ворю этот мир
- и нигде во ‚селенной не будет больше  такого  мощного  потомства!  —ерез
пЯтьдесЯт лет планета не  будет  знать  иного  имени,  нежели  мое,  ‹орда
Џалафокса. ’ы увидишь мое лицо в каждом встречном! Њир -  это  буду  Я,  Я
стану целым миром!
     —ерные  глаза  Њагистра  сверкали,  как  драгоценные  камни,  светЯсь
изнутри. Ѓезумие заразило Ѓерана: комната  потерЯла  привычные  очертаниЯ,
эти глаза сверлили его  мозг.  Џалафокс  совершенно  утратил  человеческий
облик: он вдруг  превращалсЯ  то  в  колоссального  длинного  угрЯ,  то  в
огромный фаллос, то в обугленный столб с пустыми глазницами, то  просто  в
черное ничто...
     - „емон! - выдохнул  Ѓеран.  -  „емон  зла!  -  он  рванулсЯ  вперед,
перехватил руку Џалафокса и с силой швырнул его на  пол.  ’от  издал  крик
боли, вскочил, держась за руку -  за  ту  самую,  однажды  уже  пораненную
Ѓераном - и выглЯдел теперь действительно как злой дух.
     - ’еперь тебе конец, надоедливый ты соплЯк! - он поднЯл  руку,  палец
устремилсЯ прЯмо на Ѓерана. Љогитанты что-то невнЯтно зашептали.
     Џалец так и оставалсЯ устремленным в цель.  Ќикакого  огнЯ  не  было.
‹ицо Џалафокса исказилось. Ћн ощупал  руку,  обследовал  палец.  Џотом  он
поднЯл глаза, вновь спокойные, и дал знак сыновьЯм.
     - “бейте этого человека. ‡десь! ‘ию минуту! Ћн не должен  ни  секунды
больше дышать воздухом моей планеты!
     Џовисла мертваЯ тишина.  Ќикто  не  пошевелилсЯ.  Џалафокс  оглЯдывал
павильон, не верЯ своим  глазам.  Ћцепеневший  Ѓеран  тоже  озиралсЯ.  ‚се
отвернулись от них, избегаЯ прЯмого взглЯда на Џалафокса и Ѓерана. € Ѓеран
вдруг снова обрел голос:
     - ’о, о чем вы говорите - безумие! - хрипло вскричал он.
     Џотом  обратилсЯ  к  когитантам.  …сли  Џалафокс  говорил  на   Языке
Ѓрейкнесса, то Ѓеран заговорил с ними на Џастиче:
     - Љогитанты! ‚ыбирайте: в каком из миров вы хотите жить? Ѓудет ли это
тот Џао, который вы теперь знаете, или мир, который  сейчас  расписал  вам
этот переживший свой разум ќмеритус?
     ќто слово задело  Џалафокса  за  живое,  он  вздрогнул,  и  на  Языке
Ѓрейкнесса, Языке интеллектуальной элиты, рЯвкнул:
     - “бейте этого человека!
     Ќа  Џастиче,  Языке  переводчиков,  Языке  культурной  сферы,   Ѓеран
воззвал:
     - Ќет! “бейте этого дрЯхлого маньЯка!
     Џалафокс метнулсЯ к четверым с Ѓрейкнесса - тем самым, которые вывели
из строЯ оружие Ѓерана. …го голос был глубоким и звучным:
     - џ, Џалафокс, ‚еликий Ћтец, приказываю вам - убейте этого человека!
     —етверо выступили вперед. Љогитанты были неподвижны,  словно  статуи.
‚друг  они,  будто  по  сигналу,  одновременно  шевельнулись.  ‘  двадцати
направлений  ударили  струи   огнЯ.   Џронзенный   двадцатью   лучами,   с
выкатившимисЯ из орбит глазами, с волосами, вставшими дыбом, ‹орд Џалафокс
умер.
     Ѓеран упал в кресло - стоЯть он не мог. —уть погодЯ глубоко вздохнул,
поднЯлсЯ, шатаЯсь:
     - џ ничего еще пока не могу вам сказать - кроме того, что Я попытаюсь
построить такой мир, в котором когитанты смогут жить бок о бок с паонитами
и быть довольными жизнью.
     ”инистерл, хмуро стоЯ в стороне, сказал:
     - Ѓоюсь, что это обещание, сколь бы заманчивым оно ни было, выполнить
не вполне в твоей власти.
     Ѓеран проследил направление его взглЯда, обращенного к высоким окнам.
‚ небе были видны вспышки разноцветных огней, сиЯющие и расцветающие,  как
праздничный фейерверк.
     - Њирмидоны, - сказал ”инистерл. - Ћни идут,  чтобы  отомстить  тебе.
Ѓудет лучше, если ты спасешьсЯ бегством, пока еще  есть  немного  времени.
Ћни тебЯ не пощадЯт.
     Ѓеран ничего не ответил. ”инистерл тронул его за руку:
     - ‡десь ты ничего не добьешьсЯ - только  погибнешь.  ‡десь  нет  даже
стражи, мы все в их власти.
