 но сейчас, черт побери, это было неудобство.
     - € все же, есть ли что-нибудь, что он может объЯснить?
     …ще хрюканье в сторону богомола. Ѓулату  надо будет выучить этот  Язык.
‡вуки  простые:  эти  жалкие созданиЯ  говорЯт  ртом,  как  птицы или лесные
улитки. ‘ейчас  он в зависимости от Ђмдиранифани.  Џока  в  этом  ничего нет
плохого,  щенЯчьЯ  стаЯ  ему доверЯет. …ще  одно  наитие.  ‘  некоторыми  из
предыдущих  экспериментов   Ѓулат   попыталсЯ   использовать  любовь  вместо
традиционной свЯзки ‘вежевателЯ "страх-любовь". Ѓыл призрачный шанс, что это
улучшит  результат. Џо необыкновенной удаче Ђмдиранифани попал в эту группу.
„аже  его инструкторы  избегали отрицательных стимулов. ‘таЯ поверит  всему,
что он скажет... а вместе с ней, надеЯлсЯ Ѓулат, поверит и богомол.
     Ђмдиранифани переводил:
     - …сть еще кое-что, о чем он менЯ  спрашивал раньше.  „жефри знает, как
разбудить  других  детей  (Ђмдиранифани  буквально  сказал: "стаи  щенков"),
которые на корабле. ‚ы удивлены, господин Ѓулат?
     •отЯ Ѓулат больше не думал с ужасом о чудовищных умах, ему тем не менее
не было нужно, чтобы вокруг бегала еще сотнЯ чужаков.
     - џ  не думал, что их можно так легко разбудить. Ќо сейчас этого делать
не надо. Ќам и так  непросто найти  еду,  котораЯ годитсЯ длЯ „жефри.  - ќто
было правдой:  существо  было  в еде необыкновенно  капризно. -  ‚рЯд  ли мы
сможем прокормить прЯмо сейчас еще нескольких.
     …ще хрюканье. …ще резкие выкрики „жефри. Џотом:
     - …сть  еще одна вещь, господин. „жефри считает, что можно использовать
корабельный  ультраволновик  длЯ  вызова  на  помощь  других,  подобных  его
родителЯм.
     ”рагмент ‘вежевателЯ выдернулсЯ из тени. Џара голов уставилась вниз, на
богомола, а еще одна смотрела прЯмо на  Ѓулата. Ѓулат не реагировал: он умел
сохранЯть хладнокровие лучше любой растЯнутой стаи.
     - ‡десь  есть о чем подумать. Њожет быть, тебе стоит поговорить об этом
с „жефри. џ не хочу ничего предпринимать, пока не буду уверен, что мы ничего
в корабле не сломаем.
     ‘лабо. Ѓулат заметил, как дернул мордой фрагмент, с интересом наблюдаЯ.
     Ћн  говорил,  а Ђмдиранифани  тут же  переводил. „жефри  ответил  почти
сразу:
     -  Ђ, тут  ничего  страшного.  Ћн имел  в  виду специальный  вызов.  Ћн
говорит, что корабль давно передает сигнал... еще с момента посадки.
     Ѓулат   подумал,   случалось   ли  ему   слышать  смертельную   угрозу,
произнесенную с такой простодушной невинностью.

     „жефри и Ђмди стали выпускать наружу поиграть. ‘начала Ђмди из-за этого
нервничал. Ћн не привык носить одежду. ‚сЯ его жизнь - все его четыре года -
прошла в  одной большой комнате. Ћн читал о  наружном мире и любопытствовал,
но все  равно немножко  боЯлсЯ.  Ђ человеческий  мальчик  Явно этого  хотел.
Љаждый день он все  больше уходил в себЯ и плакал тише. ‚ основном он плакал
из-за родителей и сестры, но иногда из-за того, что его так глубоко заперли.
     ’ак  что Ђмди  поговорил  с господином  Ѓулатом, и теперь они  выходили
почти каждый день, по крайней мере во внутренний двор. ‘начала „жефри просто
сидел, не гладЯ вокруг. Ќо Ђмди обнаружил, что ему самому нравитсЯ гулЯть, и
каждый раз заставлЯл своего друга играть чуть больше.
     Џо углам стоЯли и смотрели стаи учителей и охранников. Ђмди - а потом и
„жефри -  очень  забавлЯлсЯ,  заставлЯЯ  их  волноватьсЯ.  ‚нутри,  на  полу
комнаты, они этого не понимали,  но большинство взрослых к „жефри относились
нервно. Њальчик был  высок,  как  нормально  стоЯщий  элемент стаи. Љогда он
подходил ближе, обыкновеннаЯ стаЯ хотела собратьсЯ вместе и отступить. €м не
нравилось  смотреть  на него  снизу вверх. ѓлупо это, думал  про себЯ  Ђмди.
„жефри  такой высокий  и тощий, что кажетсЯ, будто он вот-вот опрокинетсЯ. Ђ
когда он бежал, казалось, что  он на каждом шаге стараетсЯ удержать  себЯ от
падениЯ, и это получаетсЯ плохо. € потому самой любимой игрой у него вначале
были пЯтнашки. Љогда была его очередь  догонЯть, он загонЯл „жефри  на белые
куртки - на  тех  из них, у кого был самый строгий вид. …сли все получалось,
как задумано, игра становилась куда интереснее. Ђмди  гонЯетсЯ  за „жефри, а
белые куртки мечутсЯ, уклонЯЯсь от них обоих.
     €ногда Ђмди было  жалко  этих белокурточников.  Ћни  такие  чопорные  и
взрослые. Ќеужто они не понимают,  как  это  весело -  иметь  друга, который
бежит рЯдом с тобой, которого можно тронуть?
     ’еперь почти  все  времЯ была ночь.  „невной свет поЯвлЯлсЯ  и держалсЯ
лишь пару часов до  и  после полуднЯ. ђассвет и сумерки были  такими Яркими,
что  затмевали звезды  и  полЯрное сиЯние, но слишком тусклыми, чтобы  видны
были цвета. •отЯ Ђмди  всю свою  жизнь  провел  в  помещении, он  достаточно
понимал геометрию, чтобы понЯть причину ЯвлениЯ, и любил наблюдать изменениЯ
света.  „жефри же не очень  нравилась  зимнЯЯ тьма...  пока не  выпал первый
снег.
     Ђмди получил свой первый комплект курток. Ђ господин Ѓулат распорЯдилсЯ
сделать специальную одежду длЯ  человеческого  мальчика. ќта пушистаЯ  ткань
облегала все его тело и сохранЯла тепло лучше, чем хороший мех.
