îé  ìûñëè.  ðèçðàê  ‘òàðèêà ïðîäåðæàëñß  ÷óòü äîëüøå,
ñæèìàßñü è îòñòóïàß  âìåñòå ñ  îòëèâîì  ñïîñîáíîñòè  ìûñëèòü. î îí íå ìåøàë
ñàìîñîçíàíèþ ”àìà  áûòü.  ‚ ïåðâûé  è ïîñëåäíèé ðàç îí  íå îòòàëêèâàë åãî  â
ñòîðîíó.  ‚  ïåðâûé  è  ïîñëåäíèé  ðàç  îí íåæíî ïîãëàæèâàë  ðàçóì  ”àìà  ïî
ïîâåðõíîñòè, êàê ÷åëîâåê ãëàäèò âåðíîãî ïñà.
     "‘êîðåå òû õðàáðûé âîëê, ”àì þâåí".
     ‘÷èòàííûå  ñåêóíäû îñòàâàëèñü äî ïîëíîãî ïîãðóæåíà â ãëóáèíû, ãäå óìðóò
íàâåêè  óòîíóâøèå  òåëà  ”àìà  þâåíà  è Šîíòðìåðû, ãäå  ãàñíåò ëþáàß ìûñëü.
‚îñïîìèíàíèß óñêîëüçàëè. ðèçðàê ‘òàðèêà îòñòóïèë â ñòîðîíó, îòêðûâàß âåðíîå
çíàíèå, êîòîðîå îí âñå ýòî âðåìß ïðßòàë.
     "„à,   ß  ïîñòðîèë   òåáß  èç   íåñêîëüêèõ  òåë   íà   ìóñîðíîé  ñâàëêå
åòðàíñëßòîðîâ. î îæèâèòü ß ìîã ëèøü îäèí ðàçóì è  îäèí íàáîð âîñïîìèíàíèé.
‘èëüíûé è  õðàáðûé  âîëê - íàñòîëüêî ñèëüíûé, ÷òî íèêîãäà áû ß íå ñìîã òîáîé
ïðàâèòü, íå ïîãðóçèâ ñïåðâà â ñîìíåíèå..." ƒäå-òî ïàäàëè áàðüåðû - ôèíàëüíîå
îñâîáîæäåíèå  îò êîíòðîëß ‘òàðèêà, èëè  åãî ïîñëåäíèé äàð.  ’åïåðü  íå âàæíî
áûëî, ÷òî ýòî, èáî,  ÷òî áû  íè ñêàçàë  ïðèçðàê,  èñòèíà  áûëà î÷åâèäíà ”àìó
þâåíó è íè÷òî íå ìîãëî åå îïðîâåðãíóòü.
     Šàíáåððà, ‘èíäè,  ñòîëåòèß ïîëåòîâ  ñ  Šåíã •î, ïîñëåäíèé  ðåéñ "„èêîãî
ãóñß". ‚ñå áûëî íàñòîßùèì.
     ”àì  ïîäíßë  ãëàçà  íà  àâíó.  Žíà  òàê ìíîãî  ñäåëàëà. Žíà òàê  ìíîãî
âûòåðïåëà. ˆ äàæå íå âåðß, îíà ëþáèëà.
     "‚ñå  õîðîøî,  âñå õîðîøî, -  õîòåë  îí  ñêàçàòü. ûòàëñß  êîñíóòüñß åå
ðàññêàçàòü  åé. - àâíà, àâíà,  ß íàñòîßùèé!" îòîì  ãëóáèíà  íàâàëèëàñü íà
íåãî âñåì ñâîèì âåñîì, è íå áûëî áîëüøå íè çíàíèß, íè ìûñëåé.

     € â äâåðü îïßòü êîëîòèëè. àâíà ñëûøàëà, êàê ‘òðàííèê  ïîøåë îòêðûâàòü.
‚ ùåëêó óäàðèë ñâåò, è âîçáóæäåííûé ãîëîñ „æåôðè çàâîïèë:
     - ‘îëíöå âåðíóëîñü! ‘îëíöå âåðíóëîñü! é, ïî÷åìó ó âàñ òàê òåìíî?
     ƒîëîñ ‘òðàííèêà:
     - òà âåùü, êîòîðîé ”àì ïîìîãàë - åå ñâåò ïîãàñ.
     - ƒîñïîäè, âû ÷òî, ãëàâíûé ñâåò âûêëþ÷èëè? - ‹þê îòêðûëñß  äî  êîíöà, è
ïðîñóíóëàñü ãîëîâà  ìàëü÷èøêè è  íåñêîëüêî  ùåíêîâ.  Žíè  ïåðåáðàëèñü  ÷åðåç
ïîðîã, çà íèìè äåâî÷êà. - „à âîò æå âûêëþ÷àòåëü! ‚èäèòå?
     ˆ íà çàêðóãëåííûå ñòåíû ëåã ìßãêèé áåëûé ñâåò. ‚ñå áûëî òàê îáû÷íî, òàê
ïî-÷åëîâå÷åñêè, êðîìå...
     „æåôðè  çàñòûë íåïîäâèæíî, ãëàçà åãî  ðàñøèðèëèñü, îí çàæàë ðîò ðóêîé è
ïîâåðíóëñß óõâàòèòüñß çà ñåñòðó.
     - —òî ýòî? - äîíåññß åãî ãîëîñ îò ëþêà.
     ‘åé÷àñ àâíà  õîòåëà áû  îñëåïíóòü. Žíà  óïàëà íà êîëåíè, òèõî ïîçâàëà:
"”àì?" -  è çíàëà, ÷òî  îòâåòà íå óñëûøèò. ’î,  ÷òî îñòàëîñü îò ”àìà þâåíà,
ëåæàëî ïîñðåäè Šîíòðìåðû. Žíà  áîëüøå íå ñâåòèëàñü. …å ãðàíèöû ñòàëè òåìíûìè
è  òóïûìè. îëüøå  âñåãî îíà áûëà  ïîõîæà íà èñòî÷åííîå ÷åðâßìè äåðåâî... íî
äåðåâî, îõâàòèâøåå  ëåæàâøåãî ñðåäè íåãî ÷åëîâåêà è ïðîðîñøåå åãî  íàñêâîçü.
å áûëî íè êðîâè, íè îáóãëåííîñòè. ’àì, ãäå íèòè ïðîíçèëè ÷åëîâåêà, îñòàëèñü
ïåïåëüíûå ïßòíà, è ïëîòü ñëèëàñü ñ ýòèìè íèòßìè.
     ßäîì ñ íåé ñòîßë ‘òðàííèê, è åãî íîñû ïî÷òè êàñàëèñü çàñòûâøåé ôèãóðû.
‚ âîçäóõå âñå åùå âèñåë òîò åäêèé  çàïàõ. òî áûë çàïàõ ñìåðòè, íî íå ïðîñòî
ãíèþùåé ïëîòè  -  òî, ÷òî óìåðëî  çäåñü,  áûëî íå òîëüêî ïëîòüþ, íî è ÷åì-òî
åùå.
     àâíà âçãëßíóëà íà  íàðó÷íûé êîìïüþòåð.  „èñïëåé  ïðåâðàòèëñß  â  íàáîð
áóêâåííî-öèôðîâûõ  ñòðîê. Žáíàðóæåíèå ãèïåðäâèãàòåëåé íå ðàáîòàëî. ˆíäèêàöèß
îáñòàíîâêè ñ "‚íåïîëîñíîãî" óêàçûâàëà íà òðóäíîñòè êîíòðîëß âûñîòû. Žíè áûëè
ãëóáîêî  â Œåäëåííîé ‡îíå, âíå äîñßãàåìîñòè  ëþáîé ïîìîùè,  âíå äîñßãàåìîñòè
ôëîòà îãèáåëè. àâíà ïîñìîòðåëà íà ëèöî ”àìà:
     - ’û ýòî ñäåëàë, ”àì. à ñàìîì äåëå ñäåëàë.
     òè ñëîâà îíà ñêàçàëà ïðî ñåáß.

     „óãè  è  ïåòëè  Šîíòðìåðû ñòàëè  õðóïêèìè è ðàññûï÷àòûìè. ˆ  òåëî  ”àìà
þâåíà áûëî ñ íèìè îäíèì öåëûì. Šàê ðàçáèòü ýòè äóãè, íå ðàçáèâ?..
     ‘òðàííèê  è „æîàííà  áåðåæíî âûâåëè àâíó èç ãðóçîâîãî òðþìà. ‘ëåäóþùèå
íåñêîëüêî  ìèíóò  îíà  íå  ïîìíèëà, íå  ïîìíèëà,  êàê âûíîñèëè òåëî. ˆ ‘èíßß
àêîâèíà,   è  ”àì  áûëè   ðàçðóøåíû  òàê,  ÷òî   íåëüçß  áûëî  è  äóìàòü  î
âîññòàíîâëåíèè.
     îòîì îíè åå îñòàâèëè.  å  îò íåäîñòàòêà  ñî÷óâñòâèß,  íî ïîòîìó,  ÷òî
ñëèøêîì  ìíîãî  äåë  òðåáîâàëè  íåîòëîæíîãî  âíèìàíèß.  ûëè  ðàíåíûå.  ûëà
âîçìîæíîñòü  êîíòðíàïàäåíèß.  ûëî  çàìåøàòåëüñòâî è íåîáõîäèìîñòü  íàâîäèòü
ïîðßäîê.
     î  àâíà ýòîãî ïî÷òè  íå  çàìåòèëà. „ëß  íåå  çàêîí÷èëñß  íåñêîí÷àåìûé
îò÷àßííûé áåã, è âìåñòå ñ íèì êîí÷èëèñü âñå ñèëû.
     àâåðíîå,  àâíà ïðîñèäåëà  òàê ïî÷òè  âåñü îñòàòîê äíß,  ïîãðóæåííàß â
ãîðå  è áåçäóìüå, íå çàìå÷àß  ïåñíþ ìîðß,  êîòîðóþ ñëóøàëà âìåñòå ñ  íåé  ïî
êîìïüþòåðó ‡åëåíûé ‘òåáåëü. îòîì îíà çàìåòèëà, ÷òî íå  îäíà. Šðîìå ‡åëåíîãî
‘òåáëß, ðßäîì ñ íåé ñèäåë ìàëü÷èê, îêðóæåííûé ùåíßòàìè, è ìîë÷àë.

     ïèëîãè

     Œèð  ñíèçîøåë íà  çåìëè,  áûâøèå  êîãäà-òî  ‚ëàäåíèåì  ‘âåæåâàòåëß.  î
êðàéíåé ìåðå íå áûëî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ âðàæäåáíûõ âîéñê. Šòî áû  íè îòâåë èõ
îòñþäà,  îí  ñäåëàë  ýòî î÷åíü óìíî. ˜ëè  äíè,  è  ìåñòíûå  êðåñòüßíå  ñòàëè
âûëåçàòü  èç  óêðûòèé.  Šðîìå  îøåëîìëåíèß,   ñòàè   âûðàæàëè  ðàäîñòü,  ÷òî
èçáàâèëèñü  îò  ïðåæíåãî ïðàâëåíèß. ‚  ïîëß  âîçâðàùàëàñü  æèçíü,  êðåñòüßíå
ñòàðàëèñü âîññòàíîâèòü õîçßéñòâî ïîñëå  ñàìîãî  ñòðàøíîãî ñåçîíà  ïîæàðîâ íà
ïàìßòè ïîêîëåíèé è òàêèõ áèòâ, êîòîðûõ è ïîêîëåíèß íå ïîìíèëè.
