        „жек ‚энс. „ирдиры


     –икл - "—ай - планета приключений" #3
     (Tschai - The planet of the adventure) #3
     Jack Vance "The Dirdir" (1969)
     Џеревод - Ћ. Ѓ. „рождин
     Љиев, "Ќика-–ентр" 1993 г.
     OCR: Ћлег Љовалюк


     <img width="449" height="537" src="jackvance_tschai_03. jpg">


        ѓлава 1

     ‘олнце Љарина 4269 переместилось  в созвездие ’артуса. ќто значило, что
начинаетсЯ  Ѓалул ‡ак  Ђг --  "‚ремЯ Ќеестественных  Њечтаний", --  во времЯ
которого  во всей  высокогорной  стране локаров прекращались  всЯкие  войны,
охота  на  рабов,  грабежи  и  поджоги.  Ѓалул  ‡ак  Ђг  давал  великолепную
возможность длЯ ‚еликого Ѓазара  в  ‘марагаше. Ќаверное,  все-таки,  сначала
стал  организовыватьсЯ  ‚еликий  Ѓазар, а уже  исходЯ из  этого, кто  знает,
сколько  столетий назад, возник и Ѓалул ‡ак Ђг.  €з горной страны локаров, а
также из прилегающих территорий в ‘марагаш шли ксары, журвеги, серафы. ниссы
и представители  других народов  и  племен.  ‡десь  они вели  друг  с другом
торговлю, решали  застаревшие споры и собирали сплетни  и новости. Ќенависть
висела   в  воздухе,   словно   тошнотворный  запах;   взглЯды   исподтишка,
произносимые  шепотом   проклЯтиЯ  и   производимое   сквозь   сжатые   зубы
презрительное  шипение  придавали  толчее базара соответствующую  атмосферу.
‹ишь локары -- мужчины  с черной кожей и  белыми волосами  и женщины с белой
кожей и черными волосами -- сохранЯли свое спокойное равнодушие.
     Ќа второй  день  Ѓалул  ‡ак  Ђга,  прогуливаЯсь  по  базару,  Ђдам ђейт
заметил,  что  за ним следЯт. ќто открытие его  насторожило. …сли на  —ае за
кем-то начинали следить, это всегда заканчивалось очень плохо.
     "Ќаверное, Я ошибсЯ", -- размышлЯл  ђейт. “ него были  десЯтки  врагов.
„лЯ многих  его персона ассоциировалась  с идеологическим несчастьем. Ќо как
мог хотЯ бы один из преследователей раскопать его след в ‘марагаше? ђейт шел
дальше  по   переполненным  улицам  базара,  останавливалсЯ  у  прилавков  и
незаметно бросал взглЯды в том направлении, откуда он шел. Ќо преследователь
--  если  он  действительно существовал  -- исчез  в  сутолоке.  ‡десь  были
двухметровые,  одетые  в  черное,  ниссы, гордо кружившиесЯ,  словно  хищные
птицы;  ксары; серафы;  дагбо-кочевники,  на корточках сидевшие вокруг своих
костров;  человеческие  существа,  скрывавшие  свои  лица  за  керамическими
масками;  журвеги  в  кафтанах  кофейного  цвета; черные  и  белые локары из
‘марагаша. Џовсюду  раздавались хорошо знакомые  звуки;  звон  стали, шелест
кожи, нерешительные  голоса,  пронзительные крики;  визгливаЯ,  трескучаЯ  и
скрипучаЯ музыка дагбо.

     ‡апахи  камышовых приправ,  животных  масел,  мускуса, взбиваемаЯ пыль,
угар и запах еды. испарениЯ серафов пронизывали воздух- € такое многообразие
красок --  чернаЯ, темно-коричневаЯ,  оранжеваЯ. Ярко-краснаЯ,  темно-синЯЯ,
темно-золотистаЯ!
     ђейт  вышел  с  базара   и  пересек  танцевальную  площадку.  Ћн  резко
остановилсЯ и  боковым  зрением  заметил,  как  какаЯ-то фигура  юркнула  за
палатку. ђейт задумчиво вернулсЯ обратно в гостиницу.  ’рез и дирдир-человек
Ђнке ат афрам Ђнахо сидели в ресторане и поедали мЯсо с хлебом. Ћба во времЯ
еды молчали.  ‘овершенно разные  существа, каждый из которых считал  другого
непонЯтным. •удой  и бледный  Ђнахо,  высокий,  как  и  все дирдир-люди, был
абсолютно  лысым и этот недостаток он по примеру йао  пыталсЯ  устранить при
помощи мЯгкой, украшенной кистЯми  шапочки. Ћн был непредсказуем и склонен к
болтовне, мрачному юмору, неожиданной раздражительности.
     Љоренастый,  темнокожий и  крепкий ’рез  был  полной противоположностью
Ђнахо. ’рез считал Ђнахо тщеславным, хитроумным и сверхцивилизованным. Ђнахо
оценивал ’реза как бестактного, слишком серьезного и сверхпедантичного. ђейт
так и не мог  понЯть,  как им удавалось путешествовать вместе в относительно
добром согласии.
     ђейт подсел к ним за столик.
     -- Њне  кажетсЯ, что за  мной  следЯт,  -- сообщил он.  Ђнахо испуганно
откинулсЯ назад:
     -- ќто значит, что мы должны быть готовы к наихудшему или бежать.
     -- џ предпочитаю побег, --  заЯвил  ђейт и налил себе пива из каменного
кувшина.
     --  ’ы  все  еще хочешь лететь к  своей таинственной  планете? -- Ђнахо
задал  этот  вопрос  таким   тоном,  будто  уговаривал  раскапризничавшегосЯ
ребенка.
     -- …стественно, Я хочу вернутьсЯ на ‡емлю.
     -- „а, -- пробормотал  Ђнахо. -- ’ы жертва  заблуждениЯ или  навЯзчивой
идеи.  Ќеужели  ты  не можешь ее выбросить  из головы?  „ело  намного  лучше
обсуждать, чем  его осуществлЯть. Љосмические корабли -- это не ножницы  длЯ
удалениЯ бородавок, которые можно приобрести в любой лавке на базаре.
     ђейт грустно кивнул:
     -- “ж это Я знаю слишком хорошо.
     Ђнахо небрежно продолжал дальше:
     -- џ предлагаю тебе обратитьсЯ к  большим ангарам ‘ивиша. …сли обладать
достаточным количеством секвинов, там можно достать практически все.
     -- џ боюсь, что это как раз не тот случай, -- с досадой сказал ђейт. --
€ди в Љарабас. ’ам можно загребать секвины ведрами.
     ’рез насмешливо фыркнул:
     -- ’ы считаешь нас сумасшедшими?
