éìåòå,  ñ ÷åì  ñòîëêíóëèñü.  ‹þäè  âðîäå  ˜âàðöà âñåãî  ëèøü
íà÷àëî.  „àæå åñëè âàì óäàñòñß ñòåðåòü èõ ñ ëèöà ‡åìëè,  à âìåñòå  ñ íèìè  è
ñëóæáû  òèïà Œ“,  â  êîíöå êîíöîâ, âû ïîëó÷èòå  ïàðòèçàíñêóþ âîéíó - ïðè÷åì
òàêóþ, ñ  êàêîé  äî ñèõ ïîð  íèêîãäà íå ñòàëêèâàëèñü. Œîæåò ïîëó÷èòüñß  äàæå
òàê, ÷òî  âàø ñîáñòâåííûé  íàðîä ïîéäåò ïðîòèâ  âàñ. “  âàñ  âåäü ñóùåñòâóåò
âîèíñêàß ïîâèííîñòü?
     ‹èöî  ïðåçèäåíòà  ñòàëî æåñòêèì, è ‘òðîíã  ïîíßë, ÷òî  ñåâåðßíèí  çàøåë
ñëèøêîì äàëåêî.
     -  „à,  ñóùåñòâóåò, êàê è  ó  êàæäîãî ñâîáîäíîãî  íàðîäà,  âîøåäøåãî  â
èñòîðèþ  -  èëè  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ó êàæäîãî,  êòî ñòðåìèëñß ñîõðàíèòü ñâîþ
ñâîáîäó. …ñëè âû íàìåêàåòå íà òî, ÷òî ñîëäàòû üþ-Œåêñèêî ñòàíóò äåçåðòèðàìè
áëàãîäàðß âàøåé ïðîïàãàíäå, äîëæåí âàñ îãîð÷èòü  - ìîé ëè÷íûé îïûò óêàçûâàåò
îáðàòíîå.
     Ží îòâåðíóëñß, ñëîâíî  ðåøèë,  ÷òî åìó áîëüøå íå î ÷åì ðàçãîâàðèâàòü  ñ
ðèåðñîíîì.
     - ‚îéñêà íà ìåñòå, ñýð.
     î  ìåðå  òîãî  êàê  òàíêè  çàíèìàëè  ïîçèöèè  ñðåäè  äûìßùèõñß õîëìîâ,
ãðóçîâèêè íà÷àëè  ðàçãðóæàòü  ïåõîòó.  Šðîøå÷íûå  ôèãóðêè äâèãàëèñü áûñòðî è
óâåðåííî, ïîäòàñêèâàß íåîáõîäèìîå îáîðóäîâàíèå  ê  ßìàì  â çåìëå.  ‚ðåìß  îò
âðåìåíè ‘òðîíã  ñëûøàë  êàêèå-òî õëîïêè. å çàâîäèòñß ìîòîð? ˆëè  âçðûâàþòñß
áîåïðèïàñû?
     ’àêòè÷åñêèå  ñàìîëåòû ïðî÷åñûâàëè âîçäóøíîå ïðîñòðàíñòâî,  èõ  ðàêåòû è
îðóäèß áûëè ãîòîâû â ëþáîé ìîìåíò ïðèéòè íà âûðó÷êó ïåõîòå.
     åîæèäàííî çàçâó÷àë ãîëîñ òåõíèêà, êîòîðûé äîêëàäûâàë îáñòàíîâêó:
     -  Žáíàðóæåíû   òðè  âðàæåñêèå  òî÷êè...  -  îñëûøàëàñü  ñòðåëüáà   èç
ìåëêîêàëèáåðíîãî îðóæèß. - „âå  óíè÷òîæåíû, îäíà çàõâà÷åíà... ‘îíàðíûå ïðîáû
ïîêàçûâàþò ìíîæåñòâî òîííåëåé. ëåêòðè÷åñòâî ó...
     ‹þäè íà ýêðàíå ïîäíßëè ãîëîâû, ñëîâíî âäàëåêå ÷òî-òî óâèäåëè.
     îëüøå íè÷åãî  íå èçìåíèëîñü, îäíàêî  ðàäàðû  ïåðåõâàòèëè  ñèãíàë, è íà
ãîëîêàðòå ïîßâèëñß îáùèé àíàëèç ñèòóàöèè: êðîøå÷íàß  ñâåòîâàß òî÷êà ìåäëåííî
îòîðâàëàñü îò  ïîâåðõíîñòè êàðòû,  ïîäíßëàñü íà ïßòüñîò  ìåòðîâ, øåñòüñîò..,
íàáðàëà âûñîòó, çàìåäëèëà äâèæåíèå. Š íåé óñòðåìèëñß ñàìîëåò è...
     àãðîâàß âñïûøêà, ßðêàß è áåççâó÷íàß, çàòìèëà âñå.  ƒîëîêàðòà è äèñïëåè
çàìîðãàëè,  ïîòåìíåëè, ïîòîì ñíîâà îæèëè.  îßâèëîñü èçîáðàæåíèå ïðåçèäåíòà,
íî çâóêà íå áûëî - î÷åâèäíî, ïåðåäà÷à ïðåðâàëàñü.
     ‚ñå, êòî íàõîäèëñß â  âàãîíå, àíàëèòèêè è ñëóæàùèå, áûñòðî ñïðàâèëèñü ñ
ïîòðßñåíèåì è íà÷àëè ëèõîðàäî÷íî  íàñòðàèâàòü  ïðèáîðû. ƒîðüêèé  äûì  îêóòàë
âàãîí.  åçîïàñíûå,  ÷åòêèå  êàðòèíêè  íà  äèñïëåßõ  çàìåíèëà   ñìåðòîíîñíàß
ðåàëüíîñòü.
     - ‚ûñîêîíàïðßæåííûé  àòîìíûé çàðßä.  - ƒîëîñ  çâó÷àë  ñïîêîéíî,  ñëîâíî
ïðèíàäëåæàë íå ÷åëîâåêó, à ìàøèíå.
     åéòðîííàß áîìáà!
     ‘òðîíã âñêî÷èë íà íîãè, íå â ñèëàõ ñïðàâèòüñß ñ ßðîñòüþ  è óæàñîì. …ñëè
íå ñ÷èòàòü çàðßäîâ â ñòàðûõ ïóçûðßõ, çà ïîñëåäíèå âîñåìüäåñßò ëåò â ‘åâåðíîé
€ìåðèêå íå âçîðâàëîñü  íè  îäíîé àòîìíîé áîìáû. „àæå  âî âðåìß ñàìûõ òßæåëûõ
"‚îéí  çà  âîäó"  €çòëàí è  üþ-Œåêñèêî  íå  ðåøèëèñü ïðèáåãíóòü  ê ßäåðíîìó
îðóæèþ,  ðåøèâ,  ÷òî  ñàìîóáèéñòâî  -  íå  ñàìûé  ïðàâèëüíûé   ïóòü  ðåøåíèß
êîíôëèêòà.  Žäíàêî çäåñü,  â òàêèõ  áîãàòûõ çåìëßõ, áåç ïðåäóïðåæäåíèß è áåç
âñßêîé íà òî ïðè÷èíû...
     - ‡âåðè! - êðèêíóë îí ñåâåðßíàì. ‘âåíñåí íàêëîíèëñß âïåðåä.
     - —åðò ïîáåðè! ˜âàðö íå ìîé êëèåíò!
     îòîì   íàëåòåëà   óäàðíàß   âîëíà.   ‘òðîíãà   îòáðîñèëî    ïðßìî   íà
òîïîãðàôè÷åñêóþ êàðòó, à  â  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  øâûðíóëî íàçàä. Žõðàííèê,
ñòîßâøèé çà ñïèíàìè ïëåííèêîâ, îòëåòåë ê äàëüíåé ñòåíå,  è  ñòàííåð  âûïàë ó
íåãî èç ðóê;  ñîëäàò  ñ òðóäîì  ïîäíßë  ãîëîâó è ïîïîëç  ñêâîçü  èçîáðàæåíèå
ïðåçèäåíòà Œàðòèíåñà.
     „î  òîé  ìèíóòû,  êîãäà ïðîèçîøåë âçðûâ, ðèåðñîí ñèäåë, ñêîð÷èâøèñü  ó
ñòîëà è ñïðßòàâ ïîä íèì ðóêè. åîæèäàííî îí ñäåëàë ðåçêîå äâèæåíèå è ñõâàòèë
ñêîâàííûìè ðóêàìè ïèñòîëåò.  ‘òðîíã ñ óæàñîì íàáëþäàë çà  òåì,  êàê ðèåðñîí
ïðîì÷àëñß  ïî âàãîíó, ïîëèâàß  âñå âîêðóã îãíåì èç  ñòàííåðà. “äàðíàß  âîëíà
êîñíóëàñü è òåõ,  êòî  íàõîäèëñß â  ãëóáèíå,  è îíè  òîëüêî íà÷àëè âñòàâàòü;
ìíîãèå òàê  è  íå  ïîíßëè, êàêàß ñèëà çàñòàâèëà èõ ñíîâà ïîâàëèòüñß íà  ïîë.
Žäíàêî  îäèí ÷åëîâåê  â äàëüíåì  êîíöå  âàãîíà ñîõðàíèë ßñíóþ  ãîëîâó.  Žäèí
÷åëîâåê áûë ãîòîâ ê ñðàæåíèþ íå õóæå ðèåðñîíà.
     èëë €ëüâàðåñ âûñêî÷èë èç-çà ïðîöåññîðà, äåðæà â ðóêå ïßòèìèëëèìåòðîâûé
ïèñòîëåò, è äâèíóëñß âïåðåä.
     € ïîòîì ñîçíàíèå ‘òðîíãà îíåìåëî, è âñå ïîãðóçèëîñü âî òüìó.

        x x x

     ‚èë  ïîñìîòðåë  â  ãëóáü  òåìíîãî  âàãîíà.  èêòî  íå  øåâåëèëñß,  õîòß
íåñêîëüêî ÷åëîâåê  ãðîìêî  õðàïåëè.  èëë €ëüâàðåñ óïàë, åãî ðóêà  çàìåðëà â
íåñêîëüêèõ  ìèëëèìåòðàõ îò  ïèñòîëåòà. ‘êâîçü îòâåðñòèå â  ñòåíå íàä ãîëîâîé
‚èëà âèäíåëîñü ãîëóáîå íåáî, ÷òî ãîâîðèëî î ñåðüåçíûõ íàìåðåíèßõ ñòðåëßâøåãî
- åñëè áû òîò îêàçàëñß ÷óòü-÷óòü áûñòðåå...
     ‚èë ïðîòßíóë ñòàííåð îëüøîìó ëó.
     - ‘êàæè „æèìó,  ÷òîáû  îí çàáðàë ïèñòîëåò, à ñàì ñòðåëßé â êàæäîãî, êòî
íà÷íåò ïîäàâàòü ïðèçíàêè æèçíè.
