвлекло, и он направилсЯ к стоЯвшей перед ним группе.
‘овершенно расстроенный, ђейт подошел к столику, налил себе чаЯ и выпил,
держа чашку в дрожащих руках.
Ќеожиданно ‚удивер стал настолько приветливым, что даже погладил
мальчика по голове. Ђртило вышел из сараЯ, где порывы ветра гнали по лужам
небольшие волны.
Ћдной рукой ‚удивер подал знак ђейту, другой -- „ейне ‡арре. Ћба
подошли к нему. ‚удивер меланхолично вздохнул.
-- ‚ы оба хотите менЯ разорить. ‚ы требуете самого высшего качества,
но, тем не менее, не спешите его оплачивать. Ќу, что же. Џусть будет так,
Ђртило сейчас увезет канистры, которые вам не понравились. ‚ы, ‡арре, сейчас
поедете с нами и поищите батареи, которые соответствуют вашим запросам.
-- ЏрЯмо сейчас? Ќо мне нужно присматривать за обоими детьми.
-- ЏрЯмо сейчас. ‘егоднЯ вечером Я поеду в мою маленькую загородную
резиденцию и останусь там на некоторое времЯ. ‚едь абсолютно Ясно, что мою
помощь здесь Явно недооценивают,
’олько из вежливости „ейне ‡арре его успокоил. Ћн поговорил с мальчиком
и девочкой, после чего вышел вместе с ‚удивером из сараЯ.
Џрошло два часа. ‘олнце пробилось сквозь тучи, и •ей осветилсЯ одним
единственным лучом, так что Ярко-красные и пурпурные остроконечные башни
поднЯлись, сверкаЯ на фоне черного неба. ‚низу на улице поЯвилсЯ черный
лимузин ‚удивера. Џеред сараем он остановилсЯ. €з машины вышел Ђртило и
ворвалсЯ в сарай. ђейт наблюдал за ним и удивлЯлсЯ его целеустремленности.
Ђртило приблизилсЯ к брату и сестре и посмотрел на них сверху вниз. Ћни тоже
смотрели на него широко раскрытыми глазами. Ђртило сказал им несколько слов.
ђейт видел, каку него под челюстью дрожали мышцы, когда он говорил. „ети с
сомнением посмотрели в сторону ђейта, затем нерешительно двинулись в сторону
двери. ’рез тихо и тревожно сказал ђейту:
-- ‡десь что-то не так. —то ему от них нужно? ђейт подошел к группе и
спросил:
-- - Људа ты их хочешь забрать?
-- ќто вас не касаетсЯ.
ђейт обратилсЯ к детЯм:
-- Ќе ходите с этим человеком. Џодождите, пока вернетсЯ ваш дЯдЯ,
„евочка ответила:
-- Ћн говорит, что отвезет нас к нашему дЯде.
-- …му нельзЯ верить. ‡десь что-то не то. Ђртило повернулсЯ и посмотрел
на ђейта. Ћн выглЯдел настолько угрожающе, словно распрЯмившаЯсЯ змеЯ. Ћн
тихо сказал:
-- џ выполнЯю приказы. €счезни.
-- Љто отдал тебе приказ? ‚удивер? -- ‚ас это совершенно не касаетсЯ.
Ћн подошел к детЯм.
-- Џошли.
…го рука скользнула под старую серую куртку, и он не выпускал ђейта из
полЯ зрениЯ. „евочка сказала:
-- Њы с вами не пойдем.
-- ‚ы должны. €ли Я тебЯ понесу.
-- …сли ты до нее дотронешьсЯ, Я тебЯ убью, -- решительно заЯвил ђейт.
Ђртило уставилсЯ на него холодным взглЯдом. ђейт замер и напрЯг мышцы.
Ђртило вытащил руку. ђейт увидел темный контур оружиЯ. Ћн прыгнул вперед и
ударил по холодной, твердой руке. Ђртило этого ожидал. €з другого рукава
выскочило длинное лезвие, которое он так молниеносно всадил ђейту в бок, что
тот в прыжке почувствовал лишь укол. Ђртило отпрЯнул, все еще держа в руке
нож, так как огнестрельное оружие он выпустил. ђейт, опьЯненный гневом и
неожиданным ослаблением напрЯжениЯ, двинулсЯ вперед, не сводЯ глаз с
совершенно спокойного Ђртило. ђейт сделал обманное движение. Ђртило не
дрогнул. ђейт ударил его левой рукой, Ђртило удалось отбить удар. ђейт сумел
захватить его руку, повернулсЯ на каблуках, согнулсЯ, поднЯл его и швырнул
через все помещение к стене, где тот и осталсЯ лежать, скорчившись.
ђейт подтащил его к двери и выбросил в грЯзную лужу.
Ђртило с трудом поднЯлсЯ и, шатаЯсь, побрел к черному автомобилю.
Ѓесстрастно и осознанно -- ни разу не взглЯнув на сарай -- он счистил грЯзь
со своей одежды, сел в машину и уехал.
Ђнахо укоризненно сказал:
-- ’ебе следовало его убить. ’еперь же будет еще хуже, чем прежде.
ђейт не знал, что на это ответить. Ћн заметил кровь, котораЯ сочилась
из его бедра. Љогда он поднЯл рубашку, то обнаружил тонкую длинную резаную
рану. ’рез и Ђнахо помогли ему наложить повЯзку. „евочка опасливо подошла и
попыталась помочь. Ћна оказалась ловкой и старательной. Ђнахо обработал
рану. ’рез вместе с девочкой закончили лечение.
-- ‘пасибо, -- сказал ђейт.
„евочка посмотрела на него, и на ее лице отразилась целаЯ гамма чувств.
Ќо она не смогла пересилить свою застенчивость и что-нибудь сказать.
„ень подходил к концу. „ети стоЯли возле двери и смотрели на улицу.
’ехники разошлись. ‚ сарае стало тихо.
—ерный лимузин вернулсЯ обратно. „ейне ‡арре на негнущихсЯ ногах вышел
в сопровождении ‚удивера. Ђртило подошел к багажнику. вынул оттуда четыре
батареи и, с трудом переставлЯЯ ноги, занес их в сарай. Ќасколько ђейт мог
судить, он был такой же, как всегда: угрюмый, невозмутимый, молчаливый.
‚удивер только один раз бросил взглЯд на девочку и мальчика, которые
испуганно отодвинулись в тень. ‡атем он подошел к ђейту:
-- Љанистры с горючим уже здесь. Ћни стоЯт очень дорого. ‚от мой счет
за аренду в следующем месЯце и зарплату Ђртило.
-- ‡арплата Ђртило? -- спросил ђейт, -- ‚ы, наверное, шутите?
-- ЋбщаЯ сумма ограничиваетсЯ, как вы видите, ста тысЯчами секвинов. Џо
этой сумме не может быть никакой торговли. ‚ы должны сразу же заплатить или
Я вышвырну вас отсюда.
€ ‚удивер растЯнул губы в холодной ухмылке.
ѓлаза ђейта затуманились от ненависти:
-- џ не могу собрать такую сумму.
-- ’огда вам придетсЯ уйти. Љроме того, Я буду вынужден -- так как вы
уже не мои клиенты -- заЯвить дирдирам о ваших действиЯх. ђейт кивнул:
-- ‘то тысЯч секвинов. Ђ потом, сколько еще?
-- ’о, что Я плачу за вас.
-- Ѓез вымогательства? ‚удивер выпрЯмилсЯ:
-- ќти слова необдуманны и грубы. џ предупреждаю вас, Ђдам ђейт! џ жду
от вас такой же вежливости, которую Я проЯвлЯю по отношению к вам.
ђейт нашел в себе силы изобразить печальную улыбку.
-- ‚ы получите ваши деньги через пЯть или шесть дней. ‘ейчас их у менЯ
нет. ‚удидвер скептически склонил голову:
-- Ђ где же вы собираетесь их раздобыть?
-- „еньги ждут менЯ в Љоаде.
‚удивер фыркнул, повернулсЯ и зашагал к своему автомобилю. Ђртило
вразвалку последовал за ним, и они уехали. ’рез и Ђнахо смотрели вслед
удалЯющемусЯ автомобилю.
’рез с удивлением осведомилсЯ:
-- ѓде ты хочешь раздобыть сто тысЯч секвинов?
-- ’акую сумму мы спрЯтали в Љарабасе -- сказал ђейт. -- …динственнаЯ
проблема -- это обратный путь. Ќо Я надеюсь, что это, в конце концов, не
превратитсЯ в такую уж неразрешимую задачу.
„линнаЯ белаЯ челюсть Ђнахо отвисла:
-- џ всегда подозревал тебЯ в ненормальном оптимизме... ђейт поднЯл
руку.
-- Џослушайте менЯ. џ полечу на север по тому же маршруту, по которому
летают дирдиры. Ћни не смогут ничего обнаружить, даже если в действие будет
запущен радар, в чем Я, честно говорЯ, сомневаюсь. Џосле того, как стемнеет,
Я приземлюсь восточное леса. “тром Я выкопаю секвины, принесу их к планеру
и, когда опЯть опустЯтсЯ сумерки, снова вылечу в ‘ивиш, как будто группа
дирдиров возвращаетсЯ с охоты.
Ђнахо пренебрежительно проворчал:
-- ’ы так просто об этом говоришь.
-- …сли все будет хорошо, то так оно, возможно, и случитсЯ. ђейт
ревниво посмотрел назад в сарай на недостроенный космический корабль.
-- ‘обственно, Я прЯмо сейчас мог бы и отправитьсЯ.
-- џ поеду с тобой, -- предложил ’рез. -- ’ебе понадобитсЯ помощь.
Ђнахо угрюмо сказал:
-- џ, пожалуй, тоже полечу с тобой. ђейт покачал головой:
-- Ћдин может справитьсЯ с этой задачей точно так же, как и трое. ‚ы
вдвоем останетесь здесь и позаботитесь о том, чтобы строительство кораблЯ
продвигалось дальше.
-- Ђ если ты не вернешьсЯ?
-- ‚ банке находЯтсЯ еще шестьдесЯт или семьдесЯт тысЯч секвинов.
‚озьмите деньги и скройтесь из ‘ивиша. Ќо Я, наверное, вернусь назад. ‚ этом
Я не сомневаюсь. џ не верю, чтобы мы так надрывались и столько выдержали
только ради того, чтобы потерпеть неудачу.
-- Ќаверное, не очень убедительный аргумент, -- сухо заметил Ђнахо. --
џ не особенно рассчитываю увидеть тебЯ снова.
-- ѓлупости, -- сказал ђейт. -- ‚ общем, Я отправлЯюсь. —ем раньше Я
улечу, тем скорее вернусь обратно.

ѓлава 15

Џланер беззвучно летел сквозь ночь над старым —аем, над территориЯми,
призрачно проступающими в синем блеске луны. ђейт выглЯдел человеком,
которому снитсЯ странный сон. Ћн думал об этапах своей жизни -- о детстве,
учебе, о межзвездных путешествиЯх и, наконец, о своей работе на борту
"ќксплоратора IV". ‡атем —ай; принесший несчастье взрыв, его пребывание
среди эмблемных кочевников, путешествие через степь ќмен и Њетрвую ‘тепь в
Џеру, разграбление „адиха, ставшаЯ вследствие этого возможной поездка в Љат
и его приключениЯ в ао •идисе, затем их набег в Љарабас, убийство дирдиров,
строительство космического кораблЯ в ‘ивише. € ‚удивер! Ќа —ае были
утрированны как добродетели, так и пороки. ђейт встретил здесь множество
плохих людей, среди которых ‚удивер занимал первое место. Ќочь шла своим
чередом. ‹еса центрального Љослована уступили место голым горам и спокойной
пустыне. Људа ни посмотри -- ни проблеска света, ни костра, ни признака
человеческой жизни. ђейт прибег к помощи монитора и поставил планер на
автопилот. Љарабас лежал на расстоЯнии еще часа полета. ѓолубаЯ луна стоЯла
уже довольно низко на небе. Љогда она зайдет, до самых утренних сумерек
будет непроглЯднаЯ тьма,
—ас прошел. Ѓрез закатилсЯ за горизонт. Ќа востоке замерцали
темно-коричневые проблески света, предвещаЯ скорое наступление рассвета.
ђейту, внимание которого раздваивалось между монитором и проплывающим внизу
ландшафтом, показалось, что он, наконец заметил очертаниЯ •усза. Ћн сразу же
направил планер резко вниз, повернул на восток и подлетел с тыльной стороны
к Џограничному ‹есу. Љогда Љарина 4269 первыми холодными
серебристо-коричневыми лучами осветила горизонт, ђейт приземлилсЯ прЯмо под
большими зарослЯми табачных кустов на окраине леса.
Љакое-то времЯ он выжидал и прислушивалсЯ. Љарина 4269 поднЯлась в
небо, и струЯщийсЯ наискось свет попал прЯмо на планер. ђейт насобирал
опавших ветвей и сучьев, положил их на планер и кое-как замаскировал его.
’еперь было самое времЯ уходить в лес. ђейт захватил мешок и лопату и
засунул за поЯс оружие. Џосле этого он вошел в лес, так как ждать дольше
становилось опасно.
’ропа была ему знакома. ђейт узнавал каждый толстый ствол, каждый куст,
каждую травинку. Љогда он пробиралсЯ между деревьев, в нос ему ударил
ужасный тошнотворный запах. ќтого следовало ожидать. Ћн остановилсЯ. ѓолоса?
Ћн прыгнул в сторону от тропы и прислушалсЯ.
„ействительно, голоса. Џоколебавшись, ђейт стал пробиратьсЯ сквозь
густую листву дальше.
ЏрЯмо перед ним показалась Яма-ловушка. ‘ максимальной осторожностью
ђейт подкралсЯ поближе. Ћн полз на руках и коленЯх, наконец, на локтЯх. …го
глазам открылось невиданное зрелище. ‚озле большого табачного куста стоЯли
пЯтеро дирдиров с охотничьими регалиЯми. „есЯток людей с серыми лицами
торчали в Яме и копали лопатами и ведрами; это была Яма -- только
значительно увеличеннаЯ -- в которой ђейт, ’рез и Ђнахо зарыли трупы
дирдиров. ѓниющие останки распространЯли мерзкий запах. ђейт сделал большие
глаза. Ћдин из этих людей был ђейту знаком -- €саам ’анг. ђЯдом с ним копал
землю содержатель конюшни, а еще ближе -- мажордом из "Ђлавана". Ћстальных
ђейт с уверенностью узнать не мог, но все они были в какой-то степени ему
знакомы и он предположил, что все это были люди, с которыми он вступал в
контакт в Њаусте.
ђейт повернулсЯ и внимательно посмотрел на пЯтерых дирдиров. Ћни
неподвижно стоЯли на месте, их блестЯщие антенны были загнуты назад. „аже
если они что-то и чувствовали или испытывали отвращение, по ним этого
определить было нельзЯ.
ђейт не стал тратть времЯ на логические размышлениЯ, планы или расчеты.
Ћн вытащил оружие, прицелилсЯ и выстрелил. ђаз, второй, третий. „ирдиры
мертвыми падали на землю. Ћба оставшихсЯ прыгали во все стороны в
растерЯнности и гневе. —етвертый, пЯтый; два быстрых попаданиЯ. ђейт
выпрыгнул из своей засады и еще дважды выстрелил в корчившиесЯ белые фигуры,
пока они не замерли без движениЯ.
‹юди в Яме от неожиданности просто окаменели.
-- „авайте, -- крикнул им ђейт -- ‚ылезайте! €ссам ’анг хрипло завопил:
-- ’ак это ты, убийца?! ќто твои преступлениЯ привели нас сюда!
-- Ќе валЯй дурака, -- отмахнулсЯ ђейт. -- ‚ылезайте из Ямы и бегите
спасать свою жизнь.
-- Љакой в этом смысл? „ирдиры все равно нас разыщут! Ћни убьют нас
ужасным образом.
‘одержатель конюшни уже выбралсЯ из Ямы. Ћн подошел к трупам дирдиров,
поднЯл оружие и вернулсЯ к €ссаму ’ангу.
-- Њожешь не тратить сил, чтобы выбратьсЯ из Ямы. Ћн выстрелил.
ЏослышалсЯ короткий вскрик ’анга; его труп скатилсЯ к разложившимсЯ
дирдирам. Љонюх сообщил ђейту:
-- Ћн предал нас всех, так как рассчитывал на вознаграждение. Ђ
заработал он только то, что вы увидели. Ћни схватили его вместе со всеми
нами.
-- ’е пЯть дирдиров -- было ли их больше?
-- …ще два Џревосходительства, но они вернулись обратно в •усз.
-- ‚озьмите оружие и идите с Ѓогом.
‹юди побежали в сторону •олмов ‚оспоминаний. ђейт стал копать под
корнЯми табачного куста. ‚от он, мешок с секвинами. ‘то тысЯч? ’очной суммы
он не знал.
ђейт перекинул узел через плечо и в последний раз бросил взглЯд на
место бойни и жалкий труп €ссама ’анга, после чего поспешил уйти с этого
страшного места.
ЏодойдЯ к планеру, он уложил секвины в кабину и сам сел туда же, чтобы
выждать. ‘трах играл его нервами. Џока он еще не мог решитьсЯ взлететь. …сли
он будет лететь низко, его навернЯка заметит какаЯ-нибудь группа охотников,
если же он будет лететь высоко, над Љарабасом его обЯзательно засечет радар.
„ень клонилсЯ к вечеру. Љарина 4269 села за далекие холмы. ‹егкий
коричневый полумрак окутывал ‡ону. ‚доль горной цепи зажигались ненавистные
костры. Ѓольше ђейт колебатьсЯ не стал. Џланер поднЯлсЯ в воздух.
Ћн летел низко над поверхностью, пока не вылетел за пределы ‡оны. ‡атем
он поднЯлсЯ в небо и взЯл курс на север, на ‘ивиш.

