åäîâàòü çðà âåñü îñòàòîê åãî æèçíè. îæå  ìîé, ýòî òßæêî! ˆ
õîòß â  êàáèíåòå  åéíîëüò áûëî ñâåòëî, åìó âñïîìíèëàñü òåìíîòà â ïàðêå áàçû
Šåíã •î  ñðàçó ïîñëå óáèéñòâà „æèììè. ”àì òîãäà  òîæå  áûë ñ  íèì è  äàë åìó
óòåøåíèå, êîòîðîãî çð íå ìîã ïîíßòü. Ží âûòåð ëèöî òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè.
     - ‹àäíî.  ‡íà÷èò, ’ðèêñèß ñâîáîäíà. ‡íà÷èò, îíà  ñâîáîäíà è èçìåíèòñß â
áóäóùåì.
     - „à, êîíå÷íî. —åëîâå÷åñêàß íàòóðà âñåãäà áîãà÷å ëþáîãî àíàëèçà.
     - Ÿ æäàë  åå ïîëîâèíó  æèçíè. ‘êîëüêî  ïîíàäîáèòñß, ñòîëüêî ß è áóäó åå
æäàòü. ”àì âçäîõíóë:
     - Ÿ áîßëñß, ÷òî òû ýòî ñêàæåøü.
     - €?
     - ’û îäèí èç ñàìûõ ïðåäàííûõ ëþäåé  íà ñâåòå. ˆ ó òåáß òàëàíò ðàáîòû  ñ
ëþäüìè. ’û áîëüøå âñåõ ñäåëàë äëß âûæèâàíèß Šåíã •î ïîä ãíåòîì Hay.
     -  åò! Ÿ íèêîãäà íå ìîã åìó ïðîòèâîñòîßòü. ‚ñå, ÷òî ß ìîã,  - îáõîäèòü
îñòðûå  óãëû, ïûòàòüñß  ñäåëàòü  æèçíü íå òàêîé ñòðàøíîé.  ˆ  âñå ðàâíî ëþäè
ïîãèáàëè. Ÿ áûë áåñõðåáåòåí, àäìèíèñòðàòèâíî áåçäàðåí, ß áûë ïðîñòî èäèîòîì,
êîòîðûì ïîëüçîâàëñß Hay, ÷òîáû äåðæàòü ëþäåé ïîëó÷øå ïîä êîíòðîëåì.
     ”àì êà÷àë ãîëîâîé:
     - ’û  áûë åäèíñòâåííûì, ñ êåì  ß âñòóïèë â  çàãîâîð, çð.  -  Ží  ðåçêî
îñòàíîâèëñß è óñìåõíóëñß: - Šîíå÷íî, ÷àñòè÷íî ïîòîìó, ÷òî ó òåáß õâàòèëî óìà
äîãàäàòüñß, êòî  ß.  ’û íå  ñîãíóëñß è íå  ñëîìàëñß. ’û äàæå  ìåíß  çà  öåïü
äåðíóë... ’û çíàåøü, êóäà ìíå ïðèøëîñü âåðíóòüñß.
     çð ïîäíßë ãëàçà:
     - ˆ ÷òî?
     - Ÿ âèäåë  ìíîãî óìåëûõ ðåáßò. - Šðèâàß óñìåøêà. - Œû ñ  ‘óðîé îñíîâàëè
ìíîãî ‚åëèêèõ ‘åìåé â ýòîì êðàþ êîñìîñà  Šåíã •î. î  òû ëó÷øå  äðóãèõ,  çð
‚èíæ. Ÿ ãîðæóñü ðîäñòâîì ñ òîáîé.
     - •ì...
     çð íå äóìàë,  ÷òî ”àì  ñòàë áû ëãàòü  6 òàêèõ âåùàõ, íî åãî ñëîâà áûëè
ñëèøêîì... íåîáû÷íû, ÷òîáû áûòü ïðàâäîé. î ñîáåñåäíèê åùå íå êîí÷èë:
     - î â òâîèõ äîñòîèíñòâàõ åñòü è ìèíóñû. “ òåáß õâàòèëî òåðïåíèß èãðàòü
ðîëü â òå÷åíèå  ñîòåí ìåãàñåêóíä. ’û äåð æàëñß ñâîåé öåëè, ãäå ìíîãèå äðóãèå
áû íà÷àëè ñîâñåì íîâóþ æèçíü. ’åïåðü òû ãîâîðèøü, ÷òî  áóäåøü æäàòü ’ðèêñèþ,
ñêîëüêî  áû  íè  ïðèøëîñü.  ˆ ß,âåðþ,  ÷òî òû äåéñòâèòåëüíî  áóäåøü æäàòü...
âå÷íî.  çð, òû äóìàë êîãäà-íèáóäü, ÷òî äëß ”îêóñà íå âñåãäà íóæíà  ìîçãîâàß
ãíèëü?  åêîòîðûå  ëþäè ìîãóò  ôèêñèðîâàòüñß  ñàìè ïî ñåáå.  “ íèõ íàñòîëüêî
ñèëüíàß âîëß - èëè òàêîé íåãèáêèé óì, - ÷òî  îíè ìîãóò èñêëþ÷èòü âñå,  êðîìå
öåíòðà ôèêñàöèè. ’åáå  ýòî áûëî íóæíî ìíîãèå ãîäû ïîä ãíåòîì Hay è  ðþãåëß.
òî òî, ÷òî ñïàñëî  òåáß è  ïîìîãëî âûæèòü ëþäßì Šåíã •î. î òåïåðü - äóìàé,
îïðåäåëè  ïðîáëåìó. å âûáðàñûâàé æèçíü íà ïîìîéêó. çð ïðîãëîòèë  ñëþíó. Ží
âñïîìíèë ñëîâà ýìåðãåíòîâ,  ÷òî  îáùåñòâî  âñåãäà  äåðæàëîñü  íà  ëþäßõ, "íå
èìåþùèõ æèçíè". î... - ’ðèêñèß îíñîë - ýòî öåëü, êîòîðàß òîãî ñòîèò, ”àì.
     - ‘îãëàñåí.  î òû  ãîâîðèøü îá î÷åíü  âûñîêîé öåíå  - æäàòü âñþ  æèçíü
òîãî, ÷òî ìîæåò è íå ñëó÷èòüñß. - Ží  îñòàíîâèëñß,  ñêëîíèë  ãîëîâó íàáîê. -
ðîñòî ñòûä è  ñðàì, ÷òî  òû íå ïîðàæåí âèðóñîì ýìåðãåíòîâ: ýòî áûëî áû êóäà
ëåã÷å  ñíßòü!  ’û  íàñòîëüêî çàôèêñèðîâàí íà  ’ðèêñèè, ÷òî  íå  âèäèøü,  ÷òî
òâîðèòñß  âîêðóã, íå âèäèøü  ëþäåé,  êîòîðûì äåëàåøü áîëüíî,  èëè  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé, áûòü ìîæåò, òåáß ëþáèò.
     - „à? Šîãî?
     - „óìàé, çð. Šòî îðãàíèçîâàë ñèñòåìó ñòàáèëèçàöèè ñêàë? Šòî óáåäèë Hay
îñëàáèòü öåïü?  Šòî ñäåëàë âîçìîæíûìè áàð åííè è ôåðìû ƒîíëå? ˆ ñäåëàë  âñå
ýòî,  íåñìîòðß  íà ïîâòîðíûå ìîçãî÷èñòêè?  Šòî ñïàñ òâîþ çàäíèöó â ôèíàëüíîé
ñòû÷êå?
     - Žé! - òî ñëîâî  ïðîçâó÷àëî òèõî è ñìóùåííî. -  —èâè...  —èâè õîðîøèé
÷åëîâåê.
     ˆ  òóò â ëèöå  ”àìà ïîêàçàëàñü íàñòîßùàß çëîñòü - âïåðâûå çà âñå  âðåìß
ïîñëå ñâåðæåíèß ’îìàñà Hay.
     - „à î÷íèñü æå òû, ÷åðò òåáß ïîáåðè!
     - Ÿ â òîì ñìûñëå, ÷òî îíà óìíèöà, è ñìåëàß, è...
     - „à, äà, äà!  Žíà íà ñàìîì äåëå  ãåíèé ïî÷òè  âî âñåì. Ÿ çà ñâîþ æèçíü
òîëüêî äâóõ-òðåõ òàêèõ âèäåë. -Ÿ...
     - çð, ß íå äóìàþ, ÷òî òû ýìîöèîíàëüíûé êðåòèí, èëè ß áû âîîáùå ñ òîáîé
íå ðàçãîâàðèâàë,  è óæ òåì áîëåå î —èâè. î î÷íèñü íàêîíåö! ’û äîëæåí áûë áû
çàìåòèòü ýòî óæå  ìíîãî ëåò  íàçàä, íî òû ñëèøêîì çàöèêëèëñß íà ’ðèêñèè è íà
ñîáñòâåííûõ ïåðåæèâàíèßõ  âèíû.  €  òåïåðü  —èâè æäåò  òåáß, íî  áåç  îñîáîé
íàäåæäû,  ïîòîìó ÷òî îíà  íàñòîëüêî áëàãîðîäíà, ÷òî íå  õî÷åò  ìåøàòü òâîåìó
îæèäàíèþ  ’ðèêñèè. îäóìàé î òîì, êåì îíà ñòàëà, êîãäà ìû èçáàâèëèñü îò Hay.
- Žíà ó÷àñòâóåò âî âñåì... êàæåòñß, ß âñòðå÷àþ åå êàæäûé äåíü...
     Ží ÷óòü  íå  àõíóë.  òî  áûëî  êàê  äå-”îêóñèðîâêà  -  óâèäåòü  ñîâñåì
ïî-íîâîìó  òî, ÷òî âèäåë âñå âðåìß.  „à, ýòî ïðàâäà, îí çàâèñåë îò —èâè äàæå
áîëüøå, ÷åì îò ”àìà èëè €ííå. î ó —èâè áûëè ñâîè òßãîòû. Ží ïîìíèë åå ëèöî,
êîãäà îíà âñòðåòèëà ”ëîðèþ åðåñ. Ží ïîìíèë åå óëûáêó, êîãäà îíà ðàäîâàëàñü,
÷òî  ó íåãî âñå êîí÷èëîñü õîðîøî. ‘òðàííî áûëî ÷óâñòâîâàòü  ñòûä  çà òîãî, î
êîì òû ìãíîâåíèå íàçàä âîîáùå íå äóìàë.
     - Œíå... ìíå î÷åíü æàëü... ß íèêîãäà íå äóìàë. ”àì îòêèíóëñß â êðåñëå.
     - à ýòî  ß è íàäåßëñß, çð.  ’û è ß  - ó íàñ îäíà ïðîáëåìà. Œû îòëè÷íî
ðàçáèðàåìñß â âåëèêèõ ïðèíöèïàõ è õðîìàåì â ïðîñòûõ ÷åëîâå÷åñêèõ îòíîøåíèßõ.
àì  íàä ýòèì íàäî  ïîðàáîòàòü. Ÿ òåáß  ñåêóíäó  íàçàä õâàëèë, è ýòî íå áûëî
ëîæüþ. î —èâè â ñàìîì äåëå ÷óäî.
     çð  íå  ìîã íè÷åãî  îòâåòèòü. “  íåãî â äóøå  øëà  ïîëíàß ïåðåñòàíîâêà
ìåáåëè. ’ðèêñèß, ìå÷òà âñåé åãî æèçíè, êóäà-òî óñêîëüçàëà.
     - Œíå íàäî ïîäóìàòü.