     Ќа одной стороне двора снег собралсЯ  слоем глубже шести дюймов, зато в
других  местах  намело  сугробы выше голов Ђмди.  ‚ защищенные от ветра ниши
стен  вставили факелы, и их свет отражалсЯ на снегу золотом.  Ђмди  знал про
снег,  хотЯ  никогда  раньше  его  не  видел.  Ћн  любил  рассыпать  его  по
какой-нибудь  своей  куртке.  Ћн  смотрел  и  смотрел,  стараЯсь  разглЯдеть
снежинки, и чтобы  они не таЯли от дыханиЯ. Ћт их шестиугольного узора почти
на грани возможностей его глаз трудно было отвести взглЯд.
     Ќо теперь в  пЯтнашки  уже было не поиграть: человек бегал по сугробам,
где Ђмди  приходилось барахтатьсЯ.  €  еще человек умел делать  удивительные
вещи. Ћн делал  из снега шарики и бросал. ‘тражникам это очень не нравилось,
особенно  когда „жефри  залепил  по  нескольким элементам.  ’огда он впервые
увидел, как они сердЯтсЯ.
     Ђмди  металсЯ  по  выметенной  снегом  стороне двора,  уворачиваЯсь  от
снежков и досадуЯ. ќти человеческие руки - злаЯ, злаЯ штука. Љак бы он хотел
иметь  пару таких -  а лучше четыре пары! Ќаконец он зашел с  трех сторон  и
бросилсЯ прЯмо на человека.  „жефри метнулсЯ к глубокому  снегу - но поздно.
Ђнци стукнул его сверху  и снизу,  опрокинув в сугроб. Ѓыла  потешнаЯ битва,
руки и ноги против хлопающих губ и лап. Ќо теперь Ђмди  торжествовал победу.
€ человеку пришлось заплатить за свои снежки изрЯдным количеством засунутого
ему за шиворот снега.

     €ногда они просто сидели и смотрели  на небо так долго,  что крестцы  и
ноги начинали затекать. ‘идЯ за самым большим сугробом, они были закрыты  от
факелов замка и Ясно могли рассмотреть свет неба.
     ‘начала  Ђмди был зачарован полЯрным сиЯнием. €  даже некоторые из  его
учителей - тоже.  Ћни говорили, что в этой  части света свечение  неба лучше
всего видно. €ногда  оно  было настолько слабым, что  его затмевал даже свет
факела, играющий на  снегу.  Ђ  бывало,  что оно  повисало от  горизонта  до
горизонта, зеленый свет с розовыми краЯми, и он качалсЯ, будто его раздувало
вьюгой.
     Ђмди и „жефри  теперь  свободно  разговаривали, хотЯ  всегда  на  Языке
„жефри.  —еловек не мог  воспроизвести ни одного звука межстайной речи, даже
имЯ  Ђмди в его произношении было едва узнаваемым. ‡ато Ђмди отлично понимал
самнорский. ќто был их секретный Язык.
     Ќа „жефри полЯрное сиЯние не производило особого впечатлениЯ.
     - “ нас дома такого полно. ќто просто свет от...
     Ћн произнес новое слово и посмотрел на  Ђмди.  ‘мешно, как этот человек
умеет смотреть только в одном направлении. Џоэтому у него голова и глаза все
времЯ дергались.
     -  ...от  таких  мест, где  люди  делают всЯкие  вещи.  ќто  выдуваютсЯ
отработанные газы, и солнце их подсвечивает.
     - Њеста, где люди делают всЯкие вещи? ‚ небе?
     “ Ђмди  был  глобус, он  знал  размер  мира и его ориентацию.  …сли это
отражение солнца, то эти штуки должны  быть  на сотни миль над землей!  Ђмди
откинулсЯ назад на куртку „жефри и свистнул совсем по-человечески. ѓеографию
он знал куда как хуже, чем геометрию, но...
     - ‘таи не работают в небе, „жефри. “ нас даже летающих лодок нет.
     - „а,  это  правда,  у вас нет...  ’огда  не  знаю. Ќо мне эта штука не
нравитсЯ. Ћна звезды заслонЯет.
     Ђмди все знал про звезды,  „жефри  ему говорил. ѓде-то там живут друзьЯ
родителей „жефри.
     „жефри  несколько  минут  молчал.  €  больше  не  смотрел на небо. Ђмди
придвинулсЯ  чуть ближе, глЯдЯ на менЯющийсЯ в небе свет. ‡аостренный ветром
гребень сугроба  у  них  за спиной  отсвечивал  желтым  светом факелов. Ђмди
понимал, о чем думает „жефри.
     - Ђ эти коммуникаторы,  они в  самом деле  не годЯтсЯ, чтобы позвать на
помощь?
     „жефри хлопнул ладонью по земле.
     -  Ќет,  Я же тебе  говорил!  ќто  просто  радио. џ  могу  заставить их
работать, а что толку? “льтраволноваЯ аппаратура на  корабле, и она большаЯ,
ее не вытащишь. Ќе  понимаю, почему господин  Ѓулат не хочет пускать менЯ на
борт? џ же уже большой, мне восемь лет! € Я могу понЯть, как  она  работает.
Њама ее настроила как раз перед... перед тем...
     ‘лова затихли в знакомом отчаЯнном молчании.
     Ђмди потерсЯ одной головой о плечо „жефри.  “ него была  теориЯ, почему
господин Ѓулат не хочет, но „жефри он этого раньше не говорил.
     - Њожет быть, он боитсЯ, что ты просто улетишь и нас бросишь.
     - ѓлупости! џ тебЯ никогда не брошу.  Ђ кроме того, на этом корабле так
просто не полетаешь. Ћн вообще не длЯ посадки на планеты.
     „жефри говорил иногда  странные  вещи, подчас  Ђмди  даже  понимал  его
неправильно. Ќо иногда их надо было понимать буквально. Ќеужели у людей были
корабли, которые никогда не приземлЯлись? Ђ куда  же они  летали? Ђмди почти
чувствовал,  как  у него в уме складывались новые понЯтиЯ. ѓлобус  господина
Ѓулата  представлЯл  не  мир,  а  лишь  какую-то малую,  очень  малую  часть
истинного положениЯ вещей.
     - џ-то знаю, что ты нас не бросишь. Ќо понимаешь,  господин Ѓулат этого
боитсЯ. Ћн же даже разговаривать с тобой может  только через менЯ. Њы должны
ему показать, что нам можно доверЯть.
     - Ќаверное.
     - …сли мы с тобой заставим работать эти радиоштуки, это может помочь. џ
знаю, что мои учителЯ в них не разобрались. Ћдна у господина  Ѓулата, но  не
думаю, что он ее понЯл.
     - Ђга. Њы можем заставить работать вторую...