     Šîðîëåâà îòïðàâèëà íà þã ãîíöîâ  ñ âåñòßìè î ïîáåäå, íî ñàìà íå ñïåøèëà
âîçâðàùàòüñß â  ñòîëèöó.  ‚îéñêà åå ïîìîãàëè êðåñòüßíàì  â ðàáîòå è âñß÷åñêè
ñòàðàëèñü íå áûòü äëß ìåñòíîãî íàñåëåíèß  áðåìåíåì. î  êðîìå òîãî, îíè âåëè
ðàçâåäêó  â çàìêå íà  •îëìå ‡âåçäîëåòà è â  áîëüøîì ñòàðîì çàìêå íà  ‘êðûòîì
Žñòðîâå;  ’àì   äåéñòâèòåëüíî  îáíàðóæèëèñü   òå  óæàñû,  î  êîòîðûõ  ãîäàìè
ðàññêàçûâàëè  øåïîòîì èç  óñò  â  óñòà.  î è  òàì íå áûëî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ
îòîøåäøèõ   âîéñê.    Œåñòíîå   íàñåëåíèå   îõîòíî   ðàññêàçûâàëî    çëîâåùå
ïðàâäîïîäîáíûå èñòîðèè:  ÷òî ‘âåæåâàòåëü  ïåðåä òåì,  êàê ïûòàòüñß çàõâàòèòü
åñïóáëèêó,  ïîñòðîèë ðåäóòû  äàëüøå íà ñåâåðå.  ˆ  òàì áûëè  ðåçåðâû - õîòß
ìíîãèå  ñ÷èòàëè,  ÷òî  óëàò èõ  äàâíî èñïîëüçîâàë. Šðåñòüßíå ñåâåðíûõ äîëèí
âèäåëè îòñòóïàþùèå âîéñêà ‘âåæåâàòåëß. „ðóãèå ãîâîðèëè, ÷òî âèäåëè è  ñàìîãî
‘âåæåâàòåëß -  èëè ïî  êðàéíåé ìåðå  ñòàþ,  íîñßùóþ öâåòà  âëàäûêè.  ‚î  âñå
ðàññêàçû íå âåðèëè äàæå ìåñòíûå - î ‘âåæåâàòåëå ñîîáùàëè îòòóäà è îòñþäà êàê
î ñèíãëåòàõ, ðàçäåëåííûõ êèëîìåòðàìè è êîîðäèíèðóþùèõ îòõîä.
     “ àâíû è  êîðîëåâû áûëè îñíîâàíèß  âåðèòü ýòèì ðàññêàçàì, íî ïðîâåðßòü
èõ áûëî áû èäèîòèçìîì. êñïåäèöèîííûé êîðïóñ åç÷èöû áûë íå ñëèøêîì âåëèê, à
ëåñà  è  äîëèíû  òßíóëèñü íà ñîòíþ ñ  ëèøíèì  êèëîìåòðîâ äî òîãî  ìåñòà, ãäå
‹åäßíûå Šëûêè  çàãèáàëèñü  ê ìîðþ. ˆ åç÷èöà ýòîé òåððèòîðèè íå çíàëà.  …ñëè
‘âåæåâàòåëü ãîòîâèë åå  äåñßòèëåòèßìè - êàêèì áûë åãî îáû÷íûé îáðàç äåéñòâèé
-  òî  òàì áóäóò ñìåðòåëüíûå ñþðïðèçû äàæå  äëß  áîëüøîé àðìèè, ïðåñëåäóþùåé
íåñêîëüêî äåñßòêîâ ïàðòèçàí. Žñòàâàëîñü ïðåäîñòàâèòü ‘âåæåâàòåëß ñàìîìó ñåáå
è íàäåßòüñß, ÷òî åãî ðåäóòû âû÷èùåíû ‚ëàñòèòåëåì óëàòîì.
     åç÷èöà áîßëàñü, ÷òî ýòî áóäåò âåëè÷àéøåé óãðîçîé ñëåäóþùåãî ñòîëåòèß.
     î âîïðîñ  ðåøèëñß ãîðàçäî ðàíüøå.  òî ‘âåæåâàòåëü ñòàë  èñêàòü ñ íèìè
âñòðå÷è, è íå äëß êîíòðíàïàäåíèß.
     „íåé ÷åðåç äâàäöàòü ïîñëå áèòâû, â êîíöå äíß, êîãäà ñîëíöå ÷óòü ïðèñåëî
çà  ñåâåðíûå  õîëìû,  ðàçäàëñß  çâóê  ñèãíàëüíûõ   ðîãîâ.  àâíà  è  „æîàííà
ïðîñíóëèñü è ïî÷òè ñðàçó îêàçàëèñü íà ïàðàïåòå çàìêà, âãëßäûâàßñü â  ïîäîáèå
çàêàòà - îðàíæåâûå è  çîëîòûå ñèëóýòû ñåâåðíûõ õîëìîâ çà ôèîðäîì.  îìîùíèêè
åç÷èöû ãëßäåëè íà  òå æå õîëìû ìíîãèìè ãëàçàìè. “ íåêîòîðûõ  áûëè ïîäçîðíûå
òðóáû.
     àâíà äàëà „æîàííå ñâîé áèíîêëü.
     - ’àì êòî-òî åñòü.
     ‘åðåß  íà ôîíå ñèßþùåãî íåáà,  øëà  ñòàß ïîä  äëèííûì çíàìåíåì,  êàæäûé
ýëåìåíò íåñ ñâîå äðåâêî.
     åç÷èöà ñìîòðåëà â äâå ïîäçîðíûõ òðóáû - ñíàðßæåíèå, áîëåå ýôôåêòèâíîå,
÷åì áèíîêëü àâíû, åñëè ó÷åñòü ðàññòîßíèå ìåæäó ãëàçàìè.
     - „à, ß âèæó. Šñòàòè, ýòî ôëàã  ïåðåìèðèß. ˆ  ìíå êàæåòñß,  ß çíàþ, êòî
åãî íåñåò.  - Žíà ÷òî-òî ñêàçàëà ‘òðàííèêó. - „àâíî óæå ß íå ãîâîðèëà ñ ýòîé
ñòàåé.
     „æîàííà âñå åùå ñìîòðåëà â áèíîêëü. îòîì ñïðîñèëà:
     - Ží... ýòî òîò, êòî ñîçäàë óëàòà?
     - „à, ìèëàß.
     „åâî÷êà îïóñòèëà áèíîêëü.
     - Ÿ äóìàþ... ß äóìàþ, ìíå ëó÷øå íå ïðèñóòñòâîâàòü íà ýòîé âñòðå÷å.

     ‚ñåãî ÷åðåç âîñåìü ÷àñîâ îíè âñòðåòèëèñü íà õîëìå ê ñåâåðó îò çàìêà. î
ïåðåä ýòèì ðàçâåä÷èêè åç÷èöû õîðîøî ïðî÷åñàëè ýòó äîëèíó. ’îëüêî íàïîëîâèíó
ýòî áûëî âûçâàíî ïðåäîòâðàùåíèåì âîçìîæíîãî âåðîëîìñòâà äðóãîé ñòîðîíû: äåëî
â òîì, ÷òî  íà âñòðå÷ó ïðèáûâàëà  îñîáàß ñòàß,  è ìíîãèå  èç ìåñòíûõ æèòåëåé
äîðîãî áû äàëè, ÷òîáû óâèäåòü åå ìåðòâîé.
     åç÷èöà ïîäîøëà ê òîìó ìåñòó,  ãäå õîëì ðåçêî îáðûâàëñß ê ëåñó. àâíà è
‘òðàííèê øëè çà íåé íà  áëèçêîì, ïî ìåðêå ñòàé, ðàññòîßíèè -  äåñßòü ìåòðîâ.
åç÷èöà  î ïðåäñòîßùåé  âñòðå÷å íå ðàñïðîñòðàíßëàñü,  íî î÷åíü ðàçãîâîð÷èâûì
îêàçàëñß ‘òðàííèê:
     - ‚îò ýòèì  ïóòåì ìû òîãäà è øëè, ãîä íàçàä, êîãäà ñåë ïåðâûé  êîðàáëü.
‚îò, âèäèøü îáîææåííûå  ôàêåëîì äåðåâüß?  •îðîøî,  ÷òî  òîãäà íå  áûëî òàêîé
çàñóõè, êàê â ýòîì ãîäó.
     ‹åñ áûë ãóñòûì, íî îíè ñìîòðåëè íà íåãî âíèç, íà âåðõóøêè. „àæå â òàêóþ
ñóøü  â  âîçäóõ  ïîäíèìàëñß ñëàäêèé  ñìîëèñòûé àðîìàò.  ‘ëåâà  îò íèõ  øóìåë
íåáîëüøîé  âîäîïàä è øëà  òðîïà  êî äíó  äîëèíû -  ïî  ýòîé òðîïå ñîãëàñèëñß
ïîäíßòüñß îæèäàåìûé ïàðëàìåíòåð.  „íî äîëèíû ‘òðàííèê  íàçûâàë ïîëßìè. àâíå
îíî  êàçàëîñü íåîðãàíèçîâàííûì  õàîñîì.  ‘òàëüíûå Šîãòè  âûðàùèâàëè íà îäíîì
ïîëå  ìíîæåñòâî  ðàçíûõ  ðàñòåíèé,  è  èçãîðîäåé òîæå  íå  áûëî âèäíî,  äàæå
çàãîðîäîê îò ñêîòà. Šîå-ãäå âèäíåëèñü äåðåâßííûå  õèæèíû ñ êðóòûìè êðûøàìè è
çàêðóãëßþùèìèñß íàðóæó ñòåíàìè  - êàê è  ìîæíî îæèäàòü â ìåñòíîñòè, ãäå çèìû
ñíåæíûå.
     - ó è òîëïà òàì, âíèçó, - çàìåòèë ‘òðàííèê.
     „ëß àâíû ýòî íå âûãëßäåëî òîëïîé: ìíîãî ìåëêèõ  êó÷åê, îòäåëåííûõ îäíà
îò äðóãîé - êàæäàß áûëà ñòàåé.  Žíè ñòîßëè  ó õèæèí, íåêîòîðûå áûëè ðàññåßíû
âäîëü  ïîëåé. ‘òàè åç÷èöû áûëè ðàññòàâëåíû âäîëü äîðîãè, êîòîðàß ïåðåñåêàëà
äîëèíó.
     àâíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  íàïðßãñß  ðßäîì ñ íåé ‘òðàííèê. Œèìî íåå íà
óðîâíå ïîßñà ïðîòßíóëàñü ãîëîâà, ïîêàçûâàß âíèç:
     - òî, äîëæíî áûòü, îí. Žäèí, êàê è îáåùàë. ˆ... - —àñòü åãî ïîñìîòðåëà
â ïîäçîðíóþ òðóáó. - ‚îò ýòî ñþðïðèç.
     ‚äîëü äîðîãè, ìèìî ÷àñîâûõ åç÷èöû, ìåäëåííî ðûñèëà îäèíîêàß ñòàß.  Žíà
òàùèëà òåëåæêó, íà êîòîðîé ëåæàë, î÷åâèäíî, îäèí èç åå ýëåìåíòîâ. Šàëåêà?
     Šðåñòüßíå  â  ïîëßõ  ñäâèãàëèñü ïàðàëëåëüíî  êóðñó îäèíî÷êè.  ‘ëûøàëîñü
áóëüêàíüå  ðå÷è  ñòàé.  Šîãäà îíè õîòåëè, ÷òîáû èõ  áûëî ñëûøíî,  îíè  ìîãëè
ãîâîðèòü î÷åíü,  î÷åíü ãðîìêî. ‘îëäàòû ñìåùàëèñü, îòãîíßß òåõ, êòî  ïîäõîäèë
áëèçêî ê äîðîãå.
