ãîòåíèß  ïëàíåòû  èëè  äðóãèõ
êîñìè÷åñêèõ òåë,   à  òóò åùå è ’àãàð „óñèò ðîæäàëà ñâîåé ìàññîé íåìàëîå
ãðàâèòàöèîííîå ïîëå.  ”àøàð ñêàçàë,  ÷òî êðåïîñòü âûñòðåëèò òîëüêî ÷åðåç
ñîðîê ñåêóíä,  à „æåéìñ íå èñïûòûâàë èëëþçèé ïî ïîâîäó òîãî,   ÷òî ñ íèì
áóäåò, åñëè õîòü òûñß÷íàß ÷àñòü ýòîãî çàëïà ïîïàäåò â íåãî.
      ‡âîí  íàâèãàöèîííîãî êîìïüþòåðà,   ñèãíàëèçèðóþùèé ïðî  ðàçðåøåíèå
ïåðåéòè â  ãèïåðïðîñòðàíñòâî,   ñëèëñß  ñ  òðåâîæíûì âîåì ðàäàðà - ’àãàð
„óñèò îòêðûëà îãîíü èç  âñåõ  îðóäèé!   åðåïóãàííûé äî  ïîëóñìåðòè òåì,
êàê  âûïóùåííàß  êîìàíäîðîì  ëàâèíà   ýíåðãèè  èñêðèâëßåò  ïðîñòðàíñòâî,
„æåéìñ ðâàíóë ðû÷àã ãèïåðïðèâîäà âïåðåä,  ìîëßñü, ÷òîáû Œàððàøà'àòàõó íå
ïðèøëà â ãîëîâó èäåß èñïîðòèòü íè÷åãî â íåì. Š ñ÷àñòüþ, åìó òàêàß èäåß â
ãîëîâó  íå  ïðèøëà  -  èëè  îí  ñ÷åë  íåäîñòîéíûì ñåáß  ïðèâîäèòü  åå  â
èñïîëíåíèå!
      ˆ â ïîñëåäíèé ìèã,  ïåðåä òåì, êàê âî âñïûøêå áåëîñíåæíîãî ïëàìåíè
îêðóæàþùèå  ’àãàð  „óñèò  çâåçäû  èñ÷åçëè,   ÷òîáû  ñìåíèòüñß  ïëàíåòàìè
ñèñòåìû  •îãàí,   „æåéìñ ïî÷åìó-òî  âñïîìíèë ñëîâà,  êîòîðûìè çàâåðøèëñß
ðàçãîâîð ñ Œàððàøà'àòàõîì, è êîòîðûå ßð÷å âñåãî âðåçàëèñü åìó â ïàìßòü:
      "-  ...òû  ìîã áû ñïðàâèòüñß ñ  ìèññàðîì è  áåç ìåíß,  íå òàê ëè?
‡à÷åì æå òåáå ß è ïî÷åìó òû îòïóñêàåøü ìåíß æèâûì?
      - ‚èäèøü ëè,   ÷åëîâåê,  ìíîãî äåñßòêîâ ëåò íàçàä ß ñîâåðøèë íå÷òî
òàêîå,  ÷åãî  íåëüçß  áûëî äåëàòü.   ’àê  ÷òî  ìîæåøü ñ÷èòàòü òâîþ æèçíü
÷àñòüþ ìîåãî èñêóïëåíèß!.."

      ‚îåííàß êðåïîñòü ’àãàð „óñèò,  ñåêòîð Žàðèèñ-ñ,  äâå  ìèíóòû ïîñëå
óõîäà ‘óíê'êõà â ãèïåðïðîñòðàíñòâî.
      Œàððàøà'àòàõ îòâåðíóëñß îò  îáçîðíîãî îêíà,  ãäå áåññëåäíî ðàñòàßë
ïåðåõâàò÷èê ñ  ÷åëîâåêîì íà  áîðòó è  ïîïûòàëñß íà ñâåæóþ ãîëîâó îöåíèòü
ñîäåßííîå èì. ‘ êðåéñåðîâ äâåíàäöàòîé äèâèçèè ˆìïåðñêîãî Šëàíà ïîñòóïàëè
ñî÷óâñòâåííûå çàïðîñû ïî  ïîâîäó âçðûâà íà  ’àãàð  „óñèò  è  ïðåäëîæåíèß
ïîìîùè.  Šîìàíäîâàíèå äèâèçèè óæå çíàëî î  ãèáåëè ‚åíòäàððà  è   ïðèíßëî
ñîáîëåçíîâàíèß  ïî ýòîìó ïîâîäó.   Žñòàâàëîñü  ïåðåäàòü  ýòó âåñòü óàëó
âìåñòå   ñ   ðåçóëüòàòàìè  ìåäèöèíñêîãî  îáñëåäîâàíèß  ïëåííèêà  è   åãî
êîíòðîëüíûì äèñêîì,  à ñàìîìó çàíßòüñß óñòðàíåíèåì ïîñëåäñòâèé "ïîáåãà".
       - Šàêîå  ñîñòîßíèå  êðåïîñòè,  êîãîð'ðóàë?  -  îñâåäîìèëñß  îí  ó
”àøàðà,  óñïåâøåãî âåðíóòüñß íà  êîìàíäíûé ìîñòèê  ïî÷òè  îäíîâðåìåííî ñ
ïåðâûì ñèãíàëîì òðåâîãè.
      - îëíîñòüþ  ðàçðóøåíû  àíãàðû   ñ  äâàäöàòü òðåòüåãî ïî  äâàäöàòü
øåñòîé,  âíóòðåííèå ïîìåùåíèß  ïîíåñëè  íåêîòîðûå ïîâðåæäåíèß â  ðàäèóñå
äâóõñîò  ìåòðîâ îò ýïèöåíòðà âçðûâà. „ðóãèõ ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé íåò.
      - ’åëî ìèññàðà óæå íàøëè?
      - „à, íàøëè. “æàñíàß òðàãåäèß...
      - „à,  óæàñíàß, - ïîäòâåðäèë Œàððàøà'àòàõ. - å çàáóäüòå íàïîìíèòü
ìíå,  êîãîð'ðóàë, ÷òî  ñëåäóåò ïîáåñïîêîèòüñß ïðî óðîâåíü áåçîïàñíîñòè è
äèñöèïëèíû íà  ’àãàð  „óñèò,  ÷òîáû  âïðåäü  èçáåæàòü  ïîäîáíûõ ñëó÷àåâ.
àïîðò î ïîâðåæäåíèßõ  äîëæåí  áûòü  ãîòîâ ê îòïðàâêå òåëà ìèññàðà -  ß
õî÷ó ïðèëîæèòü åãî ê äîêóìåíòàì, ïîäëåæàùèì ïåðåñûëêå óàëó.
      - ’àê òî÷íî, êîìàíäîð. ó à ÷òî êàñàåòñß íàøåãî ïëåííèêà...
      - —òî êàñàåòñß ïëåííèêà,  êîãîð'ðóàë, òî ó ìåíß åñòü ïðåä÷óâñòâèå,
÷òî ñ íèì ìû åùå óâèäèìñß...
      Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê îáçîðíîìó îêíó è î÷åíü òèõî çàêîí÷èë:
      - ...òàê èëè èíà÷å!

      îåâàß  áàçà  "ƒåòìàí  •ìåëüíèöêèé"  ïåðåä  ïðûæêîì  ê   €à'àñèàé.
2384.22.4, 13:48.
      ‘öåïèâ ðóêè  çà  ñïèíîé,   „æîí  ”àðáàõ âñòàë ó  îáçîðíîãî ýêðàíà,
íàáëþäàß çà ëèõîðàäî÷íîé ðàáîòîé â ðóáêå.  àíèêè íå áûëî,  íî îùóùàëàñü
íåðâîçíîñòü,   êàê    ðåçóëüòàò   íåðâîòðåïêè  ïîñëåäíèõ  äíåé,    êîãäà
ïðèõîäèëîñü ñèäåòü íèæå òðàâû,  òèøå âîäû,  ñäåðæèâàòü ñåáß è îñòàëüíûõ,
îñîáåííî, êîãäà íà äàò÷èêàõ ãëóáîêîãî  ñêàíèðîâàíèß  ïîßâëßëèñü  êîðàáëè
êèëðà÷åé.   î  òåïåðü  îæèäàíèþ ïðèøåë  êîíåö  è  "ƒåòìàí  •ìåëüíèöêèé"
ãîòîâèëñß îòïðàâèòüñß ê öåëè  -  àâàíïîñòó €à'àñèàé, îäíîìó èç ïîñëåäíèõ
îïëîòîâ Šèëðà÷à â ñåêòîðå „àêîòà.
      - Šîìàíäîð, - ïî òðàïó âçáåæàë „æîíñîí, íà õîäó îïðàâëßß êèòåëü. -
îñòóïèëî ñîîáùåíèå ïî  ãèïåðñâßçè îò  ãðóïïû  òâóäà -  îíè  âñòóïèëè â
ñîïðèêîñíîâåíèå ñ ïðîòèâíèêîì.
      - Šàêèå ðàçìåðû ôëîòà ïðîòèâíèêà?
      - ’àì îêîëî îäíîé äèâèçèè òßæåëûõ êîðàáëåé ðàçëè÷íîé êîíôèãóðàöèè.
îåâûõ áàç ïîêà íåò.
      - € ÷òî ñ ñîåäèíåíèåì ëîé?   -  ”àðáàõ ïðî ñåáß ïîðàäîâàëñß,  ÷òî
äàííûå  ðàçâåäêè îêàçàëèñü òî÷íûìè:  ïî÷òè  âñå  ïðèïèñàííûå ê  €à'àñèàé
êîðàáëè âðàãà áûëè áðîøåíû ïðîòèâ âíåçàïíîé àòàêè Šîíôåäåðàöèè.
      - Žíè  íà ïîäõîäå,   -  ñâåðèâøèñü ñ  äàííûìè ìèíèêîìïà,   îòâåòèë
çàìåñòèòåëü.   -  „îëæíû áûòü  òàì  ìèíóò ÷åðåç äåñßòü.   „óìàþ,   òâóä
ïðîäåðæèòñß äî ïîßâëåíèß ëîé.
      - „îëæåí ïðîäåðæàòüñß, - ïîæàë ïëå÷àìè ”àðáàõ. - Šàê ïèëîòû?
      - ƒîòîâû   ê  ñòàðòó.   Œû  çàïóñêàåì  âîñåìü  çâåíüåâ,   äâà  ïîä
êîìàíäîé ‚åùóíüè è  ‘íåæêà.   ‘  "Œîëîõà" è  "€âàíãàðäà" âçëåòàþò ïî äâà
çâåíà  èñòðåáèòåëåé  è   ïåðåõîäßò  ïîä  íàøå  êîìàíäîâàíèå.   ðûæîê  ê
€à'àñèàé... - îí ïîñìîòðåë íà ÷àñû, - ...÷åðåç ñåìü ìèíóò!
      - ‡íà÷èò, íà÷èíàåì. Œîæåòå èäòè, ïîäïîëêîâíèê.
      - …ñòü, êîìàíäîð.
      ‘ïóñòèâøèñü  ñ    êàïèòàíñêîãî   âîçâûøåíèß,    îí  ïðèáëèçèëñß  ê
êîðàáåëüíîìó èíòåðêîìó, íàáèðàß êîä äîñòóïà âî âñå ïîìåùåíèß áàçû.
