íèå. ‘åòü íå ïîçâîëßëà èì ðàçëåòåòüñß  â  ñòîðîíû
ïîäîáíî ïóçûðßì èëëþçèé.
     -  ‚îò  òåïåðü  ó  íàñ  åñòü  áàçà  äëß  äàëüíåéøåãî  ðàññëåäîâàíèß,
Šñåêñàìåä,  êàêîâ  èñòî÷íèê  âñåõ  íàéäåííûõ  ó  òåáß  âåùåé?   - ñïðîñèë
àñòàâíèê.
     Šñåêñàìåä â íåäîóìåíèè ïîäíßë ñâîè äëèííûå ÷åðíûå  ïåðüß,   ñëîâíî è
ñàì íå çíàë, îòêóäà ÷òî âçßëîñü. ’óìàí  ‡à÷àðîâàííîé  ‚îäû  è  àðáàíèêîñ
äåðæàëè êîíöû ñåòè, ñäåðæèâàþùåé äåìîíà, è íå ïîçâîëßëè  îñëàáíóòü  ïåòëå
àðêàíà. Šñåêñàìåä ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - ’àê ÷òî æå ñëó÷èëîñü ñ íåóêðîòèìûì Œîððåîíîì?  Ží  íå  âîññòàíîâèë
ñâîè çíàíèß?
     €éäåëôîíñ óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè.
     - Œîððåîí? Ÿ ïî÷òè çàáûë ýòî èìß... Šàêîâû áûëè îáñòîßòåëüñòâà äåëà?
     •åðàðä ‚åñòíèê, çíàâøèé ëåãåíäû äâàäöàòè ýîíîâ, îòâåòèë:
     - îñëå òîãî êàê äåìîíû áûëè ïîâåðæåíû, ñ íèìè çàêëþ÷èëè äîãîâîð. ˆì
ñîõðàíèëè æèçíè â îáìåí íà ðàçãëàøåíèå èñòî÷íèêà êàìíåé ˆîíà.  „îáëåñòíûé
Œîððåîí ïîëó÷èë çàäàíèå óçíàòü ìåñòîíàõîæäåíèå êàìíåé, è ñ òåõ ïîð  íèêòî
íè÷åãî íå ñëûøàë î íåì.
     - …ãî äåòàëüíî ïðîèíñòðóêòèðîâàëè.  •îòèòå  óáåäèòüñß  -   íàéäèòå è
ñïðîñèòå ó ñàìîãî Œîððåîíà! - îáèæåííî çàßâèë Šñåêñàìåä.
     - î÷åìó îí íå âåðíóëñß? - ñïðîñèë àñòàâíèê.
     - å ìîãó ñêàçàòü. Šòî-íèáóäü åùå ñòðåìèòñß óçíàòü èñòî÷íèê  êàìíåé?
Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ñíàáæó åãî âñåìè èíñòðóêöèßìè.
     à ìãíîâåíèå â êîìíàòå âîöàðèëàñü òèøèíà. ‡àòåì €éäåëôîíñ ïðåäëîæèë:
     - ƒèëãýä,  ÷òî  òû  ñêàæåøü  ïî  ýòîìó  ïîâîäó?  Šñåêñàìåä  ñîãëàñåí
ïîâòîðèòü ïðîöåäóðó.
     ƒèëãýä ïîäæàë ñâîè êîðè÷íåâûå ãóáû è çàßâèë:
     - „ëß íà÷àëà ß õîòåë áû óñëûøàòü îïèñàíèå ïðîöåäóðû.
     - Žõîòíî. ’îëüêî ïîçâîëüòå ìíå ñâåðèòüñß  ñî  ñòàòüßìè   äîãîâîðà, -
äåìîí ïîäîøåë áëèæå ê ñòîëó, íà  êîòîðîì  ëåæàëè  êîíôèñêîâàííûå  ó  íåãî
ïðåäìåòû, ïðèòßíóâ çà êîíöû ñåòåé àðáàíèêîñà è ’óìàí ‡à÷àðîâàííîé  ‚îäû.
‚íåçàïíî îí  îòñêî÷èë  íàçàä  è,  âîñïîëüçîâàâøèñü  îñëàáëåíèåì  âåðåâîê,
ñõâàòèë àðáàíèêîñà çà ðóêó, ñîòâîðèâ  ãàëüâàíè÷åñêèé  èìïóëüñ.  ˆç  óøåé
ìàãà ïîñûïàëèñü èñêðû, îí ïîäïðûãíóë è óïàë â îáìîðîê.  Šñåêñàìåä  ðåçêèì
äâèæåíèåì âûðâàë âòîðîé êîíåö ñåòè èç ðóê ’óìàíà è, ïðåæäå  ÷åì  êòî-ëèáî
óñïåë ïîìåøàòü, âûëåòåë èç îëüøîãî ‡àëà.
     - ‡à íèì! Ží íå äîëæåí óéòè! - âçðåâåë €éäåëôîíñ.
     Œàãè îòïðàâèëèñü â ïîãîíþ çà äåìîíîì. Žíè ëåòåëè ÷åðåç õîëìû ‘êàóìà,
âäîëü ‡à÷àðîâàííîãî ‹åñà, ñëîâíî ãîí÷èå ïñû çà ëèñèöåé. Šñåêñàìåä ñêðûëñß
â ‡à÷àðîâàííîì ‹åñó è ñðàçó  æå  âûñêî÷èë  îáðàòíî,  íî  ìàãè,  îæèäàâøèå
ïîäîáíîé óëîâêè, íå ïîïàëèñü íà åãî òðþê.
     îêèíóâ ëåñ, Šñåêñàìåä ïðèáëèçèëñß ê óñàäüáå èàëòî è óêðûëñß ãäå-òî
âîçëå àâèàðèß. †åíùèíà-ïòèöà çàáèëà òðåâîãó, è ñëóãà èàëòî, ñòàðûé ”àíê,
îòïðàâèëñß ðàçóçíàòü, â ÷åì äåëî.
     ƒèëãýä âûñëåäèë  Šñåêñàìåäà  è  âîñïîëüçîâàëñß  ÷ðåçâû÷àéíî  ñèëüíûì
çàêëèíàíèåì Œãíîâåííîãî ëåêòðè÷åñêîãî àçðßäà. Žíî  íå  òîëüêî  íàñòèãëî
äåìîíà, íî è ðàçðóøèëî çàîäíî àâèàðèé èàëòî, ðàçáèëî àíòèêâàðíûå  âîðîòà
è çàñòàâèëî áåäíßãó  ”àíêà  îòïëßñûâàòü  íà  ãàçîíå  çàìûñëîâàòûé  òàíåö,
âûáèâàß èç-ïîä íîã ãîëóáûå èñêðû.

        ƒëàâà òðåòüß

     èàëòî îáíàðóæèë íà äâåðè ñâîåé  óñàäüáû  ïðèêîëîòûé  øèïîì  ëèïîâûé
ëèñò. Œàã ïîäóìàë, ÷òî ýòî ïðîäåëêè âåòðà, è  îòáðîñèë  ëèñò  â  ñòîðîíó.
îâûé ñëóãà, óèðàñ, ñëó÷àéíî  ïîäíßë  åãî  ñ  çåìëè  è  õðèïëûì  ãîëîñîì
ïðî÷èòàë íàäïèñü:
     "è÷òî óãðîæàåò Œîððåîíó".
     - —òî  òàì  ãîâîðèë  •åðàðä  îòíîñèòåëüíî  Œîððåîíà?  -  ïðîáîðìîòàë
èàëòî. Ží âçßë ëèñòîê ó ñëóãè è íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷à èçó÷àë åãî.
     - åçâîçìåçäíîå ïðåäóïðåæäåíèå.
     ‚ûáðîñèâ ëèñò, ìàã îòäàë óèðàñó ïîñëåäíèå óêàçàíèß:
     - ‚ ïîëäåíü ïðèãîòîâü åäó äëß Œèíóñêóëîâ - áîáû  è  ÷àé.  à  çàêàòå
ïîäàøü ïàøòåò  èç  ìîëëþñêîâ.  Žòïîëèðóé  êàôåëü  â  áîëüøîì    çàëå - íå
ïîëüçóéñß ïåñêîì, à òî îïßòü ïîöàðàïàåøü ïëèòêè. ‡àòåì î÷èñòè  îò  ìóñîðà
ãàçîí ó ðàçâàëèí àâèàðèß. Œîæåøü  âçßòü  çîëû,  íî  áóäü   îñòîðîæåí: äóé
òîëüêî â æåëòóþ ñâèðåëü. —åðíàß âûçûâàåò óðàãàí, à ó íàñ è òàê äîñòàòî÷íî
ðàçðóøåíèé. ðèáåðèñü â àâèàðèè;  ñîáåðè  îòäåëüíî  âñå,  ÷òî  åùå  ìîæåò
ïðèãîäèòüñß; áóäü îñòîðîæåí ñ íàéäåííûìè òðóïàìè. ‚ñå ïîíßòíî?
     óèðàñ, õóäîùàâûé ìóæ÷èíà  ñ  êîñòëßâûì  ëèöîì  è  äëèííûìè  ÷åðíûìè
âîëîñàìè, ìðà÷íî êèâíóë.
     - ‚ñå, êðîìå îäíîãî.  Šîãäà  ß  ïîêîí÷ó  ñ  ýòèìè  äåëàìè,   ÷òî åùå
ïðåäñòîèò ñäåëàòü?
     èàëòî, çàâßçûâàß çîëîòûå ëàòíûå ðóêàâèöû, ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë  íà
ñëóãó. ƒëóïîñòü? “ñåðäèå? àõàëüñòâî? à ëèöå óèðàñà  íå  áûëî   êëþ÷à ê
ðàçãàäêå, è èàëòî îòâåòèë ðîâíûì ãîëîñîì:
     - Šîãäà òû çàêîí÷èøü ñî âñåìè äåëàìè, ìîæåøü ðàñïîðßæàòüñß  âðåìåíåì
ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ.  å  ïðèòðàãèâàéñß  ê  ìàãè÷åñêèì   ïðåäìåòàì; ðàäè
ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè íå ëèñòàé  êíèãè,  òåòðàäè  è  íå   çàãëßäûâàé â
ñâèòêè. …ñëè ñêàçàòü êîðîòêî - áóäü îñòîðîæåí.
     - •îðîøî.
     èàëòî âîäðóçèë íà ãîëîâó ÷åðíóþ øåëêîâóþ øëßïó,  íàêèíóë  íà  ïëå÷è
îäèí  èç  òåõ  ðîñêîøíûõ   ïëàùåé,   áëàãîäàðß   êîòîðûì     åãî ïðîçâàëè
‚åëèêîëåïíûì.
     - Ÿ ñîáèðàþñü ïîñåòèòü €éäåëôîíñà. Šàê òîëüêî  ß  âûéäó  çà  âîðîòà,
ïðîèçíåñè ïîãðàíè÷íîå çàêëèíàíèå è íå ñíèìàé åãî äî ìîåãî ïðèõîäà. …ñëè ß
çàäåðæóñü - ñíèìåøü íà çàêàòå ñîëíöà, åñëè âñå áóäåò â ïîðßäêå.