     -- Ђ где находитсЯ Љарабас? -- осведомилсЯ ђейт.
     --  Љарабас  находитсЯ  в  охотничьем  заповеднике  дирдиров,  севернее
Љослована.  ЌастоЯщим мужчинам, если  они удачливы  и имеют  крепкие  нервы,
иногда везет.
     -- ‹учше сказать, глупцам,  игрокам и убийцам, -- пробурчал ’рез.  ђейт
спросил:
     -- Ђ как  секвины достаютсЯ этим людЯм? Ћтвет Ђнахо прозвучал дерзко  и
чопорно:
     -- Ћбычным способом:  они раскапывают хризопинады. ђейт провел рукой по
подбородку.
     -- ‡начит, это  источник получениЯ  секвинов.  џ думал, что дирдиры или
какаЯ-нибудь другаЯ раса занимаютсЯ их чеканкой.
     --  ’ы  действительно прибыл с другой  звезды? --  воскликнул  Ђнахо. “
ђейта болезненно задрожали уголки рта:
     -- Ђ как же иначе?
     --  •ризопин, -- принЯлсЯ  объЯснЯть Ђнахо, --  растет только в  —ерной
‡оне,  а  другими  словами, в  Љарабасе.  ’ам в  почве  встречаютсЯ урановые
соединениЯ. ЃогатаЯ  жила  приносит  до  двухсот восьмидесЯти  двух секвинов
одного  или   другого  цвета.   Ћдин  пурпурно-красный  секвин  стоит  сотни
бесцветных; один багровый --  пЯтидесЯти; а затем  в сторону  уменьшениЯ  от
изумрудно-зеленых, синих, карнео-ловых  до  молочно-белых. ќто известно даже
’резу.
     ’рез презрительно сжал губы и прожег Ђнахо взглЯдом.
     -- „аже ’резу?
     Ђнахо не обратил на него вниманиЯ:
     --  Ќо ведь это не главное,  “  нас  нет  надежного подтверждениЯ,  что
кто-то за нами следит. Ђдам ђейт мог ошибитьсЯ.
     -- Ђдам ђейт никогда  не ошибаетсЯ, -- возразил ’рез. -- „аже ’рез, как
ты изволил выразитьсЯ, знает это. Ђнахо поднЯл безволосые брови:
     -- ‚от как?
     -- Џосмотри-ка на человека, только что вошедшего в зал.
     -- ‹окар. € что же?
     -- ќто не локар. Ћн не выпускает нас из виду.
     “ Ђнахо отвисла челюсть.
     ђейт  незаметно рассматривал человека:  он казалсЯ  немного полнее.  не
таким прЯмым и более низким, чем должен был бы быть  настоЯщий  локар. Ђнахо
тихо сказал:
     -- Џарень  прав. ‚ы только  посмотрите,  как  он  пьет  свое пиво  -- с
опущенной   головой,   вместо  того,   чтобы  откидывать   ее   назад.   ќто
настораживает.
     ђейт пробормотал:
     -- Љто бы это мог нами интересоватьсЯ? Ђнахо саркастически рассмеЯлсЯ:
     --  Ќеужели  ты  и впрЯмь  думаешь,  что наши  подвиги  могли  остатьсЯ
незамеченными? ‘обытиЯ в Ђо •идисе возбудили умы повсюду.
     -- Ђ этот  человек  --  у  кого на  службе  он  находитсЯ?  Ђнахо пожал
плечами.
     --  €з-за  выкрашенной  в черный цвет  кожи Я  не могу  определить  его
происхождение.
     -- Џопробуем совершить несколько прогулок,  -- предложил ђейт, Љакое-то
мгновение он размышлЯл, а затем добавил:
     -- џ прогулЯюсь по базару, а потом  пройдусь в  старый  город …сли этот
человек пойдет  за мной, дайте ему немного отойти и потом идите за ним. …сли
же он останетсЯ сидеть,  пускай один из вас остаетсЯ здесь, а второй идет за
мной.
     ђейт не спеша отправилсЯ  в сторону базара.  “  одной  из палаток,  где
торговал журвег, он остановилсЯ и принЯлсЯ  рассматривать разложенные ковры,
которые, как утверждали слухи,  ткали безногие дети. Ѓолтали, что этих детей
журвеги  воровали  и  потом  калечили.  Ћн  посмотрел  назад.  Ќикто  его не
преследовал.  ђейт прошел еще немного вперед и остановилсЯ перед прилавками,
где уродливые женщины ниссов выставлЯли на продажу плетеные кожаные веревки,
лошадиную  упрЯжь и  великолепные серебрЯные бокалы с замечательным  красным
орнаментом. Џо-прежнему,  никто  сзади не показывалсЯ. ђейт  пересек улицу и
стал с видом знатока  разглЯдывать музыкальные инструменты дагбо. "…сли бы Я
мог  доставить  на  ‡емлю  груз  из  ковров   журвегов,  серебра   ниссов  и
инструментов дагбо -- подумал ђейт, -- Я бы сам выковал  свое  счастье".  Ћн
посмотрел через плечо назад и увидел  Ђнахо,  прогуливавшегосЯ  в пЯтидесЯти
метрах от него. Ќе приходилось сомневатьсЯ, что тому тоже никого заметить не
удалось.
     ђейт  медленно  пошел  дальше.  Ћн  остановилсЯ,  чтобы  посмотреть  на
дагбо-заклинателЯ духов -- горбатого  старика, сидевшего  на корточках среди
разнообразнейших бутылочек,  горшочков с  мазЯми,  привораживающих камешков,
служащих  длЯ  усилениЯ  телепатических  способностей,  навеваниЯ  любви  на
красной   или   зеленой  бумаге  и  наговоров.  Ќад  ним  парили  двенадцать
фантастических драконов, которые старик искусно перебирал, в результате чего
звучала слабаЯ жалобнаЯ музыка. Ћн предложил ђейту амулет, но тот не захотел
его покупать. ‡а это заклинатель духов одарил его несколькими ругательствами
и снова принЯлсЯ перебирать своих драконов, извлекаЯ из них звуки.
     ђейт  отправилсЯ дальше к  палаткам дагбо.  „евочки в шалЯх и в черных,
бледно-розовых и  желтых юбках, украшенных рюшами, предлагали себЯ журвегам,
локарам  и серафам. —опорные ниссы  их поносили;  последние  молча  и  гордо
проплывали  мимо с высоко поднЯтыми головами и носами.  ‡а лагерем  была уже
открытаЯ  прериЯ,  вдали  виднелись  горы,  сверкавшие  черными  и  золотыми
опенками в свете Љарины 4269.
