òâà è
Œåòîäû".
     “æå  ðàññâåòàëî.  åáî  íàä  ‡à÷àðîâàííîé  ‚îäîé  ïåñòðåëî   ìàçêàìè
ñëèâîâîãî, àêâàìàðèíîâîãî  è  òåìíî-ðîçîâîãî  öâåòîâ.  èàëòî  ñî  ñòóêîì
çàõëîïíóë îáèòûå ìåòàëëè÷åñêèìè  ïëàñòèíêàìè  êîðêè  ñòàðèííîãî  ôîëèàíòà
"„åêðåòàëèé".
     - Ÿ íå íàøåë íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû íàì  ïîìî÷ü.  Šàëàíòóñ  ñî  ñìàêîì
îïèñûâàåò âñåâîçìîæíûå äîñòîèíñòâà, êîòîðûìè íàäåëåíà æåíñêàß ðàñà, íî íå
äàåò íèêàêèõ ñâåäåíèé î òîì, êàê çàùèòèòüñß îò âåäüì.
     €éäåëôîíñ, âíèìàòåëüíî ïðîñìàòðèâàß "„îêòðèíû Šàëàíòóñà", ïðîèçíåñ:
     - Ÿ íàïàë íà  èíòåðåñíûé  îòðûâîê.  Šàëàíòóñ  ñðàâíèâàåò   æåíùèíó ñ
‘èýéñêèì   Žêåàíîì,   êîòîðûé   óñïåøíî   ïðåîäîëåâàåò      ìîùíûå ïîòîêè
ðîòèâîïîëîæíîãî ’å÷åíèß, êîãäà îíî îìûâàåò ñîáîé Œûñ ‘ïðýíã, - íî ëèøü â
ñïîêîéíóþ ïîãîäó. ‘òîèò âåòðó ëèøü íåìíîãî  óñèëèòüñß,  êàê   ñïîêîéíûé ñ
âèäó îêåàí  âçäûìàåòñß  äåñßòêàìè  ãèãàíòñêèõ  âîëí,  äî   äâàäöàòè ôóòîâ
âûñîòîé êàæäàß, âîêðóã  ìûñà,  ïîãëîùàß  âñå  íà  ñâîåì  ïóòè.   Šîãäà æå
ñïîêîéñòâèå âîññòàíîâëåíî è äàâëåíèå ïðåîäîëåíî,  îêåàí  âíîâü  çàìèðàåò,
ìèðíî ïðèíèìàß âîäû òå÷åíèß. èàëòî, òû ñîãëàñåí ñ  ïîäîáíûì  òîëêîâàíèåì
ñóùíîñòè æåíñêîé ðàñû?
     - å ñîâñåì. î-ìîåìó, Šàëàíòóñ ïðåóâåëè÷èâàåò. Œîæåò, â åãî âðåìåíà
ýòî êàçàëîñü åñòåñòâåííûì. Š òîìó æå  îí  íå  äàåò  íèêàêèõ   ñîâåòîâ êàê
ïîáîðîòü ìîùü ýòîãî îêåàíà, - ìðà÷íî çàßâèë èàëòî.
     - Œíå êàæåòñß, îí  ïðåäëàãàåò  íå  íàíîñèòü  ïîñïåøíûõ   óäàðîâ ðàäè
íåìåäëåííîé ïîáåäû, íî âûæäàòü è áîðîòüñß ñ âðàãîì åãî æå ìåòîäàìè.
     èàëòî âçäðîãíóë.
     - Œîæåò, è òàê. ‚ïðî÷åì, ìíå âñåãäà íå õâàòàëî òåðïåíèß. Š  òîìó  æå
ñðàâíåíèå Šàëàíòóñà êàæåòñß ìíå áåñïîëåçíûì.
     €éäåëôîíñ çàäóìàëñß.
     - î-ìîåìó, âìåñòî òîãî,  ÷òîáû  ïðèìåíßòü  ñèëó  ïðîòèâ   ñèëû, íàì
ñëåäóåò ïëûòü íà âîëíå åå áåøåíîé ýíåðãèè, ïîêà îíà íå èñòîùèòñß, è òîãäà
ìû â áåçîïàñíîñòè äîáåðåìñß äî äîìà.
     - ‡àìå÷àòåëüíàß êàðòèíêà,  íî  îãðàíè÷åííàß.  àñûëàþùàß  àâàæäåíèß
ïîêà ÷òî ïðîßâëßåò íåèñòîùèìóþ ýíåðãèþ.
     €éäåëôîíñ ïðèíßëñß òåðåáèòü áîðîäó, çàäóì÷èâî ãëßäß  â  ïðîñòðàíñòâó
ïåðåä ñîáîé.
     - „à,  íåâîëüíî  íà÷èíàåøü  çàäóìûâàòüñß,  à  äîñòàòî÷íî    ëè ó íàñ
ìîãóùåñòâà, ìóäðîñòè è  ñòîéêîñòè,  ÷òîáû  ñïðàâèòüñß  ñ  íåé,  çàòðîíóòü
ñôåðó...
     -  ’âîß  ìûñëü  ìíå  ßñíà.  î-ìîåìó,  òû  óãëóáèëñß  â  ôèëîñîôñêèå
ðàçìûøëåíèß.
     €éäåëôîíñ êèâíóë ãîëîâîé â çíàê ñîãëàñèß.
     - ’û ïðàâ.  ‘ëåäóåò  çàíßòüñß  íàøèì  ïëàíîì  è  ïðåäïðèíßòü  ÷òî-òî
ðåàëüíîå, à íå ðàçäóìûâàòü íàä ñðàâíåíèßìè Šàëàíòóñà.
     ‡îëîòèñòîå íàñåêîìîå ïîßâèëîñü èç òåìíîãî óãëà êîìíàòû, ïîêðóæèëîñü,
ó ãîðåâøåé ëàìïû è ñíîâà èñ÷åçëî â òåìíîòå.  èàëòè  ðåçêî   âûïðßìèëñß â
êðåñëå è ñ òðåâîãîé ïðîèçíåñ:
     - Šòî-òî ïðîáðàëñß â ”àëó è ñåé÷àñ ïðß÷åòñß â ãîñòèíîé.
     Œàã ïîäîøåë ê äâåðè è âëàñòíûì ãîëîñîì ïîçâàë:
     - Šòî çäåñü? Žòâå÷àé èëè  áóäåøü  òàíöåâàòü  òàðàíòåëëó  íà  ãîðßùèõ
óãëßõ!
     - îïðèäåðæè ñâîå çàêëèíàíèå! òî ß, ‹åêóñòåð! - ðàçäàëñß  ïîñïåøíûé
âîçãëàñ.
     - ’îãäà âûõîäè íà ñâåò.
     ‚ ðàáî÷èé êàáèíåò âîøåë ‹åêóñòåð. ‚èä åãî îñòàâëßë æåëàòü ëó÷øåãî  -
îí õðîìàë, ñ íîã äî ãîëîâû åãî ïîêðûâàëè ãðßçü è ñëîé  äîðîæíîé   ïûëè. ‚
ðóêàõ îí äåðæàë òßæåëóþ ñóìêó, êîòîðóþ ñ îáëåã÷åíèåì  áðîñèë  íà  êîæàíóþ
êóøåòêó âîçëå îêíà.
     €éäåëôîíñ ìðà÷íî íàáëþäàë çà äåéñòâèßìè ‘ëóãè.
     - ‹åêóñòåð, íåóæåëè òû íàêîíåö ñîèçâîëèë âåðíóòüñß? Šàê ðàç êîãäà ìû
íóæäàëèñü â ïîìîùè, òåáß íèãäå íåëüçß áûëî íàéòè. —òî òû ìîæåøü ñêàçàòü â
ñâîå îïðàâäàíèå?
     èàëòî ïðîòßíóë ‘ëóãå áîêàë ñ âîëøåáíîé æèäêîñòüþ è ïðîèçíåñ:
     - òî ñíèìåò  òâîþ  óñòàëîñòü.  åé,  à  çàòåì  ðàññêàçûâàé  âñå  ïî
ïîðßäêó.
     ‹åêóñòåð îäíèì ãëîòêîì îñóøèë ñîäåðæèìîå áîêàëà.
     -  Ž!  ðåâîñõîäíûé  íàïèòîê!..  ’àê  âîò,  ìíå    ïðàêòè÷åñêè íå÷åì
ïîðàäîâàòü âàñ, õîòß ß è  ïðîâåë  áåçóìíóþ  íî÷ü,  âûïîëíßß  áåñ÷èñëåííûå
çàäàíèß. îä âëèßíèå çàêëßòüß ïîïàëè âñå,  êðîìå  âàñ  äâîèõ.  àñûëàþùàß
àâàæäåíèß òåì íå ìåíåå óâåðåíà, ÷òî äåðæèò ïîä êîíòðîëåì âñþ àññîöèàöèþ.
     - —òî? Žíà âîò  òàê  ïðîñòî  çàõâàòèëà  íàñ  âðàñïëîõ?  -  âñêðèêíóë
èàëòî.
     ‹åêóñòåð ïîñòàâèë íà ñòîë ïóñòîé áîêàë è îòâåòèë:
     - òî íå òàê  óæ  âàæíî.  ‘ëóøàéòå!  òèöà  ïëîõî  ëåòàåò   íà îäíîì
êðûëå... Š òîìó æå ‹ëîðèî çàõâàòèëà âñå êàìíè ˆîíà...
     - Ž íåò! Œû  ïðåäóñìîòðèòåëüíî  ñîáðàëè  èõ  ó  ñåáß,  -  óñìåõíóëñß
€éäåëôîíñ.
     - ‚û ñîáðàëè  êó÷êó  áåñïîëåçíûõ  ñòåêëßøåê,  à  íàñòîßùèå   êàìíè -
âêëþ÷àß òå, ÷òî ïðèíàäëåæàò òåáå è  èàëòî,  -  õðàíßòñß  ó   âåäüìû. Žíà
ïðîñòî çàìåíèëà èõ ôàëüøèâêàìè.
     èàëòî ðâàíóëñß ê êîðçèíå, â êîòîðîé ëåæàëè êîíôèñêîâàííûå ó  äðóãèõ
ìàãîâ êàìíè ˆîíà, è ãðîìêî çàñòîíàë:
     - òà õèòðàß ëèñèöà õëàäíîêðîâíî îáîêðàëà íàñ!
     ‹åêóñòåð ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ñóìêè, áðîøåííîé èì íà êóøåòêó.
     - ó íà ýòîò ðàç ìû îáõèòðèëè åå. Ÿ ïðèíåñ ñ ñîáîé  êàìíè  -  âûêðàë
èõ, ïîêà îíà ïðèíèìàëà âàííó. „óìàþ, íå ïîìåøàåò ïîñëàòü îäíîãî èç  âàøèõ
‘ëóã çàìåíèòü èõ ôàëüøèâêàìè.  ‚ðåìß  åùå  åñòü,  òàê  ÷òî  ïîòîðîïèòåñü.
‹ëîðèî óæå çàêàí÷èâàåò ñâîé òóàëåò. àäî ñïðßòàòü êàìíè â íàäåæíîì ìåñòå,
òàê, ÷òîáû îíà íå âûêðàëà èõ ñíîâà.
     èàëòî âûçâàë ‘ëóãó åëëóìà è äàë åìó óêàçàíèß íàñ÷åò êàìíåé.
     €éäåëôîíñ ïîâåðíóëñß ê ‹åêóñòåðó è ñïðîñèë:
     - Šàêèì îáðàçîì Šàëàíòóñó óäàëîñü ïîáåäèòü  òàêóþ   ìîãóùåñòâåííóþ è
êîâàðíóþ âåäüìó?