     „àæå íå ïûòàßñü âûßñíèòü,  ÷òî  îçíà÷àåò  õìûêàíüå  óèðàñà,  èàëòî
îòïðàâèëñß ê ñåâåðíîìó ïîðòàëó, ñòàðàßñü íå ñìîòðåòü  â  ñòîðîíó  íåêîãäà
ïðåêðàñíîãî àâèàðèß. Šîãäà îí ïðîõîäèë  ïîä  ñåâåðíûìè  âîðîòàìè,  óèðàñ
ïðîèçíåñ çàêëèíàíèå, çàñòàâèâ èàëòî ðâàíóòüñß âïåðåä,  åäâà  íå  ïîòåðßâ
øëßïó. ’óïîñòü óèðàñà êàçàëàñü ëîãè÷åñêèì çâåíîì â öåïè îáðóøèâøèõñß  íà
ìàãà íåïðèßòíîñòåé, ïðè÷èíîé êîòîðûõ  áûë  Šñåêñàìåä.  €âèàðèè  ðàçðóøåí,
àíòèêâàðíûå  âîðîòà  ðàçáèòû,  ñòàðèíà  ”àíê  ìåðòâ!  —òî-òî    æå äîëæíî
êîìïåíñèðîâàòü òàêîå êîëè÷åñòâî íåïðèßòíîñòåé!

        ƒëàâà ÷åòâåðòàß

     €éäåëôîíñ ïðîæèâàë âî äâîðöå ó ðåêè ‘êàóì: äâîðåö ïðåäñòàâëßë  ñîáîé
îãðîìíîå  è  ñëîæíîå   àðõèòåêòóðíîå   ñîîðóæåíèå   ñ     ñîòíåé áàøåíîê,
áàëêîí÷èêîâ, âèñß÷èõ ñàäîâ è òåððàñ. ‚ ïîñëåäíèå  ãîäû  „âàäöàòü  åðâîãî
îíà, êîãäà €éäåëôîíñ çàíèìàë ïîñò àñòàâíèêà, âî äâîðöå êèïåëè  ñòðàñòè.
‘åé÷àñ  òîëüêî  îäíî  êðûëî  ãèãàíòñêîãî  çäàíèß  áûëî  æèëûì,  îñòàëüíûå
ïîìåùåíèß îñòàâèëè âåêîâîé ïûëè, êëîïàì è ïðèâèäåíèßì.
     €éäåëôîíñ âñòðåòèë èàëòî ó áðîíçîâîãî ïîðòàëà.
     - Œîé äîðîãîé êîëëåãà, òû, êàê âñåãäà, âåëèêîëåïíî âûãëßäèøü! „àæå â
òàêîé òîðæåñòâåííûé äåíü, êàê ñåãîäíß! Ÿ æå ÷óâñòâóþ ñåáß òàê, áóäòî îäåò
â îáíîñêè! - àñòàâíèê îòñòóïèë íà øàã  íàçàä,  ÷òîáû  ëó÷øå  ðàññìîòðåòü
òî÷åíûå ÷åðòû ëèöà èàëòî, îòëè÷íûé  ÷åðíûé  ïëàù  è  øòàíû  èç  ðîçîâîãî
áàðõàòà, áëåñòßùèå ñàïîãè  ìàãà.  ‘àì  àñòàâíèê,  êàê  è  â  áîëüøèíñòâå
ñëó÷àåâ, ïðåäñòàë â îáëèêå ìóäðîãî äîáðîãî ñòàðèêà  ñ  ëûñåþùåé  ãîëîâîé,
áëåäíî-ãîëóáûìè ãëàçàìè, æåëòîé íå÷åñàíîé  áîðîäîé  è  ïîëíîé   ôèãóðîé -
îáëèê, êîòîðûé åìó íå ïîçâîëßëî èçìåíèòü òùåñëàâèå.
     - ‚õîäè æå! ’û, êàê âñåãäà, ïðèøåë ïîñëåäíèì! - çàìåòèë €éäåëôîíñ.
     Œàãè ïðîñëåäîâàëè â îëüøîé  ‡àë,  ãäå  óæå  ñîáðàëèñü  ÷åòûðíàäöàòü
âîëøåáíèêîâ: ‡èëèôàíò,  ýðãàñòèí,  •åðàðä  ‚åñòíèê,  ’óìàí  ‡à÷àðîâàííîé
‚îäû,  î  •îçßèí  Žïàëîâ,  øìàèë,  Šèëãàñ,  èçàíò  åêðîìàíò,  ƒèëãýä,
‚åðìóëèàí óòåøåñòâóþùèé î ‘íîâèäåíèßì,  àðáàíèêîñ,  ÷åðíîêíèæíèê  ˜ðó,
Œóí ”èëîñîô, •óðòèàíêö. àñòàâíèê ïðîèçíåñ:
     - îñëåäíèé ó÷àñòíèê íàøåé àññîöèàöèè ïðèáûë: èàëòî ‚åëèêîëåïíûé, â
÷üèõ âëàäåíèßõ ïûòàëñß óêðûòüñß äåìîí!
     èàëòî ñíßë øëßïó, ïîïðèâåòñòâîâàâ ñîáðàâøèõñß.  åêîòîðûå  îòâåòèëè
íà åãî ïðèâåòñòâèå; äðóãèå  -  ƒèëãýä,  èçàíò  åêðîìàíò,  Œóí  ”èëîñîô,
Šèëãàñ - ïðîñòî õîëîäíî ïîñìîòðåëè íà ïðèáûâøåãî ìàãà ÷åðåç ïëå÷î.
     €éäåëôîíñ âçßë èàëòî ïîä ðóêó è îòâåë â áóôåò. èàëòî ïðèíßë  áîêàë
îòëè÷íîãî âèíà, ïðåäâàðèòåëüíî ïðîâåðèâ åãî ñ ïîìîùüþ ñâîåãî àìóëåòà.
     îìîðùèâøèñü, àñòàâíèê íåäîâîëüíî ïðîèçíåñ:
     - ‘ âèíîì âñå â ïîðßäêå. àçâå òåáß õîòü ðàç îòðàâèëè â ìîåì äîìå?
     - åò, íî îáñòîßòåëüñòâà ðåäêî ñêëàäûâàëèñü ñòîëü íåáëàãîïðèßòíî äëß
ìåíß, êàê ñåãîäíß.
     €éäåëôîíñ óäèâëåííî âîñêëèêíóë:
     - Žáñòîßòåëüñòâà áëàãîïðèßòñòâóþò íàì! Œû ïîáåäèëè âðàãà, åãî  êàìíè
ˆîíà ïðèíàäëåæàò íàì!
     - ‚åðíî, íî íå çàáûâàé, ÷òî ß ïîíåñ ñåðüåçíûé óùåðá! ’åïåðü ß òðåáóþ
âîçìåùåíèß óáûòêîâ, õîòß ìîè íåäðóãè íàâåðíßêà  áóäóò  ðàäû  ëèøèòü  ìåíß
êîìïåíñàöèè.
     -  ‘ïîêîéíî,  èàëòî!  „àâàé  ïîãîâîðèì  áåç  êîëêîñòåé.    Šàê èäåò
îòñòðîéêà íîâûõ âîðîò? Šàê òàì Œèíóñêóëû?
     -  ‘òðîèòåëüñòâî  ïðîäâèãàåòñß.  —òî  äî  Œèíóñêóëîâ,  òî   èõ âêóñû
íåñêîëüêî âóëüãàðíû. ’îëüêî çà ýòó íåäåëþ èõ ïîâàð ïîòðåáîâàë  äâå  óíöèè
ìåäà, ÷åòâåðòü ïèíòû Œèçåðèêî, ïîëòîðû äðàõìû ñîëîäîâîãî íàïèòêà,  è  âñå
ýòî âäîáàâîê ê áèñêâèòó, ìàñëó è  åæåäíåâíîìó  ðàöèîíó,  âêëþ÷àþùåìó  ìîé
ëó÷øèé ïàøòåò èç ìîëëþñêîâ.
     €éäåëôîíñ ñî÷óâñòâåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Žíè ñòàíîâßòñß âñå áîëåå ðàñòî÷èòåëüíûìè, à êîìó îïëà÷èâàòü  ñ÷åò?
àì ñ òîáîé. ’àê óñòðîåí ìèð...
     àñòàâíèê îòâåðíóëñß, ÷òîáû íàïîëíèòü áîêàë òîëñòßêà •óðòèàíêöà.
     - Ÿ ïðîâåë ðàññëåäîâàíèå è îáíàðóæèë, ÷òî Šñåêñàìåä ãîäàìè æèë ó íàñ
ïîä íîñîì. îõîæå, îí ñòàë ðåíåãàòîì, è òàê æå íåæåëàíåí íà „æàíêå, êàê è
íà ‡åìëå,- ìðà÷íî ïðîèçíåñ •óðòèàíêö.
     - Ží è ñåé÷àñ ìîæåò áûòü  ïîáëèçîñòè.  Šòî-íèáóäü  íàøåë  åãî  òåëî?
èêòî! ’óìàí óòâåðæäàåò, ÷òî ýëåêòðè÷åñòâî äëß äåìîíà âñå ðàâíî ÷òî  âîäà
äëß ðûáû,- çàìåòèë €éäåëôîíñ.
     -   ‘îâåðøåííî   âåðíî,-   ïîääàêíóë   ’óìàí      ‡à÷àðîâàííîé ‚îäû,
÷åëîâåêîïîäîáíûé ñãóñòîê òóìàíà ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè-áóñèíàìè.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå óùåðá, íàíåñåííûé ìîåé ñîáñòâåííîñòè,  è  âîâñå  íå
îïðàâäàí! Ÿ òðåáóþ êîìïåíñàöèè äî òîãî, êàê ìû  ïðîäîëæèì   îáñóæäåíèå! -
âñêðè÷àë èàëòî.
     •óðòèàíêö íàõìóðèë áðîâè.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, ÷òî òû èìååøü â âèäó.
     -  ‚ñå  î÷åíü  ïðîñòî.  Ÿ   ïîíåñ   ñåðüåçíûå   óáûòêè;   íåîáõîäèìî
âîññòàíîâèòü áàëàíñ. Ÿ íàìåðåí òðåáîâàòü êàìíè ˆîíà.
     - ‚ðßä ëè êòî-òî ïîääåðæèò òâîè òðåáîâàíèß,- çàìåòèë •óðòèàíêö.
     - î òðåáóé, åñëè õî÷åøü,-  ßçâèòåëüíî  çàìåòèë  ’óìàí  ‡à÷àðîâàííîé
‚îäû.
     Œóí ”èëîñîô âûñòóïèë âïåðåä.
     - „åìîí íàâåðíßêà åùå æèâ, è íàì íå ñòîèò ññîðèòüñß ïî ïóñòßêàì.
     øìàèë ñïðîñèë:
     - Œû äåéñòâèòåëüíî íå çíàåì, ìåðòâ ëè äåìîí. ‚îò,  âçãëßíèòå!  -  îí
âûíóë èç êàðìàíà ëèïîâûé ëèñòîê.- Ÿ îáíàðóæèë åãî  äîìà  íà  äèâàíå.  ’óò
íàïèñàíî: "è÷òî óãðîæàåò Œîððåîíó".
     - Ÿ òîæå íàøåë òàêîé ëèñò! - çàßâèë ’óìàí.
     - ˆ ß! - äîáàâèë •óðòèàíêö.
     - Šàê æå áûñòðî ïðîíîñßòñß âåêà! Žäèí çà äðóãèì, îäèí çà äðóãèì!  ’î
áûëè ñëàâíûå äíè - ìû îòïðàâèëè äåìîíîâ, ñëîâíî ñòàþ  ëåòó÷èõ  ìûøåé,  íà
„æàíê! åäíßãà Œîððåîí! Ÿ ÷àñòåíüêî ðàçìûøëßë, ÷òî  æå  ñ  íèì  ñòàëîñü,-
ïðîáîðìîòàë €éäåëôîíñ.