     „евушка дагбо подошла к ђейту. ЏокачиваЯ бедрами, так что ее серебрЯные
украшениЯ на талии тихонько позванивали,  и  широко улыбаЯсь,  показываЯ при
этом отсутствие нескольких зубов, она обратилась к нему:
     -- —то  ты  ищешь,  друг мой?  ’ы  устал? ќто моЯ палатка. „авай зайдем
туда, и ты расслабишьсЯ.
     ђейт  отклонил  предложение  и  повернул  назад,  пока  ее  собственные
пальчики  или пальчики ее младшей сестры, стоЯвшей где-нибудь поблизости, не
успели утащить его кошелек.
     -- Џочему ты не хочешь<sup>7</sup> -- прошептала девушка -- Џосмотри на
менЯ! ђазве Я  не привлекательна? џ натерла  свое  тело мазЯми серафов  и  Я
пахну ароматной водой. ‚едь тебе может попастьсЯ намного худшаЯ!
     -- Ќесомненно, -- согласилсЯ ђейт. -- Ќо...
     -- Њы  поговорим  с  тобой, Ђдам  ђейт! Њы  расскажем друг другу  много
интересных вещей.
     -- Ћткуда тебе  известно  мое имЯ? --  удивилсЯ  ђейт. „евушка помахала
шалью перед младшими девочками, будто бы ее крепко кусали насекомые.
     -- Љто же в ‘марагаше не знает Ђдама ђейта, путешествующего по странам,
словно  илантский  принц,  и  носЯщего  пока голову  на плечах,  несмотрЯ из
многочисленные нападениЯ на него.
     -- ‡начит Я стал знаменитым?
     -- Љонечно. ’ебе действительно нужно идти?
     -- „а, у менЯ договоренность о встрече.
     ђейт  продолжил  свой  путь. „евушка  смотрела  ему  вслед с загадочной
улыбкой.  Љогда  ђейт,  оглЯнувшись,  увидел эту улыбку, она  ему  очень  не
понравилась.
     —ерез двести метров к нему из боковой улицы вышел Ђнахо:
     -- Џокрашенный под локара человек осталсЯ  в гостинице.  Љакое-то времЯ
за тобой шла  молодаЯ женщина, одетаЯ, как дагбо. ‚ палаточном лагере она  с
тобой заговорила, после чего за тобой больше не пошла.
     -- ‘транно, -- пробормотал ђейт. Ћн посмотрел на улицу впереди и сзади.
-- ‘ейчас за нами никто не идет?
     --  Ќикого  не  видно.  Ќо, несмотрЯ  на это,  за нами  могут  следить.
Џовернись,  пожалуйста.  Ђнахо  провел  своими  длинными  белыми пальцами по
куртке ђейта.
     -- €менно это Я и предполагал.
     Ћн вытащил из материала маленькую черную кнопку.
     -- ’еперь мы знаем, кто за тобой следит. ’ы знаешь, что это такое?
     -- Ќет. Ќо Я, кажетсЯ, догадываюсь. Љонтроль местонахождениЯ?
     --  Ќаблюдательное средство  дирдиров. используемое  при  охоте, ‘овсем
юные  или  древние старики  используют  это,  чтобы не потерЯть  следа своей
жертвы.
     -- ‡начит,  дирдиры заинтересовались мной? ‹ицо Ђнахо стало еще длиннее
и уже. словно он съел что-то кислое.
     --  Љонечно,  событиЯ  в  ао  •идисе  вызвали их  интерес  и  привлекли
внимание.
     -- Ђ что им надо от менЯ?
     -- ЏобуждениЯ дирдиров редко бывают хорошими.  Ћни  захотЯт задать тебе
несколько вопросов, после чего убьют.
     --  ’огда самое  времЯ длЯ  того, чтобы исчезнуть.  Ђнахо посмотрел  на
небо:
     --  ‘лишком  поздно.  џ  предполагаю,  что в  этот момент уже подлетает
планер дирдиров... „ай мне этого клопа.
     Њимо  проходил  нисс.  …го  черное  одеЯние  путалось  в  ногах.  Ђнахо
приблизилсЯ к нему и  быстрым движением дотронулсЯ  до черной  одежды. Ќисс,
угрожающе   улыбаЯсь,  быстро   повернулсЯ   и,  казалось,   какое-то  времЯ
сдерживалсЯ от желаниЯ преступить мучительные ограничениЯ Ѓалул ‡ак Ђга. Ќо,
пересилив себЯ, резко повернулсЯ на каблуках и пошел своей дорогой.
     Ђнахо изобразил тонкую, благородную улыбку.
     -- „ирдиры будут очень удивлены, когда Ђдам ђейт окажетсЯ ниссом.
     -- Џока они поймут свою ошибку, нам лучше исчезнуть.
     -- ‘огласен, но как?
     -- џ предлагаю зайти к старому ‡арфо „етвайлеру.
     -- Љ счастью, мы знаем, где его искать.
     Ћба пошли  на базар  и  подошли  к  пивной  --  обветшавшему  каменному
строению  с  прогнившими столиками. ‘егоднЯ  ‡арфо  сидел  внутри, чтобы  не
видеть пыли и суматохи базара. ѓлинЯный  кувшин  с пивом  почти закрывал его
выкрашенное  в  черный цвет лицо. Ќа нем были  непривычно элегантные одежды:
натертые  до  идеального  блеска черные туфли, каштановаЯ накидка  и  чернаЯ
треуголка,  которую  он  напЯлил  на  белые,  развевающиесЯ  волосы. Ћн  был
несколько навеселе,  отчего  стал  еще более  словоохотливым, чем  обычно. ‘
трудом  ђейту   удалось  растолковать  ему  свою  проблему.  Ќаконец   ‡арфо
заволновалсЯ.
     -- ‡начит, теперь уже и дирдиры! ЉакаЯ  подлость!  € это во времЯ Ѓалул
‡ак Ђга! Џусть они занимаютсЯ лучше своими делами, а то на себе прочувствуют
гнев локаров!
     -- Љак бы нам  как можно  скорее  покинуть ‘марагаш?  --  спросил ђейт.
‡арфо зажмурил глаза и налил себе в кружку очередную порцию пива из кувшина.
-- ‘начала скажите, куда вы собираетесь идти?
     -- Ќа Ћблачные Ћстрова,  а  может и в Љарабас. ‡арфо испуганно  опустил
кружку на стол.
     -- ‹окары -- это страшно жадные люди. Ќо, тем не  менее, сколько из них
пытались податьсЯ  в Љарабас?  …диницы! € сколько из них  богатыми вернулись
домой? ‚идел ли ты на востоке большую усадьбу-- с резным забором из слоновой
кости.
     -- „а.
     -- ‚торого такого дома в окрестностЯх  ‘марагаша нет, --  с  тревогой в
голосе  сказал ‡арфо-- Џонимаете  ли  вы,  что Я  хочу  этим сказать?  -- Ћн
постучал по столу-- Њальчик, еще пива!
