åííîãî ñòðîèòåëüñòâà  îáèòàåìûõ áàç). ‘îãëàñíî
áèáëèîòåêå "‚íåïîëîñíîãî", åùå äåñßòü ìèëëèîíîâ  ëåò íàçàä ƒàðìîíè÷íûé îêîé
áûë   íîðìàëüíîé  ïëàíåòíîé  ñèñòåìîé.  îòîì  íà÷àëñß  ñïîð   çà  æèçíåííîå
ïðîñòðàíñòâî:   ìîëîäàß   ðàñà   ‘íèçó   âîçæåëàëà   ïîêîðèòü  è   èñòðåáèòü
âûðîæäàþùèõñß   îáèòàòåëåé.   àïàäåíèå   îêàçàëîñü   ïðîñ÷åòîì,   ïîñêîëüêó
îêàçàëîñü,  ÷òî  óìèðàþùèå  åùå  ìîãóò  óáèâàòü,  è ñèñòåìà  ðàçëåòåëàñü  íà
áóëûæíèêè.  Œîæåò áûòü,  ìîëîäàß ðàñà  è âûæèëà. î  ïðîøëî äåñßòü ìèëëèîíîâ
ëåò,  è åñëè êòî-òî è îñòàëñß èç ýòèõ  ìîëîäûõ õèùíèêîâ, òî ñåé÷àñ  îíè áûëè
ñàìîé äðßõëîé ðàñîé âî  âñåé ñèñòåìå. Œîæåò áûòü, òûñß÷è  äðóãèõ ðàñ  ïðîøëè
÷åðåç íåå çà ýòî âðåìß, è êàæäàß èç íèõ ïåðåêðàèâàëà êîëüöî ïî ñâîåìó âêóñó,
îñòàâëßß ïîñëå ðàçãðîìà  ãàçîâîå  îáëàêî. ’î, ÷òî  îñòàëîñü, âîâñå  íå  áûëî
ðóèíàìè,  íî  áûëî ñòàðûì... î÷åíü ñòàðûì. ‘îãëàñíî áèáëèîòåêå  êîðàáëß,  çà
ïîñëåäíþþ  òûñß÷ó ëåò íè îäíà ðàñà ƒàðìîíè÷íîãî îêîß íå ñîâåðøàëà åðåõîäà.
ˆ ýòîò ôàêò áûë êóäà  âàæíåå  äðóãèõ. ‘îâðåìåííûå öèâèëèçàöèè  øëè  ê ñâîåìó
çàêàòó, øëèôóß ñâîþ ïîñðåäñòâåííîñòü. îëüøå âñåãî ñèñòåìà íàïîìèíàëà ñòàðûé
è êðàñèâûé ëèìàí âîçëå áåðåãà, óõîæåííûé, îòãîðîæåííûé  îò âîçìóùàþùèõ âîëí,
êîòîðûå ìîãóò ïîïîðòèòü  åãî ðàñïóøåííûå ïåðüß. ‘êîðåå âñåãî áèâíåíîãèå áûëè
çäåñü   ñàìûì    æèçíåñïîñîáíûì   âèäîì   è,   áûòü   ìîæåò,   åäèíñòâåííûì,
çàèíòåðåñîâàííûì âî âíåøíåé òîðãîâëå.
     €âòîìîáèëü çàìåäëèë õîä è âúåõàë ïî ñïèðàëè â íåáîëüøóþ áàøíþ.

     - ”ëîòîì êëßíóñü, ÷åãî áû ß òîëüêî íå äàë, ÷òîáû òàì áûòü ñ íèìè! - ”àì
þâåí ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó âèäîâ, ïåðåäàâàåìûõ êàìåðàìè òåëåæåê. ‘ ìîìåíòà
îòáûòèß íàåçäíèêîâ îí íå  îòõîäèë îò îêîí, îáåãàß øèðîêî ðàñêðûòûìè  ãëàçàìè
îãðîìíûå  áàøíè  êîëüöà è  çàäóì÷èâî  ëåòàß  ìåæäó ïîëîì  è ïîòîëêîì.  àâíà
íèêîãäà åùå íå âèäåëà åãî  òàêèì ïîãëîùåííûì, òàêèì öåëåóñòðåìëåííûì. Šàê áû
íè  áûëè  ôàëüñèôèöèðîâàíû åãî âîñïîìèíàíèß  î æèçíè òîðãîâöà,  îí  èñêðåííå
ñ÷èòàë, ÷òî ìîã áû ïðèíåñòè ïîëüçó. Œîæåò áûòü, îí è ïðàâ.
     ”àì  ñïóñòèëñß  ñ  ïîòîëêà  è  ïîäòßíóëñß  ê  ýêðàíó.  Šàçàëîñü, ñåé÷àñ
íà÷íóòñß ñåðüåçíûå ïåðåãîâîðû. àåçäíèêîâ  ïðèâåëè  â  ñôåðè÷åñêîå ïîìåùåíèå
ìåòðîâ ïßòèäåñßòè äèàìåòðîì. Ž÷åâèäíî, îíè  ïàðèëè ãäå-òî âáëèçè åãî öåíòðà.
Žò ïîâåðõíîñòè âíóòðü âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ ðîñ ëåñ, è íàåçäíèêè ëåòàëè âñåãî
â  íåñêîëüêèõ ìåòðàõ  íàä  âåðõóøêàìè  äåðåâüåâ. Œåæäó âåòâßìè  ïðîãëßäûâàëà
ïî÷âà, óêðûòàß ìîçàèêîé öâåòîâ.
     ðîäàâöû ñâßòîãî èíäåëëà áûëè ðàññåßíû ïî ñàìûì âûñîêèì  äåðåâüßì. Žíè
ñèäåëè,  îáõâàòèâ  âåðõóøêè  ñâîèìè  áèâíåâûìè  êîíå÷íîñòßìè.  èâíåíîãèå  â
ƒàëàêòèêå âñòðå÷àëèñü äîâîëüíî  ÷àñòî, íî àâíà âèäåëà èõ âïåðâûå. ‘òðóêòóðà
òåëà ó íèõ  ïîëíîñòüþ îòëè÷àëàñü îò âñåãî, ÷òî åé ïðèõîäèëîñü âèäåòü, è äàæå
ñåé÷àñ  îíà  íå ìîãëà  áû òî÷íî îïèñàòü èõ âíåøíèé âèä.  Šîãäà îíè ñèäåëè íà
äåðåâüßõ,  èõ  êîíå÷íîñòè  êàçàëèñü   ïàëüöàìè  ñêåëåòîâ,   âöåïèâøèìèñß   â
äðåâåñèíó. “ ãëàâíîãî  èõ  ïðåäñòàâèòåëß - êîòîðûé  îáúßâèë, ÷òî  îí  è åñòü
ñâßòîé èíäåëë,  -  ðåçüáà ïîêðûâàëà äâå òðåòè âñåé åãî ñëîíîâîé êîñòè.  „âà
îêíà ïîêàçûâàëè ýòó  ðåçüáó êðóïíûì  ïëàíîì - ”àì ðåøèë,  ÷òî ïîëåçíî  áóäåò
ðàçîáðàòüñß â ýòîì óçîðå.
     åðåãîâîðû  ïðîäâèãàëèñü ìåäëåííî.  ’ðèñêâåëèí  áûë  îáùèì  ßçûêîì,  íî
õîðîøàß  àïïàðàòóðà   ïåðåâîäà  íå  ìîãëà  ðàáîòàòü   íà  ýòèõ  ãëóáèíàõ,  è
ïðåäñòàâèòåëè  ñâßòîãî  èíäåëëà áûëè  òîëüêî ïîâåðõíîñòíî çíàêîìû ñ  ßçûêîì
òîðãîâëè.  € àâíà  ïðèâûêëà ê ßñíîìó ïåðåâîäó. „àæå ñîîáùåíèß  ïî  ‘åòè,  ñ
êîòîðûìè  îíà èìåëà äåëî, îáû÷íî  áûëè  âïîëíå  ðàçáîð÷èâû,  õîòß  èíîãäà  è
íåïðàâèëüíî ïîíßòû.
     ’îëüêî  ïîñëå äâàäöàòè  ìèíóò ðàçãîâîðà  óäàëîñü âûßñíèòü,  ÷òî  ñâßòîé
èíäåëë èìååò âîçìîæíîñòü îòðåìîíòèðîâàòü "‚íåïîëîñíûé". „åëî áûëî â îáû÷íîé
íåòîðîïëèâîñòè  íàåçäíèêîâ,  íî  è  íå  òîëüêî.  òà  âîëîêèòà  ”àìó  þâåíó
ïî÷åìó-òî íðàâèëàñü.
     -  àâ, ýòî ðàáîòà  ïî÷òè  êàê â  Šåíã •î. ‹èöîì ê ëèöó  ñ íåèçâåñòíûìè
ñîçäàíèßìè è ïî÷òè áåç îáùåãî ßçûêà.
     - Œû  èì ïîñëàëè  îïèñàíèå íåîáõîäèìîãî íàì ðåìîíòà óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ
íàçàä. î÷åìó ïðîñòîå "äà" èëè "íåò" äîëæíî çàíèìàòü ñòîëüêî âðåìåíè?
     - îòîìó  ÷òî îíè  áàçàðßò,  -  îòâåòèë ”àì, óëûáàßñü åùå øèðå. -  òîò
"÷åñòíûé" ñâßòîé èíäåëë... - îí ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ïîêðûòîãî ðåçüáîé, -
ñòàðàåòñß íàì âíóøèòü, êàêàß ýòî òßæåëàß ðàáîòà... Ž ƒîñïîäè, õîòåë áû ß òàì
áûòü!
     ’åïåðü  äàæå  ‘èíßß  àêîâèíà  è  ‡åëåíûé  ‘òåáåëü  êàçàëèñü  íåñêîëüêî
ñòðàííûìè.  ˆõ  òðèñêâåëèíñêàß ðå÷ü ñòàëà  ãîðàçäî  áåäíåå,  ïî÷òè òàêîé  æå
ñêóäíîé, êàê ó ñâßòîãî  èíäåëëà.  ˆ êàçàëîñü,  ÷òî  âñß äèñêóññèß  õîäèò ïî
êðóãó. àáîòàß íà ‚ðèíèìè, àâíà ïðèîáðåëà íåêîòîðûé îïûò ïðîäàæ è òîðãîâëè.
î  áàçàðèòü  -  ýòîãî îíà  íå  ïîíèìàëà. …ñòü  áàçû  äàííûõ  ñ öåíàìè, åñòü
óêàçàíèß  îò ñîòðóäíèêîâ ƒðîíäðà. ‹èáî çàêëþ÷àåøü êîíòðàêò,  ëèáî íåò. € òî,
÷òî ïðîèñõîäèëî ñåé÷àñ ìåæäó íàåçäíèêàìè è ñâßòûì  èíäåëëîì, äëß àâíû áûëî
ñàìûì íåïîíßòíûì èç âèäåííîãî â æèçíè.
     - à ñàìîì äåëå âñå âïîëíå õîðîøî... ß  òàê  äóìàþ. ’û âèäåëà, êîãäà ìû
ïðèëåòåëè, ýòè êîñòßíûå íîãè âíåñëè îáðàçöû ‘èíåé àêîâèíû. ’åïåðü îíè òî÷íî
çíàþò, ÷òî ó íàñ åñòü. ‚ ýòèõ îáðàçöàõ åñòü ÷òî-òî, ÷åãî îíè õîòßò.
     - „à?
     -  àâåðíßêà. ‘âßòîé  èíäåëë  ðóãàåò íàø  òîâàð íå  ðàäè  ñîáñòâåííîãî
óäîâîëüñòâèß.