     ë êèâíóë,  õîòß åùå íå äî êîíöà ïðèøåë â ñåáß. ‡à ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî
÷àñîâ åãî  ìèð ïåðåâåðíóëñß. ‘êîëüêî èç åãî êëèåíòîâ  - ëþäåé, ïëàòèâøèõ åìó
çà çàùèòó,  -  óáèòî?  ‚èë çàñòàâèë ñåáß îá ýòîì íå äóìàòü; âåäü êîñâåííî òå
ëþäè çàâèñåëè è îò Œ“. —óäîì íå çàïóòàâøèñü â ñâîèõ êàíäàëàõ, îí ïåðåñòóïèë
÷åðåç óïàâøåãî  îõðàííèêà è çàíßë ìåñòî  ó áëèæàéøåãî ìîíèòîðà.  åñìîòðß íà
òî,  ÷òî  ðåñïóáëèêà  üþ-Œåêñèêî  ñ÷èòàëàñü  äðóãîé  ñòðàíîé,  êîìïüþòåðíàß
ñèñòåìà   îêàçàëàñü   çíàêîìîé.   åñïóáëèêàíöû   èñïîëüçîâàëè   ýëåêòðîíèêó
Œàñòåðîâûõ, õîòß,  ïîõîæå,  íå  îñîáåííî  åé äîâåðßëè. îäîçðèòåëüíûå äåòàëè
áûëè çàìåíåíû  ïðèáîðàìè ñîáñòâåííîãî  èçãîòîâëåíèß, îò÷åãî àïïàðàòóðà ñòàëà
ðàáîòàòü õóæå. —òî æå, òàêîâà öåíà ïàðàíîéè.
     ðèåðñîí âçßë â ðóêè ìèêðîôîí,  ñäåëàë  ïðîñòîé  çàïðîñ  è  âíèìàòåëüíî
ïðî÷èòàë îòâåò, ïîßâèâøèéñß íà ýêðàíå.
     - é, ë, ïåðåäà÷à ïðåðâàëàñü ñðàçó ïîñëå âçðûâà!
     ðèåðñîí áûñòðî  îòäàë êîìàíäó,  êîòîðàß ñòåðëà èçîáðàæåíèå Œàðòèíåñà è
çàáëîêèðîâàëà âñå äàëüíåéøèå ïåðåäà÷è. ‡àòåì ïîïûòàëñß âûßñíèòü îáñòàíîâêó.
     Šîíäèöèîíåð   âûøåë  èç  ñòðîß,  íî  âíóòðåííèå  ñèñòåìû   äîëæíû  áûëè
ïðîðàáîòàòü åùå  íåêîòîðîå  âðåìß.  €íàëèòè÷åñêèå  ïðèáîðû, óñòàíîâëåííûå  â
âàãîíå,  îïðåäåëèëè,  ÷òî  ìîùíîñòü  âçðûâà  îêîëî òðåõ  êèëîòîíí. ‚íóòðè  ó
ðèåðñîíà âñå ïîõîëîäåëî.
     Ží êîå-÷òî  çíàë  ïðî  ßäåðíûå  âçðûâû -  âîçìîæíî,  äàæå  áîëüøå,  ÷åì
ðåñïóáëèêàíöû. ˆñïîëüçîâàíèå òàêîãî îðóæèß çàïðåùàëîñü  çàêîíîì. ‘åçîí îõîòû
îòêðûâàëñß âñßêèé  ðàç,  êîãäà  êàêîé-íèáóäü  àðìàäèëë ïðîñòî îáúßâëßë,  ÷òî
èìååò åãî â àðñåíàëå. Žäíàêî âðåìß îò  âðåìåíè Œ“ ñòàëêèâàëîñü ñ ñèòóàöèåé,
êîãäà ïîäîáíîå îðóæèå  âñå-òàêè  ïðèìåíßëè.  ‚ñßêèé,  êòî îêàçàëñß â ðàäèóñå
äâóõ òûñß÷ ìåòðîâ îò  ýïèöåíòðà  âçðûâà, íàâåðíßêà  ïîãèá. Œàëåíüêàß  âîéíà,
çàòåßííàß ˜âàðöåì, óíè÷òîæèëà çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü ñèë ïðîòèâíèêà.
     ’å,  êòî íàõîäèëñß âíóòðè  âàãîíà, ïîëó÷èëè  ïðèëè÷íóþ äîçó  îáëó÷åíèß;
âïðî÷åì, åñëè íå òßíóòü ñ ìåäèöèíñêîé ïîìîùüþ, ñ  íèìè âñå áóäåò â  ïîðßäêå.
à  òåððèòîðèè  âîêðóã  âàãîíà  óðîâåíü ðàäèàöèè ñóùåñòâåííî  âûøå.  ‘êîëüêî
âðåìåíè ïðîéäåò, ïðåæäå ÷åì îñòàâøèåñß âîéñêà ïðèáóäóò ñþäà, ÷òîáû âûßñíèòü,
ïî÷åìó çàìîë÷àë êîìàíäíûé ïóíêò? …ñëè áû òîëüêî óäàëîñü ïîçâîíèòü...
     î òóò ‘óäüáà ðåøèëà ëè÷íî ðàçîáðàòüñß  ñ ‚.  ‚. ðèåðñîíîì. ‚ ïåðåäíþþ
äâåðü êòî-òî ãðîìêî ñòó÷àë.
     ‚èë çíàêîì âåëåë ëó è „æèìó  íå øóìåòü,  çàòåì íåóêëþæå âûáðàëñß èç-çà
ìîíèòîðà  è ïîäîøåë ê äâåðè, âûãëßäûâàß â ìàëåíüêîå îêîøêî ñáîêó. ‚äàëåêå îí
çàìåòèë êàêèõ-òî  ëþäåé, êîòîðûå òàùèëè íîñèëêè îò  ìàøèí "ñêîðîé ïîìîùè". “
äâåðåé  ñòîßëî ïßòåðî  ñîëäàò  -  äîñòàòî÷íî  áëèçêî, ÷òîáû  ðèåðñîí  ñóìåë
ðàçãëßäåòü îæîãè íà êîæå è ïðåâðàòèâøóþñß â ëîõìîòüß ôîðìó. Žäíàêî îðóæèå  ó
íèõ  áûëî  â ïîëíîì ïîðßäêå,  à  òîùèé  ïàðåíü, êîëîòèâøèé  â äâåðü, êàçàëñß
ýíåðãè÷íûì è âåñüìà öåëåóñòðåìëåííûì.
     ‚èë ïîíßë,  ÷òî  äîëæåí  áûñòðî  ÷òî-òî  ïðèäóìàòü.  Šàê æå çâàëè  òîãî
âàæíîãî  òèïà  â  ãðàæäàíñêîì?  €ãà!.. ‚èë êðèêíóë,  ñòàðàßñü èçî  âñåõ  ñèë
âîñïðîèçâåñòè àêöåíò æèòåëß üþ-Œåêñèêî:
     -  ˆçâèíèòå,  ìèñòåð  ‘òðîíã íå  õî÷åò,  ÷òîáû âíóòðü ïðîíèê çàðàæåííûé
âîçäóõ.
     ƒîñïîäè, òîëüêî áû îíè íå çàìåòèëè ïóëåâûõ îòâåðñòèé â ñòåíå çà óãëîì!
     ‘åðæàíò îòâåðíóëñß îò äâåðè, è ‚èë ïî ãóáàì ïðî÷åë, ÷òî îí ñêàçàë: "‚îò
äåðüìî!" ‘îâåðøåííî ßñíî,  î ÷åì ïîäóìàë òîò  ïàðåíü. ‹þäè ñíàðóæè  ÷óòü  íå
çàæàðèëèñü æèâüåì, à òóò çàñåë êàêîé-òî  ãðàæäàíñêèé òèï, êîòîðîãî áåñïîêîßò
íåñóùåñòâóþùèå îïàñíîñòè.
     ‡àòåì ñåðæàíò ñíîâà ïîâåðíóëñß ê äâåðè è ñïðîñèë:
     - € êàê íàñ÷åò æåðòâ?
     - …ñëè íå  ñ÷èòàòü ðàäèàöèè, íåñêîëüêî  ðàçáèòûõ  íîñîâ è çóáîâ. Œû  íå
ìîæåì âåñòè ïåðåäà÷è, ïîòîìó ÷òî âûøëà èç ñòðîß ýíåðãåòè÷åñêàß óñòàíîâêà,  -
îòâåòèë ‚èë.
     -  îíßòíî, ñýð. ‚àøà  ñòàíöèß  âûïàëà èç  ñåòè. Œû  ñâßçàëèñü ñ ãëàâîé
Žêëàõîìû è ìîáèëüíûì äèâèçèîíîì. ƒëàâà  Žêëàõîìû õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ ìèñòåðîì
‘òðîíãîì. Œîáèëüíûé äèâèçèîí  æåëàåò óñëûøàòü ìèñòåðà €ëüâàðåñà. ‘êîëüêî âàì
ïîíàäîáèòñß âðåìåíè, ÷òîáû ïðèâåñòè âñå â ïîðßäîê?
     ‘êîëüêî ïîïðîñèòü? ‘êîëüêî ìíå íóæíî?
     - ßòíàäöàòü ìèíóò, - êðèêíóë ‚èë ïîñëå êîðîòêîãî ðàçìûøëåíèß.
     - …ñòü, ñýð. Œû âåðíåìñß.
     ‘åðæàíò è åãî êîìàíäà îòïðàâèëèñü âîñâîßñè, äàæå íå ïðåäïîëàãàß, ÷òî èõ
ñëîâà ïðîçâó÷àëè êàê óãðîçà. ðèåðñîí ïîñïåøèë ê ïóëüòó.
     - ‘ëåäè çà ñïßùèìè, ë. …ñëè ìíå ïîâåçåò, ïßòíàäöàòè ìèíóò õâàòèò.
     - „ëß ÷åãî? —òîáû ñâßçàòüñß ñ Œ“?
     - …ñòü êîå-÷òî ïîëó÷øå. Œíå ñëåäîâàëî ýòî ñäåëàòü åùå óòðîì.
     Ží íàñòðîèë  ïåðåäàò÷èê  íà ñèíõðîíèçèðîâàííûé ñïóòíèê, êîòîðûé êîììóíà
•àéíàí  ïîâåñèëà  íàä ðàçèëèåé. àçãîâîð ïî óçêîíàïðàâëåííîìó  ëó÷ó  ñêîðåå
âñåãî ðåñïóáëèêàíöû íå çàñåêóò.
     à ýêðàíå ïîßâèëîñü  ñîîáùåíèå, ÷òî ñèãíàë  äîáðàëñß  äî îñòðîâà “èäáè.
ðîøëî  íåñêîëüêî  ñåêóíä.  ðèåðñîí  ñëûøàë, êàê  â  ëàãåðå ñåëî  íåñêîëüêî
âåðòîëåòîâ. …ùå âðà÷è?
     —åðò òåáß ïîäåðè, îáåð! Œíå íåîáõîäèìî, ÷òîáû òû îêàçàëñß äîìà!
     àä  ñòîëîì âîçíèê  ãîëóáîâàòûé  òóìàí,  êîòîðûé òóò  æå ïðåâðàòèëñß  â
çàëèòóþ ñîëíöåì  âåðàíäó, âûõîäßùóþ íà  çàðîñøèé äåðåâüßìè  áåðåã çàëèâà.  ‚
âîäå êòî-òî  âåñåëî  õîõîòàë è ïëåñêàëñß.  ‘òàðèíà îáåðòî  è÷àðäñîí âñåãäà
ïîëüçîâàëñß  ïîëíîé ãîëîãðàôè÷åñêîé êàðòèíêîé,  îäíàêî  èçîáðàæåíèå êàçàëîñü
áëåäíûì, ïî÷òè  ïðèçðà÷íûì - íà áîëüøåå ñèñòåìû ýíåðãîîáåñïå÷åíèß, èìåþùèåñß
âíóòðè  âàãîíà, áûëè  íå  ñïîñîáíû.  Šðóïíûé  ìóæ÷èíà ëåò  ïðèìåðíî òðèäöàòè
ïîäíßëñß  ïî ñòóïåíüêàì íà âåðàíäó è ñåë,  âñìàòðèâàßñü â ëèöà âûçâàâøèõ åãî
ëþäåé.