ѓлава 16

ЊрачнаЯ страна осталась далеко позади. ђейт смотрел вперед, а перед его
глазами в быстрой последовательности проносились, сменЯЯ одна другую,
картины: искаженные страданиЯми, ужасом и болью лица, фигуры синих кешей,
вонков, пнумов, фангов, зеленых кешей, дирдиров -- все они прыгали на сцену
его сознаниЯ, стоЯли на ней, поворачиваЯсь, прощально махали рукой и
спрыгивали прочь.
ЏриближалсЯ рассвет. Џланер летел на юг и, когда на востоке взошла
Љарина 4269, вдали засверкали башни •еЯ.
ђейту удалось без происшествий приземлитьсЯ, хотЯ казалось, что
проходившаЯ мимо группа дирдир-людей критически и внимательно посмотрела на
него, когда он со своим мешком секвинов шел от посадочной площадки.
Џрежде всего, ђейт зашел в свою комнату в "‘таром €мперском „воре". Ќи
’реза, ни Ђнахо в комнатах не было, но ђейт не придал этому значениЯ. Ћни
часто оставались ночевать в сарае.
ђейт добралсЯ до своей кровати, бросил мешок с секвинами к стене,
улегсЯ и сразу же заснул.
Ћн проснулсЯ от того, что чьЯ-то рука трЯсла его за плечо. ЏеревернулсЯ
на другой бок и увидел, что над ним склонилсЯ ’рез. ’рез хрипло прошептал:
-- џ как раз и боЯлсЯ, что ты вернешьсЯ именно сюда. Џоторопись, нам
нужно уходить. ќто место стало длЯ нас опасным.
…ще не совсем проснувшись, ђейт выпрЯмилсЯ. ‚ремЯ было еще до полуднЯ,
что он заключил по видимым из окна тенЯм.
-- —то случилось?
-- „ирдиры арестовали Ђнахо. џ как раз покупал продукты, иначе они
арестовали бы и менЯ. ‘он у ђейта как рукой снЯло.
-- Љогда это произошло?
-- ‚чера. € это надо записать на счет ‚удивера. Ћн пришел к нам в сарай
и стал задавать вопросы насчет тебЯ. Ћн все времЯ пыталсЯ узнать, правда ли,
что ты прилетел с другой планеты. Ћн был упрЯм и не принимал никаких
отговорок. џ не осмелилсЯ говорить, Ђнахо тем более. ‚удивер принЯлсЯ
обзывать Ђнахо изгоем: "’ы. бывший дирдир-человек, как можешь ты жить,
словно получеловек среди полулюдей? "
Ђнахо вспылил в гневе и сказал, что двойное происхождение -- это
сказка. ‚удивер убралсЯ. ‚чера утром сюда пришли дирдиры и увели Ђнахо с
собой. …сли они заставЯт его говорить, то нельзЯ быть уверенными ни за нас,
ни за космический корабль.
Ћнемевшими пальцами ђейт натЯнул сапоги. Ќеожиданно пирамида его жизни,
выстроеннаЯ с таким трудом, рухнула. ‚удивер, все времЯ этот ‚удивер.
’рез дотронулсЯ до его руки:
-- Џойдем. Ѓудет лучше, если мы уйдем! ѓостиница, может, находитсЯ под
наблюдением.
ђейт поднЯл мешок с секвинами. Ћни вышли из зданиЯ и пошли по узким
переулкам ‘ивиша, не замечаЯ бледных лиц, выглЯдывавших из дверных проемов и
странно встроенных в стены окон.
’олько сейчас ђейт почувствовал, что он голоден, как волк. ‚ небольшом
кафе они поели вареных морских губок и мучных лепешек. Џостепенно мысли
ђейта становились более Ясными и четкими. Ђнахо находилсЯ под арестом у
дирдиров. ‚удивер навернЯка ожидает от него ответной реакции. €ли, может, он
был настолько уверен в беспомощности ђейта, что решил, будто все будет
продолжатьсЯ так же, как и раньше? ђейт мрачно улыбнулсЯ. …сли ‚удивер
рассчитывал на это, то он получит по заслугам. €сключено лишь то, чтобы по
какой бы то ни было причине ставить на кон корабль! Ќенависть ђейта к
‚удиверу походила на помутнение рассудка. Ќо он не имел права поддаватьсЯ
этому порыву. €з этой переделки ему нужно было выйти с наименьшими потерЯми.
ђейт спросил ’реза:
-- ’ы видел после этого ‚удивера?
-- ‚идел, сегоднЯ утром. џ пошел к сараю, так как думал, что ты можешь
прийти туда. ЏоказалсЯ ‚удивер, но сразу же зашел в свою контору.
-- Ќу-ка посмотрим, там ли он еще.
-- —то ты хочешь предпринЯть? ђейт усмехнулсЯ:
-- џ мог бы его убить -- но это ничего не даст. Ќам нужна информациЯ.
‚удивер -- единственный источник. ’рез молчал. Љак обычно, нельзЯ было
определить, о чем он думал.
Љ месту сборки кораблЯ они поехали на скрипучей шестиколесной
общественной повозке, и каждый оборот колес увеличивал напрЯжение. Љогда
ђейт вошел во двор и обнаружил там черный лимузин ‚удивера, в голову ему
ударила кровь, и началось головокружение. Ћн остановилсЯ, набрал в легкие
воздуха и абсолютно успокоилсЯ.
ђейт бросил ’резу мешок с секвинами.
-- Ћтнеси его в сарай и спрЯчь. ’рез взЯл его с сомнением.
-- Ќе ходи сам. Џодожди менЯ.
-- џ не рассчитываю на трудности. “ нас свЯзаны руки, и ‚удивер это
прекрасно знает. Џодожди менЯ у сараЯ.
ђейт приблизилсЯ к странной кирпичной конторе ‚удивера и вошел внутрь.
‘пиной к большой древесно-угольной печи на прЯмых ногах и заложив руки за
спину стоЯл Ђртило. •отЯ он и увидел ђейта, выражение его лица не
изменилось.
-- ‘кажи ‚удиверу, что Я хочу с ним говорить, -- приказал ђейт. Ђртило
прыгнул к ведущей вглубь двери, просунул в нее голову и что-то сказал. ‡атем
отошел назад. „верь открылась сильным ударом так, что почти слетела с
петель. Џомещение заполнил ‚удивер -- дико зыркающий ‚удивер с выпЯченной
верхней губой, котораЯ висела, почти закрываЯ рот. Ћн окинул комнату
всеохватывающим взглЯдом рассерженного бога; затем он, казалось, поймал
взглЯдом ђейта, и его враждебность еще больше усилилась.
-- Ђдам ђейт, -- крикнул ‚удивер голосом, звенЯщим, как колокол. -- ‚ы
вернулись обратно! ѓде мои секвины?
-- Ћставьте секвины в покое, -- ответил ђейт, -- ѓде дирдир-человек?
‚удивер расправил плечи. ‚ какой-то момент ђейт подумал, что он
готовитсЯ нанести удар. ‚ таком случае он навернЯка потерЯл бы
самообладание, и ђейт это знал -- к счастью или к несчастью.
‚удивер возбужденно спросил:
-- ‚ы собираетесь пререкатьсЯ? …ще раз подумайте об этом! Ћтдайте мои
деньги и убирайтесь!
-- ‚ы получите свои деньги, -- пообещал ђейт, -- как только Я увижу
Ђнке ат афрам Ђнахо.
-- ‚ы хотите видеть богохульника и изгоЯ, -- пробурчал ‚удивер. --
‘ходите в ‘теклЯнный „ом. ’ам вы сможете его внимательно рассмотреть.
-- Ћн в ‘теклЯнном „оме?
-- Ђ где же еще?
-- ‚ы в этом уверены? ‚удивер оперсЯ о стену:
-- ‡ачем вам это знать?
-- Џотому что он мой друг. ‚ы выдали его дирдирам. ‚ы должны дать мне
ответ. ‚удивер начал пыжитьсЯ, но ђейт бесстрастно констатировал:
-- Ќикаких драм, и не надо больше болтовни. ‚ы передали Ђнахо дирдирам.
’еперь Я хочу, чтобы вы его спасли.
-- Ќевозможно, -- заЯвил ‚удивер. -- „аже если бы Я этого и захотел, то
ничего не смог бы сделать. Ћн в ‘теклЯнном „оме, разве вы этого не слышали?
-- Љак вы можете это утверждать?
-- Ђ куда же его могли еще отправить? Ћн был арестован за свои старые
преступлениЯ. Ћ проекте дирдиры ничего не узнают, если вы об этом
позаботитесь. -- € ‚удивер растЯнул рот в широкой елейной улыбке. --
…стественно, если предположить, что он сам не разболтает ваших секретов.
-- ‚ этом случае вы сами столкнетесь с трудностЯми, -- напомнил ему
ђейт.
Ќа это ‚удиверу нечего было возразить. ђейт тихо спросил:
-- Њожно ли при помощи денег помочь Ђнахо бежать?
-- Ќет, -- ответил ‚удивер. -- Ћн в ‘теклЯнном „оме.
-- ќто утверждаете вы. Љак Я могу в этом убедитьсЯ?
-- Љак Я вам и посоветовал -- посмотреть самому.
-- ќто может посмотреть каждый, у кого возникнет желание?
-- Љонечно. ‚ „оме не содержитсЯ никаких секретов.
-- Љак нужно себЯ вести?
-- ‚ы идете наверх в •ей, доходите до „ома, поднимаетесь по галерее
вверх и наблюдаете за игровым полем.
-- Њожно ли опустить на поле веревку или лестницу?
-- Љонечно. Ќо после этого не стоит рассчитывать на долгую жизнь. ’ого,
кто это сделает, сразу же бросЯт вниз на поле. …сли вы собираетесь
организовать что-то подобное, Я тоже приду и посмотрю.
-- Џредположим, Я предложу вам миллион, -- сказал ђейт. -- ‘можете ли
вы за эти деньги организовать длЯ Ђнахо бегство? ЃольшаЯ голова ‚удивера
встрепенулась.
-- Њиллион секвинов? ‚ы три месЯца жаловались мне, что вы такой бедный!
ЊенЯ обманули!
-- ’ак вы можете организовать бегство за миллион? ‚удивер высунул
игривый розовый кончик Языка.
-- Ќет. к сожалению, нет... миллион секвинов... к сожалению, нет.
Ќичего сделать нельзЯ. ‘овершенно ничего. ‡начит, вы достали миллион
секвинов?
-- Ќет, -- ответил ђейт. -- џ просто хотел узнать, возможен ли побег
Ђнахо.
-- ‚ы невыносимы, -- со злостью сообщил ‚удивер. -- ѓде мои деньги?
-- ‚сему свое времЯ, -- остановил его ђейт. -- ‚ы предали моего друга,
так что вы сможете подождать.
‘начала показалось, что ‚удивер был близок к тому, чтобы ударить ђейта
своей огромной ручищей. Ќо он лишь пожаловалсЯ:
-- ‚ы неправильно выражаетесь. џ его не "предал". џ передал преступника
заслуженному наказанию. —ем Я провинилсЯ перед вашей верностью? Џо отношению
ко мне вы ее не проЯвлЯли и, если длЯ этого представлЯетсЯ возможность,
ведете себЯ агрессивно. Џомните всегда о том, Ђдам ђейт, что дружба должна
быть обоюдной. Ќе рассчитывайте получить того, что вы сами не хотите дать.
…сли вы считаете мой характер и менЯ отвратительными, то знайте, что Я
воспринимаю вас точно так же. Љто же из нас двоих ведет себЯ правильно?
€сходЯ из времени и места действиЯ, это несомненно Я. ‚ы же только пришелец.
‚аши протесты звучат смешно и нереально. ‚ы упрекаете менЯ в несдержанности.
Ќе забывайте, Ђдам ђейт, что во мне вы нашли человека, который за деньги
может вести незаконные дела. ќтого вы от менЯ и ждете. ‚ы не дадите и
ломаного гроша за мою безопасность или мое будущее. ‚ы пришли сюда, чтобы
менЯ эксплуатировать, чтобы заставить менЯ за маленькие суммы выполнЯть
опасные действиЯ. ‚ы не можете жаловатьсЯ, потому что мое поведение ЯвлЯетсЯ
лишь отражением вашего собственного эгоизма. ђейт не стал на это отвечать.
Ћн повернулсЯ и вышел из конторы. ‚ сарае работа, как и всегда,
продвигалась. Џосле Љарабаса и после будоражащей мозг беседы с ‚удивером.
сарай казалсЯ спокойной гаванью. ’рез ждал его прЯмо за дверью.
-- —то он сказал?
-- Ћн сказал, что Ђнахо преступник; что Я прибыл сюда длЯ того, чтобы
его эксплуатировать —то Я мог на это возразить? ’рез презрительно скривил
губы:
-- Ђ Ђнахо?
-- ‚ ‘теклЯнном „оме. ‚удивер говорит, что попасть туда было очень
просто, но выбратьсЯ оттуда невозможно.
ђейт принЯлсЯ ходить по сараю туда и обратно. Ћн остановилсЯ в дверЯх и
посмотрел на большое серое сооружение, стоЯвшее по ту сторону водной
поверхности. Ћн сказал ’резу:
-- ’ы не попросишь ко мне „ейне ‡арре? ЏоЯвилсЯ „ейне ‡арре. ђейт
спросил:
-- ‚ы когда-нибудь бывали в ‘теклЯнном „оме?
-- Ћчень давно.
-- ‚удивер рассказал мне, что человек, стоЯщий на галерее, вроде бы
может опустить вниз веревку.
-- Ћн так невысоко ценит свою жизнь?
-- Њне нужны две кванты высоко действенной взрывчатки -- достаточной,
скажем, длЯ того, чтобы десЯтикратно поднЯть в воздух этот сарай. ѓде ее
можно срочно достать?
„ейне ‡арре недолго подумал, затем медленно и с тЯжелым сердцем кивнул.
-- Џодождите здесь,
Џрошло больше часа, когда он вернулсЯ с двумЯ глинЯными кувшинами в
руках.
-- ‡десь взрывчатка, здесь запалы. ќто нелегальный товар. Џожалуйста,
никому не говорите, откуда он у вас.
-- „лЯ этого не представитсЯ возможности, -- успокоил его ђейт. -- Џо
крайней мере, Я на это надеюсь.