     - ’àê è ñäåëàé. ’îëüêî ïîãîâîðè îá ýòîì ñ —èâè, ëàäíî? ‚û îáà ïðß÷åòåñü
çà ñòåíàìè. ˆ îáà óäèâèòåñü, ÷òî ìîæåò ïîëó÷èòüñß èç ïðßìîãî ðàçãîâîðà.
     òà èäåß âñïûõíóëà êàê íîâîå ñîëíöå. ðîñòî ïîãîâîðèòü îá ýòîì ñ —èâè.
     - „à. Ÿ òàê è ñäåëàþ!

     ƒ‹€‚€ ˜…‘’œ„…‘Ÿ’ ˜…‘’€Ÿ

     ðîøëî âðåìß, íî  €ðàõíå åùå äîëãî ïðåäñòîßëî îñòûâàòü. îñëåäíèå ñóõèå
áóðè åùå ìåòàëèñü â ñðåäíèõ øèðîòàõ, âñå ïîäáèðàßñü ê ýêâàòîðó ïëàíåòû.
     “ ôëàéåðà íå áûëî íè  êðûëüåâ, íè ðåàêòèâíûõ äâèãàòåëåé,  íè  ðàêåò. Ží
îïóñòèëñß ïî áàëëèñòè÷åñêîé äóãå è  ñíèçèë ñêîðîñòü ïåðåä ìßãêîé ïîñàäêîé íà
ãîëûå ñêàëû ïëîñêîãîðüß.
     Œàéîð ‚èêòîðèß ‹àéòõèëë ïîõëîïàëà ïî çåìëå êîí÷èêàìè ðóê.
     -  å  ïîâåçëî íàì,  ÷òî  çäåñü  íåò ñíåãà.  ‘ëåäîâ íå îñòàëîñü. -  Žíà
ìàõíóëà  â ñòîðîíó ñêàëèñòîãî  ñêëîíà  â íåñêîëüêèõ'äþæèíàõ ßðäîâ.  ’àì  áûë
ñíåã,   çàáèâøèéñß   â   òðåùèíû,   ëåæàùèé   ñåé÷àñ   â   òåíè  âåòðà.   Ží
ïðèçðà÷íî-êðàñíîâàòûì áëåñòåë íà ñîëíöå. - € òàì, ãäå ñíåã åñòü, åãî  âñåãäà
ïåðåíîñèò âåòåð. ’û ÷óâñòâóåøü âåòåð?
     ’ðèêñèß îíñîë  âûñóíóëàñü íàðóæó.  ‘ëûøíî áûëî,  êàê  îí  ïîåò  âîêðóã
øëåìà.
     -  îñèëüíåå òåáß! - ðàññìåßëàñü îíà. - Œíå-òî ïðèõîäèòñß ñòîßòü  âñåãî
íà äâóõ íîãàõ.
     Žíè  íàïðàâèëèñü ê  ñêëîíó.  ’ðèêñèß âûâåëà çâóêîâóþ  ñâßçü ñ  ñåòüþ íà
íîëü. ‡äåñü è ñåé÷àñ åé õîòåëîñü èñïûòàòü âñå ñàìîé, è ÷òîáû åå íå îòðûâàëè.
î ãóäåíèå çâóêà è äèñïëåè â 622 âåðõíèõ óãëàõ ïîëß çðåíèß âñå âðåìß äåðæàëè
åå â íàïðßæåííîì  êîíòàêòå ñ òåì, ÷òî ïðîèñõîäèò â  êîñìîñå è â ðèíñòîíå. ‚
ðåàëüíîì ìèðå çà  øëåìîì  ñâåò áûë  ðàçâå ÷òî  ÷óòü ßð÷å  ëóíû  ’ðèëåíäà,  è
åäèíñòâåííûì äâèæåíèåì áûëî ïåðåñûïàíèå ïîçåìêè.
     -  òî  íàøå   ñàìîå  âåðîßòíîå  ïðåäïîëîæåíèå,  ãäå  ˜åðêàíåð  ïîêèíóë
âåðòîëåò?
     -  „à, íî çäåñü íåò íèêàêèõ åãî ñëåäîâ. ”àéëû æóðíàëîâ âñå ñìåøàëèñü  â
êàøó. àïà óïðàâëßë âåðòîëåòîì àõíåðà ïî ñåòè. Œîæåò áûòü, îí øåë êóäà-òî â
âûáðàííîå ìåñòî. ‘êîðåå æå îí íàïðàâëßëñß ñëó÷àéíî â íèêóäà.
     ‘åé÷àñ  ’ðèêñèß  íå ñëûøàëà  íàñòîßùåãî ãîëîñà  Œàëåíüêîé ‚èêòîðèè. òè
çâóêè òðàíñëèðîâàëèñü  è  ïåðåðàáàòûâàëèñü åå  øëåìîì.  åçóëüòàòîì áûëà  íå
÷åëîâå÷åñêàß ðå÷ü è óæ òî÷íî íå ãîëîñ ïàóêà, íî ’ðèêñèß  ïîíèìàëà ýòîò  ßçûê
òàê  æå  ëåãêî,  êàê  íèçñêèé,  è, ñëóøàß,  ìîãëà  îäíîâðåìåííî  ñìîòðåòü  è
äåéñòâîâàòü ðóêàìè.
     - î... - ’ðèêñèß ïîêàçàëà ðóêîé íà íåðîâíûé ïåéçàæ, - ˜åðêàíåð êàçàëñß
ìíå ðàöèîíàëüíûì, äàæå â ñàìîì êîíöå, êîãäà, êàçàëîñü, âñå ðàçâàëèâàåòñß.
     Žíà  ãîâîðèëà  íà  òîì ïðîìåæóòî÷íîì ßçûêå, êîòîðûé ñëóøàëà.  ðîöåññîð
ñêàôàíäðà âûïîëíßë  ðóòèííóþ ðàáîòó ïî  ñäâèãó  çâóêîâ â  ñëûøèìûé äëß  ‚èêè
äèàïàçîí.
     -  ’ßãà  ê ãëóáèíå  èíîãäà òàê ïðîßâëßåòñß,  - ñêàçàëà  ‚èêòîðèß:  - Ží
òîëüêî ÷òî  ïîòåðßë  ìàìó.  èæíèìîð,  „æåéáåðòà  è èõ êîíòððàçâåäûâàòåëüíûé
öåíòð òîëüêî ÷òî èç-ïîä íåãî âûøèáëè.
     èæíèì êðàåì îáçîðà ’ðèêñèß çàìåòèëà, ÷òî ó ‚èêè ïîäåðãèâàþòñß ïåðåäíèå
ðóêè. òî áûë ýêâèâàëåíò ïîäæàòûõ ãóá  ó ÷åëîâåêà,  ïðåîäîëåâàþùåãî äóøåâíóþ
áîëü.  ‚ñå  ãîäû ”îêóñà ’ðèêñèß ïîñòîßííî ïðåäñòàâëßëà ñåáå ðàçãîâîð îäèí íà
îäèí íà  îäíîì óðîâíå. ‚ íåâåñîìîñòè  áîëåå  èëè  ìåíåå  òàê  è áûëî.  î íà
çåìëå... ÷åëîâå÷åñêèå òåëà  ðàñïðàâëßþòñß  ââåðõ, à  òåëà ïàóêîâ  â ñòîðîíû.
…ñëè íå  äåðæàòü ïîñòîßííî âèä âíèç, îíà áû íå çàìå÷àëà "âûðàæåíèé ëèöà" - è
õóæå òîãî, ìîãëà áû íàñòóïèòü íà ëó÷øèõ äðóçåé.
     -  ‘ïàñèáî,  ÷òî ïîëåòåëà ñî  ìíîé, ’ðèêñèß. - åðåïàäû  ïðîìåæóòî÷íîãî
ßçûêà ïîêàçàëè,  ÷òî ãîëîñ ‚èêè äðîæèò. -  Ÿ  çäåñü è â ‡þéäâèëå óæå áûâàëà,
îôèöèàëüíî,  ñ áðàòüßìè è ñåñòðîé. Œû  îáåùàëè äðóã äðóãó, ÷òî íà  âðåìß ýòî
îñòàâèì, íî... íî ß íå ìîãó, è áûòü çäåñü îäíà òîæå íå ìîãó.
     ’ðèêñèß ïîêà÷àëà ðóêîé â æåñòå, îçíà÷àþùåì óòåøåíèå è ïîíèìàíèå.
     -  Ÿ õîòåëà  ñþäà ïðèëåòåòü  åùå òîãäà, êîãäà  âûøëà èç ”îêóñà.  “ ìåíß
òàêîå ÷óâñòâî, áóäòî ß íàêîíåö ñòàëà ëè÷íîñòüþ, à ñ òîáîé - êàê áóäòî ó ìåíß
åñòü ñåìüß.
     Žäíà èç ñâîáîäíûõ ðóê ‚èêè ïðèïîäíßëàñü è ïîòåðëà ëîêîòü ’ðèêñèè.
     - „ëß ìåíß òû âñåãäà áûëà ëè÷íîñòüþ. Ÿ ïîìíþ äåíü, êîãäà ïîãèáëà ƒîêíà,
êîãäà ƒåíåðàë ðàññêàçàëà íàì î òåáå.
     àïà íàì ïîêàçàë æóðíàëû, äî ñàìîãî òîãî äíß, êîãäà òû âïåðâûå âûøëà  ñ
íèì  íà  êîíòàêò.  ’îãäà  îí   äóìàë,  ÷òî  âû,  ïåðåâîä÷èêè,  ÷òî-òî  âðîäå
èñêóññòâåííûõ èíòåëëåêòîâ. î ìíå  ’û êàçàëàñü ëè÷íîñòüþ, è ß äóìàëà, ÷òî òû
î÷åíü ëþáèøü ïàïó. ’ðèêñèß ñäåëàëà æåñò óëûáêè.
     -  Œèëûé ˜åðê áûë òàê  óâåðåí â ñóùåñòâîâàíèè òàêèõ  íåâîçìîæíûõ âåùåé,
êàê  ˆˆ.  „ëß ìåíß ”îêóñ áûë âðîäå  ñíà. Œîèì  çàäàíèåì áûëî  â ñîâåðøåíñòâå
ïîíßòü  âàñ, ïàóêîâ,  à ýìîöèè  ïðîñòî èç ýòîãî âûòåêàëè.  îáî÷íûé  ýôôåêò,
êîòîðîãî ’îìàñ Hay âîîáùå íå îæèäàë.
     Žñîçíàíèå ñåáß êàê ëè÷íîñòè â âèäå ïàóêà ïðèøëî ïîñòåïåííî, íàðàñòàß  ñ
êàæäûì øàãîì âïåðåä â ïîñòèæåíèè ßçûêà.  „èñïóò íà ðàäèî ïîñëóæèë ïîâîðîòíûì
ïóíêòîì, êîãäà ’ðèêñèß è ‡èíìèí  ðîóò ïîëíîñòüþ âæèëèñü â îáðàçû  è ïðèíßëè
ñòîðîíû â ñâîåì âåëèêîëåïíîì ñïåêòàêëå.
     Šñîïè, ïðîñòè ìåíß. Œû áûëè  ”îêóñèðîâàíû, à òû âäðóã îêàçàëàñü âðàãîì.
Šîãäà ìû ñòèðàëè òâîè êîäû Œ„ˆ, ìû íå çíàëè, ÷òî íà ñàìîì äåëå òåáß óáèâàåì.
‹þáîé èç íàñ ìîã îêàçàòüñß ïåðåâîä÷èêîì üåòðû, îêàçàòüñß íà òâîåì ìåñòå.
     òî áûë òîò ìîìåíò, êîãäà ’ðèêñèß âïåðâûå ïî êàíàëàì ñâßçè îòêðûëà ñåáß
˜åðêàíåðó €íäåðõèëëó.
