÷åøü
âûêóïèòü èõ?
     áàí óçáåê ñòîßë øàòàßñü - êàçàëîñü, îí âîò-âîò  ïîòåðßåò  ñîçíàíèå.
Ží ïîâåðíóëñß è íåâåðíûì øàãîì ïîøåë íàçàä, íà êîðàáëü.
     ðîøåë ÷àñ. áàí óçáåê è ãðóïïà çíàòè âûøëà âïåðåä:
     -  Œû  òðåáóåì  ïåðåìèðèß,  ÷òîáû  îñìîòðåòü  âñå  òî,  ÷òî,  êàê  âû
óòâåðæäàåòå, ïîïàëî âàì â ðóêè.
     - ðèõîäè, áàí óçáåê, îñìàòðèâàé ñêîëüêî òâîåé äóøå óãîäíî.
     áàí óçáåê è åãî ñâèòà îñìîòðåëè âñå ðåëèêâèè. Žíè íå  ïðîðîíèëè  íè
ñëîâà - ìîë÷àëè è ñîïðîâîæäàâøèå èõ ïàîíèòû.
     ‹þäè ðóìáî â ìîë÷àíèè âåðíóëèñü íà ñâîè êîðàáëè.
     ‚äðóã ðàçäàëñß êëè÷:
     - ðîáèë âàø ÷àñ! àîíèòñêèå òðóñû! ðèãîòîâüòåñü ê ñìåðòè!
     ‚îèíû êëàíà ðèíóëèñü â íàñòóïëåíèå, äâèæèìûå áåøåíûìè  ÷óâñòâàìè.  î
íà ïîëïóòè îíè âñòðåòèëèñü ñ ìèðìèäîíàìè è âñòóïèëè â ðóêîïàøíóþ ñõâàòêó -
îðóæèåì áûëè ëèøü ìå÷è, ïèñòîëåòû äà ïðîñòî ðóêè.
     ðóìáî áûëè ñìßòû:  âïåðâûå  âîèíû  êëàíà  âñòðåòèëè  ñèëó,  ßâíî  èõ
ïðåâîñõîäßùóþ. Žíè áûëè îòáðîøåíû, îòñòóïèëè. Žíè óçíàëè ñòðàõ.
     ˆç ‚åëèêîãî „âîðöà ñíîâà çàçâó÷àë ãîëîñ:
     - ’û íå ìîæåøü ïîáåäèòü, áàí óçáåê, òû  íå  ìîæåøü  óñêîëüçíóòü.  ‚
íàøèõ ðóêàõ âàøè æèçíè, âàøè  ñâßùåííûå  ðåëèêâèè.  ‘äàâàéòåñü,  èíà÷å  ìû
óíè÷òîæèì è òî, è äðóãîå.
     áàí óçáåê ñäàëñß. Ží  îïóñòèë  ãîëîâó  äî  çåìëè  ïåðåä  åðàíîì  è
êàïèòàíîì ìèðìèäîíîâ, îí ïðèçíàë çà àî ïðàâî ïîëíîé ñâîáîäû  è  îòêàçàëñß
îò ñâîèõ  ïðàâ  âëàñòåëèíà.  ðåêëîíèâ  êîëåíè  ïåðåä  ñâßùåííûì  çíàìåíåì
ðóìáî, îí ïîêëßëñß íèêîãäà áîëåå íå âòîðãàòüñß  íà  àî  è  íå  çàìûøëßòü
ïðîòèâ íåãî íè÷åãî ïëîõîãî. …ìó áûëî ðàçðåøåíî ïî-ëó÷èòü  íàçàä  ñîêðîâèùà
êëàíà, êîòîðûå ìðà÷íûå âîèíû òîðæåñòâåííî âíåñëè íà áîðò êîðàáëß. ”ëîòèëèß
îò÷àëèëà.
     € àî âñå îáîðà÷èâàëñß ïî ñâîåé îðáèòå  âîêðóã  €óðèîëà;  ïðîøëî  åùå
ïßòü ëåò, ñëîæíûõ è áîãàòûõ ñîáûòèßìè. „ëß àî â öåëîì  ýòî  áûëè  õîðîøèå
ãîäû. èêîãäà åùå æèçíü íå áûëà  ñòîëü  ëåãêà,  à  ãîëîä  -  ñòîëü  ðåäêèì
ßâëåíèåì.  Š  îáû÷íûì  òîâàðàì,  ïðîèçâîäèìûì  íà   ïëàíåòå,   ïðèáàâèëîñü
ìíîæåñòâî äðóãèõ, èìïîðòèðóåìûõ èç äàëåêèõ ìèðîâ.
     Šîðàáëè òåêíèêàíòîâ äîñòèãàëè  ñàìûõ  îòäàëåííûõ  óãîëêîâ  ƒàëàêòèêè,
ïðîèñõîäèëà  íàñòîßùàß  êîììåð÷åñêàß  êîíêóðåíöèß  ìåæäó  òåêíèêàíòàìè   è
Œåðêàíòèëåì. ‚ ðåçóëüòàòå îáà ïðîèçâîäñòâà  ðàñøèðßëèñü,  è  òå  è  äðóãèå
èñêàëè íîâûõ ðûíêîâ ñáûòà.
     —èñëî   âàëèàíòîâ   òàêæå   âîçðîñëî,   íî   ïî   äðóãîìó   ïðèíöèïó.
åêðóòèðîâàíèß áîëüøå íå ïðîâîäèëèñü - òîëüêî äèòß îòöà è ìàòåðè-âàëèàíòîâ
ñòàíîâèëîñü ïîëíîïðàâíûì ÷ëåíîì êàñòû.
     ‚ îíå ðîñëî ÷èñëî êîãèòàíòîâ, íî íå ñòîëü áûñòðî. ‚  òóìàííûõ  ãîðàõ
áûëî îòêðûòî òðè íîâûõ  èíñòèòóòà,  à  âûñîêî,  íà  ñàìîì  äàëüíåì  óòåñå,
àëàôîêñ âûñòðîèë ìðà÷íûé è óãðþìûé äâîðåö.
     ’åïåðü  êîðïóñ  ïåðåâîä÷èêîâ  îòäåëèëñß  îò  êîãèòàíòîâ:  ïåðåâîä÷èêè
ôàêòè÷åñêè ßâëßëèñü  îïåðàòèâíûì  îòðßäîì  êàñòû.  Šàê  è  ïðî÷èå  ãðóïïû,
ïåðåâîä÷èêè  óâåëè÷èëèñü  êîëè÷åñòâåííî  è  î÷åíü  ïîâûñèëè  êâàëèôèêàöèþ.
åñìîòðß  íà  ñâîþ  îáîñîáëåííîñòü  îò  òðåõ  íîâîßçû÷íûõ  ãðóïï  è  âñåãî
íàñåëåíèß  àî,  îíè  áûëè  âåñüìà  íåîáõîäèìû.  Šîãäà   ðßäîì   íå   áûëî
ïåðåâîä÷èêà, ëþáàß ñäåëêà ñîâåðøàëàñü íà àñòè÷å, êîòîðûé ïî  ïðè÷èíå  åãî
óíèâåðñàëüíîñòè ïîíèìàëè î÷åíü ìíîãèå. î  êîãäà  îáñóæäàëñß  êàêîé-íèáóäü
ñïåöèàëüíûé âîïðîñ, áåç ïåðåâîä÷èêà îáîéòèñü áûëî íåëüçß.
     ðîøëè ãîäû - è âñå  ïëàíû,  çàäóìàííûå  àëàôîêñîì,  ïðåòâîðßåìûå  â
æèçíü óñòàìîíòå è íåîõîòíî ïîääåðæèâàåìûå åãî ïëåìßííèêîì, ïðèíîñèëè ñâîè
ïëîäû.  —åòûðíàäöàòûé  ãîä   ïðàâëåíèß   åðàíà   ïðèíåñ   ïðîöâåòàíèå   è
áëàãîïîëó÷èå.
     åðàí äàâíî îòíîñèëñß ñêåïòè÷åñêè  ê  îáû÷àþ  èìåòü  ãàðåìû,  êîòîðûé
íåíàâßç÷èâî, íî âåñüìà êðåïêî óêîðåíèëñß âî ìíîãèõ ˆíñòèòóòàõ  Šîãèòàíòîâ.
ˆçíà÷àëüíî â äåâóøêàõ  íå  áûëî  íåäîñòàòêà  -  ìíîãèå  áûëè  ñîãëàñíû  íà
âûãîäíûå áðà÷íûå êîíòðàêòû, è âñå ñûíîâüß è âíóêè àëàôîêñà, íå ãîâîðß  óæ
î íåì ñàìîì, ñîäåðæàëè êîëîññàëüíûå ãàðåìû íåïîäàëåêó îò îíà. î êîãäà íà
àî  ñíèçîøëî  áëàãîäåíñòâèå,  êîëè÷åñòâî  ìîëîäûõ  æåíùèí,  ñîãëàñíûõ  íà
ïîäîáíûå  óñëîâèß,  ðåçêî  óìåíüøèëîñü,   è   ïîïîëçëè   ñòðàííûå   ñëóõè.
îãîâàðèâàëè î ñíàäîáüßõ, ãèïíîçå, äàæå ÷åðíîé ìàãèè...
     åðàí ïðèêàçàë ðàññëåäîâàòü,  êàêèìè  ìåòîäàìè  äîáèâàþòñß  êîãèòàíòû
ñîãëàñèß æåíùèí íà  ïîäîáíûå  êîíòðàêòû.  Ží  ïîíèìàë,  ÷òî  âòîðãàåòñß  â
äåëèêàòíóþ îáëàñòü, íî íå  îæèäàë  ñòîëü  íåçàìåäëèòåëüíîé  ðåàêöèè.  ‹îðä
àëàôîêñ ëè÷íî ïðèáûë â éëüßíðå.
     Žäíàæäû óòðîì  îí  ïîßâèëñß  íà  òåððàñå  „âîðöà,  ãäå  åðàí  ñèäåë,
ñîçåðöàß ìîðå. ðè âèäå âûñîêîé òîùåé ôèãóðû è  ðåçêèõ  ÷åðò  åðàí  âäðóã
îñîçíàë, ñêîëü ìàëî ýòîò àëàôîêñ îòëè÷àëñß îò òîãî, óâèäåííîãî èì âïåðâûå
ìíîãî ëåò íàçàä. „àæå îäåæäà èç òßæåëîé êîðè÷íåâîé òêàíè,  ñåðûå  áðþêè  è
øàïî÷êà ñ îñòðûì êîçûðüêîì áûëè âñå òàêèìè æå. ‘êîëüêî æå àëàôîêñó ëåò?
     àëàôîêñ ïðåíåáðåã îáû÷íîé öåðåìîíèàëüíîé áîëòîâíåé.
     - àíàðõ åðàí, íàëèöî äîñàäíàß íåïðèßòíîñòü. ‚û äîëæíû ïðèíßòü ìåðû.
     åðàí ìåäëåííî íàêëîíèë ãîëîâó:
     - ˆ ÷òî ýòî çà äîñàäíàß íåïðèßòíîñòü?
     - ‚òîðæåíèå â ìîè ñóãóáî ëè÷íûå äåëà. ˜àéêà  ãðóáûõ  èùååê  õîäèò  ïî
ìîèì ñëåäàì, áåñïîêîèò ìîèõ æåíùèí áåñöåðåìîííîé ñëåæêîé. Ÿ  ïðîøó,  ÷òîáû
âû íàøëè òîãî, êòî îòäàë ýòî ðàñïîðßæåíèå è ïðèìåðíî íàêàçàëè âèíîâíûõ.
