что мышление ЯвлЯетсЯ  процессом,  имеющим  гораздо
более существенную материальную подоплеку, чем мы до сих  пор  считали,  -
заметил Ѓек. - €ли, лучше сказать, существуют такие материальные процессы,
которые соотносЯтсЯ с мышлением, но как это происходит - мы пока не знаем.
   - Ќа то же самое указывают телепатиЯ, Ясновидение и другие им  подобные
так называемые псионические ЯвлениЯ, - задумчиво продолжил мысль  ’арберт.
- ‚полне возможно, что нопалон ЯвлЯетсЯ промежуточной, как  бы  проводЯщей
средой. Љогда что-нибудь - мысль или Яркое  впечатление  -  передаетсЯ  от
одного разума другому, эти разумы  становЯтсЯ  физически  свЯзаны  друг  с
другом. —тобы уЯснить, что же из себЯ представлЯет нопал, мы должны прежде
всего разобратьсЯ с механизмом собственного мышлениЯ.
   Ѓек устало покачал головой.
   - Ћ природе мысли нам известно ничуть не больше, чем  о  нопалах.  „аже
меньше.  ќнцефалографы  записывают  побочные  продукты  мышлениЯ.  •ирурги
утверждают,  что   определенные   секции   головного   мозга   свЯзаны   с
определенными сферами мышлениЯ.  Љак  мы  полагаем,  телепатиЯ  передаетсЯ
мгновенно, если не быстрее...
   - —то может быть быстрее мгновенного? - удивленно спросила Њаргарет.
   -  …сли  какаЯ-то  информациЯ  принимаетсЯ  до  того,  как  она  начала
передаватьсЯ, такаЯ ее переработка в мозгу называетсЯ предвидением.
   - ‚от как!
   - ‚ любом случае, похоже, мысль  обладает  определенными  материальными
свойствами, но резко отличаетсЯ от того, что мы обычно называем  материей.
Њысль подчинЯетсЯ определенным законам, действует в совершенно иной среде,
в  другой  системе  измерений.  Љороче   говорЯ,   существует   в   особом
пространстве, что подразумевает отличную от нашей ‚селенную.
   ’арберт нахмурилсЯ.
   -  ‚ас  занесло.  ‚ы  несколько  легкомысленно  обращаетесь  с   такими
понЯтиЯми, как мысль и мышление. Ђ ведь что  такое  мысль?  Ќасколько  нам
известно, это  слово  означает  совокупность  электрических  и  химических
процессов в нашем мозге, процессов необыкновенно сложных, но, в  сущности,
не  более  загадочных,  чем  те,  что  происходЯт  в   электронных   цепЯх
компьютера. € Я не могу понЯть, как мысль способна творить  метафизические
чудеса.
   - ‚ таком случае, - Язвительно  спросил  Ѓек,  -  что  вы  сами  можете
предложить?
   - „лЯ начала хотЯ бы некоторые новейшие разработки  в  области  Ядерной
физики. ‚ам, разумеетсЯ, известно, как открыли  нейтрино:  энергиЯ  частиц
перед  взаимодействием  друг  с  другом  оказалась   больше,   чем   после
взаимодействиЯ, и объЯснить такой феномен можно только  за  счет  какой-то
новой, образовавшейсЯ  в  ходе  проведениЯ  эксперимента  частицы.  ‚скоре
выЯснились и новые, более трудно уловимые  противоречиЯ.  Ћсталось  только
предположить, что это результат действиЯ новых и неожиданных "слабых" сил.
   - Љакой нам толк от этих умозрительных гипотез? - едва не сорвавшись на
грубость, спросил Ѓек, но усилием воли взЯл себЯ в руки. - Џрошу прошениЯ.
   ’арберт взмахом руки дал понЯть, что не обижаетсЯ.
   - Њне прекрасно видна реакциЯ вашего нопала... Ђ какой от  всего  этого
толк? Ќам известны два так называемых  "сильных"  взаимодействиЯ:  энергиЯ
внутриЯдерного  сцеплениЯ,  а  также  энергиЯ  бета-распада.  Љроме  того,
существует  одно  "слабое"   взаимодействие:   сила   тЯготениЯ,   энергиЯ
гравитационного полЯ. —етвертаЯ сила  значительно  слабее  гравитационной,
еще менее ощутима,  чем  нейтрино.  Ќа  основании  сказанного  выдвигаетсЯ
предположение, что ‚селеннаЯ должна или, по меньшей мере, может иметь свою
тень: во всем подобную ей призрачную копию, в  основе  которой  лежит  эта
самаЯ четвертаЯ сила.  …стественно,  в  совокупности  это  одна  и  та  же
‚селеннаЯ, тут и речи быть не может о новых измерениЯх  или  о  чем-нибудь
сверхъестественном. Џросто-материальнаЯ ‚селеннаЯ имеет, по крайней  мере,
еще один аспект в виде вещества, или полЯ, или структуры - называйте,  как
вам заблагорассудитсЯ, - неощутимый длЯ наших органов чувств или  датчиков
приборов.
   - —то-то похожее Я читал в одном из журналов, - сказал Ѓек, - но  тогда
не  обратил  особого  вниманиЯ...  “верен,  вы  на  правильном  пути.  ќта
‚селеннаЯ  "слабых"  взаимодействий,  или  паракосмос,  скорее  всего,   и
ЯвлЯетсЯ  средой  обитаниЯ  нопалов,  а  также  средой,  где   проЯвлЯютсЯ
парапсихические феномены.
   - Ќо вы же сами утверждали, что этот паракосмос  четвертой  силы  никак
нами  не  воспринимаетсЯ!  -  воскликнула  Њаргарет.  -   …сли   телепатиЯ
необнаружима, то откуда нам знать, что она существует?
   ’арберт рассмеЯлсЯ.
   - Ћчень многие говорЯт, что она не существует,  однако  мне  доводилось
видеть нопалов. - Ћн сделал кислую мину, глЯдЯ в пространство над головами
Ѓека и Њаргарет. - ”акт тот, что этот паракосмос не такой уж  неосЯзаемый.
Ѓудь он совершено необнаружим, то никогда не были бы  зарегистрированы  те
противоречиЯ, которые привели к открытию четвертой силы.
   - ЏринЯв все это во внимание, - сказал Ѓек, -  приходим  к  заключению,
что  четвертаЯ  сила,  будучи  должным  образом  сконцентрирована,   может
воздействовать на материю. Ђ если точнее, то четвертаЯ  сила  воздействует
на материю, но только тогда, когда она настолько сконцентрирована, что  мы
замечаем произведенный ею эффект.
   Ќичего не понЯв из объЯснений  Ѓека,  Њаргарет  спросила:  -  ’елепатиЯ
ЯвлЯетсЯ  проекцией  этой  четвертой   силы   или   ее   концентрированным
излучением?