      - ‚íèìàíèå  âñåì,   ãîâîðèò  çàìåñòèòåëü êîìàíäîðà,   ïîäïîëêîâíèê
„æîíñîí.   ‚ñåìó   òåõíè÷åñêîìó   ïåðñîíàëó   ïðèãîòîâèòüñß  ê   çàïóñêó
èñòðåáèòåëåé  è   îáåñïå÷åíèþ  áåñïåðåáîéíîé ðàáîòû  âñåõ  ñèñòåì  áàçû;
ïèëîòàì   áûòü   ãîòîâûì   ê    íåìåäëåííîìó   ñòàðòó   ïî   âûõîäó   èç
ãèïåðïðîñòðàíñòâà.  àñ÷åòû òóðåëü-áàòàðåé è  êîíòðîëü çàùèòíîãî ïîëß  -
ìàêñèìàëüíàß ãîòîâíîñòü,  - ïîìåäëèâ,  îí çàêîí÷èë:
      - „à  ïðèáóäåò ñ  íàìè ñ÷àñòüå.   åðåäà÷à ñ  êàïèòàíñêîãî ìîñòèêà
çàêîí÷åíà.
      îâåðíóâøèñü ê  íàâèãàöèîííîé êîíñîëè,  ëýéê  ñíîâà  ïîñìîòðåë íà
÷àñû:
      - àâèãàòîðû, êîãäà ìû ñîâåðøèì ïðûæîê?
      - —åðåç îäíó ìèíóòó äâàäöàòü ñåêóíä,  ñýð,  -  ñèäåâøèé çà ïóëüòîì
ìîëîäîé ïàðåíü ñ ëû÷êàìè êàïèòàíà ïîñìîòðåë íà õðîíîìåòð.
      - Šîãäà  äî  âûõîäà  îñòàíåòñß äåñßòü  ñåêóíä,  íà÷èíàéòå îáðàòíûé
îòñ÷åò äî íóëß,  - ñêîìàíäîâàë ”àðáàõ, ñïóñêàßñü ñî ñâîåãî âîçâûøåíèß. -
’åõîáåñïå÷åíèå - êàêîå ñîñòîßíèå áîåâîé áàçû?
      - ‚ñå  ïîêàçàòåëè â  ïðåäåëàõ  íîðìû,   ñýð,  -  èç  äàëüíåãî óãëà
äîíåññß  ãîëîñ  äåæóðíîãî  ó  ìîíèòîðîâ ñòàòóñà  áàçû.   -  ‚ñå  ñèñòåìû
ðàáîòàþò íîðìàëüíî, îòêëîíåíèé íå çàìå÷åíî.
      - ðåêðàñíî. àñ÷åò òóðåëü-áàòàðåé è çàùèòà - âû ãîòîâû?
      ‚èêòîð ’óê óòâåðäèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé,  íå îòðûâàß ãëàç îò ñâîèõ
ïðèáîðîâ. Žò êîíñîëè çàùèòíîãî ïîëß äîíåñëîñü íåñêîëüêî: "„à, ñýð".
      - ó,  âðîäå áû âñå, - òèõî ñêàçàë „æîíñîí, ïîäõîäß ê êîìàíäîðó. -
„îëæåí âàì  ñêàçàòü,   ÷òî êàæäûé ðàç,  êîãäà òàêàß ïîäãîòîâêà èäåò,  íå
èñ÷åçàåò âïå÷àòëåíèå, ÷òî ïàññàæèðñêèé ëàéíåð â ïîðò çàãîíßåì.
      - „à,  òàêîå áûâàåò,  - ñ ñî÷óâñòâèåì íà÷àë êîìàíäîð. î çàêîí÷èòü
åìó  íå  äàëè:   íàâèãàòîðû âíåçàïíî çàøóìåëè,  è  îäèí èç  íèõ âçìàõíóë
ðóêîé, ïðèçûâàß âñåõ ê òèøèíå:
      - ‚ñåì  ïðèãîòîâèòüñß:   äåñßòü  ñåêóíä   äî   ïðûæêà.   „åâßòü...
‚îñåìü... ‘åìü...
      ”àðáàõ âçäîõíóë è  êðåï÷å îïåðñß íà ïîðó÷íè,   îáðàòèâ âíèìàíèå íà
îáçîðíûé  ýêðàí  ïåðåä  íèì.   ðûæîê  ê  €à'àñèàé áûë  êîðîòêèì,  âñåãî
äâàäöàòü ìèíóò îáû÷íîãî âðåìåíè (ïî âðåìåíè "ƒåòìàíà •ìåëüíèöêîãî" îí íå
çàéìåò  è   ñåêóíäû) è   ýòî   åùå  áûë  äîïóñòèìûé ðèñê.   ‹þáîé  áîëåå
äëèòåëüíûé ïðûæîê âñåãäà òàèë â  ñåáå îïàñíîñòü:   âðàã èìåë âðåìß ÷òîáû
ïîäãîòîâèòüñß  ê   âñòðå÷å    èëè   ñèòóàöèß   ìîãëà   êîðåííûì  îáðàçîì
èçìåíèòüñß,   íî ó ñîâåðøàþùåãî ïðûæîê êîðàáëß âðåìß áûëî òîëüêî äî òîãî
ìèãà, ïîêà öåíòðàëüíûé êîìïüþòåð íå çàïóñòèò ãèïåðïðèâîä.
      "ó,  ñ  áîãîì",   -  ìåëüêíóëà ìûñëü  ó  êîìàíäîðà îäíîâðåìåííî ñ
âîçãëàñîì íàâèãàòîðà: "îëü!"
      Œîëî÷íî-áåëûé ñâåò ðàçîì çàëèë êîìàíäèðñêóþ ðóáêó.   ‘âîäßùàß çóáû
äðîæü ïðîáåæàëà ïî  êîðïóñó,  è  "ƒåòìàí •ìåëüíèöêèé",  à  âìåñòå ñ  íåé
êðåéñåðà "Œîëîõ"  è  "€âàíãàðä" âûíûðíóëè â  ñîðîêà  äâóõ  êèëîìåòðàõ îò
äâåíàäöàòèêèëîìåòðîâîãî  €à'àñèàé.   î  îí áûëà íå îäèí -  òðè êðåéñåðà
ñðåäíåãî êëàññà âèñåëè â ïðîñòðàíñòâå âáëèçè îò àâàíïîñòà.
      - ˆñòðåáèòåëè ïîøëè!   -  âûêðèêíóë êòî-òî,  óêàçûâàß  íà  äèñïëåé
òàêòè÷åñêîé îáñòàíîâêè:   âîêðóã "ƒåòìàíà •ìåëüíèöêîãî" ìåëüòåøèëè ñèíèå
òî÷êè,    ñ  êàæäîé   ñåêóíäîé  óâåëè÷èâàßñü  â  ÷èñëå;    åùå  äâà  ðîß
èñòðåáèòåëåé    ïîßâèëèñü    îêîëî    êðåéñåðîâ.    Šðåéñåðà    êèëðà÷åé
ðàçâîðà÷èâàëèñü   íà   ìåñòå,    âûïóñêàß   ñâîè   ýñêàäðèëüè,   êîòîðûå
ïðèñîåäèíßëèñü ê âûëåòàþùèì ñ àâàíïîñòà.
      - Šîìàíäóéòå   "Œîëîõó"   è    "€âàíãàðäó"   àòàêîâàòü    êðåéñåðà
ïðîòèâíèêà,   -  áðîñèë  ”àðáàõ,  ïðèñìàòðèâàßñü  ê  ñõåìå.  -  €à'àñèàé
çàéìåìñß ìû.
      å äîæèäàßñü ïîäòâåðæäåíèß,  îí ïîâåðíóëñß ê  ’óêó,  êîòîðûé â òðè
ïîãèáåëè ñêëîíèëñß íàä ñâîèìè ïðèáîðàìè.
      - ‹åéòåíàíò ’óê, ïðèãîòîâèòü ãëàâíîå îðóäèå ê áîþ.
      - …ñòü ïðèãîòîâèòü ãëàâíîå îðóäèå ê áîþ,  -  òîðîïëèâî ïîäêðó÷èâàß
÷òî-òî è íàáèðàß êîìàíäû íà êëàâèàòóðå ïåðåä ñîáîé,  îòâåòèë ’óê. - –åëü
âíå çîíû ïîðàæåíèß,   êîìàíäîð.  à  äàííîé  ñêîðîñòè  ìû ñìîæåì îòêðûòü
îãîíü ÷åðåç ñåìüäåñßò ïßòü  ñåêóíä ñ  âåðîßòíîñòüþ ïîðàæåíèß âîñåìüäåñßò
ïðîöåíòîâ.
      - •îðîøî, ëåéòå...
      - ’ðåâîãà,   òðåâîãà - €à'àñèàé îòêðûëà îãîíü!  ‘åìü - øåñòüäåñßò,
ïëîñêîñòü à-òðèäöàòü, ñêîðîñòü ïðèáëèæåíèß - ÷åòûðåñòà äåñßòü.
      - ‚ûïîëíßåì  ìàíåâð  óêëîíåíèß!   -  áðîñèâøèñü  ê   íàâèãàöèîííîé
êîíñîëè,  ñêîìàíäîâàë ”àðáàõ,   ãëßäß  íà  ãèãàíòñêèé  øàð  àíòèìàòåðèè,
ì÷àâøèéñß îò  €à'àñèàé ê íèì.   -  ëîñêîñòü à-äâàäöàòü,  êóðñ ñòî òðè -
ïßòüäåñßò, ïîëíûé âïåðåä!!!
      - …ñòü  âûïîëíßòü ìàíåâð óõîäà!  -  êëàâèàòóðà åäâà íå  ãîðåëà ïîä
ïàëüöàìè íàâèãàòîðîâ.
      ‚ñå ñìîòðåëè íà äâå òî÷êè, ìåäëåííî ïðèáëèæàâøèåñß äðóã ê äðóãó íà
ìîíèòîðå  òàêòè÷åñêîé  îáñòàíîâêè:   "ƒåòìàí   •ìåëüíèöêèé"  è   âûñòðåë
àâàíïîñòà €à'àñèàé â  âèäå  ñåðîãî  ïßòíûøêà.   Šàçàëîñü,   ïðîøëè ÷àñû,
ïðåæäå ÷åì ñåðàß òî÷êà ïðîíåñëàñü â ïîëóêëèêå îò áàçû;  ìàíåâð óêëîíåíèß
îêàçàëñß óäà÷íûì.
      - ‚åðíóòü  áàçó  íà  ïðåæíèé êóðñ.   àñ÷åòó íà÷àòü  ïîäãîòîâêó  ê
îòêðûòèþ îãíß èç ãëàâíîãî îðóäèß.
      - Šîìàíäîð,    ïðèáëèæàþòñß  èñòðåáèòåëè  ïðîòèâíèêà!   -  „æîíñîí
ïîêàçàë  íà  ðàäàð,   ãäå  ñïëîøíûìè  êëèíüßìè  íàäâèãàëèñü  èñòðåáèòåëè
êèëðà÷åé.    à  ãëàç,  ïðîòèâ  äåñßòè  çâåíüåâ  Šîíôåäåðàöèè  ïðîòèâíèê
âûïóñòèë  îêîëî  äâåíàäöàòè, åñëè íå áîëüøå.