     - € ß äóìàëà, îíè  íàì áëàãîäàðíû, - çàìåòèëà  àâíà. òè äåéñòâèß áûëè
ñàìûìè áëèçêèìè ê íàñèëèþ  èç âñåãî, ÷òî  îíà çäåñü âèäåëà, åñëè íå  ñ÷èòàòü
áèòâû íà •îëìå ‡âåçäîëåòà.
     - ’àê è åñòü. Žíè òðåáóþò ñìåðòè ‘âåæåâàòåëß.
     ‘âåæåâàòåëü, ˜êóðîäåð - ñòàß, êîòîðàß ñïàñëà „æåôðè Žëñíäîòà.
     - ’àê ñèëüíî îíè åãî íåíàâèäßò?
     -  ‹þáîâü,  íåíàâèñòü è  ñòðàõ - âñå âìåñòå. îëåå ñòîëåòèß  îíè áûëè ó
íåãî ïîä íîæîì. ˆ  âîò îí çäåñü, èñêàëå÷åííûé è áåç ñâîèõ âîéñê. ˆ âñå ðàâíî
îíè åãî  áîßòñß.  ˆõ òàì  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ñìåñòè  íàøó îõðàíó,  íî îíè íå
ñèëüíî íàïèðàþò. òî áûëî ‚ëàäåíèå  ‘âåæåâàòåëß, è îí îáðàùàëñß ñ  íèì,  êàê
õîðîøèé êðåñòüßíèí ñî ñâîåé óñàäüáîé. •óæå òîãî, îí îáðàùàëñß  ñ íàðîäîì è ñ
çåìëåé  êàê  ñ  ìàòåðèàëîì  äëß  âåëèêîãî  ýêñïåðèìåíòà. ’àì åùå åñòü è  òå,
êîòîðûå  ãîòîâû óáèòü ðàäè  •îçßèíà, è íèêòî íå çíàåò òî÷íî, êòî ýòî... - Ží
çàìîë÷àë,  ïðîäîëæàß  ñìîòðåòü, è íåîæèäàííî çàãîâîðèë ñíîâà:  -  €  çíàåøü,
êàêàß  ãëàâíàß  ïðè÷èíà äëß ñòðàõà?  —òî  îí ïðèøåë  îäèí,  âäàëè  îò âñßêîé
ìûñëèìîé ïîäìîãè.
     ‚îò  êàê.  àâíà  ñäâèíóëà  âïåðåä  ïèñòîëåò  ”àìà  ó  ñåáß  íà  ïîßñå.
Œàññèâíàß, ãðóáàß øòóêà... è  àâíà áûëà ðàäà, ÷òî îí ó íåå åñòü. îòîì  îíà
ïîñìîòðåëà  íà  çàïàä  îò  ‘êðûòîãî  Žñòðîâà.  "‚íåïîëîñíûé"  íàäåæíî  ñòîßë
íàïðîòèâ  åãî  áàñòèîíîâ.  …ñëè  ‡åëåíûé ‘òåáåëü  íå  ñìîæåò çàíîâî  ñîçäàòü
îñíîâíûå ïðîãðàììû,  îí  íå  âçëåòèò áîëüøå íèêîãäà. ˆ  ‡åëåíûé  ‘òåáåëü  íå
âûðàæàëà ïî  ýòîìó ïîâîäó  îïòèìèçìà. î  îíè ñ  àâíîé  ïîñòàâèëè ëó÷åìåò â
îäíîì  èç ãðóçîâûõ  ëþêîâ,  è  äèñòàíöèîííîå  óïðàâëåíèå ó  íåãî  áûëî ïðîùå
ïðîñòîãî. Œîæåò áûòü, ó ‘âåæåâàòåëß åñòü ñâîè ñþðïðèçû, íî ó àâíû - òîæå.
     ßòåðêà èñ÷åçëà çà êðó÷åé.
     - …ùå ïðèäåòñß ïîäîæäàòü, - ñêàçàë ‘òðàííèê. Žäèí èç åãî ùåíêîâ ñòîßë ó
íåãî íà ïëå÷àõ,  ïðèñëîíèâøèñü ê ðóêå àâíû. Žíà óëûáíóëàñü: ëè÷íûé èñòî÷íèê
èíôîðìàöèè. ‚çßâ ùåíêà, îíà ïîñàäèëà åãî ê ñåáå íà ïëå÷è. Žñòàëüíûå ýëåìåíòû
‘òðàííèêà ñèäåëè è ñìîòðåëè â îæèäàíèè.
     àâíà   ïîñìîòðåëà   íà   îñòàëüíûõ   ñîïðîâîæäàþùèõ   êîðîëåâó.   ‘òàè
àðáàëåò÷èêîâ åç÷èöà  ïîñòàâèëà ñïðàâà  è  ñëåâà îò  ñåáß. ‘âåæåâàòåëü áóäåò
ñèäåòü ïðßìî ïåðåä íåé íà íåáîëüøîì ñïóñêå. àâíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà âèäèò,
êàê êîðîëåâà íåðâíè÷àåò. …å  ýëåìåíòû îáëèçûâàëè ñåáå ãóáû, è ðîçîâûå ßçû÷êè
ìåëüêàëè ñî çìåèíîé áûñòðîòîé. Šîðîëåâà ðàññåëàñü, êàê íà ãðóïïîâîé ïîðòðåò,
- ýëåìåíòû ïîâûøå ñçàäè, à äâîå  ìàëåíüêèõ âïåðåäè, âûïðßìèâøèñü. î÷òè  âñå
åå  âçãëßäû  áûëè  íàïðàâëåíû  íà  ïðîìîèíó,  ãäå òðîïà  ïîâîðà÷èâàëà ê  òîé
òåððàñå, íà êîòîðîé îíè ñèäåëè.
     àêîíåö àâíà óñëûøàëà ñêðåæåò êîãòåé ïî  êàìíþ. ˆç-çà îáðûâà ïîßâèëàñü
ãîëîâà, ïîòîì äðóãèå ãîëîâû. ‘âåæåâàòåëü âûõîäèë íà  ìîõ,  äâà åãî  ýëåìåíòà
òàùèëè òåëåæêó  íà  êîëåñàõ. ‘èäåâøèé  íà íåé ýëåìåíò äåðæàëñß ïðßìî,  è åãî
çàäíßß ÷àñòü áûëà óêðûòà îäåßëîì. …ñëè  íå ñ÷èòàòü óøåé ñ áåëûìè  êîí÷èêàìè,
îí áûë íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëåí.
     ƒîëîâû  ñòàè  ïîñìîòðåëè  âî âñå  ñòîðîíû. Žäíà èç íèõ â çàìåøàòåëüñòâå
ñìîòðåëà íà àâíó,  ïîêà âñß ñòàß øëà ââåðõ ïî êðó÷å ê êîðîëåâå. ‘âåæåâàòåëü
- ˜êóðîäåð - ýòî è áûë òîò, êòî íîñèë ðàäèîïëàùè. ‘åé÷àñ èõ íà íåì íå  áûëî.
‘êâîçü ðàçðåçû â êóðòêàõ „æîàííà âèäåëà ìåñòà, ãäå ìåõ âûòåðñß íà÷èñòî.
     - ˜åëóäèâûé ïàðåíü, ïðàâäà? - ñïðîñèë òîíêèé ãîëîñîê âîçëå åå óõà. - î
è õëàäíîêðîâíûé òèï òîæå. îñìîòðè íà ýòîò íàõàëüíûé âçãëßä!
     Šîðîëåâà  íå  øåâåëüíóëàñü. Šàçàëîñü,  îíà  çàñòûëà  è âñå  åå ýëåìåíòû
ñìîòðåëè íà ïîäõîäßùóþ ñòàþ. åêîòîðûå èç åå íîñîâ äðîæàëè.
     —åòûðå ýëåìåíòà ‘âåæåâàòåëß íàêëîíèëè òåëåæêó, ïîìîãàß áåëîóõîìó  ñîéòè
íà çåìëþ. ’åïåðü àâíà âèäåëà, ÷òî åãî çàäíèå íîãè ïîä îäåßëîì íååñòåñòâåííî
âûâåðíóòû  è  íåïîäâèæíû.  ßòåðêà  ñåëà,  ñîïðèêàñàßñü  êðåñòöàìè.  ˜åè  èõ
âûãíóëèñü  ââåðõ è íàðóæó, ïî÷òè êàê êîíå÷íîñòè îäíîãî ñóùåñòâà. ‘òàß ÷òî-òî
áóëüêíóëà - êàê ïåñíß íåèçâåñòíîé ïòèöû.
     ™åíîê  ó  àâíû íà ïëå÷å  íåìåäëåííî ñîîáùèë  ïåðåâîä ‘òðàííèêà.  ™åíîê
ãîâîðèë  íîâûì ãîëîñîì - òðàäèöèîííûì ãîëîñîì íåãîäßß èç èñòîðèé  äëß äåòåé,
ñóõèì è ñàðäîíè÷åñêèì:
     - ðèâåòñòâóþ... ðîäèòåëüíèöà. „àâíåíüêî íå âèäåëèñü.
     åç÷èöà íè÷åãî íå îòâåòèëà. îòîì áóëüêíóëà ÷òî-òî â  îòâåò, è ‘òðàííèê
òóò æå ïåðåâåë:
     - ’û óçíàåøü ìåíß?
     Žäíà èç ãîëîâ ‘âåæåâàòåëß âûòßíóëàñü â ñòîðîíó êîðîëåâû:
     - Šîíå÷íî, íå ýëåìåíòû, íî äóøà òâîß î÷åâèäíà.
     ‘íîâà ìîë÷àíèå êîðîëåâû. ˆ ïðèìå÷àíèå ‘òðàííèêà:
     - åäíàß ìîß åç÷èöà. èêîãäà íå äóìàë, ÷òî åå ìîæíî òàê  ñìóòèòü. -  ˆ
âäðóã ãðîìêî îáðàòèëñß ê ‘âåæåâàòå-ëþ  ïî-ñàìíîðñêè: - î òû äëß ìåíß íå òàê
î÷åâèäåí, î  ìîé  áûâøèé  ñïóòíèê.  Ÿ  ïîìíþ  òåáß  êàê  ’èðàòåêò,  ñêðîìíóþ
ó÷èòåëüíèöó èç åñïóáëèêè „ëèííûõ Žçåð.
     åñêîëüêî ãîëîâ ïîâåðíóëèñü ê ‘òðàííèêó è àâíå. ‘òàß îòâåòèëà íà î÷åíü
ïðèëè÷íîì ñàìíîðñêîì, íî äåòñêèì ãîëîñîì:
     -  ðèâåò  òåáå. ‘òðàííèê.  ˆ  òåáå  ïðèâåò - àâíà  åðãñíäîò?  „à,  ß
‘âåæåâàòåëü ’èðàòåêò.
     ˆ ãîëîâû âûãíóëèñü âíèç, ìåäëåííî ìîðãíóâ ãëàçàìè.
     - •èòðûé ïàðàçèò, - ñêàçàë ‘òðàííèê ïî÷òè ïðî ñåáß.
     - Šàê ïîæèâàåò €ìäèäæåôðè? - âäðóã ñïðîñèë ‘âåæåâàòåëü.
     - —òî? - ïåðåñïðîñèëà àâíà, íå ñðàçó óçíàâ èìß.  - €õ  äà.  Žíè âïîëíå
áëàãîïîëó÷íû.
     -  Žòëè÷íî.  -  ’åïåðü  âñå  ãîëîâû  ïîâåðíóëèñü  ê  êîðîëåâå,  è  ñòàß
çàãîâîðèëà  íà  ßçûêå  ‘òàëüíûõ  Šîãòåé:  -  Šàê  ïî÷òèòåëüíîå  è  ïîñëóøíîå
ñîçäàíèå, ß ïðèøåë çàêëþ÷èòü ìèð ñ ìîåé îäèòåëüíèöåé, äîðîãîé åç÷èöåé.
     -  Ží  è â ñàìîì  äåëå òàê ãîâîðèò? - øåïíóëà  óäèâëåííàß àâíà ùåíêó ó
ñåáß íà ïëå÷å.
     - € ñ ÷åãî áû ìíå ïðåóâåëè÷èâàòü?
     åç÷èöà áóëüêíóëà â îòâåò, è ‘òðàííèê òóò æå äàë ïåðåâîä, íà ýòîò ðàç -
÷åëîâå÷åñêèì ãîëîñîì êîðîëåâû:
     -  Œèð? Ÿ ñîìíåâàþñü, ‘âåæåâàòåëü. ‘êîðåå òû õî÷åøü  ïîëó÷èòü æèçíåííîå
ïðîñòðàíñòâî, ÷òîáû ñíîâà ñòðîèòü è ñíîâà ïûòàòüñß íàñ óáèòü.
     - Ÿ ñíîâà áóäó ñòðîèòü,  ýòî  ïðàâäà. î ß  ïåðåìåíèëñß.  òà "ñêðîìíàß
ó÷èòåëüíèöà" ñäåëàëà ìåíß... ìßã÷å.  ’î,  ÷åãî íèêîãäà íå ìîãëà  ñäåëàòü òû.
îäèòåëüíèöà.
     - —òî? - ‘òðàííèê óìóäðèëñß â ýòî êîðîòêîå ñëîâî âëîæèòü òîí îáèæåííîãî
óäèâëåíèß.
     - åç÷èöà, íåóæåëè òû íèêîãäà îá ýòîì íå äóìàëà? ’û - ñàìàß òàëàíòëèâàß
ñòàß, æèâóùàß â  ýòîé  ÷àñòè ìèðà, áûòü  ìîæåò, ñàìàß  òàëàíòëèâàß ñòàß âñåõ
âðåìåí. ˆ âñå ñòàè, ñîòâîðåííûå òîáîé, òîæå áûëè áëåñòßùèìè.  î  ñëåäèëà ëè
òû êîãäà-íèáóäü çà  ñàìûìè óñïåøíûìè  èç íèõ? ’û ñëèøêîì òàëàíòëèâî òâîðèëà.
’û íå  îáðàùàëà âíèìàíèß íà èíáðèäèíã è - Ÿ... ß äóìàëà íàä ýòîé îøèáêîé è ñ
òåõ ïîð òâîðèëà ëó÷øå.
     - „à? € •ðàíèòåëü? - Ÿ ñëûøó íàäìåííîñòü  ïðåæíèõ äíåé. î÷åìó ß äîëæíà
òåáå âåðèòü?
     - Ÿ ïîìîã ñïàñòè äåòåé. Ÿ ñïàñ êîðàáëü.
     -  ’û  âñåãäà  áûë  âåëè÷àéøèì  îïïîðòóíèñòîì  ìèðà.  ”ëàíãîâûå  ãîëîâû
‘âåæåâàòåëß   ñäâèíóëèñü  íàçàä,   "-   ðåèìóùåñòâî   íà   òâîåé   ñòîðîíå,
îäèòåëüíèöà,  íî íà  ñåâåðå  ó ìåíß îñòàëèñü êîå-êàêèå ñèëû. ‡àêëþ÷èì ìèð -
èëè òåáß æäóò äåñßòèëåòèß ìàíåâðîâ è âîéí.
     Žòâåò åç÷èöû áûë âèçãîì, îò êîòîðîãî â óøàõ çàáîëåëî "- àãëåö! Ÿ ìîãó
óáèòü òåáß çäåñü íà ìåñòå, è ó ìåíß áóäåò ñòîëåòèå ìèðà!
     - Ÿ ãîòîâ ïîñòàâèòü ÷òî  óãîäíî, ÷òî òû ìåíß íå òðîíåøü. ’û îáåùàëà ìíå
ïðîïóñê â  öåëîñòè  è ñîõðàííîñòè. Žäíà  èç  ñèëüíåéøèõ ñòîðîí òâîåé  äóøè -
íåíàâèñòü êî âñßêîé ëæè.
     ‡àäíèå ýëåìåíòû  åç÷èöû ïðèñåëè, à  ìàëûøè  ñïåðåäè  ñäåëàëè íåñêîëüêî
áûñòðûõ øàãîâ â ñòîðîíó ‘âåæåâàòåëß.
     - Œíîãî äåñßòêîâ ëåò ìû íå  âèäåëèñü, ‘âåæåâàòåëü!  …ñëè  èçìåíèëñß òû,
ðàçâå íå ìîãëà èçìåíèòüñß ß?
     à ìãíîâåíèå âñå ýëåìåíòû ‘âåæåâàòåëß çàñòûëè. îòîì ÷àñòü åãî ìåäëåííî
ïîäíßëàñü  íà íîãè  è  ìåäëåííî, ìåäëåííî  ñòàëà êðàñòüñß  ê  åç÷èöå.  ‘òàè
àðáàëåò÷èêîâ ïî îáå  ñòîðîíû îò  ìåñòà âñòðå÷è íàïðàâèëè  íà  íåãî àðáàëåòû.
‘âåæåâàòåëü  îñòàíîâèëñß  â  øåñòè-ñåìè   ìåòðàõ  îò  êîðîëåâû.  ƒîëîâû  åãî
ïîêà÷èâàëèñü èç  ñòîðîíû â ñòîðîíó, âñå  âíèìàíèå åãî  áûëî ñîñðåäîòî÷åíî íà
åç÷èöå. ˆ íàêîíåö ðàçäàëñß åãî óäèâëåííûé, ïî÷òè îøåëîìëåííûé ãîëîñ:
     -  „à,  ìîãëà.  åç÷èöà, ïîñëå âñåõ ýòèõ  ñòîëåòèé... òû îñòàâèëà  ñâîþ
ñóùíîñòü? òè äâîå...
     - å ñîâñåì ìîè. ‘îâåðøåííî âåðíî.
     ‘òðàííèê ïî÷åìó-òî õèõèêíóë â óõî àâíå.
     - €õ... âîò êàê. - ‘âåæåâàòåëü âåðíóëñß íà ïðåæíåå ìåñòî. - Ÿ âñå ðàâíî
õî÷ó ìèðà.
     "- ’û òîæå ñòàë äðóãèì. ‘êîëüêî â òåáå îò èñòèííîãî ‘âåæåâàòåëß?
     „îëãîå ìîë÷àíèå.
     - „âîå.
     - •îðîøî. ‚ çàâèñèìîñòè îò óñëîâèé, ìû ìîæåì çàêëþ÷èòü ìèð.
     ðèíåñëè êàðòû. åç÷èöà ïîòðåáîâàëà äèñëîêàöèþ ãëàâíûõ ñèë ‘âåæåâàòåëß.
Žíà òðåáîâàëà  èõ  ðàçîðóæåíèß  è ïðèäàíèß ê êàæäîé áîåâîé åäèíèöå äâóõ  èëè
òðåõ åå ñòàé ñ äîêëàäàìè ïî ãåëèîãðàôó. ‘âåæåâàòåëü äîëæåí áûë îòêàçàòüñß îò
ðàäèîïëàùåé  è ïðåäñòàâèòü èõ äëß  îñìîòðà. ‘êðûòûé Žñòðîâ è •îëì ‡âåçäîëåòà
ïåðåäàþòñß åç÷èöå.
     Žíè íàðèñîâàëè  íîâûå ãðàíèöû è çàñïîðèëè î  ñïîñîáàõ  íàäçîðà, êîòîðûé
áóäåò îñóùåñòâëßòü êîðîëåâà â îñòàâëåííûõ åìó çåìëßõ.
     ‘îëíöå  äîøëî äî òî÷êè ïîëóäíß íà þæíîì íåáå. ‚íèçó, â ïîëßõ, êðåñòüßíå
äàâíî îñòàâèëè ñâîå ãíåâíîå äåæóðñòâî  è  âåðíóëèñü ê ðàáîòå. ˆ òîëüêî  ñòàè
àðáàëåò÷èêîâ êîðîëåâû íàáëþäàëè âñå òàê æå íàïðßæåííî.
     àêîíåö ‘âåæåâàòåëü îòñòóïèë îò ñâîåãî êðàß êàðò.
     -  •îðîøî,  òâîè ñòàè áóäóò íàáëþäàòü  çà âñåé ìîåé  ðàáîòîé. •âàòèò...
ïóãàþùèõ ýêñïåðèìåíòîâ.  Ÿ áóäó  êðîòêèì  ñîáèðàòåëåì çíàíèé, êàê  òû ƒîëîâû
åç÷èöû ñèíõðîííî êà÷íóëèñü.
     - Œîæåò  áûòü. ˆìåß íà ñâîåé ñòîðîíå „âóíîãèõ,  ß ãîòîâà  ïîéòè íà ýòîò
ðèñê.
     ‘âåæåâàòåëü ñíîâà ïîäíßëñß íà  íîãè. îâåðíóëñß ê ñâîåìó  èñêàëå÷åííîìó
ýëåìåíòó íà òåëåæêå. ˆ îñòàíîâèëñß.
     -  €õ, åùå  ïîñëåäíåå, äîðîãàß  åç÷èöà. åáîëüøàß  äåòàëü. Ÿ óáèë äâóõ
ýëåìåíòîâ óëàòà, êîãäà îí ïûòàëñß óíè÷òîæèòü êîðàáëü „æåôðè -„à.
     àâíà âèäåëà, ÷òî  îñòàëîñü îò  óëàòà. Žíè  ñ „æîàííîé ïîñåùàëè  ïî÷òè
âñåõ ðàíåíûõ: áûëà âîçìîæíîñòü íàñòðîèòü õèðóðãà  "‚íåïîëîñíîãî" íà ýëåìåíòû
ñòàé. î â ñëó÷àå óëàòà áûëî åùå è ìñòèòåëüíîå ëþáîïûòñòâî: ýòà òâàðü  áûëà
â  îòâåòå  çà  ñòîëüêî íàïðàñíûõ ñìåðòåé.  ’î, ÷òî  îñòàëîñü  îò  óëàòà,  â
ìåäèöèíñêîé  ïîìîùè  íå íóæäàëîñü:  áûëî  íà  ýëåìåíòàõ  íåñêîëüêî  êðîâàâûõ
ïîðåçîâ (íàíåñåííûõ ñàìèì  ñåáå, êàê ïðåäïîëîæèëà „æîàííà) è îäíà âûâèõíóòàß
íîãà.  î ñàìà ñòàß áûëà æàëêèì, ïî÷òè äóøåðàçäèðàþùèì çðåëèùåì. Žíà ñáèëàñü
â óãëó çàãîíà, âñß òðßñëàñü îò óæàñà, ãîëîâû åå áåñïîðßäî÷íî ìîòàëèñü.  ’î è
äåëî ñóäîðîæíî õëîïàëà êàêàß-òî ïàðà ÷åëþñòåé, èëè îøàëåëûé ýëåìåíò ïóñêàëñß
â áåçóìíûé áåã âäîëü îãðàäû. ‘òàß èç òðîèõ íå îáëàäàëà èíòåëëåêòîì ÷åëîâåêà,
íî ýòà ìîãëà  ãîâîðèòü. Šîãäà îíà óâèäåëà àâíó ñ „æîàííîé, ãëàçà åå ïîëåçëè
èç îðáèò òàê, ÷òî  ïîêàçàëèñü áåëêè, è îíà ïî÷òè íå÷ëåíîðàçäåëüíî çàëîïîòàëà
ïî-ñàìíîðñêè. òî áûëà êîøìàðíàß ñìåñü óãðîç  è ìîëüá: "å  íàäî ðåçàòü,  íå
íàäî  ðåçàòü!"  åäíàß  „æîàííà äàæå  çàïëàêàëà.  Žíà  áîëåå  ãîäà  ñòðàñòíî
íåíàâèäåëà ñòàþ, êîòîðîé ïðèíàäëåæàëè ýòè ýëåìåíòû, íî...
     - òî òîæå æåðòâû.  Ž÷åíü  ïëîõî  äëß ñòàè  áûòü âòðîåì, íî èì íèêòî íå
ïîçâîëèò ñòàòü áîëüøå.
     - ’àê ß õîòåë áû, - ïðîäîëæàë ‘âåæåâàòåëü, - ÷òîáû ýòè îñòàòêè ïåðåäàëè
ïîä ìîþ îïåêó, è ß...
     - èêîãäà! Ží áûë ïî÷òè òàê æå óìåí, êàê òû, õîòü è äîñòàòî÷íî áåçóìåí,
÷òîáû ïîòåðïåòü ïîðàæåíèå. ’û íå îòñòðîèøü åãî ñíîâà.
     ‘âåæåâàòåëü ñîáðàëñß âìåñòå, ãëßäß âñåìè ãëàçàìè íà êîðîëåâó. ˆ "ãîëîñ"
åãî ñòàë âêðàä÷èâûì.
     -  ðîøó  òåáß,  åç÷èöà.  òî  ìåëêîå  äåëî,  íî ß îòêàæóñü  îò  âñåãî
ñêàçàííîãî, - îí òêíóë â ñòîðîíó êàðò, - åñëè òû ìíå îòêàæåøü.
     ‘òàè àðáàëåò÷èêîâ âíåçàïíî  èçãîòîâèëèñü ê  ñòðåëüáå.  åç÷èöà ÷àñòè÷íî
ðàçîøëàñü âîêðóã êàðò òàê áëèçêî ê ‘âåæåâàòåëþ,  ÷òî  çâóêè èõ  ìûñëè äîëæíû
áûëè  ñòîëêíóòüñß. ‘äâèíóâ ãîëîâû  âìåñòå. åç÷èöà ïîñìîòðåëà  îáîñòðåííûì è
òßæåëûì âçãëßäîì.
     - …ñëè ýòî òàê ìàëîâàæíî, çà÷åì ðàäè ýòîãî ðèñêîâàòü âñåì?
     ‘âåæåâàòåëü íà ñåêóíäó ñîøåëñß ãîëîâàìè âìåñòå, è ýëåìåíòû åãî ñìîòðåëè
äðóã íà äðóãà. ’àêîãî æåñòà àâíà åùå íå âèäåëà íè ó êîãî.
     -  òî ìîå  äåëî! ’î åñòü...  óëàò áûë ñàìûì âåëèêèì ìîèì ñîçäàíèåì. ‚
îïðåäåëåííîì  ñìûñëå  ß èì ãîðæóñü. - î... è îòâåòñòâåííîñòü  çà  íåãî íåñó
òîæå ß. àçâå òû íå ÷óâñòâóåøü òî æå îòíîñèòåëüíî •ðàíèòåëß?
     - à  •ðàíèòåëß ó  ìåíß  ñâîè  ïëàíû!  - áóðêíóëà  êîðîëåâà. "- Ÿ  õî÷ó
âîçìåñòèòü óëàòó òîò âðåä, êîòîðûé åìó ïðè÷èíèë. ’û ýòî ïîíèìàåøü.
     - îíèìàþ. Ÿ âèäåëà óëàòà, è ß çíàþ òâîè ìåòîäû: íîæè, ñòðàõ è áîëü. Ÿ
íå äàì òåáå âòîðîãî øàíñà.
     àâíà óñëûõàëà ñòðàííóþ ìóçûêó, îòêóäà-òî äàëåêî çà äîëèíîé, íåçíàêîìîå
ïåðåïëåòåíèå àêêîðäîâ.  î ýòî ‘âåæåâàòåëü  îòâå÷àë  êîðîëåâå, à ïåðåâîäßùèé
ãîëîñ ‘òðàííèêà íå äîáàâèë â îòâåò íè êàïëè ñàðêàçìà:
     -  è  íîæåé,  íè ðåçàíèß. Ÿ ñîõðàíþ ñâîå èìß, ïîòîìó ÷òî ïóñòü  äðóãèå
äàäóò ìíå íîâîå, êîãäà ïîéìóò, ÷òî... ’èðàòåêò ïîáåäèëà - ïî-ñâîåìó. „àé ìíå
ýòîò øàíñ. åç÷èöà. Ÿ... óìîëßþ.
     îëåå  äåñßòè  ñåêóíä ìîë÷à  ñìîòðåëè  äðóã  íà äðóãà äâå  ñòàè.  àèíà
ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ  îäíîé íà äðóãóþ, ïûòàßñü ðàçãàäàòü âûðàæåíèå èõ ëèö. î
íèêòî íå ãîâîðèë íè÷åãî. „àæå ‘òðàííèê íå  ñòàë  âûñêàçûâàòü ñóæäåíèé î òîì,
ëîæü ýòî èëè ïðîßâëåíèå íîâîé äóøè.
     åøåíèå ïðèíßëà åç÷èöà:
     - •îðîøî. ’û åãî ïîëó÷èøü.

     ‘òðàííèê ‚èêðýêøðàì ëåòåë.  èëèãðèì, çíàþùèé  ëåãåíäû ïîñëåäíåé òûñß÷è
ëåò, è  íè îäíà  èç  íèõ  ñ  ýòèì äàæå ñðàâíèòüñß íå ìîãëà!  Ží áû âçîðâàëñß
ïåñíåé, åñëè áû ýòî íå áûëî áîëüíî åãî ïàññàæèðàì. Žíè è áåç òîãî äîñòàòî÷íî
ñòðàäàëè îò åãî ãðóáîãî ïèëîòèðîâàíèß, õîòü îíè è äóìàëè, ÷òî âñå äåëî â åãî
íåîïûòíîñòè.
     ‘òðàííèê  ïåðåøàãèâàë ÷åðåç îáëàêà,  ëåòàë  ìåæäó  íèìè è  ñêâîçü  íèõ,
òàíöåâàë â  ñëó÷àéíîé  ãðîçå.  ‘êîëüêî  ÷àñîâ â  ñâîåé  æèçíè ñìîòðåë îí  íà
îáëàêà, ñòàðàßñü èçìåðèòü èõ ãëóáèíó, - à ñåé÷àñ îí áûë â íèõ, èçó÷àß ïåùåðû
âíóòðè ïåùåð âíóòðè ïåùåð, ëåòàß ñðåäè ñîáîðîâ ñâåòà.
     Œåæäó ðàññåßííûìè  îáëàêàìè áåñêîíå÷íî òßíóëñß ‚åëèêèé ‡àïàäíûé  îêåàí.
î ñîëíöó  è ïî  ïðèáîðàì  øëþïêè ‘òðàííèê  çíàë,  ÷òî  îí  ñîâñåì  ðßäîì  ñ
ýêâàòîðîì  è  ïðèìåðíî  íà  âîñåìü  òûñß÷ êèëîìåòðîâ ê þãî-çàïàäó  îò ñòðàíû
åç÷èöû.  ’àì äîëæíû áûòü îñòðîâà,  êàê  ãîâîðèëè  ñíèìêè "‚íåïîëîñíîãî"  èç
êîñìîñà,  è  òî æå ñàìîå  ïîäñêàçûâàëà  ïàìßòü ‘òðàííèêà.  î  ìíîãî âðåìåíè
ïðîøëî ñ åãî çäåøíèõ  ñêèòàíèé,  è îí  íå îæèäàë óâèäåòü èõ ñíîâà  ïðè æèçíè
ñâîèõ òåïåðåøíèõ ýëåìåíòîâ.
     ˆ òåïåðü îí âåðíóëñß îáðàòíî. ðèëåòåë îáðàòíî!
     îñàäî÷íàß  øëþïêà  "‚íåïîëîñíîãî"   áûëà  ÷óäîì,  è  äàëåêî  íå  òàêèì
íåïîíßòíûì,  êàê  ïîäóìàëîñü åìó  òîãäà â  ðàçãàðå  áèòâû. „à,  îíè ïîêà  íå
ïîíßëè,  êàê  ïðîãðàììèðîâàòü  åå íà  àâòîìàòè÷åñêèé  ïîëåò. Œîæåò áûòü,  íå
ïîéìóò  íèêîãäà. ˆ ñåé÷àñ  ýòîò ñàìîëåò ðàáîòàë ñ ýëåêòðîíèêîé, êîòîðàß áûëà
òîëüêî  ÷óòü  ëó÷øå ìåõàíèêè ñ  äâèæóùèìèñß ÷àñòßìè.  ‘àì  ïî  ñåáå àíòèãðàâ
òðåáîâàë ïîñòîßííîé  êîððåêòèðîâêè, à  ïðèáîðû  óïðàâëåíèß áûëè ðàññûïàíû ïî
âñåìó íîñó - î÷åíü óäîáíî äëß âåòâåé íàåçäíèêà èëè ýëåìåíòîâ ñòàè. ‘ ïîìîùüþ
êîñìîíàâòîâ  è èìåß äîêóìåíòàöèþ "‚íåïîëîñíîãî"  ‘òðàííèê âñåãî çà íåñêîëüêî
äíåé íàó÷èëñß ëåòàòü íà ýòîé  øòóêå. ‚ñå äåëî áûëî â òîì, ÷òîáû ðàçäåëèòü óì
ìåæäó  ðàçíûìè çàäà÷àìè.  Žáó÷åíèå áûëî ñ÷àñòëèâûì  âðåìåíåì,  õîòß  íåìíîãî
ñòðàøíîâàòûì  -  ëåòàòü ïî÷òè áåç  óïðàâëåíèß, â  ñóìàñøåäøåé  êîíôèãóðàöèè,
êîòîðàß áåñêîíå÷íî óñêîðßëàñü ââåðõ. î ïîòîì ìàøèíà ñòàëà  ïðîäîëæåíèåì åãî
ëàï è ÷åëþñòåé.

     Šîãäà îíè  ñïóñòèëèñü ñ  ïóðïóðíûõ  âûñîò  è ñòàëè èãðàòü  â  âåðõóøêàõ
îáëàêîâ,  ëèöî àâíû  íà÷àëî ñòàíîâèòüñß  âñå òðåâîæíåé  è òðåâîæíåé.  îñëå
êàêîãî-òî îñîáåííî âûâîðà÷èâàþùåãî ïðûæêà è ïðîâàëà â ßìó îíà ñêàçàëà:
     - € òû ñìîæåøü íîðìàëüíî ïðèçåìëèòüñß?  Œîæåò, íàì ñòîèëî ýòî îòëîæèòü,
ïîêà òû... óóõ! - íå íàó÷èøüñß ëåòàòü ëó÷øå?
     - è÷åãî, íè÷åãî! Œû ýòîò... ý-ý... ïîãîäíûé ôðîíò ïðîéäåì î÷åíü ñêîðî!
     Ží  íûðíóë ïîä îáëàêà è âèëüíóë íà ïàðó äåñßòêîâ êèëîìåòðîâ â  ñòîðîíó.
‡äåñü ïîãîäà áûëà ßñíîé, äà è ê ìåñòó íàçíà÷åíèß òàê áûëî áëèæå. î ïðî ñåáß
‘òðàííèê ðåøèë  åùå ïîëåòàòü äëß óäîâîëüñòâèß... ïî êðàéíåé ìåðå íà îáðàòíîì
ïóòè.
     ‡àãîâîðèë âòîðîé åãî ïàññàæèð - âñåãî âòîðîé ðàç çà äâóõ÷àñîâîé ïîëåò.
     -  €  ìíå  ïîíðàâèëîñü,  -  ñêàçàëà ‡åëåíûé ‘òåáåëü.  ‡âóê  åå âîêîäåðà
î÷àðîâàë  ‘òðàííèêà:  óçêîïîëîñíûé,  íî   ñ  î÷åíü  âûñîêèìè  îáåðòîíàìè  îò
ïðßìîóãîëüíûõ èìïóëüñîâ. - òî áûëî êàê êàòàòüñß ðßäîì ñ ïðèáîåì, êîãäà òâîè
âåòâè øåâåëßòñß âìåñòå ñ ìîðåì.
     ‘òðàííèê  î÷åíü ñòàðàëñß  óçíàòü  íàåçäíèöó ïîëó÷øå. òî  ñîçäàíèå áûëî
åäèíñòâåííûì  ÷óæàêîì â  åãî ìèðå -  íå ÷åëîâåêîì,  è ïîíßòü  åå  áûëî  êóäà
òðóäíåå, ÷åì „âóíîãèõ. Šàçàëîñü, îíà ïî÷òè âñå âðåìß äðåìëåò è çàáûâàåò âñå,
êðîìå òîãî, ÷òî ñëó÷àåòñß  ñíîâà è  ñíîâà. àâíà îáúßñíèëà, ÷òî ýòî èç-çà åå
ïðèìèòèâíîé òåëåæêè. ‚ñïîìíèâ ïðîåçä åå äðóãà ÷åðåç ïëàìß. ‘òðàííèê ïîâåðèë.
’àì, ñðåäè çâåçä, åñòü âåùè åùå  ïðè÷óäëèâåå „âóíîãèõ - îò  ýòîãî îòêàçûâàëà
ôàíòàçèß.
     à ãîðèçîíòå ïîêàçàëîñü òåìíîå êîëüöî, çà íèì äðóãîå.
     - Ž÷åíü ñêîðî óâèäèøü ñâîé íàñòîßùèé ïðèáîé.
     - òî òå ñàìûå îñòðîâà? - ñïðîñèëà àâíà.
     ‘òðàííèê ïîñìîòðåë íà äèñïëåè êàðò è íà ñîëíöå.
     - àçóìååòñß, - îòâåòèë îí,  õîòß ýòî áûëî íå âàæíî. ‡àïàäíûé îêåàí áûë
øèðèíîé â  äâåíàäöàòü  òûñß÷ êèëîìåòðîâ,  è  âäîëü âñåãî  òðîïè÷åñêîãî ïîßñà
òßíóëèñü  öåïî÷êè  îñòðîâîâ è  àòîëëîâ. òà  ãðóïïà  áûëà ÷óòü íà  îòøèáå îò
äðóãèõ:  áëèæàéøèé  ïîñåëîê  îñòðîâèòßí   îòñòîßë   îòñþäà   íà  äâå  òûñß÷è
êèëîìåòðîâ.
     Žíè áûëè íàä áëèæàéøèì îñòðîâîì.  ‘òðàííèê îáëåòåë  åãî âîêðóã, ëþáóßñü
òðîïè÷åñêèìè ïàïîðîòíèêàìè,  âöåïèâøèìèñß  â  êîðàëëû.  ‘åé÷àñ,  íà  îòëèâå,
îáíàæèëèñü  èõ  êîñòèñòûå  êîðíè.  ˆ  íèêàêîé ïëîñêîé  ïëîùàäêè  ïîáëèçîñòè.
‘òðàííèê îòëåòåë  ê  ñëåäóþùåìó  ñ  ïðåêðàñíîé  ïîëßíêîé  â  ñàìîé  ñåðåäèíå
êîëüöåâîé ñòåíû.  ‹îäêà ïî ïîëîãîé äóãå ìßãêî êîñíóëàñü çåìëè  áåç ìàëåéøåãî
òîë÷êà.
     àâíà  åðãñíäîò  ñìîòðåëà  íà  ‘òðàííèêà  ñ  ÷åì-òî  î÷åíü  ïîõîæèì íà
ïîäîçðåíèå. Ží íåâèííî ñïðîñèë:
     - € ïðàâäà, ó ìåíß óæå ëó÷øå ïîëó÷àåòñß?

     Œàëåíüêèé íåîáèòàåìûé îñòðîâ, îêðóæåííûé áåñêîíå÷íûì ìîðåì. ‚ñå ïðåæíèå
âîñïîìèíàíèß ñòàëè  íåßñíûìè; ýòî åãî ïðåæíèé ýëåìåíò,  àì,  áûë  óðîæåíöåì
îñòðîâíûõ  êîðîëåâñòâ.  î  âñå,  ÷òî îí ïîìíèë,  ñîâïàäàëî: âûñîêîå ñîëíöå,
ïüßíßùàß  âëàæíîñòü âîçäóõà, îáâîëàêèâàþùàß ëàïû æàðà.  àé. ˆïîñòàñü  àìà,
êîòîðàß âñå åùå â íåì æèëà, ðàäîâàëàñü áîëüøå âñåõ. Šàçàëîñü,  ãîäû ðàñòàßëè
è óïëûëè ïðî÷ü - ÷àñòü åãî âåðíóëàñü äîìîé.
     ‡åëåíîìó  ‘òåáëþ  ïîìîãëè  ñïóñòèòüñß íà çåìëþ.  àâíà  óòâåðæäàëà, ÷òî
òåëåæêà - íåóìåëàß  èìèòàöèß, à êîëåñà äîáàâëåíû ïðîñòî íà äàííûé ñëó÷àé. î
íà ‘òðàííèêà  îíè  âñå ðàâíî ïðîèçâåëè  âïå÷àòëåíèå:  ÷åòûðå  íàäóâíûå øèíû,
êàæäàß íà ñâîåé îñè. àåçäíèöà ñìîãëà âúåõàòü ïî÷òè íà  ãðåáåíü êîðàëëà  áåç
åãî  èëè  àâíû  ïîìîùè.  î  ó âåðøèíû,  ãäå  ãóùå âñåãî  ðîñëè òðîïè÷åñêèå
ïàïîðîòíèêè è èõ êîðíè ïåðåêðûâàëè âñå òðîïû, èì ïðèøëîñü ïîìî÷ü, ïîäíèìàß è
âûòàñêèâàß òåëåæêó.
     ‡àòî òåïåðü îíè áûëè íà äðóãîé ñòîðîíå è âèäåëè îêåàí.
     —àñòü ‘òðàííèêà  ïîáåæàëà âïåðåä, ÷àñòè÷íî  ÷òîáû  íàéòè  ñàìûé  ëåãêèé
ñïóñê,  à  ÷àñòè÷íî  -  ïîäáåæàòü ê âîäå è  îùóòèòü  çàïàõ  ñîëè è  ãíèþùåãî
ïëàâíèêà. ûë ïî÷òè ïîëíûé îòëèâ, è íà ñîëíöå  áëåñòåëè ëóæèöû  - âñåãî ëèøü
ëóæèöû â  êàìåííîì  ëîæå.  ’ðè  åãî  ýëåìåíòà  ïåðåáåãàëè  îò ëóæè  ê  ëóæå,
ðàçãëßäûâàß ïëàâàþùèõ â íèõ ñîçäàíèé.  ‘àìûìè  ñòðàííûìè  ñîçäàíèßìè  â ìèðå
ïîêàçàëèñü îíè  åìó â  òîò ðàç, êîãäà  îí ïîïàë  íà  îñòðîâà âïåðâûå.  †èâûå
ñóùåñòâà  ñ ðàêîâèíàìè,  óëèòêè âñåõ öâåòîâ è  ðàçìåðîâ,  æèâîòíûå-ðàñòåíèß,
êîòîðûå  ìîãóò  ïðåâðàòèòüñß  â  òðîïè÷åñêèå   ïàïîðîòíèêè,  ïîïàäè  îíè  íà
îòäàëåííûé îñòðîâ.
     - ƒäå òåáå õîòåëîñü áû ïîìåñòèòüñß? - ñïðîñèë îí ó íàåçäíèöû. - …ñëè ìû
ñåé÷àñ ïðîéäåì äî ñàìîãî ïðèáîß, òî â ïðèëèâ òû îêàæåøüñß íà ìåòð ïîä âîäîé.
     àåçäíèöà  íå îòâåòèëà. î âñå åå âåòâè áûëè  óñòðåìëåíû ê âîäå. Šîëåñà
åå òåëåæêè âåðòåëèñü è áóêñîâàëè ñî ñòðàííûì îòñóòñòâèåì êîîðäèíàöèè.
     - îäâåçåì åå ïîáëèæå, - ñêàçàëà àâíà.
     Žíè  äîñòèãëè  ïîßñà êîðàëëîâ, èçðûòîãî äûðàìè  è  âïàäèíàìè ãëóáèíîé â
íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ.
     - Ÿ  ïîéäó ïîïëàâàþ, íàéäó õîðîøåå  ìåñòî,  - çàßâèë  ‘òðàííèê. ‚ñå åãî
ýëåìåíòû  ïîáåæàëè  âíèç,  òóäà, ãäå  êîðàëëîâîå  ïëàòî îáðûâàëîñü  â  âîäó:
ïîïëàâàòü - ýòî íå äåëàåòñß ïî ÷àñòßì. •à-õà. „åëî â  òîì,  ÷òî ìàëî ñòàé íà
ñóøå óìåëî  îäíîâðåìåííî  ïëàâàòü  è äóìàòü.  ‚  îñíîâíîì  ñóõîïóòíûé  íàðîä
ñ÷èòàë, ÷òî â âîäå æäåò áåçóìèå. î  ‘òðàííèê òåïåðü çíàë, ÷òî âñå äåëî ëèøü
â ðàçíèöå ñêîðîñòåé  çâóêà â âîäå è â âîçäóõå.  „óìàòü ñ ïîãðóæåííûìè â âîäó
ìåìáðàíàìè  -  ýòî  íåìíîæêî âðîäå  êàê ïîëüçîâàòüñß  ðàäèîïëàùàìè.  ’ðåáóåò
äèñöèïëèíû  è  òðåíèðîâêè, è íåêîòîðûå  íèêîãäà íå ìîãóò ýòîìó íàó÷èòüñß. î
îñòðîâíîé  íàðîä âñåãäà  óìåë  õîðîøî  ïëàâàòü è  ïîëüçîâàëñß  ïëàâàíèåì äëß
ìåäèòàöèè. àâíà äàæå äóìàëà, ÷òî ‘òàè ìîãëè ïðîèçîéòè îò ñòàé êèòîâ!
     ‘òðàííèê  ïîäîøåë  ê  êðàþ  êîðàëëà  è  ïîñìîòðåë  âíèç.  ‚äðóã  ïðèáîé
ïîêàçàëñß åìó íå òàêèì  óæ è äðóæåñòâåííûì. ‘êîðî âûßñíèòñß, îòâå÷àåò ëè äóõ
àìà è åãî âîñïîìèíàíèß äåéñòâèòåëüíîñòè. ‘òðàííèê ñíßë êóðòêè.
     ‚ñå  âìåñòå. ðûãàòü íàäî âñåì âìåñòå. Ží ñîáðàëñß è íåóêëþæå ïëþõíóëñß
â  âîäó. ‡àìåøàòåëüñòâî,  ãîëîâû  ïîä âîäîé è  íàä âîäîé. ‚ñå  ïîä âîäîé. Ží
áóëòûõàëñß â âîäå, êàæäûå íåñêîëüêî ñåêóíä âûñòàâëßß îäèí èç íîñîâ è îñâåæàß
çàïàñ  âîçäóõà ó  ýëåìåíòà. Ÿ âñå  åùå  íå  ðàçó÷èëñß! ˜åñòü  åãî  ýëåìåíòîâ
ñêîëüçèëè  ñðåäè   ñòàåê  ìàëüêîâ,  ïðîíûðèâàëè   ïî  îäíîìó  ìåæäó  âîäíûìè
ðàñòåíèßìè. ˜èïåíèå ìîðß îêðóæàëî åãî, êàê çâóê ìûñëè îãðîìíîé ñïßùåé ñòàè.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí íàøåë ñèìïàòè÷íîå ðîâíîå ìåñòå÷êî - âñå ÷èñòûé
ïåñîê, çàùèùåííîå îò áóðíîé ßðîñòè ìîðß. Ží çàïëþõàë îáðàòíî, òóäà, ãäå ìîðå
ðàçáèâàëîñü î êàìåííûé êîðàëë è ÷óòü ïàðó íîã íå ñëîìàë,  âûáèðàßñü. ‚ûëåçòè
âñåìè  ýëåìåíòàìè  îäíîâðåìåííî  îêàçàëîñü  ïî÷òè  íåâîçìîæíî,  è  íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé êàæäûé ýëåìåíò áûë ñàì ïî ñåáå.
     -  é, ñþäà! -  êðèêíóë  îí àâíå  è  ‡åëåíîìó  ‘òåáëþ.  Žíè ïîäîøëè  è
óâèäåëè,  êàê îí âûëèçûâàåò ïîðåçû îò êîðàëëîâ. -  Ÿ  íàøåë  ìåñòî ñïîêîéíåå
ýòîãî. - Ží ïîêàçàë íà áðûçãè ðàçáèâàþùèõñß âîëí.
     ‡åëåíûé ‘òåáåëü ïîäêàòèëàñü ÷óòü áëèæå ê êðàþ è  çàêîëåáàëàñü. …å âåòâè
ñòàëè  èçãèáàòüñß  âçàä-âïåðåä  âîêðóã  çàêðóãëåíèé  áåðåãà.  å  íàäî ëè åé
ïîìî÷ü? ‘òðàííèê  ïîøåë  áûëî ê íåé, íî  ðßäîì  ñ  íåé ñèäåëà  àâíà, ïðîñòî
ïðèñëîíèâøèñü ê ïëàòôîðìå íà êîëåñàõ. îñëå ñåêóíäíîé ïàóçû ‘òðàííèê ïîäîøåë
è âñòàë ðßäîì  ñ íèìè. Žíè  ïîñèäåëè, æåíùèíà  ãëßäåëà íà  ìîðå, íàåçäíèöà -
íåïîíßòíî êóäà, à ñòàß - âî âñå ñòîðîíû. ‚îêðóã  áûë ìèð, íåñìîòðß íà ïðèáîé
(èëè áëàãîäàðß åìó?), ãóëêèì  óäàðàì  è òóìàíó áðûçã.  ‘òðàííèê îùóòèë,  êàê
ñåðäöà  åãî  íà÷èíàþò áèòüñß ìåäëåííåå, è ïðîñòî ëåíèâî ëåæàë íà ñîëíöå.  à
êàæäîé  øêóðå  âûñûõàþùåå  ìîðå  îñòàâëßëî  áëåñòßùóþ ñîëßíóþ ïóäðó. ‘íà÷àëà
ïðèßòíî áûëî  ñåáß âûëèçûâàòü, íî  ïîòîì... îé,  íó ææåòñß ýòà  ñîëü.  ‚åòâè
‡åëåíîãî  ‘òåáëß ñêëîíèëèñü  íàä  íèì, ñëèøêîì  ðåäêèå, ÷òîáû äàòü  ñïëîøíóþ
òåíü, íî íåñóùèå ëåãêóþ è ïðèßòíóþ ïðîõëàäó.
     Žíè  ñèäåëè  äîëãî  - ó  ‘òðàííèêà  íîñû îáãîðåëè äî âîëäûðåé,  è  äàæå
ñìóãëàß àâíà ñëåãêà îáîæãëàñü íà ñîëíöå.
     àåçäíèöà  ÷òî-òî ãóäåëà, âðîäå ïåñíè áåç ñëîâ, êîòîðàß ïîòîì ïåðåøëà â
ðå÷ü.
     - •îðîøåå ìîðå  è  õîðîøèé áåðåã.  ’î, ÷òî ìíå  ñåé÷àñ  íóæíî. ‘èäåòü è
äóìàòü, äîëãî äóìàòü â ñîáñòâåííîì òåìïå.
     - € êàê äîëãî? - ñïðîñèëà àâíà. - àì áóäåò òåáß íå õâàòàòü.
     òî íå áûëî  ïðîñòîé âåæëèâîñòüþ. Šàæäîìó áóäåò åå íå õâàòàòü. ðè âñåé
ñâîåé  çàäóì÷èâîñòè. ‡åëåíûé ‘òåáåëü  áûëà  ëó÷øèì  ýêñïåðòîì  ïî àâòîìàòèêå
"‚íåïîëîñíîãî".
     -  îþñü,  äîëãî ïî âàøèì ìåðêàì. „åñßòèëåòèß... -  Žíà  åùå  íåñêîëüêî
ìèíóò  ñìîòðåëà (èëè òàê êàçàëîñü?) íà âîëíû. - € ìíå õî÷åòñß òóäà. •à-õà. Ÿ
â ýòîì ïî÷òè êàê ÷åëîâåê...  àâíà, òû çíàåøü, ó  ìåíß ñåé÷àñ êàøà â ïàìßòè.
Œû ñ ‘èíåé  àêîâèíîé  ïðîáûëè äâåñòè ëåò. ˆíîãäà  îí áûë  ìåëî÷åí è íåìíîãî
ßçâèòåëåí, íî îí áûë âåëèêèé òîðãîâåö. Œû ïðîâåëè âìåñòå ÷óäåñíûå âðåìåíà. €
ïîä êîíåö äàæå âû óâèäåëè åãî õðàáðîñòü.
     àâíà êèâíóëà.
     - ‚  ýòîì ïîñëåäíåì  ïóòåøåñòâèè ìû óçíàëè óæàñíóþ òàéíó.  Ÿ äóìàþ, åìó
ýòî áûëî òàê æå áîëüíî, êàê â êîíöå... ýòîò îãîíü. Ÿ áëàãîäàðíà òåáå, ÷òî òû
íàñ  çàùèòèëà.  €  òåïåðü  ß õî÷ó äóìàòü, ÷òîáû ïðèáîé è  âðåìß î÷èñòèëè ìîþ
ïàìßòü è íàâåëè â íåé  ïîðßäîê. Œîæåò áûòü, åñëè ýòî ïîäîáèå òåëåæêè ñìîæåò,
ß ñîñòàâëþ õðîíèêó íàøåãî ïðèêëþ÷åíèß.
     Žíà òðîíóëà äâå ãîëîâû ‘òðàííèêà.
     - …ùå îäíî, ñýð ‘òðàííèê. ‚û îêàçàëè ìíå áîëüøîå äîâåðèå, ïóñòèâ ìåíß â
ñâîå ìîðå. î âû äîëæíû çíàòü, ÷òî  ìû ñ  ‘èíåé àêîâèíîé áûëè  áåðåìåííû. “
ìåíß  âíóòðè ñìåñü ßèö - åãî è ìîèõ. Žñòàâüòå ìåíß çäåñü - è íà ýòîì îñòðîâå
â áóäóùèå ãîäû ïîßâßòñß íîâûå íàåçäíèêè.  ˆ íå ñ÷èòàéòå ýòî  ïðåäàòåëüñòâîì,
ïðîøó  âàñ. Ÿ õî÷ó âñïîìíèòü ‘èíþþ àêîâèíó â äåòßõ  - íî ñêðîìíî;  íàø  ðîä
æèâåò â äåñßòè ìèëëèîíàõ  ìèðîâ è íèãäå íå áûë ïëîõèì ñîñåäîì - òîëüêî â òîì
ñìûñëå, â  êîòîðîì àâíà ìîæåò  òåáå ðàññêàçàòü, à çäåñü ýòîãî  ñëó÷èòüñß íå
ìîæåò.
     îä  êîíåö  âûßñíèëîñü,  ÷òî  ‡åëåíîãî ‘òåáëß  íå  èíòåðåñóåò  óêðîìíîå
ìåñòå÷êî,  íàéäåííîå  ‘òðàííèêîì. Žíà õîòåëà òóäà, ãäå îêåàí áóøåâàë ñèëüíåå
âñåãî.  à ïîèñê ïóòè ê ýòîìó ìåñòó ó íèõ óøëî  áîëüøå ÷àñà, è åùå  ïîë÷àñà,
÷òîáû ñïóñòèòü íàåçäíèöó è òåëåæêó â âîäó. ‡äåñü ‘òðàííèê äàæå íå  ïîïûòàëñß
ïëàâàòü. Šîðàëëîâûé îáðûâ ïîäñòóïàë ñî âñåõ ñòîðîí, êîå-ãäå ïîêðûòûé çåëåíîé
ñëèçüþ, â äðóãèõ ìåñòàõ - îñòðûé êàê áðèòâà. ßòü ìèíóò  â òàêîé ìßñîðóáêå -
è ó  íåãî  ñèë  íå  õâàòèò âûáðàòüñß. ‘òðàííî,  íî  çäåñü áîëüøå âñåãî  áûëî
çåëåíè. ‚îäà áûëà ñîâåðøåííî íåïðîçðà÷íîé îò ìîðñêîé  òðàâû è ðîåâ ïëàâàþùèõ
ìàëüêîâ.
     àâíå áûëî ïðîùå - ïðè ñàìîé âûñîêîé âîäå îíà ìîãëà åùå ñòîßòü  íà äíå,
ïî  êðàéíåé  ìåðå ïî÷òè âñå  âðåìß.  Žíà ñòîßëà  â ïåíå,  óïèðàßñü  íîãàìè è
äåðæàñü  ðóêîé, è  ïîìîãàëà íàåçäíèöå  ïåðåâàëèòü ÷åðåç  êðàé ñêàëû. “ïàâ  â
âîäó, òåëåæêà ñèëüíî ñòóêíóëàñü î äíî ðßäîì ñ æåíùèíîé.
     àâíà âçãëßíóëà  íà  ‘òðàííèêà è  ñäåëàëà æåñò - "âñå â ïîðßäêå". îòîì
îíà ïðèñåëà,  äåðæàñü  çà òåëåæêó.  ˆõ îêàòèëî âîëíîé, íàêðûâøåé  âñå, êðîìå
òîð÷àùèõ  ââåðõ âåòâåé ‡åëåíîãî ‘òåáëß.  Šîãäà âîëíà  ñõëûíóëà, ñòàëè  âèäíû
íèæíèå âåòâè, îáíèìàâøèå  æåíùèíó  çà ñïèíó, è ñëûøíî ãóäåíèå  âîêîäåðà  - à
ñëîâ íåëüçß áûëî ðàçëè÷èòü çà ïðî÷èì øóìîì.
     †åíùèíà âñòàëà è ïîøëà ïî ïîßñ â âîäå ê òîé  ñêàëå, ãäå ëåæàë ‘òðàííèê.
Ží ñõâàòèëñß ñàì çà ñåáß  è  ïðîòßíóë íåñêîëüêî ëàï, ÷òîáû ïîìî÷ü àâíå. Žíà
çàáðàëàñü ââåðõ ïî ñêîëüçêîé çåëåíè.
     ‘òðàííèê  ïðîøåë  çà  õðîìàþùåé   äâóíîãîé  íà  çàðîñøèé   òðîïè÷åñêèìè
ïàïîðîòíèêàìè   ãðåáåíü.  ’àì,  â  òåíè,  îíè  îñòàíîâèëèñü,  è   îíà  ñåëà,
îòêèíóâøèñü íà  óïðóãîå  ïåðåïëåòåíèå  êîðíåé. ‘ ñèíßêàìè è  ññàäèíàìè,  îíà
ñåé÷àñ êàçàëàñü òàêîé æå ðàíåíîé, êàê òîãäà „æîàííà.
     - ’û ñèëüíî ïîöàðàïàëàñü?
     -  „à  íåò.  -  Žíà  ïðîâåëà  ðóêàìè  ïî  ðàñòðåïàííûì  âîëîñàì.  îòîì
ïîñìîòðåëà íà íåãî è ðàññìåßëàñü: - Œû îáà ïîõîæè íà æåðòâû êàòàñòðîôû.
     •ì, äà. …ìó áû ïîñêîðåå îòìûòüñß â ïðåñíîé âîäå.  ‘òðàííèê îãëßäåëñß. ‘
ãðåáíß àòîëëà áûëà  âèäíà  íèøà ‡åëåíîãî ‘òåáëß. àâíà  òîæå  ñìîòðåëà òóäà,
çàáûâ î ìåëêèõ öàðàïèíàõ.
     - —åì åé  òàì  ïîíðàâèëîñü? - óäèâèëñß ‘òðàííèê. - —òîáû òåáß êîëîòèëè,
êîëîòèëè, êîëîòèëè...
     à  ëèöå  àâíû  òîæå ìåëüêíóëà  óëûáêà, íî ãëàçà åå ñìîòðåëè âíèç,  íà
ïðèáîé.
     - ‘òðàííûå âåùè åñòü  â ýòîé âñåëåííîé. ‘òðàííèê, è ß ðàäà, ÷òî åñòü  è
òàêèå, î êîòîðûõ òû  åùå íå ÷èòàë.  ’àì,  ãäå ïðèáîé óäàðßåò â áåðåã, -  òàì
ìíîãî  ïðîèñõîäèò òîíêèõ ïðîöåññîâ. ’û  ñàì âèäåë  æèçíü, êîòîðàß  ïëàâàåò â
ýòîì áåçóìèè. Šàê ðàñòåíèß  ëþáßò ñîëíöå, òàê íåêîòîðûå  ñîçäàíèß ïîëüçóþòñß
ðàçíîñòüþ ýíåðãèé  â  ýòîé  çîíå.  “ íèõ  åñòü ñîëíöå, è ïðèáîé,  è  áîãàòàß
ïèùà... € âñå-òàêè íàì ñòîèò ïîñìîòðåòü çà íåé åùå  íåìíîãî. - Œåæäó âîëíàìè
áûëè âèäíû âåòâè ‡åëåíîãî ‘òåáëß. ‘òðàííèê çíàë, ÷òî ñèëû â íèõ íåìíîãî,  íî
ñåé÷àñ  îí  ïîíßë, ÷òî îíè  î÷åíü ïðî÷íû.  -  …é òàì áóäåò õîðîøî,  õîòß ýòà
äåøåâàß  òåëåæêà  äîëãî  íå  ïðîäåðæèòñß.  åäíßæêà  ‡åëåíûé  ‘òåáåëü  ìîæåò
îñòàòüñß ñîâñåì áåç  àâòîìàòèêè... è áóäåò îíà ñî ñâîèìè äåòüìè íèæàéøèìè èç
âñåõ íàåçäíèêîâ.
     àâíà ïîâåðíóëàñü  ê ñòàå.  ˆ  íà  ëèöå  åå  áûëà  âñå  òà  æå  óëûáêà.
“äèâëåííàß, íî... äîâîëüíàß?
     - ’û çíàåøü, î êàêîé òàéíå ãîâîðèëà ‡åëåíûé ‘òåáåëü?
     - åç÷èöà ðàññêàçàëà ìíå òî, ÷òî óçíàëà îò òåáß.
     - ˆ ß ðàäà - òî  åñòü  ïðèßòíî óäèâëåíà,  -  ÷òî îíà ïîçâîëèëà ‡åëåíîìó
‘òåáëþ ñþäà ïðèéòè. ‘ðåäíåâåêîâûé  óì - ïðîñòè, ïî÷òè ëþáîé óì  - ïðåäïî÷òåò
óáèòü, ÷åì ïîçâîëèòü ñåáå ìàëåéøèé ðèñê â ÷åì-íèáóäü ïîäîáíîì.
     - ’àê çà÷åì æå òû ðàññêàçàëà êîðîëåâå?
     àñ÷åò ïðåâðàùåíèß òåëåæêè.
     - òî âàø ìèð. €  ß óñòàëà èçîáðàæàòü èç  ñåáß áîãà -  âëàäåëüöà ’àéíû.
‡åëåíûé ‘òåáåëü ñîãëàñèëàñü. …ñëè áû äàæå êîðîëåâà îòêàçàëà, ‡åëåíûé ‘òåáåëü
ìîãëà âîñïîëüçîâàòüñß ãèáåðíàòîðîì íà "‚íåïîëîñíîì". - ˆ ñêîðåå âñåãî óñíóòü
íàâñåãäà. - î åç÷èöà íå îòêàçàëà. Šàê-òî îíà ïîíßëà òî, ÷òî ß ñêàçàëà: ÷òî
ìîãóò áûòü ïåðåâåðáîâàíû íàñòîßùèå  òåëåæêè, íî  ó ‡åëåíîãî ‘òåáëß òàêîé óæå
íåò.  ‡à  äåñßòèëåòèß áåðåã  ýòîãî  îñòðîâà  áóäåò  íàñåëåí  ñîòíßìè ìîëîäûõ
íàåçäíèêîâ,  íî îíè íèêîãäà  íå  îñíóþò  êîëîíèþ âíå  ýòîãî  àðõèïåëàãà  áåç
ïîçâîëåíèß ìåñòíûõ æèòåëåé. èñê èñ÷åçàþùå ìàë... íî âñå ðàâíî ìåíß óäèâèëî,
êàê ýòî âîñïðèíßëà åç÷èöà.
     ‘òðàííèê ðàññåëñß âîêðóã  àâíû,  òîëüêî îäíà  ïàðà  ãëàç åùå  ñìîòðåëà
òóäà, ãäå ïîëîñêàëèñü â ïðèáîå âåòâè íàåçäíèöû. Ží ñêëîíèë ãîëîâó:
     -  Œû è â  ñàìîì äåëå ñðåäíåâåêîâûå.  àâíà  - õîòß  ñåé÷àñ  è ìåíßåìñß
áûñòðî. Œû áûëè âîñõèùåíû õðàáðîñòüþ ‘èíåé  àêîâèíû â îãíå. òî çàñëóæèâàåò
íàãðàäû. ˆ  åùå - ñðåäíåâåêîâûå íàðîäû  ïðèâûêëè ê  ïðèäâîðíîìó âåðîëîìñòâó.
’àê  ÷òî ñ  òîãî,  ÷òî ðèñê - êîñìè÷åñêîãî ìàñøòàáà? „ëß íàñ, çäåøíèõ, îí îò
ýòîãî íå áîëåå ñìåðòåëåí. € ìû, ïåðâîáûòíûå áåäíßãè, ïðèâûêëè ê ñìåðòåëüíîìó
ðèñêó.
     Žò åãî íàñìåøëèâîãî òîíà  åå  óëûáêà ñòàëà øèðå. ˆ ‘òðàííèê óñìåõíóëñß,
ìîòàß ãîëîâàìè. …ãî îáúßñíåíèå  áûëî  ïðàâäîé, íî  íå âñåé  ïðàâäîé, äàæå íå
ñàìîé âàæíîé  åå  ÷àñòüþ. Ží âñïîìíèë äåíü íàêàíóíå,  êîãäà  îíè ñ  åç÷èöåé
ðåøàëè, ÷òî äåëàòü ñ ïðîñüáîé  ‡åëåíîãî ‘òåáëß. ‘íà÷àëà åç÷èöà îïàñàëàñü, ñ
ãîñóäàðñòâåííîé ìóäðîñòüþ îòíåñßñü ê òàéíå, êîòîðîé óæå ìèëëèàðäû ëåò.  „àæå
îñòàâèòü òàêîå ñóùåñòâî æèâûì  â àíàáèîçå - è  òî  óæå ðèñê. ƒîñóäàðñòâåííàß
ìóäðîñòü -  ñðåäíåâåêîâàß -  ïîäñêàçûâàëà  ðåøåíèå:  óäîâëåòâîðèòü  ïðîñüáó,
îñòàâèòü íàåçäíèöó íà  äàëåêîì  îñòðîâå... à ÷åðåç ïàðó äíåé ïðîáðàòüñß òóäà
òàéíî è óáèòü åå.
     ‘òðàííèê ñèäåë ðßäîì ñî ñâîåé  êîðîëåâîé, òàê áëèçêî,  êàê òîëüêî ìîãóò
ðîäñòâåííèêè èëè ñóïðóãè, íå òåðßß õîä ñîáñòâåííûõ ìûñëåé.
     -  •ðàíèòåëþ  òû îêàçàëà áîëüøå  ÷åñòè, - çàìåòèë îí. “áèéöà  Žïèñàòåëß
õîäèë ïî çåìëå öåëûì, åäâà ëè âîîáùå íàêàçàííûì.
     åç÷èöà  ùåëêíóëà  ÷åëþñòßìè  -  ‘òðàííèê  çíàë,  ÷òî  ñîõðàíåíèå æèçíè
•ðàíèòåëþ áûëî äëß íåå ðàíîé íà äóøå.
     - „à. € îò ýòèõ íàåçäíèêîâ ìû âèäåëè òîëüêî ÷åñòíîñòü è õðàáðîñòü. Ÿ íå
ïðè÷èíþ âðåäà ‡åëåíîìó ‘òåáëþ. î ß áîþñü. òî ðèñê, êîòîðûé âûøå çâåçä.
     ‘òðàííèê çàñìåßëñß. òî ìîã áûòü ñìåõ ïèëèãðèìñêîãî ñóìàñøåñòâèß, íî...
     - € ÷åãî æå  òû æäàëà, ìîß êîðîëåâà? ‚åëèêèé  ðèñê ðàäè âåëèêèõ  öåëåé.
Œíå íðàâèòñß áûòü ñðåäè ëþäåé, íðàâèòñß êàñàòüñß äðóãîãî ñóùåñòâà è ïðè ýòîì
ñîõðàíßòü ñïîñîáíîñòü äóìàòü. - Ží ïðûæêîì òêíóëñß íîñîì â áëèæàéøèé ýëåìåíò
åç÷èöû è  òóò æå  îòñêî÷èë  íà  áîëåå ðàçóìíîå ðàññòîßíèå.  -  „àæå áåç