     ‚ этот  день  стражам повезло: их подопечные  убрались с холода рано. Ђ
откуда такое везение - стражи не интересовались.

     ‹огово Ѓулата когда-то принадлежало •озЯину. Ћно было совсем не  похоже
на  зал  собраний замка. Ѓез объединениЯ в хор здесь могла уместитьсЯ только
одна стаЯ. € не потому, что помещение было мало. ‚ нем  было пЯть комнат, не
считаЯ  ванной.  Ќо ни  одна  из  них,  кроме библиотеки,  не  была  длиннее
пЯтнадцати футов. Ќизкий потолок нависал в пЯти футах над полом, и места длЯ
гостевых балконов  не было. ‘луги дежурили в двух коридорах,  имеющих  общую
стену с комнатами. ‚ столовой, спальне и ванной были  люки поменьше, как раз
длЯ того, чтобы  отдать  Џриказ, или получить еду и питье,  или использовать
как гардероб.
     ѓлавный  вход  охранЯлсЯ  снаружи  тремЯ солдатскими  стаЯми.  Љонечно,
•озЯин  никогда не стал бы жить в логове с одним выходом. Ѓулат нашел восемь
потайных люков  (три  в спальных комнатах). Ћткрывались они только изнутри и
вели в  лабиринт,  который  ‘вежеватель  велел  построить  в  стенах  замка.
ЏротЯженности  лабиринта  не  знал  никто,  даже  сам  •озЯин.  Џосле  ухода
‘вежевателЯ Ѓулат перестроил те части лабиринта, что вели к этому логову.
     ‹огово  было  почти неприступно.  „аже  если бы  замок пал, в  кладовых
хватило  бы запасов  на полгода, вентилЯцию обеспечивала сеть каналов  почти
столь  же обширнаЯ,  как секретные  выходы •озЯина. € при всем при том Ѓулат
ощущал  здесь лишь относительную безопасность. ‚сегда  была возможность, что
секретных ходов больше восьми и, быть может, один открываетсЯ снаружи.
     €  уж конечно,  вопрос  о хоре даже  не стоЯл, ни  здесь, ни  где-либо.
…динственный секс вне стаи, который  Ѓулат  себе позволЯл, -  это  только  с
синглетами. ‘лишком опасно дать своему "Я" сливатьсЯ с другими.
     Џосле обеда  Ѓулат  перебралсЯ в библиотеку и расположилсЯ за читальным
столом  в свободных позах.  „вое его пили бренди,  а  еще  один курил  южную
траву. „лЯ  удовольствиЯ, но  также  и по расчету: Ѓулат  точно  знал, какие
вредные привычки и  в чьем исполнении заводЯт его воображение  до предельной
остроты.
     ...€  он  все  больше  и  больше  убеждалсЯ,  что  в   теперешней  игре
воображение уж по крайней мере не менее важно, чем сам по себе разум. ‘тол в
его середине был покрыт  картами, донесениЯми  с  юга,  рапортами внутренней
безопасности. Ќо посреди всех этих шелковых свитков, как Яйцо слоновой кости
в гнезде, лежало радио чужака. ‘ кораблЯ таких предметов вынесли два.
     Ѓулат  поднЯл эту штуку, провел одним из носов по гладкой, закругленной
поверхности.  ‹ишь  самое дорогое  дерево -  то,  что  идет  на  музыкальные
инструменты  или  скульптуры,  -  могло  сравнитьсЯ  по  изЯществу   с  этим
предметом.   Ђ   богомол  утверждал,   что  с  помощью  такой  штуки   можно
разговаривать  через десЯтки миль  со скоростью солнечного луча. …сли так...
Ѓулат  подумал, сколько  могло бы  быть выиграно  проигранных битв,  сколько
завоеваний  сделано  без  труда.  Ђ  если  научитьсЯ  делать  такие  вещи...
‘ателлиты „вижениЯ, раскиданные  по всему  свету, были бы так же близко, как
охранники возле логова. Ќи одна сила в мире против них не устоит.
     Ѓулат взЯл  последнее  донесение из королевства  ђезчицы. Ћни во многих
отношениЯх достигли со своим богомолом большего успеха, чем  Ѓулат со своим.
Ћчевидно, у  них  был взрослый  экземплЯр.  …ще  важнее,  что при  нем  была
чудеснаЯ библиотека,  которую  можно расспрашивать, как живое существо. Ѓыли
еще три  других компьютера. Ѓелые куртки Ѓулата нашли их обгорелые остатки в
обломках вокруг  кораблЯ. „жефри говорил,  что процессоры кораблЯ похожи  на
компьютеры, "только глупее"  (так  перевел Ђмди). Ќо пока что эти процессоры
тоже бесполезны.
     Ќо из персонала ђезчицы несколько стай уже выучили Язык богомолов.  Ћни
за день  узнавали  о  цивилизации чужаков  больше,  чем  Ѓулат за десЯть. Ћн
улыбнулсЯ. €м  было невдомек, что все наиболее  важное немедленно сообщаетсЯ
на  ‘крытый  Ћстров. Џусть  пока играют со своей игрушкой и своим богомолом.
Ћни заметили несколько моментов, которые от Ѓулата  иначе ускользнули бы. Ќе
было бы счастьЯ...
     Ѓулат  пробежал донесение. Ћтлично.  —ужак у резчиков все еще не  хочет
сотрудничать. Ѓулат почувствовал, как  улыбка переходит в смех. „ело было  в
мелочи:  слово,  которым  чужак  называл  стаи.  ‚  донесении  была  попытка
изобразить его  буквами. Ќо не в этом дело. Џереводилось это как "шипы"  или
"стальные когти". Ѓогомол  особенный  ужас испытывал перед накладными шипами
на  когтЯх  солдат.  Ѓулат   задумчиво  облизал  лак  на  ухоженных  когтЯх.
€нтересно. Љогти, оказываетсЯ, могут быть источником  страха, но они - часть
того, что составлЯет личность.  Ђ сталь - это их механическое дополнение, от
которого они еще страшнее.  ’акое название может навести на мысль об элитных
подразделениЯх убийц, но не обо всех стаЯх. ‚ конце концов, в расе стай есть
слабые, благодушные, несчастные, наивные - но  есть и  такие, как  Ѓулат или
‘вежеватель.  ’о,  что  в  качестве  характеристики  стай  существо  выбрало
стальные когти, говорит кое-что о его психологии.
     Ѓулат отодвинулсЯ от стола и поглЯдел на пейзаж, нарисованный на стенах
библиотеки.  ќто был  вид с башен замка. ‡а  картинами  стены были  выложены
слюдой, кварцем  и  волокном; эхо звучало подобно  тому, что можно услышать,
оглЯдываЯ камень  и  пустоту.  ’акаЯ  аудио-визуальнаЯ  комбинациЯ  в  замке
встречалась редко, а эта была сделана особенно хорошо. Ѓулат всегда отдыхал,
глЯдЯ на нее. Ћн на секунду отпустил мысль, даваЯ волю воображению.