     - ‚èë, òû, ÷òî ëè?
     …ñëè áû íå äóõîòà è ïîëóìðàê, öàðèâøèå âíóòðè âàãîíà, ‚èë ðåøèë áû, ÷òî
ïåðåíåññß íà äðóãîé êîíåö  êîíòèíåíòà. è÷àðäñîí  æèë â ïîìåñòüå, çàíèìàâøåì
âåñü îñòðîâ “èäáè. ‚ ’èõîîêåàíñêîé âðåìåííîé  çîíå íåäàâíî íàñòóïèëî óòðî, è
ëåãêèå  òåíè  ðåçâèëèñü  íà  ëóæàéêàõ,  ïðîòßíóâøèõñß  äî  ãðàíèöû òùàòåëüíî
óõîæåííûõ ëåñíûõ  ìàññèâîâ. “æå íå â ïåðâûé  ðàç ‚èäó âñïîìíèëèñü  ñêàçî÷íûå
ïåéçàæè   Œàêñôèëäà  ýððèøà   "Œàêñôèëä  ýððèø  (1870-1966)   -  èçâåñòíûé
àìåðèêàíñêèé èëëþñòðàòîð è õóäîæíèê.". îáåðòî  è÷àðäñîí áûë  ñàìûì áîãàòûì
÷åëîâåêîì â ìèðå è ìîã ïîçâîëèòü ñåáå ëþáóþ ôàíòàçèþ.
     ðèåðñîí ïîâåðíóë êàìåðó, ñòîßâøóþ íà ñòîëå.
     - Dios. ˆ â ñàìîì äåëå òû, ‚èë! Ÿ äóìàë, òû ïîãèá èëè ïîïàë â ïëåí.
     - îêà íè òî íè äðóãîå. ’û çíàåøü, ÷òî òóò ïðîèñõîäèò?
     - îr  cierto  "àçóìååòñß  (èñï.)".  ‚ñå àãåíòñòâà  íîâîñòåé  ïîäðîáíî
îñâåùàþò âòîðæåíèå üþ-Œåêñèêî. àâåðíßêà  îíè  òðàòßò  íà  ýòó âîéíó áîëüøå
äåíåã,  ÷åì  òâîå áëàãîñëîâåííîå  ìè÷èãàíñêîå ïîëèöåéñêîå  óïðàâëåíèå.  …ñëè
òîëüêî  ßäåðíàß   áîìáà   íå  èç  âàøåãî  àðñåíàëà...  ‚èë,  äðóæèùå,  êàêîå
ïîòðßñàþùåå  çðåëèùå! ’û  óíè÷òîæèë  äâàäöàòü  ïðîöåíòîâ  áðîíåòàíêîâûõ  ñèë
íåïðèßòåëß. - Œû òóò íè ïðè ÷åì, îáåð.
     - ó è ëàäíî. ‘ðåäíèé ‡àïàä îáßçàòåëüíî ðàçîðâàë áû êîíòðàêò ñî âñßêèì,
êòî âûêèíóë áû òàêîå.
     ˆ õîòß ‚èë ïîíèìàë, ÷òî ó íåãî  ñîâñåì ìàëî âðåìåíè, îí íå óäåðæàëñß  è
ñïðîñèë:
     - € êàê îòðåàãèðîâàëî Œ“?
     - ðèìåðíî òàê, êàê ß è  ïðåäïîëàãàë, - âçäîõíóâ,  îòâåòèë è÷àðäñîí. -
àêîíåö ðåøèëè îòïðàâèòü ê âàì ñàìîëåòû. "‘ïðèíãôèëäñêèé  êèáîðã-êëóá"  âçßë
íà   ñåáß  çàáîòó  î  äîðîãàõ,  ïî   êîòîðûì   àðìèß   üþ-Œåêñèêî  ïîëó÷àåò
ïîäêðåïëåíèå.  Šîå-÷òî  èì  óäàëîñü  ñäåëàòü.  Šèáîðãîâ  óáèòü  íåïðîñòî,  à
êîìïàíèß  "Žáåñïå÷åíèå  áåçîïàñíîñòè   îðêðîññ"  ñíàáæàåò   èõ   îðóæèåì  è
òðàíñïîðòîì.  “  ðåñïóáëèêàíöåâ  åñòü  ïîãëîòèòåëè  ‚à÷åíäîíà  -  ó  êàæäîãî
áàòàëüîíà, - ïîýòîìó î ïóçûðßõ  ðå÷è  íå  èäåò. òà  âîéíà  ïîõîæà íà  âîéíû
äâàäöàòîãî âåêà.
     Žáùåñòâåííîå ìíåíèå, ïîæàëóé, íà  âàøåé ñòîðîíå - äàæå â  ðåñïóáëèêå, -
íî âîò ÷òî êàñàåòñß îãíåâîé ìîùè... ‡íàåøü, ‚èë, âàì ñëåäîâàëî áîëüøå ó ìåíß
ïîêóïàòü. ó,  êîíå÷íî,  ñýêîíîìèëè íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ, êîãäà îòêàçàëèñü îò
âîçäóøíûõ òîðïåä è ñàìîëåòîâ-øòóðìîâèêîâ. ˆ ïîñìîòðèòå, â êàêîì ïîëîæåíèè âû
îêàçàëèñü ñåé÷àñ. …ñëè...
     - ƒîñïîäè, íàñòîßùèé îáåð è÷àðäñîí! - âñêðè÷àë îëüøîé  ë, èçóìëåííî
óñòàâèâøèéñß íà ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå.
     è÷àðäñîí ïðèùóðèëñß.
     -  Ÿ ïî÷òè íè÷åãî íå âèæó, ‚èë. ’û îòêóäà, ÷åðò ïîáåðè, ãîâîðèøü? € äëß
âàñ, ñýð, êîòîðîãî ß íå âèæó.., ìåíß çîâóò îáåðòî è÷àðäñîí.
     îëüøîé  ë øàãíóë ê îñâåùåííîìó  ñîëíöåì êðûëüöó, íî ïðèìåðíî  â  äâóõ
ìåòðàõ îò è÷àðäñîíà íàëåòåë íà ñòîë.
     - ‚û  - òîò  ïîäîíîê,  èç-çà  êîòîðîãî  íà÷àëàñü  âîéíà.  ‚û  ïðîäàâàëè
ðåñïóáëèêàíöàì âñå, ÷òî îíè  íå  â  ñîñòîßíèè  ïðîèçâåñòè ñàìè:  ñîâðåìåííûå
ñàìîëåòû, âåðòîëåòû è âîåííóþ ýëåêòðîíèêó. - ë îáâåë ðóêîé òåìíûé âàãîí.
     Ží  áûë  ñîâåðøåííî  ïðàâ.  ‚èë óæå  äàâíî  çàìåòèëè  ëîãîòèï  êîìïàíèè
è÷àðäñîíà  íà íåêîòîðûõ  ïðèáîðàõ  è  àïïàðàòàõ:  "Šîðïîðàöèß  ‚‚‘ ‘˜€ - ìû
ïðîäàåì  ñàìîå  ëó÷øåå  îðóæèå âîò  óæå  áîëåå  äâàäöàòè  ëåò".  ‚îåííûå  èç
üþ-Œåêñèêî äàæå íå óòðóæäàëè ñåáß çàìàçàòü êðàñêîé íàäïèñè.
     ˆçíà÷àëüíî  îáåðòî  áûë âñåãî  ëèøü  ìåëêèì àçòëàíñêèì  äâîðßíèíîì. ‚î
âðåìß  ‚îéíû  óçûðåé  åìó  ïîñ÷àñòëèâèëîñü  îêàçàòüñß  â  íóæíîì  ìåñòå;  â
ðåçóëüòàòå ñåé÷àñ  îí êîíòðîëèðîâàë îãðîìíûå çàïàñû îðóæèß, îñòàâøèåñß ïîñëå
Œèðíîé  ‚ëàñòè.  ’àê  ðîäèëîñü   åãî   ñîñòîßíèå.  ‡àòåì  îí  ïåðåáðàëñß  íà
íåóïðàâëßåìûå  çåìëè  è  íà÷àë âûïóñêàòü  ñîáñòâåííîå îáîðóäîâàíèå.  ’ßæåëàß
ïðîìûøëåííîñòü, êîòîðóþ îí ðàçâèâàë â åëüâüþ, ïðàêòè÷åñêè  äîñòèãëà  óðîâíß
äâàäöàòîãî âåêà - èëè ñîâðåìåííîé ðåñïóáëèêè üþ-Œåêñèêî.
     è÷àðäñîí ÷óòü ïðèâñòàë â êðåñëå è  ðóáàíóë  ðóêîé  âîçäóõ ïðßìî  ïåðåä
ñîáîé.
     - ‡íàåòå  ÷òî, ñ ìåíß äîâîëüíî îñêîðáëåíèé ïîäîáíîãî ðîäà îò ïëåìßííèöû
è  åå âíóêîâ. Ÿ  íå ïîçâîëþ íåçíàêîìûì  òèïàì ðàçãîâàðèâàòü  ñî ìíîé â òàêîì
âîçìóòèòåëüíîì òîíå!
     Ží  âñêî÷èë  íà íîãè,  îòáðîñèë  â,  ñòîðîíó  äèñïëåé  è  íàïðàâèëñß  ê
ñòóïåíüêàì, âåäóùèì ê ïðß÷óùåéñß â òåíßõ ðåêå.
     - îäîæäè, îáåð! - êðèêíóë ðèåðñîí è çíàêîì âåëåë îëüøîìó ëó îòîéòè
êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå îò  ñòîëà.  - Ÿ ñâßçàëñß  ñ òîáîé âîâñå íå çàòåì, ÷òîáû
îáìåíèâàòüñß îñêîðáëåíèßìè. ’û ñïðîñèë, ãäå ß íàõîæóñü. ó, òàê ñëóøàé...
     Š  òîìó  ìîìåíòó, êîãäà îí  çàêîí÷èë,  ñòàðûé  òîðãîâåö  îðóæèåì  ñíîâà
îïóñòèëñß â ñâîå êðåñëî íåâåñåëî ðàñõîõîòàëñß.
     - Œíå ñëåäîâàëî äîãàäàòüñß, ÷òî  òû çàñåë ïðßìî  ó  âðàãà ïîä íîñîì.  -
åîæèäàííî  îí  ïåðåñòàë ñìåßòüñß.  - ’û  ïîïàë â ëîâóøêó,  âåðíî? ˆ íèêàêèõ
ãåíèàëüíûõ èäåé, êîòîðûå ïðèõîäßò íà óì â ïîñëåäíèé ìîìåíò? Œíå î÷åíü  æàëü,
‚èë, ÷åñòíî,  æàëü.  …ñëè áû ß ìîã ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü,  ß áû íåïðåìåííî òåáå
ïîìîã. Ÿ âñåãäà âîçâðàùàþ äîëãè.
     ‚èë î÷åíü ðàññ÷èòûâàë óñëûøàòü èìåííî ýòè ñëîâà.
     - ’û äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íå ìîæåøü  äëß ìåíß ñäåëàòü, îáåð. àø îáìàí
çäåñü â âàãîíå ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò âñêðîåòñß... € âîò îñòàëüíûì íåáîëüøàß
áëàãîòâîðèòåëüíîñòü íå ïîìåøàëà áû.
     à ëèöå è÷àðäñîíà íè÷åãî íå îòðàçèëîñü.