      - åðåäàéòå  ‚åùóíüå  è  "Šðàñíîìó" çâåíó  "€âàíãàðäà" -  ïðèêðûòü
ñåêòîðà ñ  òðåòüåãî ïî  ïßòûé.   ‘íåæîê  è  "‡åëåíûå" çâåíüß -  ïðèêðûòü
ñåäüìîé, âîñüìîé, äåâßòûé è äâåíàäöàòûé ñåêòîð. "Šðàñíîå" çâåíî "Œîëîõà"
- îòîéòè  â  ðåçåðâ  è  ïîìîãàòü  ïî  ìåðå  íåîáõîäèìîñòè,    -   îöåíèâ
îáñòàíîâêó,  îòäàë ïðèêàç ”àðáàõ. - „åéñòâîâàòü äàëüøå ïî óñìîòðåíèþ, íî
íå àòàêîâàòü, òîëüêî çàùèùàòü "ƒåòìàí •ìåëüíèöêèé".
      - Šîìàíäîð,  - âìåøàëñß ’óê.  - –åëü áóäåò â çîíå îãíß ÷åðåç ñîðîê
 ñåêóíä.  ƒëàâíûå îðóäèß íàáðàëè ðàñ÷åòíóþ ìîùíîñòü è  ãîòîâû ê îòêðûòèþ
îãíß.
      - òîãî õâàòèò, ÷òî áû ïðîáèòü çàùèòíûå ïîëß êðåïîñòè?
      - åò,   ñýð,  -  óâåðåíî îòâåòèë êîìàíäèð ðàñ÷åòàìè. - Œàêñèìóì -
îñëàáèò ùèòû êðåïîñòè íà äåâßíîñòî ïðîöåíòîâ â ýïèöåíòðå óäàðà.
      - Šàêîâà  ïðåäåëüíàß  åìêîñòü  àêêóìóëßòîðîâ  ãëàâíûõ  îðóäèé?   -
”àðáàõ íèêîãäà íå  äóìàë,   ÷òî ïðèäåòñß ïîéòè íà  òàêîå,   íî  êîãäà-òî
ïðèõîäèòñß  âñå äåëàòü âïåðâûå.
      ’óê âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà êîìàíäîðà, íî îòâåòèë áåç êîëåáàíèé:
      - —åòûðåñòà ïðîöåíòîâ, ñýð. î ýòî î÷åíü ðèñêîâàííî.
      - Ÿ çíàþ,   ëåéòåíàíò,  - îòâåòèë êîìàíäîð, çàäóìàâøèñü íàä ñõåìîé
íà   ìîíèòîðå.   -   ðîäîëæàéòå  íàáîð   ìîùíîñòè  ãëàâíûõ  îðóäèé   ñî
âñåâîçìîæíîé  ñêîðîñòüþ.
      - ‘ëóøàþñü, ñýð.
      ‚îêðóã  "ƒåòìàíà  •ìåëüíèöêîãî" òåì  âðåìåíåì çàáóðëèë àä:   ñîòíè
êîñìîëåòîâ êðóæèëèñü â  ñìåðòîíîñíîì òàíöå,   ïî íèì áèëè çàëï çà çàëïîì
òóðåëü-áàòàðåè,   çàùèòíîå   ïîëå   âñïûõèâàëî âñåìè  öâåòàìè  ðàäóãè  â
ìåñòàõ  ïîïàäàíèß ïëàçìåííûõ çàðßäîâ  è  ðàêåò.   ‡åìíûå  è   êèëðà÷ñêèå
êðåéñåðà  îòõîäèëè  âñå äàëüøå è äàëüøå îò àâàíïîñòà è äâèãàþùåéñß ê íåé
áîåâîé áàçû,  îáìåíèâàßñü ëèâíåì âûñòðåëîâ.
      - Šàêîâû  íàøè  ïîòåðè?   -  îáðàòèëñß  ”àðáàõ  ê  ñòîßùåìó  ðßäîì
„æîíñîíó.
      - ‚îñåìü èñòðåáèòåëåé ñáèòî,  òðè ïîëó÷èëè ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèß è
âåðíóëèñü íàçàä.  “ "Œîëîõà" ïîâðåæäåíû äâèãàòåëè,  "€âàíãàðä" äåðæèòñß.
Šèëðà÷è ïîòåðßëè îêîëî  äâàäöàòè èñòðåáèòåëåé,   îäèí  èç  èõ  êðåéñåðîâ
ïî÷òè  ïîëíîñòüþ âûâåäåí èç ñòðîß.
      - Šîìàíäîð,   ìîùíîñòü ãëàâíîãî îðóäèß äîñòèãëà äâóõñîò ïßòèäåñßòè
ïðîöåíòîâ, - îíè óñëûøàëè ãîëîñ ’óêà.
      - ðîäîëæàéòå íàáîð ìîùíîñòè,   - îòðûâèñòî ñêîìàíäîâàë ”àðáàõ, íå
ïîâîðà÷èâàßñü.  ’åì   âðåìåíåì  "ƒåòìàí  •ìåëüíèöêèé" íà÷àë  ïîäðàãèâàòü
êàêîé-òî ñòðàííîé äðîæüþ, ñëîâíî íåêòî òèõîíüêî òîëêàë åãî âïåðåä-íàçàä.
      - —òî ýòî òàêîå? - „æîíñîí ïîñìîòðåë íà äåæóðíîãî.
      - €êêóìóëßòîðû íå  ñïðàâëßþòñß  ñ  íàêîïëåííîé ýíåðãèè.  —àñòü  åå
âûòåêàåò ïðîñòî â êîñìîñ.
      - Šîìàíäîð?..
      - ðîäîëæàòü  íàáîð ìîùíîñòè,   -  ïðîöåäèë ”àðáàõ ñêâîçü çóáû.  -
‹åéòåíàíò, ïðåäåëüíàß ìîùíîñòü - ÷åòûðåñòà ïðîöåíòîâ?
      - ’àê òî÷íî,   êîìàíäîð,   -  îòâåòèë ’óê,  ñëåäß çà  èíäèêàòîðàìè
ýíåðãèè.  - àáðàíà ìîùíîñòü äâåñòè âîñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ.  –åëü áóäåò â
çîíå îãíß ÷åðåç äâàäöàòü ñåêóíä.
      - —òî áóäåò,  åñëè ìû ïðåâûñèì ïðåäåë âìåñòèìîñòè àêêóìóëßòîðîâ?
      - Œîìåíòàëüíàß ãèáåëü áàçû.  €êêóìóëßòîðû íå âûäåðæàò íàêîïëåííîãî
çàïàñà,  ðàçðóøàòüñß  ñäåðæèâàþùèå  êîíòóðû,  è  íà÷íåòñß  íåóïðàâëßåìàß
òåðìîßäåðíàß ðåàêöèß ìîùíîñòüþ â äâåñòè ïßòüäåñßò ìåãàòîíí.
      - àáðàíà ìîùíîñòü òðèñòà äâàäöàòü ïðîöåíòîâ.  –åëü  áóäåò â  çîíå
îãíß ÷åðåç äâåíàäöàòü ñåêóíä...
      ’åïåðü áàçà  óæå  íå ïîäðàãèâàëà -  ëèõîðàäî÷íàß äðîæü åäâà äàâàëà
ëþäßì  óäåðæàòüñß  íà   íîãàõ.    Œèãàëè  ëàìïû,    òî  íà÷èíàß  ñâåòèòü
îñëåïèòåëüíûì ñâåòîì,   òî  ïîãàñàß äî åäâà âèäèìîãî ìåðöàíèß;  ïî âñåì,
áåç  èñêëþ÷åíèß,  äèñïëåßì ïîøëè  ïîìåõè;  íàðóæíûé êîðïóñ  îêóòàëà ñåòü
ãîëóáîâàòûõ ðàçðßäîâ.
      - Œîùíîñòü òðèñòà øåñòüäåñßò ïðîöåíòîâ,  -  â  ãîëîñå ’óêà âïåðâûå
ïîßâèëñß ñòðàõ. - Šîìàíäîð, ìû òåðßåì êîíòðîëü çà àêêóìóëßòîðàìè!..
      ‡àðåâåëè ñèðåíû,   ñîîáùàß   î  êðèòè÷åñêîì ïåðåíàïðßæåíèè ñèñòåì,
òîë÷êè øâûðßëè ëþäåé íà ïîë,   áàçó êîëîòèëî êàê êðûñó â çóáàõ  òåðüåðà.
ˆ  ñðåäè ýòîãî õàîñà, íàêîíåö, äîíåññß ãîëîñ ïîìîùíèêà ’óêà:
      - –åëü â çîíå îãíß. Œû ìîæåì ñòðåëßòü, êîìàíäîð!
      - Žãîíü! - ïåðåêðûâàß øóì, ïðîðåâåë ”àðáàõ.
      ‡à  îáçîðíûìè ýêðàíàìè âñïëûë èñïîëèíñêèé,  ãîðàçäî áîëåå  ìîùíûé,
÷åì  âûïóùåííûé €à'àñèàé,  øàð  àíòèìàòåðèè.  ‚ñïëûë è  ðâàíóëñß òî÷íî â
öåíòð  âðàæüåãî  àâàíïîñòà,   ðàñêèíóâ  âî   âñå   ñòîðîíû  èçâèâàþùèåñß
ïðîòóáåðàíöû ñëåïßùåãî áåëîãî ïëàìåíè.
      - ðîòèâíèê    ïûòàåòñß    ñîâåðøèòü    ìàíåâð    óêëîíåíèß,     -
ïðîêîììåíòèðîâàë íàâèãàòîð. - ßòü ñåêóíä äî ïîðàæåíèß, ÷åòûðå... òðè...
äâå... îäíà... ïîïàëè, ïîïàëè!!!
      …ãî òîðæåñòâóþùèé âîïëü ñëèëñß ñ êðèêîì åãî ñîñåäà:
      - €à'àñèàé âûñòðåëèë.   ‡àðßä ïðèáëèæàåòñß ñ à-ñåìü,  êóðñ ñîðîê -
äâàäöàòü äâà, ñêîðîñòü - ÷åòûðåñòà ïßòü.
      - à÷àòü ìàíåâð óêëîíåíèß:  à-äåñßòü,  êóðñ - òðèñòà - ïßòíàäöàòü!
 ‚ñß  ìîùíîñòü  íà   äâèãàòåëè!   -   â   ïîñëåäíèé  ìèã  ïåðåä  ãèáåëüþ
€à'àñèàé  óñïåë  âûñòðåëèòü â  îòâåò!  “õâàòèâøèñü çà  ñòîéêó,  êîìàíäîð
ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  òåëî íàëèâàåòñß  ñâèíöîì -  íåìûñëèìûé ïîâîðîò ðåçêî
óâåëè÷èë ãðàâèòàöèîííîå ïîëå.
      - Œàíåâð íåäîñòàòî÷åí!   -  çàêðè÷àë íàâèãàòîð,  ÷òî ïðåäóïðåäèë î
âûñòðåëå.  -  Œû  ïî-ïðåæíåìó íà  òðàåêòîðèè ïîðàæåíèß.  ˜åñòü ñåêóíä äî
óäàðà!
      ƒëßíóâ íà   ñõåìó,   ”àðáàõ  ïîíßë,   ÷òî íà  ñåé ðàç,  óéòè èì íå
óäàñòñß  -  ñëèøêîì  áëèçêî  áûë  øàð  àíòèìàòåðèè.   Žñòàâàëîñü  òîëüêî
ìîëèòüñß, ÷òîáû âûäåðæàëî ïîëå...
