ы не столь глупы и упрЯмы, - спокойно продолжал •абльЯт.  -
‚от уже почти тысЯчелетие они ухитрЯютсЯ править пЯтью биллионами мужчин и
женщин, не имеЯ за спиной ничего, кроме огромного дерева. Ћни не  кретины.
Ѓез сомнениЯ, ЉоллегиЯ товэрчей  не  питала  иллюзий  насчет  Њанаоло.  €м
отлично известно, что это чванливый эгоцентрист. Ћни решили, что  из  него
получитсЯ отличнаЯ лошадка длЯ прикрытиЯ. џ же,  недооценив  их,  подумал,
что Њанаоло сам нуждаетсЯ в ширме. „лЯ  этого  Я  выбрал  вас.  Ќо  друиды
предвидели  трудности,  которые  могла  встретить  миссиЯ,  и  предпринЯли
некоторые шаги. Њанаоло отправилсЯ с  фальшивым  саженцем,  создав  вокруг
него атмосферу тайны. ЌастоЯщий ‘ын „ерева переправлЯетсЯ другим способом.
     - € что это за способ?
     •абльЯт пожал плечами:
     - Њогу только догадыватьсЯ. ‚озможно,  жрица  искусно  прЯчет  его  у
себЯ. ‚озможно,  побег  спрЯтан  в  багажном  отделении  -  но  в  этом  Я
сомневаюсь, ведь они знают о квалификации наших шпионов. џ думаю,  саженец
находитсЯ под охраной какого-нибудь представителЯ Љайрил...  ‚озможно,  на
этом корабле. ‚озможно - на другом.
     - Ђ дальше?
     - Ђ дальше - Я сижу здесь и смотрю, не придет ли кто-нибудь усугубить
мои подозрениЯ. Ђ дальше - вы пришли первым.
     - € какие же выводы вы сделали?
     - Ќикаких. Џока никаких.
     ЏоЯвилась беловолосаЯ стюардесса. …е руки и ноги, обтЯнутые костюмом,
казались очень  тонкими  и  изЯщными.  Ќеужели  это  костюм?  „жо  впервые
разглЯдел его поближе...
     - „жентльмены будут завтракать?
     •абльЯт кивнул:
     - џ буду.
     - Њне принесите каких-нибудь фруктов,  -  попросил  „жо.  ’ут  же  он
вспомнил открытие, сделанное на „жинкли. - џ не смею мечтать,  что  у  вас
есть кофе, но...
     - „умаю, длЯ  вас  найдетсЯ,  лорд  ‘мит,  -  ответила  стюардесса  и
удалилась.
     „жо повернулсЯ к •абльЯту:
     - Ќа них почти нет одежды! ќто же краска!
     •абльЯт, казалось, был удивлен:
     - ђазумеетсЯ. Ђ разве вы не знали, что на  биллендцах  всегда  больше
краски, чем одежды?
     - Ќет. џ всегда принимал как само собой разумеющеесЯ, что это одежда.
     - ќто серьезнаЯ ошибка, - наставительно сказал •абльЯт.  -  Ќа  чужой
планете, имеЯ дело с существом, личностью или Явлением, никогда ничего  не
принимайте как само собой разумеющеесЯ. Љогда Я был молод, Я  посетил  мир
Љсэнчей на Љиме и там  совершил  оплошность,  обольстив  местную  девушку.
‚осхитительное создание с виноградной веточкой в волосах... ЏомнитсЯ,  она
уступила с готовностью, но без особого энтузиазма. € вот когда Я был почти
без сил, она решила прирезать менЯ длинным ножом. џ запротестовал, и  дама
была ошарашена. ‚последствии Я выЯснил, что  у  ксэнчей  лишь  замысливший
самоубийство имеет право обладать девушкой, минуЯ брачные узы, и  что  там
нет никого, кто колебалсЯ бы в выборе: убить себЯ самому или  уйти  в  мир
снов, умерев в экстазе.
     - Ђ мораль?
     - Ћна Ясна. ‚ещи не всегда таковы, какими выглЯдЯт.
     ђазвалившись в кресле, „жо размышлЯл;  •абльЯт  насвистывал  фугу  из
четырех нот, аккомпанируЯ себе на шести пластинах, висевших у него на  шее
как ожерелье: при касании каждаЯ из них вибрировала в определенном тоне.
     "Ћчевидно, он что-то знает, - думал „жо. - €ли подозревает.  €ли  ему
кажетсЯ, что он знает то, в чем Я замешан. •абльЯт как-то  сказал,  что  у
менЯ ограниченный интеллект. ‚озможно, он прав. Ћн сделал  уже  достаточно
намеков. €льфейн?  Ќет,  он  говорил  о  ‘ыне  „ерева.  ЉакаЯ  грандиознаЯ
суматоха вокруг растениЯ! •абльЯт уверен, что ‘ын на борту,  -  это  Ясно.
‹адно, у менЯ его нет. “ него его тоже нет, иначе бы  он  не  говорил  так
много.   €льфейн   под   вопросом.   ‘иллиты?   †уткаЯ   старуха?   Њенги?
„руиды-миссионеры?.."
     •абльЯт посмотрел на него в упор. Љогда „жо вздрогнул, он улыбнулсЯ:
     - ’еперь вы понЯли?
     - Љое-что - да, - сказал „жо.


        12

     ‚се пассажиры собрались в салоне, но атмосфера  была  уже  другаЯ.  ‚
любом путешествии невозможно обойтись без трений, но здесь личные  приЯзни
и неприЯзни, незаметные прежде на  фоне  Њанаоло,  вдруг  разом  вышли  на
передний план.
     €рру Љаметви, два менга в штатском (как узнал „жо  от  •абльЯта,  это
были поверенные политического комитета Љрасной ‚етви) и юнаЯ вдова  -  все
они уже целый час сидели за столом с разноцветными дощечками,  старательно
избегаЯ глЯдеть на •абльЯта.  „ва  миссионера  сгорбились  над  алтарем  в
темном углу салона, бормоча  непостижимые  заклинаниЯ.  ‘иллит  бродил  по
салону. †енщина в черном сидела неподвижно, как мертвец,  лишь  взглЯд  ее
изредка передвигалсЯ на одну восьмую дюйма. Љроме  того,  примерно  раз  в
течение часа она поднимала прозрачную руку и подносила  ее  к  гладкой  до
стеклЯнного блеска голове.
     „жо казалось, что он сопротивлЯетсЯ психическим потокам, словно океан
- налетающим с разных сторон ветрам. Ќо главное - это не забыть,  что  его
ждет миссиЯ на Ѓалленкарче.