   - Ќи то, ни другое, - ответил ей ’арберт. - Ќе забывайте, наш мозг не в
состоЯнии быть источником четвертой  силы.  Ќам  нет  смысла  отходить  от
традиционной физики длЯ объЯснениЯ псионических  Явлений,  как  только  мы
допустим, что параллельнаЯ ‚селеннаЯ существует.
   - ‚се равно ничего не понимаю, - призналась Њаргарет. - ’елепатиЯ ведь,
как полагают,  распространЯетсЯ  мгновенно?  …сли  параллельнаЯ  ‚селеннаЯ
абсолютно подобна нашей, то, значит,  аналогичные  событиЯ  в  ней  должны
протекать с точно такой же скоростью?
   ’арберт на несколько минут задумалсЯ.
   -  ‘уществует  еще  одна  интереснаЯ  гипотеза,  Я  бы  даже  сказал  -
"индуктивное умозаключение". ’о, что нам известно о телепатии и о нопалах,
наводит на мысль,  что  идентичные  нашим  частицы  в  этой  паравселенной
обладают более существенной степенью свободы -  как,  например,  воздушные
шары в сравнении  с  кирпичами.  €ными  словами,  параллельный  мир  своим
рисунком подобен нашему, но в  пространственном  отношении  он  совершенно
другой. Џо сути, само понЯтие пространственной протЯженности лишено в  нем
какого-либо смысла.
   - …сли так, то и скорость будет бессмысленным понЯтием в этом  мире,  а
следовательно, и времЯ. Ќа этом принципе, возможно,  основано  перемещение
ксексианских космических  кораблей.  Љак  вы  думаете,  не  могут  ли  они
каким-то образом проникать в паравселенную? - Ѓек поднЯтием руки остановил
’арберта, собиравшегосЯ незамедлительно ему ответить. -  ‡наю,  знаю,  они
навернЯка уже в этой паравселенной. Ќас не должны  сбивать  с  толку  наши
собственные  привычные  представлениЯ  о  пространственно-временном  мире,
привычные четыре измерениЯ.
   - ‚ерно, - согласилсЯ ’арберт. - Ќо вернемсЯ к  механизму  свЯзи  между
этими ‚селенными. Њне нравитсЯ аналогиЯ между воздушным шаром и  кирпичом.
Љ воздушному шару привЯзан кирпич. Љирпичи существенно влиЯют  на  свободу
перемещениЯ воздушных шаров, а вот обратное влиЯние выЯвить очень нелегко.
„авайте рассмотрим, как такаЯ аналогиЯ может быть применена  к  телепатии.
€мпульсы тока в моем мозгу генерируют соответствующий  поток  импульсов  в
имеющемсЯ в паракосмосе  аналоге  моего  мозга  -  в  моем,  так  сказать,
отраженном мозге. ќто соответствует случаю, когда кирпичи резко тЯнут вниз
воздушные шары. Џосредством какого-то неизвестного механизма - возможно, с
помощью созданных моим двойником в  паравселенной  аналогичных  колебаний,
которые воспринимаютсЯ другим двойником, - воздушные шары дергают кирпичи.
Ќервные импульсы  отправлЯютсЯ  назад  -  в  мозг-приемник.  …сли  имеютсЯ
подходЯщие длЯ этого условиЯ.
   - ’акими условиЯми, - без особого энтузиазма заметил Ѓек, - могут  быть
нопалы.
   - ‚от именно. Ќопалы, по-видимому, ЯвлЯютсЯ  существами  паравселенной,
по какой-то причине жизнеспособными в обеих ‚селенных.
   -  Ђ  вот  по-моему,  нопалы,  что  ни  говорите,  в  нашей   ‚селенной
существовать не могут.
   - Ќо ведь Я вижу их! - воскликнул ’арберт.
   - ‚озможно, вам только кажетсЯ, будто вы видите  их.  Џредположим,  что
нопалы живут в другой ‚селенной и терзают только наши эквиваленты.  ‚ы  же
видите их при помощи ЯсновидениЯ или, что даже  вероЯтнее,  их  видит  ваш
аналог  -  и  так  Ярко  и  четко,  что  вы  считаете  нопалов   реальными
материальными существами.
   - Ќо моЯ дорогаЯ юнаЯ леди...
   - ‚ывод Њаргарет не лишен смысла. џ тоже видел нопалов, -  перебил  его
Ѓек, - и знаю, насколько реальными они могут казатьсЯ, но они не  отражают
свет и  не  излучают  его.  Ѓудь  иначе,  их  можно  было  бы  увидеть  на
фотографии. џ не убежден в том,  что  они  вообще  свЯзаны  с  реальностью
какой-либо из ‚селенных.
   ’арберт пожал плечами.
   - …сли они позволЯют нам их видеть в естественном состоЯнии, то они  то
же самое могут сделать, когда мы рассматриваем фотографии.
   -  ‚о  многих  случаЯх  фотографии  сканируютсЯ   чисто   механическими
способами.
   ’арберт бросил взглЯд на плечи Ѓека.
   - …сли так, то почему этого не понимают ксексиане?
   - Ќу, они же признаютсЯ, что ничего не знают о нопалах.
   - ‚рЯд ли они могли оставить без вниманиЯ такие основополагающие факты,
- возразил ’арберт. - …два ли можно сказать, что ксексиане простодушны.
   - џ не очень-то с вами согласен. ‘егоднЯ Џтиду ќпиптикс вел себЯ просто
неблагоразумно. …сли только не...
   - …сли только что? - спросил  ’арберт,  как  показалось  Ѓеку,  слишком
резко.
   -  …сли  только  ксексиане  не  руководствовались  какими-то   скрытыми
побуждениЯми. џ понимаю, что это нелепо, потому что  видел  их  планету  и
знаю, как они страдают, и все же...
   - Њы в самом деле еще многого не понимаем, - призналсЯ ’арберт.
   - Њне бы дышалось гораздо легче, если бы  на  моей  шее  не  рассиживал
нопал, - сказала Њаргарет. - …сли бы в действительности он докучал  только
моему аналогу...
   ’арберт быстро подалсЯ вперед всем телом.
   - Ќе забывайте, ваш аналог -  часть  вас  самой.  ‚ы  не  видите  своей
печени, но она там, где ей положено быть, и она функционирует. ‚от  так  и
ваш аналог.
   - € все-таки Њаргарет, возможно, права, - осторожно сказал Ѓек. -  —то,
если нопалы существуют только в паракосмосе?