     - èêòî íå çíàåò,  â  ÷åì  ñåêðåò  åãî  óñïåõà.  ‚îçìîæíî,  Šàëàíòóñ
èñïîëüçîâàë ñâîå ïðèðîäíîå ìîãóùåñòâî è çàãíàë âåäüìó â óãîë.
     - •ì-ì. àì ñëåäîâàëî áû ðàçóçíàòü ïîáîëüøå î Šàëàíòóñå. •ðîíèêè  íå
óïîìèíàþò î åãî ñìåðòè - ìîæåò, îí âñå åùå æèâ è íàõîäèòñß  ãäå-íèáóäü  â
‘òðàíå Šóòö!
     - àñûëàþùóþ àâàæäåíèß òîæå ìó÷àåò ýòîò  âîïðîñ.  ûòü  ìîæåò,  íàì
óäàñòñß îáìàíóòü åå è çàñòàâèòü îòñòóïèòü...
     - Šàêèì îáðàçîì?
     - åëüçß òåðßòü âðåìß  íà  ïîèñêè  Šàëàíòóñà.  ’û  è  èàëòî  äîëæíû
ñîçäàòü åãî äâîéíèêà - çäåñü è ñåé÷àñ. Ÿ ïîìîãó âàì.  ‘îçäàíèå  ìîæåò  íå
áûòü äîëãîâå÷íûì, íî äîëæíî êàçàòüñß êàê ìîæíî  íàòóðàëüíåå,  òàê,  ÷òîáû
‹ëîðèî ïîâåðèëà â âîçâðàùåíèå Šàëàíòóñà è îñòàâèëà ñâîè êîâàðíûå çàìûñëû.
     €éäåëôîíñ çàäóì÷èâî òåðåáèë áîðîäó.
     - òî î÷åíü ñåðüåçíîå äåëî.
     - Œû ïîïðîñòó òåðßåì âðåìß! å çàáûâàé, ÷òî, ïîõèòèâ êàìíè ˆîëà,  ìû
áðîñèëè âåäüìå âûçîâ, êîòîðûé îíà íå ñìîæåò ïðîèãíîðèðîâàòü!
     èàëòî âñêî÷èë íà íîãè.
     - ’îãäà çà äåëî! óñòü áóäåò òàê, êàê ñêàçàë ‹åêóñòåð! “  íàñ  ïî÷òè
íå îñòàëîñü âðåìåíè.
     - •ì-ì. Ÿ íå áîþñü ýòîé ïîäëîé èíòðèãàíêè. àçâå íåò áîëåå  ïðîñòîãî
ïóòè? - ïðîâîð÷àë €éäåëôîíñ.
     - …ñòü! “áðàòüñß îòñþäà íà êàêóþ-íèáóäü îòäàëåííóþ çâåçäó!
     - ’û õîðîøî ìåíß çíàåøü! ‡à ðàáîòó! -  ñîãëàñèëñß  àñòàâíèê,   - Œû
çàñòàâèì âåäüìó óíîñèòü íîãè, ïîäîáðàâ þáêè!
     - Žòëè÷íîå ðåøåíèå! ‡à ðàáîòó! - ïîääàêíóë ‹åêóñòåð.
     Œàãè  çàíßëèñü  ñîçäàíèåì  ñóùåñòâà,  â  òî÷íîñòè     ïîõîäèâøåãî íà
Šàëàíòóñà.
     „ëß íà÷àëà èç ñåðåáðà è  òàíòàëà  ñîçäàëè  ïîäâèæíûé   ïîçâîíî÷íèê è
êàðêàñ  áóäóùåãî  òåëà,  çàòåì  ñïîñîáíîñòü  ê   âîñïðèßòèþ     è àíàëèçó
ïðîèñõîäßùåãî, çàòåì ÷åðåï, âìåùàâøèé âñå, ÷òî äîëæåí  ïîìíèòü  íàñòîßùèé
Šàëàíòóñ.  Š  åãî  çíàíèßì  äîáàâèëè  ñîòíþ  äðóãèõ  íàó÷íûõ   òðàêòàòîâ,
ðàçëè÷íûõ êàòàëîãîâ, ýíöèêëîïåäèé  è  âñåãî  ïðî÷åãî,  ïîêà   ‹åêóñòåð íå
ïðåðâàë óâëåêøèõñß ìàãîâ:
     - Ží è òàê óæå çíàåò â äâàäöàòü ðàç áîëüøå îðèãèíàëà! ˆíòåðåñíî, êàê
îí ñïðàâèòñß ñ òàêèì êîëè÷åñòâîì èíôîðìàöèè?
     Œàãè è ‘ëóãà ñîçäàëè è íàòßíóëè íà êàðêàñ ïðî÷íûå  ìóñêóëû,  ïîêðûëè
èõ êîæåé. à ÷åðåïå íàðàñòèëè êîðîòêî îñòðèæåííûå ÷åðíûå âîëîñû. ‹åêóñòåð
äîëãî è òùàòåëüíî ðàáîòàë  íàä  ÷åðòàìè  ëèöà,  îòòà÷èâàß  âûñòóï  íèæíåé
÷åëþñòè, êîíòóðû ïðßìîãî êîðîòêîãî íîñà, øèðèíó ëáà è òî÷íóþ ôîðìó áðîâåé
è ëèíèè âîëîñ.
     àêîíåö áûëè ñîçäàíû óøè è íàëàæåíû ñëóõîâûå êàíàëû. ‹åêóñòåð ãðîìêî
ïðîèçíåñ:
     - ’û - Šàëàíòóñ, ïåðâûé ãåðîé ‚îñåìíàäöàòîãî îíà.
     ƒëàçà òâîðåíèß îòêðûëèñü è çàäóì÷èâî óñòàâèëèñü íà ‘ëóãó.
     - Ÿ òâîé äðóã. Šàëàíòóñ, âñòàíü! ˆäè è ñàäèñü  âîí  â  òî   êðåñëî -
ïðîäîëæèë ‹åêóñòåð.
     „âîéíèê Šàëàíòóñà ïîäíßëñß ñî ñòîëà, îïóñòèë ñèëüíûå íîãè íà  ïîë  è
ïîøåë ê êðåñëó.
     ‹åêóñòåð ïîâåðíóëñß ê €éäåëôîíñó è èàëòî.
     - óäåò ëó÷øå, åñëè âû íåíàäîëãî âûéäåòå â ãîñòèíóþ - íà ïàðó ìèíóò.
Ÿ äîëæåí âîññòàíîâèòü â åãî ñîçíàíèè ïàìßòü è àññîöèàöèè,  ÷òîáû  ïðèäàòü
äâîéíèêó íàèáîëüøóþ ñõîæåñòü ñ îðèãèíàëîì.
     - ‚ñå æèçíåííûå âîñïîìèíàíèß çà  ñòîëü  êîðîòêèé  ñðîê?  î   ýòî æå
íåâîçìîæíî! - çàìåòèë €éäåëôîíñ.
     - òî áóäåò íå÷òî âðîäå "ñæàòèß âðåìåíè". Œíå íàäî åùå  íàó÷èòü  åãî
ìóçûêå è ïîýçèè - îí äîëæåí âî âñåì  ïîõîäèòü  íà  íàñòîßùåãî  Šàëàíòóñà.
Œîèì èíñòðóìåíòîì áóäåò ñóõàß  öâåòî÷íàß  ïûëüöà  -  åå  àðîìàò  îáëàäàåò
ìàãè÷åñêèì äåéñòâèåì.
     àñòàâíèê  è  èàëòî  íåîõîòíî  ïîêèíóëè  êàáèíåò  è   îòïðàâèëèñü â
ãîñòèíóþ. ’îëüêî îòêðûâ øòîðû, ìàãè çàìåòèëè, ÷òî íàä èæíèìè ‹óãàìè  óæå
íàñòóïàëî óòðî.
     àêîíåö ‹åêóñòåð ïîçâàë èõ îáðàòíî â êàáèíåò.
     - åðåä âàìè ñèäèò Šàëàíòóñ. …ãî ìîçã  âìåùàåò  ìíîæåñòâî   çíàíèé -
äàæå áîëüøå, ÷åì ó îðèãèíàëà. Šàëàíòóñ, ýòî èàëòî è €éäåëôîíñ. Žíè  òîæå
òâîè äðóçüß.
     Šàëàíòóñ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë ñíà÷àëà íà îäíîãî, ïîòîì  íà  äðóãîãî
ìàãà íåìèãàþùèìè ãîëóáûìè ãëàçàìè.
     - àä ñëûøàòü! ˆç òîãî, ÷òî ß çäåñü óâèäåë, ñòàëî ßñíî, ÷òî ýòîò ìèð
ßâíî íóæäàåòñß â äðóæáå.
     ‹åêóñòåð ïðîøåïòàë â ñòîðîíó ìàãîâ:
     - Ží, êîíå÷íî, Šàëàíòóñ, íî ñ íåáîëüøîé ðàçíèöåé. ðèøëîñü äàòü  åìó
íåìíîãî  ìîåé  êðîâè...   ìîæåò,   åå   áûëî     íåäîñòàòî÷íî... ‚ïðî÷åì,
ïîñìîòðèì...
     €éäåëôîíñ ñïðîñèë:
     - € êàê íàñ÷åò ìîãóùåñòâà? Ží ñïîñîáåí ïîäêðåïèòü ñâîè çíàíèß äåëîì?
     ‹åêóñòåð ïîâåðíóëñß ê íîâîìó ñîçäàíèþ.
     - Ÿ îáîãàòèë åãî ñîçíàíèå êàìíßìè ˆîíà.  Ží  íèêîãäà  íå   çíàë, ÷òî
òàêîå âðåä, îí äîáð è ìßãîê, íåñìîòðß íà ïðèðîäíûå ñèëû.
     - —òî åìó èçâåñòíî î àñûëàþùåé àâàæäåíèß?
     - ‚ñå, ÷òî íåîáõîäèìî. î îí íå ïîäàñò âèäà, ÷òî  îí  -  íåíàñòîßùèé
Šàëàíòóñ.
     èàëòî è €éäåëôîíñ ñêåïòè÷åñêè îñìîòðåëè ñâîå òâîðåíèå.
     - ‡íà÷èò, Šàëàíòóñ òàê è îñòàíåòñß àáñòðàêöèåé è íå áóäåò  ïðîßâëßòü
èíèöèàòèâû? Œîæåò,  ñòîèò  ïðèäàòü  åìó  áîëüøóþ  ñõîæåñòü  ñ  õàðàêòåðîì
íàñòîßùåãî Šàëàíòóñà? €  çàîäíî  è  îäåòü  âî  ÷òî-íèáóäü   ïîäõîäßùåå? -
ïðîèçíåñ èàëòî.
     ‹åêóñòåð ßâíî êîëåáàëñß.
     - „à... “ Šàëàíòóñà íà çàïßñòüå âñåãäà áûë ñêàðàáåé. Žäåíüòå  åãî  â
ñîîòâåòñòâèè ñ ýïîõîé, à ïîòîì ß äîñòàíó ñêàðàáåß.
     „åñßòüþ ìèíóòàìè ïîçæå ìàãè âûøëè â ãîñòèíóþ  âìåñòå  ñ  Šàëàíòóñîì,
îäåòûì â  ÷åðíûé  øëåì,  òàêîãî  æå  öâåòà  íàêèäêó,  áðþêè  è  ñàïîãè  ñ
ñåðåáðßíûìè ïðßæêàìè, íà ãðóäè åãî  ñâåðêàëà  ïîëèðîâàííàß  ìåòàëëè÷åñêàß
ïëàñòèíà.