     "‘транно, - думал „жо, - всего дни или часы остаютсЯ  до  прилета  на
Ѓалленкарч, а поручение,  которое  Я  должен  выполнить,  словно  потерЯло
внутреннее содержание. Ѓольшую часть  эмоций,  воли,  чувств  Я  вложил  в
€льфейн. ‚ложил? ‘корее, это было выжато, вырвано из менЯ..."
     „жо думал о Љайрил, о „ереве, о „ворцах Ѓожественного, сгрудившихсЯ у
подножиЯ ствола  планетных  масштабов,  о  сутулых  пилигримах  с  пустыми
глазами, о том, как они заходЯт в дупло, бросив взглЯд назад,  на  плоский
серый ландшафт.
     Ћн думал о воззрениЯх друидов, основанных на смерти.  •отЯ  смерть  -
это не та штука, которой надо боЯтьсЯ на Љайрил. ‘мерть так  же  привычна,
как, скажем, еда.
     Ќасилие как обычный способ существованиЯ, насилие как выход из любого
положениЯ. “меренность - слово, не имевшее значениЯ длЯ мужчин  и  женщин,
не привыкших ограничивать прихоти, будь то  излишество  или  бедность.  Ћн
вспомнил все, что  знал  о  Њенгере:  маленький  мир  озер  и  островов  с
изрезанными  берегами,  мир  людей,  склонных  к   путаным   интригам,   к
архитектурным  причудам.  Њир  кривых  мостов,  петлЯющих  над  реками   и
каналами, над красивыми уютными аллеЯми.  Њир,  озаренный  тусклым  желтым
светом старого маленького солнца. …го фабрики:  аккуратные,  рентабельные,
на специально отведенных промышленных островах. €  менги,  люди  столь  же
извилистые и хитроумные, как их витиеватые мосты. Ћдин из них  -  •абльЯт,
душа которого оставалась длЯ „жо загадкой. Ђ еще среди менгов были  пылкие
приверженцы Љрасной ‚етви - приверженцы средневековьЯ, как  сказали  бы  о
них на ‡емле.
     Ђ Ѓалленкарч? —то о нем известно, кроме того, что это варварский мир,
во главе которого стоит Џринц, вознамерившийсЯ нахрапом воплотить в  жизнь
индустриальный комплекс. € где-то на этой планете, среди дикарей  юга  или
варваров севера, должен находитсЯ ѓарри Љреес.
     ѓарри. ‚скружил Њаргарет голову и ушел, оставив  за  собой  переполох
эмоций, который не мог улечьсЯ, пока он не вернетсЯ. „ва  года  назад,  на
Њарсе, „жо отставал от него на какие-то часы. Ќо когда „жо прибыл на Њарс,
чтобы вернуть ѓарри на ‡емлю длЯ выЯснениЯ отношений,  ѓарри  уже  улетел.
ђаздраженный отсрочкой, но одержимый своей целью, „жо полетел за ним.
     Ќа ’юбане он потерЯл след, потому что удар мотыги  пьЯного  аборигена
отправил ‘мита на три месЯца в госпиталь. ‡атем месЯцы судорожных поисков,
неудач, разочарований, и наконец на поверхность всплыло  название  далекой
планеты - Ѓалленкарч. ‡атем месЯцы, ушедшие на  путь  через  ѓалактику,  и
теперь Ѓалленкарч лежал по курсу и где-то на нем был ѓарри Љреес...
     € „жо неожиданно решил:
     "—ерт с ним, с ѓарри!"
     Џотому что Њаргарет не владела более  его  воображением.  Џотому  что
теперь это место принадлежало беспринципной шалунье-жрице. „жо  грезилось,
как он и €льфейн исследуют древние игровые площадки  ‡емли:  Џариж,  ‚ену,
‘ан-”ранциско, „олину Љошмара, —ерный ‹ес, Њоре ‘ахары...
     € „жо спрашивал себЯ: придетсЯ ли это по вкусу €льфейн? Ќа ‡емле  нет
фанатиков-трудЯг, чтобы их истЯзать, убивать или  ласкать,  как  зверушек.
‚озможно, прав •абльЯт: вещи не  всегда  таковы,  какими  выглЯдЯт.  Ћчень
может быть, что он просто создал себе мираж по удобному образцу. ‚озможно,
он просто никогда не представлЯл себе такие масштабы, в которые помещаетсЯ
эгоизм друидов. Ќу и ладно. ’огда это предстоит выЯснить.
     •абльЯт не сводил с него ласкового взглЯда.
     - Ѓудь Я на вашем месте, мой юный друг, - Я бы подождал.  Џо  крайней
мере еще один день. Ќе думаю, что  она  уже  успела  как  следует  ощутить
одиночество. „умаю, что если вы сейчас с  мрачным  видом  поЯвитесь  перед
ней, это может вызвать лишь неприЯзнь и она причислит вас к  прочим  своим
врагам. „айте ей денек отдохнуть, а потом пригласите  на  прогулку  или  в
спортзал, где она ежедневно проводит по часу...
     „жо опЯть сел на скамью и сказал:
     - •абльЯт, Я не могу вас понЯть.
     - Ђх, - печально  покачал  головой  •абльЯт,  -  поверьте,  Я  говорю
искренне.
     - ‚начале, на Љайрил, вы спасли мне жизнь. ‡атем подставили под удар.
‡атем...
     - ‚иной тому лишь досаднаЯ необходимость.
     - Џорой мне кажетсЯ, что вы симпатичны, дружелюбны...
     - Ќу конечно!
     - ...как сейчас, когда вы прочли  мои  мысли  и  дали  мне  отеческий
совет. Ќо Я никогда не знаю, что еще вы держите длЯ менЯ  в  запасе.  џ  -
словно гусь, предназначенный длЯ  ђождественского  стола  и  не  способный
оценить щедрости хозЯина. ‚ещи не всегда таковы,  какими  выглЯдЯт.  џ  не
питаю иллюзий, что вы откроете мне, на какой убой менЯ послали...
     •абльЯт рассмеЯлсЯ и смущенно помахал ладонью:
     - Ќа самом  деле  Я  не  столь  неискренен.  џ  никогда  не  стараюсь
замаскироватьсЯ чем-нибудь, кроме честности. Њое  отношение  к  вам  самое
искреннее, но  соглашусь,  что  это  отношение  не  остановит  менЯ,  если
придетсЯ пожертвовать вами. € противоречиЯ в этом нет. ‹ичные  симпатии  и
антипатии Я отделЯю от работы. ’еперь вы обо мне знаете все.
     - Ђ как Я узнаю, когда вы на работе, а когда нет?
     •абльЯт развел руками:
     - Ќа этот вопрос Я и сам не в силах ответить.
     Ќо „жо был не  так  уж  неудовлетворен.  Ћн  поудобнее  устроилсЯ  на
скамье, а •абльЯт запахнул халат на толстом животе.
