     - å òàê áûñòðî.  Œû  òåïåðü  èìååì  äåëî  ñ  êóäà  áîëåå  ñåðüåçíûì
ïðîñòóïêîì. ‚âèäó çàìå÷àíèß é÷-Œîíêóðà ß ïðåäëàãàþ îòïðàâèòü ñïåöèàëüíóþ
êîìèññèþ ê ‘âßùåííîé åëèêâèè. Žíà áóäåò ñîñòîßòü, íó, ñêàæåì,  èç  ìåíß,
øìàèëà, àðáàíèêîñà è  é÷-Œîíêóðà,  Šîìèññèß  òùàòåëüíî   îçíàêîìèòñß ñ
ñîäåðæàíèåì  Œîíñòðàìåíòà  áåçîòíîñèòåëüíî  íàøåãî     ðàçáèðàòåëüñòâà, -
çàìåòèë €éäåëôîíñ.
     - Ÿ òàêæå ïîñëåäóþ òóäà. „àæå åñëè çàìå÷àíèå é÷-Œîíêóðà ïðàâîìåðíî,
â ÷åì ß ñîìíåâàþñü, ß âñå-òàêè íå  öèòèðîâàë  èç  ïîâðåæäåííîé   êîïèè, à
çíà÷èò, íåâèíîâåí, - çàßâèë èàëòî.
     - Šàê æå òàê? ’û âîò òîëüêî íåäàâíî èçó÷àë ñâîé ïîääåëüíûé  äîêóìåíò
è ïûòàëñß îñïîðèòü  ìîå  çàßâëåíèå!  ðåñòóïëåíèå  èìåëî  ìåñòî,   è òåáß
âû÷åðêíóò èç ñïèñêîâ äî òîãî, êàê òû óñïååøü ïðåäúßâèòü ñâîè òðåáîâàíèß î
âîçìåùåíèè óùåðáà. ‚îç-âðàùàéñß ïðßìî ñåé÷àñ â  ”àëó!  Œû  ïðèïèøåì  òâîå
ïîâåäåíèå âðåìåííîìó çàòåìíåíèþ ðàññóäêà, - ïðåäëîæèë é÷-Œîíêóð.
     €éäåëôîíñ ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
     - ’âîé ñîâåò íå ïðèãîäèòñß èàëòî. Ÿ êàê àñòàâíèê  ïðèêàçûâàþ  âñåì
ïðèñóòñòâóþùèì  íåìåäëåííî  îòïðàâèòüñß  ê  ‘âßùåííîé     åëèêâèè, ÷òîáû
ïðîêîíñóëüòèðîâàòüñß  ñ  Œîíñòðàìåíòîì.  Œû  ïîéäåì  òóäà  ëèøü   ñ öåëüþ
ïîëó÷åíèß èíôîðìàöèè è íå ñòàíåì  áåñïîêîèòü  ‚åðøèòåëß.  ‚ïåðåä!   ‚ñå ê
‘âßùåííîé åëèêâèè! îåäåì íà ìîåé âåðòóøêå.
     ‚îëøåáíàß âåðòóøêà  €éäåëôîíñà  ïîëåòåëà  íà  þã  â  ñòîðîíó  íèçêèõ
çåëåíûõ õîëìîâ íà þæíûõ îêðàèíàõ €ñêîëýñà. åêîòîðûå ìàãè ðàçìåñòèëèñü íà
âåðõíåì ýòàæå, íàìåðåâàßñü âîñïîëüçîâàòüñß ïðîãóëêîé è ïîäóìàòü î  ñâîåì.
„ðóãèå âûáðàëè íèæíèé ýòàæ,  îòêóäà  ìîæíî  áûëî  íàñëàæäàòüñß  ïåéçàæåì.
îëüøèíñòâî æå ïðåäïî÷ëî âñåìó êîìôîðò è ìßãêèå ïîäóøêè ñàëîíà.
     ëèçèëñß âå÷åð. ‘àäßùååñß ñîëíöå îêðàøèâàëî ëàíäøàôò â ÷åðíî-êðàñíûå
òîíà. ‚ïåðåäè íåßñíî âûðèñîâûâàëàñü ‘âßùåííàß åëèêâèß - õîëìèê  íåìíîãèì
âûøå ñîñåäíèõ.
     ‚åðòóøêà îïóñòèëàñü íà âåðøèíó õîëìà, ïóñòûííóþ è  êàìåíèñòóþ  èç-çà
ïîñòîßííî  äóþùåãî  çäåñü  çàïàäíîãî  âåòðà.  ‚ûáèðàßñü  íà   çåìëþ, ìàãè
ïðîõîäèëè ÷åðåç îâàëüíóþ òåððàñó  ê  øåñòèóãîëüíîìó  ñòðîåíèþ,  ïîêðûòîìó
÷åðåïèöåé èç ãîëóáîãî çîëîòà.
     èàëòî óæå áûâàë çäåñü  îäíàæäû  èç  ÷èñòîãî  ëþáîïûòñòâà.  ‡àïàäíûé
âåòåð òðåïàë  ïîëû  åãî  íàêèäêè.  ðèáëèçèâøèñü  ê  õðàìó,  ìàã  ïîñòîßë
íåêîòîðîå âðåìß íà ïîðîãå,  à  çàòåì  âîøåë  âíóòðü.  ‚   âåñòèáþëå öàðèë
ïîëóìðàê,  è  îêîëî  ìèíóòû  ãëàçà  ïðèâûêàëè  ê  òåìíîòå.   ‡àòåì èàëòî
ðåøèòåëüíî äâèíóëñß ê öåíòðàëüíîé êîìíàòå.
     ‘ïåöèàëüíûé  ïüåäåñòàë  ïîääåðæèâàë  Ÿéöî:  ñôåðîèä  òðåõ    ôóòîâ â
ïîïåðå÷íèêå. Žêîíöå íà  îäíîì  åãî  êîíöå  ïîçâîëßëî  âèäåòü  åðñèïëåêñ,
ãîëóáóþ ïðèçìó âûñîòîé â ÷åòûðå äþéìà, èçíóòðè  ïîêðûòóþ  âûãðàâèðîâàííûì
òåêñòîì  Œîíñòðàìåíòà.  —åðåç  îêîøêî  åðñèïëåêñ   îòðàæàë   ðàçáîð÷èâóþ
êàðòèíêó  òåêñòà  íà  âåðòèêàëüíî  óñòàíîâëåííóþ  äîëîìèòîâóþ   ïëàñòèíó.
Œàãè÷åñêàß çàùèòà  ïðåäîõðàíßëà  åðñèïëåêñ  îò  ïàäåíèß  äàæå   âî âðåìß
çåìëåòðßñåíèß èëè ëþáîãî äðóãîãî íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß. …äâà  ñäâèíóâøèñü  ñ
èçíà÷àëüíîé ïîçèöèè, åðñèïëåêñ íåìåäëåííî ïðèíèìàë ïðåæíþþ ïîçèöèþ, äàáû
íå âûâåñòè íà ïëàñòèíó íåâåðíóþ êàðòèíêó è íå ââåñòè â çàáëóæäåíèå  òîãî,
êòî ïðèøåë ïîñîâåòîâàòüñß ñ Œîíñòðàìåíòîì.
     ’àêîâ îí áûë ðàíüøå, òàêîâ îí áûë òåïåðü.
     €éäåëôîíñ âîçãëàâëßë ïðîöåññèþ.  ‘  îäíîé  ñòîðîíû  øåë  é÷-Œîíêóð,
ñäåðæàííûé   è   ìîë÷àëèâûé,   ñ   äðóãîé   -   •óðòèàíêö,   ýìîöèîíàëüíî
æåñòèêóëèðîâàâøèé. ‚ñëåä çà íèìè  êó÷íî  øëè  îñòàëüíûå,  îñòàâèâ  èàëòî
ïëåñòèñü â õâîñòå.
     Œàãè âîøëè â âåñòèáþëü, çàòåì íàïðàâèëèñü â öåíòðàëüíóþ êîìíàòó.  „î
èàëòî, èäóùåãî ïîñëåäíèì, âäðóã äîíåññß èçóìëåííûé è  èñïóãàííûé  âñêðèê
é÷-Œîíêóðà, à çàòåì è íåäîóìåííûå âîçãëàñû îñòàëüíûõ ìàãîâ.  ðîáðàâøèñü
áëèæå, èàëòî óâèäåë, ÷òî â êîìíàòå íè÷åãî íå èçìåíèëîñü  ñî  âðåìåí  åãî
ïîñëåäíåãî âèçèòà: ïüåäåñòàë ïîääåðæèâàë Ÿéöî, åðñèïëåêñ  îòëèâàë  ßðêîé
ãîëóáèçíîé, à òåêñò Œîíñòðàìåíòà îòðàæàëñß íà äîëîìèòîâîé  ïëàñòèíå.  ’åì
íå ìåíåå êîå-÷òî áûëî íå òàê: òåêñò äîêóìåíòà íà ïëàñòèíå áûë èçîáðàæåí.â
çåðêàëüíîì îòðàæåíèè.
     èàëòî îùóòèë ëåãêèé óêîë ãäå-òî ïîä ëîæå÷êîé, è ïî÷òè â òîò æå  ìèã
óñëûøàë ãîëîñ €éäåëôîíñà:
     - —òî çà íàãëîå íàðóøåíèå  ïðèëè÷èé!  Šòî  ïîñìåë  íàëîæèòü   íà íàñ
çàêëßòüå Žñòàíîâêè âðåìåíè?!
     - òî âîçìóòèòåëüíî! Šòî áû ýòî íè áûë, ïóñòü îí âûéäåò  è  îáúßñíèò
ñâîå ïîâåäåíèå! - âñêðè÷àë é÷-Œîíêóð.
     èêòî íå îòîçâàëñß íà åãî âûçîâ, íî Œóí ”èëîñîô âîñêëèêíóë:
     - Œîíñòðàìåíò! àçâå îí íå áûë ïîêàçàí íàì â çåðêàëüíîì îòðàæåíèè? €
òåïåðü îí â ïîëíîì ïîðßäêå!
     -  ‘òðàííî!  Ž÷åíü  ñòðàííî!  -  ïðîáîðìîòàë  €éäåëôîíñ.  é÷-Œîíêóð
ìðà÷íûì âçîðîì îáâåë âñåõ ñîáðàâøèõñß.
     -  îäîáíûå  ïîäëûå  òðþêè   ïðîñòî   îñêîðáèòåëüíû!     Žíè óíèæàþò
äîñòîèíñòâî  êàæäîãî  èç  íàñ!  Ÿ  ëè÷íî  íàìåðåí  ðàçîáðàòüñß  âî   âñåì
ïðîèñõîäßùåì, íî ïîçäíåå, ïîñêîëüêó ñåé÷àñ ìû  ñîáðàëèñü  çäåñü  ïî  äåëó
èàëòî. „àâàéòå îáðàòèìñß ê Œîíñòðàìåíòó.
     èàëòî ëåäßíûì òîíîì ïðîèçíåñ:
     - € ïî÷åìó òû èãíîðèðóåøü ñòîëü âîïèþùåå  íàðóøåíèå  ïðèëè÷èé?  ‚åäü
Œîíñòðàìåíò òîëüêî ÷òî îòðàæàëñß çàäîì íà-ïåðåä.
     é÷-Œîíêóð íåäîóìåííî îáðàòèë ñâîé âçîð ê äîëîìèòîâîé ïëàñòèíå.