     åðàí âñòàë:
     -  ‹îðä  àëàôîêñ,  äîâîæó  äî  âàøåãî   ñâåäåíèß,   ÷òî   ïðèêàç   î
ðàññëåäîâàíèè îòäàë ß ñàì.
     - ‚ ñàìîì äåëå? ‚û ïîðàæàåòå ìåíß, àíàðõ åðàí! ˆ ÷òî  âû  íàäååòåñü
óçíàòü?
     - Ÿ íå õî÷ó íè÷åãî óçíàâàòü. Ÿ ïîëàãàë, ÷òî âû ðàñöåíèòå ýòîò àêò êàê
ïðåäóïðåæäåíèå è ïåðåìåíèòå  ñâîå  ïîâåäåíèå  ðîâíî  íàñòîëüêî,  íàñêîëüêî
íåîáõîäèìî. ‚ìåñòî ýòîãî âû  ïðåäïî÷ëè  ïðîòèâèòüñß,  ÷òî  ñîçäàåò  ëèøíèå
ñëîæíîñòè.
     - Ÿ Œàãèñòð ðåéêíåññà. Ÿ  äåéñòâóþ  íàïðßìèê,  áåç  îêîëè÷íîñòåé,  -
ãîëîñ àëàôîêñà áûë ñòàëüíûì, íî ñàìî çàßâëåíèå íà ïåðâûé âçãëßä  êàçàëîñü
áåçîáèäíûì.
     åðàí, â ïðîøëîì èçó÷àâøèé èñêóññòâî ïîëåìèêè, ïîïðîáîâàë èçâëå÷ü  èç
ýòîãî âûãîäó.
     - ‚û âñåãäà áûëè öåííûì ñîþçíèêîì, ‹îðä àëàôîêñ. ‚çàìåí âû  ïîëó÷èëè
ïðàâî ïîëíîãî êîíòðîëß íàä ñîáûòèßìè íà îíàìàíäå. î âñå  äîëæíî  áûòü  â
ðàìêàõ çàêîííîñòè. ‡àêëþ÷åíèå êîíòðàêòîâ ñ æåíùèíàìè ïî  èõ  äîáðîâîëüíîìó
ñîãëàñèþ õîòü è ñîöèàëüíî îñêîðáèòåëüíî,  íî  ñàìî  ïî  ñåáå  íå  ßâëßåòñß
ïðåñòóïëåíèåì. î áåç èõ ñîãëàñèß...
     - € êàêèå îñíîâàíèß ó âàñ åñòü äëß ïîäîáíûõ çàßâëåíèé?
     - ‘ëóõè â íàðîäå.
     àëàôîêñ ñëåãêà óëûáíóëñß:
     - € åñëè âäðóã âàì óäàñòñß â ýòîì óäîñòîâåðèòüñß? —òî òîãäà?
     åðàí çàñòàâèë ñåáß âçãëßíóòü â òåìíûå ìåðöàþùèå ãëàçà:
     - ‚àø âîïðîñ ëèøåí ñìûñëà. ‚ñå ýòî óæå â ïðîøëîì.
     - ‚àøè ñëîâà íåâðàçóìèòåëüíû.
     - ‘ïîñîá ïðåñå÷ü ñëóõè - ýòî ïðîëèòü ñâåò íà äåéñòâèòåëüíîå ïîëîæåíèå
äåë. Žòíûíå è âïðåäü æåíùèíû, æåëàþùèå çàêëþ÷èòü áðà÷íûå êîíòðàêòû, äîëæíû
ßâëßòüñß â îáùåñòâåííîå ó÷ðåæäåíèå - ñþäà, â éëüßíðå. ‚ñå êîíòðàêòû áóäóò
çàêëþ÷àòüñß  òîëüêî  â  ýòîì  ó÷ðåæäåíèè,  âñå  ïðî÷èå  áóäóò   þðèäè÷åñêè
ïðèðàâíåíû ê ïîõèùåíèþ.
     àëàôîêñ ïîìîë÷àë íåñêîëüêî ñåêóíä. ‡àòåì ìßãêî ñïðîñèë:
     - Šàê âû ñîáèðàåòåñü îáåñïå÷èòü ñîáëþäåíèå ýòîãî çàêîíà?
     - Žáåñïå÷èòü ñîáëþäåíèå çàêîíà? - åðàí áûë óäèâëåí.  -  à  àî  íåò
íåîáõîäèìîñòè   îáåñïå÷èâàòü    âûïîëíåíèå    íàðîäîì    ïðàâèòåëüñòâåííûõ
ïîñòàíîâëåíèé.
     àëàôîêñ îòðûâèñòî êèâíóë:
     - ‘èòóàöèß, êàê âû ñêàçàëè, ïðîßñíèëàñü. ˆ ß âåðþ, ÷òî íè ó  êîãî  èç
íàñ íå áóäåò ïîâîäà äëß æàëîá.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí óäàëèëñß.
     åðàí ãëóáîêî âçäîõíóë, îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà è  ïðèêðûë  ãëàçà.
Ží îäåðæàë ïîáåäó - â îïðåäåëåííîé ñòåïåíè, êîíå÷íî. Ží îòñòîßë  àâòîðèòåò
ãîñóäàðñòâà è âûðâàë ìîë÷àëèâîå ïðèçíàíèå ýòîãî àâòîðèòåòà ó àëàôîêñà.
     åðàí áûë äîñòàòî÷íî óìåí - îí ïîíèìàë, ÷òî ðàäîâàòüñß åùå  ðàíî.  Ží
çíàë, ÷òî àëàôîêñ, íåïîêîëåáèìûé â ñâîåì èäåàëèçìå - â åãî âûñøåé ôîðìå -
âåðîßòíåå âñåãî íå îùóòèë ýìîöèîíàëüíîé îêðàñêè  ïðîèñøåäøåãî  è  ïîñ÷èòàë
ñâîå âèäèìîå ïîðàæåíèå íå  áîëåå  ÷åì  ìèíóòíîé  íåïðèßòíîñòüþ.  €  òåïåðü
ñëåäîâàëî îáäóìàòü äâà âàæíûõ âîïðîñà. åðâûé: ÷òî-òî â  ìàíåðå  àëàôîêñà
ãîâîðèëî, ÷òî, íåñìîòðß íà ãíåâ, îí áûë ïîäãîòîâëåí ê õîòß  áû  âðåìåííîìó
êîìïðîìèññó. "‚ðåìåííûé" - âîò êëþ÷åâîå ñëîâî, âîò çàöåïêà!  àëàôîêñ  áûë
÷åëîâåêîì, âûñîêî öåíßùèì ñâîå âðåìß.
     ‚òîðîé âîïðîñ: ïîñòðîåíèå ïîñëåäíåé ôðàçû àëàôîêñà. "Ÿ âåðþ, ÷òî  íè
ó êîãî èç íàñ  íå  áóäåò  ïîâîäà  äëß  æàëîá".  îäðàçóìåâàëîñü  ïðèçíàíèå
ðàâåíñòâà ñòàòóñîâ - ðàâíîé âëàñòè, ðàâíîé ñèëû, è  â  òî  æå  âðåìß  ßâíî
ïðèñóòñòâîâàëî ÷óâñòâî óßçâëåííîãî ÷åñòîëþáèß.
     åðàí íå ïîìíèë, ÷òîáû àëàôîêñ êîãäà-ëèáî  ïðåæäå  ãîâîðèë  ïîäîáíûì
îáðàçîì. Ží ñòðîãî âûäåðæèâàë ïîçó Œàãèñòðà  ðåéêíåññà,  íàõîäßùåãîñß  íà
àî ëèøü âðåìåííî - â êà÷åñòâå ñîâåòíèêà. ‘åé÷àñ êàçàëîñü, ÷òî îí âûñòóïàë
ñ ïîçèöèé ïîñòîßííîãî æèòåëß ïëàíåòû, îáëàäàþùåãî ïðàâàìè ñîáñòâåííèêà,  ê
êîèì è òðåáîâàë óâàæåíèß.
     åðàí òùàòåëüíî ïðèïîìèíàë ñîáûòèß, ïðèâåäøèå ê  íûíåøíåìó  ïîëîæåíèþ
äåë. ßòü òûñß÷ ëåò íà àî ñîñòàâ íàñåëåíèß áûë îäíîðîäåí,  ñâßòî  ÷òèëèñü
òðàäèöèè, êîðíè êîòîðûõ òåðßëèñü â ãëóáèíå  âåêîâ.  àíàðõè  ñìåíßëè  äðóã
äðóãà, äèíàñòèè ïðèõîäèëè è óõîäèëè, íî âå÷íû áûëè çåëåíûå ïîëß è  ãîëóáûå
îêåàíû. àî òåõ âðåìåí  áûë  ëåãêîé  äîáû÷åé  êîðñàðîâ  è  çàõâàò÷èêîâ,  è
íåðåäêî âûäàâàëèñü ïåðèîäû, î÷åíü òßæåëûå äëß æèòåëåé ïëàíåòû. ˆäåè  ‹îðäà
àëàôîêñà, áåçæàëîñòíûé  äèêòàò  óñòàìîíòå  â  òå÷åíèå  îäíîãî  ïîêîëåíèß
èçìåíèëè âñå. ‘åé÷àñ àî ïðîöâåòàë, è åãî òîðãîâûé ôëîò áîðîçäèë  ïðîñòîðû
ƒàëàêòèêè. ’îðãîâöû àî ïðåâçîøëè ìåðêàíòèëèéöåâ, âîèíû àî ïîáåäèëè  âîßê
ñ àòìàðøà, ïàîíèòñêèå èíòåëëåêòóàëû äàæå âûèãðûâàëè  â  ñðàâíåíèè  ñ  òàê
íàçûâàåìûìè Œàãàìè ðåéêíåññà.
     î âåäü ýòè ëþäè, êîòîðûå ïðåâçîøëè  âñåõ  -  ëó÷øå  âñåõ  òîðãîâàëè,
ëó÷øå âñåõ âîåâàëè, ëó÷øå âñåõ  ìûñëèëè,  â  ñðàâíåíèè  ñ  èõ  ñîñåäßìè  ñ
áëèæàéøèõ ïëàíåò áûëè áëèæå  ê  òåì,  ÷üèì  îòöîì  èëè  ïðàîòöîì  ßâëßåòñß
àëàôîêñ, ÷åì ê èñòèííûì ïàîíèòàì. àëàôîêñèàíöû -  âîò  áîëåå  ïîäõîäßùåå
íàçâàíèå äëß ýòèõ ëþäåé. ‚àëèàíòû è òåêíèêàíòû - êòî  îíè?  î  êðîâè  îíè
ïàîíèòû, íî èõ îáðàç æèçíè òàê äàëåê îò òðàäèöèé àî! Žíè ÷óæèå  -  êàê  è
ðóìáî ñ àòìàðøà èëè ìåðêàíòèëèéöû!
     åðàí âñêî÷èë. Šàê ìîã îí áûòü òàê ñëåï, òàê áåñïå÷åí! òè ëþäè -  íå
ïàîíèòû, êàê áû õîðîøî îíè íå ñëóæèëè àî, îíè îñòàâàëèñü ÷óæàêàìè, è  åùå
âîïðîñ,  êîìó  íà  ñàìîì  äåëå  îíè  âåðíû.  àçëè÷èß  ìåæäó   âàëèàíòàìè,
òåêíèêàíòàìè è ïàîíèòàìè ñòàëè ñëèøêîì  âåëèêè.  òîò  ïðîöåññ  íåîáõîäèìî
çàòîðìîçèòü è ïîâåðíóòü âñïßòü - íîâûå ãðóïïû äîëæíû àññèìèëèðîâàòüñß!