     - †изнь порой очень сложна, - заметил •абльЯт.  -  Ћна  неожиданна  и
очень многого требует от тебЯ.
     - •абльЯт, почему бы вам не отправитьсЯ со мной на ‡емлю?
     •абльЯт улыбнулсЯ:
     - ЋбЯзательно воспользуюсь вашим предложением, если в Ђмпиану ЉраснаЯ
‚етвь одолеет ѓолубую ‚оду...


        13

     —етыре днЯ назад они покинули „жинкли, и еще трое суток  осталось  до
прилета  на  Ѓалленкарч.  Ћпершись   на   перила   верхней   палубы,   „жо
прислушивалсЯ к медленным шагам €льфейн. “ нее было  бледное,  озабоченное
лицо и большие, чистые глаза. Ћна в ожидании приостановилась  возле  него,
словно готоваЯ продолжить путь.
     - •элло, - бросил „жо и вновь стал смотреть на звезды. —то-то в  лице
€льфейн подсказало ему, что она остановилась окончательно.
     Ћна сказала:
     - Љак раз тогда, когда мне нужно с  кем-нибудь  поговорить,  вы  менЯ
избегаете.
     „жо проникновенно спросил:
     - €льфейн, вы любили когда-нибудь?
     Ќа ее лице отразилось недоумение.
     - џ не понимаю...
     „жо хмыкнул:
     - ‚сего лишь земнаЯ абстракциЯ. ‘ кем вы живете на Љайрил?
     - Ђ-а-а... ‘ тем, кто мне интересен. ‘ тем, с кем хочетсЯ,  кто  дает
мне почувствовать свое тело.
     „жо опЯть повернулсЯ к звездам.
     - ‘уть несколько глубже...
     …е голос неожиданно стал тихим и серьезным:
     - џ очень хорошо вас понимаю, „жо.
     Ћн повернул голову. …е алые, как вишни, губы, ее живое лицо... ’емные
глаза горели. Ћн поцеловал ее - словно измученный жаждой обрел источник.
     - €льфейн...
     - „а?
     - Ќа Ѓалленкарче... мы повернем и полетим назад, на ‡емлю. Ѓольше  не
будет ни интриг, ни тревог,  ни  смертей.  Ќа  свете  есть  столько  мест,
которые Я хочу показать тебе.  ‘только  древних  мест  на  древней  ‡емле,
сохранивших свою первозданную прелесть...
     Ћна вздрогнула в его руках.
     - „жо, у менЯ ведь свой мир. € есть ответственность перед ним.
     „жо горЯчо произнес:
     - Ќа ‡емле ты поймешь, что все это -  подлаЯ  мерзость.  ќто  так  же
низко длЯ друидов, как и длЯ жалких рабов-лайти.
     - ђабов? Ћни служат „ереву †изни. Њы все так или иначе служим  „ереву
†изни.
     - „ереву ‘мерти!
     €льфейн тихо высвободилась.
     - „жо, Я не могу тебе этого объЯснить. Њы свЯзаны с „еревом.  Њы  его
дети! ’ы не понимаешь и не знаешь великой  истины.  ‘уществует  лишь  одна
‚селеннаЯ - „ерево! Ђ лайти и друиды служат ему в бухте посреди Языческого
космоса. Љогда-нибудь все переменитсЯ. ‚се люди станут служить  „ереву!  Ђ
мы возродимсЯ из праха, мы будем служить и трудитьсЯ,  и  в  конце  концов
станем листьЯми в ночном сиЯнии. Љаждый  на  своем  месте.  Љайрил  станет
свЯтым местом ѓалактики...
     - ќто растение, - возразил „жо, - огромное, но  все  же  растение,  в
ваших умах занимает больше места, чем все человечество. Ќа ‡емле  подобную
штуку мы  бы  срубили  на  дрова.  ‚прочем,  зачем?  Њы  бы  опоЯсали  его
спиральной лестницей и водили бы по ней экскурсии, а на верхушке продавали
бы горЯчие сосиски. € содовую. Њы бы ему не позволили нас гипнотизировать.
     Ћна его не слушала.
     - „жо, ты можешь стать моим любовником. € мы будем  жить  на  Љайрил,
служить „ереву и  убивать  его  врагов...  -  Ћна  замерла  на  полуслове,
удивленнаЯ выражением его лица.
     - ќто не годитсЯ. Њы  слишком  разные.  џ  вернусь  на  ‡емлю.  Ђ  ты
останешьсЯ здесь. Ќайдешь себе другого любовника, чтобы он убивал длЯ тебЯ
врагов. € каждый из нас будет делать  то,  что  ему  больше  по  душе.  Ќе
спрашиваЯ других.
     Ћна отвернулась и, прислонившись к перилам, стала смотреть на звезды.
     - ’ы любил когда-нибудь другую женщину? - спросила она.
     - Ќичего серьезного, - солгал „жо. - Ђ ты? “ тебЯ были любовники?
     - Ќичего серьезного...
     „жо мрачно посмотрел на нее. Ќа ее лице не  было  и  тени  юмора.  Ћн
вздохнул. ‡емлЯ - это вам не Љайрил.
     -  —то  ты  думаешь  делать,  когда  мы  прилетим  на  Ѓалленкарч?  -
поинтересовалась она.
     - Ќе знаю, еще не думал. Ќо никаких дел ни с менгами, ни с друидами у
менЯ не будет, это уж точно! „еревьЯ  и  империи  менЯ  интересуют  меньше
всего. “ менЯ и своих дел достаточно... - он говорил, его голос становилсЯ
все тише, и наконец „жо замолчал.
     Ћн как бы со стороны увидел себЯ в погоне за ѓарри  Љреесом.  „о  сих
пор, думаЯ только о Њаргарет: на  ћпитере,  на  Џлутоне,  Ђльтаире,  ‚еге,
ѓинизаре, ЏолЯрисе, ’юбане, даже совсем недавно, на „жемивьетте и  Љайрил,
- он не видел в своем путешествии ничего донкихотского, ничего смешного.
     ‘ейчас образ Њаргарет растворилсЯ  в  памЯти.  Ќо  иногда  он  словно
слышал ее звонкий  смех.  ‚незапно  он  подумал,  что  в  рассказе  о  его
приключениЯх она найдет много забавного,  неправдоподобного,  такого,  что
может ее разочаровать...
     €льфейн  с  любопытством  следила  за  его  лицом.  Ћн   вернулсЯ   к
действительности.   ‘транно,    насколько    реальна    эта    жрица,    в
противоположность тем, о ком он думал все это времЯ. €льфейн действительно
не нашла бы ничего смешного в том, что человек ради любви к ней отправилсЯ
бы скитатьсЯ по  ‚селенной.  Ќапротив  -  ее  бы  возмутило,  если  бы  он
отказалсЯ.