      - ‡àùèòíîå ïîëå íà ìàêñèìóì!  - íàäðûâàß ãîëîñ, ïðîðåâåë îí. - ‚ñþ
ýíåðãèþ íà çàùèòíîå ïîëå!
      - …ñòü âñþ ýíåðãèþ íà çàùèòíîå ïîëå...
      - „åðæèòåñü,    äåðæèòåñü!!!    -   èñòîøíî   çàâîïèë  êòî-òî   èç
íàâèãàòîðîâ.   ˆ ïðåæäå,  ÷åì êîìàíäîð ñìîã ðàçîáðàòü,   êòî ýòî áûë,  â
"ƒåòìàí •ìåëüíèöêèé" ïîïàëî ïî-íàñòîßùåìó!
      —óäîâèùíûé ðûâîê îòîðâàë ”àðáàõà îò ïîðó÷íß è øâûðíóë íàçàä. óáêà
ñëèëàñü â åãî ãëàçàõ â áåñíóþùèéñß êàëåéäîñêîï,  â óøàõ ðåâåëî,  ñåêóíäû
ðàñòßíóëèñü íà  ÷àñû!   ‚äðóã  íîãè  çàöåïèëèñü â  ïîëåòå çà  ÷òî-òî,  è
”àðáàõ, ïåðåâåðíóâøèñü â âîçäóõå, óäàðèëñß ãîëîâîé îá ïîë.
      ’ûñß÷è çâåçä ïðèíßëè åãî â ñâîè îáúßòèß, óâëåêàß â ïðîïàñòü.


      ƒëàâà 8.

      ‘èñòåìà  •îãàí,    îðò-ñèòè,    ãäå-òî  â  þæíîé  ÷àñòè   ãîðîäà.
2384.24.4, 8:11.
      †àííà ïîëàãàëà,  ÷òî âñòðå÷à ïðîèçîéäåò íå ðàíüøå, ÷åì â îðò-ñèòè
íàñòóïèò âå÷åð.   Žäíàêî,  ïî ñëîâàì „æîíà,  âñòðå÷àþùàß ñòîðîíà âðåìåíè
òðàòèòü íå æåëàëà è âñå áûëî íàçíà÷åíî íà äåâßòü óòðà.
      ‚îêðóã áûëè äîñòàòî÷íî íåïðåçåíòàáåëüíûå êâàðòàëû: â îñíîâíîì, òóò
æèëè ëþäè,  êîòîðûå îáðàçîì ïîïàâøèå íà ‘åíàé,  à ïîòîì íå çàõîòåëè (èëè
íå  ñìîãëè) îòïðàâèòüñß íàçàä.   ’àêæå çäåñü ïðîæèâàëè òåõíèêè,  ìëàäøèé
îáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë êîñìîïîðòà äà è ïðîñòî áåäíåéøàß ÷àñòü  íàñåëåíèß
 îðò-ñèòè.  åç  îñòðîé  íåîáõîäèìîñòè  ïîßâëßòüñß â  ýòèõ êâàðòàëàõ íå
ðåêîìåíäîâàëîñü,  èáî ñëó÷àëîñü íàõîäèòü òóò îãðàáëåííûõ,  à òî è óáèòûõ
-  âïðî÷åì,   âëàñòè ãîðîäà äîñòàòî÷íî ÷åñòíî ïðåäóïðåæäàëè îá ýòîì âñåõ
ïðåáûâàþùèõ íà ïëàíåòó åùå â êîñìîïîðòå.
      ‚   êîíöå    óëèöû    âäðóã   ïîßâèëàñü  ñâåòëî-ñåðàß   ìàøèíà  íà
ñóñïåíçåðíîé ïîäóøêå, ïîõîæàß ñî ñòîðîíû íà áîëüøóþ êàïëþ âîäû; íà óëèöå
ñ áîëåå îæèâëåííûì äâèæåíèåì îíà, âåðîßòíî, íè÷åì íå îòëè÷àëàñü îò ñîòåí
òàêèõ æå, äíåì è íî÷üþ, ëåòàþùèõ ïî ãîðîäó.
      Œàøèíà,  çàìåäëßß  õîä,   ïîäïëûëà ê ëþäßì è ñåðèãóàíèíó,   è òóò,
ñëîâíî  èç-ïîä  çåìëè  âûðîñëî  äâîå  êðåïêî  ñáèòûõ  ìîëîäûõ  ïàðíåé  â
îäèíàêîâûõ  ñïîðòèâíûõ êîñòþìàõ   è  ïðîñòûìè,   áóäòî  ñòåðòûìè ÷åðòàìè
ëèö.   „àæå †àííà ñ åå îòìåííîé ïàìßòüþ âðßä ëè ñíîâà óçíàëà èõ, âñòðåòü
â  òîëïå.  "Šòî-òî  íåïëîõî ïîäáèðàåò ñåáå  ïîìîùíèêîâ!"  -  óâàæèòåëüíî
ïîäóìàëà äåâóøêà,   òßæåëî âçäûõàß:  åñëè ÷òî-òî  ïîéäåò íå  çà  ïëàíîì,
âûêðóòèòüñß  áóäåò  ñëîæíîâàòî:   èõ îïïîíåíòû ßñíî äàëè ïîíßòü, ÷òî îíè
íå äèëåòàíòû â òàêèõ èãðàõ.
      Œàøèíà îñòàíîâèëàñü òî÷íî ïåðåä íèìè.  ’èõî ïîäíßëèñü ââåðõ äâåðè,
îòêðûâ   ïóñòîé   ñàëîí   -    óïðàâëåíèå,    î÷åâèäíî,   îñóùåñòâëßëîñü
àâòîìàòè÷åñêè èëè äèñòàíöèîííûì ñïîñîáîì.
      - ‚àøå  îðóæèå è  ñðåäñòâà ñâßçè,  ïîæàëóéñòà!  -  îäèí  èç  ëþäåé
âëàñòíî ïðîòßíóë ðóêó.
      - Žðóæèå? - íàñòîðîæåííî ïåðåñïðîñèë àëàäèí.
      - „à.   ‚àì  åå  âåðíóò,   íî  ñåé÷àñ âû  äîëæíû ñäàòü åå.  ˆ  áåç
ãëóïîñòåé!  -  ñóðîâî äîáàâèë îí,  çàìåòèâ, êàê †àííà îñòîðîæíî îïóñòèëà
ëàäîíü íà ðóêîßòü èçëó÷àòåëß.  -  î ìåíüøåé ìåðå, ïßòü íàøèõ äåðæàò âàñ
íà ïðèöåëå!
      - àëàäèí,  €íäæåë - îòäàéòå îðóæèå è èíòåðêîìû! - ñïîêîéíî ñêàçàë
˜îíò  (åùå ðàíüøå îí  ïðåäóïðåäèë,   ÷òî  îáðàùàòüñß äðóã ê  äðóãó ìîæíî
òîëüêî   ïî  êëè÷êå)  è  ïåðâûì  ïîêàçàë  ïðèìåð.   -  òî  îáßçàòåëüíàß
ïðîöåäóðà.
      åõîòß †àííà ñíßëà ñ ïîßñà áëàñòåð.  …é íå íðàâèëàñü íåîáõîäèìîñòü
åõàòü êóäà-òî (êàê îíà íå óãîâàðèâàëà „æîíà,  òîò òàê è íå ñêàçàë íè åé,
íè  àëàäèíó,  ñ  êåì  ñîáñòâåííî îíè  äîëæíû âñòðåòèòüñß) áåç  îðóæèß è
ñâßçè,  îêàçàâøèñü  â  ïîëíîé  çàâèñèìîñòè îò  ýòèõ  òàèíñòâåííûõ ëþäåé.
Žäíàêî îíà ìîë÷à îòäàëà èíòåðêîì è áëàñòåð.  —åëîâåê ñ íå çàïîìèíàþùèìñß
ëèöîì  ñîáðàë âñå  â  îäíó  ÷åðíóþ êîæàíóþ ñóìêó  (îòêóäà îíà  âçßëàñü?!
‘åêóíäó íàçàä íè÷åãî ó íåãî â ðóêàõ íå áûëî!).  …ãî êîëëåãà òåì âðåìåíåì
äîñòàë òðè øèðîêèõ ÷åðíûõ ëåíòû, ñäåëàííûõ èç ÷åãî-òî ïîõîæåãî íà øåëê.
      - Žäåíüòå ýòî!
      - € ýòî åùå çà÷åì? àáàé...
      - €íäæåë,  äåëàé,  êàê îíè ãîâîðßò!  -  ˜îíò áåç äîëãèõ ðàçãîâîðîâ
âçßë îäíó èç ëåíò è îáâßçàë âîêðóã ãîëîâó: óâåðåííîñòü, ñ êîòîðîé îí ýòî
ñäåëàë,  ãîâîðèëà ïðî íåìàëûé îïûò.  -  Ÿ  æå  ñêàçàë:  ýòî îáßçàòåëüíàß
ïðîöåäóðà.
      - ó ëàäíî!  - õìóðî áóðêíóëà äåâóøêà. —îðíàß òêàíü ïëîòíî çàêðûëà
ãëàçà.  åóäîáñòâ èëè áîëè îíà íå  äîñòàâëßëà,   íî  íè÷åãî  èç-ïîä  íåå
óâèäåòü †àííà íå ìîãëà. ðîôåññèîíàëû, ÷òî òóò ñêàæåøü!
      ˆì ïîìîãëè ñåñòü â  ìàøèíó;   ñåêóíäîé ñïóñòß äâåðè çàêðûëèñü.   €
†àííà îòìåòèëà åùå îäíó äåòàëü,  ãîâîðèâøàß â ïîëüçó îðãàíèçàòîðîâ âñåãî
ýòîãî...  "áàëàãàíà": â ñåðåäèíå ìàøèíû àáñîëþòíî íå îùóùàëàñü íå òîëüêî
ñêîðîñòü,  íî  è  ñàìî  äâèæåíèå.  ˆ  ïîïðîáóé êòî-íèáóäü èç  ïàññàæèðîâ
ñ÷èòàòü ñåêóíäû, ÷òîáû òàêèì îáðàçîì îïðåäåëèòü ðàññòîßíèå äî öåëè,  åãî
 áû   æäàë   íåïðèßòíûé ñþðïðèç.  †àííà  äàæå  íå  ìîãëà ñ  óâåðåííîñòüþ
ñêàçàòü,  êîãäà îíè äâèíóëèñü: ñ òåì ñàìûì óñïåõîì, ìàøèíà ìîãëà âñå åùå
ñòîßòü íà ìåñòå.
      - ’û òóò áûâàë óæå,  àáàé? - îíà óñëûøàëà ãîëîñ àëàäèíà, êîòîðûé
ñèäåë ìåæäó íåþ è ˜îíòîì.
      - „âàæäû. ‚ìåñòå ñ Šðåïûøåì.
      - € ýòè ëþäè? Šòî îíè: ìåñòíûé ãàðíèçîí?
      - ó  äà,    êóäà  ýòèì  áîëâàíàì!   -  ôûðêíóë  ˜îíò.   -  òî  ñ
Šîíôåäåðàòèâíîé  ‘ëóæáû  åçîïàñíîñòè  è   Šîíòððàçâåäêè;    ïî   óðîâíþ
ïîäãîòîâêè îíè íå óñòóïàþò íàøèì ýëèòíûì îòðßäàì.  Šñòàòè, âû, âîçìîæíî,
íå ïîäîçðåâàåòå,  íî çà íàìè,  ñ ìîìåíòà ïðèáûòèß ñþäà, ïîñòîßííî âåëàñü
ñëåæêà.