     øìàèë óñòàâèëñß íà ëèïîâûé ëèñòîê.
     -  "è÷òî  óãðîæàåò  Œîððåîíó"  -  íàïèñàíî  çäåñü.    ‚îçìîæíî, åìó
äåéñòâèòåëüíî ãðîçèò êàêàß-íèáóäü îïàñíîñòü?
     - òî æå ßñíî êàê  äåíü.  Œîððåîí  îòïðàâèëñß  íà  ïîèñêè  èñòî÷íèêà
êàìíåé ˆîíà; îí íàøåë åãî, à òåïåðü åìó íè÷òî íå  óãðîæàåò,  -  ïðîâîð÷àë
ƒèëãýä.
     - Œîæåò è òàê. Œû íå ìîæåì çíàòü íàâåðíßêà, - çàßâèë €éäåëôîíñ.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå äóìàþ, ÷òî ýòî ïîâîä äëß áåñïîêîéñòâà. Ÿ õî÷ó
ñíîâà îáðàòèòü âàøå âíèìàíèå íà ïîíåñåííûé ìíîþ óùåðá è òðåáóþ âîçìåùåíèß
â êàìíßõ ˆîíà. òî îôèöèàëüíîå çàßâëåíèå, - ïðîèçíåñ èàëòî.
     - ’âîå çàßâëåíèå âïîëíå ðàöèîíàëüíî. •îòß, âîîáùå-òî, êàæäûé  äîëæåí
âíåñòè ñâîé âêëàä ñîîòâåòñòâåííî íàíåñåííîìó èàëòî óùåðáó.  Ÿ  íå  âíîøó
ñâîå ïðåäëîæåíèå îôèöèàëüíî ëèøü ïîòîìó, ÷òî èìåííî ìîå çàêëèíàíèå ïîïàëî
â äåìîíà è ðàçðóøèëî àâèàðèé èàëòî, - çàìåòèë ƒèëãýä.
     î •îçßèí Žïàëîâ ðåçêî çàìåòèë:
     - òî âñåãî ëèøü êàçóèñòè÷åñêîå ïðåäïîëîæåíèå, íà êîòîðîå  íå  ñòîèò
îáðàùàòü âíèìàíèß. ’åì áîëåå ÷òî íåêèå áëàãîïðèßòñòâóþùèå ñèëû  ïîçâîëèëè
Šñåêñàìåäó ñïàñòèñü!
     „èñêóññèß ïðîäîëæàëàñü  öåëûé  ÷àñ.  àêîíåö  ôîðìóëà,  ïðåäëîæåííàß
€éäåëôîíñîì,  áûëà  âûäâèíóòà  íà  ãîëîñîâàíèå  è  îäîáðåíà   ïßòíàäöàòüþ
ãîëîñàìè ïðîòèâ  îäíîãî.  ˆìóùåñòâî,  ïðèíàäëåæàâøåå  äåìîíó  Šñåêñàìåäó,
ïîäâåðãëîñü äåòàëüíîìó îñìîòðó. Šàæäûé ìàã  ïèñàë  íà  ëèñòî÷êå  íàçâàíèß
ïðåäìåòîâ, êîòîðûå õîòåë áû ïîëó÷èòü. ‡àòåì ïðåäïîëàãàëîñü, ÷òî â ïîðßäêå
ëîòåðåè €éäåëôîíñ, ñîáðàâ  ëèñòû,  ñòàíåò  âûòàñêèâàòü  èõ  ïî   îäíîìó è
ðàñïðåäåëßòü  èìóùåñòâî  äåìîíà.  èàëòî,  â  êà÷åñòâå     êîìïåíñàöèè çà
íàíåñåííûé óùåðá, ðàçðåøàëîñü  ïîñëå  ïßòîãî  ëèñòà  ñàìîìó   âûáðàòü ÷òî
óãîäíî. ’ó æå ïðèâèëåãèþ ïîëó÷èë ƒèëãýä, íî ïîñëå äåñßòîãî.
     èàëòî ïîïûòàëñß âîçðàæàòü:
     - Šàêàß ìíå ïîëüçà îò ñâîáîäíîãî âûáîðà ïîñëå ïßòè ëèñòîâ? “  äåìîíà
íåò íè÷åãî öåííîãî, êðîìå êàìíåé ˆîíà, êîðíåé, òðàâ è ïàðû áåçäåëóøåê.
     èêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß íà  åãî  æàëîáû.  €éäåëôîíñ  ðàçäàë  ëèñòû
áóìàãè; êàæäûé ìàã íàïèñàë, ÷òî èìåííî îí õîòåë  áû  ïîëó÷èòü;  €éäåëôîíñ
ñîáðàë ëèñòû è ïðî÷èòàë íàïèñàííîå.
     - îõîæå, ÷òî âñå ïðèñóòñòâóþùèå îñòàíîâèëè  ñâîé  âûáîð  íà  êàìíßõ
ˆîíà.
     ƒëàçà ìàãîâ áûëè ïðèêîâàíû ê ëåæàùèì íà ñòîëå êàìíßì;  äðàãîöåííîñòè
ïîáëåñêèâàëè è ìåðöàëè áëåäíûì ìîëî÷íûì ñâåòîì.
     - ’àêèì îáðàçîì, ðåøåíèå áóäåò ïðèíßòî â ïîðßäêå ëîòåðåè.
     àñòàâíèê ïîñòàâèë ïåðåä ñîáîé ãëèíßíûé  ãîðøî÷åê  è  ïîëîæèë  ðßäîì
øåñòíàäöàòü äèñêîâ èç ñëîíîâîé êîñòè.
     - Šàæäûé ñäåëàåò ïîìåòêó íà îäíîì èç äèñêîâ, ïîñëå ÷åãî îïóñòèò  åãî
â ãîðøîê. ‚îò òàêèì îáðàçîì,- €éäåëôîíñ ïîìåòèë îäèí äèñê è êèíóë  åãî  â
ïîñóäèíó.- Šîãäà âñå ñäåëàþò òî æå ñàìîå, ß ïîçîâó ñëóãó,  è  îí  âûòàùèò
îäèí äèñê íàóãàä.
     - Žäíó  ìèíóòó!  Ÿ  ÷óâñòâóþ  ÷òî-òî  íåëàäíîå.  Žíî    ñðåäè íàñ! -
âîñêëèêíóë èçàíò.
     €éäåëôîíñ  ïîâåðíóëñß  ê  ÷óâñòâèòåëüíîìó  èçàíòó  è  âîïðîñèòåëüíî
ïîñìîòðåë íà íåãî, íåäîâîëüíûé òåì, ÷òî åãî îòâëåêëè.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     - Ÿ îùóùàþ íåêîå ïðîòèâîðå÷èå, äèñãàðìîíèþ; íå÷òî ñòðàííîå íàõîäèòñß
ñðåäè íàñ; íå÷òî, ÷åãî íå äîëæíî áûòü.
     - Šòî-òî íåâèäèìûé ðàñõàæèâàåò çäåñü! €éäåëôîíñ, ñìîòðè çà  êàìíßìè!
- âñêðè÷àë Œóí ”èëîñîô.
     €éäåëôîíñ âíèìàòåëüíî âãëßäûâàëñß â çàòåíåííûå  óãëû  ñòàðîãî  çàëà,
çàòåì ñäåëàë ñåêðåòíûé çíàê è óêàçàë ïàëüöåì â îäèí èç óãëîâ.
     - ðèçðàê, òû çäåñü?
     Œßãêèé ïå÷àëüíûé ãîëîñ îòâåòèë:
     - Ÿ çäåñü.
     - Žòâå÷àé, ÷òî çà íåâèäèìêà ðàñõàæèâàåò ñðåäè íàñ?
     - ‡àáûòûå òåíè ïðîøëîãî. Ÿ âèæó èõ ëèöà: ýòî äàæå íå  ïðèçðàêè,  ýòî
ïðèçðàêè óìåðøèõ äóõîâ... Žíè ìåëüêàþò òóò è òàì, ñìîòðßò è èäóò äàëüøå.
     - € êàê íàñ÷åò æèâûõ ñóùåñòâ?
     - Ÿ íå âèæó æèâîé ïëîòè, ïóëüñèðóþùåé êðîâè èëè áüþùåãîñß ñåðäöà.
     - óäü íà ñòðàæå è ñìîòðè âíèìàòåëüíî.
     €éäåëôîíñ ïîâåðíóëñß ê èçàíòó:
     - —òî òåïåðü?
     èçàíò îòâåòèë  ìßãêèì  ãîëîñîì,  ÷òîáû  âûðàçèòü  âñþ  äåëèêàòíîñòü
ñâîåãî ïðåäëîæåíèß:
     -   ‘ðåäè   âñåõ   ïðèñóòñòâóþùèõ   ß   îäèí      îáëàäàþ ïîâûøåííîé
÷óâñòâèòåëüíîñòüþ, à çíà÷èò, áîëüøå äðóãèõ  çàñëóæèâàþ  ÷åñòè   õðàíèòü ó
ñåáß êàìíè ˆîíà.
     - ðîäîëæèì æåðåáüåâêó! èçàíò íå ìîæåò  ïðåòåíäîâàòü  íà   êàìíè! -
âîñêëèêíóë •óðòèàíêö, ïðèñîåäèíèâøèñü ê âñåîáùåìó âîçãëàñó âîçìóùåíèß.
     €éäåëôîíñ ïîçâàë äåâóøêó èç ïðèñëóãè.
     - å âîëíóéñß. ’û  äîëæíà  ïåðåìåøàòü  äèñêè  â  ãîðøî÷êå,   à ïîòîì
âûòàùèòü îäèí íàóãàä è ïîëîæèòü åãî íà ñòîë. ’û ïîíßëà?
     - „à, ‹îðä Œàã.
     - ’îãäà ïðèñòóïàé.
     „åâóøêà ïîäîøëà ê ñòîëó è ïðîòßíóëà ðóêó ê ãîðøî÷êó.  ‚  ýòîò  ñàìûé
ìîìåíò èàëòî çàäåéñòâîâàë çàêëèíàíèå Žñòàíîâêè ‚ðåìåíè, êîòîðîå  çàðàíåå
çàãîòîâèë íà òàêîé ñëó÷àé.
     ‚ðåìß îñòàíîâèëîñü äëß âñåõ, êðîìå èàëòî.  Ží  îñìîòðåë   ñèäßùèõ â
êîìíàòå ìàãîâ, çàñòûâøèõ â ðàçëè÷íûõ  ïîçàõ,  äåâóøêó,  ñêëîíèâøóþñß  íàä
ñòîëîì, €éäåëôîíñà, ñìîòðßùåãî íà åå ðóêó.
     å òîðîïßñü, èàëòî ïåðåñåê çàë è ïðèáëèçèëñß ê êàìíßì  ˆîíà.  Œîæíî
áûëî ïðßìî ñåé÷àñ çàâëàäåòü èìè, íî òîãäà âñå ìàãè îïîë÷èëèñü  áû  ïðîòèâ
íåãî, è âîçíèê áîëüøîé ñêàíäàë. ˆìåëñß ìåíåå  îïàñíûé  âàðèàíò.  ‚íåçàïíî
÷òî-òî øåëîõíóëîñü â äàëüíåì  óãëó  êîìíàòû,  õîòß  çàêëèíàíèå  èñêëþ÷àëî
òàêóþ âîçìîæíîñòü.
