        „æåê ‚ýíñ. èàëòî ‚åëèêîëåïíûé

-----------------------------------------------------
     "“ìèðàþùàß çåìëß#3"
-----------------------------------------------------

         * —àñòü ïåðâàß. €‘›‹€ž™€Ÿ €‚€†„…ˆŸ * 

        ƒëàâà ïåðâàß

     à äâîðå áûëà ñåðåäèíà ïîñëåäíåé ýïîõè 21-ãî îíà. àííèì ïðîõëàäíûì
óòðîì èàëòî çàâòðàêàë â âîñòî÷íîì êóïîëå ñâîåãî èìåíèß ”àëó. ‚ òîò  äåíü
ñîëíöå ñ òðóäîì ïîäíèìàëîñü èç-çà ïåëåíû òóìàíà, òóñêëî  îñâåùàß  çåëåíûå
ïðîñòîðû èæíèõ ‹óãîâ.
     î ñîâåðøåííî íåîáúßñíèìûì  ïðè÷èíàì  èàëòî  âäðóã  ïîòåðßë  âñßêèé
àïïåòèò è  ëèøü  ïîïðîáîâàë  âîñõèòèòåëüíûå  áëþäà  èç  âîäßíûõ  êðåññîâ,
ïå÷åíîé õóðìû è ñîñèñîê, îòäàâ  ïðåäïî÷òåíèå  êðåïêîìó  ÷àþ  ñ  ñóõàðßìè.
‡àòåì,  ñëîâíî  çàáûâ  î  ìíîæåñòâå  äåë,  òðåáóþùèõ  åãî   ïðèñóòñòâèß â
êàáèíåòå, îí îòêèíóëñß  â  êðåñëå  ó  îêíà,  çàäóì÷èâî  ãëßäß  â  ñòîðîíó
‡à÷àðîâàííîãî ‹åñà.
     åñìîòðß  íà  ðàññåßííîñòü,  âîñïðèßòèå  îêðóæàþùåãî   îñòàâàëîñü íà
óäèâëåíèå îñòðûì. Šàêîå-òî íàñåêîìîå óñåëîñü íà ëèñò ðîñøåé ó îêíà îñèíû;
èàëòî îáðàòèë ïðèñòàëüíîå âíèìàíèå íà  òî,  ïîä  êàêèì  óãëîì  íàñåêîìîå
ñîãíóëî ëàïêè, è îòìåòèë ìèðèàäû êðàñíûõ áëèêîâ â  åãî  âûïóêëûõ  ãëàçàõ.
"‹þáîïûòíî è ïîçíàâàòåëüíî", - ïîäóìàë îí.
     “äåëèâ äîëæíîå âíèìàíèå íàñåêîìîìó,  èàëòî  ïðèíßëñß  ðàññìàòðèâàòü
ëàíäøàôò â öåëîì. Ží çàìåòèë ñòåïåíü  íàêëîíà  ïîâåðõíîñòè  ëóãà,  ïëàâíî
ñïóñêàâøåãîñß  ê  ’ýññå,  ðàçíîâèäíîñòè  ðàñòóùèõ  òàì   òðàâ.   ˆçó÷åíèþ
ïîäâåðãëèñü èçîãíóòûå ñòâîëû äåðåâüåâ íà îêðàèíå ëåñà,  êðàñíîâàòûå  ëó÷è
ñîëíöà, ïðîáèâàâøèåñß ñêâîçü  ãóñòóþ  ëèñòâó,  ñèíèå  è  çåëåíûå  îòòåíêè
ëèñòüåâ.  ðèìå÷àòåëüíî,  ÷òî  çðåíèå  èàëòî   îòëè÷àëîñü   ÷ðåçâû÷àéíîé
ßñíîñòüþ. ‚ïðî÷åì, ñëóõ íå óñòóïàë åìó ïî îñòðîòå... Ží îáåðíóëñß  íàçàä,
÷òîáû ïðèñëóøàòüñß - ê ÷åìó? ‚çäîõè èëè åëå ñëûøíàß ìóçûêà?
     è÷åãî. èàëòî ðàññëàáèëñß, ïîñìåßâøèñü íàä ñîáñòâåííûìè ôàíòàçèßìè,
è âûëèë îñòûâøèé ÷àé. îä÷èíßßñü íåïîíßòíîìó  âëèßíèþ,  ìàã   ïîäíßëñß íà
íîãè è ïîøåë â ãîñòèíóþ. ’àì îí íàêèíóë ïëàù,  íàäåë  îõîòíè÷üþ   øàïêó è
âçßë æåçë, èçâåñòíûé êàê "ðîêëßòüå Œàëôåçàðà". ‘îáðàâøèñü, èàëòî âûçâàë
ñâîåãî óïðàâëßþùåãî è äîâåðåííîãî ñëóãó ‹àäàíêà.
     - ‹àäàíê, ß, ïîæàëóé, ïðîãóëßþñü ïî ëåñó. ðîñëåäè, ÷òîáû ßòûé  ‚àò
ïîñòîßííî âçáàëòûâàëè.  …ñëè  ïîíàäîáèòñß,  ïåðåëåé  ñîäåðæèìîå  áîëüøîãî
ãîëóáîãî ïåðåãîííîãî êóáà âî ôëßãó ñ ïðîáêîé. ’îëüêî äåëàé ýòî ïðè íèçêèõ
òåìïåðàòóðàõ è ïîñòàðàéñß  íå  âäûõàòü  ïàð,  èíà÷å  âñå  ëèöî  ïîêðîåòñß
ãíîéíîé ñûïüþ.
     - Ÿ ïîíßë, õîçßèí. € ÷òî äåëàòü ñ êëåâåíîì?
     - å îáðàùàé íà  íåãî  âíèìàíèß  è  íå  ïðèáëèæàéñß  ê   ñóíäóêó. å
çàáûâàé, ÷òî åãî îáåùàíèß  ñäåëàòü  òåáß  áîãàòûì  èëè  ïîäàðèòü  ñòîëüêî
äåâñòâåííèö, ñêîëüêî òû çàõî÷åøü, - èëëþçèè. Ÿ ñîìíåâàþñü, çíàåò  ëè  îí,
÷òî òàêîå áîãàòñòâî èëè äåâñòâåííîñòü.
     - •îðîøî, õîçßèí.
     èàëòî ïîêèíóë èìåíèå. Ží îòïðàâèëñß ïî òðîïèíêå, ïåðåñåêàþùåé ëóã è
ïðèâîäßùåé ê ’ýññå, äîáðàëñß äî ìîñòà, ïåðåøåë ÷åðåç ðåêó  è   îêàçàëñß â
ëåñó. ’ðîïèíêà, ïðîòîïòàííàß êîãäà-òî òâàðßìè,  âûõîäßùèìè  ïî   íî÷àì èç
ëåñà,  òåïåðü  ïî÷òè  ñîâñåì  çàðîñëà  òðàâîé.  èàëòî    ïðîäîëæàë èäòè,
ïðîáèðàßñü  ìåæäó  äåðåâüßìè,  ïåðåñåêàß  ïîëßíû,  ãäå  äóøèñòûå  ðîçîâûå
äèìôèíèè ßðêèìè áðûçãàìè îæèâëßëè òðàâó. îçàäè îñòàâàëèñü áåëûå áåðåçû è
òåìíûå îñèíû; èç òðåùèí ìåæäó äðåâíèìè âàëóíàìè áèëè  ðîäíèêè;  ñëûøàëîñü
æóð÷àíèå ðó÷üåâ.
     …ñëè êòî-òî ðàçóìíûé è íàõîäèëñß ïîáëèçîñòè, òî îí òùàòåëüíî ñêðûâàë
ñâîå   ïðèñóòñòâèå.   ‚ûéäß   íà   ïîëßíó,   ïîñðåäè       êîòîðîé ñòîßëà
îäíà-åäèíñòâåííàß áåðåçà, èàëòî îñòàíîâèëñß è ïðèñëóøàëñß... ‚îêðóã áûëà
òîëüêî òèøèíà.
     ðîøëà ìèíóòà - èàëòî íå øåëîõíóëñß.
     ’èøèíà. ûëà ëè îíà àáñîëþòíîé?
     Œóçûêà, åñëè òàêîâàß çâó÷àëà, ðàçäàâàëàñü ñëîâíî â ãîëîâå ìàãà.
     "‡àáàâíî", - ïîäóìàë èàëòî.
     Ží âûøåë íà  îòêðûòîå  ìåñòî,  ãäå  ñòîßëà  îäèíîêàß  áåëàß  áåðåçà,
êàçàâøàßñß õðóïêîé íà ôîíå  ãèãàíòñêèõ  ãèìàëàéñêèõ  êåäðîâ.   ‘òîèëî åìó
îñòàíîâèòüñß, êàê ñíîâà ïîñëûøàëàñü ìóçûêà.
     åççâó÷íàß ìóçûêà? ‡àáàâíîå ïðîòèâîðå÷èå!
     "‘òðàííî", - ïîäóìàë èàëòî. ’åì áîëåå ÷òî ìóçûêà ñëîâíî áû èñõîäèëà
ó íåãî  èçíóòðè...  ‚îò  îíà  ñíîâà  çàçâó÷àëà:  âèáðàöèß  íåîïðåäåëåííûõ
àêêîðäîâ, ñîçäàâàâøàß îùóùåíèå ÷åãî-òî  ñëàäîñòíîãî,   ìåëàíõîëè÷åñêîãî è
âäîõíîâåííîãî, - îäíîâðåìåííî ßñíàß è íåðàçëè÷èìàß ìåëîäèß.
     èàëòî îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì. Œóçûêà, èëè  íå÷òî  ïîõîæåå  íà  íåå,
êàçàëîñü,   èñõîäèëà   îòêóäà-òî   ïîáëèçîñòè.   Žñòîðîæíîñòü   òðåáîâàëà
íåìåäëåííî ðàçâåðíóòüñß è îòïðàâèòüñß îáðàòíî â ”àëó,  íå  îãëßäûâàßñü...
Œàã ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä, è î÷óòèëñß íà  áåðåãó  òèõîãî  ëåñíîãî
îçåðà. ‚ âîäå, ñëîâíî  â  çåðêàëå,  îòðàæàëèñü  ñòîßùèå  âîêðóã  äåðåâüß.
åñêîëüêî ñåêóíä èàëòî  ñòîßë,  íå  äâèãàßñü,  à  çàòåì  óâèäåë  â  âîäå
îòðàæåíèå æåíùèíû - î÷åíü áëåäíîé, ñ ñåðåáðèñòûìè  âîëîñàìè,  çàâßçàííûìè
÷åðíîé ëåíòîé. à æåíùèíå  áûëà  áåëàß  òîãà  äëèíîé  ÷óòü  íèæå  êîëåíà,
ïîçâîëßâøàß âèäåòü îáíàæåííûå ðóêè è áîñûå íîãè.
     èàëòî ïîñìîòðåë â ñòîðîíó, ãäå äîëæíà áûëà ñòîßòü ðåàëüíàß æåíùèíà,
îòðàæàâøàßñß â âîäå. à áåðåãó íèêîãî íå áûëî - íè ÷åëîâåêà, íè êàêîãî áû
òî íè áûëî æèâîãî ñóùåñòâà. Œàã îïóñòèë âçãëßä íà çåðêàëüíóþ  ïîâåðõíîñòü
îçåðà - îòðàæåíèå íåçíàêîìêè íå èñ÷åçàëî.
     åñêîëüêî äîëãèõ ìèíóò èàëòî èçó÷àë èçîáðàæåíèå. †åíùèíà  âûãëßäåëà
äîâîëüíî âûñîêîé, ó íåå áûëà ìàëåíüêàß ãðóäü è óçêàß  òàëèß,  ïðèäàâàâøèå
åé  ñõîäñòâî  ñ  þíîé  äåâóøêîé.  ‹èöî  íåçíàêîìêè,  íå   îòëè÷àâøååñß íè
óòîí÷åííîñòüþ,  íè   êëàññè÷åñêèìè   ïðîïîðöèßìè,   âûðàæàëî   àáñîëþòíîå
ñïîêîéñòâèå - â íåì íå áûëî íè íàìåêà íà ëåãêîìûñëåííîñòü.
     èàëòî, êîòîðûé çà  ïðèñòðàñòèå  ê  ðàçíîãî  ðîäà  âíåøíèì  ýôôåêòàì
ïîëó÷èë ïðîçâèùå ‚åëèêîëåïíîãî, íàøåë íåçíàêîìêó êðàñèâîé, íî  ñòðîãîé  è
äàæå, âîçìîæíî, íåäîñòóïíîé, òåì áîëåå ÷òî îíà  íå  ïîæåëàëà   ßâèòüñß âî
ïëîòè... Œîæåò, è íå òîëüêî ïîýòîìó, äóìàë èàëòî, çàïîäîçðèâ  â  æåíùèíå
íå÷òî çíàêîìîå.
     Œàã çàãîâîðèë:
     - Œàäàì, íå âàøà ëè ìóçûêà ïðèâåëà ìåíß ñþäà? …ñëè äà, òî îáúßñíèòå,
÷åì ß ìîãó âàì ïîìî÷ü. å îáåùàþ, îäíàêî, ÷òî ñäåëàþ ýòî.
     åçíàêîìêà õîëîäíî óëûáíóëàñü - åå óëûáêà íå  ïîíðàâèëàñü  ìàãó.  Ží
÷îïîðíî êèâíóë ãîëîâîé è ïðîäîëæèë:
     - …ñëè âàì íå÷åãî ìíå ñêàçàòü, òî ß íå íàìåðåí äàëåå  íàðóøàòü  âàøå
óåäèíåíèå. - Ží åùå  ðàç  ñëåãêà  ñêëîíèë  ãîëîâó,  ñîáèðàßñü  íåìåäëåííî
âåðíóòüñß â ”àëó, êàê âäðóã ÷òî-òî ñëîâíî âûòîëêíóëî åãî âïåðåä, è èàëòî
óïàë â îçåðî.
     ‚îäà îêàçàëàñü íåñòåðïèìî õîëîäíîé. Œàã ïîïëûë ê áåðåãó  è  âûáðàëñß
íà ñóøó. å÷òî èëè íåêòî, òîëêíóâøåå åãî â îçåðî, íå äàâàëî î ñåáå çíàòü.
     îñòåïåííî âîäíàß ãëàäü âíîâü ñòàëà ðîâíîé, êàê äî  ïàäåíèß  èàëòî,
íî èçîáðàæåíèå æåíùèíû èñ÷åçëî.
     Œàã ìðà÷íî ïîáðåë îáðàòíî â ”àëó, ãäå ïîçâîëèë ñåáå ãîðß÷óþ âàííó  è
÷àøêó ÷àß ñ âåðáåíîé.
     åêîòîðîå âðåìß èàëòî ñèäåë â ñâîåì êàáèíåòå,  èçó÷àß  êíèãè  ýïîõè
‚îñåìíàäöàòîãî îíà. ðèêëþ÷åíèå â ëåñó  íèêàê  íå  âûõîäèëî  ó   íåãî èç
ãîëîâû - ìàã íå ìîã èçáàâèòüñß îò ñòðàííîãî âîçáóæäåíèß è ëåãêîãî çâîíà â
óøàõ. àêîíåö îí ïðèãîòîâèë ñåáå ïðîôèëàêòè÷åñêèé òîíèê, íî,  âûïèâ  åãî,
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß åùå õóæå.  Žò÷àßâøèñü,  èàëòî  îòïðàâèëñß  â  ïîñòåëü,
ïðèíßë ñíîòâîðíîå è óñíóë òðåâîæíûì ñíîì.
     åäîìîãàíèå  ïðîäîëæàëîñü  öåëûõ  òðîå  ñóòîê.  à   ÷åòâåðòûé äåíü,
ïðîñíóâøèñü óòðîì, èàëòî  ñâßçàëñß  ñ  €éäåëôîíñîì,  æèâøèì  â  ïîìåñòüå
óìåðãàðô ó ðåêè ‘êàóì.
     €éäåëôîíñ î÷åíü ñåðüåçíî îòíåññß êî âñåìó ïðîèçîøåäøåìó, è ìãíîâåííî
ïðèáûë â ”àëó â îäíîé èç ñâîèõ ìíîãî÷èñëåííûõ âåðòóøåê. èàëòî â  äåòàëßõ
ïîâåäàë åìó î ñîáûòèßõ, èìåâøèõ ìåñòî íà áåðåãó ëåñíîãî îçåðà.
     - ó âîò, òåïåðü òû âñå çíàåøü, è ß ñãîðàþ  îò  íåòåðïåíèß  óñëûøàòü
òâîå ìíåíèå.
     €éäåëôîíñ  íàõìóðèë  áðîâè  è  ïîñìîòðåë  â  ñòîðîíó     äåðåâüåâ íà
ãîðèçîíòå. ‘åãîäíß àñòàâíèê âûãëßäåë, êàê  îáû÷íî:  âîçëå  èàëòî  ñèäåë
ïóõëûé ìóæ÷èíà ñðåäíèõ ëåò ñ òîíêèìè ñâåòëûìè óñàìè, ëûñåþùåé ìàêóøêîé  è
îæèâëåííûìè ìàíåðàìè. Žáà ìàãà ñèäåëè  ïîä  ôèîëåòîâûì  ñëèâîâûì  äåðåâîì
íåïîäàëåêó îò äîìà. à ñòîßâøåì âîçëå íèõ ñòîëèêå  ‹àäàíê  âîäðóçèë  ìîðå
ñëàäîñòåé, òðè ñîðòà ÷àß è ãðàôèí ëåãêîãî áåëîãî âèíà.
     åìíîãî ïîðàçìûñëèâ, €éäåëôîíñ ïðîèçíåñ:
     - ‚ñå ýòî âåñüìà è âåñüìà íåîáû÷íî, îñîáåííî åñëè ó÷èòûâàòü òî,  ÷òî
íåäàâíî ïðîèçîøëî ñî ìíîé ñàìèì.
     èàëòî áûñòðî âçãëßíóë íà ìàãà è âîñêëèêíóë:
     - ‘ òîáîé ñûãðàëè ïîõîæóþ øóòêó?
     ‚ûäåðæàâ ïàóçó, €éäåëôîíñ ïðîèçíåñ:
     - Žòâåò ìîæåò áûòü è äà, è íåò.
     - ‹þáîïûòíî.
     €éäåëôîíñ òùàòåëüíî âûáèðàë ñëîâà.
     - îêà ß íå ðàçâèë ñâîþ ìûñëü,  ïîçâîëü  ñïðîñèòü,  òû  êîãäà-íèáóäü
ðàíüøå óæå ñëûøàë ýòî, ñêàæåì òàê, ýõî ìóçûêè?
     - åò, íèêîãäà.
     - € çâóêè, êîòîðûå òû óñëûøàë, áûëè ïîõîæè íà?..
     - îþñü,  îíè  íå  ïîääàþòñß  îïèñàíèþ.  è  ãðóñòíûå,  íè  âåñåëûå;
ïðèßòíûå, õîòß ïðîòèâîðå÷èâûå è ðåçêèå.
     -   ’åáå   óäàëîñü   óëîâèòü   ìåëîäèþ,   èëè      òåìó,    èëè äàæå
ïîñëåäîâàòåëüíîñòü, êîòîðûå ìîãëè áû ïîñëóæèòü íàì êëþ÷îì?
     - ‹èøü íàìåê. …ñëè òû ïîçâîëèøü ìíå âûðàçèòüñß óòîí÷åííî, òî  ìóçûêà
íàïîëíßëà ìåíß ñòðåìëåíèåì ê óòðà÷åííîìó è íåäîñòèæèìîìó.
     - ‚îò êàê! € æåíùèíà? —òî-íèáóäü óêàçûâàëî íà òî,  ÷òî  ïåðåä  òîáîé
àñûëàþùàß àâàæäåíèß? - ïîèíòåðåñîâàëñß €éäåëôîíñ.
     èàëòî íåíàäîëãî çàäóìàëñß.
     - …å áëåäíîñòü  è  ñåðåáðèñòûå  âîëîñû  âûäàâàëè  äðèàäó  â  îáëè÷üå
àíòè÷íîé íèìôû. •îòß îíà áûëà êðàñèâà, ó ìåíß íå âîçíèêàëî æåëàíèß îáíßòü
åå. Žñìåëþñü ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ïðè  áëèæàéøåì  çíàêîìñòâå  âñå   ìîãëî áû
èçìåíèòüñß.
     - •ì-ì. ’âîè ýëåãàíòíûå ìàíåðû  âðßä  ëè  âïå÷àòëèëè  áû  àñûëàþùóþ
àâàæäåíèß... Šîãäà òû çàïîäîçðèë, ÷òî ïåðåä òîáîé èìåííî îíà?
     - ‚åðíóâøèñü äîìîé â ñàïîãàõ, ïîëíûõ âîäû, ß áûë  â  ýòîì  àáñîëþòíî
óâåðåí. àñòðîåíèå íè ê ÷åðòó - âîçìîæíî, çàêëßòüå íà÷èíàëî  äåéñòâîâàòü.
‚ ëþáîì ñëó÷àå, îáðàç æåíùèíû è  ìóçûêàëüíûé  ìîòèâ  ñëèëèñü   âîåäèíî, è
òîãäà ß ïîíßë, ñ êåì äîâåëîñü ïîâñòðå÷àòüñß. „îìà ß  ñðàçó  îòêðûë  êíèãó
Šàëàíòóñà â ïîèñêàõ ñîâåòà. ‘óäß ïî âñåìó, çàêëßòüå íàáèðàëî ñèëó. ’îëüêî
ñåãîäíß ß îêàçàëñß â ñîñòîßíèè âûçâàòü òåáß.
     - ‹ó÷øå áû òû ñäåëàë ýòî ðàíüøå, õîòß ó ìåíß áûëè òå æå  ïðîáëåìû...
—òî ýòî çà íàäîåäëèâûé øóì?
     èàëòî âçãëßíóë íà äîðîãó.
     - Šòî-òî ïðèáëèæàåòñß ê íàì... îõîæå, ýòî ‡àíçåëü Œåëàíêòîí.
     - —òî ýòî çà ñòðàííîå ñêà÷óùåå ñóùåñòâî ïåðåä íèì?
     èàëòî âûòßíóë øåþ, ÷òîáû ïîëó÷øå ðàçãëßäåòü.
     - èêàê íå ïîéìó... îäîæäåì, ïîêà îíè ïîäúåäóò ïîáëèæå.
     î äîðîãå íà ÷åòûðåõ îãðîìíûõ êîëåñàõ ì÷àëñß  ðîñêîøíûé  äâóñïàëüíûé
äèâàí ñ ïßòíàäöàòüþ  çîëîòèñòûìè  ïîäóøêàìè.  —åëîâåêîïîäîáíîå  ñóùåñòâî,
ïðèêîâàííîå öåïüþ ê äèâàíó, áåæàëî ïåðåä íèì, ïîäíèìàß êëóáû ïûëè.
     ‚ñòàâ íà íîãè, €éäåëôîíñ ïðèâåòñòâåííî ïîäíßë ðóêó.
     - •ýëëî, ‡àíçåëü! òî ß, €éäåëôîíñ! Šóäà ýòî òû òàê ñïåøèøü,  è  ÷òî
çà ñòðàííàß òâàðü áåæèò ðßäîì ñ òîáîé?
     ‡àíçåëü îñòàíîâèëñß è ðàäîñòíî âîñêëèêíóë:
     - €éäåëôîíñ! èàëòî! „ðóçüß ìîè, êàê ß ðàä âàñ âèäåòü! ‘îâñåì çàáûë,
÷òî äîðîãà ïðîõîäèò ìèìî ”àëó! ‚ïðî÷åì, ýòî ïðèßòíûé ñþðïðèç.
     ‡àíçåëü ïîñìîòðåë íà ñòîßâøóþ âîçëå äèâàíà òâàðü è çàßâèë:
     - Ÿ íåäàâíî îòëîâèë ýòîãî ïîäëåöà è íàìåðåí êàçíèòü åãî òàì,  îòêóäà
åãî ïðèçðàê íå ñìîæåò íàêëèêàòü íà ìåíß áåäó. Šàê íàñ÷åò âîí  òîãî  ëóãà?
Šàæåòñß, îí äîñòàòî÷íî äàëåêî îò ìîèõ âëàäåíèé.
     - ‡àòî ñîâñåì ðßäîì ñ  ìîèìè.  àéäè  ëó÷øå  ìåñòî,   ïîäõîäßùåå íàì
îáîèì, - ïðîâîð÷àë èàëòî.
     ’óò ïëåííèê ïîäàë ãîëîñ:
     - € êàê æå ß? Œíå íåëüçß âûðàçèòü ñâîþ òî÷êó çðåíèß?
     - € òû ìîæåøü ïðåäëîæèòü ÷òî-òî, ïîäõîäßùåå íàì òðîèì?
     - ‘åêóíäî÷êó! îêà âû íå êàçíèëè åãî, ðàññêàæè-êà ìíå ïîïîäðîáíåå îá
ýòîì ñóùåñòâå! - €éäåëôîíñ â îæèäàíèè ñìîòðåë íà ‡àíçåëß.
     - „à òóò îñîáåííî íå÷åãî ãîâîðèòü. Ÿ ñîâåðøåííî  ñëó÷àéíî  èçîáëè÷èë
åãî - îí ðàñêîëîë ßéöî ñ òóïîãî  êîíöà.  Šàê  âèäèòå,  ó  íåãî   ïî øåñòü
ïàëüöåâ íà íîãàõ, îáíàæåííûé ÷åðåï è ïó÷êè ïåðüåâ íà  ïëå÷àõ.  „óìàþ,  îí
ïðèøåë èç  ‚îñåìíàäöàòîãî  èëè  äàæå  êîíöà  ‘åìíàäöàòîãî  îíà.  ‘àì  îí
íàçûâàåò ñåáß ‹åêóñòåð.
     - ˆíòåðåñíî! îõîæå, îí æèâîå  èñêîïàåìîå!  ‹åêóñòåð,  òû  îñîçíàåøü
ñîáñòâåííóþ óíèêàëüíîñòü? - €éäåëôîíñ îáðàòèëñß ê çàïûõàâøåéñß òâàðè.
     ‡àíçåëü íå ïîçâîëèë åìó îòâåòèòü.
     - „îáðîãî äíß âàì îáîèì! èàëòî,  òû  êàê-òî  áîëåçíåííî  âûãëßäèøü!
’åáå ñëåäîâàëî áû âûïèòü ãîðß÷åãî ìîëîêà è îòäîõíóòü - âîò ìîé ñîâåò.
     - ‘ïàñèáî. ‡àåçæàé åùå, êîãäà áóäåò ñâîáîäíîå âðåìß,  òîëüêî  âïðåäü
íå çàáûâàé, ÷òî ìîé äîìåí ïðîñòèðàåòñß äî  òîãî  ãîðíîãî  õðåáòà.  Œîæåøü
êàçíèòü ‹åêóñòåðà çà íèì, - îòâåòèë èàëòî.
     - Œèíóòî÷êó! îäîæäèòå! åóæåëè â „âàäöàòü åðâîì îíå íåò íè îäíîãî
ðàçóìíîãî ñóùåñòâà? àçâå âàì íå èíòåðåñíî, çà÷åì ß ïðèøåë â âàøó ìåðçêóþ
ýïîõó? Ÿ ãîòîâ âûêóïèòü ñâîþ æèçíü çà öåííóþ  èíôîðìàöèþ!  -  â  îò÷àßíèè
âîñêëèêíóë ‹åêóñòåð.
     -  åæåëè!  —òî  æå  çà  èíôîðìàöèþ  òû  ìîæåøü  íàì   ïðåäëîæèòü? -
ïîèíòåðåñîâàëñß €éäåëôîíñ.
     - Ÿ ñäåëàþ ïðåäëîæåíèå òîëüêî êîíêëàâó âûñøèõ ìàãîâ, ãäå  âñå  áóäåò
îôèöèàëüíî çàïèñàíî, è ìíå ãàðàíòèðóþò æèçíü, - îòâåòèë ‹åêóñòåð.
     ‚ñïûëü÷èâûé ‡àíçåëü çàåðçàë íà äèâàíå.
     - —òî òàêîå? ’û õî÷åøü êî âñåìó ïðî÷åìó î÷åðíèòü ìîþ ðåïóòàöèþ?
     €éäåëôîíñ ïîäíßë ðóêó è ñïîêîéíî âîçðàçèë:
     - óäü òåðïåëèâûì, ‡àíçåëü! Šòî çíàåò, ÷òî ýòî èñêîïàåìîå  ñ  øåñòüþ
ïàëüöàìè ìîæåò íàì ïîâåäàòü? ‹åêóñòåð, ñêàæè, î ÷åì òû ãîòîâ ðàññêàçàòü?
     - ‘ðåäè âàñ íà ñâîáîäå ðàçãóëèâàåò àñûëàþùàß àâàæäåíèß, íàêëàäûâàß
çàêëßòüß íàïðàâî è íàëåâî. îëüøå ß  íå  ñêàæó  íè  ñëîâà,  ïîêà   ìíå íå
ãàðàíòèðóþò áåçîïàñíîñòü.
     -  à-à!  ’àê  òû  ðåøèë  çàïóäðèòü  íàì  ìîçãè   ñâîèìè   ñêàçêàìè?
„æåíòëüìåíû, óäà÷íîãî âàì äíß. Œíå íàäî ñïåøèòü ïî ñâîèì äåëàì, -  çàßâèë
âîçìóùåííûé ‡àíçåëü.
     €éäåëôîíñ ìåäëåííî âîçðàçèë:
     - ‘ëó÷àé î÷åíü îïàñíûé! ‡àíçåëü, òû íå  èìååøü  ïðàâà  êàçíèòü  åãî,
ïîñêîëüêó íå çíàåøü ìíîãèõ ôàêòîâ. Šàê àñòàâíèê ß äîëæåí ïðèêàçàòü  òåáå
ïðèâåçòè ‹åêóñòåðà æèâûì è íåâðåäèìûì íà ñðî÷íûé  êîíêëàâ  â  óìåðãàðôå,
ãäå ìû ïîäðîáíî ðàçáåðåì ýòî äåëî. èàëòî,  äóìàþ,  òû  óæå  â  ñîñòîßíèè
ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì?
     - àçóìååòñß! ‚ñå ñëèøêîì ñåðüåçíî, ÷òîáû ß  ìîã  ïîçâîëèòü   ñåáå è
äàëüøå âàëßòüñß â ïîñòåëè.
     - Ž÷åíü õîðîøî! ’îãäà ïîñïåøèì â óìåðãàðô!
     ‹åêóñòåð, ïî÷óâñòâîâàâ íàäåæäó íà ñïàñåíèå, ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - € íåëüçß ëè ìíå íå áåæàòü âñþ äîðîãó? à êîíêëàâå ß áóäó  åëå  æèâ
îò óñòàëîñòè...
     €éäåëôîíñ îáðàòèëñß ê ‡àíçåëþ:
     - ðèíèìàß âî âíèìàíèå ñëîæíîñòü ñèòóàöèè, ß áåðó íà ñåáß îïåêó  íàä
‹åêóñòåðîì. ‡àíçåëü, áóäü òàê äîáð, ðàññòåãíè öåïü.
     ‡àíçåëü íåäîóìåííî ïðîðû÷àë:
     - åçðàññóäñòâî è ãëóïîñòü! îäëåöà íàäî íåìåäëåííî êàçíèòü, ïîêà îí
íå çàòóìàíèë ìîçãè âñåì íàì!
     èàëòî, óäèâëåííûé ãîðß÷íîñòüþ ‡àíçåëß, ðåøèòåëüíî âîçðàçèë:
     - €éäåëôîíñ ïðàâ! àäî âíèêíóòü â ñóòü äåëà, ïðåæäå ÷åì ñäåëàòü  òî,
÷òî ìû âñåãäà óñïååì.

        ƒëàâà âòîðàß

     Šîíêëàâ, ñîáðàâøèéñß â óìåðãàðôå âûñëóøàòü  ïðåäëîæåíèß  ‹åêóñòåðà,
íàñ÷èòûâàë òîëüêî ïßòíàäöàòü ÷ëåíîâ àññîöèàöèè ìàãîâ, â  êîòîðîé  ê  òîìó
âðåìåíè  ñîñòîßëî  ïðèáëèçèòåëüíî  äâàäöàòü  ïßòü  ÷åëîâåê.  à  êîíêëàâå
ïðèñóòñòâîâàëè  €éäåëôîíñ,  èàëòî,  ‡àíçåëü,  ÷åðíîêíèæíèê  ˜ðó,  èçàíò
åêðîìàíò, ’åé÷, êàê ‘òàðåéøèé âî ‚ñåëåííîé,  èìåþùèé  ïðàâî   íàäçîðà çà
ñîáñòâåííîé áåñêîíå÷íîñòüþ; Œóí ”èëîñîô, õëàäíîêðîâíûé è óìíûé ýðãàñòèí,
’÷àìàñò, ïðåòåíäîâàâøèé íà çíàíèå èñòî÷íèêà âñåõ êàìíåé ˆîíà; àðáàíèêîñ,
’óìàí ‡à÷àðîâàííîé  ‚îäû,  î  •îçßèí  Žïàëîâ,  àíäåðëó,  ÷üß  êîëëåêöèß
àðòåôàêòîâ âûçûâàëà âñåîáùóþ çàâèñòü, è ƒèëãýä.
     å öåðåìîíßñü, €éäåëôîíñ ïðèçâàë êîíêëàâ ê ïîðßäêó:
     - Ÿ âåñüìà îãîð÷åí, ÷òî  íå  âñå  ñîèçâîëèëè  ßâèòüñß  íà  ñîáðàíèå,
ïîòîìó ÷òî íàì ïðåäñòîèò ðåøèòü äåëî ÷ðåçâû÷àéíîé âàæíîñòè. îçâîëüòå ìíå
äëß íà÷àëà îïèñàòü ñëó÷àé ñ íàøèì êîëëåãîé  èàëòî.  ‘îâñåì  íåäàâíî  åãî
çàâëåêëè â ‡à÷àðîâàííûé ‹åñ íåêèì ïîäîáèåì ìóçûêè. ëóæäàß  ïî  ëåñó,  îí
âñòðåòèë æåíùèíó, êîòîðàß òîëêíóëà åãî â îçåðî ñ î÷åíü õîëîäíîé  âîäîé...
„æåíòëüìåíû, ïðîøó âíèìàíèß!  Ÿ  íå  âèæó  òóò  ïîâîäà  äëß   ñìåõà! „åëî
÷ðåçâû÷àéíî ñåðüåçíîå, è íå ñòîèò ëåãêîìûñëåííî îòíîñèòüñß ê çëîêëþ÷åíèßì
èàëòî! ‘êàæó âàì áîëüøå - äàëüíåéøèå ïîèñêè è ðàçìûøëåíèß âûâåëè íàñ  íà
àñûëàþùóþ àâàæäåíèß.  -  €éäåëôîíñ  ìîë÷à  ïåðåâîäèë  âçãëßä  ñ  îäíîãî
ïîáëåäíåâøåãî ëèöà íà äðóãîå. - „à, âû íå îñëûøàëèñü.
     Šîãäà  âîçãëàñû  è  áîðìîòàíèå,  âûçâàííûå  óäèâèòåëüíîé   íîâîñòüþ,
ñòèõëè, €éäåëôîíñ ïðîäîëæèë ðàññêàç:
     - ‘îâåðøåííî  ñëó÷àéíî,  âíå  âñßêîé  ñâßçè  ñ  ëåñíûì  ïðèêëþ÷åíèåì
èàëòî,  ‡àíçåëü  íåäàâíî  ïîâñòðå÷àë  ïðèñóòñòâóþùåãî  çäåñü  ‹åêóñòåðà,
îáèòàòåëß ‚îñåìíàäöàòîãî îíà. ‹åêóñòåð óòâåðæäàåò, ÷òî  ó  íåãî  èìååòñß
öåííàß èíôîðìàöèß è îòíîñèòñß îíà òàêæå ê àñûëàþùåé àâàæäåíèß.  Ží  áûë
òàê äîáð, ÷òî ñîãëàñèëñß ïîäåëèòüñß çíàíèßìè ñ íàìè,  è  ñåé÷àñ  ß  ïðîøó
‹åêóñòåðà âûéòè âïåðåä è ñîîáùèòü âñå, ÷òî  åìó  èçâåñòíî.   ‹åêóñòåð, ìû
ñëóøàåì òåáß!
     ‹åêóñòåð íå ïîøåâåëèëñß.
     - Ÿ íå ñêàæó íè ñëîâà äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîëó÷ó  íàäåæíûõ  ãàðàíòèé
áåçîïàñíîñòè. Ÿ íå çàñëóæèë íàêàçàíèß,  ïîñêîëüêó  íå  ñîâåðøèë  íèêàêîãî
ïðåñòóïëåíèß.
     ‡àíçåëü âîçìóùåííî âîñêëèêíóë:
     - ’û çàáûë,  ÷òî  ß  ëè÷íî  áûë  ñâèäåòåëåì  òâîåãî  âîçìóòèòåëüíîãî
ïîâåäåíèß!
     - Ÿ ëèøü ñëåãêà íàðóøèë  ïðèëè÷èß,  íå  áîëåå  òîãî.   €éäåëôîíñ, òû
ìîæåøü ãàðàíòèðîâàòü ìíå áåçîïàñíîñòü?
     - Œîæåøü äîâåðèòüñß ìíå. € òåïåðü, ãîâîðè!
     ‡àíçåëü âñêî÷èë íà íîãè.
     - òî àáñóðä! —òî  æå  íàì  òåïåðü  ïðèíèìàòü  â  ñâîé   êðóã âñßêèõ
ïîäëåöîâ,  îäàðèâàòü  èõ   âñåâîçìîæíûìè   áëàãàìè,   è     òàêèì îáðàçîì
ïðåíåáðåãàòü ñîáñòâåííûìè îáû÷àßìè?
     ‚ñïûëü÷èâûé òîëñòßê •óðòèàíêö íå âûäåðæàë:
     - Ÿ ñîãëàñåí ñ ‡àíçåëåì! ‹åêóñòåð ìîæåò îêàçàòüñß îäíèì èç ïåðâûõ  â
ïîòîêå âñßêîãî ñáðîäà, îòñòóïíèêîâ è åðåòèêîâ, ðåøèâ øèõñß  ïðîíèêíóòü  â
íàøè ìèðíûå êðàß!
     €éäåëôîíñ ïðèìèðèòåëüíî çàãîâîðèë:
     - …ñëè íîâîñòè ‹åêóñòåðà îêàæóòñß äåéñòâèòåëüíî ïîëåçíûìè, ìû  áóäåì
âûíóæäåíû ñîõðàíèòü åìó æèçíü. ƒîâîðè, ‹åêóñòåð! Œû ãîòîâû ïðîñòèòü  òåáå
êàê íàðóøåíèå ýòèêåòà, òàê  è  ýòè  îñêîðáèòåëüíûå  âóëüãàðíûå   ïåðüß íà
ïëå÷àõ. ‹è÷íî ß ñãîðàþ îò íåòåðïåíèß óñëûøàòü òâîè íîâîñòè.
     ‹åêóñòåð âûñòóïèë âïåðåä.
     - Ÿ, ïîæàëóé, íà÷íó ñ èñòîðè÷åñêîé  ïåðñïåêòèâû.  Œîå  âðåìß   - ýòî
ïîçäíßß åðâàß ïîõà ‚îñåìíàäöàòîãî îíà, ïåðåä ñàìûì îëüøèì  Œîòîëýìîì,
êîãäà ‚ûñøèå Œàãè è ‚åëèêèå  ‚åäüìû  âñòóïèëè  â  ïðîòèâîáîðñòâî.  ‘ëó÷àé
ñõîæèé ñ Žäèííàäöàòîé ïîõîé ‘åìíàäöàòîãî îíà,  êîãäà  ìàãè  è  êîëäóíüè
ïûòàëèñü ïîä÷èíèòü äðóã äðóãà  è  óñêîðèëè  ‚îéíó  ‚îëøåáíèêîâ  è  ‚åäüì.
‚åäüìû îäåðæàëè ïîáåäó â òîé âåëèêîé âîéíå; ìíîãèå ìàãè íàâñåãäà èñ÷åçëè,
à êîëäóíüè ïîä ãëàâåíñòâîì åëîé ‚åäüìû ‹ëîðèî  óïðàâëßëè  ‚ñåëåííîé.  à
ïðîòßæåíèè îäíîé ýïîõè îíè ïðîöâåòàëè. ‹ëîðèî ñòàëà àñûëàþùåé àâàæäåíèß
è ïåðåíåñëà ñâîþ ðåçèäåíöèþ â õðàì. ’àì, ñëîâíî æèâîé èäîë, ñîäåðæàùèé  â
ñåáå îäíîâðåìåííî òåëî æåíùèíû è  àáñòðàêòíóþ  æåíñêóþ  ñèëó,  îíà  ñòàëà
ïðåäìåòîì ïîêëîíåíèß âñåõ æåíùèí ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû.
     ‹èøü òðè ìàãà ïåðåæèëè ‚åëèêóþ ‚îéíó: ’åóñ ’ðåâèîëóñ, ˜ëèìàí ˜àáàò è
”óíóðóñ Žðôî. Žíè îáúåäèíèëèñü è âìåñòå, ñ ïîìîùüþ ñìåëîñòè,  õèòðîñòè  è
êîâàðñòâà, ïî âîëå ñëó÷àß, çàõâàòèëè àñûëàþùóþ àâàæäåíèß, óìåíüøèëè  åå
äî ðàçìåðîâ òî÷êè è ïîõèòèëè èç õðàìà. †åíùèíû ïðàêòè÷åñêè îáåçóìåëè - èõ
ñèëà óáûâàëà äåíü îòî äíß, òîãäà êàê  ìàãè  âîçðîæäàëè  ñâîå  ìîãóùåñòâî.
„îëãèå ýïîõè îíè æèëè â ìèðå è ïîêîå, è òî áûëè ñëàâíûå âðåìåíà!
     î îäíàæäû àñûëàþùàß àâàæäåíèß îñâîáîäèëàñü è âíîâü ñîáðàëà  ñâîèõ
âåäüì. ’îãäà Šàëàíòóñ ‘ïîêîéíûé, êîòîðîìó ß ñëóæèë, îòâåòèë íà åå  âûçîâ.
Ží îäåðæàë ïîáåäó íàä âåäüìàìè è ïðîãíàë  èõ  íà  ñåâåð,  ê   ñàìîìó êðàþ
‚åëèêîãî ðìà, ãäå äî ñèõ ïîð íåêîòîðûå èç âûæèâøèõ òðßñóòñß îò ñòðàõà  â
ïåùåðàõ ïðè êàæäîì øîðîõå, îïàñàßñü, ÷òî ýòî øàãè Šàëàíòóñà.
     —òî  æå  äî  àñûëàþùåé  àâàæäåíèß,  òî  Šàëàíòóñ    ïîñòóïèë ñ íåé
áëàãîðîäíî, ïîçâîëèâ ïðîäîëæèòü  ñóùåñòâîâàíèå  íà  îòäàëåííîé   çâåçäå â
ïîëíîì óåäèíåíèè. Œíå æå áûëî ïðèêàçàíî ïðèñìàòðèâàòü çà íåé.  î  ïðèêàç
åãî äîøåë äî ìåíß ñëèøêîì ïîçäíî. Žíà íå îòïðàâèëàñü íè íà  àîñ,  íè  íà
‘àäàë ‘óóä. Ÿ íå îñòàâèë  ïîèñêè  è  íåäàâíî  îáíàðóæèë  ñëåä  âðåìåííîãî
ñâåòà, âåäóùèé â „âàäöàòü åðâûé îí. ’àê ÷òî çäåñü  ó  âàñ  è  íàõîäèòñß
öåëü ìîèõ ïîèñêîâ.
     Ÿ óâåðåí, ÷òî  àñûëàþùàß  àâàæäåíèß  æèâà,  è  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé
îãðîìíóþ îïàñíîñòü. Žòêðîâåííî ãîâîðß, îíà óæå ñðåäè âàñ. —òî æå êàñàåòñß
ìåíß, ‹åêóñòåðà åíåôåðà,  òî  ß  íàõîæóñü  çäåñü  ïî  îäíîé-åäèíñòâåííîé
ïðè÷èíå:  ïðèçâàòü  ìàãîâ  ê  ñîþçó,  èáî  òîëüêî  òàêèì    îáðàçîì ìîæíî
êîíòðîëèðîâàòü  âîçðîæäàþùóþñß  æåíñêóþ  ñèëó  è  ñîõðàíèòü  ñïîêîéñòâèå.
„åéñòâîâàòü íàäî íåçàìåäëèòåëüíî!
     ‹åêóñòåð îòîøåë â ñòîðîíó è ñêðåñòèë ðóêè  íà  ãðóäè,  îò÷åãî  ßðêèå
êðàñíûå ïåðüß, òîð÷àâøèå ó íåãî íà ïëå÷àõ, óëåãëèñü ïîäîáíî ýïîëåòàì.
     €éäåëôîíñ ïðî÷èñòèë ãîðëî è çàãîâîðèë:
     -  ‹åêóñòåð  ñîîáùèë  íàì  î÷åíü  ïîäðîáíûå  ñâåäåíèß.   ‡àíçåëü, òû
ñîãëàñåí, ÷òî îí ÷åñòíî çàñëóæèë æèçíü è ñâîáîäó?
     - à-à! „à îí âñåãî-íàâñåãî ïðèäóìàë ðàññêàç  î  ßêîáû  ïðîèçîøåäøåé
âîéíå. Œåíß òàê ïðîñòî íå ïðîâåäåøü! - ïðîáîðìîòàë ‡àíçåëü.
     €éäåëôðíñ íàõìóðèëñß, ïîòåðåáèë ñâîþ ïîæåëòåâøóþ áîðîäó è ïîâåðíóëñß
ê ‹åêóñòåðó.
     - ’û ñëûøàë, ÷òî ñêàçàë  ‡àíçåëü.  Œîæåøü  ëè  òû   ïîäòâåðäèòü ñâîè
ñëîâà?
     - ‡àêëßòüå àñûëàþùåé àâàæäåíèß äîêàæåò ìîþ ïðàâîòó, íî òîãäà áóäåò
ñëèøêîì ïîçäíî.
     ‚åðìóëèàí  óòåøåñòâóþùèé  î   ‘íîâèäåíèßì   ðåøèë     îáðàòèòüñß ê
ñîáðàâøèìñß. Ží ïîäíßëñß íà íîãè è çàãîâîðèë:
     - î  ñâîèì  íóæäàì  ìíå  ïðèõîäèëîñü  áûâàòü  â    ðàçëè÷íûõ ñíàõ è
íàâàæäåíèßõ. å òàê äàâíî - âñåãî äâå íî÷è íàçàä -  ß  î÷óòèëñß  â  î÷åíü
íåïîäàòëèâîì íàâàæäåíèè, òàêîì,  ãäå  ïóòåøåñòâóþùèé  ñëàáî  êîíòðîëèðóåò
ñèòóàöèþ, è äàæå ïîäâåðãàåòñß ñåðüåçíîé îïàñíîñòè. ‘òðàííî, íî àñûëàþùàß
àâàæäåíèß òîæå áûëà òàì... Ÿ ïîäóìàë, ÷òî âàì ñëåäóåò çíàòü  îá   ýòîì â
ñâåòå òåêóùèõ ñîáûòèé.
     •óðòèàíêö, ðàçäðàæåííî âçìàõíóâ ðóêîé, âñêî÷èë íà íîãè.
     - Œû ñîáðàëèñü òóò, ïîáðîñàâ âñå ñâîè äåëà, ÷òîáû îñóäèòü è  êàçíèòü
ïîäëåöà ‹åêóñòåðà,  è  íåò  íèêàêîé  íóæäû  ìîðî÷èòü  íàì   ãîëîâó ñâîèìè
ñíîâèäåíèßìè.
     ‚åðìóëèàí ðàçäðàæåííî âîñêëèêíóë:
     - ‡àìîë÷è, •óðòèàíêö! ‘åé÷àñ ìîß î÷åðåäü âûñòóïàòü íà ñîáðàíèè, è  ß
îçíàêîìëþ ïðèñóòñòâóþùèõ ñî ñâîèì ìíåíèåì, îñâåòèâ ñòîëüêî  ïîäðîáíîñòåé,
ñêîëüêî ñî÷òó íóæíûì.
     - Ÿ òðåáóþ ïåðåäàòü óïðàâëåíèå àñòàâíèêó! - âûêðèêíóë •óðòèàíêö.
     €éäåëôîíñ âûíóæäåí áûë âìåøàòüñß:
     -  ‚åðìóëèàí,  åñëè  òâîé  ñîí  äåéñòâèòåëüíî  èìååò     îòíîøåíèå ê
ñåãîäíßøíèì ñîáûòèßì, òî òû ìîæåøü ïðîäîëæèòü. ’îëüêî, ïîæàëóéñòà, ãîâîðè
ïî âîçìîæíîñòè î äåëå.
     ‚åðìóëèàí îòâåòèë ñ ÷óâñòâîì ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà:
     - ‘àìî ñîáîé! —òîáû áûòü êðàòêèì, ß ðàññêàæó âàì ñëåäóþùåå:  ïûòàßñü
ïóòåøåñòâîâàòü ïî ñíó, èäåíòèôèöèðîâàííîìó êàê AXR-11  GG7,  ’îì  ‘åäüìîé
îëüøîãî “êàçàòåëß, ß î÷óòèëñß â åùå íå êëàññèôèöèðîâàííîì ñíå  èç  ñåðèè
íå ïîääàþùèõñß êîíòðîëþ. ‚îêðóã ìåíß ïðîñòèðàëñß äîâîëüíî ïðèßòíûé  ãëàçó
ëàíäøàôò,  ïóòåøåñòâóß  ïî  êîòîðîìó,  ß  ïîâñòðå÷àë  ãðóïïó     ìóæ÷èí -
âîñïèòàííûõ, ïðåêðàñíî îäåòûõ, ñ óòîí÷åííûìè ìàíåðàìè. åêîòîðûå  èç  íèõ
íîñèëè íåáîëüøèå óõîæåííûå áîðîäêè êàøòàíîâîãî  öâåòà,  äðóãèå  æå  èìåëè
êîðîòêî îñòðèæåííûå è ñî âêóñîì çàâèòûå âîëîñû. ‚ñå  îíè  î÷åíü  ñåðäå÷íî
îòíåñëèñü êî ìíå.
     Ÿ  îñòàíîâëþñü  òîëüêî  íà  ñàìîì  ñóùåñòâåííîì.  ‚ñß  ñîáñòâåííîñòü
íàõîäèòñß â îáùåñòâåííîì âëàäåíèè, è ëþäßì íåçíàêîìà æàäíîñòü. ‘àìî âðåìß
ßâëßåòñß ýïîõîé îáîãàùåíèß ëè÷íîñòè; òßæåëûé òðóä ñâåäåí ê ìèíèìóìó, è èì
çàíèìàþòñß âñå â ðàâíîé ñòåïåíè. "Œèð" - îñíîâíîé  èõ  ëîçóíã.   èêòî íå
óäàðèò äðóãîãî ÷åëîâåêà, íå ïîäíèìåò ãîëîñà â  ãíåâå,  íå  ñòàíåò  æåñòêî
êðèòèêîâàòü ïîäîáíîãî ñåáå. Žðóæèå? ‘àìî ýòî ñëîâî âûçûâàåò ó íèõ äðîæü è
ñâßùåííûé óæàñ.
     Žäèí èç ìóæ÷èí îñîáåííî ñèìïàòèçèðîâàë ìíå è ðàññêàçàë î÷åíü ìíîãîå.
"Œû îáåäàåì ïèòàòåëüíûìè îðåõàìè, çåðíîì è ñïåëûìè ñî÷íûìè  ôðóêòàìè;  ìû
ïüåì òîëüêî ÷èñòåéøóþ è íàòóðàëüíóþ âîäó èç  èñòî÷íèêîâ.  î   âå÷åðàì ìû
ñîáèðàåìñß âîçëå êîñòðîâ è ïîåì ñòàðèííûå áàëëàäû. î îñîáûì  ñëó÷àßì  ìû
ãîòîâèì ïóíø -  ïî-íàøåìó  îí  íàçûâàåòñß  "îïî"  -  èç  ñâåæèõ  ôðóêòîâ,
íàòóðàëüíîãî ìåäà è  ñëàäêîãî  êóíæóòà.  Šàæäîìó  äîñòàåòñß  ïî  õîðîøåìó
ãëîòêó. î è ó íàñ ñëó÷àþòñß ìèíóòû ãðóñòè. ‘ìîòðè! ‚îí òàì ñèäèò ìîëîäîé
àëüìåð, ëó÷øèé ïðûãóí è òàíöîð. ‚÷åðà îí ïîïûòàëñß  ïåðåïðûãíóòü  ðó÷åé,
íî óïàë ïðßìî â âîäó. Œû âñå áðîñèëèñü óòåøàòü åãî,  è  âñêîðå  îí  ñíîâà
ñòàë ñ÷àñòëèâûì".
     ’îãäà ß ñïðîñèë:
     - € ãäå æå âàøè æåíùèíû?
     "€! †åíùèíû! Œû áîãîòâîðèì èõ çà äîáðîòó, ñèëó, ìóäðîñòü è òåðïåíèå,
òàê æå êàê è çà óòîí÷åííîñòü ìûñëåé. ˆíîãäà îíè äàæå ïðèñîåäèíßþòñß ê íàì
ó êîñòðîâ, è òîãäà ìû óñòðàèâàåì âåñåëûå èãðû. †åíùèíû  âñåãäà  íàáëþäàþò
çà òåì, ÷òîáû íèêòî  íå  âûõîäèë  çà  ðàìêè  ïðèëè÷èé  è  âñå   âåëè ñåáß
ïðèñòîéíî".
     "Šàêàß  âûñîêàß  ìîðàëü  öàðèò  â  âàøåì  îáùåñòâå!  €     êàê æå âû
ïðîèçâîäèòå ïîòîìñòâî?"
     "Ž! Œû îáíàðóæèëè, ÷òî åñëè âî âñåì ñîãëàøàòüñß ñ æåíùèíàìè, òî  îíè
èíîãäà áóäóò ïîçâîëßòü íàì êîå-÷òî áîëüøåå... €õ! €  òåïåðü  ïðèãîòîâüñß!
‘þäà èäåò ñàìà ‚åëèêàß ‹åäè!"
     —åðåç ëóã ê íàì ïðèáëèæàëàñü ‹ëîðèî àñûëàþùàß àâàæäåíèß -  æåíùèíà
áåçóïðå÷íîé êðàñîòû, è ê òîìó æå î÷åíü ñèëüíàß. ‚ñå ìóæ÷èíû  âñêî÷èëè  íà
íîãè, ïðèíßâøèñü ìàõàòü  åé  ðóêàìè  è  âûêðèêèâàòü  ïðèâåòñòâèß.  ‹ëîðèî
îáðàòèëàñü  êî  ìíå:  "‚åðìóëèàí,  òû  ïðèøåë  ïîìî÷ü  íàì?  ‚åëèêîëåïíî!
‘ïîñîáíîñòè, ïîäîáíûå òâîèì, î÷åíü ïðèãîäßòñß çäåñü! Ÿ ïðèâåòñòâóþ òåáß!"
     ‚îñõèùåííûé åå íåïðåâçîéäåííîé êðàñîòîé, ß ñäåëàë øàã âïåðåä,  ÷òîáû
îáíßòü åå â çíàê äðóæáû, íî ñòîèëî ìíå ïðîòßíóòü  ê  íåé  ðóêè,   êàê îíà
âûïóñòèëà ïóçûðü ïðßìî ìíå â ëèöî. ðåæäå ÷åì ß  óñïåë  ñïðîñèòü,  â  ÷åì
ïðîâèíèëñß, ß î÷íóëñß â ñâîåé êðîâàòè, ñáèòûé ñ òîëêó è íå  çíàþùèé,  ÷òî
ïîäóìàòü.
     - ’âîå ñìóùåíèå ëåãêî îáúßñíèìî  -  ‹ëîðèî  íàëîæèëà  íà   òåáß ñâîå
çàêëßòüå, - çàßâèë ‹åêóñòåð.
     - ‚î âðåìß ñíà? Ÿ íå ìîãó ïîâåðèòü â âîçìîæíîñòü ïîäîáíîãî íîíñåíñà,
- îòâåòèë ‚åðìóëèàí.
     €éäåëôîíñ îáåñïîêîåííî çàìåòèë:
     - ‹åêóñòåð,  áóäü  òàê  äîáð,  ðàññêàæè  íàì,  êàêèì   îáðàçîì ìîæíî
ðàñïîçíàòü, íàëîæåíî ëè çàêëßòüå?
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì! à ïîñëåäíèõ ñòàäèßõ ýòî  ñòàíîâèòñß   î÷åâèäíî -
æåðòâà ïðåâðàùàåòñß â æåíùèíó. à ðàííåé ñòàäèè íàëîæåíèå çàêëßòüß  ìîæíî
çàìåòèòü ïî ïðèâû÷êå ìîëíèåíîñíî  âûñîâûâàòü  êîí÷èê  ßçûêà.  ‚û   åùå íå
çàìåòèëè íè÷åãî òàêîãî çà ñâîèìè äðóçüßìè?
     - ‡àíçåëü äåëàåò òàê... î îí èç ñàìûõ óâàæàåìûõ ÷ëåíîâ  àññîöèàöèè,
íå ìîæåò áûòü, ÷òîáû...
     -  Šîãäà  èìååøü  äåëî  ñ  àñûëàþùåé  àâàæäåíèß,  âñå  íåâåðîßòíîå
ñòàíîâèòñß îáûêíîâåííûì,  è  ðåïóòàöèß  ‡àíçåëß  çíà÷èò  íå   áîëüøå, ÷åì
ïðîøëîãîäíèé ñíåã.
     Šóëàê ‡àíçåëß òßæåëî îïóñòèëñß íà ñòîë.
     - Ÿ âîçìóùåí äî êðàéíîñòè! Œíå óæå íåëüçß ñìî÷èòü  ïåðåñîõøèå  ãóáû,
íå âûçûâàß àáñóðäíûõ ïîäîçðåíèé?
     €éäåëôîíñ ñòðîãèì ãîëîñîì îáðàòèëñß ê ‹åêóñòåðó:
     - ‘ëîâà ‡àíçåëß çíà÷àò äëß  íàñ  ìíîãîå.  ’û  äîëæåí  ëèáî  ïðèâåñòè
íåîïðîâåðæèìûå äîêàçàòåëüñòâà ñâîèõ  îáâèíåíèé,  ëèáî  ïîïðèäåðæàòü  ñâîé
ßçûê.
     ‹åêóñòåð ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèë ãîëîâó.
     - Ÿ ñäåëàþ ëèøü êðàòêîå çàßâëåíèå. î ñóùåñòâó àñûëàþùàß àâàæäåíèß
ïîòåðßåò ñâîè ñèëû, åñëè íå íàñòóïèò êîíå÷íûé  òðèóìô  æåíñêîé   ðàñû. Œû
äîëæíû ñôîðìèðîâàòü ñèëüíûé è ìîãóùåñòâåííûé ñîþç! ‹ëîðèî íå èç òåõ,  êòî
íåïîáåäèì! ‚ñåãî òðè ýîíà òîìó íàçàä Šàëàíòóñ îäåðæàë  íàä  íåé   âåðõ, è
ïðîøëîå ïî-ïðåæíåìó äîâëååò íàä âåäüìîé.
     €éäåëôîíñ ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
     - …ñëè òî, ÷òî òû  ðàññêàçàë  íàì,  ïðàâäà,  òî  ñëåäóåò  íåìåäëåííî
ïðåäïðèíßòü ÷ðåçâû÷àéíûå ìåðû, ÷òîáû îáåçîïàñèòü áóäóùåå íàøåé ïëàíåòû.
     - àñòîßùåå ñåé÷àñ ãîðàçäî âàæíåå! ‚åäüìà óæå ïðèíßëàñü çà äåëî!
     - ‚çäîð! ‚îïèþùèé è äèêèé âçäîð! ‹åêóñòåð, ó òåáß íå  îñòàëîñü  äàæå
ñîâåñòè! - âîñêëèêíóë ïîáàãðîâåâøèé ‡àíçåëü.
     - Œíå íå íðàâèòñß âñß ýòà çàãàäî÷íîñòü. î÷åìó àñûëàþùàß àâàæäåíèß
äîëæíà âûáðàòü èìåííî íàøå âðåìß äëß ñâîèõ êîçíåé? - ñïðîñèë €éäåëôîíñ.
     -  ‡äåñü  è  ñåé÷àñ  åå  çàêëßòüß  íå  âñòðåòßò   ïðîòèâîäåéñòâèß. Ÿ
âíèìàòåëüíî îñìîòðåë âàøó êîìíàòó  è  óâèäåë  ëèøü  ïßòíàäöàòü  óâàëüíåé,
ñîáðàâøèõñß  ñ  íàìåðåíèåì  êàê  ìîæíî  áûñòðåå  ïîêîí÷èòü  ñ  íåïîíßòíûì
ïðîèñøåñòâèåì. Šòî çäåñü  ñîáðàëñß?  åäàíòû,  âðîäå  ’÷àìàñòà;  ìèñòèêè,
âðîäå  î;  ôèãëßðû,  âðîäå  •óðòèíêöà  è  ‡àíçåëß.  ‚åðìóëèàí  èññëåäóåò
íåçàðåãèñòðèðîâàííûå ñíîâèäåíèß ñ áëîêíîòîì, êðîíöèðêóëåì è ñêëßíêàìè äëß
ïðîá. ’åé÷ çàíßò èñêëþ÷èòåëüíî ïîäðîáíîñòßìè  ñîáñòâåííîé  áåñêîíå÷íîñòè.
èàëòî èç êîæè âîí ëåçåò, ÷òîáû î÷àðîâûâàòü  äîñòèãøèõ  ïîëîâîé  çðåëîñòè
äåâñòâåííèö. ˆ  âñå  æå,  íàëîæèâ  çàêëßòüå  íà  âàøó  âåñåëóþ  êîìïàíèþ,
àñûëàþùàß àâàæäåíèß ïîëó÷èò øàéêó âåñüìà ìîãóùåñòâåííûõ  âåäüì.  ˆìåííî
ïîýòîìó åå ñëåäóåò îñòàíîâèòü.
     €éäåëôîíñ ñïðîñèë:
     - ‹åêóñòåð, ýòî è åñòü òâîé îòâåò  íà  ìîé  âîïðîñ?  ‘íà÷àëà  ñëóõè,
ïîòîì áåçîñíîâàòåëüíûå ïðåäïîëîæåíèß, è, íàêîíåö, ãàäîñòè è ñêàíäàë?
     - àäè ïðåäåëüíîé ßñíîñòè ß, âîçìîæíî,  íåìíîãî  ñãóñòèë   êðàñêè. Š
òîìó æå - åñëè áûòü ÷åñòíûì - ß çàáûë òâîé âîïðîñ, - îòâåòèë ‹åêóñòåð.
     - Ÿ ïðîñèë òåáß ïðèâåñòè íåîïðîâåðæèìûå äîêàçàòåëüñòâà òîãî, ÷òî  íà
îäíîãî èç íàñ íàëîæåíî çàêëßòüå.
     ‹åêóñòåð âñìîòðåëñß â ëèöà ïðèñóòñòâóþùèõ. ‚ñå âîêðóã  åëå  çàìåòíûì
äâèæåíèåì âûñîâûâàëè íà ìãíîâåíèå êîí÷èê ßçûêà.
     - “âû. îþñü, ÷òî ìíå ñëåäóåò ïîäîæäàòü áîëåå ïîäõîäßùåãî ñëó÷àß äëß
äàëüíåéøåãî ðàññêàçà.
     Šîìíàòà íàïîëíèëàñü ìíîæåñòâîì  âñïûõèâàþùèõ  îãîíüêîâ  è  âñõëèïîâ.
Šîãäà âîöàðèëàñü òèøèíà, ‹åêóñòåð èñ÷åç, ñëîâíî åãî è íå áûëî.

     ’åìíàß íî÷ü îïóñòèëàñü íà ‚ûñîêèå è èæíèå ‹óãà. ‚ ðàáî÷åì  êàáèíåòå
â ”àëó ñèäåëè €éäåëôîíñ è èàëòî. •îçßèí óãîñòèë  ãîñòß  ÷åòâåðòüþ  ïèíòû
îòëè÷íîãî äæèíà è óñàäèë åãî â ìßãêîå êðåñëî. åêîòîðîå  âðåìß  îáà  ìàãà
âíèìàòåëüíî èçó÷àëè äðóã äðóãà, ïîòîì €éäåëôîíñ òßæåëî âçäîõíóë.
     - ðèñêîðáíî, êîãäà ñòàðûå äðóçüß äîëæíû ïðåäúßâëßòü  äîêàçàòåëüñòâà
ñîáñòâåííîé ïîäëèííîñòè, ïðåæäå ÷åì ðàññëàáèòüñß çà ñòàêàí÷èêîì  õîðîøåãî
äæèíà!
     - ‘íà÷àëà ðàçáåðåìñß ñ âçàèìíûì íåäîâåðèåì.  Ÿ  ñîçäàì  ñåòü  âîêðóã
êîìíàòû, òàê ÷òî íèêòî íå áóäåò çíàòü, ÷òî  çäåñü  ïðîèñõîäèò...  ƒîòîâî.
’åïåðü âîò ÷òî! Œíå óäàëîñü èçáåæàòü íàâàæäåíèß; îñòàåòñß óáåäèòüñß  ëèøü
â òîì, ÷òî ñ òîáîé òîæå âñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë èàëòî.
     - å òàê áûñòðî! Œû îáà äîëæíû ïðîéòè  ïðîâåðêó,  èíà÷å   äîâåðèå íå
áóäåò ïîëíûì, - âîçðàçèë €éäåëôîíñ.
     èàëòî âßëî êèâíóë.
     - Šàê õî÷åøü, õîòß òåñò äîâîëüíî óíèçèòåëåí.
     - åâàæíî. …ãî íàäî ïðîéòè.
     àêîíåö  ñ   òåñòàìè   áûëî   ïîêîí÷åíî,   è   ìåæäó   ñîáåñåäíèêàìè
âîññòàíîâèëîñü áûëîå äîâåðèå. €éäåëôîíñ ñ ëåãêîé óñìåøêîé çàìåòèë:
     - —åñòíî ãîâîðß, ß ïî÷óâñòâîâàë ëåãêîå áåñïîêîéñòâî, êîãäà óâèäåë  ó
òåáß íà ñòîëå "„îãìó è „èêòó" Šàëàíòóñà.
     èàëòî îòâåòèë åìó íåñêîëüêî îôèöèàëüíî:
     - Šîãäà ß âñòðåòèë  ‹ëîðèî  â  ëåñó,  îíà  èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàëàñü
îäóðìàíèòü ìåíß ñâîåé êðàñîòîé. ƒàëàíòíîñòü íå ïîçâîëßåò ìíå âäàâàòüñß  â
ïîäðîáíîñòè. î åå óëîâêè íè ê ÷åìó íå ïðèâåëè - ß ñðàçó óçíàë âåäüìó,  è
äàæå ïðîñëàâëåííîå òùåñëàâèå èàëòî  íå  äîïóñêàëî  âîçìîæíîñòè  ëþáîâíîé
èíòðèæêè ñ àñûëàþùåé àâàæäåíèß. ’îëüêî ñòîëêíóâ  ìåíß  â  âîäó   è, òåì
ñàìûì, çàñòèãíóâ âðàñïëîõ, îíà ñìîãëà íàëîæèòü  íà  ìåíß  ñâîå  çàêëßòüå.
‚åðíóâøèñü  â  ”àëó,  ß  ñîáëþäàë  òåðàïèþ,  ïðåäïèñàííóþ   Šàëàíòóñîì, è
çàêëßòüå ïîòåðßëî ñèëó.
     îäíßâ áîêàë, €éäåëôîíñ îäíèì ãëîòêîì îñóøèë åãî.
     - Žíà ßâëßëàñü è ìíå òîæå, òîëüêî íà äðóãîì óðîâíå. Ÿ  âèäåë  ‹ëîðèî
âî ñíå, íà øèðîêîé ðàâíèíå ñ êàêèì-òî àáñòðàêòíûì ïåéçàæåì - ß  íå  ïîìíþ
äåòàëåé. Žíà ñòîßëà íà ðàññòîßíèè ïßòèäåñßòè ßðäîâ îò ìåíß,  âåëèêîëåïíàß
â ñâîåì áëåäíî-ñåðåáðèñòîì îáëè÷üå, âûçûâàß ìîå âîñõèùåíèå.  ‚åäüìà  áûëà
îãðîìíîãî ðîñòà è âîçâûøàëàñü íàäî ìíîé,  ñëîâíî  ß  áûë  ðåáåíêîì.  òîò
ïñèõîëîãè÷åñêèé òðþê òîãäà î÷åíü íàñìåøèë ìåíß.
     Ÿ ãðîìêèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ: "‹ëîðèî àñûëàþùàß àâàæäåíèß, ß îòëè÷íî
âèæó òåáß, òàê ÷òî íåò íóæäû ïðèáàâëßòü â ðîñòå". Žíà îòâåòèëà äîñòàòî÷íî
âåæëèâî: "€éäåëôîíñ, ìîé ðîñò íå äîëæåí òåáß áåñïîêîèòü; âñå,  ÷òî  áóäåò
ñêàçàíî ìíîé,  îäèíàêîâî  âàæíî,  íåçàâèñèìî  îò  òîãî,  ñ   êàêîé âûñîòû
ïðîçâó÷àò ñëîâà".
     Ÿ  âîçðàçèë:  "Žõîòíî  âåðþ,  íî   çà÷åì   æå     ïîäâåðãàòüñß ðèñêó
ãîëîâîêðóæåíèß? ’âîè åñòåñòâåííûå ïðîïîðöèè ãîðàçäî ïðèßòíåå äëß ãëàçà. Ÿ
ìîãó ðàçãëßäåòü êàæäóþ ïîðó íà  òâîåé  êîæå.  ‚ïðî÷åì,  ëàäíî.   ‡à÷åì òû
âòîðãàåøüñß â ìîè ðàçìûøëåíèß?"
     "€éäåëôîíñ, ñðåäè æèâóùèõ  ëþäåé  òû  -  ñàìûé  ìóäðûé.   ‘åé÷àñ óæå
ïîçäíî, íî åùå íå ñëèøêîì ïîçäíî! †åíñêàß ðàñà âñå  åùå  ìîæåò  îòâîåâàòü
‚ñåëåííóþ! ‚î-ïåðâûõ, ß íàìåðåíà âîçãëàâèòü ïîõîä íà  ‘àäàë  ‘óóä;  ÷åðåç
‘åìíàäöàòü ‹óí ìû èçìåíèì ñóäüáó ÷åëîâå÷åñòâà. ’âîß  ïîëîæèòåëüíàß  ñèëà,
äîáðîäåòåëü è íðàâñòâåííîå âåëè÷èå ïîñëóæàò âêëàäîì  â  íàøå  äåëî.  ’åáå
ñóæäåíî ñûãðàòü î÷åíü âàæíóþ ðîëü".
     ‘ëîâà  âåäüìû  ìíå  íå  ïîíðàâèëèñü,  è  ß  îòâåòèë:     "‹ëîðèî, òû
íåîáûêíîâåííî êðàñèâàß æåíùèíà, õîòß è óòðàòèëà òó ïðîâîöèðóþùóþ òåïëîòó,
êîòîðàß òßíåò ìóæ÷èíó ê æåíùèíå è ïðèäàåò îñîáîå î÷àðîâàíèå âàøåé ðàñå".
     àñûëàþùàß àâàæäåíèß  êðàòêî  çàìåòèëà:  "Šà÷åñòâî,  î   êîòîðîì òû
ãîâîðèøü, ßâëßåòñß ïðè÷èíîé ïîõîòëèâîãî ðàáîëåïèß ìóæ÷èíû ïåðåä æåíùèíîé,
è ñåé÷àñ îíî, ê ñ÷àñòüþ, îòìèðàåò. —òî æå äî "íåîáûêíîâåííîé êðàñîòû", òî
îíà ãåíåðèðóåòñß âíóòðåííåé ìóçûêîé æåíñêîé äóøè, êîòîðóþ  òû,  ïî  ñâîåé
ãëóïîñòè, âîñïðèíèìàåøü êàê íàáîð ïðèßòíûõ äëß ãëàçà ôîðì".
     à ÷òî ß îòâåòèë: "ƒëóï ß èëè íåò, íî  ß  âïîëíå  äîâîëåí   òåì, ÷òî
âèæó. € ÷òî êàñàåòñß ïîõîäîâ â ðàçíûå îòäàëåííûå ìåñòà,  òî  ß  ïðåäëàãàþ
òåáå âìåñòî íèõ òðèóìôàëüíîå øåñòâèå â ìîþ ñïàëüíþ â óìåðãàðôå - îíà êàê
ðàç íåäàëåêî. ‚îò òàì è  óáåäèìñß  âî  âçàèìíîé  ñìåëîñòè.  ˆäåì!  ’îëüêî
óìåíüøè, ïîæàëóéñòà, ñâîè ðàçìåðû, ÷òîáû ß ìîã âçßòü òåáß çà ðóêó; áîþñü,
êðîâàòü íå âûäåðæèò òâîåãî òåïåðåøíåãî  âåñà,  à  ñàìîå  ãëàâíîå   - íàøå
ñîâîêóïëåíèå âðßä ëè áóäåò çàìå÷åíî êàê ìíîé, òàê è òîáîé".
     ‹ëîðèî  îòâåòèëà  ìíå   ñ   áîëüøèì   ïðåçðåíèåì:     "€éäåëôîíñ, òû
îòâðàòèòåëüíûé ïðåñòàðåëûé ñàòèð, è ß  âèæó,  ÷òî  îøèáàëàñü,  ïðèïèñûâàß
òåáå ñëèøêîì ìíîãî õîðîøèõ êà÷åñòâ. ’åì íå ìåíåå òû áóäåøü ñëóæèòü íàì  ñ
ïîëíîé îòäà÷åé".
     ‡àòåì âåäüìà  âåëè÷åñòâåííî  óäàëèëàñü,  çàòåðßâøèñü  â  àáñòðàêòíûõ
äåòàëßõ ïåéçàæà, è  ñ  êàæäûì  øàãîì  óìåíüøàëàñü  â  ðàçìåðàõ.   Žíà øëà
çàäóì÷èâî, ìåäëåííî, è ß äàæå ïîäóìàë, à íå ïðèãëàøàþò ëè ìåíß çà  ñîáîé.
îääàâøèñü èìïóëüñó, ß ïîøåë âñëåä çà íåé, ñíà÷àëà  ðàçìåðåííûìè  øàãàìè,
ïîòîì âñå áûñòðåå è áûñòðåå, è, íàêîíåö, ïîáåæàë, ïîêà íå óïàë  íà  çåìëþ
îò óñòàëîñòè. ’îãäà ‹ëîðèî ïîâåðíóëàñü  è  ïðîèçíåñëà:  "‚èäèøü,  ê  ÷åìó
ïðèâåëà òâîß âóëüãàðíîñòü? ’û ïðîñòî ñìåøîí".
     Žíà ïîäíßëà ðóêó è âûñåêëà çàêëßòüå, óäàðèâøåå ìåíß, ñëîâíî  êàìåíü,
ïðßìî â ëîá. "€ òåïåðü ìîæåøü  âîçâðàùàòüñß  â  ñâîþ  óñàäüáó".  ‘  ýòèìè
ñëîâàìè îíà èñ÷åçëà. Ÿ î÷íóëñß íà ñîôå â ñâîåì ðàáî÷åì êàáèíåòå, ñðàçó æå
ðàçûñêàë òîì Šàëàíòóñà è ïðåäïðèíßë âñå ðåêîìåíäîâàííûå òàì ìåðû.
     - ‘òðàííî! Šàêèì  îáðàçîì  Šàëàíòóñ  îáùàëñß  ñ  íåé  è   ïîáåäèë? -
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ èàëòî.
     - ’àê æå, êàê è ìû, - ñîçäàâ ñèëüíûé è áåçæàëîñòíûé ñîþç ìàãîâ.
     - àâåðíîå. î ãäå è êàê? ‡àíçåëü óæå ïîïàë ïîä âëèßíèå çàêëßòüß,  è
ß óâåðåí, ÷òî îí íå îäèí.
     - î êòî-òî òîæå äîëæåí áûë âîñïðîòèâèòüñß åå  ÷àðàì.  „àâàé  óçíàåì
õóäøåå - íåñè ñâîé ýêðàí.
     èàëòî ïðèíåñ èç îãðîìíîãî ñóíäóêà ñòàðóþ,  ïî÷åðíåâøóþ  îò  ÷àñòîãî
âîùåíèß è ïîêðûòóþ ïðè÷óäëèâûì îðíàìåíòîì òàáóðåòêó.
     - Šîãî òû õî÷åøü âèäåòü ïåðâûì?
     -  „àâàé-êà  ïðîâåðèì  íà  ïðî÷íîñòü  íàøåãî  ìèñòèêà    ƒèëãýäà. Ží
äîñòàòî÷íî ïðîíèöàòåëåí è íå äîëæåí áûë ïîïàñòüñß íà óäî÷êó ‹ëîðèî.
     - îþñü, ìû ìîæåì ðàçî÷àðîâàòüñß. Šîãäà ß â ïîñëåäíèé ðàç ñìîòðåë íà
íåãî, îí íåðâíî îáëèçíóë ãóáû...
     èàëòî ïðèêîñíóëñß ê îäíîé  èç  ðåçíûõ  çàâèòóøåê,  óêðàøàâøèõ  êðàß
òàáóðåòà,  è  ïðîèçíåñ  çàêëèíàíèå.  à  ïîâåðõíîñòè  òàáóðåòà  ïîßâèëîñü
ìèíèàòþðíîå èçîáðàæåíèå: ƒèëãýä ñòîßë íà êóõíå â ñâîåì  ïîìåñòüå   ’ðóì è
áûë ßâíî óâëå÷åí ïðèãîòîâëåíèåì ÷åãî-òî  íåîáûêíîâåííîãî.  ‚ìåñòî  ñâîåãî
îáû÷íîãî ñëèâîâî-êðàñíîãî êîñòþìà ìàã áûë îäåò  â  ðîçîâî-êðàñíûå  øòàíû,
ïîäâßçàííûå íà òàëèè è ëîäûæêàõ êîêåòëèâûìè ÷åðíûìè ëåíòî÷êàìè. à ÷åðíîé
áëóçå ƒèëãýäà  áûëè  ñîâåðøåííî  áåçâêóñíî  âûøèòû  íå  ìåíåå  äâåíàäöàòè
êðàñíûõ è çåëåíûõ ïòèö. ðè÷åñêà ìàãà òàêæå  èçìåíèëàñü:  ïûøíûå  çàâèòêè
âîëîñ áûëè óëîæåíû âîêðóã êàæäîãî  óõà  è  óäåðæèâàëèñü  ïàðîé  ðóáèíîâûõ
çàêîëîê, à âåí÷àëî âñå ýòî âåëèêîëåïèå îãðîìíîå áåëîå ïåðî.
     èàëòî çàìåòèë:
     - € ƒèëãýä äîâîëüíî áûñòðî óëîâèë íîâûå âåßíèß â ìîäå...
     - ‘ëóøàé! - €éäåëôîíñ íåðâíî ïîäíßë ðóêó. „î íèõ  äîíåññß  ïèñêëßâûé
ãîëîñ ƒèëãýäà:
     - ƒðßçè è ïåñêà âäîâîëü! Œîæåò áûòü, ß ìèðèëñß ñ òàêèì ïîëîæåíèåì  â
ñâîåì ïðåæíåì ñîñòîßíèè, íî ñ íåêîòîðûõ ïîð âñå èçìåíèëîñü,  è   îòíûíå ß
âèæó ìèð - à â òîì ÷èñëå è íåóáðàííóþ êóõíþ -  â  èíîì  ñâåòå.  Ÿ  òðåáóþ
àáñîëþòíîé ÷èñòîòû! ‚ñå âîêðóã äîëæíî ñâåðêàòü! —èñòîòà è ïîðßäîê  -  âîò
äâà êëþ÷åâûõ ñëîâà! ˆ ïîòîðîïèòåñü! Œîæåò,  íåêîòîðûì  èç  âàñ  ïîêàæåòñß
ñòðàííûì ìîå ïîâåäåíèå, è îíè íà÷íóò îòïóñêàòü øóòêè â ìîé  àäðåñ...  ’àê
ïóñòü íå çàáûâàþò - ó ìåíß ÷óòêèé ñëóõ, è  ß  òîæå  ìîãó  îòïóñòèòü  ïàðó
øóòîê! ‘òîèò âñïîìíèòü îäíîãî òîëüêî Šàííè, êîòîðûé ïî ñâîèì äåëàì áåãàåò
íà ìûøèíûõ ëàïàõ è ñ õâîñòîì ïîçàäè, ïèùà ïðè ïðèáëèæåíèè êîøêè!
     èàëòî ñíîâà êîñíóëñß äåðåâßííîé çàâèòóøêè,  è  èçîáðàæåíèå  ƒèëãýäà
èñ÷åçëî.
     - å÷àëüíî. ƒèëãýä âñåãäà áûë ùåãîëåì, à õàðàêòåð åãî  íå  îòëè÷àëñß
ïîñòîßíñòâîì... ‡àêëßòüå ßâíî íå îáëàãîðîäèëî ñâîþ æåðòâó. ’åì  íå  ìåíåå
îíî äåéñòâóåò. Šòî ñëåäóþùèé?
     - „àâàé-êà âçãëßíåì íà øìàèëà. “æ îí-òî íàâåðíßêà íàøåë â ñåáå ñèëû
âîñïðîòèâèòüñß ÷àðàì ‹ëîðèî.
     èàëòî êîñíóëñß çàâèòóøêè, è íà ïîâåðõíîñòè òàáóðåòà ïîßâèëñß øìàèë
â ãàðäåðîáíîé êîìíàòå ñâîåé óñàäüáû ‘èë  ‘îóì.  ðåæíåå  îáëè÷üå  øìàèëà
îòëè÷àëîñü ÷åòêèì êîíòðàñòîì: ïðàâàß ïîëîâèíà òåëà áûëà  áåëîé,   ëåâàß -
÷åðíîé. Žäåæäà îòâå÷àëà òîìó æå ïðèíöèïó, õîòß åå ïîêðîé çà÷àñòóþ êàçàëñß
ñòðàííûì è äàæå ôðèâîëüíûì.
     îïàâ ïîä âëèßíèå çàêëßòüß,  øìàèë  íå  èçìåíèë  ñâîèì   âêóñàì, íî
òåïåðü îí, êàæåòñß, êîëåáàëñß â âûáîðå: ïî âñåé êîìíàòå ñòîßëè  ìàíåêåíû,
ðàñêðàøåííûå â áåëî-êðàñíûé,  æåëòî-îðàíæåâûé,  ðîçîâî-êîðè÷íåâûé  öâåòà.
‘àì øìàèë õîäèë âçàä-âïåðåä îò îäíîãî ìàíåêåíà ê äðóãîìó è,  ïîõîæå,  íè
îäèí íå êàçàëñß åìó äîñòàòî÷íî õîðîøèì - íà ëèöå ìàãà  çàñòûëî  âûðàæåíèå
äîñàäû.
     €éäåëôîíñ ãëóáîêî âçäîõíóë.
     - øìàèë òîæå ïðîïàë. „àâàé-êà âîçüìåì ñåáß â ðóêè è ïîñìîòðèì,  êàê
îáñòîßò äåëà ó •óðòèàíêöà è åæåíêè ‹îëî.
     ’àê, îäèí çà äðóãèì ìàãè ïîßâëßëèñü íà  ïîâåðõíîñòè  òàáóðåòà,   è ê
êîíöó ñåàíñà ñòàëî ßñíî, ÷òî íè îäèí èç íèõ íå èçáåæàë çàêëßòüß.
     èàëòî ìðà÷íî êîíñòàòèðîâàë:
     - è îäèí èç íèõ íå ïîâåðæåí ãîðåì! Žíè âåäóò ñåáß  òàê,  ñëîâíî  èõ
îáëàãîäåòåëüñòâîâàëè! „óìàåøü, ìû ñ òîáîé âûãëßäåëè áû òàê æå?
     €éäåëôîíñ âçäðîãíóë è ïðèíßëñß òåðåáèòü ñâîþ ñåäóþ áîðîäó.
     - “ ìåíß êðîâü â æèëàõ ñòûíåò... - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë îí.
     - ˆòàê, ìû îñòàëèñü îäíè. ’åïåðü íàì ïðèíèìàòü ðåøåíèå...
     - å òàê-òî ïðîñòî ÷òî-ëèáî ðåøèòü ñåé÷àñ. àì íàíåñëè æåñòîêèé óäàð
- îòâåòèì ëè ìû äîñòîéíûì îáðàçîì? …ñëè äà, òî êàê? ˆëè äàæå  çà÷åì?  Œèð
ãèáíåò ó íàñ íà ãëàçàõ, - îòâåòèë àñòàâíèê ïîñëå íåêîòîðîãî ðàçäóìüß.
     - î ß íå ãèáíó! Œåíß çîâóò  èàëòî,  è  ïîäîáíîå  îáðàùåíèå  ïðîñòî
îñêîðáèòåëüíî!
     €éäåëôîíñ çàäóì÷èâî êèâíóë.
     - òî î÷åíü âàæíî. ‚ êîíöå êîíöîâ ß âñå-òàêè €éäåëôîíñ!
     - îëåå òîãî, òû - àñòàâíèê!  ðèøëà  ïîðà  âîñïîëüçîâàòüñß  ñâîèìè
çàêîííûìè ïðàâàìè!
     €éäåëôîíñ ñìåðèë èàëòî äîëãèì âçãëßäîì èç-ïîä ïîëóïðèêðûòûõ âåê.
     - ‘îãëàñåí! ˆ òû ñòàíåøü èñïîëíèòåëåì ìîèõ ýäèêòîâ!
     èàëòî ñäåëàë âèä, ÷òî íå çàìåòèë èðîíèè.
     - Ÿ äóìàþ î òîì, ÷òî ñòàíåò òåïåðü ñ êàìíßìè ˆîíà?
     €éäåëôîíñ ïîäíßëñß èç êðåñëà è ñïðîñèë:
     - —òî êîíêðåòíî òû ïðåäëàãàåøü?
     -  ’û  äîëæåí  èçäàòü  äåêðåò  î  êîíôèñêàöèè  âñåõ    êàìíåé ˆîíà ó
ïîðàæåííûõ çàêëßòüåì âåäüì. òî ìîå ìíåíèå. ‡àòåì ìû íåíàäîëãî  îñòàíîâèì
âðåìß è ðàçîøëåì ‘ëóã ñîáðàòü êàìíè.
     - Žòëè÷íàß èäåß. Žäíàêî íàøè äðóçüß ÷àñòî ñëèøêîì ðüßíî ïðß÷óò  ñâîè
ñîêðîâèùà.
     - Ÿ äîëæåí ñîçíàòüñß â ïðèñòðàñòèè ê îäíîé ñòðàííîé çàáàâå  -  íå÷òî
âðîäå èíòåëëåêòóàëüíîé èãðû, ñêàæåì òàê.  “æå  íåñêîëüêî  ëåò  ß  ñîáèðàþ
ñâåäåíèß î òîì, ãäå õðàíßò ñâîè êàìíè  ˆîíà  âñå  ÷ëåíû   àññîöèàöèè. ’û,
íàïðèìåð, â äàííûé ìîìåíò  äåðæèøü  èõ  â  ðåçåðâóàðå  ñ  âîäîé,  êîòîðûé
íàõîäèòñß â óáîðíîé ïîçàäè ðàáî÷åãî êàáèíåòà.
     - òî äîâîëüíî ãíóñíîå óâëå÷åíèå, èàëòî! Šàê áû òî íè áûëî,  ñåé÷àñ
íå âðåìß ðàññóæäàòü î ìîðàëè. Ÿ íàìåðåí êîíôèñêîâàòü âñå  íàõîäßùèåñß  âî
âëàäåíèè îêîëäîâàííûõ ÷ëåíîâ àññîöèàöèè êàìíè  ˆîíà.  óäü  òàê  ëþáåçåí,
íàëîæè çàêëèíàíèå íà êîíòèíóóì, à ß âûçîâó ñâîèõ ‘ëóã - Žøåðëà, ‘ñèñêà  è
‚îëüôèíãà.
     - Œîè òâàðè ’îïî è åëëóì òîæå ìîãóò íàì ïðèãîäèòüñß.
     Šîíôèñêàöèß ïðîøëà íà óäèâëåíèå ëåãêî. €éäåëôîíñ çàßâèë:
     - Œû íàíåñëè îùóòèìûé  óäàð  âåäüìàì.  ’åïåðü  âñå  òîë÷êè   íàä "i"
ðàññòàâëåíû - ìû áðîñèëè èì âûçîâ.
     èàëòî, íàõìóðèâ áðîâè, ðàññìàòðèâàë êàìíè.
     - Œû íàíåñëè óäàð, ìû áðîñèëè âûçîâ - ÷òî äàëüøå?
     €éäåëôîíñ íàäóë ùåêè.
     -  ‘àìîå  ðàçóìíîå  -  ñïðßòàòüñß  è  ïîäîæäàòü,   ïîêà   àñûëàþùàß
àâàæäåíèß óéäåò ïðî÷ü.
     èàëòî êèñëî óñìåõíóëñß.
     - ‘òîèò åé íàéòè íàñ  è  âûãíàòü  èç  íîð,  è  ìû  ëèøèìñß  îñòàòêîâ
ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà. åò, íå òàêèì ïóòåì øåë Šàëàíòóñ.
     - •îðîøî, äàâàé ïîðàçìûñëèì î òîì, ÷òî áû îí ñäåëàë íà íàøåì  ìåñòå.
ðèíåñè-êà "€áñîëþòû" îããèàðà - îí ïîñâßòèë öåëóþ ãëàâó ‹ëîðèî.  ‡àõâàòè
çàîäíî "„åêðåòàëèè" Šàëàíòóñà, è åñëè ó òåáß åñòü - "Šàëàíòóñ: ‘ðåäñ