     - î-ìîåìó, îí ñòîèò ïðî÷íåå ïðî÷íîãî!  îõîæå,  ó  òåáß  áûë  îáìàí
çðåíèß. ’àêîå áûâàåò, êîãäà ãëàçà åùå íå ïðèâûêëè ê  òåìíîòå.  —òî   æ, ñ
îãðîìíûì ñîæàëåíèåì ß âûíóæäåí òåïåðü îáðàòèòüñß ê îòðûâêó  â  ‘åêöèè  3,
àðàãðàôà „, êîòîðûé ãëàñèò...
     - Œèíóòî÷êó. Ÿ òîæå âèäåë îáðàòíîå îòðàæåíèå Œîíñòðàìåí-òà.  —òî  æå
ýòî áûëî â äåéñòâèòåëüíîñòè? - ñïðîñèë €éäåëôîíñ.
     é÷-Œîíêóð êðèâî óñìåõíóëñß.
     - ó, âñßêîå áûâàåò. ‚îçìîæíî, òû ïðîñòî îáúåëñß  ìàðèíîâàííûõ  ñëèâ
çà  îáåäîì  èëè  âûïèë  ñëèøêîì  ìíîãî  ñâîåãî  çàìå÷àòåëüíîãî   ýëß! •à!
àññòðîéñòâîì æåëóäêà ñòðàäàþò ìíîãèå! ’àê ìû ïðîäîëæèì ðàçáèðàòåëüñòâî?
     - è â êîåì  ñëó÷àå!  Œû  îòïðàâèìñß  â  óìåðãàðô  äëß  äàëüíåéøåãî
ðàññëåäîâàíèß âñåõ äåòàëåé, èáî äåëî âñå áîëüøå óñëîæíßåòñß,  -îòðûâèñòûì
ãîëîñîì çàßâèë €éäåëôîíñ.
     ðîäîëæàß îáñóæäàòü ñòðàííîå ïîëîæåíèå Œîíñòðàìåíòà,  ìàãè  ïîêèíóëè
õðàì. èàëòî, çàäåðæàâøèéñß îñìîòðåòü Ÿéöî, îòâåë àñòàâíèêà â ñòîðîíó  è
ïðîèçíåñ:
     -  Œîæåò,  òåáß  çàèíòåðåñóåò  òîò  ôàêò,  ÷òî  òàì   íå   ïîäëèííûé
åðñèïëåêñ? ‚ õðàìå ëåæèò ïîääåëêà.
     - —òî! òîãî íå ìîæåò áûòü! - âñêðè÷àë €éäåëôîíñ.
     - ‚çãëßíè ñàì. ðèçìà ñëèøêîì ìàëà äëß ãíåçäà.  ƒðóáî   ñðàáîòàíî. €
ñàìîå ãëàâíîå òî, ÷òî íàñòîßùèé åðñèïëåêñ íå ìîã áû ïîêàçûâàòü  òåêñò  â
çåðêàëüíîì îòðàæåíèè. ‘ìîòðè! Ÿ ðàñêà÷àþ Ÿéöî è ñäâèíó  ïðèçìó  ñ  ìåñòà.
îäëèííûé åðñèïëåêñ íåìåäëåííî ïðèìåò ïðåæíåå ïîëîæåíèå.
     èàëòî òàê êà÷íóë Ÿéöî, ÷òî åðñèïëåêñ óïàë íà áîê è îñòàëñß ëåæàòü.
     €éäåëôîíñ íåäîóìåííî èçó÷àë Ÿéöî.
     - ‚åðøèòåëü! ƒîâîðè! €éäåëôîíñ àñòàâíèê ïðèêàçûâàåò òåáå!
     å ïîñëûøàëîñü íèêàêîãî îòâåòà. ‘íîâà €éäåëôîíñ âîççâàë:
     - ‚åðøèòåëü! ‘àðñåì! ðèêàçûâàþ òåáå - ãîâîðè! ‘íîâà òèøèíà.
     àñòàâíèê îòâåðíóëñß.
     -  ‚îçâðàùàåìñß  â  óìåðãàðô.  ’óò  âñå  ñëèøêîì    çàïóòàííî. „åëî
ïåðåñòàåò áûòü òðèâèàëüíûì.
     - Žíî è íå áûëî òàêîâûì, - âñòàâèë èàëòî.
     - å èìååò çíà÷åíèß. Žíî ïðèîáðåëî ñîâåðøåííî èíîå çíà÷åíèå.  ‘êîðåå
â óìåðãàðô!

        ƒëàâà øåñòàß

     ‘îáðàâøèñü  â  îëüøîì  ‡àëå,  ìàãè  îòêðûëè  êîëëîêâèóì.   îíà÷àëó
€éäåëôîíñ, íèêîãî íå ïåðåáèâàß, âûñëóøèâàë ìíåíèß ñîáðàâøèõñß. ‚çãëßä åãî
áëåäíî-ãîëóáûõ ãëàç ñêîëüçèë ïî ëèöàì  êîëëåã  ïî  àññîöèàöèè,  à  ïàëüöû
àñòàâíèêà íåðâíî òåðåáèëè ñåäóþ áîðîäó.
     ‘òðàñòè íàêàëßëèñü. îëüøå âñåõ  áóøåâàë  ’óìàí  ‡à÷àðîâàííîé  ‚îäû:
ìàëåíüêèé ñãóñòîê ïëîòè, ïîêðûòûé çåëåíîé  êîæåé,  ñ  ïîæåëòåâøåé  èâîâîé
ëèñòâîé âìåñòî âîëîñ.  Ží  óæå  ïåðåñòàë  êîíòðîëèðîâàòü  ñâîè  äâèæåíèß,
ïåðåáåãàë èç îäíîãî óãëà êîìíàòû â äðóãîé, âûêðèêèâàß áåññâßçíûå ôðàçû.
     - ’àê èëè  èíà÷å,  êàêàß  ðàçíèöà!  ƒîëóáûå  ðèíöèïû  åñòü  ƒîëóáûå
ðèíöèïû! Šàê íàì óæå ñîîáùèë é÷-Œîíêóð, â òåêñòå ãîâîðèòñß î  òîì,  ÷òî
èàëòî ñîâåðøèë ïðåñòóïëåíèå - à ÷åãî åùå íàäî çíàòü? Ÿ  ñ  óäîâîëüñòâèåì
âñòàíó ñ íîã íà ãîëîâó, ÷òîáû óñëûøàòü  ÷òî-òî  íîâåíüêîå,  èëè  ïîñìîòðþ
ñêâîçü çåðêàëî!
     ’óìàí âñå ãîâîðèë è ãîâîðèë, ãëàçà åãî çàãîðåëèñü áåçóìíûì îãíåì,  è
ìàãè óæå íà÷àëè îïàñàòüñß, ÷òî ñ íèì ìîæåò ñëó÷èòüñß  ïðèïàäîê,  èëè,  íå
äàé áîã, îí âûêðèêíåò áåññîçíàòåëüíî  êàêîå-íèáóäü  ñòðàøíîå  çàêëèíàíèå.
îòåðßâ òåðïåíèå, €éäåëôîíñ íàëîæèë  íà  ðàçîøåäøåãîñß  ÷ëåíà  àññîöèàöèè
çàêëßòüå ‹àñêàþùåé ’èøèíû. ‡àáàâíî áûëî íàáëþäàòü,  êàê  ’óìàí  ïðîäîëæàë
ìåòàòüñß ïî êîìíàòå, à åãî ãîëîñ óæå íå áûë ñëûøåí íè ñîáðàâøèìñß, íè åìó
ñàìîìó. ‚ êîíöå êîíöîâ îí óñïîêîèëñß è ñåë íà ñâîå ìåñòî.
     óõëûé  åæåíêà  ‹îëî  âñïîìíèë  î  ñòðàííîì  ïîëîæåíèè     ïðèçìû â
ñâßòèëèùå:
     - Ÿ ïîäîçðåâàþ, ÷òî  ‘àðñåì  ‚åðøèòåëü  íåäîñìîòðåë,  è  åð-ñèïëåêñ
îòðàæàë òåêñò Œîíñòðàìåíòà íàîáîðîò. “âèäåâ æå  íàøå  çàìåøàòåëüñòâî,  îí
âîñïîëüçîâàëñß çàêëèíàíèåì îñòàíîâêè âðåìåíè è èñïðàâèë ïîëîæåíèå ïðèçìû.
     €éäåëôîíñ ñòåïåííî ïîäíßëñß íà êàôåäðó.
     - Ÿ äîëæåí ñäåëàòü âàæíîå çàßâëåíèå. ðèçìà, êîòîðóþ ìû âñå  ñåãîäíß
âèäåëè, - ïîääåëêà, è íå áîëåå. îýòîìó  âîïðîñ  î  çåðêàëüíîì  îòðàæåíèè
òåêñòà òåðßåò ñâîþ àêòóàëüíîñòü.
     „àðâèê Œèààíòåð, îáû÷íî ìîë÷àëèâûé, èçäàë âîçìóùåííûé âîïëü:
     - ’îãäà ïî÷åìó  æå  òû  çàñòàâèë  íàñ  ïîïóñòó  åçäèòü  ê  ‘âßùåííîé
åëèêâèè, çíàß, ÷òî åðñèïëåêñ íå íàñòîßùèé?!
     ˜ðó äîáàâèë:
     - ‚îïðîñ Œèààíòåðà çàñëóæèâàåò âíèìàíèß! €éäåëôîíñ,  òâîå  ïîâåäåíèå
îñêîðáèòåëüíî!
     €éäåëôîíñ âûñîêî ïîäíßë ðóêè.
     - ‚û íå óñëûøàëè òî, ÷òî ß õîòåë äîíåñòè äî âàñ! îâòîðßþ  åùå  ðàç:
Œîíñòðàìåíò, ôóíäàìåíò íàøåé àññîöèàöèè, èñ÷åç èç Ÿéöà! àñ îñòàâèëè  áåç
çàêîíîäàòåëüñòâà,  è  òåïåðü  ìû  áåççàùèòíû  ïåðåä  ëèöîì  òàèíñòâåííîãî
çëîóìûøëåííèêà, óñòðîèâøåãî êîçíè ïðîòèâ èàëòî. Œû íå  ìîæåì  çàíèìàòüñß
íè÷åì èíûì, ïîêà íå âûðàáîòàåì ñòðàòåãèþ ïîâåäåíèß è çàùèòû. é÷-Œîíêóð ñ
ìßãêîé óëûáêîé ïðîèçíåñ:
     - €éäåëôîíñ, äîðîãîé äðóã! ‘òîèò ëè âïàäàòü â òàêîå îò÷àßííèå?  àøà
àññîöèàöèß áàçèðóåòñß íà ìóäðîñòè ñâîèõ ÷ëåíîâ!
     ‚åðìóëèàí óòåøåñòâóþùèé î ‘íîâèäåíèßì ìåäëåííî ïðîòßíóë:
     - “  ìåíß  åñòü  ïðåäïîëîæåíèå,  âîçìîæíî,  îáúßñíßþùåå  ñåãîäíßøíåå
ïðîèñøåñòâèå. àâåðíßêà ýòî ‘àðñåì ðåøèë  ïî÷èñòèòü  ïðèçìó  è  íà  âðåìß
ïîñòàâèë â Ÿéöî êîïèþ. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, êîïèß ñîäåðæèò òó  æå  èíôîðìàöèþ,
÷òî è îðèãèíàë, à çíà÷èò, ìîæåò ñëóæèòü äîêàçàòåëüñòâîì.
