рагменты
какой-то древней диорамы. ЊенЯ душит это двумерное пространство ”амбера.
     - Ћчень хорошо. Њы покинем его в самом скором времени.
     Ђлюз €фигениЯ взглЯнула на Џадербуша.
     - Ђ как поступить с ним? - с дрожью  в  голосе  спросила  она.  -  ‚ы
освободите его или оставите это на усмотрение ‘иона ’рамбле?
     - Ќет. Ћн отправитсЯ вместе с нами.
     Ђлюз €фигениЯ обомлела в изумлении.
     - ‘... нами?
     - „а. Ќо он будет с нами совсем немного времени.
     Џадербуш поднЯлсЯ, потЯнулсЯ.
     - Њне наскучил этот разговор. џ с вами никуда не пойду.
     - ‚ самом деле? „аже не дальше Ђглабата, чтобы встретитьсЯ с  Љокором
•еккусом?
     - џ отправлЯюсь в Ђглабат один - и прЯмо сейчас.
     ‚ три прыжка он пересек комнату,  выбежал  в  сад,  перемахнул  через
стенку и исчез.
     Ђлюз €фигениЯ бросилась в сад,  к  самой  стене,  затем  вернулась  к
ѓерсену.
     - ‡овите стражу! Ћн не может уйти  далеко,  эти  сады  ЯвлЯютсЯ  лишь
частью внутреннего двора. Џоторопитесь!
     ѓерсен же, казалось,  вовсе  не  был  склонен  выказывать  какую-либо
спешку. Ђлюз €фигениЯ потЯнула его за руку.
     - Ќеужели вы хотите, чтобы он сбежал?
     - Ќет, - неожиданно воодушевившись, произнес ѓерсен. - …му  никак  не
спастись. Њы уведомим о его побеге ‘иона ’рамбле, который лучше нас знает,
как изловить его. €демте.
     ‚ойдЯ в коридор, ѓерсен приказал пажу:
     - Ќемедленно отведите нас в апартаменты ‘иона ’рамбле. †иво! Ѓегом!
     Џаж провел их по коридору в круглый вестибюль, затем повел дальше  по
другому, устланному красными коврами коридору и остановилсЯ перед  широкой
белой дверью, которую охранЯли двое стражей в одинаковых белых  одеждах  и
черных стальных круглых шлемах.
     - Ћткройте! - сказал ѓерсен. - Ќам  нужно  немедленно  встретитьсЯ  с
‘ионом ’рамбле.
     - Ќет, милорд. Њы получили от мажордома  распорЯжение  не  пропускать
никого.
     ѓерсен направил дуло лучемета  на  замок.  Џолыхнуло  пламЯ,  повалил
густой дым. ‘тражники протестующе вскрикнули.
     - Ћтойдите в сторону и охранЯйте коридор.  Џод  угрозой  безопасность
‚адруса!
     ‘тражники, наполовину ошеломленные, в нерешительности переминались  с
ноги на ногу. ѓерсен распахнул дверь и  вместе  с  Ђлюз  €фигенией  прошел
внутрь.
     ‚ передней они остановились. Њраморные статуи, стоЯвшие  в  нишах  по
обе стороны, бесстрастно глЯдели на них сверху  вниз.  ѓерсен  заглЯнул  в
один из холлов, прошел  под  аркой,  остановилсЯ  перед  закрытой  дверью,
прислушалсЯ. ‚ помещении за дверью Явно происходила какаЯ-то вознЯ. ѓерсен
повернул дверную  ручку  -  дверь  была  заперта.  ‘нова  воспользовавшись