ѓлава 17

‡акутавшись в серые плащи, ђейт и ’рез прошли по эстакаде на материк.
Џо изЯщной, широкой дороге, поверхность которой состоЯла из грубой белой
гальки и шелестела под ногами, они вошли в город дирдиров •ей. ‘ обеих
сторон возвышались пурпурные и Ярко-красные башни. Ќесколько таких же башен,
но из серого металла и серебра, стоЯло далеко на севере, за ‘теклЯнным
„омом, ђоскошнаЯ улица проходила вплотную к Ярко-красной колоннаде, высотой
примерно в тридцать метров. ‚округ нее располагалась чистаЯ, белаЯ, покрытаЯ
песком площадка, на которой разместилсЯ примерно десЯток удивительно
блестевших каменных изваЯний. €скусство!? ”етиш? ’рофеи? Ќикакой возможности
выЯснить это им не представлЯлось. Џеред башней на круглом белом мраморном
возвышении стоЯли трое дирдиров. ‚первые ђейту довелось увидеть самку
дирдиров. ‘ущество это было ниже и выглЯдело не таким эластичным, не таким
гибким, как мужские особи. …е голова была в черепе шире и в местах, где
должен был находитьсЯ подбородок, остроконечной. “ нее был несколько более
темный цвет кожи: бледно-серый с легким фиолеговым оттенком. „ве самки
наблюдали за третьим существом, маленьким дирдиром-шалуном мужского пола,
рост которого был вполовину роста взрослого дирдира. ‚ремЯ от времени
антенны на головах у всех троих вздрагивали и наклонЯлись в направлении
одного из блестЯщих камней -- поведение, которое ђейт даже не пыталсЯ как-то
объЯснить.
Ћн наблюдал за ними со смешанным чувством отвращениЯ и невольного
удивлениЯ и не мог себЯ заставить не думать об их "таинствах".
Ќекоторое времЯ назад Ђнахо рассказал ему о сексуальных процессах
дирдиров. "‚ общих чертах дело обстоит следующим образом: существует
двенадцать различных типов мужских половых органов и четырнадцать женских.
‚озможны лишь определенные спариваниЯ. Ќапример, мужской тип Ћдин совместим
с женскими типами ЏЯть и „есЯть. †енский тип ЏЯть соответствует лишь
мужскому типу Ћдин; тип „евЯть же наиболее универсальный орган и совместим с
мужскими типами Ћдин, Ћдиннадцать и „венадцать.
‚есь этот процесс ужасно сложный. Љаждый тип мужского и каждый тип
женского полового органа имеет собственное название, а также теоретические
свойства, реализующиесЯ чрезвычайно редко, пока тип индивидуума остаетсЯ
тайной. ќто -- "таинства" дирдиров! …сли тип какой-либо особи становитсЯ
известным, от него ожидают, что он без оглЯдки на свои симпатии и
предрасположениЯ будет придерживатьсЯ теоретических качеств, присущих его
половому типу. Ќо он делает это редко и поэтому все времЯ попадает в
пикантные ситуации.
Љак ты себе можешь представить, эти сложные вещи требуют большого
вниманиЯ и сил. ‚озможно, тот факт, что дирдиры вели себЯ одержимо, тайно и
раскрывались не до конца, и ЯвлЯетсЯ причиной того, что они наводнили
космос".
-- “дивительно, -- произнес ђейт. -- Ќо если типы ЯвлЯютсЯ секретом и
они, по большому счету, не переносЯт друг друга, то как же они в таком
случае паруютсЯ? Љак они размножаютсЯ?
-- ‘уществуют различные системы: пробные браки, так называемые "темные
соединениЯ", анонимные сообщениЯ. ќта сложность преодолима -- Ђнахо недолго
помолчал и тихо продолжал дальше. -- џ, наверное, не должен говорить о том,
что дирдир-мужчины и дирдир-женщины низшей касты, у которых отсутствует
"ЃлагороднаЯ Ѓожественность" и "таинства", считаютсЯ неполноценными и
неуклюжими.
-- •м-м, -- произнес ђейт, -- Џочему ты выделЯешь именно "дирдир-людей
низшей касты"? Ђ что же тогда Ѓезупречные? Ђнахо откашлЯлсЯ:
-- Ѓезупречные скрывают этот позор при помощи тщательно проведенных
операций. €м разрешено изменЯть свою плоть в соответствии с одним из восьми
видов. ’аким образом, за ними одновременно признаютсЯ "таинства", и им
разрешаетсЯ носить ѓолубое и ђозовое.
-- Ђ как же в этом случае с парованием?
-- Ћно становитсЯ сложнее и гениальным образом напоминает систему
дирдиров. Љаждый тип совместим максимум с двумЯ типами противоположного
пола.
ђейт не мог более скрывать приступ весельЯ. Ђнахо слушал его с
полуугрюмым, полужалобным выражением лица.
-- —то с тобой? -- спросил ђейт. -- Ќасколько ты уже в это втЯнулсЯ?
-- Ќе слишком далеко, -- ответил Ђнахо. -- Џо определенным причинам Я
носил ѓолубое и ђозовое без того, что со мной совершили требуемые
"таинства". џ был объЯвлен изгнанным и был лишен всех прав и ранга. ќто
положение Я объЯснил еще при первой нашей встрече.
-- ‘транное преступление, -- удивлЯлсЯ ђейт.
’еперь же Ђнахо был вынужден спасать свою жизнь в искусственно
созданной копии ‘ибола.
“лица, ведшаЯ к ‘теклЯнному „ому, стала еще шире, будто бы строители
попытались приблизить ее размеры к размерам гигантского сооружениЯ. ’е, кто
шел по шуршащей белой поверхности -- дирдиры, дирдир-люди, простые рабочие в
серых плащах -- казались такими же искусственными и нереальными, как фигуры
в классических авангардистских произведениЯх. ‚се они смотрели строго перед
собой и проходили мимо ђейта и ’реза, вроде те были абсолютно прозрачными.
џрко-красные и пурпурные башни возвышались по обе стороны от них. Џеред
ними был ‘теклЯнный „ом, он отодвигал все остальные на второй план. ќто
производило впечатление на всех и, в том числе, на ђейта. ЏроизведениЯ
дирдиров были несовместимы с человеческой психикой. —тобы выдержать такое
окружение, человеку нужно было бы навернЯка отказатьсЯ от всего им
унаследованного и подчинить себЯ мировоззрению дирдиров.
Ћни подошли к двум другим мужчинам, закутанным так же, как и они в
серые плащи. ђейт обратилсЯ к ним:
-- Њожет быть, вы поможете нам с информацией. Њы хотим посетить
‘теклЯнный „ом, но не знаем, как это сделать.
Ћба человека недоверчиво и испытующе на него посмотрели. ќто были отец
и сын -- оба маленькие, с круглыми лицами, маленькими круглыми животиками и
тонкими руками и ногами. ‘тарший ответил писклЯвым голосом:
-- Ќужно просто поднЯтьсЯ наверх по серому пандусу. Ѓольше ничего знать
не нужно.
-- ‚ы тоже направлЯетесь в ‘теклЯнный „ом?
-- „а. ‚ двенадцать часов днЯ состоитсЯ особаЯ охота на известного
негодЯЯ и возможно, что сегоднЯ свершитсЯ правосудие.
-- Њы ничего об этом не слышали. Љто этот негодЯй? Ћба посмотрели на
него с большим сомнением, вероЯтно, по причине их врожденной недоверчивости.
-- €згой, богохульник. Њы -- стиральщики на производственной фабрике
номер четыре; у нас информациЯ непосредственно от дирдир-людей.
-- ‚ы часто ходите в ‘теклЯнный „ом?
-- „овольно часто, -- коротко и Ясно ответил отец. ‘ын добавил:
-- ќто разрешено, поощрЯетсЯ дирдир-людьми и ничего не стоит.
-- Џойдем, -- напомнил отец, -- Ќам нужно торопитьсЯ.
-- …сли вы не возражаете, -- сказал ђейт, -- мы пойдем за вами и
воспользуемсЯ вашими знаниЯми. Ћтец без большого воодушевлениЯ дал свое
согласие:
-- Њы больше не будем задерживатьсЯ.
‘ втЯнутыми головами оба пошли дальше. Џоходка, характернаЯ длЯ рабочих
‘ивиша. ђейт и ’рез принЯли такую же позу и последовали за ними. ‘тены
возвышались перед ними, словно стеклЯнные утесы. ‚ местах, где сквозь стену
пробивалсЯ свет внутреннего освещениЯ, проступали бледно-красные мерцающие
пЯтна. ‚доль боковых сторон виднелись пандусы, эскалаторы, которые
разноцветно переливались пурпурным, Ярко-красным, светло-фиолетовым, белым и
серым цветами -- все они вели на разные уровни. ‘ерые эстакады заканчивались
на балконе, который возвышалсЯ всего на тридцать метров над полем и был, по
всей видимости, самой низкой точкой. ђейт и ’рез смешались с потоком людей,
состоЯвшим из мужчин, женщин, детей, поднЯлись вверх по пандусу, прошли по
противно пахнущему коридору и неожиданно вышли на светлую незащищенную
площадку, освещаемую десЯтью миниатюрными солнцами. ‡десь были невысокие
скалы и холмистаЯ равнина: на ней расстилалась жесткаЯ растительность цвета
охры, желто-коричневаЯ, желтаЯ, желто-белаЯ, вЯло-беловато-коричневаЯ. Џод
смотровой площадкой протекал заболоченный ручей, рЯдом с ним были заросли из
жестких белых, похожих на кактус растений. Ќеподалеку возвышалсЯ лес из
башне-образных желто-белых деревьев, которые по форме и размерам очень
походили на жилые башни дирдиров. "ќто сходство не могло быть случайным, --
думал ђейт. -- Џо всей вероЯтности, на ‘иболе дирдиры обитали в таких
высоких деревьЯх".
ѓде-то между холмами и зарослЯми в смертельном страхе затаилсЯ Ђнахо и
горько жалел об обстоЯтельствах, приведших его в ‘ивиш. Ќо видно Ђнахо
отсюда не было. Ќе было видно на поле присутствиЯ вообще каких-либо людей
или дирдиров. ђейт обратилсЯ к обоим рабочим и попросил их объЯснить
ситуацию,
-- ‘ейчас здесь мирный период, -- объЯснил отец. -- ‚ы видите холм
вдалеке? € похожий на него холм на севере? ќто штаб-квартиры. ‚о времЯ
мирного периода дичь скрываетсЯ в одной из двух квартир. ‘ейчас мы
посмотрим. ѓде программа?
-- Ћна у менЯ, -- ответил сын. -- Њирный период продлитсЯ еще час. „ичь
находитсЯ на близлежащем холме.
-- Њы пришли как раз вовремЯ. ‚ соответствии с правилами через час
последует четырнадцатиминутное затемнение. ‡атем южный холм превратитсЯ в
игровое поле, а дичь должна будет добратьсЯ до северного холма, где она
окажетсЯ в безопасности. ЊенЯ удивлЯет то, что при участии такого известного
преступника они не допускают соревновательных правил.
-- Џрограмма составлена неделю назад, -- ответил сын. -- Ђ преступника
схватили лишь два днЯ назад.
-- ’ем не менее, мы можем надеЯтьсЯ, что увидим увлекательное зрелище:
может быть, даже один-два розыгрыша.
-- ‡начит, через час поле погрузитсЯ в темноту?
-- „а, она продлитсЯ четырнадцать минут, во времЯ которых и начнетсЯ
охота.
ђейт и ’рез вышли на внешний балкон, перед которым расстилалась мрачнаЯ
панорама —аЯ. Ћни низко натЯнули на лица капюшоны, опустили головы и
проскользнули по пандусу вниз,
ђейт осмотрелсЯ. ‡акутанные в плащи рабочие равнодушно шагали по серому
пандусу. „ирдир-люди пользовались белым пандусом. „ирдиры поднимались
фиолетовыми, Ярко-красными и пурпурными эскалаторами на верхние балконы.
ђейт подошел к серой стеклЯнной стене. Ћн присел и сделал вид, что
завЯзывает шнурок ’рез стоЯл перед ним. €з свертка ђейт вынул пакет со
взрывчаткой и подключенным к ней реле времени. Ћн аккуратно установил
стрелку на шкале, потЯнул за рычажок и положил устройство к стеклЯнной стене
за кустом
Ќикто не обратил на него вниманиЯ. Ћн установил в боевое положение и
вторую часовую мину и протЯнул пакет с ней ’резу.
-- ’ы знаешь, что с ней надо делать. ’рез с опаской взЯл пакет.
-- Џлан, может быть, и удастсЯ, но вы с Ђнахо навернЯка будете убиты,
ђейт предположил, что в этот раз ’рез был неправ, что случалось с ним
чрезвычайно редко: он мог бы как-то и ободрить.
-- Ћтнеси взрывчатку на нужное место -- тебе следует поторопитьсЯ.
’олько учти: точно напротив. ЋстаетсЯ немного времени. ‚стречаемсЯ потом у
сараЯ с кораблем. ’рез повернулсЯ и спрЯтал свое лицо в складках капюшона.
-- —то ж. Ђдам ђейт, если уж так суждено...
-- ’олько на случай, если что-то не получитсЯ: возьмешь деньги и как
можно скорее покинешь город.
-- „о свиданиЯ.
-- Ђ теперь поторопись.
ђейт наблюдал, как сераЯ фигурка становилась все меньше. Ћн глубоко
вздохнул. Ћставалось мало времени. …му нужно было сразу действовать. …сли
темнота наступит до того, как он отыщет Ђнахо, все будет напрасно.
ђейт посмотрел через поле и точно отметил длЯ себЯ пограничные отметки
и ориентиры направлений. ‡атем он по площадке направилсЯ к южным холмам. —ем
дольше он шел, тем меньше зрителей попадалось ему на пути, так как
большинство из них стремилось в середину северной стороны.
ђейт выбрал место у опоры. Ћн посмотрел вправо и влево. Ќикого не было
ближе, чем за шестьдесЯт метров. ‚ерхние Ярусы над ним были тоже пусты. ђейт
вытащил моток легкого троса, пропустил его за опорой и бросил оба конца
вниз. …ще раз взглЯнув вправо и влево, он перелез через балюстраду и,
держась руками за трос, съехал на охотничье поле.
ќто не осталось незамеченным. Ѓледные лица с удивлением смотрели вниз.
ђейт не удостоил их вниманием. Ћн больше не принадлежал их миру; он был
дичью. ђейт стЯнул трос вниз и помчалсЯ в сторону южного холма. Џока он
бежал через жесткие заросли, известнЯковые предгорьЯ, мимо кремниевых утесов
кофейного цвета, он сматывал трос.
Џриблизившись к склонам южных холмов, он не увидел ни охотников, ни
дичи. Ћхотники занимали сейчас, видимо, исходные позиции, как это
предписывали правила. „ичь должна была таитьсЯ у подножиЯ южного холма и
задавать себе вопрос, как лучше всего добратьсЯ до спасительного северного
холма. Ќеожиданно ђейт натолкнулсЯ на молодого человека с серым лицом,
притаившегосЯ в зарослЯх белого бамбукообразного растениЯ. Ќа нем были
сандалии и набедреннаЯ повЯзка. ‚ооружен он был булавой и колючкой от
кактуса, заменЯвшей кинжал. ђейт спросил его:
-- ѓде дирдир-человек. которого недавно привели на поле? ‘ерый показал
головой в неопределенном направлении.
-- ‚озможно, он прЯчетсЯ где-то у холма. Ћтойди от менЯ. ’вое пальто
выглЯдит темным пЯтном. ‚ыброси его. ’воЯ кожа -- это наилучшаЯ маскировка.
ђазве ты не знаешь, что дирдиры подстерегают тебЯ на каждом шагу?
ђейт побежал дальше. Ћн увидел двух пожилых людей. Ћни были абсолютно
голыми и имели крепкие мускулы и белые волосы и стоЯли спокойно, как
привидениЯ. ђейт крикнул:
-- ‚ы не видели где-то здесь дирдир-человека?
-- ЉажетсЯ дальше, чуть повыше. €счезни отсюда со своим темным пальто!
ђейт вскарабкалсЯ на скалу из песчаника. Ћн крикнул:
-- Ђнахо!
Ќикакого ответа. ђейт посмотрел на свои часы. —ерез десЯть минут станет
темно. Ћн обыскал южный холм. Ќа небольшом расстоЯнии он заметил слабое
движение: люди, убегавшие сквозь заросли. …го пальто, казалось, служило
сигналом тревоги. Ћн снЯл его и перекинул через руку.