     •óðòèàíêö ñðàçó æå îäîáðèë ñëîâà ‚åðìóëèàíà:
     - Ÿ òîæå òàê äóìàþ! å çàáûâàéòå, ÷òî ìû îáíàðóæèëè â åðñèêëåêñå  -
êîïèè èëè îðèãèíàëå - ñâåäåíèß, êîòîðûå ïîçâîëßþò îñóäèòü  âîçìóòèòåëüíîå
ïîâåäåíèå  èàëòî!   ’åïåðü   åãî   òðåáîâàíèß   î     âîçìåùåíèè óáûòêîâ
áåçîñíîâàòåëüíû!
     €éäåëôîíñ  ïîñòó÷àë  ïî  êàôåäðå  ìîëîòî÷êîì,  ïûòàßñü  âîññòàíîâèòü
òèøèíó.
     - •óðòèàíêö, òâîè çàìå÷àíèß íå îòíîñßòñß ê äåëó.  …ñëè  òû  ïîìíèøü,
èàëòî ñ àáñîëþòíîé äîñòîâåðíîñòüþ äîêàçàë íàì ñâîþ íåâèíîâíîñòü, à  òàì,
ãäå íå íàøëîñü ïðßìûõ äîêàçàòåëüñòâ, ïðîñòî îòðèöàåò ñâîþ ïðè÷àñòíîñòü.
     •óðòèàíêö ïðîáîðìîòàë:
     - Ÿ ëèøü õî÷ó ïðèäòè ê êîíñåíñóñó.
     - ’âîè ðàññóæäåíèß íåñâîåâðåìåííû. èàëòî, òû íå ñêàçàë íè  ñëîâà  -
êàêîâî òâîå ìíåíèå?
     - Ÿ ïîêà íå ãîòîâ âûñòóïèòü.
     - € ÷òî ñêàæåøü òû, ˜ðó?
     - ’îëüêî îäíî: ïîòåðßâ Œîíñòðàìåíò,  ìû  äîëæíû  ñîõðàíèòü   õîòß áû
ñòàòóñ-êâî è íå íàòâîðèòü íèêàêèõ ãëóïîñòåé.
     - àôàðåääèí, ó òåáß åñòü ÷òî ñêàçàòü íàì? àôàðåääèí,  èçâåñòíûé  â
‘òàðîì îìàðå êàê îëîñàòûé ‘òðàäàëåö, óæå îáäóìûâàë ïëàíû íà áóäóùåå:
     - …ñëè åðñèïëåêñ äåéñòâèòåëüíî èñ÷åç, òî, âçßâ êîïèþ çà îñíîâó,  ìû
äîëæíû ñîçäàòü íîâûé Œîíñòðàìåíò, íàçâàâ åãî Žðàíæåâûìè ðèíöèïàìè.
     - ˆëè ëåäíî-çåëåíûìè, èëè äàæå îçîâî-ôèîëåòîâûìè,  ÷òîáû  ñî÷åòàòü
áëåñê è òîðæåñòâåííîñòü! - ñ ýíòóçèàçìîì ïðåäëîæèë åæåíêà ‹îëî.
     €éäåëôîíñ ìðà÷íî âîçðàçèë:
     - ’âîå ïðåäëîæåíèå  áåññìûñëåííî.  ‡à÷åì  ñîçäàâàòü  íîâûé  äîêóìåíò
íåèçâåñòíîãî öâåòà, êîãäà ƒîëóáûå ðèíöèïû òàê äîëãî ñëóæèëè íàì âåðîé  è
ïðàâäîé? „îêóìåíò èàëòî, õîòß è íåìíîãî ïîòðåïàííûé, ìîæåò ïîñëóæèòü íàì
òî÷êîé îïîðû.
     •óðòèàíêö ñíîâà âîçìóòèëñß:
     - …ñëè ìû ïðèìåì îáðàçåö èàëòî, òî îí âîñòîðæåñòâóåò  íàä   íàìè! ‘
íîâûì  æå  åðñèïëåêñîì,  ñîçäàííûì  íà  îñíîâå  êîïèè,  âñå   ïðåäûäóùèå
îáâèíåíèß, âêëþ÷àß òðåáîâàíèß èàëòî  î  òðåõêðàòíîì  âîçìåùåíèè  óùåðáà,
áóäóò  îòâåðãíóòû.  „óìàþ,  òîãäà  èàëòî  ïðèäåòñß  îòâå÷àòü   çà   ñâîè
çëîäåßíèß.
     - òî î÷åíü âàæíî!  •óðòèàíêö  óêàçàë  íàì,  îêàçàâøèìñß  â  òóïèêå,
âåðíûé ïóòü - îí, ñêàæåì òàê,  âîíçèë  ñâîè  âåëèêîëåïíûå  çóáû  â  ñàìîå
ñåðäöå ïðîáëåìû! - âñêðè÷àë ’÷àìàñò, óêàçûâàß íà îòëè÷íûå áåëûå  ïðîòåçû,
çàìåùàþùèå âî ðòó •óðòèàíêöà ïðèðîäíûå çóáû.  •óðòèàíêö  âåæëèâî  êèâíóë,
ïðèíèìàß êîìïëèìåíò.
     ‚åðìóëèàí óòåøåñòâóþùèé î ‘íîâèäåíèßì,  âûñîêèé  è  õóäîé,  ñëîâíî
øåñò, ìóæ÷èíà, ñ òîð÷àâøèìè â ðàçíûå ñòîðîíû  ãóñòûìè  ÷åðíûìè  âîëîñàìè,
íèêîãäà íå îòëè÷àëñß áîëòëèâîñòüþ. …ãî  âûïóêëûå  ãëàçà,  íè  íà   ÷åì íå
ñîñðåäîòà÷èâàßñü, ñìîòðåëè, êàçàëîñü, íà êîí÷èê åãî íîñà è  ÷àñòî  áûâàëè
ïîëóïðèêðûòû âåêàìè - íåîáõîäèìîå óñëîâèå  äëß  ïóòåøåñòâèß  ïî   ñíàì. ‚
êàðàòåëüíîé ôàçå îáâèíåíèé,  âûäâèíóòûõ  ïðîòèâ  èàëòî,  îí  ïîëüçîâàëñß
ñòîëü íåïîíßòíîé äëß  äðóãèõ  ëåêñèêîé,  ÷òî  ìàãàì  ïðèõîäèëîñü  ïîäîëãó
çàäóìûâàòüñß î ñìûñëå åãî ôðàç. ’åïåðü  æå,  ñëîâíî  î÷íóâøèñü  îòî  ñíà,
‚åðìóëèàí âûïðßìèëñß è ðåçêî çàãîâîðèë, èçáåãàß öâåòèñòûõ ìåòàôîð:
     - Ÿ îáëåêàþ èäåþ •óðòèàíêöà â ôîðìó îôèöèàëüíîãî çàßâëåíèß.
     - ‚ñå íå òàê ïðîñòî,  êàê  âàì  êàæåòñß,  äðóçüß  ìîè.  àøà  çàäà÷à
çàêëþ÷àåòñß, âî-ïåðâûõ, â òîì, ÷òîáû ðàçóçíàòü  âñå  âîçìîæíîå  î  ñóäüáå
åðñèïëåêñà! åëüçß îòêëîíßòüñß îò ãëàâíîãî! - âîçðàçèë €éäåëôîíñ.
     é÷-Œîíêóð âûñòóïèë âïåðåä.
     -  Ÿ  ïîëíîñòüþ  ñîãëàñåí  ñ  €éäåëôîíñîì!  Ÿ  ëè÷íî   ïðåäïðèìó âñå
âîçìîæíîå, ÷òîáû ïîäðîáíî ðàññëåäîâàòü âñå ïðîèçîøåäøåå  ñ  åðñèïëåêñîì.
Žñòàëüíûì æå ïðåäëàãàþ çàíßòüñß ïîâñåäíåâíûìè âîïðîñàìè, à çíà÷èò,  ìîæíî
îáñóäèòü ïðåäëîæåíèå ‚åðìóëèàíà.
     èàëòî ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà àñòàâíèêà. Ží ïîäíåñ ðóêó  ê  ãóáàì,
ñëîâíî íàìåðåâàßñü ïðèêðûòü çåâîê, íî âìåñòî ýòîãî ïîäàë ñåêðåòíûé  çíàê.
€éäåëôîíñ  ñìîðùèë  íåäîâîëüíóþ  ãðèìàñó,  íî  òåì  íå   ìåíåå   ñîòâîðèë
çàêëèíàíèå Žñòàíîâêè ‚ðåìåíè.

        ƒëàâà ñåäüìàß

     èàëòî è àñòàâíèê ìîë÷à îñìîòðåëè êîìíàòó, â êîòîðîé â  íåïîäâèæíûõ
ïîçàõ ñèäåëè èõ êîëëåãè ïî àññîöèàöèè.
     - òî íîíñåíñ! Šàæäûé â ãðóïïå äåðæèò ïðè  ñåáå  ìîíèòîð,   ÷òîáû íå
áûòü îáìàíóòûì ñîñåäîì. àäî áû òåïåðü ñîáðàòü âñå ìîíèòîðû è  ïðîâåðèòü,
êòî ñðåäè íàñ æóëüíè÷àåò! - ïðîãðåìåë €éäåëôîíñ.
     - åâàæíî. Ÿ èçîáðåë  íîâóþ  òåõíèêó,  êîòîðàß  ñ  ëåãêîñòüþ  ââîäèò
ìîíèòîð â  çàáëóæäåíèå.  „ëß  ýòîãî  íàäî  ëèøü  ïàðó  êâàìïîâ   è îäíîãî
êðàñíîãëàçîãî ‘ëóãó.
     €éäåëôîíñ ñäåëàë îñîáûé æåñò ðóêîé, è â âîçäóõå ïîßâèëîñü îòâåðñòèå,
ïîõîæåå íà äâåðü. ˆç äâåðè âûñóíóëàñü ìîðäî÷êà ñ ßðêî-êðàñíûìè ãëàçàìè.
     - òî Žøåðë. Ží íå òàê ëîâîê, êàê ‘ëóãè, íî äîñòàòî÷íî óìåí è áûñòð,
ïðàâäà, èíîãäà ïîäâåðæåí  äåïðåññèè.  …ãî  äîñòîèíñòâà  ñâîäßòñß   ê ïßòè
î÷êàì, - ïðîèçíåñ €éäåëôîíñ.
     - ‘÷åò ñëèøêîì óæ âåëèê. ’óò ßâíî çàêðàëàñü  îøèáêà...-  ïðîáîðìîòàë
Žøåðë.
     - € ïî-ìîåìó, ýòî  ïðàâèëüíî.  ‚ïðî÷åì,  ß  ïðîâåðþ  çàïèñè.  èàëòî
ñïðîñèë Žøåðëà:
     - ’û ñïîñîáåí ïîíèæàòü ñâîè î÷êè?
     - Šîíå÷íî.
     - „îñòàòî÷íî áûëî áû ïðîñòîãî äà èëè íåò.
     - Šàê âàì óãîäíî. Œíå-òî âñå åäèíî. èàëòî ïðîäîëæèë:
     - ‘åãîäíß €éäåëôîíñ è ß â  õîðîøåì  íàñòðîåíèè.  …ñëè  òû  èñïîëíèøü
íåñêîëüêî íåñëîæíûõ ïîðó÷åíèé, òî ìîæåøü çàðàáîòàòü öåëîå î÷êà...