      - —åãî  æ   òû  íàì íå  ñêàçàë?   -  ëè÷íî †àííà íèêàêîé ñëåæêè íå
çàìåòèëà,  íî,  âî-ïåðâûõ,  îíà è íå èñêàëà, à âî-âòîðûõ, åñëè ýòè ïàðíè
äåéñòâèòåëüíî ñ  Š‘Š,  òî  òóò íåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî.  Žíè íà  òàêèõ
äåëàõ ñîáàêó ñúåëè!
      - € çà÷åì?  ‚àñ áû ýòî çàñòàâèëî íàïðàñíî âîëíîâàòüñß.  € âûäåðæêà
 âàì ñåé÷àñ îé êàê ïîíàäîáèòñß!
      ˆ,  ñëîâíî óñëûøàâ åãî ñëîâà, äâåðè ìàøèíû îòêðûëèñü (à †àííà è íå
çàìåòèëà, êàê îíè îñòàíîâèëàñü). îåçäêà îêîí÷èëàñü!
      —üè-òî  ðóêà  îñòîðîæíî ïîâåëè èõ  ïî  ìîùåíîé áðóñ÷àòêîé äîðîæêå.
îòîì  îíè  ïîäíßëèñü  ïî  ïßòè  ñòóïåíüêàì ââåðõ;   èçìåíèâøèéñß âîçäóõ
âîêðóã  ïîäñêàçàë,  ÷òî  èõ  ââåëè  âíóòðü  êàêîãî-òî  çäàíèß.   ’óò  èõ
îòïóñòèëè, è íåçíàêîìûé ãîëîñ ðàçðåøèë ñíßòü ïîâßçêè.
      Žíè ñòîßëè â áîëüøîé êîìíàòå,  ñêîðåå âñåãî -  â ãîñòèíîé.  Œßãêàß
ìåáåëü,  äâå ýòàæåðêè ñ êíèãàìè,   íåâûñîêèé òîðøåð ó ñîôû,   ðàñïßòèå è
èêîíà,     ýëåãàíòíûå   çàíàâåñêè,     çàêðûâàâøèå   êàæäîå    îêíî    -
íåòðåáîâàòåëüíûé,   íî ïîäîáðàííûå ñî  âêóñîì èíòåðüåð íè÷åãî íå ãîâîðèë
ïðî ðîä çàíßòèé õîçßèíà äîìà.  ˆì ìîã áûòü è âîåííîñëóæàùèé â çàïàñå,  è
ìåëêèé êîììåðñàíò,   è  êòî-òî   èç  àäìèíèñòðàöèè ‘åíàé -  ñëîâîì,  êòî
óãîäíî!
      - ‚àñ  æäóò!   -  çàãîâîðèë òîò æå  ÷åëîâåê,   ÷òî ïîçâîëèë  ñíßòü
ïîâßçêè.  "ƒäå îíè èõ áåðóò -  íà ôåðìå âûðàùèâàþò,  ÷òî ëè?" - ïîäóìàëà
†àííà,  óâèäåâ åùå îäíîãî èç ðàçðßäà "áåçëèêèõ".   òîò,  ïðàâäà,  íîñèë
ñòðîãèé ÷åðíûé êîñòþì, ñëîâíî ãîòîâèëñß ê äåëîâîé âñòðå÷å. - ðîøó ñþäà!
      †àííà,  ñëåäîì  çà  àëàäèíîì è  ˜îíòîì  ïðîøëà  ÷åðåç  êîìíàòó  â
êîðèäîð,   â  êîíöå  êîòîðîãî óçêèå äåðåâßííûå ñòóïåíè âåëè  ââåðõ è  íà
êàæäîì øàãó  ñòðàøíî ñêðèïåëè.   †àííà áûëî  íàñìåøëèâî  íàìîðùèëà  íîñ:
îðãàíèçîâàëè  òàêóþ âñòðå÷ó,  à  ïî÷èíèòü ëåñòíèöó íå ñïîäîáèëèñü,   êàê
òóò  æå  îáîçâàëà ñåáß äóðîé:  åñòåñòâåííî,   ýòî  áûë  åùå îäèí ýëåìåíò
ñèñòåìû áåçîïàñíîñòè.  èêòî íå ìîã ïîäíßòüñß íàâåðõ, íå ïðåäóïðåäèâ ïðî
ñåáß ýòèì ñêðèïîì.  Šòî áû  íå  çàïðàâëßë òóò âñåì,  îí õîðîøî çíàë ñâîå
äåëî!
      ‘òóïåíüêè âûâåëè èõ â êîðîòêèé êîðèäîð,  â êîòîðûé âûõîäèëî ïî òðè
äâåðè ñ  êàæäîé ñòîðîíû.   ˆõ  ïðîâîæàòûé ïðèáëèçèëñß êî âòîðîé äâåðè ïî
ïðàâóþ ðóêó,  òðèæäû ñòóêíóë,  ïîäîæäàë, ñòóêíóë åùå ðàç. „âåðè ìåäëåííî
îòâîðèëèñü, ïðèãëàøàß çàéòè âíóòðü.
      - ‚àñ æäóò,   -  ïîâòîðèë îí,  îáðàùàßñü ñðàçó êî  âñåì.  -  Šîãäà
çàêîí÷èòå, âàñ îòâåçóò îòñþäà; ïîòîì âû ïîëó÷èòå îðóæèå è èíòåðêîìû.
      - •îðîøî,  -  êèâíóë ˜îíò è äâèíóëñß ê äâåðßì. - àëàäèí, €íäæåë -
äåðæèòå ñåáß â ðóêàõ: è íå óäèâëßéòåñü.
      åðâûì â  êîìíàòó çàøåë „æîí,   ïîòîì àëàäèí è,  íàêîíåö,  †àííà.
‘ðàçó æå â ãëàçà óäàðèëè îòðàæåííûå ëó÷è ñîëíöà - îêíà òóò íå çàêðûâàëè,
õîòß ñìîòðåòü òàì  áûëî  íå   íà  ÷òî,   êðîìå îñëåïèòåëüíî áåëîé ñòåíû.
Šîìíàòà áûëà  ãîðàçäî ìåíüøå ãîñòèíîé è  îáñòàíîâêà áûëà  êóäà  ïðîùå  -
øèðîêèé  ñòîë,   òðè êðåñëà è îõëàäèòåëü âîçäóõà (èìåííî áëàãîäàðß åìó â
êîìíàòå áûëî ïðîõëàäíî -  âñåãî îêîëî äâåíàäöàòè ãðàäóñîâ âûøå íóëß).  €
çà ñòîëîì,  òâåðäî ñìîòðß íà íèõ, ñèäåë ñàìûé íàñòîßùèé êèëðà÷!
      "Œåðòâàß ñöåíà" ïðîäîëæàëàñü ìèíóòû ïîëòîðû:  ˜îíò-òî õîðîøî çíàë,
ñ  êåì  îíè åäóò âñòðå÷àòüñß,  à  âîò †àííû è  àëàäèíà ýòî ñòàëî øîêîì!
Šèëðà÷!  Šèëðà÷ íà ‘åíàé,   íà òåððèòîðèè Šîíôåäåðàöèè!   îâåðèòü â ýòî
áûëî  òðóäíî,  íî  åùå  òðóäíåå   áûëî   óäåðæàòü  ïðàâåäíûé ãíåâ  è  íå
áðîñèòüñß íà íåãî ñ ãîëûìè ðóêàìè.
      - Œîè   ïðèâåòñòâèß!   -  êèëðà÷  ãîâîðèë  äîñòàòî÷íî ïðàâèëüíî íà
ëèíãâîñå, åñëè íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà øèïßùèé àêöåíò.  Ží  áûë  îäåò  â
 ïðîñòîðíûé  àïåëüñèíîâîãî  öâåòà    áàëàõîí,    îòäàëåííî  íàïîìèíàþùèé
ìîíàøåñêóþ ðßñó.   à  ãðóäè,  ãäå  îáû÷íî êèëðà÷è íîñèëè ãåðá  Šëàíà  è
ˆìïåðèè,    ó    ýòîãî   áûë   ëèøü  îäèí  ñèìâîë:    óâåí÷àííàß  òîíêèì
ßðêî-çîëîòûì  êîëüöîì  âåðòèêàëüíàß àñïèäíàß ïîëîñêà -  †àííà,   íåïëîõî
ðàçáèðàþùàßñß â ñèìâîëèêå êèëðà÷åé, òàêîé ãåðá âèäåëà âïåðâûå.
      ‚çãëßä  "êîòà" ïî  î÷åðåäè îñòàíîâèëñß íà  êàæäîì èç  ãîñòåé,   íî
†àííó  îí  ïî÷åìó-òî ðàññìàòðèâàë íåìíîãî äîëüøå,   íåæåëè åå ñïóòíèêîâ.
“äîâëåòâîðèâøèñü  îñìîòðîì,   îí   óêàçàë  êîãòèñòîé  ðóêîé  íà  êðåñëà:
"‘àäèòåñü!".
      ðåáûâàþùàß â  êàêîì-òî  îöåïåíåíèè †àííà  ïîñëóøíî ïðèáëèçèëàñü ê
ñòîëó  è  îïóñòèëàñü â  öåíòðàëüíîå êðåñëî;   ðßäîì ðàçìåñòèëèñü ˜îíò  è
ñåðèãóàíèí  -  àëàäèí ïîíèìàë  â  ïðîèñõîäßùåì íå áîëüøå íåå,  íî ìûñëè
ñâîè ïîêà äåðæàë ïðè ñåáå. ˆ ëèøü ïîòîì åå, ÷òî íàçûâàåòñß, ïðîðâàëî:
      - àáàé,   ß íå çíàþ,  ÷òî ýòî çà èãðà, íî òåáå ëó÷øå âñå ïîßñíèòü
ìíå!  -  îíà  ïðåçðèòåëüíî ïîêîñèëàñü íà  êèëðà÷à è  ñíîâà óñòàâèëàñü íà
„æîíà.   - Šàê êàêîé-òî âøèâûé "êîò" ìîæåò ñïîêîéíî æèòü â Šîíôåäåðàöèè?
Šóäà ñìîòðèò êîìàíäîâàíèå è ‚îåííûé ‘îâåò?!..
      - Šóäà íóæíî,   òóäà è ñìîòðèò!   -  ñëåãêà ïîâûñèë ãîëîñ ˜îíò.  -
€íäæåë, ýòî ñëèøêîì âàæíîå äåëî, è ñåé÷àñ íå âðåìß ÷òî-ëèáî ïîßñíßòü...
      - îßñíþ ß!  - âíåçàïíî âìåøàëñß êèëðà÷: åñëè êèëðà÷ è îáèäåëñß íà
"âøèâîãî êîòà",   òî ýòî ñîâåðøåííî íå îòðàçèëîñü â  åãî øèïßùåì ãîëîñå.
‚áëèçè áûëà  õîðîøî çàìåòíà ñåäàß øåðñòü è ïîáëåêøèé öâåò ãëàç -  êèëðà÷
áûë  î÷åíü  ñòàð,  äàæå  ïî  ìåðêàì åãî  ðàñû.  Žøåëîìëåííàß íàõàëüñòâîì
"êîòà",   †àííà  ìåõàíè÷åñêè  çàïîìíèëà  âñå   ýòî,   ðàñòåðßííî  ñëóøàß
íåòîðîïëèâûé ðàññêàç âðàãà.