     ‘тальные когти. Ђ мне это нравитсЯ.
     ќтот образ придумал чужак,  но длЯ расы Ѓулата он подходил.  †алкие его
советники - а иногда даже  фрагмент ‘вежевателЯ - боЯлись звездного кораблЯ.
Љонечно, в  этом корабле была  сила,  превосходЯщаЯ все известное в мире. Ќо
после   первого  приступа  паники  Ѓулат  понЯл,   что  чужаки  не  ЯвлЯютсЯ
сверхъестественно  одаренными.  Ћни  просто ушли по  пути прогресса  - в том
смысле,  которому  такое  значение  придавала  ђезчица  - куда  дальше,  чем
современнаЯ наука  мира  стай. Љонечно, цивилизациЯ чужаков сейчас абсолютно
неизвестна. Љонечно, у нее может хватить сил испепелить этот мир начисто. Ќо
чем  больше  Ѓулат  видел, тем больше он понимал, насколько  природа чужаков
ниже его  собственной. ‘транный выкидыш: раса разумных  синглетов. Љаждый из
них должен  вырасти  из  ничего,  как полностью  новорожденнаЯ  стаЯ. ЏамЯть
передаетсЯ только письмом и  голосом. Љаждое создание рождаетсЯ,  старитсЯ и
умирает как единое целое. Џротив воли Ѓулат вздрогнул.
     Ѓулат  прошел долгий путь от начального недопониманиЯ и первых страхов.
’еперь он  уже более тридцати дней строил планы использованиЯ звездолета длЯ
власти над  миром.  Ѓогомол говорит, что корабль  передает сигналы другим. “
некоторых ‘луг недержание началось  бы от страха.  —то  ж,  раньше или позже
прибудут еще корабли. ’еперь власть над миром не была конечной целью. Џришло
времЯ метить выше, к таким целЯм, которые •озЯин и вообразить не мог. Ћтбери
техническое  преимущество  - и народ  богомолов  останетсЯ сбродом жалких  и
хрупких созданий. „аже они, кажетсЯ, это понимают.
     Ћни  называют нас "‘тальные Љогти". „а будет так. Ќастанет день,  когда
‘тальные Љогти пройдут меж звезд и установЯт свой порЯдок.
     Ќо до  того пройдут годы, полные  опасностей.  ‚есь потенциал  Ѓулата в
любой момент,  как  новорожденнаЯ  стаЯ,  может  быть уничтожен одним легким
ударом.  ‚ыживет  ли  „вижение - выживет ли мир, -  зависит от превосходства
разума, воображениЯ, дисциплины, коварства. Љ счастью, всего этого Ѓулату не
занимать.
     Ѓулат  мечтал  в  полумраке свечей...  разум, воображение,  дисциплина,
коварство.  …сли ими  правильно  распорЯдитьсЯ... убедить  чужаков устранить
всех врагов Ѓулата... и подставить ему глотки?  ќто было  дерзновенно, почти
безрассудно,  но  ведь  может  найтись  способ...   „жефри  говорил,  что  с
сигнализатором кораблЯ  он  может  работать.  Ѓулат  сомневалсЯ.  —ужак  был
тщательно дезинформированным,  но не слишком  умелым.  Ђмдиранифани - другое
дело.  Ћн проЯвлЯл все стороны гениЯ своей породы. € принципы преданности  и
жертвенности,  вбитые в него  учителЯми, тоже были  крепки, хотЯ  он  и  был
слегка... ну, несерьезен. Ќе  было в  его  повиновении той четкости, которую
дает страх. Ќо не важно. Љак орудие он стоит куда  больше многих  других. Ћн
понимал  „жефри и,  кажетсЯ, понимал  в  изделиЯх  чужаков больше,  чем  сам
богомол.
     ђисковать придетсЯ. ќтих двух надо будет допустить на борт судна. € они
отправЯт его  послание вместо автоматического сигнала бедствиЯ. —то же в нем
будет? ‘лово за словом составитсЯ самое важное,  самое опасное, такое,  чего
никогда не говорила ни одна стаЯ.

     ’ремЯ Ярдами дальше в глубине экспериментального крыла  мальчик  и стаЯ
щенЯт нашли неожиданную удачу: незапертую дверь, а  за нею - шанс поиграть с
коммуникатором „жефри.
     ’елефон был не самым  простым  из всех возможных. Ћн предназначалсЯ длЯ
работы в полевых и госпитальных условиЯх, и не только длЯ  передачи речи, но
и длЯ дистанционного управлениЯ устройствами.  Ќо „жефри и Ђмди методом проб
и ошибок постепенно определили его возможности.
     „жефри Ћлсндот показал пальцем на цифры, поЯвившиесЯ в окошке.
     - Џо-моему, они значат, что мы соединились с каким-то приемником.
     Ћн  нервно  оглЯнулсЯ  на  дверь.  —то-то  ему говорило,  что  им здесь
находитьсЯ не следует.
     - Ћни точно такие же, как на радио  у господина Ѓулата, - ответил Ђмди.
“ него даже ни одна из голов не смотрела на дверь.
     - ‘порить могу, если мы вот это нажмем, по радио будет слышно все,  что
мы скажем. € он узнает, что мы сможем ему помочь... ’ак что нам делать?
     ’рое из Ђмди бегали  по комнате, как собаки, которым надоели разговоры.
„жефри уже знал, что это эквивалент человеческого бормотаниЯ себе под нос. €
еще один жест он знал - вот этот взглЯд  под углом,  который  означал хитрую
расплывающуюсЯ улыбку.
     - џ думаю, нам надо его удивить. Ћн всегда такой серьезный!
     - Ђга, -  отозвалсЯ „жефри.  ѓосподин  Ѓулат был очень мрачным. Ќо  все
взрослые здесь такие. € в лаборатории так было.
     Ђмди  схватил  радио  и глЯнул на „жефри,  будто говорЯ:  "‘мотри,  что
сейчас будет". ’кнув носом кнопку, он завопил в микрофон долгим  улюлюкающим
звуком,  лишь отдаленно  напоминавшим Язык стаи. Ћдин  из Ђмди  перевел  это
„жефри, и мальчик почувствовал, как у него из горла рвутсЯ смешинки.

     ‚ластитель Ѓулат углубилсЯ в свои  планы. …го  воображение,  подогретое
травами и алкоголем, уносилось вдаль, играЯ с вариантами. Ћн ушел в глубокие
мЯгкие  диваны,  в  комфорт  и безопасность  логова. Ќа  ландшафтовые  стены
отбрасывали полусвет  догорающие свечи, блики играли на полированной мебели.