     - îñëóøàé, áüþñü  îá çàêëàä, ÷òî  íà çàâîäå åëüâüþ ïîñëåäíþþ ïðîâåðêó
ïðîõîäèò  äîñòàòî÷íîå  êîëè÷åñòâî  ñàìîëåòîâ  è  áðîíåòåõíèêè.  Šðîìå  òîãî,
íàâåðíßêà ó òåáß íà  ñêëàäàõ  ïîëíî  áîåïðèïàñîâ. …ñëè ñîåäèíèòü óñèëèß Œ“,
êîðïîðàöèè "ðàâîñóäèå"  è åùå íåñêîëüêèõ ïîëèöåéñêèõ óïðàâëåíèé, íàì õâàòèò
íàðîäà, ÷òîáû óïðàâëßòü òâîåé òåõíèêîé. î êðàéíåé ìåðå ìû çàñòàâèì óáëþäêîâ
èç  üþ-Œåêñèêî õîðîøåíüêî ïîäóìàòü, ïðåæäå  ÷åì  íà÷èíàòü ïðîòèâ íàñ  íîâóþ
âîéíó. Žäíàêî è÷àðäñîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ íå æàäíûé ÷åëîâåê, ‚èë. …ñëè áû ó ìåíß áûëà òåõíèêà íàïðîêàò,  âàøå
óïðàâëåíèå íåïðåìåííî  ïîëó÷èëî  áû âñå ÷òî óãîäíî...  î  íàñ  ïåðåõèòðèëè.
‚ñåõ!  ‚ëàñòè ðåñïóáëèêè üþ-Œåêñèêî  - è  ëþäè, êîòîðûå  èõ  ïðèêðûâàþò,  -
çàêëþ÷èëè  ñî ìíîé  ýêñêëþçèâíûé êîíòðàêò íà  âñþ  ïðîäóêöèþ, âûïóñêàåìóþ íà
ìîèõ ïðåäïðèßòèßõ,  - íà ÷åòûðå  ìåñßöà. ’û ïîíèìàåøü, î  ÷åì ß ãîâîðþ? Žäíî
äåëî ïîìîãàòü òåì, ê  êîìó ß õîðîøî îòíîøóñü, à äðóãîå  -  íàðóøèòü  óñëîâèß
äîãîâîðà, îñîáåííî  åñëè  ó÷åñòü,  ÷òî ìû âñåãäà  äåëàëè  óïîð íà íàäåæíîñòü
íàøåãî ñëîâà.
     ‚èë êèâíóë. ëåñòßùàß èäåß - íî èç íåå íè÷åãî íå âûøëî.
     -  Œîæåò,  òàê  äàæå  ëó÷øå,  ‚èë,  -  ÷óòü  ïîíèçèâ  ãîëîñ,  ïðîäîëæàë
è÷àðäñîí. -  Ÿ  çíàþ, òâîé  äðóæîê  áîëòóí  ìíå  íå  ïîâåðèò, è âñå-òàêè..,
ïîëàãàþ, ‘ðåäíåìó ‡àïàäó ñåé÷àñ íå ñòîèò ââßçûâàòüñß â âîéíó.  Œû îáà çíàåì,
÷òî  èç âòîðæåíèß  íè÷åãî  íå  âûéäåò - â êîíöå  êîíöîâ.  ‚îïðîñ çàêëþ÷àåòñß
òîëüêî  â òîì,  ñêîëüêî æèçíåé îíî óíåñåò  è  êàêîå êîëè÷åñòâî ñîáñòâåííîñòè
áóäåò óíè÷òîæåíî. å íóæíî çàáûâàòü è  î òîì,  ÷òî êòî-òî íåïðåìåííî  çàòàèò
çëî, êîòîðîå íàéäåò âûõîä âïîñëåäñòâèè.
     åñïóáëèêàíöû,  âíå âñßêîãî ñîìíåíèß,  çàñëóæèâàþò  òîãî, ÷òîáû  íà íèõ
ñáðîñèëè ïàðî÷êó àòîìíûõ áîìá, íî îíè ìîãóò  âîñïîëüçîâàòüñß ýòèì â êà÷åñòâå
ïðåäëîãà è îáúßâèòü ñâßùåííóþ âîéíó.  ‚åäü  òû  æå çíàåøü, ïî  êàêîé ïðè÷èíå
ïîñòîßííî  ïðîèñõîäßò ñòîëêíîâåíèß  íà áåðåãàõ Šîëîðàäî.  ‘ äðóãîé  ñòîðîíû,
åñëè âû ïîçâîëèòå èì çàíßòü òåððèòîðèè, íà êîòîðûå îíè òàê  ñòðåìßòñß, à îíè
ïîïûòàþòñß   óñòàíîâèòü  òàì  "ïîðßäîê"..,   íó,   ÷åðåç  äâàäöàòü  ëåò  îíè
ïðåâðàòßòñß â ñ÷àñòëèâûõ àíàðõèñòîâ.
     ‚èë íåâîëüíî óëûáíóëñß, çíàß, ÷òî ñàì îáåðòî ïåðâîíà÷àëüíî áûë àãåíòîì
€çòëàíà,  â  çàäà÷ó  êîòîðîãî  âõîäèëî  ïîäãîòîâèòü âòîðæåíèå  íà òåððèòîðèþ
ñåâåðî-çàïàäà.
     - ‹àäíî, îáåð. Ÿ ïîäóìàþ. ‘ïàñèáî çà òî, ÷òî ïîãîâîðèë ñ íàìè.
     è÷àðäñîí ïîñìîòðåë ïðßìî â ãëàçà ‚èëó:
     - åðåãè ñåáß. ‚èëè.
     ‘åâåðíûé ïåéçàæ, ãäå öàðèëà óþòíàß  ïðîõëàäà - ñëîâíî â ñêàçî÷íîì ñàäó,
- çàòßíóëî  íà ñåêóíäó  òóìàíîì,  èçîáðàæåíèå  äðîãíóëî, è  åãî ìåñòî çàíßëà
æåñòîêàß ðåàëüíîñòü  - õîëîäíûé ïëàñòèê, äèñïëåè è  ëåæàùèå  áåç ñîçíàíèß íà
ïîëó âàãîíà ðåñïóáëèêàíöû.
     ˆ ÷òî  òåïåðü, ëåéòåíàíò? ˆäåß ñâßçàòüñß  ñ  îáåðîì áûëà åäèíñòâåííîé,
áîëüøå íè÷åãî â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî. Œîæíî, êîíå÷íî, ïîçâîíèòü â Œ“, íî ÷òî
îí èì ñêàæåò? ‡àêðûâ ïîòíîå ëèöî ðóêàìè. ‚èë îáëîêîòèëñß íà êîíñîëü.  î÷åìó
áû  íå ïîñòóïèòü  òàê, êàê ïîñîâåòîâàë îáåð? ‘äàòüñß, è ïóñòü  èñòîðèß ñàìà
îáî âñåì ïîçàáîòèòñß.
     åò! Œíîãèå ãîâîðßò î "íåèçáåæíîñòè òå÷åíèß èñòîðèè". ðèåðñîí íèêàê íå
ìîã  óáåäèòü  ñåáß  â òîì,  ÷òî  òàêîå  ïîíßòèå ñóùåñòâóåò  -  ðàçâå  ÷òî  â
âîîáðàæåíèè  îòäåëüíûõ èíäèâèäóóìîâ.  ‹þäè ïðèäóìàëè  èíñòèòóò ïðàâèòåëüñòâà
òûñß÷è ëåò íàçàä; íåò íèêàêèõ îñíîâàíèé ñ÷èòàòü,  ÷òî ðåñïóáëèêà üþ-Œåêñèêî
ðàçâàëèòñß  ñàìà  ïî   ñåáå.   åîáõîäèìî  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  èì,   ÷òî  èõ
äåßòåëüíîñòü íåïðàêòè÷íà è òðåáóåò ñëèøêîì áîëüøèõ êàïèòàëîâëîæåíèé.
     Šðîìå  òîãî,  ñóùåñòâîâàëà  äðóãàß,  áîëåå  ëè÷íàß  ïðè÷èíà.  è÷àðäñîí
ðàçãîâàðèâàë  ñ  íèì  òàê,  áóäòî  äàííîå  âòîðæåíèå  åñòü íå÷òî  îñîáåííîå,
âûõîäßùåå  çà  ãðàíèöû  êîíòðàêòîâ, êîììåðöèè è çàêîíà. Ží îøèáàëñß. …ñëè íå
ñ÷èòàòü  ìîùíîé  àðìèè  è  óâåðåííîñòè   â  ñîáñòâåííîé   ïðàâîòå,   âîåííûå
üþ-Œåêñèêî  íè÷åì  íå  îòëè÷àþòñß îò  êàêîé-íèáóäü  áàíäû,  êîòîðàß  ðåøèëà
îãðàáèòü êëèåíòà  Œ“. ˆ åñëè îí, à âìåñòå  ñ íèì è  ìè÷èãàíñêîå ïîëèöåéñêîå
óïðàâëåíèå, ñïóñòèò  èì ýòî ñ ðóê,  áóäóò íàðóøåíû óñëîâèß  êîíòðàêòà -  ÷òî
ñîâåðøåííî íåäîïóñòèìî. Šàê è îáåð, Œ“  ãîðäèëîñü è âñß÷åñêè  ïîääåðæèâàëî
ñâîþ ðåïóòàöèþ íàäåæíîãî ïàðòíåðà.
     ‘ëåäîâàòåëüíî,  íóæíî  ïðîäîëæàòü áîé. …äèíñòâåííûé âîïðîñ çàêëþ÷àëñß â
òîì, ÷òî îíè ñ ëîì è „æèìîì ìîãóò ñåé÷àñ ñäåëàòü.
     ‚èë  ïîâåðíóëñß ê  ýêðàíó, êîòîðûé  òðàíñëèðîâàë  èçîáðàæåíèå ñ êàìåðû,
óñòàíîâëåííîé  ó  âõîäà â  âàãîí; êàðòèíêà íå ïåðåäàâàëàñü  íà  êîìïüþòåðû -
òèïè÷íûé íåäîñòàòîê ïîäîáíûõ óñòðîéñòâ. ‚ïðî÷åì, íè÷åãî îñîáåííî èíòåðåñíîãî
‚èë  íå  óâèäåë. ˜òàá äèâèçèè  áûë óíè÷òîæåí, à ñàì  âàãîí íàõîäèëñß íà  äíå
íåáîëüøîãî óùåëüß. ‚îêðóã äûìßùàßñß ëèñòâà è æåëòûé èçâåñòíßê.
     åîæèäàííî  äîíåññß ðåâ  ìîòîðîâ.  ðîêëßòèå! Š  íèì  ïðèáëèæàëèñü  òðè
àâòîìàøèíû. ðèåðñîí óçíàë  ñåðæàíòà, ñ êîòîðûì ðàçãîâàðèâàë íåêîòîðîå âðåìß
íàçàä. …ñëè åùå ìîæíî ÷òî-òî ñäåëàòü, íåëüçß òåðßòü íè ìèíóòû.
     ‚èë îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. ‘òðîíã  çàíèìàåò ïîñò ñîâåòíèêà  ïðåçèäåíòà.
ˆìååò ëè ýòî  êàêîå-íèáóäü çíà÷åíèå? ‚èë íàïðßãñß  èçî âñåõ ñèë. ‚ €çòëàíå ñ
åãî ôåîäàëüíûìè çàêîíàìè òàêîé ÷åëîâåê ìîæåò èãðàòü ÷ðåçâû÷àéíî âàæíóþ ðîëü.