      ßòü ëåò òîìó ýòè êèëðà÷è (à  èõ áûëî òðîå) ïîßâèëèñü íà íåáîëüøîì
òðàíñïîðòíîì êîðàáëå  íà  ãðàíèöå  •îãàí,   óñòàíîâèëè ñâßçü  ñ  âîåííûì
êîìàíäîâàíèåì ñèñòåìû  è  ïðåäëîæèëè  ñîòðóäíè÷åñòâî,  êàñàòåëüíî îáìåíà
âîåííîïëåííûõ. ’îãäà è â ˆìïåðèè,  è â Šîíôåäåðàöèè ïëåííûõ áûëî ñëèøêîì
ìíîãî,  à ÷òî ñ íèìè äåëàòü -  íèêòî íå çíàë.  Žôèöèàëüíî,  íè ïðî êàêèå
ïåðåãîâîðû è  ðå÷è  íå  ìîãëî áûòü  -  òàêîâà áûëà ïîëèòèêà ˆìïåðèè,  íî
ïðåäëîæåíèå ýòèõ  êèëðà÷åé äàâàëî øàíñ óñòðîèòü âñå  íà,   òàê  ñêàçàòü,
ïîëóîôèöèàëüíîì  óðîâíå.   Šèëðà÷åé ðàçìåñòèëè íà ‘åíàé, îáåñïå÷èâ î÷åíü
âûñîêèé óðîâåíü îõðàíû,  è  ñ òîãî âðåìåíè ðåãóëßðíî ïðîèñõîäèëè âñòðå÷è
ìåæäó  êåì-òî  ñ  "ƒåòìàíà •ìåëüíèöêîãî" è  êèëàð÷àìè-ýìèññàðàìè.  îñëå
ñîãëàñîâàíèß ñïèñêà ïëåííûõ ñ  îáåèõ  ñòîðîí âåçëè  ê  ãðàíèöå,   ãäå  è
ïðîèñõîäèë îáìåí.  ˆ êèëðà÷è, è ëþäè ïðåêðàñíî ïîíèìàëè,  ÷òî  â  ñëó÷àå
èñ÷åçíîâåíèß íàëàæåííûõ ëèíèé ñâßçè ïåðâûìè ïîñòðàäàþò òå,  êòî è ïîíûíå
íàõîäèòñß â  ïëåíó ó âðàæäóþùèõ ñòîðîí,   ïîýòîìó  íèêàêèõ íåäîðàçóìåíèé
íå âîçíèêàëî.  ‚ îáùåì,  òàêîå òàéíîå ñîòðóäíè÷åñòâî óñòðàèâàëî âñåõ:  è
êèëðà÷åé,   è  ëþäåé,   è  êîìàíäîâàíèå ïðèãðàíè÷íûìè ñåêòîðàìè  ñ îáåèõ
ñòîðîí - âåäü ïëåííûõ ñëåäîâàëî êîðìèòü, îáåñïå÷èâàòü âñåì íåîáõîäèìûì è
ñëåäèòü, ÷òîáû îíè íå ïîäíßëè ìßòåæ.
      - ˆ êòî ïðî ýòî çíàåò?  -  ñïðîñèë ïðèòèõøèé àëàäèí:  ñåðèãóàíèíó
âñå  ýòî  íå  î÷åíü  íðàâèëîñü,   íî  íàëè÷èå ëîãèêè  â  ñëîâàõ  êèëðà÷à
ïðèõîäèëîñü  ïðèçíàòü.
      - ðåäñåäàòåëü ƒŠ‘Š,  ‚îåííûé ‘îâåò, ñåêòîðàëüíîå êîìàíäîâàíèå, ìû
è  âîåííûé ãóáåðíàòîð ‘åíàé.   ‚  äðóãèõ ñåêòîðàõ äàæå íå  äîãàäûâàþòñß,
çà÷åì ìû èíîãäà òðåáóåì òåõ èëè èíûõ âîåííîïëåííûõ -  îíè ëèøü âûïîëíßþò
ïðèêàç. € ñ èõ ñòîðîíû...
      - €  ó  íàñ  ïðî  ýòî  çíàåò  €ðòõ'õäåà Œåçóòó'à •îëë,  óàë,  âñå
òóøä-ðóàëû è åàøø-ðóàëû ïðèãðàíè÷íûõ ñåêòîðîâ, - êîðîòêî ïðîèíôîðìèðîâàë
èõ êèëðà÷.
      - €  ïî÷åìó ýòèì çàíèìàåìñß ìû,   à  íå  êòî-òî  èç  ñåêòîðàëüíîãî
êîìàíäîâàíèß?
      - ’àê ðåøèëè â ‚îåííîì ‘îâåòå,  - ïîæàë ïëå÷àìè „æîí. - „à è êàêàß
ðàçíèöà,  êòî ýòî áóäåò - ëèøü áû äåëî äåëàëîñü! ‡íàåòå, äàâàéòå ïðî ýòî
ïîãîâîðèì ïîòîì,   à ñåé÷àñ ñäåëàåì òî,  ðàäè ÷åãî ïðèëåòåëè - òåì áîëåå
ýòî íå äîëãî.  ‚û ãîòîâû,  Šàðð'ýã? - îêàçûâàåòñß, ó ýòîãî êèëðà÷à åùå è
èìß  åñòü!  †àííà ñåðäèòî ìîòíóëà ãîëîâîé,   íå  çíàß,  ÷òî  åé  äåëàòü:
çëèòüñß äàëüøå èëè  ïîäîæäàòü,   íî  òóò êèëðà÷ ðåçêî âçìàõíóë ðóêîé íàä
ñòîëîì.  —òî-òî  çàãóäåëî,  è  ïåðåä  óäèâëåííîé ìîëîäîé äåâóøêîé âîçäóõ
ñãóñòèëñß,  ïðåâðàùàßñü â âåðòèêàëüíûé ýêðàí:  åùå îäíà èç íåðàçãàäàííûõ
êèëðà÷ñêèõ òåõíîëîãèé,  ïðî êîòîðóþ †àííà ìíîãî ñëûøàëà,   íî íèêîãäà íå
âèäåëà â  äåéñòâèè.   ’îíêàß  ëèíèß ðàçäåëèëà ýêðàí íà äâå ïîëîâèíû.  à
íèæíåé ïîßâèëèñü ñòîëáèêè èìåí; âåðõíßß îñòàëàñü ÷èñòîé.
      - àø ñïèñîê,   -  îáúßñíèë è áåç òîãî ïîíßòíóþ âåùü êèëðà÷.  ˜îíò
êèâíóë,  ïîëîæèë ñâîé  ìèíèêîìï íà  ïðîçðà÷íóþ ïëàñòèíó âìîíòèðîâàííóþ â
ñòîë, ïîäîæäàâ ïàðó ñåêóíä è íàáðàë ðßä êîìàíä. ‘ïóñòß ñåêóíäó â âåðõíåé
÷àñòè  ýêðàíà çåëåíûì ãîðåëè ÷åëîâå÷åñêèå èìåíà  è  ôàìèëèè.  îëüøàß æå
÷àñòü  èìåí  êèëðà÷åé âíèçó  îêðàñèëàñü â  êðàñíûé öâåò,   à  äåñßòü èëè
äâåíàäöàòü -  ïîáåëåëè;  àíàëîãè÷íàß ìåòàìîðôîçà ïðîèçîøëà è  ñî ñïèñêîì
˜îíòà,  ðàçâå ÷òî  âûäåëåííûõ áåëûì èìåí  áûëî  áîëüøå -  îêîëî äâàäöàòè
øòóê.
      - —òî ñ íèìè ñëó÷èëîñü?  - ìðà÷íî ïîèíòåðåñîâàëñß ˜îíò. - î íàøèì
ñâåäåíèßì, îíè ïîïàëè ê âàì â ïëåí æèâûìè!
      - Œíîãèå áûëè  â  î÷åíü ïëîõîì ñîñòîßíèè.  òè,  -  êîãîòü êèëðà÷à
îòìåòèë ñ  äþæèíó èìåí,  -  óìåðëè âñêîðå ïîñëå ïëåíåíèß;  ýòè ÷åòâåðî -
ðåøèëè áåæàòü è  áûëè óáèòû,   -  â  ãîëîñå êèëðà÷à íå áûëî è  íàìåêà íà
ñîæàëåíèå:  îí  ïðîñòî êîíñòàòèðîâàë ôàêòû. - ‚ îòíîøåíèè îñòàëüíûõ - èõ
â íàøåé áàçå äàííûõ íåò.  ‚îçìîæíî,  îíè íå áûëè â ñîñòîßíèè ãîâîðèòü, è
ìû íå çíàåì èõ èìåí;  âîçìîæíî, îíè îñòàëèñü íà ïîëå áîß.  …ñëè æåëàåòå,
 ß  îòîøëþ çàïðîñ íà âñå íàøè ïëàíåòû-òþðüìû,   ÷òîáû íàì ïðèñëàëè áîëåå
òî÷íóþ èíôîðìàöèþ.  ‚ ñëåäóþùèé ðàç,  ìû áóäåì òî÷íî çíàòü, æèâû îíè èëè
íåò!
      ˜îíò íåäîâîëüíî êèâíóë, íåõîòß ñîãëàøàßñü ñ äîâîäàìè êèëðà÷à:
      - ‹àäíî! Œû ñäåëàåì òî æå ñàìîå. îê...
      „îãîâîðèòü åìó íå äàë àëàäèí,  ðåçêî íàêëîíèâøèéñß ê  ïðèçðà÷íîìó
ýêðàíó:
      - €íäæåë,  ñìîòðè!  - åãî ïàëåö óêàçûâàë íà ïîñëåäíåå èìß â ñïèñêå
˜îíòà:  „æåéìñ ‹è ’âèñò.   ‚  îòëè÷èå îò îñòàëüíûõ,   îíî áûëî íå áåëûì,
êðàñíûì èëè çåëåíûì - îíî áûëî ñâåòëî-ñåðûì.
      - ƒîñïîäè!   Ží æèâ?!   —òî ñ íèì?!   -  êðèêíóëà †àííà,  â  ãðóäè
êîòîðîé âçâîëíîâàííî çàêîëîòèëîñü ñåðäöå.  Šèëðà÷ êàê-òî  ñòðàííî ãëßíóë
íà íåå, ïîòîì ïîñìîòðåë íà ýêðàí:
      - òî èìß áûëî â íàøåé áàçå äàííûõ,  íî òðè äíß íàçàä åãî ñòåðëè!
      - ‘òåðëè?!   -  íå  ìåíåå âîçáóæäåííûé,  ÷åì  †àííà,  ˜îíò ñòóêíóë
êóëàêîì ïî ñòîëó. - ’î åñòü êàê ýòî - ñòåðëè? ƒäå îí?
      î Šàðð'ýã ëèøü ðàçâåë ðóêàìè,  ïîêàçûâàß, ÷òî áîëüøå íè÷åãî îí íå
çíàåò.  ˆ  îí  íå  âðàë ëþäßì:  îí äåéñòâèòåëüíî íå çíàë,  ãäå ‘…‰—€‘ ‹è
’âèñò,  íî,  íå  áåç  îñíîâàíèé ïîëàãàß,   ÷òî  âñêîðå îíè ñàìè ïðî  âñå
óçíàþò,  íå  ñòàë ðàçâèâàòü ýòó òåìó äàëåå.