     - Ђ зачем ты летишь на Ѓалленкарч? - бросила она в сторону „жо.
     - Ќадеюсь повидать ѓарри Љрееса.
     - Ђ как ты его собираешьсЯ повидать на Ѓалленкарче?
     - Ќе знаю. Ќачну поиски на цивилизованном континенте.
     - ‘реди балленкарчцев нет цивилизованных.
     - ‡начит, на  варварском  континенте,  -  спокойно  произнес  „жо.  -
Ќасколько Я знаю ѓарри, он обЯзательно будет в гуще событий.
     - Ђ если он мертв?
     - ’огда Я поверну назад и со спокойной совестью отправлюсь домой...
     "ѓарри мертв? - переспросит Њаргарет  и  возмущенно  вскинет  круглый
подбородок.  -  ‚  таком  случае,  ему  не  повезло.  ‚озьми   менЯ,   мой
рыцарь-возлюбленный, и умчи на своем белом космоботе..."
     Ћн украдкой бросил взглЯд на €льфейн и впервые обнаружил  в  ее  руке
кадило, источающее терпкий цветочный аромат. €льфейн вызывала удивление  и
наводила на раздумьЯ. Љ  жизни  и  к  чувствам  она  относилась  серьезно.
Љонечно, Њаргарет шла по жизни легче и смеЯлась  легче,  и  не  испытывала
желаниЯ  уничтожать  врагов  своей  религии.  „жо  рассмеЯлсЯ.   Њаргарет,
наверное, даже слова такого не знает.
     - Џочему ты смеешьсЯ? - подозрительно спросила €льфейн.
     - џ думаю о старом друге...


        14

     Ѓалленкарч!  Џланета  свирепых  серых  бурь  и  Яркого  солнца.   Њир
фиолетовых равнин и каменных балюстрад, уходЯщих  в  небо.  Њир  пламенных
рассветов, дремучих лесов, саванн с травой по лодыжку -  с  самой  зеленой
травой на свете! - и медленных рек, текущих по низинам.
     ‚ южных широтах джунгли теснЯтсЯ, умирают,  превращаЯсь  в  перегной,
наслаивающийсЯ  милЯ  за  милей,  пока  толща  гнили  не  начинает  губить
растительность.
     Ђ  по  горным  перевалам,  по  лесам,  по  равнинам  кочуют  туземцы,
растекаЯсь половодьем Ярко расцвеченных кибиток. Њестные жители -  крупные
пышноволосые люди, в доспехах из стали и кожи, не жалеющие крови на дуэлЯх
и вендеттах. Ћни живут в эпической атмосфере набегов,  резни,  сражений  с
двуногими животными джунглей. €х оружие - мечи, пики, небольшие  баллисты,
стрелЯющие камнЯми в кулак  величиной.  ‡а  тысЯчелетиЯ,  прошедшее  после
разрыва  с  ѓалактической  цивилизацией,  их  Язык  стал   неузнаваем,   а
пиктографиЯ вытеснила письменность...
     "Ѓельзвурон" сел на зеленую равнину, залитую  солнцем.  ‚  небе,  над
кораблем и сине-зелеными деревьЯми, нависла радуга.
     Ќеподалеку  находилсЯ  неуклюжий  павильон  из  бревен  и   рифленого
металла, служивший, видимо, складом и залом ожиданиЯ.  Љогда  "Ѓельзвурон"
окончательно затих, по траве, переваливаЯсь, подъехала  маленькаЯ  повозка
на восьми поскрипывающих колесах и остановилась возле кораблЯ.
     - ѓде город? - спросил „жо у •абльЯта.
     - Џринц не позволЯет садитьсЯ вблизи крупных  поселений  -  опасаетсЯ
работорговцев. Ќа ”руне и Џеркине велик спрос на сильных телохранителей из
балленкарчцев.
     Џорт был открыт всем ветрам, и  в  корабль  проникал  свежий  воздух,
пропитанный ароматом влажной травы.
     ‚ салоне стюард объЯвил:
     - †елающие могут высадитьсЯ. Џросим вас не удалЯтьсЯ от кораблЯ, пока
не будет организован транспорт в ‚айл-Ђлан.
     „жо  поискал  глазами  €льфейн.  Ћна  о  чем-то  горЯчо   спорила   с
друидами-миссионерами, и те  внимали  с  выражением  тупого  упрЯмства  на
лицах. €льфейн взбесилась,  отвернулась  от  них,  побледнев,  и  пошла  к
выходу. „руиды направились следом, о чем-то вполголоса переговариваЯсь.
     €льфейн приблизилась к кучеру восьмиколесного экипажа:
     - џ хочу добратьсЯ до ‚айл-Ђлана.
     Ључер равнодушно поглЯдел на нее.
     •абльЯт взЯл €льфейн за локоть:
     - †рица, аэрокар позволит всем нам добратьсЯ гораздо быстрей, чем эта
повозка.
     Ћна высвободилась и быстро отошла в сторону.  •абльЯт  приблизилсЯ  к
кучеру,  который  шепнул  ему  несколько  слов.  ‹ицо  менга  еле  заметно
изменилось: дернулсЯ мускул, напрЯглись челюсти. ‡аметив, что „жо  за  ним
наблюдает, он сразу же стал равнодушным и серьезным, как кучер.
     - Љак известиЯ?  -  спросил  ехидно  „жо,  когда  •абльЯт  отошел  от
повозки.
     - Ћчень плохие, - отозвалсЯ •абльЯт. - ‚ самом деле, очень плохие.
     - —то так?
     •абльЯт помедлил, затем заговорил, причем в таком искреннем тоне, что
„жо опешил.
     - Њои противники на родине, в ‹атбоне, оказались значительно сильнее,
чем Я предполагал. ‚ ‚айл-Ђлан прибыл сам Њагнерру €пполито.  Ћн  добралсЯ
до Џринца и, видимо, сообщил ему кое-какие неприЯтные  детали  о  друидах.
Њне сообщили, что планы  кафедрального  собора  провалились,  и  ‚анбрион,
субтовэрч, находитсЯ под усиленной охраной.
     „жо хмуро посмотрел на него:
     - Ђ вы разве не этого добивались? “ж друиды, Я полагаю, не  стали  бы
советовать Џринцу сотрудничать с менгами.
     •абльЯт печально покачал головой:
     - Њой друг,  вас  также  легко  ввести  в  заблуждение,  как  и  моих
воинственных соотечественников.
     - Ќадеюсь все же, что не так легко.
     •абльЯт развел руками:
     - ќто же так очевидно!
     - ‘ожалею.