     ‹åêóñòåð óäîâëåòâîðåííî êèâíóë.
     - ‚îò òàêèì îí è äîëæåí áûòü. Šàëàíòóñ, äàé ìíå ñâîþ ðóêó - ß íàäåíó
òåáå áðàñëåò ñî ñêàðàáååì, êîòîðûé íîñèë òâîé  ïðåäøåñòâåííèê.  ‚îò  òàê!
’åïåðü áðàñëåò òâîé. îñè åãî âñåãäà íà ïðàâîì çàïßñòüå.
     Šàëàíòóñ îòâåòèë:
     - Ÿ ÷óâñòâóþ, êàê âî ìíå ïðèáûâàþò ñèëû! Ž! Šàê ß ñèëåí! Ÿ Šàëàíòóñ!
     èàëòî ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - „îñòàòî÷íî  ëè  òû  ñèëåí,  ÷òîáû  âîñïðèíßòü  ìàãè÷åñêèå  çíàíèß?
Žáû÷íûé ÷åëîâåê äîëæåí îáó÷àòüñß ñîðîê ëåò òîëüêî äëß òîãî,  ÷òîáû  ñòàòü
ïîäìàñòåðüåì ìàãà.
     - “ ìåíß äîñòàòî÷íî ñèë, ÷òîáû óñâîèòü ìàãèþ.
     - ó, òîãäà èäåì! ’åáå ïðåäñòîèò îñâîèòü çà ðàç íöèêëîïåäèþ,  ïîòîì
’ðè Šíèãè ”àíäààëà, è åñëè ïîñëå ýòîãî òû íå óìðåøü è íå ñîéäåøü ñ óìà, ß
íàçîâó òåáß ñàìûì ñèëüíûì ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî ß êîãäà-ëèáî âèäåë. ˆäåì  â
ìîé êàáèíåò!
     €éäåëôîíñ  îñòàëñß  æäàòü  â  ãîñòèíîé...  ˜ëè  ìèíóòû.     „î ñëóõa
àñòàâíèêà äîíåñëèñü ãðîìêèå âñêðèêè, áûñòðî çàòèõøèå.
     Šàëàíòóñ óâåðåííûì øàãîì âîøåë â ãîñòèíóþ. ‘ëåäîì  íà  ïîäãèáàþùèõñß
íîãàõ è ñ ïîçåëåíåâøèì ëèöîì ïîßâèëñß èàëòî.
     Šàëàíòóñ ìðà÷íî îáðàòèëñß ê €éäåëôîíñó:
     - Ÿ óñâîèë ìàãèþ. Œîé ìîçã ïåðåïîëíåí  çàêëèíàíèßìè.  Žíè  ñ  òðóäîì
ïîääàþòñß êîíòðîëþ, íî ß äåðæó èõ â ñâîåé âëàñòè. ‘êàðàáåé äàåò ìíå ñèëû.
     ‹åêóñòåð ïðåðâàë åãî:
     - “æå ïîðà. ‚åäüìû ñîáèðàþòñß íà ëóãó: ‡àíçåëü,  î  •îçßèí  Žïàëîâ,
àðáàíèêîñ è  îñòàëüíûå.  Žíè  ðàçäðàæåíû  è  âçâîëíîâàíû.  ‚îò  ïîäõîäèò
‡àíçåëü...
     èàëòî îáåðíóëñß ê àñòàâíèêó.
     - Œû âîñïîëüçóåìñß ñëó÷àåì?
     - ƒëóïî áûëî áû óïóñòèòü òàêóþ âîçìîæíîñòü!
     - Ÿ òîæå òàê äóìàþ. å ïåðåìåñòèøüñß ëè òû âîí ê òîìó äåðåâó...
     èàëòî âûøåë  íà  ãëàâíóþ  òåððàñó,  ãäå  ïîâñòðå÷àëñß  ñ  ‡àíçåëåì,
çàßâèâøèì ãðîìêèé ïðîòåñò ïî ïîâîäó êîíôèñêàöèè ñâîèõ êàìíåé ˆîíà.
     - €áñîëþòíî ñîãëàñåí  ñ  òîáîé!  òîò  ïîäëûé  àêò  áû   ñîâåðøåí ïî
ïðèêàçàíèþ €éäåëôîíñà.  ðîéäè,  ïîæàëóéñòà,  âîí  ê  òîìó    äåðåâó è ìû
âîññòàíîâèì ñïðàâåäëèâîñòü, - çàßâèë èàëòî.
     ‡àíçåëü  îòïðàâèëàñü  ê  äåðåâó,  ãäå  €éäåëôîíñ    íåéòðàëèçîâàë åå
çàêëèíàíèåì ‚íóòðåííåãî  Žäèíî÷åñòâà.  ‹àäàíê,  êàìåðãåð  èàëòî,  ïîäíßë
âåäüìó íà íîñèëêè è îòíåñ ïîä íàâåñ  â  ñàäó.  èàëòî,  îáîäðåííûé  ñâîèì
óñïåõîì, ñíîâà  âûøåë  íà  òåððàñó  è  ïîäàë  ñèãíàë   àðáàíèêîñó, òàêæå
ïðîñëåäîâàâøåìó ê äåðåâó, ïîä êîòîðûì åãî îæèäàë  €éäåëôîíñ,  ïîâòîðèâøèé
çàêëèíàíèå.
     ’à æå èñòîðèß ïîâòîðèëàñü  ñ  î  •îçßèíîì  Žïàëîâ,  åæåíêîé  ‹îëî,
•óðòèàíêöîì è îñòàëüíûìè. …äèíñòâåííûìè èñêëþ÷åíèßìè  ñòàëè  îêîëäîâàííûå
‚åðìóëèàí è ’÷àìàñò îó÷àþùèé, ïðîèãíîðèðîâàâøèå ñèãíàë èàëòî.
     ‹ëîðèî àñûëàþùàß àâàæäåíèß  ñïóñòèëàñü  íà  ëóã  â  êëóáàõ  áåëîãî
äûìà... ‚åäüìà áûëà îäåòà â áåëîå ñ ñåðåáðßíûì ïîßñîì ïëàòüå,  äîõîäèâøåå
åé äî ùèêîëîòîê, è ñåðåáðèñòûå ñàíäàëèè. ‚ âîëîñàõ -  ÷åðíàß  ëåíòà.  Žíà
÷òî-òî ñïðîñèëà ó ‚åðìóëèàíà, è îí â îòâåò óêàçàë åé íà èàëòî,  âñå  åùå
ñòîßâøåãî íà ãëàâíîé òåððàñå ”àëó.
     ‹ëîðèî ìåäëåííî ïðèáëèçèëàñü. €éäåëôîíñ, âûõîäß èç-çà äåðåâà, õðàáðî
íàïðàâèë ïðîòèâ íåå äâîéíîé óäàð çàêëèíàíèß ‚íóòðåííåãî Žäèíî÷åñòâà. “äàð
îòðàçèëñß îò âåäüìû è ïîðàçèë  ñàìîãî  àñòàâíèêà,  çàñòàâèâ  åãî  óïàñòü
íàâçíè÷ü.
     ‹ëîðèî îñòàíîâèëàñü.
     - èàëòî! ’û îáâèíèë ìåíß â äóðíûõ ïîìûñëàõ! ’û óêðàë ìîè  âîëøåáíûå
êàìíè è òåïåðü îòïðàâèøüñß â ‘àäàë ‘óóä  íå  âåäüìîé,  à  ñëóãîé  íèçøåãî
ñîðòà - ýòî áóäåò òâîèì íàêàçàíèåì. €éäåëôîíñ ðàçäåëèò òâîþ ó÷àñòü.
     î âîò èç-çà äâåðåé ”àëó âûøåë Šàëàíòóñ è îñòàíîâèëñß âîçëå  èàëòî.
ƒëàçà ‹ëîðèî âûøëè èç îðáèò îò óäèâëåíèß, ðîò íåïðîèçâîëüíî îòêðûëñß.
     ðåðûâàþùèìñß ãîëîñîì âåäüìà çàãîâîðèëà:
     -  Šàê  òû  çäåñü  îêàçàëñß?  Šàê  òåáå   óäàëîñü     óñêîëüçíóòü èç
òðåóãîëüíèêà? Šàê... - ñëîâà çàñòðåâàëè â åå ãîðëå. - î÷åìó  òû  òàê  íà
ìåíß ñìîòðèøü? Ÿ íå îáìàíóëà òâîåãî äîâåðèß è âñêîðå îòïðàâëßþñü â  ‘àäàë
‘óóä! ‡äåñü ß ïðîñòî çàâåðøàþ òî, ÷òî  äîëæíî  áûòü  ñäåëàíî!  €   âîò òû
îêàçàëñß âåðîëîìíûì!
     - Ÿ òîæå äåëàë òî, ÷òî äîëæåí áûë, è, âèäèìî, ìíå ïðèäåòñß ïîâòîðèòü
ýòî, êîëü ñêîðî òû âíîâü ïðèíßëàñü îáðàùàòü ìóæ÷èí â âåäüì.  ’û  íàðóøèëà
‚åëèêèé ‡àêîí, êîòîðûé ãëàñèò, ÷òî ìóæ÷èíà äîëæåí îñòàâàòüñß ìóæ÷èíîé,  à
æåíùèíà æåíùèíîé.
     - Šîãäà åîáõîäèìîñòü ñòàëêèâàåòñß ñ ‡àêîíîì, ‡àêîí óñòóïàåò  -  ýòî
íàïèñàë òû ñàì â ñâîèõ "„åêðåòàëèßõ"!
     - å èìååò çíà÷åíèß. ˆäè, êóäà ñîáèðàëàñü, - â ‘àäàë ‘óóä! ˆäè ïðßìî
ñåé÷àñ, îäíà è çàáóäü î ñâîèõ çàêëßòüßõ.
     ‹ëîðèî çàìåòèëà:
     - Žò ýòîé  êó÷êè  âåäüì  âñå  ðàâíî  íåò  íèêàêîãî  òîëêà.  ‚ïðî÷åì,
âîëøåáíèêè èç íèõ òîæå ïîñðåäñòâåííûå. Ÿ õîòåëà  âçßòü  èõ  ñ   ñîáîé äëß
äåêîðà ñâîåãî äâîðöà.
     - “õîäè, àñûëàþùàß àâàæäåíèß!
     î âåäüìà ïðîäîëæàëà âíèìàòåëüíî èçó÷àòü Šàëàíòóñà. à ëèöå åå  áûëî
ñòðàííîå âûðàæåíèå - çàìåøàòåëüñòâî ñìåøèâàëîñü ñ íåäîâîëüñòâîì. Žíà ßâíî
íå ñîáèðàëàñü óõîäèòü, è ýòî âûãëßäåëî îäíîâðåìåííî íàñìåøêîé è âûçîâîì.
     - îíû ñóðîâî îáîøëèñü ñ òîáîé - òû ñòàë ïîõîæ íà óâàëüíß èç  òåñòà.
îìíèøü, êàê òû óãðîæàë ðàçäåëàòüñß  ñî  ìíîé,  åñëè  íàì  ñóæäåíî  áóäåò
âñòðåòèòüñß ñíîâà? ’û áîèøüñß  ìåíß?  îõîæå  òàê!  ƒäå  æå   òåïåðü òâîè
ãðßçíûå øóòî÷êè è ïîõâàëüáû â íåèñòîùèìîé ñåêñóàëüíîé ýíåðãèè?  -  ‹ëîðèî
ïðèáëèçèëàñü ê ìàãó ñ õîëîäíîé óñìåøêîé íà ãóáàõ.