åçîïàñíîñòü  ïåðâûõ   îôèöèàëüíûõ   ëèö  ÷àñòî   ñòàíîâèòñß  ãëàâíîé  öåëüþ
ïðàâèòåëüñòâà. åñïóáëèêà üþ-Œåêñèêî  â ýòîì ñìûñëå îòëè÷àëàñü  îò €çòëàíà.
ðàâèòåëß âûáèðàëè; äåéñòâîâàëè ÷åòêèå çàêîíû íàñëåäîâàíèß,  è  ëþäè,  âðîäå
‘òðîíãà, ñêîðåå âñåãî îñîáîé öåííîñòè íå ïðåäñòàâëßëè.
     Žäíàêî òàêîå ãîñóäàðñòâî íàïîìèíàåò îãðîìíóþ êîðïîðàöèþ,  ãäå  ãðàæäàíå
èãðàþò  ðîëü  äåðæàòåëåé àêöèé. €íàëîãèß íåáåçóïðå÷íà - íè  îäíà êîìïàíèß íå
ñòàíåò ñèëîé çàñòàâëßòü àêöèîíåðîâ äåëàòü òî, ÷òî åé âûãîäíî. …ñòü, êîíå÷íî,
è  äðóãèå  ðàçëè÷èß, è  òåì  íå  ìåíåå...  …ñëè ëþäßì,  âîçãëàâëßþùèì  òàêóþ
îðãàíèçàöèþ,  áóäåò  ÷òî-òî  óãðîæàòü,  ýòî  ìîæåò  îêàçàòüñß ãîðàçäî  áîëåå
äåéñòâåííûì, ÷åì..,  ñêàæåì,  ïîïûòêè óáåäèòü ïðàâëåíèå Œ“, ÷òî ïðèøëà ïîðà
äåéñòâîâàòü.   à   íåóïðàâëßåìûõ  òåððèòîðèßõ  ðàñïîëîæåíî   îêîëî   äåñßòè
ïîëèöåéñêèõ  ó÷àñòêîâ  óðîâíß  Œ“,  ìíîãèå  èç íèõ  èìåþò êîíòðàêòû ñ áîëåå
ìåëêèìè ôèðìàìè.
     ‚ òàêîì ñëó÷àå âîïðîñ çàêëþ÷àåòñß â òîì,  êàê  äîáðàòüñß  äî  ƒàñòèíãñà
Œàðòèíåñà èëè ãåíåðàëà Šðèêà.
     ‚èë  íàæàë  íà  êíîïêó, ÷òîáû âûâåñòè  íà ýêðàí êàðòèíêó  ïîëß áîß.  ‘î
ñòîðîíû ôåðìû ˜âàðöà íà þãî-âîñòîê òßíóëèñü êëóáû äûìà, íî â îñíîâíîì âîçäóõ
îñòàâàëñß  îòíîñèòåëüíî ïðîçðà÷íûì.  à ãîðèçîíòå ê  ñåâåðó íà íåáå  ïîâèñëè
ãðîçîâûå  òó÷è.   Œåòåîðîëîãè÷åñêàß  ñëóæáà  ãîðîäà  ’îïåêà   ïîäòâåðäèëà  -
íàäâèãàåòñß òîðíàäî.
     ðèåðñîí ïîìîðùèëñß. Ží çíàë îá ýòîì âåñü äåíü, è ãäå-òî  â ãëóáèíå åãî
ñîçíàíèß òåïëèëàñü  íàäåæäà,  ÷òî  íåïîãîäà îáðóøèòñß  íà  ãîëîâû  òåõ,  êòî
çàñëóæèë åå  ãíåâ.  ƒëóïîñòè,  êîíå÷íî: ñîâðåìåííàß íàóêà  ðàñïîëàãàëà  âñåì
íåîáõîäèìûì äëß òîãî, ÷òîáû  ñïðàâèòüñß ñ ëþáûì òîðíàäî,  íî íàïðàâèòü åãî â
íóæíóþ ñòîðîíó íå ìîã íèêòî.
     ‘îâðåìåííàß íàóêà â ñîñòîßíèè ñïðàâèòüñß ñ ëþáûì òîðíàäî. ‚èë ñ  òðóäîì
ñãëîòíóë. Žêàçûâàåòñß, îí âñå-òàêè â ñèëàõ êîå-÷òî ïðåäïðèíßòü. óæíî òîëüêî
ñäåëàòü îäèí çâîíîê â øòàá.
     ‘íàðóæè íà÷àëè  êîëîòèòü â  äâåðü, ðàçäàëèñü ãðîìêèå êðèêè. ‚àãîí  ñòàë
ðàñêà÷èâàòüñß - êòî-òî êàðàáêàëñß íà  êðûøó. å îáðàùàß âíèìàíèß íà øàãè íàä
ãîëîâîé, ‚èë ïîïûòàëñß  ñâßçàòüñß ñ Œ“ ÷åðåç ñïóòíèê. …äâà íà ýêðàíå âîçíèê
ñèíå-çîëîòèñòûé  çíàê  ìè÷èãàíñêîãî  óïðàâëåíèß,  êàê   äèñïëåé  ïîãàñ.  ‚èë
ïðèíßëñß  íàáèðàòü  êîäû ýêñòðåííîé  ñâßçè  -  áåç  êàêîãî  áû  òî  íè  áûëî
ðåçóëüòàòà.  Ží âèäåë,  ÷òî ñíàðóæè, ðßäîì ñ âàãîíîì  ÷òî-òî îò÷àßííî êðè÷èò
ìàéîð ñ èñêàæåííûì ëèöîì. ‚èë âêëþ÷èë çâóê.
     - Œû òîëüêî ÷òî íàëàäèëè ñèñòåìó, ìàéîð. —òî òóò ïðîèñõîäèò?
     Žôèöåð îòñòóïèë îò âàãîíà è ïðîäîëæèë óæå ñïîêîéíåå:
     - Ÿ ãîâîðèë, ÷òî âûïàäåíèå  ðàäèîàêòèâíûõ îñàäêîâ íå îòìå÷åíî. - “ íåãî
çà ñïèíîé êàêîé-òî ñîëäàò  òèõî  áëåâàë â êóñòàõ. ‚îçìîæíî,  ðàäèàöèè  òóò è
íåò,  íî åñëè ìàéîð  è åãî ïàðíè â  áëèæàéøåå  âðåìß íå ïîëó÷àò  ìåäèöèíñêîé
ïîìîùè, ó íèõ áóäóò ñåðüåçíûå  ïðîáëåìû ñî çäîðîâüåì. -  ‚û  ìîæåòå  îòêðûòü
äâåðè.
     - Œàéîð, ìû ïî÷òè ãîòîâû âûéòè íà ñâßçü. Ÿ íå õî÷ó ðèñêîâàòü.
     - ‘ êåì ß ðàçãîâàðèâàþ?
     -  ä ‘òðîíã. ƒëàâíûé ñîâåòíèê ïðåçèäåíòà. - ‚èë  ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà  ñ
âûçîâîì è âûñîêîìåðèåì, êîòîðûå íàâåðíßêà áûëè õàðàêòåðíû äëß íàñòîßùåãî äà
‘òðîíãà.
     - îíßòíî, ñýð. Œîãó ß ïîãîâîðèòü ñ ïîëêîâíèêîì €ëüâàðåñîì?
     - €ëüâàðåñîì? - î-âèäèìîìó, ìàéîð õîðîøî ñ íèì çíàêîì. - Š  ñîæàëåíèþ,
îí óäàðèëñß ãîëîâîé îá óãîë ñòîëà è åùå íå ïðèøåë â ñåáß.
     Žôèöåð ïîâåðíóëñß  è áðîñèë  íà ñåðæàíòà ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âçãëßä.  ’îò
êèâíóë,  ñëîâíî õîòåë ñêàçàòü:  "Ÿ ïîíßë". ‚èë îïàñàëñß,  ÷òî îíè è â  ñàìîì
äåëå âñå ïîíßëè. Œàéîð ïîäæàë ãóáû, ÷òî-òî òèõîíüêî øåïíóë ñåðæàíòó è îòîøåë
ê ìàøèíàì.
     ‚èë  ïîâåðíóëñß  ê äðóãèì  äèñïëåßì.  “ íåãî îñòàâàëîñü âñåãî íåñêîëüêî
ñåêóíä.  Œàéîð  çàïîäîçðèë  íåëàäíîå,  à  áåç  ñïóòíèêîâîãî  ïåðåäàò÷èêà  íå
ïåðåãîâîðèòü ñ ˆñò-‹àíñèíãîì.  ’îëüêî ìåñòíûå  òåëåôîííûå ëèíèè íå ïðîõîäèëè
÷åðåç  âðàæåñêèå ñåòè ïåðåäà÷è äàííûõ. Ží ìîã ïîçâîíèòü íà ìåòåîðîëîãè÷åñêóþ
ñòàíöèþ ãîðîäà ’îïåêà. „àæå åñëè  òàì íå çàõîòßò åìó ïîìî÷ü, òî óæ ñîîáùåíèå
â øòàá Œ“, âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, ïåðåïðàâßò.
     ‚èë áûñòðî ïðîëèñòàë ñïðàâî÷íèê, è óæå ÷åðåç ìèíóòó íà ýêðàíå ïîßâèëîñü
÷åðíî-áåëîå èçîáðàæåíèå.  Œîëîäîé ïðèâëåêàòåëüíûé ìóæ÷èíà ñèäåë  çà  áîëüøèì
ðàáî÷èì ñòîëîì. Ží îñëåïèòåëüíî óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - Œåòåîðîëîãè÷åñêàß ñòàíöèß ãîðîäà ’îïåêà. Žòäåë ñâßçåé  ñ êëèåíòàìè. Ÿ
ìîãó âàì ÷åì-òî ïîìî÷ü?
     -  àäåþñü,  ñìîæåòå.  ƒîâîðèò ðèåðñîí  èç  ìè÷èãàíñêîãî  ïîëèöåéñêîãî
óïðàâëåíèß.
     ‘ëîâà ñðûâàëèñü ñ  ßçûêà ëåãêî, ñëîâíî  îí íåñêîëüêî ÷àñîâ  ðåïåòèðîâàë
ñâîþ  ðå÷ü.  ‘îâñåì íå  ñëîæíàß  èäåß, íî  î÷åíü  âàæíû  äåòàëè.  Šîãäà  ‚èë
çàêàí÷èâàë, îí çàìåòèë, ÷òî ìàéîð âîçâðàùàåòñß ê âàãîíó. Žäèí èç ñîëäàò  íåñ
îáîðóäîâàíèå äëß ñâßçè.
     ‘ëóæàùèé ìåòåîñòàíöèè ñëåãêà íàõìóðèëñß.
     - ‚û íàø êëèåíò, ñýð?
     - „à íåò æå, ÷åðò ïîáåðè! ‚û ÷òî, íå ñìîòðèòå íîâîñòè? ‚ ñòîðîíó ’îïåêè
ïî ñòàðîìó  øîññå íîìåð ñåìüäåñßò íàïðàâëßåòñß êîëîííà èç ÷åòûðåõñîò òàíêîâ.
à÷àëîñü âòîðæåíèå, äðóæèùå!
     Œîëîäîé  ÷åëîâåê åäâà çàìåòíî ïîæàë ïëå÷àìè, áóäòî  õîòåë ñêàçàòü,  ÷òî
åãî ñîâåðøåííî íå âîëíóþò íîâîñòè.
     - Šàêàß-òî áàíäà ñîáðàëàñü çàõâàòèòü ’îïåêó? ‘ýð, ó íàñ òóò ãîðîä, à íå
ìàëåíüêàß ôåðìà. ‚àøà èäåß íàñ÷åò èñòðåáèòåëåé òîðíàäî - ñóùèé áðåä! Œû...