     ƒëàäêèé  êàìåíü ñòàë èçëîìàííûì, ïåðåõîäß  â  ñêëîí  õîëìà.  ‡äåñü áûëè
ïßòíà ñíåæíèêîâ è îáðûâû, áðîñàþùèå òåíè â ñâåòå ñîëíöà è  çâåçä. ‚èêòîðèß è
’ðèêñèß ïåðåëåçëè ÷åðåç íèæíèå ñêàëû õîëìà è âãëßäåëèñü  â  ýòè òåíè. òî íå
áûë ñåðüåçíûé ïîèñê, ñêîðåå  àêò  ïî÷èòàíèß. àáëþäåíèß ñ âîçäóõà è ñ îðáèòû
áûëè âûïîëíåíû ìíîãî äíåé òîìó íàçàä.
     -  ’û...  òû äóìàåøü, ìû åãî êîãäà-íèáóäü  íàéäåì, ‚èêòîðèß?  î÷òè âñå
ãîäû ”îêóñà ˜åðêàíåð €íäåðõèëë áûë äëß ’ðèêñèè îíñîë öåíòðîì âñåëåííîé. Žíà
òîëüêî ñìóòíî îñîçíàâàëà  ïðèñóòñòâèå €ííå åéíîëüò èëè  çðà ïðè ñîòíßõ åãî
âåðíûõ ïîñåùåíèé,  íî  ˜åðêàíåð  €íäåðõèëë  áûë ðåàëåí. Žíà  ïîìíèëà ñòàðîãî
êîááå-ðà, êîòîðûé íå ìîã îáõîäèòüñß áåç  ïîâîäûðß, ÷òîáû íå õîäèòü ïî êðóãó.
Šàê æå îí ìîã óéòè?
     ‚èêòîðèß  îòâåòèëà  íå  ñðàçó.  Žíà áûëà  íåñêîëüêèìè ìåòðàìè  âûøå  ïî
ñêëîíó, çàãëßäûâàß ïîä  íàâèñøèé ñêàëüíûé êàðíèç. Šàê âñß åå ðàñà, îíà  êóäà
ëó÷øå ëþäåé óìåëà ëàçàòü ïî ñêàëàì.
     -  ‚ êîíöå êîíöîâ äà.  Œû  çíàåì,  ÷òî íà  ïîâåðõíîñòè  åãî  íåò. Œîæåò
áûòü... ß äóìàþ, Œîáè  ìîãëî  ïîñ÷àñòëèâèòüñß  íàéòè äûðó  ãëóáæå íåñêîëüêèõ
ßðäîâ. î  ýòî åùå íå ñîçäàåò  æèçíåñïîñîáíîé  ãëóáèíû,  ïàïèíî  òåëî áûñòðî
âûñîõëî áû äî ñìåðòè. - Žíà âûëåçëà èç-ïîä ñêàëû. - ‡àáàâíî. Šîãäà ëàí ñòàë
ðàññûïàòüñß, ß  äóìàëà,  ÷òî ìû ïîòåðßëè  ìàìó,  íî  ïàïó ñìîæåì ñïàñòè.  î
ñåé÷àñ...  òû çíàåøü, ÷òî  ëþäè  ñíßëè  íîâûå ýõîãðàììû äíà ‡þéäâèëß? àêåòû
ðàòñòâà ðàçáèëè ‡àë  àðëàìåíòà  è âåðõíèå óðîâíè. îä íèìè - ìèëëèîíû òîíí
ïåðåëîìàííûõ ñêàë, -  íî åñòü è ïîëîñòè -  òî, ÷òî  îñòàëîñü  îò ñóïåðãëóáèí
þæàí. …ñëè ìàìà ñ •ðàíêîì äîáðàëèñü òóäà æèâûìè...
     ’ðèêñèß íàõìóðèëàñü: ýòè íîâîñòè îíà âèäåëà.
     - î  â äîêëàäå ãîâîðèòñß, ÷òî òàì  ñëèøêîì îïàñíî  êîïàòü, ÷òî ïîëîñòè
ìîãóò îáðóøèòüñß.
     € êîãäà ïðèäåò îâîå ‘îëíöå, ýòè ìèëëèîíû òîíí êàìíåé  íàâåðíßêà óïàäóò
íà ãëóáèíû.
     -  „à,  íî  ó íàñ  åñòü  âðåìß  âñå  ñïëàíèðîâàòü.  Œû  óñîâåðøåíñòâóåì
çåìëåðîéíóþ òåõíèêó  ëþäåé.  Œîæåò  áûòü,  ìû  ñìîæåì  ïðîâåñòè  òóííåëü  çà
íåñêîëüêî ìèëü, ïî-íàñòîßùåìó ãëóáîêèé, à ðàâíîâåñèå ïîääåðæèâàòü êàâîðèòîì.
ˆ  ãäå-òî ïåðåä îâûì ‘îëíöåì  óçíàåì,  ÷òî  â ýòèõ ãëóáèíàõ. ˆ  åñëè ìàìà ñ
•ðàíêîì òàì, ìû èõ ñïàñåì.
     Žíè øëè íà ñåâåð âîêðóã âûñòóïà ñêëîíà. „àæå  åñëè áû ýòî áûë òîò õîëì,
ãäå ˜åðêàíåð ïîêèíóë ’ðàêòà, îíè  óøëè  äîâîëüíî  äàëåêî îò  ìåñòà,  ãäå ìîã
òîãäà ñåñòü ’ðàêò. ˆ âñå æå ‚èêòîðèß âãëßäûâàëàñü â êàæäóþ òåíü.
     ’ðèêñèß íå ìîãëà óãíàòüñß. Žíà âûïðßìèëàñü è îòâåðíóëàñü îò õîëìà. åáî
íàä ñåâåðíûì ãîðèçîíòîì ñâåòèëîñü, áóäòî çàðåâî íàä ãîðîäîì. ˆ òàê ýòî ïî÷òè
è áûëî. ðåæíèõ ðàêåòíûõ ïîëåé íå ñòàëî, íî ìèð íàøåë äëß ïëîñêîãîðüß ëó÷øåå
ïðèìåíåíèå.  Šàâîðèò-íûå  øàõòû.  Šîìïàíèè  ñî  âñåãî   áîäðñòâóþùåãî   ìèðà
áðîñèëèñü íà èõ ðàçðàáîòêó. ‘ îðáèòû áûëè âèäíû  îòêðûòûå êàðüåðû, òßíóùèåñß
îò áûâøèõ ïîëèãîíîâ  ðàòñòâà  íà òûñß÷è ìèëü ÷åðåç ïóñòûíþ.  Œèëëèîí ïàóêîâ
áûë çàíßò íà ýòèõ øàõòàõ. „àæå åñëè  íèêîãäà  íå áóäåò íàéäåí ñïîñîá ñèíòåçà
ýòîãî  âîëøåáíîãî âåùåñòâà,  êàâîðèò ðåâîëþöèîíèçèðóåò  êîñìè÷åñêóþ òåõíèêó,
÷àñòè÷íî  êîìïåíñèðîâàâ  íåäîñòàòîê  äðóãèõ íåáåñíûõ òåë  â  ýòîé  ñîëíå÷íîé
ñèñòåìå.
     ‚èêòîðèß,  êàæåòñß,  çàìåòèëà, ÷òî  ’ðèêñèß  íå  âûäåðæèâàåò òåìïà. Žíà
íàøëà çàêðóãëåííûé  âûñòóï  ñêàëû, çàùèùåííûé îò âåòðà, è óñòðîèëàñü íà íåì.
’ðèêñèß ñåëà ðßäîì,  äîâîëüíàß,  ÷òî  îíè íà  îäíîì  óðîâíå. “õîäßùàß  íà þã
ðàâíèíà áûëà ïîêðûòà ñîòíßìè  õîëìèêîâ,  è  êàæäûé èç  íèõ  ìîã áûòü  ìåñòîì
ïîñëåäíåãî ïîêîß ˜ñðêà-íåðà. î â ñâåòßùåìñß íåáå èç-çà  ãîðèçîíòà äâèãàëèñü
ââåðõ òî÷å÷êè ñâåòà - àíòèãðàâèòàöèîííûå áóêñèðû âûâîäèëè ìàññû â êîñìîñ. ‚î
âñåõ ó÷åáíèêàõ ÷åëîâå÷åñêîé èñòîðèè àíòèãðàâèòàöèß  îïðåäåëßëàñü êàê îäíà èç
åñáûòî÷íûõ ƒðåç. € çäåñü îíà ðàáîòàåò.
     ‚èêè ñèäåëà ìîë÷à. —åëîâåê, íå çíàþùèé  ïàóêîâ, ìîã áû ðåøèòü,  ÷òî îíà
ñïèò.  î ’ðèêñèß  âèäåëà  êðàñíîðå÷èâûå  äâèæåíèß  ïèùåâûõ  ðóê  è  ñëûøàëà
íåïåðåâåäåííîå áîðìîòàíèå. ‘  ‚èêè  ÷àñòî òàêîå áûâàëî, ÷àñòî åé ïðèõîäèëîñü
çàòåíßòü îáðàç, êîòîðûé îíà ïðîåöèðîâàëà ñâîåé ãðóïïå, è åëãå €íäåðâèëü,  è
ïðèøåëüöàì èç  êîñìîñà. Œàëåíüêàß  ‚èêòîðèß äåéñòâîâàëà  îòëè÷íî, ïî êðàéíåé
ìåðå  íå õóæå,  ÷åì  ìîãëà áû  åå-ìàòü,  â ýòîì  ’ðèêñèß  áûëà  óâåðåíà. Žíà
îðãàíèçîâàëà îêîí÷àòåëüíûé  òðèóìô ‚åëèêîé Šîíòððàçâåäêè ñâîèõ ðîäèòåëåé.  “
ñåáß íà  ñêîðëóïêàõ ’ðèêñèß âèäåëà äþæèíó âûçîâîâ,  îæèäàþùèõ  îòâåòà ìàéîðà
‹àéòõèëë. —àñ èëè äâà îäèíî÷åñòâà - áîëüøå ‚èêè íå ìîãëà â ýòè äíè âûêðîèòü.
…ñëè íå ñ÷èòàòü ðåíòà, ’ðèêñèß áûëà åäèíñòâåííûì  æèâûì ñóùåñòâîì, çíàâøèì,
êàêèå ñîìíåíèß æèâóò â äóøå ‚èêòîðèè ‹àéòõèëë.
     Œèãàþùàß  ïîëçëà ââåðõ ïî íåáó, ïåðåìåùàß òåíè  ïî èçðûòîé çåìëå. ‚ ýòî
ñàìîå  òåïëîå âðåìß ‚åðõíåé êâàòîðèè íà áëèæàéøèå äâåñòè ëåò Œèãàþùàß ìîãëà
âûçâàòü ðàçâå ÷òî ñëàáîå èñïàðåíèå ëüäà.
     - Ÿ íàäåþñü íà ëó÷øåå, ’ðèêñèß. ƒåíåðàë è  ïàïà - îíè áûëè î÷åíü  óìíû.
å ìîæåò áûòü, ÷òîáû îíè îáà ïîãèáëè. î èì - è ìíå - ìíîãî ïðèøëîñü ñäåëàòü
î÷åíü òðóäíîãî. ’å, êòî âåðèë íàì, ïîãèáëè.
     - òî áûëà âîéíà, ‚èêòîðèß. ðîòèâ üåòðû, ïðîòèâ ýìåðãåíòîâ.
     òî ’ðèêñèß ïîâòîðßëà ñàìà ñåáå, âñïîìèíàß Šñîïè åþíã.