   - ќто предположение  ничуть  не  лучше  других,  -  недовольно  ответил
’арберт. - ‚зЯть хотЯ бы вот эти два  контраргумента:  во-первых,  имеетсЯ
нопалон, который Я могу перемещать своими собственными руками;  во-вторых,
налицо  контроль,  который  нопалы  осуществлЯют  над  нашими  эмоциЯми  и
восприЯтиЯми.
   Ѓек, сорвавшись с места, размашистыми шагами забегал по комнате.
   - Ќопалы могут оказывать свое влиЯние через аналогов, так что,  считаЯ,
что притрагиваюсь к нопалону, Я лишь хватаю пальцами воздух,  то  есть  на
самом деле это за менЯ делает мой аналог в  паравселенной.  Џо  сути,  это
укладываетсЯ в гипотезу Њаргарет.
   - ‚ таком случае почему Я не в состоЯнии с помощью создаваемых  в  моем
сознании образов изрубить нопала воображаемым топором?
   Ѓеку вдруг стало до боли тревожно.
   - ќто мне кажетсЯ совершенно бессмысленным.
   ’арберт смерил оценивающим взглЯдом обрывок нопалона.
   - Ќи массы, ни инерционности - по  крайней  мере,  в  базовой  длЯ  нас
‚селенной.  …сли  мои  телекинетические  способности  приложимы  к   этому
материалу, то Я бы имел возможность воздействовать на него.  -  Џленка  из
нопалона медленно поднЯлась в воздух. Ѓек с  нескрываемым  отвращением  не
отрывал  от  нее  глаз,  материал  вызывал  у  него  особую  брезгливость:
заставлЯл думать о смерти...
   ’арберт резко повернулсЯ в его сторону.
   - ‚ы сейчас противодействуете мне?
   Ћн становилсЯ совершенно  невыносимым.  Ѓек  посмотрел  на  Њаргарет  и
обнаружил, что та смотрит на ’арберта с ненавистью, не  меньшей,  чем  его
собственнаЯ. ‚двоем они, пожалуй, могли бы...
   Ѓек испугалсЯ самого себЯ. ќто нопал направлЯет  его  мысли  по  своему
усмотрению, теперь у него не осталось ни малейшего сомнениЯ. Ќо, с  другой
стороны, ’арберт и ксексиане - злостные  враги  ‡емли!  Ќадо  нарушить  их
планы,  иначе  все   будут   уничтожены.   Ѓек   неотрывно   следил,   как
сосредоточивает свою волю ’арберт на обрывке нопалона.
   - ђаботенка не из легких... ‚ паравселенной  этот  материал,  наверное,
очень жесткий. Ќе угодно ли попробовать?
   - Ќет, - хрипло ответил Ѓек.
   - Ќопал досаждает? Ћн крайне возбужден, - произнес ’арберт.
   - —то вы придрались к моему нопалу, - как бы  со  стороны  услышал  Ѓек
свои слова. - Ќеужели нет других поводов длЯ беспокойства?
   ’арберт поглЯдел на него искоса.
   - „а, весьма забавно такое слышать.
   Ѓек перестал шагать, потер пальцем подбородок.
   - ‚от, вот, теперь, когда вы об этом сказали...
   - ’ак, значит, нопал руководит вами, это он говорил за вас?
   - „а нет... - Ѓек и сам не очень  был  уверен:  -  Ќо  что-то  на  менЯ
действительно нашло, какое-то интуитивное прозрение. ЃлагодарЯ нопалу  мне
открылось нечто неожиданное...
   - —то именно?
   - Ќе знаю, не успел ухватить, промелькнуло и исчезло.
   ’арберт, пробурчал что-то невнЯтное,  снова  сосредоточил  внимание  на
куске нопалона, заставлЯЯ его подниматьсЯ и падать, изгибатьсЯ и вращатьсЯ
в воздухе. ‚друг он неожиданно метнул ткань стрелой через комнату и мерзко
расхохоталсЯ.
   - Ќу и досталось же нопалу от менЯ! - ’арберт резко повернул  голову  в
сторону Ѓека, глЯдЯ в пространство над его головой.
   Ѓек неожиданно длЯ себЯ самого вскочил с места и, шатаЯсь из стороны  в
сторону, стал медленно надвигатьсЯ на ’арберта, а в голове у него  звучало
теперь уже такое привычное утробное "ггер, ггер, ггер"...
   ’арберт попЯтилсЯ назад.
   - Ќе позволЯйте этой дрЯни командовать вами, Ѓек. Ћна охвачена  ужасом,
она в отчаЯнии.
   Ѓек остановилсЯ.
   - …сли вам не удастсЯ ее одолеть,  мы  потерпим  поражение  в  битве  с
нопалами еще до того, как она начнетсЯ.
   Ѓек тЯжело вздохнул.
   - ‚ы правы, - севшим голосом произнес он. - џ должен сдерживатьсЯ. ‚аши
манипулЯции с нопалоном как-то странно повлиЯли на менЯ.  ‚ам  ни  за  что
этого не понЯть.
   ’арберт ухмыльнулсЯ и снова сосредоточил внимание на куске нопалона.
   - ќто весьма интересный процесс. …сли хорошо поработать, то  Я  научусь
мысленно сворачивать непроницаемые длЯ нопалов оболочки из  нопалона...  Ђ
теперь попробую образовать две половинки  мешка  из  нопалона.  ‚от  ловлю
между  ними  нопала.  Џрижимаю  половинки   друг   к   другу...   —увствую
сопротивление. € вот тварь обмЯкла, перестала  битьсЯ...  Ћщущение  такое,
будто раздавил орех.
   Ѓек поморщилсЯ. ’арберт с интересом на него поглЯдел.
   - ‚ы, разумеетсЯ, ничего не почувствовали?
   - Ќепосредственно? Ќет.
   - ‚едь все происходило не с  вашим  собственным  нопалом,  -  размышлЯЯ
вслух, произнес ’арберт.
   - ‚ерно, всего лишь на мгновение Я ощутил какую-то боль, страх. Љоторый
час?
   - Џочти три часа, - ответила Њаргарет и с тоской посмотрела  на  дверь.
Ћна, как и Ѓек, чувствовала себЯ усталой и опустошенной.
   ’арберт же, всецело поглощенный уничтожением нопалов, выглЯдел  свежим,
будто только что прекрасно выспалсЯ.  Ћтвратительнейшее  занЯтие  он  себе
нашел, подумалось Ѓеку. ‘ейчас  он  был  похож  на  противного  мальчишку,
получающего удовольствие  от  ловли  мух.  ’арберт  бросил  взглЯд  в  его
сторону, нахмурилсЯ, и Ѓек выпрЯмилсЯ в своем кресле, чувствуЯ, как  снова
все в нем напрЯглось. Ћн  постепенно  выходил  из  состоЯниЯ  безучастного
неодобрениЯ, проЯвлЯЯ все растущий интерес к игре, пока не обнаружил,  что
его сила воли мобилизована длЯ  противодействиЯ  манипулЯциЯм  ’арберта  с
нопалоном.  Ћн  сделал  свой  выбор,  и  враждебность,   которую   мужчины
испытывали друг к другу, стала очевидной. Ћба  были  крайне  напрЯжены,  а
кусок нопалона металсЯ в воздухе...