     - —òî? èàëòî, òû òàê çàïðîñòî îáåùàåøü î÷êè ìîèì ‘ëóãàì? - ïðîðû÷àë
àñòàâíèê.
     - Ÿ äåéñòâóþ èç çäðàâûõ ïîáóæäåíèé. îìíè,  ìíå  ïîçâîëåíî  ïîëó÷èòü
òðåõêðàòíûé ðàçìåð ïîòåðßííîé ñîáñòâåííîñòè è ïðîâåñòè êàê  ìèíèìóì  îäíó
êîíôèñêàöèþ... îêà ß ñîãëàñåí ñ òåì, ÷òî òû íå óêðàë,  à  ëèøü   âçßë íà
ñîõðàíåíèå ìîè êàìíè ˆîíà, è íå íàìåðåí âûäâèãàòü òðåáîâàíèé  âåðíóòü  èõ
âòðîå áîëüøå...- ìßãêî ïðîèçíåñ èàëòî.
     €éäåëôîíñ çàãîâîðèë çíà÷èòåëüíî ñïîêîéíåå:
     - ’îãäà ïîëüçóéñß íà çäîðîâüå. Œîæåøü ïîñòóïàòü ñ Žøåðëîì ïî  ñâîåìó
óñìîòðåíèþ.
     Žøåðë çàäóì÷èâî ïðîòßíóë:
     - Žäíî î÷êî - íå áîëüíî óæ  ëàêîìûé  êóñîê...  èàëòî   ïîâåðíóëñß ê
€éäåëôîíñó:
     - î-ìîåìó, òâîé Žøåðë ïåðåóòîìèëñß, äà è âûãëßäèò êàê-òî  àïàòè÷íî.
„àâàé âîñïîëüçóåìñß óñëóãàìè áîëåå ðàñòîðîïíîãî ‘ëóãè.
     Žøåðë âñòðåïåíóëñß è ïîñïåøíî âîçðàçèë:
     - Œîæåò, ß ïðîñòî íåìíîãî ïîòîðîïèëñß. Šàêèå áóäóò óêàçàíèß?
     - „ëß íà÷àëà ïîäîéäè ê êàæäîìó ìàãó â êîìíàòå è ñäåëàé òàê, ÷òîáû èõ
ìîíèòîðû íå îòðàçèëè çàêëèíàíèß Žñòàíîâêè ‚ðåìåíè.
     - ó, ýòî íå òàê óæ ñëîæíî.
     ‘åðàß òåíü ñêîëüçíóëà âäîëü ñèäßùèõ ÷ëåíîâ àññîöèàöèè.
     - ‚ñå ãîòîâî. ƒäå ÷åñòíî çàðàáîòàííîå ìíîé î÷êî?
     - å òîðîïèñü.  Ž÷êî  ñòàíåò  òâîèì,  êîãäà  òû  âûïîëíèøü   âñå ìîè
óêàçàíèß, - îòâåòèë èàëòî.
     Žøåðë ñêîð÷èë êèñëóþ ãðèìàñó è íåäîâîëüíî ïðîòßíóë:
     - ’àê ß è çíàë...
     - ’åì íå ìåíåå íà÷àë òû õîðîøî. àçâå íå ßñíî, ÷òî ÷åì  óñåðäíåå  òû
áóäåøü, òåì áîëüøå âûãîäû äëß ñåáß èçâëå÷åøü? - çàìåòèë €éäåëôîíñ.
     - ó ÷åì ùåäðåå òû áóäåøü, òåì áîëüøåå óñåðäèå ß ãîòîâ ïðîßâèòü. ’àê
÷òî åùå ß äîëæåí ñäåëàòü? - ñïðîñèë Žøåðë.
     èàëòî ïðîäîëæèë äàâàòü óêàçàíèß:
     - ’åïåðü òû ïîäîéäåøü ê êàæäîìó ìàãó  ïî  î÷åðåäè.  Ž÷åíü  òùàòåëüíî
ñîáåðè îáðàçöû ïûëè, ãðßçè è ìåëü÷àéøèõ ÷àñòè÷åê ñ èõ îáóâè, èñêëþ÷àß ìîþ
è €éäåëôîíñà. îìåñòè îáðàçöû â îòäåëüíûå áàíêè è îáîçíà÷ü íà  íèõ  èìåíà
âëàäåëüöåâ.
     - î ß íå çíàþ âàøèõ èìåí - äëß ìåíß âû âñå âûãëßäèòå  îäèíàêîâî,  -
çàìåòèë Žøåðë.
     - •îðîøî. ’û ìîæåøü ïðîñòî ïîìåòèòü áàíêè, à  ß  íàçîâó  òåáå  èìåíà
ìàãîâ. ‘íà÷àëà •åðàðä ‚åñòíèê... î •îçßèí Žïàëîâ... ýðãàñòèí... åæåíêà
‹îëî... ˜ðó...- èàëòî ïîî÷åðåäíî íàçâàë âñåõ ñèäßùèõ â êîìíàòå, è  Žøåðë
âûñòàâèë ïåðåä íèì øåðåíãó ñòåêëßííûõ áàíî÷åê, ñîäåðæàùèõ îáðàçöû ïûëè  è
ãðßçè ñ îáóâè ÷ëåíîâ àññîöèàöèè.
     - ðîùå ïðîñòîãî. —òî  åùå  îò  ìåíß  òðåáóåòñß?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß
Žøåðë.
     - ‘ëåäóþùåå çàäàíèå ìîæåò ïîòðåáîâàòü îò òåáß ïîêèíóòü óìåðãàðô.  ‚
ëþáîì ñëó÷àå, íå ñëîíßéñß áåç äåëà è íå  îòâëåêàéñß  íà  ïóñòßêè  -  íàøå
âðåìß îãðàíè÷åíî, - ïðîèçíåñ èàëòî.
     - „ëß  íàâîçíîãî  æóêà  ïîìåò  áðîíòîòàáóñà  -  äåëî  ïåðâîñòåïåííîé
âàæíîñòè, - çàìåòèë Žøåðë.
     èàëòî íàõìóðèë áðîâè.
     - Œû ñ €éäåëôîíñîì íåñêîëüêî óäèâëåíû òâîèì íàìåêîì. å  ïîòðóäèøüñß
ëè òû ïîßñíèòü ñâîè ñëîâà?
     - ‘ðàâíåíèå àáñòðàêòíî. ’àê â ÷åì ñîñòîèò çàäàíèå? - Žøåðë  ïîñïåøèë
ñìåíèòü òåìó.
     - ‚åðøèòåëü, ñîñòîßùèé íà ñòðàæå  ‘âßùåííîé  åëèêâèè,   êîòîðîãî ìû
íàçûâàåì ‘àðñåìîì, îòñóòñòâóåò íà  ñâîåì  ïîñòó.  ðèâåäè  åãî   ñþäà äëß
êîíñóëüòàöèè.
     - ˆ ýòî âñåãî çà îäíî î÷êî? î-ìîåìó, îïëàòà íåñêîëüêî çàíèæåíà.
     - òî ïî÷åìó æå? Ÿ ëèøü ïîïðîñèë òåáß ïðèâåñòè ñþäà ‘ëóãó.
     - „à,  íî  çàäàíèå  äîâîëüíî  óòîìèòåëüíîå.  ‘íà÷àëà  ìíå  ïðåäñòîèò
îòïðàâèòüñß â ‹à, ÷òîáû ðàçóçíàòü, ãäå ñøèâàþòñß äåñßòü òûñß÷ ‘ëóã, ïîòîì
çàïîìíèòü õàðàêòåðèñòèêè ‘àðñåìà.
     - åâàæíî. àäè öåëîãî î÷êà ìîæíî è ïîòðóäèòüñß.  ‚ûïîëíèâ  çàäàíèå,
òû ÷åñòíî åãî çàðàáîòàåøü, - âîçðàçèë €éäåëôîíñ.
     èàëòî äîáàâèë:
     - Ÿ ñêàæó âîò ÷òî: åñëè òû âñå ñäåëàåøü õîðîøî, òî  íå   ïîæàëååøü î
çàòðà÷åííûõ óñèëèßõ. “÷òè, ß áîëüøå íè÷åãî íå îáåùàë!
     - ðåêðàñíî. î âû äîëæíû ñíßòü çàêëßòüå Žñòàíîâêè ‚ðåìåíè. Ÿ ïîëå÷ó
íà âîëíå âðåìåíè, êàê êîðàáëü, ÷üè ïàðóñà íàïîëíßåò âåòåð.
     - îñëåäíåå ñëîâî! ‚ðåìß ïîéäåò  ñâîèì  ÷åðåäîì,  íî  âîò   äëß òåáß
ñåêóíäà ìàëî îòëè÷àåòñß îò ñòîëåòèß. Œû æå ãîðàçäî ÷óâñòâèòåëüíåå ê  áåãó
ìèíóò, òàê ÷òî ïîòîðîïèñü!
     èàëòî, óâèäåâ, ÷òî €éäåëôîíñ ãîòîâèòñß ñíßòü  äåéñòâèå  çàêëèíàíèß,
âñêðè÷àë:
     - îäîæäè! àäî ñíà÷àëà ñïðßòàòü áàíêè  ñ  îáðàçöàìè.  “  •óðòèàíêöà
ãëàçà ñîâû, è îí ìîæåò çàèíòåðåñîâàòüñß áàíêîé ñî ñâîèì  èìåíåì.  îñòàâü
èõ ïîä ïîëêó ñ ðåòîðòàìè!... •îðîøî. €éäåëôîíñ, íå çàáóäü, ìû  äîëæíû  íå
äîïóñòèòü âûíåñåíèß ìíå îáâèíèòåëüíîãî ïðèãîâîðà!
     - Ÿ ïîìíþ. ’û ãîòîâ?
     - å ñîâñåì. Žñòàëîñü åùå êîå-÷òî, -  èàëòî  çàáðàë  ñåáå  ñëîâàðü,
êîòîðûé ‚åðìóëèàí ïðèõâàòèë â ”àëó. ‡àòåì âìåñòå ñ €íäåëôîíñîì.  òîðîïßñü
è õèõèêàß, ñëîâíî øêîëüíèêè,  èàëòî  ñîçäàë  êîïèþ  ñëîâàðß,  ñîäåðæàùóþ
ìàññó àáñóðäíûõ âûðàæåíèé, çàáàâíûõ îãîâîðîê è íåòî÷íîñòåé. òó êîïèþ îíè
è âëîæèëè â ðóêè çàñòûâøåìó ‚åðìóëèàíó.
     - ‚îò òåïåðü ß ãîòîâ! - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë èàëòî.  €éäåëôîíñ  ñíßë
äåéñòâèå çàêëèíàíèß, è ñîáðàíèå ïðîäîëæèëîñü, ñëîâíî íèêîãäà  è  íå  áûëî
ïðåðâàíî.
     ‘ëîâà é÷-Œîíêóðà ïîâèñëè â âîçäóõå:
     -  ...è  ïîýòîìó  ïðåäëîæåíèå  ‚åðìóëèàíà  ìîæåò  áûòü     ïðèíßòî ê
îáñóæäåíèþ.
     èàëòî ïîäñêî÷èë íà ñâîåì ìåñòå.
     - Ÿ íàñòàèâàþ,  ÷òîáû  ñîáðàíèå  áûëî  ïðîäîëæåíî  ïîñëå   òîãî, êàê
é÷-Œîíêóð ïðîâåäåò ñâîå ðàññëåäîâàíèå. ’îëüêî òîãäà  ìû  áóäåì  îáëàäàòü
âñåé ïîëíîòîé èíôîðìàöèè.