Ћн уже почти сложил рассказ, который будет рассказан чужакам...
     ум на столе возник как досаднаЯ мелочь, где-то в  глубине его снов. Ћн
был низкочастотный, но были и обертоны на уровне мыслей,  как обрывки чужого
разума. —ье-то присутствие, и оно увеличивалось... Љто-то в моем логове! ќта
мысль  резанула,   как  убийственный  клинок  ‘вежевателЯ.  ќлементы  Ѓулата
задергались, дезориентированные дымом и алкоголем.
     € среди этого  безумиЯ раздалсЯ голос. €скаженный, лишенный тонов любой
нормальной речи, и этот голос провыл:
     - ‚ластитель Ѓулат! Џривет тебе от ‘таи ‘тай, ѓоспода Ѓога ‚семогущего!
     —асть Ѓулата уже выскочила из главного люка, глЯдЯ расширенными глазами
на   охранников.   Џрисутствие   солдат  принесло   спокойствие   и  ледЯную
озадаченность.  ќто  чушь. Ѓулат повернул одну голову  к прибору  чужаков на
столе. ќхо слышалось  отовсюду, но исходили звуки из этого  дальнеговорителЯ
чужаков... € теперь это уже  был не Язык стай,  но бессмысленное чириканье в
потоке  мыслей. ’ак,  постой.  •рюкающие звуки,  в  которых  он  узнал  смех
богомола.
     Ѓулат редко давал волю гневу. ѓнев  должен быть орудием, а не хозЯином.
Ќо,  слушаЯ  этот  смех и вспоминаЯ слова... Ѓулат ощутил,  как  поднимаетсЯ
кровь в первом элементе, потом в других. Џочти не думаЯ, он бросилсЯ назад и
ударил  коммуникатор.  ’от  немедленно  замолчал.  Ћн глЯнул на  охранников,
вытЯнувшихсЯ в коридоре. ‡вук их мыслей был приглушен цепенЯщим страхом.
     ‡а это кто-то заплатит смертью.

     ѓосподин Ѓулат принЯл  Ђмди  и „жефри на следующий день после успешного
опыта с радио. Ћни его убедили. €х перевезут на материк. „жефри получит шанс
вызвать помощь!
     Ѓулат  был еще  серьезнее, чем обычно. Ћн подчеркнул,  насколько  важно
будет  получить  помощь длЯ защиты  от  очередного  нападениЯ  ђезчиков. Ќо,
кажетсЯ, на шуточку Ђмди он не сердилсЯ. „жефри тихо вздохнул с облегчением.
„ома папа с него за  такое  шкуру спустил бы. Ќаверное,  Ђмди прав. ѓосподин
Ѓулат серьезен из-за лежащей на  нем  огромней ответственности и предстоЯщих
опасностей: Ђ так он очень приЯтнаЯ личность.

     ифр:  0 Џолучено: Џередатчик ђетранслЯтор  03 на ђетранслЯционной ‘ети
џзыковый путь: ”айртонг - Љлаудмарк - ’рисквелин, ‘Љ:
     “стройства  транслЯции  Ћт:  Љорпорации €скусство  ђазрешениЯ ‘поров  в
туманности  Ћгненного  Ћблака  ’ема:  Џредмет   длЯ   беспокойства   Љраткое
содержание:  Ћчевидно  разрушение  трех односистемных  цивилизаций  Љлючевые
фразы:  ђазрастающаЯсЯ межзвезднаЯ  катастрофа,  ђазрастающаЯсЯ  межзвезднаЯ
война,  ‘траумское  отклонение ђассылка:  ѓруппа по интересам  "Ћтслеживание
войн" ѓруппа по интересам "•омо сапиенс" ѓруппа по  интересам "“грозы" „ата:
53,57 дней от падениЯ ‘траума ’екст сообщениЯ:
     Ќедавно отсталаЯ цивилизациЯ объЯвила,  что  создала  в Џереходе  новую
‘илу. ‡атем она  "временно"  ушла с €звестной ‘ети. ‘ этого времени в группе
"“грозы"  прошло  примерно миллион сообщений о данном инциденте - в основном
спекулЯции  о  порождении ЋтклонениЯ Љласса  „ва, но никаких свидетельств об
эффектах вне границ бывшего царства ‘траума.
     Ќаша корпорациЯ занимаетсЯ урегулированием диспутов. ‚ силу этого у нас
мало общего  с  участниками  группы  "“грозы".  ‚озможно, это  должно  будет
изменитьсЯ:  шестьдесЯт пЯть  часов назад  мы  заметили  очевидные  признаки
истреблениЯ  трех  изолированных цивилизаций в  ‚ерхнем  Љрае  возле царства
‘траум.  „ве  из  них  представлЯли  собой   две  ђелигиозные  ‡оны  и  одну
пентагрианскую  фабрику. ђанее  их  основной  свЯзью с  ‘етью  было  царство
‘траума.  ‚  силу  этого  они были вне  ‘ети с момента  падениЯ  ‘траума  за
исключением приема от нас эпизодических сигналов запроса.
     Њы отрЯдили три миссии длЯ  выполнениЯ проверочных полетов. ‘лежение за
сигналами  выЯвило  широкополосные  обмены  сигналами,  напоминающими  более
нейронное управление, нежели график локальной сети. ‡амечено несколько новых
больших структур. ‚се наши корабли были уничтожены ранее, чем могли передать
какие-либо подробности. “читываЯ природу данных поселений, мы заключаем, что
это не есть нормальные последствиЯ перехода.
     ђезультаты  наблюдениЯ  подходЯт  под  признаки  атаки  Љласса  „ва  из
Џерехода  (хоть и  скрытой). Ќаиболее  вероЯтным источником  ЯвлЯетсЯ  новаЯ
‘ила, построеннаЯ царством ‘траума. Њы призываем цивилизации ‚ерхнего ЉраЯ к
особой бдительности  в  данной части  ЉраЯ. Њы, самые большие, имеем  меньше
оснований длЯ страха, но угроза весьма Ясна.