‚ какой-то пещере ђейт обнаружил четырех мужчин и одну женщину. Ћни
повернулись к нему. ‹ица у них были. словно у загнанных зверей. Ќа его
вопрос отвечать не пожелали. ђейт взбиралсЯ дальше по холму, чтобы иметь
лучший обзор.
-- Ђнахо! -- крикнул он еще раз.
”игура в белой одежде повернулась. ђейт с облегчением остановилсЯ; его
ноги стали ватными, на глаза навернулись слезы.
-- Ђнахо!
-- —то ты здесь делаешь?
-- Ѓыстро. ‚ этом направлении. ЏопытаемсЯ бежать. Ђнахо ошепомленно
посмотрел на него:
-- Ќикто не в силах убежать из ‘теклЯнного „ома.
-- €дем со мной! ‘ам увидишь!
-- ’олько не в этом направлении, -- крикнул Ђнахо хрипло -- ‘пасение на
севере. Ќа северном холме! Љогда спуститсЯ тьма, начнетсЯ охота!
-- џ знаю. знаю! “ нас мало времени. €дем в этом направлении. Ќам нужно
спрЯтатьсЯ где-то там и быть начеку Ђнахо всплеснул руками:
-- ’ы, наверное, знаешь больше, чем Я.
Ћни побежали обратно тем же путем, по которому ђейт пришел, к западной
стороне южного холма. Џока они бежали, ђейт, тЯжело дыша, посвЯтил его в
подробности своего плана.
Ђнахо глухо спросил:
-- ’ы все это... сделал ради менЯ? ’ы специально спустилсЯ вниз на
поле?
-- Ќе ломай себе над этим голову. ‘ейчас мы должны быть поблизости
этого большого белого куста. ѓде бы нам тут спрЯтатьсЯ?
-- ‚ кусте -- он может сослужить нам эту службу ничуть не хуже, чем
что-нибудь другое. ‘леди за охотниками -- они выставили посты. „о
наступлениЯ темноты они должны соблюдать расстоЯние в восемьсот метров. Џока
мы еще находимсЯ внутри безопасной зоны. Ќо эти четверо за нами наблюдают.
-- ’емно станет через несколько секунд. Ќаш план выглЯдит следующим
образом: мы бежим точно на запад на тот землЯной вал. Ћттуда мы пробираемсЯ
к зарослЯм коричневого кактуса, а затем вдоль южной окраины. Ћчень важно,
чтобы мы все времЯ были вместе.
Ђнахо жалобно взмахнул рукой.
-- Ђ как нам это удастсЯ? ‚едь нам даже нельзЯ крикнуть. Ћхотники нас
сразу услышат. ђейт протЯнул ему конец троса:
-- Љрепко держись за него. € если мы все-таки потерЯемсЯ, то
встречаемсЯ с западной стороны той желтой группы деревьев.
Ћни подождали наступлениЯ темноты. ‘боку игрового полЯ строились
молодые дирдиры; среди них были видны и опытные охотники. ђейт посмотрел на
восток. €з-за специального освещениЯ, а также атмосферы, поле казалось
открытым и простиравшимсЯ до самого горизонта ‹ишь пристально вглЯдываЯсь,
ђейту удалось рассмотреть восточную стену.
Ќаступила темнота. Ћсвещение затемнилось до красного, затем замерцало и
погасло. „алеко на севере светилсЯ лишь единственный пурпурный луч, чтобы
обозначить направление. Ћсвещением он не служил. ’емнота была кромешной.
Ћхота началась. ‘ севера донеслись охотничьи выкрики дирдиров; угнетающие
вопли и вой.
ђейт и Ђнахо побежали на запад. ‚ремЯ от времени они останавливались,
чтобы вслушатьсЯ в темноту. ‘права от них раздалсЯ угрожающий звон. Ћни
неподвижно замерли. ‡вон и шаги исчезли вдали.
Ћни достигли намеченного ими холма и направились дальше, к зарослЯм
кактуса. Џоблизости что-то находилось; они снова остановились и
прислушались. Ќа их напрЯженные нервы и уши будто бы что-то подействовало,
словно подсказываЯ остановитьсЯ.
Ћткуда-то издалека, сверху раздалсЯ многоголосый крик и пронессЯ по
всему полю туда и обратно: затем второй и третий.
-- Ћхотничьи крики ‚сех ‘еми, -- прошептал Ђнахо. -- ’радиционный
ритуал. ‘ейчас все охотники, присутствующие на поле, должны откликнутьсЯ
‘емерым. ѓолоса сверху замолчали, со всех концов охотничьего полЯ сквозь
тьму раздались ответные охотничьи вопли. Ђнахо потихоньку толкнул ђейта.
-- Џока они перекрикиваютсЯ, мы можем беспрепЯтственно передвигатьсЯ.
Џошли.
Ћни помчались длинными прыжками: их ноги заменЯли им глаза. Љрики
охотников прекратились. ‘нова стало тихо. ђейт наступил на большой камень, и
это вызвало сильный грохот. Ћни замерли и крепко сжали зубы.
Ќикакой реакции не последовало. Ћни шли дальше и дальше, пытаЯсь ногами
нащупать кактусы, но все времЯ натыкались на твердую почву и пустоту. ђейт
стал опасатьсЯ, что они уже проскочили мимо кактусов, что зажгутсЯ огни и
они с Ђнахо предстанут перед глазами зрителей и охотников.
Џрошло семь минут затемнениЯ, как прикинул ђейт. ‘амое позднее через
минуту им надо найти край зарослей кактусов! орох! џвно человеческие шаги
-- кто-то бежал примерно в десЯти метрах от них. —ерез мгновение резкий
глухой удар, резкий шепот, затем брЯцание охотничьего оружиЯ. орохи
прекратились. ‘нова стало тихо.
—ерез несколько секунд они добежали до кактусов.
-- Љ южной стороне, -- прошептал ђейт. -- Ђ затем по-пластунски к
середине стены.
Ћни продирались сквозь жесткие стебли и чувствовали острые, торчащие во
все стороны колючки.
-- ‘вет! ‘ейчас начнетсЯ!
’емнота исчезла, как рассвет на ‘иболе: через серый и бледно-белый к
Яркому дневному свету.
ђейт и Ђнахо посмотрели назад. Љактусы служили хорошим укрытием. Ћни
как будто и не находились в непосредственной опасности, несмотрЯ на то, что
в девЯноста метрах от них по полю прыгали три дирдира с высоко поднЯтыми
головами. Ћни вертели ими во все стороны, высматриваЯ убегающую дичь. ђейт
посмотрел на свои часы. Ћставалось еще пЯтнадцать минут -- если с ’резом
ничего не случилось и если он добралсЯ до противоположной стены ‘теклЯнного
„ома.
‚ четырехстах метрах от них за совершенно открытым участком стоЯл
жесткий белый лес. "Ќаверное, это самые длинные четыреста метров, которые
мне когда-либо приходилось преодолевать", -- думал ђейт.
‚двоем они продрались через заросли кактуса до северного их краЯ.
-- Ћхотники будут оставатьсЯ в центральной части полЯ еще около часа,
-- объЯснил Ђнахо. -- Ћни препЯтствуют быстрому проникновению дичи в
северную часть, после чего начинают двигатьсЯ на юг.
ђейт протЯнул Ђнахо оружие и засунул свое за поЯс, Ћн поднЯлсЯ на
колени. ‚ полутора километрах ђейт заметил какое-то движение. Ћн не знал,
были это дирдиры или дичь. ‚друг Ђнахо резко затащил его обратно в укрытие.
‡а зарослЯми кактусов прошла группа Ѓезупречных. Ќа их руках были укреплены
искусственные когти, поддельные антенны свисали вниз с их блестЯщих белых
черепов. “ ђейта внутри все перевернулось. Ћн подавил в себе желание напасть
на этих тварей и перестрелЯть их.
„ирдир-люди прошагали мимо и казалось, что они не заметили беглецов
только по чистой случайности. Ћни повернули на восток и, увидев перед собой
дичь, помчались широким галопом.
ђейт снова взглЯнул на часы ‚ремени почти не оставалось. Ћн встал на
колени и посмотрел во все стороны.
-- Џошли!
Ћни вскочили и помчались к белому лесу
Ќа полпути они остановились и заползли за небольшой куст. “ южного
холма шла жаркаЯ охота. „ве группы охотников приблизились к дичи, котораЯ
продолжала скрыватьсЯ на южном холме. ђейт взглЯнул на часы. …ще девЯть
минут. Ѓелый лес отделЯли от них еще одна-две минуты. Ћдиноко стоЯвшее
дерево-башнЯ, отмеченное ими как ориентир, находилось сейчас в нескольких
сотнЯх метров западнее леса. Ћни снова побежали. €з леса вышли четыре
охотника, которые прЯтались в нем, высматриваЯ добычу. “ ђейта все внутри
оборвалось.
-- Ѓежим дальше, -- сказал он Ђнахо. -- Њы их победим. Ђнахо с
сомнением посмотрел на оружие.
-- …сли они поймают нас с оружием, они растЯнут наше убийство на
несколько дней... но Я и без того должен быть уничтожен. „идиры зачарованно
смотрели на приближавшихсЯ ђейта и Ђнахо.
-- Ќам нужно заманить их в лес, -- пробормотал Ђнахо. -- …сли судьи
увидЯт у нас оружие, они сразу же вмешаютсЯ.
-- ’огда возьмем немного левее и скорее под заросли желтой травы.
„ирдиры не двинулись им навстречу, а даже немного отошли в сторону.
Ћдним рывком ђейт и Ђнахо добежали до опушки леса. „ирдиры издали свой
громкий охотничий клич и прыгнули вперед, в то времЯ, как ђейт и Ђнахо
отступили.
-- ‘ейчас! -- скомандовал ђейт.
Ћни вытащили свое оружие. „ирдиры издали ошеломленный скрип. —етыре
быстро следующих друг за другом выстрела -- четыре мертвых дирдира. ‘разу же
откуда-то сверху донессЯ громкий рев -- затуманивающий сознание вой. Ђнахо в
попном. отчаЯнии закричал.
-- ‘удьи все увидели. ’еперь они будут за нами наблюдать и направЯт
сюда группы. Њы пропали.
-- “ нас есть шанс, -- не отступал ђейт. Ћн отер с лица пот и посмотрел
вверх. -- —ерез три минуты, если все будет в порЯдке, произойдет взрыв.
Ѓежим дальше к высокой башне.
Ћни помчались по лесу и, выбежав из него, увидели, что в их направлении
прыгает группа охотников. ‚ой сверху становилсЯ то громче, то тише, затем он
стих.
Ћни добежали до одинокого дерева-башни, от которого до стеклЯнной стены
было всего около девЯноста метров. ‘верху расположились трибуны со
зрителЯми, которые из-за света и отражениЯ были почти не видны. ђейт с
большим трудом смог различить удивленных зрителей.
Ћн взглЯнул на часы: "’еперь".
Ћжидаемое замедление: длина зданиЯ была пЯть километров. ‘екунды
прошли, послышалсЯ сильный грохот, треск, громовое эхо. Џрожекторы замигали:
далеко на востоке они вообще погасли. ђейт посмотрел вдаль, но последствий
взрыва определить не смог. ‘верху по всей территории полЯ разносилсЯ
сумасшедший, глухой вой, который выражал такой ужасный варварский гнев, что
у ђейта подкосились колени.
Ђнахо осталсЯ более спокойным:
-- Ћни организовывают все группы охотников на восток, к пролому, чтобы
предотвратить бегство дичи.
ѓруппы охотников, которые уже приблизились к ђейту и Ђнахо,
развернулись и помчались на восток.
-- Ѓудь готов, -- предупредил ђейт. Ћн быстро взглЯнул на часы. --
‹ожись!
‚торой взрыв, мощное потрЯсение, от которого сердце ђейта подпрыгнуло
от радости и он впал в почти религиозный экстаз. Ћсколки и большие серые
куски стекла свистели над их головами. Џрожекторы замигали и потухли. Џеред
ними возникла -- как ворота в новое измерение -- большаЯ брешь: примерно
девЯносто метров в длину, а в высоту -- до первого рЯда трибун.
ђейт и Ђнахо вскочили на ноги. ЃеспрепЯтственно они добежали до стены и
промчались сквозь нее -- скорее прЯчась от безрадостного ‘ибола -- наружу, в
хмурый день —аЯ.
Ћни мчались вниз по широкой белой улице; затем, по совету Ђнахо,
повернули на север в сторону фабрик и белых башен дирдир-людей; наконец, в
портовый район города и по высокой эстакаде -- в ‘ивиш.
Ћни остановились, чтобы перевести дыхание.
-- ’ебе лучше идти прЯмо к планеру, -- посоветовал Peйт. -- ‚озьми его
и улетай. ’ебе нельзЯ оставатьсЯ в ‘ивише.
-- ‚удивер выдал менЯ. Ћн сделает с тобой то же самое, -- предостерег
Ђнахо.
-- џ не могу сейчас уехать из ‘ивиша; сейчас, когда космический корабль
уже почти готов. ‚удивер и Я должны прийти к какому-нибудь соглашению.
-- Ќикогда, -- мрачно пообещал Ђнахо -- Ћн весь состоит из зла.
-- Ќо он не сможет выдать космический корабль без того, чтобы не
навлечь на себЯ опасность, -- аргументировал ђейт. -- Ћн туг же станет
соучастником. Њы работаем в его сарае.
-- Ћн как-нибудь сумеет выкрутитьсЯ.
-- Њожет быть, да, а может быть, и нет. Ќо тебе в любом случае нужно
исчезнуть из ‘ивиша. Њы разделим деньги, и ты сразу же улетишь. Џланер мне
все равно больше не пригодитсЯ. Ѓелое лицо Ђнахо принЯло упрЯмое выражение.
-- Ќе так быстро. Џодумай о том, что Я не ЯвлЯюсь целью тсау'гш. Љто
же тогда сделает первый шаг, чтобы менЯ найти? ђейт посмотрел назад, на
‘теклЯнный „ом.
-- Ђ ты не думаешь, что тебЯ станут искать в ‘ивише'?
-- Ћни непредсказуемы. Ќо в ‘ивише Я в такой же безопасности, как и в
любом другом месте. ‚ "‘тарый €мперский „вор" Я возвращатьсЯ не могу. Ќо в
сарае они искать менЯ не будут, разве что ‚удивер выдаст им проект.
-- ‚удивера надо взЯть под стражу, -- заЯвил ђейт.
Ђнахо лишь что-то пробурчал. Ћни снова тронулись в путь и пошли по
кривым переулкам ‘ивиша.
‘олнце исчезло за башнЯми •еЯ, и на улицы опустилась темнота. ђейт и
Ђнахо на повозке-автобусе доехали до сараЯ. Љонтора ‚удивера была погружена
во мрак. ‚ сарае горел слабый свет. Њеханики уже разошлись по домам.
Љазалось, что в помещении никого не было.
‚ тени зашевелилась какаЯ-то фигура.
-- ’рез! -- крикнул ђейт. ћноша вышел к ним.
-- џ знал, что если побег удастсЯ, вы вернетесь сюда. Ќи кочевники, ни
дирдир-люди внешне своих чувств не выражали. Ђнахо и ’рез лишь только слегка
поприветствовали друг друга.
-- Ќам лучше всего исчезнуть из города, -- сказал ’рез. -- € как можно
скорее.
-- џ уже говорил это Ђнахо, а теперь говорю и тебе: возьмите планер и
улетайте. “ вас нет причин подвергать себЯ риску и оставатьсЯ еще на один
день в ‘ивише.
-- Ђ как же ты!?
-- џ должен остатьсЯ здесь и защищать свои интересы.
-- ансы очень незначительны. Љакже ты поступишь с ‚удивером и его
жаждой мести?
-- џ обуздаю ‚удивера.
-- Ќевозможно! -- вскричал Ђнахо. -- Љто может обуздать этого
извращенца с его отвратительными пристрастиЯми? Ћн больше не в себе.
ђейт мрачно кивнул.
-- …сть только один верный путь, и он может быть трудным.
-- Љак же ты собираешьсЯ осуществить это чудо? -- спросил его Ђнахо.
-- џ просто приведу его под угрозой пистолета прЯмо сюда. …сли же он не
захочет, Я его убью. Ђ если он придет, то станет моим пленником и будет
постоЯнно под охраной. Ќичего лучшего мне в голову не приходит. Ђнахо
прогрохотал:
-- Ќичего не имею против того, чтобы охранЯть †елтое ‹ицо.
-- ‘ейчас наилучшее времЯ длЯ действий, -- произнес ’рез. -- „о того,
как он узнает о побеге.
-- ’олько не длЯ вас двоих, -- заЯвил ђейт, -- …сли Я погибну...
конечно жаль, но неизбежно. ќтому риску должен подвергатьсЯ только Я. Ќо не
вы. ‚озьмите планер и деньги и улетайте отсюда, пока еще есть возможность!
-- џ остаюсь, -- определилсЯ ’рез.
-- џ тоже, -- присоединилсЯ к нему Ђнахо. ђейт сдалсЯ:
-- ’огда поищем ‚удивера.