     - „à.  ˆ óöåëåâøèå ïðîöâåòàþò.  „àæå àõíåð ’ðàêò. Ží òàê è íå âåðíóëñß
íà ñëóæáó Šîðîëß. Ží ÷óâñòâóåò, áóäòî  åãî ïîäñòàâèëè.  …ãî  è  â ñàìîì äåëå
ïîäñòàâèëè.  î îí òåïåðü  òàì,  ñ  „æèðëèáîì  è „èäè, -  îíà òêíóëà ðóêîé â
ñòîðîíó LI, - ñîçäàåò ÷òî-òî âðîäå Šåíã •î ïàóêîâ.
     Žíà ïîìîë÷àëà, ïîòîì âäðóã ðåçêî õëîïíóëà ïî ñêàëüíîìó íàñåñòó. ’ðèêñèß
ñëûøàëà, ÷òî ãîëîñ åå ñåðäèò, áóäòî îòáèâàåòñß îò íå âûñêàçàííûõ îáâèíåíèé.
     - —åðò âîçüìè, ìàòü áûëà õîðîøèì  ãåíåðàëîì! Ÿ íèêîãäà íå ìîãëà ñäåëàòü
òîãî, ÷òî ìîãëà îíà, - âî ìíå  ñëèøêîì ìíîãî  îò ïàïû. ˆ â  ðàííèå ãîäû  ýòî
ïîìîãàëî  - åãî  ãåíèé è åå  óìíîæàëè äðóã äðóãà. î  ñêðûâàòü êîíòððàçâåäêó
ñòàíîâèëîñü ñ  êàæäûì  ãîäîì òðóäíåå.  ‚èäåîìàíòèß - âåëèêîëåïíîå ïðèêðûòèå,
îíî ïîçâîëèëî íàì çàâåñòè àïïàðàòóðó âíå ñåòè è ïåðåäàâàòü ïîòîêè äàííûõ ïîä
ñàìûì õîáîòîì ó ëþäåé. î  îäíà îøèáêà, îäíà  äîãàäêà ñî ñòîðîíû ëþäåé - îíè
áû ìîãëè óáèòü íàñ âñåõ. òî ãðûçëî ìàòåðè ñåðäöå.
     …å ïèùåâûå ðóêè áåñöåëüíî çàìåòàëèñü, ïîòîì ðàçäàëñß ñäàâëåííûé øèïßùèé
çâóê. ‚èêòîðèß ðûäàëà.
     -  Ÿ  òîëüêî  íàäåþñü, ÷òî •ðàíêíåðó  îíà ñêàçàëà.  Ží áûë íàøèì  ñàìûì
ïðåäàííûì  äðóãîì.  Ží ëþáèë  íàñ, íåñìîòðß íà  òî,  ÷òî ìû  áûëè  äëß  íåãî
èçâðàùåíèåì.  î ìàìà ïðîñòî  íå ìîãëà ýòîãî ïðèíßòü.  Žíà  ñëèøêîì  ìíîãîãî
õîòåëà îò äßäè •ðàíêà, è êîãäà îí íå ñìîã èçìåíèòüñß, îíà...
     ’ðèêñèß îáíßëà åå ðóêîé çà ñåðåäèíó ñïèíû  - ñàìîå ëó÷øåå ïðèáëèæåíèå ê
ìíîãîðóêîìó îáúßòèþ, íà êîòîðîå ñïîñîáåí ÷åëîâåê.
     - ’û çíàåøü, êàê ñèëüíî ïàïà õîòåë ðàññêàçàòü •ðàíêó î Šîíòððàçâåäêå. ‚
ïîñëåäíèé ðàç â ðèíñòîíå ìû ñ ïàïîé äóìàëè, ÷òî ñìîæåì ýòî óñòðîèòü, à ìàìà
ïðèìèðèòñß. î  íåò. ƒåíåðàë  áûëà òàêàß... íå ïðîùàþùàß. î  ïîä êîíåö... â
îáùåì, îíà õîòåëà, ÷òîáû •ðàíê ëåòåë ñ íåé â ‡þéäâèëü. …ñëè îíà äîâåðèëà åìó
ýòî, âåäü  íàâåðíßêà  äîâåðèëà è îñòàëüíîå.  ðàâäà  âåäü? Žíà  äîëæíà  áûëà
ñêàçàòü åìó, ÷òî âñå íå íàïðàñíî.

     ˆ‹Žƒ

     Ž˜‹Ž ‘…Œœ ‹…’...
     “ ìèðà ïàóêîâ áûëà ëóíà:  ãðóäó ñêàë L1 ïåðåâåëè  íà ñèíõðîííóþ. îðáèòó
íà øèðîòå ðèíñòîíà. î ñòàíäàðòàì áîëüøèíñòâà îáèòàåìûõ  ìèðîâ ëóíèøêà áûëà
æàëêàß, åëå âèäèìàß ñ ïîâåðõíîñòè. à  âûñîòå ñîðîêà òûñß÷  êèëîìåòðîâ êóñîê
àëìàçà è ëüäà  ñëàáî áëåñòåë â ñâåòå çâåçä è ñîëíöà. ˆ âñå æå îíà íàïîìèíàëà
ïîëîâèíå ìèðà, ÷òî âñåëåííàß íå òàêîâà, êàê îíè äóìàëè.
     ‚ïåðåäè è  ïîçàäè ãðóäû ñêàë òßíóëàñü öåïî÷êà êðîøå÷íûõ çâåçä, áèñåðèí,
êîòîðûå  ñ êàæäûì  ãîäîì  ñòàíîâèëèñü  âñå  ßð÷å: îáèòàåìûå áàçû  è  ôàáðèêè
ïàóêîâ. ‘íà÷àëà ýòî áûëè ‘àìûå ïðèìèòèâíûå êîíñòðóêöèè, êîòîðûå òîëüêî âèäåë
êîñìîñ,  äåøåâûå,  ïåðåãðóæåííûå è  ïåðåíàñåëåííûå,  âçëåòåâøèå  íà  êðûëüßõ
êàâîðèòà. î ïàóêè ó÷è-ƒ1èñü õîðîøî è áûñòðî...
     åðåä ýòèì â  îëüøîé  €ðàõíèíñêîé  àçå  ïðîøëè  îôèöèàëüíûå çåäû. ‘àì
Šîðîëü ïîäíßëñß  íà îðáèòó  ïðîâîäèòü îòáûâàþùèé ê ’ðèëåíäó ôëîò. Ží ñîñòîßë
èç  ÷åòûðåõ  çâåçäîëåòîâ,  ïîäíîâëåííûõ  ïðîìûøëåííîñòüþ åãî èìïåðèè è âñåãî
ìèðà. ˆ â ýêèïàæ ôëîòà  âõîäèëè íå òîëüêî ëþäè Šåíã •î, òðèëåíäåðû è  áûâøèå
ýìåðãåí-ãû.  à áîðò  êîðàáëåé ïîäíßëèñü  äâåñòè  ïàóêîâ  ïîä  êîìàíäîâàíèåì
–æèðëèáà ‹àéòõèëëà  è  àõíåðà  ’ðàêòà.  à  çâåçäîëåòàõ  óñòàíîâèëè  åðâûå
óñîâåðøåíñòâîâàííûå  äâèãàòåëè  è íîâîå  àíàáèîçíîå  îáîðóäîâàíèå.  —òî  åùå
âàæíåå, çâåçäîëåòû íåñëè-  êëþ÷è  ê çàøèôðîâàííîìó çíàíèþ,  ïîñëàííîìó ðàíåå
íàïðàâëåííûìè ëó÷àìè ê ’ðèëåíäó è Šàíáåððå.
     Š  ýòîìó îòáûòèþ â  êîñìîñ  ïîäíßëèñü  ïî÷òè äåñßòü òûñß÷  ïàóêîâ,  ñàì
Šîðîëü íà  îäíîì  èç  ïåðâûõ  âñåàðàõíèéñêèõ  êîñìè÷åñêèõ ïàðîìîâ, è  "îáåä"
ðàñòßíóëñß áîëüøå ÷åì  íà 300  Šñåê. ‘ ýòîãî  âðåìåíè â êîñìîñå âîçëå €ðàõíû
ïàóêîâ  ñòàëî  áîëüøå,  ÷åì  ëþäåé.   ”àìà  þâåíà  ýòî  âïîëíå  óñòðàèâàëî.
–èâèëèçàöèß  Šëèåíòîâ  äîëæíà  ãîñïîäñòâîâàòü  â  ïðîñòðàíñòâå  îêîëî  ñâîåé
ïëàíåòû. —åðò ïîáåðè, äëß Šåíã •î ýòî áûëî  ñàìîé âàæíîé ôóíêöèåé òóçåìöåâ -
îáåñïå÷èâàòü ãàâàíè, ãäå ìîæíî ðåìîíòèðîâàòü è ïåðåîáîðóäîâàòü êîðàáëè, áûòü
ðûíêîì, êîòîðûé äåëàåò ïóòåøåñòâèß ìåæäó çâåçäàìè ïðèáûëüíûìè.
     à  ýòîì  âòîðîì  îòáûòèè îëüøàß àçà  áûëà  ïî÷òè  òàê  æå  íàâîäíåíà
íàðîäîì, êàê ïðè îòëåòå íà ’ðèëåíä, íî ñàì îáåä áûë  êóäà ìåíüøå - âñåãî  íà
äåñßòü  -  ïßòíàäöàòü  ïåðñîí.  ”àì  çíàë,  ÷òî çð,  —èâè,  ’ðèêñèß  è ‚èêè
îðãàíèçîâàëè âñå èìåííî òàê, ÷òîáû ìîæíî áûëî ãîâîðèòü è ñëûøàòü äðóã äðóãà.
Œîæåò áûòü, ýòî ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà  ñòîëü ìíîãèå óöåëåâøèå ó÷àñòíèêè  èãðû
ìîãóò äðóã ñ äðóãîì óâèäåòüñß.
     àëüíûé çàë îëüøîé €ðàõíèíñêîé àçû  áûë äëß  âñåëåííîé ÷åì-òî  íîâûì.
àóêè  âûøëè â êîñìîñ  åäâà ëè  200 Œñåê òîìó  íàçàä,  èëè ñåìü  ñâîèõ  ëåò.
àëüíûé çàë  áûë  ïåðâîé  ïîïûòêîé âåëè÷èß â  íåâåñîìîñòè.  „î  áèîèíæåíåðèè
ïàðêîâ Šåíã •î îíè åùå íå äîðîñëè. à  ñàìîì äåëå ïàóêè â áîëüøèíñòâå  ñâîåì
íå ïîíèìàëè, ÷òî äëß êîñìîíàâòà æèâîé ïàðê - ýòî è åñòü ñàìûé áîëüøîé ñèìâîë
âîçìîæíîñòåé  è  ñèëû  â  êîñìîñå.  ‚ìåñòî   ýòîãî   èíæåíåðû  Šîðîëß  âçßëè
íåîðãàíè÷åñêèå êîíñòðóêöèè Šåíã  •î è ïîïûòàëèñü ïðèñïîñîáèòü ê  íåâåñîìîñòè
ñîáñòâåííûå  àðõèòåêòóðíûå òðàäèöèè. Šîíå÷íî, ÷åðåç ñòîëåòèå-äðóãîå îíè ñàìè
áóäóò  ñ÷èòàòü  ýòè  ïîïûòêè  ñìåøíûìè.  ˆëè  æå  ýòè  îøèáêè  ñòàíóò ÷àñòüþ
òðàäèöèè.
