ñòü. ‚èêè åùå  íå
ñòàëà   áåçóïðå÷íûì   íåïðîíèöàåìûì   îôèöåðîì  ðàçâåäêè.  Œîæåò  áûòü,  ýòî
íåäîðàáîòêà... à  ìîæåò,  äåëî â òîì,  ÷òî îí åå çíàåò ÷óòü ëè  íå ñ äåòñêèõ
ãëàç.
     ˆ ïîòîìó €ííåðáè áûëî åùå òðóäíåå ñêàçàòü ïðàâäó.
     - ’û  äîëæíà çíàòü, ‚èêè. Ží óæå íå îí.  Ží óøåë ïî  óøè â èíîïëàíåòíûõ
ìîíñòðîâ  è  âèäåîìàíòèþ.  îòðåáîâàëîñü âìåøàòåëüñòâî  ƒåíåðàëà,  ÷òîáû  îí
ïåðåñòàë.
     žíàß ‚èêòîðèß íè÷åãî íå ñêàçàëà, íî ðóêè  åå ñæàëèñü â ñåðäèòîì êîëüöå.
à  ìèã åìó  ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà çëèòñß íà íåãî.  î  òóò  îí óñëûøàë åå åëå
ñëûøíûé ãîëîñ:
     - ‘òàðûé äóðåíü!
     Žíà âçäîõíóëà, è íåñêîëüêî ñåêóíä îíè åõàëè â ìîë÷àíèè.
     à ïîâåðõíîñòè ìàøèí áûëî ìàëî - â îñíîâíîì êîááåðû, ïåðååçæàþùèå ìåæäó
ãëóáèíàìè áåç òóííåëüíûõ ñîåäèíåíèé. “ëè÷íûå ôîíàðè áðîñàëè îòñâåòû ñèíåãî è
óëüòðàôèîëåòîâîãî, ñâåðêàþùèå  íà èíåå, ïîêðûâøåì êþâåòû  è  ñòåíû äîìîâ. ˆç
ùåëåé ïàäàë ñâåò äîìîâ, ñâåðêàß çåëåíûì òàì, ãäå  ïîïàäàë íà ñíåæíûå  õëîïüß
èëè êóñî÷êè ëüäà. •ðóñòàëüíûå ÷åðâß÷êè âûðîñëè íà ñòåíàõ ìèëëèîíàìè, êîðíßìè
áåñêîíå÷íî âûèñêèâàß êóñî÷êè òåïëà. ‡äåñü, â ðèí-ñòîíå, ïðèðîäíûé ìèð ìîæåò
âûæèòü  ïî÷òè  äî  ïèêà  ’üìû.  ƒîðîä  âîêðóã è âíèçó  áûë ðàñòóùåé è òåïëîé
òâàðüþ. ‡à ñòåíàìè è ïîä çåìëåé  äåßòåëüíîñòü øëà  áîëåå áóðíàß, ÷åì  çà âñþ
èñòîðèþ ðèíñòîíà.  îâûå äîìà äåëîâîãî ðàéîíà ñèßëè  äåñßòêàìè òûñß÷ îãíåé,
õâàñòàëèñü ýíåðãèåé, ëèëè øèðîêîãî ñïåêòðà ñâåò íà  ñòàðûå  çäàíèß... ˆ äàæå
ñðåäíåå ïî ìàñøòàáó ßäåðíîå íàïàäåíèå óáüåò çäåñü êàæäîãî.
     ‚èêè òðîíóëà åãî çà ïëå÷î.
     - ‚û ïðîñòèòå ìåíß... íàñ÷åò ïàïû.
     Žíà äîëæíà ëó÷øå åãî çíàòü, íàñêîëüêî äåãðàäèðîâàë ˜åðêàíåð.
     -  „àâíî  îí ýòèì  çàíßëñß?  Ÿ  ïîìíþ,  êàê  îí  òåîðåòèçèðîâàë  íàñ÷åò
êîñìè÷åñêèõ ÷óäîâèù, íî íèêîãäà âñåðüåç.
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè, ßâíî íå îáðàäîâàííàß âîïðîñîì.
     - Ží  ñòàë áàëîâàòüñß âèäåîìàíòèåé  ïîñëå  ïîõèùåíèß. ’àê äàâíî?.î òóò
åìó âñïîìíèëîñü  îò÷àßíèå ˜åðêàíåðà,  êîãäà  äî áåäíßãè  äîùëî, ÷òî  âñß åãî
íàóêà è ëîãèêà  íå  ìîãóò ñïàñòè åãî äåòåé. ‡íà÷èò, âîò êîãäà  ïîñåßíû  áûëè
ñåìåíà ñóìàñøåñòâèß.
     - ‹àäíî, ‚èêè. ’âîß ìàòü ïðàâà.  ‚àæíî òîëüêî, ÷òîáû ýòà ÷óøü íå ìåøàëà
ðàáîòàòü.  ’âîåãî îòöà  ëþáèò è  âîñõèùàåòñß èì ñòîëüêî  íàðîäó... - ‚ñå åùå
âêëþ÷àß ìåíß. - èêòî â ýòó  ÷óøü íå ïîâåðèò, íî ß áîþñü, ÷òî ìíîãèå çàõîòßò
åìó  ïîìî÷ü, îòâëåêàß  ðåñóðñû íà ïðåäëàãàåìûå  èì ýêñïåðèìåíòû. € ýòîãî  ìû
ñåáå ïîçâîëèòü íå ìîæåì - ñåé÷àñ; - „à, êîíå÷íî.
     î ‚èêè íà ñåêóíäó çàìßëàñü, êîíöû åå ðóê âûïðßìèëèñü. å çíàé '€ííåðáè
åå ñ äåòñòâà,  îí áû ýòîãî  íå çàìåòèë. Žíà åìó íå âñå ñêàçàëà, è ýòðò îáìàí
åå  ñëåãêà  òßãîòèë.  Œàëûøêà  ‚èêè  âñåãäà  îòëè÷íî óìåëà  âðàòü,  åñëè  íå
÷óâñòâîâàëà ñåáß â ÷åì-òî âèíîâàòîé.
     - ƒåíåðàë åìó ïîòàêàåò? „àæå ñåé÷àñ?
     -  „à   íåò,'íè÷åãî   îñîáåííîãî.  åìíîæêî  âûäåëßåò   åìó  ïðîïóñêíîé
ñïîñîáíîñòè èëè ïðîöåññîðíîãî âðåìåíè.
     - ðîöåññîðíîãî âðåìåíè íà ÷åì? à íàñòîëüíûõ ìàøèíàõ €íäåðõèëëà èëè íà
ñóïåðêîìïüþòåðàõ ðàçâåäêè?  Œîæåò  áûòü, ýòî  áåçðàçëè÷íî.  Ží òåïåðü ïîíßë,
íàñêîëüêî ïîäàâëåííîñòü ˜åðêà ñâßçàíà ñ òåì, ÷òî ƒåíåðàë íå äàåò ñâîåìó ìóæó
âìåøèâàòüñß  â  êðèòè÷åñêèå ïðîåêòû.  î  áëàãîñëîâèò ãîñïîäü áåäíßæêó.  „ëß
ãåíåðàëà  ‚èêòîðèè ‘ìèò  ïîòåðßòü €íäåðõèëëà - ýòî êàê åñëè òåáå ïðàâûå íîãè
îòðåæóò ïî ñàìîå òóëîâèùå.
     - „à, ïîíßòíî.
     Šàêèå áû  ðåñóðñû íè òðàòèë  ˜åðê,  •ðàíêíåðó  €ííåðáè ñ ýòèì íè÷åãî íå
ïîäåëàòü. ûòü ìîæåò,  ñàìàß  âûñøàß ìóäðîñòü  çàêëþ÷åíà â ñòàðîé  ïîãîâîðêå
"„åëàé, ñîëäàò, ñâîå ñîëäàòñêîå äåëî".
     Ží ïîñìîòðåë íà ìóíäèð ‚èêòîðèè. ’àáëè÷êà ñ èìåíåì íà äàëüíåì âîðîòíèêå
ïîëíîñòüþ  íå âèäíà. ˆíòåðåñíî,  òàì íàïèñàíî "‚èêòîðèß ‘ìèò" (âîò ýòî òî÷íî
ïðèâëå÷åò  âíèìàíèå  ëþáîãî  íà÷àëüíèêà!)  èëè "‚èêòîðèß €íäåðõèëë", èëè åùå
÷òî-íèáóäü?  -  -  ó,  ëåéòåíàíò,  òàê  êàê  îíî  íà âîåííîé  ñëóæáå?  ‚èêè
óëûáíóëàñü, ßâíî îáðàäîâàííàß ïåðåìåíîé òåìû.
     -  ’ðóäíî, íî  ÷åðòîâñêè  èíòåðåñíî,  ñåðæàíò.  -  Žôèöèàëüíîñòü  ñ íåå
ñëåòåëà. - à ñàìîì äåëå ìíå â æèçíè íå áûëî òàê èíòåðåñíî. Žáùàß ïîäãîòîâêà
áûëà... íó, âû ýòî íå õóæå ìåíß çíàåòå. à ñàìîì äåëå ýòî ñåðæàíòû âðîäå âàñ
äåëàþò èç íåå  òàêîå, ÷òî íèêîãäà íå çàáóäåøü. î ó ìåíß  áûëî ïðåèìóùåñòâî:
êîãäà ß ïðîøëà Žƒ’, ïî÷òè  âñå ðåêðóòû áûëè â  ôàçå, òî  åñòü íà ãîäû ñòàðøå
ìåíß. •å-õå. € òåïåðü - ñàìè âèäèòå, íå ñëèøêîì îáû÷íîå ïåðâîå ìåñòî ñëóæáû.
- Žíà  îáâåëà ðóêîé àâòîìîáèëü è îõðàíó. - ðåíò  òåïåðü ñòàðøèé ñåðæàíò, ìû
âìåñòå ðàáîòàåì. - àïñà è  ìàëûø •ðàíê ïîéäóò ïîòîì â  îôèöåðñêóþ øêîëó,  à
ïîêà îíè òîëüêî ìëàäøèå ðåêðóòû. Œîæåò, âû èõ â àýðîïîðòó óâèäèòå.
     - ‚û âñå ðàáîòàåòå âìåñòå?
     €ííåðáè ïîñòàðàëñß ñêðûòü óäèâëåíèå.
     -  „à,  ìû  îäíà  êîìàíäà.  Šîãäà  ƒåíåðàëó  íóæíà áûñòðàß èíñïåêöèß  è
àáñîëþòíàß ïðàâäà, îíà ïîñûëàåò íàñ ÷åòâåðûõ.
     ‚ñåõ âûæèâøèõ äåòåé, êðîìå „æèðëèáà. à ìèã ýòî îòêðûòèå òîëüêî óñèëèëî
ïîäàâëåííîñòü  €ííåðáè.  ˆíòåðåñíî,  ÷òî  äóìàåò  øòàá  ƒåíåðàëà  è  îôèöåðû
ñðåäíåãî çâåíà, êîãäà âèäßò, êàê êîìàíäà  ðîäñòâåííèêîâ ‘ìèò  ëåçåò  â  äåëà
ƒëóáîêîé ‘åêðåòíîñòè. î... êîãäà-òî ñàì •ðàíêíåð €ííåðáè ñëóæèë â ðàçâåäêå.
‘òàðûé ‘òðóã ƒðèíâåë òîæå èãðàë ïî ñâîèì ïðàâèëàì. Šîðîëü äàåò øåôó ðàçâåäêè
îïðåäåëåííûå  ïðåðîãàòèâû. Œíîãèå ñîòðóäíèêè  ðàçâåäêè  ñ÷èòàëè  ýòî  ïðîñòî
ãëóïîé  òðàäèöèåé, íî  åñëè  ‚èêòîðèß ‘ìèò ñ÷èòàåò,  ÷òî åé íóæ-: íà  ãðóïïà
ãåíåðàëüíîé èíñïåêöèè èç åå ðîäñòâåííèêîâ, - ýòî åå ïðàâî.
     ‚   àýðîïîðòó   ðèíñòîíà   öàðèë  õàîñ.   åéñîâ,  ÷àðòåðîâ,  áåøåíîãî
ñòðîèòåëüñòâà  áûëî  áîëüøå, ÷åì âñåãäà. •àîñ òàì  èëè ÷òî, íî ãåíåðàë  ‘ìèò
ïðîáëåìó  ïðåäóïðåäèëà:  äëß  €ííåðáè óæå  áûë  âûäåëåí ðåàêòèâíûé  ñàìîëåò.
Œàøèíû ‚èêè èìåëè ðàçðåøåíèå  âûåçæàòü ïðßìî íà  âîåííóþ ÷àñòü ëåòíîãî ïîëß.
Žíè îñòîðîæíî  åõàëè  ïî  îòâåäåííûì  äîðîæêàì  ïîä  êðûëüßìè  âûðóëèâàþùåãî
ñàìîëåòà. ‚ñïîìîãàòåëüíûå äîðîæêè  áûëè  ïåðåêîïàíû  ñòðîèòåëüñòâîì,  êàæäûå
ñîòíß  ôóòîâ - ßìà,  ïîäîáíàß êðàòåðó. Š êîíöó ãîäà îïåðàöèè ïî îáñëóæèâàíèþ
ñàìîëåòîâ áóäóò ïðîèçâîäèòüñß â ýêñòðåìàëüíûõ óñëîâèßõ. ‚ êîíöå êîíöîâ áóäóò
îáñëóæèâàòüñß   íîâûå  òèïû  ñàìîëåòîâ,   è  îïåðàöèè   áóäóò   âåñòèñü  ïðè
òåìïåðàòóðàõ çàìåðçøåãî âîçäóõà.
     ‚èêè âûñàäèëà åãî âîçëå  ñàìîëåòà. Žíà íå  ñêàçàëà,  êóäà  íàïðàâëßåòñß
ñåãîäíß ñàìà. òî €ííåðáè ïîíðàâèëîñü. Šàê áû íè áûëî íåîáû÷íî åå ïîëîæåíèå,
îíà õîòß áû óìååò äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè.
     Žíà  âûøëà âìåñòå ñ íèì  íà  õîëîä. ‚åòðà  íå áûëî, è ïîòîìó îí ðèñêíóë
âûéòè áåç íàãðåâàòåëß âîçäóõà. Šàæäûé âäîõ  îáæèãàë. ûëî òàê  õîëîäíî,  ÷òî
âèäåí áûë èíåé, îñåäàþùèé íà îáíàæåííûõ ñóñòàâàõ ðóê.
     Œîæåò áûòü, ‚èêè ñëèøêîì  ìîëîäà  è ñèëüíà, ÷òîáû ýòî çàìåòèòü. Žíà øëà
âñå òðèäöàòü  ßðäîâ  ê åãî  ñàìîëåòó, íå  ïåðåñòàâàß ãîâîðèòü.  …ñëè  áû  íå
ìðà÷íûå  ïðåäçíàìåíîâàíèß  ýòîãî  ïîñåùåíèß,  âèäåòü  ‚èêè  áûëî  áû  ïðîñòî
ðàäîñòüþ.   •îòü   è  âíåôàçíàß,  îíà  îêàçàëàñü  òàêèì  êðàñèâûì,  ÷óäåñíûì
ïåðåâîïëîùåíèåì  ñâîåé  ìàòåðè - ñ  îñòðîòîé ‘ìèò, ñìßã÷åííîé  òåì, ÷òî áûëî
âñåãäà ëó÷øåãî ó ˜åðêàíåðà. —åðò, âåäü ýòî, ìîæåò áûòü,  åùå è  ïîòîìó,  ÷òî
îíà âíåôàçíàß!  Žò ýòîé ìûñëè îí ÷óòü íå îñòàíîâèëñß ïîñðåäè ïîëîñû. ó  äà,
‚èêè ïðîâåëà  âñþ  æèçíü,  øàãàß íå  â íîãó, âèäß  âåùè ïîä  íîâûìè  óãëàìè.
Šàêèì-òî ñòðàííûì  îáðàçîì,  êîãäà îí ñìîòðåë  íà  íåå, äóðíûå  ïðåä÷óâñòâèß
áóäóùåãî íå òàê òðåâîæèëè.
     Žíè äîøëè äî íàâåñà  ó îñíîâàíèß ñàìîëåòà, è ‚èêè  øàãíóëà  â  ñòîðîíó.
îäòßíóâøèñü, îíà îòäàëà îòëè÷íî  îòðàáîòàííîå ïðèâåòñòâèå. €ííåðáè îòâåòèë.
ˆ òóò îí óâèäåë òàáëè÷êó ñ èìåíåì íà âîðîòíèêå.
     -  ˆíòåðåñíàß ôàìèëèß /* ’ðèêñèß îíñîë è åå êîëëåãè ïåðåâîäßò  ôàìèëèè
ïàóêîâ ñîîòâåòñòâóþùèìè ñëîâàìè íèçñêîãî ßçûêà (àâòîð, åñòåñòâåííî, ïåðåäàåò
ýòî àíãëèéñêèìè ñëîâàìè).  "‘ìèò"  -  "êóçíåö", "€íäåðõèëë" - "ïîä  õîëìîì".
"‹àéòõèëë" ìîæíî ïîíèìàòü êàê "ñâåòëûé õîëì" èëè "õîëì ñâåòà"*/,  ëåéòåíàíò.
å ïðîôåññèß, íå êàêàß-òî çàáûòàß ãëóáèíà. Žòêóäà æå...
     -  ó, íèêòî èç ìîèõ ðîäèòåëåé íå "êóçíåö". ˆ âðßä ëè êòî çíàåò, èç-ïîä
êàêîãî "õîëìà" ïðîèçîøëè ïàïèíû ïðåäêè. î ïîñìîòðèòå, ïðßìî çà âàìè...
     Žíà ïîêàçàëà ðóêîé.
     ‡à íèì ðàññòèëàëñß  ãóäðîí, ñîòíè  ßðäîâ  ïëîñêîãî  ïîëß è ñòðîèòåëüíûõ
ðàáîò, äî ñàìîãî  òåðìèíàëà. î ‚èêè ïîêàçûâàëà âûøå, ââåðõ îò ðàâíèí ðå÷íîé
äîëèíû. Žãíè ðèíñòîíà âûãíóëèñü íà ãîðèçîíòå  äóãîé, îò ñâåðêàþùèõ áàøåí äî
ïðèãîðîäíûõ õîëìîâ.
     -  ‘ìîòðèòå íà ïßòü ãðàäóñîâ ïðàâåå  è íàçàä  îò  ðàäèîáàøíè. …ãî  äàæå
îòñþäà âèäíî.
     Žíà ïîêàçûâàëà íà äîì €íäåðõèëëà. òî áûë â òîì íàïðàâëåíèè ñàìûé ßðêèé
îáúåêò,  áàøíß  ñâåòà  è  âñåõ  öâåòîâ, êîòîðûå óìååò ñîçäàâàòü  ñîâðåìåííàß
òåõíèêà.
     - àïà  ðàññ÷èòàë îòëè÷íî. àì âðßä  ëè  âîîáùå ïðèøëîñü â  äîìå ÷òî-òî
ìåíßòü. „àæå êîãäà âîçäóõ çàìåðçíåò, íà ýòîì õîëìå âñå ðàâíî áóäåò  ñâåò. ‚û
æå  çíàåòå  ïàïèíû ñëîâà:  ìîæåì  óõîäèòü âãëóáü  è âíèç,  à ìîæåì ñòîßòü íà
âûñîòàõ è òßíóòüñß ââåðõ. Ÿ ðàäà,  ÷òî èìåííî  òàì  ß âûðîñëà,  è  ß õîòåëà,
÷òîáû ýòî ìåñòî ñòàëî ìîèì èìåíåì.
     Žíà  ïîäíßëà òàáëè÷êó, áëåñíóâøóþ  â ñâåòå  îãíåé  ñàìîëåòà.  ‹…‰’…€’
‚ˆŠ’ŽˆŸ ‹€‰’•ˆ‹‹.
     - óäüòå ñïîêîéíû, ñåðæàíò:  òî ÷òî  íà÷àëè  âû, ïàïà  è ìàìà, íå ñêîðî
óìðåò.

     ƒ‹€‚€ ‘ŽŽŠ ˜…‘’€Ÿ

     ‘òàâêà  íà÷èíàëà  åëãå   €íäåðâèëü  ñëåãêà   íàäîåäàòü.  Šàæåòñß,  îíà
ïðîâîäèëà çäåñü ïî÷òè äåñßòü ïðîöåíòîâ ñâîåãî  âðåìåíè -  à ïðîâîäèëà áû åùå
áîëüøå, åñëè  áû  íå  íàó÷èëèñü èíòåíñèâíî  ðàáîòàòü  ñ  òåëåêîììóíèêàöèßìè.
îëêîâíèê €íäåðâèëü ñëóæèëà âî âíóòðåííåé  ðàçâåäêå ñ ãîäà  60//15  - áîëüøå
ïîëîâèíû  ïîñëåäíåãî ‚ðåìåíè  ‘âåòà.  ‘òàëî  òðþèçìîì - ïî  êðàéíåé  ìåðå  â
òåïåðåøíèå  âðåìåíà,  - ÷òî êîíåö  ‘âåòà áûâàåò íà÷àëîì ñàìûõ êðîâàâûõ âîéí.
Œîæíî áûëî îæèäàòü êðóòûõ îáñòîßòåëüñòâ, íî íå òàêèõ âñå-òàêè.
     €íäåðâèëü íà  øòàáíîå ñîâåùàíèå ïðèøëà  ðàíî.  ’î,  ÷òî îíà  ñîáèðàëàñü
ñäåëàòü,  çàñòàâëßëî  åå èçðßäíî  íåðâíè÷àòü. ‘ïîðèòü  ñ øåôîì  åé  íèêàê íå
õîòåëîñü, íî èìåííî òàê ìîãëà âûãëßäåòü åå ïðîñüáà. àõ-íåð ’ðàêò óæå áûë íà
ìåñòå, ãîòîâß ñâîþ ïðåçåíòàöèþ. à  ñòåíó çà  íèì  ïðîåêòèðîâàëèñü çåðíèñòûå
äåñßòèöâåòíûå ôîòîãðàôèè. Ž÷åâèäíî, îí íàøåë ó þæàí åùå ïóñêîâûå óñòàíîâêè -
äîñòàòî÷íîå ñâèäåòåëüñòâî ïîìîùè ðàòñòâà "ïîòåíöèàëüíûì æåðòâàì âåðîëîìñòâà
€êêîðäà".  ’ðàêò âåæëèâî  êèâíóë åé,  êîãäà îíà  è åå ïîìîùíèêè ñåëè.  Œåæäó
âíóòðåííåé  è  âíåøíåé  ðàçâåäêîé  âñåãäà áûâàëè  êàêèå-òî  òðåíèß.  ‚íåøíßß
ðàçâåäêà  èãðàëà  ïî   ïðàâèëàì,  êîòîðûå   äëß  âíóòðåííèõ   îïåðàöèé  áûëè
íåïðèåìëåìî ãðóáû, íî âñåãäà íàõîäèëà ïîâîäû äëß âìåøàòåëüñòâà. ‡à ïîñëåäíèå
íåñêîëüêî   ëåò  îòíîøåíèß   ìåæäó   ’ðàêòîì  è  €íäåðâèëü  ñòàëè   îñîáåííî
íàïðßæåííûìè. îñêîëüêó ’ðàêò ïðîâàëèëñß íà žãå, òåïåðü ñ íèì  ãîðàçäî ëåã÷å
áûëî  óïðàâëßòüñß.  åëãà ìðà÷íî ïîäóìàëà,  ÷òî  äàæå ïðè  êîíöå ìèðà áûâàþò
êðàòêîâðåìåííûå ïðåèìóùåñòâà.
     €íäåðâèëü  ïðîëèñòàëà   ïîâåñòêó   äíß.  ƒîñïîäè,  ñîâåðøåííî  äóðàöêèå
îòâëåêàþùèå òåìû. € ìîæåò áûòü, è íåò.
     - —òî òû äóìàåøü  îá ýòèõ ïðèçðàêàõ íà áîëüøèõ âûñîòàõ, àõíåð?  ‚îïðîñ
íå äîëæåí áûë âûçâàòü ðåçêîé ðåàêöèè - àõíåð íå îòâå÷àë çà ïðîòèâîâîçäóøíóþ
îáîðîíó. ’ðàêò îòìåë òåìó âçìàõîì ðóêè.
     -  îñëå  âñåãî  ýòîãî øóìà  ‚Ž  ãîâîðèò  òîëüêî  î  òðåõ  ïîßâëåíèßõ.
"îßâëåíèßõ",   òàê   èõ  è  ýòàê!   „àæå   ñåé÷àñ,   êîãäà  ìû   çíàåì   îá
àíòèãðàâèòàöèîííûõ  âîçìîæíîñòßõ  ðàòñòâà,   îíè  ýòèõ  êîááåðîâ  íå  ìîãóò
îòñëåäèòü  êàê  íàäî! ’åïåðü äèðåêòîð ‚Ž  óòâåðæäàåò, ÷òî ó  ðàòñòâà  åñòü
ïóñêîâàß óñòàíîâêà,  î êîòîðîé ß  íå çíàþ.  €  òû çíàåøü, ÷òî øåô ìåíß áóäåò
ìîðäîé òûêàòü, ÷òîáû íàøåë... —åðò!
     €íäåðâèëü íå ìîãëà  áû  ñêàçàòü, áûë ýòî îäíîñëîæíûé âûâîä  èëè  ïðîñòî
àõíåð íàøåë ÷òî-òî  íåïðèßòíîå â  ñâîèõ çàïèñßõ.  ’àê èëè èíà÷å, áîëüøå åìó
íå÷åãî áûëî ñêàçàòü.
     îñòåïåííî  ïîäòßãèâàëèñü îñòàëüíûå:  äèðåêòîð  ‚Ž  „àãâåé  (ñåâøèé íà
äàëüíèé îò àõíåðà  íàñåñò), äèðåêòîð àñòóïàòåëüíûõ  àêåòíûõ ‘èë, äèðåêòîð
ïî ñâßçßì ñ îáùåñòâåííîñòüþ. îòîì âîøëà ëè÷íî øåô, ñîïðîâîæäàåìàß ìèíèñòðîì
ôèíàíñîâ ñàìîãî Šîðîëß.
     ƒåíåðàë ‘ìèò  ïðèçâàëà  ñîáðàíèå  ê ïîðßäêó  è ôîðìàëüíî ïðèâåòñòâîâàëà
ìèíèñòðà. à áóìàãå ìèíèñòð èæíèìîð áûëà åäèíñòâåííûì åå íà÷àëüíèêîì, êðîìå
Šîðîëß. ”àêòè÷åñêè ìáåðäîí èæíèìîð áûëà åå ñòàðîé ïîäðóãîé.
     ‚îçäóøíûå ïðèçðàêè áûëè ïåðâûì ïóíêòîì ïîâåñòêè äíß, è îáñóæäåíèå ïîøëî
òî÷íî  òàê,  êàê  ïðåäñêàçûâàë ’ðàêò. ‚Ž  âñå  æåâàëî  ñâîè  òðè ïîßâëåíèß.
îñëåäíèå  êîìïüþòåðíûå  àíàëèçû  „àã-âåß ïîäòâåðæäàëè, ÷òî  ýòè òðè îáúåêòà
áûëè  ñïóòíèêàìè  ðàòñòâà,  òî  ëè  ðàçâåäûâàòåëüíûìè,  òî ëè  ñâßçàííûìè ñ
èñïûòàíèßìè  ìàíåâðåííûõ àíòèãðàâèòàöèîííûõ ðàêåò. Šàê áû  òàì íè  áûëî,  íè
îäèí  èç  íèõ íå  áûë  çàìå÷åí äâàæäû.  ˆ  íè îäèí èç  íèõ íå áûë çàïóùåí  ñ
èçâåñòíûõ  êîñìîäðîìîâ  ðàòñòâà.  „èðåêòîð  ‚Ž  íàïèðàë  íà  íåîáõîäèìîñòü
êîìïåòåíòíîé  ðàçâåäêè  íà  òåððèòîðèè  ðàòñòâà.  …ñëè  ó  ïðîòèâíèêà  åñòü
ìîáèëüíûå ïóñêîâûå óñòàíîâêè, î÷åíü âàæíî î íèõ óçíàòü. €íäåðâèëü íàïîëîâèíó
îæèäàëà,  ÷òî  ’ðàêò âçîðâåòñß  ïðè  òàêîì  íàìåêå íà  åùå  îäèí ïðîâàë  åãî
àãåíòîâ,  íî ïîëêîâíèê  ïðèíßë  ñàðêàçì äèðåêòîðà ‚Ž  è  îæèäàåìûå  ïðèêàçû
ãåíåðàëà ‘ìèò ñ áåññòðàñòíîé âåæëèâîñòüþ. ’ðàêò çíàë, ÷òî èç åãî ïðîáëåì ýòà
åùå  ñàìàß  ìàëåíüêàß, à  âîò  ïîñëåäíèé ïóíêò  ïîâåñòêè äíß  áûë  äëß  íåãî
íàñòîßùèì ìå÷îì âîçìåçäèß.
     ‘ëåäóþùèì áûë äèðåêòîð ïî îáùåñòâåííûì îòíîøåíèßì.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß! Œû íèêàê  íå ìîæåì ïðîâåñòè ‚îåííûé  ëåáèñöèò,  íå
ãîâîðß óæå  î  òîì, ÷òîáû  âûèãðàòü åãî. àðîä  íàïóãàí áîëüøå îáû÷íîãî,  íî
âðåìåííûå ðàìêè äåëàþò ëåáèñöèò ïðîñòî íåâûïîëíèìûì.
     åëãà  êèâíóëà:  äëß  òàêîãî  âûâîäà  åé  íå  òðåáîâàëèñü   ðàçúßñíåíèß
ðåêëàìùèêà.  ‘àìî  ïî ñåáå ïðàâèòåëüñòâî Šîðîëß áûëî äîñòàòî÷íî àâòîðèòàðíî.
î  çà ïîñëåäíèå  äåâßòíàäöàòü  ïîêîëåíèé,  ñ  ìîìåíòà  ïîäïèñàíèß Šîâåíàíòà
€êêîðäà, åãî ãðàæäàíñêàß âëàñòü áûëà ñèëüíåéøèì îáðàçîì îãðàíè÷åíà.
     Šîðîíà ñîõðàíèëà çà ñîáîé  èñêëþ÷èòåëüíûå ïðàâà íà ñâîè äðåâíèå èìåíèß,
òàêèå,  êàê  ‘òàâêó,  è   îãðàíè÷åííîå  ïðàâî  ñáîðà  íàëîãîâ,  íî  ïîòåðßëà
èñêëþ÷èòåëüíîå  ïðàâî  ïå÷àòàòü  äåíüãè,  ïðàâî ðåêâèçèöèè ñîáñòâåííîñòè  íà
îáùåñòâåííûå íóæäû  è ïðàâî ïðèçûâàòü ïîääàííûõ  íà âîåííóþ ñëóæáó. ‚ ìèðíîå
âðåìß  äåéñòâîâàë Šîâåíàíò.  Šîìïåòåíöèß ìåñòíûõ è êîðîííûõ ñóäîâ áûëà ÷åòêî
ðàçãðàíè÷åíà, à ìåñòíàß  ïîëèöèß çíàëà, ÷òî íåëüçß ñëèøêîì  ðåçâèòüñß, èíà÷å
ìîæíî âñåðüåç íàïîðîòüñß íà âîîðóæåííûé îòïîð. ‚ âîåííîå âðåìß - è äëß  òîãî
è   íóæåí   ëåáèñöèò   -   äåéñòâèå   Šîâåíàíòà   íà   îïðåäåëåííîå   âðåìß
ïðèîñòàíàâëèâàëîñü. òà  ñèñòåìà ðàáîòàëà âî  âðåìß ‚åëèêîé ‚îéíû, õîòß è ñî
ñêðèïîì. ‘åé÷àñ æå îáñòîßòåëüñòâà ìåíßëèñü òàê áûñòðî, ÷òî äàæå ðàçãîâîðû  î
ëåáèñöèòå ìîãëè ïîðîäèòü âîéíó. € îáìåí ìàññèðîâàííûìè ßäåðíûìè óäàðàìè ìîã
ïðîèçîéòè â òå÷åíèå áëèæàéøèõ ñóòîê.
     ‚ñå  ýòè áàíàëüíîñòè  ãåíåðàë ‘ìèò âîñïðèíèìàëà ñ  î÷åâèäíûì òåðïåíèåì.
îòîì  íàñòàëà  î÷åðåäü  åëãè  ãîâîðèòü.  Žíà  ïåðå÷èñëèëà  îáû÷íûé  ñïèñîê
âíóòðåííèõ óãðîç. ‚ñå áîëåå èëè ìåíåå ïîä êîíòðîëåì. ‘óùåñòâóþò çíà÷èòåëüíûå
ìåíüøèíñòâà, íåíàâèäßùèå ìîäåðíèçàöèþ. åêîòîðûå óæå ñîøëè ñî ñöåíû è ñïßò â
ãëóáèíàõ. „ðóãèå êàê  ñëåäóåò  îêîïàëèñü, íî åùå íå ñïßò, îíè  ìîãóò ñîçäàòü
ïðîáëåìû, åñëè îáñòîßòåëüñòâà ïîâåðíóòñß ê õóäøåìó. •ðàíêíåð  €ííåðáè òâîðèò
ñâîè èíæåíåðíûå ÷óäåñà.  „àæå â  ñòàðåéøèõ ãîðîäàõ  ñåâåðî-âîñòîêà óæå  åñòü
ýëåêòðè÷åñòâî   îò   àòîìíûõ  ñòàíöèé,   è   -   ÷òî   íå   ìåíåå  âàæíî   -
êîíäèöèîíèðîâàííûå æèëûå ïîìåùåíèß.
     -  î, êîíå÷íî, íå ìíîãèå èç ýòèõ ñîîðóæåíèé äîñòàòî÷íî óêðåïëåíû. „àæå
ëåãêèé ßäåðíûé óäàð ïðèâåäåò ê ãèáåëè  áîëüøèíñòâà æèòåëåé, à ó îñòàëüíûõ íå
äîñòàíåò ðåñóðñîâ äëß óñïåøíîãî ïîãðóæåíèß â ñïß÷êó.
     îòîìó ÷òî  ýòè ðåñóðñû óøëè íà ñòðîèòåëüñòâî  àòîìíûõ ýëåêòðîñòàíöèé è
ïîäçåìíûõ ôåðì.
     ƒåíåðàë ‘ìèò îáðàòèëàñü ê ó÷àñòíèêàì:
     - ‡àìå÷àíèß?
     åñêîëüêî  çàìå÷àíèé   áûëî.  „èðåêòîð  ïî   ñâßçßì  ñ  îáùåñòâåííîñòüþ
ïðåäëîæèë çàêóïèòü íåêîòîðûå óêðåïëåííûå ïðåäïðèßòèß - óæå ãîòîâèòñß ê êîíöó
ñâåòà, êðîâîæàäíûé  ñîïëßê.  ˜åô êèâíóëà  è  äàëà'çàäàíèå  ñîïëßêó  è  åëãå
ðàññìîòðåòü âîçìîæíîñòè. îòîì ïîñìîòðåëà îò÷åò âíóòðåííåé  ðàçâåäêè â ñâîåì
ýêçåìïëßðå ïîâåñòêè äíß.
     - Œýì? - ïîäíßëà ðóêó åëãà €íäåðâèëü. - Ÿ áû õîòåëà  ïîäíßòü åùå  îäèí
âîïðîñ.
     - ðîøó âàñ.
     €íäåðâèëü íåðâíî  ïîòåðëà  ðîò ïèùåâûìè ðóêàìè.  ’åïåðü  îòñòóïëåíèß íå
áóäåò, —åðò, åñëè áû õîòü ìèíèñòðà ôèíàíñîâ çäåñü íå áûëî...
     - Ÿ...  Œýì, â ïðîøëîì  âû â ðóêîâîäñòâå  îïåðàöèßìè âàøèõ  ïîä÷èíåííûõ
ïðèäåðæèâàëèñü, ãì, î÷åíü  ñâîáîäíîãî ñòèëß. ‚û ñòàâèëè  íàì çàäà÷ó è äàâàëè
åå  âûïîëíèòü.  Ÿ áûëà âàì  çà ýòî  î÷åíü áëàãîäàðíà. Žäíàêî  íåäàâíî, ìîæåò
áûòü, áåç âàøåãî äåòàëüíîãî âåäîìà, ðàáîòíèêè  âàøåãî ñåêðåòàðèàòà ñîâåðøàþò
íåçàïëàíèðîâàííûå  ïîñåùåíèß...   -  òî÷íåå   ãîâîðß,   íî÷íûå   íàëåòû,   -
...âíóòðåííèõ ó÷ðåæäåíèé, íàõîäßùèõñß ïîä ìîåé îòâåòñòâåííîñòüþ.
     - ƒðóïïà ‹àéòõèëë, - êèâíóëà ãåíåðàë ‘ìèò.
     - ’àê òî÷íî, ìýì.
     ‚àøè äåòèøêè, ñíóþùèå âîêðóã, áóäòî Šîðîëåâñêèå ƒåíåðàëüíûå ˆíñïåêòîðà.
     Žíè  ñûïàëè  äóðàöêèìè  íåðàçóìíûìè   òðåáîâàíèßìè,  çàêðûâàëè  õîðîøèå
ïðîåêòû,  ñíèìàëè ëó÷øèõ  ðàáîòíèêîâ. òî áîëåå ÷åãî-ëèáî  äðóãîãî  íàâîäèëî
åëãó íà  ìûñëü, ÷òî  ñóìàñøåäøèé ñóïðóã  øåôà  âñå åùå  ïîëüçóåòñß îãðîìíûì
âëèßíèåì.
     åëãà  îïßòü ñåëà. …é äåéñòâèòåëüíî áûëî íå÷åãî  ñêàçàòü. ‚èêòîðèß ‘ìèò
äîñòàòî÷íî õîðîøî åå çíàëà, ÷òîáû âèäåòü, êàê åëãà ðàññòðîåíà.
     -  ðè  ýòèõ   èíñïåêöèîííûõ   ïîñåùåíèßõ  ‹àéòõèëë  íàøëà   ÷òî-íèáóäü
ñóùåñòâåííîå?
     - ‚ îäíîì ñëó÷àå, ìýì.
     Žäíà  ïî-íàñòîßùåìó   ñåðüåçíàß  ïðîáëåìà,  êîòîðóþ   åëãà  ñîáèðàëàñü
àòàêîâàòü â áëèæàéøèå äåñßòü äíåé. ‘åé÷àñ  €íäåðâèëü âèäåëà,  ÷òî  ïî÷òè âñå
ñèäßùèå âîêðóã ñòîëà óäèâëåíû åå íåîæèäàííîé æàëîáîé. „âîå íåçàìåòíî êèâíóëè
â åå ñòîðîíó - î  íèõ îíà óæå çíàëà. ’ðàêò ðàçäðàæåííî ïîñòóêèâàë ïî ñòîëó -
îí  áûë ãîòîâ  áðîñèòüñß  â  äðàêó. åóäèâèòåëüíî, ïîñêîëüêó îí  áûë  ïåðâîé
æåðòâîé áëàòíîé  êîìàíäû  øåôà,  òîëüêî ðàäè  îãà,  ïóñòü îí  íå ðàñêðûâàåò
ïàñòü. ’ðàêò ñåé÷àñ  ñàì òàê  ïëîõî äåðæàëñß,  ÷òî  åãî ïîìîùü åé íóæíà, êàê
íàêîâàëüíß ñêàëîëàçó.
     ˜åô  íàêëîíèëà ãîëîâó,  âåæëèâî ïîäîæäàëà, íå ñêàæåò  ëè êòî-íèáóäü åùå
÷òî-íèáóäü. îòîì îíà çàãîâîðèëà:
     -  îëêîâíèê €íäåðâèëü,  ß  ïîíèìàþ,  ÷òî ýòî  ìîæåò ñíèæàòü äóõ  âàøèõ
ðàáîòíèêîâ. î  ìû âõîäèì â êðèòè÷åñêîå âðåìß, êóäà áîëåå îïàñíîå, ÷åì ëþáàß
îáúßâëåííàß  âîéíà.   Œíå   íóæíû   ñïåöèàëüíûå   ïîìîùíèêè,  êîòîðûå  óìåþò
äåéñòâîâàòü î÷åíü  áûñòðî  è  êîòîðûõ  ß  ïîëíîñòüþ ïîíèìàþ. ƒðóïïà ‹àéòõèëë
ðàáîòàåò íåïîñðåäñòâåííî íà ìåíß. ðîøó âàñ íåìåäëåííî ìíå ñîîáùèòü, åñëè èõ
ïîâåäåíèå âûõîäèò çà ðàìêè ïîëîæåííîãî, íî ïðîøó âàñ òàêæå óâàæàòü äàííóþ èì
âëàñòü.
     ‚   åå   òîíå   .ñëûøàëîñü   èñêðåííåå   ñîæàëåíèå,   íî   ñëîâà   áûëè
áåñêîìïðîìèññíû:  ‘ìèò ìåíßåò ïîëèòèêó,  êîòîðàß äåðæàëàñü  äåñßòèëåòèßìè. “
åëãè  âîçíèêëî  íåõîðîøåå ÷óâñòâî,  ÷òî øåô âñå çíàåò î áàíäèòñêèõ  íàëåòàõ
ñâîèõ êîááåðåíûøåé.
     „î  ñèõ ïîð ó  ìèíèñòðà ôèíàíñîâ áûë î÷åíü ñêó÷àþùèé âèä. èæíèìîð áûëà
ãåðîåì  âîéíû: îíà øàãàëà  ñêâîçü ’üìó ñ ˜åðêàíå-ðîì €íäåðõèëëîì. ˆ îá  ýòîì
êàê-òî çàáûâàëîñü  ïðè âèäå åå:  âñå ãîäû ýòîãî ïîêîëåíèß ìáåðäîí  èæíèìîð
ëåçëà  ââåðõ ñ  „ðóãîé  ‘òîðîíû êîðîëåâñêîé ñëóæáû êàê ïðèäâîðíûé  ïîëèòèê è
ñóäüß. Žäåâàëàñü îíà è äâèãàëàñü êàê  ÷ó÷åëî.  èæíèìîð áûëà êàðèêàòóðîé  èç
êîìèêñà   íà  ìèíèñòðà  ôèíàíñîâ.  „ëèííàß,  òîùàß,  âûñîõøàß.  ‘åé÷àñ   îíà
íàêëîíèëàñü âïåðåä, è  åå ãîëîñ ñ îäûøêîé  êàçàëñß òàêèì æå áåçîáèäíûì,  êàê
îíà ñàìà.
     - îþñü, ÷òî âñå ýòî  ñëåãêà íå  ïî  ìîåé  ÷àñòè.  î ß ìîãó äàòü  îäèí
ñîâåò.  •îòß ìû íå ìîæåì ïðîâåñòè ëåáèñöèò, ìû, ñ÷èòàéòå, óæå  èìååì âîéíó.
‚íóòðè   ïðàâèòåëüñòâà  ìû  ïåðåõîäèì  íà  âîåííûå  ðåëüñû.  Žáû÷íûå  êàíàëû
ïðîõîæäåíèß   ïðèêàçîâ   è   îò÷åòîâ    ïðèîñòàíîâëåíû.   “÷èòûâàß    äàííóþ
ýêñòðàîðäèíàðíóþ ñèòóàöèþ, âàæíî, ÷òîáû âû âñå ïîíßëè, ÷òî è ß, è - ÷òî êóäà
áîëåå âàæíî - Šîðîëü öåëèêîì è ïîëíîñòüþ âåðèì â äåéñòâèß ãåíåðàëà ‘ìèò. ‚ñå
âû çíàåòå, ÷òî øåô ðàçâåäêè èìååò îñîáûå  ïðåðîãàòèâû. ˆ ýòî íå  âûøåäøàß èç
ìîäû òðàäèöèß,  äàìû è  ãîñïîäà. òî âçâåøåííàß  ïîëèòèêà Šîðîëß, è  âû  âñå
äîëæíû ýòî ïîíßòü.  “õ òû. ‚îò  òåáå  è "âûñîõøèé"  ìèíèñòð ôèíàíñîâ. ‚îêðóã
ñòîëà  çàêà÷àëèñü óòâåðäèòåëüíûå  êèâêè,  è áîëüøå íèêòî íè÷åãî  ñêàçàòü  íå
èìåë, òåì áîëåå  åëãà  €íäåðâèëü.  ‘òðàííî,  íî ïîñëå  òàêîé ïëþõè åé ñòàëî
ïî÷åìó-òî ëó÷øå.  ‚ñå ìîæåò êàòèòüñß  ïî  àñôàëüòó êî âñåì ÷åðòßì,  íî åé íå
íàäî âîëíîâàòüñß, êòî çà ðóëåì.
     îñëå ñåêóíäíîãî ìîë÷àíèß ‘ìèò âåðíóëàñü ê ïîâåñòêå äíß.
     -  Žñòàëñß  îäèí  âîïðîñ. ˆ  ýòî ñàìàß âàæíàß  ïðîáëåìà,  ñ  êîòîðîé ìû
ñòîëêíóëèñü. îëêîâíèê ’ðàêò, áóäüòå äîáðû äîëîæèòü íàì î ñèòóàöèè íà žãå.
     ƒîëîñ åå  çâó÷àë  âåæëèâî è ïî÷òè ñî÷óâñòâåííî. ˆ òåì  íå ìåíåå áåäíßãå
’ðàêòó ñåé÷àñ ïðèäåòñß îòäóâàòüñß.
     î ’ðàêò ïîâåë ñåáß äîñòîéíî. Ží  ñïðûãíóë ñ  íàñåñòà è áîäðî ïðîøåë íà
êàôåäðó.
     - Œèíèñòð,  ìýì! -  Ží íàêëîíèë  ãîëîâó â ñòîðîíó èæíèìîð è øåôà. - Œû
ñ÷èòàåì,   ÷òî    çà   ïîñëåäíèå   ïßòíàäöàòü   ÷àñîâ   ñèòóàöèß   íåñêîëüêî
ñòàáèëèçèðîâàëàñü.  - ’ðàêò òêíóë ðóêîé â  ñòîðîíó ñíèìêîâ ðàçâåäêè, êîòîðûå
èçó÷àë íà  ãëàçàõ åëãè ïåðåä ñîâåùàíèåì. ‡íà÷èòåëüíàß ÷àñòü žæíîãî ìàòåðèêà
áûëà  ïîêðûòà âîðîíêàìè  áóðü,  íî ïóñêîâûå óñòàíîâêè ðàñïîëàãàëèñü âûñîêî â
‘óõèõ  ƒîðàõ  è  áûëè  ïî÷òè  âñå âèäíû. ’ðàêò ïîñòó÷àë  ïî ñâîèì êàðòèíêàì,
àíàëèçèðóß ñèòóàöèþ. - “ þæàí  ðàêåòû  äàëüíåãî ðàäèóñà äåéñòâèß ðàáîòàþò íà
æèäêîì  òîïëèâå è ïîòîìó âåñüìà êàïðèçíû. ˆõ ïàðëàìåíò âåäåò ñåáß äî áåçóìèß
âîèíñòâåííî   -  íàïðèìåð,   ýòîò  èõ  "“ëüòèìàòóì  î   ñîòðóäíè÷åñòâå  ðàäè
âûæèâàíèß", íî ìû  ñ÷èòàåì, ÷òî  âðßä ëè ó íèõ ñåé÷àñ ãîòîâû ê çàïóñêó áîëåå
îäíîé  äåñßòîé ÷àñòè èõ  ðàêåò.  “  íèõ çàïðàâêà òîïëèâíûõ áàêîâ îòíèìàåò íå
ìåíüøå òðåõ èëè ÷åòûðåõ äíåé.
     - Ž÷åíü ãëóïî ñ èõ ñòîðîíû, - çàìåòèëà åëãà. ’ðàêò êèâíóë:
     - î ñëåäóåò ïîìíèòü,  ÷òî èõ ïàðëàìåíòñêàß ñèñòåìà ñíèæàåò èõ ñêîðîñòü
ïðèíßòèß  ðåøåíèé  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  íàìè èëè ðàòñòâîì.  ˆõ  íàðîä  îáìàíîì
óáåæäåí, ÷òî  ëèáî  èì ñåé÷àñ íàäî âåñòè âîéíó, ëèáî  îíè áóäóò  ïåðåáèòû âî
ñíå. “ëüòèìàòóì  ìîæåò áûòü îøèáêîé ïî  âðåìåíè îáúßâëåíèß, íî  îí òàêæå áûë
ïîïûòêîé íåêîòîðûõ ÷ëåíîâ ïàðëàìåíòà ïðåäñòàâèòü ñòîëü  ñòðàøíóþ ïåðñïåêòèâó
âîéíû, ÷òîáû êîëëåãè îòñòóïèëè. „èðåêòîð ‚Ž:
     - ’àêèì îáðàçîì, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî  îíè áóäóò âåñòè ñåáß ìèðíî,  ïîêà íå
çàêîí÷àò çàïðàâêó?
     - „à. Šðèòè÷åñêèì ìîìåíòîì áóäåò çàñåäàíèå ïàðëàìåíòà ÷åðåç ÷åòûðå äíß.
ˆìåííî  òàì  îíè  ðàññìîòðßò  íàø  îòâåò  -  åñëè  ìû  åãî  äàäèì -  íà ñâîé
“ëüòèìàòóì.
     ‘îïëßê èç îáùåñòâåííûõ îòíîøåíèé ñïðîñèë:
     - € ïî÷åìó  ïðîñòî íå ñîãëàñèòüñß íà èõ  òðåáîâàíèß?  ’åððèòîðèé îíè íå
òðåáóþò. € ìû íàñòîëüêî ñèëüíû, ÷òî, óñòóïèâ, äàæå ïðåñòèæ íå ïîòåðßåì.
     îïîò âîçìóùåíèß  çà  ñòîëîì.  ƒåíåðàë  ‘ìèò îòâåòèëà  êóäà  ìßã÷å, ÷åì
çàñëóæèâàë âîïðîñ.
     - Š ñîæàëåíèþ, ýòî íå  âîïðîñ ïðåñòèæà. “ëüòèìàòóì þæàí  òðåáóåò îò íàñ
îñëàáèòü  íåêîòîðûå âîèíñêèå ñîåäèíåíèß. à ñàìîì äåëå ß ñîìíåâàþñü, ÷òî ýòî
õîòü  ñêîëüêî-íèáóäü  óñèëèò áåçîïàñíîñòü þæàí  â ãëóáèíàõ, íî  ýòî óâåëè÷èò
íàøó óßçâèìîñòü äëß ïåðâîãî óäàðà ðàòñòâà.
     —åçíè îèäåï, äèðåêòîð àêåòíûõ ‘èë Žáîðîíû:
     - Šîíå÷íî!  ‘åé÷àñ  þæàíå  -  ïðîñòî  ìàðèîíåòêè ðàòñòâà. üåòðà  è åå
êðîâîñîñû íàâåðíßêà äîâîëüíû. —åì áû íè êîí÷èëîñü, à îíè â âûèãðûøå.
     -  Œîæåò áûòü, è íåò, - ñêàçàëà ìèíèñòð èæíèìîð. -  Ÿ çíàþ ìíîãèõ þæàí
èç  âûñøåãî  ðóêîâîäñòâà.  òî  êîááåðû  íå çëîáíûå,  íå  ñóìàñøåäøèå  è  íå
íåâåæåñòâåííûå.  ‡äåñü ìû ïðèõîäèì  ê âîïðîñó î äîâåðèè.  Šîðîëü  ñîáèðàåòñß
ïðèáûòü  â èõ  ñòîëèöó íà  ñëåäóþùåå çàñåäàíèå ïàðëàìåíòà žæíîãî  ìàòåðèêà è
îñòàòüñß  òàì  äî  êîíöà  ïàðëàìåíòñêîé  ñåññèè.  ’ðóäíî  ïðèäóìàòü  áîëüøåå
âûðàæåíèå äîâåðèß ñ íàøåé ñòîðîíû - è ß äóìàþ, ÷òî þæàíå åãî ïðèìóò, ÷åãî áû
íè õîòåëà üåòðà.
     Šîíå÷íî, äëß òîãî è íóæíû Šîðîëè. ˆ âñå æå ïðåäëîæåíèå èæíèìîð âûçâàëî
øîê; äàæå "‘òàðàß Œåãàñìåðòü" îèäåï áûë îøåëîìëåí.
     -  Œýì...  ß  çíàþ,  ÷òî  Šîðîëü  âëàñòåí  òàê  ïîñòóïèòü,  íî íå  ìîãó
ñîãëàñèòüñß, ÷òî ýòî  ïðîáëåìà äîâåðèß.  àçóìååòñß;  â  ‡þéäâèëå íà âûñîêèõ
ïîñòàõ åñòü  âïîëíå  ïîðßäî÷íûå  êîááåðû. ƒîä  íàçàä žã  áûë ïî÷òè ÷òî íàøèì
ñîþçíèêîì. à  âñåõ  óðîâíßõ ïðàâèòåëüñòâà åñòü  òå,  êòî íàì ñèìïàòèçèðóåò.
îëêîâíèê ’ðàêò  ñîîáùèë íàì, ÷òî ó íàñ òàì åñòü  - áóäåì  ãîâîðèòü  ïðßìî -
øïèîíû âî âëàñòíûõ ñòðóêòóðàõ. …ñëè áû íå ýòî, ß  íå äóìàþ, ÷òî ãåíåðàë ‘ìèò
ìîãëà áû ïîîùðßòü òåõíè÷åñêèé ïðîãðåññ ‡þéäëàíäèè... î ïîõîæå íà òî, ÷òî ìû
çà  íåïîëíûé ãîä  ðàñòåðßëè òàì âñå ñâîè ïîçèöèè. ‘åé÷àñ ß âèæó ãîñóäàðñòâî,
ïîðàæåííîå íà âñåõ óðîâíßõ èíôèëüòðàöèåé ðàòñòâà. ˆ äàæå åñëè áîëüøèíñòâî â
ïàðëàìåíòå ñîñòîèò èç ïîðßäî÷íûõ êîááåðîâ,  ýòî  íå èìååò çíà÷åíèß! - îèäåï
òêíóë äâóìß ðóêàìè â ñòîðîíó ’ðàêòà: - ‚àø àíàëèç, ïîëêîâíèê?
     ‚ðåìß ðàçäàâàòü îïëåóõè. à  âñåõ ïîñëåäíèõ ñîâåùàíèßõ îíî íàñòóïàëî, è
êàæäûé ðàç ãëàâíîé ìèøåíüþ îêàçûâàëñß ’ðàêò.
     ’ðàêò îòâåñèë Œåãàñìåðòè ëåãêèé ïîêëîí.
     - ‘ýð,  âàøà îöåíêà â  öåëîì  âåðíà, õîòß â ðàêåòíûõ  ñèëàõ êàê òàêîâûõ
èíôèëüòðàöèß  ðàòñòâà   íåçíà÷èòåëüíà.   “  íàñ   òàì  áûëî   äðóæåñòâåííîå
ïðàâèòåëüñòâî -  è îíî, ß ãîòîâ ïîêëßñòüñß, áûëî òùàòåëüíî "èíñòðóìåíòîâàíî"
àãåíòàìè  €êêîðäà.  ðàòñòâî  ïðîßâëßëî àêòèâíîñòü,  íî ìû äåðæàëè  åãî  ïîä
ïðåññîì. îòîì øàã çà øàãîì, ìû ñòàëè òåðßòü òåððèòîðèþ. ‘íà÷àëà  íàðóøèëàñü
ñèñòåìà   íàáëþäåíèß,  ïîòîì  ñòàëè  ñëó÷àòüñß  ôàòàëüíûå  èíöèäåíòû,  ïîòîì
óáèéñòâà,   êîòîðûå   ìû   íå   óñïåâàëè   ïðåäîòâðàòèòü.   îòîì   íà÷àëèñü
ñôàáðèêîâàííûå óãîëîâíûå ïðîöåññû... “ íàñ óìíûé ïðîòèâíèê.
     -  ’àê  ÷òî,  äîñòîïî÷òåííàß üåòðà -  ãåíèé,  êîòîðîìó íåò  ðàâíûõ?  -
ñïðîñèë äèðåêòîð ‚Ž. ‚îïðîñ ñî÷èëñß ñàðêàçìîì.
     ’ðàêò îòâåòèë íå  ñðàçó. …ãî ïèùåâûå  ðóêè  äåðãàëèñü  âïåðåä-íàçàä. à
ïðåæíèõ  ñîâåùàíèßõ  îí  â  ýòîò  ìîìåíò ïåðåõîäèë  â êîíòðàòàêó,  îòáèâàßñü
ñòàòèñòèêîé  è  íîâûìè  èçßùíûìè  ïðîåêòàìè.  ’åïåðü   â  íåì  áóäòî  ÷òî-òî
ñëîìàëîñü. åëãà €íäåðâèëü ñ÷èòàëà ’ðàêòà ñâîèì àäìèíèñòðàòèâíûì ïðîòèâíèêîì
åùå ñ ïîõèùåíèß  äåòåé øåôà, íî ñåé÷àñ åé ñòàëî çà íåãî íåëîâêî. Šîãäà ’ðàêò
çàãîâîðèë. ãîëîñ åãî âûðâàëñß ðàññåðæåííûì âèçãîì.
     -  åò!  „à âû  çíàåòå, ß...  “ ìåíß ïîãèáàëè  äðóçüß. „ðóãèõ ß  òåðßë,
ïîòîìó ÷òî ïåðåñòàë  èì äîâåðßòü. „îëãî  ß  ñ÷èòàë, ÷òî ãäå-òî âûñîêî â ìîåé
îðãàíèçàöèè åñòü àãåíò  ðàòñòâà. Ÿ äîïóñêàë ê  âàæíîé èíôîðìàöèè âñå ìåíüøå
íàðîäó, ß íå  ñîîáùàë  ñå  äàæå íà÷àëüñòâó! -  Ží êèâíóë  â ñòîðîíó ãåíåðàëà
‘ìèò. -  ˆ íàêîíåö,  ó íàñ  ñòàëè ïðîïàäàòü ñåêðåòû, êîòîðûå çíàë òîëüêî ß è
êîòîðûå äîâåðßë òîëüêî øèôðîâàëüíîìó îáîðóäîâàíèþ.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå, êîãäà î÷åâèäíîå ñëåäñòâèå òàêîãî çàßâëåíèß äîøëî äî
âñåõ. ‚íèìàíèå ’ðàêòà, êàçàëîñü,  îáðàòèëîñü âíóòðü ñåáß, áóäòî åìó áûëî âñå
ðàâíî,  ÷òî  îñòàëüíûå  ìîãóò  ñ÷åñòü  åþ Žòöîì  ‚ñåõ  ðåäàòåëåé. îòîì  îí
çàãîâîðèë ñíîâà, óæå òèøå:
     - àñêîëüêî ìîæåò  îäèí  êîááåð áûòü  ïàðàíîèêîì  è áûòü  ñðàçó  âñþäó,
íàñòîëüêî ß  ýòî  äåëàë.  Ÿ èñïîëüçîâàë ðàçëè÷íûå  ïóòè  è  ðàçëè÷íûå øèôðû.
ˆñïîëüçîâàë  ðàçëè÷àþùóþñß äåçèíôîðìàöèþ... ˆ ß âàì ãîâîðþ, íàø ïðîòèâíèê  -
ýòî áîëüøå, ÷åì ëþáàß äîñòîïî÷òåííàß  üåòðà".  Šàêèì-òî îáðàçîì  ïðîòèâ íàñ
ðàáîòàåò âñß íàøà óìíàß íàóêà.
     -  —óøü! - áðîñèë  äèðåêòîð ‚Ž. - Œîé îòäåë ïîëüçóåòñß ýòîé, êàê âû åå
íàçâàëè,   "óìíîé  íàóêîé"  áîëüøå   âñåõ,   è  ìû  ïîëíîñòüþ  óäîâëåòâîðåíû
ðåçóëüòàòîì. ‚ óìåëûõ  ðóêàõ  êîìïüþòåðû,  ñåòè  è  ñïóòíèêîâàß  ðàçâåäêà  -
íåâåðîßòíî  ìîùíûå  ñðåäñòâà.  „îñòàòî÷íî  ïîñìîòðåòü  íàø  ãëóáîêèé  àíàëèç
íåîïîçíàííûõ  îáúåêòîâ íà  ðàäàðå.  Šîíå÷íî,  ñåòü  ìîæåò  áûòü èñïîëüçîâàíà
çëîíàìåðåííî,  íî ìû ëèäèðóåì â ìèðå  ïî  ýòèì òåõíîëîãèßì. ˆ ÷òî áû òàì  íè
ñëîìàëîñü,  òåõíèêà øèôðîâàíèß ó íàñ  ïîëíîñòüþ óñòîé÷èâà. ˆëè âû çàßâëßåòå,
÷òî ïðîòèâíèê ìîã âçëîìàòü íàø øèôð?
     ’ðàêò ÷óòü îòïîëç îò ñâîåãî ìåñòà çà êàôåäðîé.
     - åò. òî áûëî ìîèì ïåðâûì ãëàâíûì ïîäîçðåíèåì. î ìû ïðîíèêëè â ñàìîå
ñåðäöå øèôðîâàëüíûõ óñòàíîâîê ðàòñòâà - è ìû  áûëè â áåçîïàñíîñòè äî ñàìîãî
ïîñëåäíåãî âðåìåíè. …ñëè ß ÷åìó-òî ìîãó âåðèòü, òàê ýòî  ÷òî îíè íå âçëîìàëè
íàø øèôð. - Ží îáâåë ðóêîé âñþ àóäèòîðèþ. - ‚û íå ïîíßëè, ÷òî ß  ãîâîðþ? ’àê
ß ãîâîðþ  âàì, â  íàøèõ  ñåòßõ  åñòü  êàêàß-òî  ñèëà,  êîòîðàß  íàì  àêòèâíî
ïðîòèâîñòîèò. —òî áû ìû íè äåëàëè, Žíà çíàåò áîëüøå è Žíî ïîääåðæèâàåò íàøèõ
ïðîòèâíèêîâ.
     †àëêàß áûëà  ñöåíà,  ÷òî-òî âðîäå ïîëíîãî  ïðîâàëà. ’ðàêò ìîã îáúßñíèòü
âñå ñâîè  íåóäà÷è òîëüêî êàêèìè-òî ôàíòîìàìè, áîëüøå ó  íåãî íè÷åãî íå áûëî.
Œîæåò áûòü,  üåòðà äåéñòâèòåëüíî òàê óìíà, ÷òî ýòî ïðåâîñõîäèò âîîáðàæåíèå;
áîëåå âåðîßòíî, ÷òî ’ðàêò - âåëè÷àéøèé ïðåäàòåëü.
     åëãà  íå  âûïóñêàëà èç  âèäó  øåôà.  ƒåíåðàë  ‘ìèò  -  îäíî  èç  ñàìûõ
äîâåðåííûõ  ëèö  Šîðîëß.  åç ñîìíåíèß,  îíà ìîæåò  ïåðåæèòü ïðîâàë  ’ðàêòà,
ïðîñòî îòêàçàâøèñü îò íåãî.
     ‘ìèò ïîìàíèëà ñòîßùåãî ó äâåðè ñåðæàíòà îõðàíû.
     - îìîãèòå ïîëêîâíèêó ’ðàêòó ïðîéòè â ìîé êàáèíåò. îëêîâíèê,  ß  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò  ïðèäó  ñ  âàìè  ïîãîâîðèòü.  ‘÷èòàéòå  ñåáß  íàõîäßùèìñß íà
ñëóæáå.
     Šàçàëîñü,  ïðîøëà  ñåêóíäà, ïîêà åå ñëîâà ïðîáèëèñü ÷åðåç èñïóã ’ðàêòà.
Ží âûõîäèë  â äâåðü,  íî  ßâíî  íå äëß àðåñòà  è äàæå  íå  äëß  íåìåäëåííîãî
äîïðîñà.
     - …ñòü, ìýì.
     Ží âûïðßìèëñß â ïîäîáèå ÷åãî-òî ðàçóìíîãî è âûøåë âñëåä çà ñåðæàíòîì.
     ‚ êîìíàòå  ñòàëî î÷åíü òèõî. åëãà çíàëà, ÷òî êàæäûé ñìîòðèò íà êàæäîãî
ñ î÷åíü ìðà÷íûìè ìûñëßìè. àêîíåö ãåíåðàë ‘ìèò ïðîèçíåñëà:
     - „ðóçüß ìîè, ïîëêîâíèê ãîâîðèë äåëî. åò ñîìíåíèß,  ÷òî ê íàì ïðîíèêëè
ãëóáîêî  çàêîíñïèðèðîâàííûå  àãåíòû  ðàòñòâà. î  îíè  äåéñòâóþò  â ñëèøêîì
ìíîãèõ íàøèõ îòäåëàõ. ‚ íàøåé ñèñòåìå áåçîïàñíîñòè åñòü îðãàíè÷åñêèé ïðîêîë,
è  ìû ïîêà ïîíßòèß  íå èìååì, â ÷åì îí  ñîñòîèò... ’åïåðü  âàì ßñíà  ïðè÷èíà
ñóùåñòâîâàíèß ãðóïïû ‹àéòõèëë.
     ƒ‹€‚€  ‘ŽŽŠ  ‘…„œŒ€Ÿ  ‘  ïîñëåäíåé âñïûøêè Œèãàþùåé ïðîøëî ñîðîê  ëåò.
èòöåð ðþãåëü íå âñå ýòî âðåìß  áûë íà ‚àõòå, è  âñå æå ˆçãíàíèå ñúåëî ãîäû
åãî æèçíè. î òåïåðü îíî  ïîäõîäèò ê êîíöó. —òî ãîòîâèëîñü ãîäàìè, ðåøèòñß â
ñ÷èòàííûå  äíè. —åðåç  ÷åòûðå  äíß, äàæå ìåíüøå, îí  ñòàíåò  âèöå-ïðàâèòåëåì
öåëîé ïëàíåòû.
     ðþãåëü íàâèñ íàä ïëå÷àìè çèïõåäà, äèñòàíöèîííî óïðàâëßþùåãî  äåñàíòíûì
áîòîì, è ìîë÷à ñìîòðåë, ÷òî ïîñûëàåò îáðàòíî ýòîò áîò. åñêîëüêèìè ñåêóíäàìè
ðàíüøå áîò ïðåêðàòèë  òîðìîæåíèå  è  ðàñïðàâèë ìåòðîâûå  êðûëüß.  à  âûñîòå
ñîðîêà  êèëîìåòðîâ  îí  ïàðèë   íàä  áåñêîíå÷íûì  êîâðîì  îãíåé,  ñïëåòåííûì
ñâåòßùåéñß íèòüþ, óõîäßùåé êîëüöàìè âñå äàëüøå  è äàëüøå.  òî ìåñòî çèïõåäû
íàçâàëè  žæíûé  îëüøîé Šèíãñòîí.  ‘óïåðãîðîä  ïàóêîâ.  Œèð áûë õîëîäåí  è ñ
êàæäûì äíåì  çàìåðçàë âñå ñèëüíåå, íî íå  ïðåâðàùàëñß  â ïóñòûíþ. Œåãàïîëèñû
ïàóêîâ  áûëè  î÷åíü  ïîõîæè   íà  ãîðîäà  ”ðåí-êà.  àñòîßùàß   öèâèëèçàöèß,
óâåí÷àííàß ñîðîêà ãîäàìè ïîääåðæèâàåìîãî ïðîãðåññà.  ƒëàâíûå òåõíîëîãèè  âñå
åùå  áûëè ïðèìèòèâíûìè  ïî ìåðêàì  ÷åëîâå÷åñòâà, íî  ñ ïîìîùüþ çèïõåäîâ  ýòî
ìîæåò áûòü èñïðàâëåíî  çà äåñßòîê-äðóãîé ëåò.  ‘îðîê  ëåò ß  áûë à÷àëüíèêîì
„åñßòêîâ, à  ñêîðî ß  áóäó  à÷àëüíèêîì  „åñßòêîâ Œèëëèîíîâ. € ïîòîì... åñëè
äåéñòâèòåëüíî â ìèðå àóêîâ ëåæàò êëþ÷è ê ‚ûñøèì ’åõíîëîãèßì... êîãäà-íèáóäü
îí è ’îìàñ Hay âåðíóòñß íà ”ðåíê è àëàêðåþ, ÷òîáû ïðàâèòü è òàì.
     —åðåç  òðè ñåêóíäû  èçîáðàæåíèå  ðàñïàëîñü íà  äåñßòîê êîïèé,  ïîòîì íà
äåñßòîê äåñßòêîâ.
     - —òî çà...
     -  Œîäóëü  ðàçäåëßåòñß  íà âñïîìîãàòåëüíûå, ïðåäâîäèòåëü. -  Žáúßñíåíèå
åéíîëüò  ïðîçâó÷àëî õîëîäíî,  ïî÷òè íàñìåøëèâî. -  î÷òè  äâåñòè ìîáèëåé  -
íåêîòîðûå ïîéäóò â žæíûé Šèíãñòîí. - Žíà îòâåðíóëàñü îò äèñïëåß è ÷óòü ëè íå
ïîñìîòðåëà  åìó  â  ãëàçà.  - ‘òðàííî,  "÷òî  âû âäðóã òàê  çàèíòåðåñîâàëèñü
ðàáî÷èìè äåòàëßìè, ïðåäâîäèòåëü.
     ‚  îòâåò íà  åå  íàãëîñòü â  íåì âñêîëûõíóëàñü  áûëàß ßðîñòü, íî  î÷åíü
ñëàáî, íå íàðóøèâ äàæå äûõàíèß, òåì áîëåå çðåíèß. Ží â  îòâåò íà ýòîò âîïðîñ
òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè. ’åïåðü  ß è  ñ åéíîëüò ìîãó ëàäèòü. Œîæåò  áûòü, ïðàâ
áûë ’îìàñ Hay: îí ïðîñòî ïîâçðîñëåë.
     - Œíå õî÷åòñß âèäåòü, êàê âûãëßäßò ýòè ñîçäàíèß.
     ‡íàé  ñâîèõ ðàáîâ. ‘êîðî ïàóêîâ áóäóò ïîäæàðèâàòü ñîòíßìè ìèëëèîíîâ, íî
êàê-òî ïðèäåòñß íàó÷èòüñß òåðïåòü òåõ, êîãî ïðèäåòñß ïîùàäèòü.
     Œîáèëè-øïèîíû   áåççâó÷íî   ñíèæàëèñü,  ïåðåëåòàß   çàìåðçøèé   ïðîëèâ.
åêîòîðûå åùå âðàùàëèñü, è èòöåð óâèäåë  ìåëüêíóâøèå îáëàêà, âåðõíèé ñëîé -
÷åãî? óðàãàíà?
     „âåñòè  ïóëåê   âåëè÷èíîé   ñ  ïàëåö.  —åðåç  òûñß÷ó  ñåêóíä  âñå   îíè
ïðèçåìëèëèñü, ìíîãèå  â ãëóáîêèé ñíåã, íåêîòîðûå  íà êàìåíèñòóþ ïóñòûíþ.  î
áûëè è óñïåøíûå ïðèçåìëåíèß.
     åñêîëüêî  ìîáèëåé  ïîïàëè  íà  ÷òî-òî  âðîäå äîðîãè,  çàëèòîé  ãîëóáûì
óëè÷íûì   îñâåùåíèåì.   Žäèí   èç   âèäîâ   ïîêàçûâàë   äàëüíèå   ðàçâàëèíû,
çàäðàïèðîâàííûå  ñíåãîì. Œèìî ïðîíîñèëèñü  òßæåëûå  çàêðûòûå ìàøèíû.  ‡èïõåä
åèíîëüò âûâîäèë ñâîè ìîäóëè íà ýòó äîðîãó. Ží ïûòàëñß ïðèöåïèòüñß ê ìàøèíå.
Žäèí çà äðóãèì îíè ïðåêðàùàëè  ïåðåäà÷ó è îòêëþ÷àëèñü. èòöåð ãëßíóë íà îêíî
ó÷åòà ìîäóëåé.
     - •îòåëîñü áû, ÷òîáû îíè ñðàáîòàëè, €ííå. “ íàñ îñòàëñß åùå òîëüêî îäèí
ìóëüòèìîäóëü.
     åèíîëüò äàæå íå îçàáîòèëàñü îòâåòîì. èòöåð  íàãíóëñß  è  ïîõëîïàë  åå
ñïåöèàëèñòà ïî ïëå÷ó:
     - ’àê òû ñìîæåøü îäèí êàêîé-íèáóäü ââåñòè â ïîìåùåíèå? ‚åðîßòíåå âñåãî,
îòâåòà  íå  áóäåò:  ”îêóñèðîâàííûé  ìîçã   â  öèêëå  óïðàâëåíèß  íà  âíåøíèå
ðàçäðàæèòåëè îáû÷íî íå ðåàãèðóåò. î çèïõåä ïî÷òè ñðàçó êèâíóë:
     - ‡îíä 132 äåéñòâóåò õîðîøî. Œíå îñòàëîñü  òðèñòà ñåêóíä øèðîêîïîëîñíîé
ñâßçè. ‘åé÷àñ ìû  âñåãî â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ  îò âõîäíîé äâåðè.  òîò  äîëæåí
ïðîíèêíóòü âíóòðü...
     ‡èïõåä ñêëîíèëñß  íàä ïóëüòîì. Ží äåðãàëñß âî âñå ñòîðîíû, êàê èãðàþùèé
â êîìïüþòåðíóþ  èãðó  ôàíàò -  î÷åíü  áëèçêîå  îïèñàíèå  ñèòóàöèè.  Žäíà  èç
êàðòèíîê ïîïëûëà ââåðõ,  ïîòîì âíèç -  îí  âîäèë óñòðîéñòâî ñðåäè ëåòßùèõ ïî
äîðîãå ìàøèí.
     ðþãåëü ñíîâà ïîñìîòðåë íà åèíîëüò:
     - òî ïðîêëßòîå çàïàçäûâàíèå! Šàê ìîæíî îæèäàòü...
     - òîò âèä  äèñòàíöèîííîãî óïðàâëåíèß - åùå íå ñàìîå  õóäøåå.  Œåëèí, -
òàê  çâàëè   îïåðàòîðà-çèïõåäà,  -   îáëàäàåò   îòëè÷íîé  êîîðäèíàöèåé   ïðè
çàïàçäûâàíèè. àøà ãëàâíàß ïðîáëåìà - ðàáîòà ñ ñåòßìè ïàóêîâ. —åðïàòü äàííûå
ìîæíî, íî î÷åíü  ñêîðî íàì  ïðèäåòñß  âçàèìîäåéñòâîâàòü  â æåñòêîì  ðåàëüíîì
âðåìåíè. „åñßòèñåêóíäíîå âðåìß ïðîõîäà òóäà è îáðàòíî  ïðåâîñõîäèò íåêîòîðûå
çíà÷åíèß òàéìàóòà ñåòè.
     îêà îíà ãîâîðèëà, ìèìî ìèíèàòþðíîé êàìåðû ñêîëüçíóëà ñâåðêàþùàß  íèòü.
Šàêèì-òî âîëøåáñòâîì èëè ñ ïîìîùüþ èíòóèöèè çèïõåäà Œåëèíó óäàëîñü ïðèöåïèòü
óñòðîéñòâî  ê  áîðòó  ìàøèíû.  ˆçîáðàæåíèå áåøåíî  çàâåðòåëîñü,  ïîêà  ÷åðåç
íåñêîëüêî  ñåêóíä Œåëèí  íå  ñóìåë  åãî  ñèíõðîíèçèðîâàòü.  ‚ ñòåíå  âïåðåäè
îòêðûëàñü  äâåðü, è  îíè âúåõàëè âíóòðü. ðîøëî òðèäöàòü  ñåêóíä.  Šàçàëîñü,
ñòåíû åäóò ââåðõ.  —òî-òî âðîäå  ëèôòà? î  åñëè  ìàñøòàá ïåðåäàâàëñß âåðíî,
ïîìåùåíèå áûëî áîëüøå òåííèñíîãî êîðòà.
     ˜ëè  ñåêóíäû,  è ðþãåëü ïîéìàë  ñåáß  íà òîì, ÷òî çàèíòåðåñîâàëñß ýòîé
ñöåíîé. “æå ìíîãî ëåò âñþ èíôîðìàöèþ î ïàóêàõ  îí ïîëó÷àë èç  âòîðûõ ðóê, îò
çèïõåäíûõ  ïåðåâîä÷èêîâ  åèíîëüò.  „îâîëüíî   áîëüøîé  ïðîöåíò  äîëæåí  áûë
îêàçàòüñß åðóíäîé èç âîëøåáíûõ ñêàçîê - ñëèøêîì ýòî áûëî ìèëî  è ñèìïàòè÷íî.
…ìó áûëè  íóæíû  ðåàëüíûå èçîáðàæåíèß. Œèêðîñïóòíèêîâàß îïòè÷åñêàß  ðàçâåäêà
äàâàëà êîå-êàêèå êàðòèíêè, íî ðàçðåøåíèå  áûëî  óæàñíî. åñêîëüêî ëåò èòöåð
äóìàë, ÷òî êîãäà ïàóêè íàêîíåö èçîáðåòóò âèäåî âûñîêîãî ðàçðåøåíèß, òîãäà îí
è  ïîñìîòðèò  êàê   ñëåäóåò.  î  âèçóàëüíàß  ïñèõîëîãèß  îêàçàëàñü  ñëèøêîì
ðàçëè÷íîé.   ‘åé÷àñ  ïî÷òè  ïßòü   ïðîöåíòîâ  âñåõ  âîåííûõ  ïåðåäà÷  ïàóêîâ
ñîñòàâëßëè  òå êðàéíå  âûñîêîãî ðàçðåøåíèß êàðòèíû, êîòîðûå  ’ðèêñèß  îíñîë
íàçûâàëà "âèäåîìàíòèåé". åç î÷åíü  ñóùåñòâåííîé èíòåðïðåòàöèè äëß ëþäåé ýòî
áûëà   ïðîñòî   áåññìûñëèöà.  Ží  ñåðüåçíî  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  ýòî   êàêîé-òî
ñòåíîãðàôè÷åñêèé  øèôð, íî ïåðåâîä÷èêè  äîêàçàëè  íàáëþäàòåëßì Žìî, ÷òî  ýòî
íåâèííûå âèäåîèçîáðàæåíèß - è î÷åíü âïå÷àòëßþùèå, åñëè òû ïàóê.
     î ñåé÷àñ, âñåãî ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä,  îí  óâèäèò, êàê âûãëßäßò  ýòè
ìîíñòðû ñ òî÷êè çðåíèß ÷åëîâåêà.
     å  áûëî çàìåòíî íèêàêîãî äâèæåíèß.  …ñëè ýòî  ëèôò,  òî ñïóñêàþòñß îíè
äîëãî. òî èìåëî ñìûñë, ó÷èòûâàß õàðàêòåð ïîãîäû íà þæíîì ïîëþñå.
     - Œû íå ïîòåðßåì ñèãíàë? åèíîëüò îòâåòèëà íå ñðàçó:
     - å  çíàþ. Œåëèí ïûòàåòñß âñòàâèòü  ðåòðàíñëßòîðû â øàõòó ëèôòà.  Ÿ æå
áîëüøå  áåñïîêîþñü  î  òîì,  ÷òîáû  íàñ  íå  îáíàðóæèëè. „àæå  åñëè òðèããåðû
ðàñïëàâëåíèß ñðàáîòàþò...
     ðþãåëü ðàñõîõîòàëñß.
     - € êàêàß ðàçíèöà?  Šàê ýòîãî  íå ïîíßòü, åèíîëüò? Œåíüøå ÷åòûðåõ äíåé
îñòàëîñü, êàê ìû âñå ýòî çàõâàòèì.
     -  €êêîðä   íà÷èíàåò   ïàíèêîâàòü.   ’îëüêî  ÷òî  îíè  óáðàëè  ãëàâíîãî
óïðàâëßþùåãî.  “ ìåíß åñòü ïðîòîêîëû ñîâåùàíèß, ïîêàçûâàþùèå,  ÷òî  ‚èêòîðèß
‘ìèò ïîäîçðåâàåò ïîäðûâíóþ äåßòåëüíîñòü â ñåòè.
     - òî íà÷àëüíèöà ðàçâåäêè? -  à ñåêóíäó ýòà  âåñòü  çàñòàâèëà  ðþãåëß
îñòàíîâèòüñß. àâåðíîå, ýòî  ñëó÷èëîñü ñîâñåì íåäàâíî.  ˆ âñå  æå... - “ íèõ
ìåíüøå ÷åòûðåõ äíåé. —òî îíè ìîãóò ñäåëàòü?
     ‚çãëßä åèíîëüò áûë êàê îáû÷íî êàìåííûì.
     -  Žíè  ìîãóò ðàçäåëèòü  ñâîþ  ñåòü,  ìîãóò  âîîáùå åå îñòàíîâèòü.  òî
îñòàíîâèò íàñ.
     - ˆ ïðèâåäåò ê ïðîèãðûøó âîéíû ñ ðàòñòâîì.
     -  „à.   …ñëè   îíè  íå   ñìîãóò   ïðåäñòàâèòü  ðàòñòâó   óáåäèòåëüíûõ
äîêàçàòåëüñòâ ñóùåñòâîâàíèß "ìîíñòðîâ èç êîñìîñà".
     €  ýòî íå  òàê  ÷òîáû  âåðîßòíî.  òà  æåíùèíà ïðîñòî  îäåðæèìà. èòöåð
óëûáíóëñß ïðßìî â õìóðîå ëèöî.
     € êàê æå. ’àêîé ìû òåáß ÷ ñäåëàëè.
     „âåðè  ëèôòà îòêðûëèñü. Šàìåðà äàâàëà òåïåðü òîëüêî îäèí êàäð â ñåêóíäó
è ñ íèçêèì ðàçðåøåíèåì. ðîêëßòèå!
     -  …ñòü!   -  êðèêíóë   Œåëèí,  ÷åì-òî   äîâîëüíûé.  òî  îí   ïîñòàâèë
ðåòðàíñëßòîðû.
     ‚äðóã êàðòèíêà  ñòàëà  ÷åòêîé è  ãëàäêîé.  àáëþäàòåëü  âûïîëç èç äâåðè
ëèôòà, è Œåëèí ïîâåðíóë åãî ãëàçà íà  íåèìîâåðíî êðóòûå ñòóïåíè, ñêîðåå äàæå
ïåðåêëàäèíû ëåñòíèöû.  Šòî åãî çíàåò, ÷òî  ýòî  òàêîå -  ïîãðóçî÷íûé  îòñåê?
àíãàð?  ‘åé÷àñ  ìèíèàòþðíàß êàìåðà ïðßòàëàñü  ïî óãëàì  è ãëßäåëà íà ïàóêîâ.
‘óäß  ïî ëèíåéêå  ìàñøòàáà, ó ýòèõ ÷óäèù  ðàçìåð  îæèäàåìûé. ‚çðîñëàß  îñîáü
ïðèìåðíî  ðþãåëþ ïî  áåäðî. ’âàðè ðàññåëèñü äàëåêî ïî çåìëå â  íèçêîé ïîçå,
êàê íà êàðòèíêàõ, íàéäåííûõ â áèáëèîòåêå ïåðåä ‚ñïûøêîé. Žíè î÷åíü ìàëî áûëè
ïîõîæè    íà    ìåíòàëüíóþ   êàðòèíêó,   êîòîðóþ    âûçûâàëè   â    ñîçíàíèè
ïåðåâîä÷èêè-çèïõåäû. Žäåæäó  îíè  íîñßò?  å  òàêóþ,  êàê  ëþäè. —óäèùà áûëè
îáåðíóòû âî ÷òî-òî âðîäå ôëàãà ñ  ïóãîâèöàìè. “ ìíîãèõ ñáîêó ñâèñàëè áîëüøèå
âüþ÷íûå ñóìêè. „âèãàëèñü îíè áûñòðûìè ðåçêèìè äâèæåíèßìè, ïîõîæèå  íà êëèíêè
ïåðåäíèå íîãè ðåçàëè ïåðåä íèìè âîçäóõ â  ðàçíûå ñòîðîíû. ‡äåñü  áûëà òîëïà,
õèòèíîâî-÷åðíàß,  åñëè íå  ñ÷èòàòü  íåñîãëàñîâàííûõ  öâåòîâ  îäåæäû.  ƒîëîâû
áëåñòåëè,  êàê îãðîìíûå  ïëîñêèå äðàãîöåííîñòè. àó÷üè ãëàçà. €  ðîò ïàóêà -
çäåñü   ïåðåâîä÷èêè  èñïîëüçîâàëè  òî÷íî  ñëîâî:  ïàñòü.  ‡óáàñòàß  ãëóáèíà,
îêðóæåííàß êðîõîòíûìè êîãòßìè, - ýòî òî, ÷òî îíñîë è Š<sup>o</sup> íàçûâàþò
"ïèùåâûå ðóêè"? - è ýòè êîãòè íàõîäèëèñü â íåïðåñòàííîì äâèæåíèè.
     ‚  áîëüøîì ñêîïëåíèè  ïàóêè îêàçàëèñü  áîëüøèì êîøìàðîì,  ÷åì  îí  ñåáå
ïðåäñòàâëßë, áóäòî òû èõ äàâèøü, äàâèøü è äàâèøü, à îíè âñå ïîëçóò íà òåáß è
ïîëçóò. èòöåð øóìíî âòßíóë âîçäóõ. Žäíà åñòü  õîðîøàß ìûñëü: åñëè âñå áóäåò
õîðîøî,  òî íå ïðîéäåò è ÷åòûðåõ  äíåé,  êàê  ýòè  êîíêðåòíî  ÷óäîâèùà áóäóò
ìåðòâû.
     ‚ïåðâûå  çà  ñîðîê  ëåò ÷åðåç ñèñòåìó Œèãàþùåé ïîëåòèò  çâåçäîëåò.  òî
áóäåò  î÷åíü  ìàëûé  ñêà÷îê,  âñåãî  äâà  ìèëëèîíà  êèëîìåòðîâ, òî  åñòü  ïî
öèâèëèçîâàííûì  ìåðêàì  âñå  ðàâíî ÷òî  ñìåíà  ñòîßíêè. ˆ ýòî ïî÷òè âñå, ÷òî
ìîãóò äàòü óöåëåâøèå çâåçäîëåòû.
     „çàó –èíü íàáëþäàë çà ïðåäïîëåòíîé ïîäãîòîâêîé "åâèäèìîé óêè". "óêà"
âñåãäà áûëà ïîäâèæíûì äîìåíîì èòöåðà  ðþãåëß,  íî „çàó çíàë, ÷òî ýòî åùå è
åäèíñòâåííûé çâåçäîëåò, êîòîðûé çà ñîðîê ëåò íå ðàñòàùèëè.
     ‡à íåñêîëüêî äíåé äî ïðèáûòèß "ïàññàæèðîâ" „çàó âûñîñàë âåñü âîäîðîä èç
äèñòèëëßòîðíîé  ëàãåðß L1.  òî áûëî  âñåãî  íåñêîëüêî òûñß÷ òîíí,  êàïëß  â
ìèëëèîíîòîííîé åìêîñòè ãëàâíûõ òàíêîâ êîðàáëß, íî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  ïîêðûòü
ùåëü ìåæäó L1 è ïëàíåòîé ïàóêîâ.
     ‚ìåñòå  ñ  ”àìîì  ’ðèíëè  „çàó  ïðîâåë  îêîí÷àòåëüíóþ  èíñïåêöèþ  ñîïåë
êîðàáëß.   ‚ñåãäà   ñòðàííî   ñìîòðåòü  â  ýòè   äâóõìåòðîâûå   ùåëè.  ‡äåñü
äåñßòèëåòèßìè  ãîðåëî àäñêîå  ïëàìß, ðàçãîíßß êîðàáëü Šåíã , •î  äî òðèäöàòè
ïðîöåíòîâ ñâåòîâîé.  ‚íóòðåííßß ïîâåðõíîñòü  èìåëà ìèêðîìåòðîâóþ  ãëàäêîñòü.
…äèíñòâåííûì ñâèäåòåëüñòâîì îãíåííîãî  ïðîøëîãî áûë ôðàêòàëüíûé óçîð ñåðåáðà
è çîëîòà, ñâåðêàâøèé â ñâåòå ëàìï ñêàôàíäðîâ. òî áûëà ìèêðîñåòü ïðîôåññîðîâ
çà ñòåíêàìè, êîòîðûå ôàêòè÷åñêè  è  óïðàâëßëè  ïîëßìè,  íî  âåëè â  ïðîöåññå
ðàáîòû â ñîïëå ïîßâèòñß êàâèòàöèß, ñàìûå áûñòðûå ðîöåññîðû âñåëåííîé íè÷åìó
íå ïîìîãóò. „îòîøíûé ôîðìàëèñò,  ƒðèíëè ñ  ïîìïîé âåë ñâîþ ëàçåðîìåòðè÷åñêóþ
èíñïåêöèþ, à ïîòîì äëåâàë íà ðåçóëüòàòû.
     - „åâßíîñòîìèêðîííàß òðßñèíà ñëåâà -  íî è  ÷åðò ñ íåé. îâîãî ïèòòèíãà
íåò.  •îòü  ñâîå  èìß  öàðàïàé  íà ýòèõ  ñòåíêàõ,  ðàçíèöû íå áóäåò.  ’û ÷òî
ïëàíèðóåøü - ïàðà ñîòåí êèëîñåêóíä íà äîëßõ g?
     - ðèìåðíî. Œû íà÷íåì ñ ïëàâíîãî ðàçãîíà, íî ôèíàëüíîå òîðìîæåíèå áóäåò
ãäå-òî òûñß÷à ñåêóíä ïðè ñèëå òßæåñòè ÷óòü áîëüøå íîðìû.
     ’îðìîçèòü íåëüçß, ïîêà  êîðàáëü  íå îêàæåòñß  íàä  îòêðûòûì îêåàíîì,  è
î÷åíü íèçêî.  ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå íåáî €ðàõíû áóäåò ßð÷å ñîëíöà, è ýòî óâèäßò
âñå ïàóêè íà áëèæíåé ñòîðîíå ïëàíåòû.
     ’ðèíëè íåáðåæíî îòìàõíóëñß.
     - óñòü òåáß ýòî íå âîëíóåò. Ÿ  ìíîãî ðàç è ñèëüíåå ðèñêîâàë ïðè ïîëåòå
âíóòðè ïëàíåòíûõ ñèñòåì.
     Žíè âûëåçëè èç íîñîâîé ñòîðîíû ñîïëà, ãëàäêàß ïîâåðõíîñòü ðàñøèðßëàñü ó
ïðîæåêòîðîâ  ïåðåäíèõ ïîëåé.  ’ðèíëè âñå  âðåìß  ðàññêàçûâàë  êàêèå-òî  ñâîè
ëèïîâûå  èñòîðèè. åò,  îíè ìîãëè áûòü  è  ïðàâäèâû, íî  âçßòû  èç  ñëóõîâ î
ïðèêëþ÷åíèßõ,  äîõîäèâøèõ äî ñòàðèêà.  ’ðèíëè  êîå-÷òî  çíàë  î  êîðàáåëüíûõ
äâèãàòåëßõ  -  âñß òðàãåäèß â  òîì,  ÷òî  çäåñü íå áûëî íèêîãî,  êòî çíàë áû
íàìíîãî  áîëüøå.  ‚ñå  áîðòèíæåíåðû  Šåíã •î áûëè óáèòû  â  ðàííèõ  áîßõ,  à
ïîñëåäíèå èíæåíåðû-çèïõåäû îáùèíû ïîãèáëè ïðè ðà