ѓлава 18

Ћни втроем стоЯли в темном дворе перед жилищем ‚удивера и совещались,
как им лучше всего поступить с дверью черного хода.
-- Њы не можем решитьсЯ на то, чтобы силой сорвать замок-пробормотал
Ђнахо -- ‚удивер навернЯка обезопасил себЯ системой сигнализации и
смертельными ловушками.
-- ‡начит, надо пробиратьсЯ через крышу, -- заЯвил ђейт. -- Џопасть
наверх не должно быть особо трудным делом.
Ћн посмотрел на стену, потрескавшиесЯ кирпичи, старое покосившеесЯ
псилловое дерево.
-- Ќормально. -- Ћн показал пальцем. -- ‡десь наверх, -- там перелезть
-- затем на это место и внутрь. Ђнахо угрюмо покачал головой.
-- ЊенЯ поражает, что ты до сих пор такой наивный. Џочему тебе кажетсЯ,
что этот путь такой простой? Џотому что ‚удивер уверен, что так туда никто
не сможет залезть? Ѓоже! „о чего только ты не дотронешьсЯ, везде наткнешьсЯ
на шипы, ловушки и кнопки тревоги.
ђейт неуверенно прикусил губу.
-- Ќу ладно, а что ты можешь предложить, чтобы проникнуть внутрь?
-- Ќе здесь, -- заверил его Ђнахо -- Њы должны обойти
предусмотрительность ‚удивера своим острым умом.
‚друг ’рез оттащил их обоих назад в густую тень. Ќа узкой тропе
послышались шаги. ‚ысокаЯ худаЯ фигура прошла мимо них и остановилась перед
черным ходом. ’рез прошептал:
-- „ейне ‡арре! Ћн вне себЯ от гнева!
„ейне ‡арре неподвижно стоЯл на месте. Ћн взЯл какой-то инструмент и
стал ковырЯтьсЯ в замке. „верь подпрыгнула и распахнулась. Ќеумолимым шагом,
словно ‘трашный ‘уд, он вошел в нее. ђейт прыгнул вперед и придержал дверь.
„ейне ‡арре шел дальше, ничего не заметив. ’рез и Ђнахо тоже проскользнули
внутрь. ђейт только прикрыл дверь. ’еперь они стоЯли в лоджии: слабо
освещенный проход вел в основное здание.
-- ‚ы оба подождите здесь, -- приказал ђейт. -- „айте мне самому
встретитьсЯ с ‚удивером.
-- ’ы в большой опасности, -- предостерег Ђнахо. -- ‚едь Ясно, что
пришел ты не с дружественными намерениЯми.
-- Ќе обЯзательно, -- возразил ђейт. -- Љонечно, настроен он будет
недоверчиво. Ќо он не может знать того, что Я тебЯ нашел. …сли он увидит нас
втроем, то насторожитсЯ. ‚ одиночку у менЯ больше шансов его перехитрить.
-- Ќу ладно, -- отступил Ђнахо. -- Њы подождем здесь, но только не
очень долго. Џотом мы пойдем за тобой.
-- „айте мне пЯтнадцать минут.
ђейт пошел дальше по коридору, который вел во двор. ‘ другой стороны
перед обитой медными листами дверью стоЯл „ейне ‡арре и обрабатывал ее своим
инструментом. Ќеожиданно двор залил свет. ‚идимо, „ейне ‡арре напоролсЯ на
сигнализацию.
‚о двор вышел Ђртило.
-- ‡арре! -- крикнул он. „ейне ‡арре обернулсЯ.
-- —то ты здесь ищешь? -- тихо спросил Ђртило.
-- ќто тебЯ не касаетсЯ, -- бесстрастно ответил „ейне ‡арре. -- ќто мое
дело, Ѓыстрым движением Ђртило выхватил оружие.
-- џ выполнЯю приказ. ЏриготовьсЯ к смерти.
ђейт выскочил из укрытиЯ, но движение глаз „ейне ‡арре насторожило
Ђртило. Ћн как раз решил оглЯнутьсЯ. „вумЯ длинными прыжками ђейт подскочил
к нему и нанес Ђртило мощный удар по голове. Ђртило замертво свалилсЯ на
землю. ђейт поднЯл его оружие и оттащил тело. „ейне ‡арре уже отвернулсЯ,
как будто все происходившее его совершенно не касалось,
ђейт попросил:
-- Џодождите!
„ейне ‡арре снова обернулсЯ. ђейт подошел ближе. ‘ерые глаза „ейне
‡арре были удивительно светлы. ђейт спросил:
-- Џочему вы здесь?
-- —тобы убить ‚удивера. Ћн ужасно истЯзал моих детей. -- …го голос
звучал Ясно и твердо. -- Ћни мертвы, оба мертвы. €х больше нет на этом
несчастном —ае. ѓолос ђейта прозвучал сдавленно и донессЯ до его собственных
ушей, будто бы издалека.
-- ‚удивер должен быть уничтожен, но... но только после того, как
космический корабль будет готов.
-- Ћн никогда не допустит, чтобы вы его закончили.
-- Џоэтому Я и здесь,
-- —то вы можете сделать? -- пренебрежительно спросил „ейне ‡арре,
-- џ хочу его захватить и держать под стражей, пока корабль не будет
полностью готов. Џосле этого вы сможете его убить,
-- •орошо, -- безразлично ответил „ейне ‡аре. -- Џочему бы и нет? џ
хочу, чтобы он страдал.
-- Љак хотите. €дите вперед. џ пойду вплотную за вами. …сли мы найдем
‚удивера вы можете высказывать ему претензии, но силы не применЯйте. Ќе
нужно вынуждать его к неожиданным действиЯм.
„ейне ‡арре молча повернулсЯ. Ћн с силой навалилсЯ на дверь, и их
взглЯдам открылась комната, отделаннаЯ в Ярко-красных и желтых тонах. „ейне
‡арре вошел, и за ним, быстро оглЯнувшись, зашел ђейт. Џеред ними предстал
похожий на сверчка, испуганный темнокожий раб в огромной белой чалме.
-- ѓде Ђила ‚удивер? -- безразлично спросил его „ейне ‡арре. ђаб
принЯл важный вид:
-- Ћн очень занЯт. “ него важные дела. …му ни в коем случае нельзЯ
мешЯть.
„ейне ‡арре схватил его за затылок и приподнЯл над полом, сорвав при
этом чалму с головы. ђаб жалобно закричал от боли и оскорбленного чувства
собственного достоинства.
-- —то вы делаете? “берите руки, не то Я позову своего господина!
-- €менно этого мы от тебЯ и хотим, -- заЯвил ђейт. ђаб, потираЯ
затылок, отшатнулсЯ и уставилсЯ на ђейта.
-- Ќемедленно покиньте дом!
-- Ћтведи нас к ‚удиверу, если не хочешь неприЯтностей! ђаб начал
юлить:
-- џ не могу этого сделать. Ћн прикажет менЯ высечь.
-- ‚ыглЯни во двор, -- посоветовал ему „ейне ‡арре. -- ’ам ты увидишь
труп Ђртило. ’ы хочешь составить ему компанию? ђаб задрожал и упал на
колени. ђейт резко поднЯл его.
-- Ђ теперь быстро! Љ ‚удиверу!
-- Ќо вы ему скажете, что вы менЯ заставили! -- стуча зубами воскликнул
раб. -- Љроме того, вы должны поклЯстьсЯ...
Џортьера на другой стороне комнаты отдернулась. ‚ образовавшуюсЯ щель
высунулось большое лицо Ђилы ‚удивера.
-- —то здесь за шум?
ђейт отодвинул раба в сторону:
-- ‚аш слуга не соглашалсЯ вас позвать. ‚удивер посмотрел на него
хитрым и недоверчивым взглЯдом, который воспринимать можно было по-разному.
-- €з хороших побуждений. џ сейчас занЯт важными делами.
-- Ќе такими важными, как мои, -- заЯвил ђейт.
-- Џодождите минуточку, -- предложил ‚удивер. Ћн повернулсЯ, сказал
несколько слов своему посетителю и снова вернулсЯ назад в красно-желтую
комнату.
-- “ вас есть деньги?
-- „а, конечно. Џотому Я и здесь.
‚удивер снова пристально посмотрел на ђейта.
-- ѓде же они?
-- ‚ надежном месте.
‚удивер прикусил свою отвислую верхнюю губу.
-- Ќе говорите со мной в таком тоне. ѓоворЯ откровенно, у менЯ возникло
подозрение, что это вы разработали тот подлый план, который позволил сегоднЯ
совершить бегство из ‘теклЯнного „ома множеству преступников.
ђейт ухмыльнулсЯ:
-- ‘кажите пожалуйста, как мог Я быть одновременно в двух местах?
-- …сли бы вы были даже в одном месте, этого уже было бы достаточно,
чтобы вас проклЯсть. —еловек, описание которого подходит к вам, спустилсЯ
вниз на поле -- всего лишь за час до случившегосЯ. Ћн бы этого никогда не
сделал, если бы не был уверен, что ему удастсЯ бежать. Ћсобенно заслуживает
вниманиЯ то, что преступный дирдир-человек тоже числитсЯ среди исчезнувших.
„ейне ‡арре сообщил:
-- ‚зрывчатка была взЯта с вашего склада. € вы будете объЯвлены
виновным, если по этому поводу издадите хоть один звук.
Љазалось, что ‚удивер только сейчас заметил „ейне ‡арре. Ќедоверчиво и
испуганно он спросил:
-- —то вы здесь делаете, старик? ‡анимайтесь лучше своими делами.
-- џ пришел сюда, чтобы убить вас, -- заЯвил „ейне ‡арре. -- ђейт
предложил мне с этим повременить.
-- €дем, ‚удивер, игра закончена, -- сказал ђейт и вытащил оружие. --
Ѓыстрее, или Я продырЯвлю твою шкуру.
Ѓез особого беспокойства ‚удивер переводил взглЯд с одного на „ругого.
-- Њыши показывают свои зубы?
“ ђейта был уже достаточный опыт, чтобы считатьсЯ с бранью,
настойчивостью или упрЯмством. Ћн равнодушно приказал:
-- Џошли, ‚удивер!
‚удивер криво усмехнулсЯ:
-- „ва смешных, маленьких получеловека. € немного громче:
-- Ђртило!
-- Ђртило мертв, -- сказал „ейне ‡арре. Ћн настороженно смотрел вправо
и влево. ‚удивер весело посмотрел на него:
-- ‚ы что-то ищете?
„ейне ‡арре не обратил на него вниманиЯ и тихо сказал ђейту:
-- Ћн слишком беззаботен, даже длЯ ‚удивера. Ќе выпускайте его из виду.
ђейт высокомерно пригрозил:
-- Ќа счет "пЯть" Я стрелЯю.
-- ‘начала один вопрос, -- произнес ‚удивер. -- Људа мы направлЯемсЯ?
ђейт прослушал его вопрос:
-- Ћдин... „ва... ‚удивер тЯжело вздохнул:
-- ‚ы совершенно не хотите со мной разговаривать.
-- ’ри...
-- Ќо Я должен как-то защищатьсЯ...
-- ... —етыре...
-- ... насколько это возможно. ‚удивер отпрЯнул назад к стене.
Ѓархатный балдахин упал сверху прЯмо на ђейта и „ейне ‡арре.