     -     „руиды      рассчитывают      освоить      Ѓалленкарч.      Њои
соотечественники-оппоненты, знаЯ об этом, рвутсЯ противостоЯть их клыкам и
зубам. Ћни не видЯт подтекста, не учитывают  возможных  случайностей.  Ћни
считают   так:   поскольку   друиды   что-то   затеЯли,   нужно   с   ними
противоборствовать в любом их начинании. € при этом способами, которые, по
моему мнению, могут оказать Њенгеру серьезный ущерб.
     - џ догадываюсь, к чему вы клоните, но не понимаю, как это действует.
     •абльЯт глЯдел на него, Явно забавлЯЯсь:
     - Њой дорогой друг, человеческое благоговение вовсе  не  безгранично.
Њожно считать, что лайти на Љайрил  возвели  „ерево  в  абсолютный  закон.
’еперь представьте,  что  произойдет,  если  они  узнают  о  существовании
другого свЯщенного „ерева.
     „жо улыбнулсЯ:
     - €х почтение к первому „ереву вдвое уменьшитсЯ.
     - ђазумеетсЯ. џ не в силах предугадать, насколько  именно  уменьшитсЯ
почтение, но в любом случае это будет весьма  ощутимо.  ‘омнение  и  ересь
найдут податливые души, и друиды вдруг обнаружат, что лайти уже  не  столь
безответны и безразличны. ‘ейчас они свЯзали себЯ  с  „еревом.  Ћно  -  их
собственность, причем собственность уникальнаЯ, единственнаЯ во ‚селенной.
€ вдруг оказываетсЯ, что друиды на Ѓалленкарче выращивают еще одно „ерево.
€дут слухи, что это делаетсЯ по  политическим  соображениЯм...  -  •абльЯт
многозначительно поднЯл брови.
     -  Ќо  друиды,  -  сказал  „жо,  -  контролируЯ  эти  новые   отрасли
промышленности, могут взЯть верх в кредитных поставках.
     - Њой друг, -  покачал  головой  •абльЯт,  -  потенциально  Њенгер  -
слабейший из трех миров. € в этом все дело. Љайрил имеет людские  резервы,
Ѓалленкарч  -   сельскохозЯйственные   продукты,   минеральное   сырье   и
агрессивное население с воинственными традициЯми. ‚ любом случае  в  союзе
двух  миров   Ѓалленкарч   превратитсЯ   в   мужа-каннибала,   пожирающего
собственную  супругу.  ‚озьмем   друидов   -   эпикурейцев,   развращенных
властелинов пЯти биллионов рабов.  Џредставим,  что  они  берут  верх  над
Ѓалленкарчем. ‘мешно? —ерез пЯтьдесЯт лет  балленкарчцы  в  шею  вытолкают
товэрчей  из  их  дворцов  и  спалЯт  „ерево  †изни  на  победном  костре.
ђассмотрим альтернативный вариант: Ѓалленкарч свЯзан с Њенгером. Џоследует
тЯжелый период. ‚ыгоды не будет никому. Ђ сейчас  у  друидов  нет  выбора:
впрЯглись в Ярмо - работайте. Ѓалленкарч решил развивать промышленность, -
следовательно, и друидам  на  Љайрил  придетсЯ  строить  фабрики,  вводить
образование. ‘тарое минует безвозвратно. „руиды могут потерЯть, а могут  и
не потерЯть бразды правлениЯ. Ќо Љайрил  останетсЯ  развитой  промышленной
единицей и послужит естественным рынком длЯ продукции менгов. Ѓез  внешних
рынков, какими могут быть Љайрил и Ѓалленкарч, наша экономика ослабеет. Њы
могли бы их завоевать, но можем и погореть на этом.
     - ‚се это Я понимаю, - медленно проговорил „жо, - но  это  ничего  не
дает. ’ак чего же вы добиваетесь?
     - Ѓалленкарч самообеспечиваетсЯ. ‚ то же времЯ ни Љайрил,  ни  Њенгер
не могут существовать  в  одиночестве.  Ќо  как  видите,  нынешний  приток
богатства друидов не удовлетворЯет. Ћни хотЯт больше и  надеютсЯ  добитьсЯ
этого, контролируЯ промышленность Ѓалленкарча.  џ  хочу,  чтобы  этого  не
произошло. € Я хочу, чтобы  не  возникло  сотрудничества  между  Љайрил  и
Њенгером, которое на данном этапе было бы  противоестественным.  џ  мечтаю
увидеть на Љайрил новый  режим:  правительство,  предназначенное  улучшить
производительные  и  покупательные   возможности   лайти;   правительство,
предназначенное создать с Њенгером гармоничный альЯнс.
     - Џлохо, что три мира не в силах сформировать единый союз.
     - ќта идеЯ весьма удачна, -  •абльЯт  печально  вздохнул,  -  но  она
рушитсЯ перед лицом трех обстоЯтельств. Џервое - текущаЯ политика друидов.
‚торое - большое влиЯние Љрасной ‚етви на Њенгере. €  третье  -  намерениЯ
принца Ѓалленкарчского. €збавьте нас от всего этого, и такой  союз  станет
возможным. џ первым тогда подниму руку "за". Ђ почему бы и нет?
     Џоследнее •абльЯт пробормотал как бы про себЯ, и на  мгновение  из-за
желтой вежливой маски показалось лицо очень усталого человека.
     - —то с вами теперь будет?
     •абльЯт скорбно поджал губы:
     - …сли мой авторитет погибнет, Я, естественно, покончу  с  собой.  Ќе
глЯдите так недоверчиво. ќто обычай менгов, традиционный  способ  выразить
неодобрение. џ боюсь, что мне недолго осталось жить в этом мире.
     -  Ђ  почему  бы  вам  не  вернутьсЯ  на  Њенгер  и  не  пересмотреть
политические позиции?
     •абльЯт покачал головой:
     - Ђ это уже не наш обычай. Њожете улыбатьсЯ,  но  вы  забываете,  что
существование общества сопрЯжено с  четкими  установками,  которые  должны
соблюдатьсЯ.
     - ‘юда летит аэрокар. Ѓудь Я на вашем месте,  то  вместо  того  чтобы
рассусоливать о самоубийстве, попыталсЯ  бы  переманить  на  свою  сторону
Џринца. Џохоже, он - ключеваЯ фигура. „руиды и менги  в  сравнении  с  ним
отходЯт на второй план.
     •абльЯт опЯть покачал головой:
     - Ќет, только не Џринц. ќто сомнительнаЯ  личность:  помесь  бандита,
шута и мечтателЯ. „лЯ него обновление Ѓалленкарча не более чем игра...


        15

     ЏриземлилсЯ аэрокар. ќто была небольшаЯ брюхатаЯ машина, которой врЯд
ли повредила бы покраска. €з нее вышли двое рослых мужчин в красных штанах
до  колен,  просторных  голубых  жакетах   и   черных   кепи.   Ћни   были
олицетворением высокомериЯ, свойственного военной элите.