      - Ÿ äóìàþ, ìû âñå ñäåëàëè, ÷òî äîëæíû áûëè, - Šàðð'ýã ïîäíßë ðóêó,
ïðåðûâàß ñåðäèòûå íàïàäêè †àííû: êàê íè ñòðàííî, åãî ãîñòè ïîä÷èíèëèñü è
ïðèòèõëè.  -  ‚àøè  äàííûå áóäóò îòïðàâëåíû íà  ïëàíåòû-òþðüìû;   êàê  è
ðàíüøå,   ïëåííûå áóäóò íà ìåñòå îáìåíà ÷åðåç íåäåëþ.  ‚û ìîæåòå èäòè...
êðîìå íåå! - ïàëåö êèëðà÷à ïîêàçûâàë íà †àííó.
      ˜îíò, ñ ëèöà êîòîðîãî íå óñïåë ñîéòè ãíåâ, ïðèùóðèëñß:
      - —òî?
      - Žíà ïðèñîåäèíèòñß ê âàì ÷åðåç ïàðó ìèíóò,  - ñóõî ñêàçàë êèëðà÷.
 - Ÿ äîëæåí êîå-÷òî ñêàçàòü åé!
      - Œíå?!  -  †àííå òîëüêî è îñòàâàëîñü,  ÷òî îøåëîìëåííî ìîðãàòü. -
Šîòßðà, òû ìåíß æ âïåðâûå âèäèøü!
      - ˆ,   òåì  íå  ìåíåå,   ýòî  èìåííî äëß òåáß,   -  ïðîèãíîðèðîâàâ
î÷åðåäíîå îñêîðáëåíèå,  çàßâèë îí.   -  å âîëíóéòåñü,   ñ íåé íè÷åãî íå
ñëó÷èòñß!  àçóìååòñß,  ß  ìîãó çàñòàâèòü âàñ,  íî íå õî÷ó ýòîãî äåëàòü.
îäîæäèòå çà äâåðüþ!
      ’ðóäíî ñêàçàòü,  ÷òîáû ó àëàäèíà è ˜îíòà áûë âûáîð:  ñëîâíî ÷åðòè
èç òàáàêåðêè ïîßâèëèñü ðåáßòà èç êîíòððàçâåäêè è âåæëèâî,  íî ðåøèòåëüíî
âûïðîâîäèëè  èõ  íàðóæó.   Šèëðà÷  ïîäîæäàë,  ïîêà  çàêðîåòñß  äâåðü,  è
îáðàòèëñß ê äåâóøêå:
      - “  ìåíß  åñòü  ïðèêàç  ïåðåäàòü  òåáå  âîò  ýòî!  -  èç  ñêëàäîê
îðàíæåâîãî áàëàõîíà   êèëðà÷  äîñòàë  òîíåíüêóþ  áðîøþðó.   ‘îçäàííûé èç
ñèëîâîãî ïîëß  ýêðàí ìèíèêîìïà ïîãàñ,  êîãäà îí  áðîñèë áðîøþðó äåâóøêå,
îò÷àßííî ïûòàâøåéñß õîòü ÷òî-íèáóäü ïîíßòü â ïðîèñõîäßùåì.
      - ‚íèìàòåëüíî ïðî÷òè  åå  -  âîçìîæíî,  â  íåäàëåêîì  áóäóùåì  ýòî
ïîìîæåò  òåáå!  -   ñîâåò   ïîêàçàëñß  äåâóøêå ñîâåðøåííî áåññìûñëåííûì:
îòêóäà "êîòàì" çíàòü åå  áóäóùåå?  ‚ïðî÷åì,  †àííà íè÷åãî íå  ñêàçàëà ïî
ýòîìó ïîâîäó: ñåé÷àñ âñå åå ìûñëè çàíèìàëî ëèøü îäíî:
      - ‘êàæèòå,   ãäå ‹è ’âèñò?  - òèõî ñïðîñèëà îíà,  ñàìà íå çàìåòèâ,
êàê â ãîëîñå ïðîñêîëüçíóëà åäâà ñëûøèìàß ìîëüáà. - ƒäå îí?!
      Šàðð'ýã óñòàëî ïîêà÷àë ãîëîâîé,  îïóñêàßñü â ñâîå êðåñëî, è ìàõíóë
ðóêîé â ñòîðîíó âûõîäà:
      - ˆäèòå. òî âñå!
      - î...   -  êèëðà÷ ïîäíßë ãîëîâó è  êîðîòêî ïîñìîòðåë íà íåå.   ˆ
âñå,  ÷òî îíà õîòåëà ñêàçàòü,  èñ÷åçëî,  ðàñòàßëî ïîä ýòèì âçãëßäîì.  à
ìèã  äåâóøêà îùóòèëà ñåáß áåñïîìîùíîé øêîëüíèöåé ïåðåä ñóðîâûì ó÷èòåëåì,
è âìåñòå ñ òåì ïðèøëà óâåðåííîñòü,   ÷òî êèëðà÷à íàäî ñëóøàòüñß - ìßãêèé
ýìïàòè÷åñêèé ñèãíàë äîíåñ äî  íåå  òî,   ÷åãî Šàðð'ýã íå  õîòåë ãîâîðèòü
âñëóõ.  åëîâêî ìóñîëß áðîøþðó â  ðóêàõ,   îíà  âûøëà â  êîðèäîð,  ãäå ñ
íåòåðïåíèåì  åå   ïîäæèäàëè  ˜îíò   è   àëàäèí.    ‚îïðåêè   îæèäàíèßì,
êîëëåãè-ïèëîòû ëèøü ãëßíóëè íà ëèöî äåâóøêè è íè÷åãî íå ñêàçàëè.
      Œîë÷à îíè ñïóñòèëèñü â ãîñòèíóþ,  ãäå èõ æäàë "áåçëèêèé" ÷åëîâåê â
äåëîâîì êîñòþìå ñ óæå çíàêîìûìè ëåíòàìè â ðóêå.
      - ‚àøå  îðóæèå  è  èíòåðêîìû ìû âåðíåì âàì â  ìàøèíå!   € ñåé÷àñ -
îäåíüòå ýòî!

      „îì Šàðð'ýãà, òî æå âðåìß.
      Šàðð'ýã,  ñòîßâøèé  ó   îêíà,   íå  âîëíîâàëñß,   ÷òî åãî çàìåòßò:
åñëè  áû  êòî-òî  ïîñìîòðåë ñ  óëèöû â  ñåðåäèíó (÷òî ñàìî ïî  ñåáå áûëî
çàòðóäíèòåëüíî,  ó÷èòûâàß ðàñïîëîæåíèå äîìà),   òî  íè÷åãî íå óâèäåë áû.
Šèëðà÷à  áîëüøå  çàíèìàëî  ïðîèñõîäßùåå  âî  äâîðå:  îõðàííèêè  êîòòåäæà
óñàæèâàëè â ìàøèíó äâóõ ëþäåé è îäíîãî ñåðèãóàíèíà - âñåõ ñ ïîâßçêàìè íà
ãëàçàõ.
      ‚ êîìíàòó áåñøóìíî çàøåë åùå îäèí êèëðà÷ â îðàíæåâîé ìàíòèè,  ðàçà
â  ÷åòûðå  óñòóïàâøèé Šàðð'ýãó â  âîçðàñòå.   ðèáëèçèâøèñü ê  îêíó,  îí
ñïåðâà ãëßíóë âíèç, à ïîòîì ïîñìîòðåë íà ñâîåãî íàñòàâíèêà:
      - òî îíà?
      - „à,   îíà.   ‚û äîëæíû ãîòîâèòñß ê ïîëåòó íà ˜åíàðîò,   òàê  êàê
ïðßìàß ñâßçü îòñþäà ñëèøêîì ðèñêîâàííà.  €ðòõ'õäåà Œåçóòó'à •îëë  äîëæåí
çíàòü, ÷òî ìû íàøëè åå è âûïîëíèëè åãî ïðèêàç.
      - € òîò, âòîðîé?..
      - Ží áåæàë ñ ’àãàð „óñèò äâà äíß íàçàä.   …ñëè íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü
-  îí âîò-âîò äîëæåí ïðèáûòü ñþäà. ‚ïðî÷åì, ýòî ê äåëó íå îòíîñèòñß!
      Œîëîäîé êèëðà÷ ñîãëàñíî ïîêëîíèëñß:
      - Šàê ñêàæåòå!   î ß õîòåë áû çíàòü,  êòî îíè,  è êàêîå îòíîøåíèå
ê  íèì èìååò ðîðî÷åñòâà àéåå,  ïðî êîòîðîå óïîìèíàë €ðòõ'õäåà Œåçóòó'à
•îëë?
      - Ÿ íå çíàþ,  -  çàäóì÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé Šàðð'ýã.  -  ˆ,  áîþñü,
€ðòõ'õäåà Œåçóòó'à •îëë òàê æå  íå  çíàåò ýòîãî.   î “øåäøèå óêàçàëè íà
íèõ -  êòî  ìû òàêèå, ÷òîáû ïðîòèâèòüñß ˆõ âîëå?!
      Œàøèíà ñ ëþäüìè è ñåðèãóàíèíîì ìåäëåííî âûåõàëà ñî äâîðà,  è ÷åðåç
íåñêîëüêî  ñåêóíä   âëèëàñü   â   ïîòîê  äðóãèõ  ìàøèí,   íàïðàâëßßñü  ê
öåíòðàëüíîìó êîñìîïîðòó îðò-ñèòè.

      îðò-ñèòè, êîñìîïîðò. ‘ïóñòß òðèíàäöàòü ìèíóò.
      ˆõ  âûñàäèëè âáëèçè  êîñìîïîðòà,   ïîä  ðåâ  âçëåòàâøåãî ãðóçîâîãî
÷åëíîêà -  íà  âçëåòíî-ïîñàäî÷íîì ïîëå  îñòàâàëñß ëèøü îäèí òðàíñïîðòíèê
êëàññà  "€"  è  ïàðî÷êà "‚îðîíîâ".   ðåèìóùåñòâåííî êîðàáëè ïðèáûâàëè â
îðò-ñèòè âå÷åðîì, ÷òîáû ñ óòðà îòïðàâèòüñß â îáðàòíûé ïóòü.
      ‚ïðî÷åì,   àëàäèí,   †àííà   è   „æîí  íå  îáðàùàëè  âíèìàíèß  íà
îêðóæàâøèé èõ  ìèð.  èëîòû ðàñòåðßííî ïåðåãëßäûâàëèñü,  è  êàæäûé æäàë,
÷òîáû êòî-òî  äðóãîé íà÷íåò ãîâîðèòü ïåðâûì:  àëàäèíó õîòåëîñü ïîëó÷èòü
áîëåå äåòàëüíûå ïîßñíåíèß,  íåæåëè äàííûå êèëðà÷åì;   ˜îíòà èíòåðåñîâàëî
òî,  ïðî ÷òî Šàðð'ýã ãîâîðèë ñ †àííîé, à †àííà... € îíà è ñàìà íå çíàëà,
÷òî  åé  õîòåëîñü  óñëûøàòü!   àäåæäà,   ðîäèâøàßñß,    ïîñëå  ðàññêàçà
ñåðèãóàíèíà ïðî öåëü èõ ïðåáûâàíèß íà ‘åíàé,  èñ÷åçëà:   åñëè  „æåéìñ  è
áûë  æèâ,   åãî  ñëåäû  èñ÷åçàëè â  áåñêðàéíèõ ãëóáèíàõ ˆìïåðèè  Šèëðà÷,
îòêóäà åùå íèêòî è  íèêîãäà ñàì  íå  âîçâðàùàëñß.  ûâàëè ñëó÷àè,  êîãäà
ëþäè áåæàëè èç ïðèãðàíè÷íûõ ñèñòåì Žàðèèñ-ñ èëè îèññà, íî èç îòäàëåííûõ
ñåêòîðîâ, èç ãëóáèí ˆìïåðèè íå âîçâðàùàëñß íèêòî!