     ‚íåøíßß  ñòåíà  áûëà  ìîçàèêîé ñîòåí ïðîçðà÷íûõ ïëàñòèí, çàêðåïëåííûõ â
òèòàíîâîé ñåòêå. ûëè ïëàñòèíû àëìàçíûå, áûëè  êâàðöåâûå, íåêîòîðûå äëß ãëàç
”àìà áûëè  ïî÷òè íåïðîçðà÷íûìè. àóêè  ïðåäïî÷èòàëè ïðßìîé âèä. ‚èäåîîáîè  è
÷åëîâå÷åñêàß  òåõíîëîãèß  îòîáðàæåíèé   íå  ñîîòâåòñòâîâàëè  èõ  çðèòåëüíîìó
äèàïàçîíó..  Œíîãîãðàííàß  ïîâåðõíîñòü  ðàñõîäèëàñü  è  îáðàçîâûâàëà  ïóçûðü
äèàìåòðîì  ïßòüäåñßò  ìåòðîâ.  ‚  îñíîâàíèè  åãî  èíæåíåðû  ïàóêîâ  çàëîæèëè
òåððàñèñòóþ íàñûïü, ïîäíèìàþùóþñß ê îáåäåííûì  ñòîëàì ó  âåðøèíû.  ‘êëîí  ïî
àðàõíèàíñêèì ìåðêàì áûë ïîëîãèì ñ øèðîêèìè ñòóïåíßìè.  ‘ òî÷êè çðåíèß  ëþäåé
ýòî áûë êðóòîé óñòóï ñ ïðèñòàâíûìè ëåñòíèöàìè. î îáùèé  ýôôåêò - äëß  ëþäåé
èëè ïàóêîâ - ñîñòîßë â òîì, ÷òî  ãäå áû òû íè ñèäåë, òåáå áûëà^èäíà ïîëîâèíà
íåáà. îëüøàß  áàçà áûëà  äëèííîé êîíñòðóêöèåé,  ñòàáèëèçèðîâàííîé ïðèëèâíûì
òðåíèåì, è áàëüíûé çàë íàõîäèëñß â òîì êîíöå, êîòîðûé âûõîäèë íà €ðàõíó. „ëß
ãëßäßùåãî ïðßìî ââåðõ ïî÷òè âåñü âèä çàíèìàë ìèð ïàóêîâ. ƒëßäßùåìó â ñòîðîíó
ïðåäñòàâëßëñß óïîðßäî÷åííûé õàîñ  ñêîïëåíèß ñêàë è ëþäñêèõ áàç, óäëèíßþùèéñß
ñ êàæäûì ãîäîì. ‚ äðóãóþ  ñòîðîíó áûëè âèäíû Šîðîëåâñêèå ‚åðôè. ˆçäàëè ‚åðôè
êàçàëèñü  íåðàçëè÷èìûì  ñêîïëåíèåì îãíåé,  òî  è  äåëî ïîëûõàþùèõ êðîõîòíûìè
âñïûøêàìè. àóêè ñòðîèëè îðóäèß äëß ñòðîèòåëüñòâà îðóäèé. …ùå  ãîä-äðóãîé, è
îíè çàïóñòßò ñîáñòâåííûé ìåæçâåçäíûé êîðàáëü.
     €ííå è ”àì ïðèáûëè òî÷íî â íàçíà÷åííîå  âðåìß - êàê áû íè áûë ìàë  ýòîò
áàíêåò, íî õîçßåâà îïðåäåëèëè ôîðìàëüíîñòè. Žíè âîñõîäèëè íà âîçâûøåíèå ßðóñ
çà ßðóñîì, êàñàßñü âðåìß îò âðåìåíè  ñòóïåíåé, íàïðàâëßßñü  ê êðóãëîìó ñòîëó
íàâåðõó. •îçßåâà óæå ïðèñóòñòâîâàëè - ’ðèêñèß è ‚èêè, —èâè è çð,  è  äðóãèå
ãîñòè  òîæå óæå  ñîáðàëèñü - è ëþäè,  è àðàõíèàíöû.  €ííå è ”àìó  ïîëàãàëîñü
ïðèéòè ïîñëåäíèìè - ãîñòè ðîùàíèß.
     Šîãäà  âñå  óñåëèñü,  ñëóæèòåëè-ïàóêè âûøëè  èç  îñíîâàíèß  âîçâûøåíèß,
ðàçíîñß ïàó÷üè è ÷åëîâå÷åñêèå áëþäà. Žáå ðàñû ìîãëè åñòü âìåñòå, õîòß êàæäàß
íàõîäèëà åäó äðóãîé áîëåå ÷åì ñòðàííîé.
     ‡àêóñêè ïîãëîùàëèñü  â  òðàäèöèîííîì äëß ïàóêîâ ìîë÷àíèè. îòîì ’ðèêñèß
îíñîë  ïîäíßëàñü ñî  ñâîåãî ìåñòà ñðåäè  ïàóêîâ è  ïðîèçíåñëà ðå÷ü òàêóþ æå
òîðæåñòâåííóþ,  êàê ïðè îòëåòå „æèð-ëèáà. ”àì ïðî ñåáß çàñòîíàë. Šðîìå åëãè
€íäåðâèëü, çäåñü âñå áûëè áëèçêèìè äðóçüßìè, è îí çíàë, ÷òî ýòè ôîðìàëüíîñòè
èì  íóæíû  âðßä ëè áîëüøå, ÷åì åìó. î ñåãîäíß áûëî ïå÷àëüíî  êàê-òî áîëüøå,
÷åì  ïîëàãàëîñü áû  íà ïðîñòîé îòâàëüíîé. Ží óêðàäêîé  îãëßäåë ñòîë. ‚ñå òàê
òîðæåñòâåííî,  ëþäè  â  îôèöèàëüíûõ  êîñòþìàõ  äëß  íåâåñîìîñòè  ñ  ïîêðîåì,
ñîõðàíßþùèìñß óæå òûñß÷ó ëåò.  î âîîáùå  çäåñü âðßä ëè íåîáõîäèìî ñëåäîâàòü
äèïëîìàòè÷åñêîìó  ïðîòîêîëó. €íäåðâèëü, íàâåðíîå, áûëà çäåñü ñàìîé ÷îïîðíîé,
íî  è îíà íå îñîáî ñîáëþäàëà  ôîðìàëüíîñòè. ’åïåðü  åñëè  ñëîâî âîçüìåò  åùå
êòî-íèáóäü, òàê è âåñü îáåä ìîæåò ïðîéòè áåç íîðìàëüíîãî ðàçãîâîðà.
     ’àê ÷òî êîãäà ’ðèêñèß  çàêîí÷èëà ðå÷ü è ñåëà, ”àì àêêóðàòíî îïðîêèíóë â
âîçäóõ íàä ñòîëîì ïîë-ëèòðà âèíà. ’åìíî-êðàñíàß æèäêîñòü  çàêà÷àëàñü - î÷åíü
ñìóùàþùåå îáñòîßòåëüñòâî,  è îíî  ìîãëî  ñòàòü  åùå áîëåå ñìóùàþùèì, åñëè íà
êîãî ïëåñíåò.  ”àì ñóíóë â ðàñêà÷èâàþùóþñß êàïëþ ïàëåö è  ðàñêðóòèë.  Šëßêñà
âûòßíóëàñü, çàïëåòàßñü â êîñè÷êè ïîä äåéñòâèåì ïîâåðõíîñòíîãî íàòßæåíèß. ”àì
òåïåðü  îïðåäåëåííî ïðèâëåê âíèìàíèå  âñåõ, ïàóêîâ äàæå áîëüøå,  ÷åì  ëþäåé.
„âèæåíèåì ðóêè îí  îòîãíàë ñëóæèòåëß, ïîñïåøèâøåãî  ñ âàêóóìíîé ñàëôåòêîé. ˆ
óõìûëüíóëñß ñâîåé àóäèòîðèè:
     - ðàâäà, ëîâêèé ôîêóñ? —èâè íàêëîíèëàñü â åãî ñòîðîíó:
     - …ùå ëîâ÷åå îí  áóäåò,  åñëè  òû ýòó øòóêó ÷èñòî ïîñàäèøü.  - Žíà òîæå
óõìûëßëàñü. - Ÿ-òî çíàþ, ìîß äî÷êà òî÷íî òàê æå èãðàåò ñî ñâîåé åäîé.
     - òî  äà. ‹àäíî,  ß åå ñîõðàíþ áåç ðàñïàäåíèß  êàê ìîæíî äîëüøå. - …ãî
ðóêà âåðíóëà âåðòßùóþñß  êîñè÷êó  â ôîðìó êîëåáëþùåéñß  ñôåðû. îêà ÷òî  îí-
äàæå  êðóæåâà  ìàíæåò  íå  çàïà÷êàë.  —èâè  ñìîòðåëà íà íåãî  ñ  íàïðßæåííûì
ïðîôåññèîíàëüíûì  èíòåðåñîì.  ðèìåðíî  òàêîé   ôîêóñ   îíà  ïðîäåëûâàëà   ñ
ìèëëèàðäîì òîíí  ñêàë.  ”àì íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî Šèðà  ‚èíæ-‹èçîëåò èãðàåò ñ
åäîé, íàâåðíßêà —èâè ýòîãî äüßâîëåíêà ïîîùðßåò.
     Ží îñòàâèë êðàñíóþ êàïëþ ïëàâàòü íàä ñâîèì ìåñòîì è  ìàõíóë îôèöèàíòàì,
÷òîáû íåñëè ñëåäóþùóþ ïåðåìåíó.
     - „ðóãèå  ôîêóñû ß  ïîêàæó  âàì  ïîòîì,  âû òîëüêî  ñìîòðèòå.  ‚èêòîðèß
‹àéòõèëë ÷óòü  ïðèïîäíßëàñü íà íàñåñòå. îòîâûå ðóêè ñìîäóëèðîâàëè åå ðå÷ü â
ãðóñòíîå ÷èðèêàíüå.
     - ”îêóñû... äîëãî íå áóäåò... øåí.
     î êðàéíåé ìåðå ýòî óñëûøàë ”àì. „àæå ïîñëå ñòîëü äîëãîãî îáùåíèß, äàæå
ñ ïîíèæàòåëßìè, êîòîðûå äåëàëè âñå ôîíåìû ñëûøíûìè, ðå÷ü ïàóêîâ áûëà òðóäíåå
ëþáîãî ÷åëîâå÷åñêîãî ßçûêà. ‘èäßùàß ðßäîì  ñ  ‹àéòõèëë  ’ðèêñèß óëûáíóëàñü è
äàëà ñâîé ïåðåâîä. _.
     -  àì áóäåò íåäîñòàâàòü òâîèõ ôîêóñîâ, âîëøåáíèê. ‚ ãîëîñå åå  çâó÷àëà
òà æå ïå÷àëü, ÷òî â ñëîâàõ ïàó÷èõè. —åðò âîçüìè, îíè  ïðåâðàòßò  îòâàëüíóþ â
ïîìèíêè!
     îýòîìó ”àì âåñåëî óëûáíóëñß è ñäåëàë âèä, ÷òî íå ïîíßë ñìûñëà.