     ‚åðìóëèàí ïðîâîð÷àë ÷òî-òî â çíàê ïðîòåñòà; €éäåëôîíñ áûñòðî ïåðåáèë
åãî è çàßâèë:
     - ‚åðìóëèàí ïîääåðæèâàåò ïðåäëîæåíèå. ‚ñå ñîãëàñíû? îõîæå, íèêòî íå
ïðîòèâ.  ðåäëîæåíèå  ïðèíßòî,  è  ñîáðàíèå  îòêëàäûâàåòñß   äî   ìîìåíòà
çàâåðøåíèß ðàññëåäîâàíèß. ‘îëíöå óæå ñàäèòñß, è ß  ïîðßäêîì  óñòàë.  ‚ñåì
ñïîêîéíîé íî÷è.
     “÷àñòíèêè êîëëîêâèóìà ìðà÷íî ïîêîñèëèñü â ñòîðîíó èàë-òî,  à  çàòåì
ìàãè íåîõîòíî ðàçúåõàëèñü ïî äîìàì.

        ƒëàâà âîñüìàß

     èàëòî è €éäåëôîíñ íåìíîãî ðàññëàáèëèñü. àñòàâíèê âûñòàâèë  äâîéíóþ
ñòðàæó ñíàðóæè îñîáíßêà, è íåêîòîðîå  âðåìß  ìàãè  ïîòßãèâàëè  ãëèíòâåéí,
âûòßíóâ íîãè ê êàìèíó.
     - ƒðßçíîå  äåëüöå!  Žíî  îñòàâëßåò  íà  äóøå  íåïðèßòíûé   îñàäîê! -
çàãîâîðèë €è äåë ôîíå.- óäåì íàäåßòüñß, ÷òî  óäàñòñß  íàéòè   îðèåíòèð â
áàíêàõ ñ ïûëüþ èëè èçâëå÷ü ïîëüçó èç ðàçãîâîðà ñ ‘àðñåìîì. …ñëè æå íåò  -
ìû îêàæåìñß â òóïèêå.
     èàëòî  óõâàòèëñß  çà  ïîäëîêîòíèêè  êðåñëà,  ñëîâíî  ïðèãîòîâèâøèñü
âñòàòü.
     - Œîæåò, çàéìåìñß îáðàçöàìè? ˆëè òû õî÷åøü íåìíîãî îòäîõíóòü?
     àñòàâíèê ïîäíßëñß íà íîãè è áîäðî îòâåòèë:
     - Ÿ íå çíàþ óñòàëîñòè! ˆäåì â êàáèíåò. Œû èçó÷èì êàæäóþ  êðóïèíêó  è
ïûëèíêó, ðàññìîòðèì îáðàçöû ñî âñåõ ñòîðîí è  ïîä  âñåìè  óãëàìè  çðåíèß,
ïîêà íå âûßñíèì èñòèíó. € ïîñëå ýòîãî çàéìåìñß ‘àðñåìîì.
     Œàãè îòïðàâèëèñü â ðàáî÷èé êàáèíåò.
     - ’àê-òàê! ‚îò è íàøè áàíêè!
     ˆçó÷èâ  ñîäåðæèìîå  íåñêîëüêèõ  ñîñóäîâ,   àñòàâíèê   ðàçî÷àðîâàííî
ïðîòßíóë:
     - ’óò íåò íè÷åãî öåííîãî...
     - å  äåëàé  ïîñïåøíûõ  âûâîäîâ.  àì  ïîíàäîáßòñß  ëó÷øèå   ëèíçû è
ïîñëåäíåå èçäàíèå  "•àðàêòåðèñòèêè  âåùåñòâ:  ûëü  è  —àñòèöû  îñëåäíèõ
îíîâ", - çàìåòèë èàëòî.
     - Ÿ òàê è äóìàë. ‚ñå ó íàñ ïîä  ðóêîé.  Ÿ  òàêæå  ïðèêàçàë  ïðèíåñòè
àâòîìàòè÷åñêèé êëàññèôèêàòîð, ÷òîáû ñîêðàòèòü ðóòèííóþ ðàáîòó.
     - ðåâîñõîäíî.
     „àëüíåéøèå èññëåäîâàíèß ïîøëè ãîðàçäî áûñòðåå. Žäíà çà äðóãîé  áàíêè
ïîäâåðãëèñü îïóñòîøåíèþ, à èõ ñîäåðæèìîå -  òùàòåëüíåéøåìó  àíàëèçó.  “æå
ñâåòàëî, êîãäà ìàãè çàêîí÷èëè èçó÷åíèå îáðàçöîâ, è, èçíóðåííûå  áåññîííîé
íî÷üþ, âûøëè íà òåððàñó ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì.
     î ìíåíèþ €éäåëôîíñà,  ïîèñêè  ìàëî  ê  ÷åìó  ïðèâåëè,  è  àñòàâíèê
ïðåáûâàë  â  ìðà÷íîì  ðàñïîëîæåíèè  äóõà.  îñëå  íåäîëãîãî   ìîë÷àíèß îí
ïðîèçíåñ:
     - ‚ îñíîâíîì, ìû ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî íå âûßñíèëè. è÷åãî íå  äîêàçàëè
è íå îïðîâåðãëè. åïîíßòíîãî ñëèøêîì ìíîãî:  ocoáåííî  ëþáîïûòíà   ïûëü ñ
áîòèíîê ‚åðìóëèàíà, •óðòèàíêöà,  é÷-Œîíêóðà,  åæåíêè  ‹îëî  è  èçàíòà.
Šðîìå  òîãî,  íåïîíßòíîå  íà  ñàìîì-òî  äåëå   ìîæåò     îêàçàòüñß âïîëíå
îáúßñíèìûì.
     èàëòî êèâíóë.
     - —àñòè÷íî òû ïðàâ. ˆ âñå æå ß íå ðàçäåëßþ òâîåãî ïåññèìèçìà. Šàæäàß
íåßñíîñòü êîå-÷òî ãîâîðèò î ñåáå, êðîìå îäíîãî-åäèíñòâåííîãî ïðèìåðà.
     - €ãà! ’û èìååøü â âèäó ‚åðìóëèàíà -  ÷àñòè÷êè  ñ  åãî  îáóâè  èìåþò
óíèêàëüíóþ ôîðìó, öâåò è ñîñòàâ. Žíè îòëè÷àþòñß îò âñåõ äðóãèõ îáðàçöîâ.
     èàëòî, óëûáàßñü, îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ èìåë  â  âèäó  ñîâñåì  íå  ‚åðìóëèàíà.  ‚  åãî  ñëó÷àå  ÷àñòè÷êè
ïðèíåñåíû èç ïóòåøåñòâèé ïî  ñíîâèäåíèßì,  à  òàì,  êàê  èçâåñòíî,  ñâîé,
íåïîâòîðèìûé ëàíäøàôò. ðîñòî íàøè êàòàëîãè îòëè÷àþòñß íåïîëíîòîé. —òî æå
äî •óðòèàíêöà, òî îí èñïîëüçóåò ìåäèöèíñêóþ ïóäðó äëß óíè÷òîæåíèß  ãðèáêà
íà íîãàõ, òàê ÷òî åãî ïûëü ìîæíî îòíåñòè ê ðàçðßäó îáû÷íûõ.  à  áîòèíêàõ
èçàíòà  ñîäåðæàòñß   îñòàòêè   ôîñôîðè÷åñêîé   èçâåñòè,     âåäóùèå ñâîå
ïðîèñõîæäåíèå èç âïîëíå åñòåñòâåííûõ äëß íåãî îáëàñòåé.  Šàòàëîãè  ïðîñòî
îáõîäßò ýòó òåìó ìîë÷àíèåì. “ åæåíêè  ‹îëî  îáíàðóæèëèñü  ìíîãî÷èñëåííûå
ðàçíîöâåòíûå ÷àñòèöû. îìíèòñß, êîãäà îí ó÷àñòâîâàë  â  ˜àðàäå  åçóìñòâ,
åìó âûïàë ôàíò íàðèñîâàòü íà ëèöå ðàçíîöâåòíûå ôèçèîíîìèè.
     - Šàê òîãäà ìîæíî îáúßñíèòü íàëè÷èå ÷àñòèö  íà  íîãàõ?  -  óäèâëåííî
ñïðîñèë €éäåëôîíñ.
     - …ãî ðîëü â ñïåêòàêëå ñîñòîßëà â òîì, ÷òîáû, âûñîêî  çàäèðàß  íîãè,
ïåòü íà äâà ãîëîñà - ôàëüöåòîì è áàñîì. —àñòèöû êðàñîê ìîãëè  ïîïàñòü  íà
åãî îáóâü. ’àê ÷òî åãî îáðàçåö òîæå ìîæíî ïðè÷èñëèòü ê ðàçðßäó îáû÷íîãî.
     - € é÷-Œîíêóð?
     - …ãî ïûëü, õîòß è íåîáûêíîâåííàß, âðßä ëè ìîæåò äàòü íàì êàêóþ-ëèáî
èíôîðìàöèþ. Œû ñòðàäàåì  îò  íåäîñòàòêà  ñâåäåíèé,  ëþáèò  ëè  é÷-Œîíêóð
ïîñåùàòü ïåùåðû è êàòàêîìáû?
     €éäåëôîíñ ïðèíßëñß òåðåáèòü áîðîäó.
     - àñêîëüêî ß çíàþ - íåò. î ýòî åùå íè î ÷åì íå ãîâîðèò. ’îëüêî  íà
ïðîøëîé íåäåëå ß óçíàë, ÷òî  ‡àêóëèê-Šíóòö  -  ñòàðåéøèé  â  •óáå  è  ñàì
êîíòðîëèðóåò ïðîäîëæèòåëüíîñòü ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß.
     - ‘òðàííî, íî ëþáîïûòíî! ’àê âîò, âîçâðàùàßñü ê  é÷-Œîíêóðó  -  åãî
îáóâü  õðàíèò  ÷àñòèöû  ãðßçè,  êîòîðàß  ñóùåñòâóåò  ëèøü  â   íåñêîëüêèõ
ïîäçåìíûõ óêðûòèßõ ìèðà.
     - •ì. ˆ ÷òî áû ýòî çíà÷èëî?
     - ’î÷íî íå çíàþ, íî ß ñêëîíåí ïîäîçðåâàòü èìåííî é÷-Œîíêóðà.
     €éäåëôîíñ âßëî óñìåõíóëñß.
     - —òîáû äîêàçàòü åãî âèíó, íàì íàäî ñíà÷àëà ïåðåãîâîðèòü ñ ‘àðñåìîì.
     - ‘àìî ñîáîé. àäåþñü, Žøåðë ïðîèíôîðìèðóåò íàñ, êàê  òîëüêî  óçíàåò
íîâîñòè.
     - Ÿ òîæå  íàäåþñü  íà  åãî  ñîçíàòåëüíîñòü,  -  €éäåëôîíñ  çàäóì÷èâî
ïåðåâåë âçãëßä â ñòîðîíó ðàáî÷åãî êàáèíåòà.- Ÿ îòëó÷óñü íà ìèíóòó.