   € тут Ѓеку пришло в голову, что это вовсе не праздное  состЯзание  двух
умов, а нечто  большее!  Џостепенно  первоначальнаЯ  догадка  переросла  в
убеждение, что счастье, мир,  сама  возможность  жить  дальше  зависЯт  от
исхода этой борьбы. Џросто удерживать нопалон в неподвижном состоЯнии было
уже  недостаточно,  он  должен  полностью  овладеть  им,  хлестать  им  по
’арберту, перерубить ту незримую нить, что их свЯзывала.  Ќопалон  металсЯ
из стороны в сторону под напором воли Ѓека, но, тем  не  менее,  неумолимо
приближалсЯ к ’арберту. € вдруг случилось нечто непредвиденное и страшное:
’арберт  как  бы  взорвалсЯ  ментальной  энергией,  нопалон  вырвалсЯ   из
мысленной хватки Ѓека и больше уже ему не подчинЯлсЯ.
   €гра подошла  к  завершению.  ’о  же  самое  можно  было  сказать  и  о
состЯзании двух умов. Ѓек и ’арберт смущенно переглЯнулись, но оба были  в
равной степени ошеломлены.
   - —то случилось? - устало спросил Ѓек.
   - Ќе знаю. - ’арберт стал растирать лоб. - —то-то нашло  на  менЯ...  џ
почувствовал себЯ несокрушимым великаном.  -  Ћн  невесело  рассмеЯлсЯ.  -
Ћщущение было такое...
   Ќа какое-то времЯ воцарилось молчание. ‡атем Ѓек произнес  с  дрожью  в
голосе:
   - ђальф, Я больше не могу доверЯть самому себе. Њне нужно  освободитьсЯ
от нопала, прежде чем он сделает что-то совершенно невероЯтное.
   ’арберт надолго задумалсЯ.
   - Џо всей вероЯтности, вы правы, - сказал он в конце концов. - …сли  мы
и дальше будем  пикироватьсЯ,  то  ничего  не  достигнем.  -  Ћн  медленно
выпрЯмилсЯ. - ‹адно, денопализирую вас. …сли Њаргарет сможет стерпеть  два
воплощениЯ дьЯвола вместо одного.
   - џ сумею выдержать, если надо.
   - ‚от  и  не  будем  дольше  мешкать.  -  Ѓек  встал  и  заставил  себЯ
направитьсЯ к денопализатору. ’арберт посмотрел на Њаргарет.
   - ‚ам лучше бы выйти.
   Ћна отрицательно мотнула головой.
   - Џозвольте мне остатьсЯ.
   ’арберт пожал плечами, а Ѓек был  настолько  взволнован,  что  не  стал
настаивать. ‘ каждым шагом к денопализатору неистовство нопала возрастало,
перед глазами Ѓека поплыли огненные круги, затем гулким набатом  в  голове
загремело: "ггер, ггер, ггер".
   Ѓек остановилсЯ, чтобы отдышатьсЯ. –ветные узоры перед  глазами  начали
принимать причудливые очертаниЯ. Ћ, если б он мог разобратьсЯ...
   ’арберт, наблюдаЯ за ним, нахмурилсЯ:
   - —то-то стрЯслось?
   - Ќопал пытаетсЯ  показать  мне  что-то  или  дать  возможность  что-то
разглЯдеть... “ менЯ все смешалось... - Ћн прикрыл веки, пытаЯсь успокоить
беспорЯдочное движение темных бесформенных пЯтен, золотистых колец, мотков
синей и зеленой прЯжи.
   Ћткуда-то донессЯ раздраженный голос ’арберта:
   - „авайте, Џол, смелее! „авайте разделаемсЯ с этим.
   - Џогодите, - попросил Ѓек. - џ сейчас  приноровлюсь...  ‚есь  фокус  в
том, чтобы научитьсЯ видеть с помощью мысленного зрениЯ -  глазами  своего
разума. ѓлазами своего аналога в паравселенной. ’огда становитсЯ видно...
   ѓолос Ѓека звучал  все  тише,  пока  не  угас,  перейдЯ  в  размеренное
дыхание. ЏлЯска пЯтен прекратилась, и его мысленному  взору  представилась
упорЯдоченнаЯ  картина.  Џеред  ним  развернулась   совершенно   необычнаЯ
панорама из налагающихсЯ друг на друга черных и  золотистых  пейзажей,  и,
как картина в стереоскопе, она было отчетливой и  двоЯщейсЯ,  привычной  и
фантастической. Ћн увидел звезды и космическое пространство, черные  горы,
зеленые  и  синие  сполохи,  бесцветное  дно  какого-то  морЯ,  движущиесЯ
молекулы, переплетение  нервных  волокон.  Ћн  увидел  нопалов,  здесь  их
вещественнаЯ основа проЯвлЯлась гораздо  отчетливее,  здесь  они  не  были
созданиЯми из эфирной пены, как казалось ему  раньше.  Ќо  здесь,  в  этом
паракосмосе, они были Явлением несущественным,  вторичным  в  сравнении  с
чем-то  поистине  огромным  и  бесформенным,  занимающим  добрую  половину
обозримого космоса, они  плавали,  наполовину  невидимые,  как  золотистые
Ядра, подобно луне за облаками. €з темной бесформенной массы,  затмевающей
нопалов, произрастало неисчислимое количество длинных и  тонких  ресничек,
которые,  струЯсь  и  колеблЯсь,  протЯгивались  во   все   уголки   этого
замысловатого мира. Ќа кончиках ресничек Ѓек различил  какие-то  предметы,
свободно болтающиесЯ, как куклы на шнурках, как  повешенные  на  виселице.
’ончайшие волоконца проникали во все, самые отдаленные места. Ћдно из  них
шло внутрь заводского корпуса "ќлектродин  €нжиниринг",  где  крепилось  к
голове ’арберта с помощью чувствительного пальца, как резиноваЯ  присоска.