     ’åïåðü, êîãäà îí ßñíî âèäåë  ñâîþ  öåëü,  áûëî  íåîáõîäèìî  òùàòåëüíî
îáäóìàòü ñðåäñòâà  åå  äîñòèæåíèß.  ðîáëåìà  áûëà  ñëîæíà  -  äåéñòâîâàòü
ñëåäîâàëî âåñüìà îñòîðîæíî.  ‚  ïåðâóþ  î÷åðåäü,  ñîçäàòü  àãåíòñòâî,  ãäå
æåíùèíû ìîãëè áû çàêëþ÷àòü äîáðîâîëüíûå áðà÷íûå  ñîãëàøåíèß.  Ží  íå  äàñò
àëàôîêñó "ïîâîäà äëß æàëîá".


        17

     ‚ âîñòî÷íûõ îêðåñòíîñòßõ éëüßíðå, íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó  ñòàðîãî
êàíàëà  îâåíîí,  ðàñêèíóëèñü  øèðîêèå  íåîãîðîæåííûå  îáùèííûå  çåìëè,  â
ïîñëåäíåå âðåìß èñïîëüçóåìûå â îñíîâíîì äëß çàïóñêàíèß âîçäóøíûõ çìååâ èëè
ïðàçäíè÷íûõ òàíöåâ. ’àì ïî ïðèêàçó åðàíà áûë âîçâåäåí  áîëüøîé  ïàâèëüîí,
ãäå æåíùèíû, æåëàþùèå çàêëþ÷èòü áðà÷íûå  êîíòðàêòû  ñ  êîãèòàíòàìè,  ìîãëè
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ñâîè  äîñòîèíñòâà.  Ž  íîâîì  àãåíòñòâå  áûëî   øèðîêî
îáúßâëåíî, à òàêæå è î òîì, ÷òî  ëþáûå  ÷àñòíûå  êîíòðàêòû  ñ  êîãèòàíòàìè
áóäóò ïðèçíàíû íåçàêîííûìè.
     àñòàë  äåíü  îòêðûòèß.  ‚  ïîëäåíü  åðàí  ßâèëñß,  ÷òîáû  îñìîòðåòü
ïàâèëüîí. à ñêàìüßõ  âíóòðè  ñèäåëè  æåíùèíû  âåñüìà  æàëêîé  íàðóæíîñòè:
íåêðàñèâûå, èçìîæäåííûå, îñóíóâøèåñß - èõ áûëî íå  áîëåå  òðèäöàòè.  åðàí
ñìîòðåë íà íèõ â èçóìëåíèè.
     - ˆ ýòî âñå?
     - ‚ñå, àíàðõ!
     åðàí óäðó÷åííî ïîòåð ïîäáîðîäîê. Žãëßäåâøèñü, îí  çàìåòèë  ÷åëîâåêà,
êîòîðîãî ìåíüøå âñåãî õîòåë âèäåòü: àëàôîêñà.
     åðàí, ñäåëàâ íåáîëüøîå óñèëèå, çàãîâîðèë ïåðâûì:
     - ‚ûáèðàéòå, ‹îðä àëàôîêñ. ’ðèäöàòü ñàìûõ î÷àðîâàòåëüíûõ æåíùèí  àî
ê âàøèì óñëóãàì.
     àëàôîêñ áåñïå÷íî îòâå÷àë:
     - …ñëè èõ çàáèòü è ïîõîðîíèòü, ìîæåò  ïîëó÷èòüñß  ñíîñíîå  óäîáðåíèå.
ˆíîãî ïðèìåíåíèß èì ß íå âèæó.
     ‚ ýòîì çàìå÷àíèè òàèëñß âûçîâ: åñëè íå óäàñòñß ðàñïîçíàòü õîä  ìûñëåé
Œàãèñòðà è äîëæíûì îáðàçîì îòâåòèòü, åðàí ïîòåðßåò èíèöèàòèâó.
     - Žêàçûâàåòñß, ‹îðä àëàôîêñ, áðà÷íûå êîíòðàêòû ñ êîãèòàíòàìè  äàëåêî
íå ñòîëü æåëàííû äëß æåíùèí àî, êàê  âû  õîòåëè  áû.  ‚ïðî÷åì,  òàê  ß  è
ïîëàãàë. îãëßäèòå íà æåíùèí - êðàñíîðå÷èâåå âñåãî èõ ßâíûå èçúßíû.
     àëàôîêñ íå ïðîèçíåñ  íè  çâóêà,  íî  øåñòûì  ÷óâñòâîì  åðàí  îùóòèë
îïàñíîñòü. Šðàåì ãëàçà âçãëßíóâ íà àëàôîêñà, îí áûë  ïîðàæåí:  ëèöî  òîãî
ïîõîäèëî íà ìàñêó ìåðòâåöà.  Œàãèñòð  ïîäíèìàë  ðóêó.  “êàçàòåëüíûé  ïàëåö
àëàôîêñà óæå áûë íàïðàâëåí íà íåãî. åðàí áðîñèëñß íà  ïîë.  ƒîëóáîé  ëó÷
ïðîøèïåë íàä ñàìîé ãîëîâîé àíàðõà. ’îãäà åðàí  â  ñâîþ  î÷åðåäü  âñêèíóë
ðóêó: èç åãî ïàëüöà âûðâàëñß ëó÷, ïðîáåæàë  ïî  ðóêå  àëàôîêñà,  âîøåë  â
îáëàñòü ëîêòß, ïðîíçèë êîñòü è âûøåë èç ïëå÷à.
     àëàôîêñ âñêèíóë ãîëîâó, ñæàë çóáû è çàêàòèë  ãëàçà,  ñëîâíî  áåøåíûé
êîíü. Šðîâü çàïåíèëàñü è çàñòðóèëàñü - ðóêà  áûëà  èñêàëå÷åíà,  îïëàâëåíà,
ñëîìàíà.
     åðàí âíîâü íàïðàâèë ïàëåö íà àëàôîêñà - îí ïîíèìàë, ÷òî  åãî  íóæíî
óíè÷òîæèòü, îí æåëàë ýòîãî, ýòî áûë  åãî  äîëã!  àëàôîêñ  ñòîßë,  íî  åãî
âçãëßä ïåðåñòàë áûòü ÷åëîâå÷åñêèì - ýòî áûëè  ãëàçà  ñóùåñòâà,  îæèäàþùåãî
ñìåðòè. åðàí çàêîëåáàëñß, è ñåêóíäû îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  àëàôîêñ
ñíîâà ñòàë ÷åëîâåêîì è âñêèíóë òåïåðü ëåâóþ ðóêó. åðàí  ñíîâà  íàöåëèëñß,
ãîëóáîé ëó÷èê âûðâàëñß èç åãî ïàëüöà âíîâü, íî íàòîëêíóëñß íà ïðåïßòñòâèå,
ñîçäàííîå ëåâîé ðóêîé ïðîòèâíèêà. ƒîëóáîé ëó÷èê ñëîâíî ðàñòâîðèëñß.
     åðàí îòñòóïèë. ’ðè  äåñßòêà  æåíùèí  âàëßëèñü  íà  ïîëó,  òðßñßñü  è
âñõëèïûâàß. €äúþòàíòû åðàíà ñòîßëè âßëûå è îáìßêøèå. àëàôîêñ ïîïßòèëñß ê
äâåðßì ïàâèëüîíà, ïîâåðíóëñß è âûøåë. “ åðàíà íå  áûëî  ñèë  ïðåñëåäîâàòü
åãî.
     àíàðõ âåðíóëñß âî „âîðåö è çàïåðñß â ñâîèõ àïàðòàìåíòàõ. “òðî ïëàâíî
ïåðåøëî â çîëîòîé ïàîíèòñêèé ïîëäåíü, äåíü ñêàòèëñß ê âå÷åðó.
     åðàí çàñòàâèë ñåáß âñòàòü.  Ží  ïîäîøåë  ê  ãàðäåðîáó,  îáëà÷èëñß  â
îáëåãàþùèé ÷åðíûé êîñòþì. ‡àòåì âîîðóæèëñß íîæîì, ëó÷åìåòîì, ïàðàëèçàòîðîì
ìûñëè, ïðîãëîòèë  òàáëåòêó  íåéðîñòèìóëßòîðà.  îòîì  òèõî  íàïðàâèëñß  íà
êðûøó, ñêîëüçíóë â ëåòàòåëüíûé àïïàðàò, âçâèëñß âûñîêî â íî÷ü è ïîëåòåë  ê
þãó.
     ‘óìðà÷íûå  ñêàëû  îíàìàíäà  ïîäíßëèñü   èç   ìîðß   -   âèäíà   áûëà
ôîñôîðåñöèðóþùàß ïîëîñà  ïðèáîß  ó  ïîäíîæüß  è  íåñêîëüêî  òóñêëûõ  îãíåé
íàâåðõó. åðàí äåðæàë êóðñ íàä òåìíûìè  óòåñàìè  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  îíó.
‘óðîâûé è íàïðßæåííûé, îí ïðàâèë â ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî ëåòèò íà âåðíóþ
ñìåðòü.
     ‚îò îíà, ƒîðà „ðîãõýä, à âíèçó  -  ˆíñòèòóò!  Šàæäîå  çäàíèå,  êàæäàß
òåððàñà, òðîïèíêà, îáùåæèòèå -  êàæäàß  ïîñòðîéêà  çíàêîìû  äî  ìåëü÷àéøèõ
ïîäðîáíîñòåé; ãîäû, ïðîâåäåííûå èì çäåñü â  êà÷åñòâå  ïåðåâîä÷èêà,  òåïåðü
ñîñëóæàò åìó õîðîøóþ ñëóæáó. åðàí ïîñàäèë ìàøèíó íà óòåñå ñ  êðàþ  ïëàòî,
çàòåì ïðèâåë â äåéñòâèå àíòèãðàâèòàöèîííóþ ñåòêó â ïîäîøâàõ íîã, âçâèëñß â
âîçäóõ è ïîëåòåë ê ˆíñòèòóòó. Ží ïàðèë âûñîêî, êóïàßñü â õîëîäíûõ  ïîòîêàõ
íî÷íîãî âåòðà,  îãëßäûâàß  çäàíèß  âíèçó.  ‚îò  ñïàëüíß  àëàôîêñà  -  òàì
ïðîáèâàåòñß ñêâîçü òðåóãîëüíûå ñòåêëà îãîíåê.
     åðàí îïóñòèëñß íà  áëåäíûé  êàìåíü  êðûøè.  ‚åòåð  ñëîâíî  ïëàêàë  è
ïîñâèñòûâàë, áîëüøå íèêàêèõ çâóêîâ ñëûøíî íå áûëî.