     -  „à,  óæå ìåíüøå ìåãàñåêóíäû  îñòàëîñü,  êàê ìû  ñ  €ííå  óëåòèì. - ˆ
âîçüìóò  ñ  ñîáîé òûñß÷ó äðóãèõ  -  ýìåðãåíòîâ, áûâøèõ  ”îêóñèðîâàííûõ, äàæå
êîãî-òî èç Šåíã •î.  ’ðè  çâåçäîëåòà è òûñß÷à  ýêèïàæà. - Šîãäà ìû âåðíåìñß,
ïðîëåòßò óæå äâà ñòîëåòèß. î! ‚ Šåíã •î âñåãäà áûâàëè äîëãèå ðàññòàâàíèß. Ÿ
çíàþ,  ÷òî ó  âàñ  ñòðîßòñß êîðàáëè íà  âåðôßõ. -  Ží ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó
âñïûõèâàþùèõ  îãíåé ïîçàäè  ‚èêòîðèè  ‹àéòõèëë.  -  ˆ  ìíîãèå  èç  âàñ  òîæå
îòïðàâßòñß ñòðàíñòâîâàòü. Ž÷åíü âîçìîæíî, ÷òî ìû âñòðåòèìñß ñíîâà, è òîãäà ó
íàñ  áóäåò  ÷òî  ðàññêàçàòü äðóã  äðóãó, êàê âñåãäà áûâàåò ó Šåíã •î  è âñåõ
âîîáùå, êòî ñòðàíñòâóåò ñðåäè çâåçä.
     çð ‚èíæ ñèäåë è êèâàë:
     - „à, ìû îáßçàòåëüíî âñòðåòèìñß, äàæå åñëè íå çíàåì ñåé÷àñ êîãäà, ãäå è
êàê. î äëß ìíîãèõ èç, íàñ ýòà âñòðå÷à - ïîñëåäíßß.
     çð íå ñìîòðåë åìó â ãëàçà. ‚ äóøå äàæå çð ñîìíåâàåòñß. ’îò ñàìûé çð,
êîòîðûé ïîëîâèíó ñâîåé äîëè îòäàë èì ñ €ííå íà ïîäãîòîâêó.
     î —èâè ïîëîæèëà çðó ðóêó íà ïëå÷î.
     - Ÿ òàê'ñêàæó,  ÷òî íàäî íàìåòèòü  îðèåíòèðû âñòðå÷, êàê äåëàþò ‚åëèêèå
‘åìüè.
     ‚ðåìß  è  ìåñòî,  è  ÷èñëî  ïðîæèòûõ  æèçíåé.  Žíà  ïîãëßäåëà íà €ííå è
óëûáíóëàñü. —èâè  òåïåðü áûëà íå òîëüêî èíæåíåðîì, íî  è ìàòåðüþ.  î÷òè âñå
âðåìß îíà êàçàëàñü ñ÷àñòëèâåå âñåõ âîêðóã. î  ”àì èíîãäà âèäåë  òåíü íà  åå
ëèöå,  áûòü  ìîæåò,  êîãäà-îíà  äóìàëà î  ñâîåé  ìàòåðè, Šèðå-ñòàðøåé.  —èâè
îäîáðèëà åãî ïîõîä íà àëàê-ðåþ. —åðò ïîáåðè, îí áûë óâåðåí, ÷òî îíà áûëà áû
íà áîðòó, åñëè áû íå çð, äåòè è òîò íîâûé ìèð, êîòîðûé îíà çäåñü ñîçäàâàëà.
çð ìíîãî óçíàë îá óïðàâëåíèè ëþäüìè, òåì áîëåå ÷òî  ñåé÷àñ îí äåéñòâèòåëüíî
áûë íà÷àëüíèêîì  ôëîòà  äëß âñåõ ëþäåé. î ãåíèé —èâè áûë  òåì êàðêàñîì,  íà
êîòîðîì äåðæàëñß  çð. Žíà áûëà ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé âñåãäà ñîîáðàæàë,  êàêóþ
òåõíîëîãèþ ïàóêè îöåíßò âûøå  âñåãî.  …ñëè  áû íå  òå  ñäåëêè,  êîòîðûå  îíà
ïðîâåðíóëà, âåðôü ïàóêîâ òàê  è îñòàëàñü  áû ìå÷òîé. çð âñåãäà  ñ÷èòàë ñåáß
íåóäà÷íèêîì, ìëàäøèì ñûíîì. ˆíòåðåñíî, ïîíèìàþò ëè îíè ñ —èâè, ÷òî  ñîçäàþò?
“  íèõ òåïåðü  åñòü  äåòè, è ó  „çàó è èòû òîæå, è ó ìíîãèõ äðóãèõ. ƒîíëå è
åííè ïîñòðîèëè äåòñêèé ñàä äëß ìàëûøåé, ãäå äåòè è êîááåðßòà âìåñòå èãðàëè,
ïîêà  èõ  ðîäèòåëè  âìåñòå ðàáîòàëè.  ‘îâìåñòíîå ÷åëîâåêî-ïàó÷üå ïðåäïðèßòèå
ðîñëî  ê ñ êàæäûì ãîäîì. Šàê êîãäà-òî ‘óðà ‚èíæ,  çð è  —èâè  ñàìè ìíîãî íå
ëåòàëè, íî ýòîò  êðàé êîñìîñà'Šåíã •î ãîòîâèëñß  ê âçðûâó  ñâåòà, ê ðîæäåíèþ
òàêîãî, ÷òî çàòìèò Šàíáåððó è àì÷åí. ‚çðûâ ñâåòà, äà èìåííî òàê!
     -  „à!  àìåòèì  îðèåíòèð! ‘ëåäóþùåå  îâîå ‘îëíöå - èëè  íà  íåñêîëüêî
ìåãàñåêóíä ïîçæå,  ïîñêîëüêó,  êàê ìíå  ïîìíèòñß, ïåðâîå âðåìß ïîñëå âñïûøêè
òóò íå î÷åíü ïðèßòíî.
     ðèìåðíî äâà ñòîëåòèß. ‚ïîëíå ñîâìåñòèìî ñ ìîèìè ïëàíàìè.
     ‚èêòîðèß ÷åðå? ’ðèêñèþ:
     - „à, ñðàçó ïîñëå ñëåäóþùåãî ‘âåòà. ‡äåñü, íà îëüøîé àçå -  íàñêîëüêî
áû áîëüøå îíà íè ñòàëà. -  ’èõèé ñìåõ. - Ÿ îòìå÷ó ñåáå, ÷òîáû â ýòî âðåìß íå
ñïàòü è íå áûòü çà ñâåòîâûå ãîäû îòñþäà.
     -  ‘îãëàñíû!  ‘îãëàñíû!  -  ïîñëûøàëèñü  ãîëîñà   âîêðóã  ñòîëà.  åëãà
€íäåðâèëü  ãóäåëà è øèïåëà, è ”àì, êàê  îáû÷íî, íè÷åãî íå  ïîíèìàë, ÷òî  îíà
ãîâîðèò,  ïîíèìàë  òîëüêî, ÷òî åå òîí íàïîëíåí âûçûâàþùåé íåäîâåð÷èâîñòè.  Š
ñ÷àñòüþ,  åé,  êàê øåôó  ðàçâåäêè Šîðîëß, ïîëàãàëñß  ïîñòîßííûé  ïåðåâîä÷èê.
ßäîì ñ íåé ñèäåë ‡èíìèí ðîóò, óëûáàßñü åäâà çàìåòíîé óëûáêîé. Šàæåòñß,  îí
ñèìïàòèçèðîâàë ñòàðîé ñêëî÷íèöå. Šîãäà îíà êîí÷èëà  ãîâîðèòü, îí ñòåð ñ ëèöà
óëûáêó è íàäåë õìóðóþ ôèçèîíîìèþ.
     - ’î ëè ýòî äóðîñòü, òî ëè ÷åëîâå÷åñêîå áåçóìèå,  ß ïîêà åùå íå ïîíßëà.
“  âàñ  òðè êîðàáëß,  è  âû ñîáèðàåòåñü  îïðîêèíóòü  èìïåðèþ çìåðãåíòîâ?  î
ïîñëåäíèå  ñåìü ëåò âüƒ ãîâîðèëè, ÷òî íàì, ïàóêàì, íå íàäî áîßòüñß âòîðæåíèß
èçâíå, ÷òî ïëàíåòíàß öèâèëèçàöèß ñ  âûñîêîé òåõíîëîãèåé âñåãäà ìîæåò óñïåøíî
îáîðîíßòüñß. “ ýìåðãåíòîâ â èõ êðàßõ íàâåðíßêà òûñß÷è âîåííûõ êîðàáëåé, à âû
ãîâîðèòå î ïîáåäå íàä íèìè. ’î ëè âû íàì ëãàëè, òî ëè âû ïðèíèìàåòå æåëàåìîå
çà äåéñòâèòåëüíîå?
     ‚èêòîðèß  ‹àéòõèëë  ïðîãóäåëà  âîïðîñ,  íî òàêîé ïðîñòîé  è  ßñíûé, ÷òî
’ðèêñèè íå ïðèøëîñü ïåðåâîäèòü.
     - î... ìîæåò áûòü... ïîëó÷èòü ïîìîùü... äàëåêîé Šåíã •î?
     -  åò,  -  ñêàçàë çð. - Ÿ...  ß ÷åñòíî  âàì ñêàæó:  Šåíã •î  íå ëþáèò
äðàòüñß. Šóäà ïðîùå  îñòàâèòü òèðàíèþ â ïîêîå. "óñòü ñàìè ñ ñîáîé òîðãóþò",
êàê ãîâîðèò ñòàðàß ïîãîâîðêà.
     €ííå åéíîëüò âñå ýòî âðåìß ñèäåëà ìîë÷à. ’åïåðü îíà ñêàçàëà:
     - òî ïðàâèëüíî, çð. ’û  íàì äåéñòâèòåëüíî  ïîìîã.  - ˆ ïîâåðíóëàñü  ê
åëãå  €íäåðâèëü: -  Œàäàì ãåíåðàë, êòî-òî äîëæåí ýòî  ñäåëàòü,  ìåðãåíòû è
”îêóñ -  ýòî  íå÷òî íîâîå. Žñòàâüòå  èõ â  ïîêîå,  è îíè ñòàíóò  ñèëüíåå - è
êîãäà-íèáóäü ïðèäóò âàñ ñîæðàòü.
     åäîâåðèå ßâíî âûðàæàëîñü â ïîäåðãèâàíèè äëèííûõ ðóê €íäåðâèëü.
     - „à,  è  îïßòü  ïðîòèâîðå÷èå. ‚ ïîñëåäíèé ãîä âû  óáåäèëè íàñ âûéòè çà
ðàìêè òîðãîâëè,  ÷òîáû âîîðóæèòü è ñíàðßäèòü âàñ. - Žðàòîð-÷åëîâåê áðîñèë áû
âçãëßä  â ñòîðîíó  ‚èêòîðèè ‹àéòõèëë;  ýòî îíà óáåäèëà  Šîðîëß.  -  î  ÷åìó
ïîñëóæèò âàøå ñàìîóáèéñòâî? ’àê ß îöåíèâàþ âàøè øàíñû.
     €ííå  óëûáàëàñü,  íî  ”àì  âèäåë,  ÷òî  ýòè  âîïðîñû  âûçûâàþò   ó  íåå
íàïðßæåíèå.  åëãà íàïèðàëà íà ýòè âîïðîñû è íà áîëåå îôèöèàëüíûõ âñòðå÷àõ è
âðßä  ëè òàì ïîëó÷èëà  óäîâëåòâîðèòåëüíûå  îòâåòû.  ˆ  €ííå òîæå ýòè âîïðîñû
ïðåñëåäîâàëè.  î åëãà íå ïîíèìàëà, ÷òî â ýòîé  ýêñïåäèöèè  ó €ííå åéíîëüò
áîëüøå øàíñîâ, ÷åì áûëî êîãäà-ëèáî â æèçíè.
     - å ñàìîóáèéñòâî, ìàäàì ãåíåðàë. “ íàñ åñòü îñîáûå  ïðåèìóùåñòâà, è ìû
ñ ”àìîì çíàåì, êàê èõ èñïîëüçîâàòü.  -  Žíà ïîëîæèëà ðóêó íà ðóêó  ”àìà. - “
ìåíß  ñëóæèò  îäèí  èç íåìíîãèõ êîìàíäèðîâ  â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà, êîòîðîìó
òàêîå óäàëîñü.
     „à, ñòðåíòìàííèàíñêàß èñòîðèß áûëà ïîõîæà, ïðîñòè ìåíß ƒîñïîäü.
     èêòî íè÷åãî íå ãîâîðèë. îëóëèòðîâàß êàïëß âèíà ñäðåéôîâàëà ââåðõ. ”àì
ñóíóë ïàëåö â öåíòð åå âðàùåíèß è ïëàâíî âåðíóë íà ìåñòî ïåðåä ñîáîé.
     -  “  íàñ  åñòü  ïðåèìóùåñòâà  áîëåå  êîíêðåòíûå,  ÷åì  ìîå áåññòðàøíîå
ðóêîâîäñòâî. €ííå íå õóæå ëþáîãî ïðåäâîäèòåëß çíàåò, êàê ðàáîòàåò âíóòðåííßß
ñèñòåìà.
     Œàëåíüêèé  ôëîò  ïðèâåçåò   íåîæèäàííûå   àïïàðàòíûå  ñþðïðèçû,  ïåðâûå
ïðîäóêòû  íîâîé  ñîâìåñòíîé  òåõíîëîãèè  ëþäåé  è ïàóêîâ. î íå  â ýòîì áûëà
ãëàâíàß   ñèëà   ôëîòà.   ‚  ýêèïàæàõ  êîðàáëåé   áûëè   â  îñíîâíîì  áûâøèå
”îêóñèðîâàííûå, êîòîðûå ïîíèìàëè ìåõàíèçìû ðàáîòû àâòîìàòèêè ýìåðãåíòîâ è íå
ìåíüøå  €ííå õîòåëè  ñîêðóøèòü  åå.  ûëî  äàæå  äîâîëüíî  ìíîãî ýìåðãåíòîâ,
íèêîãäà  íå áûâøèõ ”îêóñèðîâàííûìè. îêà  ”àì  ãîâîðèë, îí çàìåòèë, ÷òî „çàó
–èíü âíèìàòåëüíî íà íåãî ñìîòðèò -  à èòà ‹ßî ñìîòðèò íà „çàó. Žíè áû  òîæå
ïîëåòåëè, åñëè áû íå ìàëûøè. ˆ  äàæå ñåé÷àñ åùå åñòü øàíñ. “ ”àìà åùå ÷åòûðå
äíß, ÷òîáû  èõ óáåäèòü. –èíü  áûë ñòàðøèì  ïèëîòîì ó äßäè Hay åùå äî ðåéñà ê
€ðàõíå. ˆ ïîñëåäíèå ñîîáùåíèß  ñ àëàêðåè ãîâîðèëè, ÷òî  êëèêà  Hay ñíîâà íà
âåðøèíå êó÷è.
     Žïèñûâàß  ñâîè  ïëàíû, ”àì ïðîâîäèë  âçãëßäîì  ïî  ëèöàì. çð  è  —èâè,
’ðèêñèß è ‚èêòîðèß, êîíå÷íî æå,  „çàó  è èòà. òè âñå æå íå äóìàþò, ÷òî ýòî
îïëàêèâàíèå. Žíè ïîíèìàþò, ÷òî ó íàñ åñòü õîðîøèé øàíñ, íî âîëíóþòñß çà íàñ.
     - ˆ ìû èçó÷àëè çàïèñè Hay è ñîîáùåíèß, êîòîðûå îí ïðèíèìàë - êîòîðûå ìû
âñå åùå  ïðèíèìàåì ñ  àëàêðåè.  Œû ñóìåëè ñîçäàòü  ó  íèõ âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
ýìåðãåíòû çäåñü ïîáåäèëè. Œû ïëàíèðóåì ïðîíèêíóòü  â ñèñòåìó ðàíüøå, ÷åì îíè
ïîéìóò  íàøó  ,JJ  íåäðóæåñòâåííîñòü.  Œû ìíîãî çíàåì  î âíóòðåííèõ ãðóïïàõ,
êîòîðûå ïðàâßò ýòèì îáùåñòâîì. ‚ñå ýòî âìåñòå... - ‚ñå ýòî âìåñòå ìîæåò áûòü
íå òî, ÷åì äîëæåí  áûë  áû îí çàíßòüñß. î €ííå ïðàâà íàñ÷åò ”îêóñà, è  €ííå
áîëüøå âñåãî õî÷åò èìåííî ýòîãî. ˆ ê òîìó æå ýòî åãî âåëèêèé ïðîåêò, è èìåòü
€ííå íà ñâîåé ñòîðîíå - ýòî ñòîèò ëþáîãî ðèñêà.  - ‚ñå  ýòî  âìåñòå äàåò íàì
øàíñ. òî àçàðòíàß èãðà, àâàíòþðà. Ÿ  õîòåë áûëî íàçâàòü íàø ôëàãìàí  "„èêèé
ƒóñü", íî €ííå íå ïîçâîëèëà.
     - •à! Ÿ äóìàþ, ÷òî "àãðàäà ìåðãåíòà" êóäà áîëåå ïîäõîäßùåå èìß. Šîãäà
ïîáåäèì, ìîæåøü íàçâàòü åãî "„èêèì ƒóñåì"!
     åðâàß ïåðåìåíà óæå ïðèáûëà, è ”àìó íå óäàëîñü íà ýòî îòâå-ãèòü. ‚ìåñòî
ýòîãî îí  ïîêàçàë, ÷òî äåéñòâèòåëüíî ìîæíî âëîæèòü ïîë-ëèòðà âèíà â ïèòüåâîé
ïóçûðü, íå óðîíèâ íè êàïëè. ˆ ñàì ñåáå ñìåõíóëñß.  òîãî íå âèäåëè äàæå ëþäè
Šåíã •î. ðåèìóùåñòâî ëåêèõ ïóòåøåñòâèé.
     àíêåò òßíóëñß  íå îäíó  êèëîñåêóíäó. ûëî  âðåìß ïîãîâîðèòü î  ìíîãîì,
âñïîìíèòü ìåñòà, ãäå áûâàëè, è äðóçåé, êîòîðûå ïîãèáëè, ãîòîâß ýòîò äåíü. î
ñàìûé áîëüøîé ñþðïðèç ïðîèçîøåë â êîíöå, êîãäà €ííå  ñêàçàëà íå÷òî,  ÷åãî íå
ïðåäïîëàãàë íèêòî èç ïàóêîâ, äàæå ‚èêòîðèß ‹àéòõèëë.
     €ííå  íåìíîãî ðàññëàáèëàñü  ê êîíöó îáåäà.  ”àì  çíàë,  ÷òî îíà âñå åùå
íåëîâêî  ñåáß  ÷óâñòâóåò â áîëüøèõ ñáîðèùàõ.  Žíà  ìîãëà èãðàòü  ïî÷òè ëþáóþ
ðîëü,  .íî  âíóòðè áûëà  çàñòåí÷èâà, õîòß  è  íå  ïðîßâëßëà ýòîãî,  åñëè  íå
îòêðûâàëàñü äî  êîíöà. Žíà íàó÷èëàñü äîâåðßòü ýòèì ëþäßì, è ïîêà ðàçãîâîð íå
êàñàëñß  òîãî,  ÷òî  îíà  äîëæíà  ñäåëàòü  ñ ìåðãåíöèåé, îíà ìîãëà èñêðåííå
ðàäîâàòüñß. ˆ ó  €ííå åéíîëüò âñå  åùå áûëî ìíîãîå  èç òîãî, ÷òî  íóæíî  åå
^äðóçüßì.  ‹ó÷øå  âñßêîãî äðóãîãî ïîíèìàëà îíà  áûâøèõ  ”îêóñèðîâàííûõ.  ”àì
ñëóøàë  åå  áîëòîâíþ  ñ  ’ðèêñèåé  îíñîë  è  ‚èêòîðèåé  ‹àéòõèëë,  êàê  îíà
ïðåäëàãàåò ñïîñîáû åùå ñèëüíåå óëó÷øèòü ñëóæáó ïåðåâîä÷èêîâ. ‘ òåõ ïîð êàê ß
òåáß óâèäåë, òû âñåãäà áûëà îñîáåííîé. ûëàþùèå ðûæèå âîëîñû, áëåäíàß, ïî÷òè
ðîçîâàß êîæà. ’àêîé êîíòðàñò ñ åãî ÷åðíûìè âîëîñàìè è ñìóãëûì ëèöîì. à ýòîì
êðàþ  ‹þäñêîãî Šîñìîñà îíà âûãëßäåëà, êîíå÷íî, ðåäêîñòüþ. î êîãäà îí óçíàë,
÷òî òàèòñß çà ýòèì  âèäîì, óì,  õðàáðîñòü...  ‘òîèò èäòè çà íåé íà àëàêðåþ,
äàæå åñëè ïîñëå ýòîãî íèêàêèõ ïëàíîâ íå áóäåò.
     ‘ðåäè ëþäåé  ïîïëûëè ïîñëåîáåäåííûå  íàïèòêè. “  ïàóêîâ àíàëîãîì  ýòîãî
áûëè  ìàëåíüêèå  ÷åðíûå  øàðèêè  - èõ  íàäî áûëî  ïðîêàëûâàòü,  âûñàñûâàòü è
ñïëåâûâàòü â  ðåçíûå ïëåâàòåëüíèöû. ”àì îáíàðóæèë, ÷òî ïðîèçíîñèò  òîñòû çà.
óñïåõ êàæäîé ãðóïïû - è çà íàìå÷åííóþ âñòðå÷ó ÷åðåç äâà ñòîëåòèß.
     çð ‚èíæ ïåðåãíóëñß ÷åðåç —èâè è ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - € êîãäà âñòðåòèìñß? Šîãäà âû îñâîáîäèòå àëàêðåþ è  ”ðåíê? —òî òîãäà?
Šîãäà òû íàì íàêîíåö îá ýòîì ðàññêàæåøü? €ííå óëûáíóëàñü ”àìó:
     - ‹àäíî, ðàññêàæè èì î ñâîåé îõîòå íà äèêèõ ãóñåé.
     -  •ìì...  - ”àìó  íå  ïðèøëîñü îñîáî ñèìóëèðîâàòü íåëîâêîñòü.  …ñëè íå
ñ÷èòàòü €ííå, îí îá ýòîì íè  ñ êåì íå ãîâîðèë. Œîæåò  áûòü, ïîòîìó, ÷òî ïëàí
áûë  ãðàíäèîçíûì äàæå ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  åãî ïðîøëûìè ïëàíàìè?  -  ‹àäíî.  ‚û
çíàåòå, çà÷åì ìû  ïðèëåòåëè ê €ðàõíå: çàãàäêà Œèãàþùåé è ñóùåñòâîâàíèå çäåñü
ðàçóìíîé æèçíè. Œû ïðîæèëè ñîðîê ëåò ïîä ñàïîãîì ’îìàñà Hay è âñå æå  óçíàëè
ìíîãî óäèâèòåëüíîãî.
     - ‚åðíî, - ñêàçàë çð. - èêîãäà ëþäè íå íàõîäèëè ñòîëüêî óäèâèòåëüíîãî
ñðàçó.
     -  Œû,  ëþäè,  äóìàëè, ÷òî  ýòî  íåâîçìîæíî.  ’îëüêî íåñêîëüêî  êðåïêèõ
îðåøêîâ  åùå  íå  ñîãëàøàëèñü,  â îñíîâíîì  àñòðîíîìû,  íàáëþäàþùèå  äàëüíèå
çàãàäêè.  ’àê  âîò,  Œèãàþùàß  - ïåðâàß èç íèõ, êîòîðóþ ìû óâèäåëè áëèçêî. ˆ
ïîãëßäè, ÷òî  ìû íàøëè: çâåçäíàß ôèçèêà, êîòîðóþ ìû äî ñèõ ïîð òîëêîì ïîíßòü
íå ìîæåì, êàâîðèò, êîòîðûé ìû ïîíèìàåì åùå ìåíüøå...