     -- Ќо Я говорил еще и об Ћблачных Ћстровах, -- наклонилсЯ к нему ђейт.
     -- ’уза ’ала в  „рашаде -- более удобный из островов. Љак добратьсЯ  до
’уза ’алы? ќлектрическаЯ повозка может  довезти вас только до ‘иадза, что на
краю горной  страны,  џ  не  знаю, каким образом можно спуститьсЯ с отвесных
скал  вниз  к  „рашаде.  Љараван  в  ‡арфу  отправилсЯ   два  месЯца  назад.
…динственным подходЯщим средством мог бы стать только воздушный плот.
     -- •орошо. Ќо как бы нам найти такую возможность?
     --  ’олько  не  у  локаров.  “  нас  нет  таких  средств  передвижениЯ.
Џосмотрите-ка туда: воздушный плот  и группа  богатых ксаров!  Ћни  как  раз
готовЯтсЯ к  отлету.  ‚озможно,  они собираютсЯ в  ’уза ’алу.  Њы их  сейчас
спросим.
     --   Њинутку.    Њы    должны    предупредить   ’реза.   ђейт    позвал
мальчика-официанта и послал его в гостиницу. ‡арфо пошел через площадь, ђейт
и  Ђнахо  не  отставали  от  него  ни  на  шаг.  ЏЯтеро  ксаров,  невысокие,
широкоплечие,  с  толстощекими  лицами,  стоЯли перед своим  старым небесным
экипажем. Ћни  носили дорогие серые и  зеленые одежды. €х волосы были словно
смазаны олифой и разделЯлись  на множество толстых прЯдей, торчащих в разные
стороны.
     -- ‚ы скоро покидаете ‘марагаш? -- доброжелательно крикнул им ‡арфо.
     Љсары  пошептались и  обернулись.  ‡арфо не  обратил вниманиЯ  на их не
очень дружелюбные взглЯды.
     -- Људа вы собираетесь лететь?
     -- Ќа  ”аласское море, куда же еще?  -- объЯснил старший  из ксаров. --
Ќаши  дела  закончены;  как  всегда, нас  обманули.  Њы с  нетерпением  ждем
момента, когда снова вернемсЯ в наши болота.
     -- Ћтлично, ќтот господин и два его товарища как раз тоже хотЯт ехать в
вашем  направлении.  Ћни  спрашивают  менЯ. нужно  ли предлагать вам  за это
деньги.  џ  ответил:  "…рунда!  Љсары  такие же щедрые  и  великодушные, как
кнЯзьЯ... "
     --  ‘топ! -- резко перебил его ксар, --  џ должен проЯснить минимум три
вещи.  Џервое: наш  плот  перегружен. ‚торое:  мы великодушны,  пока это  не
касаетсЯ наших секвинов.  ’ретье, эти две персоны, о  которых нам совершенно
ничего  не известно, обладают  дерзким, внешне  опасным излучением,  которое
отнюдь не  действует на нас  успокаивающе.  Ђ это  третий?  -- Ћн указал  на
’реза,  который как раз  поЯвилсЯ  на  площади. --  Ђга, юноша,  но не менее
загадочный.
     ‘лово взЯл другой ксар:
     -- …ще два вопроса: сколько вы можете заплатть и куда вам нужно?
     ђейт.  безрадостно   думавший   о  немногочисленных  секвинах  в  своем
кошельке, ответил:
     -- Њы можем предложить вам только сто  секвинов.  Ђ  нужно нам  в  ’уза
’алу. Љсары в недоумении поднЯли вверх руки.
     --  ’уза ’ала! ’ысЯча шестьсот километров на северо-запад! Ќо мы  летим
на  юго-восток,  к  ”алласкому морю!  ‘то  секвинов?  ќто, наверное,  шутка?
Ђвантюристы! “бирайтесь отсюда!
     ‡арфо посмотрел вслед удалЯвшемусЯ плоту. Ћн вздохнул:
     -- Ќеудача... Ѓудем надеЯтьсЯ, что не все  такие же неотесанные. ‚ небе
поЯвилсЯ  новый  корабль.  ‘  его  владельцем  мы  поступим  по-другому;  мы
попытаемсЯ  их напоить и одолжим  у  них  корабль.  ‘импатичное  сооружение.
ЌавернЯка...
     Ђнахо испуганно воскликнул:
     -- Љорабль дирдиров! Ћни уже здесь! ЏрЯчемсЯ, если нам дорога жизнь! Ћн
тут же хотел убежать, но ђейт схватил его за руку.
     -- Ѓежать нельзЯ. ’ы хочешь, чтобы они так быстро нас распознали? ‡атем
обратилсЯ к ‡арфо:
     -- ѓде мы сможем спрЯтатьсЯ?
     --  Ќа складе пивной. Ќо не забывайте, что сейчас Ѓалул ‡ак Aг. „ирдиры
никогда не решатсЯ применить силу!
     -- ’ю, -- фыркнул Ђнахо. -- —то они знают о ваших обычаЯх или что им до
них?
     -- џ им это объЯсню, -- пообещал ‡арфо.
     Ћн повел всех троих в  сарай возле пивной и впустил внутрь. ‘квозь щель
в дощатой стене ђейт наблюдал, как воздушный корабль дирдиров приземлилсЯ во
дворе. ‚друг его пронзила неожиданнаЯ мысль.
     Ћн обернулсЯ к  ’резу. пощупал его  одежду и с ужасом  обнаружил черную
кнопку.
     -- Ѓыстро. -- приказал Ђнахо-- „ай ее мне. Ћн выскочил из сараЯ и вошел
в пивную. —ерез мгновение он вернулсЯ.
     --  ’еперь клоп сидит  на  старом  локаре,  которого от  выпитого  пива
вот-вот вырвет. Ћн подошел к щели и посмотрел на площадь.
     -- Љонечно, дирдиры! Љак и всегда, когда они рассчитывают на интересное
времЯпрепровождение.
     Џланер  стоЯл на площади;  такого летательного аппарата ђейту до  этого
видеть  не приходилось.  ќто  был  результат  безупречных  и  высокоразвитых
технических знаний. ЏЯтеро  дирдиров сошли на землю: впечатлЯющие  фигуры --
свирепые, живые, решительные. Ћни были примерно такого же роста, как и люди,
и  передвигались  с большой скоростью -- как Ящерицы в жаркий день.  –вет их
кожи напоминал полированные кости; череп  заканчивалсЯ острым клинкоподобным
образованием, откуда в обе стороны и несколько назад торчали белые мерцающие
антенны.  ”орма лица  была до странного  человеческой, с  глубокими глазными
впадинами и складкой кожи,  котораЯ  --  словно нос у человека -- опускалась
вниз. Ћни  то подпрыгивали, то подскакивали, словно идущие  на  задних лапах
леопарды.  ‚  них  легко  угадывались  дикие  твари, охотившиесЯ когда-то  в
пустынЯх ‘ибола.