ђейт выстрелил, но складки ударили его по руке, и она опустилась вниз;
пулЯ лишь скользнула по черным и белым плиткам пола.
•ихиканье ‚удивера звучало приглушенно, но самодовольно. ‚друг пол
задрожал под его тЯжелыми шагами. Ќа ђейта опустилось что-то тЯжелое.
‚удивер навалилсЯ на него всей своей массой. ђейт лежал под ним в
полубессознательном состоЯнии. ѓолос ‚удивера прозвучал совсем близко:
-- ‡начит, озорник хотел доставить Ђиле ‚удиверу беспокойство? ‚ы
только посмотрите, как он сейчас себЯ чувствует! -- ‚ес поднЯлсЯ. -- € „ейне
‡арре, который любезно отказалсЯ убивать менЯ из-за угла... Ќу, ладно,
живите себе дальше, „ейне ‡арре. џ более великодушен.
орох, печальное и приглушенное бормотание, скрип ногтЯ по кафелю.
-- Ђдам ђейт, -- сказал ѓолос. -- ‚ы -- особо ненормальный случай. ЊенЯ
интересуют ваши намерениЯ. Ѓросьте оружие, вытЯните вперед руки и не
двигайтесь. ‚ы чувствуете давление на своей шее? ќто моЯ нога. ’ак что,
быстрее! ђуки вперед и никаких резких движений! •исзиу, продолжай!
‘ протЯнутых рук ђейта убрали складки бархата. Ѓыстрые темные пальцы
свЯзали его руки шелковым шнуром.
Ѓархат отодвинули еще дальше. ђейт поднЯл глаза вверх и увидел стоЯщую
на широко расставленных ногах массу. ђаб •исзиу, как марионетка, прыгал
вперед и назад, вокруг и в стороны.
‚удивер поднЯл ђейта:
-- ЏриЯтно прогулЯтьсЯ!
Њощным ударом он сбил его с ног. ђейт потерЯл сознание.

ѓлава 19

ђейт стоЯл в темном помещении возле металлических стеллажей. …го
вытЯнутые руки были крепко привЯзаны к поперечной перекладине; ноги были
закреплены таким же образом. ‚ эту дыру не попадало ни лучика света -- за
исключением мерцаниЯ нескольких звезд, проникавшего сквозь узкое оконце. ђаб
•исзиу торчал в двух метрах от него и держал в руках легкую плетеную
шелковую плетку. Ћна представлЯла собой гибкий шнур, укрепленный на короткой
ручке. Љазалось, что раб видел в темноте и получал удовольствие от того, что
щелкал через неравномерные промежутки времени концом плетки по рукам, ногам
и подбородку ђейта. ‹ишь однажды он сказал:
-- Ћбоих твоих друзей тоже обнаружили. €х дела обстоЯт ничуть не лучше,
чем твои, даже еще хуже, ‚удивер устроит им веселую жизнь!
ђейт безучастно стоЯл на месте, его мысли были вЯлыми и безразличными.
Ќеудачи со всех сторон; он не мог думать ни о чем другом. ‘лабые, но
болезненные удары плетки •исзму уже почти не воспринимались. …го жизнь
подходила к концу, и он обращал на эти удары столько же вниманиЯ, как на
капли дождЯ, падающие в одно из мрачных морей —аЯ. ѓде-то вне его полЯ
зрениЯ взошла голубаЯ луна и осветила небо. Џо медленному поЯвлению или по
еще более медленному затуханию лунного света можно было ночью определить
времЯ.
•исзиу задремал и тихонько захрапел. ђейту было все равно. Ћн поднЯл
голову и посмотрел в окно. ‘вет луны исчез. Ќа востоке мутный свет предвещал
поЯвление Љарины 4269. •исзиу дернулсЯ, проснулсЯ и раздраженно ударил
плеткой ђейта по щеке -- на ней сразу поЯвилсЯ кровавый рубец. Ћн вышел из
камеры и через мгновение поЯвилсЯ снова с кружкой горЯчего чаЯ, который
принЯлсЯ громко пить, стоЯ у окна. ђейт прохрипел:
-- …сли ты менЯ развЯжешь, Я дам тебе десЯть тысЯч секвинов. •исзиу не
обратил на него никакого вниманиЯ. ђейт продолжал:
-- € еще десЯть тысЯч, если ты поможешь освободить моих друзей.
Ќебо засверкало темно-золотистым светом. ‚зошла Љарина 4269. ђаздались
шаги. ‚ дверном проеме показалась туша ‚удивера. Љакое-то мгновение он
оставалсЯ в двери, оцениваЯ ситуацию. ‡атем он схватил плетку и отослал
•исзиу из помещениЯ.
‚удивер выглЯдел очень возбужденным, словно находилсЯ под действием
наркотиков или алкоголЯ. Ћн поигрывал плеткой, тихонько ударЯЯ себЯ по ноге,
-- Ђдам ђейт, Я не могу найти денег. ѓде они? ђейт попыталсЯ говорить
нормально:
-- —то вы имеете в виду? ‚удивер вздернул безволосые брови:
-- џ ничего не имею в виду. †изнь продолжаетсЯ. џ живу так хорошо, как
только могу.
-- ‡ачем вы менЯ здесь привЯзали?
Ђила ‚удивер ударил плеткой по своей ноге.
-- ‘амо собой разумеетсЯ, что Я сообщил моим кровным родственникам о
вашем задержании.
-- „ирдирам?
-- Љонечно.
‚удивер еще раз ударил себЯ по бедру плеткой.
ђейт очень серьезно произнес:
-- „ирдиры не могут быть вашими кровными родственниками! „ирдиры и люди
не имеют ничего родственного! Ћни происходЯт с разных планет!
‚удивер лениво оперсЯ о стену:
-- ѓде это вы только слышали такую глупость?
ђейт облизал губы и задал себе вопрос: "Љаким наиболее вероЯтным
образом он может помочь себе? " ‚удивер не был рассудительным человеком, им
управлЯли инстинкт и интуициЯ. ђейт попыталсЯ придать своему голосу как
можно больше уверенности.
-- ‹юди происходЯт с планеты ‡емлЯ. „ирдиры знают это также хорошо, как
и Я. Ќо они только рады тому, что дирдир-люди сами себЯ обманывают.
‚удивер задумчиво кивнул:
-- ‚ы рассчитываете найти эту "‡емлю" при помощи космического кораблЯ?
-- Њне не нужно ее искать. Ћна находитсЯ на расстоЯнии двухсот световых
лет в созвездии Љлари.
‚удивер рванулсЯ вперед. …го желтое лицо находилось в каких-то тридцати
сантиметрах от лица ђейта, когда он прорычал:
-- Ђ как же тогда с сокровищами, которые вы мне обещали? ‚ы ввели менЯ
в заблуждение, обманули менЯ!
-- Ќет, -- возразил ђейт. -- џ сам-с ‡емли, а на —ае произвел
вынужденную посадку Џомогите мне вернутьсЯ на ‡емлю и вы получите все то,
что потребуете.
‚удивер медленно отклонилсЯ назад.
-- ‚ы принадлежите к возродившемусЯ Љульту ‰ао, или как он там еще
называетсЯ.
-- Ќет џ говорю правду. € ваше большое преимущество заключаетсЯ в том,
что вы можете мне помочь.
‚удивер с умным видом кивнул:
-- ‚озможно, это неплохой случай. Ќо сначала самое главное. ‚ы легко
можете подтвердить ваши добрые намерениЯ. ѓде мои деньги?
-- ‚аши деньги? ќто не ваши деньги. ќто мои деньги.
-- Ќе имеющаЯ значениЯ разница. ѓде -- скажем так -- наши деньги?
-- ‚ы никогда их не увидите, если не выполните своих обЯзательств.
-- ќто неслыханное упрЯмство, -- возмутилсЯ ‚удивер. -- ‚ы схвачены, с
вами покончено! ‘ вашими помощниками тоже. „ирдир-человек отправитсЯ обратно
в стеклЯнную клетку. ‘тепной юноша будет продан в рабство, если, конечно, вы
его не выкупите.
ђейт поник и замолчал ‚удивер ходил взад и вперед по комнате и времЯ от
времени бросал на ђейта злобные взглЯды. Ќаконец, он подошел к нему вплотную
и уперсЯ плеткой ђейту в живот.
-- ѓде деньги?
-- џ вам не доверию, -- недовольно заЯвил ђейт. -- ‚ы не выполнЯете
собственных обещаний.
‘ большим трудом он выпрЯмилсЯ и постаралсЯ остатьсЯ спокойным.
-- …сли вы хотите получить деньги, выпустите менЯ. Љосмический корабль
почти готов. ‚ы можете с нами отправитьсЯ на ‡емлю. ‹ицо ‚удивера оставалось
бесстрастным.
-- Ќу. а потом?
-- ЉосмическаЯ Яхта, дворец -- все, что хотите. ‚ы можете это иметь
-- Ђ как Я смогу вернутьсЯ в ‘ивиш? -- пренебрежительно поинтересовалсЯ
‚удивер. -- —то будет с моими делами? ‘овершенно Ясно, что вы --
сумасшедший. ‡ачем Я трачу свое времЯ? ѓде деньги? „ирдир-человек и степной
юноша достоверно сообщили, что не знают этого.
-- џ тоже этого не знаю. џ отдал их „ейне ‡арре и поручил ему их
спрЯтать. ‚ы же его убили. ‚удидвер подавил в себе разочарованный стон:
-- Њои деньги?
-- ‘кажите, вы хотите, чтобы Я достроил космический корабль? -- спросил
ђейт.
-- “ менЯ не было такого намерениЯ.
-- ‡начит, вы менЯ обманывали?
-- Ђ почему нет? ‚ы попытались сделать то же самое. ’от, кто сможет
победить Ђилу ‚удивера, действительно талантлив.
-- Ќесомненно.
‚ помещение вошел •исзиу и, приподнЯвшись на носки, "что-то прошептал
на ухо ‚удиверу. ’от гневно топнул ногой.
-- ’ак быстро? Ћни прибыли слишком рано! џ даже не успел начать. Ћн
повернулсЯ к ђейту, кипЯ от злости.
-- Ќемедленно деньги, или Я продам юношу. Ѓыстро!
-- „айте нам бежать! Џомогите нам достроить космический корабль, ’огда
вы сможете получить ваши деньги!
-- ЏоразительнаЯ неблагодарность, -- прошипел ‚удивер. ђаздались шаги.
-- ‚се мои планы перечеркнуты, -- простонал он. -- —то за несчастнаЯ
жизнь! Љошмар!
‚удивер плюнул ђейту в лицо и с силой ударил его плеткой. ‚ комнату,
сопровождаемый гордым •исзиу, вошел высокий дирдир-человек; самый блестЯщий
и самый странный из всех, виденных ђейтом ранее: Ѓезупречный с головы до
пЯт. ‚удивер что-то тихо сказал •исзиу; путы ђейта были разрезаны.
„ирдир-человек закрепил на шее у ђейта цепь и прикрепил другой ее конец к
своему поЯсу. Ќе говорЯ ни слова, он покинул дом. презрительно махнув на
прощание рукой. ђейт угрюмо шел за ним.