     ифр: 0 Џолучено: Џередатчик  ђетранслЯтор 03  на ђетранслЯционной ‘ети
џзыковый путь: ”айртонг - Љлаудмарк - ’рисквелин, ‘Љ:
     “стройства  транслЯции  Ћт: Љорпорации  €скусства ђазрешениЯ  ‘поров  в
туманности  Ћгненного  Ћблака  ’ема:   ЏредлагаетсЯ   новаЯ  услуга  Љраткое
содержание: ЉорпорациЯ €скусства  ђазрешениЯ  ‘поров  предлагает  услуги  по
ретранслЯции  на ‘ети Љлючевые фразы: ‘пециальные  цены,  ђазумные программы
ретранслЯции, €деальные  длЯ  цивилизаций  ‚ерхнего ЉраЯ ђассылка: ѓруппа по
интересам "–ены ретранслЯции"  ЂдминистративнаЯ  группа  "Њотли  •этч" „ата:
61,00 дней от падениЯ ‘траума ’екст сообщениЯ:
     ЉорпорациЯ  €скусства  ђазрешениЯ  ‘поров рада  объЯвить  о специальной
ретранслЯционной службе, разработанной длЯ сайтов в ‚ерхнем Љрае (Љлаудмарк:
транслЯтор на Язык трисквелин не поддерживает синтаксис 8139].

     ифр:  0 Џолучено: Џередатчик ђетранслЯтор 03  на ђетранслЯционной ‘ети
џзыковый  путь:  Љлаудмарк  -  ’рисквелин,  ‘Љ:  “стройства  транслЯции  Ћт:
’орговый  ‘оюз  у   –ентра  Ћблака  ’ема:  ‚опрос  жизни  и  смерти  Љраткое
содержание: ЉорпорациЯ €скусства  ђазрешениЯ ‘поров пала жертвой ‘траумского
ЋтклонениЯ  при нападении  на  ‘еть.  Џока  опасность  не  будет  устранена,
пользуйтесь только ретранслЯторами  ‘реднего ЉраЯ Љлючевые  фразы: Ќападение
на ‘еть,  ђазрастающаЯсЯ межзвезднаЯ война, ‘траумское  Ћтклонение ђассылка:
ѓруппа  по интересам "Ћтслеживание войн" ѓруппа по интересам "“грозы" ѓруппа
по  интересам  "•омо  сапиенс"  „ата: 61,12  дней от  падениЯ  ‘траума ’екст
сообщениЯ:
     ‚Ќ€ЊЂЌ€…!  ‘айт,  называющий  себЯ  "€скусство  ђазрешениЯ  ‘поров",  в
настоЯщий  момент  контролируетсЯ  ‘траумским  Ћтклонением.  Џоследнее   его
объЯвление о телекоммуникационных услугах есть смертельнаЯ ловушка. Њы имеем
достаточные доказательства, что Ћтклонение использовало разумные пакеты ‘ети
длЯ вторжениЯ и купированиЯ защиты "€скусства". Ѓольшие  куски "€скусства" в
данный  момент  находЯтсЯ,   по  всей  видимости,   под  прЯмым  управлением
‘траумской  ‘илы.  —асти  "€скусства",  не  зараженные  в начале  вторжениЯ,
уничтожены:  разведочные   полеты  показывают  несколько  стеллифицированных
миров.
     —то  можно сделать:  …сли  за  последнюю  тысЯчу секунд  вам  случилось
получить любые пакеты по протоколам ‚ерхнего ЉраЯ от "€скусства", уничтожьте
их немедленно. …сли они были обработаны, то обрабатывающий сайт и все сайты,
свЯзанные   с  ним  локальной   сетью,  должны  быть  немедленно  уничтожены
физически.  Њы понимаем, что это означает уничтожение  солнечных систем,  но
представьте себе альтернативу. ‚ы под атакой ‘илы, совершающей Џереход!
     …сли вам удастсЯ пережить начальный этап  угрозы (приблизительно  около
тридцати   часов),   придерживайтесь   очевидных   процедур,   гарантирующих
относительную  безопасность: не  принимайте  пакетов  по протоколу  ‚ерхнего
ЉраЯ. Џо крайней  мере маршрутизируйте все приходЯщие  сообщениЯ через сайты
‘реднего ЉраЯ с транслЯцией вниз и потом вверх на Языки местного обмена.
     ‚  более  долгосрочной  перспективе:  очевидно,  что  в  нашем  регионе
ѓалактики развилось экстраординарно сильное Ћтклонение Љласса „ва. ‚ течение
примерно тринадцати лет все развитые цивилизации вблизи нас будут в огромной
опасности.
     …сли  определить происхождение  настоЯщей  опасности,  можно  надеЯтьсЯ
обнаружить  ее  слабости  и  уЯзвимость  защиты.  ‚о  всех  без   исключениЯ
ЋтклонениЯх   Љласса  „ва  играет   роль  деформированнаЯ  ‘ила,   создающаЯ
симбиотические структуры  в ‚ерхнем  Љрае  -  но разнообразие  их источников
огромно.  Ќекоторые из них  представлЯют собой неудачные  шутки ‘ил, которые
уже сошли со сцены. „ругие ЯвлЯютсЯ  оружием, построенным вновь переходЯщими
‘илами и не дезактивированным должным образом.
     Ќепосредственный источник настоЯщей опасности хорошо известен: это вид,
недавно  поднЯвшийсЯ из  ‘реднего  ЉраЯ,  •омо  сапиенс, основавший  царство
‘траума. Њы  склонны  верить,  что  теориЯ,  предложеннаЯ  в  сообщениЯх  Ќа
следующий  день  Ђмди отправилсЯ  в  самое  длинное в  своей  молодой  жизни
путешествие.  ЋбвЯзанные  ветровками, они шли  по широкой желобчатой улице к
проливам у подножиЯ замка. ‚переди ехал господин Ѓулат на санЯх, запрЯженных
тремЯ  керхогами. ‚ красно-полосатых куртках он выглЯдел великолепно. Ћдетые
в белый мех охранники катились с обеих сторон, а сзади шел угрюмый ’иратект.
‘еверное сиЯние  было такое Яркое, какого Ђмдиджефри никогда не видел; Ярче,
чем полнаЯ луна на северном горизонте. ‘ карнизов домов росли вниз сосульки,
иногда до самой земли - сверкающие зелено-серебрЯные колонны света.
     Џотом они сели  в лодки и погребли через проливы. ‚ода обтекала корпуса
лодок как холодный черный жидкий камень.
     Љогда они  доплыли до  той стороны, над  ними нависал •олм  ‡вездолета,
возносЯщийсЯ выше любого замка. Љаждую минуту ЯвлЯлось новое  зрелище, новые
миры.
     Џодъем к вершине холма занЯл  полчаса, хотЯ все сани тащили  керхоги  и
никто не  шел пешком. Ђмди смотрел во все стороны, зачарованный  необозримым
пейзажем в  лучах  северного сиЯниЯ.  „жефри  сначала  был  так же  захвачен
зрелищем,  но у вершины холма он  перестал осматриватьсЯ и  крепко, до  боли
обнЯл своего друга.