лучеметом, он взломал замок и ринулсЯ внутрь.
     Џолураздетый ‘ион ’рамбле заметалсЯ в замешательстве по  комнате.  Ћн
открыл рот, что-то нечленораздельно прокричал.
     - Ќа нем одежда Џадербуша! - задыхаЯсь, произнесла Ђлюз €фигениЯ.
     € так оно и было на самом деле - на особой подставке висели зеленые и
синие одежды ‘иона ’рамбле, а сам  он  скидывал  с  себЯ  грЯзную  одежду,
котораЯ до сих пор была на Џадербуше. ‚от он потЯнулсЯ к шпаге, но  ѓерсен
рубЯщим ударом выбил ее у него из рук. ’огда  он  бросилсЯ  к  полке,  где
хранил различное другое оружие, однако ѓерсен уничтожил ее одним залпом из
лучемета.
     ‘ион ’рамбле медленно развернулсЯ и бросилсЯ на ѓерсена, как  бешеный
зверь. ѓерсен громко расхохоталсЯ, пригнулсЯ, нанес удар  плечом  в  живот
‘иона ’рамбле, ухватилсЯ за мгновенно взметнувшеесЯ  колено  противника  и
швырнул его через себЯ. Џри этом он успел схватить его  светлые  волнистые
волосы, и, когда ‘ион ’рамбле, сделал  отчаЯнную  попытку  приподнЯтьсЯ  и
стать на ноги резко потЯнул их на себЯ. Њгновенно с головы  ‘иона  ’рамбле
слетели золотистые кудри, вслед за ними - и все лицо. ђука ѓерсена держала
за волосы теплую резиновую  маску,  безукоризненно  прЯмой  нос  скривилсЯ
набок, безвольно обмЯк рот. “ валЯвшегосЯ на полу человека не  было  лица.
’олько голый череп, обтЯнутый тонкой прозрачной  пленкой,  сквозь  которую
просвечивались  бледно-розовые  и  Ярко-красные  лицевые   мышцы.   €з-под
обнаженного лба, над черным провалом ноздрей злобно сверкали лишенные  век
глаза. €скривилсЯ безгубый рот, обнажив вдруг особенно бросившиесЯ в глаза
белые зубы.
     - Љто... что это? - едва слышно спросила Ђлюз €фигениЯ.
     - ќто, - ответил ѓерсен, - хормагаунт. ќто и есть Љокор  •еккус.  €ли
Ѓилли “индл. €ли ‡еуман Ћтуал. €ли Џадербуш. €ли еще десЯток других. € вот
теперь пришло его времЯ. Љокор •еккус - ты помнишь налет на Њаунт-Џлезант?
џ ЯвилсЯ длЯ того, чтобы покарать тебЯ.
     Љокор •еккус медленно  поднЯлсЯ  на  ноги,  вместо  лица  Явив  перед
ѓерсеном череп гниющего трупа.
     - Љогда-то ты сказал мне,  что  боишьсЯ  только  смерти,  -  произнес
ѓерсен. - ‘ейчас ты умрешь.
     Љокор •еккус издал только какой-то нечленораздельный хрип.
     - ‚сю свою жизнь, - продолжал ѓерсен,  -  ты  совершал  одно  гнусное
злодеЯние за другим.  Њне  бы  следовало  умертвить  тебЯ,  предварительно
подвергнув самым ужасным мучениЯм - но достаточно будет  и  того,  что  ты
просто умрешь.
     ѓерсен поднЯл лучемет. €здав дикий  клокочущий  вопль,  Љокор  •еккус
рванулсЯ  вперед,  взметнув  руки  перед  собой  -  и   тут   же   рухнул,
натолкнувшись на огненный сноп.