     åðàí ïîäáåæàë ê äâåðè. ðè ïîìîùè  ñâîåãî  óêàçàòåëüíîãî  ïàëüöà  îí
âûæåã çàìîê, ðàñïàõíóë äâåðè è ñïóñòèëñß â çàë. ‚ ñïàëüíå  ñòîßëà  òèøèíà:
íè ãîëîñà, íè øîðîõà. „ëèííûìè ñòðåìèòåëüíûìè øàãàìè îí ïîñïåøèë  âíèç  ïî
êîðèäîðó. ‚ âåðõíåì ýòàæå ðàñïîëàãàëèñü êîìíàòû äëß äíåâíûõ  ðàáîò  -  îíè
áûëè ïóñòû. àíàðõ ñïóñòèëñß ïî ëåñòíèöå, ïîâåðíóë íàïðàâî,  èùà  èñòî÷íèê
ñâåòà, çàìå÷åííîãî èì ñâåðõó. åðåä äâåðüþ îí  çàìåøêàëñß,  ïðèñëóøèâàßñü.
ƒîëîñîâ  ñëûøíî  íå  áûëî,  íî  îí  óëîâèë  ëåãêèé  øîðîõ  âíóòðè:  êòî-òî
ïîøåâåëèëñß, ñäåëàë íåñêîëüêî ïî÷òè áåñøóìíûõ øàãîâ. åðàí  äîòðîíóëñß  äî
çàìêà. „âåðü áûëà çàïåðòà. åðàí âåñü  ñîáðàëñß  -  âñå  äîëæíî  ïðîèçîéòè
ñòðåìèòåëüíî, íó! ‚ñïûøêà ïëàìåíè, äâåðü îòïåðòà, äâåðü  íàñòåæü  -  ðûâîê
âïåðåä! ‚ êðåñëå çà ñòîëîì - ÷åëîâåê.
     —åëîâåê ïîäíßë ãîëîâó. åðàí ðåçêî îñòàíîâèëñß. òî áûë  íå  àëàôîêñ
ýòî áûë ”èíèñòåðë.
     ”èíèñòåðë ïîãëßäåë íà íàïðàâëåííûé íà íåãî ïàëåö, çàòåì  ïîñìîòðåë  â
ëèöî åðàíà:
     - —òî òû äåëàåøü çäåñü?
     ”èíèñòåðë âîñêëèêíóë ýòî íà àñòè÷å, è íà òîì æå  ßçûêå  åðàí  çàäàë
åìó âñòðå÷íûé âîïðîñ:
     - ƒäå àëàôîêñ?
     ”èíèñòåðë ñëàáî ðàññìåßëñß, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó:
     - Šàæåòñß, ìåíß ÷óòü áûëî íå íàñòèã ðîê îòöà!
     åðàí ïðèáëèçèëñß íà øàã:
     - ƒäå àëàôîêñ?
     - ’û îïîçäàë. àëàôîêñ îòáûë íà ðåéêíåññ.
     - à ðåéêíåññ! - åðàí âäðóã îùóòèë ñåáß îáìßêøèì è óñòàëûì.
     - Ží òßæåëî ðàíåí, åãî ðóêà ïðåâðàùåíà ïðîñòî â ëîõìîòüß.  ‚  çäåøíèõ
óñëîâèßõ âîññòàíîâèòü åå íåâîçìîæíî, - ”èíèñòåðë îãëßäûâàë åðàíà ñ  íîâûì
÷óâñòâîì îñòîðîæíîãî ëþáîïûòñòâà. - ˆ ýòî ñêðîìíßãà åðàí, äà òû  êàêîé-òî
÷åðíûé äåìîí!
     åðàí ìåäëåííî ñåë:
     - Šòî æå ìîã ñäåëàòü òàêîå,  êðîìå  ìåíß!  -  Ží  âäðóã  âçãëßíóë  íà
”èíèñòåðëà: - ’û íå îáìàíûâàåøü ìåíß?
     ’îò ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - î÷åìó ß äîëæåí òåáß îáìàíûâàòü?
     - ‚åäü îí òâîé îòåö!
     ”èíèñòåðë ïîæàë ïëå÷àìè:
     - òî íè÷åãî íå çíà÷èò - êàê äëß îòöà, òàê è äëß ñûíà. —åëîâåê, êàêèì
áû çàìå÷àòåëüíûì è âûäàþùèìñß îí íå áûë, îáëàäàåò âñåãî ëèøü îãðàíè÷åííûìè
âîçìîæíîñòßìè. îëåå íå ñåêðåò, ÷òî ‹îðä  àëàôîêñ  â  êîíöå  êîíöîâ  ñòàë
æåðòâîé áîëåçíè Œàãèñòðîâ ðåéêíåññà - îí ìåðèòóñ. Œèð è åãî  ñîáñòâåííûé
ìîçã áîëüøå íå ñóùåñòâóþò äëß íåãî â îòðûâå äðóã îò äðóãà,  äëß  àëàôîêñà
îíè - åäèíîå öåëîå.
     åðàí ïîòåð ïîäáîðîäîê, íàõìóðèëñß. ”èíèñòåðë ïîäàëñß ê íåìó:
     - ’û çíàåøü, ê ÷åìó îí ñòðåìèòñß? ’û ïîíèìàåøü ïðè÷èíó åãî ïðåáûâàíèß
íà àî?
     - „îãàäûâàþñü, íî íå çíàþ íàâåðíßêà.
     - åñêîëüêî íåäåëü íàçàä îí ñîáðàë âñåõ ñâîèõ ñûíîâåé. Ží  ãîâîðèë  ñ
íàìè, ÷åòêî ôîðìóëèðóß ñâîè öåëè. Ží çàßâèë, ÷òî  àî  -  åãî  ñîáñòâåííûé
ìèð,  åãî  ñîáñòâåííîñòü.  ðè  ïîìîùè  ñâîèõ  ñûíîâåé,   âíóêîâ,   äà   è
ñîáñòâåííûìè ñèëàìè îí â êîíöå êîíöîâ âûòåñíèò êîðåííîå íàñåëåíèå  ïëàíåòû
- ïàîíèòîâ - è âîò îäíàæäû íà ïëàíåòå íå îñòàíåòñß íèêîãî, êðîìå àëàôîêñà
è åãî îòïðûñêîâ.
     åðàí òßæåëî ïîäíßëñß íà íîãè.
     - —òî òû íàìåðåí äåëàòü òåïåðü? - ñïðîñèë ”èíèñòåðë.
     - Ÿ ïàîíèò, - ñêàçàë åðàí. -  Ÿ  áûë  ïî-ïàîíèòñêè  ïàññèâåí.  î  ß
ó÷èëñß â ˆíñòèòóòå ðåéêíåññà - è ñåé÷àñ ß áóäó äåéñòâîâàòü. …ñëè ß  êàìíß
íà êàìíå íå îñòàâëþ îò òîãî, íà ÷òî àëàôîêñ ïîòðàòèë òàê ìíîãî âðåìåíè  è
ñèë, ìîæåò áûòü, îí íå âåðíåòñß íà àî.
     àíàðõ îãëßäåë êîìíàòó:
     - Ÿ íà÷íó äåéñòâîâàòü ïðßìî çäåñü, â îíå. ‚ñå  âû  ìîæåòå  óáèðàòüñß
êóäà  õîòèòå,  íî  óéòè  âû  îáßçàíû.  ‡àâòðà  ˆíñòèòóò  Šîãèòàíòîâ  áóäåò
ðàçðóøåí.
     ”èíèñòåðë âñêî÷èë íà íîãè, îòáðîñèâ âñßêóþ ñäåðæàííîñòü:
     - ‡àâòðà? òî ôàíòàñòèêà! òî íåðåàëüíî! Œû  íå  ìîæåì  áðîñèòü  íàøè
èññëåäîâàíèß, íàøó áèáëèîòåêó, íàøå öåííîå îáîðóäîâàíèå!
     î åðàí óæå øåë ê äâåðßì:
     - ’ßíóòü áîëüøå íåëüçß. Šîíå÷íî, çà âàìè  îñòàíåòñß  ïðàâî  óâåçòè  ñ
ñîáîé âàøó ëè÷íóþ ñîáñòâåííîñòü. î ýòîò ìîíñòð -  ˆíñòèòóò  Šîãèòàíòîâ  -
çàâòðà èñ÷åçíåò!


     ñòåáàí Šàðáîíå,  ‚åðõîâíûé  Œàðøàë  âàëèàíòîâ,  ìóñêóëèñòûé  ìîëîäîé
÷åëîâåê ñ îòêðûòûì ïðèßòíûì ëèöîì,  ïðèâûê  âñòàâàòü  ñ  ðàññâåòîì,  ÷òîáû
âäîâîëü íàïëàâàòüñß â âîëíàõ ïðèáîß.
     òèì óòðîì îí âåðíóëñß â ñâîè ïîêîè íàãîé, ìîêðûé è  çàäûõàþùèéñß  ñî
ñâîåãî îáû÷íîãî óòðåííåãî êóïàíèß, è óâèäåë ÷åëîâåêà â  ÷åðíîì,  ìîë÷àëèâî
îæèäàþùåãî åãî.
     ñòåáàí Šàðáîíå çàìåð, ñìóùåííûé:
     - àíàðõ, ýòî íåîæèäàííîñòü. ðîøó ïðîñòèòü ìåíß - ß îäåíóñü.
     Ží óáåæàë â ñâîþ êîìíàòó è âñêîðå âîçâðàòèëñß, óæå îáëà÷åííûé â ßðêóþ
ôîðìó ÷åðíî-æåëòîãî öâåòà.
     - ’åïåðü, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ß æäó âàøèõ ïðèêàçàíèé.
     - Žíè áóäóò êðàòêè, - ñêàçàë åðàí. -  ‚  ïîõîä  íà  îí,  ê  ïîëóäíþ
óíè÷òîæèòü ˆíñòèòóò Šîãèòàíòîâ.
     ñòåáàí Šàðáîíå áûë íåñêàçàííî èçóìëåí:
     - ðàâèëüíî ëè ß ïîíßë âàñ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî?
     - Ÿ ïîâòîðßþ: çàõâàòèòå îí è  óíè÷òîæüòå  ˆíñòèòóò  Šîãèòàíòîâ!  …ãî
íóæíî ñðàâíßòü ñ çåìëåé! Šîãèòàíòû óæå ïðåäóïðåæäåíû, íà÷àëàñü ýâàêóàöèß.
     ñòåáàí Šàðáîíå âûäåðæàë âíóøèòåëüíóþ ïàóçó ïåðåä òåì, êàê îòâåòèòü:
     - „àâàòü ñîâåòû â äåëàõ ïîëèòèêè àíàðõó àî - íå ìîå äåëî è  íå  ìîå
ïðàâî, íî íå ñëèøêîì ëè ýòî æåñòîêî? Ÿ áû ñïîêîéíî îáäóìàë âñå åùå ðàç.
     åðàí íå îáèäåëñß:
     - Ÿ îäîáðßþ âàø ñîâåò. òî  ðåøåíèå  îáäóìàíî  ìíîé  óæå  ìíîãî  ðàç.
óäüòå òàê äîáðû ïðèñòóïèòü ê âûïîëíåíèþ ïðèêàçà áåç äîëãèõ  îòëàãàòåëüñòâ
- íåìåäëåííî!
     ñòåáàí Šàðáîíå íèçêî ïîêëîíèëñß, êîñíóâøèñü ëàäîíüþ ëáà:
     - òîãî äîñòàòî÷íî, àíàðõ åðàí.
     ˆ çàãîâîðèë â óñòðîéñòâî ñâßçè.
     € ðîâíî â ïîëäåíü ñ âîåííîãî êîðàáëß ïîäíßëàñü ðàêåòà. Žíà  ëåòåëà  ê
ãîðñòêå çäàíèé íà ïëàòî çà ãîðîé „ðîãõýä. Žäíà  ëèøü  âñïûøêà  ãîëóáîãî  è
áåëîãî ïëàìåíè - è ˆíñòèòóò Šîãèòàíòîâ ïðåêðàòèë ñâîå ñóùåñòâîâàíèå.