     - —åðò âîçüìè, à åñëè ó íàñ  íà áîðòó  íåò íè÷åãî, ÷òî èì íóæíî? òà æå
ýêñïåäèöèß íå ïëàíèðîâàëàñü êàê òîðãîâàß!
     ‘èíßß  àêîâèíà  è  ‡åëåíûé  ‘òåáåëü  âûñêðåáëè  "îáðàçöû  òîâàðîâ"  èç
êîðàáåëüíûõ çàïàñîâ - òåõ,  áåç êîòîðûõ "‚íåïîëîñíûé" ìîã âûæèòü. òî áûëè â
îñíîâíîì ñåíñîðíîå îáîðóäîâàíèå  è êîìïüþòåðíîå ñíàðßæåíèå äëß èæíåãî Šðàß.
“òðàòà  íåêîòîðûõ ïðåäìåòîâ  áûëà áû ñåðüåçíûì  ëèøåíèåì. î òàê  èëè  èíà÷å
ðåìîíò áûë íåîáõîäèì. ”àì êîðîòêî ðàññìåßëñß.
     - å. —òî-òî åñòü, ÷òî õî÷åò ñâßòîé èíäåëë. ˆíà÷å îí äàâíî áû ïåðåñòàë
òðåïàòüñß. ˆ òû  çàìåòèëà,  êàê  îí  íàæèìàåò íà  "ïîòðåáíîñòè äðóãèõ  íàøèõ
êëèåíòîâ"? òîò ïàðåíü âåäåò ñåáß ïî-÷åëîâå÷åñêè.
     î ñâßçè ñ  íàåçäíèêàìè  ïîñëûøàëîñü  ÷òî-òî  âðîäå ÷åëîâå÷åñêîé ïåñíè.
àâíà íàïðàâèëà êàìåðû òåëåæêè  ‡åëåíîãî ‘òåáëß â ñòîðîíó çâóêà. ‘î  ñòîðîíû
"ëåñà" íàïðîòèâ ‘èíåé àêîâèíû ïîßâèëèñü íîâûå ñîçäàíèß.
     - ‘ìîòðè, êàêèå êðàñèâûå, - ñêàçàëà àâíà. - àáî÷êè.
     - —åãî?
     -  Ÿ  ãîâîðþ, îíè ïîõîæè  íà áàáî÷åê. ‡íàåøü?  ó, íàñåêîìûå ñ áîëüøèìè
öâåòíûìè êðûëüßìè.
     ’îëüêî ãèãàíòñêèå áàáî÷êè. “ âíîâü ïðèøåäøèõ áûëî ñòðîåíèå òåëà â îáùåì
ãóìàíîèäíîå. îñò ïðèìåðíî ñòî ïßòüäåñßò ñàíòèìåòðîâ  è ìßãêèé ïî  âèäó ìåõ.
Šðûëüß   ðîñëè  èç-çà  ëîïàòîê.  ‚  ðàçìàõå   îíè   áûëè  ïî÷òè  äâà  ìåòðà,
íåßðêî-ãîëóáûå  ñ  æåëòûì, ó  íåêîòîðûõ  áûë áîëåå  çàòåéëèâûé óçîð,  ÷åì  ó
äðóãèõ.   Šîíå÷íî   æå,   êðûëüß   áûëè    èñêóññòâåííûå    èëè   âûðàùåííûå
ãåííî-èíæåíåðíûì ñïîñîáîì - äëß ïîëåòà  â ñêîëüêî-íèáóäü ðàçóìíîé ãðàâèòàöèè
îíè íå ãîäèëèñü. î ïðè íåâåñîìîñòè...  òè  òðîå  íà ìèã  çàâèñëè  ó âõîäà,
ãëßäß íà íàåçäíèêîâ áîëüøèìè áàðõàòíûìè ãëàçàìè. îòîì ðàçìåðåííûìè âçìàõàìè
êðûëüåâ ãðàöèîçíî ïåðåïîðõíóëè  íàä  ëåñîì.  ‚åñü ýôôåêò áûë  áóäòî âçßò  èç
äåòñêîãî  ôèëüìà. îñû  çàäîðíî  è  òâåðäî òîð÷àò,  ãëàçà  òàêèå  áîëüøèå  è
ãëóáîêèå, êàê íèêîãäà íå ðèñîâàë ÷åëîâåê-ìóëüòèïëèêàòîð. €  ãîëîñà  - êàê  ó
ïîþùèõ ïîäðîñòêîâ.
     ‘âßòîé èíäåëë  è  åãî êîëëåãè  ïîâåðíóëèñü íà  ñâîèõ  äåðåâüßõ. —òî-òî
ïðîïåë  ñàìûé  âûñîêèé èç ãîñòåé, èãðàß êðûëüßìè. àâíà íå ñðàçó ïîíßëà, ÷òî
îí áåãëî ãîâîðèò íà òðèñêâåëèíå ÷åðåç òðàíñëßòîð, íàñòðîåííûé íà ñâîþ ðîäíóþ
ðå÷ü:
     -  ðèâåò  òåáå,  ñâßòîé  èíäåëë!  àøè  êîðàáëè  ãîòîâû ïðèíßòü òâîèõ
ðåìîíòíèêîâ. Œû ùåäðî òåáå çàïëàòèëè,  è ìû ñïåøèì. ’û äîëæåí  íà÷àòü ðàáîòó
íåìåäëåííî!
     êñïåðò  ñâßòîãî  èíäåëëà  ïî  òðèñêâåëèíó  ïåðåâåë  ýòó  ðå÷ü  ñâîåìó
õîçßèíó.
     àâíà ïåðåãíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î ”àìà.
     - ’àê,  ìîæåò  áûòü, íàø äðóæåëþáíûé ðåìîíòíèê äåéñòâèòåëüíî ïåðåãðóæåí
çàêàçàìè.
     - €ãà...
     ‘âßòîé èíäåëë ïîâåðíóëñß  îáðàòíî âîêðóã âåðõóøêè ñâîåãî äåðåâà. Šîãäà
îí ñòàë îòâå÷àòü, åãî ðó÷êè âöåïèëèñü â çåëåíûå èãëû.
     -  “âàæàåìûå  êëèåíòû! ‚û  ñäåëàëè ïðåäëîæåíèå îá  îïëàòå,  íå ïðèíßòîå
ïîëíîñòüþ. ’î, ÷òî âû ïðîñèòå, ó íàñ â äåôèöèòå... è ýòî òðóäíî èñïîëíèòü.
     Šðàñèâàß áàáî÷êà èçäàëà çâóê, êîòîðûé ìîã  ñîéòè  çà ìàëü÷èøåñêóþ ïåñíþ
ðàäîñòè, íî çíà÷åíèå ó íåãî áûëî ñîâñåì äðóãîå.
     -  ‚ðåìåíà  ìåíßþòñß, ñëûøèøü, òû, èíäåëë! ’âîé íàðîä äîëæåí ïîíßòü: ñ
íàìè ïðîâîëî÷êè íå ïðîéäóò! ’åáå èçâåñòíà ñâßùåííàß ìèññèß  ìîåãî  ôëîòà.  ˆ
êàæäûé ïðîøåäøèé  ÷àñ áóäåò ïîñòàâëåí  òåáå â âèíó. îäóìàé î ôëîòå, êîòîðûé
îáåðíåòñß  ïðîòèâ  òåáß, åñëè áóäåò îáíàðóæåíî òâîå íåæåëàíèå ñîòðóäíè÷àòü -
åñëè  îíî  áóäåò  õîòß áû çàïîäîçðåíî!- ‚çìàõíóëè ñèíèå  ñ æåëòûì êðûëüß,  è
áàáî÷êà ïîâåðíóëàñü.  - €  ýòè  äåðåâüß â ãîðøêàõ -  îíè, ÷òî  ëè,  êëèåíòû?
Žòïðàâü èõ ïðî÷ü. îêà ìû çäåñü, ó òåáß íåò äðóãèõ êëèåíòîâ!
     àâíà ñóäîðîæíî âçäîõíóëà. “ ýòèõ òðåõ íå áûëî íà âèäó îðóæèß, íî àâíà
âäðóã ñìåðòåëüíî èñïóãàëàñü çà ‘èíþþ àêîâèíó è ‡åëåíîãî ‘òåáëß.
     - ˆíòåðåñíîå çðåëèùå, - çàìåòèë ”àì. - àáî÷êè â ñîëäàòñêèõ ñàïîãàõ.

        27

     …ñëè ñóäèòü ïî ÷àñàì, îáðàòíàß äîðîãà çàíßëà ó íàåçäíèêîâ ïîë÷àñà. ”àìó
þâåíó ïîêàçàëîñü, ÷òî  ýòî  äëèëîñü  ãîðàçäî äîëüøå,  õîòß  îí  è  ñîõðàíßë
áåççàáîòíûé âèä ïåðåä àâíîé. Œîæåò áûòü, îíà  òîæå ïðèòâîðßëàñü - îí  çíàë,
÷òî îíà ñ÷èòàëà åãî íåðâíóþ ñèñòåìó õðóïêîé.
     î êàìåðû  íàåçäíèêîâ áîëüøå  íå  ïîêàçûâàëè íèêàêèõ ñëåäîâ ïðèñóòñòâèß
áàáî÷åê-óáèéö.  àêîíåö  ùåëêíóë  ãðóçîâîé ëþê,  è  ‡åëåíûé ‘òåáåëü ñ  ‘èíåé
àêîâèíîé âåðíóëèñü íà êîðàáëü.
     -  Ÿ áûë óâåðåí,  ÷òî  ýòè  ëóêàâûå  áèâíåíîãèå áëåôóþò íàñ÷åò ñèëüíîãî
ñïðîñà,  - ñêàçàë ‘èíßß àêîâèíà. Žíè ñ ”àìîì íåìåäëåííî áðîñèëèñü îáñóæäàòü
ñëó÷èâøååñß.
     -  €ãà, ß òîæå òàê äóìàë. à ñàìîì äåëå ß ïîäîçðåâàþ, ÷òî ýòè áàáî÷êè -
òîæå ÷àñòü ïîñòàíîâêè. Ž÷åíü óæ ýòî áûëî ìåëîäðàìàòè÷íî.
     ‚åòâè ‘èíåé àêîâèíû çàòðåùàëè çâóêîì, êîòîðûé ”àì âîñïðèíßë êàê äðîæü.
     - Ÿ áû íå ñòàâèë íà ýòî, ñýð  ”àì.  òî áûëè àïðàõàíòè. Žäèí èõ âèä óæå
íàïîëíßåò  âàñ óæàñîì,  ðàçâå  íåò? Žíè  òåïåðü  ñòàëè  ðåäêè,  íî  çâåçäíûå
òîðãîâöû  ïîìíßò  ñòàðûå èñòîðèè. î  âñå  æå... ýòî áûëî ñëèøêîì  äàæå  äëß
àïðàõàíòè.  ˆõ ƒåãåìîíèß â óïàäêå óæå ìíîãî ñòîëåòèé. - Ží ÷òî-òî  ïðîòðåùàë
êîðàáëþ, è îêíà çàïîëíèëèñü âèäîì áëèæàéøèõ ðåìîíòíûõ äîêîâ ãàâàíè. àçäàëñß
åùå  òðåñêó÷èé  ãîâîð  íàåçäíèêîâ,  òåïåðü ìåæäó ‘èíåé  àêîâèíîé  è ‡åëåíûì
‘òåáëåì.  -  ‚îò ýòè êîðàáëè,  âèäèòå,  îíè  îäíîòèïíû. Šîíñòðóêöèß ‚åðõíåãî
Šðàß, êàê è ó íàøåãî êîðàáëß, íî áîëåå... õì... âîåíèçèðîâàííàß.