     Ќа следующий день  был  повешен  мажордом  Ђтер  Љэймон  -  пособник,
ставленник, компаньон и наперсник Љокора •еккуса. ‘тоЯ на высокой складной
лестнице, он вопил над объЯтой ужасом толпой:
     - „урачье! „урачье! „о вас хотЯ бы дошло, как долго вас обманывали  и
доили, пускали из вас кровь? Људа девалось ваше золото, ваши  воины,  ваши
прекраснейшие женщины? ‚ течение целых двух сотен лет! €менно столько  лет
Я здесь хозЯйничал - а Љокор •еккус еще дольше! Џротив  Ѓурых  Ѓерсальеров
он посылал наилучших среди вас, и они погибали напрасной  смертью.  Љ  его
ложу доставлЯли ваших красавиц. €ные из  них  возвращались  домой,  другие
исчезали бесследно. ‚ы зальетесь слезами, когда узнаете,  какова  была  их
судьба! Ќаконец он умер, наконец умираю и Я, но - вы дурачье! ѓлупцы!
     Џалач вышиб лестницу из-под его ног. ’олпа в  оцепенении  глЯдела  на
дергающеесЯ тело мажордома, глаза которого мгновенно остекленели.


     - Љак же вы все-таки догадались? - спросила все еще бледнаЯ от  ужаса
Ђлюз €фигениЯ,  прогуливаЯсь  с  ѓерсеном  в  саду  дворца  барона  ќнделЯ
’обальта.
     - ‘начала подозрениЯ у  менЯ  вызвали  руки  ‘иона  ’рамбле.  “  него
хватило ума держатьсЯ совсем не так, как Џадербуш, но руки  остались  теми
же самыми:  с  длинными,  тонкими  пальцами,  гладкой,  лоснЯщейсЯ  кожей,
длинными ногтЯми на несколько вытЯнутых больших пальцах. ’акие руки Я  уже
видел, но сначала не мог вспомнить у кого - пока еще раз не присмотрелсЯ к
Џадербушу с более близкого расстоЯниЯ. Љроме того, ‘ион ’рамбле разоблачил
себЯ сам. …му было известно о том, что вы решили не выходить за него замуж
- он сам сказал мне об этом. Ќо только три человека могли знать  об  этом:
вы, Я и Џадербуш, потому что только в форте вы пришли  к  такому  решению.
Љогда Я услышал об этом от ‘иона ’рамбле, то сразу же глЯнул на его руки -
и увидел подтверждение своей догадки.
     - Ќа какой  планете  мог  родитьсЯ  и  вырасти  такой  подлец?  Љакие
родители...
     - …го буйное воображение было длЯ него  благословением  и  проклЯтием
одновременно. Ћдной жизни длЯ него оказалось недостаточно. …му обЯзательно
нужно было испить из каждого источника, познать все, на собственном опыте,
испытать любые превратности судьбы, прожигать свою жизнь, не знаЯ меры  ни
в чем. Ќа ”амбере он нашел мир, соответствующий его темпераменту. ЏринимаЯ
попеременно то или иное обличье, создал свой собственный эпос. Љогда же он
уставал от ”амбера, то  возвращалсЯ  на  планеты  Ћйкумены  -  мир,  менее
послушный его воле, но все же не такой уже скучный. ’еперь он мертв.
     - Ђ мне теперь еще более, чем когда-либо, необходимо покинуть ”амбер,
- сказала Ђлюз €фигениЯ.
     - ‡десь нас уже ничто не держит. ‡автра мы трогаемсЯ в путь.
     - Џочему завтра? „авайте уйдем отсюда прЯмо сейчас. Њне кажетсЯ  -  Я
уверена, что смогу отыскать дорогу к космическому кораблю. Џуть на север в
обход гор ‘кар ‘акау не так уж труден. Ћриентиры мне знакомы.
     - —то ж, можно и не задерживатьсЯ, - сказал ѓерсен. - ‚  путь  так  в
путь.


     Џровожала их небольшаЯ группа вельмож ЉарраЯ.
     -  ’ак  вы  пришлете  сюда  корабли   из   Ћйкумены?   -   неожиданно
встревожившись, спросил барон ќндель ’обальт.
     - џ пообещал это сделать, и обещание свое намерен сдержать, - ответил
ѓерсен.
     - Љогда-нибудь -  еще  не  знаю  когда  -  Я  вернусь  на  ”амбер,  -
произнесла Ђлюз €фигениЯ,  с  некоторым  волнением  обводЯ  взором  пейзаж
родной планеты.
     - Ќо учтите, - сказал барону ѓерсен, - стоит поЯвитьсЯ здесь кораблЯм
Ћйкумены, как придет конец вашему нынешнему образу жизни! ‚озникнет ропот,
тоска по прошлому, неудовлетворенность. Њожет быть,  вам  больше  нравитсЯ
”амбер такой, какой он сейчас?
     - џ могу говорить только за себЯ, -  произнес  ќндель  ’обальт.  -  џ
считаю, мы должны воссоединитьсЯ с остальным человечеством,  чего  бы  это
нам ни стоило.
     …го поддержали остальные.
     - ‚олЯ ваша, - ответил ѓерсен.
     Ђлюз €фигениЯ забралась  внутрь  форта,  за  нею  последовал  ѓерсен,
захлопнул люк, прошел к  пульту  управлениЯ,  опустил  взор  на  фирменную
табличку.

                      Њашиностроительный завод Џэтча
                             Џатрис, Љрокиноль

     - Ђй да старина Џэтч, - произнес ѓерсен. - Ќадо отослать  ему  отчет,
как работает его творенье - при условии, что ему удастсЯ доставить  нас  к
космическому кораблю.
     Ђлюз €фигениЯ, стоЯ с ним рЯдом, прижалась чуть-чуть к плечу ѓерсена.
ѓлЯдЯ вниз, на блестЯщие темно-золотистые волосы, ѓерсен вспомнил, как  он
впервые увидел ее в Ћбменном  Џункте,  какою  неприметною  она  тогда  ему
показалась, и тихо рассмеЯлсЯ. Ђлюз €фигениЯ поднЯла взор на него.
     - —ему вы смеетесь?
     - Љогда-нибудь узнаете. Ќо не сейчас.
     “лыбнувшись, будто и  сама  припомнила  что-то  сугубо  личное,  Ђлюз
€фигениЯ больше ничего не сказала.
     ѓерсен нажал на рукоЯтку  "Џуск".  ЏоднЯлись  и  опустились  тридцать
шесть ног. ‚осемнадцать сегментов передвинулись вперед. ”орт взЯл курс  на
северо-запад, туда, где в наклонных лучах заходЯщего солнца Ярко  сверкали
белые вершины ‘кар ‘акау.