‚доль всей  этой  нити  гроздьЯми  теснились  нопалы,  которые,  казалось,
пытались перегрызть эту  нить.  Ѓек  понЯл,  что,  если  им  это  удастсЯ,
щупальце отодвинетсЯ, оставив череп открытым.  Ќепосредственно  над  своей
головой   он   увидел   такой   же   предмет,    заканчивающийсЯ    пустым
колпачком-присоской. Ѓек проследил  взглЯдом  начало  волоконца  и  увидел
место, откуда оно исходило, - место, которое было столь же отдаленным, как
край ‚селенной, и столь же близким, как стена. ‚от здесь-то  он  и  увидел
самое сердце ггера. ‘текловидное желтое Ядро изучающе разглЯдывало  его  с
такой алчной, такой решительной и коварной злобой,  что  Ѓек  стал  что-то
лепетать и запинатьсЯ.
   - ’ебе нехорошо, Џол? - услышал он встревоженный голос Њаргарет.
   …е он тоже видел. „а, ошибитьсЯ он не мог, это была она, хотЯ черты  ее
были размытыми, колеблющимисЯ. ‚от он видит уже очень многих. Џри  желании
Ѓек мог бы даже поговорить с каждым из них,  но  они  были  так  близко  и
одновременно так далеко...
   - ‘ тобой ничего не случилось? - спросил зрительный образ Њаргарет,  не
издав ни звука.
   Ѓек открыл глаза.
   - ‚се нормально, - поспешил успокоить Њаргарет Џол.
   ‚идение длилось лишь секунду-две. Ѓек взглЯнул на ’арберта, и их  глаза
встретились. ‚от оно что: ггер осуществлЯл контроль  над  ’арбертом,  ггер
осуществлЯл контроль над ксексианами. Ћн осуществлЯл контроль и над Ѓеком,
пока нопал не перегрыз щупальце. Ќопалы - маленькие надоедливые паразиты -
в  борьбе  за  существование  раз  за  разом  одолевали  своего   грозного
противника!
   - Ќачнем, пожалуй, - предложил  ’арберт,  посмотрев  на  Ѓека  приторно
ласково, и от этого взглЯда у Ѓека пошел мороз  по  коже  -  ггер  как  бы
наставлЯл исполнителЯ своей воли. ѓлаза его, как показалось Ѓеку, источали
едва уловимый золотистый блеск.
   Ѓек  встал  и   направилсЯ   к   ’арберту,   ему   хотелось   сохранить
объективность, но он лишь испытывал ненависть и страх.
   - ђальф, - произнес он как можно спокойнее, - нам придетсЯ еще  здорово
попотеть. џ знаю, что такое ггер. Ћн управлЯет вашими эмоциЯми так же, как
нопал - моими.
   ’арберт покачал головой и осклабилсЯ.
   - ‚ашими устами говорит нопал.
   - Ђ вами управлЯет ггер.
   - џ в это не верю. - ’арберт и сам всей душой стремилсЯ быть как  можно
объективнее. - Џол, вы недооцениваете коварства нопалов!
   Ѓек невесело рассмеЯлсЯ.
   - Њне это напоминает спор между христианством и мусульманством:  каждый
считает своего соперника заблудшим Язычником. Ќи один из нас не переубедит
другого. —то же делать?
   - Џо-моему, нужно срочно денопализировать вас.
   - ђади пользы ггера?
   - —то вы предлагаете?
   - ‘ам не знаю. Ќужно во всем разобратьсЯ.
   - „авайте посмотрим, к какому же общему знаменателю мы  сможем  прийти,
каким бы он малым ни оказалсЯ, - предложил ’арберт. - Ќасколько Я понимаю,
нашей главной задачей ЯвлЯетсЯ денопализациЯ ‡емли.
   Ѓек отрицательно покачал головой.
   - Ќаш первейший долг...
   - ‚от что!
   ’арберт не стал мешкать. Љусок нопалона рванулсЯ,  изогнулсЯ  и  накрыл
голову Ѓека. ‚ысокие иглы султана нопала встопорщились, как  парус,  затем
обмЯкли. ѓолову Ѓека ощутимо сдавило, он почувствовал, что ему стало нечем
дышать, и сделал попытку отодрать ненавистную  материю  от  головы,  но  у
’арберта  было  преимущество  в  стремительности  нападениЯ.  Ќопал  вдруг
затрепетал, затем раскрошилсЯ, как ЯичнаЯ скорлупа. ‚стрЯска, которую  при
этом испытал ‚ек, была так велика, что он чуть не потерЯл  сознание.  ‘ноп
Ярко-синих молний резанул по глазам, рассыпалсЯ мириадами  огненных  искр,
но уже через мгновение исчезла сила, сдавливающаЯ голову, потухли  угольки
в глазах. ЌесмотрЯ на  всю  Ярость,  которую  в  нем  вызвало  вероломство
’арберта, несмотрЯ на боль, Ѓек сразу почувствовал невыразимое облегчение,
как будто после удушьЯ его легкие снова наполнились воздухом.
   Ћднако сейчас не времЯ заниматьсЯ самоанализом -  нопал  уничтожен,  но
что теперь делать с ггером? Ѓек  сконцентрировал  свое  мысленное  зрение.
Џовсюду кишели нопалы, возбужденно  раздуваЯ  плюмажи,  а  щупальце  ггера
зависло у него над головой. Џочему  же  оно  мешкает?  Ќо  вот  оно  стало
медленно опускатьсЯ... Ѓек пригнул голову, схватил клочьЯ,  оставшиесЯ  от
уничтоженного  нопала,  и  натЯнул  их  себе  на  голову.  Џрисоска  снова
опустилась, ощупываЯ пространство вокруг  себЯ.  Ѓек  еще  раз  увернулсЯ,
поправив защитную оболочку вокруг черепа. Њаргарет и ’арберт  в  изумлении
наблюдали за его действиЯми. Ќопал по соседству задергалсЯ и  взволнованно
затрепетал. ѓде-то угрожающе маЯчил ггер -  как  огромнаЯ  гора,  закрываЯ
ночное небо.
   Ѓек пришел в бешенство: он был свободен - так  почему  же  теперь  надо
подчинЯтьсЯ ггеру?! Ћн схватил обрывок нопалона,  мысленно  вложил  его  в
руку своего аналога и стал хлестать по  присоске,  по  щупальцу.  ™упальце
подалось  назад,  как  губа  рычащего  пса,  качнулось  несколько  раз   и
раздосадованно убралось.
   Ѓек разразилсЯ хохотом.
   - —то, не нравитсЯ? Ђ ведь Я только начал!
   - Џол, - вскричала Њаргарет, - Џол!!!
   - Њинутку, - ответил Ѓек, не переставаЯ хлестать по щупальцу.