     - Šòî äâèãàåòñß? - ñïðîñèë èàëòî.
     - Ÿ, - ïðîçâó÷àë ãîëîñ ïðèçðàêà.
     - ‚ðåìß îñòàíîâëåíî. ’û íå äîëæåí äâèãàòüñß,  ãîâîðèòü,   ñìîòðåòü è
ïîíèìàòü.
     - …ñòü âðåìß,  íåò  âðåìåíè  -  ìíå  âñå  ðàâíî.  Ÿ   îñîçíàþ êàæäîå
ìãíîâåíèå.
     èàëòî ïîæàë ïëå÷àìè è  ïîâåðíóëñß  ê  óðíå  ñ  äèñêàìè.  åðåâåðíóâ
ãîðøîê, ìàã ñ óäèâëåíèåì  îáíàðóæèë,  ÷òî  íà  âñåõ  äèñêàõ   ñòîèò ìåòêà
€éäåëôîíñà.
     - €ãà!  •èòðûé  îáìàíùèê  âûáðàë  ïðåäûäóùåå  ìãíîâåíèå  äëß  çàìåíû
íàäïèñåé! —òî æ, êîãäà âñå çàâåðøèòñß, ìû áóäåì ëó÷øå çíàòü äðóã äðóãà! -
âîñêëèêíóë èàëòî.
     Ží ïîî÷åðåäíî ñòåð çíà÷êè €éäåëôîíñà ñ äèñêîâ è íàïèñàë íà âñåõ ñâîå
èìß, ïîñëå ÷åãî âåðíóë äèñêè â óðíó.
     ‡àíßâ ñâîå ìåñòî, èàëòî ñíßë çàêëèíàíèå.
     ‡âóêè ìßãêî çàïîëíèëè êîìíàòó. „åâóøêà  îïóñòèëà  ðóêó  â  ãîðøî÷åê,
ïåðåìåøàëà äèñêè è âûòàùèëà îäèí, ïîëîæèâ åãî íà ñòîë. èàëòî è €éäåëôîíñ
ñêëîíèëèñü íàä íèì. ‚îçíèêëà  åëå  çàìåòíàß  âñïûøêà,  íàäïèñü  íà  äèñêå
çàäðîæàëà è èçìåíèëàñü íà ãëàçàõ.
     €éäåëôîíñ ïîäíßë äèñê è óäèâëåííî ïðîèçíåñ:
     - ƒèëãýä!
     èàëòî êèíóë íà ƒèëãýäà âîçìóùåííûé âçãëßä, íî òîò ñäåëàë  âèä,  ÷òî
íå ïîíßë íàìåêà. ƒèëãýä òîæå îñòàíîâèë âðåìß, íî ñäåëàë ýòî â òîò ìîìåíò,
êîãäà äåâóøêà óæå ïîëîæèëà äèñê íà ñòîë.
     €éäåëôîíñ íååñòåñòâåííî ãðîìêî ñêàçàë åé:
     - ’û ìîæåøü èäòè.
     Šîãäà îíà ïîêèíóëà êîìíàòó, àñòàâíèê âûëîæèë âñå äèñêè íà ñòîë:  íà
êàæäîì ñòîßëî ïî  èìåíè  îäíîãî  èç  ïðèñóòñòâóþùèõ.  €éäåëôîíñ  ïðèíßëñß
íåðâíî òåðåáèòü áîðîäó, ïîòîì íåðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ:
     - îõîæå, ƒèëãýä âûèãðàë êàìíè ˆîíà.
     ƒèëãýä âäðóã ïîäñêî÷èë ê ñòîëó è èçäàë óæàñíûé êðèê.
     - Šàìíè! —òî ñ íèìè ñëó÷èëîñü? - îí íåäîóìåííî  ñìîòðåë  íà  ëåæàùèå
äðàãîöåííîñòè.  ˆñ÷åç  áëåäíûé  ìîëî÷íûé  ñâåò  -  òåïåðü    êàìíè ïðîñòî
âóëüãàðíî áëåñòåëè. ƒèëãýä âçßë îäèí èç íèõ è  ñ  ñèëîé  áðîñèë  íà  ïîë.
Šàìåíü ðàçëåòåëñß íà ìåëêèå îñêîëêè.
     - òî íå êàìíè ˆîíà! ‚îçìóòèòåëüíîå êîâàðñòâî!
     - îõîæå, òû ïðàâ. Ž÷åíü ñòðàííî...- ïðîòßíóë €éäåëôîíñ.
     - Ÿ òðåáóþ ñâîè êàìíè! Žòäàéòå èõ ìíå íåìåäëåííî, èëè  ß  îáðóøó  íà
âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ çàêëèíàíèå åèìîâåðíîé îëè! - âçðåâåë ƒèëãýä.
     - Žäíó ìèíóòó.  îäîæäè  ñî  ñâîèì  çàêëèíàíèåì.  €éäåëôîíñ,  ïîçîâè
ïðèçðàêà è ñïðîñè ó íåãî, ÷òî ñëó÷èëîñü, - ïîïðîñèë •óðòèàíêö.
     àñòàâíèê  ïîïðàâèë  áîðîäó,  ïîòîì  âûòßíóë  óêàçàòåëüíûé   ïàëåö â
ñòîðîíó îäíîãî èç óãëîâ è ïðîèçíåñ:
     - ðèçðàê, òû çäåñü?
     - „à.
     - —òî ïðîèñõîäèëî â êîìíàòå, ïîêà ìû âûíèìàëè äèñê èç óðíû?
     - ûëî äâèæåíèå. Šòî-òî äâèãàëñß, êòî-òî  íåò.  Šîãäà  íàêîíåö  äèñê
ïîëîæèëè íà ñòîë, ñòðàííàß òåíü ïðîøëà  â  êîìíàòó.  Žíà  âçßëà   êàìíè è
èñ÷åçëà.
     - —òî åùå çà ñòðàííàß òåíü?
     - …å êîæó ïîêðûâàëè ãîëóáûå ÷åøóéêè; íà ãîëîâå ðîñëè  ÷åðíûå  ïåðüß,
íî äóøà åå ïðèíàäëåæèò ÷åëîâåêó.
     - „åìîí! „óìàþ, òî Šñåêñàìåä! - âîñêëèêíóë •óðòèàíêö.
     ƒèëãýä âñêðè÷àë:
     - —òî æå òîãäà áóäåò ñ êàìíßìè, ñ ìîèìè ïðåêðàñíûìè êàìåøêàìè? Šàê ß
âåðíó ñâîþ ñîáñòâåííîñòü? åóæåëè ìåíß âñåãäà áóäóò îáìàíûâàòü?
     - åðåñòàíü õíûêàòü! àäî  åùå  ðàñïðåäåëèòü  îñòàâøååñß  èìóùåñòâî.
€éäåëôîíñ, çà÷èòàé ñîäåðæèìîå îñòàëüíûõ  ëèñòîâ,-  ïîïðîñèë  ÷åðíîêíèæíèê
˜ðó.
     €éäåëôîíñ âçßë áóìàãè ñî ñòîëà.
     - îñêîëüêó ƒèëãýä  óæå  âûèãðàë  ñâîþ  ÷àñòü,  îí  íå   ó÷àñòâóåò â
ñëåäóþùåì âûáîðå. ‚òîðûì...
     - Ÿ ïðîòåñòóþ! òî  íåñïðàâåäëèâî!  Ÿ  âûèãðàë  ëèøü  êó÷êó  äåøåâûõ
ïîáðßêóøåê! - âñêðè÷àë óßçâëåííûé ƒèëãýä.
     €éäåëôîíñ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Œîæåøü ïîæàëîâàòüñß íà ýòî äåìîíó, óêðàâøåìó òâîè êàìíè, òåì áîëåå
÷òî æåðåáüåâêà  ïðîèñõîäèëà  ïðè  äîâîëüíî  ñòðàííûõ   îáñòîßòåëüñòâàõ, î
êîòîðûõ ß íå ñòàíó ïîäðîáíî ðàñïðîñòðàíßòüñß.
     ƒèëãýä  âñêèíóë  ðóêè  ââåðõ;  åãî  ìðà÷íîå  ëèöî     ïîáàãðîâåëî îò
îáóðåâàâøèõ  ìàãà  ýìîöèé.  Šîëëåãè  ñ  áåçðàçëè÷èåì      îòíåñëèñü ê åãî
ñîñòîßíèþ.
     - ðîäîëæàé,  €éäåëôîíñ!  -  ïðîèçíåñ  ‚åðìóëèàí   óòåøåñòâóþùèé î
‘íîâèäåíèßì.
     àñòàâíèê ðàçëîæèë ïåðåä ñîáîé ëèñòû áóìàãè.
     - îõîæå, îäèí  òîëüêî  èàëòî  âûðàçèë  æåëàíèå  ïîëó÷èòü  ñòðàííûé
ïðåäìåò, íàïîìèíàþùèé ‡àïèñêè •óëàðòà ðåòåðèòà. èàëòî, îòíûíå òû õîçßèí
ýòîé âåùè, è ß êëàäó òâîé ëèñò âìåñòå ñ  ëèñòîì  ƒèëãýäà.   ýðãàñòèí, î
•îçßèí  Žïàëîâ,  àðáàíèêîñ  è  ß  âûáðàëè  äëß  ñåáß  ˜ëåì   ˜åñòèäåñßòè
àïðàâëåíèé.  ‘åé÷àñ  ìû  ïðîâåäåì  æåðåáüåâêó  è  âûßñíèì,    êîìó áóäåò
ïðèíàäëåæàòü øëåì. ‚îò ÷åòûðå äèñêà...
     - à ýòîò ðàç ïóñòü äåâóøêà ïðèäåò íåìåäëåííî. Žíà ïîëîæèò  ðóêó  íà
ãîðëûøêî ãîðøêà, à  ìû  áðîñèì  òóäà  äèñêè  ìåæäó  åå    ïàëüöåâ. ’àê ìû
çàñòðàõóåìñß îò âîçìîæíûõ óëîâîê, - çàßâèë ýðãàñòèí.
     €éäåëôîíñ ïîòåðåáèë ñâîè áàêåíáàðäû, íî  íå  ñìîã  íè÷åãî  âîçðàçèòü
ýðãàñòèíó.
     ’àêèì æå îáðàçîì ïðîâåëè ëîòåðåþ è ïî îñòàëüíûì  ïðåäìåòàì.  àñòàëà
î÷åðåäü èàëòî âûáðàòü îäíó âåùü ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ.
     - ˆòàê, èàëòî, ÷òî òû âûáèðàåøü? - ñïðîñèë àñòàâíèê.
     åãîäîâàíèå êëîêîòàëî â ãîðëå èàëòî.
     - ‚ êà÷åñòâå  âîçìåùåíèß  çà  ñåìíàäöàòü  óíè÷òîæåííûõ  æåíùèí-ïòèö,
ðàçðóøåííûå  âîðîòà,  êîòîðûì  áûëî  îêîëî  òûñß÷è  ëåò,  ìíå  ïðåäëîæåíî
äîâîëüñòâîâàòü ìåøêîì Žäóðìàíèâàþùåé ûëè?
     €éäåëôîíñ ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë:
     - Žòíîøåíèß ìåæäó ëþäüìè âñåãäà ñòðàäàëè  îò  äèñáàëàíñà.  „àæå  ïðè
ñàìûõ áëàãîïðèßòíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ îäíà ñòîðîíà - îñîçíàåò îíà  ýòî  èëè
íåò - èäåò íà óñòóïêè.