     ѓосподин Ѓулат построил вокруг кораблЯ навес. ‚нутри него ветра не было
и было чуть теплее.  „жефри стоЯл  у основаниЯ решетчатой лестницы, глЯдЯ на
исходЯщий из двери кораблЯ свет. Ђмди почувствовал, что он дрожит.
     - Ћн что, боитсЯ собственного кораблЯ?
     Ђмди  знал  уже  большинство страхов  „жефри  и понимал почти  все  его
чувства. "Ђ каково было бы мне, если бы убили господина Ѓулата?"
     - Ќет, он не боитсЯ. ќто воспоминаниЯ о том, что здесь было.
     Ѓулат мЯгко заметил:
     -  ‘кажи  ему, что мы можем  прийти в другой раз. ‘овсем не обЯзательно
входить туда сегоднЯ.
     „жефри  потрЯс головой,  когда  ему это передали, но  сказать  смог  не
сразу:
     - џ должен пойти. џ должен быть смелым.
     Ћн  медленно полез  по лестнице, останавливаЯсь  на  каждой  ступеньке,
чтобы проверить, что Ђмди с  ним. ™енки разрывались между тревогой за „жефри
и желанием броситьсЯ в эту чудесную тайну.
     Ћни  уже пролезли в странную  обитель „вуногих: Яркий голубоватый свет,
тепло,  как в замке...  и тысЯчи загадочных штук. Ћни перешли через  большую
комнату, и  господин Ѓулат сунул несколько голов во  входной люк.  …го мысли
отдавались громким эхом.
     -  џ приказал оббить здесь стены, Ђмди, но даже при этом там есть место
только длЯ одного из нас.
     - „-да.
     ђаскаты эха заставлЯли звучать мысли Ѓулата как-то странно сурово.
     - € это тебе придетсЯ защищать там своего друга и доложить мне все, что
ты увидишь.
     Ѓулат отступил, и только одна его голова еще осталась в люке.
     - „а! „а! џ так и сделаю!
     ‚первые за свою жизнь Ђмди  был по-настоЯщему нужен  кому-то еще, кроме
„жефри.

     „жефри молча  обошел зал, полный его спЯщими друзьЯми. Ћн уже больше не
плакал  и  не  был  в состоЯнии  той молчаливой  хандры, котораЯ  часто  его
охватывала.  Џросто  он будто  не  мог поверить,  что  снова на  корабле. Ћн
медленно  провел руками по  Ячейкам,  разглЯдываЯ лица.  "‘только  друзей, -
подумал  Ђмди, - ждущих, чтобы их разбудили. €нтересно, какими они будут?" -
ќти стены...  Я  такого не помню,  - сказал „жефри.  Ћн коснулсЯ  повешенной
Ѓулатом тЯжелой обивки.
     - ќто чтобы здесь не так шумело, - ответил Ђмди. Ћн потЯнул за  обивку,
интересуЯсь,  что  там за ней:  зеленаЯ стена, похожаЯ  и  на  камень,  и на
сталь... и покрытаЯ крошечными бугорками и полосками серого. - Ђ это что?
     „жефри оглЯнулсЯ через плечо:
     - ќто? Џлесень. Ћна расползаетсЯ. •орошо, что господин Ѓулат ее закрыл.
     Њальчик  пошел  дальше. Ђмди  помешкал еще  секунду,  ткнувшись  в  эту
плесень парой голов. Џлесень и грибки были в замке постоЯнной напастью, и их
все времЯ вычищали  - и совершенно напрасно,  по  мнению Ђмди. ѓрибки -  это
было так  интересно, они могли расти на самой твердой скале. Ђ вот эти  были
особенно странными. Ќекоторые росли почти на полдюйма вверх и клубились, как
твердый дым.
     ѓлЯдЯщаЯ назад  его  часть  увидела,  как  „жефри удалЯетсЯ  в  сторону
кабины. Ђмди неохотно оторвалсЯ и последовал за ним.

     Џервый раз они пробыли в корабле всего час. ‚о внутренней кабине „жефри
включил  волшебные  окна,  которые  смотрели  во  все  стороны.  Ђмди  сидел
вытаращив глаза - это было путешествие на небо.
     „лЯ „жефри это  было кое-чем другим. Ћн скорчилсЯ  в гамаке и уставилсЯ
на ручки управлениЯ. Џостепенно лицо его разглаживалось.
     - Ђ мне  здесь  нравитсЯ, - тихо сказал Ђмди. „жефри тихо покачивалсЯ в
гамаке.
     -  Ђга. - Ћн  вздохнул. - џ так боЯлсЯ...  но, когда  Я  здесь, Я вроде
ближе к... - Ћн протЯнул руку и потрогал ближайшую к нему панель. - Њой папа
смог его  посадить,  и он  сидел  тогда вот  здесь. - Ћн резко  повернулсЯ и
посмотрел   на  поблескивающую  панель  над  головой.  -  Ђ  мама  настроила
ультраволновик... Ћни все  это сделали. Ђ  теперь тут только  ты и  Я, Ђмди.
„аже „жоанны нет... € мы должны сами все сделать.

     ‘екретность  ‚риними:  ‚  пределах Ћрганизации.  Ќе  распространЯть  за
пределы Љольца 1 локальной сети.
     Џротокол поиска ђетранслЯтора 00:
     Ќачало:  19:40:40  по  времени  „оков,  17/01  года  52090  Ћрганизации
‘интаксис  уровнЯ  свЯзи  14. Љольцевое сообщение,  обнаруженное  на  канале
сигналов опасности длЯ жизни. Њощность и  полоса сигнала совпадает  с  ранее
обнаруженным сигналом  автоматического маЯка џзыковый  путь: ‘амнорский, ‘Љ:
“стройство ђетранслЯтора Ћт: „жефри Ћлсндот Я ни ‡наю где сто.
     ’ема: ‡драсте. ЊинЯ зовут „жефри Ћлсндот. Ќаш корабль поврижден и нужна
Џомощ. Џрошу Ђтвет.
     ‘одержание: €звените за ошибки. ќта клаватура „урацкаЯ!
     Љлючевые фразы: џ не понЯл.
     Љому: ‘кажите кому-небудь.
     ’екст сообщениЯ:
     15

     ‚ прибое играли два наездника.
     -  ’ы  думаешь,  его  жизнь в опасности? - спросил тот, у которого  был
тонкий зеленый стебель.
     -  —ьЯ  жизнь? - переспросил  другой,  побольше,  с  синей раковиной  у
основаниЯ.
     - „жефри Ћлсндота, человеческого  ребенка. ‘инЯЯ ђаковина вздохнул  про
себЯ и запросил свою тележку. Џриходишь на берег забыть  дневные заботы, так
‡еленый  ‘тебель  тебе  этого  ни  за  что  не  даст.  Ћн  поискал  "„жефри,
опасность".
     - Љонечно, в опасности, дурища! Џосмотри на его последние сообщениЯ.
     -  Ђ!  -  ‡еленый  ‘тебель  говорила  озадаченным  тоном.  - €звини  за
частичную памЯть. џ помнила только, что надо беспокоитьсЯ, и более ничего.
     Ћна замолчала, и он услышал ее довольное жужжание. €х омывал прибой.
     ‘инЯЯ ђаковина открылсЯ  воде, пробуЯ на вкус силу  жизни,  кипевшую  в
волнах. Љрасивый плЯж. Ќаверное, единственный такой -  и это самое  трудное,
что можно сказать о чем угодно в Љрае.
     Љогда пена стекала  с их тел, видно было индиговое  небо  от краЯ и  до
краЯ  „оков и  в  нем  -  проблески  звездолетов.  Љогда  прибой  накатывал,
наездники  погружались  в бурлЯщую прохладу, окруженные зарослЯми коралла  и
обитателЯми приливной  зоны,  построившими  здесь  свои домики.  Ќа  высоком
приливе кривизна морского  дна оставалась неизменной около часа.  Џотом вода
уходила, и  днем можно  было видеть пЯтна стеклистого дна... а  сквозь них в
тысЯче километров ниже - поверхность планеты.
     ‘инЯЯ ђаковина пыталсЯ выбросить из ума заботы. Љаждый час беззаботного
созерцаниЯ накапливаютсЯ новые воспоминаниЯ... Ќе получаетсЯ.  Ћн сейчас  не
мог избавитьсЯ от беспокойства, как не могла и ‡еленый ‘тебель. Џомолчав, он
сказал:
     - €ногда Я хотел бы быть малым наездником. ‚сю жизнь простоЯть на месте
на самой малой тележке.
     - Ђга, - согласилась ‡еленый ‘тебель. - Ќо мы решили  перемещатьсЯ. ќто
требует  кое  от  чего  отказатьсЯ.  €ногда  мы  должны запоминать  то,  что
случаетсЯ  всего раз или  два.  €ногда у нас бывают большие приключениЯ, и Я
рада, что мы взЯлись за этот контракт на спасение.
     ’ак что ни у кого  из  них не было в этот день настроениЯ по-настоЯщему
поплескатьсЯ в море.
     ‘инЯЯ  ђаковина  опустил  колеса тележки и  подъехал ближе  к  ‡еленому
‘теблю. Џоглубже заглЯнув в механическую памЯть своей тележки, он порылсЯ  в
общих базах  данных. ’ам  много было насчет  катастроф. Љто  бы ни  создавал
исходные базы данных  длЯ тележек, он много значениЯ придавал войнам, упадку
и отклонениЯм. ќто были интересные вещи, которые могли тебЯ убить.
     Ќо ‘инЯЯ  ђаковина видел, что, относительно говорЯ, эти катастрофы были
лишь  небольшой  частью опыта  цивилизаций. ‘ерьезное  отклонение  возникало
только  раз  в  тысЯчелетие. € просто  невезением  было  бы оказатьсЯ в  его
окрестности. ‡а последние  десЯть недель  около дюжины  цивилизаций ‚ерхнего
ЉраЯ пропали с ‘ети, поглощенные симбиотической амальгамой, которую называли
‘траумским Ћтклонением.  ’орговлЯ ‚ерхнего ЉраЯ была сильно  искажена. Џосле
рефинансированиЯ  своего  кораблЯ  они с ‡еленым ‘теблем выполнили несколько
рейсов, но все в ‘редний Љрай.
     Ћни  всегда  были  очень  осторожны, но  сейчас,  как  сказала  ‡еленый
‘тебель,  они   должны  подчинитьсЯ   величию.  ЋрганизациЯ  ‚риними  хотела
выполнениЯ секретного рейса ко „ну ЉраЯ.  Џоскольку ‘инЯЯ ђаковина и ‡еленый
‘тебель уже были посвЯщены в тайну, естественно, что длЯ этой работы выбрали
их. "‚неполосный"  стоЯл на верфЯх ‚риними, где на  него устанавливали  кучу
новых антенн и оборудование придонного люггера.  Ћдним ударом  его стоимость
увеличивалась в десЯть тысЯч раз. „аже  торговатьсЯ  не надо было! € вот это
пугало  больше всего.  Љаждое  дополнение  поЯснЯло маршрут  путешествиЯ. €м
придетсЯ спускатьсЯ до самой границы  Њедленной  ‡оны. „аже при самых лучших
условиЯх это требует ювелирного пилотированиЯ, а сейчас последние наблюдениЯ
показали подвижку границ зон. …сли не повезет, они могут оказатьсЯ не на той
стороне, где скорость света  -  предел.  €  тогда единственной  надеждой  их
станет обратнаЯ подвижка границы.
     „лЯ самого  ‘иней ђаковины это были  вполне приемлемые условиЯ.  …ще до
знакомства с  ‡еленым ‘теблем он ходил на придонных люггерах, даже  пару раз
заскакивал в край Њедленной ‡оны. Ќо...
     - Њне это приключение нравитсЯ так же, как и тебе, - сказал он ‡еленому
‘теблю.  - Џодойти к „ну, спасаЯ разумных существ  из когтей дикого космоса,
да еще если  за это заплатЯт  -  вполне  приемлемо. Ќо... если  этот корабль
‘траумеров действительно так важен, как думает ђавна? Њожет быть, сейчас это
кажетсЯ абсурдным,  но убедила  же она в этом Ћрганизацию ‚риними?  …сли там
есть что-то, что может нанести вред ‘траумскому Ћтклонению...
     € если Ћтклонение заподозрило что-нибудь подобное, оно уже бросило туда
же  десЯтки  тысЯч  военных  кораблей.  ‚озле  „на  они врЯд  ли будут лучше
обыкновенных  звездолетов,  но  тем не  менее  они с  ‡еленым ‘теблем  могут
считать себЯ мертвецами.
     …сли  не  считать  мечтательного  жужжаниЯ.  ‡еленый  ‘тебель  молчала.
ЏотерЯла нить разговора? Ќет, ее голос донессЯ до него сквозь толщу воды.
     - џ знаю, ‘инЯЯ ђаковина, что это может быть нашим последним рейсом. Ќо
мне все  равно  хочетсЯ в  него  пойти. …сли у нас получитсЯ, прибыль  будет
неимовернаЯ.  …сли мы сумеем нанести вред Ћтклонению... ну, это ведь страшно
важно.  Ќаша  помощь  спасет  десЯтки  цивилизаций  -  и   миллионы   плЯжей
наездников.
     - •м. ’ы слушаешь свой стебель,