     ‡åëåíûé ‘òåáåëü ïðèäâèíóëàñü ê îêíó.
     - ˆõ òàì äâàäöàòü. ‡à÷åì ñðàçó ðåìîíòèðîâàòü ñòîëüêî äâèãàòåëåé?
     ‚îåíèçèðîâàííàß? ”àì îêèíóë êîðàáëè êðèòè÷åñêèì âçãëßäîì. ‘åé÷àñ îí óæå
çíàë  ãëàâíûå  õàðàêòåðèñòèêè êîðàáëåé  Šðàß.  “  ýòèõ  íà âèä  áûëà áîëüøàß
ãðóçîïîäúåìíîñòü. ˆ ðàçâèòàß ñèñòåìà äàò÷èêîâ.
     - ‹àäíî, çíà÷èò, ýòè áàáî÷êè - êðóòîé íàðîä. àñêîëüêî íàïóãàíû èíäåëë
è êîìïàíèß?
     àåçäíèêè  äîëãî  ìîë÷àëè.  ”àì  íå  çíàë, òî  ëè åãî  âîïðîñó  óäåëåíî
ñåðüåçíîå  âíèìàíèå,  òî  ëè   îáà  íàåçäíèêà  îäíîâðåìåííî  ïîòåðßëè   íèòü
ðàçãîâîðà. Ží ïîñìîòðåë íà àâíó.
     - € ÷òî  òàì íà  ìåñòíîé ñåòè? ˆíòåðåñíî áûëî áû çíàòü, ÷òî òóò  âîîáùå
òâîðèòñß.
     àâíà óæå âîçèëàñü ñ êîììóíèêàòîðîì.
     -  „î  ñèõ  ïîð  áûëè  íåäîñòóïíû.  „àæå  ê  ãðóïïàì  íîâîñòåé  áûëî íå
ïðîáèòüñß.
     òî ”àì ìîã  ïîíßòü, õîòß ýòî ñèëüíî  ðàçäðàæàëî. "Œåñòíàß ñåòü" -  ýòî
áûëà  êîìáèíèðîâàííàß óëüòðàâîëíîâàß êîìïüþòåðíàß ñåòü è ñåòü ñâßçè "‚å÷íîãî
îêîß",  áîëåå ñëîæíàß, ÷åì âñå, èçâåñòíîå  ”àìó, íî  êîíöåïòóàëüíî ïîäîáíàß
àíàëîãè÷íûì  îðãàíèçàöèßì  Œåäëåííîé  ‡îíû. €  ”àì  þâåí  âèäàë, ÷òî  ìîãóò
ñäåëàòü  ñ òàêèìè êîíñòðóêöèßìè  âàíäàëû;  Šåíã  •î  ïî  êðàéíåé  ìåðå  îäíó
äîêó÷íóþ öèâèëèçàöèþ óíè÷òîæèëà, èçâðàòèâ  åå êîìïüþòåðíóþ ñåòü.  ’àê ÷òî íå
óäèâèòåëüíî, ÷òî ñâßòîé èíäåëë íå äàë èì âûõîäà â ìåñòíóþ  ñåòü. € ïîêà îíè
ñòîßò  â ãàâàíè, àíòåííûé ðîé  "‚íåïîëîñíîãî" ïî  íåîáõîäèìîñòè îòêëþ÷åí,  è
ñâßçè ñ ˆçâåñòíîé ‘åòüþ è åå ãðóïïàìè íîâîñòåé òîæå íåò.
     ‹èöî àâíû îçàðèëîñü óëûáêîé.
     - é! àì äàëè äîñòóï íà ÷òåíèå, ìîæåò áûòü, è áîëüøå. ‡åëåíûé ‘òåáåëü,
‘èíßß àêîâèíà! ðîñíèòåñü! ’ðåñê.
     - Ÿ íå ñïàë, - çàßâèë ‘èíßß àêîâèíà, - ß äóìàë íàä âîïðîñîì ñýðà ”àìà.
‘âßòîé èíäåëë î÷åâèäíûì îáðàçîì áîèòñß.
     ‡åëåíûé  ‘òåáåëü, êàê  îáû÷íî,  íå  ñòàëà îïðàâäûâàòüñß.  Žíà  îáúåõàëà
ñâîåãî  ñóïðóãà,   ÷òîáû  ëó÷øå  âèäåòü  îòêðûòîå  àâíîé  îêíî.  ’àì   áûëà
êîíñòðóêöèß èç  ïîâòîðßþùèõñß òðåóãîëüíèêîâ è  àííîòàöèß íà òðèñêâåëèíå. ”àì
íè÷åãî íå ïîíßë.
     - ˆíòåðåñíî, - çàìåòèëà ‡åëåíûé ‘òåáåëü.
     - Ÿ  ñìåþñü, -  îòîçâàëñß ‘èíßß  àêîâèíà.  - òî áîëåå  ÷åì èíòåðåñíî.
‘âßòîé èíäåëë -  òîðãîâåö íåóñòóï÷èâûé. î ïîñìîòðèòå,  îí çà ýòó óñëóãó íå
âçßë ïëàòû, äàæå ïðîöåíòà ê áàðòåðó. Ží íàïóãàí, íî âñå ðàâíî õî÷åò èìåòü  ñ
íàìè äåëî.
     •ì. ‡íà÷èò, ÷òî-òî èç  îáðàçöîâ  òîâàðîâ ‚åðõíåãî Šðàß  ìîãëî çàñòàâèòü
åãî ðèñêíóòü ßðîñòüþ àïðàõàíòè. ‹èøü áû ýòî  íå áûëî  òàêîå, áåç ÷åãî íàì íå
îáîéòèñü.
     - ‹àäíî, àâ, òû ïîñìîòðè òàì...
     -  îãîäè ñåêóíäó,  - îòâåòèëà  æåíùèíà.  -  Ÿ  õî÷ó  ïîñìîòðåòü ãðóïïû
íîâîñòåé. - Žíà çàïóñòèëà ïðîãðàììó ïîèñêà. àëüöå åå áûñòðî  ëåòàëè ïî îêíó
êîíñîëè... è âäðóã îíà çàäîõíóëàñü è ïîáëåäíåëà.
     - Ž ‘èëû, òîëüêî íå ýòî!
     - —òî òàì?
     î àâíà íå îòâå÷àëà è íà ãëàâíîå îêíî íîâîñòè íå âûâåëà. ”àì âçßëñß çà
ïîðó÷åíü âîçëå åå êîíñîëè, ïîäòßíóëñß è ïðî÷åë:

     ˜èôð:  0  îëó÷åíî:  ‘èíîä  ‘âßçè  ƒàðìîíè÷íîãî  îêîß  Ÿçûêîâûé  ïóòü:
ýëîðåñê -  ’ðèñêâåëèí,  ‘Š: “ñòðîéñòâà òðàíñëßöèè Žò:  ‘îþç  Žáîðîíû  ’åìà:
„îáëåñòíàß ïîáåäà íàä Žòêëîíåíèåì àññûëêà:  ƒðóïïà "“ãðîçà îãèáåëè" ƒðóïïà
"Žòñëåæèâàíèå âîéí"  ƒðóïïà "ˆçó÷åíèå •îìî  ñàïìåíñ"  „àòà: 159,06  äíåé  îò
êðóøåíèß åòðàíñëßòîðîâ.
     Šëþ÷åâûå ôðàçû: „åéñòâèß, à íå  ðàçãîâîðû; Œíîãîîáåùàþùåå  íà÷àëî ’åêñò
ñîîáùåíèß:
     ‘òî ñåêóíä íàçàä ñèëû ‘îþçà íà÷àëè îïåðàöèþ  ïðîòèâ  îðóäèé Žòêëîíåíèß.
Šîãäà âû  áóäåòå ýòî ÷èòàòü, ìèðû  •îìî ñàïèåíñ, èçâåñòíûå  êàê ‘üßíäðà Šåì,
áóäóò óíè÷òîæåíû.
     ‡àìåòüòå  êàê  ñëåäóåò:  ïðè  âñåõ  ðàçãîâîðàõ  è  òåîðåòèçèðîâàíèßõ  î
îãèáåëè âïåðâûå êòî-òî íà÷àë äåéñòâîâàòü, è  óñïåøíî. ‘üßíäðà Šåè - îäíà èç
òðåõ  èçâåñòíûõ  ñèñòåì âíå  öàðñòâà  ‘òðàóìà,  ãäå âîäßòñß  ëþäè  â áîëüøèõ
êîëè÷åñòâàõ. Žäíèì óäàðîì ìû óíè÷òîæèëè òðåòü ïîòåíöèàëà îãèáåëè.
     ‘ëåäèòå çà ïîäòâåðæäåíèßìè.
     ˆñòðåáèòü çàðàçó!

     ‚ òîì æå îêíå áûëî åùå îäíî ñîîáùåíèå, ñâîåãî ðîäà ïîäòâåðæäåíèå, íî íå
îò "ˆñòðåáèòü çàðàçó".

     ˜èôð: 0 àñ÷åò: ëàãîòâîðèòåëüíîñòü/Žáùèé èíòåðåñ îëó÷åíî: ‘èíîä ‘âßçè
ƒàðìîíè÷íîãî  îêîß Ÿçûêîâûé ïóòü:  ‘àìíîðñêèé -  ’ðèñêâåëèí, ‘Š: “ñòðîéñòâà
òðàíñëßöèè Žò: ’åìà: îìîãèòå àñïðåäåëåíèå: ƒðóïïà íîâîñòåé "“ãðîçû"  „àòà:
5,33 ÷àñà îò êàòàñòðîôû íà ‘üßíäðå Šåè ’åêñò ñîîáùåíèß:
     ‘åãîäíß  íàøè  îñíîâíûå  îáèòàåìûå  áàçû  è   ïëàíåòû   áûëè   ïîðàæåíû
ðåëßòèâèñòñêèìè  ðàêåòàìè. —èñëî ñìåðòíûõ  ñëó÷àåâ íå  ìåíåå  äâàäöàòè  ïßòè
ìèëëèàðäîâ. ‚îçìîæíî,  òðè ìèëëèàðäà åùå æèâû â êîðàáëßõ  è ìàëûõ  îáèòàåìûõ
áàçàõ.
     àïàäåíèå ïðîäîëæàåòñß.
     Šîðàáëè ïðîòèâíèêà  âíóòðè ñèñòåìû.  àì âèäåí  ñâåò  áîìá. Žíè óáèâàþò
âñåõ.
     àì íóæíà ïîìîùü.

     - åò, íåò, íåò!
     àâíà  îáõâàòèëà åãî îáåèìè ðóêàìè, ëèöîì çàðûëàñü â ïëå÷î, âñõëèïûâàß,
íåðàçáîð÷èâî  âûêðèêèâàß   ÷òî-òî   ïî-ñàìíîðñêè.   ’åëî  åå  òðßñëîñü.  ”àì
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî íà  åãî  ãëàçàõ òîæå âûñòóïàþò  ñëåçû. Ž÷åíü  íåïðèâû÷íîå
îùóùåíèå. ‚åäü ýòî îíà áûëà ñèëüíîé, à îí - õðóïêèì íà ãðàíè áåçóìèß. ’åïåðü
âñå ïîâåðíóëîñü íàîáîðîò, è ÷òî åìó äåëàòü? € îíà áîðìîòàëà:
     - Œàìà, ïàïà, ‹èíí - íèêîãî, íèêîãî!
     òî áûëà êàòàñòðîôà, êîòîðóþ îíè ñ÷èòàëè íåâîçìîæíîé, íî îíà ñëó÷èëàñü.
‡à  ìèíóòó àâíà ïîòåðßëà ìèð,  â êîòîðîì îíà âûðîñëà, è îñòàëàñü âäðóã îäíà
âî  âñåëåííîé.  "€  äëß ìåíß  ýòî ñëó÷èëîñü  óæå  äàâíî",  -  ïîäóìàë  îí íà
óäèâëåíèå áåññòðàñòíî. ‡àöåïèâøèñü íîãîé çà ïàëóáó, îí íåæíî óêà÷èâàë àâíó,
ïûòàßñü åå óòåøèòü.
     îñòåïåííî çâóêè ãîðß ñòèõëè, õîòß îí åùå îùóùàë ãðóäüþ åå âñõëèïûâàíèß
è äðîæü. Žíà íå îòðûâàëà ëèöà îò åãî ïðîìîêøåé ðóáàøêè. ”àì ïîñìîòðåë ïîâåðõ
åå ãîëîâû íà  ‘èíþþ àêîâèíó  è ‡åëåíûé ‘òåáåëü. ˆõ êðîíû ïðèîáðåëè ñòðàííûé
âèä... áóäòî óâßëè.
     - îñëóøàéòå, ß õî÷ó óâåñòè àâíó íà âðåìß. “çíàéòå âñå, ÷òî ñìîæåòå, à
ß âåðíóñü.
     - „à, ñýð ”àì. - ˆ îíè, êàçàëîñü, ïîíèêëè åùå áîëüøå.

     ðîøåë ÷àñ, ïîêà  ”àì âåðíóëñß íà ìîñòèê è  çàñòàë  íàåçäíèêîâ  ãëóáîêî
óøåäøèìè  â òðåùàùèé ðàçãîâîð ñ "‚íåïîëîñíûì". ‚î âñåõ îêíàõ ìåëüêàëî ÷òî-òî
ñòðàííîå.  ˆíîãäà ïîïàäàëèñü  îáðûâêè ïîßñíåíèé, èç êîòîðûõ ”àì  ìîã ïîíßòü,
÷òî  âèäèò îáû÷íûå  äèñïëåè êîðàáëß, íî  ïðèñïîñîáëåííûå äëß îðãàíîâ  ÷óâñòâ
íàåçäíèêîâ.
     ‘èíßß àêîâèíà çàìåòèë åãî ïåðâûì.  åçêî  ïîäúåõàâ, îí ñïðîñèë, è  åãî
ãîëîñîâîå óñòðîéñòâî çâó÷àëî ÷óòü ïèñêëèâî:
     - —òî ñ íåé?
     ”àì ñëåãêà ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Žíà ñïèò. - "îä óñïîêîèòåëüíûì è ïîä íàáëþäåíèåì êîðàáëß, íà ñëó÷àé,
åñëè ß íåâåðíî îöåíèë åå ñîñòîßíèå". - îíèìàåòå, åå ïîñòèã òßæåëûé óäàð, íî
îíà îïðàâèòñß. Žíà èç íàñ ñàìàß ñòîéêàß.
     ‚åòâè ‡åëåíîãî ‘òåáëß ïðîñòó÷àëè óëûáêó.
     - Ÿ âñåãäà òàê äóìàëà.
     ‘èíßß  àêîâèíà  ìèíóòó ñòîßë íåïîäâèæíî.  îòîì  ñî ñëîâàìè  "‹àäíî, ê
äåëó, ê äåëó!" ÷òî-òî ïðîòðåùàë êîðàáëþ,  è èçîáðàæåíèß  ñìåíèëè ôîðìàò òàê,
÷òî ñòàëè ïîíßòíû è íàåçäíèêàì, è ÷åëîâåêó.
     - Œû ìíîãîå óçíàëè, ïîêà  âàñ íå  áûëî. „à,  ñâßòîìó èíäåëëó åñòü ÷åãî
áîßòüñß.  ”ëîòèëèß àïðàõàíòè - ýòî ìèçåðíàß ÷àñòü èñòðåáèòåëüíîãî ôëîòà ýòèõ
"ˆñòðåáèòü çàðàçó".  …ñòü  îòñòàâøèå, êîòîðûå äî  ñèõ ïîð íà  ïóòè ê ‘üßíäðå
Šåè!
     ‚ñå ãîòîâû ê áîéíå, à ïîäàòüñß èì íåêóäà.
     - ‡íà÷èò, òåïåðü îíè õîòßò òîæå âûïîëíèòü êàêóþ-íèáóäü îïåðàöèþ.
     -  „à.  Ž÷åâèäíî,  ‘üßíäðà Šåè  îêàçàëà  êàêîå-òî  ñîïðîòèâëåíèå è åñòü
ñïàñøèåñß  áåãñòâîì. Šîìàíäóþùèé  ýòèì  ôëîòèêîì  õî÷åò  êîãî-íèáóäü èç  íèõ
ïåðåõâàòèòü - åñëè ïîëó÷èò äîëæíûé ðåìîíò.
     -  ˆ  êàêîé  âèä âûìîãàòåëüñòâà çäåñü  âîçìîæåí? òè äâàäöàòü  êîðàáëåé
äåéñòâèòåëüíî ìîãóò óíè÷òîæèòü "‚å÷íûé îêîé"?
     -  å â  ýòîì äåëî. „åëî â ðåïóòàöèè òîé ñèëû, ÷àñòüþ  êîòîðîé ßâëßþòñß
ýòè êîðàáëè - ïîñëå ãèáåëè  ‘üßíäðû Šåè. ’àê ÷òî ñâßòîé èíäåëë èõ áîèòñß äî
ñóäîðîã, à äëß ðåìîíòà èì íóæíû òå æå àãåíòû ðîñòà,  ÷òî è íàì. Œû è â ñàìîì
äåëå êîíêóðèðóåì ñ  íèìè çà óñëóãè  ñâßòîãî èíäåëëà. - ‚åòâè ‘èíåé àêîâèíû
õëîïíóëè äðóã î äðóãà ñ òåì ýíòóçèàçìîì "ñåé÷àñ ìû èì çàäàäèì!",  êîòîðûé  ó
íåãî ñëó÷àëñß ïðè âîñïîìèíàíèè î ãîðß÷åì äåëå. - î  âûõîäèò òàê, ÷òî ó  íàñ
åñòü  òàêîå,  ÷òî î÷åíü,  î÷åíü íóæíî  ñâßòîìó èíäåëëó, èç-çà ÷åãî  îí äàæå
ìîæåò ðèñêíóòü îáìàíóòü àïðàõàíòè. - ‘èíßß àêîâèíà ñäåëàë àêòåðñêóþ ïàóçó.
     ”àì ìûñëåííî  âñïîìíèë  ñïèñîê,  êîòîðûé îíè ïðåäëîæèëè  âå÷íîïîêîéöàì.
ƒîñïîäè, òîëüêî áû íå óëüòðàâîëíîâîå îáîðóäîâàíèå äëß íèæíåé çîíû.
     - ‹àäíî, ß ñäàþñü. —òî ýòî?
     - Šîìïëåêò îáîææåííûõ øïàëåð! •à-õà.
     -  €? -  ”àì âñïîìíèë  ýòî íàçâàíèå èç ñïèñêà âñßêîé  âñß÷èíû,  êîòîðóþ
íàñêðåáëè íàåçäíèêè. - —òî òàêîå "îáîææåííàß øïàëåðà"?
     ‘èíßß àêîâèíà  ñóíóë âåòâü  ïîä  ãðóçîâîé øàðô è  ïîêàçàë ”àìó  ÷òî-òî
êîðßâîå  è  ÷åðíîå:  íåïðàâèëüíîé  ôîðìû  òâåðäûé  ïðåäìåò ïðèìåðíî ñîðîê íà
ïßòíàäöàòü ñàíòèìåòðîâ, ãëàäêèé íà îùóïü. ‘óäß ïî âèäó, ìàññà áûëà íå áîëüøå
ïàðû ãðàììîâ. ˆñêóññòâåííî âûãëàæåííûé...  øëàê. “  ”àìà  ëþáîïûòñòâî  âçßëî
âåðõ íàä áîëåå âàæíûìè çàáîòàìè.
     - € íà ÷òî ýòî íóæíî?
     ‘èíßß àêîâèíà äðîæàë  îò  âîçáóæäåíèß. ‚ ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó çàãîâîðèëà
‡åëåíûé ‘òåáåëü, ÷óòü ñòåñíèòåëüíî:
     - …ñòü âñßêèå  òåîðèè.  òî ÷èñòûé  óãëåðîä,  ôðàêòàëüíûé  ïîëèìåð.  Œû
çíàåì, ÷òî â  ãðóçàõ èç åðåõîäà îí âñòðå÷àåòñß î÷åíü ÷àñòî.  Œû äóìàåì, ýòî
óïàêîâî÷íûé ìàòåðèàë äëß ðàçóìíûõ ãðóçîâ.
     - ˆëè ýêñêðåìåíòû òàêèõ ãðóçîâ, - ïðîãóäåë ‘èíßß àêîâèíà. - €, ýòî âñå
íå âàæíî. €  âàæíî òî, ÷òî åãî  öåíßò íåêîòîðûå ðàñû â ‘ðåäíåì Šðàå. î÷åìó?
òîãî  ìû  òîæå  íå  çíàåì.  àðîä  ñâßòîãî  èíäåëëà  -  ßâíî  íå  êîíå÷íûé
ïîëüçîâàòåëü.  òè  áèâíåíîãèå  êóäà  êàê  ðàçóìíû,  ÷òîáû  ðîñòî  ïîêóïàòü
øïàëåðû. ˆòàê... ó íàñ åñòü òðè ñîòíè ýòèõ  óäèâèòåëüíûõ âåùåé...  áîëåå ÷åì
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïåðåêðûòü ñòðàõ ñâßòîãî èíäåëëà ïåðåä àïðàõàíòè.
     îêà  ”àì îòñóòñòâîâàë âìåñòå ñ  àâíîé, ñâßòîé èíäåëë ïðåäëîæèë ïëàí.
ðèìåíåíèå  àãåíòà  ðîñòà â  îäíîé ãàâàíè ñ àïðàõàíòè  - ýòî áûëî áû ñëèøêîì
ßâíî. ˆ ê òîìó æå ãëàâàðü áàáî÷åê ïîòðåáîâàë óáðàòü "‚íåïîëîñíûé". “ ñâßòîãî
èíäåëëà  áûëà   íåáîëüøàß   ãàâàíü  â  øåñòíàäöàòè   ìèëëèîíàõ  êèëîìåòðîâ.
åðåìåùåíèå  áûëî äàæå  âïîëíå  ìîòèâèðîâàííî,  ïîñêîëüêó â  òåõ êðàßõ  áûëî
ïîñåëåíèå íàåçäíèêîâ âñåãî â íåñêîëüêèõ ñîòíßõ êèëîìåòðîâ îò  âòîðîé ãàâàíè.
’àì  îíè  âñòðåòßòñß  ñ  áèâíåíîãèìè  è îáìåíßþò  ðåìîíòíûå àãåíòû íà äâåñòè
ñåìíàäöàòü îáîææåííûõ øïàëåð. ˆ åñëè øïàëåðû õîðîøî ïîäîéäóò, èíäåëë îáåùàë
ïîäêèíóòü  åùå àíòèãðàâèòàöèîííîé òêàíè. îñëå êàòàñòðîôû åòðàíñëßòîðîâ ýòî
áûëî áû î÷åíü êñòàòè... Žõ òû. ‘òàðèíà ‘èíßß àêîâèíà íèêàê íå ìîã ïåðåñòàòü
ðàñêàòûâàòü ïî ñòåíêå è ñòðîèòü ïëàíû ñäåëîê.