     - Ÿ ñîãëàñåí ñ òîáîé, è âñå æå...
     ‡èëèôàíò âíåçàïíî èçäàë óäèâëåííûé êðèê.
     - ‘ìîòðèòå! - îí óêàçàë íà áîëüøîé ñòîë â öåíòðå êîìíàòû. ’àì  ëåæàë
ëèïîâûé ëèñò. „ðîæàùèìè ïàëüöàìè €éäåëôîíñ âçßë åãî è ïðî÷èòàë íàäïèñü:
     "Œîððåîí æèâåò ìå÷òàìè. è÷òî óæå áëèçêî".
     - …ùå áîëåå ñòðàííî. Šñåêñàìåä ïûòàåòñß óáåäèòü íàñ, ÷òî ñ Œîððåîíîì
âñå õîðîøî? „îâîëüíî íåîáû÷íàß ìàíåðà óáåæäåíèß, - ïðîáîðìîòàë •óðòèàíêö.
     - åëüçß çàáûâàòü, ÷òî Šñåêñàìåä  -  ðåíåãàò.  „ëß  âñåõ  îí  âðàã,-
çàìåòèë ’óìàí ‡à÷àðîâàííîé ‚îäû.
     •åðàðä ‚åñòíèê ïîäíßë  ââåðõ  óêàçàòåëüíûé  ïàëåö,  íîãîòü  êîòîðîãî
ïîêðûâàëà ÷åðíàß ýìàëü, è ïðîèçíåñ.
     - Ÿ íå ïðèâûê çàêðûâàòü ãëàçà íà ñòðàííîñòè. åðâîå ïîñëàíèå ãëàñèëî
"è÷òî óãðîæàåò Œîððåîíó", ÷òî ìîæíî ïîíßòü  è  êàê  "è÷òî  íå  óãðîæàåò
Œîððåîíó"; à òåïåðü âîò "è÷òî ïðåäñòàâëßåò îïàñíîñòü äëß Œîððåîíà".
     - „à ýòî ïóñòûå ñëîâà! - çàßâèë ïðàêòè÷íûé •óðòèàíêö.
     - å íàäî äåëàòü  ïîñïåøíûõ  âûâîäîâ!  •åðàðä  ïðàâ!  "è÷òî"  ìîæíî
ðàññìàòðèâàòü êàê íåáûòèå èëè ñìåðòü. ’îãäà ñìûñë ôðàçû ñòàíîâèòñß  ßñåí,
- ïðåäïîëîæèë ‡èëèôàíò.
     - ûë ëè Šñåêñàìåä èçâåñòåí óòîí÷åííûìè ìàíåðàìè? å ïðèïîìíþ! Šàê è
ß, êîãäà îí õî÷åò ñêàçàòü "ñìåðòü", òî è ãîâîðèò  "ñìåðòü",-  ñàðêàñòè÷íî
çàìåòèë •óðòèàíêö.
     - —àñòè÷íî òû ïðàâ. î ß çàäàþñü âîïðîñîì: ÷òî åñòü "íè÷òî"? ˜ðó,  ó
òåáß åñòü âàðèàíòû?
     ˜ðó ïåðåäåðíóë óçêèìè ïëå÷àìè.
     - ‘ðåäè äåìîíîâ åãî íåò.
     - ‚åðìóëèàí, òû ïóòåøåñòâóåøü äàëüøå âñåõ èç íàñ. ƒäå íàõîäèòñß  ýòî
"è÷òî"?
     ‚åðìóëèàí óòåøåñòâóþùèé î ‘íîâèäåíèßì çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ:
     - Ÿ íèêîãäà íå ïîïàäàë â ïîäîáíîå ìåñòî.
     - Œóí ”èëîñîô, ÷òî èëè ãäå ýòî "è÷òî"?
     Œóí ”èëîñîô, ïîäóìàâ, îòâåòèë:
     - ƒäå-òî ß óæå âñòðå÷àëñß ñ  ïîíßòèåì  "è÷òî",  íî  íèêàê   íå ìîãó
âñïîìíèòü, ãäå èìåííî.
     - €éäåëôîíñ, îòêðîé-êà ‚åëèêèé ‘ëîâàðü,- ïðåäëîæèë •åðàðä.
     àñòàâíèê ñíßë òîì ñ êíèæíîé ïîëêè, îòêèíóë òßæåëóþ êðûøêó è îòûñêàë
íóæíîå ñëîâî.
     - "è÷òî". ’óò åñòü ðàçëè÷íûå òåìàòè÷åñêèå ññûëêè...  ìåòàôèçè÷åñêîå
îïèñàíèå...  ìåñòî?  "è÷òî:  íåñóùåñòâóþùåå  ìåñòî  íà   ñàìîé   ãðàíèöå
êîñìîñà".
     •óðòèàíêö ïðåäëîæèë:
     - à âñßêèé ñëó÷àé îòêðîé çàîäíî ðàçäåë "Œîððåîí".
     î÷åìó-òî íåîõîòíî €éäåëôîíñ ïîâèíîâàëñß è ïðî÷åë ñëåäóþùåå:
     - "Œîððåîí: ëåãåíäàðíûé  ãåðîé  „âàäöàòü  åðâîãî  îíà,  ïîáåäèâøèé
äåìîíîâ è îòîñëàâøèé èõ íà „æàíê. ‚ îòìåñòêó  äåìîíû  ïîìåñòèëè  åãî  òàê
äàëåêî, êàê òîëüêî ìîãëè, òóäà, ãäå íàõîäßòñß ñâåðêàþùèå ïîëß, íà êîòîðûõ
äåìîíû  äîáûâàëè  êàìíè  ˆîíà.  ûëûå  ñîðàòíèêè  Œîððåîíà,   äàâøèå îáåò
çàùèùàòü åãî, ïîïðîñòó çàáûëè î íåì, è áîëüøå  ïî  ýòîìó  ïîâîäó  ñêàçàòü
íå÷åãî". ðèñòðàñòíîå çàìå÷àíèå, õîòß äîâîëüíî ëþáîïûòíîå.
     ‚åðìóëèàí óòåøåñòâóþùèé î ‘íîâèäåíèßì âñòàë íà íîãè.
     - Ÿ íàìåðåâàëñß îòáûòü äîìîé, íî òåïåðü ãîòîâ îòïðàâèòüñß íà  ïîèñêè
Œîððåîíà.
     ƒèëãýä çëîáíî âûêðèêíóë:
     - ’û íàäååøüñß îòûñêàòü "ñâåðêàþùèå  ïîëß",  äðóã  ìîé?  î   ó ìåíß
áîëüøå ïðàâ, åñëè óæ áûòü òî÷íûì.
     ‚åðìóëèàí, âûñîêèé ïîëíûé ìóæ÷èíà  ñ  áëåäíûì  íåïðîíèöàåìûì  ëèöîì,
çàßâèë:
     - Ÿ ñîáèðàëñß ñïàñòè ãåðîß Œîððåîíà; ìûñëü î  êàìíßõ  ˆîíà   äàæå íå
ïðèøëà ìíå â ãîëîâó.
     - Žòëè÷íî ñêàçàíî! ’îëüêî âîò, äóìàþ,  áóäåò  ãîðàçäî  ïðîùå  ïîìî÷ü
Œîððåîíó, åñëè ñ òîáîé îòïðàâèòñß  êòî-òî,  îáëå÷åííûé  äîâåðèåì  êîëëåã.
àïðèìåð, ß, - çàßâèë €éäåëôîíñ.
     - ’û àáñîëþòíî ïðàâ! î íåîáõîäèìî ïðèñóòñòâèå òðåòüåãî ÷åëîâåêà  íà
ñëó÷àé îïàñíîñòè. Ÿ ðàçäåëþ ñ âàìè âñå òðóäíîñòè ñïàñåíèß Œîððåîíà, èíà÷å
ñîâåñòü íå äàñò ìíå ïîêîß, - äîáàâèë èàëòî.
     •óðòèàíêö ïûëêî âîñêëèêíóë:
     - Ÿ íèêîãäà íå óêðûâàëñß îò òðóäíîé ðàáîòû. ‚û  ìîæåòå  ðàññ÷èòûâàòü
íà ìåíß!
     - ðèñóòñòâèå íåêðîìàíòà ïðîñòî íåîáõîäèìî, òàê ÷òî ß  ñîñòàâëþ  âàì
êîìïàíèþ, - ïðîèçíåñ èçàíò.
     ‚åðìóëèàí  èçëàãàë  äîâîäû,  ñîãëàñíî  êîòîðûì  åìó  ëó÷øå   áûëî áû
ïóòåøåñòâîâàòü îäíîìó, íî íèêòî íå ñëóøàë. àêîíåö ‚åðìóëèàí  ñäàëñß,  íî
çàßâèë ñëåäóþùåå:
     - Ÿ îòïðàâëßþñü  ïðßìî  ñåé÷àñ.  …ñëè  ÷åðåç  ÷àñ  íå  âñå  æåëàþùèå
ñîáåðóòñß â ìîåì ëåòàþùåì äâîðöå, ß áóäó ñ÷èòàòü, ÷òî îíè ïåðåäóìàëè.
     - —òî çíà÷èò, ïåðåäóìàëè? Œíå íàäî òðè ñ ïîëîâèíîé  ÷àñà  òîëüêî  íà
òî, ÷òîáû ïðîèíñòðóêòèðîâàòü ïðèñëóãó! åîáõîäèìî îòëîæèòü ïîëåò!
     - î ïîñëàíèå ßñíî ãëàñèò: "è÷òî óæå áëèçêî". àì íàäî  òîðîïèòüñß,
- âîçðàçèë ‚åðìóëèàí.
     - å çàáûâàé, ÷òî  Œîððåîí  íàõîäèòñß  â  òåïåðåøíåì   ïîëîæåíèè óæå
íåñêîëüêî ýîíîâ. ‘ëîâî "áëèçêî" ìîæåò  îçíà÷àòü  ïåðèîä  âðåìåíè  â  ïßòü
âåêîâ.
     îääàâøèñü óãîâîðàì, ‚åðìóëèàí ñîãëàñèëñß  îòëîæèòü  ïóòåøåñòâèå  äî
çàâòðàøíåãî óòðà.

        ƒëàâà ïßòàß

     “ñòàëîå ñîëíöå ñàäèëîñü çà  õîëìàìè  ‘êàóìà;  ÷åðíûå  òó÷è  ìåäëåííî
ïëûëè â áàãðîâûõ ëó÷àõ çàêàòà. èàëòî äîáðàëñß íàêîíåö äî  âíåøíèõ  âîðîò
ñâîåé óñàäüáû. Œàã ïîäàë ñèãíàë è ñòàë æäàòü, ïîêà óèðàñ ñíèìåò ñ  âîðîò
îãðàíè÷íîå ‡àêëßòüå.
     ‘î ñòîðîíû äîìà íå áûëî íèêàêîãî äâèæåíèß.
     èàëòî ïîäàë âòîðîé çíàê, íåòåðïåëèâî ïåðåñòóïàß ñ íîãè íà íîãó.  ˆç
áëèçëåæàùèõ çàðîñëåé àêàöèé  ïîñëûøàëîñü  æàëîáíîå  ïåíèå  íî÷íîé  ïòèöû.