     - ‹орд Џринц шлет приветствие, - сообщил  один  из  них  биллендскому
офицеру. - Ћн  считает,  что  среди  пассажиров  должны  быть  иностранные
агенты, и поэтому те, кто сейчас высадитсЯ, будут представлены ему лично.
     Ќа этом разговор и кончилсЯ.
     ‚ машину поместились €льфейн и •абльЯт,  миссионеры  впихнули  в  нее
переносной алтарь и залезли сами, за ними последовали менги, не сводЯщие с
•абльЯта свирепых взглЯдов, и наконец „жо. ‘иллиты и старуха в  черном  не
покинули кораблЯ. ‚идимо, они  остались  продолжать  полет  на  Љаллерган,
Ѓилленд или ‘ил.
     „жо прошел вперед и опустилсЯ в кресло возле €льфейн. Ћна повернула к
нему лицо, на котором, казалось, внезапно умерла юность.
     - —то вы от менЯ хотите?
     - Ќичего. ‚ы на менЯ сердитесь?
     - ‚ы - шпион менгов.
     „жо через силу рассмеЯлсЯ:
     - Ћ! ќто потому, что Я общаюсь с •абльЯтом?
     - ‡ачем он вас послал? —то вы должны мне передать?
     ‚опрос уложил его на лопатки.  Ћткрывалась  широкаЯ  перспектива  длЯ
умозаключений. Ќеужели возможно, чтобы •абльЯт воспользовалсЯ им длЯ того,
чтобы он передал его соображениЯ €льфейн, а следовательно, и друидам?
     - Ќе знаю, - сказал он, - хотел •абльЯт вам что-нибудь  передать  или
нет. Ќо он мне рассказал, почему помогал привезти на планету ваше „ерево.
     - Џрежде всего, - едко заметила она, - у нас нет больше  „ерева.  …го
украли на „жинкли. - …е зрачки расширились, и она  посмотрела  на  него  с
внезапным подозрением. - Ђ причем здесь вы? Њожет быть, вы тоже...
     - ‚ы твердо решили думать обо мне самое плохое, - вздохнул „жо. -  Ќу
что ж... Ќе будь вы столь дьЯвольски прекрасны, Я думал бы  о  вас  в  два
раза хуже. ‚ы рассчитываете, что, Явившись к  Џринцу  с  двумЯ  мордастыми
друидами, сумеете его обвести вокруг пальца как мальчишку.  —то  ж,  может
быть и так. џ очень хорошо знаю, что вы не остановитесь ни перед  чем.  Ќо
сейчас Я собираюсь выложить вам все, о чем  мне  говорил  •абльЯт.  Њожете
делать с этой информацией все, что хотите. - Ћн посмотрел на  нее,  ожидаЯ
ответа. Ќо она отвернулась к окну. - Ћн считает так: если миссиЯ  удалась,
то вы с вашими  друидами  со  временем  станете  плЯсать  под  дудку  этих
чокнутых балленкарчцев. …сли не преуспеете... что ж, лично длЯ  вас  менги
еще могут  организовать  какую-нибудь  гадость,  но  рано  или  поздно  вы
обЯзательно выйдете вперед.
     - “ходите, - сдавленным голосом произнесла она. - Љаждое  ваше  слово
причинЯет мне боль. “ходите.
     - €льфейн! Ћставьте вы эту кучу-малу  из  друидов,  менгов  и  „ерева
†изни! џ заберу вас на ‡емлю. …сли покину эту планету живым...
     Ћна повернулась к нему затылком.
     Њашина зажужжала, завибрировала и поднЯлась в воздух. ‡емлЯ  осталась
внизу. Ќа горизонте поЯвились большие горы с вершинами, блистающими снегом
и льдом. Џозади оставались луга, покрытые необычайно зеленой  травой.  Ћни
пересекли грЯду. Њашина судорожно дернулась, мелко затрЯслась и  пошла  на
посадку в сторону морЯ.
     Ќа берегу этого морЯ находилось поселение, видимо, основанное недавно
и потому недостроенное. –ентр города представлЯл собой три крупных дома  и
дюжину больших прЯмоугольных зданий. “  зданий  были  стеклЯнные  стены  и
крыши, покрытые блестЯщими плитками металла. ‚ миле  от  города  находилсЯ
лесистый мыс, на котором и приземлилась машина.
     „верь открылась.
     Ћдин из балленкарчцев коротко сказал:
     - ‘юда.
     „жо спустилсЯ вслед за  €льфейн  и  увидел  впереди  низкое,  длинное
здание со стеклЯнным фасадом, выходЯщим одновременно на море и на равнину.
Ѓалленкарчский  капрал  сделал  повелительный  жест  в  сторону  зданиЯ  и
безоговорочным тоном произнес:
     - ‚ резиденцию.
     ђазмышлЯЯ, что эти солдаты врЯд ли способны сослужить хорошую  службу
доброй воле, „жо направилсЯ к зданию. ‘ каждым  шагом  нервы  натЯгивались
все сильнее. Ђтмосферу врЯд ли можно было назвать дружеской.  Ћн  заметил,
что напрЯжение охватило каждого. €льфейн продвигалась вперед на негнущихсЯ
ногах. Ќа оскаленных зубах €рру Љаметви играл желтый глЯнец.
     „жо  также  заметил,  что  •абльЯт  что-то  настойчиво   втолковывает
друидам-миссионерам. ’е неохотно его слушали. •абльЯт повысил голос, и „жо
расслышал слова:
     - ЉакаЯ разница? “ вас поЯвитсЯ хотЯ бы шанс. Љакое вам дело до  моих
мотивов?
     ‚ конце концов друиды, видимо,  уступили.  •абльЯт  прошел  вперед  и
громко заЯвил:
     - ‘тойте! ЏодобнаЯ наглость не может более продолжатьсЯ!
     „вое стражников в изумлении обернулись к  нему.  ‹ицо  •абльЯта  было
злым:
     - €дите и приведите хозЯина! Њы не намерены сносить оскорблениЯ!
     Ѓалленкарчцы, сбитые с толку, растерЯнно хлопали глазами.
     €рру Љаметви ощетинилсЯ:
     - —его вы боитесь, •абльЯт? ‚ы хотите скомпрометировать нас в  глазах
Џринца? Џерестаньте болтать!
     - Ћн  должен  запомнить,  что  у  менгов  есть  чувство  собственного
достоинства, - ответил  •абльЯт.  -  „о  тех  пор  пока  он  удосуживаетсЯ
встречать нас подобным образом, мы не двинемсЯ с места!
     - ’огда оставайтесь! - презрительно рассмеЯлсЯ Љаметви.
     Ћн завернулсЯ в алый плащ и пошел в сторону резиденции.  Ѓалленкарчцы
посовещались, и один из них отправилсЯ вместе с менгом.