     - îñëóøàéòå, -  ïåðåáèë åãî ‚èë ëàñêîâî, ïî÷òè çàèñêèâàþùå. -  •îòß áû
ïåðåäàéòå ìîå ñîîáùåíèå â ìè÷èãàíñêîå óïðàâëåíèå. ‹àäíî?
     žíûé ìåòåîðîëîã ñíîâà îäàðèë åãî ñèßþùåé óëûáêîé.
     - àçóìååòñß, ñýð.
     ‚èë ïîíßë, ÷òî  ïðîèãðàë. Ží ðàçãîâàðèâàë  ñ  êðåòèíîì èëè íèçêîïðîáíûì
èìèòàòîðîì - òåïåðü óæå íå èìåëî çíà÷åíèß, ñ êåì èìåííî. Œåòåîñòàíöèß ’îïåêà
ïîõîäèëà  íà  äðóãèå  êîìïàíèè  -  äåìîíñòðèðîâàëà  ðîâíî ñòîëüêî  ñòàðàíèß,
ñêîëüêî òðåáîâàëîñü, ÷òîáû íå ðàçîðèòüñß. ‚îò óæ íå âåçåò, òàê íå âåçåò!
     ‘íàðóæè äîíîñèëèñü òèõèå, íî äîâîëüíî ßñíûå ãîëîñà.
     -  ..êòî áû  îíè íè áûëè, ïåðåäà÷à èäåò ïî ìåñòíûì òåëåôîííûì ëèíèßì, -
äîëîæèë ìàéîðó ñâßçèñò.
     Œàéîð êèâíóë è øàãíóë â ñòîðîíó âàãîíà.
     ’àê,  âðåìåíè íà  ðàçäóìüß íå  îñòàëîñü. ‚èë áûñòðî íàæàë íà êíîïêó,  è
"ñïåöèàëèñò"  ïî  ñâßçßì ñ êëèåíòàìè  ìåòåîñòàíöèè ’îïåêà èñ÷åç ñ ýêðàíà,  à
âìåñòî íåãî ïîßâèëñß ðèñóíîê èç ïåðåïëåòàþùèõñß êîëåö.
     - ‹àäíî, ìèñòåð ‘òðîíã, - ãðîìêî  êðèêíóë  ìàéîð,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû åãî
ãîëîñ  óñëûøàëè  âíóòðè  âàãîíà. Žôèöåð ïðîòßãèâàë íàóøíèêè.  - ðåçèäåíò íà
ñâßçè, ñýð. Ží õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ âàìè.., íåìåäëåííî. - à åãî ëèöå ðàñöâåëà
ìðà÷íàß óñìåøêà.
     ‚èë  áûñòðî  ïðîáåæàë  ïàëüöàìè  ïî  ïàíåëè  óïðàâëåíèß;  óñòàíîâëåííûé
ñíàðóæè  ìèêðîôîí  ãðîìêî  âçâèçãíóë  è  ñìîëê.  Šðàåì óõà  ‚èë óñëûøàë, êàê
ñâßçèñò ñêàçàë:
     - Žíè ïðîäîëæàþò âåñòè ïåðåäà÷ó, ìàéîð.
     ˆ òóò ïîâåðõíîñòü  ýêðàíà î÷èñòèëàñü, êîëüöà èñ÷åçëè... îñëåäíèé øàíñ!
„àæå  àâòîîòâåò÷èêà  áóäåò  äîñòàòî÷íî.   à  ýêðàíå  ïîßâèëîñü  èçîáðàæåíèå
ïßòèëåòíåé äåâî÷êè.
     -   åçèäåíöèß   ’ðàñê.   -   „åâ÷óøêà   íåìíîãî   èñïóãàëàñü   ñåðäèòî
íàõìóðèâøåãîñß ‚èëà.
     Žäíàêî  îíà ãîâîðèëà ÷åòêî è ßñíî -  î÷åâèäíî, ðîäèòåëè íàó÷èëè åå, êàê
íóæíî  îòâå÷àòü  íà òåëåôîííûå çâîíêè íåçíàêîìûõ  ëþäåé. ƒëßäß  â  ñåðüåçíûå
êàðèå  ãëàçà, ðèåðñîí âñïîìíèë ñîáñòâåííóþ  ñåñòðó.  Žíà  çíàåò  è ïîíèìàåò
äîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû âûïîëíèòü åãî óêàçàíèß.
     …ìó  ïîòðåáîâàëîñü ñäåëàòü  íàä ñîáîé  îãðîìíîå  óñèëèå,  ÷òîáû íåìíîãî
ðàññëàáèòüñß è óëûáíóòüñß.
     - ðèâåò. ’û çíàåøü, êàê çàïèñàòü ìîé çâîíîê? „åâ÷óøêà êèâíóëà.
     - ‡àïèøè åãî, ïîæàëóéñòà, à ïîòîì ïîêàæè ðîäèòåëßì, õîðîøî?
     - ‹àäíî.
     Žíà ïðîòßíóëà  ðóêó êóäà-òî çà ýêðàí.  ‚ óãëó  çàãîðåëñß ñèãíàë  íà÷àëà
çàïèñè, è ‚èë çàãîâîðèë. Ž÷åíü áûñòðî. ‘íàðóæè ñíîâà äîíåññß ãîëîñ ìàéîðà:
     - ‹îìàéòå, ñåðæàíò.
     ‚èë óñëûøàë øàãè, ÷òî-òî óäàðèëî â äâåðü.
     - ‚èë! - îëüøîé ë ñõâàòèë ðèåðñîíà çà ïëå÷î. -  ðèãíèñü. ˆ ïîäàëüøå
îò äâåðè. Žíè ïàëßò èç îãíåñòðåëüíîãî îðóæèß!
     î ðèåðñîí  íå  ìîã  ïðåðâàòü  ïåðåäà÷ó. Ží îòòîëêíóë ëà â ñòîðîíó  è
ìàõíóë  åìó   ðóêîé,  ñîâåòóß   ñïðßòàòüñß  ñðåäè   ëåæàâøèõ  áåç   ñîçíàíèß
ðåñïóáëèêàíöåâ.
     àçäàëñß  âçðûâ, âàãîí  çàêà÷àëñß. ‘âßçü íå ïðåðâàëàñü, è ‚èë ïðîäîëæàë
ãîâîðèòü. Žäíàêî â  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  äâåðü  âûëåòåëà,  è âíóòðü  õëûíóë
äíåâíîé ñâåò.
     - Žòîéäèòå îò òåëåôîíà!
     Œàëåíüêàß  äåâî÷êà íà ýêðàíå, êàçàëîñü, ñìîòðåëà êóäà-òî çà ñïèíó ‚èëà.
ƒëàçà ó íåå øèðîêî îòêðûëèñü... ˆ âñå ïîãðóçèëîñü âî òüìó.

        x x x

     ðèåðñîíó ñíèëèñü  äèêîâèííûå  ñíû. ‚  îäíèõ  îí ìîã  òîëüêî  âèäåòü, â
äðóãèõ ëèøàëñß  çðåíèß, îäíàêî ñîõðàíßë ñëóõ è  îáîíßíèå. € èíûå ïðîíèçûâàëà
íàðàñòàþùàß áîëü  -  ìó÷èòåëè âãîíßëè  èãîëêè  åìó ïîä êîæó è  ñæèìàëè ïëîòü
ùèïöàìè, ÷òîáû çàñòàâèòü åãî ñòðàäàòü. î åùå îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ðîäèòåëè  è
ñåñòðà åò íàõîäßòñß ñîâñåì ðßäîì, òîëüêî ïî÷åìó-òî âñå âðåìß ìîë÷àò. îðîé,
êîãäà ê íåìó âîçâðàùàëîñü çðåíèå, à áîëü íà âðåìß îòñòóïàëà, îí  âèäåë öâåòû
- öåëîå ìîðå öâåòîâ - ïðßìî ó ñâîåãî ëèöà, îíè ïàõëè ïåíèåì ñêðèïêè.
     ‘íåã. åæíûé, áåëûé, äàëåêî, äî ñàìîãî ãîðèçîíòà. „åðåâüß â õðóñòàëüíîì
íàðßäå,  ñâåðêàþùåì  â ëó÷àõ  ñîëíöà íà  ôîíå îñëåïèòåëüíî ñèíåãî  íåáà. ‚èë
ïîäíßë ðóêó, ÷òîáû ïðîòåðåòü  ãëàçà,  è ñ èçóìëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî îíà  åãî
ñëóøàåòñß, êàñàåòñß ëèöà - äåëàåò òî, ÷òî îí ïðèêàçàë.
     - ‚èëè, ‚èëè! ’û ñíîâà ñ íàìè! - ‘áîêó êòî-òî âûñêî÷èë, êðîøå÷íûå ðó÷êè
îáõâàòèëè  çà øåþ. - Œû çíàëè,  ÷òî  òû  î÷íåøüñß!  î êàê  æå  äîëãî òû  íå
ïðèõîäèë â ñåáß! - ßòèëåòíßß ñåñòðà ïðèæàëàñü ëèöîì ê åãî ãðóäè.
     ‚èë  îïóñòèë  ðóêó,  ÷òîáû  ïîãëàäèòü  åå  ïî  ãîëîâå,  è òóò îòêóäà-òî
ïîßâèëñß òåõíèê.
     - îäîæäè íåìíîãî, ìèëàß. ƒëàçà ó íåãî, êîíå÷íî,  îòêðûòû, íî îí åùå íå
î÷íóëñß îêîí÷àòåëüíî. „î ýòîãî äàëåêî. - ‡àòåì îí óâèäåë óëûáêó íà ëèöå ‚èëà
è åäâà íå ëèøèëñß äàðà  ðå÷è. - ‹åéòåíàíò ðèåðñîí! ‚û ìåíß ïîíèìàåòå? - ‚èë
êèâíóë,  è  òåõíèê ïîñìîòðåë  êóäà-òî  ïîâåðõ  åãî  ãîëîâû,  ïî-âèäèìîìó, íà
äèàãíîñòè÷åñêèé  äèñïëåé. -  ‚û  è â ñàìîì äåëå ìåíß  ïîíèìàåòå! Œèíóòêó,  ß
ïîçîâó íà÷àëüíèêà.  è÷åãî íå òðîãàéòå.  - Ží âûñêî÷èë èç êîìíàòû, óäèâëåííî
áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ:
     - Ÿ óæå íà÷àë äóìàòü, ÷òî ó íàñ íè÷åãî íå âûéäåò...
     åò ðèåðñîí ïîñìîòðåëà íà áðàòà.
     - ’åáå óæå õîðîøî, ‚èëè?
     ‚èë ïîøåâåëèë ïàëüöàìè íîã è ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíè äâèãàþòñß. ‘ íèì âñå
â ïîðßäêå! Ží êèâíóë ñåñòðåíêå. åò îòîøëà îò åãî êðîâàòè.
     - îéäó ïîçîâó ìàìó è ïàïó.
     - Ÿ  ïîäîæäó çäåñü,  -  ñíîâà óëûáíóâøèñü,  îòâåòèë ‚èë.  åò óì÷àëàñü.
ðèåðñîí  îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì è óçíàë ìåñòî,  ãäå åãî  ìó÷èëè. ‚ïðî÷åì, íà
ñàìîì  äåëå  îí  íàõîäèëñß â îáû÷íîé  áîëüíè÷íîé ïàëàòå,  âîçìîæíî,  ñëèøêîì
çàñòàâëåííîé ðàçíûì ýëåêòðîííûì îáîðóäîâàíèåì.
     ...Žäíàêî îí áûë çäåñü íå îäèí. ëâèí ‘âåíñåí, îäåòûé òàê æå âûçûâàþùå,
êàê è âñåãäà, ñèäåë â òåíè ó îêíà. ’åïåðü îí âñòàë è ïîäîøåë ê êðîâàòè.
     -  îäèòåëåé ìîèõ òóò íåò,  - ôûðêíóë ðèåðñîí, -  çàòî äåæóðèò îëüøîé
ë.
     - ’åáå ïðîñòî íå ïîâåçëî. …ñëè  áû òû, êàê  ïðèëè÷íûé ÷åëîâåê, ïðèøåë â
ñåáß ïðè ïåðâîé ïîïûòêå ïðèâåñòè òåáß â ÷óâñòâî, òî óâèäåë áû âñþ ñâîþ ñåìüþ
è åùå ïîëîâèíó ïåðñîíàëà Œ“. ’û áûë íàñòîßùèì ãåðîåì.
     - ûë?
     -  ó,  è  ïî-ïðåæíåìó  îñòàåøüñß.  ’îëüêî,  çíàåøü,  ïðîøëî  íåêîòîðîå
âðåìß... - ë êðèâî óõìûëüíóëñß.
     ðèåðñîí  áðîñèë âçãëßä â  îêíî è  ïîíßë,  ÷òî  íàñòóïèëà çèìà.  åéçàæ
ïîêàçàëñß  åìó çíàêîìûì.  Ží  âåðíóëñß  â  Œè÷èãàí è, ïî-âèäèìîìó,  ëåæèò  â
Œåäèöèíñêîì öåíòðå Žêåìîñà. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, åò çàìåòíî íå èçìåíèëàñü.
     - Žêîëî øåñòè ìåñßöåâ? îëüøîé ë êèâíóë.
     - åò-íåò, ß íå ñèäåë çäåñü âñå ýòî âðåìß, äîæèäàßñü, ïîêà òû î÷íåøüñß.
ðîñòî ïðèåõàë â  ˆñò-‹àíñèíã ïî äåëàì. Œè÷èãàíñêîìó ïîëèöåéñêîìó óïðàâëåíèþ
è ìîåé êîìïàíèè íóæíî óëàäèòü êîå-êàêèå ïðîáëåìû ñ êîíòðàêòàìè. Œ“ ñðàçó æå
îïëàòèëî êðóïíûå  ñòðàõîâêè,  íî ìåëî÷è  - âðîäå îòâåðñòèé  îò ïóëü â ñòåíàõ
äîìîâ  è âñå  òàêîå ïðî÷åå... ’óò îíè òßíóò  êîòà çà  õâîñò. ‚îò  ß  è ðåøèë
çàãëßíóòü ê òåáå è ïîñìîòðåòü, åñòü ëè êàêèå-íèáóäü íîâîñòè.
     - ƒì-ì. ˆòàê, ôëàã üþ-Œåêñèêî íå ðàçâåâàåòñß ó íàñ â Œàíõýòòåíå?
     -  —òî? åò, êîíå÷íî! - ’óò  ë ñîîáðàçèë,  ñ êåì ãîâîðèò.  - îñëóøàé,
‚èë,  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ñþäà  çàßâèòñß  òîëïà âðà÷åé, êîòîðûå  íà÷íóò
ðàäîñòíî  âîïèòü  è  ïîæèìàòü  äðóã  äðóãó  ðóêè,  ãîðäßñü  î÷åðåäíûì  ÷óäîì
ìåäèöèíû.  ˆ ðàçóìååòñß, íå  îáîéäåòñß áåç  òâîåé  ñåìüè.  € ïîòîì  ïðèáóäåò
ïîëêîâíèê  îòòñ.  Ží ðàññêàæåò òåáå îáî  âñåì, ÷òî ïðîèçîøëî. ’û è  â ñàìîì
äåëå  õî÷åøü  óñëûøàòü  òðåõìèíóòíûé  îò÷åò  ëà ‘âåíñåíà  î  ‚îéíå  îëüøîé
àâíèíû?
     ‚èë êèâíóë.
     -  ‹àäíî. - ë  ïðèäâèíóë ñâîé ñòóë ê êðîâàòè. - åñïóáëèêàíöû ïîêèíóëè
íåóïðàâëßåìûå òåððèòîðèè ÷åðåç òðè äíß ïîñëå òîãî,  êàê çàõâàòèëè òåáß, ìåíß
è „æèìà ’åðíåðà...
     Žôèöèàëüíàß  âåðñèß ïðîèñøåäøåãî,  êîòîðîé  ïðèäåðæèâàåòñß üþ-Œåêñèêî,
çâó÷èò òàê: ðåñïóáëèêà ïðèáåãëà ê ïîìîùè âîåííîé  ñèëû, õîòß è â  äîñòàòî÷íî
îãðàíè÷åííîé ñòåïåíè,  è  îäåðæàëà  ïîáåäó. "àíäû ãàíãñòåðîâ", äîñòàâëßâøèå
íåïðèßòíîñòè ïîñåëåíöàì èç üþ-Œåêñèêî, íàêàçàíû,  à íåêèé  ‚. ‚.  ðèåðñîí,
âîæàê ïðåñòóïíèêîâ, óáèò.
     - Ÿ óìåð? - ñïðîñèë ‚èë.
     - ‚ òîé ìåðå, â êàêîé èì ýòî íåîáõîäèìî. - ‚èëó ïîêàçàëîñü, ÷òî îëüøîé
ë íåñêîëüêî ñìóòèëñß. - å çíàþ,  äîëæåí ëè ß ãîâîðèòü áîëüíîìó ÷åëîâåêó, â
êàêîì  òßæåëîì   ïîëîæåíèè   îí  íàõîäèëñß,   íî   òû   ïîëó÷èë   ïî  ãîëîâå
ïßòèìèëëèìåòðîâûì  âçðûâàòåëåì!  üþìåêñû  íå  ïðè÷èíèëè  íè  ìíå, íè  „æèìó
íèêàêîãî âðåäà, òàê ÷òî âðßä ëè ýòî ìåñòü. ðåäñòàâü - îíè âçðûâàþò äâåðü, à
òóò ïðßìî íà ïóòè òû, ÷òî-òî äåëàåøü ñ èõ àðõèâàæíîé àïïàðàòóðîé...
     ßòèìèëëèìåòðîâûé âçðûâàòåëü. Ží äîëæåí áûë óìåðåòü. àâåðíßêà ðàçíåñëî
âñå ëèöî... ‚èë ñ îïàñêîé ïðèêîñíóëñß ê íîñó.
     ë çàìåòèë åãî äâèæåíèå.
     - å âîëíóéñß, òû îñòàëñß  òàêèì  æå êðàñàâ÷èêîì. î òîãäà  òû âûãëßäåë
î÷åíü  ìåðòâûì  - äàæå  ñ òî÷êè çðåíèß ëó÷øèõ  ìåäèêîâ èç üþ-Œåêñèêî.  ’åáß
ïîãðóçèëè  â  ñòàñèñ. Œû  âòðîåì ïðîâåëè îêîëî ìåñßöà  â  òþðüìå â Žêëàõîìå.
Šîãäà  íàñ  "ðåïàòðèèðîâàëè",  ñïåöèàëèñòû èç  öåíòðà  Žêåìîñà  áåç  ïðîáëåì
âåðíóëè òåáå òâîå  ëèöî. àâåðíîå, è â üþ-Œåêñèêî ýòî ìîæíî áûëî ñäåëàòü...
ðîáëåìà çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî òû ëèøèëñß ÷àñòè ìîçãà. - ë ñëåãêà êîñíóëñß
ñâîåãî çàòûëêà. - ‚îññòàíîâèòü åå ìåäèöèíà áåññèëüíà. îýòîìó âðà÷è ïðèáåãëè
ê ïîìîùè ïðîöåññîðîâ, êîòîðûå ïîïûòàëèñü ñîâìåñòèòü ñ òåì, ÷òî îñòàëîñü.
     ‚èë âçäðîãíóë. ‚ûõîäèò, íà ñàìîì äåëå îí óìåð, à âñß ýòà "ðåàëüíîñòü" -
ëèøü ïëîä âîîáðàæåíèß êîìïüþòåðíîé ïðîãðàììû?
     ë óâèäåë åãî ëèöî è âñêðè÷àë:
     - —åñòíîå ñëîâî, ‚èë, íå õâàòàëî áóêâàëüíî êàêîãî-òî ïóñòßêà!
     Œèíóòíàß  ñëàáîñòü  ïðîøëà,  è   ‚èë  ñ  òðóäîì   ñäåðæàëñß,  ÷òîáû  íå
ðàñõîõîòàòüñß.  …ñëè ïîä  âîïðîñîì ñàìà åãî  ëè÷íîñòü, òî ðàçâå ìîæíî õîòü â
÷åì-òî áûòü óâåðåííûì?
     - •îðîøî. îëó÷àåòñß,  ÷òî  âòîðæåíèå àðìèè üþ-Œåêñèêî ïðîøëî óñïåøíî.
—òî æå â òàêîì ñëó÷àå çàñòàâèëî èõ óéòè? åóæåëè áîìáà ˜âàðöà?
     - „î îïðåäåëåííîé ñòåïåíè.
     „àæå  ïîñëå  èñïîëüçîâàíèß  àòîìíîé  áîìáû ïîòåðè  ðåñïóáëèêàíöåâ  áûëè
íåñóùåñòâåííûìè. îãèáëè ïåõîòèíöû è ýêèïàæè òàíêîâ, íàõîäßùèõñß  â  ðàäèóñå
÷åòûðåõ òûñß÷  ìåòðîâ  îò ýïèöåíòðà âçðûâà - ïðèìåðíî äâå ñ ïîëîâèíîé òûñß÷è
÷åëîâåê. ‘ òî÷êè çðåíèß ‚èëà  îãðîìíàß öèôðà, íî ïî ìåðêàì "‚îéí çà  âîäó" -
ñóùèå  ïóñòßêè.  Šîðî÷å ãîâîðß,  ðåñïóáëèêà üþ-Œåêñèêî ñî âñåìè îñíîâàíèßìè
ìîãëà çàßâèòü, ÷òî îïåðàöèß îêàçàëàñü "äåøåâîé".
     Žäíàêî  òîò ôàêò,  ÷òî  äàæå ïðîñòûå  ôåðìåðû âëàäåþò  àòîìíûì îðóæèåì,
ïðîèçâåë íà âîåííûõ  èç üþ-Œåêñèêî  òßæåëîå âïå÷àòëåíèå.  Žíè-òî  ïîëàãàëè,
÷òî, çàõâàòèâ  ‘ðåäíèé ‡àïàä, ñòîëêíóòñß  ñ  ïðîáëåìàìè  äèðåêòîðà  øêîëû, â
êîòîðîé  ó÷åíèêè  íîñßò  îãíåñòðåëüíîå  îðóæèå.  Žíè  íå  çíàëè, ÷òî  ñîñåäè
íåìåäëåííî  ëèí÷åâàëè áû ˜âàðöà, åñëè áû èì ñòàëî  èçâåñòíî î íàëè÷èè  â åãî
àðñåíàëå ïîäîáíîãî îðóæèß.
     - î, äóìàþ, ÷òî íå ìåíåå âàæíóþ ðîëü ñûãðàë òâîé òåëåôîííûé çâîíîê.
     - Žòíîñèòåëüíî èñòðåáèòåëåé òîðíàäî?