èàëòî â òðåòèé ðàç ïðîñèãíàëèë: ãäå æå óèðàñ?  ‘âåòëî-çåëåíàß  ÷åðåïèöà
íà êðûøå ”àëó êàçàëàñü áëåäíîé â ñóìåðêàõ. èêàêîãî  îòâåòíîãî  çíàêà  èç
äîìà íå ïîñëåäîâàëî. ‹åñíàß ïòèöà  âíîâü  æàëîáíî  çàïåëà,  ñëîâíî  ïðîñß
óòåøåíèß. “ñòàâ æäàòü, èàëòî âçßë âåòêó è ïðîâåðèë  âõîä  ÷åðåç  âîðîòà.
Žêàçàëîñü, ÷òî âõîä íå çàùèùåí íèêàêèì çàêëßòüåì  -  ëþáîé  æåëàþùèé  ìîã
âîéòè âíóòðü.
     Žòáðîñèâ âåòêó, ìàã áûñòðûì øàãîì íàïðàâèëñß ê äîìó.  Šàçàëîñü,  âñå
áûëî â ïîðßäêå, îäíàêî óèðàñ îòñóòñòâîâàë. …ñëè îí è  çàíèìàëñß  óáîðêîé
çàëà, òî èàëòî íå çàìåòèë åãî óñèëèé.  åîäîáðèòåëüíî  ïîêà÷àâ  ãîëîâîé,
ìàã îòïðàâèëñß ïîñìîòðåòü, êàê èäåò ðåñòàâðàöèß àíòè÷íûõ  âîðîò,  êîòîðîé
çàíèìàëèñü Œèíóñêóëû. ‘óïåðèíòåíäàíò ñðàçó æå ïîæàëîâàëñß, ÷òî óèðàñ  íå
óäîñóæèëñß ïîäàòü èì óæèí. èàëòî ñíàáäèë èíòåíäàíòà ïðîâèçèåé è  äîáàâèë
îò ñåáß óíöèþ õîðîøåãî ýëß.
     àëèâ ñåáå äðàõìó "ƒîëóáûõ àçâàëèí", èàëòî âíèìàòåëüíî  ðàññìîòðåë
èçîãíóòûå áðîíçîâûå òðóáêè,  ïðèíåñåííûå  èç  äâîðöà  €éäåëôîíñà,   - òàê
íàçûâàåìûå ‡àïèñè ðåòåðèòà. Œàíèïóëßöèè ñ íèìè íè ê ÷åìó íå ïðèâåëè. Œàã
îñòîðîæíî ñæàë  îäíó  èç  òðóáîê,  çàñòàâèâ  åå  èçäàòü   ñâèñòßùèé çâóê.
„îòðîíóâøèñü äî âòîðîé, èàëòî óñëûøàë îòäàëåííîå ãîðòàííîå  ïåíèå.  ‡âóê
èñõîäèë íå èç òðóáû, à  ñî  ñòîðîíû  òðîïèíêè,  è  ìèíóòó  ñïóñòß  óèðàñ
íåâåðíûì øàãîì âîøåë â äâåðü. Ží íåäîáðûì âçãëßäîì ïîêîñèëñß íà èàëòî  è
íàïðàâèëñß áûëî â ñâîþ êîìíàòó.
     èàëòî ðåçêî ïîçâàë:
     - óèðàñ!
     ‘ëóãà íåõîòß îãëßíóëñß.
     - —òî åùå?
     - ’û, êàæåòñß, âûïèë ñëèøêîì ìíîãî. „à òû ïðîñòî ïüßí!
     óèðàñ íàãëî óñìåõíóëñß è çàßâèë:
     - ‚û ÷ðåçâû÷àéíî ïðîíèöàòåëüíû è î÷åíü òî÷íî âûðàæàåòåñü.  èêàê  íå
ìîãó âîçðàçèòü íà âàøå çàìå÷àíèå.
     èàëòî îòâåòèë:
     - ‚ ìîåì äîìå íåò ìåñòà áåçîòâåòñòâåííûì ëþäßì  èëè   àëêîãîëèêàì. ‘
ýòîãî ìîìåíòà ìîæåøü ñ÷èòàòü ñåáß óâîëåííûì.
     -  ‚û  ýòîãî  íå  ñäåëàåòå!  -  âûêðèêíóë  óèðàñ  õðèïëûì  ãîëîñîì,
ñîïðîâîæäàß ñâîè ñëîâà ïüßíîé îòðûæêîé.- Œíå ñêàçàëè, ÷òî çäåñü  îòëè÷íîå
ìåñòî, è ß ïîëó÷ó ðàáîòó, åñëè áóäó âîðîâàòü íå áîëüøå  ñòàðèêà   ”àíêà è
ðàñòî÷àòü âàì êîìïëèìåíòû. ˆ ÷òî æå? ‘åãîäíß  ß  î÷åíü  ñêðîìíî  çàïóñòèë
ðóêó â âàøó êàçíó, è âû íå óñëûøàëè îò ìåíß íè îäíîãî áðàííîãî ñëîâà. ’àê
ãäå æå îíî - ýòî îòëè÷íîå ìåñòî? ˆ êàêîå îòëè÷íîå ìåñòî ìîæåò áûòü,  åñëè
íå èìååøü âîçìîæíîñòè ïðîãóëßòüñß â äåðåâíþ?
     - óèðàñ, òû íåâåðîßòíî ïüßí è ßâëßåøü ñîáîé îòâðàòèòåëüíîå çðåëèùå,
- çàßâèë èàëòî.
     - å ñòîèò êîìïëèìåíòîâ! å ìîæåì æå ìû âñå áûòü ìàãàìè  è  äîáûâàòü
ñåáå ìîäíóþ îäåæäó ùåë÷êîì ïàëüöåâ! - ïðîðåâåë óèðàñ.
     ‚îçìóùåííûé èàëòî âñêî÷èë íà íîãè.
     - „îâîëüíî! ˆäè â ñâîþ êîìíàòó, ïîêà ß íå íàñëàë íà òåáß óðàãàí!
     - ˆìåííî ýòî ß è ñîáèðàëñß ñäåëàòü, êîãäà âû ïîçâàëè ìåíß îáðàòíî, -
óãðþìî îòâåòèë ñëóãà.
     èàëòî ðåøèë, ÷òî äàëüíåéøèå ïðåïèðàòåëüñòâà íèæå  åãî  äîñòîèíñòâà.
óèðàñ óäàëèëñß, ÷òî-òî áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ.

        ƒëàâà øåñòàß

     ðåêðàñíûé ëåòàþùèé äâîðåö ‚åðìóëèàíà ñî âñåìè åãî ëîäæèßìè,  ñàäàìè
è âåñòèáþëåì ïðåäñòàâëßë ñîáîé âîñüìèóãîëüíèê ïðîòßæåííîñòüþ  îêîëî  òðåõ
àêðîâ. ‚ñå ýòî âåëèêîëåïèå ïàðèëî íàä çåìëåé.  ‚  ïëàíå  äâîðåö  âûãëßäåë
ïîäîáíî ïßòèóãîëüíîé çâåçäå  ñ  êðèñòàëüíûìè  ñïèðàëåâèäíûìè   áàøíßìè íà
êàæäîì îêîí÷àíèè. ‚ öåíòðå ðàñïîëàãàëàñü  áàøíß  ïîâûøå,  ãäå  íàõîäèëèñü
ëè÷íûå àïàðòàìåíòû ‚åðìóëèàíà. Œðàìîðíàß  áàëþñòðàäà  îêðóæàëà  íåáîëüøîé
âíóòðåííèé ïàâèëüîí÷èê. ‚ öåíòðå ïàâèëüîíà áèë âåëèêîëåïíûé ôîíòàí, âîçëå
êîòîðîãî ðîñëè ëèìîíû ñ ñåðåáðßíûìè ñîöâåòèßìè è ïëîäàìè. ‘ïðàâà è  ñëåâà
îò ïàâèëüîíà ðàñïîëàãàëèñü êâàäðàòû ñàäîâ;  çåìëß  ïîçàäè  áûëà  çàñàæåíà
òðàâàìè è ñàëàòàìè äëß äîìàøíåé êóõíè.
     ƒîñòßì  ‚åðìóëèàíà  îòâîäèëèñü  êîìíàòû  â   êðûëüßõ     äâîðöà; ïîä
öåíòðàëüíîé  áàøíåé  ðàñïîëàãàëèñü  ðàçíîîáðàçíûå  ñàëîíû,    êîìíàòû äëß
ïðîâåäåíèß óòðåííèõ è ïîëóäåííûõ ÷àñîâ, áèáëèîòåêà, ìóçûêàëüíàß ãîñòèíàß,
ñòîëîâàß è áîëüøàß êîìíàòà îòäûõà.
     ‘ïóñòß ÷àñ ïîñëå âîñõîäà ñîëíöà íà÷àëè ïðèáûâàòü  ãîñòè  ‚åðìóëèàíà.
åðâûì  ïîßâèëñß  ƒèëãýä,   ïîñëåäíèì   -   €éäåëôîíñ.     ‚åðìóëèàí, óæå
óñïîêîèâøèéñß ïîñëå â÷åðàøíåãî áóðíîãî îáñóæäåíèß, ïðèâåòñòâîâàë  êàæäîãî
ìàãà ñî ñêðóïóëåçíî  îòìåðåííûì  êîëè÷åñòâîì  ðàäóøèß.   Žçíàêîìèâøèñü ñî
ñâîèìè êîìíàòàìè, ãîñòè ñîáðàëèñü â áîëüøîì ñàëîíå.  ‚åðìóëèàí  îáðàòèëñß
êî âñåì ïðèñóòñòâóþùèì:
     - „ëß ìåíß îãðîìíîå óäîâîëüñòâèå ïðèíèìàòü ó  ñåáß  ñòîëü  äîñòîéíóþ
êîìïàíèþ! àøà öåëü: ñïàñòè ãåðîß Œîððåîíà!  ‚ñå  ñîáðàâøèåñß  îòëè÷àþòñß
óìîì è ìóäðîñòüþ, íî âñå ëè ïîíèìàþò,  ÷òî  íàì  ïðåäñòîèò  î÷åíü  äîëãîå
ïóòåøåñòâèå? - ‚åðìóëèàí ïåðåâîäèë áåññòðàñòíûé âçãëßä ñ îäíîãî  ëèöà  íà
äðóãîå.- ‚ñå ëè ãîòîâû ê ñêóêå, íåóäîáñòâàì è îïàñíîñòè? ’å,  êòî  ãîòîâ,
ìîãóò ðèñêíóòü. ’å æå, êòî îõîòèòñß  çà  êàìíßìè  ˆîíà,  èìåþò  ïîñëåäíþþ
âîçìîæíîñòü âåðíóòüñß ê ñåáå  äîìîé,  âî  äâîðåö,  ïåùåðó,   ãíåçäî. …ñòü
æåëàþùèå? åò? ’îãäà ìû îòïðàâëßåìñß.