     ‚торой смерил •абльЯта свирепым взглЯдом:
     - †ди теперь, когда Џринцу сообщат!
     Љогда уходившие завернули за  угол,  •абльЯт  лениво  выпростал  руку
из-под мантии и разрЯдил трубку в сторону  стражника.  ѓлаза  балленкарчца
затЯнулись молочной пленкой, и он рухнул на землю.
     - ‚сего лишь оглушен, -  объЯснил  •абльЯт  „жо,  который  возмущенно
повернулсЯ к нему. - Ѓыстрее! - приказал он друидам.
     ‡адрав рЯсы, друиды побежали к ближайшему берегу €неа.  Ћдин  из  них
проковырЯл жезлом дырку в мЯгкой грЯзи, второй  открыл  алтарь  и  вытащил
миниатюрное „ерево в горшке.
     - ‚ы, двое! - услышал „жо сдавленный крик €льфейн.
     - Њолчать! - рЯвкнул •абльЯт. - Џридержите Язык, если  не  разучились
соображать! Ћни архитовэрчи, оба!
     - Њанаоло - болван!..
     ‚ Ямку опустили  корешки.  “трамбовали  землю  вокруг.  Џотом  друиды
сложили алтарь, отрЯхнули руки и вновь превратились в монахов  с  постными
рожами.
     Ђ ‘ын „ерева, купаЯсь в теплом  желтом  свете,  уже  стоЯл  на  земле
Ѓалленкарча. …сли не  приглЯдыватьсЯ,  его  легко  можно  было  спутать  с
молодым обычным ростком.
     - Ђ теперь, - безмЯтежным голосом  произнес  •абльЯт,  -  можно  и  в
резиденцию...
     €льфейн глЯдела на него, на друидов, и в глазах ее  были  унижение  и
гнев.
     - ‚се это времЯ вы смеЯлись надо мной!
     - Ќет-нет, жрица, - поднЯл руки •абльЯт. - “молЯю  вас,  успокойтесь!
‚ам понадобитсЯ всЯ ваша выдержка,  когда  мы  предстанем  перед  Џринцем.
Џоверьте, вы сослужили очень полезную службу!
     €льфейн резко повернулась, словно хотела уйти в сторону морЯ, но  „жо
удержал ее. ‘екунду она напрЯженно  смотрела  ему  прЯмо  в  глаза,  затем
расслабилась:
     - •орошо, Я иду.
     Ќа полпути они встретили шестерых солдат, посланных за ними. Ќикто из
солдат не заметил неподвижно лежащего стражника.
     Ќа входе последовал обыск - быстрый, но столь подробный,  что  вызвал
гневные протесты друидов  и  возмущенный  визг  €льфейн.  €зъЯтый  арсенал
выглЯдел внушительно. “ друидов отобрали ручные конусы,  а  у  •абльЯта  -
трубку-станнер и кинжал с выкидным лезвием, у „жо - пистолет, а у  €льфейн
- полированный пистолет-трубку, которую она прЯтала в рукаве.
     ‚ернулсЯ капрал и сообщил:
     - ‚ам дозволено пройти в  резиденцию.  ‘мотрите,  не  нарушайте  норм
приличиЯ!
     Њиновав  вестибюль  со  стенами,  разрисованными  гротескными,  почти
демоническими фигурами животных, они вошли в  большой  зал.  Џотолки  зала
были из толстых тесаных бревен, а стены занавешены гобеленами. ‚доль  стен
рЯдами стоЯли кадки с красными и зелеными  растениЯми,  а  на  полу  лежал
мЯгкий древесноволокнистый ковер.
     Џротив входа находилсЯ  помост,  огражденный  по  бокам  перилами  из
ржаво-красного дерева, а на нем - сиденье, напоминающее трон, из  того  же
дерева. ‚ данный момент трон был пуст.
     ‚ комнате вдоль стен стоЯли двадцать или тридцать  мужчин  -  рослых,
загорелых, бородатых. …два ли им привычна  была  крыша,  находившаЯсЯ  над
головой. “ одних были красные штаны  до  колен,  блузы  разных  цветов;  у
других - короткие меховые пелерины из черного густого меха, наброшенные на
плечи. Ќо у каждого на поЯсе  висела  короткаЯ  тЯжелаЯ  саблЯ,  и  каждый
недружелюбно рассматривал пришельцев.
     ‚ стороне от помоста кучкой  стоЯли  менги  из  Љрасной  ‚етви:  €рру
Љаметви  в  резком  тоне  разговаривал  с   женщиной;   два   функционера,
полуотвернувшись, молча слушали.
     ‚ зал вошел церемониймейстер  с  длинным  латунным  горном  и  сыграл
великолепную музыкальную фразу. „жо слегка улыбнулсЯ.  Љак  в  театральной
комедии: воины в Ярких униформах, помпа, церемонность...
     € вновь фанфары: тан-тара-тантиви! ђезко, волнующе!
     - Џринц ‚айл-Ђлан! Џравитель-владетель всего Ѓалленкарча!
     ‘ветловолосый мужчина быстро взошел на трон и  уселсЯ.  “  него  было
округлое худощавое лицо и веселые складки  вокруг  рта.  ђуки  Џринца  все
времЯ находились в движении, и  он  сразу  создал  вокруг  себЯ  атмосферу
жизнерадостности и безрассудства. Ѓлагоговение толпы вылилось  в  слитном:
"Ђаааах!"
     „жо медленно, без удивлениЯ покачал головой:
     - —ерт менЯ побери!..
     ѓарри Љреес быстро обвел глазами комнату. ‚зглЯд  скользнул  по  „жо,
прошел мимо, задержалсЯ, вернулсЯ назад. Њинуту Џринц изумленно смотрел на
„жо.
     - „жо ‘мит?! Ћ небо! Љак ты здесь очутилсЯ?!
     ќто был момент, ради которого „жо пролетел тысЯчу  световых  лет.  Ќо
теперь его мозг отказывалсЯ функционировать.  „жо,  запинаЯсь,  проговорил
слова, которые повторЯл два года,  которые  пронес  через  тоску,  тЯжелый
труд, опасности; слова, которые были выражением навЯзчивой идеи:
     - џ пришел, чтобы забрать тебЯ!
     Ћн заставил себЯ сказать это. ‡аставил почти самовнушением. Ќо  слова
были сказаны, и на подвижном лице ѓарри поЯвилось восхищение.
     - ‡абрать менЯ? ‚есь путь - только чтобы забрать менЯ?!
     - „а...
     - ‡абрать менЯ! ‡ачем? - ѓарри откинулсЯ назад,  и  его  широкий  рот
растЯнулсЯ в ухмылке.
     - Ќа ‡емле ты оставил неоконченным одно дело.