     "‚íåïîëîñíûé" âûïîëç ñî  ñòîßíêè è  îñòîðîæíî  ïîäíßëñß  íàä ïëîñêîñòüþ
êîëüöà. “õîäèì íà öûïî÷êàõ. ”àì ïðèñòàëüíî ñëåäèë çà óëüòðàâîëíîâûìè îêíàìè.
î  îò  êîðàáëåé  àïðàõàíòè  íå èñõîäèëî  èçëó÷åíèß  çàõâàòà  öåëè -  òîëüêî
ñëó÷àéíûå ðàäàðû.  èêòî  èõ íå ïðåñëåäîâàë. Œàëûø "‚íåïîëîñíûé" è "Šóñòû  â
ãîðøêàõ" áûëè íåäîñòîéíû âíèìàíèß âåëèêèõ âîèíîâ.
     ’ûñß÷à ìåòðîâ íàä ïëîñêîñòüþ êîëüöà.  „åñßòü òûñß÷. îëòîâíß íàåçäíèêîâ
ñ ”àìîì è ìåæäó ñîáîé ïî÷òè ñòèõëà.  ˆõ ñòåáëè è âåòâè âûãíóëèñü, îùóùàß  âî
âñåõ  íàïðàâëåíèßõ. ‘îëíöå  è  åãî  ñèëîâîå îáëàêî ñèßëî ñâåòîâûì  ïßòíîì íà
îäíîé ñòåíå. Žíè ïîäíßëèñü íàä êîëüöàìè, íî áûëè åùå î÷åíü áëèçêî, è çðåëèùå
áûëî  êàê  íà  çàêàòå  ó  ìîðß  íà  ïëßæå  èç  öâåòíîãî  ïåñêà, óõîäßùåãî  ê
áåñêîíå÷íîìó ãîðèçîíòó. àåçäíèêè ñìîòðåëè, òèõî ïîìàõèâàß âåòâßìè.
     „âàäöàòü êèëîìåòðîâ íàä êîëüöîì. ’ûñß÷à. "‚íåïîëîñíûé" âêëþ÷èë  ãëàâíûé
ðàêåòíûé äâèãàòåëü è ñòàë óñêîðßòüñß. àåçäíèêè ìåäëåííî âûõîäèëè èç òðàíñà.
îñëå  ïðèáûòèß âî  âòîðóþ  ãàâàíü ðåìîíò çàéìåò  ïðèìåðíî ïßòü ÷àñîâ,  åñëè
àãåíò  ðîñòà  ó èíäåëëà  íå âûäîõñß -  ñâßòîé  êëßëñß,  ÷òî îí  òîëüêî  ÷òî
ïðèâåçåí èç ‚åðøèíû Šðàß è äàæå íå ðàçâåäåí.
     - € êîãäà ìû èì äîñòàâèì ýòè øïàëåðû?
     -  î  îêîí÷àíèè  ðåìîíòà. Œû íå èìååì ïðàâà  ñòàðòîâàòü,  ïîêà  ñâßòîé
èíäåëë - èëè åãî êëèåíòû - íå óáåäßòñß, ÷òî òîâàð ïîäëèííûé.
     ”àì   ïîñòóêèâàë  ïàëüöàìè  ïî  êîíñîëè.  òà  îïåðàöèß  âûçâàëà  ìàññó
âîñïîìèíàíèé, è îò íåêîòîðûõ èç íèõ âîëîñû âñòàâàëè äûáîì.
     - ‡íà÷èò, îíè ïîëó÷àò òîâàð, ïîêà ìû åùå áóäåì â ñàìîé ñåðåäèíå ‚å÷íîãî
îêîß. Œíå ýòî íå íðàâèòñß.
     - ‚èäèòå ëè, ñýð ”àì, âàø òîðãîâûé îïûò îòíîñèòñß ê Œåäëåííîé ‡îíå, ãäå
îáìåíû  áûëè  ðàçäåëåíû äåñßòèëåòèßìè èëè âåêàìè ïîëåòà. Ÿ çà ýòî âîñõèùàþñü
âàìè ñèëüíåå, ÷åì ìîãó âûðàçèòü, - íî èç-çà ýòîãî  ó  âàñ íåâåðíûé âçãëßä íà
âåùè. ‡äåñü, â Šðàå,  ïîíßòèå ðåïóòàöèè  ïðèíèìàåòñß î÷åíü âñåðüåç. Œû  ìàëî
÷òî çíàåì î âíóòðåííèõ ìîòèâàõ ñâßòîãî èíäåëëà, íî çíàåì, ÷òî åãî ðåìîíòíîå
ïðåäïðèßòèå  ñóùåñòâóåò  íå  ìåíåå  ñîðîêà  ëåò.  Œû  ìîæåì  æäàòü  îò  íåãî
ãðàáèòåëüñêèõ  ñäåëîê, íî åñëè áû îí óáèë èëè îãðàáèë äîñòàòî÷íî ìíîãèõ,  îá
ýòîì çíàëè áû ãðóïïû íîâîñòåé ïî òîðãîâëå è åãî ìàëåíüêîå ïðåäïðèßòèå óìåðëî
áû îò ãîëîäà.
     - •ì.
     ‘åé÷àñ  íå áûëî ñìûñëà  ñïîðèòü, íî  ”àì  ñ÷èòàë,  ÷òî ó  íèõ  ñèòóàöèß
îñîáàß. “ èíäåëëà â ÷àñòíîñòè è ó âå÷íîïîêîéöåâ  âîîáùå ïîä äâåðßìè  ñèäåëè
"ˆñòðåáèòü çàðàçó", à îò ‘üßíäðû Šåè ïðèõîäèëè ñâåäåíèß î ãðàíäèîçíîì õàîñå.
ðè òàêîì ïîëîæåíèè âå÷íîïîêîéöû ìîãëè ïîòåðßòü ñìåëîñòü, êàê òîëüêî ïîëó÷àò
øïàëåðû. àäî áûëî ïðèíßòü ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè.
     ˆ ”àì âûïëûë, íàïðàâëßßñü â ìàøèííîå îòäåëåíèå êîðàáëß.

        28

     Šîãäà ‘èíßß àêîâèíà è ‡åëåíûé ‘òåáåëü ãîòîâèëè øïàëåðû ê  îòïðàâêå, íà
ãðóçîâóþ  ïàëóáó  âûøëà  àâíà. ‚îêðóã  ãëàç ó íåå áûëè òåìíûå  êðóãè, ïî÷òè
ñèíßêè. Žíà ïî÷òè íåðåøèòåëüíî îáíßëà ”àìà â îòâåò, íî íå îòïóñòèëà åãî. - Ÿ
õî÷ó ïîìî÷ü. …ñòü ÷òî-íèáóäü, ÷òî ß ìîãó ñäåëàòü? àåçäíèêè îñòàâèëè øïàëåðû
è ïîäêàòèëè ê íåé. ‘èíßß àêîâèíà ïðîâåë âåòêîé ïî ðóêå àâíû.
     - è÷åãî ñåé÷àñ íåò, ìèëåäè àâíà.  “ íàñ âñå, ý-ý, â ðóêàõ. Œåíüøå ÷åì
÷åðåç ÷àñ ìû âåðíåìñß, è ìîæíî áóäåò èçáàâèòüñß îò ýòîãî ìåñòà.
     î  îíè  äàëè  åé  ïðîâåðèòü  êàìåðû   è  êðåïëåíèå  ãðóçà.  Šîãäà  îíà
îñìàòðèâàëà øïàëåðû,  ”àì ïîäïëûë  ê íåé  ïîáëèæå.  åðåêðó÷åííûå êóñêè óãëß
âìåñòå   ñìîòðåëèñü  åùå  ïðè÷óäëèâåå,  ÷åì  òîò  îäèí,  êîòîðûé  îí  âèäåë.
‘îñòàâëåííûå  äîëæíûì îáðàçîì,  îíè îòëè÷íî äðóã ê äðóãó  ïîäõîäèëè. ˜òàáåëü
ðàçìåðîì áîëåå ìåòðà  âûãëßäåë êàê  òðåõìåðíàß ìîçàèêà, âûðåçàííàß  èç óãëß.
‘÷èòàß åùå  ìåøîê  îòäåëüíûõ øïàëåð, íàáðàëè ïî÷òè íà ïîëêèëî. àâåðíßêà ýòè
÷åðòîâû øòóêè åùå è ëåãêî âîñïëàìåíßþòñß. ”àì ðåøèë, ÷òî, êîãäà îíè âåðíóòñß
â ãëóáîêèé êîñìîñ, îí òàì ïîâîçèòñß ñ îñòàëüíûìè ñòà ñ ÷åì-òî.
     àåçäíèêè  ñ ãðóçîì óæå ïðîøëè ñêâîçü ãðóçîâîé  øëþç, è òåïåðü  çà íèìè
ìîæíî áûëî ñëåäèòü òîëüêî ïî ïåðåäà÷àì èõ êàìåð.
     òà  âñïîìîãàòåëüíàß  ãàâàíü   íå  áûëà  ïîñåëåíèåì   ðàñû  áèâíåíîãèõ.
‚íóòðåííîñòü äóãè î÷åíü îòëè÷àëàñü îò òîãî,  ÷òî áûëî âèäíî íà ïåðâîì âûõîäå
íàåçäíèêîâ. Žêîí  âíåøíåãî  âèäà íå áûëî. Œåæäó íåïðàâèëüíîé ôîðìû  ñòåíàìè,
èçðûòûìè äûðàìè, âèëèñü êðèâûå  ïðîõîäû. ‚ñþäó ëåòàëè  íàñåêîìûå, ÷àñòî äàæå
çàñëîíßâøèå ãëàçà êàìåð. ‘ òî÷êè çðåíèß ”àìà òóò  áûëî ãðßçíî. å áûëî âèäíî
ïðèçíàêîâ  îáèòàòåëåé  ïîñåëåíèß - åñëè ýòî íå  áûëè áëåäíûå  ÷åðâè,  èíîãäà
âûñîâûâàþùèå èç  íîð  áåñôîðìåííûå ãîëîâû. î ãîëîñîâîé ñâßçè ‘èíßß àêîâèíà
ïðåäïîëîæèë, ÷òî çäåñü æèâóò äðåâíèå îáèòàòåëè ‚å÷íîãî îêîß. îñëå ìèëëèîíà
ëåò è ñîòåí ýìèãðàöèé â  åðåõîä îñòàâøèåñß ìîãëè âñå åùå áûòü ðàçóìíûìè, íî
ñàìûìè ïðè÷óäëèâûìè  ñóùåñòâàìè,  êîãäà-ëèáî  ïîðîæäåííûìè  Œåäëåííîé ‡îíîé.
’àêîé íàðîä  áóäåò çàùèùåí  îò ôèçè÷åñêîãî âûìèðàíèß äðåâíåé àâòîìàòèêîé, íî
îí òàêæå áóäåò ïîâåðíóò âíóòðü ñåáß, ïîëíîñòüþ ïîãëîùåí  çàáîòàìè, àáñîëþòíî
áåññîäåðæàòåëüíûìè  ïî  ëþáûì  âíåøíèì  ñòàíäàðòàì.  òî òîò  òèï,  êîòîðûé,
âåðîßòíåå âñåãî, è âîæäåëååò ê øïàëåðàì.
     ”àì  ñòàðàëñß  çàìå÷àòü  âñå.  àåçäíèêàì  ïðåäñòîßëî  ïðîåõàòü  ÷åòûðå
êèëîìåòðà   îò   øëþçà   ãàâàíè   äî   òîãî   ìåñòà,   ãäå   øïàëåðû   áóäóò
"èíñïåêòèðîâàòüñß".  î  äîðîãå  ”àì  çàìåòèë  äâà  âíåøíèõ  øëþçà è  íè÷åãî
îñîáåííî óãðîæàþùåãî  -  íî  êàê  åìó  áûëî  çíàòü,  ÷òî  çäåñü  ìîãëî  áûòü
"óãðîæàþùèì"? "‚íåïîëîñíûé" áûë âêëþ÷åí íà  âíåøíèé îáçîð. ‘ âíåøíåé ñòîðîíû
êîëüöà ïëàâàë áîëüøîé  øàðîîáðàçíûé ñïóòíèê, íî  äðóãèõ êîðàáëåé â ãàâàíè íå
áûëî.  åëßòèâèñòñêàß   è  óëüòðàâîëíîâàß  îáñòàíîâêà   âûãëßäåëè  ìèðíî,  à
ñîîáùåíèß  ïî ìåñòíîé ñåòè î äâèæåíèè  êîðàáëåé òîæå íå äàâàëè îñíîâàíèß äëß
ïîäîçðåíèé.
     ”àì  ïîäíßë ãëàçà  îò  äèñïëååâ.  àâíà ïðîïëûëà ÷åðåç ïàëóáó  ê ýêðàíó
âíåøíåãî âèäà. àáîòà ïî ðåìîíòó áûëà çàìåòíîé, õîòß  è íå  îñîáî çðåëèùíîé.
‚îêðóã ïîâðåæäåííûõ  øèïîâ âèñåë  áëåäíûé çåëåíîâàòûé îðåîë.  Ží áûë âðßä ëè
ßð÷å, ÷åì  ñèßíèå, êîòîðîå  èíîãäà âèäíî  âîêðóã  êîðïóñà  êîðàáëß íà íèçêèõ
ïëàíåòíûõ îðáèòàõ. àâíà ïîâåðíóëàñü è òèõî ñïðîñèëà:
     - òî äåéñòâèòåëüíî èõ ÷èíèò?
     -  àñêîëüêî  ß çíàþ...  òî  åñòü  äà.  €âòîìàòèêà êîðàáëß  ñëåäèëà  çà
âîññòàíîâëåíèåì, íî  òî÷íî  ìîæíî áóäåò óçíàòü, òîëüêî  âêëþ÷èâ  ýòè  øèïû â
ïîëåòå.

     ”àì  òàê  íèêîãäà  òî÷íî è íå  óçíàë, çà÷åì èíäåëë çàñòàâèë íàåçäíèêîâ
ïðîéòè ÷åðåç ïîñåëåíèå ÷åðâîãîëîâûõ: ìîæåò áûòü, ýòè ñóùåñòâà áûëè êîíå÷íûìè
ïîòðåáèòåëßìè øïàëåð è îíè õîòåëè ïîñìîòðåòü íà ïðîäàâöîâ. € ìîæåò áûòü, ýòî
áûëî êàê-òî  ñâßçàíî ñ ïîñëåäîâàâøèì â  êîíöå  êîíöîâ àêòîì  âåðîëîìñòâà.  ‚
ëþáîì  ñëó÷àå íàåçäíèêè  ñêîðî  åãî  ìèíîâàëè è îêàçàëèñü  â ïîëèñôåðè÷åñêîì
çàëå, ãäå áûëî òåñíî, êàê íà áàçàðå â íèçêîòåõíè÷åñêîì ìèðå.
     “ ”àìà îòâèñëà ÷åëþñòü.  Šóäà áû îí íè ïîñìîòðåë, âñþäó áûëè íîâûå òèïû
ðàçóìíûõ ñóùåñòâ. àçóìíàß æèçíü âîîáùå  ðåäêî ðàçâèâàåòñß âî  âñåëåííîé; çà
ñâîþ æèçíü â Œåäëåííîé  ‡îíå ”àì çíàë  òîëüêî  òðè íå ÷åëîâå÷åñêèõ  ðàñû. î
âñåëåííàß  âåëèêà, à  ãèïåðäâèãàòåëü -  îòëè÷íîå  ñðåäñòâî  îòûñêàòü  äðóãóþ
æèçíü.  ‚ Šðàå  ñîáðàëèñü îáëîìêè áåñ÷èñëåííûõ  ìèãðàöèé, ñäåëàâøèõ  â êîíöå
êîíöîâ  öèâèëèçàöèþ  âåçäåñóùåé. à  ñåêóíäó îí îòâëåêñß îò  ñâîèõ  ïðîãðàìì
íàáëþäåíèß  è  îò ïîäîçðåíèé,  ïîðàæåííûé è  ïîãëîùåííûé  óâèäåííûì.  „åñßòü
âèäîâ?  „âåíàäöàòü? ˆíäèâèäóóìû  ïðèâû÷íî  ìåëüêàëè äðóã ìèìî äðóãà. „àæå íà
åòðàíñëßòîðàõ òàêîãî  íå  áûëî. î  âåäü  ƒàðìîíè÷íûé  îêîé äàâíî  âïàë  â
ñòàãíàöèþ. òè ðàñû áûëè  ÷àñòüþ ‚å÷íîãî îêîß óæå òûñß÷è ëåò. ’å, ÷òî ìîãëè
âçàèìîäåéñòâîâàòü, äàâíî óæå íà÷àëè ýòî äåëàòü.
     ˆ  íèãäå  íå  áûëî  âèäíî  êðûëüåâ  áàáî÷åê  íà  ñóùåñòâàõ  ñ  áîëüøèìè
ñî÷óâñòâåííûìè ãëàçàìè.
     ‘  òîé ñòîðîíû  ïàëóáû ðàçäàëñß ëåãêèé  âñêðèê óäèâëåíèß. àâíà  ñòîßëà
âîçëå îêíà, íà êîòîðîå ïåðåäàâàëà îäíà èç êàìåð ‡åëåíîãî ‘òåáëß.
     - —òî òàì, àâ?
     - àåçäíèêè. ‚èäèøü? - Žíà ïîêàçàëà  â òîëïó è ïðèáàâèëà óâåëè÷åíèå. à
ñåêóíäó  èçîáðàæåíèß íàâèñëè íàä íåé. ‘êâîçü ìåëüêàþùèé ìèìî õàîñ ”àì óâèäåë
ìåëüêíóâøèé êîðïóñ è ãðàöèîçíûå âåòâè. …ñëè íå ñ÷èòàòü êîñìåòè÷åñêèõ ïîëîñ è
ñóëòàíîâ, âèä áûë î÷åíü çíàêîìûé.
     - „à, çäåñü åñòü íåáîëüøàß èõ êîëîíèß ïîáëèçîñòè. - Ží îòêðûë  êàíàë  ê
‡åëåíîìó ‘òåáëþ è ñêàçàë î òîì, ÷òî âèäèò.
     - „à, ß çíàþ. Œû èõ... ó÷óßëè.  -  ‚çäîõ.  - •îòåëà áû ß, ÷òîáû  ó  íàñ
âðåìß  áûëî  èõ ïîñëå ýòîãî íàâåñòèòü.  àéòè äðóãà  â  äàëüíèõ ìåñòàõ - ýòî
âñåãäà õîðîøî.
     Žíà  ïîìîãëà ‘èíåé  àêîâèíå  ïåðåìåñòèòü øïàëåðû â ëåòàþùèé  àêâàðèóì.
àáîòíèêè èíäåëëà áûëè óæå ðßäîì. ˜åñòåðî áèâíåíîãèõ ñèäåëè íà ñòåíå âîêðóã
òîãî, ÷òî ñêîðåå âñåãî áûëî èñïûòàòåëüíûì îáîðóäîâàíèåì.
     ‘èíßß àêîâèíà è  ‡åëåíûé  ‘òåáåëü  âòîëêíóëè â ýòó ãðóïïó  ñâîé øàð èç
âñïåíåííîãî óãëåðîäà. ’îò, ÷òî áûë ñ ðåçüáîé íà áèâíßõ, íàêëîíèëñß ê øòàáåëþ
è ïîòßíóëñß ïîãëàäèòü åãî ñâîèìè  êîðîòêèìè ðó÷êàìè. Žäíó çà  äðóãîé øïàëåðû
çàêëàäûâàëè  â  èñïûòàòåëüíûé  ñòåíä.  ‘èíßß  àêîâèíà ïîäúåõàë áëèæå, ÷òîáû
íàáëþäàòü, à  ”àì âûâåë  èçîáðàæåíèå  ñ åãî êàìåð íà  ãëàâíûå  îêíà.  ðîøëî
äâàäöàòü ñåêóíä. ’ðèñêâåëèíñêèé ïåðåâîä÷èê èíäåëëà ïðîèçíåñ:
     - åðâûå ñåìü ïðèçíàíû âåðíûìè, ñîçäàþò ñöåïëåííûé ñåïòåò.
     ’îëüêî òóò ”àì çàìåòèë, ÷òî çàäåðæàë äûõàíèå. ‘ëåäóþùèå  òðè  "ñåïòåòà"
òîæå  ïðîøëè   èñïûòàíèå.   Ží   âçãëßíóë  íà  ñîñòîßíèå   ðåìîíòà  êîðàáëß.
"‚íåïîëîñíûé" ñ÷èòàë, ÷òî  âñß  ðàáîòà ñäåëàíà, òîëüêî íàäî îòìåòèòü óõîä  ñ
ëîêàëüíîé ñåòè.
     …ùå íåñêîëüêî ìèíóò - è ïðèâåò!
     î ïðîáëåìû âîçíèêàþò  âñåãäà. ‘âßòîé èíäåëë ïðèöåïèëñß ê äâåíàäöàòîìó
è  ïßòíàäöàòîìó  ñåïòåòó.  ‘èíßß  àêîâèíà  äîëãî ñïîðèë  è, âîð÷à, äîñòàâàë
çàìåíû èç ìåøêà ñ çàïàñíûìè. ”àì íå çíàë, òî ëè íàåçäíèê òàê ïîñòóïàåò  ðàäè
ñîáñòâåííîãî óäîâîëüñòâèß, òî ëè ó íåãî äåéñòâèòåëüíî çàìåíû â äåôèöèòå.
     Žäîáðèëè äâàäöàòü ïßòü êîìïëåêòîâ.
     - Šóäà ýòî ‡åëåíûé ‘òåáåëü íàïðàâèëàñü? - ñïðîñèëà àâíà.
     - —òî? - ”àì âûçâàë èçîáðàæåíèß ñ êàìåð ‡åëåíîãî ‘òåáëß. Žíà óæå îòîøëà
îò  ‘èíåé  àêîâèíû íà íåñêîëüêî  ìåòðîâ  è  óõîäèëà  äàëüøå. Ží áåøåíî ñòàë
îñìàòðèâàòüñß  âîêðóã. Šàêîé-òî  ìåñòíûé íàåçäíèê øåë ñëåâà îò íåå, à äðóãîé
âèñåë ñâåðõó, ïåðåâåðíóòûé, è êàñàëñß åå âåòâßìè â ßâíî äðóæåñêîì ðàçãîâîðå.
     - ‡åëåíûé ‘òåáåëü! Žòâåòà íå áûëî.
     - ‘èíßß àêîâèíà!  —òî ó âàñ òàì  òâîðèòñß? - î íàåçäíèê  áûë  óâëå÷åí
ðàçãîâîðîì æåñòîâ ñ áèâíåíîãèìè. …ùå íåñêîëüêî øïàëåð íå ïðîøëè èíñïåêöèè.
     - ‘èíßß àêîâèíà!!
     —åðåç ñåêóíäó  ðàçäàëñß ãîëîñ íàåçäíèêà ïî çàêðûòîìó êàíàëó.  ‡âó÷àë îí
íåóâåðåííî, êàê âñåãäà áûâàëî ïðè ïåðåãðóçêå.
     -  å  áåñïîêîéòå ìåíß ñåé÷àñ,  ñýð ”àì.  “ ìåíß  îñòàëîñü  òîëüêî  òðè
áåññïîðíûõ çàìåíû. Œíå ñëåäóåò óáåäèòü ýòèõ àãåíòîâ ñîãëàñèòüñß íà òî, ÷òî ó
íèõ óæå åñòü.
     ’óò àâíà âëîìèëàñü â ðàçãîâîð:
     - € ‡åëåíûé ‘òåáåëü? —òî ñ íåé ñëó÷èëîñü?
     Šàìåðû ïîòåðßëè  äðóã  äðóãà  èç  âèäó; ‡åëåíûé ‘òåáåëü è  åå  ñïóòíèêè
âûíûðíóëè èç  ïëîòíîé  òîëïû  è ïîïëûëè íàä ñåðåäèíîé çàëà. Žíè âìåñòî êîëåñ
èñïîëüçîâàëè ãàçîâûé äâèæèòåëü. Šòî-òî ñïåøèë.
     „î ‘èíåé àêîâèíû äîøëà íàêîíåö ñåðüåçíîñòü ïîëîæåíèß. Žáúåêòèâ  êàìåðû
åãî òåëåæêè  ðåçêî  çàâåðòåëñß âìåñòå  ñ  íèì, êîãäà îí  ñòàë åçäèòü  âîêðóã
àãåíòîâ èíäåëëà. àçäàëàñü òðåñêó÷àß ðå÷ü íàåçäíèêà, è ïîòîì ïî âíóòðåííåìó
êàíàëó âåðíóëñß åãî ãîëîñ, ðàñòåðßííûé è ñìóùåííûé.
     - …å  íåò... …å  íåò... Ÿ  äîëæåí...  Ÿ îáßçàí...  -  Ží  ïîäêàòèëñß  ê
áèâíåíîãèì è âîçîáíîâèë  ïðåðâàííûé ñïîð. —åðåç ïàðó  ñåêóíä âíîâü  ðàçäàëñß
åãî ãîëîñ:
     - —òî ìíå äåëàòü,  ñýð  ”àì?  “ ìåíß çäåñü íåçàâåðøåííàß ñäåëêà,  à ìîß
‡åëåíûé ‘òåáåëü êóäà-òî óøëà!
     ˆëè ïîõèùåíà.
     -  ‡àêàí÷èâàé  ñäåëêó. ‘èíßß  àêîâèíà! ‘  ‡åëåíûì  ‘òåáëåì  íè÷åãî  íå
ñëó÷èòñß... "‚íåïîëîñíûé"! ëàí ""!
     Ží  ñõâàòèë íàóøíèê è  îòòîëêíóëñß îò êîíñîëè. àâíà ïîäíßëàñü âìåñòå ñ
íèì.
     - Šóäà òû ñîáðàëñß?
     - àðóæó.  - Ží  óñìåõíóëñß. -  Ÿ  îïàñàëñß, ÷òî  ñâßòîé  èíäåëë ìîæåò
ïîòåðßòü ñâîé íèìá â  ðåøàþùèé ìîìåíò, è ñîñòàâèë ïëàí.  - Žíà ïîïëûëà âñëåä
çà  íèì ê ëþêó â  ïîëó. - îñëóøàé. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû  òû îñòàëàñü íà  ïàëóáå. Ÿ
ñìîãó íåñòè òîëüêî øïèîíñêóþ àïïàðàòóðó, è íóæíî, ÷òîáû òû êîîðäèíèðîâàëà.
     - î...
     Ží íûðíóë â ëþê ãîëîâîé âïåðåä, íå äîñëóøàâ åå âîçðàæåíèé. Žíà íå ïîøëà
çà  íèì, íî  ÷åðåç ñåêóíäó  åå ãîëîñ âîçíèê ó íåãî â  íàóøíèêå. „ðîæè â ýòîì
ãîëîñå áîëüøå íå áûëî, ýòî ãîâîðèëà ïðåæíßß àâíà.
     - ‹àäíî, ß òåáß ïðèêðîþ... íî ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü? ”àì ïîäòßãèâàëñß ïî
ïðîõîäó ðóêà çà ðóêîé,  óñêîðßßñü  äî ñêîðîñòè,  êîòîðàß  íîâè÷êà êèäàëà  áû
ìåæäó ñòåí,  êàê áèëüßðäíûé  øàð.  ‚ïåðåäè  ìàß÷èëà ñòåíà  ãðóçîâîãî  øëþçà.
‘èëüíûì òîë÷êîì ”àì îòòîëêíóëñß  îò ñòåí è ïåðåâåðíóëñß íîãàìè âïåðåä.  —óòü
êîñíóâøèñü ñòåí, îí çàòîðìîçèë êàê ðàç íàñòîëüêî,  ÷òîáû íå ñëîìàòü  ëîäûæêè
ïðè óäàðå. ‚íóòðè øëþçà êîðàáëü óæå ïðèãîòîâèë åìó âêëþ÷åííûé ñêàôàíäð.
     - ”àì,  òåáå  íåëüçß íàðóæó! -  Ž÷åâèäíî, îíà  íàáëþäàëà  ñêâîçü êàìåðû
øëþçà.
     - Žíè óçíàþò, ÷òî ýòî ýêñïåäèöèß ëþäåé!
     ƒîëîâà è  ïëå÷è ”àìà ñêðûëèñü çà áðîíåé ñêàôàíäðà. èç êîñòþìà  îêðóæèë
åãî, øâû çàòßíóëèñü.
     - å îáßçàòåëüíî. - € êðîìå òîãî, ñåé÷àñ ýòî óæå, áûòü ìîæåò, íå âàæíî.
- ‡äåñü ïîëíî âñßêèõ äâóðóêèõ-äâóíîãèõ, à ß íà ýòîò êîñòþì íàëåïèë êîå-êàêîé
êàìóôëßæ.
     Ží  ñóíóë  ïîäáîðîäîê  â ïàíåëü óïðàâëåíèß  øëåìà  è  âêëþ÷èë  äèñïëåè.
ðîíèðîâàííûé ñêàôàíäð ïî ñðàâíåíèþ  ñ  ñèëîâûìè  ñêàôàíäðàìè åòðàíñëßòîðîâ
áûë î÷åíü ïðèìèòèâåí. î Šåíã •î  çà òàêîå ñíàðßæåíèå  ìîãëà áû îòäàòü öåëûé
çâåçäîëåò. ˆçíà÷àëüíî îí  ñîñòðßïàë  ýòó øòóêó, ÷òîáû ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå
íà ‘òàëüíûõ Šîãòåé. —òî æ, ïðèäåòñß èñïûòàòü åå ðàíüøå.
     Ží  âêëþ÷èë  ïîäáîðîäêîì  âíåøíèé  âèä,  òî,  ÷òî  âèäåëà  àâíà.   …ãî
ñîáñòâåííàß  ôèãóðà   áûëà   íåðàçëè÷èìî  ÷åðíîé,  âûøå  äâóõ  ìåòðîâ.  óêè
çàêàí÷èâàëèñü   êðàáîâûìè   êëåøíßìè,   íà   âñåõ   êðàßõ   ôèãóðû   òîð÷àëè
áðèòâåííî-îñòðûå  øèïû.  òè  íåäàâíèå  äîáàâëåíèß  èçìåíèëè  ëèíèè  ñëèøêîì
÷åëîâå÷åñêîãî êîíòóðà è áûëè, êàê îí íàäåßëñß, ÷åðòîâñêè óñòðàøàþùèìè.
     ‡àêðûâ ëþê,  ”àì  âûòîëêíóë ñåáß â ïîñåëåíèå ÷åðâîãîëîâûõ. …ãî îêðóæèëè
ñòåíû ãðßçè, òóìàííûå âî âëàæíîì âîçäóõå, êèøàùèå íàñåêîìûìè.
     ‚ óõå çàçâó÷àë ãîëîñ àâíû:
     -  “  ìåíß  çàïðîñ  íèæíåãî  óðîâíß,  âîçìîæíî, àâòîìàòè÷åñêèé:  "‡à÷åì
ïîñëàëè òðåòüåãî íåãîöèàíòà?"
     - å îòâå÷àé.
     - ”àì, áóäü îñòîðîæåí. “ êóëüòóð ‘ðåäíåãî Šðàß, ó  ñòàðûõ, ìîãóò áûòü â
ðåçåðâå î÷åíü ïðîòèâíûå øòóêè. ˆíà÷å îíè íå óöåëåëè áû.
     - Ÿ áóäó çàêîíîïîñëóøåí.
     îêà ìåíß íå ñòàíóò îáèæàòü.
     Ží óæå ïðîøåë  ïîëïóòè  äî  âîðîò çàëà, êîãäà âêëþ÷èë íà íåáîëüøîå îêíî
èçîáðàæåíèå  îò êàìåðû  ‘èíåé àêîâèíû. ‚ñß ýòà  øèðîêîïîëîñíàß  ñâßçü  áûëà
ëþáåçíîñòüþ   îò  ìåñòíîé   ñåòè.  ‘òðàííî,   ÷òî  èíäåëë  äî  ñèõ  ïîð  åå
ïðåäîñòàâëßë. ‘èíßß àêîâèíà, êàæåòñß, âñå åùå âåäåò ïåðåãîâîðû. Œîæåò áûòü,
ýòî  åùå  è íå  áûëî  ïîäñòðîåíî...  èëè,  âî  âñßêîì ñëó÷àå,  ïîäñòðîåíî íå
èíäåëëîì.
     - ”àì, èçîáðàæåíèå îò  ‡åëåíîãî ‘òåáëß ïîòåðßíî,  îíà  âîøëà â êàêîé-òî
òóííåëü. …å ëîêàöèîííûé ìàßê ðàáîòàåò íîðìàëüíî.
     ‚îðîòà çàëà  ðàñêðûëèñü ïåðåä  ”àìîì, è  îí  îêàçàëñß  â çàáèòîì òîëïîé
ðûíêå. ƒóäåíèå îùóùàëîñü  äàæå ÷åðåç áðîíþ ñêàôàíäðà. Ží ìåäëåííî ïðîáèðàëñß
âïåðåä, ñòàðàßñü âûáèðàòü  ïóòü,  ãäå  ïîñâîáîäíåå,  âäîëü âåðåâî÷íûõ ïåðèë,
êîòîðûìè áûë óâåøàí  ýòîò çàë. ’îëïà ïðîáëåìû  íå ïðåäñòàâëßëà -  âñå äàâàëè
åìó äîðîãó, íåêîòîðûå  äàæå ñî ñòðàõîì. ”àì íå  çíàë, äåëî òóò  â áðèòâåííûõ
øèïàõ èëè  â ñëåäàõ "óòå÷êè" õëîðà. Œîæåò áûòü, ýòî áûëî óæå ëèøíåå. î âåäü
ãëàâíîå  áûëî âûãëßäåòü íå  ÷åëîâåêîì. ”àì åùå ñèëüíåå çàìåäëèëñß,  ñòàðàßñü
íèêîãî íå  çàäåòü. —òî-òî î÷åíü ïîõîæåå íà ëàçåð ïðèöåëà ìåëüêíóëî  ó íåãî â
çàäíåì îêíå. Ží áûñòðî íûðíóë çà êàêîé-òî àêâàðèóì, à ãîëîñ àâíû ñêàçàë:
     - Œåñòíàß  âëàñòü ïðîñòà ñäåëàëà çàìå÷àíèå ïî ïîâîäó òâîåãî  ñêàôàíäðà.
åðåâîä ïðèìåðíî òàêîé: "‚û íàðóøàåòå êîäåêñ îäåæäû".
     „åëî â õëîðå èëè îíè çàñåêëè îðóæèå?
     - —òî òàì ñíàðóæè? àáî÷åê íå âèäíî?
     - åò. „âèæåíèå ñóäîâ  íå èçìåíèëîñü çà ïîñëåäíèå ïßòü ÷àñîâ.  „âèæåíèß
àïðàõàíòè èëè èõ èíòåíñèâíîãî âûõîäà â ýôèð íå íàáëþäàëîñü.
     „ëèííàß ïàóçà. —åðåç ìîñòèê "‚íåïîëîñíîãî" ”àì ñëûøàë  ïåðåãîâîðû ‘èíåé
àêîâèíû è àâíû. ‘ëîâà çâó÷àëè íåðàçáîð÷èâî, íî âîçáóæäåííî. Ží ïîäåðãàëñß,
ïûòàßñü íàéòè ïðßìóþ ñâßçü. îòîì àâíà ñíîâà îáðàòèëàñü ê íåìó:
     -  “ðà! ‘èíßß  àêîâèíà  ãîâîðèò, ÷òî  èíäåëë  ïðèíßë  âåñü  ãðóç.  Ží
íåìåäëåííî îòãðóæàåò  àíòèãðàâèòàöèîííóþ  òêàíü. €  "‚íåïîëîñíûé" ïîäòâåðäèë
îêîí÷àíèå ðåìîíòà!
     ‡íà÷èò, ìîæíî è óëåòàòü - òîëüêî òðîå èç ÷åòâåðûõ åùå íå íà áîðòó.
     ”àì  ïåðåëåòåë ÷åðåç àêâàðèóì è íàêîíåö çàìåòèë  ‘èíþþ àêîâèíó.  Ž÷åíü
àêêóðàòíî äåéñòâóß ãàçîâûì ñîïëîì êîñòþìà, îí ïîäëåòåë ê íàåçäíèêó.
     Žáðàäîâàëèñü åìó ïðèìåðíî êàê  êëåùó íà ïèêíèêå. ˆçóêðàøåííûé ðåçüáîé â
ýòî âðåìß ÷òî-òî áîëòàë, ïîõëîïûâàß ñâîåé êàðòèííîé ãàëåðååé ïî ñòåíå,  ïîêà
åãî ïîìîùíèê ïåðåâîäèë  åãî  íà òðèñêâåëèí. ‘åé÷àñ ýòî ñóùåñòâî âòßíóëî ñâîè
áèâíè,  à øåéíûå ðóêè ñàìè  ñåáß ñëîæèëè. Žñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó.
‚ñå îíè ïîïîëçëè ââåðõ ïî ñòåíå, óäàëßßñü îò ”àìà è ‘èíåé àêîâèíû.
     - àøå äåëî îêîí÷åíî. Šóäà  óäàëèëñß âàø äðóã, íàì íåèçâåñòíî, - çàßâèë
ïåðåâîä÷èê.
     ‚åòâè ‘èíåé àêîâèíû âûòßíóëèñü, êîëûõàßñü, èì âñëåä.
     - -íî  ëèøü  íåáîëüøîå  óêàçàíèå  ñ âàøåé ñòîðîíû - ýòî  âñå,  ÷òî íàì
íóæíî! Šòî...
     åñïîëåçíî.  ‘âßòîé  èíäåëë  è  åãî  âåñåëàß  êîìïàíèß óõîäèëè.  ‘èíßß
àêîâèíà  ðåçêî  ÷òî-òî  ïðîòðåùàë ñ äîñàäû. …ãî âåòâè ñëåãêà ñêëîíèëèñü, îí
îáðàòèëñß ê ”àìó:
     -  ‘ýð ”àì,  ß òåïåðü  ñîìíåâàþñü  â  âàøåì îïûòå òîðãîâöà. Œîæåò áûòü,
ñâßòîé èíäåëë íàì áû è ïîìîã.
     - Œîæåò áûòü. - ”àì ñìîòðåë, êàê áèâíåíîãèå èñ÷åçàþò â òîëïå, âîëî÷à çà
ñîáîé øïàëåðû êàê áîëüøîé ÷åðíûé âîçäóøíûé øàð. •ì. Œîæåò áûòü, èíäåëë  è â
ñàìîì  äåëå ÷åñòíûé  òîðãîâåö.  - àñêîëüêî âåðîßòíî, ÷òîáû  ‡åëåíûé ‘òåáåëü
òåáß áðîñèëà â ñàìûé ðàçãàð òàêîé ñäåëêè?
     ‘èíßß àêîâèíà ìèíóòó ïîäóìàë.
     - ðè  îáû÷íîì  òîðãîâîì çàõîäå â  ïîðò, åñëè áû îíà  çàìåòèëà êàêóþ-òî
ýêñòðàîðäèíàðíóþ âîçìîæíîñòü çàðàáîòàòü. î çäåñü ß...
     àçäàëñß ñî÷óâñòâåííûé ãîëîñ àâíû:
     - Œîæåò áûòü, îíà, ý-ý, ïðîñòî çàáûëà êîíòåêñò?
     -  åò. -  ‘èíßß àêîâèíà ãîâîðèë  îïðåäåëåííî.  -  ’åëåæêà íèêîãäà  íå
äîïóñòèò òàêîãî ñáîß, óæ ïî êðàéíåé ìåðå íå â ðàçãàð ñåðüåçíîé òîðãîâëè.
     ”àì  ïðîêðóòèë  îêíà  âíóòðè  øëåìà,  ãëßäß  âî   âñå   ñòîðîíû.  ’îëïà
ïî-ïðåæíåìó îáòåêàëà èõ ñî âñåõ ñòîðîí. ˆ ïîëèöåéñêèõ íå áûëî âèäíî. "€ ß áû
óçíàë  åãî,  åñëè  áû  óâèäåë?" -  ‹àäíî,  - ñêàçàë ”àì.  -  “ íàñ âñå ðàâíî
ïðîáëåìà, ïðèøåë áû ß èëè íåò. Ÿ ïðåäëàãàþ ñëåãêà ïðîéòèñü è  ïîñìîòðåòü, íå
íàéäåì ëè ìû, êóäà ïîøëà ‡åëåíûé ‘òåáåëü.
     ’ðåñê âåòâåé.
     - “ íàñ íåáîëüøîé âûáîð. Œèëåäè àâíà, ïîæàëóéñòà, ïîïðîáóéòå ñâßçàòüñß
ñ ïåðåâîä÷èêîì áèâíåíîãèõ. ‚îçìîæíî, îí çíàåò, ãäå íàéòè ìåñòíûõ íàåçäíèêîâ.
- Ží îòîøåë îò ñòåíû è ïîâåðíóëñß íà ãàçîâîì äâèãàòåëå. - îéäåìòå, ñýð ”àì.
     ‘èíßß àêîâèíà  øåë  ÷åðåç  çàë ïðèìåðíî â òîì  íàïðàâëåíèè,  êóäà óøëà
‡åëåíûé ‘òåáåëü.  òîò ïóòü áûë  êàêèì óãîäíî,  òîëüêî íå ïðßìûì, ñêîðåå  óæ
ïðîãóëêîé ïüßíèöû,  êîòîðàß îäèí ðàç  ÷óòü  íå ïðèâåëà èõ  ê òîìó  ìåñòó,  ñ
êîòîðîãî îíè íà÷àëè.
     - „åëèêàòíåå, äåëèêàòíåå, - ñêàçàë  íàåçäíèê, êîãäà  ”àì ïîæàëîâàëñß íà
ìåäëåííûé òåìï.
     àåçäíèê  íèêîãäà íå ïûòàëñß ïðîéòè  ÷åðåç  ñêîïëåíèß  íàðîäà. …ñëè  íå
ðåàãèðîâàëè  íà âåæëèâûå  âçìàõè åãî âåòâåé, îí  îáõîäèë âîêðóã.  ˆ  ”àìà îí
äåðæàë   òî÷íî  çà  ñîáîé,  òàê  ÷òî  óñòðàøàþùèå  ñâîéñòâà  áðîíåâûõ  áðèòâ
îñòàâàëèñü áåç óïîòðåáëåíèß.
     - à âàø âçãëßä, ñýð ”àì,  îíè ìîãóò êàçàòüñß âïîëíå ìèðíûìè. î âèäèòå
ëè,  òàêîâû îíè äðóã ñ äðóãîì.  òè ðàñû ïðèâûêàëè äðóã ê äðóãó ìíîãî  òûñß÷
ëåò, ÷òîáû äîáèòüñß ìåñòíîé ñîâìåñòèìîñòè. Š ÷óæàêàì îíè êóäà ìåíåå òåðïèìû,
èíà÷å èõ áû çàâîåâàëè óæå ìíîãî ëåò íàçàä.
     ”àì  âñïîìíèë  ïðåäîñòåðåæåíèå  íàñ÷åò  "êîäåêñà  îäåæäû"  è  ðåøèë  íå
ñïîðèòü.
     ‘ëåäóþùèå  äâàäöàòü ìèíóò äëß òîðãîâöà èç  Šåíã  •î áûëè  ïåðåæèâàíèåì,
êîòîðîå çàïîìèíàåòñß  íà  âñþ æèçíü:  áûòü íà  ðàññòîßíèè  âûòßíóòîé ðóêè îò
äþæèíû ðàçëè÷íûõ ðàçóìíûõ  âèäîâ. ‡àòî êîãäà îíè äîáðàëèñü äî äàëüíåé ñòåíû,
”àì óæå ñêðèïåë çóáàìè.  …ùå äâà  ðàçà  åìó  ñäåëàëè  ïðåäóïðåæäåíèå  íàñ÷åò
"êîäåêñà îäåæäû". …äèíñòâåííîå áûëî ñâåòëîå ïßòíî: ñâßòîé èíäåëë íå ñíßë èõ
âûõîäà íà ëîêàëüíóþ ñåòü, è àâíà ïîëó÷èëà åùå èíôîðìàöèþ:
     "Œåñòíàß êîëîíèß íàåçäíèêîâ â ñòà  êèëîìåòðàõ îò òîðãîâîãî çàëà. ‡à òîé
ñòåíîé, ó êîòîðîé âû íàõîäèòåñü, ÷òî-òî âðîäå òðàíñïîðòíîé ñòàíöèè".
     €  òóííåëü,  â  êîòîðûé âîøëà ‡åëåíûé ‘òåáåëü, áûë êàê ðàç ïåðåä  íèìè.
Žòòóäà, ãäå îíè íàõîäèëèñü, âèäíà áûëà òåìíîòà êîñìîñà çà òóííåëåì.  ‚ïåðâûå
â ýòîì ìåñòå íå áûëî  òðóäíîñòåé ñ òîëïîé: ìàëî êòî âûõîäèë èç òóííåëß èëè â
íåãî âõîäèë.
     ‚  çàäíèõ îêíàõ ñíîâà  ìèãíóë  ëàçåðíûé  ëó÷.  ƒîëîñ àâíû:  "