     - ’î÷íî. Žäíî äåëî  íàñòóïèòü íà ãðåìó÷óþ çìåþ, è ñîâñåì äðóãîå - âäðóã
ïîíßòü, ÷òî âîêðóã  èõ  ñîòíè.  Œåòåîñëóæáû ñíàáäèëè  èñòðåáèòåëßìè  òîðíàäî
ïðàêòè÷åñêè âñå ôåðìû îò Žêåìîñà äî ƒðèëè.
     ‚ òîò ñîëíå÷íûé ëåòíèé äåíü, êîãäà ‚èë åùå íàõîäèëñß â ïîëíîì ñîçíàíèè,
îí ñîîáðàçèë, ÷òî èñòðåáèòåëü òîðíàäî - ýòî ñàìàß ïðîñòàß âîçäóøíàß òîðïåäà.
ˆõ ïðèìåíåíèå  êîîðäèíèðîâàëîñü ìåòåîñòàíöèßìè, êîòîðûå ïëàòèëè  ôåðìåðàì çà
ðàçðåøåíèå ðàçìåñòèòü èõ íà ñâîåé çåìëå. ‚î âðåìß ñåðüåçíûõ áóðü ïðîöåññîðû,
óñòàíîâëåííûå íà  öåíòðàëüíîé ìåòåîñòàíöèè,  çàïèñûâàëè  ïîêàçàíèß äàò÷èêîâ,
ðàñïîëîæåííûõ â ðàçíûõ ðàéîíàõ, è  âêëþ÷àëè îáîðóäîâàíèå â íóæíîé  òî÷êå.  ‚
îáû÷íîé  ñèòóàöèè òîðïåäà íàõîäèëàñü â âîçäóõå  íåñêîëüêî  ìèíóò,  íî  ìîãëà
ïàðèòü â  òå÷åíèå  ÷àñîâ.  Šàê òîëüêî ñåíñîðû ðåãèñòðèðîâàëè  îïàñíîñòü, îíà
óñòðåìëßëàñü ê âåðõóøêå ïßòèäåñßòèìåòðîâîé âîðîíêè è óíè÷òîæàëà åå.
     ˆñïîëüçóéòå ñïîñîáíîñòü òîðïåäû âèñåòü â âîçäóõå è ëèøü ñëåãêà èçìåíèòå
ïðîãðàììó -  è  âû ïîëó÷èòå îðóæèå, ñïîñîáíîå  ïðîëåòåòü  ñîòíè êèëîìåòðîâ è
äîñòàâèòü ïî íàçíà÷åíèþ öåëóþ òîííó öåííîãî ãðóçà.
     - „àæå  åñëè íà âðåìß çàáûòü  îá àòîìíûõ  áîìáàõ, èñòðåáèòåëè òîðíàäî -
äîñòàòî÷íî ãðîçíàß äóáèíêà.  îìíèøü,  ’ðàñêîâ  - òó  ñåìüþ,  äî êîòîðîé  òû
äîçâîíèëñß? ðàò èëëà  ’ðàñêà  ñäàâàë ìåòåîñòàíöèè ’îïåêè  ïëîùàäè ïîä  òðè
èñòðåáèòåëß òîðíàäî. Žäèí èñòðåáèòåëü îí ñòàùèë  è ñäåëàë òî÷íî òàê, êàê  òû
ñêàçàë.  €ãåíòñòâó  íîâîñòåé  óäàëîñü  óçíàòü,  ãäå  â òîò ìîìåíò  íàõîäèëñß
Œàðòèíåñ;  è  ’ðàñêè  îòïðàâèëè  èñòðåáèòåëü  â  Žêëàõîìó,  ïðßìî  íà  êðûøó
îñîáíßêà, â êîòîðîì çàñåëè ïðåçèäåíò è  åãî øòàá. Œû ñíèìàëè ïðîèñõîäßùåå ñî
ñïóòíèêà. ’û áû âèäåë - âñå ñàìûå âàæíûå øèøêè èç èõ ïðàâèòåëüñòâà âûñêî÷èëè
íà óëèöó  è  ðàçáåæàëèñü  â  ðàçíûå  ñòîðîíû,  òî÷íî  ïåðåïóãàííûå  íàñìåðòü
ìóðàâüè!
     „àæå  ñåé÷àñ,  íåñêîëüêî   ìåñßöåâ  ñïóñòß,  îëüøîé  ë  ðàñõîõîòàëñß,
âñïîìíèâ, êàê âñå ýòî âûãëßäåëî.
     -  èëë  ’ðàñê  íàïèñàë  íà  ôþçåëßæå: "é,  ƒàñòèíãñ, ñëåäóþùàß  áóäåò
íàñòîßùåé!" ƒîòîâ ñïîðèòü, ÷òî ãëàâàðè íüþìåêñîâ äî ñèõ ïîð ñèäßò â áåòîííûõ
óáåæèùàõ è ðàçäóìûâàþò, íå îòêëþ÷èòü ëè ïîãëîòèòåëè ‚à÷åíäîíà.
     ‚ïðî÷åì, îíè âñå  ïîíßëè.  ‚ òå÷åíèå  ñëåäóþùèõ äâåíàäöàòè ÷àñîâ âîéñêà
ðåñïóáëèêè ðàçâåðíóëèñü è íà÷àëè  ìàðø äîìîé, íà þã, ïîâòîðßß íà âñåõ óãëàõ,
÷òî îíè çàùèòèëè ñâîèõ ãðàæäàí è ïðîó÷èëè áàíäèòîâ.
     ‚èë  òîæå  ðàññìåßëñß,   è  êîìíàòà  ïîïëûëà  ó  íåãî   ïåðåä  ãëàçàìè,
ïðåâðàòèâøèñü â ðàçíîöâåòíûé êàëåéäîñêîï îãíåé. îëüíî  íå áûëî, íî îùóùåíèå
îêàçàëîñü òàêèì íåîáû÷íûì, ÷òî îí òóò æå çàñòàâèë ñåáß óñïîêîèòüñß.
     - Žòëè÷íî. ˆòàê, ïîìîùü êðåòèíîâ ñ ìåòåîñòàíöèè ’îïåêè íå ïîíàäîáèëàñü.
     - îëåå  òîãî, îíè çàñòàâèëè ìåíß àðåñòîâàòü ’ðàñêîâ çà êðàæó. î êîãäà
â  êîíöå  êîíöîâ  èì óäàëîñü ÷óòü-÷óòü  îòìûòüñß  îò ãðßçè,  îíè  ñíßëè  âñå
îáâèíåíèß  è  äàæå ñäåëàëè âèä, áóäòî ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  èäåß  èñïîëüçîâàíèß
èñòðåáèòåëåé  ïðèíàäëåæàëà  èì.  ‘åé÷àñ  îíè  ìîäèôèöèðóþò ñòàðûå  ìîäåëè  è
ïðîäàþò  êëèåíòàì ïðàâà  íà èñïîëüçîâàíèå  àïïàðàòóðû â  ñëó÷àå ÷ðåçâû÷àéíûõ
ïðîèñøåñòâèé.
     ƒäå-òî  äàëåêî  (‚èë  âñïîìíèë  äëèííûå  êîðèäîðû  ìåäèöèíñêîãî  öåíòðà
Žêåìîñà)  ïîñëûøàëèñü  ãîëîñà.  ‚ñå  íåçíàêîìûå.  ðîêëßòèå.  Œåäèêè  ðåøèëè
çàíßòüñß èì ïåðâûìè, ðîäñòâåííèêîâ âïóñòßò ïîòîì.
     îëüøîé ë óñëûøàë øóì, âûñóíóë ãîëîâó çà äâåðü è çàßâèë:
     - ‹àäíî, ëåéòåíàíò, ìíå ïîðà. î  êðàéíåé ìåðå âêðàòöå ß óñïåë òåáå âñå
ðàññêàçàòü. - Ží ïðîøåë ïî êîìíàòå, ÷òîáû âçßòü ñâîé ÷åìîäàí÷èê.
     ‚èë ïðîñëåäèë çà íèì ãëàçàìè.
     - ˆòàê, êîíåö ïîëó÷èëñß ñ÷àñòëèâûì, åñëè íå ñ÷èòàòü... - ’åõ íåñ÷àñòíûõ
ïàðíåé èç üþ-Œåêñèêî, êîòîðûå ïîïàëè ïîä îãîíü, ÷òî ñèßåò ßð÷å  êàíçàññêîãî
ñîëíöà. …ñëè íå ñ÷èòàòü... -  Šèêè è ˜âàðöà. †àëü, ÷òî îíè íå çíàþò, êàê âñå
ïîâåðíóëîñü.
     îëüøîé ë îñòàíîâèëñß ó äâåðè.
     - Šèêè è  „æåéê? Žäíà  ñëèøêîì óìíà, ÷òîáû óìåðåòü, à äðóãîé -  ñëèøêîì
ìåðçêèé òèï! Šèêè çíàëà, ÷òî „æåéê çàõî÷åò ñäåëàòü èç íåå  îòáèâíóþ  çà  òî,
÷òî  îíà ïðèâåëà  íà åãî çåìëè àðìèþ ðåñïóáëèêè. Žíà  è  ìîè ðåáßòà  íàäåæíî
ñïðßòàëèñü, ïðåæäå  ÷åì ôåðìó ñðîâíßëè ñ çåìëåé. Šñòàòè, „æåéê òîæå, è íèêòî
íå ìîã åãî íàéòè...
     ‡íàåøü,  ‚èë,  îíè ñòàëè åùå  áîëüøèìè çíàìåíèòîñòßìè,  ÷åì òû! ‘òàðèíà
„æåéê òåïåðü  ñàìûé ïîïóëßðíûé àðìàäèëë ‘ðåäíåãî ‡àïàäà.  èêòî èç íàñ è  íå
ïîäîçðåâàë, à ìåíüøå  âñåõ ñàì „æåéê, ÷òî îí áóäåò ïîëó÷àòü óäîâîëüñòâèå  îò
ñâîåé ïîïóëßðíîñòè. Žíè ñ Šèêè çàðûëè òîïîð âîéíû è  ñ ïåíîé ó ðòà îáñóæäàþò
ïëàíû ñîçäàíèß ìåæäóíàðîäíîãî êëóáà àðìàäèëëîâ. ˆäåß òàêîâà: åñëè îäèí ãåðîé
ñóìåë  ïîìåøàòü  âòîðæåíèþ öåëîãî  ãîñóäàðñòâà, òî  ãðóïïà òàêèõ  ñìåëü÷àêîâ
ñâåðíåò ãîðû! ˆõ ëîçóíã "‡à áåçîïàñíîñòü íåóïðàâëßåìûõ òåððèòîðèé!"  € ïîòîì
ë  óøåë, è  ðèåðñîí  íå  óñïåë  äîäóìàòü  äî  êîíöà  ìûñëü  î  òîì,  êàêèå
íåïðèßòíîñòè ìîãóò âîçíèêíóòü ó ìè÷èãàíñêîãî ïîëèöåéñêîãî óïðàâëåíèß îò èäåé
Šèêè âàí ‘òàí è „æåéêà ˜âàðöà, ïîòîìó ÷òî â êîìíàòó ââàëèëàñü òîëïà ëèêóþùèõ
ìåäèêîâ.

        Ž˜…›… ‚ …€‹œŽŒ ‚…Œ…ˆ

     ‚ñåì, êòî áûë áðîøåí áåç âñßêîé íàäåæäû íà ñïàñåíèå, ïîñâßùàåòñß


        ƒëàâà 1


     ‚ äåíü áîëüøîãî  ñïàñåíèß ‚èë ðèåðñîí îòïðàâèëñß ïîã