     ‚åðìóëèàí êèâíóë çàäóìàâøèìñß íàä ïðåäñòîßùèì ïóòåøåñòâèåì ãîñòßì  è
ïîäíßëñß  â  îñîáûé  áåëüâåäåð,  îòêóäà  íàëîæèë   íà     äâîðåö ‡àêëßòüå
ëàâó÷åñòè.  „âîðåö  íà÷àë  äâèãàòüñß  â  âîçäóõå,  ñëîâíî  îñòðîêîíå÷íîå
îáëàêî. ‚åðìóëèàí ñâåðèëñß ñ  åáåñíûì  €ëüìàíàõîì  è  îòìåòèë  íåñêîëüêî
ñèìâîëîâ. Žòîáðàííûå ñèìâîëû ìàã íà÷åðòèë íà äèñêå  øòóðâàëà  è  çàïóñòèë
åãî. à÷åðòàííûå ñèìâîëû àâòîìàòè÷åñêè íàïðàâëßëè äâîðåö â  íóæíóþ  òî÷êó
‚ñåëåííîé. ‚åðìóëèàí çàæåã òîíêóþ ñâå÷êó è  ïîñòàâèë  åå  â  ñâîåîáðàçíóþ
êàäèëüíèöó. „âîðåö ïîïëûë â âîçäóõå,  îñòàâèâ  ïîçàäè  ñòàðóøêó   ‡åìëþ è
ãðåâøåå åå ñîëíöå.
     èàëòî  ñòîßë   âîçëå   ìðàìîðíîé   áàëþñòðàäû.     €éäåëôîíñ âñêîðå
ïðèñîåäèíèëñß ê íåìó. Žáà ìàãà  íàáëþäàëè  çà  òåì,  êàê  ðîäíàß  ïëàíåòà
ñòàíîâèëàñü åäâà ðàçëè÷èìîé òî÷êîé. €éäåëôîíñ ìåëàíõîëè÷íî ïðîèçíåñ:
     -  Šîãäà  ïðåäïðèíèìàåøü  ñòîëü  äëèòåëüíîå  ïóòåøåñòâèå,  îêîí÷àíèå
êîòîðîãî ñêðûòî â íåèçâåñòíîñòè, â  ãîëîâó  íà÷èíàþò  ïðèõîäèòü  ñòðàííûå
ìûñëè. àäåþñü, òû îñòàâèë äåëà â ïîðßäêå?
     -  •îçßéñòâî  åùå  íå  âîññòàíîâëåíî.  óèðàñ  îêàçàëñß  çàêîðåíåëûì
ïüßíèöåé; íàïèâøèñü,  îí  ñîâåðøåííî  çàáûâàåò  î  ñâîèõ   îáßçàííîñòßõ è
ïðàâèëàõ õîðîøåãî òîíà. òèì óòðîì ß ïîíèçèë åãî â äîëæíîñòü Œèíóñêóëà, -
ìðà÷íî îòâåòèë èàëòî.
     €éäåëôîíñ áåçó÷àñòíî êèâíóë.
     - Ÿ îïàñàþñü ðàçìîëâîê ñðåäè íàøèõ êîëëåã, õîòß ñåé÷àñ îíè íàñòðîåíû
äîâîëüíî äðóæåëþáíî.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ìîãóò âîçíèêíóòü ðàñïðè èç-çà êàìíåé  ˆîíà?
- îñòîðîæíî ïðåäïîëîæèë èàëòî.
     - „à. Šàê  ïðàâèëüíî  âûðàçèëñß  ‚åðìóëèàí,  íàøà  çàäà÷à  -  ñïàñòè
Œîððåîíà. Šàìíè ˆîíà ëèøü áóäóò îòâëåêàòü íàñ îò ãëàâíîãî. …ñëè ìû âñå æå
îòûùåì êàìíè, òî íàâåðíßêà íà÷íóòñß ñïîðû, è ƒèëãýä çàßâèò,  ÷òî  îíè  ïî
ïðàâó äîëæíû ïðèíàäëåæàòü èìåííî åìó.
     - „à óæ, ƒèëãýä-òî ñâîåãî íå óïóñòèò. î êàê  èíèöèàòîð  ïóòåøåñòâèß
‚åðìóëèàí äîëæåí ïîëó÷èòü ñâîþ äîëþ, - çàìåòèë èàëòî.
     - ‘àìî ñîáîé.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ‚åðìóëèàí ñïóñòèëñß â ïàâèëüîí, ãäå ê íåìó ïîäîøåë Œóí
”èëîñîô, •óðòèàíêö  è  äðóãèå.  Œóí  çàäàë  èíòåðåñóþùèé  âñåõ   âîïðîñ î
äàëüíåéøåé ñóäüáå ÷ëåíîâ àññîöèàöèè.
     -  ðîáëåìà  çàâåðøåíèß  íàøåãî  ïóòåøåñòâèß  ñòàíîâèòñß   âñå áîëåå
âàæíîé. ‚åðìóëèàí, îòêóäà òû çíàåøü, ÷òî èìåííî ýòî íàïðàâëåíèå  ïðèâåäåò
íàñ ê Œîððåîíó?
     - •îðîøèé  âîïðîñ.  —òîáû  îòâåòèòü  âàì,  ß  ïðîöèòèðóþ  âíóòðåííåå
ïðàâèëî ‚ñåëåííîé. Œû ìîæåì âûáðàòü ëþáîå íàïðàâëåíèå, êîòîðîå  ïîêàæåòñß
óäîáíûì, è îíî ïðèâåäåò íàñ ê òîìó æå ñàìîìó ìåñòó - êîíöó  ‚ñåëåííîé,  -
ñêàçàë ‚åðìóëèàí.
     - ‹þáîïûòíî! ‚ òàêîì ñëó÷àå ìû íåèçáåæíî íàòêíåìñß íà Œîððåîíà.  —òî
æ, ïåðñïåêòèâà îáíàäåæèâàþùàß! - çàßâèë ‡èëèôàíò.
     ƒèëãýä êàçàëñß íåóäîâëåòâîðåííûì.
     - € ÷òî ñî "ñâåðêàþùèìè ïîëßìè" êàìíåé ˆîíà? ƒäå  îíè   íàõîäßòñß? -
ñïðîñèë îí.
     - îèñê ïîëåé - âòîðè÷íàß, à òî  è  òðåòè÷íàß  çàäà÷à.  ‘åé÷àñ  íàäî
äóìàòü ëèøü î ãåðîå Œîððåîíå,  - íàïîìíèë åìó €éäåëôîíñ.
     - ’âîß ðåøèòåëüíîñòü çàïîçäàëà  íà  íåñêîëüêî  çîíîâ.   Œîððå-îí óæå
äàâíî ñãîðàåò îò íåòåðïåíèß, - ßäîâèòî çàìåòèë ƒèëãýä.
     - Žáñòîßòåëüñòâà ïîìåøàëè  íàì  çàíßòüñß  åãî  ñïàñåíèåì   ðàíüøå. Ÿ
óâåðåí,  Œîððåîí  ïîéìåò  íàñ,  -  íàõìóðèâ  áðîâè,  ðàçäðàæåííî  îòâåòèë
€éäåëôîíñ.
     ‡èëèôàíò çàìåòèë:
     - îâåäåíèå Šñåêñàìåäà íå  ïåðåñòàåò  óäèâëßòü  ìåíß!  Šàê   äåìîí è
ðåíåãàò, îí íå èìååò íèêàêèõ âèäèìûõ ïðè÷èí ïîìîãàòü  Œîððåîíó,  íàì  èëè
ñâîèì áûâøèì äðóçüßì äåìîíàì.
     - „óìàþ, âñêîðå ìû óçíàåì ðàçãàäêó, - ïðîèçíåñ •åðàðä ‚åñòíèê.

        ƒëàâà ñåäüìàß

     óòåøåñòâèå  ïðîäîëæàëîñü.  „âîðåö   ïðîïëûâàë   ìèìî     çâåçä, òó÷
ðàñêàëåííîãî ãàçà, ÷åðåç òåìíûå ïðîñòîðû ‚ñåëåííîé. Œàãè  ìåäèòèðîâàëè  â
áåñåäêàõ, îáìåíèâàëèñü ìíåíèßìè â ñàëîíàõ çà áîêàëàìè  îòëè÷íîãî  ëèêåðà,
äðåìàëè  íà  ìðàìîðíûõ  ñêàìüßõ  â  ïàâèëüîíå,  âûõîäèëè  íà   áàëþñòðàäó
ïîëþáîâàòüñß íà âñå íîâûå è íîâûå ãàëàêòèêè. ‡àâòðàêè ïîäàâàëèñü  êàæäîìó
â åãî ñîáñòâåííûå ïîêîè, ëàí÷ îáû÷íî óñòðàèâàëñß â ïàâèëüîíå, à ðîñêîøíûå
îáåäû ïðîâîäèëèñü î÷åíü òîðæåñòâåííî è ïðîäîëæàëèñü äî ãëóáîêîé íî÷è.
     —òîáû  îæèâèòü  âå÷åðèíêè,   ‚åðìóëèàí   ïåðåíîñèë   â   çàë   ñàìûõ
î÷àðîâàòåëüíûõ, óìíûõ è êðàñèâûõ æåíùèí èç ðàçíûõ ýîíîâ, êàæäóþ â  íàðßäå
ñâîåé ýïîõè. †åíùèíû íàõîäèëè ÷óæåçåìíûé äâîðåö  íå  ìåíåå  óäèâèòåëüíûì,
÷åì ôàêò ñâîåãî ïðèñóòñòâèß â íåì. åêîòîðûå äóìàëè,  ÷òî  âèäßò   åãî âî
ñíå, äðóãèå ñ÷èòàëè ñåáß óìåðøèìè, è ëèøü íåìíîãèå  íàèáîëåå  óìíûå  äàìû
äîãàäûâàëèñü î ðåàëüíîì ïîëîæåíèè âåùåé. —òîáû îáëåã÷èòü ïðîöåññ îáùåíèß,
‚åðìóëèàí âûçâàë çàêëèíàíèå, áëàãîäàðß êîòîðîìó æåíùèíû ìîãëè ãîâîðèòü íà
ßçûêå  „âàäöàòü  åðâîãî  îíà,  è  âå÷åðà  âî  äâîðöå   ïðîõîäèëè âåñüìà
îæèâëåííî. èàëòî ïî÷òè âëþáèëñß â Œåðñåþ  èç  ñòðàíû  Œèô,  äàâíûì-äàâíî
ïîêîßùóþñß ïîä òîëùàìè âîäû  ˜àíñêîãî  îêåàíà.  •ðóïêàß  áðþíåòêà  Œåðñåß
îáëàäàëà óäèâèòåëüíûì øàðìîì, åå ñåðüåçíîå áëåäíîå ëèöî õðàíèëî âûðàæåíèå
âåëè÷åñòâåííîãî ñïîêîéñòâèß, è íåâîçìîæíî  áûëî  äîãàäàòüñß,  î   ÷åì îíà
äóìàåò. èàëòî ïðèçâàë íà ïîìîùü âñþ ñâîþ ãàëàíòíîñòü è  îáàßíèå,  íî  íå
äîáèëñß âçàèìíîñòè. „åâóøêà ìîë÷à ñìîòðåëà íà íåãî áåç âñßêîãî  èíòåðåñà.
‚ èòîãå èàëòî ïîäóìàë, ÷òî îíà ëèáî ãëóïà,  ëèáî  åùå  áîëåå  óòîí÷åííàß
îñîáà, ÷åì îí ñàì. ’åì íå ìåíåå ïðîâàë íà ëþáîâíîì ôðîíòå îãîð÷èë ìàãà, è
îí î÷åíü ðàññòðîèëñß, êîãäà ‚åðìóëèàí âåðíóë æåíùèí â ñâîè ýïîõè.