     Šîãäà  äî  àëàôîêñà  äîøëà  ýòà  íîâîñòü,  åãî  ëèöî  ïîòåìíåëî   îò
ïðèõëûíóâøåé òåìíîé êðîâè, îí çàìåòàëñß.
     - ó ÷òî æ, âîò êàê îí ïîãóáèë ñåáß! - ðû÷àë Œàãèñòð ñêâîçü çóáû. - Ÿ
áóäó îòìùåí, íî êàê ìíîãî ìíèò î ñåáå ýòîò ìîëîäîé ôàò!
     Šîãèòàíòû ïðèáûëè â éëüßíðå è çàñåëèëè ñòàðûé  êâàðòàë  üþêëåéð,  ê
þãó  îò  îâåíîíà.  ‡à  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  îíè  î÷åíü  èçìåíèëèñü  -   èõ
ïåðåïîëíßëî ðàäîñòíîå  ÷óâñòâî  îáðåòåííîé  ñâîáîäû.  Žíè  ïåðåñòàëè  áûòü
ñõîëàñòè÷åñêè ñîñðåäîòî÷åííûìè è íàïðßæåííûìè è ïðèîáðåëè  ÷åðòû  áîãåìíîé
èíòåëëèãåíöèè. îâèíóßñü êàêîìó-òî òàèíñòâåííîìó äâèæåíèþ äóøè, îíè  ïî÷òè
íå ãîâîðèëè ìåæäó ñîáîé íà êîãèòàíòå, â ðàâíîé ñòåïåíè ïðåíåáðåãàß  ßçûêîì
àî, è îáùàëèñü íà àñòè÷å.


        18

     åðàí àíàñïåð, àíàðõ àî, ñèäåë â  êðóãëîì  çàëå  ñ  êóïîëîîáðàçíûì
ïîòîëêîì - â òîé æå ñàìîé ðåçèäåíöèè â ïåðãîëàè, â  òîì  æå  ñàìîì  ÷åðíîì
êðåñëå, â êîòîðîì óìåð åãî îòåö, €ýëëî.
     Žñòàëüíûå ìåñòà çà  ðåçíûì  ñòîëîì  èç  ñëîíîâîé  êîñòè  ïóñòîâàëè  -
ïîáëèçîñòè íå áûëî íèêîãî, êðîìå äâóõ ÷åðíûõ íåéòðàëîèäîâ çà äâåðüþ.
     ‡à äâåðüþ ïîñëûøàëèñü øàãè, ìàìàðîíû îêëèêíóëè èäóùåãî ãîëîñàìè, çâóê
êîòîðûõ íàïîìèíàë òðåñê ðâóùåéñß òêàíè. åðàí, óçíàâ ïðèøåäøåãî, äàë  çíàê
âïóñòèòü åãî.
     ”èíèñòåðë âîøåë â çàë ìðà÷íåå òó÷è, íå  óäîñòîèâ  âíèìàíèåì  îãðîìíûõ
÷åðíûõ ñòðàæåé, îñòàíîâèëñß â ñàìîì öåíòðå è îãëßäåë åðàíà  ñ  ãîëîâû  äî
íîã. Ží çàãîâîðèë  íà  àñòè÷å,  è  ñëîâà  åãî  áûëè  ßçâèòåëüíû  è  ïîëíû
ïðîòèâîðå÷èé, êàê è ñàì ïî ñåáå ßçûê:
     - ’û âûãëßäèøü êàê ñàìûé ïîñëåäíèé áåäíßãà âî âñåé ‚ñåëåííîé.
     åðàí ñ òðóäîì çàñòàâèë ñåáß óëûáíóòüñß:
     - Šîãäà ñåãîäíßøíèé äåíü çàêîí÷èòñß - òàê èëè èíà÷å, - ß ñìîãó  ñïàòü
ñïîêîéíî.
     - Ÿ  âîîáùå  íèêîìó  èç  âàñ  íå  çàâèäóþ,  -  çàäóì÷èâî  ïðîáîðìîòàë
”èíèñòåðë, - è ìåíüøå âñåãî òåáå.
     - € ß çàâèäóþ âñåì, êðîìå ñàìîãî ñåáß, - óãðþìî îòâåòèë  åðàí.  -  Ÿ
äåéñòâèòåëüíî âïîëíå ñîîòâåòñòâóþ íàðîäíîìó  ïðåäñòàâëåíèþ  î  òîì,  êàêîâ
äîëæåí  áûòü  àíàðõ  -  ÷åëîâåê,  îáëå÷åííûé  âëàñòüþ,  íåñóùèé  åå   êàê
ïðîêëßòüå, ïðèíèìàþùèé è âîïëîùàþùèé â æèçíü ðåøåíèß ñ òàêîé æå ëåãêîñòüþ,
ñ êàêîé îáû÷íûé ÷åëîâåê áðîñàåò â öåëü ñòàëüíîå êîïüå... ˆ  âñå  æå  ß  íå
èçìåíþñü - èáî ß ìíîãîìó íàó÷èëñß â ˆíñòèòóòå ðåéêíåññà: ß âåðþ òîìó, ÷òî
íèêòî êðîìå ìåíß íå ñïîñîáåí áûòü ñïðàâåäëèâûì è áåñïðèñòðàñòíûì.
     - î âåäü ýòà âåðà, î êîòîðîé òû ñ îñóæäåíèåì ãîâîðèøü, - ìîæåò áûòü,
ýòî âñåãî ëèøü ïðàâäà?
     ðîáèëè ÷àñû - ïîòîì åùå è åùå ðàç.
     - ’åïåðü ê äåëó, - ñêàçàë åðàí. - ‚ òå÷åíèå ñëåäóþùåãî ÷àñà àî  èëè
áóäåò ñïàñåí, èëè ïîãèáíåò, - îí ïîäî-øåë ê âûñîêîìó ÷åðíîìó êðåñëó è ñåë.
”èíèñòåðë ìîë÷à îïóñòèëñß íà îäèí èç ñòóëüåâ îêîëî ñòîëà.
     Œàìàðîíû ðàñïàõíóëè ÷åðíûå ðåçíûå äâåðè. ‚ çàë ÷èííî  âîøëà  âåðåíèöà
÷èíîâíèêîâ - ìèíèñòðû, ñåêðåòàðè, âñåãî îêîëî äâóõ äþæèí. Žíè  ïî÷òèòåëüíî
ñêëîíèëè ãîëîâû è çàíßëè ìåñòà çà ñòîëîì.
     ‚îøëè ñëóæàíêè, ðàçëèëè îõëàæäåííîå èñêðßùååñß âèíî.
     ‘íîâà ïðîáèëè ÷àñû. Œàìàðîíû âíîâü îòêðûëè äâåðè. —åêàíß øàã,  â  çàë
âîøåë ñòåáàí Šàðáîíå, ‚åðõîâíûé Œàðøàë âàëèàíòîâ, ñîïðîâîæäàåìûé ÷åòûðüìß
îôèöåðàìè. Žíè áûëè îáëà÷åíû â ïàðàäíóþ ôîðìó è øëåìû èç ñâåòëîãî ìåòàëëà,
êîòîðûå, âîéäß,  ñíßëè.  Žôèöåðû  âûñòðîèëèñü  ïåðåä  åðàíîì  â  øåðåíãó,
ïîêëîíèëèñü è áåññòðàñòíî âûïðßìèëèñü.
     åðàí  î÷åíü  äîëãî  æäàë  ýòîé  ìèíóòû.  Ží  âñòàë  è   òîðæåñòâåííî
ïðèâåòñòâîâàë  ïðèøåäøèõ.  ‚àëèàíòû  ñåëè.  ‚ñå   èõ   äâèæåíèß   îòëè÷àëà
îòòî÷åííàß ÷åòêîñòü.
     - ‚ðåìåíà è óñëîâèß ìåíßþòñß, - ïðîãîâîðèë åðàí  ðîâíûì  ãîëîñîì  íà
âàëèàíòå, - äèíàìè÷åñêèå  ïðîãðàììû  ðàçâèòèß,  ïðåæäå  èìåâøèå  öåííîñòü,
ñåé÷àñ  ñòàíîâßòñß  îïàñíûìè  -  ìèíîâàëà  íåîáõîäèìîñòü  â  íèõ.   ’àêîâà
íàñòîßùàß ñèòóàöèß íà àî. Œû ëèöîì ê  ëèöó  ñ  îïàñíîñòüþ  óòðàòû  íàøåãî
åäèíñòâà. ’åïåðü êîíêðåòíî î òîì, ÷òî êàñàåòñß  âàëèàíòñêèõ  ëàãåðåé.  Žíè
áûëè ñîçäàíû ñ öåëüþ îòðàæåíèß êîíêðåòíîé óãðîçû. òîé  óãðîçû  áîëüøå  íå
ñóùåñòâóåò: ïðîòèâíèê ðàçáèò, íàñòàë  ìèð.  ‚àëèàíòû,  ñîõðàíèâ  âñå  ñâîè
îñîáåííîñòè, äîëæíû òåïåðü âëèòüñß â îñíîâíóþ ìàññó íàñåëåíèß àî. ‘  ýòîé
öåëüþ îòíûíå âîåííûå ïîñåëåíèß áóäóò ðàçìåùåíû íà âñåõ âîñüìè êîíòèíåíòàõ,
à òàêæå íà ñàìûõ êðóïíûõ îñòðîâàõ. ‚ ýòèõ ïîñåëåíèßõ áóäóò æèòü  âàëèàíòû,
ãðóïïàìè ïî ïßòüäåñßò ìóæ÷èí è æåíùèí. Žíè áóäóò èñïîëüçîâàòü ñâîè  ëàãåðß
ëèøü â êà÷åñòâå îðãàíèçàöèîííûõ öåíòðîâ, à æèòü îíè áóäóò â ïîñåëêàõ. Š èõ
óñëóãàì áóäóò ïðèáåãàòü ëèøü òîãäà, êîãäà òîãî  ïîòðåáóþò  îáñòîßòåëüñòâà.
’åððèòîðèè, êîòîðûå ñåé÷àñ çàíèìàþò âàëèàíòû, áóäóò âîçâðàùåíû èõ  ïðåæíèì
âëàäåëüöàì, è òàì ïîñòåïåííî âîññòàíîâßòñß ïðåæíèå îáû÷àè, - àíàðõ ñäåëàë
ïàóçó, îãëßäåë âñåõ  ïðèñóòñòâóþùèõ.  àáëþäàâøèé  çà  íèì  ”èíèñòåðë  áûë
âîñõèùåí: ÷åëîâåê, êîòîðîãî îí äî ñèõ ïîð ñ÷èòàë óãðþìûì è  íåðåøèòåëüíûì,
ïðîßâèë ïîòðßñàþùóþ âîëþ.
     - …ñòü ëè ó êîãî-íèáóäü  âîïðîñû  èëè  ñâîè  ñîîáðàæåíèß?  -  ñïðîñèë
åðàí.
     ‚åðõîâíûé  Œàðøàë  ñèäåë  ñëîâíî  êàìåííîå   èçâàßíèå.   àêîíåö   îí
ïîêëîíèëñß:
     -  àíàðõ,  ß  âûñëóøàë  âàøè  ïðèêàçû,  íî  íàõîæó  èõ  íåðàçóìíûìè.