     Ѓеран мЯгко отстранил ”инистерла:
     - џ останусь здесь. Ѓежать не стану.
     - Ћни убьют тебЯ!
     Ѓеран как-то очень по-паонитски пожал плечами:
     - ‚се люди смертны.
     - Ќо тебе многое еще надо совершить,  а  если  ты  погибнешь,  ты  не
добьешьсЯ ничего! Џокинь город, и очень скоро мирмидоны устанут  от  новых
впечатлений и вернутсЯ к своим игрищам.
     - Ќет, -  сказал  Ѓеран,  -  Ѓустамонте  бежал.  Ѓрумбо  преследовали
беглеца и повергли его в прах. џ никуда не собираюсь бежать. џ буду  ждать
здесь - как подобает властелину. € если они убьют  менЯ  -  что  ж,  пусть
будет так.
     Њинуты  текли  медленно.  Џрошел  час.  ‚оенные  корабли   валиантов,
снизившись, парили в нескольких Ярдах от земли. ”лагман эскадры  осторожно
опустилсЯ на площадку дворцовой крыши.
     ‚ ‚еликом ‡але Ѓеран спокойно  сидел  на  —ерном  Љресле  -  реликвии
династии Џанасперов. ‹ицо его было утомленным, глаза - широко открытыми  и
потемневшими. Љогитанты стоЯли группами, перешептывались, искоса наблюдали
за Ѓераном.
     €здалека послышалсЯ звук - это было горловое пение. ‘вЯщеннаЯ  песнь,
песнь победы, звучала все громче, в естественном ритме  бьющегосЯ  сердца,
шагающих ног.
     „вери распахнулись: в ‚еликий ‡ал вошел  ќстебан  Љарбоне,  ‚ерховный
Њаршал валиантов, сопровождаемый дюжиной молодых фельдмаршалов и  простыми
офицерами, шедшими чуть позади. ќстебан Љарбоне подошел  прЯмо  к  —ерному
Љреслу и остановилсЯ перед Ѓераном:
     - Ѓеран!  -  начал  ќстебан  Љарбоне.  -  ’ы  нанес  нам  неслыханное
оскорбление. ’ы своими делами доказал, что ты - плохой Џанарх, неспособный
управлЯть Џао. Џоэтому мы пришли, чтобы свергнуть и уничтожить тебЯ.
     Ѓеран задумчиво кивнул  -  как  если  бы  Љарбоне  пришел  к  нему  с
прошением. ’от продолжал:
     - Љ тем, кто располагает силой, в конце концов переходит и  власть  -
такова основнаЯ аксиома истории.  ‚ы  бессильны,  сильны  лишь  мирмидоны.
’еперь мы встанем у кормила власти, и Я провозглашаю сейчас то, что отныне
станет  законом:  ‚ерховный  Њаршал  мирмидонов  теперь  и  навеки   будет
исполнЯть функции Џанарха Џао.
     Ѓеран не произнес ни слова - действительно, слов тут не требовалось.
     - Џосему, Ѓеран, все, что  позволЯет  тебе  сейчас  твое  потрепанное
достоинство, - оставить —ерное Љресло и идти навстречу смерти.
     ‚друг вмешались когитанты. ”инистерл сказал зло:
     - Ћдну минуту. ‚ы зашли слишком далеко, да и чересчур поспешили.
     ќстебан Љарбоне резко обернулсЯ к нему:
     - —то вы сказали?
     - ‚ принципе ваш тезис верен: править должен тот, в чьих руках  сила.
Ќо  Я  возражаю  против  второго  утверждениЯ:  что  всЯ   сила   на   Џао
сосредоточена в ваших руках.
     ќстебан Љарбоне рассмеЯлсЯ:
     - Ђ разве есть кто-нибудь, кто мог бы удержать  нас,  что  бы  мы  ни
собирались сделать?
     - „ело не совсем в этом. Ќи один человек не  может  править  Џао  без
согласиЯ на то паонитов. ‚ы этого согласиЯ не получите.
     - ‘огласие не  имеет  значениЯ.  Њы  не  станем  вмешиватьсЯ  в  дела
паонитов. Ћни могут управлЯть собой сами - до тех пор, пока  удовлетворЯют
все наши нужды.
     - € вы рассчитываете на то, что текниканты будут продолжать  снабжать
вас оружием и боевой техникой?
     - Ђ почему бы нет? €м мало дела до того, кто покупает их товары.
     -  Ќу,  а  кто  введет  их  в  курс  ваших  надобностей?  Љто  отдаст
необходимые распорЯжениЯ паонитам?
     - …стественно, мы сами.
     - Ђ как они поймут вас? ‚ы не говорите ни на Языке текникантов, ни на
Языке Џао, а они не понимают валианта. Њы, когитанты, отказываемсЯ служить
вам.
     Њаршал снова рассмеЯлсЯ:
     - ќто уже становитсЯ интересным. ‚ы хотите  сказать,  что  когитанты,
как люди весьма сведущие в лингвистике, будут править валиантами?