      - —òî æ,  íàâåðíîå,  âû æäåòå îáúßñíåíèé? - ˜îíò ðåøèë íå òßíóòü ñ
ðàçãîâîðîì.
      - å ïîìåøàëî áû!  - ñóõî çàìåòèë àëàäèí. - „æîí, ß íå âèíþ òåáß,
íî òû âïîëíå ìîã áû íàñ ïðåäóïðå... —òî òàêîå?!
      î ýòî óæå ñëûøàëè âñå:   íàä êîñìîïîðòîì áåøåíî âçâûëà ñèðåíà,  à
èç  àäìèíèñòðàòèâíîãî êîðïóñà íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ïîëß âûñûïàëèñü
ñîëäàòû ìåñòíîãî ãàðíèçîíà.   èëîòû  "ƒåòìàíà •ìåëüíèöêîãî",  ïðåîäîëåâ
ïåðâîíà÷àëüíîå  óäèâëåíèå,   äðóæíî   ðâàíóëè   ê   âûñîêîìó   áëîíäèíó,
êîìàíäîâàâøåìó ðàçìåùåíèåì ñîëäàò.   ˜îíò  çíàë åãî  åùå  ïî  ïðåäûäóùèì
âèçèòàì íà ‘åíàé,   à  †àííà ñ  àëàäèíîì âèäåëè åãî â  äåíü ïðèáûòèß íà
ïëàíåòó,  è  äàæå  ñëûøàëè  èìß:  Šàïèòàí  ‚åëëèñ,  íà÷àëüíèê  ãàðíèçîíà
îðò-ñèòè.
      - ƒåðáåðò!  -  êðèêíóë „æîí. ëîíäèí îáåðíóëñß, çàìåòèë èõ è ðåçêî
ìàõíóë ðóêîé,  ïðèêàçûâàß ïðèãíóòüñß.  -  ƒåðáåðò,  ÷òî  ó  âàñ  òóò  çà
áàëàãàí?
      - ðèâåò,  ˜îíò!  ‘êàíåðû çàôèêñèðîâàëè îäèí ‘óíê'êõ,  âûøåäøèé èç
ãèïåðïðîñòðàíñòâà íàä ïëàíåòîé.
      - ‘óíê'êõ?!  Šèëðà÷ñêèé òßæåëûé ïåðåõâàò÷èê âûñøåãî êëàññà? Šàêîãî
ëåøåãî îí õî÷åò?
      - Šàæåòñß,    ñîáèðàåòñß  ïðîñòî  ñåñòü  ñþäà.    àì    ïðèêàçàëè
îðãàíèçîâàòü âñòðå÷ó ñ  îðêåñòðîì,   è  âîîáùå,   ïåðåêðûòü êàæäóþ äûðó:
ìàëî ëè...  €  âîò è  îí!  ‚ñåì âíèìàíèå!   -  áðîñèë ‚åëëèñ â èíòåðêîì,
ñíèìàß âåéåð ñ ïðåäîõðàíèòåëß.  - îåâàß ãîòîâíîñòü îäèí! åç ïðèêàçà íå
ñòðåëßòü! Šîíòðîëüíàß áàøíß
   - àêòèâèðîâàòü çàùèòíûé ýêðàí!
      îäíßòûé  ãåíåðàòîðàìè  ïîëß   âåòåð   ðàñòðåïàë  âîëîñû  äåâóøêè,
çàëåãøåé âìåñòå  ñ  àëàäèíîì è  ˜îíòîì çà  ñòàáèëèçàòîðîì åäèíñòâåííîãî
òðàíñïîðòíèêà.  ‚  ñîðîêà  ìåòðàõ îò  íèõ  ïåðåëèâàëàñü âñåìè  îòòåíêàìè
ëèìîííîãî  öâåòà   êîëîííà   ñèëîâîãî   ïîëß,   ïîääåðæèâàþùàß  ìåäëåííî
îïóñêàþùèéñß ‘óíê'êõ.
      - —òî ïîêàçûâàåò ñêàíåð?
      - ’àì òîëüêî îäíî æèâîå ñóùåñòâî.   Šàêîãî-ëèáî îïàñíîãî èçëó÷åíèß
ìû  íå çàìåòèëè,   çàùèòíîå ïîëå îòêëþ÷åíî,  ïîäà÷è ýíåðãèè íà îðóäèß íå
íàáëþäàåòñß.
      - Ží ìîæåò âçîðâàòü åãî?
      - Œîæåò  àâàðèéíî ïîäîðâàòü ðåàêòîð,   -  áåççàáîòíî ïîæàë ïëå÷àìè
‚åëëèñ,  -  íî âîêðóã ïîñàäî÷íîãî ïîëß óñòàíîâëåí çàùèòíûé ýêðàí.  €  îí
âûäåðæèò íàìíîãî áîëüøå, ÷åì âçðûâ îäíîãî ïåðåõâàò÷èêà!
      îêà îíè  ðàçãîâàðèâàëè,  êîñìîëåò îïóñòèëñß;  ïëàâíî èç-ïîä äíèùà
âûñóíóëèñü îïîðû è ‘óíê'êõ ïðî÷íî ñåë íà çåìëþ.   Œåðíûé ãóë  äâèãàòåëåé
ñòèõ  è åäèíñòâåííûì çâóêîì íàä ïîëåì áûë ñâèñò âåòðà.
      ‘î ñòóêîì ñúåõàëà âíèç äâåðü,  ïðåâðàòèâøàßñß â óäîáíûé òðàï, à èç
òåìíîòû  îòêðûâøåãîñß ïðîåìà  âûëåòåë íåáîëüøîé ïðåäìåò.   “äàðèâøèñü îá
ïîâåðõíîñòü áåòîíà, îí ïðîêàòèëñß íåñêîëüêî ìåòðîâ è çàìåð.
      - —òî ýòî?  - ïðèñìîòðåëñß ‚åëëèñ, êðåï÷å ñæèìàß ïðèêëàä âåéåðà. -
ƒðàíàòà?
      - åò,  ýòî êèëðà÷ñêèé áëàñòåð, - îòâåòèë àëàäèí, ÷üå çðåíèå áûëî
ñàìûì ëó÷øèì ñðåäè íèõ âñåõ.   -  îõîæå,   îí õî÷åò âûéòè è  íå  õî÷åò,
÷òîáû  åãî ðàññòðåëßëè.
      - ó, òàê ïóñòü âûõîäèò!
      - —òî îí è äåëàåò! - ‚åëëèñ ïåðâûì çàìåòèë äâèæåíèå â ëþêå. - ‚ñåì
ïðèãîòîâèòüñß!
      ”èãóðà, ïîßâèâøàßñß íà ñâåò, áûëà íèçêà äëß êèëðà÷à - ýòî çàìåòèëè
âñå!  ‘íßâ øëåì,   îíà çàìàõàëà íàä ãîëîâîé ðóêàìè, ïîêàçûâàß, ÷òî â íèõ
íåò îðóæèß.
      - òî  íå  êèëðà÷,  -  òèõî ñêàçàë ˜îíò,  îïóñêàß áëàñòåð.  -  òî
÷åëîâåê!
      - î  îäåò  îí  êàê  êèëðà÷...    -   âîçðàçèë  ‚åëëèñ.-   Šàïèòàí
Šîíñòèëüîí, ÷òî ñ âàìè?!
      †àííà,    íå   âåðß   ñâîèì   ãëàçàì,    ñìîòðåëà   íà   ÷åëîâåêà,
ïðèõðàìûâàþùåãî îò ïåðåõâàò÷èêà ê íèì.  “ïàë íà çåìëþ åå áëàñòåð,  ðßäîì
÷òî-òî ïðîñâèñòåë íà ðîäíîì ßçûêå àëàäèí, ïîðàæåííûé íå ìåíüøå äåâóøêè.
"òî íåâîçìîæíî,  ýòîãî íå ìîæåò áûòü!.."  -  øåïòàëà îíà,   à íîãè ñàìè
íåñëè åå  âïåðåä.   ‘çàäè  ñ ïðîêëßòèåì âñêî÷èë ‚åëëèñ,  íî ˜îíò ñõâàòèë
åãî çà ðóêó, îñòàíàâëèâàß.
      - „æåéìñ!  - çàêðè÷àëà íà áåãó †àííà âî âñþ ñèëó ëåãêèõ. - „æåéìñ,
îæå, ýòî òû!!!
      —åëîâåê âçäðîãíóë,  òî÷íî  îò  óäàðà,  è  åùå  ïîñïåøíåå çàêîâûëßë
âïåðåä:
      - †àííà?!   -  ãîëîñ åãî áûë õðèïëûì è ñëàáûì.   ‘ïîòêíóâøèñü,  îí
åäâà  íå  óïàë,  íî  âîâðåìß ïîäîñïåâøàß äåâóøêà ñæàëà åãî  â  îáúßòèßõ.
ƒîðß÷èå  ñëåçû ðàäîñòè ïðîæãëè äîðîæêè íà  åå  ùåêàõ,  ñìûâàß âñþ ãîðå÷ü
ïîñëåäíåãî âðåìåíè,  âåñü  ãðóç ðàçî÷àðîâàíèé è  áîëü óòðàò.  ‡àïðîêèíóâ
ãîëîâó,   îíà  âñìîòðåëàñü  â  èçìîæäåííîå  ëèöî  þíîøè  è,   ïîääàâøèñü
âíåçàïíîìó ïîðûâó,  ñêîëü  íåîæèäàííîìó,  ñòîëü æå  ïðåêðàñíîìó,  êðåïêî
ïîöåëîâàëà åãî.
      ‚îêðóã, ñëîâíî  ÷óâñòâóß  áóéñòâî ÷óâñòâ â èõ äóøàõ,  òîðæåñòâóþùå
ïåë âåòåð.

      åñêîëüêèìè êâàðòàëàìè  äàëåå  êèëðà÷  Šàðð'ýã  îòêëþ÷èë  ìîíèòîð,
êîòîðûé  ïîêàçûâàë âåñåëóþ  ñóìàòîõó â  êîñìîïîðòó.   ‡àäóì÷èâî  ïîêà÷àâ
ãîëîâîé,   îí  ñäåëàë êîðîòêóþ ïîìåòêó â  äîêëàäå ƒëàâå ñâîåãî Šëàíà,  è
âîçâðàòèëñß ê îïèñàíèþ ïîäðîáíîñòåé ñåãîäíßøíåé âñòðå÷è ñ ëþäüìè.
      àä îðò-ñèòè ïðîäîëæàëà ßðîñòíî ðåâåòü ñèðåíà!


        ŠŽ…– ‚’ŽŽ‰ —€‘’ˆ.


                            —àñòü 3: ˆçîëüäà.

(‘åìü ìåñßöåâ ñïóñòß).


"Œû çäåñü ðåàëüí