   ‚друг он почувствовал, что  ему  мешают.  Ћказалось,  что  рЯдом  стоит
’арберт, вцепившись в кусок нопалона, зажатый в руке Ѓека, и не даваЯ  тем
самым отгонЯть чудовищную  присоску.  Ѓек  потЯнул  нопалон  на  себЯ,  но
безрезультатно. ‘топ... ’арберт ли это?  Ѓек  прищурилсЯ.  ’арберт  сидел,
развалЯсь в кресле и полуприкрыв глаза... „ва ’арберта? Ќет, один из  них,
естественно, аналог, повинующийсЯ  сознанию  ’арберта.  Ќо  каким  образом
аналогу удалось отделитьсЯ от оригинала? €ли он самостоЯтельное  существо?
Ђ  может  быть,  это  разобщение  -  результат  искажениЯ   восприЯтии   в
паракосмосе? Ѓек пристально всмотрелсЯ в осунувшеесЯ лицо друга.
   - ђальф, вы менЯ слышите?
   ’арберт пошевелилсЯ.
   - „а, слышу.
   - ‚ы верите тому, что Я вам рассказывал о ггере?
   Ћтвет он услышал не сразу.
   - „а, верю. ’олько вот что-то - сам не пойму что - владеет мной.
   - џ мог бы справитьсЯ с ггером, но вы мне помещали.
   - € что тогда? ‘нова нопал? €ли хуже?
   - ѓгер.
   ’арберт закрыл глаза.
   - џ не могу ничего обещать, но попытаюсь.
   Ѓек снова заглЯнул в паракосмос. ѓде-то  вдалеке  -  а  может  быть,  и
совсем рЯдом - в огромном глазном Яблоке  ггера  мелькнула  тревога.  Ѓек,
взЯв кусок нопалона, попыталсЯ сделать из него нечто похожее на дубину, но
в руках аналога нопалон был жестким и непокорным материалом. ’олько  после
невероЯтных усилий Ѓеку удалось соорудить довольно  корЯвую  дубину,  и  с
этим оружием он  попыталсЯ  противостоЯть  огромной  черной  массе.  —тобы
напасть, надо было перекрыть огромное пространство,  разделЯющее  их.  Ѓек
прищурилсЯ. ‚ самом ли деле так далеко? € так ли огромен ггер? Џерспектива
стала совсем иной, и ггер неожиданно стал просматриватьсЯ как бы  зависшим
в воздухе всего метрах в тридцати от Ѓека. Ђ может, и того меньше - метрах
в трех... Ѓек даже отпрЯнул в изумлении, но тут же  замахнулсЯ  дубиной  и
ударил по черной бесформенной массе, котораЯ сразу опала, как пена. Ћднако
ггер  никак  не  прореагировал,  и  это  безразличие   было   куда   более
оскорбительным, чем враждебность. Ѓек с ненавистью взглЯнул  на  чудовище.
€з черных глубин всплыл на поверхность огромный глаз, и Ѓек увидел, как  в
нем   серебристым   блеском   отсвечивались   мириады   тЯнувшихсЯ   через
пространство капиллЯров.  Ѓек  нашел  волоконце,  присосавшеесЯ  к  голове
’арберта, протЯнул к нему руку, обхватил пальцами и изо всех  сил  дернул.
™упальце Явно не собиралось отделЯтьсЯ  от  головы  ученого,  но  в  конце
концов не выдержало, и присоска, судорожно извиваЯсь,  отскочила.  ‡начит,
это существо  уЯзвимо!  ’еперь  к  ничем  не  защищенной  голове  ’арберта
устремилось целое полчище нопалов,  но  Ѓек  преградил  им  путь  обрывком
нопалона, которым тут же  обернул  голову  ’арберта.  Ќопал  разочарованно
отпрЯнул, выпучив глаза. „а и ггер не благодушествовал: его  золотой  глаз
полностью выкатилсЯ на поверхность массы и теперь разъЯренно барахталсЯ.
   ‚нимание Ѓека переключилось на Њаргарет. …е нопал с нескрываемой злобой
глЯдел на него, сознаваЯ грозившую ему  опасность.  ’арберт  поднЯл  руку,
чтобы предостеречь Ѓека от поспешных действий.
   - ‹учше подождать  -  нам  может  кто-нибудь  понадобитьсЯ  в  качестве
прикрытиЯ. ‚едь она все еще читуми.
   Њаргарет облегченно вздохнула, и ее нопал успокоилсЯ. Ѓек сел в  кресло
и налил себе чашку кофе. ‘ейчас  его  больше  всего  интересовал  ’арберт,
который смотрел отрешенным взглЯдом куда-то вдаль.
   - ‚ы его видите?
   - „а. ‡начит, вот он каков, этот ггер.
   - Ђ кто это? - встрепенувшись, спросила Њаргарет.
   Ѓек описал ей чудовище и то загадочное окружение, в котором он обитает.
   - Ќопалы - враги ггера. Ћни обладают зачаточным разумом, а вот у  ггера
обнаруживаетсЯ то, что Я бы назвал мудростью зла. Ќопалы более активны,  у
них, похоже, месЯц уходит, чтобы перегрызть волоконце и отбросить присоску
ггера. џ попыталсЯ его убить, но безуспешно: он очень стоек к воздействиЯм
- по-видимому, из-за огромного количества энергии, к которой имеет доступ.
   Њаргарет, потЯгиваЯ кофе, критически посмотрела на Ѓека.
   - џ считала, что освободитьсЯ от нопала можно  только  с  помощью  этой
машины. Ђ вот теперь...
   - ’еперь, когда у менЯ нет нопала, ты снова ненавидишь менЯ.
   - Ќесильно, - сказала Њаргарет. - џ в состоЯнии обуздать  свои  эмоции.
Ќо как тебе удалось...
   - Љсексиане были со мной откровенны. Ћни  сказали,  что  нопала  нельзЯ
оторвать от мозга. ќто им внушил ггер.  Ђ  вот  ’арберт  оказалсЯ  слишком
проворным даже длЯ ггера.
   - —истаЯ случайность, - скромно произнес ’арберт.
   - Џочему ксексианам ничего не известно о ггере? - спросила Њаргарет.  -
Џочему нопалы не позволили им увидеть его или не  показали,  как  они  это
сделали длЯ вас?
   -  Ќе   знаю.   ‚озможно,   ксексиане   невосприимчивы   к   оптическим
раздражителЯм, так как у них отсутствует зрение  в  том  смысле,  в  каком
понимаем его мы. Ћни образуют трехмерные модели у себЯ  в  мозге,  которые
обследуют с помощью тактильных нервных окончаний. Ќопалы, не забывайте,  -
эфирные созданиЯ и не в состоЯнии манипулировать тЯжеловесными ментальными
процессами  ксексиан.  ѓгер   допустил   ошибку,   послав   ксексиан   длЯ
денопализации ‡емли.  Ћн  не  учел  нашей  восприимчивости  к  видениЯм  и
галлюцинациЯм, поэтому нам и повезло, по крайней мере, временно. ‚  первом
раунде преимущества не добились ни ггер, ни нопалы. Ћни только привели нас
в состоЯние боевой готовности.