     „âîðåö ïëûë ñêâîçü òó÷è çâåçäíîé ïûëè, ßðêèå ãàëàêòèêè è  èçâèëèñòûå
çâåçäíûå òå÷åíèß; ÷åðåç ìèðû, ãäå çâåçäû  èçäàâàëè  ôèîëåòîâîå  ñâå÷åíèå,
îêóòàííûå êëóáàìè áëåäíî-çåëåíîãî ãàçà; ÷åðåç  òåìíûå  óãîëêè  ‚ñåëåííîé,
ãäå âèäíåëèñü îäíè ëèøü ñâåòßùèåñß òó÷è  ïûëè.  àêîíåö  ìàãè   ïðèáûëè â
íîâûé ðàéîí, ãäå ñâåðêàþùèå áåëûå çâåçäû óñòðåìëßëèñü â âîðîíêè ðîçîâîãî,
ãîëóáîãî è áåëîãî ãàçà, è ÷ëåíû àññîöèàöèè âûñûïàëè ê  áàëþñòðàäå,  ÷òîáû
íàñëàäèòüñß íåîáûêíîâåííûì çðåëèùåì.
     ‡àòåì çâåçäû ñòàëè óìåíüøàòüñß, èõ  ñòðåìèòåëüíûå  òå÷åíèß  îñòàëèñü
ïîçàäè. ðîñòðàíñòâî âîêðóã ñäåëàëîñü òåìíåå è ïëîòíåå.  àêîíåö  íàñòàëî
âðåìß, êîãäà âñå çâåçäû èñ÷åçëè èç âèäà, è âïåðåäè ëåæàëà  ëèøü  ïóñòîòà.
‚åðìóëèàí ñäåëàë âàæíîå çàßâëåíèå:
     - Œû óæå áëèçêè ê êðàþ ‚ñåëåííîé!  ’åïåðü  ñëåäóåò  äâèãàòüñß  î÷åíü
îñòîðîæíî. ‚ïåðåäè ëåæèò "è÷òî".
     - ƒäå æå òîãäà Œîððåîí? “æ êîíå÷íî, åãî íå ìîæåò áûòü â òàêîé  òüìå,
- çàìåòèë •óðòèàíêö.
     - ‚îêðóã íàñ íå ïðîñòî òüìà. ‡äåñü, òàì, ïîâñþäó  íàõîäßòñß  ìåðòâûå
çâåçäû. î ñóòè äåëà, ìû  ïåðåñåêàåì  "ïîìîéêó"  ‚ñåëåííîé,  ãäå  óãàñøèå
çâåçäû  îæèäàþò  ñâîåé  îêîí÷àòåëüíîé  ó÷àñòè;   îáðàòèòå     âíèìàíèå íà
îòäàëåííóþ îäèíîêóþ  çâåçäó,  ïîñëåäíþþ,  îñòàâøóþñß  âî   ‚ñåëåííîé. àì
ñëåäóåò äâèãàòüñß îñòîðîæíî, èáî âïåðåäè íàõîäèòñß  "è÷òî",  -  ïðîèçíåñ
‚åðìóëèàí.
     - î "è÷òî" ïîêà íåðàçëè÷èìî, - çàìåòèë î •îçßèí Žïàëîâ.
     - ‘ìîòðè âíèìàòåëüíåå! ‚èäèøü  âîí  òó  òåìíóþ  ñòåíó?  òî   è åñòü
"è÷òî", - îòîçâàëñß ‚åðìóëèàí.
     - ’îãäà âñòàåò âîïðîñ: ãäå íàõîäèòñß Œîððåîí? ‚î äâîðöå  €éäåëôîíñà,
êîãäà ìû ñòðîèëè ïëàíû ïóòåøåñòâèß, êîíåö ‚ñåëåííîé êàçàëñß  îïðåäåëåííîé
òî÷êîé. € òåïåðü,  êîãäà  ìû  äîáðàëèñü  äî  íåãî,  ïåðåä  íàìè  îãðîìíûå
ïðîñòðàíñòâà, - çàßâèë ýðãàñòèí.
     ƒèëãýä ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ:
     -  ‚ñß  ýòà  ýêñïåäèöèß  -  ñïëîøíîé  ôàðñ.  Ÿ  ëè÷íî     íå âèæó íè
"ñâåðêàþùèõ", íè êàêèõ-ëèáî äðóãèõ ïîëåé.
     - îñëåäíßß îñòàâøàßñß çâåçäà è åñòü  öåëü  íàøåãî   ïóòåøåñòâèß. Œû
ïðèáëèæàåìñß ñëèøêîì áûñòðî - íàäî ñíèçèòü ñêîðîñòü, - ñêàçàë ‚åðìóëèàí.
     Œàãè  ñòîßëè  âîçëå  áàëþñòðàäû,  íàáëþäàß  çà   îäèíîêîé   çâåçäîé.
‚åðìóëèàí íåêîòîðîå âðåìß èçó÷àë çâåçäó è îáíàðóæèë îäèíîêóþ ïëàíåòó, îíà
âðàùàëàñü âîêðóã ñîëíöà.
     -  ‘óùåñòâóåò  îãðîìíàß  âåðîßòíîñòü  òîãî,  ÷òî  èìåííî    çäåñü ìû
îáíàðóæèì Œîððåîíà, - ïðîèçíåñ Œóí ”èëîñîô.

        ƒëàâà âîñüìàß

     „âîðåö ïðèáëèæàëñß ê îäèíîêîé ïëàíåòå, è âñêîðå îíà ïðåäñòàëà  ïåðåä
ìàãàìè â âèäå äèñêà öâåòà íî÷íîé áàáî÷êè. à íåêîòîðîì ðàññòîßíèè îò  íåå
â  áëåäíîì  ñîëíå÷íîì  ñâåòå  õîðîøî  âèäíåëàñü  îãðîìíàß   òåìíàß ñòåíà.
•óðòèàíêö, ïðèñìîòðåâøèñü ê íåé, ïðîèçíåñ:
     - ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó Šñåêñàìåä òàê áåñïîêîèëñß.  …ñëè,  êîíå÷íî,
Œîððåîí äåéñòâèòåëüíî æèâåò íà ýòîé çàáðîøåííîé ïëàíåòå.
     îâåðõíîñòü  ïëàíåòû  âñå  ïðèáëèæàëàñü,   è   òåïåðü     ìîæíî áûëî
ðàçãëßäåòü, ÷òî ìåñòíûé ëàíäøàôò  äîâîëüíî  îäíîîáðàçåí  è  ìðà÷åí.  …äâà
ðàçëè÷èìûå õîëìû  âîçâûøàëèñü  íàä  äîëèíàìè;  ìîðß  òóñêëî  ïîáëåñêèâàëè
âäàëåêå. …äèíñòâåííîå, ÷òî  ïðåäñòàâëßëî  èíòåðåñ,  -  ðàçâàëèíû  íåêîãäà
îæèâëåííûõ ãîðîäîâ. åìíîãèå çäàíèß ñîõðàíèëèñü âîïðåêè âðåìåíè, è ïî íèì
ìîæíî áûëî ñóäèòü, ÷òî ïîñòðîéêè  ìåñòíûõ  æèòåëåé  îòëè÷àëèñü  íåáîëüøîé
âûñîòîé.
     „âîðåö îïóñòèëñß íèæå, ÷òîáû ìàãè ìîãëè â äåòàëßõ ðàññìîòðåòü  ðóèíû
ãîðîäà. ƒðóïïêà ìåëêèõ ãðûçóíîâ ñêðûëàñü â áëèçëåæàùåì êóñòàðíèêå. îëüøå
íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ  æèçíè  íå  áûëî  çàìåòíî.  „âîðåö  ïðîäîëæèë  îãèáàòü
ïëàíåòó. ‚åðìóëèàí êðèêíóë ìàãàì èç áåëüâåäåðà:
     - Žáðàòèòå âíèìàíèß íà êó÷êó êàìíåé -  ýòî  äðåâíèé  òðàêò.  îõîæèå
íàãðîìîæäåíèß âàëóíîâ ïîßâëßëèñü ÷åðåç êàæäûå òðè ìèëè è  îòìå÷àëè  ëèíèþ
ýêâàòîðà.
     ‚îçëå ðóèí î÷åðåäíîãî ãîðîäà ‚åðìóëèàí,  îñìàòðèâàâøèé  îêðåñòíîñòè,
çàñòàâèë äâîðåö ñíèçèòüñß  è  ïðèçåìëèòüñß,  ÷òîáû  ìîæíî  áûëî   âûéòè è
âíèìàòåëüíî èññëåäîâàòü ðàçâàëèíû.
     Œàãè ðàçîøëèñü â ðàçíûõ íàïðàâëåíèßõ, ÷òîáû îõâàòèòü  ñðàçó  áîëüøóþ
ïëîùàäü. ƒèëãýä íàïðàâèëñß ê çàáðîøåííîé ïëîùàäè, ýðãàñòèí è ‡èëèôàíò  ê
ãîðîäñêîìó  àìôèòåàòðó,  •óðòèàíêö  -  â  ñòðàííîå  ñîîðóæåíèå    èç ïëèò
ïåñ÷àíèêà. €éäåëôîíñ, èàëòî, Œóí ”èëîñîô è •åðàðä ‚åñòíèê ïðîñòî  øëè  è
ãëàçåëè ïî ñòîðîíàì è âäðóã óñëûøàëè çàóíûâíîå ïåíèå.
     - ‘òðàííî! òî, ïîõîæå, ãîëîñ •óðòèàíêöà, äîñòîéíåéøåãî èç ëþäåé!  -
âîñêëèêíóë •åðàðä.
     Œàãè âîøëè  â  ðàñùåëèíó  ñðåäè  ðóèí,  ïðèâåäøóþ  èõ  â  ïðîñòîðíóþ
êîìíàòó,  çàùèùåííóþ  îò  ïðîíèêíîâåíèß  ïåñêà  êàìåííûìè   ïëèòàìè. ‘âåò
ïðîíèêàë âíóòðü ñêâîçü ìíîãî÷ëåííûå òðåùèíû â ñòåíàõ. î  öåíòðó  êîìíàòû
áûëè âûëîæåíû øåñòü  äëèííûõ  ïëèò.  ‚  äàëüíåì  êîíöå  ñèäåë  •óðòèàíêö,
áåçìßòåæíî íàáëþäàß çà  âõîäßùèìè.  à  ïëèòå  ïåðåä  íèì  ñòîßë  øàð  èç
òåìíî-êîðè÷íåâîãî ñòåêëà èëè ïîëèðîâàííîãî êàìíß. à  ïîëêå  ïîçàäè  íåãî
ðàñïîëàãàëèñü äðóãèå ãåîìåòðè÷åñêèå òåëà èç òåõ æå ìàòåðèàëîâ.
     - Šàæåòñß, •óðòèàíêö  íàòêíóëñß  íà  ðàçâàëèíû  äðåâíåé   òàâåðíû, -
ïðîèçíåñ €éäåëôîíñ.
     - •óðòèàíêö! Œû óñëûøàëè òâîå ïåíèå è ïðèøëè óçíàòü, ÷òî  ñëó÷èëîñü.
’û íàøåë ÷òî-íèáóäü? - ñïðîñèë èàëòî.
     •óðòèàíêö çàêàøëßëñß è óïàë íà ïîë.
     - •óðòèàíêö! ’û ìåíß ñëûøèøü? ˆëè òû âûïèë  ñëèøêîì  ìíîãî  äðåâíåãî
ýëèêñèðà, ÷òîáû ïðîèçíåñòè õîòü ñëîâî? - êðèêíóë èàëòî.
     •óðòèàíêö îòâåòèë ãðîìêî è ÷åòêî: