íî,  ïîêàæåòñß  ýòî
âàì íåëåïîñòüþ èëè íåò. îíßòíî?
     - „à, - ïîêîðíî ñîãëàñèëñß „æî.
     •àáëüßò  ðåçêî  âûêðèêíóë  êàêîå-òî  ñëîâî.  ‚îèíû,  ñëîâíî  çàâîäíûå
÷åëîâå÷êè, âñêî÷èëè íà íîãè.
     - Žòêðûòü äâåðü!
     „âåðü óøëà â ñòåíó. ‚ ïðîåìå ñòîßë òîâýð÷. Ží áûë â áåøåíñòâå.  ˆç-çà
åãî ñïèíû â êîìíàòó çàãëßäûâàëè äðóèäû. ˆõ áûëî íå  ìåíüøå  ïîëóäþæèíû,  â
ìàíòèßõ ðàçíûõ öâåòîâ: äóõîâíèêè, ñóáòîâýð÷è, ïðåñâèòåðû, èåðîìîíàõè.
     •àáëüßò èçìåíèëñß. Ží ñòàë âûãëßäåòü ðåøèòåëüíåå, è â òî æå  âðåìß  -
÷óòü ëè íå ïîäîáîñòðàñòíûì; à íåïðèíóæäåííîñòü ïðèîáðåëà áëåñê  ïîëèðîâêè.
Ží êèíóëñß íàâñòðå÷ó òîâýð÷ó,  ñëîâíî  áóðëèë  ãîðäîñòüþ  è  âîñòîðãîì  ïî
ïîâîäó âèçèòà ñòîëü âûñîêîïîñòàâëåííîãî ëèöà.
     ’îâýð÷ âîçâûøàëñß â äâåðßõ, îãëßäûâàß êîìíàòó. ƒëàçà  åãî  ñêîëüçíóëè
ïî äâóì âîèíàì  è  îñòàíîâèëèñü  íà  „æî.  Ží  ïðîñòåð  ðóêó  è  íàïûùåííî
ïðîèçíåñ:
     - ‚îò ýòîò ÷åëîâåê! “áèéöà è ìåðçàâåö! •âàòàéòå åãî, è ìû óâèäèì  åãî
ñìåðòü åùå äî òîãî, êàê îêîí÷èòñß ýòîò ÷àñ.
     „ðóèäû ïîðûâèñòî øàãíóëè âïåðåä. „æî ñõâàòèëñß çà îðóæèå.  î  âîèíû,
êàçàâøèåñß êàìåííûìè, äâèãàëèñü ñòîëü ëåãêî è áûñòðî, ÷òî â ìãíîâåíèå  îêà
óñïåëè ïðåãðàäèòü äîðîãó äðóèäàì.
     „ðóèä, ñ ïûëàþùèìè ãëàçàìè, îäåòûé â êîðè÷íåâîå ñ çåëåíûì, ñòîëêíóëñß
ñ íèìè, ïûòàßñü ðàçäâèíóòü âîèíîâ. ƒîëóáàß âñïûøêà, òðåñê, ñäàâëåííûé êðèê
- è äðóèä îòñêî÷èë, äðîæà îò íåãîäîâàíèß:
     - Žíè áüþò ñòàòèêîé!
     •àáëüßò øàãíóë âïåðåä - ñàìî íåäîóìåíèå è áåñïîêîéñòâî.
     - ‚àøà îãîòâîðèìîñòü, ÷òî ñëó÷èëîñü?
     ‚ûðàæåíèå ëèöà òîâýð÷à áûëî äî êðàéíîñòè ïðåçðèòåëüíûì.
     - ‚ ñòîðîíó, ìåíã! “áåðè ñâîèõ ýëåêòðè÷åñêèõ ÷åðòåé! Œíå  íóæåí  ýòîò
÷åëîâåê.
     - î, îãîòâîðèìûé! - âñêðè÷àë •àáëüßò. -  îãîòâîðèìûé,  âû  ïóãàåòå
ìåíß! ‚îçìîæíî ëè, ÷òîáû ìîè ñëóæàùèå ìîãëè ñîâåðøèòü ïðåñòóïëåíèå?
     - ‚àøè ñëóæàùèå?
     - àçóìååòñß! ‚àøà îãîòâîðèìîñòü â êóðñå,  ÷òî  â  öåëßõ  ïðîâåäåíèß
ðåàëèñòè÷åñêîé ïîëèòèêè ìîå ïðàâèòåëüñòâî  íàíèìàåò  íåêîòîðîå  êîëè÷åñòâî
íåîôèöèàëüíûõ íàáëþäàòåëåé?
     - ˜ïèêîâ-ãîëîâîðåçîâ! - âçðåâåë ñ íåãîäîâàíèåì òîâýð÷.
     •àáëüßò ïîìßë ïàëüöàìè ïîäáîðîäîê.
     -  ‚àøà  îãîòâîðèìîñòü,  ß  íå  ïèòàþ  èëëþçèé,   ÷òî   íà   Œåíãåðå
ñàìîëèêâèäèðóþòñß øïèîíû äðóèäîâ. ’àê ÷òî æå íàòâîðèë ìîé ñëóãà?
     ’îâýð÷ íàáû÷èëñß è ïîáàãðîâåë.
     - Ÿ ñêàæó òåáå, ÷òî îí íàòâîðèë. Ží  ïðèêîí÷èë  îäíîãî  èç  âàøèõ  æå
ëþäåé, ìåíãà! ‚ êåëüå ìîåé äî÷åðè âåñü  ïîë  èçìàçàí  æåëòîé  êðîâüþ.  ƒäå
êðîâü, òàì è ñìåðòü!
     - ‚àøà îãîòâîðèìîñòü! -  âîñêëèêíóë  •àáëüßò.  -  òî  î÷åíü  âàæíîå
èçâåñòèå! ’àê êòî æå ìåðòâ, êòî æåðòâà?
     - Žòêóäà ìíå çíàòü? „îñòàòî÷íî òîãî, ÷òî óáèò ÷åëîâåê è ÷òî ýòîò...
     - î, ‚àøà îãîòâîðèìîñòü! òîò  ÷åëîâåê  ïðîâåë  âåñü  äåíü  â  ìîåì
ïðèñóòñòâèè! ‚àøè èçâåñòèß î÷åíü òðåâîæíû.  Žíè  îçíà÷àþò,  ÷òî  ïîäâåðãñß
íàïàäåíèþ  ïðåäñòàâèòåëü  ìîåãî  ïðàâèòåëüñòâà!  îþñü,  ÷òî  ýòî  âûçîâåò
ïåðåïîëîõ â ‹àòáîíå. ƒäå èìåííî âû îáíàðóæèëè êðîâü? ‚ êåëüå âàøåé äî÷åðè,
æðèöû? € ãäå îíà ñàìà?  ‚îçìîæíî,  ÷òî  îíà  ìîãëà  áû  ïðîëèòü  íåêîòîðûé
ñâåò...
     - Ÿ íå çíàþ,  ãäå  îíà!  -  ’îâýð÷  ïîâåðíóëñß  è  òêíóë  ïàëüöåì:  -
ëèìàéíà, íàéäè æðèöó ˆëüôåéí! Ÿ æåëàþ ñ íåé ïîãîâîðèòü. € âû,  •àáëüßò...
„îëæåí ëè ß ïîíèìàòü òàê, ÷òî âû áåðåòå ïîä ñâîþ çàùèòó ýòîãî íåãîäßß?
     •àáëüßò âåæëèâî ïðîèçíåñ:
     -  àøè  îôèöåðû  äåïàðòàìåíòà  îõðàíû  ïîëíû  æåëàíèß  ãàðàíòèðîâàòü
áåçîïàñíîñòü íà Œåíãåðå.
     ’îâýð÷ êðóòî ïîâåðíóëñß  íà  êàáëóêàõ  è  óäàëèëñß  âî  ãëàâå  ñâîåãî
îòðßäà.
     - ‚ûõîäèò, ÷òî ß øïèîí ìåíãîâ, - êîíñòàòèðîâàë „æî.
     - î÷åìó âû òàê ðåøèëè?
     „æî ïîâåðíóëñß è óñåëñß îáðàòíî â êðåñëî.
     - î íåêîòîðûì ïðè÷èíàì ó ìåíß íå âîçíèêàåò óâåðåííîñòè,  ÷òî  âû  íå
ðåøèëè ïðè÷èñëèòü ìåíß ê ñâîåìó øòàòó.
     •àáëüßò ñäåëàë ïðîòåñòóþùèé æåñò.
     „æî ñåêóíäó-äðóãóþ ðàçãëßäûâàë åãî, çàòåì ñêàçàë:
     - ‚û ïðèêîí÷èëè ñâîåãî ñîîòå÷åñòâåííèêà, âû ñáèëè  ñ  íîã  òîâýð÷à  â
êîìíàòå åãî äî÷åðè - è âäðóã  îêàçûâàåòñß,  ÷òî  êî  âñåìó  ýòîìó  ß  èìåþ
íåïîñðåäñòâåííîå îòíîøåíèå.  î-ìîåìó,  íàëèöî  çàðàíåå  ïîäãîòîâëåííûé  è
îñóùåñòâëåííûé âàìè ïëàí...
     - ó-íó... - ïðîáîðìîòàë •àáëüßò.
     - Œîãó ëè ß è  äàëåå  ïîëàãàòüñß  íà  âàøó  ïîðßäî÷íîñòü?  -  âåæëèâî
îñâåäîìèëñß ó ìåíãà „æî.
     -  Šîíå÷íî.  ‚î  âñåõ  îòíîøåíèßõ.  -  •àáëüßò  òåïåðü   áûë   êðàéíå
ïðåäóïðåäèòåëåí.
     ’îãäà „æî ïîòðåáîâàë ñ íàãëîñòüþ è áåç íàäåæäû íà óñïåõ:
     - Žòâåçèòå ìåíß â ïîðò. îñàäèòå ìåíß íà  ïàêåòáîò,  êîòîðûé  óëåòàåò
ñåãîäíß ðåéñîì íà àëëåíêàð÷...
     •àáëüßò êèâíóë, çàäóì÷èâî ïîäíßâ áðîâè:
     - ‚åñüìà ðåçîííîå ïðåäëîæåíèå. ˆ ñäåëàíî îíî â òàêîé ôîðìå, ÷òî ß  íå
ìîãó âàì îòêàçàòü. ‚û óæå ãîòîâû ê âûëåòó?
     - „à. ƒîòîâ.
     - ˆ ó âàñ èìååòñß íåîáõîäèìàß ñóììà?
     - †ðèöà ˆëüôåéí è Œàíàîëî äàëè ìíå ïßòü òûñß÷ ñòèïëåé.
     - •à! ‚èæó, îíè áûëè î÷åíü îçàáî÷åíû.
     - òî áûëî çàìåòíî.
     •àáëüßò áðîñèë íà „æî öåïêèé âçãëßä:
     - ‚ âàøåì ãîëîñå ÷óâñòâóþòñß ïîäàâëßåìûå ýìîöèè.
     - „ðóèä Œàíàîëî ïîñòàðàëñß âûçâàòü ó ìåíß îòâðàùåíèå.
     - •à! - îïßòü  ñêàçàë  •àáëüßò,  áûñòðî  ïîäìèãíóâ  „æî.  -  €  æðèöà
ˆëüôåéí, íàäî äóìàòü, ïîñòàðàëàñü âûçâàòü ó âàñ  ïðîòèâîïîëîæíîå  ÷óâñòâî,
òàê? €õ, ìîëîäîñòü, ìîëîäîñòü! …ñëè áû ß ìîã âåðíóòü íàçàä þíîñòü, êàê  áû
ß íàñëàæäàëñß!
     „æî îò÷åòëèâî ïðîèçíåñ:
     - ‚ ìîè ïëàíû íà áóäóùåå íå âõîäßò íè Œàíàîëî, íè ˆëüôåéí.
     - ‹èøü áóäóùåå ìîæåò ýòî ïîêàçàòü, - âûðàçèòåëüíî ïðîèçíåñ •àáëüßò. -
ó, à ñåé÷àñ - â ïîðò...


        4

     „æî íå çàìåòèë, ÷òîáû •àáëüßò, áåçìîëâíî ñãîðáèâøèéñß â êðåñëå, óñïåë
ïîäàòü êàêîé-íèáóäü ñèãíàë. î ÷åðåç òðè ìèíóòû ïðèëåòåë  òßæåëûé,  õîðîøî
àðìèðîâàííûé àýðîêàð. „æî, çàèíòåðåñîâàâøèñü, ïîäîøåë ê îêíó.  ‘îëíöå  óæå
ñàäèëîñü, è êîñûå òåíè, ïàäàß íà êàìåííûå ñòåíû, ñîçäàâàëè ïóòàíèöó òåíåé,
â êîòîðûõ ìîã ñïðßòàòüñß êòî óãîäíî.
     ‚íèçó íàõîäèëñß  ãàðàæ  è  åãî  êîìíàòà.  è÷åãî  öåííîãî  â  íåé  íå
îñòàâàëîñü, åñëè íå ñ÷èòàòü ÷åòûðåõñîò ñòèïëåé, ñáåðåæåííûõ èç  æàëîâàíüß.
€ íàïðîòèâ ñòîßëî „åðåâî - ÷óäîâèùíàß ìàññà, êîòîðóþ íå îõâàòèòü  âçãëßäîì
çà îäèí ðàç. —òîáû îãëßäåòü åãî îò êðàß äî êðàß, ïðèõîäèëîñü  ïîâîðà÷èâàòü
ãîëîâó. „î „åðåâà îñòàâàëîñü íå ìåíåå  ìèëè,  è  ôîðìà  ïîêðûòûõ  ëèñòâîé,
íàâèñøèõ íàä  „âîðöîì  è  ìåäëåííî  ïîêà÷èâàþùèõñß  âåòâåé  âñå  åùå  áûëà
íå÷åòêîé.
     •àáëüßò ïîäîøåë è âñòàë ðßäîì.
     - ‚ñå ðàñòåò è ðàñòåò. Šîãäà-íèáóäü èëè ñòâîë, èëè çåìëß íå  âûäåðæèò
åãî òßæåñòè. Žíî íàêëîíèòñß è ðóõíåò, è ýòî  áóäåò  ñàìûé  ñòðàøíûé  çâóê,
êîòîðûé äîâîäèëîñü ñëûøàòü ïëàíåòå. ‘ìåðòü „åðåâà áóäåò ñìåðòüþ äðóèäîâ. -
Ží âíèìàòåëüíî îãëßäåë ñòåíó „âîðöà. - € òåïåðü ïîòîðîïèìñß. ‹èøü â ìàøèíå
ìîæíî íå áîßòüñß ñíàéïåðîâ.
     „æî åùå ðàç ïðèñòàëüíî âãëßäåëñß â òåíè, çàòåì âûøåë íà  áàëêîí.  ’îò
áûë î÷åíü øèðîê è êàçàëñß ïóñòûì, íî ïî äîðîãå ê ìàøèíå  „æî  ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß ãîëûì è áåççàùèòíûì è ïî êîæå çàáåãàëè ìóðàøêè. àêîíåö  „æî  âëåç  â
ìàøèíó, è îíà ñëåãêà ïðîñåëà ïîä åãî òßæåñòüþ. •àáëüßò óñàæèâàëñß  çà  åãî
ñïèíîé.
     - ˆòàê, „æóëèàì, - ñêàçàë •àáëüßò âîäèòåëþ,  î÷åíü  ñòàðîìó  ìåíãó  ñ
ïå÷àëüíûìè ãëàçàìè, ìîðùèíàìè íà ëèöå è ïåãèìè îò ñòàðîñòè âîëîñàìè. -  Œû
çíàåì, ÷òî ïîðà óåçæàòü. ‚ ïîðò.  —åòâåðòàß  ñòîßíêà,  åñëè  íå  îøèáàþñü.
"åëüçâóðîí", ðåéñ íà àëëåíêàð÷ ÷åðåç „æèíêëè.
     „æóëèàì âäàâèë ïåäàëü  âçëåòà.  Œàøèíà  ðâàíóëàñü  ââåðõ  è  êðóòî  â
ñòîðîíó. „âîðåö îñòàëñß  çà  ñïèíîé.  Žíè  ïðîëåòåëè  âäîëü  íèæíåãî  êðàß
ïûëüíî-ñåðûõ âåòâåé. Žáû÷íî íåáî Šàéðèë âñåãäà áûëî  çàòßíóòî  äûìêîé,  íî
ñåãîäíß ñêâîçü ñîâåðøåííî ïðîçðà÷íóþ àòìîñôåðó  îò÷åòëèâî  ïðîñìàòðèâàëèñü
íèçêî ïëûâóùèå îáëàêà è ñîëíöå. åñïîðßäî÷íîå  ñêîïëåíèå  è  íàãðîìîæäåíèå
äâîðöîâ, çàìêîâ,  àäìèíèñòðàòèâíûõ  ó÷ðåæäåíèé,  ïðèçåìèñòûõ  ïàêãàóçîâ  -
ãîðîä íåêîòîðîå âðåìß  ìåëüêàë  â  êîðíßõ  „åðåâà,  íî  çàòåì  åãî  ñìåíèë
ñåëüñêèé ïåéçàæ: ïîëß, óáåãàþùèå âäàëü, è ïßòíûøêè ôåðì.
     ‚ñå äîðîãè âåëè ê  „åðåâó.  €  ïî  íèì  áðåëè  ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû  â
çàìûçãàííûõ íàðßäàõ. ‹àéòè. àëîìíèêè. „æî ïàðó ðàç äîâîäèëîñü âèäåòü, êàê
îíè âõîäßò â ‘âßùåííûé ïðîëîì - òðåùèíó ìåæäó äâóìß äóãîîáðàçíûìè êîðíßìè.
Šðîõîòíûå êàê ìóðàâüè, ïàëîìíèêè  áîßçëèâî  òîïòàëèñü  íà  ìåñòå,  ïûòàßñü
çàãëßíóòü â ñåðûé ìðàê, ïðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü ïóòü. Šàæäûé äåíü  ñ  ðàçíûõ
êîíöîâ  Šàéðèë  ïðèõîäèëè  òûñß÷è  è  òûñß÷è  ëàéòè,  ñòàðûõ  è   ìîëîäûõ.
’åìíîãëàçûå, èçíóðåííûå ëþäè, ñâßòî  âåðßùèå  â  „åðåâî,  êîòîðîå  íàêîíåö
ïðèíåñåò èì äîëãîæäàííûé ïîêîé.
     Žíè ïåðåëåòåëè ÷åðåç ðîâíóþ ïëîùàäêó, ïîêðûòóþ  ìèíèàòþðíûìè  ÷åðíûìè
êàïñóëàìè. ‚ óãëó ïëîùàäêè òîëïèëèñü ãîëûå ëþäè, îíè ïðûãàëè è âåðòåëèñü -
çàíèìàëèñü ãèìíàñòèêîé.
     - ‚û âèäèòå âîåííûé êîñìè÷åñêèé ôëîò äðóèäîâ, - ïîßñíèë •àáëüßò.  „æî
áûñòðî îáåðíóëñß, ïûòàßñü óëîâèòü â åãî ëèöå  îòòåíîê  ñàðêàçìà.  î  ëèöî
ìåíãà ñëîâíî îêàìåíåëî.
     - Žíè íåïëîõî îñíàùåíû è ýôôåêòèâíû ïðè  îáîðîíå  Šàéðèë,  à  òî÷íåå,
„åðåâà, ïîòîìó ÷òî êàæäûé èç íèõ  ìå÷òàåò  ñðàçèòüñß  ñ  âðàãàìè  äðóèäîâ,
êîòîðûì áû âçäóìàëîñü óíè÷òîæèòü  „åðåâî  -  ñâßòûíþ  òóçåìöåâ.  î  ÷òîáû
óíè÷òîæèòü „åðåâî, âðàæåñêîé ôëîòèëèè  ïðèøëîñü  áû  ïðèáëèçèòüñß  íà  ñòî
òûñß÷ ìèëü ê ïëàíåòå, èíà÷å áîìáàðäèðîâêà íå ïðèíåñåò óñïåõà. „ðóèäû ìîãóò
óïðàâëßòü ýòèìè ìàëåíüêèìè øëþïêàìè íà ðàññòîßíèè ìíîãèõ  ìèëëèîíîâ  ìèëü.
Žíè ïðèìèòèâíû,  íî  î÷åíü  áûñòðû  è  óâåðòëèâû.  à  êàæäîé  óñòàíîâëåíà
áîåãîëîâêà, è â  îáîðîíå  øëþïêè-ñàìîóáèéöû  äîëæíû  ïðåäñòàâëßòü  ãðîçíîå
îðóæèå.
     „æî ìîë÷à ñëóøàë, çàòåì ñïðîñèë:
     - òè ëîäêè èçãîòîâëßþò çäåñü? à Šàéðèë?
     - Žíè î÷åíü ïðîñòû, - ñ ïëîõî ñêðûâàåìûì ïðåçðåíèåì ïðîèçíåñ •àáëüßò.
- Žáîëî÷êà, äâèãàòåëü, êèñëîðîäíûé ðåçåðâóàð.  ‘îëäàòû-ëàéòè  íå  ïðèâûêëè
òðåáîâàòü îñîáîãî êîìôîðòà. ‡àòî ýòèõ êðîõîòíûõ ëîäîê îãðîìíîå êîëè÷åñòâî.
€ ïî÷åìó áû è íåò? ’ðóä íå îïëà÷èâàåòñß, ñòîèìîñòü äëß  äðóèäîâ  íå  èìååò
çíà÷åíèß. Ÿ äóìàþ,  êîíòðîëüíîå  îáîðóäîâàíèå,  êàê  è  áîåâîå  îñíàùåíèå,
èìïîðòèðóåòñß èç èëëåíäà. î øëþïêè äåëàþò çäåñü, íà Šàéðèë, âðó÷íóþ.
     ëîùàäêà ñ áîåâûìè  øëþïêàìè  îñòàëîñü  ïîçàäè,  à  âïåðåäè  âîçíèêëà
òðèäöàòèôóòîâîé  âûñîòû  ñòåíà,  îãðàæäàþùàß  ïîðò.  Š  îäíîé  èç   ñòîðîí
ïðßìîóãîëüíèêà ïðèìûêàëî äëèííîå ñòåêëßííîå çäàíèå ñòàíöèè.  ‚äîëü  äðóãîé
ñòåíû  âûñòðîèëñß  ðßä  ðîñêîøíûõ   îñîáíßêîâ,   â   êîòîðîì   ðàçìåùàëèñü
êîíñóëüñòâà âíåøíèõ ïëàíåò.
     îñðåäè ïîëß, íà ÷åòâåðòîé èç ïßòè ñòîßíîê,  ñòîßë  ñðåäíèõ  ðàçìåðîâ
òðàíñïîðòíî-ïàññàæèðñêèé êîðàáëü. ûëî  âèäíî,  ÷òî  îí  ãîòîâ  ê  îòëåòó.
ƒðóçîâîé ëþê çàäðàèëè, îòúåçæàëè ïîðîæíèå âàãîíåòêè, è ëèøü òðàï  ñîåäèíßë
êîðàáëü ñ çåìëåé.
     „æóëèàì ïîñàäèë ìàøèíó ðßäîì ñî ñòàíöèåé,  íà  ñïåöèàëüíî  îòâåäåííóþ
ïëîùàäêó. •àáëüßò óñïîêàèâàþùå ïîëîæèë ðóêó íà ïðåäïëå÷üå „æî:
     - „ëß âàøåé áåçîïàñíîñòè, íàâåðíîå, áóäåò óìíåå, åñëè âèçû îôîðìëþ ß.
‚îçìîæíî, òîâýð÷ çàäóìàë êàêóþ-íèáóäü ïàêîñòü. Šòî çíàåò, íà ÷òî  ñïîñîáíû
ýòè äðóèäû. - Ží âûëåç èç ìàøèíû. - îäîæäèòå  ìåíß  çäåñü,  íå  ïîïàäàßñü
íèêîìó íà ãëàçà. Ÿ âåðíóñü î÷åíü áûñòðî.
     - î äåíüãè íà ïðîåçä...
     - óñòîå, ïóñòîå... Œîå ïðàâèòåëüñòâî ïðåäîñòàâëßåò ìíå äåíåã áîëüøå,
÷åì ß ñïîñîáåí ïîòðàòèòü. îçâîëüòå ìíå ïîæåðòâîâàòü ïàðó òûñß÷ ñòèïëåé  â
ôîíä ëåãåíäàðíîé ìàòåðè-‡åìëè.
     „æî îòêèíóëñß â êðåñëå. …ãî  ìó÷èëè  ñîìíåíèß.  „âå  òûñß÷è  ñòèïëåé,
êîòîðûå áóäóò î÷åíü êñòàòè, êîãäà ïðèäåòñß  âîçâðàùàòüñß  íà  ‡åìëþ.  …ñëè
•àáëüßò ïîëàãàåò,  ÷òî  òåì  ñàìûì  ñóìååò  åãî  ñâßçàòü,  òî  îí  ãëóáîêî
îøèáàåòñß. ‘êîðåé áû îêàçàòüñß ïîäàëüøå îò Šàéðèë, ïîêà äåëà èäóò  õîðîøî.
î â òàêèõ ñëó÷àßõ íèêîãäà íå îáõîäèòñß áåç "êâè-ïðî-êâî", ïîðîé  äîâîëüíî
íåïðèßòíîãî. Ží ïðîòßíóë ðóêó ê äâåðè è  çàìåòèë,  ÷òî  çà  íèì  íàáëþäàåò
„æóëèàì.
     „æóëèàì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åò-íåò, ñýð. ‹îðä  •àáëüßò  ñåé÷àñ,  âåðîßòíî,  âåðíåòñß.  „î  åãî
ïðèõîäà âû äîëæíû îñòàâàòüñß â óêðûòèè.
     - •àáëüßò îáîæäåò, - âûçûâàþùå áðîñèë „æî è âûñêî÷èë èç ìàøèíû.
     å îáðàùàß âíèìàíèß íà âîð÷àíèå „æóëèàìà, îí îòîøåë  è  íàïðàâèëñß  ê
ñòàíöèè.
     îñòåïåííî ðàçäðàæåíèå íà÷àëî ïðîõîäèòü, è  îí  âäðóã  ïîíßë,  ÷òî  è
âïðßìü äîëæåí áðîñàòüñß â  ãëàçà  â  ñâîåé  ÷åðíî-áåëî-çåëåíîé  ëèâðåå.  “
•àáëüßòà áûëà îòâðàòèòåëüíàß ïðèâû÷êè âñåãäà îêàçûâàòüñß ïðàâûì.
     åêëàìà íà ñòåíå ñîîáùàëà:

        "ŠŽ‘’žŒ› ‚‘…• ŒˆŽ‚!
                      ……Ž„…œ’…‘œ ‡„…‘œ ˆ Ÿ‚ˆ’…‘œ
                           € Œ…‘’Ž €‡€—…ˆŸ
                          ‚ Ž„•Ž„Ÿ™…Œ ŠŽ‘’žŒ…".

     „æî âîøåë. •àáëüßòà ìîæíî áóäåò  óâèäåòü  ÷åðåç  ñòåêëßííóþ  äâåðü  è
ñòåíó, åñëè òîò ïîêèíåò ñòàíöèþ è íàïðàâèòñß  ê  ìàøèíå.  ‘ðåäè  ïåðñîíàëà
ëàâêè íàõîäèëñß åå âëàäåëåö - âûñîêèé, êîñòëßâûé ÷åëîâåê íåâåäîìîé ðàñû  ñ
øèðîêèì   âîñêîâûì   ëèöîì   è   áîëüøèìè   ãëàçàìè,   áëåäíî-ãîëóáûìè   è
áåñõèòðîñòíûìè.
     - —òî óãîäíî ìèëîðäó?  -  ñ  ïî÷òåíèåì  â  ãîëîñå  ñïðîñèë  îí,  ßâíî
èãíîðèðóß ëèâðåþ ñëóãè, êîòîðóþ ñäèðàë ñ ñåáß „æî.
     - îìîãèòå ìíå èçáàâèòüñß îò ýòîãî, - îáðàòèëñß ê íåìó „æî. - Ÿ  ëå÷ó
íà àëëåíêàð÷, òàê ÷òî ïîäáåðèòå äëß ìåíß ÷òî-íèáóäü ïðèëè÷íîå.
     •îçßèí ëàâêè ïîêëîíèëñß.  ˆçó÷àþùèì  âçîðîì  îí  îêèíóë  ôèãóðó  „æî,
ïîâåðíóëñß ê âåøàëêå  è  âûëîæèë  íà  ïðèëàâîê  êîìïëåêò  îäåæäû,  êîòîðûé
çàñòàâèë êëèåíòà âûïó÷èòü ãëàçà: êðàñíûå ïàíòàëîíû,  óçêèé  ãîëóáîé  æàêåò
áåç ðóêàâîâ, øèðîêàß áåëàß áëóçà.
     - ‚û ïîëàãàåòå, ýòî òî, ÷òî íóæíî? - ñ ñîìíåíèåì  â  ãîëîñå  ïðîèçíåñ
„æî.
     - òî òèïè÷íûé áàëëåíêàð÷ñêèé êîñòþì, ìèëîðä! ’èïè÷íûé  äëß  íàèáîëåå
öèâèëèçîâàííûõ êëàíîâ. „èêàðè íîñßò øêóðû è ìåøêîâèíó. - ‹àâî÷íèê ïîâåðòåë
êîñòþì, ïîêàçûâàß åãî ñî âñåõ ñòîðîí. - ‘àì ïî ñåáå, íàðßä íå óêàçûâàåò íà
êîíêðåòíûé ðàíã. îäâàññàëû íîñßò ñëåâà ìå÷è. ‚åëüìîæè  äâîðöà  ‚àéë-€ëàíà
êðîìå ýòîãî íàäåâàþò ÷åðíûé ïîßñ. Šîñòþìû àëëåíêàð÷à, ìèëîðä,  îòëè÷àþòñß
ïîèñòèíå âàðâàðñêîé ïûøíîñòüþ.
     -  „àéòå  ìíå  ñåðûé  äîðîæíûé  êîñòþì  è  ïëàù.  Ÿ  ñìåíþ   åãî   íà
áàëëåíêàð÷ñêèé ïî ïðèáûòèè.
     - Šàê âàì áóäåò óãîäíî, ìèëîðä.
     „îðîæíûé êîñòþì âûãëßäåë áîëåå ïðèâû÷íî. ‘  ÷óâñòâîì  îáëåã÷åíèß  „æî
çàñòåãíóë ìîëíèè, ïîïðàâëßß îáîðêè íà çàïßñòüßõ è ëîäûæêàõ, ïîòîì  çàòßíóë
ïîßñ.
     - Šàê íàñ÷åò ìîäíîãî ìîðìîíà? - ïîèíòåðåñîâàëñß ëàâî÷íèê.
     „æî ïîìîðùèëñß.  Œîðìîíû  -  îòëè÷èòåëüíûé  çíàê  êàéðèëüñêîé  çíàòè.
‘îëäàòû, ñëóãè, êðåñòüßíå íå  èìåëè  ïðàâà  íîñèòü  ýòè  òîíêèå  áëåñòßùèå
óêðàøåíèß. „æî óêàçàë íå ïðèïëþñíóòûé ðàêîâèíîîáðàçíûé  øëåì  èç  ñâåòëîãî
ìåòàëëà, ïåðåëèâàþùèéñß ïåðëàìóòðîì ïî êðàßì.
     - ‚îò ýòîò, ïîæàëóé, ïîäîéäåò.
     ’åëî ëàâî÷íèêà ïðèíßëî ôîðìó áóêâû "ã".
     - „à, ‚àøà îãîòâîðèìîñòü!
     „æî ìðà÷íî ïîãëßäåë íà íåãî, çàòåì  íà  âûáðàííûé  ìîðìîí.  ëåñòßùèé
äóðàöêèé øëåì, ãîäíûé òîëüêî êàê óêðàøåíèå. ‚ òî÷íîñòè  òàêîé  æå,  êàê  ó
ýêêëåçèàðõà Œàíàîëî. „æî  ïîæàë  ïëå÷àìè,  íàõëîáó÷èë  ìîðìîí  íà  ãîëîâó,
èçâëåê  ñîäåðæèìîå  êàðìàíîâ  ëèâðåè.   èñòîëåò,   äåíüãè,   áóìàæíèê   ñ
óäîñòîâåðåíèåì...
     - ‘êîëüêî ß âàì äîëæåí?
     - „âåñòè ñòèïëåé, ‚àøà îãîòâîðèìîñòü.
     „æî ïðîòßíóë åìó äâå áóìàæêè è âûøåë. Ží çàìåòèë, ÷òî ñìåíà ëèâðåè íà
ñåðûé êîñòþì è ïîìïåçíûé ìîðìîí îêàçàëè âëèßíèå è íà  åãî  íàñòðîåíèå:  îí
ñòàë ÷óâñòâîâàòü ñåáß óâåðåííåå, øàã ñòàë çíà÷èòåëüíî òâåðæå.
     •àáëüßò áûë äàëåêî âïåðåäè. Ží øåë ðóêà îá ðóêó ñ  ìåíãîì  â  çåëåíîé
óíèôîðìå  ñ  æåëòî-ãîëóáîé  îêàíòîâêîé.  ƒîâîðèëè  îíè  î÷åíü  ñåðüåçíî  è
òåìïåðàìåíòíî. „æî ïîæàëåë, ÷òî íå óìååò ÷èòàòü ïî  ãóáàì.  ‡àòåì  ìåíã  è
•àáëüßò îñòàíîâèëèñü  ó  òðàïà,  âåäóùåãî  âíèç  íà  ñòîßíêó.  Žôèöåð-ìåíã
âåæëèâî êèâíóë, ïîâåðíóëñß è ïîøåë âäîëü àðêàäû, •àáëüßò  æå  ñ  ëåãêîñòüþ
âçáåæàë ïî ëåñòíèöå.
     „æî ïîäóìàë, ÷òî áûëî áû íåïëîõî óñëûøàòü, î  ÷åì  â  åãî  îòñóòñòâèå
áóäóò ãîâîðèòü •àáëüßò è „æóëèàì. …ñëè äîáåæàòü  äî  êîíöà  ñòîßíêè  âäîëü
àðêàäû; ñïðûãíóòü ñî ñòåíû è íåçàìåòíî ïîäîáðàòüñß ê ìàøèíå ñ òûëà...
     …ùå äîäóìûâàß ýòó ìûñëü äî êîíöà, îí ïîâåðíóëñß è áðîñèëñß áåæàòü  ïî
òåððàñå, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà èçóìëåííûå âçãëßäû ïðîõîæèõ.  ‘ïðûãíóâ  íà
çåëåíî-ãîëóáîé äåðí, „æî ïîøåë âäîëü ñòåíû, ñòàðàßñü, ÷òîáû  ìåæäó  íèì  è
áåççàáîòíî  øåñòâóþùèì  •àáëüßòîì  îñòàâàëîñü  êàê  ìîæíî  áîëüøå   ìàøèí.
„îáðàâøèñü äî ìàøèíû „æóëèàìà, îí óïàë íà êîëåíè. „æóëèàì åãî íå çàìåòèë -
îí ñìîòðåë íà •àáëüßòà.
     •ëîïíóëà äâåðöà, è •àáëüßò áëàãîäóøíî ïðîèçíåñ:
     - ó, à òåïåðü, ìîé äðóã... - îí çàïíóëñß íà ïîëóñëîâå,  çàòåì  ðåçêî
áðîñèë: - ƒäå îí? Šóäà îí äåâàëñß?
     - Ží óøåë, - îòâåòèë „æóëèàì, - ïî÷òè ñðàçó ïîñëå âàñ.
     - óäü ïðîêëßòà ÷åëîâå÷åñêàß íåïðåäñêàçóåìîñòü! -  çàßâèë  •àáëüßò  ñ
ðåçêèìè èíòîíàöèßìè â ãîëîñå. - Ÿ æå åìó ßñíî ïðèêàçàë îñòàâàòüñß çäåñü!
     - Ÿ íàïîìíèë åìó î âàøèõ óêàçàíèßõ. Ží ìåíß íå ïîñëóøàë.
     - ‘ ÷åëîâåêîì, ó êîòîðîãî îãðàíè÷åí  èíòåëëåêò,  î÷åíü  òðóäíî  èìåòü
äåëî. Ží íåñîêðóøèì äëß ëîãè÷åñêèõ ïîñòðîåíèé. Ÿ òûñß÷ó ðàç  ïðåäïî÷åë  áû
áîðîòüñß ñ ãåíèåì. î êðàéíåé  ìåðå,  ìåòîä  ãåíèß  ìîæíî  ðàññ÷èòàòü  èëè
ðàçãàäàòü. …ñëè ˆððó Šàìåòâè åãî óâèäèò, âñå  ìîè  ïëàíû  ðóõíóò.  “ïðßìûé
äóðàê!
     „æî îáèæåííî çàñîïåë, íî äåðæàë ßçûê çà çóáàìè.
     - îéäè ïîñìîòðè âäîëü àðêàäû, - îáðàòèëñß •àáëüßò ê âîäèòåëþ. - …ñëè
âñòðåòèøü, áûñòðåå ïðèøëè åãî îáðàòíî. Ÿ áóäó æäàòü çäåñü.  îòîì  ïîçâîíè
ˆððó  Šàìåòâè,  îí   ñåé÷àñ   â   êîíñóëüñòâå.   ‘åáß   íàçîâåøü   €ãëîìîì
—åòûðíàäöàòûì. …ñëè îí íà÷íåò  ðàññïðàøèâàòü,  ñêàæåøü,  ÷òî  áûë  àãåíòîì
Ÿøèîíèíòà, íûíå ìåðòâåöà, è ÷òî ó òåáß åñòü âàæíàß èíôîðìàöèß. Ží  çàõî÷åò
òåáß âèäåòü. „îáàâü, ÷òî îñòåðåãàåøüñß êîíòðìåð ñî ñòîðîíû äðóèäîâ. ‘êàæè,
÷òî îêîí÷àòåëüíî óñòàíîâèë êóðüåðà è ÷òî îí ëåòèò íà  "åëüçâóðîíå".  „àøü
êðàòêîå îïèñàíèå ýòîãî ÷åëîâåêà è âåðíåøüñß ñþäà.
     - ‘ëóøàþñü, ëîðä.
     îñëûøàëîñü øàðêàíüå íîã  øîôåðà.  îäîæäàâ  íåìíîãî,  „æî  ñêîëüçíóë
íàçàä, ïðîëåç ïîä äíèùåì äëèííîãî ãîëóáîãî ýêèïàæà  è  ïîäíßëñß  íà  íîãè.
„æóëèàì øåë ÷åðåç ñòîßíêó. ‘äåëàâ êðóã, „æî âåðíóëñß ê ìàøèíå  è  çàáðàëñß
âíóòðü.
     ƒëàçà •àáëüßòà ãîðåëè, íî îí ïðîèçíåñ áåççàáîòíûì òîíîì:
     - €ãà, âîò è âû, ìîëîäîé ÷åëîâåê. ƒäå æå âû áûëè? €, ïîíèìàþ -  íîâûé
íàðßä! Ž÷åíü, î÷åíü ðàçóìíî, õîòß, êîíå÷íî, áûëî âåñüìà  íåîñòîðîæíî  èäòè
âäîëü àðêàäû. - Ží ïîëåç â êîøåëåê è äîñòàë  êîíâåðò.  -  ‚îò  âàø  áèëåò.
àëëåíêàð÷ ÷åðåç „æèíêëè.
     - „æèíêëè? ƒäå ýòî?
     •àáëüßò ñëîæèë âìåñòå êîí÷èêè ïàëüöåâ è ñòàë  ãîâîðèòü  ïðåóâåëè÷åííî
ëþáåçíûì òîíîì:
     - ‚àì, âåðîßòíî, èçâåñòíî, ÷òî ïëàíåòû Šàéðèë,  Œåíãåð  è  àëëåíêàð÷
îáðàçóþò ïî÷òè ðàâíîñòîðîííèé òðåóãîëüíèê. „æèíêëè - èñêóññòâåííûé ñïóòíèê
â åãî  öåíòðå.  Šðîìå  òîãî,  îí  ðàñïîëîæåí  â  òî÷êå  ïåðåñå÷åíèß  ëèíèè
Œåíãåð-‘îìáîç-èëëåíä ñ ïåðïåíäèêóëßðíîé åé òðàññîé ”óêñ-‚íåøíßß  ñèñòåìà.
„æèíêëè  çàìå÷àòåëåí  âî  ìíîãèõ  îòíîøåíèßõ.  åîáû÷íîå   êîíñòðóêòîðñêîå
ðåøåíèå,  âûñîêèé  óðîâåíü  îáñëóæèâàíèß  ïàññàæèðîâ,   çíàìåíèòûå   ñàäû,
êîñìîïîëèòè÷íîñòü  ëèö,  âñòðå÷àåìûõ  íà  íåì.  àäåþñü,  ïóòåøåñòâèå  âàì
ïîíðàâèòñß.
     - àäî äóìàòü, - ñîãëàñèëñß „æî.
     - à áîðòó áóäóò íàõîäèòüñß øïèîíû, - îíè  çäåñü  äåéñòâóþò  ïîâñþäó.
˜àãó íåëüçß ñòóïèòü, ÷òîáû  íå  ñïîòêíóòüñß  î  øïèîíà.  ‚  èõ  èíñòðóêöèè
êàñàòåëüíî âàñ íàñèëèå ìîæåò âõîäèòü, à ìîæåò  è  íå  âõîäèòü.  åêîìåíäóþ
íèêîãäà  íå  óòðà÷èâàòü  áäèòåëüíîñòè,  õîòß,  êàê  ýòî  õîðîøî  èçâåñòíî,
óáèéöà-ïðîôåññèîíàë  íè  çà  ÷òî  íå  óïóñòèò  óäîáíîãî  ñëó÷àß   è   âàøà
áäèòåëüíîñòü îñîáîãî çíà÷åíèß âñå ðàâíî íå èìååò.
     - “ ìåíß ïèñòîëåò, - â ãîëîñ „æî ïðîáèëñß ÷åðíûé þìîð.
     ƒëàçà •àáëüßòà ìîãëè ñîïåðíè÷àòü â íåâèííîñòè ñ ãëàçàìè ìëàäåíöà:
     - Žòëè÷íî. ˆòàê, ìåíåå ÷åì ÷åðåç ìèíóòó êîðàáëü  îò÷àëèò.  ‚àì  ëó÷øå
ïîäíßòüñß íà áîðò. å ìîãó  âàñ  ñîïðîâîæäàòü,  íî  âåðþ,  ÷òî  âàì  áóäåò
ñîïóòñòâîâàòü óäà÷à.
     „æî ñïðûãíóë íà çåìëþ.
     - ‘ïàñèáî çà âñå, - áåññòðàñòíî ñêàçàë îí.
     •àáëüßò ïðîòåñòóþùå ïîäíßë ëàäîíü:
     - å áëàãîäàðèòå, ïðîøó âàñ. Ÿ ðàä ïîìî÷ü â áåäå  õîðîøåìó  ÷åëîâåêó.
’åì áîëåå, ÷òî âû ìîæåòå îêàçàòü  ìíå  îòâåòíóþ  óñëóãó.  Ÿ  îáåùàë  ìîåìó
äðóãó, áàëëåíêàð÷ñêîìó ïðèíöó, îáðàçåö ëó÷øåãî íà Šàéðèë âåðåñêà. å ìîãëè
áû âû îêàçàòü ëþáåçíîñòü  ïåðåäàòü  åìó  âîò  ýòîò  ãîðøî÷åê  ñ  ñåðäå÷íûì
ïðèâåòîì îò ìåíß? - •àáëüßò ïîêàçàë ðàñòåíèå â  ãîðøî÷êå  ñ  çåìëåé.  -  Ÿ
ïîëîæó åãî âîò ñþäà, â ñóìêó. îæàëóéñòà, áóäüòå  ñ  íèì  îñòîðîæíû.  …ñëè
ìîæíî, ïîëèâàéòå åãî ðàç â íåäåëþ.
     „æî  ïðèíßë  ãîðøî÷åê  ñ  çåìëåé  è  ðàñòåíèåì.  àä  ïîëåì  çàðåâåëà
êîðàáåëüíàß ñèðåíà.
     - ’îðîïèòåñü, - óëûáíóëñß •àáëüßò. - ûòü ìîæåò, ìû åùå  êîãäà-íèáóäü
âñòðåòèìñß ñ âàìè.
     - ‚ñåãî äîáðîãî, - îòâåòèë „æî.
     Ží ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ê êîðàáëþ, ãîòîâîìó ê âûëåòó.
     Žò ñòàíöèè ê êîðàáëþ  øëè  äâà  ïîñëåäíèõ  ïàññàæèðà.  „æî  îòîðîïåëî
óñòàâèëñß íà íèõ. Šàêèå-íèáóäü ïßòüäåñßò ôóòîâ îòäåëßëè åãî îò ýòîé  ïàðû.
‚ûñîêèé øèðîêîïëå÷èé ÷åëîâåê ñ ëèöîì çëîáíîãî ñàòèðà è òîíêàß òåìíîâîëîñàß
äåâóøêà. Œàíàîëî è æðèöà ˆëüôåéí...
     ‘êåëåò ãðóçîâîé ñòàíöèè ÷åðíîé ïàóòèíîé âûñèëñß â  ìðà÷íîì  íåáå.  î
ðàñøàòàííûì ñòóïåíüêàì „æî ïîäíßëñß íàâåðõ. èêòî íå øåë  ñëåäîì  çà  íèì,
íèêòî íå íàáëþäàë. Ží ïîäîøåë  ê  àíòåííå  ëîêàòîðà,  ïîñòàâèë  âîçëå  íåå
ãîðøîê ñ ðàñòåíèåì - òàê, ÷òîáû òîò íå áûë íà âèäó. "Šâè-ïðî-êâî" •àáëüßòà
ìîãëî îáîéòèñü ñëèøêîì äîðîãî. óñòü ïîèùåò äðóãîãî êóðüåðà...
     „æî êèñëî óëûáíóëñß. "Žãðàíè÷åííûé èíòåëëåêò", "òóïîãîëîâûå èäèîòû" -
äîñòàòî÷íî äðåâíèå ôðàçû, è ïðåäíàçíà÷àþòñß îíè  îáû÷íî  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ñîãëßäàòàè íå óñëûøàëè î ñåáå íè÷åãî õîðîøåãî. ‚îçìîæíî, òàê áûëî è â ýòîì
ñëó÷àå.
     "Ÿ ââßçàëñß â ïëîõóþ èñòîðèþ, -  ïîäóìàë  „æî.  -  ‚ïðî÷åì,  ïëåâàòü.
‘êîðåå áû ïðèëåòåòü íà àëëåíêàð÷..."
     ‘ òâåðäîñòüþ è ýíåðãèåé, õàðàêòåðíûìè äëß äðóèäîâ, Œàíàîëî è  ˆëüôåéí
ïåðåñåêëè ïëîùàäêó, ïîäíßëèñü ïî òðàïó è çàøëè â ëþê.
     „æî ïðîêëßë ñòàðîãî  •àáëüßòà.  Ží  ÷òî,  äóìàåò,  ÷òî  „æî  ñïîñîáåí
íàñòîëüêî óâëå÷üñß ˆëüôåéí, ÷òîáû áðîñèòü âûçîâ Œàíàîëî?
     „æî ôûðêíóë.
     "‘òàðûé ïåðåçðåëûé õàíæà!"
     “ „æî íå áûëî íè ìàëåéøåé óâåðåííîñòè, ÷òî ˆëüôåéí âîñïðèìåò åãî  êàê
ïîòåíöèàëüíîãî ïðîòèâíèêà èëè ëþáîâíèêà.  €  ïîñëå  òîãî  êàê  åå  êàñàëñß
Œàíàîëî... Œóñêóëû æåëóäêà ñæàëèñü.
     "„àæå åñëè ß çàáóäó î Œàðãàðåò, ß íå ðèñêíó íà òàêîå, - äóìàë îí  ïðî
ñåáß. - “ ìåíß ñâîèõ çàáîò õâàòàåò, íå õâàòàëî åùå ïðèïëåòàòü ÷óæèå".
     à âåðõíåé ïëîùàäêå òðàïà ñòîßë ñòþàðä â êðàñíîé óíèôîðìå â  îáòßæêó.
îãè åãî óêðàøàë îðíàìåíò èç ðßäîâ çîëîòûõ ëßãóøåê,  â  óõî  áûë  âñòàâëåí
ðàäèîïðèåìíèê,  à  ê  ãîðëó  ïðèêðåïëåí  ìèêðîôîí.  „æî  åùå  íå  âñòðå÷àë
ïðåäñòàâèòåëåé ýòîé ðàñû - ñòþàðä áûë øèðîêîïëå÷, áåëîâîëîñ è ñ ãëàçàìè, -
çåëåíûìè, êàê èçóìðóäû.
     „æî èñïûòûâàë ñòðàííîå âîëíåíèå. …ìó êàçàëîñü, ÷òî òîâýð÷ óæå çíàåò î
åãî áåãñòâå ñ ïëàíåòû è ÷òî ñåé÷àñ åãî îñòàíîâßò.
     î÷òèòåëüíî íàêëîíèâ ãîëîâó, ñòþàðä âçßë áèëåò  è  ïðåäëîæèë  ïðîéòè.
„æî ïåðåñåê ïëîùàäêó òðàïà â íàïðàâëåíèè âûïóêëîãî ÷åðíîãî êîðïóñà êîðàáëß
è çàøåë â çàòåìíåííóþ íèøó äâîéíîãî ëþêà.
     ’àì çà ïåðåíîñíûì ñòîëîì ñèäåë êîðàáåëüíûé êàçíà÷åé - âòîðîé  ÷åëîâåê
èç òîé æå áåëîâîëîñîé ðàñû. Šàê è íà  ñòþàðäå,  íà  íåì  áûë  ßðêî-êðàñíûé
êîñòþì, ïîäîáíî âòîðîé êîæå îáòßãèâàþùèé òåëî. àðßä äîïîëíßëè  ýïîëåòû  è
êðàñíûé ãîëîâíîé óáîð, îáëåãàþùèé ÷åðåï.
     Ží ïðîòßíóë „æî êíèãó:
     - ‚àøå èìß è  îòïå÷àòîê  ïàëüöà,  ïîæàëóéñòà.  ˆñêëþ÷èòåëüíî  íà  òîò
ñëó÷àé, åñëè â ïîëåòå ñ âàìè ñëó÷èòñß íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
     îêà êàçíà÷åé èçó÷àë åãî áèëåò,  „æî  ðàñïèñàëñß  è  ïðèæàë  ïàëåö  ê
îáâåäåííîìó êâàäðàòèêó.
     - åðâûé êëàññ. —åòûðíàäöàòàß êàþòà. àãàæ, îãîòâîðèìûé?
     - “ ìåíß åãî íåò, - îòâåòèë „æî. - î íàäåþñü, íà êîðàáëå åñòü ëàâêà,
ãäå ìîæíî çàïàñòèñü áåëüåì?
     - àçóìååòñß, ðàçóìååòñß, îãîòâîðèìûé! € ñåé÷àñ, åñëè æåëàåòå ïðîéòè
â êàþòó, ñòþàðä âàñ ïðîâîäèò.
     „æî îïóñòèë âçãëßä íà êíèãó. Šàê ðàç íàä  ñâîåé  ïîäïèñüþ  îí  óâèäåë
çàïèñü, ñäåëàííóþ âûñîêèì óãëîâàòûì ïî÷åðêîì:

        "„“ˆ„ Œ€€Ž‹Ž Šˆ€ Ž‹Ž„œ…’".

     …ùå âûøå îêðóãëûìè áóêâàìè çíà÷èëîñü:

        "‹ˆ…’… Ž‹Ž„œ…’".

     îäïèñàëàñü êàê æåíà.
     „æî ïëîòíî ñæàë ãóáû.
     Œàíàîëî îïðåäåëèëè â òðèíàäöàòóþ  êàþòó,  ˆëüôåéí  -  â  äâåíàäöàòóþ.
è÷åãî ñòðàííîãî â ýòîì íå áûëî. "åëüçâóðîí" áûë òðàíñïîðòíî-ïàññàæèðñêèì
êîðàáëåì,  è  â  îòëè÷èå  îò  áîëüøèõ   ïàññàæèðñêèõ   êîðàáëåé,   êîòîðûå
ðàçëåòàþòñß âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ, îñîáûõ óäîáñòâ äëß ïàññàæèðîâ íà íåì  íå
ïðåäóñìàòðèâàëîñü. ’àê íàçûâàåìûå "êàþòû" íà ñàìîì äåëå áûëè êëåòóøêàìè  ñ
ãàìàêàìè, âûäâèæíûìè ßùèêàìè, êðîõîòíûìè âàííàìè è îòêèäíûì îáîðóäîâàíèåì.
     ‘òþàðä â  îáëåãàþùåì  êîñòþìå,  íà  ýòîò  ðàç  ëþìèíåñöåíòíî-ãîëóáîãî
öâåòà, ïðåäëîæèë:
     - ‘þäà, ëîðä ‘ìèò.
     ‚ñå, ÷òî íóæíî ÷åëîâåêó, äëß òîãî ÷òîáû  ê  íåìó  ñòàëè  îòíîñèòñß  ñ
óâàæåíèåì, - ýòî îäåòü íà ãîëîâó æåñòßíóþ øëßïó...  „æî  ïîæàë  ïëå÷àìè  è
ìàõíóë ðóêîé íà êàïðèçû ñóäüáû.
     ‚ñëåä çà ñòþàðäîì îí ïðîøåë  ÷åðåç  òðþì,  ãäå  óæå  ñïàëè  ïàññàæèðû
òðåòüåãî êëàññà, óïàêîâàííûå â ãàìàêè. ‡àòåì îí ìèíîâàë ñòîëîâóþ-ñàëîí.  ‚
ñòåíå íàïðîòèâ íàõîäèëîñü äâà  ðßäà  äâåðåé,  è  ê  íåé  ïðèìûêàë  øèðîêèé
áàëêîí, íà êîòîðûé âûõîäèë âòîðîé ðßä. îñëåäíåé â âåðõíåì ðßäó áûëà äâåðü
ñ ÷åòûðíàäöàòûì íîìåðîì.
     Šîãäà  ñòþàðä  è  „æî  ïðîõîäèëè  ìèìî   äâåíàäöàòîé   êàþòû,   äâåðü
ðàñïàõíóëàñü è íà áàëêîí âûñêî÷èë Œàíàîëî. Ží  áûë  áëåäåí,  à  ãëàçà  åãî
âûïó÷èëèñü,  ïðèîáðåòß  ñòðàííóþ  ýëëèïòè÷åñêóþ  ôîðìó.  Ží  â   áåøåíñòâå
îòïèõíóë ïëå÷îì „æî, îòêðûë äâåðü òðèíàäöàòîé êàþòû è èñ÷åç çà íåé.
     „æî âîññòàíîâèë ðàâíîâåñèå, îïèðàßñü  íà  ïåðèëà.  à  ìãíîâåíèå  âñå
ìûñëè  âûòåñíèëî  íåçíàêîìîå  ÷óâñòâî,  íèêîãäà  ïðåæäå  íå   âîçíèêàâøåå.
åçóäåðæíîå, áåçãðàíè÷íîå îòâðàùåíèå, êàêîå íå  óäàâàëîñü  âîçáóäèòü  äàæå
ƒàððè Šðååñó.
     ‚ äâåðßõ ñâîåé êàþòû ñòîßëà ˆëüôåéí. Žíà óæå  ñíßëà  ãîëóáóþ  òîãó  è
áûëà â ëåãêîì áåëîì ïëàòüå. ’åìíîâîëîñàß äåâóøêà ñ óçêèì, æèâûì  ëèöîì,  à
ñåé÷àñ ê òîìó æå èñêàæåííûì ãíåâîì. ˆõ âçãëßäû  âñòðåòèëèñü,  è  ìãíîâåíèå
ˆëüôåéí è „æî ñòîßëè íåïîäâèæíî, íå îòðûâàß äðóã îò äðóãà ãëàç.
     åïðèßçíü  â  ñåðäöå  „æî  ñìåíèëàñü  íîâûì  îùóùåíèåì  -  âîëíåíèåì,
âîîäóøåâëåíèåì, âîñòîðãîì. ðîâè ˆëüôåéí íåäîóìåííî ïîäíßëèñü,  è  äåâóøêà
ïðèîòêðûëà áûëî ðîò, ÷òîáû ÷òî-òî  ñïðîñèòü.  „æî  âñòðåâîæèëñß,  îïàñàßñü
áûòü óçíàííûì. ˆõ ïîñëåäíßß âñòðå÷à ïðîõîäèëà  íàñïåõ,  à  ñåé÷àñ  îí  áûë
äðóãîé ÷åëîâåê è îäåæäà íà íåì òîæå áûëà äðóãàß.
     Žíà ïîâåðíóëàñü è çàêðûëà çà ñîáîé  äâåðü.  „æî  è  ñòþàðä  ïðîøëè  â
÷åòûðíàäöàòûé íîìåð, è ñòþàðä ïîìîã åìó çàáðàòüñß â ãàìàê...


        5

     ...„æî ïðîñíóëñß è îò÷åòëèâî ïðîèçíåñ:
     - ’îãî, ÷òî âû  èùåòå,  ó  ìåíß  íåò.  •àáëüßò  ïîäñóíóë  âàì  ëîæíóþ
èíôîðìàöèþ...
     —åëîâåê â óãëó êàþòû çàñòûë, êàê ñòîßë, - ñïèíîé ê íåìó.
     - å äâèãàòüñß! - ïðåäóïðåäèë „æî. - ‚û íà ìóøêå!
     Ží ïîïûòàëñß âûëåçòè èç ãàìàêà, íî ñåòü óäåðæàëà åãî.
     ‡àñëûøàâ çà ñïèíîé  âîçíþ,  ïðèøåëåö  áðîñèë  ÷åðåç  ïëå÷î  âîðîâàòûé
âçãëßä, ìåòíóëñß ê äâåðè è âûñêî÷èë èç êàþòû, ñëîâíî ïðèçðàê.
     „æî ãðîìêî ïîçâàë, íî îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. ‚ûñâîáîäèâøèñü èç  ñåòè,
îí ïîäáåæàë ê äâåðè è âûãëßíóë â ñàëîí. èêîãî. ˆ ïîëíàß òèøèíà.
     „æî çàêðûë  äâåðü.  ‘ïðîñîíüß  îí  íå  óñïåë  êàê  ñëåäóåò  çàïîìíèòü
âíåøíîñòü íåçíàêîìöà. ‡àïîìíèëîñü òîëüêî, ÷òî  íî÷íîé  ãîñòü  áûë  ÷åëîâåê
ïðèçåìèñòûé, êîðåíàñòûé, äàæå íåñêîëüêî óãëîâàòûé. ‹èöî ïðîìåëüêíóëî  ëèøü
íà ìèã, íî „æî óñïåë  îáðàòèòü  âíèìàíèå  íà  ïåðãàìåíòíûé  îòòåíîê  êîæè,
ñëîâíî ïîä íåé ñòðóèëàñü êðîâü ßðêî-æåëòîãî öâåòà.
     Œ…ƒ.
     "à÷èíàåòñß, - ïîäóìàë „æî. - —åðòîâ  •àáëüßò  ïðåäîñòàâèë  ìíå  ðîëü
ïîäñòàâíîé ôèãóðû..."
     Ží ïîäóìàë, ÷òî íàäî áû ñîîáùèòü êàïèòàíó, êîòîðîìó,  áóäü  îí  äðóèä
èëè ìåíã, íå ñëèøêîì ïðèßòíî áóäåò óçíàòü, ÷òî  íà  åãî  êîðàáëå  òâîðßòñß
áåççàêîíèß. îòîì „æî ðåøèë íå äåëàòü ýòîãî. ‘îáñòâåííî, äîêëàäûâàòü  áûëî
íå î ÷åì.  îäóìàåøü,  êàêîé-òî  æóëèê  çàáðàëñß  â  åãî  êàþòó.  ‚ðßä  ëè
ïîäâåðãíåò êàïèòàí ïñèõîäîçíàíèþ âñåõ  ïàññàæèðîâ  ëèøü  äëß  òîãî,  ÷òîáû
íàéòè âîðà.
     ‡åâàß, „æî ïîòåð ëîá. ‚îò è îïßòü îí â  êîñìîñå;  âîçìîæíî,  äàæå  íà
ïîñëåäíåì ýòàïå ñâîåãî ïóòè â îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå. …ñëè, êîíå÷íî,  ƒàððè
íå îòïðàâèëñß åùå äàëüøå.
     Ží ïîäíßë ùèòîê íà èëëþìèíàòîðå è âûãëßíóë â êîñìîñ. ‚ïåðåäè, ïî íîñó
êîðàáëß, áóôåðíûé ýêðàí àáñîðáèðîâàë âñòðå÷íóþ ðàäèàöèþ.  ‚  òî  æå  âðåìß
ýíåðãèß, óâåëè÷èâøàß ñâîþ ïëîòíîñòü è ÷àñòîòó áëàãîäàðß ýôôåêòó  „îïïëåðà,
ïîïîëíßëà çàïàñû òîïëèâà.
     åðñïåêòèâû ñìåøàëèñü â âîäîâîðîòå, äðåéôóß ïûëèíêàìè â ëó÷å ñâåòà. €
çà êîðìîé öàðèëà êðîìåøíàß òüìà, ïîòîìó ÷òî êîðàáëü  ïîãëîùàë  âåñü  ñâåò.
‡íàêîìàß êàðòèíà. „æî çàêðûë çàñëîíêó. ðåäñòîßëî ïðèíßòü âàííó, îäåòüñß è
ïîåñòü.
     Ží ïîãëßäåë â çåðêàëî. ‚ ãëàçà áðîñèëàñü îòðîñøàß ùåòèíà.  ðèòâåííûé
ïðèáîð ëåæàë íà ñòåêëßííîé ïîëêå  ïîä  îòêèäíîé  ðàêîâèíîé.  €  êîãäà  „æî
âïåðâûå âîøåë â êàþòó, ïðèáîð âèñåë íà êðþêå ïåðåáîðêè.
     „æî  îòïðßíóë  îò  ñòåíû,  ñäåðæèâàß   íåðâíóþ   äðîæü.   àçóìååòñß,
ïîñåòèòåëü ïðèøåë ñþäà íå äëß òîãî, ÷òîáû ïîáðèòüñß. Ží ïîãëßäåë ïîä  íîãè
è óâèäåë öèíîâêó èç ïëåòåíûõ ìåäíûõ êîëåö. Žò íåå  ê  âîäîïðîâîäíîé  òðóáå
áåæàë åäâà çàìåòíûé ìåäíûé ïðîâîäîê.
     „æî îñòîðîæíî âçßë áðèòâó è îòíåñ  åå  ñåáå  íà  êîéêó.  ðîäîëæåíèåì
ðóêîßòêè áûëà äåòàëü â  ôîðìå  ñîñêà,  ïðèõâà÷åííàß  ê  íåé  ìåòàëëè÷åñêîé
ëåíòîé. „åòàëü ýòà ïðèíàäëåæàëà áëîêó óçëà, ÷åðïàþùåãî ýíåðãèþ èç ãëàâíîãî
ïîëß êîðàáëß.
     „æî ïîäóìàë, ÷òî ñ  óäîâîëüñòâèåì  îòáëàãîäàðèë  áû  •àáëüßòà,  ñòîëü
âåëèêîäóøíî ñïàñøåãî åãî îò òîâýð÷à è ïîñàäèâøåãî íà áîðò "åëüçâóðîíà".
     ‡àòåì îí âûçâàë ñòþàðäà. ‚îøëà ìîëîäàß æåíùèíà, ñâåòëîâîëîñàß, êàê  è
ïðî÷èå ÷ëåíû  ýêèïàæà.  à  íåé  áûëî  êîðîòêîå  îðàíæåâî-ãîëóáîå  ïëàòüå,
ñèäåâøåå, êàê ñëîé êðàñêè. „æî çàâåðíóë áðèòâó â íàâîëî÷êó è ïðèêàçàë:
     - Žòíåñèòå ýòî ê ýëåêòðèêó è ïðîïóñòèòå  ðàçðßä.  òî  î÷åíü  îïàñíî,
ïîýòîìó íå ïðèêàñàéòåñü ñàìè è íå äàâàéòå íèêîìó ïðèêàñàòüñß.  ˆ  âîò  åùå
÷òî: íå ìîãëè áû âû ìíå ïðèíåñòè äðóãóþ áðèòâó?
     - „à, ñýð.
     †åíùèíà âûøëà.
     ðèíßâ íàêîíåö âàííó,  „æî  ïîáðèëñß  è  îäåëñß  â  ëó÷øåå,  ÷òî  ìîã
ïðåäîñòàâèòü åãî îãðàíè÷åííûé ãàðäåðîá. ‡àòåì  îí  âûøåë  â  ñàëîí.  ˆç-çà
ïîëîâèííîé ãðàâèòàöèè ïðèõîäèëîñü ñòóïàòü î÷åíü îñòîðîæíî.
     ‚ êðåñëàõ ñèäåëè ÷åòâåðî èëè ïßòåðî ïàññàæèðîâ - ìóæ÷èíû è æåíùèíû  -
è âåëè íåòîðîïëèâóþ îñòîðîæíóþ áåñåäó.
     åêîòîðîå âðåìß „æî ñòîßë, íàáëþäàß.
     "‘òðàííûå, íååñòåñòâåííûå  ñîçäàíèß,  -  äóìàë  îí,  -  ýòè  ñóùåñòâà
êîñìè÷åñêîãî âåêà. Žíè ñòîëü äåëèêàòíû è öåðåìîííû, ÷òî îáùåíèå äëß íèõ  -
íå áîëåå ÷åì ñïîñîá îòòà÷èâàòü ìàíåðû. Žíè íàñòîëüêî ôàëüøèâû,  ÷òî  íè÷òî
íå ìîæåò èõ ïîòðßñòè áîëüøå, ÷åì èñêðåííîñòü è íåïîñðåäñòâåííîñòü".
     ‘ðåäè áåñåäóþùèõ íàõîäèëèñü òðè ìåíãà - äâîå  ìóæ÷èí  è  æåíùèíà.  ˆç
ìóæ÷èí îäèí áûë ñòàð, äðóãîé ìîëîä, îáà â ðîñêîøíîé óíèôîðìå,  óêàçûâàþùåé
íà èõ  ïðèíàäëåæíîñòü  ê  Šðàñíîé  ‚åòâè  Œåíãåðà.  Œîëîäàß  æåíùèíà-ìåíã,
îáëàäàâøàß íåñêîëüêî òßæåëîâåñíîé êðàñîòîé, áûëà, î÷åâèäíî, æåíîé ìîëîäîãî
îôèöåðà. —åðòû îñòàëüíûõ äâóõ ïðèñóòñòâóþùèõ - êàê  è  ëþäåé,  óïðàâëßâøèõ
êîðàáëåì, - áûëè „æî  íåçíàêîìû.  Žíè  íàïîìèíàëè  êàðòèíêè  èç  âîëøåáíûõ
ñêàçîê äåòñòâà. òî áûëè  âñêëîêî÷åííûå  õèëûå  ñîçäàíèß,  áîëüøåãëàçûå  è
òîíêîêîæèå, â ßðêèõ ïðîñòîðíûõ îäåæäàõ.
     „æî ñïóñòèëñß ïî ñòóïåíüêàì íà ãëàâíóþ ïàëóáó.  îßâèëñß  êîðàáåëüíûé
ñòþàðä. “êàçûâàß íà „æî, îí ïðîèçíåñ:
     - ƒîñïîäà, ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòü âàì ëîðäà „æî ‘ìèòà ñ  ïëàíåòû...  ñ
ïëàíåòû ‡åìëß.
     ‡àòåì ñòþàðä ïðåäñòàâèë ïðèñóòñòâóþùèõ.
     - ˆððó Šàìåòâè, - ñêàçàë îí, óêàçàâ íà ñòàðîãî îôèöåðà-ìåíãà. -  ˆððó
êñ €ììà è ˆððèòó ’îßé ñ Œåíãåðà. - Ží ïîâåðíóëñß ê ñêàçî÷íûì ñóùåñòâàì: -
ðàòåð ‹óëàé •àñàññèìàññà è åãî ñóïðóãà ëåäè ƒåðìèíà ‘èëüñêàß.
     „æî âåæëèâî ïîêëîíèëñß è ñåë â êîíöå äëèííîãî  ðßäà  êðåñåë.  Œîëîäîé
ìåíã, ˆððó êñ €ììà, ñïðîñèë ñ èíòåðåñîì:
     - ðàâèëüíî ëè ß ðàññëûøàë: âû íàçâàëè ñâîåé ðîäèíîé ïëàíåòó ‡åìëß?
     - „à, - ïî÷òè àãðåññèâíî îòâåòèë „æî.  -  Ÿ  ðîäèëñß  íà  êîíòèíåíòå,
íàçûâàþùåìñß  ‘åâåðíîé  €ìåðèêîé,  íà  êîòîðîì  è  áûë  ïîñòðîåí  êîðàáëü,
ïîêèíóâøèé ‡åìëþ.
     - ‘òðàííî, - ïðîáîðìîòàë  ìåíã,  íåäîâåð÷èâî  ðàçãëßäûâàß  åãî.  -  Ÿ
âñåãäà áûë ñêëîíåí ñ÷èòàòü ñëóõè î ‡åìëå íå áîëåå ÷åì  îäíèì  èç  ñóåâåðèé
Šîñìîñà, ÷åì-íèáóäü âðîäå àéñêèõ ‹óí èëè ‡âåçäû „ðàêîíà.
     - ‡åìëß - íå ëåãåíäà, - âîçðàçèë „æî. - Œîãó âàñ çàâåðèòü.  Šîãäà-òî,
âî âðåìåíà âíåøíèõ  ìèãðàöèé,  âîéí  è  ïðîãðàìì  ïëàíåòàðíîé  ïðîïàãàíäû,
ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî ôàêò ñóùåñòâîâàíèß ‡åìëè îêàçàëñß ïîä  âîïðîñîì.  Šðîìå
òîãî, íàì î÷åíü ðåäêî ñëó÷àåòñß ïóòåøåñòâîâàòü ïî âàøåìó óäàëåííîìó  âèòêó
ƒàëàêòèêè.
     †åíùèíà èç ñêàçêè ïðîèçíåñëà ïèñêëßâûì ãîëîñîì, î÷åíü  ïîäõîäèâøåì  ê
åå õðóïêîìó îáëèêó:
     - ˆ âû óòâåðæäàåòå, ÷òî  âñå  ìû  -  ìåíãè,  ìû,  äðóèäû,  áèëëåíäöû,
óïðàâëßþùèå êîðàáëåì, ôðóíçàíå, òàáëèòû, - âñå ïðîèçîøëè îò çåìíîé âåòâè?
     - ’àêîâû ôàêòû.
     - òî íå åñòü àáñîëþòíàß èñòèíà, - âìåøàëñß  ìåòàëëè÷åñêèé  ãîëîñ.  -
„ðóèäû - ïëîä „åðåâà †èçíè. òî õîðîøî ðàçðàáîòàííàß  äîêòðèíà,  à  ïðî÷èå
ãîëîñëîâíûå óòâåðæäåíèß - ëîæíû!
     - ‚û èìååòå ïðàâî íà ëè÷íóþ òî÷êó çðåíèß, - îñòîðîæíî îòâåòèë „æî.
     - êêëåçèàðõ Œàíàîëî Šèà îëîíäüåò ñ Šàéðèë, - äîëîæèë ñòþàðä.
     ‡àòåì ïîñëåäîâàëà ïàóçà è Œàíàîëî ïðîèçíåñ:
     - Ÿ íå òîëüêî  èìåþ  ïðàâî  íà  ëè÷íóþ  òî÷êó  çðåíèß,  íî  è  îáßçàí
ïðîòåñòîâàòü ïðîòèâ ïðîïàãàíäû íåêîððåêòíûõ âîççðåíèé.
     - òî òàêæå âàøå ïðàâî, - ïîæàë  ïëå÷àìè  „æî.  -  ðîòåñòóéòå,  åñëè
õîòèòå.
     Ží óâèäåë ìåðòâûå ãëàçà Œàíàîëî. ‚îçíèêëî  ÷óâñòâî,  ÷òî  ìåæäó  íèìè
äâóìß íåâîçìîæíî íè  ÷åëîâå÷åñêîå  ïîíèìàíèå,  íè  ëîãèêà.  ‚îçìîæíû  ëèøü
ýìîöèè è óïðßìñòâî.
     ðèøëà æðèöà ˆëüôåéí. Žíà áûëà ïðåäñòàâëåíà  êîìïàíèè  è  ìîë÷à  ñåëà
ðßäîì  ñ  ƒåðìèíîé  ‘èëüñêîé.  Žáñòàíîâêà  èçìåíèëàñü.  •îòß   ˆëüôåéí   è
îáìåíèâàëàñü ïóñòûìè ëþáåçíîñòßìè ñ ƒåðìèíîé, íå ãëßäß íà „æî, âñå  æå  åå
ïðèñóòñòâèå âíåñëî îæèâëåíèå è îñòðîòó.
     „æî ñ÷èòàë. ‚îñåìü  âìåñòå  ñ  íèì.  —åòûðíàäöàòü  êàþò.  åèçâåñòíûõ
ïàññàæèðîâ îñòàâàëîñü øåñòåðî. Žäèí èç òðèíàäöàòè ïûòàëñß åãî óáèòü. Œåíã.
     ˆç âòîðîé è òðåòüåé êàþòû âûøëè è áûëè ïðåäñòàâëåíû  ñîáðàâøèìñß  äâà
äðóèäà - ïðåñòàðåëûå ñâßòîøè ñ áàðàíüèìè  ëèöàìè,  ëåòßùèå  ñ  ìèññèåé  íà
àëëåíêàð÷. ‘ ñîáîé îíè òðàíñïîðòèðîâàëè ðàñêëàäíîé àëòàðü, êîòîðûé è  áûë
íåìåäëåííî óñòàíîâëåí  â  óãëó  ñàëîíà.  ‘ðàçó  æå  âñëåä  çà  ýòèì  æðåöû
ïðèñòóïèëè  ê  ñåðèè  íåìûõ  öåðåìîíèé  ìàëîãî  îáðßäà   „åðåâà.   Œàíàîëî
ðàññìàòðèâàë èõ áåç èíòåðåñà ìèíóòó èëè äâå, çàòåì îòâåðíóëñß.
     Žñòàâàëîñü ÷åòâåðî.
     ‘òþàðä îáúßâèë òðàïåçó - ïåðâóþ çà ýòîò äåíü.
     îßâèëàñü ñëåäóþùàß ïàðà: äâîå ìåíãîâ â øòàòñêîì - â  øèðîêèõ  ïëàùàõ
èç ðàçíîöâåòíîãî øåëêà, êîðñåòàõ è  óêðàøåííûõ  áðèëëèàíòàìè  íàãðóäíèêàõ.
Žíè  ïîä÷åðêíóòî  âåæëèâî  ïîêëîíèëèñü  êîìïàíèè  è,  êàê  òîëüêî   ñòþàðä
óñòàíîâèë ðàñêëàäíîé ñòîë, çàíßëè ñâîè ìåñòà. òè  ïàññàæèðû  ïðåäñòàâëåíû
íå áûëè.
     "ßòåðî ìåíãîâ, - ïîäóìàë  „æî.  -  „âîå  ãðàæäàíñêèõ,  äâîå  ñîëäàò,
æåíùèíà. ‚ äâóõ êàþòàõ îñòàþòñß íåèçâåñòíûå ïàññàæèðû".
     Žòêðûëàñü äâåðü ñëåäóþùåé êàþòû, è íà áàëêîíå ïîßâèëàñü òîùàß  ñòàðàß
æåíùèíà. ƒîëîâà åå, ëûñàß êàê ßéöî, ñïëþùèâàëàñü íà ìàêóøêå. ‹èöî óêðàøàëè
âûïó÷åííûå ãëàçà  è  êðóïíûé  êîñòèñòûé  íîñ.  à  æåíùèíå  âèñåëà  ÷åðíàß
ïåëåðèíà, è êàæäûé ïàëåö íà îáåèõ ðóêàõ áûë óíèçàí äðàãîöåííûìè ïåðñòíßìè.
     „âåðü êàþòû íîìåð øåñòü îñòàâàëàñü çàêðûòîé.
     Œåíþ, íà óäèâëåíèå ðàçíîîáðàçíîå, ó÷èòûâàëî  âêóñû  ìíîãèõ  ðàñ.  „æî
ðàçó÷èëñß ïðèâåðåäíè÷àòü ñ òåõ ïîð, êàê  íà÷àë  ïåðåëåòàòü  ñ  ïëàíåòû  íà
ïëàíåòó. …ìó äîâîäèëîñü  óïîòðåáëßòü  â  ïèùó  îðãàíè÷åñêóþ  ìàòåðèþ  âñåõ
ìûñëèìûõ öâåòîâ, ñîñòàâîâ, âêóñîâ è çàïàõîâ.  îðîé  åìó  óäàâàëîñü  íàéòè
ßñòâàì ïîäõîäßùèå è ïðèâû÷íûå íàçâàíèß: ïàïîðîòíèêè, ôðóêòû, ãðèáû, êîðíè,
ðåïòèëèè,  íàñåêîìûå,  ðûáû,  ìîëëþñêè,  ñëèçíßêè,   ñïîðîâûå   êîðîáî÷êè,
æèâîòíûå, ïòèöû, íî îñòàâàëîñü åùå ìíîãî ïðåäìåòîâ, êîòîðûå îí íå  ìîã  íè
îïðåäåëèòü, íè íàçâàòü. ˆ òî, ÷òî èõ ìîæíî åñòü, îí óçíàë ëèøü íà  ïðèìåðå
îêðóæàþùèõ.
     …ãî ìåñòî îêàçàëîñü êàê ðàç íàïðîòèâ Œàíàîëî è ˆëüôåéí. „æî  çàìåòèë,
÷òî îíè íå ðàçãîâàðèâàþò äðóã ñ äðóãîì, è íåñêîëüêî ðàç ëîâèë íà  ñåáå  åå
âçãëßä - îçàäà÷åííûé, îöåíèâàþùèé, îñòîðîæíûé.
     "Žíà óâåðåíà, ÷òî âèäåëà ìåíß ðàíüøå, - ïîäóìàë „æî, -  íî  íå  ìîæåò
âñïîìíèòü - ãäå..."
     îñëå åäû ïàññàæèðû ðàçäåëèëèñü. Œàíàîëî óåäèíèëñß  â  ãèìíàñòè÷åñêîì
çàëå, ïðèìûêàþùåì ê ñàëîíó. Œåíãè âïßòåðîì  óñåëèñü  çà  êàêóþ-òî  èãðó  â
ðàçíîöâåòíûå äîùå÷êè. ‘èëëèòû îòïðàâèëèñü íà  ïðîãóëêó  â  ñòîðîíó  êîðìû.