     àñòàâíèê ïîêèíóë òåððàñó è ïî÷òè òîò÷àñ æå  âîçãëàñ  óäîâëåòâîðåíèß
ïîñëûøàëñß èç êàáèíåòà. Œàã ñíîâà âûøåë íà óëèöó â ñîïðîâîæäåíèè Žøåðëà è
âòîðîãî ‘ëóãè, â îáëèêå ãîëóáîé ïòèöåïîäîáíîé  òâàðè  îêîëî  øåñòè  ôóòîâ
ðîñòîì. €éäåëôîíñ ñ âîçìóùåíèåì çàßâèë:
     - ’û òîëüêî ïîñìîòðè íà ýòó ïàðî÷êó! Žíè ìîãóò îáîéòè äåñßòü îíîâ ñ
òîé æå ëåãêîñòüþ, ñ êàêîé ìû îáõîäèì îáåäåííûé ñòîë, è òåì  íå  ìåíåå  íè
îäèí èç íèõ è íå ïîäóìàë ñîîáùèòü î ñâîåì ïðèáûòèè. Ÿ íàøåë Žøåðëà ñïßùèì
â ñêîðëóïå, à ‘àð-ñåì óñåëñß íà áàëêó ïîä ïîòîëêîì!
     - å ñòîèò óíèæàòü íàñ!  ‚  îáùåíèè  ñ  ñóùåñòâàìè,   ïîäîáíûìè âàì,
ñëåäóåò  ñîáëþäàòü  òî÷íîñòü.  Ÿ  íå  ïðèâûê  äåéñòâîâàòü  áåç  ïîäðîáíûõ
èíñòðóêöèé. ‘òîèò ïðîßâèòü èíèöèàòèâó, è òû íàáðîñèøüñß íà ìåíß ñ  ìàññîé
îáâèíåíèé. Œåíß îòïðàâèëè íà çàäàíèå èç êàáèíåòà; âûïîëíèâ  ïîðó÷åíèå,  ß
âåðíóëñß â êàáèíåò. …ñëè òû  õîòåë,  ÷òîáû  ß  ïîòðåâîæèë  âàñ   çà ñòîëü
âóëüãàðíûì çàíßòèåì, êàê ïðèåì ïèùè, ñëåäîâàëî ñêàçàòü îá ýòîì çàðàíåå, -
ïðîâîð÷àë Žøåðë.
     €éäåëôîíñ âîçìóùåííî íàäóë ùåêè.
     - î-ìîåìó, íàãëîñòü â òâîèõ ñëîâàõ áüåò ÷åðåç êðàé!
     - åâàæíî! ƒëàâíîå, ÷òî îí ïðèâåë ‘àðñåìà è âûïîëíèë çàäàíèå. Žøåðë,
òû íåïëîõî ïîòðóäèëñß! - çàìåòèë èàëòî.
     - Šàê íàñ÷åò ìîåãî çàðàáîòàííîãî î÷êà?
     - òî  çàâèñèò  îò  ðàçãîâîðà  ñ  ‘àðñåìîì.  ‘àðñåì,  òû   íå õî÷åøü
ïðèñåñòü?
     - ‚ ìîåì íàñòîßùåì îáëè÷üå óäîáíåå ðàçãîâàðèâàòü ñòîß.
     - € ïî÷åìó áû  òåáå  òîãäà  íå  ïðèíßòü  ÷åëîâå÷åñêèå    ôîðìû, è íå
ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì çà ñòîëîì?
     - •îðîøàß èäåß, - ïî÷òè ìãíîâåííî  ‘ëóãà  ïðåâðàòèëñß  â  îáíàæåííîå
áåñïîëîå ñóùåñòâî ñ ëèëîâîé êîæåé è ðîçîâûìè ïîëîñêàìè  íà  ïîçâîíî÷íèêå,
îòäàëåííî íàïîìèíàþùåå ÷åëîâåêà. Ží  óñåëñß  çà  ñòîë,  íî   îòêàçàëñß îò
óãîùåíèé.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ ÷åëîâå÷åñêîå îáëè÷üå - ëèøü  ôîðìà.  …ñëè  ß  íà÷íó
îòïðàâëßòü âíóòðü âñßêóþ äðßíü, òî íàâåðíßêà çàáîëåþ.
     - Šàê õî÷åøü. € òåïåðü ïåðåéäåì  ê  äåëó.  ƒäå  ƒîëóáîé  åðñèïëåêñ,
êîòîðûé òåáå ïîðó÷åíî îõðàíßòü?
     ‘àðñåì îñòîðîæíî ñïðîñèë:
     - ’û ãîâîðèøü î ãîëóáîé ïðèçìå, ñòîßùåé íà ïüåäåñòàëå?  òîò  îáúåêò
ìîæíî íàéòè íà òîì æå ìåñòå - îí íå ëèøèëñß íè êàïëè  çàêëþ÷åííîé  âíóòðè
ìóäðîñòè.
     - € ïî÷åìó òû ïîêèíóë ñâîé ïîñò?
     -  ‘âßòàß  ïðîñòîòà!  Žäèí  èç  ìàãîâ  ïðèñëàë   íîâûé   îôèöèàëüíûé
åðñèïëåêñ äëß çàìåíû ñòàðîé âåðñèè, óòðàòèâøåé çíà÷èìîñòü.
     èàëòî óñìåõíóëñß.
     - Žòêóäà òû óçíàë, ÷òî îí ãîâîðèò ïðàâäó?
     - ëàãîäàðß ïîêàçàíèßì âàøåãî ïðåäñòàâèòåëß, -  ‘àðñåì   îòêèíóëñß â
êðåñëå.- Œíå äóìàåòñß,  åñëè  ñîëíöå  ïîãàñíåò,  íîâûé  åðñèïëåêñ  áóäåò
èçëèøíåé ðîñêîøüþ...
     - àññêàçûâàé äàëüøå.
     - Ÿ îáðàòèë âíèìàíèå ìàãà íà òîò  ôàêò,  ÷òî  îòíûíå  ìíå  ïðåäñòîèò
îõðàíßòü öåëûõ äâà ñâßùåííûõ ïðåäìåòà. Ží îòâåòèë, ÷òî  íîâûé  åðñèïëåêñ
çàéìåò ìåñòî ñòàðîãî, êîòîðûé îòïðàâèòñß íà õðàíåíèå  â  íàäåæíîå  ìåñòî.
’óäà åãî äîëæåí áûë äîñòàâèòü  âàø  ïðåäñòàâèòåëü.  ‚  ëþáîì   ñëó÷àå ìîè
óñëóãè áîëåå íå òðåáîâàëèñü.
     èàëòî ïîäàëñß âïåðåä.
     - Žáñóæäàëñß ëè âîïðîñ î òâîèõ î÷êàõ?
     - ðèïîìèíàþ, ÷òî òàêîé ðàçãîâîð äåéñòâèòåëüíî ñîñòîßëñß
     - Šàêîå æå êîëè÷åñòâî áûëî ó òåáß èçúßòî  â  ñâßçè  ñ   ïîíèæåíèåì â
äîëæíîñòè?
     - ‘îáñòâåííî ãîâîðß, âñå.
     - Šàê òàêîå âîçìîæíî, åñëè  òâîé  ÷àã  (—àã  -  îáëàäàþùèé  ìåíüøèìè
ñïîñîáíîñòßìè ïîäâèä ‘ëóãè, çàäà÷à êîòîðîãî - êîíòðîëèðîâàòü äåßòåëüíîñòü
îäíîãî èç  ‘ëóã.  ‘àìî  ñëîâî  "÷àã"  íåíàâèñòíî  ëþáîìó   ‘ëóãå.) âñåãäà
íàõîäèòñß â ìîåì ðàáî÷åì êàáèíåòå?
     ‘àðñåì íàõìóðèëñß è âßëî ïðîòßíóë:
     - å çíàþ, íå çíàþ...
     îðàæåííûé âíåçàïíîé äîãàäêîé, €éäåëôîíñ âñòàë íà íîãè  è  âûøåë  íà
òåððàñó. —åðåç ìèíóòó îí âåðíóëñß è óïàë â  êðåñëî.  ‘  îáðå÷åííûì  âèäîì
àñòàâíèê îáðàòèëñß ê èàëòî:
     - —àã ‘àðñåìà èñ÷åç.  ’û  êîãäà-íèáóäü  ñëûøàë  î  ïîäîáíîì?  èàëòî
çàäóì÷èâî ñïðîñèë:
     - Šîãäà ýòî ìîãëî ñëó÷èòüñß?
     - àâåðíßêà â ìîìåíò äåéñòâèß çàêëèíàíèß Žñòàíîâêè ‚ðåìåíè.
     €éäåëôîíñ ïîâåðíóëñß ê ‘àðñåìó.
     - Œû îáà ñòàëè æåðòâàìè îáñòîßòåëüñòâ! Šîíôèñêàöèß  òâîèõ  î÷êîâ  íå
ñàíêöèîíèðîâàíà!  ‘àðñåì,  íàä  òîáîé  æåñòîêî   ïîäøóòèëè.   Šîíôèñêàöèß
íåäåéñòâèòåëüíà!  €  ìû  ïîòåðßëè  åðñèïëåêñ...  Ÿ  íå    îäîáðßþ òâîåãî
ïîâåäåíèß, ‘àðñåì!
     - •à!  -  âñêðè÷àë  ‘àðñåì,  îòðèöàòåëüíî  ïîìàõàâ  áëåäíûì  ëèëîâûì
ïàëüöåì ñ ñåðåáðßíûì íîãòåì ó ñåáß ïåðåä íîñîì.- Ÿ íå òàê  ãëóï,  êàê  âû
äóìàåòå!
     - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?
     - Ÿ ïðèíàäëåæó ê òåì ðåäêèì èíäèâèäóóìàì, êîòîðûå ìîãóò îäíîâðåìåííî
ïðîàíàëèçèðîâàòü âñå  ñòîðîíû  ïðîèñõîäßùåãî!  åâàæíî,  ÷òî  ìíîþ  òîãäà
äâèãàëî, íî ß ðåøèë îñòàâèòü ñòàðûé åðñèïëåêñ ó ñåáß.
     - •à-õà! ðàâî, ‘àðñåì!...
     - ’åì íå ìåíåå âàø ïðåäñòàâèòåëü...
     - ‚ûðàæàéñß òî÷íåå, ‘àðñåì - îí íå ßâëßëñß íàøèì ïðåäñòàâèòåëåì.
     - •îòß îí âûãëßäåë  ðàçî÷àðîâàííûì,  ß  ïðèïðßòàë  ñòàðóþ   ïðèçìó â
íàäåæíîì ìåñòå. „óìàþ, îí ìîã ïðîñëåäèòü çà ìíîé...
     - ‘ ÷åãî òû âçßë?
     - îòîìó ÷òî, êàê è ß ñàì, îí çàèíòåðåñîâàí  â  ñîõðàííîñòè  ñòàðîãî
åðñèïëåêñà è íå óñïîêîèòñß, ïîêà íå îáíàðóæèò, êóäà ß åãî ñïðßòàë.
     èàëòî óñìåõíóëñß.
     - ’û ñïðßòàë åãî â ïåùåðå?
     - „à. î êàê òû óçíàë?
     - ó, ìû  òîæå  íå  ëûêîì  øèòû.  ‚  îáùåì,  òû  ïåðåäàë  åðñèïëåêñ
ïðåñòóïíèêó.
     - ‚îâñå íåò. Ÿ ïîëîæèë ïðèçìó â èçâåñòíîå  ìíå  îäíîìó  ìåñòî,  êóäà
ìîæåò  ïðîíèêíóòü  òîëüêî  î÷åíü  ìàëåíüêîå   ñóùåñòâî.     —òîáû óäâîèòü
íàäåæíîñòü óêðûòèß, ß îòïðàâèë ïðèçìó â ˜åñòíàäöàòûé îí.