     - Ÿ ìèðíûé ÷åëîâåê è ïðåäïî÷èòàþ õðàíèòü ñîãëàñèå è ïîêîé â äóøå.  Ÿ
îñòàâèë âñå áûëûå àìáèöèè è òåïåðü íå óãðîæàþ íèêîìó è íè÷åì.
     ‹ëîðèî ïîäîøëà  íà  øàã  áëèæå  è  ïðèñòàëüíî  âãëßäûâàëàñü  â  ëèöî
Šàëàíòóåà, à çàòåì ìßãêî ïðîèçíåñëà:
     - €! „à òû ïðîñòî ìàðèîíåòêà! ’û íå íàñòîßùèé Šàëàíòóñ! ƒîòîâ ëè  òû
âêóñèòü ñëàäîñòü ñìåðòè?
     - Ÿ Šàëàíòóñ.
     ‹ëîðèî ïðîèçíåñëà çàêëèíàíèå žëû, íî Šàëàíòóñ îòðàçèë åãî, è îáðàòèë
íà íåå çàêëèíàíèå äàâëåíèß ñ ñåìè  ñòîðîí.  ‡àñòèãíóòàß  âðàñïëîõ  âåäüìà
óïàëà íà êîëåíè. †àëåß åå, Šàëàíòóñ ñêëîíèëñß, ÷òîáû ïîìî÷ü åé âñòàòü, íî
âåäüìà âñïûõíóëà ãîëóáîâàòûì ïëàìåíåì è îí îáæåã ðóêè, êîãäà  ïîäõâàòûâàë
‹ëîðèî çà òàëèþ.
     ‚åäüìà  îòòîëêíóëà  Šàëàíòóñà  è  ñ  èñêàæåííûì   îò     ãíåâà ëèöîì
âûêðèêíóëà:
     - ’û íå Šàëàíòóñ, à ïðîñòî ðàçìàçíß!
     îêà îíà ãîâîðèëà, ñêàðàáåé íà áðàñëåòå îöàðàïàë åå ùåêó, è èç ãîðëà
âåäüìû íåïðîèçâîëüíî âûðâàëîñü ñèëüíåéøåå çàêëßòüå -  âçðûâ  ýíåðãèè  áûë
ñëèøêîì ñèëåí äëß òêàíåé åå òåëà, è ó ‹ëîðèè ïîøëà êðîâü èçî ðòà è  íîñà.
‚åäüìà îòêèíóëàñü íàçàä, ÷òîáû ïðèñëîíèòüñß ê äåðåâó, à Šàëàíòóñ ìåäëåííî
ïîâàëèëñß íà ñïèíó, ðàçäàâëåííûé è ïîâåðæåííûé íàâñåãäà.
     ’ßæåëà äûøà îò íàïðßæåíèß, ‹ëîðèî ìîë÷à ñìîòðåëà íà ðàñïðîñòåðòîãî ó
åå íîã ãèãàíòà. ˆç íîçäðåé  Šàëàíòóñà  èñõîäèëè  òîíêèå  ñòðóéêè  ÷åðíîãî
äûìà,  ëåíèâî  êëóáèâøåãîñß  âîêðóã  ãîëîâû  è  òåëà.  „âèãàßñü   ïîäîáíî
íàõîäßùåìóñß â òðàíñå ÷åëîâåêó, ‹åêóñòåð ìåäëåííî âîøåë  â  îáëàêî  äûìà.
‚íåçàïíî ðàçäàëñß ñòðàííûé  çâóê,  â  âîçäóõå  çàñâåðêàëè  ìíîãî÷èñëåííûå
ßðêèå  âñïûøêè,  à  íà  ìåñòå  ‹åêóñòåðà  îêàçàëñß   ìóæ÷èíà   ìàññèâíîãî
òåëîñëîæåíèß. Šîæà åãî  ñâåòèëàñü  âíóòðåííèì  ñâåòîì.  à   ìóæ÷èíå áûëè
íàäåòû êîðîòêèå ÷åðíûå áðþêè è ñàíäàëèè, íîãè è ãðóäü åãî áûëè  îáíàæåíû.
ƒóñòûå ÷åðíûå âîëîñû  áûëè  êîðîòêî  îñòðèæåíû.  ðßìîé  êîðîòêèé  íîñ  è
âûäàþùàßñß  íèæíßß  ÷åëþñòü  óêðàøàëè  ïî÷òè  êâàäðàòíîå  ëèöî.   Œóæ÷èíà
ñêëîíèëñß ê ëåæàùåìó íà çåìëå òåëó, ñíßë áðàñëåò ñî ñêàðàáååì è íàäåë åãî
íà ñâîå ïðàâîå çàïßñòüå.
     îâûé Šàëàíòóñ îáðàòèëñß ê ‹ëîðèî:
     - ‚îò âñå ìîè ïðîáëåìû è ðåøèëèñü! à ýòîò ðàç  ß  ïðèøåë  â  îáðàçå
‹åêóñòåðà, íàäåßñü îñòàâèòü â ïðîøëîì áûëûå îáèäû è îñêîðáëåíèß. ’åïåðü ß
âèæó, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî, è ìåæäó íàìè âñå ïî-ïðåæíåìó. Ÿ åñòü  ß,  è  ìû
âíîâü âñòðåòèëèñü âðàãàìè!
     ‹ëîðèî  ñòîßëà  ìîë÷à,  ãðóäü  åå  âûñîêî  âçäûìàëàñü  îò  âîëíåíèß.
Šàëàíòóñ ïðîäîëæàë:
     - Šàê íàñ÷åò äðóãèõ òâîèõ çàêëßòèé, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ  òû  ðàçðóøàëà
âîëþ ìíîãèõ ìóæ÷èí, ïðåâðàùàß èõ â âåäüì? î÷åìó òû íå õî÷åøü  îïðîáîâàòü
èõ íà ìíå? Ÿ óæå íå áåäíûé äîáðßê  Šàëàíòóñ,  íàäåßâøèéñß   ïðèìèðèòüñß ñ
òîáîé, íî âñòðåòèâøèé òàêîé æåñòîêèé ïðèåì.
     - àäåæäà... Šîãäà ìèð æèâåò ñàì ïî ñåáå, à ß ïðîçßáàþ  â  èçãíàíèè!
—òî ó ìåíß îñòàëîñü? è÷åãî. è íàäåæäû, íè ÷åñòè, íè  çëîñòè,  íè  áîëè.
‚ñå óøëî! ‹èøü ïåïåë êðóæèòñß íàä ïóñòûíåé. ‚ñå óòåðßíî èëè çàáûòî. ‘àìîå
áëèçêîå è  äîðîãîå  íå  ñóùåñòâóåò  áîëåå.  Šòî  ýòè  æàëêèå   ñóùåñòâà ñ
èñïóãàííûìè ãðèìàñàìè íà ëèöàõ? €éäåëôîíñ? èàëòî? ‹èøü ïðèçðà÷íûå  òåíè!
àäåæäà! è÷åãî íå îñòàëîñü. ‚ñå óøëî, âñå èñ÷åçëî.  „àæå  ñìåðòü   óæå â
ïðîøëîì! - êðè÷àëà ‹ëîðèî â îò÷àßíèè. Šðîâü âñå åùå êàïàëà èç åå íîçäðåé.
Šàëàíòóñ ñïîêîéíî æäàë, ïîêà îíà âûãîâîðèòñß.
     - Ÿ îòïðàâëþñü â ‘àäàë ‘óóä.  Ÿ  ïðîèãðàëà  è  âåðíóñü  â  èçãíàíèå,
îñòàâèâ ìèð âðàãàì ìîåé ðàñû.
     Šàëàíòóñ, ïîäîéäß ê âåäüìå, êîñíóëñß åå ëèöà.
     - Œîæåøü íàçûâàòü ìåíß ñâîèì âðàãîì, åñëè òåáå òàê íðàâèòñß!  ˆ  âñå
æå, ß ïî-ïðåæíåìó ëþáëþ òâîè ïðåêðàñíûå ÷åðòû. Ÿ öåíþ òâîè äîáðîäåòåëè  è
íåäîñòàòêè è íå õîòåë áû, ÷òîáû òû ìåíßëàñü. ‚ïðî÷åì, íå ñòàíó âîçðàæàòü,
åñëè òû ñòàíåøü íåìíîãî äîáðåå.
     ‹ëîðèî îòñòóïèëà íà øàã íàçàä.
     - Ÿ íå óñòóïëþ òåáå. è÷åãî íå èçìåíèòñß.
     - —òî æ, ß ïðîñòî íåìíîãî óâëåêñß â  ñâîèõ  ðàçìûøëåíèßõ.   Žòêóäà ó
òåáß êðîâü?
     -  Œîé  ìîçã  êðîâîòî÷èò.  Ÿ  èñïîëüçîâàëà  âñþ  ñâîþ    ñèëó, ÷òîáû
óíè÷òîæèòü òâîå ïîäîáèå. Ÿ òîæå  óìèðàþ  -  ß  óæå  îùóùàþ  âêóñ  ñìåðòè.
Šàëàíòóñ, òåïåðü òû äåéñòâèòåëüíî ïîáåäèë!
     - ’û, êàê âñåãäà, ïðåóâåëè÷èâàåøü. Ÿ íå îäåðæàë ïîáåäó, à  òåáå  íåò
íóæäû âîçâðàùàòüñß â ‘àäàë ‘óóä, ýòî çëîâîííîå  áîëîòî,  êèøàùåå  ñîâàìè,
ìîñêèòàìè è ãðûçóíàìè. å ñîâñåì ïîäõîäßùåå ìåñòî  äëß  óòîí÷åííîé  îñîáû
âðîäå òåáß. Šòî áóäåò ñòèðàòü òâîþ îäåæäó, äîðîãàß?
     - ’û íå ïîçâîëèøü ìíå íè óìåðåòü, íè îòïðàâèòüñß â äðóãîé ìèð! àçâå
ýòî íå ïîðàæåíèå?
     - ‹èøü ïóñòûå ñëîâà. ˆäè  ñþäà.  ‚îçüìè  ìîþ  ðóêó,  è  ìû  çàêëþ÷èì
ïåðåìèðèå.
     - èêîãäà! òî áóäåò îçíà÷àòü àáñîëþòíóþ ïîêîðíîñòü, à ß íèêîãäà  íå
ïîêîðþñü òåáå! - âûêðèêíóëà ‹ëîðèî.
     - Ÿ áûë áû î÷åíü ðàä, åñëè áû òû ñîãëàñèëàñü.  ’îãäà  ß  ïðåäîñòàâëþ
òåáå âîçìîæíîñòü óáåäèòüñß, ÷òî ìîè ðàññêàçû î ñåêñóàëüíîé ýíåðãèè  -  íå
ïóñòîå áàõâàëüñòâî.
     - èêîãäà!  Ÿ  íå  ïîæåðòâóþ  ñîáîé,  ÷òîáû  äîñòàâèòü  óäîâîëüñòâèå
ìóæ÷èíå.
     - Œîæåò, òû ñîãëàñèøüñß õîòß  áû  ïîñèäåòü  ñî  ìíîé  íà   òåððàñå â
âîçäóøíîì  çàìêå,  âûïèòü   âèíà   è   ïîãîâîðèòü?   Žòòóäà   îòêðûâàåòñß
çàìå÷àòåëüíàß ïàíîðàìà...
     - è çà ÷òî!
     - Œèíóòêó! - âìåøàëñß €éäåëôîíñ. -  îêà  òû  åùå  çäåñü,   áóäü òàê
ëþáåçíà - ñíèìè çàêëßòüå ñ ýòîé êó÷êè âåäüì  -  èçáàâü  íàñ  îò  èçëèøíèõ
óñèëèé.