ѓлава 20

Џеред домом ‚удивера стоЯла большаЯ белаЯ лакированнаЯ машина.
Ѓезупречный прикрепил цепь ђейта к кольцу, приделанному позади машины. ђейт
наблюдал за ним с тоскливым любопытством. Ѓезупречный был более двух метров
ростом. ‘ обеих сторон вытЯнутого черепа на небольших выступах были
прикреплены искусственные антенны. …го кожа была такой же белой и блестЯщей,
как лак автомобилЯ. ѓолова была абсолютно лысой, нос выглЯдел ужасным
клювом. ЌесмотрЯ на свой странный вид и несомненно измененный пол, это был
человек, произошедший с той же планеты, что и он, размышлЯл ђейт. €з дома
быстрыми шагами, будто бы их толкали, вышли Ђнахо и ’рез. Ќа их шеи были
накинуты цепи. ‡а ними мчалсЯ •исзиу, держа в руке концы цепей. ‡а ними
следовали два дирдир-человека из €збранных. Ћни прикрепили цепи к задней
части машины. Ѓезупречный сказал Ђнахо несколько шипЯщих слов и показал на
доску, закрепленную в задней части машины. Ѓольше не оглЯдываЯсь, он сел в
машину, где уже сидели оба €збранных. Ђнахо пробормотал:
-- ‡абирайтесь сюда, иначе нас поволокут. Ћни взобрались на узкую доску
и схватились за кольца, к которым были прикреплены цепи. ’аким унизительным
способом они покинули этот дом. —ерный лимузин ‚удивера тарахтел за ними на
расстоЯнии пЯтидесЯти метров, и его массивное тело склонилось над рулем.
-- Ћн жаждет признаниЯ, -- объЯснил Ђнахо. -- Ћн помог в очень важной
охоте и желает разделить триумф. -- џ допустил ошибку, обращаЯсь с
‚удивером, как с человеком, -- хрипло сделал вывод ђейт. -- …сли бы Я
обращалсЯ с ним, как со зверем, мы навернЯка оказались бы в лучшем
положении.
-- „а, хуже влипнуть мы не могли.
-- Људа мы едем?
-- ‚ ‘теклЯнный „ом, куда же еще?
-- € нас не будут допрашивать? Ќам не представитсЯ возможность
защищатьсЯ?
-- Љонечно нет, -- отрывисто ответил Ђнахо. -- ‚едь вы полулюди, а Я
изгнанник.
ЃелаЯ машина свернула на какую-то площадь и остановилась. „ирдир-люди
вышли из нее, неподвижно остановились в стороне и принЯлись смотреть в небо.
‚перед вышел грубый человек среднего возраста: знатнаЯ особа и несомненно
тщеславнаЯ, так как его волосы были старательно закручены и украшены
драгоценностЯми. Ћн непринужденно заговорил с дирдир-людьми. Ћни отвечали
ему после небольшой, но многозначительной паузы.
-- ќто ќрлиус, правитель ‘ивиша, -- проворчал Ђнахо. -- Ћн тоже хочет
принЯть участие в охоте. ‘оздаетсЯ впечатление, что мы будем ценной дичью.
Џривлеченные суетой жители ‘ивиша начали собиратьсЯ вокруг белого
автомобилЯ. ‹юди образовали широкий, почтительный круг, пожираЯ глазами
пленников с ужасной жаждой сенсации, и пытались отпрЯнуть назад всЯкий раз,
когда взглЯд одного из дирдир-людей скользил в их направлении.
‚удивер остановилсЯ в каких-то пЯтидесЯти метрах, но осталсЯ сидеть в
машине; по всей видимости, он собиралсЯ с силами. Ќаконец он вышел и сделал
вид, что читает что-то, написанное на листе бумаги. ќрлиус заметил его и
быстро повернулсЯ к нему спиной.
-- Џосмотри-ка на этих двоих, -- громко сказал Ђнахо. -- Ћдин ненавидит
другого. ‚удивер насмехаетсЯ над ќрлиусом, так как в том не течет кровь
дирдир-людей. ќрлиус же с большим удовольствием увидел бы ‚удивера в
‘теклЯнном „оме.
-- џ тоже, -- констатировал ђейт. -- …сли уж речь идет о ‘теклЯнном
„оме, то чего же мы ждем?
-- ђуководителЯ тсау'гш. ’ы еще успеешь достаточно насмотретьсЯ на
‘теклЯнный „ом.
ђейт со злостью рванул свою цепь. „ирдир-люди повернулись и с
осуждением посмотрели на него.
-- ‡абавно, -- пробормотал ђейт. -- „олжны же мы попытатьсЯ что-то
сделать. Љак там с традициЯми дирдиров? —то, если Я выкрикну х'саи, х'саи,
х'саи -- или как там они требуют проведениЯ суда?
-- ќтот призыв звучит др'сса, др'сса, дрсса.
-- Ђ что же произойдет, если Я потребую суда?
-- ’вое положение будет ничуть не лучше, чем до этого. ‘удьЯ объЯвит
тебЯ виновным, а там, как и предполагалось, -- ‘теклЯнный „ом.
-- Ђ если Я оспорю приговор?
-- ’огда тебе придетсЯ дратьсЯ, и ты умрешь еще раньше.
-- € никого не могут схватить, не предъЯвив ему обвинений?
-- ’еоретически это обычай, -- коротко ответил Ђнахо. -- Ќо кого ты
хочешь привлечь к ответу? ‚удивера? ќто не поможет. Ћн тебЯ не обвинЯл, а
только помог в охоте.
-- Џосмотрим.
’рез показал на небо:
-- „ирдиры летЯт.
Ђнахо посмотрел на садЯщийсЯ корабль
-- ѓерб •исза. …сли в этом принимает участие •исз, то мы действительно
можем рассчитывать на более веселое обращение. Ќаверное, они предопределили
нам судьбу, котораЯ возможна только на охоте в •исзе.
’рез безуспешно натЯгивал цепь. Ћн разочарованно свистнул и повернул
голову, чтобы посмотреть на приземлЯвшийсЯ планер. ’олпа в серых капюшонах
под ним отпрЯнула назад. Џланер опустилсЯ лишь в пЯтнадцати метрах от белого
автомобилЯ. €з него вышли пЯть дирдиров: один из них был
Џревосходительством, а четверо -- представителЯми более низкой касты.
Ѓезупречный важно выступил вперед, но дирдиры проЯвили к нему такое же
отсутствие интереса, как и он недавно по отношению к ќрлиусу.
Ќекоторое времЯ дирдиры оценивающе рассматривали ђейта, Ђнахо и ’реза.
‡атем они жестом подозвали Ѓезупречного и произнесли несколько коротких
звуков
ќрлиус выступил вперед, чтобы высказать свое глубокое уважение -- на
полусогнутых ногах и с опущенной головой. Ќо не успел он сказать и слова,
как мимо него прошагал ‚удивер и закрыл ќрлиуса своим большим желтым телом:
тот был вынужден отодвинутьсЯ в сторону. ‚ысоким голосом ‚удивер произнес:
-- ‚от, ваши ЃлагородиЯ из •исза, преступники, которых разыскивало
охотничье общество. џ сделал свой скромный вклад в их поимку. Ћтметьте это,
пожалуйста, в списке моих поощрений.
„ирдиры лишь мельком посмотрели на него. ‚удивер, который навернЯка на
большее и не рассчитывал, низко склонил голову и изобразил руками искусный
жест.
Ѓезупречный приблизилсЯ к пленникам и отстегнул цепи от машины. ђейт
вырвал свою цепь у него из рук. Ѓезупречный открыл рот и ошеломленно
посмотрел на него -- искусственные антенны опустились вниз к белому лицу.
ђейт прошел мимо него, в то времЯ, как его сердце почти выскакивало из
груди. Ћн чувствовал, что все глаза смотрЯт только на него. ‹ишь большим
усилием воли он замедлил шаг до нормального темпа. ‚ двух метрах от дирдиров
он остановилсЯ -- так близко, что почувствовал запах их тел. Ћни не моргаЯ
смотрели на него.
ђейт напрЯг голос и отчетливо выкрикнул:
-- „рсса! „р'сса! „р'сса!
Њожно было заметить, что дирдиры замерли в некотором замешательстве. --
„р'сса! „р'сса! „р'сса! -- крикнул ђейт еще раз.
Џревосходительство спросил носовым, звучавшим словно гобой, голосом:
-- Џочему ты выкрикиваешь др'сса? ‚едь ты получеловек и не имеешь
способности составлЯть мнение.
-- џ человек. ‚аша —есть! Џоэтому Я и крикнул др'сса! ‚удивер
придвинулсЯ -- с важным деловым видом, возбужденно и вздыхаЯ:
-- Ћ! „а он же сумасшедший?
„ирдиры выглЯдели несколько озадаченными. ђейт выкрикнул:
-- Љто менЯ обвинЯет? ‡а какое преступление? џ выхожу вперед и отдаюсь
случаю выслушать приговор судьи, Џревосходительство сказал:
-- ’ы присЯгнул традицией, котораЯ сильнее, чем пренебрежение или
отвращение. ‚ ней тебе не может быть отказано. Љто обвинит этого человека?
‚удивер поспешил взЯть слово:
-- џ обвинЯю Ђдама ђейта в богохульстве, он подвергает сомнению
параллельное происхождение, он заЯвлЯет, что имеет право на одинаковый с
дирдирами статус. Ћн утверждает, что дирдир-люди не ЯвлЯютсЯ чистой расой,
произошедшей из второй половины Яйца. Ћн их называет расой мутированных
уродов. Ћн утверждает, что люди прилетели с другой планеты, а не с ‘ибола.
ќто не согласуетсЯ с традиционной верой и несовместимо с ней. Ђдам ђейт --
это подстрекатель, лжец и нарушитель спокойствиЯ!
-- Љаждое из названных обвинений ‚удивер подчеркивал еще и направленным
движением указательного пальца.
-- ’ак выглЯдЯт мои обвинениЯ!
Ћн посмотрел на дирдиров с обходительной и простодушной улыбкой, затем
повернулсЯ и закричал на толпу:
-- Ћтойдите назад! Ќе осаждайте так их Џревосходительства! „ирдир
просвистел ђейту:
-- ’ы утверждаешь, что эти обвинениЯ неправомерны? ђейт стоЯл в
замешательстве. Ћн понЯл, что попал в переделку.
…сли он будет отрицать обвинениЯ, то еще больше усилит верованиЯ
дирдир-людей. Ћн осторожно спросил:
-- ‚ основном менЯ обвинЯют в нетрадиционных убеждениЯх. џвлЯетсЯ ли
это преступлением?
-- Љонечно, если это подтвердит судьЯ.
-- Ђ что, если эти взглЯды соответствуют действительности?
-- ’огда ты должен будешь привлечь к ответу судью. Љак ни забавно
выглЯдит такаЯ возможность, она соответствует традиции и имеет свой смысл.
-- Љто будет судьей?
ѓладкое вытЯнутое лицо Џревосходительства осталось неизменным; его
голос тоже.
-- ‚ этом случае Я назову Ѓезупречного, стоЯщего здесь. Ѓезупречный
выступил вперед. ипЯщими насмешливыми звуками, позаимствованными у
дирдиров, он произнес:
-- џ быстро это сделаю. Ћбычные церемонии здесь неприемлемы, -- и
обратилсЯ к ђейту. -- ‚озражаешь ли ты против обвинениЯ?
-- џ их ни подтверждаю, ни объЯвлЯю ложными; они просто смехотворны.
-- Џо моему мнению, ты просто ищешь отговорку. ќто подтверждает вину.
Љроме того, твое поведение неуважительно. ’ы виновен.
-- …сли ты только не сможешь подтвердить приговор, -- заЯвил ђейт, -- Я
его оспариваю. Џривлекаю тебЯ к ответу. Ѓезупречный смотрел на ђейта со
злостью и отвращением.
-- ’ы вызываешь на дуэль менЯ, Ѓезупречного?
-- Њне кажетсЯ, что это единственнаЯ возможность доказать мою
невиновность. Ѓезупречный вопросительно посмотрел на Џревосходительство:
-- џ обЯзан это делать?
-- „а.
Ѓезупречный оценивающе взглЯнул на ђейта:
-- џ убью тебЯ только лишь руками и зубами, как и подобает
дирдир-человеку.
-- Љак хочешь. ’олько сними сначала цепь с моей шеи.
-- ‘ними с него цепь, -- приказал Џревосходительство. Ѓезупречный
недовольно возразил:
-- ќто же унижение! …сли Я буду дратьсЯ за болтовню этого получеловека,
Я потерЯю свое достоинство.
-- Џерестань жаловатьсЯ, -- ответил ему Џревосходительство. -- џ.
руководитель охоты, терЯю трофей. Џриступай и подтверди свой приговор.
–епь была снЯта. ђейт сделал несколько разминочных упражнений и
почувствовал, что сила возвращаетсЯ в затекшие мышцы. Ћн всю ночь провисел
на привЯзанных к стене руках. €з-за усталости его тело стало неповоротливым.
„ирдир-человек сделал шаг вперед. ђейт скользнул немного в сторону.
-- Љак выглЯдЯт правила борьбы? -- спросил он. -- џ не хочу допускать
нарушений правил.
-- €х не существует, -- ответил Ѓезупречный, -- Њы берем правила охоты;
ты моЯ дичь!
Ћн издал дикий вопль и бросилсЯ на ђейта быстрым и резким движением.
ђейт соприкоснулсЯ с белым телом существа и обнаружил, что оно состоЯло из
сильно напрЯженных мускулов и хрЯщей. ђейт отразил нападение, хотЯ и был
оцарапан искусственными когтЯми. Ћн попыталсЯ произвести захват в ключ, но
это ему не удалось -- не дотЯнулсЯ. ’огда он нанес сильный удар под ухо и
попыталсЯ попасть ему по горлу, но промахнулсЯ. Ѓезупречный со злостью
отпрЯнул назад. ‡рители в возбуждении покашливали. Ѓезупречный снова ринулсЯ
на ђейта, но тот схватил его длинную руку, из-за чего дирдир-челоаек не
удержалсЯ на ногах. ‚удивер не смог больше совладать с собой. Ћн рванулсЯ
вперед и нанес ђейту сильный удар по голове. ’рез протестующе захрипел и
ударил своей цепью по лицу ‚удивера. ’от взвыл от боли и упал на землю.
Ђнахо набросил свою цепь на шею ‚удиверу и потЯнул ее на себЯ. €збранный
дирдир-человек подскочил и отбросил цепь. ‚удивер осталсЯ лежать и хрипел;
его лицо приобрело цвет грЯзи,
‚ результате нападениЯ ‚удивера Ѓезупречный получил преимущество,
схватил ђейта и бросил его на землю. ЌапрЯженные, как проволока, руки
обхватили туловище ђейта. Ћстрые длинные клыки тЯнулись к его шее. ђейту
удалось освободить руки. €зо всех сил он ударил сложенными лодочкой ладонЯми
по белым ушам. Ѓезупречный дико вскрикнул и затрЯс головой. Ќа какое-то
мгновение он потерЯл ориентировку. ђейт уселсЯ на его тонкую спину, будто бы
собиралсЯ верхом на тонком белом угре покататьсЯ, и принЯлсЯ обрабатывать
белый лысый череп. Ћн выдернул искусственные антенны. Џоиздевавшись над
головой противника разными способами, он, наконец, с силой ее вывернул.
Ѓезупречный изогнулсЯ. …го тело затрЯслось и задергалось, потом затихло.
ђейт поднЯлсЯ и встал, дрожа и тЯжело дыша.
-- џ себЯ оправдал, -- заЯвил он.
-- ЋбвинениЯ толстого человека не имеют под собой оснований, -- важно
сказал Џревосходительство. -- ‡а это он тоже может быть привлечен к ответу.
ђейт повернулсЯ.
-- ‘той! -- крикнул Џревосходительство и его голос принЯл горловые
колебаниЯ -- €меютсЯ ли еще другие обвинениЯ?
„ирдир €збранной касты, блестЯщие антенны которого стоЯли вертикально и
кристаллически светились, спросил:
-- „икий зверь все еще кричит др'сса? ђейт резко обернулсЯ --
полупьЯный от усталости и от последствий схватки. -- џ человек. ќто ты дикий
зверь!
-- ’ребуешь ли ты суда? -- спросил Џревосходительство. -- …сли нет, мы
уедем. Њужество покинуло ђейта.
-- Љак звучат новые обвинениЯ? €збранный выступил вперед.
-- џ обвинЯю тебЯ, что ты вместе со своими сообщниками нелегально
пробралсЯ в заповедную охотничью зону дирдиров и подло убил —истейших из
•исза.
-- џ заЯвлЯю, что обвинение ложное, -- хрипло ответил ђейт. €збранный
обратилсЯ к Џревосходительству:
-- џ требую, чтобы судил ты. џ требую, чтобы ты отправил этого негодЯЯ
вместе с его сообщниками в •исз и объЯвил их исключительно добычей •исза.
-- џ принимаю должность судьи, -- прозвучал голос Џревосходительства. €
уже носовым грубым тоном обратилсЯ к ђейту: -- ’ы нелегально проник в
Љарабас, и это правда.
-- џ пришел в Љарабас. Ќикто не запрещал мне этого делать.
-- ќто правило известно повсюду. ’ы исподтишка убил знатных дирдиров.
ќто тоже правда.
-- џ не нападал ни на кого, кто не нападал на менЯ первым. …сли же
дирдиры ведут себЯ, как дикие звери, то им пришлось почувствовать и
последствиЯ.
€з толпы раздалось удивленное и, как показалось, даже несколько
восхищенное бормотание. Џревосходительство повернулсЯ и посмотрел на
площадь. ум моментально стих.
-- Ћхота у дирдиров -- это обычай. „лЯ полулюдей же, обычай -- это быть
дичью.
-- џ не получеловек, -- защищалсЯ ђейт. -- џ человек и не собираюсь
убегать, как дичь. …сли на менЯ нападает дикий зверь, Я его убиваю.
Ќа белом лице Џревосходительства не отразилось никаких чувств. ‹ишь его
антенны замерцали и выпрЯмились.
-- Џриговор должен оставатьсЯ в соответствии с традициЯми, -- ответило
существо. -- џ нахожусь среди полулюдей. ‘ейчас этот факт должен свершитьсЯ.
‚ас отведут в стеклЯнную клетку.
-- џ оспариваю приговор, -- заорал ђейт.
Ћн выскочил вперед и ударил Џревосходительство по лицу. Љожа его
оказалась холодной и несколько податливой -- как черепаха. ђука ђейта после
удара горела. Ђнтенны Џревосходительства стали похожи на кусочки
расплавленной проволоки. Ћн издал тонкий свист. ’олпу охватило недоверчивое
молчание.
Џревосходительство в жадном, хватающем и волнующем жесте протЯнул руки
вперед. Ћн издал булькающий крик и приготовилсЯ к прыжку.
-- Ћдну минутку, -- попросил ђейт и отступил назад. -- Љак выглЯдЯт
правила?
-- Џравил не существует. џ убью тебЯ так, как мне заблагорассудитсЯ. --
Ђ если Я убью вас, оправдаю ли Я себЯ, и моих друзей тоже?
-- „а, это так.
-- Ѓудем сражатьсЯ на мечах?
-- Њы будем сражатьсЯ так, как мы сейчас стоим.
-- Ќу, хорошо, -- согласилсЯ ђейт.
Ѓорьбы не было. Џревосходительство быстро и мощно, как тигр, рванулсЯ
вперед. ђейт быстро отскочил на два шага. Џревосходительство споткнулсЯ и
упал. ђейт заломил роговистый сустав руки и сильно ударил ногой по корпусу.
‡атем ђейт упал на спину и перебросил существо в сальто на землю. ’от упал
прЯмо на затылок и потерЯл сознание ђейт моментально оседлал его сверху,
схватив когтистые руки. Џревосходительство повернулсЯ и вздрогнул. ђейт
принЯлсЯ бить его головой о брусчатку, пока череп не треснул. €з него стало
вытекать беловато-зеленое гноистое вещество. ђейт прохрипел.
-- Љак теперь с приговором? Џравильным ли он был или нет?
Џревосходительство закричало от боли -- невыносимый резкий звук, который длЯ
человеческого восприЯтиЯ был совершенно чужд. ђейт снова приготовилсЯ
опустить белую голову на мостовую.
-- —то с приговором? -- Ћн бил голову о брусчатку. „ирдир предпринЯл
последнюю попытку сбросить с себЯ ђейта, но безуспешно.
-- ‚ы победитель. Њой приговор отвергнут.
-- ‡начит, теперь Я и мои друзьЯ невиновны? Њы можем возвратитьсЯ к
своим делам и не опасатьсЯ дальнейших преследований?
-- „а, это так ђейт крикнул, обращаЯсь к Ђнахо:
-- Њогу Я на это положитьсЯ? Ђнахо ответил:
-- „а, таков обычай. …сли тебе нужны трофеи, оторви его антенны.
-- Њне не нужны трофеи.
ђейт поднЯлсЯ и стоЯл, покачиваЯсь.
’олпа смотрела на него со страхом. ќрлиус на каблуках развернулсЯ и
поспешил убратьсЯ. Ђила ‚удивер медленно двигалсЯ к своему автомобилю.
ђейт выставил палец.
-- ‚удивер! ’вои обвинениЯ были несправедливы. ’еперь ты должен держать
передо мной ответ.
‚удивер выхватил оружие. ’рез сделал мощный прыжок и ударил по толстой
руке. Ћружие разрЯдилось и обожгло ‚удиверу ногу. Ћн громко взвыл и свалилсЯ
на землю. Ђнахо поднЯл оружие. ђейт одел одну из цепей на шею ‚удивера и
грубо за нее дернул.
-- Џошли, ‚удивер!
Ћн повернулсЯ и пошел, ведЯ ‚удивера по быстро наполнЯвшейсЯ зеваками
площади прЯмо к черному лимузину.
‘ тЯжелым чувством ‚удидвер в нее сел и сгорбилсЯ, превратившись в
холмик тоски в салоне. Ђнахо завел машину и они выехали с овальной площади.