     - € êàê òû óçíàë, ÷òî ïðåñòóïíèê íå îòïðàâèëñß çà òîáîé è òóäà è  íå
çàáðàë åðñèïëåêñ?
     - àçâå îí ìîæåò ïðîíèêíóòü â ðàñùåëèíó, êóäà âàì íå ïðîñóíóòü  äàæå
ðóêó? Šðîìå òîãî, ß ïðèñìàòðèâàþ çà ïåùåðîé ñ òîé æå ëåãêîñòüþ, ñ êîòîðîé
âû ñåé÷àñ  ìîæåòå  íàáëþäàòü  çà  ïîâåðõíîñòüþ  ñâîåãî  ñòîëà.   è÷òî íå
ïîßâëßëîñü è íå èñ÷åçàëî îòòóäà. ˆç ýòîãî ß äåëàþ âûâîä,  ÷òî  åðñèïëåêñ
ëåæèò íà ìåñòå â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè.
     èàëòî ïîäíßëñß íà íîãè.
     - ˆäåì. àäî åùå ðàç ïîñåòèòü ‘âßùåííóþ åëèêâèþ! ’û  îòïðàâèøüñß  â
˜åñòíàäöàòûé îí è âåðíåøü íàñòîßùèé åðñèïëåêñ íà ìåñòî.  €éäåëôîíñ,  òû
ãîòîâ? Œû ïîåäåì íà òâîåé âîçäóøíîé êàðåòå.

        ƒëàâà äåâßòàß

     èàëòî, €éäåëôîíñ è ‘àðñåì ñ êèñëûìè ìèíàìè ñòîßëè íà âåðøèíå  õîëìà
‘âßùåííîé åëèêâèè. ‘àðñåì ðàçî÷àðîâàííî ãîâîðèë:
     - Ž÷åíü ñëîæíàß äèëåììà! Ÿ îáûñêàë ïåùåðó  -  íî  áåçóñïåøíî.  ƒîòîâ
ïîêëßñòüñß, ÷òî åðñèïëåêñ íå ìîãëè  âûíåñòè  òåì  æå  ïóòåì,   êîòîðûì ß
ñïðßòàë åãî òàì. ‘òðàííî!
     èàëòî âûäâèíóë ïðåäïîëîæåíèå:
     - ‚îçìîæíî, åñòü åùå îäèí âõîä â ïåùåðó. Šàê òû äóìàåøü, ‘àðñåì?
     - ‚åðîßòíî... Ÿ ñäåëàþ  îáõîä  ïî  îíàì,  -  îòâåòèë   ‘ëóãà. î÷òè
ìãíîâåííî îí âåðíóëñß ñ îò÷åòîì.
     - åùåðà áûëà îòêðûòà äëß âõîäà íà ïðîòßæåíèè  êîðîòêîãî   âðåìåíè â
˜åñòíàäöàòîì îíå. ‘åé÷àñ âõîä íå âèäåí. òî õîðîøàß  íîâîñòü  -   åñëè ß
íåìíîãî  ñáèò  ñ  òîëêó,  òî  ïðåñòóïíèê  äîëæåí   ñõîäèòü   ñ   óìà   îò
áåçûñõîäíîñòè.
     - ‚îâñå íå îáßçàòåëüíî, - çàìåòèë èàëòî. ‘àðñåì ñíîâà  ïðèíßëñß  çà
ïîèñêè.
     - ‚ ˜åñòíàäöàòîì îíå, êàê ìíå çàïîìíèëîñü, òðè ÷åðíûõ óòåñà ðóõíóëè
âíèç, è ðåêà ïîòåêëà â äîëèíó... ‚ òî âðåìß ýòîò  õîëì  åäâà  âûñîâûâàëñß
èç-ïîä âîäû... ’åïåðü ß àáñîëþòíî óâåðåí - íàì íàäî ñïóñòèòüñß â äîëèíó.
     ‘àðñåì ïåðâûì íàïðàâèëñß âíèç ïî êàìåíèñòîìó õîëìó â ñòîðîíó  óçêîãî
óùåëüß, çàâàëåííîãî êàìíßìè.
     - Œíîãîå èçìåíèëîñü. ‘êàëà â ôîðìå  áû÷üåãî  ðîãà  îáðóøèëàñü  âíèç.
„ðóãàß - âîí òóäà,  åùå  îäíà  -  òóäà,  ãäå  ñåé÷àñ  âèäíåþòñß  îêðóãëûå
õîëìèêè. ûòü ìîæåò, ìåæäó òåìè  êàìíßìè?..  ‚îò  ýòî  ìåñòî,   õîòß âõîä
çàâàëåí äåòðèòîì. ‘òîéòå â ñòîðîíå, ïîêà ß îáûùó çàâàëåííîå óùåëüå.
     ‘àðñåì ñîçäàë ìîùíûé ïîòîê âîçäóõà, ïåðåâîðà÷èâàâøèé êàìåííûå çàâàëû
è ðàñ÷èùàâøèé âõîä âíóòðü  ïåùåðû.  ‡àòåì  âñå  òðîå  ïîäîøëè.  €éäåëôîíñ
íàïðàâèë ñãóñòîê ñâåòà â ïðîõîä è íàïðàâèëñß ê ïåùåðå, íî èàëòî  óäåðæàë
åãî.
     - Œèíóòó! - îí óêàçàë  íà  äâîéíóþ  öåïî÷êó  ñëåäîâ,   îñòàâøóþñß íà
ïåñî÷íîì ïîëó ïåùåðû.
     - ‘àðñåì, ýòî òâîè ñëåäû?
     - Šîíå÷íî, íåò! Šîãäà ß ïîêèäàë ïåùåðó, íà  ïåñêå  íå  áûëî  íèêàêèõ
ñëåäîâ.
     - ’îãäà ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî êòî-òî  ïðèõîäèë  ñþäà  ïîñëå  òåáß.
òèì êåì-òî âïîëíå  ìîã  áûòü  é÷-Œîíêóð,  åñëè  ïðèíèìàòü  âî  âíèìàíèå
îáðàçåö ïûëè ñ åãî áîòèíîê.
     ‘àðñåì âîøåë âíóòðü ïåùåðû, íå îñòàâëßß çà  ñîáîé  ñëåäîâ,  è  ïî÷òè
ñðàçó æå âåðíóëñß.
     - åðñèïëåêñà íåò íà ìåñòå.
     èàëòî è €éäåëôîíñ çàñòûëè îò íåîæèäàííîñòè.
     - ëîõèå íîâîñòè. ’û íå  ñïðàâèëñß  ñî  ñâîèì  çàäàíèåì,   Capcåì, -
ìåäëåííî ïðîèçíåñ €éäåëôîíñ.
     - ëèæå ê äåëó. ƒäå ñåé÷àñ åðñèïëåêñ? - ñïðîñèë èàë-òî.- ‚ ïðîøëîì
èëè â íàñòîßùåì? € ìîæåò, îí áûë óíè÷òîæåí?
     - Šòî ìîã îòâàæèòüñß íà äåðçîñòü óíè÷òîæèòü ïðèçìó? „àæå  „åìîíó  íå
ïðèäåò â ãîëîâó òàêîå ïðåñòóïëåíèå. Ÿ óâåðåí - åðñèïëåêñ öåë,  -  çàßâèë
€éäåëôîíñ.
     - Ÿ ñêëîíåí ñîãëàñèòüñß ñ òîáîé. ‘àðñåì, ñóäß ïî íàïðàâëåíèþ ñëåäîâ,
èõ îñòàâèëè òîãäà, êîãäà âõîä â ïåùåðó åùå íå áûë çàâàëåí, -  ïðåäïîëîæèë
èàëòî.
     - ’î÷íî. Ÿ ìîãó äîáàâèòü: åñëè ñëåäû îñòàâèë  íåêòî,  ðàññ÷èòûâàþùèé
íàéòè åðñèïëåêñ, òî åìó ýòî íå óäàëîñü. ‘ëåäû íà÷èíàþòñß ó âõîäà, ìèíóþò
íèøó, â êîòîðîé ß ñïðßòàë ïðèçìó,  óäàëßþòñß  â  ãëóáü  ïåùåðû,  à  ïîòîì
âîçâðàùàþòñß íàçàä. Žñòàâèâøèé èõ ßâíî áûë  ðàçî÷àðîâàí  ñâîåé  íåóäà÷åé.
åðñèïëåêñ âûíåñëè îòñþäà ðàíüøå.
     èàëòî ïîâåðíóëñß ê €éäåëôîíñó.
     - …ñëè  òû  ïîìíèøü,  é÷-Œîíêóð  ïðèáûë  â  óìåðãàðô  ñ  îñòàòêàìè
ïîäçåìíîé ïûëè íà áîòèíêàõ. îõîæå, åìó íå óäàëîñü ðàçûñêàòü ïðèçìó.
     - ’û ïðàâ. ’îãäà êòî æå  çàáðàë  åðñèïëåêñ?  -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ
€éäåëôîíñ.
     èàëòî æåñòêî çàßâèë:
     - ‘àðñåì, òâîå ïîâåäåíèå ïðèâåëî ê óæàñíûì ïîñëåäñòâèßì. „îëæåí ëè ß
íàïîìèíàòü òåáå îá ýòîì?
     - å ñòîèò! Ÿ îñîçíàþ ñâîþ âèíó è ãîòîâ  ïîíåñòè  íàêàçàíèå.  Œîæåòå
ëèøèòü ìåíß çâàíèß ‘ëóãè.
     - Œû íå íàñòîëüêî æåñòîêè. ‹ó÷øå ïðèëîæè  âñå  ñèëû  ê  òîìó,  ÷òîáû
ïîìî÷ü íàì îòûñêàòü åðñèïëåêñ, - çàßâèë €éäåëôîíñ.
     ‹èëîâîå ëèöî ‘àðñåìà óíûëî âûòßíóëîñü.
     - „îëæåí åùå ðàç îãîð÷èòü âàñ. Ÿ íå ìîãó  âåðíóòüñß  â  ˜åñòíàäöàòûé
îí, ïîòîìó ÷òî, ïî ñóòè, ß óæå òàì.
     - —òî? å ïîíèìàþ òåáß! - âîñêëèêíóë èçóìëåííûé €éäåëôîíñ.
     - åâàæíî. î ß äåéñòâèòåëüíî íå  ìîãó  âåðíóòüñß  òóäà,  -  îòâåòèë
‘àðñåì.
     - •ì-ì... îõîæå, ó íàñ ïîßâèëàñü åùå îäíà ïðîáëåìà, - âßëî ïðîòßíóë
€éäåëôîíñ.
     èàëòî ñïîêîéíî ïðîèçíåñ:
     -  Ÿ  âèæó  ëèøü  îäíî  ðåøåíèå.  àñòàâíèê  äîëæåí    îòïðàâèòüñß â
˜åñòíàäöàòûé  îí  è  ðàçûñêàòü  åðñèïëåêñ.  ðèãîòîâüñß,   €éäåëôîíñ. €
òåïåðü...