     Ќавстречу дирдирам выступили  три человека:  подставной  локар, девушка
дагбо, а также не поддающийсЯ определению, одетый в серое человек. Ќесколько
минут дирдиры говорили  со всеми тремЯ, затем  они вытащили приборы и  стали
водить ими в разные стороны. Ђнахо прошептал:
     -- Ћни определЯют, где их клопы. Ђ старый локар все еще  сидит в пивной
за своим пивом!
     -- ‚се равно, -- отмахнулсЯ ђейт-- Ќичем не хуже, чем в другом месте.
     „ирдиры  приблизились  своей  странной  полуподпрыгивающей  походкой  к
пивной. ’ри шпиона следовали за ними.
     ‚ этот момент старый локар выскочил на свежий воздух. „ирдиры удивленно
на  него  посмотрели  и  приблизились  длинными  прыжками.  ‹окар  испуганно
отшатнулсЯ;
     -- —то тут  у нас еще? „ирдиры? Ћставьте менЯ в покое! „ирдиры говорили
шипЯщими, шепелЯвыми звуками,  что  давало  повод предполагать, что у них не
было гортани.
     -- ‡наешь ли ты человека по имени Ђдам ђейт?
     -- Ќет! …й богу! Ћтойдите с моей дороги! ‡арфо ринулсЯ вперед.
     -- ‚ы говорите, Ђдам ђейт? —то с ним? ѓде он?
     -- Ђ зачем вам знать?
     Џодставной  локар подошел к  дирдиру  и  что-то  ему  прошептал. „ирдир
спросил:
     -- ’ы хорошо знаешь Ђдама ђейта?
     -- Ќе особенно  хорошо. Ќо  если  вы хотите  оставить длЯ  него деньги,
оставьте их мне. ’ак он этого пожелал.
     -- ѓде он?
     ‚зглЯд ‡арфо скользнул по небу.
     -- ‚ы видели воздушный плот, который взлетал, когда вы подлетали?
     -- „а.
     -- Ќаверное, он со своими друзьЯми был на борту.
     -- Љто может это подтвердить?
     -- џ нет, -- сказал ‡арфо. -- џ могу лишь предположить. --  џ тоже нет,
-- сказал старый локар, на котором закрепили шпионское устройство,
     -- ‚ каком направлении они полетели?
     -- Ћ! ‚едь это вы выдающиесЯ следопыты,  -- фыркнул ‡арфо. -- Џочему же
вы спрашиваете нас, бедных простофиль?
     „ирдиры  большими  шагами  поспешили обратно к  планеру, после  чего он
взлетел в воздух.
     ‡арфо  преградил дорогу  троим  агентам  дирдиров.  и его  темное  лицо
перекосила враждебнаЯ гримаса.
     -- ‚ы преступили законы ‘марагаша. ђазве вы не знаете, что сейчас Ѓалул
‡ак Ђг?
     -- Њы ни к кому не применЯли силы, а только выполнЯли  нашу  работу, --
защищалсЯ подставной локар.
     -- ѓрЯзнаЯ работа, котораЯ, в конце концов, привела бы к насилию! Ќужно
вас всех высечь! ѓде полицейские? џ требую, чтобы этих троих арестовали!
     ’роих шпиков увели, при этом они протестовали, кричали и возмущались.
     ‡арфо вошел в сарай.
     -- Ѓудет лучше  всего, если вы  сейчас же  исчезнете. „ирдиры долго  не
задержатсЯ -- Ћн показал во двор. -- ќто повозка готова к отъезду на запад.
     -- Људа она нас довезет?
     --  „о  границы  горной страны. „альше  за ней находЯтсЯ расселины! ќто
ужаснаЯ  местность.  Ќо если вы останетесь здесь, вас схватЯт дирдиры. Ѓалул
‡ак Ђг здесь, Ѓалул ‡ак Ђг там!
     ђейт посмотрел  на покрытые пылью каменные и деревЯнные дома ‘марагаша,
на  черных  и  белых  локаров.   на  покосившуюсЯ  пивную.  ‡десь  он  нашел
единственное место на —ае, где некоторое времЯ провел в мире и безопасности.
’еперь  же обстоЯтельства снова вынуждапи его отправлЯтьсЯ в  неизвестность.
•рипловатым голосом он сказал:
     -- Ќам нужно пЯтнадцать минут, чтобы собратьсЯ. Ђнахо мрачно промолвил:
     -- ЋбстоЯтельства не соответствуют  моим надеждам... Ќо это может  быть
только к лучшему. —ай -- это планета мучений


        ѓлава 2

     ‡арфо принес белые одежды и пупырчатые колпаки серафов в гостиницу.
     --  Ћдевайте  это.  …сли  повезет,  вы  выиграете  пару  часов.  ’олько
поторопитесь -- повозка прЯмо сейчас отъезжает.
     -- Ћдну минутку. -- ђейт пристально посмотрел на  площадь. -- ‚ероЯтно,
тут есть и другие шпионы, подстерегающие нас на каждом шагу.
     -- ’огда  через черный ход. ‚  конце  концов, мы не можем предусмотреть
каждую мелочь.
     ђейт  больше  не делал никаких замечаний. ‡арфо  стал угрюмым. Ћн хотел
как можно скорее отправить их из ‘марагаша, все равно, в каком направлении.
     ‚ молчании  они  подошли к  станции электрических повозок.  Љаждый  был
погружен в собственные мысли. ‡арфо поучал их:
     --  Ќи с  кем не разговаривайте. „елайте  вид. что  вы медитируете. ’ак
себЯ ведут серафы.  Џри заходе солнца смотрите на восток и издавайте громкий
крик: Ђ-оо-ха! Ќикто не знает, что это значит, но так поступают серафы. …сли
на вас будут давить, утверждайте, что вы занимаетесь торговлей. ‡абирайтесь!
Џусть вам удастсЯ избежать встречи с дирдирами и большого вам успеха во всех
будущих делах! Ђ если нет, то всегда помните, что умирают только один раз!
     -- ‘пасибо за утешение, -- пошутил ђейт.
     Џовозка покатилась  на своих восьми громадных колесах  из ‘марагаша  по
равнине на запад. ђейт,  Ђнахо и  ’рез одиноко сидели в купе, окно  которого
выходило назад.
     Ђнахо пессимистически рассуждал об имеющихсЯ шансах:
     -- „ирдиры  не дадут  долго водить  себЯ за нос.  Ћни еще наставЯт  нам
препЯтствий.  ‡наете  ли вы,  что молодые дирдиры ведут себЯ, словно бестии?