ˆçâåñòíî, ÷òî àî òðåáóåòñß  ìîùíàß  àðìèß  êàê  äëß  çàùèòû,  òàê  è  äëß
íàïàäåíèß. Œû,  âàëèàíòû,  ßâëßåìñß  ýòîé  àðìèåé.  Œû  íåçàìåíèìû!  ‚àøèì
ïðèêàçîì âû óíè÷òîæàåòå íàñ. Œû óòðàòèì íàø áîåâîé äóõ,  íàøå  åäèíñòâî  è
áîåñïîñîáíîñòü!
     - Ÿ âñå ýòî îñîçíàþ, - ñêàçàë  åðàí,  -  è  î÷åíü  ñîæàëåþ.  î  ýòî
ìåíüøåå èç âñåõ âîçìîæíûõ çîë. ‚àëèàíòû  äîëæíû  ñîñòàâèòü  ñêåëåò  àðìèè,
êîòîðàß òåì íå ìåíåå áóäåò ñôîðìèðîâàíà èç ïàîíèòîâ.
     - Ž, àíàðõ, - çàãîâîðèë ‚åðõîâíûé Œàðøàë ðåçêî, - â òîì-òî è ñîñòîèò
ãëàâíîå çàòðóäíåíèå! ‚àñ, ïàîíèòîâ, íå èíòåðåñóåò âîéíà, âû...
     åðàí ïîäíßë ðóêó:
     - àñ, ïàîíèòîâ, - ïðîèçíåñ îí ðàçäåëüíî, - ìû âñå ïàîíèòû.
     ‚åðõîâíûé Œàðøàë ñêëîíèë ãîëîâó:
     -  Ÿ  ïîãîðß÷èëñß...  î,  àíàðõ,  âåäü  ñîâåðøåííî  î÷åâèäíî,   ÷òî
ðàññåßíèå  ðåçêî  ñíèçèò  áîåñïîñîáíîñòü  àðìèè!  ‚åäü  äëß  òîãî,   ÷òîáû
îñòàâàòüñß ñèëîé, ìû äîëæíû æèòü åäèíîé  ñåìüåé  -  âìåñòå  óïðàæíßòüñß  â
âîèíñêîì èñêóññòâå, ó÷àñòâîâàòü â öåðåìîíèßõ, ó÷åáíûõ áîßõ...
     åðàí áûë ãîòîâ ê ïðîòåñòó ñî ñòîðîíû Šàðáîíå:
     - ðîáëåìû, î  êîòîðûõ  âû  ãîâîðèòå,  äåéñòâèòåëüíî  ñóùåñòâóþò,  íî
çàòðàãèâàþò  ëèøü  îðãàíèçàöèîííûå  ñòîðîíû  âàøåé  äåßòåëüíîñòè.   Ÿ   íå
ñòðåìëþñü óìàëèòü  ïðåñòèæ  èëè  áîåñïîñîáíîñòü  âàëèàíòîâ.  î  íà  êàðòó
ïîñòàâëåíî  åäèíñòâî  ãîñóäàðñòâà,  è  ýòè  ãðóïïû  íàñåëåíèß   -   ñëîâíî
çëîêà÷åñòâåííûå îïóõîëè íà àî! Žíè äîëæíû áûòü óíè÷òîæåíû.
     ñòåáàí Šàðáîíå ñ ìèíóòó óãðþìî ãëßäåë  â  ïîë,  ïîòîì  ïîñìîòðåë  íà
ñâîèõ ñïóòíèêîâ, èùà ïîääåðæêè. ‹èöà èõ áûëè ìðà÷íû, îíè ßâíî óïàëè äóõîì.
     - ‚û íå ïðèíèìàåòå â ðàñ÷åò îäèí  âàæíûé  ôàêòîð,  àíàðõ,  -  ôàêòîð
ìîðàëüíûé! - òßæåëî âûãîâîðèë Šàðáîíå. - àøà áîåñïîñîáíîñòü...
     åðàí ðåçêî îáîðâàë åãî:
     - òè ïðîáëåìû âû êàê ‚åðõîâíûé Œàðøàë äîëæíû ðåøàòü ñàìè. …ñëè âû íà
ýòî íå ñïîñîáíû, ß íàçíà÷ó íà âàøå ìåñòî  äðóãîãî.  „èñêóññèß  îêîí÷åíà  -
îñíîâíîé ïðèíöèï äîëæåí áûòü ïðèíßò â òàêîì âèäå, â êàêîì ß  åãî  èçëîæèë.
„åòàëè âû îáñóäèòå ñ Œèíèñòðîì ’åððèòîðèàëüíîãî âåäîìñòâà.
     åðàí  ïîäíßëñß  íà  íîãè  è  êèâíóë,  äàâàß  ïîíßòü,  ÷òî  àóäèåíöèß
îêîí÷åíà. ‚àëèàíòû ïîêëîíèëèñü è ÷åêàííûì øàãîì âûøëè èç çàëà.
     Šîãäà îíè óøëè, â çàë âîøëè ëþäè â  ïðîñòûõ  ñåðûõ  è  áåëûõ  îäåæäàõ
òåêíèêàíòîâ. Žíè ïîëó÷èëè òå æå  ðàñïîðßæåíèß,  ÷òî  è  âàëèàíòû,  çàßâèëè
òàêèå æå ïðîòåñòû:
     - î÷åìó ñîîáùåñòâà íåïðåìåííî äîëæíû áûòü ìàëû? ‚ áëèæàéøåì  áóäóùåì
íà àî äîëæíî âîçíèêíóòü ìíîæåñòâî ïðîìûøëåííûõ êîìïëåêñîâ.  îìíèòå,  ÷òî
ýôôåêòèâíîñòü  íàøåé  ðàáîòû  âñåöåëî  çàâèñèò  îò  êîíöåíòðàöèè,  òåñíîòû
îáùåíèß. Œû ïðîñòî íå ñìîæåì ðàáîòàòü â òàêèõ ìàëåíüêèõ êîëîíèßõ!
     - î âàøè ôóíêöèè íåñðàâíåííî øèðå, ÷åì ïðîñòî òîâàðîïðîèçâîäñòâî. ‚û
äîëæíû îáðàçîâûâàòü âàøèõ áðàòüåâ ïàîíèòîâ! åñîìíåííî,  íà  ïåðâûõ  ïîðàõ
âàì áóäåò íåëåãêî, íî ñî âðåìåíåì íîâàß ïîëèòèêà áóäåò  ðàáîòàòü  ê  íàøåé
îáîþäíîé âûãîäå.
     ’åêíèêàíòû ïîêèíóëè äâîðåö ñòîëü æå îãîð÷åííûå è íåäîâîëüíûå,  êàê  è
âàëèàíòû.
     —óòü ïîçäíåå, â òîò æå äåíü, åðàí ãóëßë âäîëü áåðåãà ñ  ”èíèñòåðëîì.
…ñëè òîò ãîâîðèë, ìîæíî áûëî âåðèòü â åãî èñêðåííîñòü áåç  ñêèäêè  íà  òî,
ïðèßòíî ýòî àíàðõó èëè íåò.
     ‘ïîêîéíûé ïðèáîé íàêàòûâàëñß íà ïåñîê,  ïðèíîñß  ñ  ñîáîé  ñâåðêàþùèå
îñêîëêè ðàêîâèí, êóñî÷êè ßðêî-ãîëóáûõ êîðàëëîâ, ïóðïóðíûå íèòè âîäîðîñëåé.
     åðàí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ñîâåðøåííî  èçíóðåííûì.  ”èíèñòåðë   øåë   ñ
îòðåøåííûì  âèäîì  è  íå  ïðîðîíèë  íè  ñëîâà,  ïîêà  åðàí  íàïðßìóþ   íå
ïîèíòåðåñîâàëñß åãî òî÷êîé  çðåíèß  íà  âñå  ïðîèñõîäßùåå.  ”èíèñòåðë  áûë
áåññòðàñòåí è ïðßì:
     - Ÿ äóìàþ, òû ñîâåðøèë îøèáêó, îòäàâàß ñâîè  ðàñïîðßæåíèß  çäåñü,  íà
åðãîëàè.   ‚àëèàíòû   è   òåêíèêàíòû   âåðíóòñß   â   ïðèâû÷íóþ    ñðåäó.
ñèõîëîãè÷åñêèé ýôôåêò  áóäåò  òàêîâ,  êàê  åñëè  áû  îíè  âîçâðàòèëèñü  ê
ðåàëüíîñòè èç íåáûòèß. ’åì áîëåå äèêèìè ïîêàæóòñß èì òâîè ïðèêàçàíèß. …ñëè
áû òû áåñåäîâàë ñ íèìè â „åèðîìáîíå è Šëåîïòåðå, ïðèêàçû âîñïðèíèìàëèñü áû
áîëåå ïðåäìåòíî.
     - ’û äóìàåøü, ìíå íå ïîä÷èíßòñß?
     - „à, òàêàß âåðîßòíîñòü äîâîëüíî âåëèêà.
     åðàí âçäîõíóë:
     - Ÿ è ñàì ýòîãî îïàñàþñü. î äîïóñòèòü íåïîâèíîâåíèß  íåëüçß.  ‘åé÷àñ
ìû äîëæíû ðàñïëàòèòüñß çà áåçóìèå óñòàìîíòå.
     - ˆ çà âëàñòîëþáèâûå çàìûñëû ìîåãî îòöà, ‹îðäà àëàôîêñà,  -  çàìåòèë
”èíèñòåðë.
     åðàí íè÷åãî  íå  îòâåòèë.  Žíè  âîçâðàòèëèñü  â  ïàâèëüîí,  è  åðàí
íåìåäëåííî âûçâàë Œèíèñòðà ƒðàæäàíñêèõ ‘ëóæá.
     - åîáõîäèìî ïðèâåñòè â áîåâóþ ãîòîâíîñòü ìàìàðîíîâ, âñå âîéñêî.
     Œèíèñòð òóïî óñòàâèëñß íà åðàíà:
     - ðèâåñòè â áîåâóþ ãîòîâíîñòü? ƒäå?
     - ‚ éëüßíðå. åìåäëåííî.


     åðàí, ”èíèñòåðë è íåáîëüøàß ñâèòà ïðèëåòåëè â „åèðîìáîíó.  ‚ñëåä  çà
èõ ìàøèíîé, â íåêîòîðîì  îòäàëåíèè,  ëåòåëè  øåñòü  ãðóçîâûõ  êîðàáëåé,  â
êîòîðûõ íàõîäèëàñü âñß ãâàðäèß ìàìàðîíîâ. Žíè âîð÷àëè è ïåðåøåïòûâàëèñü.
     Œàøèíà åðàíà ïðèçåìëèëàñü. Ží  è  åãî  ñïóòíèêè  ñòóïèëè  íà  çåìëþ,
ïåðåñåêëè ïóñòûííóþ ïëîùàäü îêîëî ‘òåíû ƒåðîåâ è âîøëè  â  äëèííîå  íèçêîå
çäàíèå - øòàá-êâàðòèðó ñòåáàíà Šàðáîíå,  çíàêîìóþ  åðàíó  íå  õóæå,  ÷åì
‚åëèêèé „âîðåö â éëüßíðå. å îáðàùàß âíèìàíèß íà óäèâëåííîå âûðàæåíèå ëèö
è âîïðîñû íà îòðûâèñòîì ßçûêå, àíàðõ ðåøèòåëüíî âîøåë â  øòàá,  çàõëîïíóâ
çà ñîáîé äâåðü.