     -  îäîæäè!  ‘  êàêèõ  ïîð  òû  ðàñïðîùàëñß  ñî  ñâîèì   ïðåñëîâóòûì
áëàãîðàçóìèåì? Ÿ íå ìîãó áðîñèòü àññîöèàöèþ â ñòîëü ñëîæíîì ïîëîæåíèè! ’û
ñ òâîèì îñòðûì çðåíèåì è ðåäêèì óìîì - ñàìàß ïîäõîäßùàß  êàíäèäàòóðà  äëß
ïîèñêîâ ïðèçìû. ‘àðñåì,  òû  ðàçäåëßåøü  ìîå  ìíåíèå?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß
€éäåëôîíñ.
     - ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò ìîè âûâîäû íå èìåþò áîëüøîãî çíà÷åíèß.  ’åì  íå
ìåíåå ìíå ßñíî îäíî: òîò, êòî õî÷åò âåðíóòü åðñèïëåêñ íà  ìåñòî,  äîëæåí
îòïðàâèòüñß çà íèì â ïðîøëîå.
     èàëòî ãëóáîêî âçäîõíóë.
     - ‘àðñåì, õîòß âðåìåíàìè òû  âåäåøü  ñåáß  êàê  ñëàáîóìíûé,  ñåé÷àñ,
ïîõîæå, òû äåéñòâèòåëüíî ïðàâ. —òî æ, åñëè ß äîëæåí åõàòü, ß ïîåäó.
     ‚ñå òðîå  âåðíóëèñü  â  óìåðãàðô.  èàëòî  òùàòåëüíî  ïîäãîòîâèëñß,
óïàêîâàë â äîðîæíûé ðþêçàê ñëîâàðü íàðå÷èé,  ñàìîïðèóìíîæàþùèåñß  ìîíåòû,
êàòàëîã ïðîñòåéøèõ çàêëèíàíèé, à çàîäíî Žøåðëà â åãî ñêîðëóïå.
     €éäåëôîíñ äàë êîëëåãå ïîñëåäíèå èíñòðóêöèè:
     -  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  òû  äàæå  ïîëó÷èøü  óäîâîëüñòâèå     îò ñâîåãî
ïóòåøåñòâèß. ’û ïîñåòèøü ñòðàíó  ˜èð-˜àí  -  â  òî  âðåìß  îíà  ñ÷èòàëàñü
öåíòðîì ‚ñåëåííîé. îëüøîé ƒåîãðàôè÷åñêèé ñïðàâî÷íèê íàçûâàåò ëèøü  øåñòü
ìîãóùåñòâåííûõ ìàãîâ, æèâóùèõ òôì. Žäèí - äàëåêî íà  ñåâåðå,  ãäå  ñåé÷àñ
íàõîäèòñß ñòðàíà Šóòö. ‹åòàþùåå ñóùåñòâî, èçâåñòíîå êàê äèâîëò, óïðàâëßåò
îáëàêàìè. Žíî ïîõîæå íà ïåëüãðàíà ñ  äëèííûì  ðîãîì  íà  íîñó  è  ãîâîðèò
÷åëîâå÷åñêèì ãîëîñîì. ’û äîëæåí ïîìíèòü òðè ïðàâèëà õîðîøåãî òîíà:  êóøàê
çàâßçûâàåòñß íà ëåâîì áîêó: òîëüêî àêðîáàòû, àêòåðû  è  ïðîäàâöû  ñîñèñîê
íîñßò æåëòûå êóøàêè;  âèíîãðàä  åäßò  ñ  ïîìîùüþ  íîæà  è   âèëêè. èàëòî
ðàçäðàæåííî îòìàõíóëñß.
     - Ÿ íå ïëàíèðóþ áîëåå îäíîãî îáåäà  â  ˜èð-˜àí.  àâåðíßêà   áûëî áû
ëó÷øå, åñëè áû òû ñàì îòïðàâèëñß òóäà.
     - î ýòî íåâîçìîæíî! ’û ïðîñòî ñîçäàí äëß òàêîé  ðàáîòû!  àäî  ëèøü
ñõîäèòü â ïðîøëîå,  âçßòü  åðñèïëåêñ  è  âåðíóòüñß  â   íàñòîßùåå. ˆòàê,
èàëòî! ’û ãîòîâ?
     - å ñîâñåì! Šàêèì îáðàçîì ß ñìîãó âåðíóòüñß îáðàòíî?
     -  •îðîøèé  âîïðîñ!  Šàêîâà  ïðîöåäóðà  âîçâðàùåíèß?   -   îáðàòèëñß
àñòàâíèê ê ‘àðñåìó.
     - òî íå â ìîåé êîìïåòåíöèè. Ÿ ìîãó  îòïðàâèòü  èàëòî  â   ëþáîé èç
îíîâ ïðîøëîãî, íî  âîçâðàùàòüñß  îí  äîëæåí  ñàìîñòîßòåëüíî,  -  îòâåòèë
‘ëóãà.
     - èàëòî, èìåé òåðïåíèå!  ‘àðñåì,  ñêàæè  íàì  íàêîíåö,  êàê  èàëòî
ñìîæåò âåðíóòüñß?
     - „óìàþ, åìó ïðèäåòñß ïîëîæèòüñß íà Žøåðëà.
     - ðåêðàñíî! Žøåðëó ìîæíî äîâåðßòü - èëè  ß  íè÷åãî  íå   ïîíèìàþ, -
çàßâèë €éäåëôîíñ.
     ðèãîòîâëåíèß  øëè  ñâîèì  ÷åðåäîì.  èàëòî  ñìåíèë  æåëòûé  êóøàê.,
çàâßçàííûé íà ïðàâîì áîêó, íà îòëè÷íûé ÷åðíûé, çàâßçàâ åãî  ñëåâà.  Žøåðë
ðàñïîëîæèëñß â ñâîåé ñêîðëóïå, è îáà îíè îòïðàâèëèñü â ïðîøëîå.

        ƒëàâà äåñßòàß

     èàëòî   î÷óòèëñß   â   òåïëîì   îáëàêå   òóìàíà,      êàçàâøèìñß òî
ïåðñèêîâî-îðàíæåâûì, òî êðàñíîâàòûì,  òî  ðîçîâûì.  Œàã  ñòîßë  â  öåíòðå
çåëåíîé äîëèíû, îêðóæåííîé ñêàëèñòûìè óñòóïàìè âûñîòîé â  ìèëþ.  ‚åðøèíà,
êîòîðîé ñóæäåíî áûëî ñòàòü  ïðèáåæèùåì  ‘âßùåííîé  åëèêâèè,  ïîäíèìàëàñü
âûøå âñåõ è òåðßëàñü â ïåëåíå îáëàêîâ.
     ‚èä íà äîëèíó ïîðàæàë ñâîèì âåëè÷èåì è óìèðîòâîðåííîñòüþ . Šàçàëîñü,
îíà áûëà  íåîáèòàåìà,  õîòß  èàëòî  çàìåòèë  ïëàíòàöèè  äûíü  è  ãîëóáûå
âèíîãðàäíèêè: èõ êóñòû îòßãîùàëè êðóïíûå ôèîëåòîâûå ßãîäû.
     Š ñâîåìó  ãëóáîêîìó  óäîâëåòâîðåíèþ,  èàëòî  îáíàðóæèë  îñòàâëåííûé
‘àðñåìîì çíàê, ñîîáùàâøèé î áëèçîñòè ìåñòà õðàíåíèß åðñèïëåêñà  -  êó÷êà
îáíàæåííîé êàìåíèñòîé ïîðîäû ïîáëåñêèâàëà íà ñîëíöå  âîçëå  òðåõ  ìîëîäûõ
êèïàðèñîâ.  ðàâäà,  ìîëîäûå  êèïàðèñû  íà  äåëå  îêàçàëèñü   ãèãàíòñêèìè
äåðåâüßìè ñ øèøêîâàòûìè è ïîðîñøèìè ìõîì ñòâîëàìè. ‚ñå æå ìàã çíàë,  êóäà
ïðåäñòîèò èäòè.
     î òî÷íåéøèì ðàñ÷åòàì ‘àðñåìà, èàëòî äîëæåí áûë ïîïàñòü òî÷íî â òîò
ïðîìåæóòîê âðåìåíè, êîãäà ñàì  ‘ëóãà  ïîñåùàë  ïåùåðó.  €éäåëôîíñ  òùåòíî
ñòàðàëñß îïðåäåëèòü ãðàíèöû âðåìåííîãî èíòåðâàëà:
     - ‘åêóíäà? Œèíóòà? —àñ?
     èàëòî òîãäà îòâëåê  Žøåðë,  òðåáîâàâøèé  çàðàáîòàííîå  î÷êî,  è  îí
ðàññëûøàë ëèøü îáðûâîê èç îáúßñíåíèé ‘àðñåìà:
     - ...âûñî÷àéøàß òî÷íîñòü! - è...  ñëó÷àéíûé  ïîâîðîò,  è  ìãíîâåííîå
âûïàäåíèå â ìåæýîíîâûå ñëîè...
     €éäåëôîíñ ñïðîñèë åùå ÷òî-òî, è ñíîâà Žøåðë  îòâëåê  èàëòî,  è  ìàã
óñëûøàë íå÷òî, íàïîìèíàâøåå ìàòåìàòè÷åñêóþ òåîðèþ:
     -...÷àñòî áëèæå, ÷åì òûñß÷íàß ÷àñòè÷êà ïðîöåíòà, ïëþñ-ìèíóñ, êîòîðàß
íóæäàåòñß â âû÷èñëåíèè.
     èàëòî ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ïðèíßòü ó÷àñòèå â áåñåäå, íî  àë÷íûé  Žøåðë
ñíîâà çàäàë êàêîé-òî âîïðîñ, è ìàã ðàññëûøàë òîëüêî ñëîâà €éäåëôîíñà:
     -... ïßòü ýîíîâ: îãðîìíûé ïåðèîä âðåìåíè!
     Žòâåòîì ‘àðñåìà ïîñëóæèëî ëèøü ñâîåîáðàçíîå  õìûêàíüå,  ñâîéñòâåííîå
‘ëóãàì.
     ‚õîä â ïåùåðó ðàñïîëàãàëñß  íå  î÷åíü  áëèçêî.  ‘àðñåì   îêàçàëñß íå
ñîâñåì òî÷åí â ñâîèõ èíñòðóêöèßõ;  ïðèøëîñü  äîâîëüíî  äîëãî  èäòè,  ïîêà
ïîêàçàëîñü êâàäðàòíîå îòâåðñòèå ïßòè ôóòîâ øèðèíîé è ÷óòü  ïðåâîñõîäèâøåå
ïî âûñîòå ðîñò èàëòî. àä ãîëîâîé áûëà íàðèñîâàíà  ðîçîâàß   ðàêîâèíà, à
ïîë âíóòðè ðàñùåëèíû ïîêðûâàëà áåëàß ãëèíà.
     èàëòî íåäîâîëüíî ïîìîðùèëñß: ÷òî-òî ßâíî áûëî íå òàê. ‚îéäß  âíóòðü
ïåùåðû, ìàã îáíàðóæèë ñëåâà, íà óðîâíå ñâîåãî ïëå÷à, íåáîëüøîå  îòâåðñòèå
â ñòåíå - òóäà ‘àðñåì â ñâîå âðåìß ïîëîæèë åðñèïëåêñ.
     ‘åé÷àñ â óãëóáëåíèè áûëî ïóñòî,  ÷òî,  â  îáùåì,  íå  î÷åíü  óäèâèëî
èàëòî. ‘òðàííûé çàïàõ, âåðîßòíî, îðãàíè÷åñêîãî  ïðîèñõîæäåíèß,   ñòîßë â
ïåùåðå. Šàçàëîñü, çäåñü íå áûëî íè îäíîãî