‘начала их нужно приручить и воспитать. Ќо сознание дирдиров остаетсЯ диким.
Ћхота -- это их наибольшаЯ слабость.
     --  ‘амосохранение ЯвлЯетсЯ  длЯ  менЯ отнюдь не  меньшей слабостью, --
уверил его ђейт.  ‘олнце  закатилось за  горизонт; серо-коричневый сумрачный
свет окутал  все вокруг. Џовозка остановилась в забытой деревушке. Џассажиры
разминали  ноги, пили  солоноватую воду из колодца и торговались  с  грЯзной
старухой из-за булочек с  изюмом. ‘таруха запрашивала невиданно высокие цены
и на контрпредложениЯ отвечала громким смехом.
     Џовозка поехала дальше. ‘таруха со своими булочками,  ворча,  поплелась
назад.
     ‘умерки стали темно-коричневыми и, наконец, превратились в непроглЯдную
тьму. Ќа  востоке поЯвилась  розоваЯ  луна ќз, скоро  за  ней  последовал  и
голубой Ѓрез. Џеред ними возвышалась скала. Џо предположению ђейта -- старое
вулканическое образование. Ќа  вершине мерцали три бледно-желтых огнЯ. Љогда
ђейт направил туда свой сканоскоп, он различил руины какой-то крепости.
     –елый час он продремал, а когда  проснулсЯ, увидел, что повозка едет по
чистому  песку вдоль реки. ‚скоре они проехали мимо виллы с  многочисленными
куполами,  котораЯ, по  всей  видимости,  уже давно  пустовала и  потихоньку
разрушалась.
     —ерез  полчаса --  в полночь  -- повозка  въехала в  большую деревню  и
сделала  остановку  на ночь.  Џассажиры поукладывались спать на скамейках  и
просто на крыше повозки.
     Ќаконец взошла Љарина 4269 -- холодный,  желто-коричневый диск, который
лишь с трудом смог разогнать  утренний  туман. ’орговцы  принесли подносы  с
соленым мЯсом, выпеченные изделиЯ, вареную кору и жареную траву  паломников,
предлагаЯ пассажирам позавтракать.
     Џовозка  отправилась дальше на запад к Џограничным ѓорам, взметнувшимсЯ
к  облакам.  ђейт   времЯ  от  времени  осматривал  в   сканоскоп  небо,  но
преследователей не было видно.
     -- „лЯ них еще слишком  рано, -- безрадостно  заметил Ђнахо--  Ќо ты не
волнуйсЯ, они поЯвЯтсЯ.
     Љ полудню повозка доехала  до ‘иадза,  конечной станции,  состоЯвшей из
десЯтка каменных хижин, расположенных вокруг большой цистерны.
     Љ  глубокому огорчению ђейта, им не удалось найти ничего -- ни повозки,
ни коней чем можно было бы доехать до границы.
     --  ‚ы хоть  знаете,  что находитсЯ за этими горами? -- спрашивал ђейта
деревенский староста-- “щельЯ!
     -- ’ак что же, туда нет никакой дороги? €ли караванного пути?
     --  Ќу кому же придет в голову отправлЯтьсЯ в  ущельЯ, чтобы  вести там
торговлю? —то вы за люди?
     -- ‘ерафы, -- соврал Ђнахо, -- Њы ищем корни ахофы.
     -- Ђх да, серафы со своими  благовониЯми, џ  слышал об этом. •орошо, но
пощадите  хоть нас со своими штучками, ведь мы простые люди. џ не сомневаюсь
в том, что в ущельЯх ахофа не растет. ’ам есть только колючаЯ пальма, пеннаЯ
трава и буйные цветы.
     -- ’ем не менее, мы все-таки поищем.
     --  ’огда идите. ѓоворЯт,  что на  севере имеетсЯ стараЯ дорога. Ќо  из
моих знакомых ее еще никому не довелось увидеть.
     -- Ђ что за народ там живет?
     -- Ќарод? —тоб Я так жил! Ќезначительное  количество  человеко-обезьЯн,
под каждым камнем красные скорпионы -- вестники несчастьЯ. Ђ если  уж совсем
не повезет, то можно встретить и пустынную лису.
     -- ЉажетсЯ, что это какаЯ-то жуткаЯ местность.
     -- „а, это тысЯча шестьсот километров несчастьЯ! Ќо кто знает? ’ам. где
нечего делать трусам, храбрые часто пожинают славу.  ’ак может случитьсЯ и с
вашими  благовониЯми.  €дите на север  и попытайтесь отыскать старую дорогу,
ведущую к побережью. Ћна может иметь вид лишь слабого следа или узкой колеи.
Џри наступлении темноты заботьтесь о безопасности. Џо пустыне шнырЯют ночные
собаки!
     Ќа это ђейт ответил:
     -- ‚ы нас убедили. ‚месте с электроповозкой мы возвращаемсЯ назад.
     --  Ћчень мудро! ‚  конце  концов, зачем без особых  причин добровольно
отказыватьсЯ от жизни? ‚се равно кому; серафам или другим.
     ђейт и  его спутники проехали на повозке  полтора километра  в обратном
направлении и незаметно соскочили с нее. Џовозка  потащилась дальше и вскоре
исчезла в желто-коричневой дымке.
     ’ишина окутала  их.  Ћни  стоЯли на  крупнозернистой серой поверхности;
местами  на ней виднелись заросли розоватого мха. …ще реже  росли  спутанные
клубки растениЯ паломников. ђейт с мрачным удовлетворением констатировал:
     -- Џока мы будем встречать растение паломников, мы, по крайней мере, не
умрем с голоду. ’рез недовольно пробурчал:
     -- Ѓыло бы  лучше,  если  бы  мы добрались  до гор  еще до  наступлениЯ
темноты. Ќа равнине  ночные собаки расправЯтсЯ с  тремЯ людьми  без  особого
труда.
     --  Ђ  Я  знаю  еще одну весьма основательную  причину длЯ того,  чтобы
поторопитьсЯ, -- сказал Ђнахо. -- „ирдиры не дадут себЯ долго обманывать.
     ђейт посмотрел на пустое небо и голый ландшафт.
     -- Њожет быть, они потерЯют желание?
     -- Ќикогда! …сли что-то расстраивает  их планы, это только разжигает их
охотничий пыл.
     -- Њы сейчас  не очень  далеко от  гор.  Њы  можем  спрЯтатьсЯ  в  тени
обломков скал или в каком-нибудь ущелье.