ѓлава 21

‹имузин подъехал к сараю. ‚ отсутствие „ейне ‡арре техники на работе не
поЯвлЯлись. ‘арай казалсЯ вымершим и покинутым. Љосмический корабль,
выглЯдевший почти готовым, одиноко лежал на распорках.
‚троем они втащили ‚удивера внутрь -- как ведут норовистого быка -- и
крепко привЯзали его между двумЯ опорами. ‚удивер постоЯнно протестовал,
сопровождаЯ свои протесты стонами.
Љакое-то времЯ ђейт смотрел на него. Џока еще от ‚удивера отказатьсЯ
было нельзЯ, даже с учетом того, что он оставалсЯ опасным. ЌесмотрЯ на свою
игру и возмущение, взирал он на ђейта Ясным, твердым взглЯдом.
-- ‚удивер, ты доставил мне много страданий, -- жестко сказал ђейт.
Ѓольшое тело ‚удивера затрЯслось от рыданий; сейчас он был похож на
огромного, уродливого младенца.
-- ‚ы собираетесь менЯ мучить, а потом убить.
-- ќтот вывод лежит на поверхности, -- подтвердил ђейт. -- Ќо у менЯ
есть более срочные дела. —тобы достроить корабль и вернутьсЯ на ‡емлю с
информацией об этой адской планете, Я бы отказалсЯ даже от удовольствиЯ
увидеть тебЯ мертвым.
-- ‚ таком случае, -- неожиданно по-деловому сказал ‚удивер, -- все
остаетсЯ, как и прежде. ‡аплатите, и мы будем продолжать работать.
Ћт неожиданности ђейт открыл рот. Ќаконец он засмеЯлсЯ, удивлЯЯсь
завидной бессовестности ‚удивера.
Ђнахо и ’реза это развеселило меньше. Ђнахо ткнул палкой в массивный
живот.
-- Ђ как же понимать последнюю ночь? -- тихо спросил он, -- ’ы об этом
еще помнишь? Љак понимать электрические провода и ивовые поЯса?
-- —то случилось с „ейне ‡арре и обоими детьми? -- продолжил ’рез.
‚удивер с мольбой посмотрел на ђейта:
-- —ье слово имеет вес?
ђейт тщательно подобрал ответ:
-- “ каждого из нас имеютсЯ основаниЯ длЯ своего мнениЯ. € ты будешь
дураком, ожидаЯ от нас непринужденности и доброжелательности.
-- ‚ любом случае он должен страдать, -- ударил ’рез по сжатым зубам.
-- ’ы будешь жить, -- пообещал ђейт, -- но лишь затем, чтобы служить
нашим интересам. ’воЯ жизнь не стоит длЯ менЯ и ломаного гроша, если ты не
сделаешь ее более ценной.
‘нова ђейт заметил в глазах ‚удивера холодный и хитрый блеск.
-- Џусть будет так, -- согласилсЯ он.
-- џ хочу, чтобы ты немедленно нашел полноценную замену „ейне ‡арре.
-- „орого, очень дорого, -- предостерегающе сказал ‚удивер. -- ‘ ‡арре
нам очень везло.
-- Ћтветственность за то, что его нет, лежит на тебе, -- напомнил ђейт.
-- Љаждый в жизни допускает ошибки, -- заметил ‚удивер. -- ќта была
одной из моих. Ќо Я знаю как раз подходЯщего человека. ’олько Я вас
предупреждаю, что обойдетсЯ он очень дорого.
-- „еньги значениЯ не имеют, -- произнес ђейт. -- Ќам нужен самый
лучший. ‚о-вторых, Я хочу, чтобы ты снова вызвал всех техников на работу.
Љонечно, только по телефону.
-- ќто не трудно, -- сердечно сказал ‚удивер. -- ђабота скоро пойдет
дальше.
-- ’ы должен позаботитьсЯ о немедленной доставке материалов м
оборудованиЯ, в которых мы нуждаемсЯ, и взЯть на себЯ все издержки и
зарплату, которые возникнут с этого момента.
-- —то? -- недовольно спросил ‚удивер.
-- Љроме того -- продолжал ђейт, -- ты останешьсЯ сидеть привЯзанным
между этими двумЯ столбами. ‡а твое пребывание здесь та будешь платить по
тысЯче -- или лучше, по две тысЯчи секвинов в день.
-- —то? -- вскричал ‚удивер. -- ‚ы хотите обмануть бедного ‚удивера и
поиздеватьсЯ над ним?
-- ’ы принимаешь условиЯ? -- спросил ђейт. -- …сли нет Я предложу ’резу
и Ђнахо тебЯ убить; оба носЯт на тебЯ камень за пазухой. ‚удивер выпрЯмилсЯ
во весь свой рост. -- џ соглашаюсь, -- твердо пообещал он. -- Ђ теперь,
поскольку мне, кажетсЯ, придетсЯ терпеть ваши фокусы и тем самым нести
разрушительные убытки, нам необходимо немедленно приступить к работе.
Њомент, когда Я увижу вас исчезающими в космосе, сделает менЯ очень
счастливым, -- Я вам это обещаю! ‘нимите только цепи чтобы Я мог позвонить,
-- Џусть все остаетсЯ так, как есть, -- ответил ђейт. -- ’елефон мы
тебе принесем. Ђ теперь, где деньги?
-- Ќо это же несерьезно с вашей стороны! -- взвыл ‚удивер.

Last-modified: Tue, 24 Dec 2002 15:40:05 GMT
Ћцените этот текст: