ñòàëà  ïåðåãðóçêà. ßòüäåñßò ìèëëèãðàâîâ. ‘òî.  åçàêðåïëåííàß
ðóõëßäü âñå  áûñòðåå  è  áûñòðåå  ïëûëà  ê êîðìå, âðàùàßñü è  îòñêàêèâàß  îò
ïðåïßòñòâèè. ’ðèñòà ìèëëèãðà-âîâ. îëüøîé ìßãêèé êóëàê âäàâèë „çàó â êðåñëî.
Žäèí èç îõðàííèêîâ îêàçàëñß íà îòêðûòîì ìåñòå  áåç âîçìîæíîñòè çàöåïèòüñß çà
óïîð. ‘åé÷àñ îí ïðîïëûâàë ìèìî, ïàäàë ìèìî, óïàë, óäàðèâøèñü â çàäíþþ ñòåíó.
ßòüñîò ìèëëèãðàâîâ, ïîëîâèíà  g,  è  óñêîðåíèå  ðàñòåò.  „çàó  èçâåðíóëñß â
êðåñëå  è îãëßíóëñß íà ðþãåëß è îñòàëüíûõ. Žíè  çàñòðßëè â êîðìå, ïîéìàííûå
óñêîðåíèåì, êîòîðîå âñå äëèëîñü è äëèëîñü.
     îòîì çâóê ãëàâíîãî äâèãàòåëß ñòèõ, è „çàó âñïëûë áû, åñëè áû íå ðåìíè.
ðþãåëü  îðàë ñâîèì îõðàííèêàì,  ñîáèðàß  èõ  âìåñòå.  ‚ êàêîé-òî  ìîìåíò îí
ïîòåðßë ñêîðëóïêè.
     - Œèñòåð –èíü, íàøå ñîñòîßíèå!
     „çàó  óñòàâèëñß  íà äèñïëåè.  àíåëü  ñîñòîßíèß âñå  åùå  áûëà  íàáîðîì
ñëó÷àéíîãî ìóñîðà.  Ží ïîñìîòðåë âïåðåä -  âäîëü îðáèòû "óêè". Žíè ìèíîâàëè
òî÷êó âîñõîäà. ‚íèçó äî ãîðèçîíòà òßíóëñß òóñêëî îñâåùåííûé çàìåðçøèé îêåàí.
‘àì ãîðèçîíò âûãëßäåë ÷óòü  ïî-èíîìó. å êëàññè÷åñêèé ìàíåâð ñõîäà ñ îðáèòû,
íî äîñòàòî÷íî ýôôåêòèâíî. „çàó îáëèçàë ãóáû:
     - ‘ýð, ìû õëîïíåìñß â  îêåàí  ÷åðåç  ñòî-äâåñòè  ñåêóíä.  à ìèã â ëèöå
ðþãåëß ìîæíî áûëî ïðî÷åñòü óæàñ.
     - ’àê ïîäíèìèòå íàñ ñíîâà íàâåðõ, ìèñòåð!
     - …ñòü, ñýð! - € ÷òî åùå òóò ìîæíî ñêàçàòü? ðþãåëü è åãî ãîðèëëû ïëûëè
÷åðåç ìîñòèê ê çàäíåìó ëþêó. ”óîíã âäðóã ñêàçàë:
     - ‘ýð, ãîëîñîâàß ïåðåäà÷à ñ L1!
     - ‚êëþ÷àé.
     òî áûë ãîëîñ æåíùèíû, ’ðèêñèè îíñîë.
     -  ðèâåò ëþäßì  íà áîðòó "åâèäèìîé óêè"! ƒîâîðèò  ëåéòåíàíò ‚èêòîðèß
‹àéòõèëë,  ñëóæáà  ðàçâåäêè  €êêîðäà.  Ÿ  âçßëà  íà  ñåáß  óïðàâëåíèå  âàøèì
êîðàáëåì. ‚ñêîðå  âû  îêàæåòåñü  íà  çåìëå.  „î ïîßâëåíèß íàøèõ  âîéñê ìîæåò
ïðîéòè  íåêîòîðîå âðåìß. å îêàçûâàéòå ñîïðîòèâëåíèß ýòèì âîéñêàì. îâòîðßþ:
íå îêàçûâàéòå ñîïðîòèâëåíèß.
     à  ìîñòèêå  ó  âñåõ îòâèñëà  ÷åëþñòü... íî  îíñîë  áîëüøå  íè÷åãî  íå
ñêàçàëà. ðþãåëü îïîìíèëñß ïåðâûì, õîòß ãîëîñ åãî äðîæàë:
     - ”óîíã! Žòêëþ÷èòü ñâßçü ñ L1. ˆ âñå óðîâíè ïðîòîêîëîâ.
     - ‘ýð, ß íå ìîãó. òà ñâßçü, êîãäà âêëþ÷åíà...
     - …ùå êàê ìîæåøü! ”èçè÷åñêè! ‚îçüìè äóáèíó, íî îòêëþ÷èñü îò ñåòè!
     - ‘ýð, äàæå áåç ìåñòíûõ çèïõåäîâ... ß äóìàþ, ó L1 åñòü çàïàñíûå êàíàëû.
     - òèì ß çàéìóñü. ‘ïóñêàåìñß. Žõðàííèê ó ëþêà ïîãëßäåë íà ðþãåëß:
     - å îòêðûâàåòñß, ñýð!
     ðþãåëü ïðûãíóë ê  ñòåíå  ðßäîì  ñ  ëþêîì è ñòàë êîëîòèòü ïî  ìåõàíèçìó
àâàðèéíîãî  îòêðûòèß.  ‘  òåì  æå  óñïåõîì  îí  ìîã  áû  êîëîòèòü  â  ñêàëó.
ðåäâîäèòåëü îáåðíóëñß,  îí áûë  ñìåðòåëüíî áëåäåí, ãëàçà äèêèå. ‚ ðóêå  åãî
áûë ïðîâîëî÷íûé ïèñòîëåò, ãëàçà âûèñêèâàëè öåëü.  Žíè  îñòàíîâèëèñü íà „çàó,
ïèñòîëåò äåðíóëñß.
     - ‘ýð, êàæåòñß, ß ñîåäèíèëñß ñ îäíèì èç ñâîèõ ïèëîòîâ. €áñîëþòíàß ëîæü,
íî áåç ñêîðëóïîê ðþãåëü ýòîãî çíàòü íå ìîæåò.
     - €? - „óëî ÷óòü ñäâèíóëîñü â ñòîðîíó. - •îðîøî.  ðîäîëæàé, –èíü. ’âîß
øåß òîæå íà êîíó.
     „çàó êèâíóë è ñòàë ëèõîðàäî÷íî ñòó÷àòü íà  ñäîõøåé êîíñîëè. ‡à ñïèíîé ó
íåãî  øåë  ïîèñê  ðó÷íîãî  îòêðûòèß  ëþêà  -  ïîèñê ëèõîðàäî÷íûé, ìàòåðíûé è
íåãðàìîòíûé...  çàêîí÷èâøèéñß  òðåñêîì  âûñòðåëîâ. î ìîñòèêó  çàêóâûðêàëèñü
ïðîâîëîêè.
     - —åðò ïîáåðè, òàê íå âûéäåò, - ñêàçàë ðþãåëü.  îòîì ïîñëûøàëñß  çâóê
îòêðûâàåìîãî  ßùèêà, íî „çàó íå ïîäíèìàë  ãîëîâû,  èçî  âñåõ  ñèë  èçîáðàæàß
ïîãðóæåííîñòü â ðàáîòó. - ‚îò ýòî ïîïðîáóé.
     àóçà,  ïîòîì  öåïî÷êà  îãëóøèòåëüíûõ õëîïêîâ.  ƒîñïîäè! ðþãåëü äåðæàë
êàêóþ-òî âçðûâ÷àòêó íà ìîñòèêå êîðàáëß?
     ‘êâîçü  çâîí  â  óøàõ  äîíåñëèñü  òîðæåñòâóþùèå  êðèêè,  ïîòîì  êîìàíäà
ðþãåëß:
     - ‚ïåðåä! îøåë!
     „çàó  ÷óòü  ïîâåðíóë ãîëîâó  è ãëßíóë  âáîê  íà ìîñòèê. ‹þê âñå åùå áûë
çàêðûò, íî  â  íåì  áûëà ïðîáèòà ðâàíàß äûðà. ˆç íåå âñïëûâàëè ïåðåêðó÷åííûå
êóñêè ìåòàëëà è íåîïðåäåëèìûé ìóñîð.
     ’åïåðü „çàó –èíü îñòàëñß íà ìîñòèêå  "óêè" îäèí. ‘äåëàâ ãëóáîêèé âäîõ,
îí ïîïûòàëñß ïîíßòü, ÷òî ïîêàçûâàþò äèñïëåè. ‚ îäíîì èòöåð ðþãåëü áûë ïðàâ
- øåß „çàó òîæå ñòîßëà íà êîíó.
     ƒðàôèê  ãëàâíîé  ìîùíîñòè  âñå  åùå   áûë  âûñîêî.   „çàó   ãëßíóë   íà
çàêðóãëßþùèéñß ãîðèçîíò.  ‚îïðîñîâ  áîëüøå  íåò.  "óêà" îïóñòèëàñü âíèç  äî
âîñüìèäåñßòèêèëîìåòðîâîé  âûñîòû,  êàê  ñëåäîâàëî  èç  ïîêàçàíèß  íà  ïàíåëè
ñîñòîßíèß. „çàó  óñëûøàë ðîêîò âñïîìîãàòåëüíûõ äâèãàòåëåé. Ÿ  ïðîáèëñß? …ñëè
îí ñìîã îðèåíòèðîâàòü êîðàáëü è êàê-òî âêëþ÷èòü ãëàâíûé äâèãàòåëü... î íåò,
îíè ïîâîðà÷èâàëè  íå  òóäà!  îëüøîé  êîðàáëü ðàçâîðà÷èâàëñß êîðìîé  âïåðåä.
‘ëåâà è  ñïðàâà îò  êîðìîâîãî  îáçîðà áûëè  âèäíû ÷àñòè  âíåøíåãî  êîðïóñà -
óãëîâàòûå  ïàóòèííûå  êîíñòðóêöèè,  ïðåäíàçíà÷åííûå äëß ïîòîêîâ  ìåæçâåçäíîé
ïëàçìû, íî íèêàê íå äëß àòìîñôåðû ïëàíåò.
     ‘åé÷àñ îíè ñâåòèëèñü ïî êðàßì. ‘ íèõ ñëåòàëè ðàçìûòûå æåëòûå  è êðàñíûå
ñïîëîõè, êàê êàñêàäû ñâåòßùåéñß âîäßíîé  ïûëè. ‘àìûå  îñòðûå  êðàß ñâåòèëèñü
áåëûì  è èñïàðßëèñü.  î âñïîìîãàòåëüíûå âñå åùå ðàáîòàëè ñèñòåìàìè êîðîòêèõ
âñïûøåê. ‚êëþ÷èòü-âûêëþ÷èòü.  ‚êëþ÷èòü-âûêëþ÷èòü. ’îò, êòî óïðàâëßë ïèëîòàìè
„çàó,  ïûòàëñß  óäåðæàòü  ýòó  èçâðàùåííóþ  îðèåíòàöèþ  êîðàáëß. åç  òàêîãî
ïðåöèçèîííîãî  óïðàâëåíèß  ïîòîê  âîçäóõà, çàâèõðßþùèéñß  íà íåïðàâèëüíîñòßõ
ôîðìû êîðàáëß, çàñòàâèë  áû èõ êóâûðêàòüñß, è ìèëëèîí òîíí æåëåçà ðàçëåòåëñß
áû ïîä äåéñòâèåì ñèë, íà êîòîðûå íèêîãäà íå áûë ðàññ÷èòàí.
     ‘èßíèå  íà êîðìå ðàñõîäèëîñü  ëèñòàìè ñâåòà,  òóñêíåß  òîëüêî  òàì, ãäå
òðåíèå î âîçäóõ  áûëî íåäîñòàòî÷íî ñèëüíûì äëß èñïàðåíèß êîðïóñà. „çàó âïëûë
â  ñâîå  êðåñëî   -   óñêîðåíèå   íàðàñòàëî  ìßãêî  è  íåóìîëèìî.  —åòûðåñòà
ìèëëèãðàâîâ, âîñåìüñîò.  î  îíî  áûëî  âûçâàíî íå  äâèãàòåëåì êîðàáëß.  òî
àòìîñôåðà ïëàíåòû ðàçáèðàëàñü ñ íèìè ïî-ñâîéñêè.
     ˆ  òóò äîíåññß äðóãîé çâóê. å ðîêîò âñïîìîãàòåëüíûõ. òî áûë ãëóáîêèé,
íàðàñòàþùèé  òîí.  Žò æåðëà äâèãàòåëß  è  äî âíåøíåãî  êîðïóñà "óêà"  ñòàëà
òðóáîé  îãðîìíîãî îðãàíà. ‡âóê ïåðåõîäèë îò  òîíà ê òîíó - ýòî êîðàáëü ïàäàë
ãëóáæå, çàìåäëßëñß. ˆ  êîãäà èñ÷åçëî ñâå÷åíèå  èîíèçàöèè, ïðåäñìåðòíàß ïåñíß
"óêè" ïîäíßëàñü êðåùåíäî - è çàòèõëà.
     „çàó  ãëßäåë  â  êîðìîâîé  îáçîð  íà  ñöåíó,  êîòîðàß  äîëæíà áûëà áûòü
íåâîçìîæíîé. “ãëîâàòûå  êîíñòðóêöèè  êîðïóñà  ñãëàäèëèñü  è ðàñïëàâèëèñü ïðè
ïðîõîæäåíèè ñêâîçü æàð. î "óêà" âåñèëà ìèëëèîí òîíí è ïèëîòû äåðæàëè  åå â
ïîòîêå òî÷íî îðèåíòèðîâàííîé, è ïî÷òè âñß åå îãðîìíàß ìàññà ñîõðàíèëàñü.
     ’åïåðü  „çàó  ïðèæèìàëî ê êðåñëó ñ óñêîðåíèåì ïî÷òè â ñòàíäàðòíîå g, íî
ïî÷òè ïîä ïðßìûì óãëîì ê ïðåæíåìó íàïðàâëåíèþ óñêîðåíèß. ƒðàâèòàöèß ïëàíåòû.
‘åé÷àñ "óêà" ñòàëà âðîäå ñàìîëåòà, âðîäå ëåòßùåé ïî íåáó êàòàñòðîôû. ‚ûñîòà
áûëà ñîðîê òûñß÷ ìåòðîâ  è ñíèæàëàñü  ïîñòîßííî íà  ñîòíþ ìåòðîâ â  ñåêóíäó.
„çàó ãëßíóë  íà  áëåäíûé  ãîðèçîíò, íà  ãðßäó  òîðîñîâ ëüäà, ïðîñòåðøèåñß çà
îêíîì îáçîðà.  ‘ðåäè  íèõ  áûëè  ãëûáû  äî  ïßòèñîò  ìåòðîâ  âûñîòîé  - ëåä,
âûäàâëåííûé  ïîñòåïåííûì  çàìåðçàíèåì îêåàíñêèõ  ãëóáèí.  „çàó  ïîñòó÷àë  ïî
êîíñîëè, äîáèëñß ìèìîëåòíîãî  âíèìàíèß îäíîãî èç ïèëîòîâ, êëî÷êà èíôîðìàöèè.
Žíè ìèíóþò  ýòó ãðßäó  è òðè  ñëåäóþùèõ. ‡à íåé, ó  ãîðèçîíòà, òåíè  áûëè íå
òàêèìè  ðåçêèìè...  èëëþçèß ðàññòîßíèß, èëè íåðîâíûé  ëåä  çàñûïàí  ãëóáîêèì
ñíåãîì.
     ˆç  êîðèäîðîâ  äîíåññß  ðåçêèé  òðåñê òßæåëîãî  îðóäèß  ðþãåëß. Šðèêè,
òèøèíà,  è  ñíîâà òðåñê, òîëüêî äàëüøå.  àâåðíîå, âñå  ëþêè  çàïå÷àòàíû.  ˆ
èòöåð ðþãåëü ïðîðûâàåòñß ÷åðåç êàæäûé. ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå ïðåäâîäèòåëü áûë
ïðàâ: îí  êîíòðîëèðóåò  ôèçè÷åñêèé  óðîâåíü.  Ží ìîæåò  äîáðàòüñß äî  îïòèêè
êîðïóñà è îòðóáèòü ñâßçü ñ L1. Ží ìîæåò "îòêëþ÷èòü" åùå îñòàâøèõñß ëîêàëüíûõ
çèïõåäîâ...
     ’ðèäöàòü òûñß÷  ìåòðîâ. ’óñêëîå ñîëíöå îòðàæàåòñß îòî ëüäà,  íî íèêàêèõ
ïðèçíàêîâ èñêóññòâåííîãî  îñâåùåíèß  èëè ãîðîäîâ. Žíè îïóñêàëèñü â  ñåðåäèíó
ñàìîãî  áîëüøîãî  îêåàíà ïëàíåòû. ˆ ñêîðîñòü "óêè"  áûëà ïîêà  áîëüøå  òðåõ
çâóêîâûõ.  ‘êîðîñòü ñíèæåíèß - âñå òå  æå ñòî ìåòðîâ  â  ñåêóíäó. ˆíòóèöèß è
êîå-êàêèå  ïðîáëåñêè  íà  ïàíåëè  ñîñòîßíèé  ñîîáùèëè  åìó,  ÷òî  îíè  áóäóò
ðàçìàçàíû ïî ëàíäøàôòó ñî ñêîðîñòüþ áîëüøå çâóêîâîé. …ñëè, êîíå÷íî - ãëàâíàß
ìîùíîñòü âñå  åùå ðîñëà, - íå  áóäåò âêëþ÷åí  åùå ðàç  ãëàâíûé äâèãàòåëü,  è
òî÷íî â íóæíûé ìîìåíò... à äëß ýòîãî  íóæíî ÷óäî. "óêà"  íàñòîëüêî  âåëèêà,
÷òî åå áðþõî  è æåðëî ìîæíî èñïîëüçîâàòü êàê àìîðòèçàòîð, ÷òîáû èõ ðàçìàçàëî
íà êèëîìåòðû ïóòè òîðìîæåíèß, à ìîñòèê  è  æèëûå îòñåêè îñòàëèñü öåëû. ‘ðåäè
õâàñòëèâûõ èñòîðèé ”àìà ’ðèíëè áûëè è òàêèå.
     Ÿñíî  áûëî òîëüêî îäíî:  èìåé  „çàó  ñåé÷àñ  ïîëíûé êîíòðîëü,  ïðè âñåì
èñêóññòâå ñâîèõ ïèëîòîâ îí áû òàêóþ ïîñàäêó âûïîëíèòü íå ìîã íè çà ÷òî.
     Šîðàáëü   ìèíîâàë   ïîñëåäíþþ   ãðßäó    òîðîñîâ.   Šîðîòêî   ïîëûõíóëè
âñïîìîãàòåëüíûå,  ñêîððåêòèðîâàâ  êóðñ  íà  ãðàäóñ,  áóäòî  çíàëè,  ÷òî  òàì
âïåðåäè.
     ‚ðåìß  óáèâàòü ñîêðàòèëîñü  äëß  èòöåðà ðþãåëß  äî íåñêîëüêèõ ñåêóíä.
èòå íè÷åãî íå ãðîçèò. „çàó ñìîòðåë, êàê ïîäíèìàåòñß åìó íàâñòðå÷ó ïðûãàþùàß
íåðîâíàß  çåìëß.  ˆ ñ  íåé  ïîäíèìàëîñü ñòðàííîå  ÷óâñòâî  óæàñà,  òðèóìôà è
ñâîáîäû.
     ’û îïîçäàë, èòöåð. ’û ïðîñòî îïîçäàë.
     ƒ‹€‚€ ˜…‘’ˆ„…‘Ÿ’€Ÿ èêîãäà åëãà €íäåðâèëü íå âèäåëà ðàäîñòè èëè ñòðàõà
ñòîëü ñèëüíûõ, è íèêîãäà  - âûçâàííûõ îäíèìè è  òåìè æå  ñîáûòèßìè ó îäíèõ è
òåõ æå ëèö.  ’åõíèêè Šîëäõàâåíà  äîëæíû áûëè áû  êðè÷àòü  îò âîñòîðãà, êîãäà
ïåðåõâàò÷èêè äàëüíåãî äåéñòâèß âîëíà çà âîëíîé ñáèâàëè áàëëèñòè÷åñêèå ðàêåòû
ðàòñòâà, à ñîòíè äðóãèõ  ðàêåò ïðîòèâíèêà ñàìîëèêâèäèðîâàëèñü èëè ñõîäèëè ñ
êóðñà. “ðîâåíü ýôôåêòèâíîñòè óæå  áûë îêîëî äåâßíîñòà  äåâßòè ïðîöåíòîâ. —òî
îñòàâëßëî  åùå  òðèäöàòü  ßäåðíûõ  áîåãîëîâîê,  íàïðàâëåííûõ  íà  òåððèòîðèþ
€êêîðäà. …ñòü,  êîíå÷íî,  ðàçíèöà ìåæäó ïîëíûì  óíè÷òîæåíèåì  è îãðàíè÷åííîé
êàòàñòðîôîé...  íî  òåõíèêè  æåâàëè  ïèùåâûå  ðóêè, ïîãëîùåííûå  áîðüáîé  çà
îñòàíîâêó ýòèõ ïîñëåäíèõ óãðîç.
     Šîëäõàâåí õîäèë  ñðåäè ñâîèõ  òåõíèêîâ,  è êîááåð èç  ãðóïïû  ‹àéòõèëë,
âíåôàçíûé êàïðàë, øåë ðßäîì ñ íèì êàê òåíü. ƒåíåðàë ëîâèë êàæäîå ñëîâî àïñû
‹àéòõèëë,  ïðîâåðßß,  ÷òîáû  åãî òåõíèêè âîñïîëüçîâàëèñü  âñåì ïîòîêîì íîâîé
èíôîðìàöèè, âûïëåñêèâàâøèìñß íà èõ  äèñïëåè. åëãà äåðæàëàñü  ïîçàäè. ‘åé÷àñ
îíà  íè÷åãî  íå  ìîãëà  ñäåëàòü,  òîëüêî  íå  ïóòàòüñß  ïîä íîãàìè. ‚èêòîðèß
‹àéòõèëë óãëóáèëàñü â êàêîé-òî íåïîíßòíûé ðàçãîâîð ñ ïðèøåëüöàìè, ãäå êàæäûå
íåñêîëüêî  ôðàç îòäåëßëèñü äîëãèìè  ïàóçàìè,  êîòîðûå îíà  èñïîëüçîâàëà  äëß
ðàçãîâîðà ñ áðàòîì  è ñîòðóäíèêàìè Šîëäõàâåíà. ‘åé÷àñ îíà æäàëà è çàñòåí÷èâî
óëûáíóëàñü åëãå.
     åëãà ìàõíóëà ðóêîé â îòâåò. „åâêà íå ñîâñåì òàêàß, êàê åå ìàòü - êðîìå
òåõ ñëó÷àåâ, íàâåðíîå, êîãäà ýòî âàæíî.
     ’óò òåëåôîí ‹àéòõèëë ñíîâà îæèë - êòî-òî ñâîé îòíîñèòåëüíî áëèçêî?
     - „à, õîðîøî. “ íàñ òàì åñòü ðåáßòà. Œîæåò, ÷àñîâ ïßòü... àï, ìû ñíîâà
íà  ñëåäó.  ‘îçäàíèå  îìåð  ßòü èãðàåò  ÷åñòíî. ’û  áûë ïðàâ  íàñ÷åò íåãî.
àïà?.. ðåíò, ìû ñíîâà åãî ïîòåðßëè! òîãî íå äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñß! àïà?
     ‚åðòîëåò  àõíåðà  ïðåêðàòèë  âèëßòü çèãçàãàìè, íî íå ðàíüøå, ÷åì ’ðàêò
ïîëíîñòüþ  ïåðåñòàë  ïîíèìàòü,  ãäå  îí íàõîäèòñß.  ‘åé÷àñ îí  ëåòåë íèçêî è
áûñòðî  íàä  ïëîñêîãîðüåì,  áóäòî  íå  áîßñü  âðàæäåáíîãî  âíèìàíèß  ñâåðõó.
àññàæèð  íà   ñîáñòâåííîì  ïèëîòñêîì   íàñåñòå,   ’ðàêò   ñìîòðåë  íåáåñíîå
ïðåäñòàâëåíèå   ïî÷òè  ñ  ãèïíîòè÷åñêèì  èíòåðåñîì,  òîëüêî  êðàåì  ñîçíàíèß
âîñïðèíèìàß ãîðß÷å÷íûé áîð-ìîò ˜åðêàíåðà €íäåðõèëëà è ñòðàííóþ èãðó ñâåòà èç
åãî èãðîâîãî øëåìà.
     îëîñû  ñëåäîâ  àíòèðàêåò  äàâíî ðàñòàßëè, íî  ïî  âñåìó ãîðèçîíòó áûëè
âèäíû ñâèäåòåëüñòâà èõ ðàáîòû. î êðàéíåé ìåðå ìû äàëè ñäà÷è.
     ’åìáð øóìà ìîòîðà  èçìåíèëñß, âûâîäß ’ðàêòà èç åãî ñîçåðöàíèß. ‚åðòîëåò
ñíèæàëñß, ïðîðåçàß òåìíîòó. ‡àòåíèâ ãëàçà îò ñâåòà ñ íåáà,  ’ðàêò âèäåë, ÷òî
îíè ïðèçåìëßþòñß íà ñëó÷àéíîé ïîëîñêå ãîëîãî êàìíß, à âîêðóã õîëìû è ñíåã.
     Œàøèíà ðåçêî ñåëà,  è òóðáèíû îòêëþ÷èëèñü. ‚ðàùåíèå âèíòîâ çàìåäëèëîñü,
âñêîðå  ñòàëè  äàæå âèäíû  ëîïàñòè.  ‚  êàáèíå  ñòàëî  ïî÷òè  òèõî. îâîäûðü
êîïîøèëñß, íàñòîé÷èâî òûêàßñü â äâåðè ðßäîì ñ €íäåðõèëëîì.
     -  å âûïóñêàéòå  åãî,  ñýð. …ñëè îí òóò ïîòåðßåòñß, åãî  òðóäíî  áóäåò
íàéòè.
     €íäåðõèëë íåóâåðåííî êèâíóë ãîëîâîé. Ží îòëîæèë èãðîâîé øëåì, åãî  îãíè
ìåëüêíóëè è ïîãàñëè. €íäåðõèëë ïîãëàäèë ïîâîäûðß è çàñòåãíóë ïðîåìû êóðòêè.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ïîëêîâíèê. ‚ñå êîí÷åíî. ‚èäèòå ëè, ìû ïîáåäèëè.
     ‘ëîâà êîááåðà çâó÷àëè âñå òåì æå áðåäîì, íî  äî ’ðàêòà íà÷àëî äîõîäèòü:
â áðåäó èëè êàê åùå, íî €íäåðõèëë ñïàñ ìèð.
     - ’àê ÷òî ïðîèçîøëî, ñýð? - ˆ îí  ïðåäïîëîæèë: -  ˆíîïëàíåòíûå  ìîíñòðû
âçßëè ïîä êîíòðîëü íàøè ñåòè... à âû âçßëè ïîä êîíòðîëü ìîíñòðîâ?
     ‚ñå òî æå çíàêîìîå õèõèêàíüå.
     - —òî-òî â ýòîì ðîäå. ðîáëåìà áûëà â òîì, ÷òî íå âñå îíè ìîíñòðû. …ñòü
ñðåäè íèõ íàðîä õîðîøèé è óìíûé... è ìû ÷óòü íå ïîìåøàëè äðóã äðóãó ñ íàøèìè
îòäåëüíûìè  ïëàíàìè. ˆ î÷åíü  äîðîãî îáîøëîñü  ýòî  èñïðàâèòü.  - Ží ñåêóíäó
ïîìîë÷àë, ãîëîâà åãî êà÷àëàñü. - ‚ñå áóäåò  õîðîøî, òîëüêî... ñåé÷àñ ß ïî÷òè
íå  âèæó. -  ‘òàðûé êîááåð ñõâàòèë óäàð  óáèéñòâåííûõ  ëó÷åé ïî âñåé ãîëîâå.
‚îëäûðè ðàñïîëçàëèñü  ïî  ãëàçàì  €íäåðõèëëà  âñå øèðå  íåîäîëèìûì  ìîëî÷íûì
òóìàíîì. - Œîæåò, âû ñìîæåòå óëó÷èòü ìîìåíò è ñêàçàòü ìíå, ÷òî âèäèòå âû.
     €íäåðõèëë òêíóë ðóêîé â íåáî.
     àõíåð ïðèäâèíóë  ìåíåå  ïîðàæåííóþ ñòîðîíó ãîëîâû ê  âûõîäßùåìó íà  þã
îêíó. …ìó çàñëîíßë  îáçîð ãîðíûé îòðîã,  íî âñå  æå  îñòàâàëèñü ãðàäóñîâ ñòî
ãîðèçîíòà.
     -  ‘îòíè ßäåðíûõ âçðûâîâ,  ñýð, ãîðßùèå îãíè â íåáå. Ÿ äóìàþ, ýòî  íàøè
ïåðåõâàò÷èêè, î÷åíü äàëåêî.
     - •à! åäíßãè èæíèìîð è •ðàíê...  êîãäà ìû õîäèëè  âî  ’üìå, ìû ÷òî-òî
ïîõîæåå âèäåëè. •îòß òîãäà áûëî êóäà õîëîäíåå.
     îâîäûðü  èñõèòðèëñß îòïåðåòü  äâåðü, îíà ùåëêíóëà,  è ìåäëåí--íûé ßçûê
õîëîäíåéøåãî âîçäóõà ëèçíóë êàáèíó.
     - ‘ýð... - íà÷àëî áûëî ’ðàêò.
     -  è÷åãî,  âñå â  ïîðßäêå, âû æå  çäåñü  äîëãî  íå áóäåòå. —òî âû  åùå
âèäèòå?
     - àñõîäßùèéñß ñâåò  îò ïîïàäàíèé. „óìàþ, ýòî èîíèçàöèß âäîëü ìàãíèòíûõ
ñèëîâûõ  ëèíèé. ˆ... - ƒîëîñ ’ðàêòà çàñòðßë â ãîðëå.  òî îí óçíàë. - Ÿ âèæó
ñëåäû îò  âõîäà  â àòìîñôåðó, ñýð.  „åñßòêè ñëåäîâ. Žíè ïðîõîäßò  íàä íàìè è
âåäóò îò íàñ íà âîñòîê.
     ’ðàêò  âèäåë  òàêîå  íà  ó÷åíèßõ  â  ‚Ž.  Šîãäà  áîåãîëîâêà  âõîäèò  â
àòìîñôåðó,  îíà  îñòàâëßåò  ñëåäû  äþæèíû öâåòîâ. „àæå íà  ó÷åíèßõ ýòî  áûëî
ñòðàøíî - áüþùèå ðóêè  îãðîìíîãî ãàðàíòà, ïðûãíóâøåãî ñ íåáà. „þæèíà ñëåäîâ,
è ïîßâëßþòñß åùå. ’ûñß÷è ðàêåò  ñáèòû,  íî  îñòàâøèõñß õâàòèò íà óíè÷òîæåíèå
öåëûõ ãîðîäîâ.
     -  å áåñïîêîéòåñü,  - òèõî ïðîèçíåñ ãîëîñ €íäåðõèëëà ó ñëåïîé  ñòîðîíû
’ðàêòà. - Œîè èíîïëàíåòíûå  äðóçüß  ïîçàáîòèëèñü.  ‘åé÷àñ  ýòè  áîåãîëîâêè -
ìåðòâûå  ñêåëåòû,  íåñêîëüêî òîíí  ðàäèîàêòèâíîãî  ìóñîðà.  …ñëè  óïàäåò  íà
ãîëîâó,  êîíå÷íî,  ñìåøíîãî  áóäåò  ìàëî,  íî  „ðóãèõ  óãðîç  îíè  ñîáîé  íå
ïðåäñòàâëßþò.
     àõíåð ïîâåðíóëñß, îçàáî÷åííî ïðîâîæàß ñëåäû  çäîðîâîé ÷àñòüþ ãëàç. Œîè
èíîïëàíåòíûå äðóçüß ïîçàáîòèëèñü.
     - € íà ÷òî ïîõîæè ýòè ÷óäîâèùà, ˜åðêàíåð? Œîæíî èì äîâåðßòü?
     -  •å!  „îâåðßòü? è÷åãî ñåáå âîïðîñ äëß îôèöåðà ðàçâåäêè.  Œîé ãåíåðàë
íèêîãäà  èì íå äîâåðßëà, íè  îäíîìó  èç íèõ. Ÿ èçó÷àþ ýòèõ  ÷åëîâåêîâ  ïî÷òè
äâàäöàòü  ëåò, àõíåð. Žíè ñòðàíñòâóþò â  êîñìîñå  óæå ñîòíè ïîêîëåíèé.  Žíè
ñòîëüêî âèäåëè è ñòîëüêî ñäåëàëè... åäíßãè äóìàþò,  áóäòî  çíàþò, ÷òî òàêîå
íåâîçìîæíî.  Žíè  ñâîáîäíî ëåòàþò  ìåæ çâåçä, à  èõ  âîîáðàæåíèå  çàïåðòî  â
êëåòêå, êîòîðîé îíè äàæå íå âèäßò.
     ‘èßþùèå ïîëîñû ïðîòßíóëèñü óæå ÷åðåç âñå íåáî. î÷òè âñå óæå ïîãàñëè äî
äàëüíå-êðàñíîãî  èëè  ïîëíîé  íåâèäèìîñòè.  „âå  ñîøëèñü  â  êàêîé-òî  òî÷êå
ãîðèçîíòà - íàâåðíîå, ïóñêîâàß óñòàíîâêà â ‚åðõíåé êâàòîðèè.
     îçàäè ˜åðêàíåð  ñêàçàë ÷òî-òî âðîäå:  "Œèëàß  ìîß ‚èêòîðèß",  è  ñòàëî
î÷åíü òèõî.
     ’ðàêò íàïðßãàë çðåíèå, ãëßäß íà ñåâåð. …ñëè áîåãîëîâêè äî ñèõ ïîð æèâû,
âçðûâû áóäóò âèäíû  äàæå èç-çà  ãîðèçîíòà. „åñßòü ñåêóíä. ’ðèäöàòü. ’èøèíà è
õîëîä. € íà ñåâåðå - òîëüêî ñâåò çâåçä.
     - ‚û ïðàâû, ñýð. Žñòàëñß òîëüêî ïàäàþùèé ìóñîð. Ÿ... àõíåð ïîâåðíóëñß,
âäðóã  çàìåòèâ,  êàê  õîëîäíî  ñòàëî  â  êàáèíå.  €íäåðõèëëà  íå áûëî. ’ðàêò
äåðíóëñß ÷åðåç âñþ êàáèíó ê ïîëóîòêðûòîé äâåðè.
     - ‘ýð! ˜åðêàíåð!
     Ží  ãëßäåë  íà   íàðóæíûé  òðàï,  âåðòåë  ãîëîâîé  òóäà-ñþäà,   ïûòàßñü
âûñìîòðåòü  €íäåðõèëëà. ‚îçäóõ  áûë  íåïîäâèæåí, íî òàê  õîëîäåí, ÷òî ïðîñòî
ðåçàë. åç ïîäîãðåâàòåëß äûõàíèß îí áû ñæåã ëåãêèå çà íåñêîëüêî ìèíóò.
     ‚îí  òàì!  ‚ äþæèíå ßðäîâ îò  âåðòîëåòà  â  òåíè  îò çâåçä è  íåáåñíîãî
ñâå÷åíèß  - äâà äàëüíå-êðàñíûõ ïßòíà.  €íäåðõèëë  ìåäëåííî  õðîìàë  âñëåä çà
Œîáè. îâîäûðü áåðåæíî  òßíóë åãî çà  ñîáîé, íà êàæäîì øàãå ïðîùóïûâàß  ñíåã
äëèííûìè  ðóêàìè. ˆíñòèíêòèâíîå  ïîâåäåíèå æèâîòíîãî  â áåçíàäåæíîì  õîëîäå,
ïîïûòêà   äî  ïîñëåäíåãî   ìîìåíòà  íàéòè  ýôôåêòèâíóþ  ãëóáèíó.  ‡äåñü,   â
íåèçâåñòíîì ìåñòå, ó  ýòîãî ñîçäàíèß íåò íè îäíîãî øàíñà. å ïðîéäåò è ÷àñà,
êàê îí è åãî õîçßèí áóäóò ìåðòâû, è òêàíè èõ îáåçâîæåíû.
     ’ðàêò  ñëåç  âíèç,  êðè÷à  è   ïðèçûâàß  €íäåðõèëëà.  àä  åãî  ãîëîâîé
çàâåðòåëèñü  ëîïàñòè âåðòîëåòà.  ’ðàêò ñæàëñß  ïîä ïîòîêîì  õîëîäà.  ’óðáèíû
ðàçîãðåëèñü, ëîïàñòè ðàçâèëè ïîäúåìíóþ ñèëó, è ’ðàêò ïîëåç îáðàòíî â êàáèíó.
‘òóêíóë ïî àâòîïèëîòó, îòñîåäèíßß âñå, ÷òî ìîã. ˆ íè÷åãî íå ïîìîãëî.
     ’óðáèíû íàáðàëè âçëåòíóþ òßãó, è âåðòîëåò ïîäíßëñß. îñëåäíèé ðàç ’ðàêò
áðîñèë âçãëßä â  òåíü, ãäå ñêðûëñß ˜åðêàíåð €íäåðõèëë. îòîì ìàøèíà ïîøëà íà
âîñòîê, è ’ðàêò áîëüøå íè÷åãî ïîçàäè íå âèäåë.
     ƒ‹€‚€ ˜…‘’œ„…‘Ÿ’ …‚€Ÿ  Žáû÷íî  ïðîáîèíû â  ìàëîì  îáúåìå ôàòàëüíû,  è
áûñòðî  ôàòàëüíû. ’îìàñà  Hay íå÷àßííî ñïàñ îäèí èç åãî îõðàííèêîâ. Šàê  ðàç
êîãäà ïðîïëàâèëñß  êîðïóñ,  ’àíã  âûñâîáîäèëñß  èç  êðåñëà è íûðíóë ê  ëþêó.
ðîáîèíà âöåïèëàñü â êàæäîãî, íî ’àíã áûë íå çàêðåïëåí è áëèæå âñåõ ê  äûðå.
…ãî ðâàíóëî òóäà ãîëîâîé âïåðåä è çàñîñàëî äî ïîßñà.
     —èâè êàê-òî  óäåðæàëàñü âîçëå çàêëèíèâøåãî ëþêà êàòåðà. ’åïåðü ëþê L1-A
áûë òîæå îòêðûò. —èâè  îáåðíóëàñü,  ñõâàòèëà îòöà è áðîñèëà  åãî â ëþê.  òî
áûëî  îäíî  ïëàâíîå äâèæåíèå,  ïî÷òè  êàê  â  òàíöå.  Hay  òîëüêî  åùå íà÷àë
ðåàãèðîâàòü,  êàê îíà îáåðíóëàñü âòîðîé  ðàç, çàöåïèëàñü  íîãîé  çà  ñòåííóþ
ïåòëþ  è  óñïåëà ïîéìàòü Hay êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ çà  ðóêàâ.  Ž÷åíü  îñòîðîæíî
ïîäòßíóëà åãî ê ñåáå, ïåðåõâàòèëà  óæå ñ ñèëîé è ïðîòîëêíóëà â îáà  ëþêà,  â
áåçîïàñíîñòü.
     åçîïàñíîñòü. €  ïßòü ñåêóíä òîìó íàçàä ß áûë, ñ÷èòàé,  óæå ïîêîéíèêîì.
‚ñå åùå ãðîìêî øèïåë óõîäßùèé âîçäóõ, ïîâðåæäåííûé ïåðåõîäíèê  ìîã  â  ëþáóþ
ñåêóíäó ëîïíóòü.
     —èâè áðîñèëàñü èç ëþêà îáðàòíî.
     - Ÿ ïðèòàùó Œàðëè è Šèðåòà!
     - „à!
     Hay ïîäîøåë  ê  ëþêó  è âûðóãàë  ñåáß  çà  òî,  ÷òî ïîòåðßë â  ñóìàòîõå
ïðîâîëî÷íûé ïèñòîëåò. Ží çàãëßíóë â êàòåð. Œàðëè ñêîðåå  âñåãî  òîæå ìåðòâ è
óæ òî÷íî  îòêëþ÷èëñß, õîòß —èâè ïûòàåòñß  âûòàùèòü è  åãî, è  Šèðåòà.  —åðåç
ñåêóíäó  îíà  èõ çàáðîñèò â ëþê  òàê æå óìåëî è ýôôåêòèâíî, êàê ñïàñëà åãî è
€ëè ‹èíà. —èâè  ñëèøêîì îïàñíà, è ñåé÷àñ  êàê ðàç óäà÷íàß âîçìîæíîñòü óáðàòü
åå ñî ñöåíû.
     Hay òîëêíóë ëþê L1-A. Ží ïëàâíî ïîâåðíóëñß, ïðèæàòûé ïîòîêàìè  âîçäóõà,
è çàõëîïíóëñß ñ ãðîõîòîì, îò êîòîðîãî çàçâåíåëè áàðàáàííûå ïåðåïîíêè. àëüöû
Hay çàïëßñàëè íà óïðàâëåíèè  äîñòóïîì, ââîäß  êîäû àâàðèéíîé  ðàññòûêîâêè. ‘
òîé  ñòîðîíû ñòåíû äîíåññß ãóëêèé âûõëîï âûõîäßùåãî  ãàçà,  çâîí  ìåòàëëà ïî
ìåòàëëó. Hay  ïðåäñòàâèë ñåáå ëèøåííûé âîçäóõà êàòåð,  îòïëûâàþùèé îò øëþçà.
óñòü ”îì þâåí ïîòðåíèðóåòñß â ñòðåëüáå ïî ìåðòâåöàì.
     „àâëåíèå  â  øëþçå  áûñòðî  ïîäíßëîñü  äî  íîðìàëüíîãî.  Hay  çàõëîïíóë
âíóòðåííèé ëþê è âòàùèë €ëè ‹èíà â êîðèäîð.
     ‘òàðèê ÷òî-òî áîðìîòàë â ïîëóñîçíàíèè. •îòü êðîâü ó íåãî  îñòàíîâèëàñü.
’û åùå ìíå  òóò íå ïîìðè, ÷åðò áû òåáß âçßë. €ëè ñåé÷àñ - áåñïîëåçíûé ìóñîð,
íî â äîëãîñðî÷íîé  ïåðñïåêòèâå - êëàä.  ˆòàê, âñå  ýòî  äåëî îáîéäåòñß î÷åíü
äîðîãî.
     Hay  áåðåæíî ïðîíåñ  €ëè  ïî  äëèííîìó êîðèäîðó.  ‘òåíû  êîðèäîðà  áûëè
âûëîæåíû çåëåíûì ïëàñòèêîì.  òî áûëî îõðàíßåìîå õðàíèëèùå íà áîðòó  "Žáùåãî
ëàãà".  ’àì  åãî  íåïðàâèëüíàß  ôîðìà  èìåëà  ñìûñë,  ñåé÷àñ  öåííîñòü  åãî
çàêëþ÷àëàñü â ìîíîëèòíîé êîíñòðóêöèè è  áðîíèðîâàíèè - ñåìü ìåòðîâ êîìïîçèòà
ñ òåìïåðàòóðîé ïëàâëåíàß âîëüôðàìà. ‚ñåé îãíåâîé ìîùè ”àìà þâåíà íå õâàòèò,
÷òîáû ñþäà ïðîíèêíóòü.
     …ùå  íåñêîëüêî  äíåé íàçàä  ãëàâíûì  íàçíà÷åíèåì  õðàíèëèùà áûëà çàùèòà
òßæåëîãî îðóæèß  â  ñèñòåìå  Œèãàþùåé. ‘åé÷àñ îíî áûëî ïî÷òè  ïóñòûì  -  âñå
âûãðåáëè  äëß ïîääåðæêè  çàäàíèß  "åâèäèìîé óêè".  ˆ íå âàæíî.  Hay  î÷åíü
âíèìàòåëüíî  ïðîñëåäèë, ÷òîáû îñòàâøèõñß ßäåðíûõ  áîìá  õâàòèëî.  …ñëè áóäåò
íàäî, îí ñûãðàåò â ñòàðóþ-ñòàðóþ èãðó îðãàíèçàöèè ïîëíîãî óíè÷òîæåíèß.
     ’àê  ÷òî  ìîæíî  èñïîëüçîâàòü?  Ží  òîëüêî  î÷åíü  ïðèáëèçèòåëüíî  ñåáå
ïðåäñòàâëßë, ÷òî êîíòðîëèðóåò ”àì þâåí. à  ìèã Hay äðîãíóë. ‚ñþ ñâîþ æèçíü
îí èçó÷àë òàêèõ ëþäåé è ñåé÷àñ ïðîèãðûâàë îäíîìó òàêîìó. î òåì öåííåå áóäåò
ïîáåäà. àäî áûëî  ñäåëàòü äþæèíó ðàçíûõ âåùåé, è âñå  â  îäíó  ñåêóíäó. Hay
âûïóñòèë  €ëè,  ïðåäîñòàâèâ  åìó ñâîáîäíî  ïàäàòü â  ìèêðîãðàâèòàöèè ñêàë. ‚
óïîðå ñòåíû ó äâåðè òîð÷àëè êîììóíèêàòîð è ëîêàëüíûå ñêîðëóïêè. Hay âûíóë èõ
è ïðîèçíåñ êîðîòêóþ êîìàíäó. €âòîìàòèêà çäåñü ïðèìèòèâíàß, íî ñîéäåò. ‘åé÷àñ
ïîßâèëàñü  âîçìîæíîñòü  âûãëßíóòü  èç  àðñåíàëà. àçà êîðîáåéíèêîâ áûëà  íàä
ãîðèçîíòîì,  è  íå  áûëî âèäíî  íè  îäíîãî  êàòåðà,  è  ôèãóð â  ñêàôàíäðàõ,
íàïðàâëßþùèõñß èç-çà  ïîâåðõíîñòè ñêàë,  òîæå íå áûëî. Ží ïðîíûðíóë îòêðûòîå
ïðîñòðàíñòâî, ñíßë ñ êðåïëåíèé íåáîëüøóþ  òîðïåäó. ”ëàæîê â óãëó ïîëß çðåíèß
ïîêàçàë,  ÷òî åãî çâîíîê â •àììåðôåñò ïðèíßò.  Šîëüöåâîé óçîð èñ÷åç, è â óõå
ðàçäàëñß ãîëîñ ”àìà:
     - Hay?
     - “ãàäàëè ñ ïåðâîãî ðàçà, ñýð.
     Hay âûâîëîê áîìáó ÷åðåç òðóáó çàïóñêà,  êîòîðóþ Šýë Žìî ïîñòàâèë òîëüêî
òðèäöàòü  ïßòü  äíåé íàçàä.  ’îãäà ýòî  êàçàëîñü  ïðåäîñòîðîæíîñòüþ ìàíüßêà.
‘åé÷àñ ýòî áûë åãî åäèíñòâåííûé øàíñ.
     -  îðà  âàì  ñäàâàòüñß,   ïðåäâîäèòåëü.  Œîè   ñèëû  êîíòðîëèðóþò  âñå
ïðîñòðàíñòâî L1. Œû...
     ‚ ãîëîñå ”àìà çâó÷àëà ñïîêîéíàß óâåðåííîñòü, íè÷åãî ïîõîæåãî íà ïðåæíþþ
íàäóòîñòü ”àìà ’ðèíëè. Œîæíî áûëî ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê ýòîò  ãîëîñ ïîêîðßåò
è âåäåò îáû÷íûõ ëþäåé. î ’îìàñ Hay ñàì áûë ïðîôåññèîíàëîì, è åìó  íå ñòîèëî
òðóäà ïåðåáèòü:
     - àïðîòèâ,  ñýð.  …äèíñòâåííóþ çàñëóæèâàþùóþ âíèìàíèß ñèëó êîíòðîëèðóþ
çäåñü ß. - Ží  ïîêàçàë íà ïàíåëü ðßäîì ñ  ïóñêîâîé òðóáîé. ‘ ãðîìêèì õëîïêîì
ñæàòûé  âîçäóõ  ïðîäóë  ïåðåäíèé  êîíåö  è  î÷èñòèë   åãî  îò  ñíåãà.  -   Ÿ
çàïðîãðàììèðîâàë è  çàðßäèë òàêòè÷åñêóþ ßäåðíóþ áîìáó. –åëü - îáèòàåìàß áàçà
Šåíã •î. Žðóæèå èìïðîâèçèðîâàííîå, íî ß óâåðåí, äîñòàòî÷íîå.
     - ‚û ýòîãî íå ñäåëàåòå,  ïðåäâîäèòåëü. ’àì òðèñòà âàøèõ ëþäåé. Hay òèõî
çàñìåßëñß:
     -  Ž, ß-òî ñäåëàþ.  Ÿ  ìíîãî  ïîòåðßþ,  íî  ó ìåíß  åùå  ìíîãî íàðîäó â
àíàáèîçå. Ÿ... à âû äåéñòâèòåëüíî  ”àì þâåí? - ‚îïðîñ  ñîðâàëñß ñ ãóá ïî÷òè
íåíàìåðåííî.
     àñòóïàëà ïàóçà, à êîãäà þâåí çàãîâîðèë, ãîëîñ åãî çâó÷àë îòñòðàíåííî:
     - „à.
     ˆ òû âñå êîíòðîëèðóåøü ñàì, òàê? „à, òàê  êàðòèíà ñêëàäûâàëàñü. Žáû÷íûé
çàãîâîð  áûë  áû îáíàðóæåí ìíîãî ëåò íàçàä. åò, çäåñü ñ ñàìîãî íà÷àëà  áûëè
òîëüêî ”àì  þâåí  è çð  ‚èíæ. Šàê  ÷åëîâåê, òßíóùèé ñâîé ôóðãîí â îäèíî÷êó
÷åðåç öåëûé êîíòèíåíò, þâåí áûë óïîðåí è ïî÷òè ïîáåäèë.
     - „ëß ìåíß ÷åñòü - âñòðåòèòüñß ñ âàìè; ñýð. Ÿ èçó÷àë âàñ ìíîãèå ãîäû. -
ðîèçíîñß ýòè ñëîâà, Hay âûçâàë  äèñïëåé äèàãíîñòèêè òîðïåäû. Ží ïîãëßäåë íà
ïóñêîâûå ðåëüñû - òðóáà áûëà ãîòîâà. - …äèíñòâåííàß, áûòü ìîæåò, âàøà îøèáêà
-  âû íå  äî êîíöà ïîíßëè äóõ  ïðåäâîäèòåëåé. ‚èäèòå  ëè,  ìû, ïðåäâîäèòåëè,
âûðîñëè èç êàòàñòðîôû.  òî íàøà  âíóòðåííßß ñèëà, íàøå ïðåèìóùåñòâî. …ñëè ß
ðàçðóøó áàçó,  ýòî áóäåò íåèìîâåðíûé  óùåðá âñåé ðàáîòå  L1. î  ìîß  ëè÷íàß
ñèòóàöèß  óëó÷øèòñß. “ ìåíß âñå åùå îñòàíóòñß ñêàëû. “  ìåíß  îñòàíåòñß  åùå
ìíîãî çèïõåäîâ. Žñòàíåòñß "åâèäèìàß óêà".
     Ží îòâåðíóëñß îò òðóáû  è ïîñìîòðåë íà îòñåêè àïïàðàòóðû, íà îñòàâøèåñß
òîðïåäû. Œîæåò áûòü, ïðèäåòñß ðàçíåñòè  1i  Œàíñàðäó •àììåðôåñòà.  ’àêîãî íå
áûëî ó  íåãî â ïëàíàõ äàæå ñàìûõ êàòàñòðîôè÷åñêèõ.  Œîæåò áûòü,  åñòü ñïîñîá
ýòî ñäåëàòü òàê, ÷òîáû óöåëåëè íåêîòîðûå çèïõåäû.
     —àñòü åãî ñîçíàíèß  âñå  âðåìß æäàëà, ÷òî îòâåòèò ”àì  þâåí. ‘êèñíåò è
îòñòóïèò,  êàê  ÷åëîâåê   îðäèíàðíûé,   èëè  åñòü  â  íåì  ñåðäöå  èñòèííîãî
ïðåäâîäèòåëß? òîò âîïðîñ áûë ñóòüþ ìîðàëüíîé ñëàáîñòè ”àìà þâåíà.
     ‚äðóã  ïîñëûøàëñß  òðåñê è çâîí, îòäàâøèåñß ýõîì  ïîä ñâîäàìè àðñåíàëà.
€ëè ‹èí óæå âûïàë èç ïîëß çðåíèß ê íèæíåìó êîíöó. î çâóê ïîâòîðèëñß îïßòü è
îïßòü - ñîóäàðåíèå ìèëëèîíà  ìåòàëëè÷åñêèõ  òàðåëîê. ‚íóòðåííèé âõîä?  òî â
íèæíåì êîíöå àðñåíàëà. Hay áåñøóìíî ñìåñòèëñß ê íà÷àëó ñïóñêà.
     à ôîíå øóìà òðóäíî áûëî ðàññëûøàòü ãîëîñ ”àìà þâåíà:
     - ‚û îøèáàåòåñü, ïðåäâîäèòåëü. “ âàñ íåò...
     Hay  âçìàõîì  ðóêè îòêëþ÷èë  çâóê  è ìåäëåííî ïîäàëñß  âïåðåä,  âðó÷íóþ
ïðîñìàòðèâàß  ôèêñèðîâàííûå  êàìåðû  àðñåíàëà.  è÷åãî.  ðèìèòèâíîñòü  ýòîé
àâòîìàòèêè -  è ñïàñåíèå, è  ãèáåëü.  ‹àäíî.  Žðóæèå.  …ñòü  òóò  ÷òî-íèáóäü
ïîìåíüøå  âîäîðîäíîé  áîìáû?  àçà  äàííûõ  íà  òàêèå  îáûäåííûå ïîäðîáíîñòè
íàñòðîåíà íå áûëà. Ží ïóñòèë ñòðàíèöû êàòàëîãà ïðîêðó÷èâàòüñß ïî  ñêîðëóïêàì
è  ïðèäâèíóëñß  ê  ñòåíå, ÷òîáû  åãî  íå áûëî  âèäíî  ñíèçó.  ‡âîí è  ãðîõîò
ïðîäîëæàëèñü. €, òàê ýòî  æå ñåðâîêëàïàíû íà äíå îçåðà, èõ øóì ïåðåäàåòñß ïî
òóííåëþ! ‹ëß ñåêðåòíîãî ïðîíèêíîâåíèß - ñëèøêîì ìíîãî ôàíôàð.
     ƒîðå-ëàçóò÷èê ïîêàçàëñß èç òóííåëß.
     - €, ìèñòåð ‚èíæ! Ÿ äóìàë, âû ñîâñåì óòîíóëè. à ñàìîì äåëå ‚èíæ áûë  â
ïîëóáåññîçíàòåëüíîì  ñîñòîßíèè,  ëèöî   áëåäíåå  ãèïñîâîé  ìàñêè.   àí   îò
ïðîâîëî÷íîãî  ïèñòîëåòà  íå âèäíî.  €,  òàê  ýòî  îí ìîþ êóðòêó óêðàë. ’êàíü
ïîëíîãî äàâëåíèß áûëà àêêóðàòíî è ãëàäêî ðàñïðàâëåíà, íî ïðàâàß ðóêà ïîâèñëà
÷óòü âûâåðíóòîé. ‚èíæ áåðåæíî  ïðèæèìàë ê ëåâîìó ïëå÷ó €ëè.  Ží ïîñìîòðåë íà
Hay, è, êàæåòñß, îò íåíàâèñòè ñòàë ÷óòü ëó÷øå ïîíèìàòü îáñòàíîâêó.
     î äðóãèõ  ëàçóò÷èêîâ â  íèæíåì  êîíöå àðñåíàëà íå áûëî. ˆ ïîèñê Hay  â
êàòàëîãå çàêîí÷èëñß: òðè ïðîâîëî÷íûõ ïèñòîëåòà â ßùèêå  ïðßìî çà ñïèíîé! Hay
ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë è óëûáíóëñß êîðîáåéíèêó.
     -  ‚û õîðîøî ñðàáîòàëè, ìèñòåð ‚èíæ. - åñêîëüêî ñåêóíä ðàçíèöû, è ‚èíæ
ïîïàë áû ñþäà ïåðâûì, ïîñòàâèâ íàñòîßùóþ çàñàäó. ’åïåðü æå... îáåçîðóæåííûé,
îáåçðó÷åííûé è ñëàáåå êîòåíêà. € ’îìàñ ñòîèò ìåæäó íèì è  îðóæèåì. - “ ìåíß,
ê ñîæàëåíèþ, íåò âðåìåíè íà ðàçãîâîðû. Žòîäâèíüòåñü îò €ëè, ïîæàëóéñòà.
     Ží ãîâîðèë ìßãêî è âåæëèâî, íî íå îòðûâàë ãëàç îò-ýòîé ïàðû. ‹åâàß ðóêà
åãî ïîòßíóëàñü îòêðûòü ßùèê ñ ïèñòîëåòàìè.  Œîæåò áûòü,  ñïîêîéíûé  ñòèëü íà
‚èíæà ïîäåéñòâóåò, è îí ïîäñòàâèòñß ïîä âåðíûé âûñòðåë.
     - ’îìàñ!
     “ âõîäà â àðñåíàë ñòîßëà —èâè.
     Hay òîëüêî  âûòàðàùèë ãëàçà, íå  â ñèëàõ íè÷åãî  ñêàçàòü, ïðèäóìàòü èëè
ñäåëàòü.  “ íåå òåêëà  êðîâü  èç íîñà,  êðóæåâíîå  ïëàòüå  áûëî  ðàçîðâàíî è
çàëßïàíî. î  îíà áûëà  æèâà. àâåðíîå, ðàññòûêîâêà íå ñðàáîòàëà èç-çà  ëþêà
êàòåðà. “ êàòåðà  ëþê  çàêëèíèëî, è íå  ñìîã çàïåðåòüñß ëþê øëþçà - è êàê-òî
îíà ïðîðâàëàñü âíóòðü
     - €ñ çàïåðëî, ’îìàñ. ‡àìîê îêàçàëñß äåôåêòíûì.
     - „à,  èìåííî òàê! - îëü â ãîëîñå  ’îìàñà Hay  áûëà íåïîääåëüíîé. - Ží
çàõëîïíóëñß, è ß óñëûøàë ïðîäóâêó. Ÿ... ß áûë óâåðåí, ÷òî òû ïîãèáëà.
     —èâè ñïóñòèëàñü ñ ïîòîëêà, íàïðàâèâ òåëî åß Šèðåòà ê áëèæàéøåìó óïîðó.
Žõðàííèê, ìîæåò, è æèâ, íî ßâíî ñåé÷àñ áåñïîëåçåí.
     - ’îìàñ,  ìíå òàê æàëü! Ÿ íå ñìîãëà ñïàñòè  Œàðëè. - Žíà ïðîïëûëà ÷åðåç
çàë, ÷òîáû åãî îáíßòü, íî ÷òî-òî áûëî â ýòîì æåñòå íàñòîðîæåííîå. - ‘ êåì òû
ðàçãîâàðèâàåøü? - ’óò îíà óâèäåëà ‚èíæà: - çð?
     àêîíåö-òî õîòü ÷óòü  ïîâåçëî: ‚èíæ áûë êàê ðàç òàêîé, êàê íàäî. Šóðòêà
ïîëíîãî äàâëåíèß  çàëßïàíà êðîâüþ €ëè, êàê  ôàðòóê  ìßñíèêà. ˆç-çà åãî ñïèíû
âðûâàëèñü  çâóêè  ðàçãðîìëåííîãî  ïàðêà. ˆ  ãîëîñ  ó êîðîáåéíèêà  õðèïëûé  è
ïðåðûâèñòûé.
     - Œû âçßëè âëàñòü â ëàãåðå L1, —èâè. Šðîìå  íåñêîëüêèõ ãîëîâîðåçîâ Hay,
ìû  íèêîãî  íå  òðîíóëè...  -  (ˆ  ýòî  îí  ãîâîðèò,  êîãäà  åå  îòåö  ëåæèò
îêðîâàâëåííûé â åãî ðóêàõ!) -  Hay èñïîëüçóåò òåáß, êàê äåëàë âñåãäà. ’îëüêî
íà ýòîò ðàç îí ñîáèðàåòñß óáèòü íàñ âñåõ. îñìîòðè âîêðóã! Ží ßäåðíóþ ðàêåòó
õî÷åò ïóñòèòü íà íàøó áàçó!
     - Ÿ...
     —èâè îñìîòðåëàñü, è Hay íå ïîíðàâèëîñü òî, ÷òî îí óâèäåë â åå ãëàçàõ.
     - —èâè! - ñêàçàë îí. -  îñìîòðè íà ìåíß! ðîòèâ íàñ òà æå ãðóïïà,  ÷òî
ñòîßëà çà ñïèíîé „æèììè „üåìà.
     - òî òû óáèë „æèììè! - âûêðèêíóë ‚èíæ.
     —èâè  âûòåðëà êðîâîòî÷àùèé íîñ òîíêîé òêàíüþ  ðóêàâà. Šàêîé-òî  ìèã îíà
êàçàëàñü î÷åíü þíîé è î÷åíü ðàñòåðßííîé, òàêîé æå,  êàê  êîãäà îí ïåðâûé ðàç
åå  âçßë.  Žíà  çàöåïèëàñü  íîãîé  çà  ñòåííîé  óïîð  è  ïîâåðíóëàñü  ê Hay,
ñîîáðàæàß. Šàê-òî íàäî áûëî âûèãðàòü âðåìß, âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä.
     - —èâè, ïîäóìàé, êòî ýòî ãîâîðèò!
     Hay ñäåëàë  æåñò  â  ñòîðîíó ‚èíæà è €ëè ‹èíà.  òî  áûë ñòðàøíûé ðèñê,
ìàíèïóëßöèß  îò÷àßíèß.  î ýòî ïîìîãëî! Žíà äåéñòâèòåëüíî ÷óòü  îòâåðíóëàñü,
îòâåëà  îò íåãî ãëàçà. Ží ñóíóë ðóêó â ßùèê, íàùóïûâàß ðóêîßòêó ïðîâîëî÷íîãî
ïèñòîëåòà.
     - —èâè, ïîäóìàé, êòî ýòî ãîâîðèò! - Hay  ñäåëàë æåñò â  ñòîðîíó ‚èíæà è
€ëè  ‹èíà. åäíßæêà  —èâè  äåéñòâèòåëüíî îòâåðíóëàñü. çð  óâèäåë, êàê çà åå
ñïèíîé óëûáî÷êà ìåëüêíóëà ïî ëèöó  ’îìàñà Hay. - ’û çíàåøü çðà. Ží  ïûòàëñß
óáèòü òâîåãî îòöà òàì, íà  ‘åâåðíîé ‹àïå, îí äóìàë, ÷òî ÷åðåç  €ëè äîáåðåòñß
äî ìåíß. óäü  ó íåãî íîæ, îí áû óæå ðåçàë  òâîåãî îòöà. ’û æå çíàåøü, êàêîé
ñàäèñò çð ‚èíæ.  ’û ïîìíèøü,  êàê  îí èçáèë òåáß, ïîìíèøü, êàê ïîòîì ß òåáß
äåðæàë íà ðóêàõ.
     ‘ëîâà áûëè ïðåäíàçíà÷åíû —èâè, íî áèëè îíè çðà, êàê  òàðàíû - ñòðàøíàß
ïðàâäà, ïåðåìåøàííàß ñî ñìåðòåëüíîé ëîæüþ.
     —èâè ñòîßëà  íåäâèæíî, íî  â  ñëåäóþùèé ìèã  êóëàêè  åå ñæàëèñü,  ïëå÷è
ñîãíóëèñü ïîä ñòðàøíûì  íàïðßæåíèåì.  “ çðà  ìåëüêíóëà  ìûñëü: "‘åé÷àñ  Hay
ïîáåäèò,  è  ýòî  èç-çà  ìåíß".  Ží óñèëèåì  âîëè  îòîäâèíóë  ñåðóþ  çàâåñó,
îáâîëàêèâàþùóþ ñîçíàíèå ñî âñåõ ñòîðîí, ðàäè åùå ïîñëåäíåé ïîïûòêè:
     - —èâè, íå ðàäè ìåíß. àäè âñåõ îñòàëüíûõ, ðàäè òâîåé ìàòåðè! —èâè, Hay
ëãàë òåáå ìíîãèå ãîäû. Šàæäûé ðàç,  êîãäà  òû óçíàâàëà  ïðàâäó, îí  ïðîìûâàë
òåáå ìîçãè. ‘íîâà è ñíîâà, è òû íèêîãäà íå ìîãëà âñïîìíèòü.
     “çíàâàíèå è ãëóáîêèé óæàñ çàëèëè ëèöî —èâè.
     - à ýòîò ðàç ß íå çàáóäó.
     Žíà ïîâåðíóëàñü êàê ðàç òîãäà, êîãäà  Hay  âûòàñêèâàë  ÷òî-òî  èç ßùèêà
ïîçàäè. …å  ëîêîòü âúåõàë  åìó â ãðóäü.  àçäàëñß õðóñò, êàê  îò  îáëîìàííîé
âåòêè, Hay ñòóêíóëñß ñïèíîé î ßùèê è îòëåòåë ïðî÷ü, â  îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî
àðñåíàëà.  ðîâîëî÷íûé ïèñòîëåò ïëûë  çà íèì. Hay ïîòßíóëñß ê îðóæèþ, íî åìó
íå õâàòèëî êàêîãî-òî ñàíòèìåòðà, à îïåðåòüñß îí ìîã òîëüêî î âîçäóõ.
     —èâè îòîøëà îò ñòåíû, âûïðßìèëàñü è ñõâàòèëà ïèñòîëåò. ˆ íàïðàâèëà äóëî
â ãîëîâó ïðåäâîäèòåëß.
     Hay ìåäëåííî êóâûðêàëñß, âûâîðà÷èâàß ãîëîâó, ÷òîáû íå âûïóñêàòü —èâè èç
âèäó.  Ží  îòêðûë  ðîò, ãäå  âñåãäà áûëà òàêàß  óáåäèòåëüíàß ëîæü  íà êàæäûé
ñëó÷àé.
     - —èâè, ÷òî òû...  - íà÷àë îí, íî ïîòîì, íàâåðíîå, óâèäåë âûðàæåíèå  åå
ëèöà. àäìåííîñòü Hay, ãëàäêàß  õîëîäíàß  íàäìåííîñòü,  êîòîðóþ çð íàáëþäàë
ïîëîâèíó âñåé æèçíè, âäðóã èñ÷åçëà. ˆ ãîëîñ åãî ñòàë øåïîòîì: - åò, íåò...
     ƒîëîâà è ïëå÷è —èâè òðßñëèñü, íî ñëîâà áûëè òâåðäû êàê êàìíè.
     - Ÿ âñïîìíèëà.
     Žíà îòâåëà ïðèöåë  îò ëèöà Hay, íèæå ïîßñà... è äàëà  äëèííóþ  î÷åðåäü.
ƒîëîñ Hay ñîðâàëñß íà âèçã, ïðåðâàâøèéñß,  êîãäà ïðîâîëî÷íûé îãîíü îáâèë åãî
òåëî è óäàðèë â ãîëîâó.
     ƒ‹€‚€ ˜…‘’œ„…‘Ÿ’  ‚’Ž€Ÿ ‘íà÷àëà  âñå áûëî î÷åíü òåìíî, ïîòîì  ïîßâèëñß
ñâåò, è îíà ïîïëûëà ê íåìó  ââåðõ. Šàê ìåíß  çîâóò? ˆ íà  âîëíå óæàñà áûñòðî
íàõëûíóë îòâåò: €ííå åéíîëüò.
     àìßòü.  Žòñòóïëåíèå  â  ãîðû.  îñëåäíèå  äíè  èãðû  â  ïðßòêè,  êîãäà
áàëàêðåéñêèå îêêóïàíòû íàõîäèëè âñå ïåùåðû.
     ðåäàòåëü,  ñëèøêîì ïîçäíî ðàçîáëà÷åííûé. îñëåäíèå èç åå ëþäåé  ãèáíóò
ïðè  íàïàäåíèè  ñ âîçäóõà. èòâà íà  ñêëîíå ãîðû ñ íàñòóïàþùåé  áàëàêðåéñêîé
áðîíåòåõíèêîé. ‚îíü  ãîðåëîé ïëîòè â õîëîäíîì óòðåííåì âîçäóõå,  ïîòîì âðàãè
ïåðåñòàëè ñòðåëßòü. …å âçßëè æèâîé.
     - €ííå? - ãîëîñ ìßãêèé, çàáîòëèâûé. ƒîëîñ ïàëà÷à, ñîçäàþùåãî íàñòðîåíèå
äëß åùå áîëåå ñòðàøíîé ïûòêè. - €ííå?
     Žíà  îòêðûëà ãëàçà.  àëàêðåéñêîå  ïûòî÷íîå  ñíàðßæåíèå  çàïîëíßëî  âñå
ïðîñòðàíñòâî, äî ãðàíèö ïåðèôåðèéíîãî çðåíèß.  ‚åñü  òîò  óæàñ, êîòîðîãî îíà
æäàëà, òîëüêî ïî÷åìó-òî â íåâåñîìîñòè. Žíè óæå ïßòíàäöàòü ëåò âëàäåþò íàøèìè
ãîðîäàìè, çà÷åì æå òàùèòü ìåíß â êîñìîñ?
     åðåä   ãëàçàìè   ïîßâèëñß   äîïðàøèâàþùèé.   —åðíûå  âîëîñû,   òèïè÷íî
áàëàêðåéñêàß   îêðàñêà   êîæè,   ñòàðî-ìîëîäîå   ëèöî.   àâåðíîå,   ñòàðøèé
ïðåäâîäèòåëü. î íà íåì ñòðàííàß  êóðòêà ñ îðíàìåíòîì, êîòîðîãî €ííå íèêîãäà
ó ïðåäâîäèòåëåé  íå âèäåëà. ˆ íà  ëèöå ó  íåãî  âûðàæåíèå  ôàëüøèâîé çàáîòû.
åðåèãðûâàåò,  äóðàê.  Ží ïîëîæèë åé  íà êîëåíè  áóêåò  ìßãêèõ áåëûõ öâåòîâ,
áóäòî ïîäíîñß äàð. –âåòû  ïàõëè  òåïëîì  ïðîøåäøåãî ëåòà. „îëæåí áûòü ñïîñîá
óìåðåòü. „îëæåí  áûòü  ñïîñîá  óìåðåòü. óêè  åå áûëè  ïðèâßçàíû  ê  êðåñëó,
êîíå÷íî. î åñëè îí ïîäîéäåò ÷óòü áëèæå, ó íåå  åñòü çóáû. Œîæåò  áûòü, åñëè
îí äîñòàòî÷íî ãëóï...
     Ží ïðîòßíóë ðóêó, íåæíî  êîñíóâøèñü åå ïëå÷à. €ííå  ðåçêî âûâåðíóëàñü è
çóáàìè âûõâàòèëà èç ðóêè ïðåäâîäèòåëß êóñîê ìßñà.  Ží îòäåðíóë ðóêó, îñòàâèâ
â âîçäóõå ïîëîñêó  ïëàâàþùèõ  êðàñíûõ êàïåëü.  î  îí íå áûë òàêèì  äóðàêîì,
÷òîáû óáèòü  åå íà  ìåñòå.  ‚ìåñòî  ýòîãî îí ñåðäèòî  ïîñìîòðåë  êóäà-òî íàä
ñòîéêàìè îáîðóäîâàíèß íà êîãî-òî, êîãî íå áûëî âèäíî.
     -  ’ðàã! Šàêîãî äüßâîëà òû ñ íåé  ñäåëàë?  îñëûøàëñß ïëàêñèâûé  ãîëîñ,
÷åì-òî çíàêîìûé:
     - ”àì,  ß æå  òåáß  ïðåäóïðåæäàë,  ïðîöåäóðà òðóäíàß.  åç  åå óêàçàíèé
íåëüçß íàâåðíßêà äîáèòüñß... - ƒîâîðèâøèé  ïîêàçàëñß  â ïîëå çðåíèß. òî áûë
ìàëåíüêèé  íåðâíûé  ÷åëîâå÷åê  â  ôîðìå  áàëàê-ðåéñêîãî  òåõíèêà. ƒëàçà  åãî
ðàñøèðèëèñü, êîãäà îí óâèäåë â  âîçäóõå êðîâü. ‚çãëßä, êîòîðûé  îí áðîñèë íà
€ííå, áûë  ïðèßòíî - è íåîáúßñíèìî - ïîëîí ñòðàõà. -  Ÿ òîëüêî âîò  ýòî ìîãó
ñäåëàòü.  àäî  áûëî ïîäîæäàòü, ïîêà âåðíåòñß  èë... ñëóøàé, ýòî ìîæåò áûòü
âðåìåííàß ïîòåðß ïàìßòè.
     ‘òàðøèé âñïûõíóë ãíåâîì, íî îí òîæå, êàæåòñß, èñïóãàëñß.
     - Ÿ ïðîñèë äå-”îêóñèðîâêó, à íå ýòó ÷åðòîâó ïðîìûâêó ìîçãîâ! Šîðîòûøêà,
’ðàã... ’ðàã ‘èëèïàí - îòñòóïèë.
     - ’û  íå  âîëíóéñß,  ß óâåðåí, îíà îïðàâèòñß.  Œû  íå òðîãàëè ñòðóêòóðó
ïàìßòè,  êëßíóñü òåáå.  - Ží  áðîñèë íà  íåå åùå îäèí  èñïóãàííûé âçãëßä.  -
Œîæåò... íå çíàþ, ìîæåò áûòü,  äå-”îêóñèðîâêà ïðîøëà íîðìàëüíî, à ýòî ÷òî-òî
âðîäå àóòîðåïðåñ-ñèè. - Ží ïîäîøåë áëèæå, íî âñå æå äàëåêî îò åå ðóê è çóáîâ
è óëûáíóëñß åé î÷åíü  íåðâíîé óëûáêîé. - ˜åô, âû ìåíß ïîìíèòå? ’ðàã ‘èëèïàí?
Œû âìåñòå  ðàáîòàëè íà ‚àõòàõ  ãîäàìè, à  äî òîãî íà àëàêðåå, ó €ëàíà  Hay.
îìíèòå?
     €ííå ãëßäåëà  íà êðóãëóþ ôèçèîíîìèþ, áëóæäàþùóþ óëûáêó. €ëàí Hay. ’îìàñ
Hay.  Ž...  ƒîñïîäè!  Žíà  ïðîñíóëàñü â òîò  æå êîøìàð,  êîòîðûé  íèêîãäà íå
êîí÷àëñß. ûòî÷íûå ßìû, ïîòîì ”îêóñ, è öåëàß æèçíü íà ñòîðîíå âðàãà.
     ‹èöî ‘èëèïàíà ðàñïëûëîñü, íî ãîëîñ åãî âäðóã ñòàë ðàäîñòíûì:
     - ‚èäèøü, ”àì? Žíà ïëà÷åò. Žíà ïîìíèò!
     „à. Žíà ïîìíèò âñå.
     î ãîëîñ ”àìà ñòàë åùå çëåå.
     - “õîäè, ’ðàã. „àâàé áûñòðåå.
     - òî ëåãêî ïðîâåðèòü! Œîæíî...
     - îøåë âîí!
     îñëå ýòîãî îíà  ‘èëèïàíà áîëüøå íå ñëûøàëà. Œèð ñúåæèëñß â òî÷êó áîëè,
âñõëèïûâàþùåãî ãîðß, ëèøèâøåãî åå äûõàíèß è ÷óâñòâ.
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà îáíèìàþùóþ çà ïëå÷è ðóêó, è íà  ýòîò  ðàç  îíà çíàëà,
÷òî  ýòî íå ðóêà  ïàëà÷à. Šàê ìåíß  çîâóò?  òî  áûë âîïðîñ ïðîñòîé. ƒëàâíûé
âîïðîñ  - Šåì ß ñòàëà? - óñêîëüçàë îò íåå  åùå íåñêîëüêî  ñåêóíä, íî  òåïåðü
íàõëûíóëè âîñïîìèíàíèß î  ÷óäîâèùíîì çëå, êîòîðûì îíà ñòàëà â òîò ñàìûé äåíü
â ãîðàõ íàä €ðíõåìîì.
     Žíà   âûâåðíóëàñü  èç-ïîä   ðóêè   ”àìà,  òîëüêî  ÷òîáû   óïåðåòüñß   â
ïðèâßçûâàâøèå åå ðåìíè.
     - Žõ ïðîñòè, -  óñëûøàëà îíà, è îêîâû  óïàëè.  ˆ ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß.
Žíà ñâåðíóëàñü â êëóáîê,  åëå îñîçíàâàß ïðèñóòñòâèå ýòîãî ”àìà. Ží ÷òî-òî åé
ãîâîðèë, ÷òî-òî î÷åíü ïðîñòîå, ïîâòîðßë ñíîâà è ñíîâà ïî-ðàçíîìó.
     - €ííå, òåïåðü âñå â ïîðßäêå. ’îìàñ  Hay óáèò. Ží ìåðòâ óæå ÷åòûðå äíß.
’û ñâîáîäíà. Œû âñå ñâîáîäíû...
     îòîì îí  çàìîë÷àë, òîëüêî  äåðæàë  ðóêó íà  åå ïëå÷àõ,  îáîçíà÷àß ñâîå
ïðèñóòñòâèå.  ‘îòðßñàþùèå åå ðûäàíèß ñòèõëè. “æàñà óæå íå áûëî. ‘àìîå õóäøåå
óæå  ñëó÷èëîñü  äàâíûì-äàâíî,  è  òî,  ÷òî îñòàëîñü  îò  íåå, áûëî  ïóñòûì è
ìåðòâûì.
     ˜ëî âðåìß.
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê  òåëî ïîòèõîíüêó ðàññëàáëßåòñß, ðàçãèáàåòñß. Žíà
çàñòàâèëà ñåáß îòêðûòü  òóãî çàæìóðåííûå ãëàçà, çàñòàâèëà ñåáß ïîâåðíóòüñß è
ïîñìîòðåòü â ãëàçà ”àìó.  ‹èöî áîëåëî îò ïëà÷à,  è îíà òîëüêî æàëåëà, ÷òî íå
ìîæåò íàíåñòè ñåáå ðàíû â ìèëëèîí ðàç áîëåçíåííåå.
     - ’û... áóäü òû ïðîêëßò, ÷òî âåðíóë ìåíß! ’åïåðü äàéòå ìíå óìåðåòü!
     ”àì  ñìîòðåë  íà  íåå  ìîë÷à, øèðîêèìè âíèìàòåëüíûìè  ãëàçàìè. Šè÷ëèâàß
ãëóïîñòü (îíà âñåãäà ñ÷èòàëà ýòî  ìàñêîé) èñ÷åçëà. ‚ìåñòî íåå âèäíåëñß ðàçóì
è... ïî÷òåíèå? åò, ýòîãî íå ìîæåò áûòü. Ží íàêëîíèëñß è ñíîâà ïîëîæèë áåëûå
öâåòû åé íà êîëåíè. òè ïðîêëßòûå øòóêè áûëè  òåïëûìè, ïóøèñòûìè. Šðàñèâûìè.
Šàæåòñß, îí ðàññìîòðåë åå òðåáîâàíèå, íî ïîòîì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’û åùå  íå ìîæåøü óéòè, €ííå. ‡äåñü áîëåå äâóõ  òûñß÷ ”îêóñèðîâàííûõ.
’û   ìîæåøü  îñâîáîäèòü  èõ,  €ííå.  -  Ží  ïîêàçàë  ðóêîé  íà  îáîðóäîâàíèå
”îêóñèðîâêè  ó íåå çà ãîëîâîé.  -  “  ìåíß  òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî ñòàðèíà ’ðàã,
ðàáîòàß íàä òîáîé, èãðàë â ðóëåòêó.
     Ÿ ìîãó  èõ îñâîáîäèòü. òà ìûñëü ìåëüêíóëà  ïåðâûì ñâåòëûì ëó÷îì  ïîñëå
òîãî óòðà  â ãîðàõ. àâåðíîå, ýòî  âûðàçèëîñü ó íåå íà  ëèöå, ïîòîìó ÷òî  íà
ãóáàõ ”àìà ïîßâèëàñü óëûáêà  íàäåæäû.  €ííå  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê ñóæàþòñß åå
ãëàçà. Žíà çíàëà  î ”îêóñå íå ìåíüøå ëþáîãî áàëàêðåéöà. Žíà çíàëà âñå ôîêóñû
ñ ðå-”îêóñèðîâêîé, ñ ïåðåíàïðàâëåíèåì ïðåäàííîñòè.
     - ”àì ’ðèíëè - ”àì Šòî-áû-òû-íè-áûë-íà-ñàìîì-äåëå,  -  ß ñëåæó çà òîáîé
óæå ìíîãî  ëåò.  î÷òè ñ  ñàìîãî íà÷àëà ß ñ÷èòàëà,  ÷òî  òû ðàáîòàåøü ïðîòèâ
’îìàñà.  î  ß  âèäåëà è òî, ÷òî èäåß  ”îêóñà òåáå íðàâèòñß. ’û  æàæäàë ýòîé
âëàñòè?
     “ëûáêà ñ ëèöà ñîøëà. Ží ìåäëåííî êèâíóë.
     - Ÿ  âèäåë... ß  âèäåë, ÷òî îíà ìîæåò äàòü ìíå  òî, ðàäè  ÷åãî  ß áèëñß
öåëóþ æèçíü. € â êîíöå ß óâèäåë, ÷òî öåíà ñëèøêîì âûñîêà.
     Ží ïîæàë, ïëå÷àìè è îòâåðíóëñß, áóäòî óñòûäèâøèñü.
     €ííå ãëßäåëà â ýòî ëèöî  è äóìàëà.  ûëî âðåìß, êîãäà äàæå ’îìàñ Hay íå
ìîã åå îáìàíóòü. Šîãäà €ííå  áûëà ”îêóñèðîâàíà, êëèíêè åå ðàçóìà áûëè îñòðåå
áðèòâ,  íåçàìóòíåííûå  îòâëåêàþùèìè  ìîìåíòàìè èëè  ïðèíßòèåì  æåëàåìîãî  çà
äåéñòâèòåëüíîå,  -  à òî, ÷òî îíà çíàëà èñòèííûå  íàìåðåíèß ’îìàñà, áûëî äëß
íåå  íå  áîëåå ïîëåçíûì,  ÷åì  äëß  ñåêèðû  -  çíàòü, ÷òî åþ ïîëüçóþòñß  äëß
óáèéñòâà. ‘åé÷àñ îíà íå çíàëà òî÷íî. òîò  ÷åëîâåê, ìîæåò, è ëæåò, íî ïðîñèò
îí  ó íåå  òî,  ÷òî  îíà  áîëüøå  âñåãî  íà  ñâåòå ðâåòñß ñäåëàòü. €  ïîòîì,
ðàñïëàòèâøèñü êàê ìîæåò, îíà áóäåò èìåòü ïðàâî óìåðåòü.
     à åãî ïîæàòèå ïëå÷ îíà îòâåòèëà òàêèì æå:
     - ’îìàñ Hay ëãàë òåáå î äå-”îêóñèðîâêå.
     - Ží ìíîãî î ÷åì ëãàë.
     - Ÿ ìîãó ñäåëàòü  áîëüøå, ÷åì ’ðàã ‘èëèïàí è èë ”óîíã, íî íåóäà÷è  âñå
ðàâíî áóäóò.
     ‘àìûé ñòðàøíûé  óæàñ èç  âñåõ -  áóäóò òàêèå,  êîòîðûå ïðîêëßíóò  åå çà
îñâîáîæäåíèå.
     ”àì ïîâåðõ öâåòîâ âçßë åå çà ðóêó:
     - —òî æ, íî òû ñäåëàåøü, ÷òî ñìîæåøü.
     Žíà ïîãëßäåëà íà åãî  ðóêó. Šðîâü  åùå ñî÷èëàñü  èç óêóñà,  êîòîðûé îíà
îñòàâèëà íà ðåáðå åãî ëàäîíè. —åëîâåê ýòîò â ÷åì-òî ëæåò, íî åñëè îí ïîìîæåò
åé îñâîáîäèòü îñòàëüíûõ... îäûãðûâàé.
     - ’åïåðü òû çäåñü êîìàíäóåøü? ”àì óëûáíóëñß.
     -  Œîå ñëîâî ÷òî-òî çíà÷èò. ‘ëîâî íåêîòîðûõ  ïàóêîâ çíà÷èò  áîëüøå. ‚ñå
ýòî  ñëîæíî è  äî ñèõ  ïîð  â õàîñå.  —åòûðåñòà  êèëîñåêóíä òîìó íàçàä  âñåì
êîìàíäîâàë  ’îìàñ Hay. î ÷åðåç ñîòíþ ìåãàñå-êóíä,  äâå  ñîòíè ìåãàñåêóíä òû
óâèäèøü âîçðîæäåíèå - ß  â ýòî  âåðþ. Œû ïî÷èíèì  ñâîè êîðàáëè. Œû  ïîñòðîèì
íîâûå, ÷åðò ïîáåðè! ’àêîé âîçìîæíîñòè ß íå âñòðå÷àë íè ðàçó â æèçíè.
     îäûãðûâàé.
     - € ÷òî òû õî÷åøü îò ìåíß?
     Šîãäà ìåíß äå-”îêóñèðóþò óæå êàê òâîå îðóäèå?
     - Žò òåáß? Žò òåáß  ß òîëüêî õî÷ó, ÷òîáû òû áûëà  ñâîáîäíà, €ííå.  - Ží
îòâåðíóëñß. - Ÿ çíàþ, êåì òû áûëà ðàíüøå, €ííå. Ÿ ñìîòðåë èñòîðèþ î òîì, ÷òî
ñäåëàëà òû  íà  ”ðåíêå  è  êàê òåáß  â êîíöå ñõâàòèëè. ’û ìíå íàïîìíèëà îäíó
æåíùèíó,  êîòîðóþ  ß çíàë â äåòñòâå. Žíà  òîæå âñòàëà  íà áåçíàäåæíóþ  áèòâó
ïðîòèâ íåîäîëèìîé  ñèëû è  òîæå áûëà ñîêðóøåíà.  - ‹èöî åãî áûëî ïîâåðíóòî ê
íåé âïîëîáîðîòà. - ûëè âðåìåíà, êîãäà ß áîßëñß òåáß áîëüøå, ÷åì ’îìàñà Hay.
î ñ òåõ ïîð, êàê ß óçíàë, ÷òî òû è åñòü  ”ðåíêèé-ñêèé Žðê, ß ìîëèëñß, ÷òîáû
òû óâèäåëà ýòîò äåíü.
     ‚åëèêîëåïíûé ëæåö. ëîõî òîëüêî, ÷òî ëîæü åãî ñëèøêîì òî-ïîðíà, ñëèøêîì
ëüñòèâà. ˆ €ííå ïî÷óâñòâîâàëà íåîäîëèìûé ïîðûâ ïåðåïîëíèòü ýòó ÷àøó:
     - ‡íà÷èò, ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò ó íàñ ñíîâà áóäóò çâåçäîëåòû?
     -  „à, è, íàâåðíîå, îáîðóäîâàííûå ëó÷øå òåõ, íà êîòîðûõ ìû ñþäà ëåòåëè.
’û çíàåøü,  êàêóþ  ìû çäåñü  îòêðûëè íîâóþ ôèçèêó. ˆ ïîõîæå, åñòü  è  ìíîãîå
äðóãîå...
     - ˆ ðàñïîðßæàòüñß ýòèìè êîðàáëßìè áóäåøü òû?
     - åñêîëüêèìè.
     Ží âñå åùå ïîääàêèâàë, êàòßñü âìåñòå ñî ñâîèì îáìàíîì ê êðàþ îáðûâà.
     - ˆ òû ïðîñòî õî÷åøü ïîìî÷ü. Œíå, ”ðåíêèéñêîìó Žðêó. —òî æ, ñýð, âû äëß
ýòîãî áîëåå ÷åì ïîäõîäèòå. Žäîëæè ìíå ýòè êîðàáëè, ëåòè ñî ìíîé íà àëàêðåþ,
”ðåíê è ƒàñïð. îìîãè ìíå îñâîáîäèòü âñåõ ”îêóñèðîâàííûõ.
     ‡àáàâíî, êàê óëûáêà ”àìà çàñòûëà, êîãäà îí íàëåòåë íà åå ñëîâà.
     - ’û õî÷åøü îïðîêèíóòü  çâåçäíóþ  èìïåðèþ,  îáëàäàþùóþ ”îêóñîì,  èìåß â
ðóêàõ ãîðñòî÷êó êîðàáëåé? òî æå... - ‘ëîâà, õàðàêòåðèçóþùèå òàêîé èäèîòèçì,
òàê è íå áûëè ïðîèçíåñåíû, è îí òîëüêî ñìîòðåë  íà íåå ðàñøèðåííûìè ãëàçàìè.
‘òðàííî, íî  óëûáêà åãî âåðíóëàñü! -  ...òî æå  çàìå÷àòåëüíî! €ííå, äàé ìíå
âðåìß ïîäãîòîâèòüñß, âðåìß íàéòè ñîþçíèêîâ. „àé ìíå äþæè íó ëåò òâîåé æèçíè.
Œîæåò áûòü, ìû íå ïîáåäèì. î êëßíóñü, ìû õîòß áû ïîïûòàåìñß!
     —òî îíà  íè ïðîñèò, îí ïðîñòî ñîãëàøàåòñß. òî íå  ìîæåò íå áûòü ëîæüþ.
î åñëè ýòî ïðàâäà, òî ýòî åäèíñòâåííîå îáåùàíèå, êîòîðîå  ìîæåò ïðîáóäèòü â
íåé æåëàíèå æèòü. Žíà ïîãëßäåëà â ãëàçà ôàìà, ïûòàßñü ïðîíèêíóòü â åãî ëîæü.
Œîæåò áûòü, íåèçáåæíîå ðàçðóøåíèå ïðè äå-”îêóñèðîâêå  îòíßëî îñòðîòó åå óìà,
ïîòîìó  ÷òî êàê áû  ãëóáîêî îíà íè çàãëßäûâàëà,  âèäåëà  òîëüêî âîñòîðæ