     ‚åðõîâíûé Œàðøàë è ÷åòâåðî îôèöåðîâ âñêèíóëè  ãîëîâû  â  ðàçäðàæåíèè,
áûñòðî ñìåíèâøåìñß âèíîâàòûì èçóìëåíèåì. åðàí ðâàíóëñß  âïåðåä,  äâèæèìûé
ãíåâîì, ïåðåñèëèâøèì åãî ïðèðîäíóþ çàñòåí÷èâîñòü. à ñòîëå ëåæàë äîêóìåíò,
îçàãëàâëåííûé òàê: "îëåâûå ìàíåâðû 262: ìàíåâð âîåííûõ êîðàáëåé òèïà ‘  è
âñïîìîãàòåëüíûõ òîðïåäíûõ óñòàíîâîê". ‘âåðêàþùèé  âçãëßä  åðàíà  ïðèêîâàë
Šàðáîíå ê ìåñòó:
     - ’àê âîò êàê âû èñïîëíßåòå ìîé ïðèêàç!
     Šàðáîíå, ñïðàâèâøèñü ñ èçóìëåíèåì, íå èñïóãàëñß.
     - ðîøó ñíèñõîæäåíèß çà çàäåðæêó, àíàðõ. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî êîãäà  âû
åùå ðàç îáäóìàåòå, âû ïîéìåòå, ÷òî âàø ïðèêàç áûë îøèáî÷íûì...
     -  èêàêîé  îøèáêè  íåò.  ˆ  ñåé÷àñ  ß  ïðèêàçûâàþ  âàì:   íåìåäëåííî
ïðèñòóïàéòå ê âûïîëíåíèþ èíñòðóêöèé, ïîëó÷åííûõ îò ìåíß â÷åðà!
     Žíè ãëßäåëè â ãëàçà äðóã  äðóãó,  êàæäûé  â  íåïîêîëåáèìîé  ðåøèìîñòè
ïîñòóïàòü òàê, êàê îí ñ÷èòàë íóæíûì, è îáà íå ñîáèðàëèñü ñäàâàòüñß.
     - ‚û ñëèøêîì äàâèòå íà íàñ, - ñêàçàë Œàðøàë áåññòðàñòíûì  ãîëîñîì,  -
çäåñü, â „åèðîìáîíå, ñ÷èòàþò, ÷òî ìû - òå, êòî äåðæèò  â  ðóêàõ  îðóæèå  è
îáëàäàåò ðåàëüíîé ñèëîé, - äîëæíû ïîëüçîâàòüñß ïëîäàìè ýòîé ñèëû.  ˆ  åñëè
âû íå õîòèòå ðèñêîâàòü...
     - ˆñïîëíßéòå ïðèêàçàíèå! - çàêðè÷àë åðàí. - ˆëè ß  âàñ  óáüþ!  -  îí
ïîäíßë ðóêó.
     îçàäè ïîñëûøàëñß êàêîé-òî çâóê. ‚ñïûõíóëè  èñêðû  ãîëóáîãî  ïëàìåíè.
Šòî-òî õðèïëî âñêðèêíóë, ëßçãíóë ìåòàëë. åçêî îáåðíóâøèñü,  åðàí  óâèäåë
”èíèñòåðëà,  ñòîßùåãî  íàä  ðàñïðîñòåðòûì  òåëîì   âàëèàíòñêîãî   îôèöåðà.
”èíèñòåðë äåðæàë â ðóêàõ äûìßùèéñß ëó÷åìåò.
     ’ßæåëûé  êóëàê  Šàðáîíå  óäàðèë  åðàíà  â  ÷åëþñòü  -   òîò   ñïèíîé
îïðîêèíóëñß íà ñòîë. ”èíèñòåðë ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ñíîâà âûñòðåëèòü, íî  åãî
ðóêó ñ îðóæèåì ïåðåõâàòèëè. àçäàëñß êëè÷:
     - ‚ éëüßíðå! ‘ìåðòü ïàîíèòñêèì òèðàíàì!
     åðàí ïîäíßëñß íà íîãè, íî Œàðøàëà óæå íå áûëî â êîìíàòå. „åðæàñü  çà
íîþùóþ  ÷åëþñòü,  îí  çàãîâîðèë  â  ìèêðîôîí  íà  ïëå÷å.  ’óò   æå   øåñòü
òðàíñïîðòíûõ êîðàáëåé, óæå âèñßùèõ íàä „åèðîìáîíîì, îïóñòèëèñü íà ïëîùàäü,
÷óäîâèùíûå ÷åðíûå ìàìàðîíû âûñûïàëè èç íèõ.
     - Žêðóæàéòå çäàíèå øòàáà, - ïðèêàçûâàë åðàí, - íèêîãî íå âïóñêàéòå è
íå âûïóñêàéòå.
     Šàðáîíå  îòäàâàë  ñâîè  ïðèêàçû  ïî  ðàäèî.   ˆç   áëèæàéøèõ   êàçàðì
ïîñëûøàëèñü òîðîïëèâûå øàãè, è íà ïëàö  âûñûïàëè  âàëèàíòñêèå  âîèíû.  ðè
âèäå íåéòðàëîèäîâ îíè ðåçêî îñòàíîâèëèñü.
     Šîìàíäèðû îòäåëåíèé âûñòóïèëè âïåðåä - ñðàçó  æå  âàëèàíòû  èç  òîëïû
ïðåâðàòèëèñü â ÷åòêî îðãàíèçîâàííûé ñòðîé. åêîòîðîå âðåìß áûëî òèõî, ïîêà
ìàìàðîíû è ìèðìèäîíû îöåíèâàëè ñèëû  äðóã  äðóãà.  à  øåßõ  ó  êîìàíäèðîâ
îòäåëåíèé çàïóëüñèðîâàëè îãîíüêè. ˆç óñòðîéñòâ ïîñëûøàëñß ãîëîñ ‚åðõîâíîãî
Œàðøàëà ñòåáàíà Šàðáîíå:
     - €òàêóéòå èõ è óíè÷òîæüòå! å ùàäèòü íèêîãî. “áèòü âñåõ.


     òà áèòâà áûëà ñàìîé  æåñòîêîé  â  èñòîðèè  àî.  ‘ðàæàëèñü  ìîë÷à  è
áåñïîùàäíî. Œèðìèäîíû ÷èñëîì ïðåâîñõîäèëè ìàìàðîíîâ, íî êàæäûé  íåéòðàëîèä
áûë â òðè ðàçà ñèëüíåå  îáûêíîâåííîãî  ÷åëîâåêà.  ˆç  øòàá-êâàðòèðû  åðàí
ãîâîðèë â ìèêðîôîí:
     - Œàðøàë, ß óìîëßþ âàñ -  ïðåäîòâðàòèòå  êðîâîïðîëèòèå.  ‚  ýòîì  íåò
íåîáõîäèìîñòè!
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.  à  ïëîùàäè  ðàññòîßíèå  ìåæäó  ìàìàðîíàìè  è
ìèðìèäîíàìè ñîêðàòèëîñü  äî  ñîòíè  ôóòîâ  -  îíè  ñòîßëè  ëèöîì  ê  ëèöó.
åéòðàëîèäû çëîáíî óñìåõàëèñü, ïðåçèðàß æèçíü, ïðåçèðàß ñòðàõ.  Œèðìèäîíû,
ïåðåïîëíåííûå  íåòåðïåíèåì  è  ýíåðãèåé,   æàäíî   ñòðåìèëèñü   ê   ñëàâå.
åéòðàëîèäû, ïðèêðûòûå ñâîèìè ùèòàìè è  ñòîßùèå  ñïèíàìè  ê  ñòåíå  çäàíèß
øòàá-êâàðòèðû,  áûëè  íåóßçâèìû  äëß  ëåãêîãî  âîîðóæåíèß,  íî  ñòîèò   èì
îòñòóïèòü îò ñòåíû - è îòêðîþòñß ñïèíû.
     ‚íåçàïíî îíè îïóñòèëè ùèòû: èõ ëó÷åìåòû èçðûãíóëè  ñìåðòü  -  ÷åëîâåê
ñòî èç ïåðâûõ ðßäîâ ìèðìèäîíîâ óïàëè çàìåðòâî.  ™èòû  ñíîâà  ïîäíßëèñü,  è
îòâåòíûé çàëï íèìàëî íå ïîâðåäèë íåéòðàëîèäàì.
     ðåøè â ðßäàõ  ìèðìèäîíîâ  íåìåäëåííî  çàïîëíßëèñü.  îãà  ïðîòðóáèëè
âîèíñòâåííóþ ïåñíü, ìèðìèäîíû îáíàæèëè êðèâûå ñàáëè è êèíóëèñü  íà  ÷åðíûõ
ãèãàíòîâ. åéòðàëîèäû ñíîâà  îïóñòèëè  ùèòû,  èõ  îðóæèå  ñíîâà  èçðûãíóëî
ñìåðòü - âíîâü ñîòíß èëè  äâå  âîèíîâ  óïàëè.  î  äâàäöàòü  èëè  òðèäöàòü
íàèáîëåå  ïðîâîðíûõ  ïðåîäîëåëè  ïîñëåäíèå  ßðäû.   åéòðàëîèäû   îáíàæèëè
îãðîìíûå ìå÷è - áëåñê ñòàëè, øèïåíèå, ñâèñò,  õðèïëûå  êðèêè,  -  è  ñíîâà
ìàìàðîíû ñòîßëè íåóßçâèìûå è ñâîáîäíûå. î çà òî êîðîòêîå ìãíîâåíèå,  ïîêà
ùèòû èõ áûëè îïóùåíû, îãíåííûå ñòðóè èç ïîðåäåâøèõ ðßäîâ ìèðìèäîíîâ ïîïàëè
â öåëü, è äþæèíà íåéòðàëîèäîâ óïàëà. —åðíûå ðßäû  áåññòðàñòíî  ñîìêíóëèñü.
‘íîâà çàòðóáèëè ðîãà  ìèðìèäîíîâ,  ñíîâà  ðßäû  ñòîëêíóëèñü  è  çàñâåðêàëà
ñòàëü.
     „åíü óæå êëîíèëñß  ê  âå÷åðó,  íèçêî  íà  çàïàäå  ðâàíûå  îáëàêà  óæå
îáâîëàêèâàëè ñîëíöå, íî ßðêèé îðàíæåâûé ëó÷ îñâåùàë ïîëå áîß,  ñâåðêàë  íà
âåëèêîëåïíûõ òêàíßõ,  äåëàë  áëåñòßùèìè  ëîñíßùèåñß  ÷åðíûå  òåëà,  òóñêëî
îòðàæàëñß â ëóæàõ êðîâè.
     ‚  çäàíèè   øòàá-êâàðòèðû   ñòîßë   åðàí,   îñîçíàâàß   âñþ   ãîðå÷ü
ïðîèñõîäßùåãî. ‘êîëü ñàìîíàäåßííû ýòè ëþäè! ‘êîëü  îíè  óïðßìû!  ‚åäü  îíè
ðàçðóøàþò òîò àî, êîòîðûé îí íàäåßëñß ïîñòðîèòü -  è  îí,  âëàñòåëèí  íàä
ïßòíàäöàòüþ áèëëèîíàìè, íå èìåë äîñòàòî÷íîé ñèëû, ÷òîáû óêðîòèòü íåñêîëüêî
òûñß÷ âîññòàâøèõ!
     € íà ïëîùàäè òåì âðåìåíåì  ìèðìèäîíû  íàêîíåö  ðàçáèëè  íàäâîå  ñòðîé
íåéòðàëîèäîâ,  ñìßëè  êðàß,  è  ÷åðíûå  âîèíû  ñãðóäèëèñü  äâóìß   êó÷àìè.