     - Ž! òî æå  ýëåìåíòàðíî  -  çà÷èòàé  ‚òîðîé  åòðîòðîïèê,   à çàòåì
çàêðåïè ðåçóëüòàò. Œèíóòíîå äåëî.
     - Šîíå÷íî. Ÿ è ñàì ïîäóìûâàë îá ýòîì, - ïðîáîðìîòàë €éäåëôîíñ.
     èàëòî ïîâåðíóëñß ê ‹àäàíêó.
     - ðèâåäè âåäüì è ïîñòðîé èõ íà ëóãó.
     - € êàê íàñ÷åò òåëà?
     èàëòî ïðîèçíåñ çàêëèíàíèå ðàñòâîðåíèß, è áåçæèçíåííîå òåëî äâîéíèêà
Šàëàíòóñà èñ÷åçëî.
     ‹ëîðèî ßâíî êîëåáàëàñü. Žíà ïîñìîòðåëà íà ñåâåð, ïîòîì íà þã, ñëîâíî
íå â ñèëàõ ïðèíßòü ðåøåíèå, çàòåì çàäóì÷èâî ïîáðåëà  ïî  òðàâå.  Šàëàíòóñ
ïîñëåäîâàë  çà  íåé.  —åðåç  íåñêîëüêî  øàãîâ  îíè  îáà    îñòàíîâèëèñü è
ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, îäíîâðåìåííî ïîâåðíóëèñü íà âîñòîê è èñ÷åçëè.

         * —àñòü âòîðàß. ‘‚Ÿ™…€Ÿ …‹ˆŠ‚ˆŸ * 

        ƒëàâà ïåðâàß

     „íåì ñîëíöå òóñêëî îñâåùàëî çåëåíûå ðàâíèíû,  íî÷üþ  ïîâñþäó  öàðèëè
òèøèíà è ïîêîé, ëèøü íåìíîãî÷èñëåííûå çâåçäû ïî-ïðåæíåìó îçàðßëè íåáî íàä
ãîëîâîé. ‚ðåìß òåêëî  ëåíèâî  è  áåçìßòåæíî,  à  ëþäè  îò  ñêóêè  ñòðîèëè
äîëãîâðåìåííûå ïëàíû.
     îëüøîé Œîòîëýì çàâåðøèëñß òðè îíà òîìó íàçàä,  è  âåëèêèå  ìàñòåðà
ìàãèè  äàâíî  âûìåðëè  ïî  ñàìûì  ðàçíîîáðàçíûì  ïðè÷èíàì.   Šòî-òî èç-çà
ïðåäàòåëüñòâà ëó÷øåãî äðóãà, êòî-òî îò ëþáîâíîãî  äóðìàíà  èëè  êîâàðíîãî
çàãîâîðà, èëè ïðîñòî èç-çà íåïðåäâèäåííûõ êàòàñòðîô.
     Œàãè òåïåðåøíåãî „âàäöàòü åðâîãî îíà  áîëüøåé  ÷àñòüþ   ñåëèëèñü â
ìèðíûõ  ðå÷íûõ  äîëèíàõ  €ëüìåðè  è   €ñêîëýñà,   õîòß   íåìíîãî÷èñëåííûå
çàòâîðíèêè îñòàëèñü â ‘òðàíå Šóòö íà ñåâåðå, èëè â ‘òðàíå àäàþùåé ‘òåíû,
è äàæå â ‘òåïßõ ˜âîíãà íà  äàëüíåì  âîñòîêå.  î  íåïîíßòíûì,  íà  ïåðâûé
âçãëßä, ïðè÷èíàì âñå îíè ñèëüíî îòëè÷àëèñü  äðóã  îò  äðóãà.  Šîãäà  ìàãè
ñîáèðàëèñü âìåñòå, îíè ïîõîäèëè íà  ñòàþ  ïðåêðàñíûõ  ýêçîòè÷åñêèõ  ïòèö,
êàæäàß èç êîòîðûõ çàáîòèëàñü ïðåæäå âñåãî î ñîáñòâåííîì îïåðåíèè. •îòß, â
öåëîì, óòðàòèâ áëèñòàòåëüíîå âåëèêîëåïèå ìàãîâ îëüøîãî Œîòîëýìà, îíè  íå
ñòàëè ìåíåå êàïðèçíûìè è ñàìîâîëüíûìè. ‹èøü  ïîñëå  òîãî,  êàê  ïðîèçîøëî
íåñêîëüêî íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àåâ, ìàãè ñîãëàñèëèñü óïîðßäî÷èòü ñâîå ïîâåäåíèå
îñîáûì êîäåêñîì. òîò êîäåêñ,  èçâåñòíûé  êàê  "Œîíñòðàìåíò",  èëè  ìåíåå
ôîðìàëüíî - "ƒîëóáûå  ïðèíöèïû",  áûë  âûãðàâèðîâàí  íà  ãîëóáîé  ïðèçìå,
ñïðßòàííîé â ñåêðåòíîì ìåñòå. €ññîöèàöèß âêëþ÷àëà íàèáîëåå ìîãóùåñòâåííûõ
ìàãîâ äàííîé îáëàñòè. îñëå àíîíèìíîãî ãîëîñîâàíèß €éäåëôîíñ áûë îáúßâëåí
àñòàâíèêîì è ïîëó÷èë øèðî÷àéøèå ïîëíîìî÷èß.
     €éäåëôîíñ  ïîñåëèëñß  â  óìåðãàðôå,  äðåâíåì   çàìêå   ñ   ÷åòûðüìß
âåëè÷åñòâåííûìè áàøíßìè íà áåðåãó ðåêè ‘êàóì. Ží áûë  èçáðàí  àñòàâíèêîì
íå  òîëüêî  çà  ãëóáî÷àéøóþ  ïðåäàííîñòü  ƒîëóáûì  ðèíöèïàì,   íî   è çà
óðàâíîâåøåííûé òåìïåðàìåíò, èíîãäà íàâîäèâøèé íà ìûñëè î ñëàáîñòè  ñâîåãî
îáëàäàòåëß.  ’åðïèìîñòü  €éäåëôîíñà  ñòàëà  ïî÷òè  ëåãåíäàðíîé.   ‘ îäíîé
ñòîðîíû, îí ìîã îò äóøè õîõîòàòü íàä ñêàáðåçíûìè øóòî÷êàìè åæåíêè  ‹îëî,
à ñïóñòß  íåêîòîðîå  âðåìß  ñîñðåäîòî÷åííî  âíèìàòü  ðàññóæäåíèßì  àñêåòà
’÷àìàñòà, îòëè÷àâøåãîñß îñîáûì íåäîâåðíåì ê æåíñêîé ðàñå.
     €éäåëôîíñ îáû÷íî ïðåäñòàâàë ïåðåä ïîñåòèòåëßìè â îáëèêå äîáðîäóøíîãî
ìûñëèòåëß ñ ìèãàþùèìè ãîëóáûìè ãëàçàìè, ëûñåþùåé ìàêóøêîé è  ðàñòðåïàííîé
ñåäîé áîðîäîé. ’àêàß âíåøíîñòü  îáû÷íî  âûçûâàëà  ó  îêðóæàþùèõ  äîâåðèå,
êîòîðûì ìàã ÷àñòåíüêî ïîëüçîâàëñß â ëè÷íûõ èíòåðåñàõ, òàê —òî îïðåäåëåíèå
"îðèãèíàëüíûé" ïðèìåíèòåëüíî ê €éäåëôîíñó áûëî íå ñîâñåì âåðíûì.
     ‚ íàñòîßùåå âðåìß äâàäöàòü äâà ìàãà äîáðîâîëüíî ïîä÷èíßëèñü  ñòàòüßì
ƒîëóáûõ  ðèíöèïîâ.  åñìîòðß  íà   ßâíûå   ïðåèìóùåñòâà   óïîðßäî÷åííîãî
çàêîíîäàòåëüñòâà,  íåêîòîðûå  áåñïîêîéíûå  óìû  íå  ìîãëè   óäåðæàòüñß îò
íàðóøåíèß  ñòàòåé,  ïîä  êîòîðûìè  â  ñâîå  âðåìß  ïîäïèñàëèñü.  àèáîëåå
ëþáîïûòíî ñàìîå äåðçêîå ïîêóøåíèå íà ƒîëóáûå ðèíöèïû.
     ‚ ïðîèñøåñòâèå íà ýòîò ðàç îêàçàëñß âîâëå÷åí èàëòî,  èçâåñòíûé  ïîä
ïðîçâèùåì ‚åëèêîëåïíûé. Ží ïðîæèâàë â ”àëó,  íåïîäàëåêó  îò  ‡à÷àðîâàííîé
‚îäû, â ðàéîíå íèæíèõ õîëìîâ è äðåìó÷èõ ëåñîâ âîñòî÷íîé îêðàèíû €ñêîëýñà.
‘ðåäè  ñâîèõ  çíàêîìûõ  èàëòî  ñ÷èòàëñß  èçëèøíå       âûñîêîìåðíûì è íå
ïîëüçîâàëñß áîëüøîé ïîïóëßðíîñòüþ. Žáû÷íî îí ïîõîäèë íà ãîðäîãî  âåëüìîæó
ñ îãðîìíûì ÷óâñòâîì ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà.  èàëòî  îáëàäàë  êîðîòêèìè
÷åðíûìè âîëîñàìè, ñòðîãèìè ÷åðòàìè ëèöà è ìàíåðàìè  áåççàáîòíîãî  ëåíòßß.
Ží íå áûë ëèøåí òùåñëàâèß, êîòîðîå â ñî÷åòàíèè ñ  âûñîêîìåðèåì  ÷àñòåíüêî
ðàçäðàæàëî ñîðàòíèêîâ  ïî  àññîöèàöèè.  åêîòîðûå  ìàãè  ìíîãîçíà÷èòåëüíî
îòâîðà÷èâàëèñü, êîãäà èàëòî ïîßâëßëñß íà îáùèõ  ñîáðàíèßõ.  ‚ïðî÷åì,  îí
îòâå÷àë èì ïîä÷åðêíóòûì áåçðàçëè÷èåì.
     é÷-Œîíêóð áûë îäíèì èç òåõ, êòî áîãîòâîðèë  èàëòî.  Ží   ñäåëàë èç
ñåáß ïîäîáèå Šòàðèîíñêîãî áîãà ïðèðîäû ñ áðîíçîâûìè êóäðßìè,  óòîí÷åííûìè
÷åðòàìè ëèöà, êîòîðûå íåìíîãî ïîðòèëè (ïî ìíåíèþ íåêîòîðûõ ìàãîâ) ñëèøêîì
ïîëíûå ãóáû è ãëàçà, èçëèøíå êðóãëûå è ïðîçðà÷íûå. îáóæäàåìûé, âåðîßòíåå
âñåãî, çàâèñòüþ, èíîãäà îí  ïîïðîñòó  ïîäðàæàë  èàëòî  è   êîïèðîâàë åãî
ìàíåðû.
     ‘àì ïî ñåáå é÷-Œîíêóð îò ïðèðîäû îáëàäàë  ìíîãî÷èñëåííûìè  âðåäíûìè
ïðèâû÷êàìè. àïðèìåð, êîãäà îí î ÷åì-òî  íàïðßæåííî  ðàçìûøëßë,  òî  èìåë
îáûêíîâåíèå êîñèòü ãëàçàìè è òåðåáèòü óøè; áóäó÷è  â  çàìåøàòåëüñòâå,  îí
ïðèíèìàëñß ßðîñòíî ïî÷åñûâàòü ïîä ìûøêàìè. îäîáíûå ïðèâû÷êè, îò  êîòîðûõ
ìàã íèêàê íå ìîã èçáàâèòüñß, íàíîñèëè çíà÷èòåëüíîé óùåðá  òîé  ðåïóòàöèè,
÷òî  îí  ïûòàëñß  ñîçäàòü  î  ñåáå.  é÷-Œîíêóð  ïîäîçðåâàë,   ÷òî èàëòî
ïîñìåèâàåòñß íàä åãî ëßïñóñàìè, è çàâèñòü âñå ñèëüíåå òî÷èëà  ìàãà,  ïîêà
íå ïðèâåëà ê íàñòîßùèì ïðåñòóïëåíèßì.
     îñëå çàâåðøåíèß áàíêåòà, ñîñòîßâøåãîñß â ðåçèäåíöèè Œóíà  ”èëîñîôà,
ìàãè ãîòîâèëèñü ðàçúåçæàòüñß ïî äîìàì. ‚ûõîäß â ôîéå, îíè ðàçáèðàëè  ñâîè
íàêèäêè è øëßïû. èàëòî, êàê âñåãäà ùåïåòèëüíûé  â  âîïðîñàõ  âåæëèâîñòè,
ïðîòßíóë •óðòèàíêöó ñíà÷àëà åãî  ïëàù,  çàòåì  øëßïó.  •óðòèàíêö,   ìàã ñ
ãðóáîâàòûìè ÷åðòàìè ëèöà è ïî÷òè ëèøåííûé øåè, òàê ÷òî ãîëîâà ïðàêòè÷åñêè
ïîêîèëàñü íà åãî ïëå÷àõ, ïðèíßë ïîìîùü èàëòî  ñ  íåäîâîëüíûì  âîð÷àíèåì.
é÷-Œîíêóð,   ñòîßâøèé   íåïîäàëåêó,    âîñïîëüçîâàëñß    ïðåäñòàâèâøåéñß
âîçìîæíîñòüþ è  ïðîøåïòàë  çàêëèíàíèå,  óâåëè÷èâøåå  øëßïó   •óðòèàíêöà â
íåñêîëüêî ðàç. Šîãäà âîð÷ëèâûé ìàã íàäâèíóë åå  ñåáå  íà  ìàêóøêó,  øëßïà
óïàëà åìó ïî÷òè äî ïëå÷, òàê  ÷òî  îñòàëñß  âèäåí  ëèøü  ëóêîâèöåîáðàçíûé
êîí÷èê íîñà.
     •óðòèàíêö ðûâêîì ñíßë øëßïó è ïðèíßëñß èçó÷àòü åå ñî âñåõ ñòîðîí, íî
é÷-Œîíêóð óæå ñíßë çàêëèíàíèå, è ñî øëßïîé âñå áûëî  â  ïîëíîì  ïîðßäêå.
•óðòèàíêö ñíîâà ïîïðîáîâàë íàäåòü åå, è íà ýòîò ðàç êàçóñ íå ïîâòîðèëñß.
     ˆíöèäåíò íå ïðèâëåê áû  íè÷üåãî  âíèìàíèß,  åñëè  áû   é÷-Œîíêóð íå
ñäåëàë   ìíîãî÷èñëåííûå   èëëþñòðàöèè   ñöåíû,    êîòîðûå    âïîñëåäñòâèè
ðàñïðîñòðàíèë ñðåäè ìàãîâ è äðóãèõ çíàòíûõ  îñîá,  ÷üèì  ìíåíèåì  î  ñåáå
äîðîæèë •óðòèàíêö. à êàðòèíêå áûë èçîáðàæåí ñàì •óðòèàíêö  ñ  íàäâèíóòîé
øëßïîé è òîð÷àâøèì èç-ïîä íåå êðàñíûì êîí÷èêîì íîñà, à â ñòîðîíå èàëòî ñ
èçäåâàòåëüñêîé óõìûëêîé íà ãóáàõ.
     Žäèí ëèøü èàëòî íå  ïîëó÷èë  êîïèè  ðèñóíêà,  è  íèêòî  íå  ïîäóìàë
óïîìßíóòü åìó îá ýòîì, à  ìåíüøå  âñåõ  ñàì  •óðòèàíêö,   îñêîðáëåííûé äî
ãëóáèíû äóøè. îñëå âñåãî ñëó÷èâøåãîñß îí íå ìîã ñïîêîéíî  ãîâîðèòü  äàæå
ïðè óïîìèíàíèè îäíîãî òîëüêî èìåíè èàëòî.
     é÷-Œîíêóð ïðèøåë â âîñòîðã îò óñïåõà ñâîåé âûõîäêè. ‹þáîå ïßòíî  íà
áåçóïðå÷íîé ðåïóòàöèè èàëòî îáåëßëî  åãî  â  ñîáñòâåííûõ  ãëàçàõ.  Šðîìå
òîãî, îí îáíàðóæèë, ÷òî ïîëó÷àåò ìàññó óäîâîëüñòâèß, ïðèäóìûâàß ðàçëè÷íûå
êîçíè ïðîòèâ õîçßèíà ”àëó. ‘ òåõ ïîð é÷-Œîíêóð èíèöèèðîâàë  öåëóþ  ñåðèþ
èíòðèã, ñòàâøèõ äëß íåãî ñàìîé íàñòîßùåé ñòðàñòüþ. –åëü  áûëà   ïðîñòîé -
êàê ìîæíî ñèëüíåå óíèçèòü ãîðäåöà èàëòî.
     àçóçíàâ,  ÷òî  èàëòî  ðåøèë  îáíîâèòü  ãîñòåâûå  êîìíàòû   â ”àëó,
é÷-Œîíêóð âûêðàë  ëó÷øèé  äðàãîöåííûé  êàìåíü  ó  î  •îçßèíà   Žïàëîâ è
ïîäâåñèë åãî ê öåïî÷êå ñïóñêà íàä óíèòàçîì â ”àëó. …ñòåñòâåííî, î óçíàë,
êàêóþ ðîëü îòâåëè åãî âåëèêîëåïíîìó  äâóõäþéìîâîìó  îïàëó,  è  åäâà  ñìîã
ïðèäòè â ñåáß îò ãíåâà. Žäíàêî  ñäåðæèâàåìûé  ‘òàòüåé  —åòâåðòîé  ƒîëóáûõ
ðèíöèïîâ, îí áûë âûíóæäåí îñòàâèòü ñâîå âîçìóùåíèå ïðè ñåáå.
     ‚  äðóãîé  ðàç,  êîäà  èàëòî   ýêñïåðèìåíòèðîâàë   ñî   ñâåòßùèìèñß
ïëàçìåííûìè  øàðàìè,  é÷-Œîíêóð  îòïðàâèë   ïîäîáíûé   øàð     â ñòîðîíó
óíèêàëüíîãî äåðåâà, êîòîðîå ‡èëèôàíò  ïðèâåç  èç  Šà-íîïóñà  è  âûðàùèâàë
äåííî è íîùíî ñ îòå÷åñêîé çàáîòîé. îïàâ  â  äåðåâî,  ïëàçìà  âçîðâàëàñü,
ïðåâðàòèâ õðóïêóþ ñòåêëßííóþ ëèñòâó â êó÷êó îñêîëêîâ  è  íàïîëíèâ  âîçäóõ
îòâðàòèòåëüíûì è íà  ðåäêîñòü  óñòîé÷èâûì  ñìðàäîì.  ‡èëèôàíò  íåìåäëåííî
îáðóøèëñß íà èàëòî, åëå ñäåðæèâàß êëîêî÷óùèé ãíåâ.  èàëòî   îáðàòèëñß ê
ëîãè÷åñêèì äîâîäàì è ïðèâåë øåñòü íåîïðîâåðæèìûõ äîêàçàòåëüñòâ, ïî÷åìó íè
îäèí èç åãî ïëàçìåííûõ øàðîâ íå ìîã ïîïàñòü â  äåðåâî,  è,  âûðàçèâ  ñâîå
ñîæàëåíèå, îòêàçàëñß êàêèì áû òî íè áûëî îáðàçîì  âîçìåñòèòü  óáûòêè.  î
é÷-Œîíêóð ïðèëîæèë âñå ñèëû ê òîìó, ÷òîáû ‡èëèôàíò ïðîäîëæàë ïîäîçðåâàòü
èàëòî. Ží çàßâèë, ÷òî ñàì ñëûøàë, êàê èàëòî õâàñòàëñß ñâîåé òî÷íîñòüþ è
íàìåðåâàëñß èçáðàòü öåëüþ èìåííî äåðåâî ‡èëè-ôàíòà. "îëüøå òîãî,  ß  ñàì
ñâèäåòåëü - îí çàßâèë, ÷òî ‡èëèôàíò òàê ñâîåîáðàçíî ïàõíåò, ÷òî  çëîâîíèå
ïëàçìû â ñðàâíåíèè ñ åãî åñòåñòâåííûì çàïàõîì  ïîêàæåòñß  ïðîñòî  ðàéñêèì
àðîìàòîì ", - äîáàâèë é÷-Œîíêóð.
     ’àê âñå è ïðîäîëæàëîñü. “ ƒèëãýäà áûëà ëþáèìàß çâåðóøêà - ñèìèîä,  ê
êîòîðîé îí èñïûòûâàë  îñîáåííóþ  ïðèâßçàííîñòü.  ‚  ñóìåðêàõ  é÷-Œîíêóð,
íàäåâ ÷åðíîå äîìèíî, ïîõèòèë æèâîòíîå è  ïåðåíåñ  åãî  â  ”àëó.   ’àì ìàã
õîðîøåíüêî èçáèë áåäíßæêó è ïðèâßçàë  íà  êîðîòêîé  âåðåâêå  ìåæäó  äâóìß
áåçëèñòâåííûìè äåðåâüßìè â çàðîñëßõ êðàïèâû,  îò÷åãî  ñèìèîä  ñîâñåì  ïàë
äóõîì. ƒèëãýä, ðàññïðàøèâàß êðåñòüßí î ñâîåì ïèòîìöå, äîáðàëñß äî  ãðàíèö
”àëó. ’àì îí îáíàðóæèë ñèìèîäà, îñâîáîäèë åãî è âûñëóøàë ñáèâ÷èâûå æàëîáû
çâåðüêà,  ïîñëå  ÷åãî  îáðàòèëñß  ê  èàëòî   ñ   òðåáîâàíèåì   îáúßñíèòü
ïðîèçîøåäøåå.
     èàëòî êàòåãîðè÷åñêè îòðèöàë ñâîþ ïðè÷àñòíîñòü  ê  ïðîèñøåñòâèþ,  íî
ƒèëãýä, ïîäâåðæåííûé ïðèñòóïàì ßðîñòè, íå óäîâëåòâîðèëñß ïðîñòûì îòêàçîì.
Ží ãíåâíî âûêðèêèâàë: "óóäèñ óçíàë òåáß! Ží ðàññêàçàë îáî âñåì,  ÷òî  òû
íàòâîðèë. àçâå òû íå ãðîçèëñß èçáèòü áåäíóþ çâåðóøêó ïî-íàñòîßùåìó?  òî
ëè íå æåñòîêîñòü!"
     à ÷òî èàëòî îòâåòèë: "’åáå ñëåäóåò ðåøèòü, êîìó âåðèòü -  ìíå  èëè
ñâîåìó îòâðàòèòåëüíîìó ñèìèîäó".  Ží  îòâåñèë  ƒèëãýäó  ïðåíåáðåæèòåëüíûé
ïîêëîí è, õëîïíóâ äâåðüþ, îòïðàâèëñß íà ïðîãóëêó.  ƒèëãýä  âûêðèêíóë  åìó
âñëåä î÷åðåäíîå îáâèíåíèå, à çàòåì  îòâåç  óóäèñà  äîìîé  íà   ïîâîçêå ñ
øåëêîâûìè ïîäóøêàìè. îñëå  ýòîãî  èíöèäåíòà  èàëòî  ìîã  ñìåëî  âïèñàòü
ƒèëãýäà â ñïèñîê ñâîèõ íåäîáðîæåëàòåëåé.
     ‚ ñëåäóþùèé  ðàç  èàëòî  ïîïàë  â  íåïðèßòíóþ  èñòîðèþ   áåç ïîìîùè
é÷-Œîíêóðà. ‚ïðî÷åì, ïîñëåäíèé  íå  óïóñòèë  øàíñà  äîáàâèòü  òðóäíîñòåé
ñîðàòíèêó ïî àññîöèàöèè.
     ‚ñå íà÷èíàëîñü äîâîëüíî áåçîáèäíî.
     Žäíèì  èç  íàèáîëåå  óâàæàåìûõ  âåëüìîæ  €ñêîëýñà     ßâëßëñß ãåðöîã
’àìáàñêî,  ÷åëîâåê  ñ  îãðîìíûì  ÷óâñòâîì  ñîáñòâåííîãî     äîñòîèíñòâà è
áåçóïðå÷íîé ðîäîñëîâíîé,  óõîäßùåé  â  ãëóáü  âåêîâ.  Šàæäûé  ãîä  ãåðöîã
óñòðàèâàë ó ñåáß ãðàíäèîçíûé áàë, ïîñâßùåííûé îò÷àßííûì  ïîïûòêàì  ñîëíöà
âûæèòü.  ‘ðåäè  ãîñòåé  áûëè  òîëüêî  èçáðàííûå  ëèöà,  è   ïîòîìó ñïèñîê
ïðèãëàøåííûõ âî äâîðåö  ãåðöîãà  Šâàíîðê  âêëþ÷àë  €éäåëôîíñà,   èàëòî è
èçàíòà åêðîìàíòà.
     €éäåëôîíñ  è  èçàíò  âñòðåòèëèñü  â  óìåðãàðôå  è  çà   áóòûëî÷êîé
ïðåâîñõîäíîãî  âèíà  èç  çàïàñîâ  àñòàâíèêà  ïîçäðàâèëè  äðóã    Šðóòà ñ
áëåñòßùèì âûáîðîì âíåøíîñòè. Šðîìå òîãî, ìàãè  çàêëþ÷èëè  ëþáîâíîå  ïàðè,
èáî êàæäûé áûë óâåðåí, ÷òî ïðîèçâåäåò ôóðîð ñðåäè êðàñàâèö íà áàëó.
     î ñëó÷àþ ïðàçäíèêà €éäåëôîíñ  îñòàíîâèë  ñâîé  âûáîð  íà  âíåøíîñòè
ýíåðãè÷íîãî  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà  ñ  çîëîòèñòûìè  ëîêîíàìè,  âåëèêîëåïíûìè
ïøåíè÷íîãî öâåòà óñàìè è ìàíåðàìè  îäíîâðåìåííî  äðóæåëþáíûìè  è  íåìíîãî
íàïûùåííûìè. ‚ äîâåðøåíèå èçáðàííîãî èìèäæà îí íàäåë êîñòþì  èç  çåëåíîãî
áàðõàòà, òåìíî-çåëåíûé ïîßñ, ðàñøèòûé çîëîòîì, è ôðàíòîâàòóþ  øèðîêîïîëóþ
øëßïó ñ áåëûì ïåðîì.
     èçàíò, ñòàðàßñü íå óñòóïèòü €éäåëôîíñó, âûáðàë äëß  ñåáß  âíåøíîñòü
ãðàöèîçíîãî ìîëîäîãî ýñòåòà, ÷óâñòâèòåëüíîãî ê êàæäîé íîòå,  çâó÷àâøåé  â
ãîëîñå   ñîáåñåäíèêà,   è   ïðåêëîíßþùåãîñß   ïåðåä   ëþáûì   ïðîßâëåíèåì
ïðåêðàñíîãî. Š óòîí÷åííûì ìàíåðàì  îí  äîáàâèë  èçóìðóäíî-çåëåíûå  ãëàçà,
ìåäíî-ðûæèå âîëîñû è ìðàìîðíûé öâåò ëèöà - âñå âìåñòå äîëæíî áûëî âûçâàòü
âîñõèùåíèå êðàñèâåéøåé æåíùèíû íà  áàëó.  èçàíò  â  ïðåäâêóøåíèè  ôóðîðà
ãîâîðèë €éäåëôîíñó:
     -  Ÿ  ðàçûùó  ñàìóþ  âîñõèòèòåëüíóþ  êðàñîòêó!  Ÿ  î÷àðóþ   åå ñâîåé
âíåøíîñòüþ è ïîêîðþ ãëóáèíîé ÷óâñòâ. Žíà  íåïðåìåííî  óïàäåò  â  ëþáîâíûé
îáìîðîê, êîòîðûì ß áåççàñòåí÷èâî âîñïîëüçóþñü.
     €éäåëôîíñ óñìåõíóëñß è âîçðàçèë:
     - î-ìîåìó, òû êîå-÷òî óïóñòèë èç âèäó. Šîãäà òåáå  íàêîíåö  óäàñòñß
îáíàðóæèòü ñâîþ âîñõèòèòåëüíóþ êðàñàâèöó, îíà óæå áóäåò  ðßäîì  ñî  ìíîé,
áåçðàçëè÷íàß êî âñåìó îñòàëüíîìó.
     -€éäåëôîíñ,  âå÷íî  òû  õâàñòàåøüñß  ñâîèìè   ëþáîâíûìè   ïîäâèãàìè!
ðåäñòàâëßåòñß ñëó÷àé âûßñíèòü, êòî èç íàñ íàñòîßùèé àäåïò! àçðåøèì  íàø
ñïîð ñåãîäíß â Šâàíîðêå!
     - „à áóäåò òàê!
     Žïðîêèíóâ ïî ïîñëåäíåìó áîêàëó  âèíà,  îáà  êðàñàâöà   îòïðàâèëèñü â
”àëó, ãäå ê ñâîåìó  èçóìëåíèþ  îáíàðóæèëè,  ÷òî  èàëòî  ñîâñåì   çàáûë î
ïðèãëàøåíèè íà áàë. ’àê êàê €éäåëôîíñ è èçàíò ñãîðàëè îò íåòåðïåíèß è íå
ïîçâîëèëè áû èàëòî äîëãèõ ñáîðîâ, îí ïðîñòî íàäåë øëßïó ñ  êèñòî÷êàìè  è
çàßâèë, ÷òî ãîòîâ åõàòü.
     èçàíò çàñòûë íà ìåñòå îò óäèâëåíèß.
     - î òû æå íå  ïðåäïðèíßë  íèêàêèõ  ïðèãîòîâëåíèé!  ƒäå  ïðàçäíè÷íûå
îäåæäû? ’û äàæå íå îìûë íîãè è íå íàäóøèë âîëîñû!
     - Šàêàß ðàçíèöà. Ÿ ñßäó ãäå-íèáóäü â òåíè  â  ïîëíîì   îäèíî÷åñòâå è
áóäó çàâèäîâàòü âàøåìó óñïåõó. î êðàéíåé ìåðå, ìîæíî áóäåò  íàñëàæäàòüñß
ìóçûêîé è çðåëèùåì, - îòâåòèë èàëòî.
     èçàíò ñàìîäîâîëüíî óñìåõíóëñß.
     - ó ÷òî æ, èàëòî, ïðîñòî  ñåãîäíß  âåòåð  áóäåò  äóòü  íå   â òâîè
ïàðóñà. òèì âå÷åðîì ìû ñ €éäåëôîíñîì ñòàíåì  ãâîçäåì  ïðîãðàììû.   ’û æå
ñìîæåøü íàáëþäàòü çà íàøèì ôóðîðîì.
     - èçàíò íåìíîãî íå äîãîâàðèâàåò. ’û óæå ïîëó÷èë ñâîþ äîëþ  òðèóìôà;
íà áàëó òåáå äîâåäåòñß ñòîßòü â ñòîðîíå è íàáëþäàòü, êàê  ïàðà  ýêñïåðòîâ
çàñòàâèò êðàñèâåéøóþ æåíùèíó ïðàçäíèêà ïàñòü  ê  ñâîèì  íîãàì!  -  çàßâèë
€éäåëôîíñ.
     - —òî æ, âèäíî òàêàß ó ìåíß ñóäüáà. Ÿ íåìíîãî áåñïîêîþñü î ñåðäå÷íûõ
ðàíàõ âàøèõ æåðòâ. åóæåëè ó âàñ íåò æàëîñòè? - ñïðîñèë èàëòî.
     - èñêîëüêî! Œû ïîâåäåì ëþáîâíóþ êàìïàíèþ èçî  âñåõ  ñèë  -  íèêàêîé
ïîùàäû è äîñðî÷íîãî îñâîáîæäåíèß! - îòâåòèë €éäåëôîíñ.
     èàëòî ìðà÷íî êèâíóë ãîëîâîé.
     - ˆ ïî÷åìó íèêòî âîâðåìß íå íàïîìíèë ìíå î áàëå? - ïðîñòîíàë îí.
     - ˆäåì æå, èàëòî! åò õóäà áåç äîáðà, à òâîå õíûêàíüå  íå  ïðèíåñåò
íèêàêîé ïîëüçû, - óñìåõíóëñß èçàíò.
     å èìåß áîëüøå ñèë ñòîßòü íà ìåñòå, €éäåëôîíñ âñêðè÷àë:
     - ‚ðåìß ïîäæèìàåò!  Œîæåò,  ìû  íàêîíåö  ïîåäåì  íà  áàë?   ðèáûâ â
Šâàíîðê, âñå òðîå âûðàçèëè ñâîå ïî÷òåíèå ãåðöîãó
     ’àìáàñêî è ïîçäðàâèëè  åãî  ñ  âåëèêîëåïíûì  óñòðîéñòâîì  ïðàçäíèêà.
ƒåðöîã îòâåòèë íà èõ êîìïëèìåíòû âåæëèâûì êèâêîì, è  ìàãè   îòïðàâèëèñü ê
ãîñòßì.
     åêîòîðîå âðåìß îíè èçóìëåííî îãëßäûâàëèñü ïî ñòîðîíàì - íà ýòîò ðàç
ãåðöîã ïðåâçîøåë ñàì ñåáß. ƒðàíäû è èõ î÷àðîâàòåëüíûå ñïóòíèöû  çàïîëíßëè
õîëëû è ãàëåðåè, à ÷åòûðå áóôåòà ëîìèëèñü îò  èçîáèëèß  áëþä  è  îòëè÷íûõ
ëèêåðîâ. åìíîãî  îñìîòðåâøèñü  ïî  ñòîðîíàì,  ìàãè  îòïðàâèëèñü   â ôîéå
îãðîìíîãî áàëüíîãî çàëà, ãäå, âñòàâ  â  ñòîðîíêå,  ïðèíßëèñü  ðàçûñêèâàòü
êðàñèâåéøóþ æåíùèíó ñðåäè ãîñòåé. Žíè ñ æàðîì îáñóæäàëè âñåõ  ïðîõîäèâøèõ
ìèìî äåâóøåê, îöåíèâàß èõ äîñòîèíñòâà è íåäîñòàòêè. ‚  êîíöå  êîíöîâ  âñå
îíè ñîøëèñü âî ìíåíèè, ÷òî, íåñìîòðß íà ïðèñóòñòâèå îãðîìíîãî  êîëè÷åñòâà
âîñõèòèòåëüíûõ äåâñòâåííèö,  íè  îäíà  èç  íèõ  íå  ìîæåò   ñîïåðíè÷àòü ñ
áîæåñòâåííîé êðàñîòîé ‹åäè ˜àíèêè ñ ‹ýéê €éëåíä.