     —ерез час они достигли подножиЯ рассыпающейсЯ базальтовой скалы.  ‚друг
’рез остановилсЯ и втЯнул в себЯ воздух. ђейт не чувствовал никаких запахов,
но он уже давно убедилсЯ, что в таких делах на ’реза можно было положитьсЯ.
     --  €спражнениЯ  фанга,  --  объЯснил  ’рез.  --  Џримерно  двухдневной
давности.
     ђейт  беспокойно сжал свой пистолет. ‚ нем  было еще  восемь  патронов.
Љогда они будут израсходованы, оружие станет бесполезным. "Њожет быть, удача
покинула менЯ", -- подумал ђейт. Ђ вслух спросил ’реза:
     -- Ћн близко? ’от пожал плечами:
     --  ”анги -- злые существа. Ќасколько Я понимаю, один из  них находитсЯ
за этим холмом.  ђейт и Ђнахо неуверенно посмотрели  вокруг.  Ќаконец  Ђнахо
сказал:
     -- ‚ первую  очередь нам нужно занЯтьсЯ дирдирами. Ќаступил критический
момент  Ћни навернЯка обнаружили  наш след  в эпектроповозке  и легко  могут
сопровождать нас  до города. ’ем не  менее, мы  все еще  имеем преимущества,
особенно, если у них с собой нет приборов, определЯющих след.
     -- —то это за приборы? -- спросил ђейт.
     --  ЏриспособлениЯ  длЯ улавливаниЯ  человеческого запаха или теплового
излучениЯ. Ќекоторые по остаточному теплу определЯют  отпечатки ног,  другие
реагируют на испарениЯ  углеродистого  диоксида  и  определЯют  человека  на
расстоЯнии до пЯти миль.
     -- Ђ если они охотЯтсЯ на дичь?
     -- „ирдиры  консервативны и не  признают  течениЯ  времени, -- объЯснил
Ђнахо-- Ќеобходимости  в охоте  у  них больше нет.  но  их побуждает  к  ней
инстинкт. Ћни считают себЯ хищными животными и себе  в таком удовольствии не
отказывают.
     --  „ругими словами, они  нас  сожрут,  --  сказал ’рез. ђейт  печально
молчал. Ќаконец он произнес:
     -- ‡начит, мы не должны позволить им себЯ поймать.
     -- Љак точно сказал локар ‡арфо, умирают только  один раз. ’рез пальцем
показал вперед.
     --  ‚идите  просвет  в  нагромождении скал? …сли  дорога когда-нибудь и
существовала, то начинатьсЯ она должна была именно там.
     Ћни  поспешили через пустынные землЯные холмы,  заросли колючек  и кучи
щебнЯ.  Џри этом они не забывали времЯ от  времени посматривать на небо. Ќо,
достигнув прохода в скалах, они  не нашли ничего, что напоминало бы  след от
дороги.  …сли она действительно когда-то здесь существовала, наносы  и ветер
давно уже ее уничтожили. ‚друг Ђнахо издал слабый, беспомощный крик:
     -- ‚оздушный корабль! Ћни приближаютсЯ. Ќас преследуют:
     ђейт не поддалсЯ паническому порыву к побегу.  Ћн осмотрел проход между
скал.  Џосередине  внизу  журчал  ручеек, впадаЯ в  небольшой  пруд.  ‘права
поднималсЯ   отвесный  склон:  слева  отбрасывала  густую  тень   массивнаЯ,
выступающаЯ скала, и за ней темнело еще одно пЯтно -- вход в пещеру.
     Ћни втроем проползли под водопадом, занимавшим половину ущельЯ. Љорабль
дирдиров с  удивительной тщательностью  скользил над равниной  в направлении
‘иадза.
     ђейт бесстрастно сказал:
     --  ‘квозь  скалы  определить  наши  излу  чениЯ  им  не  удастсЯ.  Ќаш
углеродистый диоксид впитает в себЯ  ущелье. Ћн обернулсЯ  и посмотрел назад
на долину.
     --  Ѓежать  бессмысленно,  --  заЯвил Ђнахо --  Ќет никакого  надежного
укрытиЯ. …сли уж они преследуют  нас  так далеко, то  охотитьсЯ  за нами они
будут вечно.
     —ерез пЯть  минут  планер  вернулсЯ  из ‘иадза  и  пролетел  на  высоте
двести-триста метров  над  дорогой на  восток.  Ќеожиданно он  наклонилсЯ  и
сделал круг. Ђнахо безнадежно смирилсЯ с судьбой:
     -- Ћни обнаружили наш след.
     Џланер пролетел над равниной прЯмо к ущелью. ђейт достал оружие:
     -- “ менЯ осталось еще восемь зарЯдов. „остаточно, чтобы выбить душу из
восьми дирдиров.
     -- Ќе достаточно даже длЯ того, чтобы уничтожить одного. Џротив  такого
оружиЯ  у них имеютсЯ щиты. —ерез  полчаса  планер  должен был пролететь над
ними.
     -- ‘амым лучшим длЯ нас будет войти в пещеру, -- предложил ’рез.
     -- Њожет быть,  это укромный  уголок  фанга, --  бормотал Ђнахо. -- €ли
одна из штолен пнумов. ‹учше уж с честью умереть под открытым небом.
     -- Њы могли бы перейти через ручей, --  предложил ’рез, -- и встать под
нависающим  склоном.  ’огда наш след прерветсЯ: может тогда  они  пойдут  по
долине вдоль реки.
     -- …сли  мы  останемсЯ  здесь стоЯть,  с нами  навернЯка  покончат,  --
высказал соображение ђейт.
     ‚се трое помчались по  мелким потокам, вытекающим из маленького горного
озера: Ђнахо был в  арьергарде ‡атем они подползли  под высоко взметнувшиесЯ
вверх скалы. ‡апах фанга стал очень сильным.
     Ќад склоном горы напротив поЯвилсЯ планер.
     -- Ћни нас увидЯт, -- глухо пророчил Ђнахо-- Њы совершенно не защищены.
     -- ‚ пещеру, -- прошептал ђейт. -- „альше, еще дальше!
     -- -- ”анг...
     --  ‚озможно, там  нет  никакого  фанга.  Ђ  дирдиров  мы  видим своими
глазами!
     ђейт на ощупь продвигалсЯ в темноте, за ним ’рез, а в конце Ђнахо. ’ень
планера упала на озеро и двинулась вдоль речки, против течениЯ,
     ђейт включил свой  фонарик. Ћни  стоЯли в  большом  гроте  неправильной
формы. ЏротивоположнаЯ стена была укрыта темнотой. ‘ветло-коричневые остатки
гнезд и чешуЯ по щиколотки покрывали пол. ‘тены были  усыпаны полушариЯми из
роговых наростов, величиной с мужской кулак
     -- ‹ичинки ночных собак, -- пробормотал ’рез. Љакое-то времЯ они стоЯли
на месте. Ђнахо скользнул ко  входу  в пещеру  и  осторожно выглЯнул наружу.