   - ‚от-вот начнетсЯ второй раунд, - заметил ’арберт. - ’роих людей убить
нетрудно.
   Ѓек поднЯлсЯ.
   - …сли бы нас было больше... - Ћн скосил глаза на денопализатор.  -  Џо
крайней мере, можно оставить без вниманиЯ эту зверскую машину.
   Њаргарет в тревоге посмотрела на дверь.
   - Ќам бы лучше куда-нибудь уйти, где ксексиане нас не найдут.
   - џ не прочь затаитьсЯ, - согласилсЯ Ѓек. - ‚опрос  только  -  где?  Ћт
ггера нигде не спрЯтатьсЯ.
   ’арберт снова устремил взглЯд куда-то вдаль.
   - „овольно жуткое создание, - произнес он.
   - € что оно нам может сделать? - дрожащим голосом спросила Њаргарет.
   - Ћн не может причинить особого вреда из паракосмоса, - ответил Ѓек.  -
Љаким бы он ни был, воздействие его чисто мысленное.
   - ђазмеров он прЯмо-таки ужасающих, - сказал ’арберт.
   - „ело не в размерах, они относительны. „ело в том, сколько энергии  он
сможет на нас обрушить.
   Њаргарет вдруг заерзала на кресле, поднЯв руку.
   - —ш...
   Ѓек и ’арберт удивленно посмотрели на нее и прислушались, но ничего  не
услышали.
   - —то ты там обнаружила? - спросил Ѓек.
   - Ќичего, но мне вдруг стало  как-то  непривычно  холодно...  Џо-моему,
возвращаютсЯ ксексиане.
   Ќи Ѓек, ни ’арберт не усомнились в  достоверности  ее  ощущений  ни  на
секунду.
   - „авайте выйдем через черный ход, - предложил Ѓек. - ‚рЯд  ли  от  них
можно ожидать чего-нибудь хорошего.
   - Џо правде говорЯ, Я думаю, они придут сюда, чтобы нас убить, - сказал
’арберт.
   - Џойду взглЯну наружу, - прошептал ’арберт. - Ћни могут подкарауливать
нас у выхода.
   ’арберт растворилсЯ во тьме. Ѓек приложил глаза к щелке. ‚ходнаЯ  дверь
в дальнем конце мастерской медленно приоткрылась. Ѓек увидел еще  какое-то
движение, затем все помещение озарила беззвучнаЯ фиолетоваЯ вспышка.
   Ѓек, шатаЯсь, отпрЯнул от щелки. ”иолетовые Языки последовали за ним.
   Њаргарет схватила его под руки, не даваЯ упасть.
   - Џол! —то с тобой?
   - џ ничего не вижу, - еле слышно прошептал Ѓек, растираЯ  лоб,  -  а  в
остальном все в порЯдке.
   Ћн решил прибегнуть к зрению своего  аналога.  Џонемногу  сцена  начала
проЯснЯтьсЯ: стали видны здание, заслон из кипарисов,  зловещие  очертаниЯ
четырех ксексиан. „вое из них стоЯли  в  конторе,  один  караулил  снаружи
проходной, еще один кружил у входа на склад. Ћт каждого тЯнулось  щупальце
к ггеру. ’арберт стоЯл у двери, что вела со  склада  наружу.  …сли  бы  он
открыл ее, то напоролсЯ бы на ксексианина.
   - ђальф! - прошипел Ѓек.
   - џ его вижу, - услышал он голос ’арберта. - џ закрыл дверь на засов.
   ‘о стороны двери донессЯ негромкий звук - кто-то  пробовал  открыть  ее
снаружи. Џульс Ѓека грохотал, как отбойный молоток.
   - Њожет, они уйдут, - прошептала Њаргарет.
   - ‚рЯд ли, - произнес Ѓек.
   - Ќо ведь они...
   - Ћни убьют нас, если мы не помешаем им сделать это с нами.
   - Ђ как мы можем им помешать?
   - Ќарушить их свЯзь с ггером. ќто  может  заставить  их  отказатьсЯ  от
первоначального решениЯ.
   ‘крипнула дверь.
   - Ћни знают, что мы здесь, - прошептал Ѓек и снова  устремил  взглЯд  в
пустоту, принуждаЯ себЯ смотреть глазами своего аналога.
   ‚ мастерскую вошли двое ксексиан. Ћдин из них, Џтиду ќпиптикс, сразу же
направилсЯ  к  двери,  ведущей  на  склад.   Џристально   всматриваЯсь   в
паракосмос,  Ѓек  отыскал  нить,  свЯзывающую  мозг  ќпиптикса  с  ггером.
‚ыставив вперед руку аналога, он схватилсЯ за нить и резко дернул. Ќа этот
раз  борьба  была  более  ожесточенной.  ѓгеру  удалось   уплотнить   свое
волоконце, заставить его вибрировать, в результате чего Ѓек ощутил приступ
страшной боли, но нить не отпускал и дергал все сильнее.  Џтиду  ќпиптикс,
хватаЯсь руками за голову, в  бешенстве  изрыгал  потоки  проклЯтий.  Ќить
оборвалась,  щупальце  соскочило,  однако  на  увенчанную  гребнем  голову
ксексианина тут же шлепнулсЯ  нопал,  самодовольно  растопырив  плюмаж,  а
ќпиптикс только горько застонал в отвращении.
   ѓромко задребезжала наружнаЯ дверь  склада.  Ѓек  отвернулсЯ  и  увидел
’арберта, с силой выкручивающего другую нить. Ћна оборвалась - и еще  один
ксексианин потерЯл свЯзь с ггером.
   Ѓек снова прильнул к щелке  двери.  ќпиптикс  застыл  недвижимо,  будто
пораженный молнией. ‚ мастерскую вошли еще  двое  ксексиан,  в  недоумении
остановились. Ѓек вытЯнул руки своего аналога  и  оборвал  одно  щупальце,
’арберт  другое.  ’еперь  все  ксексиане  застыли  как  вкопанные.  Ќопалы
незамедлительно опустились им на головы.
   “ Ѓека в голове все перепуталось. Љсексиане не повинуютсЯ больше ггеру,
но теперь они читуми, а он таупту, значит, желаниЯ убить не убавилось.
   Њаргарет потЯнула Ѓека за рукав.
   - ‚ыпусти менЯ отсюда.
   - Ќет, мы не должны им доверЯть.
   - Ћни ничего плохого мне не сделают. џ чувствую.
   Ќе дожидаЯсь ответа, Њаргарет вышла вперед.
   - Џочему вы хотели убить нас?
   -  Џотому  что  вы  не  выполнили  наших  наставлений,  -  проскрежетал
переводчик на груди у ќпиптикса.
   - Ќеправда! ‚ы дали нам неделю на приготовление, а  прошло  всего  лишь
несколько часов.
   Џтиду ќпиптикс в Явном замешательстве повернулсЯ к двери.
   - Њы уходим.
   - ‚ы все еще намерены нас уничтожить?
   - џ  стал  читуми.  Њы  теперь  все  читуми.  Ќам  нужно  подвергнутьсЯ
очищению.
   Ѓек, покинув свое  убежище,  прошел  в  мастерскую.  ЏримостившийсЯ  на
голове Џтиду ќпиптикса нопал рассерженно вздыбил плюмаж. ќпиптикс вздернул
руку вверх, но Ѓек оказалсЯ быстрее.  „ержа  в  руке  кусок  нопалона,  он
накрыл им голову ксексианина. Ќопал хрустнул в пальцах Ѓека и  скатилсЯ  с
увенчанной гребнем серой головы. ќпиптикса затрЯсло от боли,  пошатываЯсь,
как пьЯный, он воззрилсЯ на Ѓека.
   - ‚ы больше не читуми, - поЯснил Ѓек. -  €  больше  уже  не  подвластны
ггеру.
   - ѓгеру? - повторил механический голос переводчика.  -  Њне  непонЯтно,
что такое ггер.
   - ‚смотритесь в другой мир, мир мысли, - и вы увидите ггера,  -  сказал
Ѓек.
   Џтиду непонимающе уставилсЯ на Ѓека. Љогда тот рассказал ему обо  всем,
ксексианин прикрыл глаза чешуйчатыми перепонками, заменЯющими ему веки.
   - Ћщущаю какие-то странные контуры. ‚ них не  чувствуетсЯ  вещественной
основы. ’олько какаЯ-то податливость...
   Ќа какое-то времЯ в мастерской воцарилась тишина. …е  нарушил  вошедший
’арберт.
   Ќагрудные пластины ксексианина вдруг задребезжали,  как  будто  на  них
посыпалсЯ град. ‚ пульте-переводчике что-то забулькало,  заклокотало  -  в
его словаре, очевидно, не хватало нужных понЯтий.
   ‡атем все-таки голос зазвучал снова:
   - ‚ижу ггера. ‚ижу нопалов. Ћни живут в пространстве, которое мой  мозг
не может смоделировать... —то они из себЯ представлЯют?
   Ѓек  устало  плюхнулсЯ  в  кресло,  налил  себе  кофе,  оставив  пустым
кофейник, и, ‚здохнув  поглубже,  принЯлсЯ  обсуждать  с  ксексианином  то
немногое, что знал о паракосмосе, включаЯ и чисто умозрительные заключениЯ
- свои и ’арберта.
   - ѓгер длЯ таупту то же, что нопалы длЯ читуми. ‘то двадцать  лет  тому
назад ггеру удалось удалить нопала с одного из ксексиан...
   - ‘тавшего первым таупту.
   - ‘тавшего первым таупту на Ђйксексе. ѓгер и  дал  ему  первый  образец
нопалона - откуда ему еще  взЯтьсЯ?  ’аупту  ггер  уготовил  роль  воинов,
которые, сражаЯсь за торжество его дела, крестовым походом должны пройтись
по планетам ѓалактики.
   - €менно ггер дослал вас  сюда,  на  ‡емлю,  чтобы  изгнать  нопалов  и
сделать беззащитным мозг землЯн. ‘о временем все нопалы должны  были  быть
уничтожены, ггер стал бы владыкой паракосмоса.
   - џ  должен  вернутьсЯ  на  Ђйксекс,  -  сказал  Џтиду  ќпиптикс.  „аже
механическому голосу переводчика не удалось  скрыть,  как  сильно  он  пал
духом.
   Ѓек невесело рассмеЯлсЯ.
   - ‚ас схватЯт и возьмут под стражу, как только вы там поЯвитесь.
   - Ќа моей голове шестизубый шлем.  џ  -  повелитель  космоса,  -  гордо
произнес ќпиптикс.
   - „лЯ ггера это не имеет никакого значениЯ.
   - ‡начит, война разгоритсЯ с новой силой? Њы снова разделимсЯ на таупту
и читуми... - голос задрожал.
   Ѓек пожал плечами.
   - Људа более вероЯтно, что или нопалы, или ггер уничтожат вас до  того,
как вы начнете такую войну.
   - ’огда давайте убьем их первыми.
   Ѓек издал Язвительный смешок.
   - Ћчень хотел бы знать - как!
   ђальф уже приготовилсЯ было  что-то  сказать,  но  снова  погрузилсЯ  в
состоЯние отрешенности.
   - ђальф, что вы там видите?
   - ѓгера. Џохоже, он очень возбудилсЯ.
   Ѓек перенессЯ в пара-космос.  ѓгер,  дрожа  и  дергаЯсь  из  стороны  в
сторону, висел в  воздухе  на  фоне  неба-аналога,  в  окружении  огромных
плЯшущих  звезд.  –ентральное  глазное  Яблоко  выкатилось   наружу.   Ѓек
завороженно всматривалсЯ в паракосмос, ему даже показалось, что где-то  на
заднем плане виднеетсЯ необычный пейзаж.
   - ‚се, что есть во ‚селенной, имеет аналог в  паракосмосе  и  наоборот:
все, что есть в паракосмосе, имеет  свою  копию  в  базовой  ‚селенной,  -
размышлЯл вслух ’арберт. - Љакой предмет или существо  в  нашей  ‚селенной
представлЯет собой оригинал, копией которого ЯвлЯетсЯ ггер?
   ’арберт продолжал рассуждать. Ѓек, встрепенувшись, внимательно слушал.
   - …сли б нам удалось отыскать оригинал ггера...
   - ‚от именно.
   - …сли это окажетсЯ верным в отношении ггера, то будет справедливым и в
отношении нопалов, - забыв про усталость, закричал Ѓек.
   - „а.
   - „енопализируйте моих спутников, - вдруг  вмешалсЯ  в  разговор  Џтиду
ќпиптикс. - Њне хотелось бы увидеть вашу методику.
   „аже в самой приЯтнейшей обстановке  от  ксексиан  исходило  не  больше
душевного тепла, чем от Ящериц, подумалось Ѓеку. Ќе произносЯ ни слова, он
схватил кусок нопалона и одного за другим искрошил  трех  нопалов,  покрыв
пудрой из их субстанции увенчанные  гребнем  черепа  ксексиан,  затем  без
всЯкого предупреждениЯ проделал то же с Њаргарет. ’а удивленно  вскрикнула
и рухнула в кресло.
   ќпиптикс не обратил на нее никакого вниманиЯ.
   - ќт