åéòðàëîèäû ïîíßëè, ÷òî èõ ÷àñ ïðîáèë, è âñå èõ íåâåðîßòíîå  îòâðàùåíèå  ê
æèçíè, ê ëþäßì, êî âñåìó ìèðîçäàíèþ çàêèïåëî è ñêîíäåíñèðîâàëîñü â ñãóñòêå
ßðîñòè. Žäèí çà äðóãèì îíè ïàäàëè ïîä ãðàäîì óäàðîâ. åñêîëüêî  ïîñëåäíèõ,
îñòàâøèõñß â æèâûõ, ïîãëßäåëè äðóã  íà  äðóãà  è  ðàññìåßëèñü  -  ýòî  áûë
íå÷åëîâå÷åñêèé ñèïëûé ðåâ, ëåäåíßùèé êðîâü. ‚ñêîðå îíè òîæå  áûëè  ìåðòâû.
à ïëîùàäè ñòàëî òèõî, ëèøü èçðåäêà ñëûøàëèñü ïðèãëóøåííûå ðûäàíèß.  îòîì
îêîëî ‘òåëû ƒåðîåâ âàëèàíòñêèå æåíùèíû çàïåëè ïîáåäíóþ ïåñíü, ñêîðáíóþ è â
òî æå âðåìß ïîëíóþ ëèêîâàíèß. “öåëåâøèå  â  áèòâå  è  ðàíåíûå,  çàäûõàßñü,
ïîäõâàòèëè åå.
     åðàí è åãî íåáîëüøàß ñâèòà óæå ïîêèíóëè „åèðîìáîíó. ‚  ìàøèíå  åðàí
ñèäåë áåçìîëâíî, îêàìåíåâ îò ãîðß. ‚ñå åãî òåëî ñîòðßñàëîñü, ãëàçà  ñëîâíî
ãîðåëè â ãëàçíèöàõ. òî áûëî ïîðàæåíèå. ‚ñå åãî ìå÷òû ðóøèëèñü, íàäâèãàëñß
õàîñ.
     Ží  âñïîìíèë  äîëãîâßçóþ  ôèãóðó  àëàôîêñà,   åãî   õóäîå   ëèöî   ñ
êëèíîîáðàçíûì íîñîì è íåïðîíèöàåìî-÷åðíûìè ãëàçàìè. Žáðàç ýòîò  áûë  ñòîëü
âûðàçèòåëåí,  ÷òî  ñòàë  âäðóã  ïî÷òè  äîðîã  åðàíó,  êàê   âîñïîìèíàíèå,
ïðîíåñåííîå ñêâîçü âñå ñòðàäàíèß, äî ñàìîãî êîíöà, êîòîðûé âñêîðå íàñòàíåò
äëß àíàðõà.
     åðàí  âñëóõ  ðàññìåßëñß.  Œîã  ëè  îí  âíîâü  çàðó÷èòüñß  ïîääåðæêîé
àëàôîêñà? Šîãäà ïîñëåäíèå ëó÷è ñîëíöà òàßëè íà êðûøàõ éëüßíðå, îí  âîøåë
âî „âîðåö.
     ‚ ïàâèëüîíå ñèäåë àëàôîêñ â ñâîåì îáû÷íîì ÷åðíî-êîðè÷íåâîì  îäåßíèè,
ñ êðèâîé è ãðóñòíîé óëûáêîé íà  ãóáàõ,  ñ  êàêèì-òî  îñîáåííûì  áëåñêîì  â
ãëàçàõ.
     îâñþäó åðàí âèäåë êîãèòàíòîâ, áîëüøåé ÷àñòüþ ñûíîâåé àëàôîêñà. Žíè
áûëè ïîäàâëåíû, îïå÷àëåíû è ïî÷òèòåëüíû.  Šîãäà  âîøåë  àíàðõ,  êîãèòàíòû
îïóñòèëè ãëàçà.
     åðàí íå óäîñòîèë èõ âíèìàíèåì. Ží ìåäëåííî ïðèáëèçèëñß ê àëàôîêñó -
è âîò óæå èõ ðàçäåëßëî âñåãî îêîëî äåñßòè ôóòîâ. ‚ûðàæåíèå ëèöà  àëàôîêñà
íå  èçìåíèëîñü:  ãóáû  ïîäðàãèâàëè  â  ïå÷àëüíîé  óëûáêå,  îïàñíûé  îãîíåê
âñïûõèâàë â ãëàçàõ.
     åðàíó  ñòàëî  ñîâåðøåííî  ßñíî,  ÷òî  Œàãèñòðà  îäîëåë  ðåéêíåññêèé
ñèíäðîì. àëàôîêñ ñòàë ìåðèòóñîì.


        19

     Œàãèñòð ïðèâåòñòâîâàë åðàíà îòêðîâåííî ëþáåçíî, íî ïðè  ýòîì  â  åãî
÷åðòàõ íå ïðîèçîøëî ñîîòâåòñòâóþùåé ïåðåìåíû.
     - Œîé ñâîåíðàâíûé þíûé  ó÷åíèê!  Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî  ñ  âàìè  ïðîèçîøëè
ñåðüåçíûå ïåðåìåíû.
     åðàí ñäåëàë âïåðåä åùå øàãà äâà. …ìó îñòàâàëîñü òîëüêî ïîäíßòü ðóêó,
ïðèöåëèòüñß è ñòåðåòü ñ ëèöà çåìëè ýòîãî  ìàíüßêà.  î  àëàôîêñ  ïðîèçíåñ
êàêîå-òî íåãðîìêîå ñëîâî, è åðàí  áûë  ñõâà÷åí  ÷åòûðüìß  íåçíàêîìöàìè  â
îäåæäå ëþäåé ðåéêíåññà. îä ìðà÷íîâàòûìè âçãëßäàìè  êîãèòàíòîâ  ýòè  ëþäè
áðîñèëè åðàíà ëèöîì âíèç, ðàññòåãíóëè  íà  íåì  îäåæäó,  îí  ïî÷óâñòâîâàë
õîëîäßùåå ïðèêîñíîâåíèå ìåòàëëà ê êîæå, ïðîíèçûâàþùóþ áîëü - è  âäðóã  âñß
ñïèíà åãî êàê áóäòî îíåìåëà. Ží ñëûøàë ïîçâßêèâàíèå èíñòðóìåíòîâ,  îùóùàë,
÷òî ñ íèì ÷òî-òî äåëàþò, íåñêîëüêî ðåçêèõ ðûâêîâ - è åãî îòïóñòèëè.
     ëåäíûé, ïîòðßñåííûé, óíèæåííûé, îí âñòàë, îïðàâëßß îäåæäó.  àëàôîêñ
ñêàçàë ïðîñòî:
     - ’û ñëèøêîì íåáðåæåí ñ îðóæèåì, êîòîðûì ìû òåáß ñíàáäèëè. ’åïåðü îíî
îáåçâðåæåíî, è ìû ìîæåì íåïðèíóæäåííî ïîáåñåäîâàòü.
     åðàí íå ìîã íàéòè ïîäõîäßùåãî îòâåòà. “òðîáíî ðû÷à, îí  ñòîßë  ïðßìî
ïåðåä àëàôîêñîì. ’îò ñëåãêà óëûáíóëñß:
     - ˆ âíîâü àî â áåäå. Šòî ïîìîæåò? „à òîò æå ‹îðä àëàôîêñ.
     - Ÿ íè î ÷åì íå ïðîøó, - ñóõî îòâåòèë åðàí.
     àëàôîêñ íå îáðàùàë âíèìàíèß íà åãî ñëîâà:
     - Žäíàæäû ß ïîíàäîáèëñß €þäîðó óñòàìîíòå. Ÿ ïîìîã åìó,  è  àî  ñòàë
ïðîöâåòàþùèì è ìîãó÷èì. î òîò, êòî ïîæàë ïëîäû - àíàðõ åðàí àíàñïåð, -
ðàçîðâàë êîíòðàêò. ’åïåðü ñíîâà âëàñòü  íà  àî  äåðæèòñß  íà  âîëîñêå.  ˆ
òîëüêî àëàôîêñ ìîæåò âàñ ñïàñòè.
     •îðîøî ïîíèìàß, ÷òî  ëþáîå  ïðîßâëåíèå  ßðîñòè  ñ  åãî  ñòîðîíû  ëèøü
ðàçâåñåëèëî áû àëàôîêñà, åðàí ñ òðóäîì çàñòàâèë ñåáß ãîâîðèòü ñïîêîéíî:
     - ‚àøà öåíà, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ïðåæíßß? åçãðàíè÷íàß  ñâîáîäà  äëß
âàøåãî íåóêðîòèìîãî ðàçâðàòà?
     àëàôîêñ øèðîêî óëûáíóëñß:
     - ’û ðåçîê â âûðàæåíèßõ, íî ïî ñóòè ïðàâ.  Ÿ  áû  ïðåäïî÷åë  ñêðîìíîå
ñëîâî "ðàçìíîæåíèå". î ìîß öåíà äåéñòâèòåëüíî òàêîâà.
     —åëîâåê â îäåæäå êîãèòàíòà âîøåë â çàë,  ïðèáëèçèëñß  ê  àëàôîêñó  è
÷òî-òî ñêàçàë åìó íà ßçûêå ðåéêíåññà. àëàôîêñ ïîãëßäåë íà åðàíà:
     - Œèðìèäîíû ïðèáëèæàþòñß. Žíè ïîõâàëßþòñß, ÷òî ñîæãóò éëüßíðå, óáüþò
åðàíà è îòïðàâßòñß çàâîåâûâàòü ‚ñåëåííóþ - êàê îíè óòâåðæäàþò, â ýòîì  èõ
ïðåäíàçíà÷åíèå.
     - Šàê âû ïëàíèðóåòå ñ íèìè ñïðàâèòüñß? - ßäîâèòî ñïðîñèë åðàí.
     - Ž÷åíü ïðîñòî, - îòâåòèë àëàôîêñ. - Ÿ èìåþ íàä íèìè âëàñòü,  ïîòîìó
÷òî îíè áîßòñß ìåíß. Ÿ  -  íàèáîëåå  âûñîêî  ìîäèôèöèðîâàííûé  ÷åëîâåê  íà
ðåéêíåññå, ß ñèëüíåå âñåõ,  êòî  êîãäà-ëèáî  ñóùåñòâîâàë  äî  ìåíß.  …ñëè
ñòåáàí Šàðáîíå íå ïîä÷èíèòñß ìíå, ß åãî óíè÷òîæó.  ˆõ  êîñìè÷åñêèå  ïëàíû
çàâîåâàíèé ìåíß íå èíòåðåñóþò. óñòü ðàçðóøàò ãîðîä, ïóñòü  ðàçðóøàò  õîòü
âñå ãîðîäà - ñòîëüêî, ñêîëüêî èì óãîäíî.
     ƒîëîñ Œàãèñòðà îêðåï, íî âîëíåíèå ñ êàæäîé  ìèíóòîé  óñèëèâàëîñü.  Ží
ïðîäîëæàë:
     - ’åì ïðîùå ìíå è ìîèì ïîòîìêàì. òî ìîé ìèð,  ãäå  ß  áóäó  æèòü,  è
ìèëëèîíû - íåò, áèëëèîíû ñûíîâåé óìíîæàò ìîþ ñëàâó! Ÿ îïëîäîò