‚друг он отпрыгнул назад.
     -- Ћни потерЯли наш след, они кружатсЯ.
     ђейт  погасил  фонарик и, в свою  очередь,  тоже осторожно выглЯнул  из
пещеры.  Ќа расстоЯнии сотни метров беззвучно, словно падающий осенний лист,
на  землю опустилсЯ планер. €з него вышли пЯть дирдиров. Ќекоторое времЯ они
продолжали  стоЯть,  держа  совет.  ‡атем  они пошли к  проходу в  скалах. “
каждого в руках был  длинный,  прозрачный щит. Љак по команде, двое из  них,
словно серебрЯные леопарды прыгнули вперед и стали  смотреть на поверхность.
„вое других следовали за ними медленным галопом, держа наготове оружие. Ћдин
прикрывал их сзади.
     Ћба  идущих  впереди  остановились  и  стали  разговаривать,  используЯ
странные писклЯвые и хрюкающие звуки.
     --  ќто  их охотничий  Язык, --  прошептал Ђнахо.  -- …ще с тех времен,
когда они были зверЯми.
     -- Ћни и сейчас выглЯдЯт ничуть не лучше.
     „ирдиры остановились на противоположном берегу речушки, осмотрелись  по
сторонам, прислушиваЯсь  и переговариваЯсь. Ћни навернЯка знали, что  добыча
где-то совсем рЯдом.
     ђейт пыталсЯ  прицепитьсЯ из пистолета, но дидриды  все  времЯ  двигали
своими щитами и мешали осуществлению его замыслов.
     Ћдин  из  ведущих обыскал поверхность каким-то щупом,  а второй  держал
перед  глазами черный прибор. Ћн  сразу же  нашел что-то интересное. „линным
прыжком он переместилсЯ на место, где до того, как зайти  в  пещеру,  стоЯли
ђейт,  ’рез  и  Ђнахо.  „ержа  черный  прибор перед  глазами,  второй дирдир
проследовал по их следам до озера и обыскал площадку под нависшим козырьком.
Ћн несколько  раз  писклЯво  хрюкнул, и  щиты сомкнулись  перед ними.  Ђнахо
пробормотал:
     -- Ћни  увидели  пещеру. Ћни знают, где мы  прЯчемсЯ. ђейт посмотрел  в
глубь пещеры. ’рез с деловым видом сказал:
     -- ’ам сзади находитсЯ фанг. €ли он ушел оттуда совсем недавно.
     -- Ћткуда ты это знаешь?
     -- џ это  чувствую по  запаху. џ  чувствую давление воздуха. ђейт снова
повернулсЯ к дирдирам.  аг за шагом они приближались, антенны на их головах
мерцали. ’рез нащупал руку ђейта и прошептал:
     -- ’ы видишь за нами свет? ”анг совсем близко.
     ђейт остановилсЯ и, изо всех сил напрЯгаЯ зрение, попыталсЯ всмотретьсЯ
в темноту. Ќо он не заметил ни малейшего мерцаниЯ.  ‚округ них царила тьма и
тишина.
     Џостепенно  ђейту  стало  казатьсЯ,  что  он  слышит слабые, царапающие
шорохи. Ћн осторожно продолжал продвигатьсЯ вперед, держа оружие наготове, €
тут  он обнаружил отражающеесЯ  на  стене  пещеры слабое,  мигающее,  желтое
свечение.  –арапанье стало как-будто  громче. ‘  максимальной  осторожностью
ђейт заглЯнул из-за выступа скалы в следующий грот. ’ам, спиной к ним, сидел
фанг и каким-то предметом  до блеска  натирал свои наплечные щитки. ЊаслЯный
фитиль  распространЯл  рассеЯнный желтый свет.  ђЯдом на  крючке висели  его
чернаЯ широкополаЯ шлЯпа и плащ.
     —етверо дирдиров стоЯли у входа в пещеру; щиты они  держали пред собой,
а оружие наготове. ‚ысоко поднЯтые мерцающие антенны были длЯ них, казалось,
единственным источником света.
     ’рез отковырЯл роговистое полушарие от стены и бросил им  в  фанга, тот
испуганно булькнул. ’рез затащил Ђнахо и ђейта назад за выступ.
     ЏоЯвилсЯ фанг. …го  силуэт четко выделЯлсЯ в свете лампы. Ћн вернулсЯ в
свою каморку и снова вышел из нее уже со шлЯпой и плащом.
     Ќесколько мгновений  он неподвижно стоЯл в каких-то полутора метрах  от
ђейта, которому казалось, что тварь услышит стук его сердца.
     „ирдиры  сделали  три  прыжка вперед  и наполнили пещеру  слабым  белым
мерцанием. ”анг выглЯдел двухметровой статуей, одетой в  плащ. ђаз и два  он
гневно  булькнул,  затем  сделал  два  прыжка и  оказалсЯ  лицом  к  лицу  с
дирдирами. Ќекоторое времЯ фанг и дирдиры напрЯженно смотрели друг на друга.
”анг протЯнул руки, схватил двух  дирдиров и тут же раздавил их, ударив друг
о друга. Ћстальные дирдиры беззвучно отскочили назад и вытащили оружие. ”анг
прыгнул на них и с силой выбил оружие из их рук. Ћдному он оторвал голову, а
оставшийсЯ в живых удрал вместе с дирдиром. ожидавшим у выхода снаружи.  Ћни
побежали  через  маленькое  озеро. ”анг станцевал странную  круговую  джигу,
подпрыгнул  и  приземлилсЯ прЯмо  перед беглецами,  так  что вода  поднЯлась
высоким столбом брызг. Ћн схватил одного дирдира и засунул его в воду, встав
ногами ему на голову, в то времЯ, как второй мчалсЯ по ущелью. ђасправившись
со своей жертвой, фанг на негнущихсЯ ногах пустилсЯ в погоню.
     ђейт.  ’рез  и  Ђнахо  выскочили  из  пещеры  и  бросились  к  планеру.
ЋставшийсЯ в  живых дирдир, заметив это, взвыл от отчаЯниЯ. ”анг на какой-то
момент  отвлексЯ.  „ирдир  скользнул  за  камень и  опрометью,  со скоростью
обреченного промчалсЯ за спиной  у фанга.  Ћн схватил оружие, выбитое фангом
перед тем из рук дирдира, и выстрелил ему в ногу. Ќога  отлетела,  а фанг во
весь рост вытЯнулсЯ на земле.
     ђейт,  ’рез и  Ђнахо  успели  заскочить  в планер. Ђнахо  сел за  пульт
управлениЯ. „ирдир  прошипел гневное предостережен