„îëãîâßçàß æåíùèíà  îñòàëàñü  íåïîäâèæíî  ñèäåòü  â  êðåñëå,  áåññìûñëåííî
óñòàâèâøèñü â òåìíîòó. „æî èñïûòàë  æåëàíèå  ïîçàíèìàòüñß  ãèìíàñòè÷åñêèìè
óïðàæíåíèßìè, íî ìûñëü î Œàíàîëî óäåðæèâàëà åãî. ‚ êîðàáåëüíîé  áèáëèîòåêå
îí âûáðàë ôèëüì è óæå ñîáèðàëñß âåðíóòüñß â ñâîþ êàþòó, íî...
     - ‹îðä ‘ìèò, íå ìîãëè áû âû ñî  ìíîé  ïîãîâîðèòü?  -  íèçêèì  ãîëîñîì
ïðîèçíåñëà ïîßâèâøàßñß æðèöà ˆëüôåéí.
     - àçóìååòñß.
     - Œîæåò áûòü, ïîéäåì êî ìíå â êàþòó?
     „æî îãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î:
     - € âàø ñóïðóã íå áóäåò â ïðåòåíçèè?
     - ‘óïðóã? - íà åå ëèöå ïîßâèëñß ãíåâ è ïðåçðåíèå.  -  àøè  îòíîøåíèß
àáñîëþòíî ôîðìàëüíû. - Žíà çàìîë÷àëà, ãëßäß â ñòîðîíó  è  ßâíî  ñîæàëåß  î
ñâîèõ ñëîâàõ. ‡àòåì âåæëèâî è õîëîäíî ïðîèçíåñëà  ñíîâà:  -  Ÿ  áû  õîòåëà
ïîãîâîðèòü ñ âàìè...
     ˆëüôåéí ïîâåðíóëàñü è íàïðàâèëàñü â ñâîþ êàþòó.
     „æî òèõîíüêî ðàññìåßëñß: ýòà ñàìî÷êà íå çíàåò èíîãî ìèðà, êðîìå òîãî,
÷òî ó íåå â ãîëîâå, è  íå  ïîäîçðåâàåò,  ÷òî  íàìåðåíèß  îêðóæàþùèõ  ìîãóò
ðàñõîäèòüñß ñ åå íàìåðåíèßìè. ‘åé÷àñ ýòî çàáàâíî, íî ÷òî áóäåò, êîãäà  îíà
ïîâçðîñëååò? „æî âäðóã ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî íåïëîõî áûëî  áû  îêàçàòüñß  ñ
íåé  âäâîåì  íà  íåîáèòàåìîì  îñòðîâå  èëè  ïëàíåòå,  à   ïîñëå   çàíßòüñß
ïîäàâëåíèåì óïðßìñòâà è ðàçâèòèåì ïîíèìàíèß...
     Ží íåòîðîïëèâî ïîñëåäîâàë çà íåé. ‚ êàþòå æðèöà ñåëà íà êîéêó,  îí  -
íà ñêàìüþ.
     - ˆòàê?
     - ‚û ãîâîðèëè, ÷òî âàøà ðîäèíà - ‡åìëß. Œèôè÷åñêàß ‡åìëß. òî ïðàâäà?
     - òî ïðàâäà.
     - € ãäå íàõîäèòñß âàøà ‡åìëß?
     - ëèæå ê öåíòðó, ïðèìåðíî â òûñß÷å ñâåòîâûõ ëåò îòñþäà.
     - à ÷òî îíà ïîõîæà? - ˆëüôåéí íàêëîíèëàñü  âïåðåä,  óïåðåâ  ëîêòè  â
êîëåíè è ïîëîæèâ íà ëàäîíè ïîäáîðîäîê, è ñ ëþáîïûòñòâîì ïîãëßäåëà íà íåãî.
     „æî, íåîæèäàííî âçâîëíîâàííûé, ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚û çàäàëè âîïðîñ, íà êîòîðûé íåëüçß îòâåòèòü îäíèì ñëîâîì. ‡åìëß  -
î÷åíü ñòðàííûé  ìèð.  îâñþäó  äðåâíèå  çäàíèß,  äðåâíèå  ãîðîäà,  äðåâíèå
òðàäèöèè. ‚ …ãèïòå íàõîäßòñß  ïèðàìèäû,  ïîñòðîåííûå  ïåðâîé  öèâèëèçàöèåé
÷åëîâå÷åñòâà, â €íãëèè - öèðê  èç  òåñàíûõ  êàìåííûõ  ãëûá  -  ‘òîóíõåíäæ,
îòãîëîñîê ïî÷òè ñòîëü æå  äàëåêèõ  ýïîõ.  ‚  ïåùåðàõ  ”ðàíöèè  è  ˆñïàíèè,
ãëóáîêî ïîä çåìëåé, îñòàëèñü ðèñóíêè, ñäåëàííûå ëþäüìè, íåäàëåêî  óøåäøèìè
îò æèâîòíûõ, íà êîòîðûõ îíè îõîòèëèñü.
     Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà.
     - î âàøà öèâèëèçàöèß, âàøè ãîðîäà - îíè îòëè÷àþòñß îò íàøèõ?
     - …ñòåñòâåííî,  îòëè÷àþòñß.  ‚  êîñìîñå  íå  áûâàåò  äâóõ  îäèíàêîâûõ
ïëàíåò. à ‡åìëå öàðèò ñòàðàß êóëüòóðà, çðåëàß  è  äîáðîæåëàòåëüíàß.  àñû
äàâíî ñëèëèñü, è ß - ðåçóëüòàò ýòîãî ñìåøåíèß. ‡äåñü, âî âíåøíèõ ðåãèîíàõ,
ëþäè  ðàçúåäèíåíû,  çàìêíóòû   è   ïîýòîìó   êîå-ãäå   ñîõðàíèëèñü   î÷åíü
ïåðâîçäàííûå âèäû. ‚û, äðóèäû, ôèçè÷åñêè áëèçêèå  ê  íàì,  ïðèíàäëåæèòå  ê
äðåâíåé êàâêàçñêîé ðàñå ‘ðåäèçåìíîìîðüß.
     - î ðàçâå ó âàñ íåò âåëèêîãî áîãà - „åðåâà †èçíè?
     - ‚ íàñòîßùåå âðåìß ñêîëüêî-íèáóäü îðãàíèçîâàííîé  ðåëèãèè  íà  ‡åìëå
íåò. Œû ñîâåðøåííî ñâîáîäíû è âîëüíû æèòü òàê, êàê íàì íðàâèòñß. åêîòîðûå
ïîêëîíßþòñß êîñìè÷åñêîìó ñîçäàòåëþ, äðóãèå ÷òóò  ëèøü  ôèçè÷åñêèå  çàêîíû,
óïðàâëßþùèå ‚ñåëåííîé. “æå äàâíî íèêòî íå  ìîëèòñß  ôåòèøàì,  àíòðîïîèäàì,
æèâîòíûì èëè ðàñòåíèßì âðîäå âàøåãî „åðåâà.
     - ‚û!.. - âîñêëèêíóëà îíà. - ‚û ñìååòåñü íàä íàøèì ñâßùåííûì ó÷åíèåì?
     - ˆçâèíèòå.
     Žíà ïîäíßëàñü, çàòåì âíîâü ñåëà, ïîäàâëßß ãíåâ.
     - ‚î ìíîãîì âû ìíå èíòåðåñíû, - ñêàçàëà îíà çàäóì÷èâî, ñëîâíî ïûòàßñü
îïðàâäàòü ïåðåä ñîáîé ñâîå òåðïåíèå. - “ ìåíß òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî ìû ñ âàìè
çíàêîìû...
     - Ÿ  áûë  øîôåðîì  âàøåãî  îòöà,  -  ñêàçàë  „æî,  ïîáóæäàåìûé  ïî÷òè
ñàäèñòñêèì èìïóëüñîì. - ‚÷åðà âû è âàø ìóæ ñîáèðàëèñü ìåíß ïðèêîí÷èòü...
     Žíà çàìåðëà, îòêðûâ  ðîò  è  óñòàâèâøèñü  íà  „æî.  ‡àòåì  ïîíèêëà  è
îòêèíóëàñü íà ñïèíêó äèâàíà.
     - ‚û... âû...
     î âçãëßä „æî óæå ïðèâëåêëî íå÷òî çà åå ñïèíîé. à ïîëêå  íàä  êîéêîé
ñòîßëî ðàñòåíèå,  èäåíòè÷íîå  èëè  ïî÷òè  èäåíòè÷íîå  îñòàâëåííîìó  èì  íà
Šàéðèë.
     †ðèöà ïîíßëà, êóäà îí ñìîòðèò.
     - ‚û çíàåòå? -  òî  áûëî  ñêàçàíî  ïî÷òè  øåïîòîì.  -  “áåéòå  ìåíß,
óíè÷òîæüòå ìåíß, ß óñòàëà îò æèçíè!..
     Žíà âñòàëà, áåññèëüíî óðîíèâ ðóêè. „æî ïîäíßëñß, ñäåëàë  øàã  ê  íåé.
òî áûëî ïîõîæå íà ñîí: áåññëåäíî èñ÷åçëè ëîãèêà è çäðàâûé ñìûñë,  ïðè÷èíà
è ñëåäñòâèå. Ží ïîëîæèë ëàäîíè íà åå ïëå÷è. ˆëüôåéí áûëà òåïëàß è  òîíêàß;
îíà âçäðàãèâàëà, êàê ïòèöà.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, - ïðîèçíåñëà îíà õðèïëî,  îïóñêàßñü  íà  êîéêó.  -  Ÿ
íè÷åãî íå ïîíèìàþ...
     - ‘êàæèòå ìíå, - ñòîëü æå õðèïëî  ïðîèçíåñ  „æî,  -  êàêîå  îòíîøåíèå
èìååò ê âàì Œàíàîëî? Ží ÷òî, âàø ëþáîâíèê?
     Žíà íå îòâåòèëà. ‡àòåì ñäåëàëà ñëàáîå îòðèöàòåëüíîå äâèæåíèå ãîëîâîé:
     - åò, îí ìíå íèêòî. Ží ïîñëàí ñ ìèññèåé íà àëëåíêàð÷. Ÿ ðåøèëà, ÷òî
õî÷ó  îòäîõíóòü  îò  ðèòóàëîâ.  Ÿ  õîòåëà  ïðèêëþ÷åíèé  è  íå  ïîäóìàëà  î
ïîñëåäñòâèßõ. î Œàíàîëî ìíå ñòðàøåí.  Ží  ïðèõîäèë  êî  ìíå  â÷åðà,  è  ß
èñïóãàëàñü!
     „æî ïî÷óâñòâîâàë îãðîìíîå îáëåã÷åíèå. € çàòåì, âñïîìíèâ  î  Œàðãàðåò,
îí âèíîâàòî  âçäîõíóë.  ’åì  âðåìåíåì  íà  ëèöå  ˆëüôåéí  âíîâü  ïîßâèëîñü
âûðàæåíèå, ñâîéñòâåííîå þíîé æðèöå.
     - Šàêàß ó âàñ ïðîôåññèß, ‘ìèò? - ñïðîñèëà îíà. - ‚û øïèîí?
     - åò, ß íå øïèîí.
     - ’îãäà çà÷åì âû ëåòèòå íà àëëåíêàð÷? ’îëüêî øïèîíû è àãåíòû  ëåòàþò
íà àëëåíêàð÷. „ðóèäû, ìåíãè è èõ íàåìíèêè.
     - “ ìåíß ëè÷íîå äåëî.
     Ží ïîãëßäåë íà íåå, è åìó ïîäóìàëîñü, ÷òî ýòà ïûëêàß æðèöà ëèøü â÷åðà
ñ òàêîé æå ïûëêîñòüþ ñîáèðàëàñü ó