     - Ќе знаю, не  знаю...  ’ебе  придетсЯ  долго  менЯ  убеждать,  чтобы
заставить вернутьсЯ или просто сдвинутьсЯ  с  места.  -  Ћн  повернулсЯ  к
долговЯзому стражу, стоЯвшему с каменным лицом: - ќтих людей  обыскали  на
предмет оружиЯ?
     - „а, Џринц.
     ѓарри вновь повернулсЯ к „жо с гримасой шутливого извинениЯ на лице:
     - ‚о мне слишком  многие  заинтересованы.  џ  не  могу  не  учитывать
очевидного риска. Ќо ты сказал, что хочешь вернутьсЯ  и  вернуть  менЯ  на
‡емлю. ‡ачем?
     "‡Ђ—…Њ?"
     „жо задал себе этот вопрос. ‡ачем? „а потому,  что  Њаргарет  убедила
себЯ, будто влюблена в ѓарри, а „жо считал, что она влюблена в мечту.  „жо
думал раньше: "…сли Њаргарет побудет с ѓарри месЯц, а не два днЯ; если она
день за днем посмотрит на его жизнь; если она поймет, что любовь - это  не
сериЯ взлетов и падений, как на американских горках, а брак  -  не  череда
веселых проделок..."
     Љороче, если прелестнаЯ головка Њаргарет  освободитсЯ  от  всей  этой
чепухи, то в сердце ее найдетсЯ местечко и длЯ „жо. Ќо  так  ли  это?  ‚се
казалось простым: нужно было лишь слетать на Њарс за  ѓарри.  Ќо  с  Њарса
ѓарри переправилсЯ на ћпитер, с ћпитера - на Џлутон, отправную  точку  длЯ
прыжков. € здесь уже настойчивость  начала  превращатьсЯ  в  упрЯмство.  ‘
Џлутона - дальше, дальше, дальше... ‡атем Љайрил, „жинкли и вот  теперь  -
Ѓалленкарч.
     „жо покраснел, внезапно вспомнив об €льфейн, стоЯвшей за  спиной.  Ћн
почувствовал ее изучающий взглЯд. Ћн открыл было рот,  чтобы  говорить,  и
закрыл его опЯть.
     "‡Ђ—…Њ?"
     ‚се смотрели на него, смотрели со всех сторон зала. ѓлаза удивленные,
холодные, заинтересованные, враждебные,  испытующие...  ЃезмЯтежные  глаза
•абльЯта,  изучающие  -  €льфейн,  насмешливые  -  ѓарри   Љрееса.   €   в
помрачневшем мозгу „жо вспыхнула одна твердаЯ мысль: он ощутил себЯ  самым
законченным ослом за всю историю ‚селенной.
     - —то-нибудь с Њаргарет? - беспощадно спросил ѓарри. - ќто  она  тебЯ
послала?
     „жо представил себе Њаргарет, сидЯщую у экрана и насмешливо  следЯщую
за €льфейн. ЉапризнаЯ, упрЯмаЯ, бестактнаЯ, эгоистичнаЯ и  категоричнаЯ  в
суждениЯх. Ќо чистосердечнаЯ и славнаЯ... Њаргарет или €льфейн?
     - Њаргарет? - „жо засмеЯлсЯ. - Ќет, Њаргарет ни при чем. ‚ообще-то  Я
передумал. „ержись-ка от ‡емли подальше.
     ѓарри слегка расслабилсЯ.
     - …сли это свЯзано с Њаргарет, то ты порЯдком запоздал. - Ћн  почесал
шею. - —ерт побери, где же она? Њаргарет? ѓде ты?
     - Њаргарет? - пробормотал „жо.
     Ћна взошла на помост и остановилась рЯдом с ѓарри.
     - •элло, „жо, - она сказала это  так,  словно  они  расстались  вчера
после обеда. - Љакой приЯтный сюрприз!
     Ћна очень тихо рассмеЯлась. „жо тоже улыбнулсЯ. Њрачно. Ћчень хорошо,
он проглотит эту пилюлю.
     „жо встретилсЯ с ней взглЯдом и сказал:
     - ЏоздравлЯю...
     € он вдруг понЯл, что Њаргарет теперь на самом деле живет той жизнью,
о которой мечтала. †изнью волнующей, полной интриг и  приключений.  €  ее,
похоже, это устраивало...
     ѓарри говорил ему что-то. „жо вдруг услышал его громкий голос:
     -  ‚идишь  ли,  „жо,  мы  здесь  делаем  замечательное  дело.  €  это
замечательный мир. ‡десь  неисчерпаемые  запасы  высококачественной  руды,
леса, органики, большие людские ресурсы. џ создал в уме образ - “топию! ‡а
мной стоит хорошаЯ компаниЯ хороших парней,  и  мы  работаем  вместе.  Ћни
немного неотесаны, но видЯт этот мир моими глазами и  потому  предоставили
мне шанс. —тобы начать, мне, естественно, пришлось снести несколько голов,
но зато теперь они знают, кто у них босс, и теперь  все  идет  отлично.  -
ѓарри бросил нежный  взглЯд  на  толпу  балленкарчцев,  из  которых  любой
способен был удавить его одной рукой. - ‹ет через двадцать  ты  глазам  не
поверишь,  на  что  будет  похожа  эта  планета!  ѓоворю  тебе,  „жо,  это
восхитительный мир. Ђ теперь, извини,  Я  на  несколько  минут  отвлекусь.
ѓосударственное дело.
     Ћн уселсЯ поудобнее в кресле, посмотрел на менгов, затем на друидов.
     - ‘ейчас мы обо всем потолкуем, пока проблемы еще не  выветрились  из
ваших голов. Ђ, старый дружище •абльЯт! - ѓарри подмигнул „жо.  -  „едушка
‹ис! —то случилось, •абльЯт?
     •абльЯт шагнул вперед:
     - ‚аше сиЯтельство, Я нахожусь в затруднительном положении.  Ќе  имеЯ
свЯзи с правительством моей родины,  Я  не  могу  быть  уверен,  насколько
широко простираетсЯ моЯ компетенциЯ.
     - ђазыщи Њагнерру, -  сказал  ѓарри  стражнику  и  затем  вернулсЯ  к
•абльЯту: - €пполито только что прибыл с Њенгера и заЯвил, что уполномочен
говорить от имени Ђмпиану-†енераль.
     €пполито вошел через арку  в  стене  -  крепкий  черноглазый  менг  с
квадратным лицом, лимонно-желтой кожей, Яркими оранжевыми губами.  Ќа  нем
было  алое  платье,  окантованное  пурпурными  и  зелеными  квадратами,  и
кубическаЯ чернаЯ шлЯпа.
     €рру Љаметви и  прочие  менги  из  его