     ”àì îñåêñß, óâèäåâ ãëàçà —èâè. Žíà  âñïîìèíàëà  ÷òî-òî èç êîøìàðà. —èâè
îòâåðíóëàñü, íî ”àì íå ñòàë ïðîäîëæàòü, è ÷åðåç ñåêóíäó îíà òèõî ñêàçàëà:
     - ’àê ëþáèë ãîâîðèòü ’îìàñ Hay. ’îìàñ áûë çëîé ÷åëîâåê, íî... - î çëûå
ëþäè, ñàìûå  îïàñíûå-èç íèõ,  ÷àñòî  âûäóìûâàþò áëåñòßùèå èäåè. Žíà ïåðåâåëà
äûõàíèå  è ïðîäîëæàëà  óæå  òâåðæå: - Ÿ  ïîìíþ,  êàê ”îêóñèðîâàííûå  ïðîâåëè
àíàëèç „Š  èç  îêåàíñêîãî ëüäà, êîòîðûé ìû  äîñòàâèëè íàâåðõ.  àçíîîáðàçèß
áûëî  áîëüøå,  ÷åì  â  òûñß÷å  ìèðîâ.  €íàëèòèêè  ðåøèëè,  ÷òî  ýòî  âûçâàíî
ðàçíîîáðàçèåì ýêîëîãè÷åñêèõ íèø  €ðàõíû. ’îìàñ...  ’îìàñ  æå  äóìàë, ÷òî ýòî
ïîòîìó, ÷òî êîãäà-òî, äàâíûì-äàâíî, €ðàõíà áûëà ïåðåêðåñòêîì.
     çð âçßë —èâè çà ðóêó.
     - å  òîëüêî ’îìàñ  Hay.  Œû  âñå íàä ýòèì  çàäóìûâàëèñü. ‡äåñü ñëèøêîì
ìíîãî êðèñòàëëè÷åñêîãî óãëåðîäà - àëìàçíûå ôîðàìåíû, ñêàëû â êîñìîñå. —üè-òî
êîìïüþòåðû? î ôîðàìåíû ñëèøêîì ìàëû, à  íàøè ñêàëû  L1 ñëèøêîì âåëèêè...  è
âñå îíè ñåé÷àñ ïðîñòî ìåðòâûé êàìåíü.
     - å ñîâñåì, - çàìåòèë ÷åðåç ñòîë „çàó –èíü. - …ñòü æå êàâîðèò.
     åëãà   €íäåðâèëü  ïðîñêðèïåëà  ÷òî-òî,   ßâíî  íå  ñëèøêîì  âñåì  ýòèì
ïîðàæåííàß,  ‚èêòîðèß  çàãóäåëà ñìåõîì.  ‚  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå ‡èíìèí  äàë
ïåðåâîä:
     - ‡íà÷èò, ˆñêàæåíèß •åëìà ïîëó÷èëè íîâîãî âåðóþùåãî, òîëüêî  òåïåðü íàø
ìèð - ìóñîðíàß ñâàëêà, à ìû, ïàóêè, ðàçâèëèñü èç ìóñîðíûõ ÷åðâåé áîãîâ. …ñëè
âñå ýòî ïðàâäà, ãäå æå îñòàòêè ýòîé ñóïåðèìïåðèè?
     - Ÿ...  ß íå  çíàþ.  å çàáûâàéòå, ÷òî ýòî áûëî îò  ïßòèäåñßòè  äî  ñòà
ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä. Œîæåò áûòü, ó  íèõ áûëà  âîéíà. Žäíî  èç  ñàìûõ ïðîñòûõ
îáúßñíåíèé âàøåé ñîëíå÷íîé ñèñòåìû òî, ÷òî  îíà áûëà çîíîé áîåâ, ñîëíöå áûëî
óíè÷òîæåíî,  à âñå  ïëàíåòû, êðîìå îäíîé, èñïàðèëèñü. -  ˆ  ýòà åäèíñòâåííàß
óöåëåâøàß áûëà  çàùèùåíà êàêèì-òî ìîùíûì âîëøåáñòâîì.  -  ˆëè,  áûòü  ìîæåò,
èìïåðèß   ïåðåðîñëà  âî   ÷òî-òî  äðóãîå,   èëè  îñòàâèëà   íàñ  ðàçâèâàòüñß
ñîáñòâåííûìè òåìïàìè.
     åêîòîðûå âàðèàíòû, ïðîèçíåñåííûå âñëóõ, çâó÷àëè î÷åíü ïî-äóðàöêè.
     èùåâûå ðóêè €íäåðâèëü  ðàçäâèíóëèñü â æåñòå, êîòîðûé  ”àì îïîçíàë  êàê
"óëûáêó ñîìíåíèß".
     - ‚û  ãîâîðèòå,  êàê  •åëì!  „à òîëüêî âàøà òåîðèß  "îáúßñíßåò" âñå  íà
ñâåòå, íî íè÷åãî íå ïîìîãàåò äåëàòü, è óæ íèêàê íå ïðåäëàãàåò ñðåäñòâ äëß åå
ïðîâåðêè.
     ƒîíëå  ”îíã òêíóëà  ðóêîé  â  âîçäóõ -  áåññîçíàòåëüíî  óñâîåííûé  æåñò
ïàóêîâ.
     - ’àê â ÷åì  æå  òóò íåñîãëàñèå?  "€ðàõíà áûëà òåì ìåñòîì, ãäå êîãäà-òî
èñïîëíßëèñü   åñáûòî÷íûå   ƒðåçû".   îðìàëüíî.  ðîñòîå   è   îáúåäèíßþùåå
ïðåäïîëîæåíèå. ˆ â òî æå âðåìß ìû-òî æèâåì çäåñü è ñåé÷àñ, â ñîòíßõ ñâåòîâûõ
ëåò è çà íåñêîëüêî òûñß÷  ëåò.  Šàêîâî  áû íè áûëî  îáúßñíåíèå, âïåðåäè  âñß
æèçíü  íà ïîëó÷åíèå òîé  ïîëüçû, êîòîðóþ ìîæíî èçâëå÷ü,  ïðîñòî èãðàß ñ òåì,
÷òî ñåé÷àñ ìû âèäèì íà €ðàõíå!
     ”àì âåæëèâî êèâíóë.
     - „à, îòíîøåíèå ïðàâèëüíîãî  ÷ëåíà Šåíã •î. î, ƒîíëå, - ß-òî ðîäèëñß â
öèâèëèçàöèè çàìêîâ è ïóøåê. Ÿ æèë äîëãî - íå ñ÷èòàß õîëîäíîãî ñíà -  è âèäåë
ìíîãî. ‘ ñàìûõ ‚åêîâ àññâåòà ìû, ëþäè, óçíàåì ïîíåìíîæêó òî çäåñü, òî òàì -
íî â  îñíîâíîì  ìû óçíàåì  î  ïðåäåëàõ. ëàíåòíûå öèâèëèçàöèè  ðàñöâåòàþò  è
ðóøàòñß. à âåðøèíå îíè ÷óäåñíû, íî âî òüìå ñëèøêîì ìíîãî... - óøêè è çàìêè
è ìíîãîå åùå õóæå. -  ˆ äàæå ìû, Šåíã •î  - ìû âûæèâàåì  è ïðîöâåòàåì, íî ìû
íàøëè  ïðåäåëû, ê êîòîðûì  ìû ìîæåì òîëüêî ïðèáëèæàòüñß - êàê ñàìà  ñêîðîñòü
ñâåòà. Ÿ ðàçáèëñß îá ýòè ïðåäåëû ó ðàçëîìà ðèñãî. Šîãäà ß óçíàë î ”îêóñå, ß
ïîäóìàë,   ÷òî    ýòî   ìîæåò    ïîëîæèòü    êîíåö    òüìå   â   ïðîìåæóòêàõ
ìåæäó"öèâèëèçàöèßìè. Ÿ îøèáñß. -  Ží ïîãëßäåë â ãëàçà  €ííå. - ˆ  ß  îñòàâèë
ñâîþ ìå÷òó, ìå÷òó âñåé ñâîåé æèçíè... è òîãäà ^ß îãëßäåëñß âîêðóã. ‡äåñü, íà
€ðàõíå,  ìû íàøëè  íå÷òî,  âûõîäßùåå  çà  âñå  íàøè ïðåäåëû. òî  ìåëü÷àéøèå
êëî÷êè, îñêîëêè è îáðûâêè âåëè÷àéøåé  ñëàâû. “ ïëàíîâ, ƒîíëå, åñòü ãîðèçîíòû
- è ãîðèçîíòû... çð ìåíß ñïðîñèë, ÷òî ß ñîáèðàþñü äåëàòü, êîãäà ìû  ïîáåäèì
ýìåðãåíòîâ, êîãäà ìû ñíîâà âñòðåòèìñß.  ’àê  âîò,  èìåííî  ýòî:  ß ñîáèðàþñü
íàïðàâèòüñß òóäà, îòêóäà ïðèáûëà €ðàõíà.
     åðåâîä åãî ñëîâ â èñïîëíåíèè ’ðèêñèè òðåùàë  åùå îäíî ìãíîâåíèå, ïîòîì
çà ñòîëîì âîöàðèëàñü àáñîëþòíàß òèøèíà. çð îöåïåíåë. ”àì  íèêîìó íå ãîâîðèë
îá ýòîì, êðîìå €ííå; ó÷èòûâàß, ÷òî åùå ïðîèñõîäèëî âîêðóã, ýòîò ñåêðåò  áûëî
ëåãêî ñîõðàíèòü. î çð  ‚èíæ âñþ æèçíü ïðîæèë, âîñõèùàßñü ‚åêàìè àññâåòà è
åñáûòî÷íûìè ƒðåçàìè, è òåïåðü  îí âèäåë, ñêîëüêî åùå ìîæåò áûòü äîñòèãíóòî.
Œàëü÷èê  ñìîòðåë  çàâîðîæåííî, íî  ïîòîì ñíîâà ïðîñíóëàñü êðèòè÷åñêàß ìûñëü.
…ãî ñëîâà íå áûëè æàëîáîé, îí õîòåë, ÷òîáû ïëàí ”àìà óäàëñß, íî...
     - î êàêîé òû âûáåðåøü êóðñ? ˆ...
     - Šàêîé êóðñ? òî ïðîñòîé âîïðîñ, õîòß ó íàñ áóäåò ïàðà ñòîëåòèé, ÷òîáû
åãî îáäóìàòü. î ïîñìîòðè: ÷åëîâå÷åñòâî ãëßäèò  íà çâåçäû ñ  ïîìîùüþ âûñîêèõ
òåõíîëîãèé  óæå òûñß÷è ëåò.  î  êðàéíåé ìåðå õîòß áû ðàç êàæäàß öèâèëèçàöèß
Šëèåíòîâ  ñîçäàâàëà  îãðîìíûå  ïîëß  ñòîìåòðîâûõ  çåðêàë  è äðóãèìè  õèòðûìè
ñïîñîáàìè  ïûòàëàñü çàãëßíóòü ïîäàëüøå. åêîòîðûå äàëüíèå çàãàäêè ìû âèäåëè.
’àì è ñßì â ãàëàêòèêå ïîïàäàþòñß çâåçäîëåòû è äðåâíèå ðàäèîïåðåäà÷è.
     - ’àê ÷òî  åñëè áû áûëî ÷òî-òî åù