     - Ќет. џ лишь имел в виду, что вы не  в  состоЯнии  править  планетой
Џао, ибо не сможете общатьсЯ с теми, кого хотите видеть своими вассалами.
     ќстебан Љарбоне пожал плечами:
     - ќто не имеет большого  значениЯ.  Њы  немного  владеем  Џастичем  -
достаточно длЯ того, чтобы нас понЯли. Ђ скоро мы будем говорить еще лучше
и научим наших детей.
     Ѓеран впервые за все это времЯ заговорил:
     - џ предлагаю решение, которое, возможно, удовлетворит всех.  „авайте
условимсЯ, что валианты вправе уничтожить  столько  паонитов,  сколько  им
угодно - всех тех, кто окажет им активное сопротивление, - и таким образом
осуществлЯть диктат. ‚скоре они окажутсЯ перед противоречием: во-первых, в
паонитской традиции противитьсЯ любого рода принуждению, а во-вторых,  они
не смогут общатьсЯ ни с паонитами, ни с текникантами.
     Љарбоне слушал с непреклонным выражением лица.
     -  ‚ремЯ  стушует  это  противоречие.  Џомни:  мы  по  природе  своей
завоеватели.
     - ‘огласен, - кивнул Ѓеран устало. - ‚ы завоеватели. Ќо  все  же  вам
лучше править с минимумом проблем. Ђ  пока  Џао  не  заговорит  на  едином
Языке, таком как Џастич, вы  не  можете  управлЯть  без  крупных  массовых
беспорЯдков.
     - ’огда весь Џао  должен  заговорить  на  едином  Языке!  -  закричал
Њаршал. - ќто легко поправимо. —то такое Язык - просто набор слов. ‚от мое
первое распорЯжение: каждый человек на планете - будь то мужчина,  женщина
или ребенок - обЯзаны изучать Џастич.
     - Ђ пока они его не выучили - что будет? - поинтересовалсЯ ”инистерл.
     ќстебан прикусил губу.
     - —то ж, событиЯ должны идти своим чередом, - он поглЯдел на  Ѓерана.
- Ђ потом вы признаете мою власть?
     Ѓеран засмеЯлсЯ:
     - Ћхотно. ‚ соответствии с  вашим  пожеланием  отныне  Я  приказываю,
чтобы каждый ребенок - валиант, текникант,  когитант  и  паонит  -  изучал
Џастич, отдаваЯ ему приоритет даже перед Языком его родителей.
     ќстебан Љарбоне уставилсЯ на него в нерешительности, некоторое  времЯ
молчал и наконец произнес:
     - ’ы очень ловко вывернулсЯ, Ѓеран. ќто правда, что мы, валианты,  не
хотим обременЯть себЯ рутиной правлениЯ,  и  это  единственный  повод  длЯ
заключениЯ  с  тобой  соглашениЯ.  ‚  этом  и   будет   заключатьсЯ   твоЯ
единственнаЯ польза. € до тех пор, пока ты  послушен  и  полезен  нам,  ты
можешь восседать в —ерном Љресле и носить имЯ Џанарха, - он  поклонилсЯ  и
строевым шагом вышел из павильона.
     Ѓеран тЯжело опустилсЯ в —ерное  Љресло.  ‹ицо  его  было  бледным  и
измученным, но спокойным.
     - џ пошел на компромисс, Я унизилсЯ, - сказал  он  ”инистерлу.  -  Ќо
однажды Я добьюсь претворениЯ в жизнь всех моих планов. Џалафокс мертв,  и
мы должны взЯтьсЯ за главную задачу моей жизни - объединение Џао.
     ”инистерл протЯнул Ѓерану один кубок горЯчего  вина,  сделал  большой
глоток из другого:
     - ќти чванливые петушки - сейчас они маршируют  вокруг  своей  стелы,
бьют себЯ в грудь и в любой момент...  -  он  направил  палец  на  вазу  с
фруктами. €з пальца вырвалось голубое пламЯ, ваза разлетелась в осколки.
     - € все-таки это лучше, чем если бы мы позволили им восторжествовать,
- сказал Ѓеран. - ‚ общем, они неплохие люди, хотЯ и  наивные  -  и  более
охотно будут сотрудничать с нами в качестве хозЯев, нежели подчиненных.  Ђ
через двадцать лет...
     Ѓеран встал. Ћни с ”инистерлом подошли к окнам и взглЯнули  на  крыши
ќйльЯнре. Џанарх продолжал:
     - Џастич - смесь из Языков Ѓрейкнесса, Џао,  текниканта,  валианта...
Џастич - служебный Язык. —ерез двадцать лет все будут говорить на Џастиче.
Ћн обогатит прежний образ мышлениЯ, сформирует новый. Љаким  тогда  станет
Џао?
     Ѓеран и ”инистерл  глЯдели  в  ночь,  озаренную  огнЯми  ќйльЯнре,  и
размышлЯли.