     €éäåëôîíñ ðàñïðàâèë ñâîè øèêàðíûå óñû è ðèíóëñß â áîé. èçàíò  òàêæå
ïîêèíóë èàëòî, è òîò îáîñíîâàëñß â çàòåíåííîì àëüêîâå, îòêóäà ìîæíî áûëî
íàáëþäàòü çà âñåì ïðîèñõîäßùèì â çàëå. €éäåëôîíñ  âîñïîëüçîâàëñß  ñëó÷àåì
ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå  íà  ïðèçíàííóþ  êîðîëåâó  áàëà.  îäîéäß   ê ‹åäè
˜àíèêå, îí âåëåðå÷èâî ïîïðèâåòñòâîâàë åå, è ïðåäëîæèë  ñîñòàâèòü   ïàðó â
ñëåäóþùåé ïàâàíå.
     - ‚ èñïîëíåíèè ýòîãî òàíöà ìíå íåò  ðàâíûõ.  Ÿ  ñî  ñâîèìè  äåðçêèìè
êóäðßìè, è âû ñ âàøåé êðàñîòîé è ãðàöèåé ñîñòàâèì âîñõèòèòåëüíóþ ïàðó. Œû
ïðèâëå÷åì âñåîáùåå âíèìàíèå! € çàòåì, ëîñëå òàíöà, ß ïðîâîæó âàñ â áóôåò,
ãäå ìû âûïüåì ïî áîêàëó âèíà. ‚û îáíàðóæèòå, ÷òî ß ÷ðåçâû÷àéíî èíòåðåñíàß
ëè÷íîñòü! îëåå òîãî, ß ïðßìî ñåé÷àñ ãîòîâ âûðàçèòü âàì ñâîå  ãëóáî÷àéøåå
ïî÷òåíèå è ïðåäàííîñòü! - âîðêîâàë €éäåëôîíñ.
     - Ž÷åíü ìèëî ñ âàøåé ñòîðîíû. Ÿ ãëóáîêî òðîíóòà. ’åì  íå  ìåíåå  ìíå
ñåé÷àñ ñîâñåì íå õî÷åòñß òàíöåâàòü, è òåì áîëåå ß íå âûïüþ íè êàïëè âèíà,
èíà÷å íå ñìîãó óäåðæàòü ñåáß â ðóêàõ, ÷òî, íåñîìíåííî, ðàçî÷àðóåò âàñ.
     €éäåëôîíñ ïîêëîíèëñß â çíàê ñîãëàñèß è ïðèãîòîâèëñß óäâîèòü  âëèßíèå
ñâîåãî øàðìà íà íåñãîâîð÷èâóþ êðàñàâèöó; íî, ïîäíßâ ãëàçà, îí  îáíàðóæèë,
÷òî ‹åäè ˜àíèêà èñ÷åçëà.
     Œàã ïðîâîð÷àë ÷òî-òî â çíàê ðàçî÷àðîâàíèß, ïîïðàâèë óñû è îòïðàâèëñß
íà ïîèñêè áîëåå ñãîâîð÷èâîé äåâñòâåííèöû.
     ‘îâåðøåííî ñëó÷àéíî ‹åäè  ˜àíèêà  ïî÷òè  ñðàçó  æå   ïîâñòðå÷àëàñü ñ
èçàíòîì.  —òîáû  ïðèâëå÷ü  åå  âíèìàíèå  è  âûçâàòü   âîñõèùåíèå, èçàíò
îáðàòèëñß ê äåâóøêå ñ ÷åòâåðîñòèøèåì íà àðõàè÷íîì  ßçûêå,  èçâåñòíîì  êàê
‘òàðûé àîòè÷åñêèé. Žäíàêî ‹åäè ˜àíèêà èñïóãàëàñü è çàñòûëà îò èçóìëåíèß.
èçàíò ñ óëûáêîé  ïåðåâåë  åé  ñòèõè  è  îáúßñíèë  íåêîòîðûå  îñîáåííîñòè
íàîòè÷åñêîé ôèëîëîãèè.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ ïîäîáíûå ìåëî÷è íå äîëæíû ñòàíîâèòüñß  ïðåïßòñòâèåì
â íàøèõ âçàèìîîòíîøåíèßõ. Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî âû îùóùàåòå êðàñîòó ñòèõîâ  òàê
æå ñèëüíî, êàê ß, - çàßâèë èçàíò.
     ‹åäè ˜àíèêà õîëîäíî îòâåòèëà:
     - ‚îçìîæíî,  íå  òàê  óæ  ñèëüíî.  Ÿ  ñîâåðøåííî   íå÷óâñòâèòåëüíà ê
ïîäîáíûì òîíêîñòßì è âîâñå íå óâåðåíà, ÷òî ìåæäó íàìè ñóùåñòâóþò êàêèå áû
òî íè áûëî âçàèìîîòíîøåíèß.
     - Ž, îíè, íåñîìíåííî, áóäóò! “ ìåíß ðåäêèé äàð - âèäåòü ÷åëîâå÷åñêèå
äóøè â ìåðöàíèè èõ öâåòîâ. ‚àøè è ìîè î÷åíü áëèçêè! ˆäåìòå æå íà òåððàñó!
Ÿ îòêðîþ âàì îäèí ñåêðåò, - ìàã  ïðèáëèçèëñß,  ÷òîáû  âçßòü   äåâóøêó ïîä
ðóêó.
     ‹åäè ˜àíèêà, óäèâëåííàß ýêñïàíñèâíîñòüþ èçàíòà,  îòñòóïèëà  íà  øàã
íàçàä.
     - ‚îîáùå-òî ß íå âûñëóøèâàþ ñåêðåòîâ îò ïîñòîðîííèõ.
     - ó ýòî íå ñîâñåì ñåêðåò - ñêîðåå,  ïðåäëîæåíèå.  Šðîìå  òîãî,  ÷òî
îçíà÷àåò äëèòåëüíîñòü? Ÿ çíàþ âàñ íå áîëåå ïîëó÷àñà, à  óæå  ñî÷èíèë  äâà
ñòèõîòâîðåíèß è îäíó îäó, ïîñâßùåííûå âàøåé êðàñîòå! ˆäåìòå æå! ‘êîðåå íà
òåððàñó! îäàëüøå îòñþäà! îä ñâåò çâåçä, ïîä øåëåñò ëèñòâû!  Œû  ñáðîñèì
ñâîè îäåæäû è ïîáåæèì â áåçãðåøíîé íàãîòå, ñëîâíî ëåñíûå áîãè!
     ‹åäè ˜àíèêà ñäåëàëà åùå îäèí øàã íàçàä.
     - ëàãîäàðþ âàñ, íî ß ïîêà â ñâîåì óìå. —òî,  åñëè  ìû  ïîáåæèì  òàê
áûñòðî, ÷òî íå ñìîæåì íàéòè äîðîãó íàçàä,  è  óòðîì  êðåñòüßíå  îáíàðóæàò
íàñ, ãîëûøîì áåãóùèõ ïî äîðîãå? Šàê ìû îáúßñíèì ñâîå ïîâåäåíèå? åò, âàøå
ïðåäëîæåíèå îïðåäåëåííî íå ïðåëüùàåò ìåíß.
     èçàíò, âîçäåâ ðóêè íàä ãîëîâîé è çàêàòèâ  ãëàçà,  âöåïèëñß  â  ñâîè
ðûæèå ëîêîíû, íàäåßñü,  ÷òî  ‹åäè  ˜àíèêà  ïî÷óâñòâóåò  âñþ   ãëóáèíó åãî
îò÷àßíèß è ïðîíèêíåòñß æàëîñòúþ, íî äåâóøêà ïîñïåøèëà çàòåðßòüñß â  òîëïå
ãîñòåé. Šèïß îò ãíåâà,  èçàíò  îòïðàâèëñß  â  áóôåò,  ãäå  âûïèë  ïîäðßä
íåñêîëüêî áîêàëîâ êðåïêîãî âèíà.
     åñêîëüêèìè  ìèíóòàìè  ïîçæå  ‹åäè  ˜àíèêà,  ïðîõîäß     ÷åðåç ôîéå,
âñòðåòèëà îäíó èç ñâîèõ çíàêîìûõ, ‹åäè „óàëüòèìåòòó. ‚î âðåìß áåñåäû  îíà
ñëó÷àéíî áðîñèëà âçãëßä íà  áëèæàéøèé  àëüêîâ,  ãäå  íà  êóøåòêå,  îáèòîé
áîðäîâîé  ïàð÷îé,  â  îäèíî÷åñòâå  âîññåäëë   èàëòî.     „åâóøêà øåïîòîì
îáðàòèëàñü ê ïîäðóãå:
     - îñìîòðè-êà  âîí  â  òîò  àëüêîâ:  êòî  ýòî  ñèäèò  òàì  â  ïîëíîì
îäèíî÷åñòâà?
     ‹åäè „óàëüòèìåòòà îáåðíóëàñü, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, è îòâåòèëà:
     - Ÿ ñëûøàëà åãî èìß.  òî  èàëòî,  èëè  "èàëòî   ‚åëèêîëåïíûé". Ží
êàæåòñß òåáå ýëåãàíòíûì? ‹è÷íî  ß  íàõîæó  åãî  ñëèøêîì  ñòðîãèì   è äàæå
óñòðàøàþùèì!
     - ðàâäà? ó, óæ òîëüêî íå óñòðàøàþùèì. àçâå îí íå ìóæ÷ííà?
     - Šîíå÷íî æå!  î  ïî÷åìó  îí  ñèäèò  îäèí,  ñëîâíî   ïðåçèðàåò âñåõ
ñîáðàâøèõñß?
     - ‚ñåõ? - ïðîâîðêîâàëà ‹åäè ˜àíèêà, îáðàùàßñü ê ñàìîé ñåáå.
     ‹åäè „óàëüòèìåòòà íåìíîãî îòñòðàíèëàñü îò ïîäðóãè.
     - ðîñòè, äîðîãàß, íî ß òîðîïëþñü. “ ìåíß âàæíàß ðîëü â  ñåãîäíßøíåì
ïðåäñòàâëåíèè, - ñ ýòèìè ñëîâàìè îíà óäàëèëàñü.
     ‹åäè ˜àíèêà íåìíîãî ïîêîëåáàëàñü, à çàòåì ñ  î÷àðîâàòåëüíîé  óëûáêîé
íàïðàâèëàñü ê àëüêîâó.
     - ‘ýð, ìîãó ëè ß ïðèñîåäèíèòüñß ê âàì è íàðóøèòü âàøå óåäèíåíèå?
     èàëòî ïîäíßëñß íà íîãè.
     - ‹åäè  ˜àíèêà,  ìîæåòå  áûòü  óâåðåíû,  ÷òî  ß  âñåãäà   ðàä âàøåìó
îáùåñòâó.
     - ëàãîäàðþ âàñ, - äåâóøêà ñåëà íà êóøåòêó,  è  èàëòî  âíîâü  çàíßë
ñâîå ìåñòî. ‚ñå åùå õðàíß íà ãóáàõ òàèíñòâåííóþ ïîëóóëûáê